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Richard Weyl
oc. 551.217.24
del material recolectado durante la gira. se les pas de pmez segn su material, de manera
agradece atentamente en este lugar. que se pueda distinguir una de la otra sobre
En la literatura volcanolgica ms anti- reas extensas?
gua sobre El Salvador (SAPPER 1913) los pro- 3. Cules son los procesos de transformacin
ductos eruptivos se tratan solo muy brevemente que se realizan en la descomposicin re-
y las masas incoherentes casi de ninguna ma- ciente y antigua de las capas de pmez?
nera. Poda sacar un anlisis qumico de un es- 4. Cules son las consecuencias que resultan
tudio ms reciente de LAHUEL (1944). BOURNE de la contestacin de las preguntas anterio-
y otros (1946) publicaron un mapa muy provisio- res pwa la historia volcnica del pas?
nal de la distribucin de los diferentes suelos
entre los cuales la tierra blanca est especial-
mente eliminada. WILLIAMS & MEYER-ABICH 2. E 1 aspecto de las exposiciones
(1953) suministrwon una contribucin esencial
a la geologa y estructura de los alrededores La investigacin se refiere de preferencia
a pruebas de 3 perfiles que fueron especialmen-
de san Salvador, dedicada de preferencia a la
cuenca volcano-tectnica del Lago de Ilopango, te bien explotados y pwecen ser representati-
pero que tambin trata brevemente de la tierra vos pwa estos alrededores. Los denominaremos
blanca. Los autores dedujeron de la extensin perfil I, II y III. Su descripcin se efecta se-
regional la expulsin por El Boquern y de la gn los apuntes que se hicieron en el diwio al
toma~ las muestras. Una segunda investigacin
presencia de vwios suelos entre las capas de
ceniza, tiempos de calma de la actividad vol- de los perfiles despus de los trabajos en el
laboratorio hubiera sido muy del caso, pero por
cnica entre las distintas erupciones. Muy im-
motivo de la"distancia tuve que desistir de este
portante es su descubrimiento que abajo de la
propsito.
capa superior de las cenizas blancas se hallan En la descripcin siguiente de los perfi-
tiestos de barro cuya edad se puede determinar
les los estratos se numeran de tal manera que
en ms o menos 2000 aos. En una publicacin
pueden ser comparados segn su composicin
preliminar he comunicado yo mismo (WEYL
material. Resultan dificultades de nomenclatura
1953} la compwacin material de las cenizas y
en la descripcin porque los trminos en uso
de sus capas de descomposicin a base de un
para masas volcnicas movedizas (L ACR OIX
perfil al norte de la ciudad de San Salvador.
La investigacin detallada a continuacin 1930, WENTWORTH & WILLIAMS 1932) Se re-
de aquella comunicacin se dedicaba a los pro- fieren a material seleccionado, mientras que
las masas expulsadas aqu representan una mez-
blemas siguientes:
cla de granos muy distintos. Si se usa el tr-
l. cul es la composicin material de las ca- mino "cenizas" segn WILLIAMS & MEYER-
pas de pmez? ABICH (1953) quiere decir que partculas fin-
2. Es posible caracterizar las diferentes ca- simas predominan en el aspecto.
Perfi 1 1 (foto 1)
Sitio: carretera San Salvador- Panchimal- descompuestas de color rojo a caf-rojizo. La
co, 3,5 kms al sur de Los Planes de Renderos importancia de la descomposicin diferente so-
765 mts s.n.m. bre rocas eruptivas ms antiguas y cenizas ms
De la amplificacin del camino a Panchi- recientes se subray en otra ocasin (WEYL
maleo en la carretera en 1951 haban resultado 1954).
numerosos cortes en los cuales estaba expues- Las distintas capas de ceniza se estre-
ta una serie reiterada de cenizas de pmez chan contra el relieve que tena, en el tiempo
claras sobre una roca eruptiva intensamente de la erupcin, casi las mismas formas de hoy.
descompuesta o breccia volcnica. Horizontes Las capas de ceniza apwecen por eso sobre
de descomposicin de color caf-amarillento las lomas de la pendiente como crestas apwen-
pronunciadamente sobresalientes separan las tes; en los valles no estn expuestas, porque
diferentes capas de pmez, que se distinguen all no haba necesidad de abrir cortes para la
claramente de las rocas eruptivas ms antiguas construccin de la carretera.
La serie de estratos aparece as:
Estrato 5: 2D-30 cms suelo gris humoso, penetrado por races.
hasta 200 cms ceniza de pmez, blanca arenosa, estratificada,
en la pwte superior rica en globos de toba.
