El Regente Heredia JPG

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L A P i k B A B
K f c B B I f A
REHIC NACIONAL DE LITERATURA

riPnr.RATiA AMF/RlCANA - 1949 - CARACAS - VENEZUELA
EL REGENTE H E R E D IA
O
LA P IE D A D H E R O IC A
D ti- AU TO R
H O R A S . (E nsayes litera n o e ).T ip. M ercantil. C aracas. 1921.
V E N T A N A S E N LA N O C H E . {Ensayos H i ra n o s). E ditorial S u r A m rica.
C aracas. 1925.
L E C T U R A S V E N E Z O L A N A S 1* E d ici n : 1926. 2 E d ici n : 1930. E dito
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1945.-^B u en o s A ires. P a u ser S. A.
O R N A M E N T O S F U N E B R E S D E L O S A B O R IG E N E S D E L O C C ID E N T E
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b ina de V enezuela). T ip. V arg as. C aracas. 1928.
H IS T O R I A D E LA F U N D A C IO N D E LA C IU D A D D E T R U J IL L O . Tip.
V arg as. C aracas. 1928.
L A F U N D A C IO N D E M A R A C A IB O . L it. y Tip. M ercantil. C aracas. 1929.
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P R E P A R A T O R IO P A R A L A S P O M P A S D E B O L IV A R . Edit. E lite. C ara
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LA H IS T O R IA CO M O E L E M E N T O D E C R E A C IO N . E d it. V enezuela. Ca
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F O R M A C IO N D E LA N A C IO N A L ID A D V E N E Z O L A N A . E d ito rial V ene
zuela. C aracas. 1945.
V ID A Y P A P E L E S D E U R D A N E T A E L JO V E N . T ip o g rafa A m ericana.
C aracas. 1946.
C A SA L E O N Y S U T IE M P O (P rem io M unicipal de P ro sa ). C aracas. E ditorial
E lite. 1946. 29 Edicin. T ip o g rafa A m ericana. C aracas. 1947.
E L R E G E N T E H E R E D IA O LA P IE D A D H E R O IC A (Prem io N acional de
L ite ra tu ra ). Caracas. Im p ren ta N acional. 1947.
L O S C O R S A R IO S E N V E N E Z U E L A . T ip. A m ericana. C aracas. 1947.
A P O L O G IA D E LA C IU D A D P A C IF IC A . E dit. E lite. Caracas. 1947.
PARA P U B L IC A R
V IV A N L A S C A E N A S. (B io g ra fa de Jo s Domingo D a z ).
E S T U D IO C O M P A R A T IV O D E L A S L E N G U A S IN D IG E N A S D E T R U
J IL L O Y H E R ID A .
N U E V A C O N T R IB U C IO N A L E S T U D IO D E L A A R Q U E O L O G IA P R E
C O L O M B IN A D E L O C C ID E N T E D E V E N E Z U E L A .
E L R E Y C H IQ U IT O . (B io g ra fa de A ntonio Ig. R odrguez P ic n ).
9 B "i' o y c f,
592 '
TTIARIO BR1CEIO - 1RAQORRI]
(PREmiO NACIONAL DE LITERATURA)
Eli REGENTE HEREDIA
liA PIEDAD HEROICA
SEQUMDA EDICIO
BIBLIOTECA NACIONAL
I CARACAS . VENEZUELA
CTIPOQRAFIA ^m E R lC A O A
P O R T A D A D E R A F A E L M. C A L V O
S O B R E UN TEM A E SC U LT O R IC O
D E L O R D LEIG H T O N .
IM PR ESO EN VENEZUELA
P R O PIE D A D REGISTRADA
a R A F A E L . PIZA N I
y REGULO PEREZ.
M. B . - l .
*
No llam o h roes a lo s que triunfaron
por el pensam iento o por la fuerza; llam o
hroes slo a aquellos que fueron gran
des por el corazn. Como ha dich o e n
tre ellos uno de los m s altos: no re co
nozco otro signo de excelsitu d que la
hondad. Cuando no h ay grandeza de
carcter no h ay grandes hom bres, n i s i
quiera grandes artistas, ni grandes h om
bres de a c c i n : apenas habr d o lo s ex a l
tados por la m ultitud v il; pero los aos
destruyen dolos y m ultitud. Sea que un
trgico destino haya querido form ar sus
alm as en el yunque del dolor fsic o y m o
ral, de la enferm edad y de la m iseria; o
bien que asolara sus vid as y desgarrara
sus corazones el espectculo de los su
frim ientos y de las vergenzas sin nom
bre que torturaban a sus herm anos, todos
com ieron el pan cuotidiano de la prueba
y fueron grandes por la en erga, porque
lo fueron tambin por la desgracia. Ro-
m ain Rolland. Vidas ejem plares.
LA LEC C IO N DE EL R E G E N T E H E R E D IA
Entre los intelectuales venezolanos de nuestros
dias, Mario Briceo-lragorry, sin duda, es uno de
los que na ganando, con mayor seguridad, la aten
cin y la denocin de sus lectores. No se trata de
desmerecer la obra anterior de este noble trujillano,
cuando por el contrario es magnfica expresin in
telectual y acusa la voluntad firm e de trabajo y la
seera actividad de un espritu llamado, en todo m o
mento, par las noces superiores, por el reclamo le
vantado que es el nico que conduce a las labores
eminentes.
Lo que ocurre con Mario Briceo-lragorry es
que ha llegado a ese plano superior, a esa meta de
poderosa comprensin que es la conquista suprema
del intelectual y que en l nos encontramos con que
tambin ha perfeccionado su legtimo instrumento,
ha enriquecido y depurado su estilo, ha logrado
aquel donoso dominio que sabe traducirse en senci
llez cabal, en elegancia natural que se desprende
de excesos y se hace carne con la idea lealmente lo
grada. De todo esto que los libros ltimos de Mario
Briceo-lragorry, a vida del Marqus de Casa Len
14 MARIO BRICEO - IRAGORRY
y ahora el que nos llega, El Regente Heredia o la Pie

dad Heroica tengan un inters especial y nos hayan
arrastrado en sil lectura con el vrtigo de los aos
juveniles, especialmente este que nos viene con el
ao y del que acabamos de rematar la pgina final
Pero no slo inters sino emocin honda nos ha
dejado la lectura de El Regente Heredia y un re
guero de temas para meditar, de esos que ahondan
lo ms profundo de sus races en carne viva de la
historia y de la realidad de la patria. Hay en libros
como el que comentamos una serena, una responsa
ble preocupacin por ensear, que le dan una sig
nificacin especial para pueblos como el de Vene
zuela, y ello sin que, por ningn respecto, se est ha
ciendo el sacrificio de la calidad, sea en lo intelec
tual o sea en lo literario. Lo que ocurre es que en
las nuevas obras de Briceo-lragorry lo que quizs
m ejor se realiza es el logro filosfico, buscado des
de el comienzo, a travs de la preferencia por el
ensayo y por el tema que vuelca el m undo de las in
quietudes interiores.
El Regente Heredia no es, pues, una simple
narracin interesante, concebida y realizada con
esmero de documentacin, cuajada de galas litera
rias de buena ley. Una y otra cosa las encontramos
en este volumen, pero lo cierto es que se penetra m a
cho ms y que se atiende a un llamamiento qu vie
ne de sectores ms hondos de la conciencia venezo
lana, no para responder o contender en m anifesta
ciones de la etapa presente, sino para levantar la
EL REGENTE HEREDIA 15
dignidad de los principios, en la autntica hora de

la jornada y de la tragedia nacionales, para que al
gn da la patria pueda, efectivamente, dejar de ser
el botn de los vividores y de los logreros, de los que
en nombre, precisamente, de los principios, hagan
feria del deber y del honor y abandonen el puesto
que les est sealado hasta la totalidad del sacrifi
cio, y, por la fuerza, quieran, una vez ms, cumplir
el atropello de la verdad y de la justicia.
El personaje con que ahora quiere Mario Brice-
o-Iragorry que se familiarice el pueblo de Venezue
la, porque estos son libros escritos con el alma pues
ta en la formacin del pueblo venezolano, entra de
lleno por el camino de la justicia, que, salvo conta
das excepciones, viene en ser el camino nico de la
heroicidad. Cuando no hay un propsito de justi
cia, an la clarinada de los triunfos blicos no suele
ser otra cosa que el anuncio de la hora de las ven
ganzas, de los odios y del botn y, muchas veces, en
nombre de las aspiraciones ms altas, que se estn
asesinando o siendo ultrajadas por el m ism o pueblo
al que se lleva por la ruta adversa. De la prim era a
la ltim a pgina de El Regente Heredia" alumbra
el epgrafe de Romain Rolland, con a luz inmarchi
table de la verdad: No llamo hroes a los que triun
faron por el pensamiento o por la fuerza; llamo h
roes slo a aquellos que fueron grandes por el cora
zn. Como ha dicho entre ellos uno de los ms altos:
No reconozco otro signo de excelsitud que la bon
dad. Cuando no hay grandeza de carcter no hay
16 MARIO BRICENO - IRAGORRY
grandes hombres, n i siquiera grandes artistas, ni

grandes hombres de accin; apenas habr dolos
exaltados por la m ultitud vil; pero los aos destru
yen dolos y m ultitud. Estas palabras encontrarn
eco largo en las conciencias honestas, en tanto exis
tan vencedores que, en alguna forma, pretendan res
paldar cualquier forma de la injusticia, en nombre
de principios que se estn asesinando.
En nuestra historia, tan abundante en el tono
subido de la epopeya y de la gloria militar, haca
falta un libro como El Regente Heredia. Su pen
samiento y su espritu los hemos encontrado ms de
una vez en pginas de nuestros grandes historiado
res; pero habla que sistematizarlos y haba que pre
sentarlos hermosamente expresados y en form a que
ganen el inters para que pudieran llegar hasta el co
razn de nuestro pueblo. Se puede decir que este
libro viene, entre otras cosas, a llenar un vaco que
se dejaba sentir dolorosamente en el alma popular
venezolana. Este varn, que es el hroe de la justi
cia, enfrentado categricamente contra el desmn
y el atropello vencedores, que cierra el, paso, en
nombre de la dignidad hum ana y del derecho, a las
lanzas implacables, este hroe, constantemente am e
nazado y perseguido porque no pone su toga y su
autoridad al servicio del odio y de la saa triunfan
tes, tiene todava muchas peleas, muchas batallas
que ganar en las tierras de nuestros campos y en las
plazas de nuestras ciudades, como, seguramente,
ja las tendr ganadas en el corazn de las gentes
del pueblo, de esos hombres humildes que son los

primeros damnificados y que el destino trgico ha
querido que, en la mayora de las veces, hayan sido
los instrumentos dciles de sus ms tremendas des
gracias.
II
Venero extraordinario de enseanzas vivas nos
resulta la lectura de El Regente Heredia. Lectura
sabrosa y edificante, que dejar impronta fecunda
en las conciencias y que merece de nuestros jvenes
crticos especial atencin, con preferencia a su con-
tenido ideolgico, tico y humano, antes que a la
simple calificacin literaria. A nuestro juicio, se
trata de uno de esos libros nacionales, forjadores de
almas y de patria, por su intencin y por su realiza
cin, que llamara ejemplares Santiago Key-Ayala,
con sil justeza solar.
La forma que Mario Briceo-1 ragorry escoge pa
ra su obra nos ha parecido un acierto, sobre todo si
se mira a la circunstancia de que logre la captacin
del mayor nm ero de lectores, de que gane la aten
cin del pueblo y del mocero venezolanos. Para
el lector culto, adems, esos cuadros dramatizados,
esas reconstrucciones prudentes y los detalles de lo
cotidiano en costumbres y preocupaciones de la po
ca, tienen tambin su encanto singular y an su
aporte de enseanza que, de otra forma, habra que
desentraar de densas lecturas y confrontaciones.
Por otra parte, los hechos de la vida y andanzas de
2
18 MARIO BRICEWO - IRAGORRY
Heredia y sus simples peripecias familiares son, en

su desnudez, el tema de una novela romntica, por
que la vigilia heroica por el deber y por la concien
cia crea una tensin permanente de sacrificio que
cae, inevitablemente, dentro del cuadro romntico.
Lo primero que aprendemos en El Regente He
redia' es que en Venezuela se repiten las pocas cu
ija historia se puede escribir con la ordenacin de
unas cuantas palabras que no varan. Cada vez que
se llega al poder por la fuerza o por la astucia, que
en los das del Regente podan resumirse en los
nombres de Boves o Monteverde, y se quiere perm a
necer, a toda costa, en el mando y aprovecharlo en
una manera que tambin se repite idnticamente a
travs de toda la historia venezolana, se apela a los
sagrados nombres de los ideales y de los principios
y se sacrifican los principios y los ideales, en una
orga de odios y con burla y atropello de las normas
de la justicia, del derecho y de la humanidad.
Pocas naciones en el m undo han tenido un n
mero tan crecido de hijos que, reiteradamente, se
declaren salvadores de la patria, regeneradores de
la vida pblica, adalides del bien comn, campeones
del desinters y de la pulcritud en lo administrativo,
como nuestra maltratada Venezuela. En esta tie
rra no hay injusticia ni atropello que no se haya co
m etido en nom bre de la libertad y con personal sa
crificio del que los comete. Eso s, no vaya usted a
pedir cuenta de los dineros gastados, del ventajismo
y favoritismo implantado como nica norma de go-
bierno, de la riqueza adquirida directamente o por

terceras bien conocidas, del paso de la vida modes
ta a la vida fastuosa, porque entonces ser declara
do enemigo de la patria y perseguido como una fie
ra. Esas investigaciones quedan para los enemigos
del Partido, de la Causa, del Rgimen, de lo que sea.
Para esos enemigos todo recurso es bueno y vlido
y, para aniquilarlos, se procede, antes que nada, a
negarles la justicia y a juzgarles por leyes y tribuna
les amaados al efecto. Cuando Monteverde busca
ba jueces venales para quebrar el sistema de justi
cia y juzgar a los acusados por comisiones especia
les, claro est que los encontraba; pero se encontr
tambin con el Regente Heredia, que tena el respe
to de su dignidad y de su conciencia y que salv el
decoro de la magistratura en aquella hora de trai
cin y de bochorno.
Hay que ver a este hombre de paz y de justicia,
delicado de salud, lleno de saber y de inconmovible
rectitud moral, moverse en los das en que le
toc actuar en Venezuela. Eran los das de las per
secuciones sin tregua, de los carcelazos a diestra y
siniestra, de las torturas que no reconocan respon
sables, de los allanamientos brutales de los hogares,
de las confiscaciones, de los destierros, de las hojas
pblicas gubernamentales en que se injuriaba
y se ofenda, sin derecho a defensa, a todos los ven
cidos. La autoridad ejecutiva ha tomado la vengan
za y la arbitrariedad por c d i g o s T o d o s los das
se descubren complots y conspiraciones y se repiten
las prisiones y represiones tumultuarias, porque

aquellos gobernantes que, alegando el bieii pblico,
queran mandar, con menosprecio de las leyes y al
teracin de la justicia, creaban una situacin que,
despus, hemos visto repetirse, con nombres distin
tos en la historia de nuestra tierra: Con su llama
do bando de buen gobierno da patente de legitimi
dad a los espas y delatores, quienes por sus denun
cias voluntarias, adems que merecern la conside
racin y el aprecio del gobierno, por el servicio que
con ello harn al Rey y al pblico, sern recompen
sados pecuniariamente. Ya est. Ya est plantea
do el pleito de fondo para el Juez incorruptible don
Jos Francisco Heredia.
Ese fu el ambiente en que el Regente di sus
batallas. Monteoerde primero y despus Boves. Los
militares invictos queran, con sus civiles asociados,
que se les hiciera entrega de la justicia; pero esta
vez haba un juez al que ni se compraba ni se ate
morizaba, un juez que reconoca en aquellos das de,
pasiones violentas que tenia razn Miguel Jos Sanz
cuando deca que frente al gobierno puede ser has
ta lealtad advertrsele lo m al que procede o los de
fectos que tenga. Y enfrent Heredia la pelea des
igual, y, durante los gobiernos usurpadores de Mon-
teverde y de Boves, defendi el fuero de la Ley, es
arranc las vctimas a los verdugos y llev los acu
sados a los tribunales naturales, a cuyos Ministros
es de justicia ofrecer "todo el respeto y gratitud que
merecen de la posteridad, por la rectitud de sus fa-
los y su constante acatamiento a la equidad y a la

justicia".
En su oportunidad, el Regente Heredia gan la
batalla suprema para la justicia, an cuando vere
mos cmo tambin la perdi despus de Monteverde
y de foves. Porque pudo la traicin lo que no pu
dieron la barbarie y la crueldad. La pelea se ha
seguido a travs de toda la historia de Venezuela y
quizs sea el tema profundo de toda la vida nacio
nal, de la vida y dignidad de todos los pueblos. Y
la leccin del Regente Heredia es la de que todas las
conciencias honestas deben ir o la lucha, hasta el sa
crificio, en tanto se quiera vulnerar la justicia que
es la base del nico bien y del nico decoro perdura
bles entre los hombres y entre los pueblos.
III
El crimen contra la justicia viene siendo el cri

men peor contra un pueblo y contra una patria. Para
justificar tal crimen, se recurre a todos los sofismas,
a todas las mixtificaciones, en el terreno de lo legal,
y lo primero que se pone a merced de la arbitrarie
dad o del capricho gubernamentalista es la liber
tad de las personas. Y hay la circunstancia de que
la violencia, en muchos casos, como ocurri con
Monteverde y con foves, puede pasar como una tem
pestad, pero se logra mantener la estructura y, en
la fundam ental, por la energa, el decoro y el sacri
ficio de unos hombres, se salva la Casa de la Justicia,
Ahora, lodo est perdido cuando esa Casa la minan
22 MARIO BRICESrO - IRAGORRY
desde dentro, cuando la traicin se pone al servicio

de la intencin taimada y las leyes se vuelven ins
trumentos dciles en manos de las ambiciones, de
los intereses y an de los apetitos y pasiones de los
hombres o yrupos que han puesto mano en el poder.
Monteverde y Boves no tenan lmite en su ham
bre de allanamientos, de carcelazos, de destierros y
de muertes. Tales medidas se imponan, en su cri
terio, y tendran que mantenerse en tanto no va
ren las circunstancias en las que se halla la provin
cia. La densa clientela de estos gobernantes, los
oportunistas que rodean siempre al vencedor y
ms si lo hacen por m aa o por violencia , los bus
ca y justifica puestos que siempre han sido nubes
en Venezuela, hacan causa comn contra la seve
ridad del Regente Heredia y de sus estoicos jueces.
Toda la jaura revanc.hista haca coro y deba res
paldo al grupo form ado alrededor de los sables en
gredos, frente la hombre dbil de cuerpo y entero
de alma, sin ms armas que su bastn de juez, pero
con la palabra de la verdad en los labios. Y la fuer
za atropelladora no prevaleci, con iodas sus ame
nazas, ante la entereza del magistrado. No se sacri
ficaron ni los ideales ni los principios, como corde
ros tristes, en el altar de la patria, para compartir
el poder ni alcanzar la buena tajada en el reparto.
Hay que advertir, como bien lo hace Briceo
lragorry, que el Doctor Heredia no slo era un seve
ro y entero representante de la justicia y del dere
cho que jur defender, sino que era tambin un hom
bre de paz, un filsofo cristiano que meda la m agni

tud de horror de la guerra. As le presenta el au
tor cuando implora, cuando apela a las splicas m is
mas, para salvar la justicia y con ella las vidas de
centenares de venezolanos. Y all est ese admira
ble captulo La piedad heroica, que no fu de nues
tro personal gusto para colocarlo como subttulo del
libro. Aspectos serian estos dignos de consideracin
especial como, de acuerdo con el sentir de Luis Vi-
llalba, tambin lo sera aquel otro de hacer prcti
cas de seminario los estudiantes de derecho con las
causas sustanciadas por el Regente, para as prepa
rar almas en la gran batalla de la justicia que no se
ha cesado de pelear en Venezuela.
Y llegamos al captulo de la derrota. Boves ha
cado bajo una lanza redentora en la sabana de Uri
ca. Ert el lugar de la batalla se ha levantado el Acta
que pretenda investir del mando a Morales. Y en
tal emergencia llega Pablo Morillo con el cargo de
Capitn General y en funcin especial de Pacifica
dor que le ha encomendado la real autoridad.
Pero Morillo no viene solo, sino que a su lado llega
Salvador Mox, Miembro honorario del Real Cole
gio de Aboyados de Madrid y Caballero distinguido
con hbitos de Alcntara y San Ildefonso. Y este
abogado feln, al servicio del sectarismo poltico y
de la pasin revanchista, logra, con arteras jur
dicas y con sofismas politiqueros, echar abajo la Ca
sa de la Justicia, que haba resistido los tajos bru
tales del espadn de Monteverde y los botes inmisi-
cordes de la lanza de Boves.
Queda suspendida la Real Audiencia.}] el Regen

te Heredia y sus Jueces, casi en condicin de presos,
confinados en Puerto Cabello. Dice Briceo-Irago-
rry: Heredia juzga que sean las arbitrariedades
impuestas por Morillo la quinta revolucin que su
fre Venezuela en el corto espacio de cinco aos, pues
a guerra civil bajo las mismas banderas ser el nico
fruto que habrn de producir las disidencias a que
lleva el imperio del nuevo absolutismo. Para d e -'
fenderse de supuestos golpes revolucionarios' las
autoridades policiales quedan convertidas en tribu
nales. Es decir dejan de actuar los jueces naturales.
Lo violento y sumario de los juicios que han de se
guirse en estos tremendos juzgados, sin ejemplo en
los anales espaoles", reviste de la ms temible ar
bitrariedad los fallos que profieran y destruye todo
derecho ciudadano. Y as Salvador Mox, el abo
gado feln, el que puso su ciencia y habilidades al
servicio de la arbitrariedad y de la injusticia, cum
pli la derrota final del Regente Heredia y ech aba
jo a Casa de la Justicia, que la entereza y el decoro
de unos hombres haba salvado, a travs de las eta
pas ms espantosas de los aos de la Guerra a Muer-
et.
IV
Cuando Mario Briceo-Iragorry me manifest
sil cordial y generoso deseo de que fueran estas pala
bras mas las que sirvieran de prlogo para la se
gunda edicin de El Regente Heredia, experim en
t un vivo temor, porque ya tena escritas las cuar-
tillas que anteceden y llegu a creer que, con su res

coldo profundo, pudieran aminorar el mrito ex
traordinario y la leccin pattica que atesora el li
bro del historiador venezolano. No hubiera querido
yo que una designacin de la amistad fuera a entor
pecer el alegato eminente que iba a defender la jus
ticia en nuestro pais, desde sus ms hondas y dolo-
rosas races.
Yo medit largamente en el caso de mis cuarti
llas, que no quisieron ser sino un modesto homenaje
para el libro y la obra toda de Mario Briceo-Irago-
rry, y encontr que, en buena ley, no hacan ms que
recoger el espritu del libro admirable, y repetir, con
palabra un tanto apresurada, el form al llamamiento
que se le haca a la conciencia de una tierra tan
maltratada siempre en nombre de los propios prin
cipios. De ah que me decidiera a reuniras, con
m uy pequeas supresiones y a darlas como una sola
llana palabra de admiracin y de solidaridad al ho
nesto escritor. De no haber otras, la expuesta sera
para m i razn suficiente de que mis cuartillas apa
recieran como prlogo de El Regente Heredia.
PEDRO SOTILLO.
Caracas, agosto de 19;/8.
["i;! ieca ncohalI

PROLOGO DE LA S E G U N D A E D IC IO N
Una nueva edicin, expurgada de errores que
se deslizaron en la primera, sale otra vez de este li
bro, generosamente recibido por la opinin pblica y
agraciado, por acuerdo de un jurado compuesto de
valiosos expolenles de nuestras letras, con el Pre
mio Nacional de Literatura correspondiente a PJ47
y con la Medalla de Oro acordada por la Academia
Venezolana de la Lengua al m ejor libro del ao. So
bre el escaso mrito de su vestimenta literaria, cree
mos que Jurado y pblico vieron en l la oportuna
evocacin de la actitud ejemplar de un hombre, lie-
redia, jurista doblado en filsofo, dej un m en
saje de permanentes demensiones humanas: sobre
el rescoldo del encono ech cenizas de piedad, con
tra las rdenes de venganza tuvo palabras de justi
cia, para evadir la guerra devastadora aconsej la
reflexin de la concordia. Encarnaron en l, duran
te un momento trgico de nuestra historia, voces y
consignas llamadas a acallar las pugnaces banderas
que se niegan a comprender que la Patria tiene un
sentido religioso de fraternidad que reclama olvido
para las ofensas y magnitud en la generosidad re
paradora.
30 MARIO BRICELO - IRAGORRY
Nada importa para la excelencia de la ejempla-

ridad, que Hercdia hubiera formado en los cuadros
conservadores que se empeaban en la defensa del
rgimen espaol, mientras luchaban tesoneramente
nuestros Padres por fundar la estriberia republica
na. Hoy no nos interesa su afeccin a la monarqua
y al antiguo rgimen. Es ste problema superado
por el tiempo y por la unanimidad de nuestra con
ciencia republicana. Como poltico, Heredia perte
nece a un mundo muerto. Pero, ms all del pol
tico, honrado y consecuente con su estructura tra-
dcional, pervive el hombre que supo asumir una
seera actitud filosfica frente a la venganza de os
partidos y frente al error de las propias autoridades
del rgimen que serva.
Pocos quedan hoy por defensores de la Guerra
<i Muerte, proclamada en hora de descarro m ental
por los creadores de la Repblica. A l equipararse
stos en salvajismo, dice Gil Fortoul, con (los realis
tas) no hicieron ms que retardar el triunfo definiti
vo de la Independencia. Descarro que ofusc a
republicanos y monrquicos, hiri, en cambio, la
sensibilidad exquisita de este hombre singular, a
quien las autoridades espaolas llegaron a motejar
de debilidad hacia los hombres de la Independencia,
porque invoc para ellos las leyes de la justicia y de
la humanidad. Incomprendido por unos y por otros,
como todos los que en horas de confusin se sitan
en posicin ecunime, sufri el menosprecio de las
autoridades del rgimen que procuraba defender con
EL. REGENTE HEREDIA 31
sus claros y yenerosos consejos y el baldn tardo

de quienes se niegan a comprender la honestidad
histrica de su trayectoria de realista.
Quien vaya a la interpretacin del pasado con
el propsito de juzgar los hechos a la luz de un cri
terio simplista, slo ver en Heredia un personero
integral del sistema de la Colonia. Pero la Colonia
no es un todo homogneo que se pueda enjuiciar de
manera uniforme, para condenarla o alabarla. Di
versas directrices marcan el rumbo sinuoso de aquel
largo proceso de gestacin colectiva y despus de
examinarse con conciencia serena y propsito cons
tructivo las varias y contradictorias fuerzas que ani
maban lo dinmico de la sociedad colonial, llgase
a la conclusin de que quienes desde la poca de
la contienda por la independencia vienen defendien
do la concepcin liberal de la vida, no tienen que re
negar del pasado hispanoamericano en su conjunto,
pues contiene valores capaces de suministrar apoyo
y estmulo a esa misma defensa, segn lo prueba
con robustos argumentos el ilustre historiador m e
xicano don Silvio Zabala en su reciente libro La
Filosofa de la Conquista.
Y Heredia es uno de esos valores ejemplares. En
el proceso dialctico de nuestra vida pre-republica-
na, l representa la voz crtica que se hizo presente,
a boca del Siglo XVI, en las quejas de Antn de Mon
tesinos contra los depredadores que martirizaban a
los indios. Heredia, con su monarquismo y con su
indesviable adhesin a los antiguos principios, era
paradjicamente dentro de la Colonia la propia an-

ti-Colonia, en cuanto aqulla intentaba poner de bul
to un concepto de rapacidad y de injusticia que se
opona al fermento de libertad y de dignidad hum a
na que viva soterradamente en el alma de los pue
blos de Amrica, como expresin de un mpetu mar
cado con las huellas indestructibles del genuino tra
dicionalismo h ispnico.
En Heredia aquel fermento sirvi para adobar
una serena conciencia de juridicidad dentro de los
cuadros antiguos: en los libertadores culmin en gri
to de rebelda que los llev a la ruptura de los nexos
con la metrpoli espaola. Del mismo m undo an
tiguo venan ambas posiciones, en las cuales el ojo
del crtico reposado tropieza con una transposicin
de trminos: para Heredia primero era el orden
que la libertad, para Bolvar y dems libertadores
primero era la libertad que el orden. Cada una
miraba la historia conforme a sus reflexiones y sen
timientos. Y aunque sea el hipottico un modo sin
uso para los historiadores, resultara curioso imagi
nar el dilogo de Heredia y de Bolvar en uno de los
tristes atardeceres de San Pedro Alejandrino.
Pero nuestro intento no es el juicio sobre la po
ltica de los libertadores [rente a la tenaz resisten
cia de los realistas. Un imperativo de patria nos dis
tancia irrevocablemente de la lgica lealtista de los
defensores del antiguo rgimen. Nuestro propsito
didctico ha estado encaminado a la exaltacin de
la actitud personal del juez monrquico que pidi
clemencia para los enemigos de la monarqua. Para

nosotros Heredia adquiere contornos ejemplares
cuando se despoja de los sentimientos partidistas y
aparece en funcin de servidor de la humanidad.
Sobre los distingos contradictorios que encarnaba
la atribucin de espaol o de americano, l vi en la
guerra slo hombres que se destrozaban a la voz del
odio y de la salvaje incomprensin.
Sea nuestro agradecimiento para todos aquellos
que nos han estimulado con su aplauso y de modo
especial para los compaeros que nos mostraron su
regocijo por el triunfo de nuestro libro, que al im
primirse de nuevo, exhibe, como timbre honorable,
las entusiastas palabras con que salud su apari
cin nuestro fraterno amigo el gran escritor y perio
dista Pedro Sotillo.
M. B-I.
Caracas, agosto de 1948.
3
N T R O D U C C IO N
La figura de don Jos Francisco Heredia acaso
sea la ms âmable de cuantas cruzan los caminos
de la historia poltica de Venezuela Apenas, a boca
de la conquista, le hace par la blanca presencia de
Fray Bartolom de las Casas que clama justicia pa
ra los indios victimados por inhumanos salteadores.
Sin embargo, el pueblo de Venezuela desconoce
el nombre de este generoso amigo suyo, que quiso
para l la concordia y la piedad cuando el huracn
de la quema de independencia devastaba a los hom
bres y aniquilaba la cultura y la riqueza. Aunque
Bello, desde su amplia ctedra americana de Lon
dres, haba consagrado en 1827 para la inmortalidad
de la justicia, la actitud asumida por este hombre
singular en medio de los dantescos acontecimientos
de la Guerra a Muerte, los viejos historiadores del
pas, fieles al persistente criterio de venganza en
que mojaron la pluma, por nada lo abultan en el re
lato de los sucesos de aquellos tiempos y ha quedado
su figura apenas del conocimiento de profesores y
eruditos.
Correspondi al ilustre escritor cubano don En

rique Pieyro el mrito de haber incorporado en
IH95 la admirable figura de Heredia a la historia d e
Amrica, por medio de la publicacin, antecedida
de magnfico prlogo biogrfico, de las Memorias
escritas por el antiguo Regente interino de la Au
diencia de Caracas. Hubo intentos de parte del hijo,
el ;/ran poeta cubano Jos Mara Heredia, para pu
blicarlas en Nueva York en 1825, pero el triunfo de
la causa independiente en las antiguas colonias es
paolas y el inmenso prestigio que ya gozaba en el
mundo la gloriosa figura del Libertador, detuvieron
el nimo de aqul, as hubiera pensado poner una
introduccin que rectifica las miras manifestadas
en la obra. Al excelso cantoii del Nigara, conver
tido en Te rsites de la independencia de su isla na
tiva, escoca h idect de presentar sin examen que en
[Mirle lo desvistiera d e su axiomtico realismo, el
recto y generoso pensamiento del defensor de la u n i
dad hispnica. Amrica, ebria de libertad y orgu-
flosa del sacrificio de sus hijos, hubiera puesto o
dos en aquel tiempo a las frases de quien condenaba
et nombre de sus propios libertadores? Jos Marki
respondi con la negativa y los papeles del ilustre
Regente hubieron de aguardar la erudita diligencia
de Pieyro. \
Desde que fueron echadas a la publicidad las
Memorias de Heredia, su nombre se hizo clsico co
mo historiador de la contienda fratricida. Apenas
tropez la obra con la crtica ni rada de don Manuel
Sanguily, quien opuso a la interpretacin humanista
de los hechos planteada por Heredia la interpreta

cin polmica de quien miraba en la guerra de in
dependencia la expresin simple y rotunda de los
derechos de Amrica / rente a la antigua Metrpoli,
an cabeza del gobierno cubano. Coa lenguaje m uy
propio de quien siente la ofensa directa e inmediata
del rgimen colonial, el maestro cubano, olvidado
de los compromisos con la ecuanimidad, moteja cd
memorialista de estar obcecado y dominado por
no se qu misterioso prurito, o inquiliso irreprimible,
contra los revolucionarios. Para el gran Sanguily
no era aceptable la elevada posicin crtica en que
Heredia se sita para juzgjar las circunstancias de
la contienda. El olvid que el. Regente era un fil
sofo cristiano que miraba la guerra con el horror
que a su exquisita sensibilidad causaban los conti
nuos derramamientos d e sangre, ora ordenados a
distancia por los libertadores, ora consumados por
Boves con sus propias feroces mOanos- Olvid tam
bin el seor Sanguily que as fuera m ucha la ecua
nim idad de Heredia como historiador, algn senti
miento favorable a sus compaeros de partido de
ba escaprsele en el relato de los sucesos de la gue
rra. El no era un simple testigo solitario de la con
tienda, sino un servidor de la causa espaola. Lo
admirable de la relacin reside en el vigor con que
condena los actos de los jefes realistas, pues cual
quiera se explicara a cortos lances la pronunciada
repugnancia que le inspiran las recias medidas de
los patriotas. El propio tarcter candoroso y con
fiado del Regente lo llevaba a tomar por buena cual
quier palabra o disculpa que se le diera, por ejem

plo, su juicio sobre Casa Len. Esa genial blandura
de carcter sirve, en cambio, para mejor estimar la
rectitud de su conducta frente a las arbitrariedades
del poder ejecutivo. Que el pgil venza, nadie ex
tralo; mas, subida admiracin reclama la conduc
ta del dbilsimo filsofo que intenta detener con la
sola fuerza de sus argumentos las contundentes ra
zones de los brbaros.
La actitud intransigente del celebrada crtico
la han compartido algunos historiadores nuestros,
n quienes se hace intolerable, desde un errado con
cepto nacionalisba, cualesquier crticas a los actos de
los Padres de la Patria y quienes, por ende, slo han
visto un enemigo de Bolvar en el insigne Regente
que sufri la presencia del dolor causado por los es
tertores de las vctimas d& la guerra sin cuartel.
Mas no de fuera ni de un bando hostil a la rep
blica han insurgido las voces condenatorias del sis
tema usado en la contienda Juan Vicente Gonz
lez, quien declar que Bolvar forma parte esencial
del sentimiento de nacionalidad, no tuvo enfado
para preguntar, cuando se refiere a los trgicos su
cesos de 1814: Por qu razn los contempor
neos no hicieron responsables de las inauditas vio
lencias a Bolvar que las dictaba, a Rivas, co
mandante militar de la provincia, a Mendoza su go
bernador poltico?. La historia, con el reposo de
la critica y la quietud que trae el tiempo, ha profe
rido su sentencia y ha colocado a los actores en jus
EL, REGENTE HEREDIA 41
to puesto. Rufino Blanco Fombona, amante e infa

tigable divulgador de la gloria inmarcecible de Bo
lvar, resumi su examen de la feroz contienda en
estas frases: La guerra a muerte, error de orgullo
y de crueldad de los agentes realistas; error de or
gullo, de crueldad y fanatismo de los dirigentes no-
vomunclianos, es la ms negra y luminosa pgina de
los ancdes de Amrica, negra por cuanto el crimen
la sombrea, luminosa por cuanto el martirio de los
combatientes, en uno y otro bando, irradia resplan
dores. Estos resplandores que el dolor engendra
quemaron, en cambio, el corazn de Heredia. Para
l no se trataba .sino de una organizada carnicera
humana. Su reposado natural y am or ia la piedad
no le permitan ver en la muerte de los hermanos
ninguna manera de claror. De Macbeth apart siem
pre la vista para pedir a Prspero los caminos que
conducen al dulce coloquio con Ariel.
Pero si en Amrica hubo reserva y prudencia
para la severidad con que Heredia juzg a los liber
tadores, tambin en la Espaa del Siglo XIX, incom-
prensiva para los hechos acaecidos en las antiguas
colonias, se enjuici erradamente la persona del Re
gente. El don Francisco lo llama en tono despec
tivo Cnovas del Castillo en el estudio que consagr
el ao 1853 a la obfta potica del hijo, y ello porque
le supone, segn criterio ultramontano, dado a la
lectura de quienes a fines del Siglo X V III y en los
primeros aos del XIX corrompan todos los esp
ritus activos y sedientos, inclinndolos a la insurrec
cin religiosa y a la revolucin poltica. S i Here-
42 MARIO BRICESO - IRAGORRY
(lia hubiese hecho jams alguna manifestacin de re

belda contra algo distinto de la barbarie de Monte-
verde y de Morillo, tendra razn el adusto inquisidor
espaol, mas, motejar de insurreccin a quien declar
la obediencia como garanta de libertad y rindi en
exceso parias a los viejos sistemas espaoles, sobre
mostrar la ceguedad del juicio, prueba que la saa
peninsular contra el juez americano no fu parte para
calmarla el propio silencio del sepulcro. En la muerte,
tanto como en la vida, haba de cosechar Heredia el
fruto contradictorio de su imparcialidad y su justi
cia- t
Para el arreglo de estas pginas, enderazadas
a poner <a lleredia en dilogo con las nuevas y des
orientadas generaciones del atomismo destructor,
urgidas de mensajes de paz, de concordia y de tole
rancia, hemos preferido al fro recuento de tipo cro
nolgico, con copia de citas y pesados documentos,
la presentacin viva del drama personal del Regente.
Sobre la severidad del dato hemos dejado volar la
fantasa que le da hum\ano movimiento. En nues
tros archivos existe poco material de la poca, por
cuanto Monteverde se apropi de gran cantidad de
papeles de aquel tiempo. Escasas son las noticias
halladas al efecto. Como fuente principal hemos
tenido las propias Memorias de Heredia y las m uy
notables de Urquinaona y Pardo amn del excelen
te material hallado en los Archivos de. Sevilla, que
el gran heredista cubano doctor Jos Mara Chacn
y Calvo public bajo el rubro de Un Juez de Indias.
Vida documental de Jos Francisco Heredia. Nos
han servido de ayuda eficacsima el trabaje de Fray

