La gaita o cornamusa1 es un instrumento de viento.

Para
obtener el sonido el intrprete almacena aire en un odre o
saco soplando a travs de un tubo o bien accionando
fuelles con un brazo, para posteriormente presionar el
odre haciendo que el aire salga por otro tubo dotado de
orificios donde se ejecuta con los dedos la meloda.

Su origen es remoto ya que se cree que fue utilizado por los

pueblos babilonios, hebreos, fenicios, romanos y celtas.
Existen posibles referencias literarias en textos latinos,
pero las primeras representaciones europeas de la gaita se
remontan a la Baja Edad Media. A finales del siglo
XV perdi popularidad, excepto en las regiones espaolas
de Galicia, Asturias y Mallorca, as como en pases como
Escocia, Inglaterra, Francia y la Baja Bretaa.2

Se trata de un instrumento popular que a lo largo de la

historia se ha ido introduciendo en todos los mbitos
sociales, tanto de carcter civil (fiestas, celebraciones)
como religioso (misas, funerales) e incluso militar (desfiles,
etc.). Como instrumento tradicional, la gaita se encuentra
distribuida por numerosos pases,
incluyendo Escandinavia, las islas britnicas, los Pases
Bajos, Francia, la pennsula ibrica, la pennsula itlica,
los Balcanes, el norte de frica, Turqua y Oriente Medio.
Las regiones de Espaa con ms tradicin y difusin de
este instrumento son Galicia, Zamora, Asturias y Cantabria.
En el Pas Vasco se denomina gaita al instrumento musical
de viento que consiste en un cilindro de madera perforada
con forma acampanada en su extremo y provisto de una
doble lengeta de caa, de la misma familia que
la dulzaina y el oboe, pero desprovista de llaves. En
la provincia de Salamanca, Extremadura y Huelva, se
denomina gaita a las variantes locales de la flauta de tres
agujeros (gaita charra, gaita extremea y gaita rociera o
gaita3). Existen tambin por la geografa peninsular
instrumentos llamados gaita que perteneceran a la familia
de los albogues, como la gaita serrana madrilea o la gaita
gastorea, en el Gastor, en la sierra de Cdiz

En su forma ms simple consiste en un tubo perforado

(puntero), provisto de una lengeta sonora e insertado en
un odre que contiene una reserva de aire. El sonido se
obtiene al introducir aire en la bolsa u odre (fuelle o fol) a
travs de un segundo tubo (portaviento o soplete), por
donde ha sido insuflado generalmente desde los pulmones
del propio taedor (gaitero). ste comprime con su brazo
el fuelle para obligar al aire a salir a travs del puntero y
de los dems tubos accesorios al fol (bordones), caso de
que los haya, y as mantener estable el tempero, es decir, la
tensin del flujo de aire saliente, de manera que se obtenga
un sonido constantemente afinado. En la mayora de las
gaitas, el soplete est cerrado por una vlvula que impide
al aire escapar de nuevo hacia la fuente de donde proviene,
aunque no as en todas: el chiboni georgiano, por ejemplo,
carece de ella, teniendo que ser obstruido el portaviento
mediante la lengua del propio gaitero. Tambin existen
gaitas insufladas mecnicamente mediante otro fuelle
accesorio en lugar de usar el gaitero directamente sus
pulmones; de todo esto se ha de tratar ms adelante en
este artculo.