WEYL: Las cenizas de pmez en los alrededores . , . 83
Lecho: andesita descompuesta de color caf-rojizo con restos esfricos de rocas relativamente
frescas.
Perfil 11
Sitio: carretera san Salvador-Los Planes la carretera. Cubren aqu tambin un relieve pro-
de Renderos, entre kms 3 y 4. 720 mts s.n.m. nunciado y aparecen en los cortes frecuente-
Como en el rea del perfil l, las capas de mente con superficies bastante inclinadas y en
ceniza estn expuestas por la construccin de crestas aparentes.
Es traro 2: 120 cms suelo de color caf-oscuro con un lmite inferior on-
dulado.
120 cms grava de pmez amarilla ligeramente descompuesta.
Estrato 1: falta o no expuesto, respectivamente.
Sitio: Carretera Norte entre Villa Delgado radas una de la otra por horizontes de descom-
y Apopa. Al norte del cruce tercero con el fe- posicin. Las capas de ceniza cubren un relie-
rrocarril desde san Salvador. Unos 650 mts s. ve poco ondulado y aparecen por eso tambin
n.m. onduladas. Surcos de erosin estn tallados en
En muchos cortes cerca de esta carretera las distintas capas y llenados por masas vol-
est expuesta una serie de cenizas claras y cnicas incoherentes, trasladadas y de estra-
oscuras y de capas de lapilli,-que estn sepa- tificacin cruzada.
84 Comunicaciones
T a b 1a 1
) La tasacin del contenido de Si02 se efecta segn las indicaciones de GEORGE (1954) y SALMI (1941),
WEYL: Las cenizas de pmez en los alrededores .. 85
T ab 1 a 11
Anlisis qumicos
l. 2. 3. 4.
Si0 2 69,60 64,0 67,20 64,20
Ti0 2 n. b. 1,7 0,45 0,91
Al 2 0 3 18,95 17,7 16,50 14,50
Fe20 3 2,0 1,50 2,90
} 1,85
FeO 1,55 1,30 1,20
MnO n. b. 0,16 0,02 0,23
MgO 0,90 0,8 1,80 1,30
Ca O 3,05 4,6 1,60 2,30
Na 20. 2,90 4,0 3,20 2,10
K 20 2,00 1,4 1,50 0,68
P205 0,04 0,17 0,10 0,17
H 20+ n. b. 2,1 3,80 3,60
H 20 - n. b. 0,3 1,20 6,86
Total. 99,29 100,48 100,17 100,95
Valores de Niggli
si 262 325 340
ti 5,2 1,6 3,5
p 1,2 0,2 0,4
al 43 47 46
fm. 17 24 28
e 20 9 13
alk . 20 20 13
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Fig. l. Perfil 1
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5rrm
88 Comunicaciones
Estrato , Se encuentra solamente en el per- porte areo, si la hubiera, debe quedar desaten-
fil 1. Ligeramente descompuesto. Predomina vidrio dida tambin porque la hornblenda y la hipers-
descompuesto. Entre los silicados mafticos predo tena tienen pesos especficos muy parecidos,
mina hornblenda. La hiperstena est corroda, en
parte intensamente, en parte ms ligeramente. de manera que una alteracin de la proporcin
E str ato 2. Se encuentra en los 3 perfiles. entre los dos por medio del viento apacecera
Gran cantidad de lapilli en los perfiles 11 y 111. En solamente cuando hubiera un transporte areo
las fracciones arenosas vidrio y minerales estn pre muy lacgo y aun entonces solamente en medida
sentes en cantidades ms o menos iguales, el mximo reducida (comp. FRECHEN 1952, p. 224). La
del componente mineral est entre 0,3 y 0,5 mm. La
hiperstena predomina entre los silicados mafiticos alteracin de la proporcin hornblenda-hipers
y desplaza particularmente en las fracciones areno- tena por medio de traslacin hdrica, supuesta
sas ms gruesas a la hornblenda que est contenida para el estrato 5 en los perfiles I y II no se
en gran cantidad en 1a arena fina. La hiperstena est
muy corroda tambin en la ceniza relativamente fres puede excluir sin Inconveniente. HINT z (1954)
ca, mientras los dems minerales estn frescos. El haba logrado mostrac que esta proporcin se
vidrio, en cambio, ya se ha descompuesto en parte transforma claramente en favor de la hiperstena
(vase cap. 4). cuando los minerales pesados se enriquezcan
Estrato 3 Se encuentra solamente en el per- en plceres. Resulta de eso un aumento rela-
fil III. Predomina vidrio casi puro; tambin grava de tivo del contenido de hornblenda en el material
pmez oscura en las fracciones arenosas pero la ma-
yor parte es vidrio, De los silicados mafticos la cli- quitado. La capa superior de pmez en algunas
naugita se encuentra ms abundante que en las ceni- otras exposiciones se estudiaba respecto a la
zas blancas de pmez. Aquella y la hiperstena estn proporcin hornblenda-hiperstena, paca averi-
solamente poco corrodas, guac hasta qu punto la predominancia de la
E s trato 4. Se encuentra en los 3 perfil es. hornblenda en el estrato 5 era tpica de esta
La distribucin de los granos cambia mucho entre
las exposiciones. La grava de pmez es abundante capa de ceniza. La proporcin se comprueba
al lado de un componente predominante de grano fino fcilmente colando las fracciones l!lenosas co-
hasta finsimo. En la composicin de las fracciones rrespondientes (sin pesarlas) y contando los
arenosas intervienen a medida casi igual vidrio minerales fcilmente determinables. Bajo cier-
y minerales, los minerales muestran un mximo en
en las fracciones arenosas entre 0,2 y 0,4 mm. Res- tas circunstancias esto puede servir paca la
pecto a los silicados mafticos se nota claramente identificacin de las distintas capas de ceniza
un aumento de la cantidad de hiperstena paralelo al en los perfiles incompletos,*). El resultado
aumento del dimetro de los granos. Est solamente de los recuentos est representado en la fig. 4.