Cipriano de Utrera sobre el poeta Ieredia y la do
cumentadsima obra del malogrado historiador cu
bano M. Carda Garofalo Mesa, as como los valiosos
trabajos de Gustavo Adolfo Garca, Emilio Vialdes
y de ki Torre, Mara Lacosta de. Arufe, Emilio Roig
de Leuchsenriny, Francisco Gonzlez del Valle, Ni
cols Ranyel y Rafael Estnyer, sobre el insigne poe
ta Ieredia. (*)
Porque, preciso es declamrlo, aparte de los ad
mirables trabajos de Pieyro y Chacn y Calvo, en
tusiastas intrpretes del pensamiento del ilustre Ma-
(* ). Las fuentes heredianas consultadas son: P ieyro:

Prlogo de las Memorias del R egente, 'B iografas Am eri
canas. Garnier Hnos. Pars. Chacn y Calvo: Un Jue*
de Indias. Vida docum ental de Jos F ran cisco H eredia
(B. de la R. A. de la H. de Madrid. Tom o C1II): E studios
H eredianos, Edit. Trpico. La Habana. 1939. C riticis
m o y Libertad D ireccin de Cultura. La Habana. 1939.
Jos Mara H ered ia : Poesas Com pletas. E d icin de
E m ilio Roig ile Leuchsenring. M unicipio de La Habana,
1940. P oesas, D iscursos y Cartas de Jos Mara Heredia,
con lina biografa del poeta por Mara Lacoste de Arufe y
juicios de Jos Marti, Manuel Sanguily, Enrique P i eyro
y Rafael E stnger, 2 vols. Cultural S. A., Habana 1939.-
Gustavo Adolfo M eja: Jos Mara H eredia y su obra.
La Habana, 1941. Antologa H erediana escogid a y an o
tada por E m ilio V aldes y de L>atorre. La Habana Irnp. El
Siglo XX. 1939. M. Garca Garofalo Mes-a: Vida de Jo
s Mara Heredia en M xico. E d icion es Rotas. M xico. 1945.
Fray Cipriano de Utrera: H eredia. Edit. F ranciscana.
Santo Dom ingo, Rep. D om inicana, 1939. F ran cisco Gonzlez
del Valle: Cronologa H erediana. D ireccin de Cultura
44 MARIO BRICELO - IRAGORRY
gistrado, los otros estudios sobre Heredia kan sido

hechos a manera de prolegmenos para el historial
La Habana, 1938.-^Jos Mara Heredia: P rdicas de

Libertad. D ireccin de Cultura. La Habana 1936.
N icols Rangel: Nuevos datos para la Biografa de
.Jos Mara Heredia. Imp. Siglo XX. La Habana, si930. Rafael
Estnger: Heredia. La incom prensin de si m ism o. Edit.
Trpico. La Habana. 1938. Antonio Cnovas del Castillo:
Estudios sobre la literatura Hispano-Am ericana. Don Jos
Mara H eredia (Revista Espaola de Ambos Mundos. Tomo
primero, p. 303. Madrid. 1853). Andrs Bello: Opsculos
literarios y crticos. Obras com pletas. Tomo VIL Santiago
de Chile, 1884Manuel Sanguily: D on Jos F rancisco H e
redia y sus Memorias. Hojas Literarias. Vol. IV. La Ha
bana, 1895. (De este trabajo apareci reproducida, con nota
de Carlos Rangel Bez, una parte en Cultura V enezolana.
Caracas, noviembre de 1927. La copia de la ed ici n ori
ginal que hemos consultado la debem os a cortesa del P. Pe
dro. Barnola. S. J.).Pedro Henrquez Urea: La cultura
y las letras coloniales en Santo D om ingo. Facultad de F i
losofa y Letras de la U niversidad de Buenos Aires. 1936.
A ms de los papeles heredianos consultados por el Padre
Utrera en el Archivo General de la Nacin, hem os estudiado
los siguientes documentos: Bando de buen gobierno sobre
acallar la voz degello, 17 de nov. de 1812. Papeles sin ca
talogar en Gobernacin y Capitana General. Carta de He
redia a Monteverde. Gob. y Cap. Gral. Tomo CCXX, f, 241,
('.artas de Andrs Boggiero, Gob. y Cap. Gral. Tom o XCVI,
f, 67, Tomo XCIV, f, 256. Real P rovisin al Comandante de
C,oro sobre que puede D. Jos F rancisco H eredia ejercer
su profesin de Abogado. Real A udiencia. P rovisiones. To
mo XIX, f. 462. Municipio de Caracas: Actas de C abildo,
B-3 LXXXI, 1816-1819.Limpieza de Sangre de Don F er
nando de Miyares (Archivo D olge). Nos han favorecido con
am plias com unicaciones al respecto, nuestros ilustres am i
gos rl Dr. Pedro Manuel Arcaya y Fray Cipriano de Utrera.
de la vida luminosa del gran cantor del Nigara, y

escritor del buen gusto de Rafael Estnger ha dado
en la flor de decir que el bondadoso juez, sin pie
dad ni ternura, recordaba a Miranda como a m o
lesto litigante, cuando es proverbial entre los cono
cedores de la conducta del antiguo Regente que para
ste fu un tormento continuo no haber podido re
m ediar la suerte desgraciada del Precursor.
A pesar de que falten en el Archivo General de
la Nncin numerosos expedientes de la Audiencia
de Caracas, se conservan en cuarenta y tres tomos
gran parte de los procesos seguidos contra los pa
triotas a la cada de la PATRIA BOBA. No estn
los que se abrieron ia Bolvar, Miranda, los Rivas, los
Montillas, los Toros, los Ustriz, pero en los que
existen se percibe la voz de la justicia que clamaba
en el alto Tribunal contra el despotismo de Monte-
verde. Vestidos con la casustica foral espaola, son
testimonio de la paradoja poltica de la poca: fren
te a la venganza que hablaba por boca de los cletenta-
dores del poder pblico, l<a justicia y la humanidad
que busc en las frmulas legales de Espaa razo
nes para imponerse sobre el hecho que las contrade
ca. Con el de Heredia, aparece en dichas piezas el
recto pensamiento de los Oidores Benito, Vilchez y
Uzelay y el claro y elegante dictamen, del em inent
simo Fiscal don Jos Costa y Gali, honra de la cultura
jurdica de la pocaDe ellk)s escribi Laureano Va-
llenilla Lanz, en la oportunidad de publicarse el pri
m er tomo de dichas causas, que es de justicia ofrecer
a los Ministros del alto Tribunal todo el respeto y
MARIO BRICEO - IRAGORRY
la f/ratilnd que merecen de la posteridad por la rec

titud de sus fallos y su constante 'acatamiento a la
equidad y la justicia. Plausible seria que nuestra
Facultad de Derecho ampliase sus prcticas de Se
minario con el estudio de estos interesantsimos pro
cesos, donde los jvenes encontraran junto con la
excelencia de los fallos, la brillantez de los alegatos
producidos por los defensores de los temibles reos
y pruebas tambin de la libertad y entereza con que
indiciados de la categora de Miguel Jos Sanz de
clararon ante la propia justicia espaola que es
traidor el que habla mal de su Rey, pero que en
cuanto a su gobierno, puede ser hasta lealtad ad
vertirle lo mal que proceda o los defectos que tenga.
Nuestro empeo de hoy ha estado dirigido a in
tentar el retrato que de Heredia nos falta para el
homenaje que desde 19H pedimos a nuestro colega
el doctor Hctor Parra Mrquez, entonces Presiden
te del Colegio de Abogados, que promoviese en dicha
corporacin. Dnele tiene morada el pensamiento
de los profesionales del Derecho debe recordarse
permanentemente la figura de quien se opuso a la
barbarie con slo el bastn de marfil que acredita
ba su oficio. No ha aparecido, desdichadamente, el
lienzo donde entre colores y esmaltes de nobleza hu
biera sida, retenida la imagen de este gm n defensor
de las leyes y de los principios de humanidad. Toca,
pues, a los escritores pintar los rasgos luminosos de
su espritu y la tragedia espantosa que fu su vida
entre hombres 'armados de sables y cuchillos que
EL REGENTE HEREDIA
47
vulneraban la justicia y la piedad. Ojal hubira

mos logrado en parle nuestro empeo y pudiera m i
rarse entre las sombras de nuestra escritura la luz
que ilumina a l hroe adolorido!
Caracas, febrero de 197.

DRAM ATIS PERSONAE
Jos Francisco Heredia, naci en Santo Domin

go el 1" de diciembre de 1776. Hijo del Capitn Ma
nuel Heredia Serrano y de doa Mara Francisca
Mieses de Guridi. Muri en Mxico el 31 de octubre
de 1820.
Mara Mercedes Heredia, naci en Santo Domin
go el 24 de septiembre de 1782. Hija de don Nico
ls de Heredia Serrano y de doa Maria Magdalena
Campuzano Fernndez. Muri en Matanzas (Cuba),
el 15 de febrero de 1855.
Jos Mara Heredia, naci en Santiago de Cuba
el 31 de diciembre de 1803 y muri en la ciudad de
Mxico el 7 de mayo de 1839. Poeta de la libertad
de Cuba.
Simn Bolvar, Libertador de Venezuela, Co
lombia, Ecuador, Per, Bolivia y Panam . Naci
en Caracas el 24 de julio de 1783 y muri en Santa
Marta (Colombia) el 17 de diciembre de 1830.
Francisco de Miranda, Precursor de la Indepen
dencia de la Amrica espaola. Naci en Caracas
el 28 de marzo de 1750 y muri en la prisin de Lia
Carraca (Cdiz), el 14 de julio de 1816.
4
Andrs Bello, Maestro de Amrica en el Siglo

XIX. Naci en Caracas el 29 de noviembre de 1781
y muri en Santiago de Chile, el 15 de octubre de
1865.
Domingo Monteverde, naci el 2 de abril de 1772
en la Laguna (Islas Canarias) y muri en Espaa
en 1832.
Jos Toms Boves, naci en San Isidro el Real
(Oviedo) el 18 de septiembre de 1782 y muri en
Urica el 5 de diciembre de 1814.
Juan Manuel Cajigal, naci en Cdiz hacia 1760
y muri en Cuba, en el desempeo de la Capitana
General, el 2d de noviembre de 1823.
Pablo Morillo, naci en la Pennsula hacia 1778,
comand tropas de las que se enfrentaron a Napo
len. Muri en Barages (Francia) en 1837.
Fernando Miynres y Gonzlez, naci en Santia
go de Cuba el 27 de enero de 1749, donde muri el
13 de octubre de 1818.
Francisco Rodrguez del Toro, naci en Caracas
el 11 de diciembre de 1761 y muri en la misma ciu
dad el 10 de mayo de 1851.
Salvador de Muro y Salazar, naci en Madrid
en 1754 y muri en dicha ciudad el 14 de diciembre
de 1813. Fu uno de los ms distinguidos goberna
dores de Cuba.
Juan Ruiz de Apodaca, naci en Cdiz el 3 de
enero de 1754 y muri el 11 de enero de 1835. Minis
tro de Espaa en Londres cuando la misin de Bo
lvar en 1810.
AQUI CO M IEN ZA LA H IS T O R IA :
I
T O D O UN H O M B R E
Lo noble en si es de naturaleza tranqui

la y parece estar dorm ido hasta que al
gn obstculo lo despierta.
Goethe a E ckerm an.
Es debido a m ala fe o a culpable impericia del

Capitn? Obedece, acaso, el cambio de rumbo a las
fuertes corrientes del paso de la Mona? Esto se pre
guntan unos a otros los angustiados pasajeros de La
Flor, cuando son advertidos, casi a la altura de las
costas de Venezuela, que van de arribada hacia
el puerto de Maracaibo. Pero si ellos fletaron la
nave para ser llevados a Puerto Rico! A qu este
torcido itinerario? Si salieron del Ozama m ajestuo
so con el espritu lleno de angustia e incertidumbre,
este trastorno agrega mayores sinsabores a su gene
ral desgracia.
La goleta es de escaso porte, pero trae, sin em
bargo, un crecido pasaje, que a duras penas puede
54 MARIO BRICESO - IRAGORRY
moverse entre los espacios vacos que dejan la carga

y el grueso equipaje. Los viajeros son de notoria cali
dad. Gente distinguida, perteneciente a las mejo
res clases sociales de Santo Domingo, que ha salido
en busca de hospitalidad en tierra extraa para huir
los desmanes del negro Toussaiitt Louverture que
se acercaba a la capital con sus huestes devastado
ras, en el empeo de hacer efectivo el nefasto trata
do concluido en Basilea el 22 de julio de 1795, por
el cual Carlos IV, bajo el consejo de su prfido Mi
nistro Godoy, quien con l lucr ttulo de Prncipe
de la Paz y gan poticas loanzas de Quintana y de
Forner, cedi a Francia la parte espaola de la isla
de Santo Domingo. Estremecido^ de dolor han de
jado las nativas playas, donde quedaron los deudos
expuestos a las atrocidades de los invasores negros
y abandonadas las tierras y las casas que constitu
yen el soporte de su rancio prestigio de hidalgos,
amantes de Dios y del Rey, as ste, faltando a su
deber de asistir con generosas acciones la lealtad de
sus vasallos, los entregue hoy, como carne esclava,
a la explotacin de los agentes de Bonaparte.
La tragedia que los arranca de los patrios lares
ha templado ms sus viejos vnculos de amistad.
Parece que fueran una sola fam ilia a quien abatiera
el mismo dolor y a quien inquietaran los mismos
problemas por venir. Si el m ar est tranquilo y el
crepsculo enciende sus aguas con los ms vividos
colores, a ellos nada dice que sea capaz de alegrar
los nimos. En la noche profunda y sin nubes, cuan
do las estrellas alumbran con sus ms primorosos
centelleos, apenas es para avivarles el recuerdo del

hogar perdido y acrecentar la am arga cuita que les
estruja el corazn. Pensaron ellos, acaso, cuando
gustaban la paz y la alegra en la ciudad primadia
de las Indias, en verse sobre las aguas salvajes del
m ar sin otro patrimonio que la inmensa fe en s mis
mos y sin ms brjula que el ciego afecto a un ingra
to Monarca que los expone a la miserable condicin
de peregrinos en extraos p a ra je s ? ...
Acerqumonos al grupo amable y dolorido que
en este amanecer claro y sonriente del 18 de enero
de 1801 ocupa en la popa el banco de estribor. To
dos llevan el mismo apellido. Cinco damas, de ellas
cuatro jvenes, grave y pensativa la que parece h a
cer de madre. El caballero que de pies platica es
el doctor Jos Francisco Heredia. Frisa con los vein
ticinco aos, pero su gesto, asi sea amable e insi
nuante, le da aspecto de hombre grave y reflexivo.
Sobre l pesa hoy la responsabilidad de prohijar a
sus hermanas. El padie, don Manuel de Heredia
y Serrano, Capitn de Milicias de Su Majestad, ha
dispuesto que l abandone a Santo Domingo para
asegurar la parte de su familia que m s peligraba
entre aquellos brbaros lanzados a la conquista de
la seccin hispana de la isla. El dej su ctedra de
Prii.'na de Leyes en la Real y Pontificia Universidad
de Santo Tomas y el provechoso ejercicio de su pro
fesin de abogado. Como el padre y como todos los
de su ilustre y rancia estirpe, siente la responsabili
dad de su hidalgua y ama la regia institucin con
ciego afecto. Cristiano a carta cabal, educado bajo
la disciplina del Seminario, liecho en sus aos mo

zos al vestido clerical con que lucr las jugosas ca
pellanas instituidas por sus antepasados para ase
gurar estudios, todo en l es mesura, discrecin y
suavidad. Si dulces y bondadosas son las tres her
manas, y a ojos de l mucho ms la prima, mayor
bondad y superada dulzura hay en el trato, un tan
to tmido, que distingue sus maneras- Es todo un
doctor en ambos Derechos, pero ni las nfulas de los
ttulos, ni los privilegios de su rango son parte a di
simular el infantil candor que le es genial. Los cin
co han tomado ya un parco desayuno mientras con
templan a barlovento las costas lejanas de Venezue
la. A todas atiende con fineza el caballero, pero as
sea mucha la reserva, cualquiera advertira cmo se
esmera en ser cumplido con Mara Mercedes, la pri
ma angelical en quien los indiferentes pasajeros s
lo miran una hermana ms de Jos Francisco. La
tia sabe del tierno amor que se profesan y ha odo
con agrado las tmidas confidencias que le ha hecho
la muchacha, a quien, sin embargo, detuvo en parte
para la resolucin definitiva la extraa poquedad de
carcter del pretendiente. Este acaso lo sepa o al me
nos lo intuya con su clara y certera visin de las co
sas. No es l en verdad de arrestos que subyuguen
el nimo febril de las damas. Maria Mercedes pare
ce que en el fondo prefera, a la exquisita gentileza
del discreto primo, el mpetu bravio del joven m ili
ta r que en Santo Domingo la requebraba y halagaba
con promesas de heroicas acciones. Por sus venas
acaso corra ms inquieta la fogosa sangre de los an
EL, REGENTE HEREDIA
tiguos conquistadores que a los dos dan lustre de

abolengo y por ello se sinti atrada hacia el rudo
prestigio de quien era capaz de repetir acciones que
emulasen con las de sus mayores venerados.
Mientras los Heredias comentan con angustia
la incierta perspectiva de arribar a Maracaibo, don
de nadie los aguarda y habr de serles por dems
duro el acomodo, vienen hacia ellos con fresca son
risa m aanera doa Luisa de Castro y la seora de
don Bartolom Segura, que trae en los brazos a su
pequeo nio de cortos meses. Se cruzan amables
los saludos y refieren lo duro de la noche pasada
en la estrechez del camarote.
Maana al fin habremos de llegardice doa
Luisa- y pondremos, si no fin a nuestra desgracia,
al menos trmino a este molesto viaje. Parece im
posible que hayamos podido pasar estos cinco das
en medio de tnta incomodidad e igualados en el
trato a nuestros propios siervos.
Es que somos muchos, agrega la seora Se
gura. Slo ustedes, dice dirigindose a Jos F ran
cisco, han embarcado catorce esclavos; los Mosque
ras son como doce; la familia del Teniente Angulo
llega a veinte y cuatro personas; nosotros somos
veinte y tres; los Diaz son doce; los Castros son co
mo diez y ocho. P ara una goleta como La Flor es
demasiada gente.
Pero m ejor andamos sobre el mar, sufriendo
vejaciones, que expuestos a la barbarie de los ne-
gros, dice la ta de los Heredias. Todo es preferible

a habernos quedado en el infierno de Santo Domin
go- Pobre la gente que habr de enfrentarse con
los desmanes de la tropa! Y lo peor es pensar que
esta situacin se alargue mucho. Ojal Manuel pue
da vender pronto nuestras tierras y pasarse a Cuba
o Puerto Rico o an venirse a Venezuela. Qu tris
te es la idea de que no podamos tornar a Santo Do
mingo! Y todo porque el Rey resolvi entregarnos
a los franceses. Maldita poltica y malditas guerras!'
Los trastornos pasarn, agrega Jos Francis
co, y nuestro Catlico Rey sabr reivindicar los de
rechos de la Monarqua. Vivimos una poca de tu
multos y contradicciones que al fin tendrn sosiego.
No es del caso entregarnos a la desesperacin sino
hacer fuerza para vencer los contratiempos.
La charia sigue amena, cordial, ntima- Luego
van llegando otros amigos y se hace ms intenso el
parloteo. El doctor Domingo Daz y Pez, don Fran
cisco Mosquera Cabrera y el Teniente Angulo se han
sentado de espaldas a la costa. Las esclavas cuidan
de los nios que quieren corretear y se acercan a
menudo a la borda para mejor m irar el vuelo de
las aves marinas. Del fondo del barco vienen las
voces obscuras y lgubres de los esclavos que repi
ten el estribillo de una cancin trada de las selvas
africanas...
Buen viento lleva la nave y el Capitn ordena
templar las jarcias para que el impulso sea ms
fuerte. La maana es hermosa y el aire fro del or-
te evita que se sientan los ardores del sol equinoc

cial. La goleta ms que correr vuela sobre las grue
sas olas del golfo de Venezuela.
*
* *
Despus de medio dia el Teniente Angulo se

acerca al Capitn don Pedro Rivera, que dormita en
su pequeo camarote, y le inquiere acerca de la ve
cindad de tierra.
Todava nos falta mucho para llegar a la Ba
rra, dice el spero marino.
Hombre, Capitn, pero parece que ya nos
acercamos a la costa, agrega el Teniente.
El Capitn se pone en pie y contempla el hori
zonte. Va luego al cuaderno de bitcora, m ira la
brjula y despus de ordenar un movimiento al ti
monel, grita a la m arinera para que apoquen las ve
las de trinquete. En realidad se estn acercando
demasiado a las costas de Paraguan.
Otros pasajeros advierten la m aniobra y pre
guntan las razones. El Capitn se limita a respon
der que el impetuoso viento de sotavento ha hecho
desviar un poco a la goleta. No ha pasado de esto
un cuarto de hora cuando la nave se detiene brusca
mente. Acaba de encallar en un banco de arena.
Una feroz gritera surge entre los espantados
pasajeros.
Dios mo!
Misericordia, Seor!
Slvanos,, Madre Santsima!
:Lleg nuestra ltima hora!
Mis hijos! Dnde estn mis hijos?
Luisa!
Domingo!
Jos Francisco!
Mara Mercedes!
Bartolom!
Andrecito!
Manuela!
Slvanos, Seor!
El Capitn da rdenes violentas de aflojar las
vergas y bajar el ancla- Su voz autorizada se impo
ne sobre la tremenda algaraba de abordo.
Seores, grita, una desgracia ms. Hemos
encallado y se ha roto la goleta. Es necesario tener
el nimo sereno.
Al lado del Capitn aparece Jos Francisco He
redia. En medio de la profunda consternacin que
embarga a todos, l ha sabido dominarse y, com
penetrado de la gravedad de los instantes, se empea
on sosegar a los pasajeros.
Compaeros de desgracia, les dice, el Seor
nos ha querido probar una vez ms y debemos ben
decirle y esperar de l todo remedio. Con gritos
nada lograremos. Calmen las mujeres sus lgrimas

y cuiden de los nios. No hay que pensar sino en
salvar nuestras vidas y para ello necesitamos tener
carcter. El Capitn dirigir el salvamento y nos
otros todos como un solo hombre contribuiremos a
hacerlo efectivo. Vamos, doctor Daz y licenciado
Mosquera a ver como aquietamos a las damas!
De inmediato Heredia se dirige al Capitn para
inquirir su pensamiento y ste le dice que es preciso
ir a explorar la costa para ordenar el desembarco
del pasaje. El nico bote que hay es echado al agua
y en l bajan el Capitn y varios marineros, que en-
rum ban hacia la playa un poco distante. Diriase
que el barco ha quedado sin gobierno, pero las cir
cunstancias hacen a los hombres y Heredia se aper
sona, junto con el Mestre Nicols Morice, del tremen
do deber de servir de cabeza a esta atribulada m ul
titud de nufragos. Es la prim era vez que su des
tino lo pone frente a frente con la tragedia y mien
tras los otros flaquean y dudan, l tiene palabras
oportunas para aquietar temores e infundir esperan
zas. A todos dirige frases persuasivas y consolado
ras. Primero va a los suyos. Con sus propias m a
nos enjuga las lgrimas de las herm anas y la ta.
Para Mara Mercedes tiene las palabras ms tiernas
y confortantes.
Mientras yo viva, nada habr de pasarte, dice
a la amada trmula.
Nada hay que temer si tenemos fe en nosotros
mismos, repite a hombres sollozantes e inquietos.
62 MARIO BRICEfO - IRAGORRY
sin que falte la frase amorosa para los nios, ni la

palabra de piedad para la espantada y numerosa
esclavitud.
Con el atardecer regresa el bote del Capitn y
empieza la dura tarea de trasladar a tierra la gruesa
tripulacin. En la playa han dejado encendida una
fogata que sirve para enrum bar el bote en medio
de la apretada obscuridad. Toda la noche los reme
ros trabajan en la conduccin de los nufragos. Van
primero las familias. Las mujeres y los nios son
acompaados de algn esclavo fiel. La tarea es du
ra y larga Las lgrimas y los lamentos se escuchan
sin cesar. De rodillas, rosario en mano, las mujeres
elevan al cielo sus plegarias. Los hombres tambin
rezan y examinan su pasado, por si sta fuere la
ltima noche de su vida. Gran parte de la carga se
ha mojado y alguna ha sido echada al agua para
aligerar la nave. Todo lo dirige Heredia con una
serenidad y veerana propias de personas acostum
bradas a esta suerte de aventuras. En la obscuridad
de la noche es mayor la confusin. Las mismas es
trellas dirase que han menguado su brillor para
hacer ms profundas las tinieblas. Si siquiera fue-
.se tiempo de creciente de la una!
Mientras el Capitn ordena las operaciones
de bajar el pasaje al bote, Jos Francisco se ocupa
en formar listas y grupos de personas para el em
barco prximo. Todo lo hace con precisin y calma
que contrastan con la angustia que ha hecho presa
Je personas de edad y reflexin como el doctor Daz
y el licenciado Cabrera. Al amanecer del 19, la ope

racin de conducir los nmragos a tierra est con
cluida. En la goleta quedan apenas algunos escla
vos que ayudan a salvar parte del equipaje, pues el
agua ha ido llenando la bodega y en el manejo de
los bultos muchos han cado al mar. Cuando es im
posible mantenerse en medio de la gran cantidad de
agua que llena la embarcacin, el Capitn y Here_
dia toman el botezuelo que los lleva a tierra firme.
Ha terminado la prim era etapa del salvamento.

En la playa arenosa, sin ms abrigo que la fronda
de los cujisales salvajes, se halla la inmigracin. Si
fu terrible el cuadro de la nave encallada, es de
m ayor espanto la presencia de esta abatida tropa de
hombres, mujeres y nios echados en tierra sin sa
ber el rumbo que los lleve a lugar seguro. La sole
dad de la verde maleza lejana quiebra el uniforme
plano de las rojizas y ardientes arenas. Pronto la
sed empieza a excitarlos. Dnde hallar un hilo de
agua fresca? Por varios lados buscan la huella dul
ce de algn m anantial y es vana toda pesquisa. Han
tenido la desgracia de arribar a un paraje en abso
luto desprovisto de humedad. Pero es preciso dar
con el agua y Heredia toma la iniciativa audaz.
Acompaado de un marinero se mete tierra adentro,
sin que lo arredre la posibilidad de tropezar con
bestias salvajes o de caer en manos de indios b ra
vios. Tras cam inar cosa de dos leguas da con una
6+ MARIO BRICEO - IRAGORRY
humilde cabaa de naturales a quienes pide infor

mes sobre alguna cercana fuente y despus de gran
des'trabajos consigui llevar a sus compaeros to
da el agua que pudo conducir.
El regreso de Heredia con los pellejos rebosan
tes de agua dulce es bendecido por la atribulada tro
pa. Su celo y desprendimiento por servir a los com
paeros lo convierten en suerte de padre y protector
de estas tristes familias. Desde antes todos los es
timaban, pero hoy han trocado en afectuosa admi
racin el viejo aprecio. Su recato y su mesura no
hacan adivinar el inmenso espritu de piedad y for
taleza que se oculta tras los dulces y tmidos moda
les. De hoy no ser slo el diserto abogado y el cul
to historiador a quien se escucha con atencin cuan
do explica frmulas jurdicas o descubre profundas
causas sociales. Ha aparecido en l el hombre en su
elevada funcin de servidor de la humanidad. A
Heredia poco importa la vida y nada valen los sufri
mientos cuando se trata de cumplir un acto en be
neficio de sus semejantes. Todos lo miran con sin
gular respeto y Mara Mercedes, la tierna muchacha
que para amarlo plenamente lo puso en paralelo con
el arrogante militar que a la par la cortejaba, se sien
te esclava de este hombre sin miedo y lleno de bon
dad, cuya alma ha descubierto plenamente en medio
del dolor y la tragedia.
11
H E R E D IA E N C O R O
El infortunio es la escuela de los hroes. folivar.
La noticia del naufragio es llevada a Pueblo

Nuevo, donde reside la cabeza del gobierno de Pa-
raguan, por el Sub-Teniente de Milicias Pedro Jo
s de la Guardia, quien inmediatamente la comuni
ca al Comandante Jos Garcia Miralles. Ambos pro
ceden de inmediato a trasladarse a la inhspita pla
ya de Cardoncito, donde ios afligidos dominicanos
estn viviendo sus peores das. Algunos recursos
de boca son llevados por las autoridades y con la
ayuda de buzos se dan luego a la tarea de salvar algo
del equipaje cado en l mar. Concluida la infor
tunada tarea, la miserable caravana enrum ba hacia
la capital de la pennsula.
A travs de rida y desierta estepa, azotados
por ios rayos ardientes del sol, con el espritu bajo
el agobio del infortunio, llorosas las madres, atribu
lados los nios, sudorosos, jadeantes por la dura
marcha a pie, la expedicin se mueve lentamente.
5
G6 MARIO BRICEO - IRAGORRY
Algunos podran m archar con prisa y bro, pero lo

dos ban de ir juntos, siguiendo el ritmo que m arcan
los ms dbiles. Menos mal que los esclavos ayudan
a cargar a los nios y a soportar el escaso equipaje
quei se logr salvar. De vez en cuando hacen esta
cin para descansar bajo los sombrosos y amarillos
cujisales y para que las madres alimenten a los ni
os lactantes. El camino no tiene el alivio de m a
nantiales que refresquen, ni el de rboles que ofrez
can pomas generosas. Apenas los cardones, como
candelabros que iluminan el fnebre desfile, ofre
cen las llamas de sus dulces higos para suplir el agua
en medio de la sequedad de los arenales- El Coman
dante Miralles V el Teniente de la Guardia van tam
bin a pie. Sus nulas las han puesto al servicio de
las seoras en cinta.
En Pueblo Nuevo son acomodados los nufra
gos en pobre albergue, nterin se restablecen d e sus
sustos e indigencias, para de aqu seguir a fines de
enero a la ciudad de Coro, donde son recibidos ge
nerosamente por los vecinos y atendidos en la mejor
forma por el Comandante don Andrs Boggiero.
Alivio singular para su pobreza y desabrigo
presta a los Heredias la circunstancia de contar en
la ciudad con prestigiosos y ricos deudos. Mara
Mercedes, la prima y novia de Jos Francisco, est
emparentada por la ram a m aterna con las ilustres
familias Arcaya, Chirino Gampuzano, Tellera Cam-
puzano y con la esposa del Marqus de Torres Casas,
EL. REGENTE HEREDIA 67
don Miguel Jos de Urbina, en cuyos hogares son

alojados y atendidos con delicadas muestras de ca
rio.
Los Campuzanos de Coro descienden justam en
te de! dominicano don Francisco Campuzano Polan-
co, que cas en 1714 con su lejana parienta doa
Mara Francisca Morillo de Ayala y Fernndez de
la Colina, a la vez con ascendencia en La Espaola.
De este matrimonio nacieron doa Magdalena, ca
sada con el Maestro de Artes don Francisco Dava-
los y Chirino, padres del doctor Pedro Manuel Chi-
rino, y don Jos Campuzano, que cas en Santo Do
mingo con doa Rosa Fernndez de Lara, padres
stos de la m adre de Mara Mercedes, quien, como
smbolo de unin de las estirpes y prenda de la afec
tuosa hospitalidad, m ira sobre el severo portn de
la casa solariega de sus deudos las mismas arm as
que de nia contemplaba en la casa de sus abuelos
de Santo Domingo, en las cuales, con los viejos em
blemas espaoles y sobre enhiesto castillo, luce la
flor de lis agregada en recuerdo de haber custodiando
con singular respeto un Campuzano al rey Francis
co I, durante su cautividad de Madrid. A orgullo
tiene la fam ilia este adorno extrao V muchas veces
frente a l Jos Francisco comenta cmo si en verdad
es dura y odiosa la misin del carcelero, la piedad
y el respeto que se tenga hacia el cado la hacen dig
na de homenaje perdurable-
Junto a la conmiseracin que despierta el a rri
bo de los nufragos, surge entre las autoridades y
vecinos grave inquietud por los sucesos que relatan.