poco corroda.
Estrato 5. Se encuentra en los 3 perfiles.
Predominantemente granos finos, En los perfiles 1 y
11 la estratificacin en forma lenticular deja so poner
una traslacin en agua. El componente de vidrio
predomina en las fracciones arenosas. El componente
mximo de minerales se halla entre 0,3 y 0,5 mm. En 0_1 ,2 ,.J ,4 _5 ll1 ,.1 J A .5 O) .2 J ' ,5mm
tre los silicados maffticos predomina la hornblenda
tambin en las fracciones gruesas. La hiperstena Fig. 4. Porcentaje de los silicados mafticos en el
est fresca y no corroda. estrato superior (5) de la tierra blanca. IV.
Si se comparan las caractersticas de las San Salvador, cerca del Instituto Tropical.
V : Carretera San Salvador-Santa Ana, 1 km
distintas capas de ceniza, representadas en las al oeste de Santa Tecla. VI : Carretera
figuras 1-3, se pone en evidencia que la distri- Norte, unos cientos de metros al none del
bucin de los granos es relativamente poco t perfil lll. Leyenda vase fig. 13.
pica porque depende de la posicin del sitio
respecto al volcn y del rumbo del viento que
soplaba durante la erupcin. La proporcin vi- Resulta que la hornblenda predomina en
drio : minerales ya es poco ms independien- las fracciones acenosas ms finas en los tres
te de estas influencias. Los estratos 1 y 3 son casos y que el contenido de hiperstena aumenta
especialmente pobres en componentes minera- tambin relativamente poco en las fracciones
les. La escasez se observa sin relacin con el acenosas gruesas. Se supone por eso que la pro-
tamao de los granos en todas las fracciones, porcin hornblenda-hiperstena est caracteri-
por eso se debe negar la seleccin del material zada por la predominancia de la hornblenda en
durante el transporte areo y suponer que la todo el rea del estrato 5. Sucesos de trasla
escasez de minerales sea una caracterstica cin que se manifiestan en la estratificacin
originaria del material expulsado.
La proporcin relativa de los silicados *) FRECHEN (1952) logr estratificar de manera muy
parecida tobas de pmez del diluvio posterior de
mafticos muestra grandes diferencias especial- Alemania central y sur, procedentes del Lago de
mente en las fracciones ms gruesas y parece Laach po1' medio de loa minerales peaadoa formados
tener inters especial. La seleccin en el trans- en el magma.
WEYL: Las cenizas de pmez en los alrededores .. 89
del estrato 5 en algunos perfiles no han pertur- te descompuesta que resulta aqu puede form&l-
bado esta proporcin todava. Como consecuen- se tambin en el caso anteriormente mencio-
cia la proporcin homblenda-hiperstena-augita nado.
representada en fig. 1-3 debe ser considerada En los perfiles de la tierra blanca se
caracterstica para las distintas capas de p- muestra una super-posicin de las masas ex-
mez. pulsadas frescas por un horizonte de descom-
posicin, as que hay que contar aqu cada vez
con una destruccin completa de la capa de ve-
4. Fenmenos da descomposicin y sus getacin existente, una poblacin nueva y una
consecuencias volconohistricas formacin de suelo en seguida. Primeramente
haba que averiguar cules eran las transfor-
Las capas de ceniza en los alrededores maciones que ocurran en los horizontes de
de san Salvador estn cubiertas por horizontes descomposicin, en seguida haba que formar-
de descomposicin que saltan a la vista en la se una idea del tiempo necesario para el desa-
exposicin por su color amarillo-caf y su con- rrollo de estos fenmenos de descomposicin,
tenido de humedad a menudo ms grande. En y por fin relacionar los resultados con la his-
cortes no tan frescos los horizontes de descom- toria volcnica.