Lo acaecido en Santo Domingo puede reflejarse en
estas partes del imperio espaol y el prim er empeo
del Comandante es obtener detalles para inform ar
al Presidente v Capitn General don Manuel Gueva
ra y Vasconcelos, muy ms si se toma en cuenta que
justamente fue en esta regin de la provincia donde
primero tuvo eco en el siglo pasado la sublevacin
de los negros antillanos, de donde deriv la creacin
de la Comandancia Militar que Boggiero desempea.
Aun sin haber suficientemente descansado los
inmigrados, el Comandante los hace comparecer a
su despacho y all escucha de sus propios labios la
relacin de los trgicos sucesos de la isla. Luego
llega con mejores datos el doctor Bartolom Segura,
arribado a Maracaibo en pos de la familia, con la
cual ha venido a reunirse en Coro- Este explica a
Boggiero que en el mes de mayo del ao prximo
pasado se alarm en la ciudad de Guarieo un nme
ro considerable de negros que reunidos en masa hos
tigaron al Agente Roume para que pidiese la pose
sin de la parte espaola cedida a la Repblica F ran
cesa por conclusin de paz desde el ao de 1795 y
no pudiendo absolutamente este emisario apaci
guar semejante alteracin y a fuerza hubo de con
descender con los negros para evitar el mayor mal
que le amenazaba. En efecto pidi la entrega por
un oficio en que manifest la yiolencia que se hacia,
y a los dos o tres das de recibido se present en la
capital el General Ayg exigiendo con ardor la en
trega de la plaza y dems pueblos a nombre del Ge

neral en Jefe de la Repblica, Toussaint Louverture.
Como los vecinos de Santo Domingo penetrasen
desde luego las miras de Toussaint, que terminaban
sin duda en hacerse independientes, se opusieron a
la entrega, representando al Capitn General por
medio del Ilustre Ayuntamiento, a fin de que se di
firiese hasta dar cuenta a S. M. y a la Repblica F ran
cesa, pero como Avg vio malograda su misin tra
t de excitar y mover seduccin en el pueblo, lo que
di motivo a que se le preceptuase su salida dentro
de muy pocas horas, que efectivamente verific, pro
metiendo su indignacin y venganza. Con este he
cho diput el Cabildo su Comisionado en la Corle y
sin perder tiempo m archaron quinientos o ms ve
cinos a guarnecer la frontera del Sur, habindose
encargado la del Norte a los jefes de la ciudad de
Santiago. En esta disposicin se mantuvieron am
bas parles por ms de dos meses, a tiempo que la
Colonia pareca dormir al parecer en inaccin. Pero
como los auxilios faltaron a los que guarnecan la
parte del sur, al mismo tiempo que el trfico no era
muy bueno, como se deca pblicamente, abandona
ron el cantn y qued aquel punto enteramente in
defenso- El Cabildo de Azua, luego que advirti que
no se tomaban las providencias que correspondan
para fortificar su pueblo, que era el ms inmediato
al enemigo y por consiguiente el ms expusto, pidi
repelidos auxilios al Capitn General, haciendo ver
las operaciones y movimientos que advertan aque
llos vecinos en los negros enemigos, siendo uno de
ellos el acopio de galletas y municiones en la via de

San Juan, lugar ms inmediato a las fronteras. A
estos avisos se mandaron ocho artilleros para que
manejasen cuatro caoncitos que haba en Azua.
algn dinero y otras tantas lanzas, y sin embrago
que continuaban los anuncios a lo ltimo contestaba
el Capitn General que no lo incomodasen, que la
Isla se hallaba tranquila y slo Azua llena de temor.
(Ion este motivo cesaron los reclamos y ltimamen
te atac Toussaint y el vecindario que se consider
desarmado se vi en la dura necesidad de entregar
se a la primera insinuacin, reconociendo las fuer
zas enemigas. En este estado ocurrieron los vecinos
del de Bani, que slo dista 10 o 15 leguas de Azua, al
Capitn General para que les mandase piedra de
chispa y municiones, y no obstante que aquel lance
no admita dilaciones, se retard su remisin en tr
minos que lleg el socorro tarde, pues ya se haba
entregado al enemigo que aprovechaba los instan
tes de inaccin- Entonces se hizo salir el batalln
fijo de la plaza, las cinco compaas de milicias, ms
de quinientos de los urbanos de lanza que haban
ocurrido al tiro de can, una compaa de negros
franceses auxiliares, que reunidos todos a ocho o
diez leguas de la ciudad, en una sabana nom brada
aga, se puso la guardia avanzada que se compona
de la Compaa de Granaderos, doscientos hombres
de lanza y los negros auxiliares, y el grueso del ejr
cito se acamp en otra sabana inmediata y cuando
menos se esperaba, el enemigo sorprendi el doce
de enero a las ocho de la maana y despus de dos
EL, R E G E N T E H E R E D IA . 71
{iotas de fuego se retiraro n am bos ejrcitos y des

am pararon el campo. Concluida la accin, se reu
ni nuestro ejrcito al castillo (je Jayna, tem eroso
de ser cortado, sin o tra prdida que la de cinco sol
dados m uertos y muy pocos heridos, siendo el resul
tado de los negros ciento y m s m uertos, sin los m u
tilaos y enferm os. Dos das despus de la incur
sin se di orden a nuestro ejrcito que no hostili
zase al enemigo y ltim am ente se capitul la plaza
con arreglo al tratado de B asilea y habiendo e n tra
do Toussaint y su ejrcito que era de dos mil doscien
tos hom bres ham brientos y desnudos, se em pezaron
a q u eb ran tar las capitulaciones y a rein a r la barba
rie, el desorden, el despotismo, la sensualidad y de
m s vicios.
De todo inform a Boggiero al P residente Gueva

ra y Vasconcelos, a quien pide rdenes p ara el caso
de conmocin interior, pues m s de una noticia ha
tenido del regocijo y alegra con que los negros de
la sierra haban recibido la de haber sido tom ada la
Isla de Santo Domingo p o r el negro T oussaint.
Si bien H eredia y los dem s refugiados hallan
en Coro acogida digna y generosa, el problem a de
rehacer su vida transitoria de inm igrantes em pieza
a preocuparles. Todo lo han perd id o : vestidos, pren
das y dinero. P ara su dignidad y decoro personal
es cosa d u ra deber a la am istad la sal y el techo. En
cambio, se creen con ttulos p ara ser acudidos por
las Cajas Reales y al efecto representan ante la Ju n
ta S uperior de Real H acienda de la C apitana, en
72 M ARIO B R IC E N O - IR A G O R R Y
escrito donde exponen las trgicas circunstancias de

su salida de la Isla y la dolorosa situacin porque
atraviesan, destituidos de todo socorro y slo con la
esperanza de que las sabias y prontas disposiciones
de la Junta disminuyan en cuanto quepa, las desgra
cias e infortunios de que se ven confundidos.
El memorial, de redaccin de Heredia, lo sus
criben con l, don Andrs Angulo, el licenciado Mos
quera y Cabrera, el doctor Domingo Daz y Pez, el
doctor Segura, doa Luisa de Castro y doa M anue
la Fernndez. En l abundan razones de equidad
claram ente expuestas por la hbil v elegante plum a
del joven Profesor. La hum anidad, el derecho de
gentes, y an la misma razn natural, escribe, incli
nan en caso tan apretado a d ar auxilio, consuelo y
favor al desvalido, segn los preceptos de la buena
sociedad; una nacin a otra, un pueblo a otro, aun
que sean de distinta denom inacin y creencia, deben
reciprocamente ayudarse, y el que padece tiene d e
recho decidido a ocurrir al que sin quebranto propio
puede socorrerlo, asegurado de que no le sern re
husados los auxilios que l mismo a su tiempo est
obligado a dar a otro. P ara H eredia el gnero h u
mano es una fraternidad constituida sobre la p e r
manente presencia de un clam or de socorros m utuos
y sobre el indesviable deber de callarlo por medio
de mutuos actos generosos. Si esta razn de orden
general justifica lo solicitado, los peticionarios in
vocan como titulo inm ediato la circunstancia de h a
ber abandonado sus casas y haciendas p a ra seguir
E L R E G E N T E H E R E D IA 73
la dichosa dom inacin de Su Majestad, cuando

sta ha cedido su p atria a la Repblica F rancesa
p or el bien general de la m onarqua.
Noble y balda lealtad de que no es acreedor
el pobre Carlos IV! P ero ellos la< sienten as y as
la expresan con ingenua y axiom tica sencillez, p a
ra pedir se les asista, con dos o tres reales diarios,
segn la calidad de las personas, y un tanto m ensual
p ara p ag ar el alojam iento con respecto a las fam i
lias, conform e est acordado a los que pasaron a
Cuba y P uerto Rico. A lo solicitado agregan un plie
go con el ruego de que se les franquee traslado a San
Ju an o a La H abana en los buques del corso, a fin
de ju n tarse con el grueso de la em igracin dom ini
cana.
Mas a Ileredia no satisface el posible auxilio
real. El se prep ar p a ra las luchas del foro y se
siente capaz de producir lo que la fam ilia necesita.
Pero qu hacer sin sus diplom as? Cmo p ro b ar
ante la justicia su legtim a calidad de abogado? E n
el naufragio se perdieron los ttulos y com probantes
de sus m ritos y condecoraciones literarias. P a ra
rehacerlos ha de acudir a testifical de los amigos
que saben los puntos que bien calza y a lo que de sus
m ritos abone el Mariscal de Cam po don Joaqun
Garca Moreno, ltim a au to rid ad de L a Espaola,
ahora residente en M aracaibo, y con tales papeles
acude a la A udiencia de Caracas. El suprem o T ri
bunal acoje con sim pata la splica y ordena am
pliar los recaudos producidos, con la declaracin de
74- M A RIO B R IC E fO - IR A G O R R Y
(Ion Francisco Rondn Sarmiento, antiguo Escriba

no de Cm ara de la Audiencia y Chancillera de
Santo Domingo, y con el atestado del doctor Jos
Mara Ramrez, profesor de H eredia en la Univer
sidad de Santo Toms. Favorablem ente resuelta la
instancia por Real Provisin de 11 de junio de 1801,
Jos Francisco se da por entero al noble ejercicio
de la abogaca, con general contentam iento del ve
cindario, a quien obliga la carencia de profesores
expeditos, a ocurrir con frecuencia a los letrados de
Maraeaibo.
Pasadas las prim eras angustias y con las en tra

das que le asegura su lab o r profesional, ya que la
pensin no llega a pagarse, porque el Intendente Es
teban Fernndez de Len opina que los inm igrados
deben irse a donde el Rey tena ordenado se les
diese para la pitanza, la vida de H eredia entra en
un plano de relativo sosiego que le perm ite pensar
en su inmediato porvenir. Tiene a su cargo una fa
milia, de la que es parte principal M ara Mercedes.
Hacerla definitivam ente suya es el m xim o anhelo
de su vida- Por qu esperar m ejores tiempos cuan
do ambos se quieren y estn dispuestos a com partir
ms estrechamente las privaciones de su m odesta
existencia? H asta la dispensa del vnculo trajero n
de La Espaola. La-boda se fija luego y el 2 de agos
to de este mism o ao es bendecido el m atrim onio
en la ciudad de Maraeaibo, donde pasan breve tem
porada al lado de sus amigos los del Monte.
D iscreta en extrem o es la vida de los recin ca

sados. Don Jos Francisco dedica al estudio los r a
tos libres que le deja la profesin. Si Coro no es un
centro de cultura como Santo Domingo, l se inge
nia parg hacerse de buena lectura. P o r eso se le ve
concurrir con frecuencia al Convento Franciscano
de N uestra Seora de la Salceda, en c u ja lib reria
encuentra obras adecuadas a su depurado gusto. No
faltan en la ciudad otras fuentes de ilustracin, pues
las fam ilias distinguidas se dan el lujo de g u ard ar
libros y gacetas espaolas. A m enudo se rene con
e! doctor P edro Manuel Chirino, prim o de M ara
Mercedes y hom bre de m uchas luces con quien gus
ta de conversar sobre los sucesos que em bargan la
general atencin del momento. De l escucha la
porm enorizada relacin de los sucesos de 1795, cuan
do los negros de la Sierra se alzaron al eco de los
sucesos de La E spaola y pren d iero n este ferm ento
de rebelda que a la chitacallando subsiste entre la
poblacin p ard a de la ciudad y sus contornos.
Coro tiene hacia el sur su b arrio bien defini
do de gente de color, llam ado, en recuerdo del o ri
gen de los pobladores, B arrio de Guinea. Sus obscu
ros vecinos m antienen viva la m em oria del A frica
original y m enudam ente se entregan a festejos de
bailes y canturrias en que al son del m ontono tam
bor entonan lnguidas canciones en su lengua p ri
mitiva. A estas diversiones suele asom arse H eredia
para m a la r la m onotona de las clidas noches ca
n an as. A com paado de amigos de la p rim era so
ciedad y an de las propias dam as de la fam ilia,
7(5 M ARIO B RICEStO - IR A G O R R Y
muchas veces lia recordado en la infeliz b arriad a

la fiesta de los negros de su isla nativa y ha lanzado
temerosos augurios de lo que p u d ieran ser m aana
estos loangos si llegasen a rom per los diques del
orden institucional. El am a la justicia y deseara
que esta gente infeliz gozase de los beneficios que
aconseja la hum anidad, pero su juicio penetrante
le hace ver lo que podra o cu rrir si violentam ente
asum iera posiciones directivas en la sociedad vina
clase sin educacin ni saboreo de las virtudes p
blicas.
En el seno del hogar, M ara Mercedes es como
suave y dulce alivio para las constantes fatigas del
esposo. Viven pobremente, pendientes de las noti
cias que vengan de Santo Domingo, donde el Capi
tn Heredia se esfuerza en la defensa de sus bienes.
Las penurias son com pensadas por la paz y la dul
zura que reina al am or de los m s puros sentim ien
tos familiares. El gobierno de la casa lo com parte
la joven seora con sus bondadosas cuadas. A
Juana la corteja don Juan Cayetano C arrera Colina
y a Isabel Joaquina el doctor Juan Antonio Zrraga.
Asi se sientan de paso, el cario de los deudos y el
respetuoso afecto que han sabido conquistar en la
ciudad, les coloca en sitio prestante en m edio del
em pingorotado m antuanaje que se oculta en estas
grandes y silenciosas casonas, de anchas puertas cla
veteadas y ventrudos ventanales. Si ellos vienen de
linajuda estirpe y alargan su prestigio nobiliario
EL, R E G E N T E H E R E D IA
hasta citar entre sus ilustres abuelos al A delantado

don Pedro de H eredia, fu n d ad o r de C artagena de
Indias y de
.........................sangre noble y digna
en este tiempo de hoy y en el pasado,
cinco castillos trae de p lata fina
p o r arm as en su escudo colorado,
segn lo canta Castellanos, en Coro se complacen
en altern ar con viejas fam ilias que se enorgullecen
por descender de los recios conquistadores que en
1528 echaron en esta ciudad las bases civiles de la
Gobernacin de Venezuela. Asiento del p rim er go
bierno de la Provincia y sede de la O bispala que
hoy reside en Caracas, la ciudad no h a olvidado lo
que fu en sus orgenes y acaso conserve, con la ac
titud resentida de verse reb ajad a de su antigua fu n
cin de capitalidad, un m arcado em peo p o r avivar
el recuerdo y lustre del apocado prestigio. Aunque
sientan la pobreza a que los condena la esterilidad
rebelde del terreno, los vecinos saben em pinarse so
bre los dorados blasones nobiliarios. Si el tiem po
y la pobreza dejan sus huellas destructoras en la fa
chada de las m ansiones seoriales, los escudos la
brados y el pesado barroco de las fachadas, son tes
timonios de la raiz hidalga que n u tre el abatido o r
gullo.
Como cristianos viejos, se sum an los H eredias
al m ovim iento devoto de la ciudad. El culto es el
eje de la vida colonial. Con sus parientes T elleras,
78 M A RIO BRICE O - IR A G O R R Y
Arcayas, Chirinos y U rbinas tom an p arte en los fes

tejos de las num erosas cofradas de la ciudad y con
curren a los cultos frecuentes que se realizan en la
an llam ada Catedral, as no tenga Obispo ni C ap
tulo, y en las erm itas de San Gabriel, San Nicols y
San Clemente. Puntuales en la asistencia a la m isa
del domingo y das de guardar, no fa lta s a los rosa
rios, exposiciones y sermones, y por las nocbes, cu an
do la cam pana da el toque de nim as, la fam ilia se
recoge al rezo del rosario, que en fluido latn enca
beza don Jos Francisco.
Contertulio asiduo del C om andante M ilitar, el
doctor Heredia aprovecha p a ra inform arse de las
nuevas que llegan al Gobierno. Su ilustracin y lo
insinuante de su trato, lian hecho que se le m ire con
respeto y que su palabra sea escuchada oon inters
atento. Nada le preocupa tnto como el curso de
los sucesos de Santo Domingo y de la poltica fra n
cesa en la infortunada isla- P ara l todo el m al del
imperio espaol viene de Francia, que no slo lanz
al mundo la sem illa funesta de la revolucin de las
ideas, sino la serie de hipcritas agentes que riegan
los propsitos im perialistas de Napolen. Sera de
ver el gesto del doctor H eredia cuando le inform an
que el Presidente G uevara y Vasconcelos est pres
tando lodo gnero de facilidades a un tal M onsieur
c Pons, Juez de Paz y de Presas en Santo Domingo,
a quien el General Chaulatte ha encom endado el es
pionaje de Venezuela. Cree que la lealtad al M onar
ca espaol impone el deber de legtim a defensa de
estos pases y l y los suyos lo estn probando con su
conducta y sacrificios. Reintegrarse a la nativa p a

tria es su propsito constante, p ara ay u d ar a la re
construccin del orden alterado por ia b rb ara irru p
cin de los negros, y cuando recibe carta de su p ad re
que lo llam a a Santo Domingo, obtiene de Boggiero
recom endacin p a ra el Presidente y C apitn Gene
ral a fin de que se le p erm ita el regreso a la Isla-
Pero ju n to con el llam adb llegan tristes nuevas que
le hacen aplazar el viaje. Los colonos sublevados
otra vez h an obligado a don M anuel a abandonar
sus tierras de Santo Domingo y a fija r su residencia
en Santiago de Cuba con el resto de la fam ilia.
Iasta m arzo de 1803 ha de perm anecer H eredia
en Venezuela. Nuevam ente ha solicitado perm iso
p ara salir de la Provincia y nuevam ente le; ha sido
concedido. En la Vela de Coro tom a pasaje p a ra
Cuba en com paa de su esposa y de algunos c ria
dos y em barca luego en la goleta San F ern an d o .
Buen viento lleva la nave y el tim n lo gua experto
capitn que la sabr llevar segura a su destino.
Ms pobre de lo que vino regresa H eredia en el
orden m aterial, y sin em bargo, lleva el alm a repleta
de tesoros. Consigo va la am ada dulce, en quien h a
hallado voz unsona la suya- El corazn lo siente
m s ancho y ocupado. Pero sobre todo, posee la ex
periencia de s mismo. H a sabido enfrentarse al in-
fotunio que fo rja el carcter de los hroes.
111
P1 A T E R N I D A D
Su instinto conservador, su sentido de lo eterno,

han huido de las brutalidades presentes, para re
fugiarse en el tierno cario del hijiio. Tilom as Mann.
Penas T em pranas.
En el nm ero fi de la calle alta de la Catedral,

a poca distancia de la P laza de A rm as, se lian in sta
lado en Santiago de Cuba don Jos Francisco y su
joven com paera. Tres ventanas de m adera, muy
bien labradas a torno, y un herm oso portn clave
teado, distinguen el m odesto y apacible h ogar don
de el ms tierno am or com pensa los angustiosos a fa
nes del abogado.
Ayudado de buenas recom endaciones, logra
pronto el doctor H eredia el cargo de Juez de Bienes
de Difuntos, p ara cuyo desempeo p resta juram ento
ante el Cabildo santiaguino el da 20 de junio. U na
entrada fija asegura la tranquilidad a los esposos,
a quienes, junto con la satisfaccin y orgullo m uy
del caso, inquieta la expectativa del prim er hijo.
6
82 M A R IO B R IC E O - IR A G O R R Y
Menos m al que estn cerca de los padres y que Ma

ra Mercedes se siente fuerte y alegre p a ra el trance.
Qu dulce inquietud la de estos meses corridos
con desesperante anhelo! Si siem pre h a sido tie r
no y solcito el esposo, m s lo es ah o ra cuando ve
hincharse el gil talle de la am ada con la prom esa
de un retoo. En los ltim os das, que cuentan los
esposos con ansioso afn, H eredia se m antiene en
casa todas las noches. M ientras M ara Mercedes u r
de, arrim ada a los vistosos candeleros, las dim inutas
piezas para el aju ar del nio, l la acom paa, en la
mano el libio con que nutre su espritu. Ha dejado
los gruesos volmenes recubiertos de piel de bece
rro, donde consulta las antiguas leyes y tam bin los
graves textos de historia a que es en extrem o aficio
nado. Prefiere ahora la lectu ra de poetas, no a Ho
racio ni a Virgilio, donde puli el gusto, sino poetas
espaoles que perm itan h acer participe a la com
paera del deleite d las rim as. M ara Mercedes,
cada vez ms enam orada del esposo, lo escucha em
belesada. Como si adivinase que lleva en sus e n tra
as la semilla de un gran bardo, a quien precisa n u
trir con bellos ritm os e im genes divinas, ella p re
pone a toda otra diversin este regalo de m ieles que
la ofrece el diligente esposo. E n escuchndole, sien
te m s rpida volar la ag u ja y m ira cmo se en re
dan con ms gracia los hilos del encaje donde lab ra
estrellas y flores p ara cubrir al pequeo dios que
palpita gozoso en su casto seno.
Corren claros y frescos los das navideos. En

la alcoba lia arreglado M ara Mercedes el alarico
con el paso del Nacimiento. E ntre pastores estn
Jos y M ara arrodillados ju n to al pesebre donde
se mueve el nio. Nunca haba sentido m ayor
piedad por el m isterio divino! Con un desconocido
afn de m aternidad se acerca trm u la a las im ge
nes donde ve prefigurado su inm inente trance. En
el otro extrem o de la alcoba est la cam a de fo rn i
das patas leonadas donde ella se h a echado esta no
che en espera del advenim iento. Es 31 de diciem bre
do 1803. Los dolores se hacen cad a vez m s inten
sos y frecuentes. La com adrona en tra y sale p a ra
d a r noticias a don Jos Francisco, que en la sala espe
ra, en com paa de don Manuel, el anuncio del parto.
Un grito nuevo, como de aleluya pascual, se escucha
en a cm ara del m ilagro. Felizm ente h a nacido el
nio. Luego, como si toda la ciudad debiera feste
ja r el alum bram iento, las cam panas de los tem plos
son echadas a vuelo p a ra anunciar el ao nuevo. Los
esposos contem plan al hijo con ojos llenos de te r
nura- D irase que nunca hubieran visto a un recin
nacido, segn es el asom bro de sus rostros. Ella ya
le tiene nom bre: se llam ar Jos como el esposo y
como ella llevar tam bin el nom bre de M ara. C uan
do m adre y nio tom an en seguida el sueo, en el
espritu de don Jos Francisco surge la profunda
emocin de contem plar en la alcoba dos altares: el
fingido, donde el arte y la fe cristiana representan
84 M A RIO B RICE O - IR A G O R R Y
el misterio de un Dios hum anado, y el otro, donde

la am ada descansa despus de h ab er dado al m undo
una criatura que funde sus dos vidas.
Pronto 1 nio es llevado a la Iglesia de N uestra
Seora de los Dolores p ara recibir las aguas del
bautismo. El abuelo paterno, orgulloso del peque
o vastago, le sirve de padrino; doa Juana H eredia,
herm ana de Jos Francisco, es la m adrina. L a cere
monia se realiza el 13 de enero y en ella oficia de
preste don Toms de Portes e Infante, como la fa
milia Heredia, emigrado de Santo Domingo, y a quien
est reservada la m itra arzobispal de La Espaola.
Don Manuel no descuida los intereses del hijo,
sobre quien hoy pesan m ayores responsabilidades,
y con fecha 8 de febrero se dirige a la Ju n ta protec
tora de emigrados, que preside don Salvador de Mu
ro y Salazar, Marqus de Someruelos y G obernador
y Capitn General de Cuba, y de la cual form an p a r
te el Intendente interino, don R afael Gmez Rom-
baud, don Francisco de A raujo y P arreo, Oidor y
mdico del Real Consulado, y don Carlos Palom ino,
Sndico Procurador Municipal. En dicha instancia
el viejo Heredia, despus de exponer los m ritos
ilustres de la fam ilia y las privaciones que han sufri
do por el abandono de la p atria dom inicana, pide
p ara Jos Francisco que se le utilice en la prim era
vacante de los empleos de su carrera. Largos son
los trm ites de la Corte y antes de que se le propor
cione al doctor Heredia un cargo cnsono con su ca
lidad y sealadas partes, entra a ejercer en 15 de
en enero de 3805 la Receptora de Penas de C m ara

que le confa el Regente de la A udiencia de la isla.
Pero Som eruelos lia intuido ya los m ritos sin

gulares de don Jos Francisco y se interesa por ele
varlo a cargo donde m ejo r luzcan su patriotism o y
luces, y obtiene su designacin p a ra Asesor de la
Intendencia de la F lo rid a Occidental, que cae en tr
minos de la Gobernacin y P residencia de Cuba.
E n 31 de enero de 1800 se ausenta con la esposa y
el prim ognito, va La H abana, con destino a Panza-
cola, donde tiene su asiento la Intendencia. Mas a
H eredia persigue una estrella aciaga p a ra las corre
ras del m ar. Cuando el barco bace la-rota hacia su
nuevo destino, es apresado por corsarios ingleses y
conducido a la isla de Jam aica, de donde lian de des
an d ar las aguas p a ra buscar en La H abana nueva
nave que seguros los conduzca a Panzacola. El r e
greso no es inm ediato y perm anece algunos meses
en la m etrpoli cubana. En los ltim os dias se afa
na por ver a Som eruelos p ara ofrecerle personal
m ente sus respetos y no lo logra por las m uchas ocu
paciones que em bargan al P residente en esta poca
inquieta de la poltica, cuando las autoridades se
ven obligadas a tener ojos de Argos ante el peligro
de la opinin exaltada por las nuevas ideas y fren te
a la continua am enaza de invasin de corsarios. Sin
em bargo, H eredia no hace cuenta de lo que la sus
ceptibilidad pudiera calificar de insistente desaire,
86 M A RIO B R IC E O - IR A G O R R Y
y se em barca de nuevo con el espritu agradecido por

la generosidad del gobernante, de quien sabe que
ba escrito al Intendente de Panzacola que es una
desgracia p a ra s y p ara aquel pueblo p erd er un le
trado de las condiciones del doctor Heredia.
IV
i
VIDA SOLITARIA EN LA FLORIDA
La razn pide que socorras a tu am igo y a tu

patria. E p icte to Mximas.
A Panzacola llegan los viajeros p o r ju n io de

1806. La im presin que reciben es p o r dem s in
grata. N ada de com odidades ni de atractivos que
bagan la vida llevadera. El sitio le parece a H ere-
dia tan desagradable y m iserable que excede a to
da ponderacin. E n su p rim era carta a Somerue-
]<>s le dice: No bay aqu sino arena y m iseria.
Pero l est forjad o p ara vencer obstculos. Si es
m ucha la desolacin del sitio, nunca llega a la an
gustiosa soledad y al abandonoj con que tropez en
las playas de Venezuela, y si la v id a se le presen ta
dura p o r la p arv ed ad de los arbitrios, en Coro casi
lleg a la indigencia m aterial. Slo le aflige que su
salud empiece a descaecer como consecuencia de
una pertinaz diarrea que ha contrado apenas lle
gado a su destino.
88 M A RIO BRICEOO - IR A G O R R Y
Como alivio de estos males, H eredia m ira una

posibilidad de regresar a Cuba en el obstculo que
el Com andante de la F lorida ha opuesto p a ra acep
tarlo en el cargo de Asesor de la Intendencia, m as
en breve las cosas m udan de sem blante y se le ofre
ce el oficio de Auditor de G uerra, vacante p o r m u er
te del letrado que lo desem peaba . De todo ello
da cuenta Heredia a Someruelos, quien aprueba la
determ inacin del Com andante y obliga as a don
Jos Francisco a perm anecer en este hrrido lugar,
cuyo clim a lo ha recibido en form a por dem s in
grata.
A pesar de la alteracin propuesta por el Co
m andante, acaso deseoso de reserv ar p ara su servi
cio las luces del doctor H eredia y de p riv ar de ellas
al Intendente, don Ju an V entura Morales, ste le
mete en el cargo diputado y alcanza real confirm a
cin por orden de 23 de diciem bre de 1807, en la cual
se le fijan mil pesos anuales de salario. Ac p asa
su tiempo, entre nm eros y consultas, el novel Ase
sor. Todo lo despacha a cabalidad, con la m ayor
inteligencia, desinters, celo y am or al servicio,
segn lo certifica el Intendente, ya convertido en
adm irador de las calidades apreciabilsim as que
distinguen al doctor H eredia. Montona p o r dem s
es la vida que ste lleva: d u ran te el da, el ru tin ario
trabajo en la oficina; p o r la tard e y en la noche, el
estudio incansable de sus libros de historia y de de
recho y para aum entar su trabajo, Jas consultas p ri
vadas que le hace el Intendente en relacin a las
dificultades que presentan a cada paso las in tri
gas polticas que arm an las autoridades de los Es

tados Unidos y los espas acuartelados en Nueva Or-
leans.
Y otra labor de m ayor estim a tiene a su cargo
en este tiempo- Jos M ara lia em pezado a m o strar
un a despierta y lum inosa inteligencia y aunque es
un nio apenas, don Jos Francisco se lia dado a la
grata tarea de ensearle las prim eras letras. Nunca
a un m aestro lia sido ms fcil la enseanza. Todo
lo aprende el inquieto parvulillo. Lo que no le ex
plican, lo pregunta- Lo que a cualquiera de m ayor
edad sera difcil de entender, l lo capta con agili
dad que asom bra a sus devotos padres. Y qu p e
san las privaciones e incom odidades del apagado
vivir de Panzacola cuando se les opone en el otro
platillo de la suerte la dulzura recndita de este bo
g ar feliz, en que a los tiernos mim os de la esposa se
agrega la alegra de v er el crecim iento singular de
este inquieto y raro espritu infantil? Todos los das
el nio proporciona una nueva sorpresa a su celoso
padre. Ya no slo son las letras y los nm eros lo
que sabe el pequen. De corrido lee en los buenos
libros que siem pre estn abiertos en la mesa de tr a
bajo del padre. Y an m s: le preocupa en extrem o
no entender las obras en extraas lenguas a cuya
lectura es tan dado don Jos Francisco. N ada le avi
va tnto la curiosidad como el peridico L am i des
loi.s, que se edita en Nueva Orleans y que lee con
m arcado inters el diligente pad re . Este inten
ta anchar los conocimientos del curioso infante y
halla que tiene facilidad extrem a p ara aprender
90 M A R IO B R IC E fO - IR A G O R R Y
hasta el latn. Qu grato trabajo se im pone el p a

dre con su ejercicio m agistral! Al lado de la suya
ha instalado la mesa de trabajo de Jos M ara y el
chiquitn se da nfulas de hom bre cuando ayuda al
padre a ta ja r las plum as de ganso con destreza de
escribano experto. La com unidad que los une so
bre libros y papeles hace m s fcil a don Jos F ra n
cisco la obra interior de m o ld ear el carcter y el
espritu del nio- Buena arcilla p ara las m anos del
consumado artfice. H eredia va grabando en el al
m a del chico las norm as de v irtu d y de nobleza que
son tim bre de su hom brada.
As discurre la vida del doctor H eredia en este
apartado rincn del im perio espaol en Indias. Si
confa en la generosidad y ofertas de Someruelos,
ellas tardan para convertirse en hechos. P asan los
das en la anhelosa espera, cuando vienen a sum arse
a sus corrientes desvelos de Asesor las noticias que
a mediados de 1808 llegan sobre los sucesos de Es
paa.
A fines del ao pasado de 807 el favorito de la
Reina, don Manuel Godoy, celebr con B onaparte
pacto para la reparticin de Portugal, con la consi
guiente entrada en la Pennsula de las fuerzas im
periales. Estos hechos, exaltando los nimos, p re
pararon la clebre jo rn ad a de 19 de m arzo ltim o,
en que el pueblo, deseoso de que fuera concertada
la paz con Inglaterra, pidi la renuncia del m al lla
m ado Prncipe de la Paz y oblig a Carlos IV a re
nunciar la corona a favor del P rncipe de Asturias, a
EL, R E G E N T E H E R E D IA 91
quien rodeaban con sus m aquinaciones los polticos

deseosos de acabar con la p rfid a poltica del Chori
cero. Las circunstancias del m om ento fueron aprove
chadas por los ejrcitos intrusos, y el nuevo Rey se
vi precisado a traslad arse a Bayona, donde N apo
len declar que slo reconoca como m onarca al ab
dicante Carlos IV. Obtenida la renuncia de Fernando,
a cambio de la prom etida corona de E tru ria, Bona-
p arte obliga al rey Carlos a hacerle cesin de sus
derechos al trono de E spaa y a los dominios de
aquende el ocano, y el voraz E m perador coloca en
el viejo trono de Carlos I y Felipe II a su herm ano
Jos, a la sazn rey de aples. P ero si las legtim as
autoridades de E spaa son trasladadas a territorio
francs Carlos IV a Compiegne y F ern an d o VII a
Valenêy la guerra por la liberacin del territo
rio ha sido declarad a por el pueblo. M ientras las
clases altas se pliegan al intruso m onarca, las m asas
populares tom an las arm as y prom ueven la fo rm a
cin de Juntas que se declaran conservadoras de los
derechos de la catlica dinasta borbnica.
A Am rica arriban los em isarios napolenicos
en pos del reconocim iento de los bastardos ttulos
del Rey Pepe Botella, como llam an los m adrileos
al im provisado m onarca que ultraja la dignidad de
la nacin. Pero estos apartados dom inios ofrecen
una leal resistencia a los perversos designios del Em
perador. La unidad y dicha del im perio espaol s
lo puede m antenerse alrededor de los smbolos de
la realeza tradicional. As lo entiende H eredia y
cuando en agosto tiene conocimiento del estado alar
M A R IO BRICESrO - IR A G O R R Y
m ante suscitado por las novedades de la Pennsula,

se apresura a m anifestar a Someruelos que habien
do nacido espaol como todos sus antepasados y h a
biendo sacrificado otra vez con sus padres la p atria
y bienes, de nuevo est dispuesto a perder h asta la
vida si fuere necesario p ara que la nacin se salve
del naufragio que la am enaza en la terrible ferm en
ta, y como se considera intil en esta a p artad a
regin y as sea uno de sus m s despreciables in d i
viduos, se ofrece p ara servir, an de escribiente,
en la secretara del Capitn General.
Sacrificarse por su Rey y la nacin es sagrado
im perativo p ara Heredia- Una larga tradicin de
lealtad a la Corona form a el substrato de su estirpe.
En el Trono ve la suprem a garan ta del orden y el
m uro roqueo que defienda la religin y las costum
bres. La vida ofrece con sincero desprendim into
por la causa del Monarca, as se sienta en este da
13 de agostoms obligado a conservarla. Ayer no
ms la esposa le ha hecho el regalo de una h ija : la
pequea Ignacia desde la cuna dim inuta le ofrece
una nueva fuente de dulzura p ara alivio de su exis
tencia atorm entada.
Si no llega la oportunidad del sacrificio m aterial,
en cambio tiene a la m ano un arm a eficaz p a ra a ta
car al enemigo. La gran revuelta que se anuncia es
obra de F rancia y de la fu n esta poltica de B onapar-
te. Y si la propaganda francesa, pese al sigilo de las
autoridades, es esparcida en letras de molde a tra
vs de toda Amrica, buena obra es d ifundir a la vez
todo gnero de ideas que vayan al descrdito del ti

rano de Europa. El tiene gil plum a con la cual
puede herir a los enemigos de la religin y de la p a
tria y sintindose instado p o r la invitacin que a los
sabios ha hecho la Suprem a Ju n ta de Sevilla, en o r
den a contribuir con sus producciones a m antener
la opinin pblica, se dispone a su m ar su esfuerzo
a la cruzada de los escritores.
En su mesa de trabajo tiene hace algunos dias
el doctor Heredia una obra que desnuda y ridiculiza
la baja poltica de Napolen. Se trata de u n a serie
de cartas atribuidas al judo ingls Lewis Goldsmith,
en las cuales se pinta la perfidia de los hom bres que
el "XVIII de B rum ario del ao VIII dieron al traste
con la Repblica Francesa al disolver el Directorio
y preparar, bajo la m scara del Consulado, el adve
nim iento del im perio napolenico. All se pintan
con pronunciadas tintas y entre ancdotas origina
les y graciosam ente referidas, las m alas artes de T a
lleyrand, de Fouch, de Bertier, de Boulay, de Sie
ges y dem s secuaces, y las desm edidas y torticeras
acciones del terrible corso- Su au to r en la edicin
de Londres de 1806 ha titulado el libro: The secret
history of the Court and Cabinet of St. Cloud: in a
series of letters from a gentlem an a t Paris to a no
blem an in London, w ritten during the m onths of A u
gust, S eptem ber and O ctober 1805 y como la obra
ha tenido increble despacho en Inglaterra en pocas
sem anas, ya de ella se ha hecho en Nueva York, es
ta edicin que posee Heredia. Por favor de un am i
go, dice el editor anglo-am ericano, he logrado un
94 M A RIO B R C E O - IR A G O R R Y
ejem plar y he em prendido inm ediatam ente su reim

presin, seguro de que su lectura ser m uy til y di
vertida a toda clase de personas en los Estados Uni
dos y, como prenda de veracidad de las noticias
que contiene, aade que el autor, segn cuentan, tie
ne m ucha introduccin en las T ulleras. Las a r
m as de la stira y la burla envueltas en las ancdo
tas de que se compone dicha obra son tan eficaces
como que sin otras logr el horrible V oltaire la es
pantosa revolucin religiosa y m oral que lloran los
buenos cristianos y que h a sido el origen de los tras
tornos de esta e ra , escribe don Jos Francisco a So-
m eruelos en caria de 16 de septiem bre en que le
anuncia su propsito de poner en castellano la ob ra
del judio Goldsmih, a fin de que sea publicada tan
to en La H abana como en Mxico.
Con cunta claridad y pronunciado vigor ex
plica H eredia su repudio de las ideas filosficas del
enciclopedismo, engendradoras, a su juicio, de la
copia de trastornos que am enazan el orden social!
Jam s podr intuir, m ientras escribe su versin, que
llegar el da en que h ab r de ser m otejado de se
guidor de las propias ideas que hoy trata de destruir.
El sabe que estn los hom bres expuestos al error,
mas su ingente bondad y la genial rectitud que lo
acredita, lo apartan de la idea de que pueda en al
gn tiempo ser objeto de arb itraria crtica, donde
se le haga aparecer como capaz de inclinar m s ta r
de al hijo hacia la filosofa sensualista y a la falsa
historia de Voltaire y de R aynal!
E L fe-EG ENTE H E R E D IA 95
El 27 de octubre siguiente enva el doctor H eie-