posicin pueden hacerse notar tambin por zo- El estudio de los fenmenos de la descom-
nas de vegetacin ms densa o cristalizaciones posicin debe tener como base la suposicin
blancas. En las fotos 1 y 2 los horizontes de de que el material fresco todava presente en
descomposicin se distinguen bien por su colo- el lecho de una capa de ceniza corresponde al
racin oscura. material originario de la zona descompuesta
Como tales horizontes de descomposicin en el lecho. No debe ser as en todo caso res-
representan tiempos de calma ms o menos lar- pecto a la distribucin de los granos, pero ms
gos en la actividad eruptiva de los volcanes bien debe ser respecto a la proporcin de las
tienen especialmente importancia para la his- cantidades. Como las diferencias encontradas
toria de expulsiones y se han tomado en consi- entre material fresco y material descompuesto
deracin varias veces. As distingui STONE son muy caractersticas y como se puede ex-
(1926) p. ej. 4 capas de ceniza en el Kilauea, plicarlas sin dificultades a base de la compo-
que estn separadas entre s por horizontes de sicin de las partes de un estrato conservadas
descomposicin, STEARNS & CLARK (1930) en su estado fresco, tal comparacin debe rea-
contaron 6 en otras exposiciones del mismo lizarse.
volcn. TAYLOR (1933) estudiaba en Nueva Los fenmenos siguientes se observan
Zelandia tales cenizas, en parte suelos podsol, en todos los estratos: El vidrio est descom-
en parte con carcter latertico. Seal que los puesto hasta restos pequeos en los horizon-
horizontes de descomposicin o pueden formar- tes de descomposicin. Est opaco, muestra
se como capa de cubierta sobre una ceniza de- en medida reducida el fenmeno de la doble re-
positada en un lapso de tiempo reducido, o pue- fraccin, y est transformado en agregados que
den originarse cuando el viento lleno de ceniza aparecen coloreados ms o menos caf-oscuro
pasa continuamente sobre una superficie, as por hidrxido de hierro y prestan su color caf
que aumenta el espesor del suelo con el tiempo tambin a los horizontes de descomposicin.
que sopla el viento. En primer caso la vegeta- Los agregados procedentes de vidrio descom-
cin hubiera sido destruida por una sola erup- puesto se dejan pulverizar fcilmente con el
cin y sobre el estrato de ceniza, al principio dedo, pero resisten al tratamiento de cribacin
completamente desnudo, hubiera poblado una seco o mojado y por eso determinan esencial-
vegetacin nueva. Un ejemplo de ello ofrece mente la cantidad de las distintas fracciones
la famosa erupcin del Krakatoa. Entre las ce- en la distribucin de los granos en los horizon-
nizas fsiles hay que suponer este caso, cuan- tes de descomposicin.
do una parte de la ceniza queda conservada sin El ndice de refraccin de los agregados
descomposicin bajo el suelo. En el otro caso procedentes de vidrio se encuentra entre 1,51
de la sedimentacin area de cenizas, continua y 1,56. El Dr. FUCHTBAUER tuvo la bondad
pero reducida, la vegetacin puede persistir de realizar 2 anlisis de rayos X para determi-
mientras el suelo ya existente se cubre sola- nar los ndices detalladamente, lo que le agra-
mente con otra capa de cenizas, lo que repre- dezco tambin aqu. Del perfil I estudi los
senta el conocido rejuvenecimiento de suelos productos de descomposicin de la andesita en
en las reas volcnicas. Este caso no debe el lecho y la zona de descomposicin en el es-
ser comprobable con seguridad en los ejemplos trato l. En los dos casos la metahaloisa era
fsiles porque la capa de ceniza completamen- el componente principal, en la ceniza descom-
90 Comunicaciones
puesta adems probablemente ilita. Fuera de ros de corrosin. En los dos estratos ms an-
eso se observaron en aqulla cristobalita, cuar- tiguos 1 y 2 est bastante corroda ya en la
zo, plagioclasa tendiendo a anortita y hematita parte bsica del estrato. Esto indica que no se
al lado de unas lneas no identificables. destruye solamente en el suelo sino ms abajo
Resulta que el vidrio se ha descompuesto cuando est expuesta a la influencia de la des-
hasta un agregado de metahaloisa, cuarzo y composicin. Observaciones anlogas se ha-
cristoba.lita, coloreado caf por hematita. ban hecho en las hiperstenas de los perfiles
HARDON & FA VEJE (1939) averiguaron en J a
de descomposicin en Alemania del Norte don-
va _que la metahaloisa predoaiaa en los llamados de se comprobaba uno de los minerales que se
suelos amarillo" que proceden de toba andestica; descomponen ms fcilmente. Por otro lado in-
en los llamados suelos blancos que se forman sobre dican los cristales completamente intactos en
toba dactica se encontr tambin mucha metahaloisa las cenizas ms recientes no descompuestas,
fuera de poca montmorillonita y cristobalita. :Estas
observaciones corresponden bien a la comprobacin que la corrosin no es de origen magmtico si-
de que la metahaloisa sea el mineral de la arcilla no por lo menos en este caso debe ser inter-
predominante en los suelos de las cenizas de pmez pretado como un fenmeno de pura descomposi-
de El Sa,l vador.