dia siete cuadernos de la traduccin a su amigo So-
m eruelos y le inform a del progreso de la obra, a la
cual piensa poner por va de suplem ento alguna no
ticia de los cmplices y vctim as de la Revolucin
F rancesa y en 30 de enero le rem ite el ltim o cua
derno de la addenda, con lo que queda rem atado el
objeto que se propuso cuando comenz la traduccin,
en la que ha invertido dos meses de m probo tra b a
jo p ara llenar los setenta pliegos escritos de su p ro -,
pa m ano, en medio de las tribulaciones que h a su
frido y del delicado estado de su salud. El se ha da
do a este trabajo p a ra servir la causa del Rey, m as
considera justo, y as Jo explica a su constante p ro
tector, que el pago de la edicin p o r las Cajas R ea
les sea hecho en form a que quede a su beneficio el
ofrecerla como donativo en las circunstancias ac
tuales, ya que l, p o r el m iserable estado a que h a
reducido a toda su fam ilia la em igracin de Santo
D omingo, slo puede sacrificar el resultado m o
ra l y pecuniario de sus sudores y vigilias.
El libro ha sido expurgado por el traductor. Su
delicadeza le obliga a suprim ir una carta en que se
trata m uy m al al actual Ministro en Badn, p o r no
ser regular que ahora ni nunca ofendam os a perso
najes tan respetables, que no son nuestros enem igos.
Estas m ism as razones lo m ueven a no incluir varios
otros artculos, especialm ente los que hablan del
Sumo Pontfice, p ara que no haya cosa que pueda
ofender los odos piadosos.
En la im prenta de Arizpe, en la im perial capi

tal de Mxico, sale el prim er tomo de la traduccin,
an no concluido por completo el trabajo. La obra
la lia dedicado H eredia a sus generosos e ilustres
com patriotas los espaoles am ericanos, a quienes
dirige una explicacin introductoria, en la cual dice
que desde el rincn donde h ab ita se ha atrevido a
m ezclar su voz entre tantas incom parablem ente a u
torizadas y sonoras. Pone a un lado la serenidad
y el reposo que son axiom a de su conducta, p ara
m ostrar el fuego en que arde su alm a ante la evoca
cin del digno hijo del p ad re de la m entira, la es
coria de aquella isla despreciable, de donde los ro
m anos no queran ni an sacar esclavos; el cam alen
sin segundo, que en la revolucin francesa h a m u
dado a cada paso- Si a algn hom bre parece que
en realidad detesta H eredia es a Bonaparte, y si al
gunas ideas rechaza con todo el corazn son las que
inform an los perversos sistem as de la m oderna F i
losofa. que, despus de ilusionar al m undo con vo
ces de libertad, representacin, seguridad personal,
inundaron de sangre a la F rancia p ara venir a des
em bocar en un gobierno el m s desptico y abom i
nable que ha existido. Como hom bre de paz m ira
en Bonaparte a su contrario. Acaso ha de entusias
marle la figura de quien h a recorrido la E uropa y
an las arenas de Africa sem brando la desolacin
y la m uerte? Ni A lejandro ni Csar han sido por
jam s figuras que atraigan la devocin de su piado
so espritu. Cuando ha seguido el curso paralelo de
los relatos de Plutarco, ha apartado los ojos de quie-
nes slo tuvieron por em peo fatigar la tierra con

los m ales de la guerra, p a ra saciar la codicia o sed
de m ando. A Numa, a Timolen, a Paulo Em ilio h a
preferido por el afn de enderezar las leyes y poner
la paz entre los hom bres. Pero en su repudio a Na
polen no slo lo m ueve su desacuerdo con los sem
bradores de la m uerte y su enem iga contra el siste
m a poltico de Francia. P or su boca veraz habla la
p atria u ltrajad a por la bota del invasor. H abla la
tradicin gloriosa de Espaa, atnita ante el Rey
advenedizo que pretende sentarse en el viejo trono
que ilustraron los Alfonsos y Fernandos. H abla el
pueblo heroico que ha sabido m o strar en Bailn la
presencia del m petu rebelde que, a travs de los si
glos, ha defendido la integridad del territorio nacio
nal. Y porque H eredia es p atrio ta hasta los tu ta
nos, levanta el tono airado cuando oye gem ir a la
m adre bajo la recia e insolente presin del invasor.
El firm ara la obra con la m ayor com placencia,
pero, aunque est dispuesto a m o rir por la p atria,
piensa que el pual o veneno en las m anos alevosas
de algn francm asn o ilum inado, no es a ra digna
del sacrificio de un espaol am ericano. E l sabe
que en la vecina Nueva Orleans y en otros puntos
de la Luisiana, as el tiran o haya vendido su te rri
torio para lograr dinero con que saciar las fauces
de la guerra, viven sujetos que m antienen ciega afec
cin por la figura del verdugo de Europa, a quienes
el sectarism o podra arm a r contra su persona. P re
fiere, por ello, callar p ara los lectores su nom bre de
7
98 M A R IO B R IC E L O - IR A G O R R Y
traductor. Lo conocen Someruelos y las autoridades

de Nueva E spaa y lo sabe su conciencia de p a
trila (*).
En el curso de 1809 e n tra el doctor Heredia, por
enferm edad del Intendente Morales, a servir in teri
nam ente su cargo, del cual se ve obligado a sep arar
se en razn de haber acrecido sus propias y constan
tes dolencias, por la repeticin de las flujacione*
que le han acometido la cabeza y especialm ente los
odos y en razn de que ha trabajado sin poder n i
deber hacerlo. El cuida la salud p o r ser en el da
su nico caudal y pender de ella la subsistencia de
su fam ilia y de sus ancianos p adres; y p a ra h allar
consejo que la apuntale y aires que disipen la m e
lanclica situacin en que vive, solicita en abril p e r
miso para trasladarse a L a H abana.
Ya en la capital de la C apitana G eneral in stru
ye detalladam ente a Som eruelos de una serie de cir
(*) Esta traduccin fue publicada en La Habana y M

xico y de ella, segn P ieyro, se hizo reim presin en Ma
drid al ao siguiente. La cartula de la ed icin m exicana
es: Historia Secreta de la Corte y Gabinete de St.' Cloud.
D istribuida en Cartas escritas en Paris el ao de 1805. A
un lord de Inglaterra. R eim presa en Nueva York. Y tra
ducida al Castellano por un Espaol Am ericano. Con per
miso Superior. Mxico: Im prenta de Arizpe. Ao de 1808.
Tomo II: Mxico: Im prenta de Arizpe Ao de 1809. El
notable herediano Dr. Chacn y Calvo nos expres en carta
no haber logrado ver ningn ejemplar de la traduccin. D e
bem os a la colaboracin de nuestro distinguido am igo D.
Eduardo Arcila Faria copia de la introduccin, tomada del
raro ejemplar que conserva la Biblioteca N acional de M xico.
cunstancias del servicio que el Intendente le ha pe

dido hacer del superior conocimiento del Presidente.
Por su parle, insiste cerca del generoso protector so
bre las tristes condiciones de vida que soporta en
Panzacola y le pide su traslado a otra plaza de cali
dad. Pronto est de nuevo ep los arenales de la
F lorida en espera de las prom esas del Marqus,
quien no descuida en recom endar a la Corte los m
ritos del ilustre servidor.
De su constante afn sale al fin H eredia en ene
ro de 1810- El Intendente Morales le sorprende en
la fresca tarde del da 20 con un ejem p lar de la Ga
ceta de M adrid donde se inserta la Real Orden por
la cual se le ha designado con fecha 15 de octubre
ltimo, p ara ocupar la plaza de Oidor vacante en la
Audiencia de Caracas por m uerte de don Miguel Ati
rilas. Ya est, pues, vecino el da de dejar este
puerto inhspito donde ha em pezado a destruirse
su salud. Sonriente aparece ahora su destino. Le
espera una ciudad de clim a dulce, donde h ab r de
com pensar, con la distincin del alto cargo y el co
m ercio con los cultos hom bres de Venezuela, la so
ledad y la tristeza en que ha vivido tanto tiempo. En
la rad a est surta la herm osa goleta que lo a p a rta r
en breve del ingrato arenal donde sus das han dis
currido m elanclicam ente. Pero la nave tiene un
nom bre que es smbolo de todo lo que h a b r de acon-
teceile en sus futuros aos. P rosserpina es la reina
de los Infiernos. Y a l lo espera en Venezuela el
infierno de la gu erra fratricida.
V
I
EL N EG O CIA D O R DE LA PAZ
La victoria digna de la alabanza humana es aque

lla que con siste en triunfar con el talento, con la
razn, con la prudencia, con la sabidura, con la
virtud: con todo eso que es propio del hombre y
no de la bestia. Vives. C on cordia y d isc o rd ia .
Ya H eredia, en unin de doa Mercedes y de los

pequeos Jos M ara e Ignacia, est en La Habana,
Se lian alojado los viajeros en el bogar de don An
tonio Jos Angulo, tam bin em igrante de Santo Do.
mingo y esposo de doa Mara de los Angeles H ere
dia, herm ana de doa Mara Mercedes. Se estn
afanosam ente preparando p ara el viaje a Caracas,
donde habrn de llevar un tren de vida cnsono con
la im portancia del em pleo confiado a don Jos F ran
cisco. Deudos y amigos los festejan y m enudean
por ello visitas y reuniones. En u n a de estas opor
tunidades concurre a la posada del doctor H eredia
su amigo el Oidor decano de la A udiencia de P uerto
Prncipe, don Jos Antonio Ramos, fu tu ro M arqus
de Casa Ram os de la Fidelidad, a quien sorprenden
los notables adelantos que Jos M ara ha alcanzado

en el idioma francs. El Oidor se bace lenguas del
prodigioso talento del m uchacho y le obsequia, co
mo tema p ara sus ejercicios, un lindo ejem plar de
las Fables choise de Jean P ierre Claris de Florian,
im preso en la L ibraire Econm ique de Pars, en 1803,
e ilustrado con cinco herm osas planchas segn di
bujos de Flouest.
Luego, un hecho trascendental viene a opacar
las gratas perspectivas de los Iieredias. Cuando
m ejor se hallan en el arreglo de m aletas p a ra em
prender la travesa de La Guaira, una fatal y con
fusa noticia llega el 4 de junio por va de P uerto Ri
co. Se dice que las autoridades espaolas, y con ellas
la Real Audiencia, han sido echadas de Caracas por
fuerza de un movimiento de los criollos, enderezado
a conservar los derechos de Fernando VII, con pres-
cindencia del Consejo de Regencia.
El Marqus de Someruelos tiene desde el ao
pasado claras y precisas inform aciones de las nove
dades acaecidas en la Gobernacin de V enezuela
desde la poca en que vinieron los avisos de los su
cesos de Aranjuez. El sabe cmo fu ju rad a p o r el
Ayuntamiento y pueblo de Caracas la au toridad del
Rey Fernando, apenas hechas en 15 de julio de 1808
del conocimiento pblico las noticias llegadas al
C apitn General Casas acerca de la renuncia de Ba
yona y cmo los caraqueos hicieron salir a la es
pan tad a a los oficiales Lam an non y Courtay, p o rta
dores de los pliegos del Consejo de Indias en que se
peda el reconocim iento del Rey Jos y de] Duque

ele Berg como su L ugarteniente General. Precisos
datos tiene de la violenta actitud asum ida por el
Presidente y G obernador interino cuando los m an-
tuanos, encabezados p o r la nobleza, pidieron en 24
de noviem bre del mismo ao el establecim iento de
una Ju n ta sem ejante a las que en la Pennsula h a
ban asum ido la defensa de los legtim os derechos
de la casa de Borbn y del ferm ento que p erd u ra
desde entonces entre el m an tu an aje y pueblo de Ca
racas. Sin em bargo, le ha cado de sorpresa la la
m entable culm inacin que el l) de abril tuvo dicha
actitud, llam ada a prender el contagio de la sedi
cin en los dem s .gobiernos de Amrica, si stos no
siguen lo.s pasos m arcados por las autoridades de la
Isla y dan su plena adhesin a la Regencia.
De inm ediato Someruelos procura ponerse en
contacto con H eredia y le hace ver la necesidad de
no detener el viaje que ya tiene preparado, y como
hay peligro de corsarios, le prom ete solicitar del Co
m andante en Jefe de la M arina una nave artillad a
de Su M ajestad que lo lleve seguro a su destino. A un
que ignore las causa ltim as del m ovim iento de Ca
racas, conoce, en cambio, el discernim iento, p ru
dencia y patriotism o del nuevo Oidor, a quien ju z
ga persona capaz de m ediar a favor de la obediencia
en tan crticas circunstancias, m uy m s que l tiene
vinculaciones de fam ilia en Venezuela.
L argam ente instruye el M arqus al doctor llere-
dia sobre la conveniencia de ad m itir aquellos tem
peram entos que dictare la prudencia p ara salvar lo

esencial, que es el som etim iento de los caraqueos
a la autoridad del Consejo de Regencia del Reino y
la saludable alianza y cooperacin fratern al de to
dos los dominios. Piensa el M arqus que la adm i
sin de H eredia al desempeo de su cargo de O idor
sea prenda de feliz xito, m as, p a ra el caso p roba
ble de que le pueda ser desconocido el carcter de
Magistrado, le indica dirigirse al nuevo gobierno de
Caracas como em isario suyo y ofrecer una am nista
en nom bre de Fernando VII y del Supremo Gobier
no que lo representa en la Pennsula.
En 7 de junio Someruelos am pla estas instruc
ciones por medio de oficios y le agrega que, sobre
el propio pie de representante suyo, puede e n tra r
en negociaciones con los gobiernos de las dems p ro
vincias de Venezuela que hayan tom ado las m ism as
vas que el de Caracas. Tam bin recibe H eredia las
letras del G obernador y C apitn General p a ra el
Ayuntamiento caraqueo p o r medio de las cuales
se le acredita como delegado y m ediador.
. El 16 de junio em barca H eredia en la frag ata
La Veloz , del servicio del m inisterio espaol n
los Estados Unidos. A bordo van a despedirle con
sus mejores votos, el Intendente don Ju an de Agui
jar, don Francisco de Montalvo, futuro V irrey de
Santa Fe, don Francisco Arango, don Jos Iturcheta,
don Pedro Surez de U rbina y varios otros amigos
interesados en la suerte del Oidor y en el buen arre
glo de sus proyectos de concordia. Pero H eredia
no tiene fortuna p ara las andanzas m arinas y m ien

tras la nave surca las aguas norteas de Santo Do
mingo, el m al tiempo ocasiona la ru p tu ra del palo
de trinquete y obliga al C apitn a buscar refugio en
la baha de Sam an. R ep arad a la goleta y tom ado
o tra vez el rum bo, un nuevo tem poral a barlovento
del cabo Engao destruye el palo m ayor y pone en
grave riesgo la navegacin. Si en los otros trances
desgraciados ha sabido enfrentarse serenam ente a
los peligros, en ste su angustia acrece p o r la m ala
salud de doa M ara Mercedes, a quien el m a r h a
hecho graves las naturales dolencias del estado de
gravidez en que se halla, y ah mismo, en medio de
la am enaza de la torm enta, resuelve que de llegar
con vida a Santo Domingo seguir solo a su destino.
A los treinta y ocho das de d ejar a L a H abana
surge en Santo Domingo la m altrecha nave. Pisar
de nuevo la ciudad nativa constituye p a ra H eredia
motivo de regocijo singular. Nueve aos h an co rri
do largos desde la poca infeliz en que hubo de em i
g ra r y cuntas cosas han pasado desde entonces en
su patria. Ya ha sido consolidado felizm ente el p ro
ceso de la reconquista, con la oportuna intervencin
de las fuerzas de Jorge III de Inglaterra, convertido
por el T ratado de Londres en aliado de la resisten
cia espaola contra el tirano Bonaparte- El 11 de
julio del pasado ao la plaza fu entregada a los
ejrcitos aliados por el G eneral D ubarquier, y bajo
la recia autoridad de don Ju an Snchez Ram rez
han comenzado a restablecerse los servicios pbli
cos, con reconocim iento de los cuerpos que en la P e
10G M A RIO B R IC E O - IR A G O R R Y
nnsula han venido representando la autoridad del

cautivo Monarca. Con M adrigal, Garay, Lpez y
dems patricios que entienden en la restauracin de
los antiguos mtodos gubernam entales, se pone en
contacto el doctor Heredia, a quien ah o ra tocan fun
ciones judiciales de im portancia sealada, pues h a
br de conocer en apelacin de las causas civiles, en
consulta de las crim inales y de los recursos de fu er
za en m ateria eclesistica, como Oidor de la Real
A udiencia de Caracas, a cuyo distrito ha sido some
tida la isla de Santo Domingo p o r Real O rden de la
Ju n ta Suprem a del Reino, fechada en 30 de enero del
presente ao.
Desde la propia goleta fondeada en el Ozama,
H eredia escribe ai da siguiente de su llegada a don
Jos Ceballos, Com andante poltico y m ilitar de Coro,
pues ha tenido noticias de la m an era desairada como
el Ayuntam iento de la m uy leal y noble ciudad, que
ha tomado por consigna de poltica no tra ta r con
levantados, recibi a los em isarios de Caracas, y
an m s: sabe que el gobierno disidente de sta ha
despachado hacia las provincias occidentales un
grueso nmero de tropas al m ando del M arqus del
Toro para som eter por la fuerza a los corianos, quie
nes han m irado la ocasin como propicia p a ra recu
perar. por su lealtad a la causa del Monarca, los vie
jos privilegios de capital de la provincia. En su car
ta dice H eredia al C om andante: Soy am ericano,
lleno de relaciones en esas provincias, y con la m a
yor com placencia haba ya adoptado a C aracas por
m i segunda patria, por lo que usted y todos los que
habitan pueden considerar desde luego que me ani

m an los mejores deseos y las m s sanas intenciones
en las explicaciones que voy a tener con el gobierno
actual, y para term in ar le pide que haga llegar al
M arqus del Toro noticia de su prxim o arribo, a
fin de que antes de tom ar cualquier determ inacin
aguarde su llegada, que ser sin dem ora y pueda
as lograr favorable xito en la comisin tan cris
tiana, pacfica y hum ana que h ab r de evacuar
con todo el candor, ingenuidad y buena fe corres
pondientes a su carcter.
Antes de alejarse de los nativos lares, H eredia
se ocupa en dejar en buenas m anos la direccin in
telectual de Jos M ara, cuyos progresos estupendos
han causado asom bro a los deudos y amigos que se
han apresurado a llevarles la bienvenida. Ju sta
m ente est en Santo Domingo el Comisionado del
Gobierno espaol, don Francisco Javier Caro, p ri
mo herm ano de doa Mercedes y quien h a desem pe
ado nada m enos que la Secretara de la U niversi
dad de Salam anca. P ara el borlado salm antino re
sulta un prodigio singular ver a este chicuelo de sie
te aos que no slo lee y traduce correctam ente el
francs, sino que se allega con certeros pasos a la
difcil arquitectura de Horacio y de Virgilio. El m is
mo aconseja al padre afortunado sobre las m aneras
de lograr una eficiente direccin p ara el nio ex tra
ordinario, capaz ya de em prender el estudio de las
Artes, sin posibilidad por entonces, en razn de es
tarse n los prim eros pasos p ara el restablecim iento
del antiguo Sem inario. H asta ahora ha sido don
IO S MARZO BRXC EO - IR A G O R R Y
Jos Francisco el m aestro nico. P o r la m aana

la explicacin del texto de Lucrecio y por la noche
Humboldt. El padre y los amigos de sobremesa,
dejan, estupefactos, caer el libro. Quin es ste
que lo trae todo en s? Es la obra adm irable dei
grande hom bre, que em pieza a m irar entre las
desgracias que son som bra de su melanclico exis
tir, cmo la inteligencia de este nio prodigioso se
abre a m anera de tesoro donde el destino guarda
para l las grandes satisfacciones que su m ala salud
y la perversidad de los hom bres se em pean en que
sus labios no regusten.
En el surgidero de La Vela de Coro se halla La

Veloz el da 12 de agosto. Ignorante del curso de
los sucesos y en espera de lograr precisos datos, p er
manece a bordo m ientras recibe respuesta de las car
tas que el propio da de la llegada ha dirigido a don
Fernando Miyares, antiguo G obernador de M aracai
bo, hoy elevado a la Presidencia y C apitana Ge
neral de Venezuela en sustitucin de don Vicente
Em paran, depuesto por el movimiento caraqueo
de 10 de abril, y al Marqus que capitanea las fu er
zas de Caracas.
Ceballos, aunque slo dispone de ciento cincuen
ta hom bres para defender el dilatado territorio de
su distrito, ha hecho toda clase de preparativos p ara
resistir el avance de las tropas del Marqus. Los co-
ranos si apenas tienen m aterial de gu erra p a ra u n a

escaram uza, cuentan con la vecina lealtad de M ara
caibo, donde, as haya sido repudiado el m ovim ien
to de Caracas, se han hecho algunos cambios en re
lacin al antiguo orden. Si en v erd ad rehusaron los
m aracaiberos adherir al ejem plo de Caracas, los
hom bres del Cabildo han aprovechado el espritu
de m udanza que anim a los tiempos p a ra v aria r la
estructura tradicional del m unicipio y han adm itido,
p a ra debatir sobre la grave poltica del m om ento,
al Com andante m ilitar de la plaza don Ram n Co
rrea, al Capitn retirado Esponda, al D iputado Con
sular, a tres representantes de la clereca y a tres le
trados del comn. Despus de reducir a prisin a los
em isarios de Caracas, doctor Vicente T ejera, don
Diego Jugo y don Pablo Moreno, resolvieron recono
cer al Consejo de Regencia como el nico cuerpo con
legitim idad para llam arse conservador de los dere
chos de Fernando VIL
Esta actitud de los A yuntam ientos de Coro y

M aracaibo ha sido m irada por los jiatricios de Ca
racas como delatora de connivencia con la corriente
afrancesada, muy ms tom ando en cuenta que don
Jos Ceballos fu llevado a la C om andancia de Co
ro por influencias de E m paran, en quien los p olti
cos de Caracas siem pre m iraro n un solapado agente
de Napolen, y por ello anda en son de guerra pol
los lados de Carora el bisoo M arqus del Toro.
Pronto ste recibe en su cuartel general la co
m unicacin que le ha dirigido desde La Vela el O-
dor Heredia. Em pieza el Comisionado por exponer

el encargo que le tiene confiado Someruelos en or
den a lograr un avenim iento entre quienes con dis-
intas voces se proclam an m antenedores del rgim en
legtimo de Espaa. Como neta expresin de los
sentim ientos que le em bargan y de las elevadas m iras
que inspiran su misin, dice H eredia al M arqus:
El buen xito de tan interesante objeto peligra en
tre el ruido de las arm as, y adem s sera un dolor
d erram ar sangre espaola, sangre de hroes, sangre
de los ilustres venezolanos que fueron los prim eros
en proclam ar a Fernando y el odio a la nacin tira
na, por diferencias de opinin y por la vindicacin
de unos agravios que no existen o pueden satisfa
cerse como entre herm anos, sin violencia, luego que
se establezca un centro com n de reunin, que n in
guno de los distritos de Venezuela puede desconocer.
Yo ira sin reparo a verm e con, V. S. si 110 considera
ra que esta dem ora sera sin duda perjudicial a mi
comisin que exige la m ayor celeridad, y que m i p re
sencia podra causar alguna sensacin en ese ejr
cito, fcil de atribuirse a intrigas de que no soy ca
paz y en esta v irtu d solam ente espero p ara seguir
mi viaje a La G uaira o P uerto Cabello que V. S. se
sirva darm e su p alab ra de honor de que suspender
toda operacin m ilitar contra este distrito, tan digno
de m em oria en los anales de la provincia, y retirar
sus tropas a cierta distancia, hasta que el resultado
de mis explicaciones con los seores de la Ju n ta de
Gobierno llegue a noticia de V. S. Pero si p ara ello
es indispensable la conferencia, la adm itir fran ca
m ente en un paraje separado del tum ulto de 1111 cu ar

tel, que prom edie las distancias y bajo la confianza
de 1111 seguro dado por V. S. a ley de caballero.
Con este noble escrito com ienza H eredia su bu-
m ana gestin en Venezuela. En cad a una de sus
frases se hace presente el elevado tono de su espritu:
horro r a la guerra fratricida, propsito indesviable
de trab a jar por la concordia y repugnancia genial
por los tum ultos que son esencia ltim a del cuartel-
Busca ante todo y sobre todo que estas diferencias
que escinden la opinin de los pueblos de Venezuela
en su com n propsito de h acer efectivos los dere
chos de F ernando fren te a la usuipacin napoleni
ca, se resuelvan p o r medio de lucha de razones en
tre los hom bres que se dicen personeros de esa m is
m a opinin y no se dejen al desidertum de la fu er
za b ruta que representan las bayonetas. Sus p ala
bras en el prtico de nuestra vida republicana son
como el angustioso aviso de quien con m irad a cer
tera h a avisorado el confuso porvenir de u n a socie
dad que en breve h ab r de confiar su perm anente
destino a las arbitraried ad es de los hom bres de
cuartel.
Al mismo tiempo que escribe a Toro, se dirige
H eredia al G obernador Miyares p a ra instruirlo de
su m isin y de lo que ya lleva realizado en el cam i
no de la concordia, y como ha de dirigirse tam bin
a Caracas, solicita su venia p a ra em prender viaje
a la capital. Miyares es de tem peram ento, aunque
caballeroso, por dem s distinto del de Heredia.
M ientras ste tiene fe en la fuerza convincente de

las razones y en la n atu ral bondad del hom bre, el
Capitn General, con sentido tal vez m s prctico,
duda del poder de las arm as generosas del negocia
dor. En su criterio, si el M arqus del Toro adm i
tiese en trar en tratos con los corianos, no lo h a ra
con nim o de avocarse a la avenencia, sino llevado
del oculto designio de p ersu ad ir a la adhesin del
sistema subversivo de Caracas, y an m s: Miya-
res cree seguro que no sea tratad o H eredia con las
consideraciones que merece, pues el Jefe del E jr
cito de Caracas, a, pesar de que ofrezca las segurida
des pedidas por el Comisionado, se ver precisado
a faltar a ellas por d ar cum plim iento a las rdenes
del Gobierno de Caracas, que hasta ah o ra slo ha
m ostrado la ilegitim idad de sus procedim ientos. Y
por lo que dice a en trar en negociaciones con la Ju n
ta caraquea, le niega abiertam ente toda autoriza
cin p a ja em prenderlas, pues juzga que jam s lle
gar a convencerlos y. en cambio, l est en espera
de instrucciones precisas de la Corte.
La evasiva y desairada respuesta de Miyares
llega a m anos de H eredia casi conjuntam ente con la
respuesta del Marqus. Este em pieza p o r exponerle
los m s vivos sentim ientos de frate rn id ad y de po
ltica, en trm inos elocuentes donde expresa sus de
seos porque las desavenencias polticas term inen
pacficam ente, sacrificando los que estn a la ca
beza de los partidos sus m iras particulares a la feli
cidad y tranquilidad comn de los pueblos; porque
n ad ie con m s horror que l m ira la efusin de san
gre hum ana y los funestos estragos de una g uerra

intestina entre unos hom bres p o r tantos respectos
herm anos, vasallos de un mismo soberano y unidos
por vnculos los m s sagrados. Pero a continua
cin avanza a definir las posiciones disidentes: ca
lifica la actitud y los propstos de los corianos en
derezados a apoyar la usurpacin de un territorio
perteneciente a Caracas y su enagenacin a favor
de una autoridad intrusa que se ha decidido a favo
recerlos, p ara satisfacer la am biciosa pretencin de
dom inar sobre las Provincias de Venezuela, que no
tienen otro legitimo dueo que el seor don F ern an
do VII. En T oro apunta la sospecha que prom ovi
entre los patriotas de Caracas la contestacin de
Lord Liverpool al G obernador de Curazao respecto
al reconocim iento de la autoridad de la Regencia,
con lo cual ha surgido entre ellos la idea de que In
g laterra con tal procedim iento in tenta aduearse
del territorio de Venezuela. Su planteam iento est
por dem s ajustado a la lgica Iealtista del m om en
to: Caracas, con su conducta decidida a favor de
preservar los derechos de la Corona, es quin cam i
na el cam ino de la ju sta razn nacional, m ientras
Coro, apoyndose en la proteccin de las au to rid a
des inglesas de Curazao, se lia colocado en posicin
contraria a los intereses de la p atria espaola- Mas,
Toro es sincero cuando m anifiesta su h o rro r a la
guerra fratricid a y, p ara evitarla, se aviene a cele
b ra r el parlam ento con H eredia. Yo tendra, agre
ga el Marqus, el m ayor gusto en conocer personal
m ente a usted y tratarle en conferencia p articu lar
8
acerca de los asuntos y opiniones polticas que fo r

m an en el da el objeto de nuestras ocupaciones: y
m ediante a que pueda proporcionrsem e esta satis
faccin, si el motivo que el Com andante de esa ciu
dad me apunta en carta p articu lar del 13 del corrien
te obligase a tom ar a usted la resolucin de bacer
su viaje por tierra, le incluyo el adjunto pasaporte,
a fin de que bajp esta salvaguardia y dem s seguri
dades que apetezca transite librem ente y sin el m e
nor peligro hasta esta ciudad, desde la cual podr
seguir cm odam ente a C aracas.
H eredia mide en todo su valor la actitud del
M arqus del Toro y, siem pre a bordo de La Veloz,
escribe de nuevo al G obernador Miyares p a ra infor
m arle en prim er trm ino del m al estado de su sa
lud, estropeada en extrem o por las peripecias del
largo y accidentado viaje de m ar, circunstancia que,
por otra parte, considera como motivo justificado
p ara decir al Jefe de las Fuerzas, de Caracas que no
podra hacer por tierra el proyectado viaje, e insis
te con razones poderosas en convencerle de la nece
sidad y conveniencia de ir a tra ta r con la Ju n ta ca
raquea. Es verdad, dice a Miyares, que ellos h an
adelantado dem asiado p a ra "retroceder tan fcil
mente, pero por lo m ism o vendra m uy a tiem po mi
presentacin en aquella Capital con la voz de una
comisin forastera p a ra servirles de pretexto a u n a
resolucin sana, que seguram ente no tom arn si no
tienen con qu cubrir su conducta de la nota de ve
leidad. Cuando esto no se logre, a lo menos es seguro
que por sem ejante medio se ab rir un cam ino p a ra
em pezar a com unicar y tra ta r de buena fe de los m e

dios de una reconciliacin con la au toridad legtima,
bajo la salvaguardia de Jefe tan respetable p o r su
buena opinin y p o r los recursos de que puede dispo
ner, como lo es el que me ha enviado; m edida que
nunca ser inoportuna, ni contradictoria a las ins
trucciones que pueda enviar el Suprem o Gobierno;
que dicta la hum anidad an con los enemigos m s
atroces; y que hoy m s que nunca parace necesaria
antes de tom ar otras, y de llegar al doloroso V peli
groso extrem o de usar de la fuerza, que es lo que de
sean nuestros enemigos comunes, p a ra vernos despe
dazar m utuam ente. Aun cuando en C aracas hayan
detenido a otros em pleados y Ministros, espero que
m i conduca fran ca y sincera no les d ara motivo p a
ra hacerlo conmigo, si obran de buena fe, y de lo con
trario soy dem asiado intil p a ra que quieran to m ar
se el trabajo de guardarm e y m antenerm e, y as
estoy muy distante de tem er p o r mi persona, y m s
bien espero que la opinin favorable con que se m e
aguardaba, desde que se supo mi promocin, p u ed a
ser m uy til p a ra el restablecim iento de la tran q u i
lidad, que V. S-, yo y todos los buenos espaoles de
seamos tan sinceram ente. U ltim am ente ya la noti
cia de mi comisin h a corrido p o r toda la provincia,
y h abr llegado sin duda a Caracas, y no s como
podra cohonestar mi dem ora en Coro, o en cual
quiera otra parte, sin publicar la orden de V. S. o
quedar por un engaador, perdiendo de este modo
la opinin, con que tanto puedo servir siem pre en
las actuales circunstancias.
Ser posible que en medio de las pasiones y

diferencias que ofuscan a los espritus 110 se haga
escuchar la voz serena, justiciera y persuasiva de
quien pretende apagar con los consejos de la razn
ei incendio que am enaza a Venezuela y, con ella,
a todos los dominios espaoles del Nuevo Mundo?
Esto acaso se pregunte en su interior el doctor He
redia, m ientras espera la nueva respuesta del Go
bernador y Capitn General. Sus das no son por
nada gratos en la incm oda goleta, donde a las p ri
vaciones del caso, se agrega el m alestar de la enfer
m edad que, con el calor, am engua sus fuerzas. Pero
la fe que tiene en el poder de la razn le hace espe
ra r que Miyares term inar por m udar de tem pera
mento y le autorice p ara em prender las negociacio
nes con que espera servir a la urgente obra de paci
ficar la Capitana General. Sus clculos no yerran
y pronto recibe autorizacin para d ar cum plim iento
al encargo de Someruelos. Hoy se siente feliz el
negociador, as Miyares reduzca sus poderes a las
siguientes bases: reconocimiento, obediencia y
sumisin al Suprem o Gobierno de la Regencia p o r
parte de las autoridades de Caracas; restableci
miento del Gobierno y dem s autoridades sobre el
mismo pie en que estaban antes del 19 de abril p r
ximo pasado y en cuanto a las incidencias de lo ocu
rrido en la capital de Caracas y en algunas provin
cias de Venezuela, se estar a lo que se sirva deter
m inar el referido Supremo Consejo de Regencia.
Claro que es ingrato ver cmo Miyares se ap arta
del am plio espritu de concordia que aconseja So-
m eruelos al ofrecer en nom bre de Su M ajestad una

generosa am nista a los caraqueos, p ara atenerse
en este punto a lo que p u ed a indicar la Regencia.
Si el no conoce personalm ente al Capitn General,
ya sabe por el contexto vde sus com unicaciones y por
los inform es que le ban dado personas de
crdito, que dista sobremodo de la am plitud, gene
rosidad y luces del ilustre G obernador de Cuba- Sin
em bargo, se siente satisfecho de que se le haya au
torizado para en tab lar dilogo fratern o con los p a
tricios de Caracas. Hombre idealista, espera que
las razones oraden, como el agua constante, el rudo
pen de la contum az rebelda de la capital. El
tiene confianza en que su gil pensam iento le pres
ta r ideas cargadas de conviccin p ara ab rir sende
ros a la concordia, y despus de ta ja r su m ejor plu
ma de ganso, em pieza, en medio del suave vaivn
de La Veloz, su m ensaje a la Junta de Caracas.
H asta ahora H eredia no lia hecho sino tocar a las
puertas de la historia. Lo que lleva por dentro, el in
menso caudal de su ponderado y bien n u trid o espri
tu, no se ha puesto a flor de testigos. Ese don ad m ira
ble de antever las circunstancias, que es patrim onio
de su tem peram ento de filsofo, no se ha revelado
en form a rotunda y decidora- Hoy, 1 de septiem
bre de 1810, llam a en su auxilio a los genios benfi
cos que han colm ado de luces su interior, modesto y
recalado, para que le ayuden a expresar las genero
sas y sublim es ideas que conviertan a la reflexin
a los hom bres que en Caracas estn fraguando las
arm as p ara la lucha fratricida. Se siente heraldo
de !a causa de la concordia hum ana. Entiende el

cristianism o como fuerza conjugante de las volun
tades personales p ara la realizacin del bien comn.
Puede que se le tom e por errado en lo que dice a las
form as transitorias de la poltica y a la m ejor m a
nera de establecerse p a ra el fu tu ro las com unidades
am ericanas. El entiende que la unidad del m undo
espaol de Indias es un im perativo a que llam an
con fuerza avasallante la religin, la lengua, las
costum bres y los propios intereses de una economa
sobre la cual tiene puesta la vista, con desm edro de
la vertebracin institucional, la voracidad im peria-
lisla de los sajones, y sabe, adems, que p ara que
aqulla se m antenga, no hay camino eficaz sino el
que arranca del m antenim iento de la centralidad del
im perio en torno a la augusta persona del M onarca
de las Espaas. Qu eco ten d rn m aana, se p re
gunta, en el concierto del m undo las voces individua
les de Chile, Buenos Aires, Mxico, Guatem ala y Ca
racas? Podrn estas aisladas naciones hacer por
si solas respetar sus derechos frente a la tendencia
dom inadora y absorbente de las grandes potencias?
Y si se m ira a Venezuela, cuya form a de confede
racin poltica ha gravitado sobre la regia autoridad
representada en grado superior por el gobierno de
Caracas, estara tam bin en lo interior .expuesta a
verse dividida, como empieza a estarlo, si las dis
tintas regiones resolviesen m ira r de diverso modo
su mafiera de relacionarse con la autoridad de la
metrpoli. Al examen de la cuestin internacional
y de la poltica de dentro, aade H eredia las pene-
Iranes observaciones de orden sociolgico que se

derivan de la peculiar estructura hum ana de los h a
bitantes, en un medio donde, a una clase blanca de
escaso nm ero, se sum a un indisciplinado m estizaje
y una rebelde m asa de zam bos y de esclavos. Rotos
violentam ente los diques del orden que hasta hoy
ha venido encuadrando el desarrollo de la sociedad,
caern los pueblos en un eslado absoluto de a n a r
qua, donde se instalar una lucha perm anente de
ciases y colores, como ya ha sucedido en su p atria
dom inicana, y anim ados enlonces los sectores in
cultos y serviles p o r el seuelo de las ideas rep re
sentativas con que la revolucin de F ran cia ha
envenenado al mundo, llegara m uy en breve la hora
infeliz en que caigan las hachas y las anforchas
incendiarias en las m anos de los verdugos. Aun
que el m s generoso fono de libertad y de justicia
form e el substrato de su conducta social, es l ante
todo y sobre todo un conservador a quien preocupa
el m antenim iento de la tradicin poltica y cu ltu ral
que representa el antiguo rgim en y fu ndam ental
mente, p ara hoy y p a ra todos los tiempos, un deci
dido defensor de la jerarq u a que garantice la fa
cultad de natural ascenso de los individuos. Quiere
la libertad que pueda m overse entre los cauces se
veros del orden y teme a la vez el feroz despotism o
que, como en la F ran cia del T erro r y ah o ra bajo
la frula del E m perador, yergue la cabejfci sobre
la propia liquidacin de las m ejores ideas de rege
neracin y de justicia.
C argada la m ente de estas graves reflexiones

escribe la adm irable exposicin en que invita a los
caraqueos a reconocer la autoridad de la Regencia.
Su voz no es la voz de un enemigo. En l habla el
herm ano perm anente de los hombres, el cristiano
sabedor de que Jess cam bi la antigua trayectoria
de los hom bres con la consigna de am ar al enemigo.
El no lia venido a acelerar los m alignos influjos
ni a tom ar partido alguno en la discordia. E n sus
m anos 110 ba trado a la Provincia ninguna tea in
cendiaria, sino un ncora que pueda salvarla del
naufragio que la am enaza. Pero l es tam bin
hom bre de Amrica, que ha sentido en carne viva
la injusticia y los errores de la poltica de la Metr
poli. Acaso su m iseria actual y estos dolores que
entorpecen su salud no son fatal consecuencia de la
emigracin a que lo oblig el acto desleal de hab er
entregado Carlos IV a F ran cia su nativa p atria?
Bien sabe que la Corte no ha m irado hasta hoy con
las debidas consideraciones, a sus vasallos del Nuevo
Mundo. Pero estos m ales, menores ante la tragedia
que am enaza al im perio y a la sociedad, h ab rn de
hallar remedio en la nueva poltica liberal de la Re
gencia. Si la Am rica en general, escribe, y cada uno
de sus distritos en particular, tiene agravios que rep a
rar, reform as que reclam ar y arbitrariedades que
precaver, como lo conocen todos y lo ha publicado
a la fa del m undo el mismo Consejo de Regencia,
se presentaba para ello una oportunidad felicsim a
en la convocacin de sus diputados a Cortes hecha
por aquel Gobierno la prim era vez en tres siglos; su
nm ero, que debe pasar de cincuenta, y es de seis p a

ra solo esta provincia, no es tan corlo que quite la
esperanza de form ar m ayora, o de hacerse oir con
dignidad, si como es de creer se tiene el m ayor cui
dado en la eleccin de los sujetos; y si la atribucin
de la eleccin en los Cabildos, y la desproporcin
con el nm ero individual de habitantes, no se con
form an a los principios m odernos del sistem a rep re
sentativo, no por eso dejarn los diputados de ser
verdaderos representantes de las Ainricas y llevar
sus intereses y derechos en el corazn p ara recla
m arlos dignam ente a la faz del m undo. No h an
ledo ellos, piense acaso, en la Gaceta de 10 de mayo,
la generosa proclam a del Consejo de Regencia en
que se les lia dicho que no son ya lo mism o que an
tes, seres encorvados bajo un yugo tirano, tanto m s
duro cuanto m s distantes se hallan del centro del
poder, m irados con indiferencia, vejados por la co
dicia y destruidos por la ignorancia? Puede d u
darse de un gobierno que bien entiende los errores
pasados y est dispuesto a corregirlos por medio de
una nueva poltica de m oderacin y de justicia?
En sobrio y elegante estilo, que com pite con el
de los mejores publicistas de este tiempo, son ex
puestas estas razones poderosas. H eredia ha escrito
un docum ento que le da derecho a que las futuras
generaciones lo m iren como som bro augur del des
tino del Nuevo Mundo. En l antev el cuadro de la
independencia con sentido de realid ad que jam s
p odrn desconocer los m s fogosos patriotas, y so
bre el cual, sin renegar m a an a de la soberana ga
12 2 M A R IO B R IC E O - IR A G O R R Y
nada a fatal precio, h abrn de m ed itar los hom bres

de las Amricas. Pero sus razones no van endereza
das a alcanzar una respuesta inm ediata. Son ape
nas el exordio para el dilogo vivo que pretende sos
tener con los hom bres de Caracas, m uchos de los
cuales tiene la satisfaccin de hab er conocido y tra
tado con bastante cordialidad durante el viaje oca
sional que hizo a la cabecera de la Provincia cuan
do vivi en Coro a boca de este siglo. Al efecto, so
licita de la Junta un pasaporte que le perm ita v iajar
a Caracas en calidad de enviado forastero y que,
entre tanto, sean suspendidas Jas operaciones m ili
tados.
De la larga exposicin enva en la m ism a fecha
un traslado al Marqus del Toro y otro al Capitn
General Miyares. P a ra H eredia es un tanto conso
ladora la posicin del Jefe de las fuerzas de C ara
cas, hom bre como l inspirado en ideas de paz y de
concordia y quien le insta a celebrar conversaciones,
una vez que se reponga de su quebrantada salud,
pues aunque no se atreva a asegurar que el viaje del
Comisionado sea un medio oportuno p ara suspen
der los horrores de la guerra civil, ya que ignora
las posibilidades de llegar a un convenimiento en el
modo de pensar, a l le preocupa intensam ente la
necesidad de h allar una pacfica solucin a las desa
venencias, que sirva p ara evadir y precaver los m a
les que arrastra una guerra intestina, cuyo resultado
por m s feliz que fuese, jam s ser el m s glorioso
p ara el vencedor. En estos conceptos hum anitarios
y elevados se afinca H eredia p ara seguir confiando
PSJ.w
en un arreglo que traiga la paz a la sociedad vene

zolana. Ya no se siente solo en su anhelo de con
cordia- En el bando de Caracas hay un sujeto de
las cualidades del Marqus (y cuntos otros, acaso,
que l ignore!) en quien reside el pensam iento de
que todo triunfo en las luchas fratricidas jam s es
motivo de gloria p a ra aquel que alcanza la victoria-
P or eso el M arqus teme la guerra y re ta rd a el m o
m ento de la batalla. D irn de l que es inexperto.
Los hom bres de la violencia le m otejarn de falta
de carcter y m u rm u rarn tal vez que sea un cobar
de. Ellos son incapaces de pensar que si algn te
m or detiene s u s m petus guerreros, es el justo, h u
m ano y elevado que causa la responsabilidad de
v erter la sangre de los herm anos como argum ento
que resuelva diferencias de opiniones.
Mas H eredia cree por ahora preciso ag u ard ar
la respuesta de la Ju n ta de Caracas, pues no juzga
que sea bien visto v ariar de medios que puedan le
v a n ta r sospechas y as lo dice a Toro en carta de 4
de septiem bre, no sin hacerle presente el inters que
le anim a por ir al encuentro de persona de quien se
ha form ado ya la dea de que posee un carcter ge
neroso. benfico y hum ano. Si no m ediara el te
m or de que este paso pueda p erju d icar las negocia
ciones entabladas con los hom bres de la capital, es
ta ra dispuesto a sacrificar su salud cad a da m s
desm ejorada.
H eredia alterna su vida de pasajero de La Ve
loz con pequeas perm anencias en la ciudad de
Coro, donde tiene deudos que Je estim an y agasajan.

Hoy, 12 de octubre, est asom ado al balcn de su
posada transitoria, cuando toques de clarn vienen
a anunciarle la cercana de un bando. En la esquina
se detiene el pregonero y con las ritualidades sea
ladas para el caso, da lectura a la orden de la Re
gencia que1 dispone el bloqueo de las provincias d i
sidentes. Oh, terrible im presin! Con que asiles
la m anera de tra ta r las ocurrencias surgidas entre
herm anos? A dnde h ab r de llegarse con esta
desgraciada poltica de recu rrir a los procedimientos
de la fuerza para enderezar los nimos indispuestos?
El no puede hablar con nadie. Vive en la absoluta
soledad de quien sabe que sus pensam ientos p aci
fistas han de ser tom ados como testimonios de des
afeccin a la causa del Monarca- P a ra com unicar
con alguien sus ideas, h a de desdoblar su m undo
interior y entablar el nico dilogo que jam s le
har traicin. Su conciencia ju sta y el recuerdo de
los hechos pasados son los solos com paeros con
quien puede holgadam ente desahogar el cm ulo de
sentimientos que estrujan su corazn enajenado por
el tem or de la inm inente "guerra fratricida.
Cuando la nacin espaola, piensa en duro si
lencio, era sabia y poderosa tratab a de otro modo
las ocurrencias de estos pases, a pesar de que no
tenan la dcima parte de las fuerzas y recursos m i
litares que hoy tienen. Carlos V, cuyo nom bre solo
hace todava tem blar la tierra, no trat de rebelde
a Gonzalo Pizarro, que se haba apoderado por la
violencia del gobierno del Per, expeliendo al virrey
Blasco Nez Vela y m atndolo despus en una de

las m uchas balallas cam pales que di contra el es
tandarte real. Lejos de ello, le escribi la carta tan
lisonjera y satisfactoria que refiere Garcilaso y envi
al Presidente don P edro de la Gasea con la revoca
cin de las fam osas ordenanzas sobre el tratam iento
de los indios, que haban sido la causa de la discordia.
El mism o E m perador tampoco se desde de d ar se
m ejante paso frente el cacique Don Enrique, lla
m ado por burla Enriquillo, el cual levantado contra
su encom endero en la Espaola, se haba refugiado
en las m ontaas de Baoruco y tena consternada a
toda la isla. En lugar de los proyectos de guerra
que haban producido tan m al efecto, tuvo aquel
m onarca la bondad de encargar a Francisco de Ba-
rrionuevo, electo G obernador de T ierra Firm e, que
tocara en Santo Domingo y a cualquier costa se viera
con Don E nrique p ara entregarle una carta de su
real m ano y reducirlo con buen modo y generosos
ofrecim ientos, como Jo logr.
En cam bio qu pasa ahora? P ara qu sirve
la experiencia de la h is to ria ? ... Todo se olvida en
el mom ento ms critico y delicado en que jam s se
ha visto gobierno alguno. Cree, acaso, la Regen
cia, que en Cdiz mism a no es obedecida, poder am e
drentar al m undo am ericano con u n a gu erra que no
puede sostener? Con Jstas reflexiones dolorosa
recibe H eredia la im prudente orden del bloqueo,
pero hay algo que lo ha llevado al lm ite del espanto
y que de no haberlo escuchado con sus propios odos
jam s se hubiera compuesto a creerlo como posible
siquiera de ser imaginado. El C om andante M ilitar

h a dispuesto una ilum inacin especial d u ran te tres
noches y ha pedido a los curas que entonen ei Te
Deum p a ra festejar este desgraciado suceso. Se
or, y se te invoca y expone a la adoracin de los
cristianos jara celebrar lo que ser principio de una
m atanza espantosa en tre hijos de una Nacin cuyo
em peo debiera ser buscar la nin p ara ren d ir al
tirano que en E uropa la am enaza? Oh, m entes
alocadas que no hacis sino invocar con vuestros
actos a las deidades infernales! Y atreveros a h a
b lar de Dios cuando os disponis a destruir hom
bres ! . . .
Con el corazn lacerado por estos hechos lam en
tables, H eredia ha tom ado el cam ino de La Vela,
objeto de encerrarse en su crcel de m adera m ientras
los exaltados corianos profanan con ilum inaciones
y alardes de regocijo los m s nobles sentimientos
que dicta la hum anidad y la justicia. Y como vive
entre largos ocios que no se com padecen con la la
boriosidad de su naturaleza, se dedica durante estos
das a poner en letras castellanas la obra de W illiam
Robertson titulada H istory of A m erica (*). Con es
(*) La traduccin de a Historia de Robertson no leg
a editarse. Pieyro a foje en el archivo de los Heredias.
Va a fines del sigio era intil su im presin, pues desde 1827,
con la traduccin de Bernardino de Amati, aparecida en
los talleres de Pedro Bcaume, de Burdeos, estaba la obra
en letras castellanas. Como la de Heredia, tam bin qued
indita la versin hecha por el coronel venezolano D. Jos
Agustn Loynaz durante el tiem po de su exilio, por ios aos
de 24 al 17, en la isla de Sanlomas.
pecial esm ero traslada la am plitud de estilo y elo

cuencia del clebre h istoriador escocs y va adicio
nndola con notas donde recoge sus tinosas aprecia
ciones sobre el pasado del Nuevo Mundo y sobre las
instituciones que lo rigen. E n tre stas seala con
dolor el injusto rgim en de esclavitud a que est
som etida la infeliz raza negra, y em pujado p o r sus
pronunciados sentim ientos de hum anidad, propone
que se ponga en prctica un sistem a que sin q uebran
ta r violentam ente el orden econmico afianzado en
la explotacin del trabajo servil, conduzca a la g ra
dual abolicin de la esclavitud.
Corrido un largo mes, H eredia espera a n con
testacin al m ensaje dirigido a la Ju n ta caraquea.
Ya em pieza a d u d ar del xito de su pacfica gestin
y a creer que talvez pueda ser envuelto en las pug
naces banderas que hacen presa de los nim os co
munes. El no est dispuesto a dejarse llevar p o r las
pasiones que han dividido a los pueblos, a las fam i
lias y a los hom bres y a fin de m antenerse expedito
p ara servir de instrum ento a cualquier negociacin
que se juzgue oportuno entab lar segn las circuns
tancias, pide la anuencia del Capitn G eneral p a ra
v ia jar a Santo Domingo, donde p o d r p erm anecer
indiferente en los negocios de la Provincia.
Una vez m s apunta esta singular cualidad de
H eredia como funcionario del Rey. P a ra l la dis
ciplina y el respeto a la autoridad del superior es
actitud de la cual p o r n ad a se desva. Bien pudiera
regresar en la nave que est a su orden e inform ar
a M ijares su resolucin- Pero l no da paso alguno

sin escuchar el prudente consejo de quienes rep re
sentan la m ajestad real. Si tiene firm eza p ara de
fender su criterio personal, no avanza jam s a tom ar
resolucin sin acuerdo de la autoridad ejecutiva.
No es un autm ata quien sera, en cambio, capaz de
gobernar con su bastn de m arfil a la disoluta so
ciedad, pero acepta sin rebelda las rdenes que le
im p arta aquel que ejerce el poder legitimo, siem pre
que ste se m antenga en el lm ite prudente de la ley.
Esa es su norm a. Esa su indesviable conducta de
servidor pblico.
A las ocho de la noche del 20. de octubre un
funcionario del Ayuntam iento de Coro pone en sus
m anos la respuesta de la Ju n ta de Caracas. Viene
lacrada y bien sellada con las arm as de Su Majestad.
Rompe la plica con emocin que delata el inters
con que ha estado aguardando dicho pliego y apenas
pone sobre l los ojos, un sentim iento de estupor le
hace detener la lectura. Conque es de este modo
como hom bres que hacen continuo alarde de nobleza
responden a los negociadores de la paz? Vuelve a
leer y a releer el encabezam iento y no sale de su
justo asombro. Que el oficio de l 9 de septiem bre
dem uestra una total ignorancia ? Y as no ms,
sin paliativos, sin ninguna introductoria de corte
sa? Dnde habr sido educado este sujeto Roseio
que la firm a? Pero H eredia sabe dom inar sus im
presiones y despus de despabilar la candela a cuya
luz est leyendo, prosigue en la tarea de im ponerse
del pensam iento de los hombres de Caracas. Ahora
110 slo se le dice desconocedor de los hechos ocu

rridos, sino atacado, aunque levemente, del acha
que occidental. Y cul es esta epidem ia que rein a
en Coro y M aracaibo? Luego se lo explica: la vio
lencia de que han sido objeto los em isarios que vi
nieron a invitar a estos A yuntam ientos a sum arse a
la causa caraquea. Y pjor qu los de Caracas lo
hacen solidario de estos actos? Acaso les ha dado
l su aprobacin? Oh, inseguro juicio de los hom
bres arrebatados por el fu ro r de las pasiones! Si
supieran los de la capital que l b astan te ha m edi
tado sobre este im prudente paso, que pudo y debi
evitarse p ara no d ar ocasin a las trem endas hos
tilidades em pezadas! Ignoran Roscio y los dems
m iem bros de la Ju n ta que l pens tra ta r de p e r
suadir la necesidad de restitu ir aquellos hom bres a
sus domicilios y que si no lo efectu fu er razn
de no hacerse, por su calidad de am ericano, sospe
choso de parcialidad y de 110 exponerse a aquel
tratam iento por va de represalias, con lo que h u
biera term inado su propsito de llegar a una con
cordia entre ambos bandos. Si conocieran los exal
tados caraqueos cmo estuvieron sus ojos a punto
de lgrim as cuando el 12 pasado escuch la lectura
del desgraciado decreto que declar en estado de
bloqueo a las provincias disidentes! Pero l sabe que
ser calum niado por unos y p o r otros contrincantes
es el gaje que cosechan los hom bres pacficos, cuando
intentan acallar con palabras de conciliacin los
nim os indispuestos. Ello lo obliga a p asar sobria
estas brasas v a tolerar tranquilo el filo de la irona
9
130 M A R IO B R IC E O - IR A G G R R Y
con que se le anuncia que nada teme Caracas del

contagio que lia}ra podido contraer en este spero
clim a de La Vela y del cual podr cu rar con el aire
puro de la capital, donde sera m uy bien recibido, a
pesar de lo injurioso que p a ra la Ju n ta lia sido la
solicitud de un pasaporte. As sea descorts y un si
es o no despreciativo el contexto de la nota, a l le
da una higa el tono en que est escrita, p ara m ira r
slo la aceptacin que en ella se presta a su carcter
de em isario de concordia. De inm ediato solicita del
C apitn General autorizacin p ara seguir a La Guai
ra. Su nim o arde en deseos de em pezar la pacifi
cacin que eche cenizas sobre estas llam as disolven
tes. No hay que perder tiempo. El fuego lam e con
voracidad el edificio del im perio. Precisam ente aca
ba de recibir una gaceta anglo-am ericana donde se
da cuenta de las revoluciones de Buenos Aires y la
Florida occidental. Ya la onda rebelde se h a exten
dido de un extrem o a otro de los vastos dominios de
Espaa y urgen rem edios que aplaquen a tiempo
la discordia.
Pero la situacin general ha cam biado p ara el
propio C apitn Generai. La pacificacin de la P ro
vincia lia sido encom endada por la Begencia al Co
misionado don Antonio Ignacio C ortabarra, quien
desde Puerto Rico dirige la poltica espaola del
Caribe, y por efecto de ello, Miyares dice a H eredia
que se entienda directam ente con dicho funcionario-
Don Jos Francisco sabe que nad a puede hacer
en nom bre propio ni en nom bre de Someruelos, pero
tiene todava una ltim a p alab ra p a ra los hom bres

de Caracas. El no se desentiende de su deber san
grado de m ediador y haciendo buenos los trm inos
de la respuesta que se dio a su exposicin invitatoria,
explica a la Ju n ta los m otivos que le obligan a h acer
una pausa en el negocio, y al anunciarle su propsito
de ir a instruirse m ejor con el Comisionado regio,
le advierte que el llegarse a d erram ar sangre espa
ola y en hostilidades de herm anos contra herm anos,
seria un agero m uy infeliz p ara la provincia, que
sufrira el eterno oprobio de h ab er dado este m al
ejem plo a la A m rica. P or ello, agrega, espero
no tener el disgusto de que noticia alguna de seme
jante suceso enfre el celoso ard o r con que he sacri
ficado mi quietud y sacrificar hasta mi vida p o r la
tranquilidad y justa felicidad de V enezuela.
Negado el perm iso p ara trasladarse a Caracas,
adonde C ortabarra lia enviado un torpe negociador,
y noticiado H eredia de que el Marqus del Toro est
al fin dispuesto a o brar contra la ciudad de Coro,
ordena el 3 de noviem bre al C apitn de La Veloz
em prender viaje hacia Maraeaibo, donde se propone
en tra r en personal contacto con el G obernador Miya-
res, y quedar a la espera de las instrucciones del Co
m isionado de la Regencia. El 6 arrib a felizm ente a
M araeaibo, donde es recibido con las m ejores p ru e
bas ce cortesa p o r don F ernando y por su esposa,
doa Ins Mancebo, dam a perteneciente, como el
Capitn General, a la m s distinguida sociedad de
Cuba. En M araeaibo el B rigadier Miyares es visto
con las mayores sim patas y entre el com n ha ga
nado nuevos puntos de respeto desde que su prim i

tiva calidad de G obernador de la Provincia ha sido
superada por su actual rango de P residente y Capi
tn General de Venezuela, as su dominio en el he
d i est reducido m s o m enos a sus prim itivos tr
minos. En la casa de los Miyares renueva H eredia
su conocimiento con lo ins granado de la sociedad
m arabina. Estrecha relaciones, como es del caso,
con los yernos del G obernador: don Ram n Correa
y Guevara, Comandante de la plaza, casado con do
a Ursula, y don Jos Joaqun Vale, esposo de doa
F rancisca Mara. El clim a es fuerte como el de Co
ro, pero tiene la ciudad recursos de ilustracin que
Je hacen m s am able la perm anencia y un espritu
em prendedor que la m antiene en pie de constante
progreso. Leales con exaltacin y fervor a la causa
de la Regencia, descubre H eredia en sus m oradores
motivos de antiguos recelos regionales que influyen,
como entre los corianos, p ara avivar el espritu de
hostilidad a las regiones que han abrazado el partido
de Caracas. Si en Coro se pretende lu crar con la
lealtad en contra de los intereses <ie Caracas, los m a-
racaiberos aspiran, como lo prueba el m em orial en
viado a la Corte en octubre ltimo, a que la sede del
Obispado de M rida y su Sem inario se establezcan
en Maracaibo. Son viejas rivalidades que arrancan
del Siglo XVII y que lian prom ovido la violenta
separacin de las ciudades de M rida y Trujillo del
distrito de la Provincia. Estos tem as em bargan en
mucho la atencin del pblico y, atizando las dife

rencias y recelos, las autoridades m antienen firm e
el lealtism o de la ciudad.
Luego llegan, noticias a M aracaibo de que el
M arqus del Toro h a movido su ejrcito contra Coro,
y an insiste H eredia en que se le autorice p a ra p a r
lam entar con el Jefe de las tropas de Caracas. Pero
es tal la ceguedad y el tem or de d a r el m s m nim o
paso sin acuerdo con el seor C ortab arra que Mi-
yares se niega rotundam ente a ello. El 28 de no
viembre el ejrcito del M arqus se p resenta en son
de ataque frente a las fortificadas tropas de Geballos
y logra desalojarlas de un reducto, tom arles un ca
n de grueso calibre y adentrarse h asta un barrio
de la ciudad. Pero el Marqus se inform a de que
Miyares ha salido de Maracaibo a cortarle la re tira
da. Como no es sino un m ilitar bisoo, m s hecho
a lucir enfundada la espada en los aristocrticos
salones que a estas agrias y sangrientas penalidades
de la g u erra en desiertos terrenos, donde los solda
dos m ueren por la carencia de agua dulce, el M ar
qus levanta el sitio y, luego de encontrarse con
Miyares en Sabaneta, se retira en desbandada hacia
Carora.
Aunque en M aracaibo los exaltados llegan a
proponer que se haga un escarmiento con los solda
dos prisioneros, H eredia no desespera, p o r cuanto
ve la cam paa de Coro como una m u tu a farsa de
los ejrcitos contendientes. Ha sido en realid ad el
prim er acto de la tem ida guerra civil, pero, en cam
bio. lia m ostrado el b o rro r que ambos bandos tienen

anl'e el derram am iento de frate rn a sangre. Pero
toda esperanza de llegarse a una provechosa inteli
gencia con los hombres de Caracas, cede ante la
desacertada determ inacin tom ada por el Comisio
nado regio, quien envi a Cum an y a la capital de
las Provincias Unidas, al negociador menos a pro
psito p ara semejante encargo. Y lo piensa as, no
porque sepa que es l la persona capacitada p ara el
caso, pues con los vnculos que le atan a los venezo
lanos, rene la favorable circunstancia de estar ad
mitido ya por la Ju n ta en concepto de enviado y
convidado con un pasaporte a p asar a Caracas con
el rango de enviado, sino por la m anera como pro
cede el agente de la Regencia, quien, falto de sentido
poltico, ha comenzado por hacer alarde de su au
toridad sobre un pueblo que trata de sacudirla y
el cual, lejos de sentirse atrado a la conciliacin,
hallar en tal conducta nueva oportunidad de irri
tacin y de encono.
H eredia ha visto cerrad a toda posibilidad de
intervenir fructuosam ente en la pacificacin de Ve
nezuela. No se duele porque se haya negado a su
persona la oportunidad de lu crar con un acto que
habra distinguido en grado em inente sus servicios.
El no es hom bre que m ida con la v ara del inters
personal las acciones pblicas. Lo siente porque ve
el fracaso del gobierno m etropolitano en estas p ro
vincias, ya al borde de la insurreccin separatista.
Lleno de estos tristes pensam ientos se retrae el 6
de diciem bre al modesto cuarto de su posada y con
fa al papel ideas y juicios que a nadie osara ex p re

sar por el temor de ser tom ado por insurgente.
Em pieza por criticar que sea en las Cortes ge
nerales donde resida la legtim a soberana pblica.
P ara l la Constitucin de u n a nacin no es u n a m era
serie de principios incluidos en el cuerpo de un c
digo. Constitucin es estructura, vertebracin, u n i
dad. genio, sistem a de vida producidos por el propio
pueblo en el curso de los siglos. Constitucin, m s
que enunciado terico hecho por unos hom bres, es
labor realizada por la historia en el corazn de las
varias sociedades hum anas. Sin que se enuncie,
existe; sin necesidad de llevarla a declaraciones es
critas, es realidad operante en la m ism a sociedad
que la produce. El sistem a de E spaa radica en la
unidad del rgim en m onrquico. D ebilitar en el im
perio el poder real, sera como destru ir la espina
dorsal del edificio. Por eso es m onrquico y consi
dera que la soberana, como poder de guiar y defen
der a la nacin, est depositada en la persona del
M onarca, a cuya defensa deben concurrir, con la
lealtad de sus actos, todos los sbditos que sientan
el deber de servir a la defensa nacional. E xam ina
el ju rista las peligrosas consecuencias a que expon
dr el juram ento que presten las autoridades y ele
vado en alas de la m s p u ra filosofa ju rd ica, es
cribe: Aunque la ley que m anda o prohbe alguna
cosa no tiene regularm ente efecto retroactivo, el
reconocim iento o confesin de una verdad poltica
en abstracto, como cosa m uy diversa, debe tenerlo,
pues la verdad es una y sim ple en todo tiem po, y
aquel aco no es quien le da el ser que antes tena,

al contrario de lo que sucede con los actos hum anos
libres, que hasta la prom ulgacin de la ley no exis
tan en calidad de prohibidos, m andados o sujetos
a frm ulas.
P ero si es m ucha su erudicin y su pericia en
cuestiones de derecho, n ad a valen al lado de las
ideas sublimes con que expresa, no slo la luz de la
clara y recta razn, sino la exquisita sensibilidad
que posee p ara entender las grandes verdades y los
eternos principios norm ativos de la justicia hum ana.
Su hum anism o no es el hum anism o antropocntrico
de los filsofos de la Revolucin. El arranca, por el
contraro, de un concepto claro y cabal del valor de
la persona en el orden de la com unidad que se m ue
ve hacia la conquista de un m undo superior. Viene
del inmenso am or que siente hacia los hom bres y
que le da derecho a llam arse a s mismo un amigo
de la hum anidad . . Es hom bre del antiguo rgim en
que repugna la efusin dem aggica de quienes lla
m an a la conquista violenta del poder y de los dere
chos del individuo. Su rescoldo est en los m aestros
antiguos. Vives y V itoria han ilum inado las razo
nes filosficas de su espritu, ya caldeado por la sua
ve lum bre del Serm n de la Montaa. Antes que
filsofo y jurista, H eredia es un cristiano p a ra quien
el prim er m anifiesto de justicia social fu predicado
por Jess en las cam pias de Judea. Cristiano que
en la edad apostlica habra derram ado la sangre
por defender la verdad de su fe, hoy est dispuesto
a regarla porque se cum plan los principios de equi
dad y de am or que encierra la doctrina de Cris

to. Odia la guerra porque am a con am or cristiano
a todos los hom bres. P o r ello escrib e: L a sola r a
zn de dom inar no es justo motivo p a ra destru ir los
pueblos y dism inuir cruelm ente la especie hum ana.
L a guerra siem pre es guerra, pues de un m odo u
otro se derram a sangre, que es lo que deben preca
ver los padres de los pueblos, quin ignora que los
que se acostum bran al ejercicio n atu ral prim itivo,
jam s vuelven a ser ciudadanos tranquilos y sum i
sos? .
P inta luego H eredia cmo el espritu de simple
rivalidad h a llevado a Coro a d a r el funesto ejem
plo de lo que puede un corto distrito en defender su
opinin contra los esfuerzos de una capital lejan a.
Pues esto m ism o espera a E spaa respecto de Vene
zuela si insiste en m antener el cerrado criterio de
dom inarla por la fuerza, lo que slo lograra con
profuso derram am iento de sangre, y el d erram ar
la sin m s motivo, quizs no lo rep u ta ra justo el
resto de la Amrica, que est en expectativa de este
gran negocio. Y despus de decir que su conducta
discreta y reservada no le perm ite exponer en p
blico sus ideas, porque no se tomen como p ertu rb a
doras del orden pblico, concluye su m em oria con
esta vatdica sentencia: Estas herm osas regiones,
que deberan ser el asilo del hom bre y gloria de Es
paa, si se observa en ellas u n a poltica liberal y
hum ana, sern el teatro de horrores inauditos, y al
fin caern sus escombros en m anos extranjeras, si
no se desecha el pensam iento de creer igual el tiem
po presente a los Siglos XVI y XVII. Plegue a Dios

que acabe mi existencia antes de ver poca tan des
graciada y cuya idea llena de am argura mi corazn
y va consumiendo mi m q u in a!.
Hombre de tradicin, representa en este preciso

mom ento la continuidad de un viejo criterio espaol.
El viernes siguiente a la Octava de Corpus del ao
de 1536, arrim ado a una banca del aula salm antina,
donde Vitoria explicaba Teologa, el Em perador C ar
los V asista a una de las clebres Relecciones del
gran m aestro espaol del Siglo XVI. Y el solemne
dominico no ha puesto jam s su doctrina al servicio
de 1a Corona, por lo contrario, ataca los derechos
del E m perador al discutir sus ttulos de soberana
sobre las Indias y reduce en su releccin De Potes-
tate Civile a justos trm inos el poder del principe
frente a los derechos de la m ayora. Horno de h u
m ana piedad, el Convento de San Pablo de Burgos,
donde Vitoria se nutri p ara las arduas disciplinas
teolgicas, ha puesto fino oido y les h a servido de
idneo tornavoz, a las voces de queja que en Am
rica han levantado los dominicos Antn de Montesi
nos y Bartolom de las Casas contra las crueldades
de los conquistadores. Y el E m perador que conoce
la constancia de estas crticas a la obra de las auto
ridades de ultram ar, no desdea ren d ir parias a
quien est asistido del privilegio de la verdad. Ms
de doscientas cartas duerm en en los archivos espa-
files con relato de las injusticias y barbaridades

com etidas, so capa de servir a la M onarqua, por los
hom bres que han venido a las Amricas y jam s p er
sona alguna ha sido castigada por hacer tales denun
cias. Ese largo proceso de critica lo concreta Heredia,
al exponer su juicio sobre los errores de las au to ri
dades de Indias y sobre los m todos propugnados
por los hom bres que en la lejana Corte dirigen to r
pem ente la poltica. El sabe que su fracaso no es
suyo sino de un inhbil sistem a de gobernar y contra
l lanza discretam ente su tm ida voz cargada de
verdades. No est Carlos V m irndole escribir, pe
ro la conciencia ju rd ica de Espaa, el afn critico
de sus hom bres de todos los tiempos, parece que
h an posado en espritu en la m odesta habitacin
donde H eredia escribe, escribe.
Este es el fruto tardo y sin jugo de la misin

que Someruelos le confi. N ada ha conseguido sino
la experiencia de su derrota como negociador y la
certidum bre de que el im perio espaol se desm orona
p o r causa de los hom bres llam ados a sostenerlo. Y
como sabe que el Gobernador de Cuba es uno de los
que han visto claro el peligro que am enaza a la Mo
narqua y porque conoce la reserva de su conducta,
se toma el trabajo de sacar copia de lo escrito p ara
rem itrsela por m edio de seguras manos. N ada tie
ne que hacer en esta tierra infeliz donde las propias
autoridades del Rey, lejos de b u scar el triunfo de la
razn y la virtud, estn regando la estopa y el aceite

para el gran incendio que se avecina- Pronto la
nave en que viaja tiene abiertas las velas p ara em
prender la rota del retorno, y cuando dice adis a
las playas de Venezuela, las palm eras, como verdes
pauelos de esperanza, le responden con cario:
Hasta luego, doctor H eredia!
V I
D E S D E LA V IE JA PATRIA
Desnuda est la espada. . .espada contra Babel,

espada contra ti, espada sobre tus hom bros, espada
sobre pueblo y cam pos! D esenvainada y desnuda
est la espada, sangre quiere beber, desenvainada
est, desnuda. Z w eig Jeremas.
EJ 11 de enero fondea en Santo Domingo el bu

que que conduce como pasajero p articu lar a don
Jos Francisco. L a goleta La Veloz ha quedado
cum pliendo rdenes del Capitn G eneral y no era
tampoco en estas circunstancias el barco apropiado
p a ra hacer la rem ontada; de una parte, por el m al
estado en que se encuentra; de la otra, por el peligro
de que fuera seguido p o r los corsarios franceses que
infestan el Caribe, p a ra quienes sera una p resa
agradable la persona de quien ha atacado tan in
sistentem ente las instituciones y la poltica napole
nicas.
En su solar nativo el doctor H eredia alcanza un
apropiado descanso p a ra su decada salud y nimo
f
abatido. Al deleite que le proporcionan los cuidados

de doa Mercedes y las tiernas caricias de Jos Ma
ra y de Ignacia, agrega el regocijo de tener entre
sus brazos amorosos al recin nacido Rafael. Cun
distinto es este am biente fam iliar, colmado de aten
ciones y ternuras, de la atm sfera pesada de Coro
y Maracaibo! Aqu reina la paz serena que l desea
ra ver extendida a travs de la com pleja sociedad
(te los hombres. En este m undo abreviado del hogar
se inicia p ara H eredia una vida de resurreccin es
piritual- En l 110 hay odios sino constantes risas;
en ! nadie difiere, ni disputa, ni piensa en fo rm a
de contradiccin y de recelo. Doa Mara Mercedes,
como las dam as de su calidad, dedica el tiempo al
cuido de Jos hijos, a labores de aguja y a celar por
la pequea h u erta donde abren flores diversas sus
encendidas corolas, donde los naranjales cuelgan
sus doradas pom as y donde la p arra exhibe sus obs
curos racimos. El estilo de las casonas coloniales
lia metido en el interior del hogar un pedazo de cam
po, en el cual la naturaleza ofrece regalos de v erd u
ra con que se avitualla la mesa y se adornan de flo
res los rincones. Don Jos Francisco ha tom ado de
nuevo su tarea de m aestro de Jos Mara. E n la
m aana y en la noche el latn y las lecciones de re
trica, cuando no altern an con la lectura de la histo
ria sagrada y de narraciones sobre el pasado de la
A m rica convulsa- De vez en cuando alguna consul
ta judicial y por las tarde visita a los amigos que,
como l, se em pean en busdar rum bos a la nueva
vida espaola de la Isla. Como a persona de calidad
y de consejo se le busca pora discutir m aterias que

aiaen al comn. En los actos oficiales se le ve ocu
p ara sitio puntero, cual corresponde a su investidura
de Oidor de la Audiencia territorial. Sus luces van
al propio A yuntam iento, que a m enudo lo consulta
por medio de su cuado don Jos H eredia Cam pu-
zano, regidor llano del Cabildo.
Mas, ni el sosiego inalterable del hogar, ni las
distinguidas consideraciones de que es objeto a cada
hora, calm a sus desvelos. El se siente por h u m a
nidad y por el vnculo de su latente funcin de Mi
nistro de la Audiencia, unido al destino de V enezuela
y aunque no sean menudos los correos, se ingenia
p a ra tener noticias de lo que sucede en la lejan a
Provincia disidente de la Regencia. Cuando tom
pasaje en M aracaibo el mes de enero ltim o, supo
que haba regresado de Londres el joven Simn Bo
lvar, con la cabeza llena de atorm entadas ideas de
revolucin, y supo tambin, y esto lo m ir p o r el
ms grave sntom a, que pocos das despus h ab a
arribado a La G uaira en un buque ingls nada m e
nos que el furibundo girondino don Francisco de
M iranda. Con sem ejantes hom bres en C aracas es
de preverse lo que pueda acontecer en la capital de
Venezuela.
Pronto le van llegando nuevos avisos de lo que
ocurre en la levantada Caracas. El 2 de m arzo, en
la propia Capilla del Colegio Sem inario, se reuni
el Congreso de las Provincias U nidas p a ra resolver
sobre el destino de la confederacin y en l se desig
144- M A R IO B R IC E O - IR A G O R R Y
n un gobierno plu ral que sustituye a la antigua ju n

ta de Gobierno. Em pezaron sus m iem bros p o r ju ra r
al Rey F ernando VII, sobre los Santos Evangelios y
en las propias m anos del Obispo, pero a la p a r del
Congreso se ha instalado una Sociedad desde la cual
los jacobinos de Caracas lanzan voces que term inan
por alterar la reposada reflexin de los graves con-
gresantes. Luego recibe noticias de que ha com enza
do a hablarse en el Congreso de independencia ab
soluta de Espaa- Don Jos Francisco recibe esta
noticia con estupor inenarrable. Si ella se proclam a,
sera el golpe definitivo a la estructura institucional
del im perio espaol. El no considera m ad u ra la
provincia para figurar como nacin independiente
y sabe que en Caracas hay hom bres en quienes han
surgido dudas respecto a la inoportunidad de este
acto trascendente, mas, como acostum bra com pen
sar sus sentimientos privativos con el sutil espritu
de justicia que es norm a de sus juicios, busca razo
nes explicativas del p arecer de los contrarios y en
cuentra que la im prudente hostilidad de la Regencia
y la conducta de C ortabarra han llevado argum en
tos a la causa separatista. No est descam inado en
esto el doctor Heredia. Acaso una am plia poltica
conciliatoria, como la aconsejada por Someruelos,
hubiera podido detener a tiempo los vientos del fe
roz huracn revolucionario, pues las clases dirigen
tes de Caracas apenas buscaron en los principios una
ju sta oportunidad de obtener la debida participa
cin en el gobierno, hecho odioso p ara los venezola
nos en razn del sistem a expoliativo que se esfor
zaban por m antener los personeros de la Corona.