cin (vase pg. 86).
Al contrario, TAYLOR (1933) comprob caolini Los cambios materiales que resultan de la
~a y gibbsita en cenizas volcnicas de Nueva Zelan
dia, y SUDO (1951) encuentra en los suelos de ce-
descomposicin de las cenizas son relativamen-
nizas japonesas montmorillonita, caolinita, alofana, te reducidas todavia, si se debe generalizar el
glauconia, celadonita, as como con toda reserva resultado de los anlisis 3 y 4. Los anlisis
haloisa. comprueban una composicin de la grava fres-
No obstante que estos pocos datos no dan toda- . ca de pmez y de sus horizontes de descompo-
va un concepto final de la formacin de los diferen sicin que en general estn algo parecidos to-
tes minerales en los suelos de cenizas cidas o in dava. Corresponde bien a eso la presencia de
termediarias, parece que en las regiones de clima
tropical la fotmacin de haloisa o metahaloisa res minerales frescos en los horizontes de descom-
pectivamente sea favorecida, mientras que en las posicin. Una cierta disminucin de alcalinos
regiones no tropicales otros minerales de arcilla y un aumento del H 20, se explica por la des-
predomina. GRIM (1953) resumi recientemente los
conocimientos sobre las condiciones para la forma- composicin del vidrio; el contenido mayor de
cin de haloisa, cuando es escasa y requiere condi Fe 203 indica tambin que el hierro trivalente
ciones especiales para formarse, pues hay que bus- empieza a enriquecerse. En cambio, las diferen-
car aqullas evidentemente en la descomposicin de cias en el contenido de CaO, presente en can-
cenizas cidas ricas en vidrio en el clima ttopical.
tidades muy reducidas en material fresco, pare-
Es digno de atencin que se encontraba cen ser originarias.
metahaloisa y no haloisa en los suelos de ce- Hay que hacer los apuntes siguientes so-
niza tropicales. Segn los experimentos de bre las capas de descomposicin de los estra-
MEHMEL (1935) la haloisa empieza a perder tos distintos:
agua bajo 30 e y se transforma en metahaloisa
por prdida de dos molculas de agua a 5oc. Estrato l. En la zona superior de este es
Como los suelos de El Salvador, por ejemplo, se trato ya intensamente descompuesto se han enrique-
cido los minerales en relacin con los productos de
secan completamente durante la estacin seca la descomposicin del vidrio. Se puede explicar eso
semestral y se calientan hasta 40c cerca de por una extraccin de los componentes ms finos y
la superficie, la haloisa no debe ser persisten- de menor peso especfico por medio de agua desde
te en ellos. el horizonte sUPerior del suelo.
Contrario al vidrio los minerales son muy
Estrato 2. En los horizontes descompuestos
resistentes contra la descomposicin. Fuera los pedazos de pmez del material fresco se han in-
de los piroxenas no muestran ningn vestigio tegrado intensamente, de lo que resulta un enrique-
de descomposicin: pero en la hiperstena se cimiento de las fracciones finas. Como el pmez de-
encuentran las conocidas crestas de corrosin sintegrado es pobre en intrusiones el contenido mi-
neral de las fracciones arenarias est rebajado por
y segn el estado de descomposicin de las 1a desintegracin de los pedazos ms grandes de p-
hiperstenas se puede tasar bastante bien la mez y aparece muy disminuido en relacin con el ma-
medida del efecto de descomposicin en los terial originario. Este fenmeno no se deja reducir a
la descomposicin de los minerales que todava es-
distintos horizontes. Por ejemplo en el estrato tn completamente frescos sino se origina simple-
ms reciente N 5 queda casi sin corrosin an mente por la alteracin de la distribucin de granos.