Tuvieron eco, acaso, las tentativas revolucionarias
de Gual y E spaa en las postrim eras del siglo lti
mo y los propsitos de M iranda en los prim eros aos
del que cursa? No contribuyeron con sus donati
vos, quienes hoy estn haciendo la revolucin, a en
grosar la paga de la cabeza de M ira n d a ? ... M adura
para su propio gobierno si se halla la Provincia y
ello lo prueba esta plyade de hom bres que integran
os cuadros del gobierno provincial. Si acierta al
anunciar el gran peligro que p ara el m undo de raz
hispana constituye la ru p tu ra de la unin que m an
tiene la Corona y cuyo deber de conservar tuvo la
Ju n ta de Caracas el tino y la visin de promtover
p or medio de un sistem a nuevo de con fratern id ad
y alianza, no os feliz H eredia al p en sar que en lo
interior carezcan sus hom bres de fuerza capaz p ara
dirigir lo negocios pblicos- El mism o es la afir
macin p alm aria de la suficiencia de A m rica p a ra
el gobierno propio. De haber nacido en la P ennsula
habra ocupado el puesto directivo reservado a los
Jovellanos y Floridablancas. Pero tiene la desgra
cia de ser hijo de una infeliz colonia, cuyo Rey no
ha sentido escrpulos p ara sacrificarla a los cap ri
chos de la poltica de Corte. Y las naciones son los
hom bres con sus pasiones y apetitos. El podr en
su sencilla discrecin superar los com plejos que
provoca un trato despectivo. Su estructura m oral
no es flor silvestre en el bosque am ericano. Su am or
al antiguo orden y su devota adhesin a la realeza,
le llevan a pensar que slo en el sistem a actual pue
10
14S M A R IO B R IC E fJO - IR A G O R R Y
des estn dispuestas a hacerse respetar. Y en C ara

cas fueron ajusticiados los rebeldes de El Teque, en
los propios das de la declaracin de independencia.
A hora precisa destruir a los facciosos valencianos y
vuelve a tom ar su espada semi virgen el aristcrata
M arqus del Toro. Como en la cam paa de Coro,
las pierde el em pingorotado republicano y es el pro
pio M iranda, veterano en los campos de Francia,
quien sale a dom inar a los revoltosos- Al concluir
la cam paa con la rendicin de la ciudad rebelde,
se dejan de contar ochocientos hom bres de las filas
de Caracas. Un nm ero m ayor debe haber sido la
p rdida de las tropas contrarrevolucionarias.
Ya van ms de mil hom bres m uertos], acaso
exclame con dolor y angustia el doctor H eredia cuan
do le llega la noticia de estos hechos espantosos. Mil
hom bres y cuntos m s devorar la guerra? El
sigue paso a paso los movim ientos de la Repblica.
Y pensar que todo pudo evitarse con seguir el con
sejo de la prudencia! Su cabeza adolorida por la
persistencia de las fluxiones, no puede con el fuego
que este cuadro sangriento lleva a ella- No le afecta
ya que E spaa pueda perder la unidad de sus do
minios. Le duelen los hom bres que caen sin vida
en los cam pos de batalla y el odio inextinguible que
abrasa a las poblaciones. Los hom bres de uno y
otro bando son p ara l lo mismo, as no fuesen, como
en realidad lo son, herm anos en la gran fratern id ad
de lo espaol v lo cristiano. Son hombres.
Pero otros males se aaden luego a los n a tu ra

les desastres de la guerra. El erario que estaba bo
yante cuando se inici la subversin ba venido a
menos con pasm osa rapidez y si a la desazn que
causa el desequilibrio econmico se agrega la discor
dia que tom a cuerpo con la divisin de* los poderes
en el rgimen fedral adoptado, ya hay para au g u rar
das am argos a la repblica. E l gobierno de la
Unin es trasladado el 1 de m arzo de 1812 a la ciu
dad de Valencia, sealada como nueva capital de la
confederacin As las autoridades evitarn cho
ques con el gobierno provincial de Caracas. P ero
la guerra civil no ha cesado. Si se calm la revuelta
de Valencia, en el Orinoco, en B arcelona y en Hari
nas hacen constantes correras los realistas. A las
costas de Coro han arribado la frag ata Cornelia
y la corbeta ^Principe, bajo el m ando del Com an
dante Jos Rodrguez de Arias, con jefes, arm as, vi
tuallas y dinero p a ra em prender la reconquista del
territorio rebelde. Ceballos resuelve el reconoci
m iento de la regin del sur y despus de ligeros en
cuentros, regresa a la sede de su gobierno m ilitar-
Con A rias ha llegado el Capitn de F rag ata Domingo
Monteverde, hom bre sin talento ni instruccin, pero
en extrem o petulante, confiado y vano, a quien son
entregados cosa de doscientos hom bres p ara salir
en apoyo de cierto m ovim iento que fragua en Siqui-
sique el indio traidor Ju an de los Reyes Vargas. Au
m entada su fuerza y a pesar de no tener instruccio
nes p ara ello, Monte Verde sigue a Carora, a donde
llega victorioso seis das despus.
A Valencia y Caracas son llevadas con voces de

angustias las noticias del acelerado avance de las tro
pas del canario. Si ello causa consternacin y due
lo, un nuevo suceso se une a las desgracias que am e
nazan a la naciente repblica. El jueves santo, 26
de marzo, a las cuatro y siete m inutos de la tarde
un violento terrem oto destruye a Caracas y con ella
a otras ciudades del interior. Cunde el pnico entre
la gente capitalina y el fanatism o religioso, aliado
de la reaccin realista, se esfuerza por sacar el m e
jo r partido a este suceso natural. La m ano de Dios,
dicen los clrigos, ha castigado en form a terrible la
im piedad de quienes, profanaron con tum ultos hace
dos aos la solem nidad de este da santo y se dieron
despus a regar ideas irrespetuosas p ara el Rey y pa
ra Dios. P or donde quiera se extiende el m iedo y
de l aprovecha M onteverde p ara lograr el rpido
sometimiento de los pueblos. El poder ejecutivo de
la Repblica m ide la gravedad de los m om entos y
desvistindose los ropajes del poder discrecional
que le ha conferido el Congreso, delega la dictadura
en M iranda, para que salga a detener al invasor.
Pero la estrella de la repblica est velada por nu
bes de desgracia. Establece el Generalsimo su cuer-
tel en M aracay y empieza a dictar confusas rdenes
para la defensa del territorio, en las cuales se ad
vierte el estado de decadencia del antigua hroe de
Valmy. Ahora M iranda es un viejo sin fe en s m is
mo y menos en estos hom bres dscolos y revoltosos
que le rodean . Pasaron los tiempos de su grande
esplendor, cuando su elocuencia era bastante p ara
salvarlo de la guillotina del T error. Los m antuanos

de Caracas, acuartelados en la D iputacin P rovin
cial, han abierto contra l una cam paa de descrdi
to y le han tendido una verd ad era red de intrigas.
Las tropas que com anda podran talvez aplastar al
enemigo, pero el pnico y el desconcierto de la po
blacin civil han entorpecido la cabeza de los direc
tores de la guerra. P ara colm ar su angustia, Simn
Bolvar, que com andaba la plaza de P uerto Cabello,
h a descuidado im prudentem ente la vigilancia y esta
aqulla ya en poder de los realistas. De dondequie
ra le llegan noticias desoladoras. Los negros de Cu-
riepe y de Cap a j a han proclam ado a F ernando VII
y m archan sobre Caracas con intencin de degollar
a los m antuanos. No es esto el principio de una
guerra de clases que acabar con las fuerzas vivas
de la nacin? El pueblo que tiene ham bre y teme
las efusiones de sangre, prefiere el antiguo sosiego
y se entrega en brazos de los soldados del Rey. A
qu seguir luchando? Hace M iranda consejo con
sus inm ediatos colaboradores y resuelve d ip u tar
em isarios que vayan a Valencia a negociar una ca
pitulacin honrosa que ponga a salvo las personas
y propiedades de todos los que an no han cado en
m anos del enemigo.
Parte de estos sucesos le han sido noticiados al
doctor H eredia por comunicaciones del propio Go-
gernador y C apitn General Miyares, quien a tiempo
que M onteverde sala hacia Siquisique, haba em
barcado rum bo a Puerto Rico, a recibir instrucciones
y refuerzos para el sojuzgam iento y gobierno de la
C apitana. Entre las m edidas aconsejadas p o r la

Regencia en una de sus tntas extravagantes y
desatinadlas providencias , segn opina Heredia,
figura la instalacin en Coro de la Real Aurtiencia.
Al efecto Miyares em barca en P uerto Rico con los
m inistros recin nom brados, don Jos Costa y Gali
y don Pedro Benito y Vidal, e indica a don Jos
Francisco que tom e la rota de Coro p a ra all in sta
lar el Tribunal.
A Coro llega luego el doctor H eredia en com pa
a de la esposa y los tres hijos. Como fiel cum pli
dor de las instrucciones que llevan el sello de su Ma
jestad, ha venido a servir a la justicia y a la causa
de la nacin, as hubiera preferido m antenerse en
su solar dom inicano hasta la definitiva pacificacin
de las provincias. A la p a r que busca medios de ins
talarse, para no ser durante mucho tiempo estorbo
a los deudos en cuya casa ha hecho posada, em pieza
a tom ar noticias de los ltim os sucesos de la guerra.
El Com andante Ceballos le refiere el profundo desa
grado con que ha visto cmo Monteverde ha resis
tido sus rdenes y ha sem brado con ello la sem illa
de la indisciplina en las arm as de su M ajestad. Co
mo espaol, l lia celebrado, en cam bio, el buen
xito logrado por el ejrcito de la reconquista y ha
m andado que en las iglesias se cante el Te D eum y
que en plazas y calles se m anifieste en form a digna
el regocijo.
A fines de julio es recibida una noticia ex trao r
dinaria que el Com andante hace an u n ciar p o r voz
del pregonero y con singular alard e de salvas y re

piques de cam panas. Las negociaciones que M iran
da inici cerca de M onteverde han llegado a un es
plndido resultado. El ejrcito de Caracas se ha
rendido y en breve las b an d eras del Rey F ernando
ondearn de nuevo en la capital de la Capitana-
Don Jos Francisco celebra con ntim o gozo la no
ticia. Ya viene la paz, dice a doa Mercedes, ya
tendrem os de nuevo instalado el orden y el concierto
en esta herm osa tierra, testigo de nuestras alegras
prim eras! Su sentido avisor es opacado por el in
tenso jbilo que hace presa de su corazn al saber
que las espadas no seguirn am enazando con su tr
gica desnudez la suerte de los hombres. P or nada
ve el calvario que hab r de rem o n tar su espritu de
fiel amigo de los hom bres.
V II
E L E N C U E N T R O C O N LA B A R B A R I E
No quiero odiar. Quiero hacer justicia an u

m is enem igos. En m edio de todas las pasiones
quiero conservar la claridad de mi m irada para
poder com prenderlo todo y perdonarlo todo.-
Rom ain RollandJuan Cristbal.
Al dorm ido surgidero de P uerto Cabello est

entrando Ja goleta en que viaja desde Coro el doctor
Heredia, a quien el G obernador y C apitn General
Mivares, recin regresado de P uerto Rico, llam por
oficio del 7 de este mes de agosto, p ara que viniese
a reunirse en Valencia con los otros Oidores del
Acuerdo. Incontinenti llega noticia a bordo de que
en el bergantn M anuel que tienen a la vista, p asa
para Coro el B rigadier Miyares- Esta novedad ad
m ira sobremodo al doctor H eredia y obtiene del Ca
pitn que le sea franqueado lin bote p a ra acercarse
a la nave donde viaja el G obernador. P ronto estn
en grave y prolija pltica los dos altos funcionarios
sobre la cubierta del M anuel. Profundam ente
contrariado, don F ernando explica a H eredia que,
156 M A R IO B R IC E O - IR A G O K R Y
como consecuencia de la invitacin lieclia p o r Mi

randa a Monteverde, fueron a la tienda de ste en
la ciudad de Valencia los com isionados don Manuel
Aldao y don Jos Sata y Bussy p ara hacer proposi
ciones. Monteverde impuso en esta p rim era en tre
vista la entrega total de la presunta repblica y el
cum plim iento del rgim en establecido por las Cor
tes del Reino, pero los del bando rebelde agregaron
que precisaba una am nista general p ara los venezo
lanos y extranjeros que hubiesen tom ado p arte en
la revuelta, con prom esa de otorgar pasaporte a
quienes no desearen perm anecer en el pas, libertad
p ara los prisioneros y g aranta absoluta de que nadie
sera perseguido por las ideas polticas anteriores.
Sobre estas bases iniciales y despus de cruzarse v a
rios parlam entos, concluy el ltimo com isionado
de M iranda, Marqus de Casa Len, por firm ar en
M aracay el 24 de julio el instrum ento de la cap itu
lacin, aprobado por M iranda el da siguiente en su
C uartel de La Victoria. P ara su ejecucin inm edia
ta, el Jefe de las fuerzas de Caracas, design, antes
de tom ar el cam ino de la capital, al Teniente Coro
nel Sata y Bussy.
Cuando Casa Len reciba sus poderes de p a r
lam entario el 22 de julio, llegaba a P uerto Cabello
el Gobernador Miyares, quien ante la satisfactoria
noticia de la paz, se dispuso a asum ir el m ando del
territorio conquistado y pidi de inm ediato inform es
del curso de los suceso al C apitn Monteverde, pe
ro ste, ya en San Mateo, le dijo que no podida d u
plicar los partes que le haba rem itido a P uerto Ri
E L R E G E N T E H E R E D IA
co, por hallarse concluyendo el convenio de paz que

le haban propuesto los caraqueos. Sin em bargo,
Mi y are fue a Valencia y tom posesin ante el Ca
bildo de su alto cargo de G obernador y C apitn Ge
neral de las Provincias Unidas de Venezuela. Al
inform arse M onteverde de estos hechos, com prende
que ha term inado el carcter de jefe absoluto que
se haba arrogado con m engua de la legitim a auto
ridad del Com andante Ceballos, y como est dis
puesto a alzarse con el m ando, ingenia un ardid
para a p a rta r al Gobernador. Sata y Bussy es ape
nas el ejecutor del convenio de M aracay. No tiene
autoridad ninguna p ara m odificar los trm inos del
convenio sancionado p o r la autoridad dictatorial de
M iranda. Ahora, le convence M onteverde de que es
preciso incluir una clusula donde se establezca que
el com isionado de Caracas pone por condicin del
pacto le ejecucin que sta sea llevada a trm ino ex
clusivam ente por Monteverde. Como resultado in
m ediato del arreglo, el intruso C apitn ha ordenado
al Ayuntam iento de Valencia que suspenda el reco
nocimiento de Miyares y se ha dirigido a ste inti
m ndole no adelan tar ningn paso en el uso de los
empleos de gobernador y capitn general y dirigir
se a otro p araje de la provincia donde esp erar tra n
quilam ente la resulta de los hechos . P o r ello est
a bordo, rum bo a Coro, el C apitn General, en com
paa de sus consejeros el B rigadier Juan Manuel de
Cajigal y el Coronel don Francisco Carabao.
No sale de su asom bro el doctor Heredia. C
mo explicar que M onteverde invoque la condicin
im puesta por un insurgente, que carece de atrib u

ciones dentro del mismo orden que le di el m an
dato, para im poner una clusula de tipo personal
que obligue al Jefe de las fuerzas nacionales a des
conocer la legtima autoridad del G obernador? P er
plejo ante la cruda realidad de los hechos, el Oidor
exclam a:
Seor, si esta es una revolucin m s peligro
sa an que la anterior! Igual han opinado Miyares
y sus consejeros y oficiales. Pero stos son p ruden
tes y no locos y ambiciosos como el canario Monte-
verde. Desean, no m ando personal, siao el restable
cimiento del gobierno del Rey. Si con el apoyo de
los leales de Valencia hubieran resistido e im puesto
la legtima autoridad, ciertos estn de que h ab ran
desatado una nueva guerra civil que todos lloraran
intilm ente y que sum ergira una vez m s a las p ro
vincias en los mismos horrores, desolaciones y es
tragos de que por un p articu lar prodigio acaban de
salir.
La discreta conducta de los jefes m ilitares es en
todo aplaudida po r Heredia, 110 as el criterio que
a ellos merece la validez de los tratados. Si bien
la introm isin de Sata y Bussy es a rb itra ria y podra
quitar fuerza al pacto de San Mateo, no llega ello a
invalidar la prom esa de am nista. An sin conocer
el texto de los protocolos, H eredia explica cmo el
singular carcter de la revolucin de Caracas la apar-
la de ser considerada al igual de una sedicin cual
quiera de las muchas que se m anifestaron en los tiem
pos anteriores y que, en consecuencia, el tratam iento

de la faccin vencida debe ap artarse de los cam inos
que el derecho comn seala p ara castigar a los sedi
ciosos. Pero como Miyares tiene un doble punto de
vista p a ra juzgar de los tratados, H eredia cree intil
convencerle por ahora. En el C apitn General obra
el desconocimiento del agente espaol que los fir
m, por ser un subalterno suyo en rebelda, y el p ro
psito, acaso calculado por su mism o carcter de
am ericano, de que se le vea dispuesto a castigar a
los rebeldes, como ya h a em pezado a hacerlo con
el establecim iento en Puerto Cabello de una Comi
sin m ilitar que juzgue a los reos de la revolucin-
Ahora mismo, de boca de Miyares y sus com pa
eros, sabe H eredia cmo M onteverde h a comenzado
en Caracas a d ar cum plim iento a la am nista. Al
mismo tiempo que ha reducido a prisin a Francisco
de M iranda y dems corifeos de la d ifunta repbli
ca, se ha dirigido al pueblo con palabras donde le
hace los ms firm es ofrecim ientos de paz. Mis p ro
mesas, ha dicho, son sagradas y mi palab ra es invio
lable. Oiste de m i boca un olvido eterno. E n su
interior Heredfe piensa que el olvido no es sino p a ra
lo ajustado con M iranda. Qu clase de hom bre,
se pregunta a s mismo, es este valentn que desco
noce la autoridad legtim a por medio de astucias y
m anejos de m ala fe y al m ism o tiem po que viola
lo pactado ayer, hace prom esas en nom bre de lo sa
grado de su p a la b r a ? ...
160 M A R IO B RICE O - IR A G O R R Y
Despus de discutir las varias y desagradables

circunstancias que obligan a M iyares a trasladarse
a occidente, hablan de la suerte de la Audiencia. Ya
han seguido a V alencia el Fiscal Costa y Gali y el
Oidor Benito y es criterio del G obiernador y Capi-
tan General que Heredia, a quien toca por m s an
tiguo la Regencia interina, vaya de inm ediato a
unrseles para efectuar la solemne instalacin del T ri
bunal- Cree l que sea ste el m ejor partido, pues
a las incom odidades que Caracas sufre despus del
terrem oto, se agrega el m ayor afecto al Rey que han
m ostrado los vecinos de Valencia. Sin em bargo,
Heredia, poco ganoso de instalar el Acuerdo en estas
tristes condiciones, arguye que su reg u lar funcio
nam iento reclam a m ayor nm ero de Oidores, pues
se requiere una m inora de tres votos p ara hacer
sentencia. Grave le parece a l reu n ir la A udiencia
cuando no hay legtim a autoridad que la presida
d urante la ausencia de Miyares, ya que Monteverde,
que acaso lo pretenda, es un sim ple intruso en el go
bierno. Con estas dudas, m as dispuesto a sostener
que se tome a V alencia por plaza del Tribunal, baja
Heredia, y a bien en trad a la noche, la estrecha esca
lera de la fragata p ara tom ar el bote que lo conduce
de nuevo a la goleta donde viene el equipaje.
Trae el Oidor la m ente llena de las m s ex tra
as y alam bicadas ideas acerca del porvenir que
espera a las provincias y a sus hom bres. Sobre todo
le angustia ver cmo la revolucin de los indepen
dientes, que hablaban en nom bre de los derechos
<iel uueblo am ericano p ara gobernarse por s pro-
pi, ha sido sustituida por una revolucin de valen

tones que, dicindose defensores de los derechos del
Rey, han com enzado p o r desconocer a sus legitim as
autoridades. No ser este anm alo estado de co
sas funesto preludio y origen de nuevas desgracias
que victimen a la infeliz Venezuela? Qu papel le
reserva el destino en medio de estas confusas y dis
cordes voces de hom bres a quienes ciegan la vani
dad, el odio y el apetito de p o d e r ? ...
Al da siguiente, 16 de agosto, dirige H eredia su
prim er m ensaje a Monteverde. P ara dom ar a la fie
ra precisan finos medios de poltica y l sabe h erir
los corazones con palabras que obligan a la m odera
cin. Aunque no tengo la fortuna de conocer a V.
S. personalm ente, le dice, no soy capaz de d u d ar de
la rectitud de sus intenciones. T om ar por fiel y
honrado al que viene a robarnos, es tcnica que por
antigua ensea el pueblo. D esarm ar al asesino lla
m ndolo piadoso, es arbitrio de quienes pretenden
gan ar la batalla a precio de persuasin. Asi em pie
za el Regente de la Audiencia a buscar* cam ino en
m edio del laberinto espiritual del soldado fortunoso
en cuyas m anos est la suerte de los pueblos y de
cuyas personales condiciones no ha dejado de oir
algunas buenas referencias. Luego le habla de las
dificultades de instalar el T ribunal y le ab u lta el he
cho de ser a l, como Regente interino, a quien corres
ponde la presidencia del Acuerdo, por falta de quien
ejerza legtim am ente la p rim era m ag istratu ra po
ltica y m ilitar. Ahora, si el Com andante est con
form e en que no se declare la suspensin y optase
M A R IO B R IC E O - IR A G O R R Y
por la instalacin, el Regente est dispuesto a h acer

lo, a condicin de m irar todo como interino hasta su
perior resolucin de la Corte espaola. Pero ya sa
be M onteverde que sin ttulo legtim o que em ane de
la Regencia no p odr presid ir el Tribunal.
D urante los das que pasa H eredia en P u er
to Cabello tiene oportunidad de leer im presas
las capitulaciones y de juzgar su valor co
mo instrum ento obligatorio p ara las auto rid a
des espaolas. Y junto con su lectura se im po
ne tam bin de la orden girada el 13 de este mes a
los Tenientes de los pueblos p ara que pren d an y en
ven a La G uaira y esta plaza a cuantos fuesen sos
pechosos por su conducta en el tiempo de la revo
lucin. Conque as quiere probar el Com andante
que su palabra es sagrada y que ya han pasado, lo
mismo que las confusas im genes que restan despus
de un sueo tum ultuario, los acontecimientos an
teriores? Cmo es posible poner al arbitrio de unos
jueces, que son todos espaoles e isleos y que fue
ron perseguidos por la autoridad revolucionaria, a
los sujetos que ejercieron sta? No es tanto como
d ar patente de legitim idad a la venganza personal?
Pero de distinto modo piensa el funesto preceptor
de la arb itraried ad y la revancha, a quien asesoran
en Caracas hom bres de la ch atu ra m oral de Jos
Domingo Daz y energm enos como el doctor Jos
Manuel Oropeza. Si l est aqu con el nim o dis
puesto a servir a la justicia, el otro, en la infeliz ca
pital, est sem brando la sem illa de un rbol que no
derrib arn en los tiempos venideros las clam orosas
vctim as de la injusticia y de la arb itraried ad de los

futuros discpulos de Monteverde.
Si le lian dolido los avisos de la persecucin,
pronto su angustia crecer al m irarla realizada. P a
san pocos das y ve llegar a Puerto Cabello las p ri
m eras cuerdas de presos- En su m agn no puede
com binar que se realicen estos actos al mismo tiempo
(pie circula en cuadernos im presos la capitulacin
con la am nista. M ientras cavila confundido, tro
pieza, al en trar en su posada, con un europeo, jefe
exaltado de partido, que acaba de llegar de Caracas.
Incontinenti ie pregunta el motivo de las prisiones
tum ultuarias ordenadas por el Com andante Monte-
verde, que l slo se explicara en el caso de haber
sido d elatada alguna nueva conspiracin. Mas su
interlocutor, alegre y satisfecho, le responde sim ple
m ente:
N ada ha pasado, doctor Heredia. Se trata
solam ente de asegurar a los malos a fin de consoli
d ar la pacificacin.
Helado queda el Regente al oir tal especie de
respuesta. En su interior contem pla p erd id a sin
recurso la provincia, que se lisonjeaba de ver paci
ficada por efecto de la am nista. Con el corazn
lleno de angustia y em pujado por la violencia con
que su espritu rechaza la infam ia que las au to rid a
des ponen en prctica, interpela al godo em peder
nido :
Pero no ve usted que con estos medios se
est sem brando el odio que eternizar la discordia
civil en A m rica? Y lo peor es que el dao ya est

hecho y nadie podr rem ed iarla Sepa usted, mi
amigo, que esta fatal im prudencia con que se inicia
la pacificacin costar arroyos de sangre a Ve
nezuela.
A la incm oda habitacin de su posada se reco
ge en seguida el afligido Oidor. Siente que el ju i
cio le falla. Qu es esto?, exclame, acaso, cuando
se vea solo entre las paredes de su cuarto. A dnde
nos conduce el odio? Dnde est la p alab ra de los
hom bres? Qu tienen por corazn estos seres p er
vertidos? Tal vez revise en medio de su confusin
el tesoro de las enseanzas de los hom bres, desde
aquellos que en el siglo de la Ilustracin han tomado
la justicia como bandera de violentas reivindicacio
nes, hasta la m era doctrina le los telogos y las prs
tinas palabras de los apstoles que pregonaron la
ley de caridad. D esviara el curso de las ideas, y en
pleno m undo pagano oira a Marco Aurelio que se
reprocha un acto de violencia: Te has olvidado,
conversaba el E m perador consigo mismo, de aquel
parentesco santo que une a cada hom bre con el g
nero hum ano, parentesco no de sangre ni de naci
miento sino de participacin en la inteligencia di
vina. E ntra, acaso, esta especie de hom bres en el
gnero hum ano que invocaba el piadoso filsofo p a
gano? Hombres y se destruyen entre s por dar
rienda suelta al odio?
Todo esto ha de pensarlo en su espantosa sole
dad el doctor lleredia, el da terrible de su encuentro
cara a cara con la b arbarie H asta que se anuncian

las som bras de la tarde, echado en d u ra cam a, p e r
m anece en su exaltado soliloquio. Ahora, en busca
de aire que refresque su cabeza calenturienta, se
acerca al ventanal que se abre hacia la parte del m ar.
Pero con la presencia consoladora de las anchas y
dorm idas aguas, aparece la h rrid a visin del cas
tillo som bro donde han sido ah erro jad as las vcti
m as de la venganza goda. Su m ente atorm entada
vuela hasta el interior de las m azm orras y siente en
su propia carne el torm ento de los que sufren. El
dolor lo transfigura en este T abor que le depara su
destino. El mismo se m ira preso y cargado de cade
nas. Las angustias de las vctim as le pesan como
lpida sobre el tierno corazn. Siente que la alegra
se ap arta a grandes pasos de su vida. Es en verdad
una transfiguracin. Varn de dolores, de hoy p ara
siem pre habr de soportar en su cabeza atorm enta
da el trastorno que le acom paar basta el trance
de la m uerte.
Pocos das despus el doctor H eredia atraviesa

los em pinados montes que separan a V alencia de la
costa. En la ciudad es recibido con m uestras de
aprecio y de cario. Su fam a de hom bre recto y bon
dadoso ha corrido ya a travs de la provincia. Los
valencianos, que pidieron a M ontcverde la capitali
dad de que gozaron durante la efm era repblica,
saben que Miyares ha dispuesto que el Real Acuerdo
1(36 M A R IO B R IC E O - IR A G O R R Y
se instale en su ciudad, hoy, segn ellos, en m ejores

condiciones de como dej a Caracas el terrem oto.
Don P edro Benito y V idal y el Fiscal Costa y Gali
se hallan en la ciudad desde los prim eros das del
mes. Con ellos se pone en inm ediato contacto el doc
tor Heredia. Desde luego encuentra de p arte de sus
colegas el m ejor acogimiento- Si el seor Benito
tiene seales de buena escuela, Costa y Gali lo supe
ra en el juicio perspicaz y en la serenidad del razo
nam iento.
Em piezan ios Oidores por considerar el punto
de la sede y convienen a una en que sea Valencia,
como est indicado, el lugar ms a propsito. Des
pus, entran a juzgar el orden de cosas establecido
por la actitud de M onteverde frente a Miyares y por
el desconocimiento que aqul hizo de la pactada ca
pitulacin. Aqu tropieza H eredia con la capricho
sa actitud de sus com paeros, en quienes ha debido
influir el criterio expresado por el Capitn General
Miyares acerca de no ser vlido el convenio. Con
slidas razones empieza a com batir los argum entos
de sus colegas y como al pronto no logra convencer
los de la validez de los tratados, juzga por conve
niente g u ard ar la discusin para m ejores das.
En Caracas se ha form ado una corriente de opi
nin cerca de M onteverde p ara im pedir el estable
cimiento de la Audiencia en la ciudad de Valencia.
E! Comandante, halagado por las razones de los ca
raqueos, expresa su oposicin a que sean cum pli
das las rdenes que tienen los Oidores. Alegan m o
tivos por su parle los M inistros y Montevercte insta

a que H eredia se traslade a Caracas p ara discutir
personalm ente la m ateria.
A pesar del agobio de sus males y del fuerle tras
torno que m antiene en la cabeza, el Regente se pone
en cam ino hacia la capital. La posada donde llega
es por dems incmoda y por ello acepta sin m ayor
resistencia la invitacin que el Marqus de ('asa
Len le ha hecho p ara pasarse a su m orada. A He-
redia im presionan gratam ente los finos m odales y
las delicadas atenciones de los Fernndez de Len
Don Antonio ha medido a cortos lances la calidad
m oral y la ingnita bondad de su ilustre husped e
intenta, con la habilidad y astucia que le son genia
les, sum arlo a su partido. Aunque un abism o inm en
so separe a estos dos hombres, hay, sin embargo, mo
tivos visibles que los unen en la presente situacin.
Ambos defienden la causa del Rey y am bos viven
el m undo intelectual del antiguo rgimen. A Here
dia, hom bre sencillo y bueno, no deja de deslum brar
la fastuosa posicin del em pingorotado Marqus, a
quien rinden parias los personeros del nuevo orden.
En la tranquila mansin del noble caballero,

recibe Heredia el hom enaje de la sociedad m antua-
na de Caracas y en la noche, cuando todo es silencio
y no se escuchan ni los m edrosos alertas de los cen
tinelas! que guardan la ciudad, oye de Don Antonio,
con extrem a candidez, la historia de los sacrificios
que hubo de hacer por salvarse en medio del venda
val republicano.
168 M A R IO B R IC E O -IR A G O R R Y
P a ra m an ten er la posicin que m e perm iti

ayudar a la obra agrada de la restauracin del go
bierno de nuestro am ado M onarca, tuve que aceptar
del prfido M iranda la Direccin G eneral de Rentas
de la llam ada Confederacin; de no haberlo hecho,
h a b ra sido enviado al servicio como cualquier p a r
do, le inform a C asa Len; y H eredia cree en la fe
realista del veleidoso M arqus y le juzga por caballe
ro de altas prendas, digno de su am istad y de su
aprecio.
Al da siguiente de su arribo, el Regente hace

a caballo y en com paa de un criado de Casa Len,
el largo recorrido que separa la casa de don Anto
nio de la posada de M onteverde en la P laza de Ca
puchinos. P or donde quiera tropieza con los estra
gos del terrem oto. Slo un m ontn de ruinas es la
infeliz Caracas! Cuando llega a la m ansin del Co
m andante, la encuentra llena y' rodeada de gente
de todas clases, sexos y edades que han venido a im
p lo rar clemencia p a ra el hijo, el herm ano o el m a
rido presos y que pasan en pie cuatro o cinco horas
sin lograr audiencia.
M ientras espera ser recibido por el dictador,
H eredia oye n o m b rar los apellidos m s ilustres de
la provincia, como que contra ellos se h a encarniza
do la persecucin de la gente soez que form a la m a
yora del otro p artid o . All ve nios delicados,
m ujeres herm ossim as y m atronas respetables soli
citando proteccin hasta del zam bo Palomo, un va
lentn de Valencia, despreciable por sus costumbres,
a quien M onteverde h a escogido p a ra que siem pre