en el suelo oscuro humoso; en los horizontes
descompuestos de los estratos 3 y 4 se com- Estrato 3. La desintegracin de los pedazos
prueba mucho ms intensamente corroda que de pmez y con eso el enriquecimiento de los mate-
riales finsimos es caracterstico tambin para este
en el material originario fresco correspondien- estrato. Contrario al estrato 2 el pmez es muy rico
te, donde muestra solamente vestigios lige- en intrusiones, as que resulta aqu un aumento del
WEYL: Las cenizas de pmez en los alrededores .. 91
contenido mineral en las fracciones arenaras porque del crter del Boquern. se compone de peda-
1a desintegracin de pedazos de pmez libera los gra- zos expulsados grandes y pequeos, negros,
nos minerales ms finos.
aparentemente vidriosos que probablemente tie-
Estrato 4. La distribucin de los granos no nen carcter basltico*). Entre ellos se en-
se deja e:.:plicar por la desintegracin de los compo- cuentra material ms fino, grava-arenosa que
nentes mayores de pmez, porque los granos gru<'sos
son ms abundantes en los horizontes superiores que contiene plagioclasas libres y augitas mono-
en las partes inferiores no descompuestas del estrato cUnas fuera de fragmentos de roca con pasta
4. Se supone que en este caso se trate de diferencias vidriosa.
originarias en la distribucin de los granos. Los pe- Ni el vidrio ni los minerales dejan ver
dazos de pmez desintegrados contienen muchas in
trusiones de minerales de lo que resulta un aumento algn fenmeno de transformacin o vestigios
del componente mineral en las fracciones arenaras de disolucin, nicamente la incrustacin lige-
de los horizontes descompuestos. ra de xido de hierro indica la descomposicin
Estrato 5 El aumento de las fracciones finas incipiente de las masas incoherentes.
y finsimas en los horizontes de descomposicin es
otra vez muy pronunciado, pero no se realiza ningn 2. La lava expulsada tambin en 1917 al
cambio en la proporcin vidrio : minerales. Pequeas lado norte del Boquern no est todava com-
variaciones pueden aparecer originariamente o produ- pletamente descompuesta, lleva cuando ms
cirse segn el contenido de intrusiones en los lapi- una capa delgada de color caf, superficial, y
lli por ratificacin o enriquecimiento respectivamen-
te como en los estratos 2 y 3 hasta ahora ha permitido solamente la pobla-
cin de pocos lquenes.
Los fenmenos de descomposicin carac-
tersticos para cada estrato se pueden usar 3. Las islas levantadas en 1880 como c-
tambin para la disposicin estratigrfica de pulas de lava en el lago de Ilopango se com-
los distintos estratos, que antes se haba veri- ponen de una andesita o dacita respectivamen-
ficado a base del contenido material especial- te que contiene, en una pasta vidriosa, intru-
mente de la proporcin hornblenda : hiperstena. siones de plagioclasa, hiperstena, hornblenda
La comparacin de los diagramas en los 3 per- y magnetita. A pesar de una vegetacin de ar-
files muestra que los estratos distintos son bustos las rocas estn cubiertas de una corte-
bastante parecidos en las diferentes regiones, teza de descomposicin solamente delgadsi-
lo que se puede considerar como una compro- ma amarillenta; los materiales sacados de su
bacin de la estratificacin establecida. inmediata vecindad no dejan ver ningunos vesti-
En total resulta la concepcin siguiente gios de disolucin.
de la descomposicin: transformacin del vidrio 4. Las lavas ms antiguas del Izalco y
particularmente en metahaloisa, combinadas con del campo de lava de Teixcal (siglo XVll) de-
eso ciertas transformaciones qumicas; entre jan ver tambin cortezas descompuestas de un
los minerales, en cambio, los fenmenos de espesor de unos milmetros debajo de las cua-
descomposicin se manifiestan solamente en les la roca est completamente fresca, se debe
la hiperstena y clinaugita. Respecto a la dis- a las cenizas del Izalco y del Santa Ana, so-
tribucin de los granos: enriquecimiento de las pladas posteriormente sobre las regiones que
fracciones finas y finsimas por desintegracin ahora estn cubiertas de una vegetacin densa
de las partculas ms gruesas de vidrio y se- y en parte pueden aprovecharse para cultivos.