le acom pae. A Polom o est confiada la g u ard a
de todo lo que se relacione con la persona del Co
m andante. An la cocina la vigila, pues M ontever
de, presa de las sospechas y temores que afligen el
alm a de los tiranos, apenas come, por temor de ser
envenenado.
Un oficial se acerca al doctor H eredia y lo con
duce a la presencia de Monteverde. Ante la ex tra a
figura del sombro tirano, el prudente Oidor se sien
te casi espantado. El sabe que aquella reunin es
como el encuentro de la luz con las tinieblas. F ren
te a frente estn el odio y la piedad. Si el otro tiene
el poder que destruye, l se siente poseedor de la bon
dad que salva. A Monteverde, bastard o de la suerte,
se acerca quien recibi en la cuna el beso risueo de
las hadas. Se estrechan las manos que debieran dis
tanciarse. La una hecha a soportar el sable arrasador,
la otra diestra en pesar los pices de la justicia. He
redia es hombre de fina cortesa y em pieza por fe
licitarlo por el xito de la gloriosa cam paa, donde
en verdad no triunf nunca. Despus de algunas
ftiles frases sobre circunstancias ataederas a sus
personas, entran al fondo de la cuestin. M ontever
de, con la aspereza de quienes se estrenan en el po
der, em pieza por justificar las prisiones realizadas
hasta hoy, en trm inos de creer que sigue el partido
m s justo. Asom brado de las razones que invoca
el Comandante, Heredia, valido de las m s tenues
palabras, le hace ver cmo nadie puede im poner su
arb itraria autoridad sin el apoyo de la fuerza y que
1 70 M A R IO B R IC E O - IR A G O R R Y
l slo cuenta con los mismos hijos del pas, cuyos

nim os est enajenando de la causa del Rey, por
medios peores que los usados con tan funesto xito
por el gobierno revolucionario.
-Las prisiones han sido hechas porque los in
surgentes no cum plieron los trm inos de la capitu
lacin que generosam ente les conced en nom bre
de su M ajestad, interrum pe con energa el fiero
Monteverde.
Com andante, le arguye con reposado verbo
el doctor Heredia, la m ejor prueba de que s ha sido
cabalm ente cum plida la capitulacin la constituye
esta conversacin que usted y yo estam os celebran
do en Caracas. El propio Coronel Cerveriz me re
firi la m anera pacfica cmo las tropas de su Ma
jestad entraron en Caracas y en La Guaira.
Monteverde ha hallado quien le diga n y calla
ante el pattico argum ento que le presenta Heredia.
Despus de un corto silencio intenta defenderse.
Ignora el seor Oidor que en algunos de los
destacam entos de M iranda no se hizo con la debida
puntualidad la entrega de las arm as?
Poco im porta, seor. Ello no invalida lo pac
tado y slo puede im putarse a falta de un p articu lar
y no de un pueblo. De otra parte, parece que eso
tampoco ha sido averiguado lo suficiente y no se ha
expuesto al pblico como sera lo debido. Y an
en el caso de que no se hubiese convenido la capitu
lacin, piense usted que los rebeldes se entregaron
a discrecin y es la clem encia en estas circunstancias

el nico medio de consolidar la paz. Si nos dam os
a perseguir a los enemigos del orden, nos p o n d ra
mos en el caso necesario de perseguir perm anente
m ente. Asi responde H erdia.
El dilogo se prolonga en torno a la validez de
los tratados y cuando el Oidor, en form a tajante, le
p re g u n ta :
Seor Com andante podra decirme cul es
su pensam iento acerca de los presos? N0 lia pen
sado usted que ellos y sus parientes son a m anera de
fieras agarrochadas contra nosotros?, Monteverde
nada responde y vara la pltica hacia el tem a de la
Audiencia.
H eredia le expone las razones que asisten a la
idea de que sea en Valencia donde se instale el T ri
bunal. Monteverde insiste en que el Acuerdo debe
funcionar en la Capital. Pero H eredia se escuda en
la provisionalidad de la m edida y alcanza al fin el
ascenso para el propsito perseguido. Acaso el Co
m andante quiera poner trm ino a la conversacin
con este extrao visitante que tanto se separa de la
cam arilla de aduladores que le hacen corte. Toca
la cam panilla de plata que est sobre la mesa v hac
en rgida posicin m ilitar acto de presencia un ayu
dante.
E ntregue al doctor H eredia el Sello Real que
guardaba don Carlos Machado, grita m s que dice
al tembloroso servidor el fiero tirano de Caracas.
172 M A R IO B R IC E S O - IR A G O R R Y
Con suave cortesa y p rom esas de am istad se

despiden el Piegente, que rep resen ta la justicia, y el
canario, que personifica la b arb arie. Al sa lir el doc
tor H eredia, sus ojos m ira n u n a vez m s a las m uje
res llorosas que esperan la g racia de ser odas del
duro dictador y si siente vergenza de verse en aquel
sitio, se lisonjea, en cam bio, con la esperan za de
que el restablecim iento de la A udiencia puede v a ria r
el estado de las cosas y re s titu ir la opinin p erd id a
si se ap ru eb a y sostiene e n lo sucesivo la observan
cia de la capitulacin .
Dos das despus cam in a H eredia hacia V alen
cia. Lejos de los hom bres, e n m edio de la inm ensa
v erd u ra de las vegas que cu b ren los valles de Ara-
gua, escucha las voces de la n atu raleza salv aje y
gozosa de los trpicos. D onde hay tn ta tierra, aca
so piense, donde los hom bres pueden darse en paz
a vivir de su tra b a jo y a fo rm a r la riqueza de la n a
cin, por qu este em peo en d e ja r los cam pos de
solados? Los torreones de los trapiches no hum ean
porque los jo rn alero s se to m aro n en soldados. L a
caa y el ail crecen y se pierden porque no hay
brazos que los trab ajen . Las chozas de los labriegos
estn reducidas a ceniza, porque les p ren d iero n fu e
go los soldados. ' No v en d r algn da q uien con
vierta las bayonetas en estevas que surquen la tierra
y siem bre en ella frutos p a ra colm ar la paz? O se
r que la naturaleza, como en un rito infernal, est
pidiendo el riego fecundo de la san g re de los ho m
bres ?
Cam ina, cam ina H eredia en gruesa m u a y en

com paia de su asistente. E n un m om ento ste se
ad elan ta con la acm ila a cuyo lomo v ia ja el eq u i
paje. En la pequea caja de cuero, ad o rn ad a con
invenciones de rojizos clavos, lleva el Sello Real,
sm bolo m aterial del Rey y su justicia. He ganado,
a pesar de todo, una g ran batalla. P ronto estar
enderezando la ley desde su elevado sitial de R egen
te de la A udiencia. P ien sa en la alegra que p o r el
p erdn puede venir a estos devastados pueblos y una
infantil sonrisa le ilu m in a el rostro.
Vili
UN AMIGO DE LA HUMANIDAD
T od os los hom bres viven , no porque se p reocup en

por s m ism os, sino porque h ay am or en el crazn
de los hom bres. Tolstoy. De que viv e n los h o m
bres.
E n m edio de general alborozo de la poblacin

se instala en V alencia el 3 de octubre siguiente el
Suprem o T rib u n al de la Provincia. R eunidos en la
casa sealada p a ra asiento de la justicia, estn los
m iem bros del ilustre A yuntam iento, los eclesisticos
de am bos cleros y u n a distinguida rep resen taci n
de la ciudad. El doctor H eredia se ad elan ta a a b rir
la caja que contiene el Sello Real y despus de m a n i
festar a los presentes que es el m ism o que usaba la
antigua A udiencia extinguida en ab ril del ao 10,
lo coloca con la debida reverencia en u n a fu en te de
plata. El E scribano procede a leer los reales despa
chos que acred itan al doctor H eredia como el m s
antiguo Oidor, p o r consecuencia, el llam ado a
e jercer la Regencia in terin a del T ribunal. Luego
se acerca don Jos F rancisco a la m esa cercan a al
severo dosel y puesta la m ano d erech a sobre el m i

sal colocado al pie del C rucifijo, oye la p reg u n ta que
le dirige el E scrib an o : Juris a Dios p o r la seal
de la C.ruz y los Sanios Evangelios que estis tocan,
do, e jercer bien, fiel y legalmente, el e m p le o de Oidor
de la R eal Au diencia de Caracas a que habis sido
destinado y defender el m isterio de la pu risim a Con
cepcin de la inm aculada Virgen Mara, Nuestra
Seora?. E l doctor H ered ia sabe lo que es ju r a r el
fiel cum plim iento de su deb er de Juez en m edio de
las funestas circunstancias que rodean a la m a g istra
tu ra judicial. Ms que u n a sim ple prom esa de ap li
c ar rectam ente la ley, sabe que v a a h acer ante Dios
el ju ram en to de sacrificar su m ism a v id a p a ra que
reine la justicia en este p ueblo azotado p o r la arb i
tra rie d a d de un ejecutivo usu rp ad o r. E n m edio de
los lobos sanguinarios se siente cordero del nuevo
sacrificio. Evoca las m a zm o rras de P u erto Cabello
y de La G uaira y creyndose en presencia de los
presos ah erro jad o s de cadenas, repite, acaso, en la
m em oria los versos de L o p e:
M irad (herm an o), si ser im p o rtan te

la viva sangre que este pecho tiene
si m i hu m ild e valo r no es de provecho-
que h a r p o r vos oficio de d iam ante

lab ran d o en ese h ie rro que os detiene
porque es de fuego si es de cera el pecho.
D iam ante ser l p a ra ro m p er las cadenas de

las vctim as. Y porque se cree capaz del sacrificio,
vuelta la m irad a a la conciencia, p ro n u n cia con voz

grave la p alab ra que lo atar a la causa de la pie
dad y la ju sticia: Jaro. Puesto en la silla del solio,
tom a l ahora la prom esa al F iscal Costa y ai O idor
Benito.
Ya est instalado el T ribunal. Es difcil p in ta r
el gozo universal que h a provocado el restablecim ien
to de la A udiencia. P a ra describirlo h ab ra q u e evo
car el placer que causa el trn sito del m al al b ien .
El pueblo pacfico, que ayer no m s gust la paz
y la tran q u ilid ad que son inseparables de la vida
ag ricultora, quiere convalecer, al am paro de la ju s
ticia, de las pro fu n d as h erid as de la guerra. H asta
boy h a visto en el orden de la fuerza e^ restableci
m iento del antiguo rgim en, pero sabe que la fu erza
p or s sola n ad a crea. Teme, tnto como a la a n a r
qua, a la au to rid ad ejecutiva que tom a la venganza
y la arb itraried a d p o r cdigos. Con la certera in
tuicin que a veces guale p a ra la defensa de sus
intereses privativos, ya que no p o r serena reflexin
y estudio, com prende que la tran q u ilid ad slo puede
restablecerla el T rib u n al que viene a d istrib u ir jus
ticia. El pueblo no conoce de latines ni entiende lo
que ensean y discuten las escuelas, p ero supone que
la justicia debe ser algo capaz de c u ra r su angustia
perm anente. Se le ha dicho que los Jueces que ins
talan el T ribunal son hom bres rectos, capaces de ser
virla, y ha abierto su inm enso corazn a la esp eran
za de que al menosi b aje una p artcu la etrea de su
espritu p a ra ilu m in ar la tiniebla de su presente
vida.
12
Con su instalacin ren u ev a la A udiencia las ac

tividades rotas el 19 de ab ril con el golpe de Caracas.
Entonces se la sustituy p o r un T rib u n al de A pela
ciones, A lzadas y Recursos que entr a conocer de
las causas a ella se alad as p o r la s Leyes de Indias.
No hubo en V enezuela A udiencia sino h a sta y a bien
avanzada la Colonia. Al principio, los gobiernos de
Caracas, M argarita y C um an fo rm aro n p a rte del
distrito de la A udiencia de Santo D om ingo; despus,
cu ando en 1717 se cre el p rim e r V irrein ato de S an
ta Fe, dichas provincias en traro n , como las de Mri-
da de M aracaibo y G uayana, que desde antiguo p e r
tenecan al Nuevo Reino, a fo rm a r p a rte de la A u
diencia virreinal. D isuelto p o r segunda vez el V i
rrein ato , C aracas fu de nuevo incluida en la ju ris
diccin dom inicana, h asta que en 1786, com o conse
cuencia del ju n tam ien to de to d as las provincias q u e
hoy integran la C ap itan a b ajo la au to rid ad su p re
m a del G obernador de C aracas, el Rey dispuso la
creacin de esta A udiencia y le seal p o r distrito
el territo rio de la C apitana. N ada di como su es
tablecim iento t n ta p erso n era a la antigua Colonia,
unida as con fisonom a p ro p ia e inconfundible al
concierto del im perio espaol.
L a A udiencia es la pro p ia persona del Rey en
el orden de la justicia. E n su nom bre dicta p ro v i
dencias y sentencia las causas civiles y crim inales.
L a preside ex-officio el G obernador y C apitn Ge
neral, nom brado p o r el Rey. El Regente, con los Oi
dores y el Fiscal, fo rm an el p reto rio o cuerpo de con
sulta. E n las presentes condiciones, com o Monte-
verde es au to rid ad de facto, asum e H eredia, en su

c ar cter de Regente interino, la presidencia del T ri
bunal. A H eredia no h a escapado la d ificu ltad del
tran c e y as lo expuso aj M onteverde en su p rim e ra
n o ta de agosto ltimo. El sabe, p o r su p ro fu n d o sen
tido jurdico, que es h arto difcil el funcionam iento
de los tribunales n atu rales, encargados de ap licar
las disposiciones legtim as, fren te a un po d er levan
tado contra las instituciones. La A udiencia es la
expresin de la ju rid icid ad de la nacin. T iene la
fuerza legal que deriva de ser in trp rete de la vo
lu n tad regia. Es la m ism a constitucionalidad del
Reino. E n m edio del desconcierto del rgim en de
fuerza, ella es la voz de lo institucional espaol.
M onteverde es el azar del hecho que lleg al Poder.
Es la fuerza que pugna contra la vocacin legalista
a que est hecha la conciencia nacional. E n lgica
h istrica y ju rd ica am bos poderes se excluyen, pero
la p ro p ia suerte de la nacin y los intereses de los
hom bres de Venezuela, reclam an que se ponga
a a n d a r esta p arad o ja. La ley y la anti-ley en d e
rezadas, por distintas vas, a lo g rar la pacificacin
de los pueblos.
Ocho das h an corrido de la instalacin del su
prem o T ribunal y an los Oidores discuten sobre la
validez de los tratados de M aracay y San Mateo,
cuando llega un m ensaje m uy enftico y estudiado ,
donde M onteverde les anuncia que u n a reu n i n de
negros de los que se h ab an levantado antes en Cu-
riepe con la voz del Rey, excitados- ah o ra p o r los re-
volucionarios( de C aracas, h aban insurgido contra
las au to rid ad es de L a G uaira. La grav ed ad de esta

am enazadora circunstancia pide, segn criterio del
C om andante, que la A udiencia se traslad e a C ara
cas p a ra estar en m ejo r condicin de o b rar lo que
exige m a teria tan delicad a.
Im agina acaso M onteverde que somos nos

otros un cajn de m uecos que en cu alq u ier h o ra
puede ponerse sobre una m u a y llevarse de una p a r
te a o tra ? , p reg u n ta indignado a sus colegas el se
vero Regente. Benito y Costa y Gali piensan ta m
bin que sera una im p ru d en cia del A cuerdo in sta
larse en la capital, donde pueden ser objeto los Oi
dores del espritu de arb itraried a d d om inante en tre
las personas que fo rm an el crculo que asesora a
M onteverde. Mas, a fin de m an ten er la lnea con
ciliato ria de poltica que se h an im puesto com o n o r
ma de sus actos, acu erd an que vaya a C aracas el Oi
d o r Benito, p ara que, en calidad de com isionado,
obre en aquella instancia y en las causas de los p re
sos de L a G uaira, n terin llega resolucin de la Re
gencia sobre el valo r de las capitulaciones.
Como son dos apenas los O idores y h a b r de

q u ed ar slo el R egente con el F iscal Costa, H eredia
designa Conjuez de continua asistencia a don Ig n a
cio Jav ier de Uzelay. abogado vizcano con vnculos
en la Provincia, a quien se confa luego la m isin de
traslad arse a P u erto Cabello p a ra d esen red ar la
m a ra a de ciento noventa y siete presos que se h an
reu n id o all de v arias p artes de la p rovincia.
El desm em bram iento de la A udiencia im pide

que se llegue a solucionar de inm ediato el p u nto
m uerto de la validez de las capitulaciones, nudo y
raz de la situacin de los presos y del estado dificul
toso de las controversias con el p artid o del C om an
dante. El Regente teme, por ello, tra ta rlo con la auto
rid ad m ilitar y los juicios siguen con am pliacin de
carcelera y desem bargo de algunos bienes. P ero l
sostiene con criterio insolavable que son sagrados
aquellos pactos.
Solam ente en Venezuela, p o r desgracia de ella
y de la A m rica, dice arreb atad o p o r la pasin de la
justicia, puede negarse una v e r d a d 'ta n clara y c o
nocida en siglos m enos ilustrados que el nuestro y
oirse a firm a r con m ucha seried ad a hom bres de
quienes pende la su erte de la provincia, que no obli
gan los tratad o s hechos con rebeldes y que es un do
lo bueno perm itido p a ra sujetarlos.
Mire usted, agrega al doctor Costa, aqu tiene
las Leyes de P artid as. Oiga lo que d icen : La fe e
la verdad que como lim e prom ete dbela g u a rd a r
enteram ente a todo lime de cualquier ley que sea,
m agiier sea su enem igo- Y como usted resp eta la
au to rid ad de los antiguos, escuche lo que C icern
escribi en el tratad o De O ffic iis: S u n a vez se a d
m ite que la fe pro m etid a al infiel es n ula, n u n ca fa l
ta r n pretextos a los p erju rio s.
C ierra los libros el doctor H eredia y prosigue
en la am able discusin con su colega, a quien slo
un escrpulo que arra n c a de la m s recta concien
cia, detiene en este caso. E l R egente b ien conoce el

honesto p en sar y el am o r a la ju sticia que son p re n
da del doctor Costa. Si se tra ta ra del doctor 0 ro -
peza no p erd era sus p alab ras en p ro c u ra r traerlo
a su criterio, pues ste slo busca d a r fo rm a al pen
sam iento de la cu erd a de som atenes (*) que ro
dean a M onteverde. Luego dice:
Si fuese legitim o y corriente este principio
tan atroz y co n trario a la justicia, p o d ran los m o n a r
cas espaoles reclam ar sus derechos a P ortugal y a
las provincias unidas del P ais bajo, sin em bargo de
los tratados solem nes en que los ren u n ciaro n , ale
gando que fueron celebrados con rebeldes que se
h ab an levantado co n tra ellos. An p en diente la
disputa hubo tregua con H olanda, que se observ
exactam ente, y tam bin la hizo el rey don P ed ro de
A ragn con los m oriscos sublevados de V alencia en
el Siglo XIV. N inguna h isto ria ofrece m s ejem plos
de sem ejantes convenios que la nuestra, especial
m ente en los rein ad o s de don Ju a n I y II y don E n
rique III y IV con pueblos y con grandes. H asta con
esclavos negros levantados h ay ejem plos de cap itu
laciones en A m rica. R ecuerde usted, doctor Costa,
lo que dice el inca G arcilaso en su H istoria del P e
r, de cmo H u rtad o de Mendoza, provisto v irrey
del P er com ision a P ed ro de U rsa p a ra que se
diese traz a y orden de im pedir que los negros cim a
rrones robasen a m ercaderes y com erciantes, de don
(* ) Som atenes fueron llam ados en Caracas los godos

recalcitran tes y espas del gobierno.
de surgi el trato que reconoci la lib ertad de los

negros fugitivos, que lleg a ser derecho univ ersal
en toda A m rica h asta la re a l cdula de ab ril de
1778. Desde 1810 o en Coro la fu n esta consigna de
los godos, em peados en sostener el principio de que
no debe tratarse con levantados. L a in tran sig en
cia de entonces provoc la actitu d de los rebeldes
hacia la independencia, y la intransigencia de hoy
nos tiene en los torm entos que vivimos.
Luego, u n nuevo em bargo viene a ocupar el p en

sam iento de la Audiencia. L a C onstitucin de la
m onarqua, prom ulgada p o r las Cortes de Cdiz en
12 de m ayo ltim o, h a sido p u b licad a en Coro, Cu-
m an, G uayana y M aracaybo, y a p esar de ello,
M onteverde resiste las in stancias que el cuerpo le
dirige p a ra hacerlo. Al R eal A cuerdo resu lta p o r
dem s dificultoso h ab er de fu n cio n ar con un d p li
ce ap arato form alista segn la regin donde v ay an
a cum plirse sus providencias, y sobre todo, espera
que al publicarse la nueva ley del Reino, cuya es
tru ctu ra poco ag rad a al doctor H eredia, venga al
guna quietud y paz a los nim os exaltados y sea
m irad a p o r freno a la arb itraried a d de los funcio
narios.
P ero de n ad a valen la prom ulgacin y ju ra del

instrum ento constitucional en m edio de u n a socie
dad hecha presa del terro r. C aracas vive u n a etap a
espantosa de persecuciones y la zozobra de sus h a
bitantes no h abr de calm arla la lectura, con a p a ra
to de regim ientos, clarines y tam bores, de la progre
sista c a rta de Cdiz. Ju stam en te cinco das antes

del sealado p a ra la proclam acin solem ne de la
nueva ley, lia corrido en la ciu d ad la voz de que van
a ser p asados a cuchillo sus h ab itan tes con au to ri
d ad y beneplcito del gobierno. E l hecho h a sido
provocado por un alard e o paseo que hizo p o r el
pueblo el cuerpo de V oluntarios D istinguidos de
F ern an d o VII, form ado p o r M onteverde a base de
europeos y de canarios que d u ran te la revolucin
h ab an m ostrado su adhesin a la cau sa de E sp a a
y los cuales q u eran todos los das degollar a los
p atrio tas. T al es la alarm a ocasionada p o r el s u
ceso y ta l el estado de te ro r del vecindario, que al
da siguiente, 17 de noviem bre, el C om andante h ace
pregonar u n bando que desm iente la crim inal in te n
cin supuesta p o r los m alv ad o s y am enaza con
graves j)enas a, quienes tengan la osada de e sp a r
cir especies falsas y denigrativas co n tra el gobierno
y sus providencias y disposiciones. P ero no se q u e
da aqu la desvergenza de este pedagogo de co
rru p ci n poltica. Con su llam ado bando de b u en
gobierno da p aten te de legitim idad a los espas y
dalatores, quienes p o r sus denuncias v o luntarias,
adem s que m erecern la consideracin y el ap re
cio del G obierno p o r el servicio que con ello h a r n
al Rey y al pblico, sern recom pensados pecu n ia
riam ente. Con estas vsperas ya h a conseguido
M onteverde la fria ld a d que advierti el da de p u
blicarse la C onstitucin y la falta de concurrencia
a estos actos pblicos de aleg ra de que se lam en ta
luego con la Regencia. P ero quin es tan cndido
p a ra creer que sus m anos m an ch ad as de sangre sean

g a ra n ta de las prom esas de la ley? Buenos p u ed en
ser ios cdigos, pero reclam an que sus ejecutores
estn en actitud constante de guardarlos.
Con la noticia de la ju ra , recibe la A udiencia

el 26 de noviem bre el aviso que le da la Regencia
de h ab er nom brado en 8 de octufire ltim o G ober
nad o r y C apitn G eneral de V enezuela a don D o
m ingo Monteverde- H a quedado sancionada y p re
m iad a por la au to rid ad su p rem a la usurpacin de
julio. Ya sabrn los audaces que el desconocim ien
to de las leyes es cam ino apropiado p a ra llegar a
las altu ras del poder. A M iyares no se le re b a ja de
categora: q u ed ar ah o ra de G obernador y C apitn
G eneral, independiente de la jurisdiccin de C ara
cas, en sus viejos trm inos de occidente. Sin em
bargo, los ttulos de M onteverde no h a n sido lib ra
dos en debida form a y cuando pide su reconocim ien
to por el Real A cuerdo, s Je niega su adm isin de
ju re hasta tanto sea re p a ra d a la diferencia de los
despachos. La difusa explicacin legalista que le
oponen los Oidores no cae bien en el nim o de quien
pide la m ayor rapidez p a ra su encum bram iento en
el orden legal y queda desde entonces m u y re s fria
do en el buen afecto con que v en a tra ta n d o a los
Ministros.
Mas la satisfaccin del alto cargo, lejos de tem

perarlo, hace que M onteverde se entregue a u n a ca
rre ra feroz de represalias. A fines de noviem bre
tiene noticias de que en L a V ictoria se p rep ara un
m ovim iento contra las au to rid ad es. E n realid ad

h ab a un ferm ento de in q u ietu d en aq u el pueblo,
pero no de tendencia subversiva. Las autoridades,
cuando se sitan en el p lan o inclinado de la a rb itra
riedad y la injusticia, p ierd en el sentido que les p e r
m ite distinguir las ju stas q uejas de las actitudes
tum ultuosas y conspirativas- No advirtiendo que
ob ran m al, tom an el clam o r de los que su fren los
u ltrajes p o r intentos sediciosos. Si M onteverde tu
viese una clara visin de los hechos, h allara , al ex a
m in a r las denuncias, que nicam ente se tra ta del
descontento general nacido de las infracciones y
de la altan era de los isleos de C anarias, cuyo soez
predom inio haca desear la llegada de los in su rg en
tes de S anta F e . Pero l tiene la obcecacin de p erse
g uir a los sospechosos de desafeccin a su p erso n a
y el 4 de diciem bre convoca una ju n ta de p ro scrip
ciones que sum a nuevos nom bres a las listas fo rm a
das en agosto- E sta com isin m onstruosa, a la cual
ha sido invitado el O idor B enito, se da a la o b ra
de calificar a los enem igos del rgim en, tom ando
p o r sola va sus antecedentes revolucionarios y el
odio y el espritu de venganza. Sin embargo,! algu
nos de los presentes, en tre ellos el nom brado O idor
Benito, sosteniendo el p artid o de la justicia, m a n i
fiestan la im prudencia de sem ejan te m edida, llam a
da a irrita r a los agraviados, a sus p arien tes y a los
amigos. Pero los m s estn p o r seguir la corriente
d e la revancha que fo rm a el clim a poltico de C ara
cas. El olvido ju ra d o p o r M onteverde aparece u n a
vez m s objeto de irrisin. Al h o rro r de lo hecho
anteriorm ente, se sum a este acto tenebroso en que

son desconocidas las leyes que se acaban de ju ra r.
Las prisiones tu m u ltu arias de la capital levan
tan un clam or in e n arrab le cuyos ecos llegan, no a p a
gados sino con m ay o r intensidad, al vigilante cora
zn de H eredia, quien en seguida alza la voz en nom
bre de la A udiencia co n tra el trem endo proceder de
M onteverde. Pero las p alab ras de la justicia se p ier
den en m edio del m s espantoso vaco. Una m a n e ra
nueva, en cam bio, ha aparecido p a ra alcan zar la
gracia del C apitn General. Con acercarse al doc.
to r A ntonio Gmez, valido del G eneral, o a cualquier
otro de su consejo ntim o, pu ed en an ser devueltas
del cam ino de La G uaira las infelices vctim as. Bas
ta p a ra ello ofrecerles una d iscreta retribucin. A
estos lm ites ha llegado la in m o ralid ad de los hom
bres que ejercen el poder.
AI reclam o de H eredia, el C apitn G eneral res
ponde con su vieja cantinela: se tra ta de im pedir
una nueva revolucin. Pero la A udiencia insiste y s
lo alcanza por respuesta que ser expurgada la lista
para som eter a la justicia o rd in aria nicam ente a
los que resu ltaren reos en este curioso trib u n al pes-
quisador que M onteverde ha creado p a ra d a r rien d a
a la venganza.
P ara la visita de los presos de P uerto Cabello
el Real A cuerdo ha designado a don Jos Francisco
Velasco, quien a fines de diciem bre notifica al R e
gente que el Com andante m ilitar niega la excarce
lacin del doctor Ignacio Briceo, ordenada p o r el
suprem o T ribunal, en v irtu d de ten er aqul instruc

ciones de M onteverde p a ra no d a r lib ertad a ningn
preso an cuando la Real A udiencia determ inase
su so ltu ra. P ero los jueces, en tre quienes hoy figu
ra el nuevo Oidor, don F rancisco de P a u la Vlchez,
estn dispuestos a hacer resp eta r sus legtim os de
rechos y protestan ante el G obernador p o r lo arb i
tra rio de la orden. Ellos saben cu l es su deber ante
el u ltra je inferido a la dignidad del T rib u n al. H e
red ia yergue su integ rid ad de M agistrado fren te al
despotism o de M onteverde. Su voz, que sol tiene
el respaldo de la le tra de las leyes, se levanta con
tono austero y reposado p a ra oponerse a quien tiene
el apoyo de las afilad as bayonetas. El derecho co
m ienza su b atalla contra el hecho que intenta p ro
fan arlo . D e quin ser la v ic to r ia ? ...
Al h acer a V. S. como lo verificoescribe H e
redia al C apitn G eneral el 31 de diciem breel r e
querim iento prevenido en el auto acordado hoy, no
puedo d isim ular a V. S. el im p o n d erab le sentim ien
to que experim enta m i corazn al v er u ltrajad o el
T rib u n al S uperior de este distrito y al co n sid erar
las gravsim as resultas que p ro d u cir en la opinin
pblica este acontecim iento que ya inevitablem ente
ser pblico por m s que la p ru d en cia de los Minis
tros se em pee en ocultarlo- Sin em bargo, el cono
cim iento personal que tengo del c ar cter franco, leal
yr generoso de V. S. m e hace esp erar que conociendo
el extravo que h a padecido su celo en este paso, no
ta rd a r en rectificar del m odo que lo pide el T rib u
nal y ya d su orden en nom bre de la ley .
Si se ha de levantar contra la agresin realiza

da por el C apitn General, Ilere d ia no olvida las
suaves p alab ras que lleven a la deseada rectifica
cin de p arte del dspota. Al hierro spero, suave
guante que defienda la epiderm is. R om per no es
tam poco su propsito. Lo guia reflexivam ente el
solo em peo de hacer resp eta r al T ribunal. De su
p arte, el Fiscal Costa y Gali ha inform ado en los au
tos abiertos p a ra el caso: Segn la Constitucin
la potestad de aplicar las leyes en las causas civiles
y crim inales pertenece exclusivam ente a los T rib u
nales y ni las Cortes ni el Rey pu ed en ejercer en n in
gn caso funciones ju d ic ia le s ... y lo que ni las Cor
tes ni el Rey pueden hacer en ningn caso lo podra,
h acer el seor Presidente y C apitn G eneral y Jefe
P oltico interino de estas provincias sin un notorio
agravio, sin una visible usurpacin de la au to rid ad
del T ribunal, sin un m anifiesto qu eb ran tam ien to de
la Constitucin y de las leyes?. A la ju sta q u eja
del T ribunal, M onteverde responde con la excusa de
que el am anuense err en la redaccin del oficio di
rigido a la autorid ad m ilitar del P uerto. No se in
clina ante la justicia'. Su vanidad lo lleva a descar
gar sobre otro la culpa del desafuero.
Luego la A udiencia en tra a conocer de la grave
situacin surgida en C um an con m otivo de h ab er
rehusado el G obernador don E m eterio U rea, hom
bre justo y discreto, el cum plim iento del m a n d a
m iento de prisin dado p o r M onteverde co n tra el Co
ronel M anuel V illapol y contra don Jos R am n L au
da- Se escudaba U rea en los trm inos de la cap-
tulacin, en cuya confianza se h ab a entregad?) la

provincia . Mas, M onteverde, que no reco rd ab a
sus prom esas de am nista, com ision al cruel e im
petuoso C om andante Cerveriz p a ra que ejecutase
las prisiones. Llegada a C um an esta fiera, que h a
ba m erecido de los guaireos el rem oquete de Can
Cerbero, procedi sin acuerdo del G obernador a im_
prisio n ar al vecindario y a rem etirlo a las bvedas
de La G uaira, y U rea, en lu g ar de ap re sa r al in tru
so b rb aro y reducirlo a un calabozo, se lim ita a di
rig ir a la A udiencia noticia de los hechos consum a
dos y a d eclarar la violacin de los convenios de Ma-
racay y San Mateo.
A hora se avoca form alm ente el R eal A cuerdo a
co n sid erar el valo r de la capitulacin. H asta la fe
cha el cuerpo se h a hecho oficialm ente ignoradizo
de su existencia, pues H eredia, que discuti en sep
tiem bre el caso con M onteverde, h a reh u id o insistir
al respecto por no ten er unificado el criterio de la
A udiencia y estar e n esp era de la definitiva reso lu
cin de la le ja n a Corte. Pero los O idores a una h an
com prendido la necesidad de p oner cese al b rb aro
sistem a im plantad o p o r las au to rid ad es m ilitares y
han elevado una exposicin al Secretario de Estado,
donde se exam ina, sin la m enor som bra de pasin
o de violencia, la poltica de M onteverde, causante,
dice el Regente, del destrozo de este bellsim o pas,
donde estn arraig ad as las fu ertes opiniones que
no se disipan con suplicios, como lo atestigua la h is
to ria del fanatism o poltico y religioso de todos los
siglos. Suplico a V. S., concluye el generoso He-
redia, que declarndose protector de estas desgra

ciadas provincias se digne u n ir sus votos a los mios,
a fin de que se d erram e un blsam o saludable so
bre tntas y tan p ro fu n d as llagas y se evite la ap li
cacin de los cauterios que este cuerpo descarnado
no puede su frir sin aniquilarse. D em asiada sangre
h a corrido ya en estas funestas discordias de opinio
nes y dem asiado se h ab r com placido nuestro m or
ta l enemigo el tirano de E u ro p a con los destrozos
de este nuevo m undo que no h a podido dom inar.
V- E. ten d r la gloria de h ab er sido en la ocasin un
verdadero M inistro de G racia y yo, en m edio del sa
crificio que estoy haciendo de m i vida porque no fa l
te el despacho del T ribunal que tntos bienes h a cau
sado y est causando, ten d r el consuelo de h ab er
cooperado a u na accin tan laudable y digna de la
nacin espaola. Y el blsam o p a ra estas trem en
das llagas slo v en d ra con el olvido general, p ro
m etido, no slo p o r M onteverde en las capitulacio
nes, sino por el gobierno de E spaa en su decreto de
15 de octubre de 1810. B o rrar el recu erd o de Ips
delitos y faltas pasados confa el doctor H ered ia
que sea m edio de p acificar a las Provincias. El est
en lo cierto, pero son tan p rofundas las h erid as
abiertas p o r la estpida poltica de M onteverde, que
ya la reaccin de los patrio tas est a p u n to de incen
d ia r con las teas vengadoras el edificio colonial. Bo
lv ar se p rep ara en N ueva G ran ad a y M ario y los
heroicos p atrio tas de o riente m ed itan los m edios de
invadir a Venezuela.
V
De Coro h a hecho H ered ia tra sla d a r la fam ilia

a su sede oficial de V alencia y, conform e viene h a
cindolo desde los tiem pos de su estad a en P anza-
cola, a ltern a sus labores burocrticas con la am able
ta re a de explicar sus lecciones a Jos M ara. El m u
chacho que apun ta en los nueve aos, m u estra ya
prodigiosa p rep araci n lite ra ria y no slo se com pla
ce en la lectura de los buenos poetas que le seala
el padre, sino que avanza a en say ar sobre el p apel
su estupenda vocacin potica. E n las n tim as vela
das, a las cuales suelen co n cu rrir sus colegas de T ri
b u n al y con ellos el viejo am igo de la fam ilia, doc
tor Jos M ara R am rez, quien h a dejado las ideas
sep aratistas y hoy p resta sus p rudentes consejos al
Regente, es instado el prodigioso nio a d eclam ar
algunas de las tntas com posiciones que g u ard a en
la m em oria. Ignacia es otro blsam o que alivia la
constante m elancola de don Jos Francisco.
Siem pre tiene el Regente algn achaque fsico
de que dolerse, m as si son m uchas las aflicciones
que le traen sus m ales, m ay o r es el dolor que le p ro
porciona la angustia continua de escuchar los lam en
tos y las splicas de los infelices deudos de las vc
tim as, algunos de ellos venidos de diversos sitios
slo a exponer la tristeza de su caso. Las crceles
estn llenas de num erosas p ersonas distinguidas a
quienes l deseara v er en libertad. Cmo le zum
ban en la cabeza los m ensajes enrgicos y violentos
que le dirige desde su obscuro calabozo el G eneral
M iranda! Este hom bre infeliz se entreg bajo la fe
de E spaa y aho ra reclam a de la justicia el cum pl-
m iento de la capitulacin. Cmo callar sino p o r