gn el contenido de intrusiones en los pedazos
de pmez, aumento o reduccin del contenido 5. El perfil del suelo sobre la pirmide
relativo de feldespato y de minerales mafticos de Zapotitn (San Andrs) es particularmente
en las fracciones arenaras de los horizontes instructivo. La pirmide se haba levantado
de descomposicin. sobre un zcalo ancho rellenado artificialmente
Para llegar a hacerse una idea del lapso y construido de tobas endurecidas del llamado
de tiempo que haba sido necesario para el de- Talpetate. se origina del tiempo de 700-1000
sarrollo de estos fenmenos de descomposicin desp. c. El zcalo se aprovecha ahora para la
y para la formacin de los horiznntes de des- agricultura. Sobre l se formaba una capa de
composicin bien reconocibles en el campo, tierra laborable gris humosa de un espesor de
tenia que estudiarse el estado' de depsitos y 20 cms, que descansa sobre una arcilla gris a-
rocas que haban sido expuestas a la descom- marillenta. Los dos horizontes contienen vidrio
posicin durante un lapso de tiempo conocido. volcnico, plagioclasas, piroxena, monoclno y
Para esta investigacin se ofrecan en El Sal- rmbico, hornblendas y minerales y no dejan
vador: ver ningn fenmeno de descomposicin en los
l. Las masas incoherentes al margen del
crter del Boqueroncito, es decir del cono vol- *) Se prepara un resumen de la composicin qumica
cnico pequeo que se form en 1917 adentro y mineral de los productos ell:pulsados salvadoreos.
92 Comunicaciones
piroxenas. La nica transformacin que se nota tos modernos gracias a los estudios del Institu-
son capas de hierro y humus sobre los minera- to Tropical de Investigaciones Cientficas Y
les de la tierra laborable. del servicio Meteorolgico Nacional. La esta-
cin del Instituto Tropical se halla al lado SE
6. Ya los ejemplos citados hasta ahora del pie del volcn de San Salvador y est colo-
muestran una influencia asombrosamente redu- cada sobre tierra blanca, as que especialmente
cida de la descomposicin sobre vidrio y mine- las temperaturas del suelo, comunicadas de
rales aun durante siglos. Este resultado se jus- all, se pueden aplicar bien para nuestros per-
tifica por las observaciones en la capa supe- files. En la estacin seca bajan hasta menos
rior de pmez (estrato 5) en los alrededores de de 1a e solamente en los centmetros superio-
El Salvador, cuya edad es determinable a base res y alcanzan en estos mismos centmetros
de restos etnolgicos. Segn WILLIAMS & ME- superiores mximos de 40 c. Ya en una pro-
YER-ABICH (1953) se encontraron en el estra- fundidad de 20 cms la temperatura del suelo es
to tiestos de barro que se originan en el pero- casi constante de unos 2ac. Respecto a las
do preclsico alrededor del nacimiento de Cris-
precipitaciones hay que notar que las lluvias
to. Segn amable comunicacin por correspon-
muy fuertes en la estacin lluviosa caen fre-
dencia del Profesor TERMER hay que clasifi-
cuentemente en corto tiempo as que la canti-
car los tiestos en el tie,mpo entre O- 1000 aos dad principal se desagua superficialmente Y
desp. C. El estrato superior 5 tiene por eso la puede efectuar una erosin considerable. Du-
edad de 1000-2000 aos. Desde su sedimenta- rante la estacin seca el suelo est desecado
cin se haba podido formar una capa humosa
ms o menos espesa, los vidrios en el horizonte hasta profundidades grandes, pero no existen
de suelo superior humoso estn en camino de todava observaciones sobre su facultad de ab-
descomposicin y los primeros vestigios ligeros sorber agua y sobre el ciclo anual de la hume-
de corrosin aparecen sobre las hiperstenas. dad en el suelo.
Fuera de eso el contenido mineral de esta ceni- Pero en todo caso se debe suponer que la
za est todava completamente intacto. Resulta descomposicin qumica casi se detiene durante
tambin aqu una descomposicin bastante redu- la sequa, hecho por el cual se puede explicar
cida de un material que por suposicin sea tal vez en parte la larga duracin de la descom-
muy apropiado para una descomposicin rpida posicin.
por causa de su porosidad y la falta de estabili-
dad en su componente de vidrio. La medida re- Una descomposicin reducida en los sue-
ducida de la descomposicin es tanto ms a- los de las cenizas recientes y una erosin fuer-
sombrosa que se haba logrado comprobar fen- te en los tiempos lluviosos hacen comprensible
menos bastante intensos de descomposicin de que el material mineral muy fresco llega a los
los feldespatos y los minerales pesados en los ros y hasta el mar, donde R. HINTZ (1954) es-
perfiles de suelo postdiluviales del clima tem- tudi las transformaciones cuantitativas de la
plado-hmedo. misma asociacin mineral.
Tal vez la caracterizacin detallada del
clima en que se realiza la descomposicin de En comparacin con la capa de pmez ms
las cenizas de pmez dar algunas indicacio- reciente N 5 los fenmenos de descomposicin
nes para la explicacin de este fenmeno: en las cenizas ms antiguas estn bastante ms
pronunciados. A un lado el vidrio est comple-
El Salvador pertenece en general a la zo- tamente transformado, al otro lado las hiperste-
na del clima de sabanas con perodos secos nas muestran efectos de corrosin mucho ms
(frmula Aw segn KoEPPEN) con una esta- fuertes. Hay que tomar en cuenta que la des-
cin lluviosa pronunciada de mayo hasta octu- composicin se pudiera haber realizado antes
bre y una estacin seca de noviembre hasta debajo de la capa de vegetacin ms densa y
abril. En particular son de gran importancia la probablemente en un clima ms hmedo, un po-
altura y la exposicin para la temperatura y la co ms rpidamente que debajo de la actual
cantidad de precipitaciones. As se puede dis- cubierta delgada de grama y cultivos. Pero a
tinguir claramente en El Salvador las zonas cli- pesar de eso se debe suponer que la formacin
mticas conocidas de la "tierra caliente", de de los horizontes de descomposicin ms anti-
O hasta 700 mts, de la "tierra templada" de guos sobre las cenizas 1-4 haba durado mucho
700 hasta 1700 mts y de la "tierra fra" ms ms tiempo del que haba sido necesario para
all de 1700 mts. Nuestros perfiles se encuen- las fases iniciales de descomposicin sobre
tran en la zona de transicin del lmite entre el estrato 5. An siendo imposible dar datos
la "tierra caliente y la "tierra templada", absolutos, se debe suponer con cierta seguri-
sobre cuyas condiciones climticas existen da- dad una duracin de unos miles de aos. Con
WEYL: Las cenizas de pmez en los alrededores . , , 93
eso las capas de ceniza conducen a tiempos te perfil un lapso de tiempo de ms de 160,000
bastante remotos del pasado del volcn con un aos. Pero representa solamente una pequea
quntuplo ciclo de material fresco y capas des- parte del perfil completo del Boquern que se
compuestas. da a conocer de tal manera como un volcn de
A tiempos mucho ms remotos todava con- una actividad muy larga.
duce un perfil que haba sido expuesto en 1951 Adems, el cambio entre cenizas frescas
en la falda occidental del Boquern por la cons- y sus horizontes de descomposicin indican un
truccin de un camino desde el km 17 de la ca- cambio entre actividades breves y violentas y
rretera san Salvador-santa Ana hasta la finca tiempos de calma de larga duracin. El Boque-
Victoria. Unos 100 mts del espesor total de 120 rn ha conservado este gnero de actividad has-
mts eran accesibles para la observacin y mos- ta los tiempos histricos, porque entre las ex-
traban varios cambios entre cenizas finas, are- pulsiones de 1659 y 1917 y despus de la lti-
nas volcnicas gruesas, lapilli, capas de p- ma haba solamente pequeas fumarolas que
mez oscuras y claras y capas de descomposi- evidenciaban que el volcn no haba y hasta
cin intercaladas. En total se observaron en ahora no ha extinguido*.
este perfil 48 horizontes de descomposicin
con un espesor total de 32 mts.
cuando se supone, segn de las experien- *) La mayora de loa numerosos terremotos que &u-
cias en la tierra blanca, un valor mnimo de pona SAPPER (1913) tener origen volcnico, deben
ser terremotos tectnicos segn la posicin tectni-
5,000 aos para el desarrollo de una capa de ca de la re;in apW\tada por MEYER-ABICH (1952)
descomposicin de 1 m de espesor incluira es- y WILLIAMS & MEYER-ABICH (1953).
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94 Comunicaciones
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Foto l. Perfil len la carretera a Panchimalco. Er. el lecho hasta el nivel del pecho de la
persona, andesita descompuesta caf-rojiza, ms arriba el ciclo cudruplo de cenizas de
pmez claras y horizontes de descomposicin distinguindose oscuros (compare fig. 3).
Foto 2. Perfil 111 en la carretera norte. En el lecho con superficie ondulada la grava de p-
mez oscura del estrato 3. Su capa de descomposicin se encuentra en la sombra del estrato
4 algo sobresaliente, que rellena el relieve ondulado del estrato 3 La capa de descompo-
sicin del estrato 4 est caracterizada por la cinta superior de sombra y la zona ms oscura
situada sobre sta. En el lecho el estrato S con suelo humoso reciente de poco espesor.