la am nista las voces in flam ad as de este altivo p ri
sionero? El tiran o de C aracas h a pensado q u itarle
p o r la m uerte la p alab ra, pues si no lo fusil, como
lo h a dicho, cuando fu hecho preso, se debi a care
cer entonces de suficientes tropas. Qu hace l p a
ra c u ra r del torm ento que le proporcionan las que
jas de este hom bre desgraciado? Tiene acaso fu er
za p a ra hacer valer la justicia en m edio de un p a r
tido victorioso que lo m oteja de len id ad p a ra los re
beldes? Quiz sea ste el m ayor tropiezo que en
cu en tra en su m isin de juez- Los p arien tes de los
perseguidos le reclam an por las injusticias de la au
toridad ejecutiva y los hom bres del gobierno lo ata
can y calum nian p o r su inclinacin a m e jo ra r la
suerte de los presos, m ientras logra arb itrio s p a ra
concluir las causas. El agradecim iento que le ex
p resan los infelices no es n ad a ante la insistente ca
lu m n ia de los exaltados. Aqullos lo m ira n con re
celo, porque no concluye las causas; stos lo denues-
tan porque quiere aju sta r su conducta a los dictados
de la justicia. Don Jos Francisco exam ina en lo
interior de su conciencia la contradiccin con que
tropieza al m enor paso que da en el ejercicio de sus
funciones. El es severo hasta el extrem o cuando
trata de juzgar sus propios actos. Quien es m iel y
seda con los otros, no da cuartel, en cam bio, al re
m ordim iento que le ocasiona algo que considere,
an sin serlo, grave falta. En la reca tad a in tim idad
del hogar, cuando conversa con la am an te y solicita

doa M ara M ercedes, ha llegado a confiarle sus r e
cnditas quejas.
Quiz yo sea, le dice, el m ay o r culpable de

todo lo que est pasando. L a A udiencia desde el
p rim e r m om ento de su instalacin debi resistir
fran cam en te a ap o y ar la infraccin de la cap itu la
cin y en lugar de ad o p tar tcitam ente dudas sobre
su valor, h a debido desengaar a M onteverde de su
e rro r.
P ero si t, Jos F rancisco, lo hiciste cuando

h ab laste con el general y t m ism o m e dijiste que si
no insististe fu porque los otros O idores estab an en
d u d a respecto de la p ro p ia validez de los tratad o s.
T oca o tra vez con la Regencia p a ra que todo se re
m edie, le responde en dulce y persuasivo tono la
am orosa com paera.
Ya ser tarde, rep lica el severo juez- El m a l
est ya hecho. N ad a d eten d r la reaccin de los
perseguidos.
P ero aunque H eredia crea que es ta rd e p a ra

cohonestar la to rm en ta que se acerca, hace que el
Fiscal Costa y Gali, con la elegancia de su plum a,
m ula de la de S alustio, form e una extensa p in tu ra
del estado de las provincias, en la que se pone de
resalto la necesidad de que el gobierno v are de co n
ducta p a ra im p ed ir con ello la ru in a del o rd en y el
b rote de la perm an en te sedicin. E l escrito es en
viado p o r rgano del O idor Benito al G obernador
y C apitn G eneral, con encargo de que en conversa

ciones privadas procure p ersuadirlo al seguim iento
de lo aconsejado. M onteverde se irrita al pronto
ante el preciso y enrgico tono con que la A udiencia
avanza a convencerle, m as la razn llega a la b ra r
en su entendim iento poco claro y se decide a p rin
cipios de febrero a d ar p o r libres a todos los presos.
Ni la A udiencia ni Benito saben que el prfido go
bernante se guard a los papeles de E sp a a que d an
indirectam ente p o r aprobadas las capitulaciones y
que el paso que intenta como m o ta proprio est in s
p irad o en la conveniencia de q u ed ar bien con el cri
terio de la Corte. El quiere com portarse como m ag
nnim o y resuelve solem nizar el acto con una fiesta
pblica de reconciliacin. Jos Domingo Diaz,
escritor a sueldo del C apitn G eneral y de
quien H eredia dice que est poseso del insana hile
vainas scribendi cacoethis, es invitado a escribir
unos sonetos alusivos a la generosidad de M ontever-
de. Las ilum inaciones estn listas y las bandas m i
litares ensayan m sicas alegres p a ra el gran alard e
que se h a r en la ciudad. Pero el p artid o de Monte-
verde vigila cualq u ier flaqueza en que pueda caer
el m an d atario y lo persuade de que es aquello una
renuncia de los nicos m edios que pueden ser u sa
dos para el gobierno de hom bres torpes y rebeldes.
N ada valen ni la tcita aprobacin de las cap itu la
ciones ni las insistentes solicitudes de la A udiencia.
El 11 de febrero un bando anuncia el descubrim ien
to de una ho rro ro sa conspiracin co n tra los hom
bres del gobierno y m ien tras repican las cam panas
y es entonado el Te D eu m en accin de gracias pol

la oportuna debelacin del atentado, son hechos
presos, entre otras personas, don Jos V en tu ra San
tana y don M arcelino A rgan, sealados com o cabe
cillas del m ovim iento. El C apitn G eneral, q u eb ran
do el sistem a de la justicia, constituye u n a com isin
especial p ara ju zg ar a los culpados, y todos los das
se anuncia en la ciu d ad la ejecucin del seor S an
tana.
En esto ha venido a p a r a r el propsito de p o n er
cese a las persecuciones. T oda esperanza de con
cordia h a sido disipada y la A udiencia, que el 9 l
timo expuso al M inisterio de E stado los atentados
com etdos contra la C onstitucin y las leyes, fo rm a
ah o ra u n a nueva exposicin en la que da cuenta al
gobierno cen tral del ltim o escndalo del G oberna
dor. Mi entendim iento, escribe H eredia, se h a lla
dem asiado enferm o p a ra p oder co o rd in ar en el c o r
to espacio que d eja la p resente ocasin que p retendo
aprovechar p a ra la direccin de este aviso, la des
cripcin de los m ales que am enaza la continuacin
del violento estado que tienen los negocios pblicos
en este desgraciado pas. Se quiere establecer un
sistem a a rb itrario que solam ente p u ed e sostenerlo
la fuerza y no h ay o tra que la m ism a que antes de
fenda la revolucin y faltan los m edios pecuniarios
para sostenerla. L a provincia de S anta M arta acaba
de ser abandonad a por los rebeldes de C artagena y
aqu se quiere a p u ra r la paciencia de los hom bres y
com pletar la divisin hasta entre las au to rid ad es
haciendo despreciable la A udiencia y contribuyendo
a que los hom bres ilusos que an h elan p o r la vengan

za, nos apelliden, como ya lo hacen, los protectores
de los insurgentes.
H eredia se siente objeto de los odios de quienes
creen perdidas las provincias si no se reducen a
un vasto desierto. Ya h a dii'igido splica de ser
traslad ad o a La H abana, donde vacan tres plazas de
Oidor. Su vida os h orrible en m edio de este m undo
de b ajas intrigas y viles calum nias. La circunstan
cia, h a escrito a la S ecretara de Estado, de servil
la Regencia como Decano desde la restau raci n del
T rib u n al y el h ab er nacido en la isla de Santo D o
mingo, E spaola por antonom asia, y no en la de
L anzarote o en otras m s all del trpico de Cncer,
m e hacen el blanco de todos los tiros. El carcter
suave que Dios m e h a dado y con el cual m e he he
cho am able a la m ayora de los hab itan tes de este
pueblo y del resto del pas, m e constituye digno del
ostracism o en el errad o sistem a de aquellos ilusos.
El m ism o lo com prende: su carcter suave, p o r no
escrib ir generoso y noble, le im pide un sitio holgado
en m edio de este b rb aro coro de veaganzas- P ero
com prende tam bin que su conducta es p arte a con
tener la avalancha de los odios. Notorio es su in
flujo sobre el T ribunal y por eso sobre l recae la
m ayor ojeriza del p artid o perseguidor. Se le des
precia por su am or a la justicia, se le u ltra ja porque
rinde culto a la piedad. As an d an los tiem pos y
as an d ar n hasta que sea arran cad o de cuajo el r
bol ominoso que ha sem brado M onteverde en el co
razn de Venezuela!
La A udiencia eleva p o r ensim a ocasin su voz,

ah o ra contra el b rb aro sistem a de los trib u n ales
especiales donde h ab rn de holgar los furiosos p ro
pulsores del rgim en da la venganza y delaciones.
A la p lum a de Costa y Gali se confa el inform e p a ra
la S ecretara ele E stad o : No h u b iera sido mil ve
ces preferido, pregunta, no h ab er publicado las le
ves, no h ab er dejado entrev er el cdigo santo de las
libertades espaoles, no h ab er establecido los trib u
nales, que q u e b ra n ta r las unas, b o llar las o tras y
d esau to rizar los M agistrados propuestos por las le
yes? Si el ju zg ar a los hom bres p o r las Com isiones
m ilitares se h u b iera m irad o com o una invencin til
a la poltica h u b ieran dejado los pueblos cultos, los
pueblos am antes de su libertad, los que h a n tratad o
de sim plificar la ad m in istraci n de justicia, de ad o p
tarlas por sistem a? P o r qu no lo han hecho? P o r
qu h an sido d esterrad as de todos los Cdigos dic
tados por la exp erien cia y escritos p o r filsofos?
P orque la experiencia de todos los tiem pos y todos
los pases ensea que las com isiones m ilitares h an
sido siem pre o las p recu rso ras o las com paeras del
despotism o o de la tira n a .
P ronto llegan confusas noticias a V alencia de
que los p atrio tas que se h ab an concentrado en el
islote de C hacachaeare estn ya en territo rio de Cu-
m an y la A udiencia considera urgente proceder a
d ar cum plim ineto a la am n ista de los tratados. El
m ism o C apitn G eneral anu n cia que los pueblos de
oriente se estn entregando a los rebeldes y que no
h ay all tropa europea capaz de resistirlos. El ofi
ci de M onleverde llega al A cuerdo el da 11 de mar_

zo y el T rib u n al resuelve que vaya el propio R egente
a la capital p a ra tra ta r con el G obernador acerca de
la necesidad de to m ar como m edida que im pida o
retard e la cada trgica que am enaza al gobierno,
aplicar el olvido general a todos los procesos que se
siguen sobre hechos de la revolucin p asad a.
E n la m ad ru g ad a siguiente em prende viaje He-

redia hacia C aracas y por la m ala suerte de h ab er
estado a punto de m o rir en el trayecto, llega en re ta r
do a su destino. El p rim ero con quien se ve es el O idor
Benito y Vidal, que acaba de recib ir dos O rdenes de la
Regencia en las que se determ ina la instancia sobre
resarcim iento de perjuicios prom ovida por Ju an
G erm n Roscio, Ju an Pablo Ayala, Ju an Paz del Cas
tillo, el cannigo Corles de M adariaga y el ciru jan o
don F rancisco Iznardi, conducidos casi desnudos,
p o r orden de M onleverde, a las crceles de la P en n
sula. A rgum entan am bas rdenes su conclusin en
el criterio de que no debe faltarse a lo capitulado y
de que debe hacerse efectivo el olvido general decre
tado el 15 de octubre de 1810.
Llega, aunque tarde, la salvadora m edida que

puede evitar la ru in a del gobierno- H eredia lee los
papeles con alegra como desde hace largo tiem po
no h a tenido y en seguida se dirige al despacho de
M onteverde quien, ap resu rad o tam bin a la en tre
vista. comision al doctor Ju a n A ntonio R ojas Quei-
po p ara que llam ase al Regente. El C apitn Gene
ral recibe al doctor H eredia de la m an era m s cor
dial y le an u n cia que est dispuesto a v a ria r de sis

tem a. N ada m enos que lo solicitado ha cunto tiem
po p o r el bondadoso Regente. P ero a M onteverde,
m s que las prop ias instrucciones de la Regencia,
lo m ueve el peligro que le an u n cian su& secuaces de
oriente. El crculo que le ro d ea es el m ism o de la
poca de las proscripciones. A n est a su lado el
doctor Antonio Gmez, quien en c a rta a don P ed ro
U rquinaona y P ard o , C om isionado p a ra la p acifi
cacin de S anta Fe, no h a titubeado al escrib ir estas
terribles p a la b ra s: Yo no quiero que el olvido e n
tre por las cabezas, p o rq u e stas, m a an a u otro da
volvern a las an d ad as. El in d u lto al pueblo es de
necesidad, pero tam bin lo es lim p iar el pas de es
tas cabezas infelices. P o r ello todava al anoche
cer salen de la cap ital y de o tras ciudades im p o rta n
tes carros cargados de cadveres m utilados, hacia
los arrab ales convertidos de im proviso en cem ente
rio s. Yr p o r eso m ism o Gmez sii've de testigo de
la conversacin del C apitn G eneral y del Regente.
M ientras H eredia h ab la, el m dico trocado en epide
m ia in terru m p e con ridculos sofism as p a ra defen
d e r la tesis de que no h a sido expresam ente ap ro b a
d a la capitulacin. E l R egente ignora el nom bre de
este descarado ped an te que se atreve a te rc iar en la
conversacin que sostienen las dos p ersonas m s
caracterizadas de la p ro v in cia y fo rm u la en la m en
te la frase con que pien sa p reg u n ta r a M onteverde
quin es el atrevido que tiene la osada de m ezclar
se en una conversacin tan seria. P ero antes de
ab rir los labios, su rapidez p a ra asociar ideas le lia-
ce com prender que no puede ser otro sino el insolen

te favorito del C apitn G eneral, a quien el pblico
acum ula la responsabilidad de los errores del go
bierno. P or sobre todo es p ru d en te H eredia y no se
avanza a exponer la suerte de la negociacin. La
piel se le b a becho d u ra p a ra so p o rtar los u ltrajes
que a diario le irrogan los godos furibundos y su fre
callado este nuevo insulto. Pone el silencio p o r m e
dio y aplaza p a ra o tra o p o rtu n id ad la prosecucin
del tem a. Luego M onleverde le m u estra la lista de
los presos hechos en M argarita p o r el feroz P ascual
M artnez.
Con esto, dice com placido, h a quedado la
isla tran q u ila y en disposicin de en v iar sin riesgo
refuerzos a C um an.
E n ninguna parte hay m ay o r tran q u ilid ad
que en un desierto o en un cem enterio, responde
el estupefacto Regente. R ecuerde que los m uertos
vuelven, porque el resentim iento de los am igos y
parientes de las victim as m antiene p a ra lo venidero
la presencia de los odios y el recuerdo de las in ju s
ticias.
La labor de convencer a M onteverde es cosa du
ra, as h ay a dicho esta vez al p ad re R ojas Queipo
que est dispuesto a cam biar de sem blante. P ero si
sus amigois lo instan a m an ten er el rgim en de te
rror, H eredia tiene palab ras y constancia. E l b r
baro canario est obcecado p o r el peligro de la n u e
va revolucin y cree que debe an d arse con cuidado
en cosas de rebeldes. A la evasiva del C apitn Ge
neral, el Regente opone u n a razn (le carcter im pe

rioso : la am nista h a de aco rd arse porque as lo dis
ponen las rdenes reales y el pblico' ya ha ledo
su texto, publicado en la Gaceta de Caracas p o r ins
tancias del Com isionado U rquinaona. Sin em bargo,
cinco conferencias se ve precisado H eredia a celeb rar
con M onteverde y cuando la paciencia em pieza a
flaquearle, una nueva b arb arid ad del p rfido go
b ern an te le obliga a su p e ra r la fu erza de su p ersu a
sin. E n La G uaira est la co rb eta D ian a, que
vino de escolta de los tran sp o rtes que condujeron de
Cdiz u n as com paas a S an ta M arta, y M onteverde
la m ira como ocasin pro p icia p a ra em b arcar ochen
ta individuos sospechados de p atriotas. T an atroz
y desatinado pensam iento lleva m ayor congoja al
nim o del Regente, que se da oon ten acid ad a con
vencerlo de su e rro r; pero m s eficaces que las r a
zones del doctor H ered ia han sido los argum entos
del cap itn quien, sin esp e ra r la carg a doliente, h a
levado el ancla y abierto a los vientos benvolos las
velas de la nave. P a ra detener la sa a del opresor
y la o p o rtu n id ad de la venganza, conviene H eredia
en que la A udiencia exam ine la lista de facciosos
que deben ser ex tra ad o s o trasladados de los dis
tintos sitios de la C apitana. El sabe que con d a r
tiem po al tiem po se resuelven las m s d u ras circuns
tancias.
El 30 de m arzo llega al fin M onteverde a auto
riza r que el Real A cuerdo proceda a ejecu tar el m a n
dam iento de olvido general de todo lo ocurrido en
los desgraciados tiem pos de la revolucin y asi lo
firm an am bos en una m a n era de protocolo que es

el triunfo de la razn y la piedad sobre la incons
ciencia y la venganza.
D urante los dias que el Regente p asa en la ca

pital, su posada se ve llena de m adres, de h ijas y de
esposas que vienen a im p lo rar alivio p a ra sus deu
dos. A todas atiende H eredia con la dulzura que es
prenda, de su carcter y p u erta de confianza p ara los
suplicantes. E ntre las dam as que le p ro cu ran figu
ra doa M icaela Sauz de Rodrguez, h ija del licen
ciado Miguel Jos Sanz, quien sufre carcelera en
P uerto Cabello. El doctor H eredia ha odo h ab lar
de las ilustres prendas del preso y en su in terio r se
guram ente ha lam entado que est en el p artid o con
trario y sufriendo hoy privacin de libertad. Cmo
le hubiera com placido p laticar con este Licurgo crio
llo, cuyo nom bre an d a en boca an de sabios ex tra n
jeros! Si a todas las visitantes recibe con exquisita
diligencia, a la h ija de Sanz prodiga singulares aten
ciones. lista se queja de la falta de noticias y sobre
todo del tratam iento que padece el preso.
Mire, doctor H eredia, esta carta de m i padre,
le dice la noble dam a, m ientras le m u estra un pliego
que delata h ab er sido m il veces abierto y m il veces
vuelto a doblar por quienes buscaron en su lectura
alivio p a ra la ausencia de la victim a querida.
H eredia tom a la carta y lee:
E nero 11 de 1813. M icaela: recib ayer tu es

quela del 1 con olra sin fecha que parece anterior,
en orden a la com ida estoy m uy m al, pues au nque

V illasante m e la m an d ab a de tierra, v ena ta n fra
que no poda com erse sin g ran peligro de la salud.
Estoy sujeto a com er de una bodega que h ay en este
castillo. A yer qued el bodeguero de m an d arm e de
com er conform e convino conm igo y con V iilasante,
y boy m e he desayunado despus de las doce y eso
con com ida de los com paeros pues 110 m e h a m a n
dado ningun. V arios das me ha sido necesario
pasarm e con pan, dulce y agua. Estam os precisados
a valernos de los m ism os oficiales, que aunque q u ie
ren servir no puede ser en m u ch a cosa- N osotros
m ism os barrem os, fregam os nuestros platos, etc.
No se nos consiente eslabn ni naipe, y p a ra
d istraernos hem os hecho un tablero en la m esa y
las dam as son de m asa. P or aqu puedes in fe rir la
situacin de tu p ad re Sauz. E scalona que digas a
Toro que prevenga a Jo aq u n que le m ande dinero
con que subsistir aqu. N ota: E sta carta que no
contiene sino la p u ra verd ad , no quiso el C o m an d an
te darle curso y me la devolvi. U na de R odrguez
m and el C om andante que m e la ro m p iera en m i
presencia y as lo ejecut en la de m uchos, Rasgn
dola en cuatro pedazos que m e entreg. C uando no
escribo es que no m e lo p erm iten o detiene el Co
m an d an te las cartas, ellos no quieren que se sepa el
trato que se nos da. Es el de am os a esclavos; el de
unos enem igos encarnizados. S a n z .Marzo 19. Mi
salud slo flaquea en los continuos dolores de las
piernas. Creo que saldr, si salgo, tullido y ciego-
No es posible exp licar esto, n i creerlo.
Cuanto decimos, o dijim os de bondad, fue por

no enconar a nuestros enem igos; n u estra situacin
es fa ta l.
El doctor H eredia se conm ueve vivam ente. A
travs de las letras de Sanz h a penetrado h asta el
interior de las m azm orras. El apenas estuvo dete
nido breves has por los corsarios ingleses que lo con
dujeron a la isla de Jam aica y nad a sabe de la v id a
de las crceles. P ero tntos y tales lam entos y q u e
ja s han m antenido en su corazn un constante so
llozo. Menos m al que al fin ser proclam ada la am
nista. R pido p ara consolar a Sanz, 110 espera el
inm ediato retorno a la sede de la A udiencia y enva
la carta ai doctor Vlchez p a ra que p roceda a acor
d a r el traslado del ilustre reo a la ciudad de Va
lencia.
En seguida del convenio con M onteverde, reg re
sa H eredia a la sede del Acuerdo. Va satisfecho de
su m isin, porque, junto con h ab er convenido el d s
pota en la proclam acin de la am nista, se h a con
form ado a la idea de que prosiga en ValencSia el
asiento del T ribunal, venciendo as la oposicin te
naz del, A yuntam iento de Caracas que, en 15 de f e
brero ltim o, represent ante M onteverde con vigo
rosas razones enderezadas a p ro b ar que no en V a
lencia sino en la capital de la C apitana debiera es
tablecerse el centro de la ju sticia provincial.
El 7 de abril circula en la ciudad, im preso en
los talleres que Ju an G utirrez tiene en la P laza de
P ardos, el A cuerdo ex trao rd in ario por el cual se dis
pone el sobreseim iento en todas las causas de in

dividuos com prendidos en el territo rio de la cap itu
lacin que hayan sido procesados p o r hechos a n te
riores a ella, puram en te relativos a la revolucin,
levantndose al propio tiem po el em bargo de bienes
de los que tuvieren em b arg ad o s. Siete artculos
contiene el acuerdo y en ellos se sealan las circu n s
tancias que obligan a negar provisionalm ente
la gracia de la am nista a aquellos cuyo caso reclam a
la continuidad de la detencin, p ro p o rcio n n d o se
les entre tanto todos los alivios que sean com patibles
con la sim ple calidad de arresto en que q u ed an p o r
ah o ra, h asta que el C apitn G eneral resuelva de su
destino, que no p asar de una sim ple confinacin
h asta que varen las circunstancias en que se halla
la provincia.
El bando que vocea lo resuelto p o r la A udiencia
tiene eco contradictorio segn el color poltico de
los oyentes. L a m ayora ve con p ro fu n d a satisfac
cin que se ponga punto fin al a la in ju sticia que h a
privado de lib ertad a individuos am p arad o s p o r una
prom esa de perdn, llevados a las m azm o rras slo
p o r venganza de crueles autoridades. Los godos
recalcitrantes juzgan, en cam bio, que es una im p ru
dencia la n zar a la vida pblica a personas que h a
b r n de seguir m aq u in an d o co n tra la cau sa espao
la, a pesar del ju ram en to que hagan del Rey y de
las leyes constitucionales. E n el corazn de H eredia,
colocado m s a ll de las b an d eras y elevado sobre
los propios reclam os de la poltica que sirve, bullen
los m s puros y elevados sentim ientos. En su in te
rio r celebra el triunfo, aunque tardo, del derecho

y la justicia. Desde que empez su gestin al fren te
de la A udiencia lo h a guiado slo el pensam iento
de com portarse como un am igo de la hum anidad-
P a ra l nada es tan estpido como este afn de gue
rra que anim a a hijos de un mism o pas, llam ados
a ser felices cuando se haga entre ellos la concordia.
Bien conoce cun cierta es la sentencia de Vives en
el tratado De concordia et discordia in hum ano ge
nere : N unca ha habido u n a g u e rra tan feliz, que
el vencedor, si es p ru d en te y recapacita con sereni
dad sobre el resultado, no deseara que no hubiera
existido.
A la luz em piezan a salir las vctim as de M0 11 -
teverde y de sus ulicos. M acilentos y tristes, con
los pies hinchados p o r los grillos, van llegando a sus
hogares o al sitio del confinam iento provisorio los
patricios que hicieron la p rim era repblica. Ni de
un solo hom bre h a sido la sangre d erram ad a p o r
m andam iento del T ribunal. Han sufrido prisiones
im puestas por la b rb a ra auto rid ad ejecutiva, pero
Ja A udiencia ha velado por sus vidas. Ju an Escalona,
Francisco Jav ier Uztriz, Jos Tom s S antana, F ra n
cisco Espejo, Diego Jaln, Vicente Pulido, M anuel
Villapol, Simn Luyando, Miguel Jos Sanz, A nto
nio Ignacio Rodrguez Picn, Vicente Salas, Luis
M ara Rivas Dvila, M anuel A rriz y tntos y tn -
tos m s que h an soportado carcelei'a en P u erto Ca
bello, La G uaira,M aracaibo y A ngostura. El infeliz
M iranda, que ha pedido p a ra la ju sticia de E spaa
el apodo de fides pnica y en quien las tem erosas
autoridades m iran un posible centro de aglutinacin

de actividades subversivas, es enviado p o r los jefes
m ilitares al M orro de P u erto Rico cuando el avance
de los p atrio tas de o riente anuncia el fin de la re
conquista, a pesar de ser, com o pien sa H eredia,
persona pblica, sagrada, inviolable y exenta de
toda responsabilid ad p o r sus actos anteriores a la
capitulacin.

Y el fin ya llega. M onteverde que h a salido a

batirse con M ario, su fre en M aturn la m s espanto
sa derrota. E n el deseo de p ro cesar legalm ente a
los rebeldes, el G obernador interino don Ju a n de
Tiscar, pide a la A udiencia su traslad o a la capital,
m as slo se resuelve que el Fiscal Costa venga a
unirse al O idor Benito p a ra la m e jo r in stru ctiv a de
las causas. Las noticias son cad a vez m s a la rm a n
tes- Luego, golpeado por los p atrio tas y sin que n a
die lo aguarde en la capital, el C ap itn G eneral a p a
rece en C aracas y, a p esar de ser la noche obscura
y tem pestuosa, cuatrocientos vecinos salen a d o r
m ir al m onte, tem erosos de que se estrene con u n
prendim iento g en eral. La g u erra ad q u iere contor
nos de te rrib le fiereza y p a ra resp o n d er a la cru el
dad y el desafuero de los agentes de M onteverde,
Bolvar, que h a invadido p o r occidente, d eclara en
T rujillo la g u erra sin cuartel.
A principios de ju lio el C apitn G eneral tra s la
d a su com ando a la ciudad de V alencia p a ra m ejo r
aseg u rar la resistencia. Estos das tienen p a ra He
red ia un colorido apocalptico. Ya ve encim a o tra
vez el fantasm a de la inm inente cada del rgim en

realista y sobre todo lo aterra el espantoso d erram a
m iento de sangre hum ana- E n la ciudad se o rgani
zan desesperadam ente m ilicias que vayan a conte
ner el paso de los vencedores. E l propio H eredia
ha visto la form acin de los hom bres que salen h a
cia los cam pos de batalla. V an a cum plir un triste
destino. M atar. D estruir al enem igo colectivo, en
tre quienes pueden v en ir los propios herm anos de
claustro m aterno. Es la misin que Ies seala el di
verso apetito de los hom bres dirigentes de los p a r
tidos. P ero m uy otra es la m isin especfica del
fraile som bro que est arengndolos. P a r et bonum
predic Francisco en las doradas cam pias de Es-
poleto. Este hijo espreo de la orden, aconseja, en
cam bio, a los soldados que de siete aos arriba no
dejen ano vivo. As andan las cosas en Venezuela.
As m ira la religin el degenerado P ad re Eusebio
de Coronil, que M onteverde usa como capelln y
m ayordom o. D etritus inm undo de la Misin del
Llano, que lejos de vestir el h b ito de penitencia
debi de h ab er tom ado el cam ino de S ierra Morena-
A unque sus p alab ras sean violentam ente co n trad i
chas p o r las auto rid ad es eclesisticas, su eco disol
vente queda entre la b rb ara soldadesca, llam ad a a
cam b iar de banderas, pero firm e p a ra el fu tu ro en
la m isin de d estru ir los lazos sociales.
Los godos de la ciudad inculpan al doctor H ere
dia de h aber contribuido con su bondad y prcticas
b landas a d ar apoyo al p artid o rebelde. H asta al
perverso y sanguinario F rancisco Espejo, dicen, le
14
perm iti sentarse b ajo el solio de la A udiencia! H a-

brase visto funcionario m s traid o r? El tem e p o r su
persona y por la de sus com paeros de T rib u n al.
El 27 de julio pide a M onteverde instrucciones p a ra
tra sla d a r la A udiencia a un p a ra je m s seguro y el
C apitn G eneral responde que el T rib u n al debe p e r
m anecer en la ciudad. Sale M onteverde el 31 a in
corporarse a las fuerzas de Ju li n Izquierdo en Ti-
naquillo, pero encu en tra en el cam ino a los fugiti
vos de la d errota que los p atrio tas infligieron en Ta-
guanes al valeroso jefe espaol. A las diez de la
noche se tienen en la ciu d ad noticias del desastre.
H eredia tra ta de salir in m ed iatam en te hacia P u erto
Cabello con los dem s m iem bros del T rib u n al, pero
lo im pide el C om andante de la plaza.
E l l 9 de agosto al am an ecer se oye el toque de
generala por todas las calles de la ciudad. L a p o
blacin ca n a ria y europea, responsable de las perse
cuciones y crm enes del rgim en, tra ta de h u ir en
cu alq u ier forma- A las diez de la m a an a, H eredia
v a h a sta el Convento de S an F rancisco, donde se
hospeda M onteverde. Lo en cu en tra ab an d o n ad o de
sus aduladores y a n de los propios clrigos, y a en
cam ino del P uerto. Lo acom paan so lam ente dos
fieles ayudantes y u n a insolente g u a rd ia de p ard o s
que am enazan al R egente con c o rta rle la cabeza a n
tes que en tre n en V alencia los p atrio tas. E l m a n
so doctor H eredia no h a p asado en to d a su v id a
m om entos m s am argos com o los que in v ierte en
lleg ar a su casa, situ ad a al otro extremo! d e la ciu
dad. Los Oidores Vlchez y U zelay tom an de in m e
diato la va de P u erto Cabello. El Regente q u ed a

sol con su fam ilia, abandonado de todo el m undo,
con el pequeo R afael en estado de extrem a grave
dad. Ni las ventanas se atreve a ab rir p o r tem or
de un u ltraje de la poblacin desenfrenada. A las
cinco de la tarde, cuando ya los patrio tas estn a
vista de la ciudad, el Regente logra sa lir con lai fa
m ilia y cuatro cajas de papeles, en m uas que le f a
cilita la m u jer de un arriero desconocido y con la
inm ensa pena de d e ja r en agona con la m uerte al
pequeuelo, cuyo linninente fin sera precipitado
de ser puesto en movim iento.
Al pie de la espesa cordillera se encuentra He-

re d ia con el C apitn General, cargado de pavor, que
v a como l cam ino del P uerto. A lguna vez deban
cam in ar juntos una m ism a va- L a estrechez de la
ru ta obliga al doctor H eredia a d e ja r atrs las car
gas porque no em barguen a la ap i ad a m u ltitu d de
hom bres y m ujeres, ancianos y nios, que huyen en
m edio del m ayor desconcierto. La desercin ini
cia d a e n tre la tro p a aum enta el pnico y ocasiona
la p rd id a del equipaje y papeles del Regente. E n
u n hilo lleva H eredia el corazn. A la desgracia de
la retirad a, se agrega la zozobra en que lo ponen los
zam bos valencianos que se divierten en hacer d isp a
ros al aire, a uno y otro lado. El tem e que d e ser
reconocido, le puedan p ro p in ar algn d isp aro in
voluntario.
Despus de trein ta y dos horas de cam ino llegan
los em igrados a P u erto Cabello. Como consuelo
p a ra la angustia que lacera su corazn de p ad re que

ha abandonado a un hijo cuya m u erte creq1segura,
H eredia slo encuentra am enazas trem en d as de p a r
te de la faccin fan tica, que atrib u y e a su in flu jo
la conducta m o d erad a y ju sta de la A udiencia, y
cuando es acogido p o r la ho sp italid ad generosa de
don Ju an de T scar, hay quienes p ro cu ran p ersu ad ir
a ste de que no lo reciba en su hogar, porque puede
que lo asesinen ju n to con el Regente. Ya ad q u irie
ron, pues, funesto cuerpo las voces diablicas que
se em pearon en p ro p alar, en medio^ del viento de
los odios, que la p a la b ra bondadosa de este hom bre
significaba peligro p a ra la seguridad del gobierno.
P ero H eredia tiene, ju n to con la te rn u ra que da fiso
nom a a su carcter, el valo r suficiente p a ra desa
fia r los peligros, yr luego se le ve en todas p arte s sin
que haya el m s leve intento de u ltrajarle.
E n m edio de la espantosa confusin que vive
P u erto Cabello, pasa H eredia cinco das terribles.
E l 6 hace acuerdo con sus com paeros y se resuelve
que cad a quien siga el p a rtid o que mfejor le seale
la prudencia. El, aunque tiene casa en Santo D o
m ingo, est resuelto a no ab an d o n a r la provincia y
tom a en dbil bote al da siguiente la ro ta de Coro,
a donde llega o tra vez, com o h ace doce aos, sin
equipaje, sin dinero y sin cam ino No! E l tiene m a r
cado su cam ino. Seguir siendo, com o h asta hoy,
u n amigo de la hu m an id ad . Con a m a r a los hom bres,
ten d r p a ra saciar el h am b re de su espritu.
IX
LA P IE D A D H E R O IC A
Mrame abandonado de la hum anidad entera

porque no quiero pactar c o r la injusticia. ,
lieeth oven a la se ora S treich er.
H an corrido algunos das desde la llegada del

Regenle a la ciudad de Coro. Las autoridades le a
les lian acudido a to m ar de sus labios noticia de la
cada de M onteverde y de la en tra d a victoriosa de
Bolvar- El pnico rein a entre los vecinos que saben
lo desguarnecida que se h alla la poblacin. E l Oi
dor est cansado despus de esta d u ra y larg a jo r
n ad a en que se h a visto perseguido por la m u erte y
la calum nia. En el silencio de s m ism o rev isa su
vida pasad a y no se ve culpable de o tra falta que
h a b e r sido poco severo con quienes aconsejaban la
venganza. Como Jerem as, confundido p o r la con
tum az aclilud de Sedeqm as, acaso d irija al Altsimo
sus cuitas y trate de in q u irir las secretas razones de
h ab er sido escogido l, tan dbil, p a ra la d u ra em
presa de dom ar las fu rias desm elenadas de los odios.
P iensa que de haberse logrado p o n er freno a los ca

prichos del tirano, p o r el im perio de la pied ad y la
justicia, se h a b ra calm ado la b o rrasca revoluciona
ria y no se vieran hoy estas provincias expuestas a
su frir las fatales consecuencias de una proclam a,
com o la dictada p o r B olvar, donde se dice que es
lcito m a ta r a un h om bre con ta n ta frescu ra como
a un carnero y sin m s delito que el h ab er nacido
al otro lado del tr p ico de C ncer. P ero el O idor
lia hecho o tra vez una fig u ra sem ejante. Su m em o
ria no flaquea y recu erd a que al S ecretario de E sta
do dijo en cierta n o ta cm o los godos que ro d eab an
a M onteverde le hacan blanco de todos sus tiros p o r
n o h ab er nacido en un p u nto m s all del trpico
de C ncer.
De m odo que lo m ism o le viene a l la ju sticia

de los unos que la ju sticia de los otros? Si, porque
son justicia p ragm tica y adventicia, capricho de
pasiones que los hom bres visten con los falsos arreos
de legalidad que les p erm ite el uso de la fuerza. L a
suya es justicia nm ica, tocada de la luz de la razn,
h u m an a porque es divina, divina porque es igual p a ra
todos los hom bres. Los otros, enceguecidos p o r los
odios, no alcanzan a m ira rlo as. Es culpa suya
que estn los dem s ciegos? Es acaso un delito en
l poder m ira r en m edio de las tin ie b la s ? ...
Don Jos F rancisco est em b arg ad o en estas

pro fu n d as y dolorosas reflexiones, cuando se allega
a la po ltro n a de zuela clav etead a en que descansa,
el espigado Jos M ara. Tiene diez aos y dom ina
con habilidad consum ada el arte m trica. El novel

poeta posee como su p ad re una exquisita sensibili-
lidad y ha sufrido intensam ente cuando la in ju sticia
ha hecho blanco en la persona de su ilustre progeni
tor. Como tiene talento extraordinario, sabe a la
p a r la causa de los dolores que al O idor h a p ro p o r
cionado su propsito de servir rectam ente la ju sti
cia. T rae el inquieto m uchacho 1111 papel escrito
que p asa tm idam ente a don Jos Francisco.

P ap, aqu tiene su retrato , le dice sonredo.

El doctor H eredia tom a solicito el escrito del
hijo y lee con aten ci n :
El Filsofo y el buho
P or decir sin tem or la verdad p u ra

Un filsofo echado de su asilo
De ciudad en ciudad andaba errante
D etestado de todos y proscrito.
Un da que sus desgracias lam en tab a
Un buho vi pasar, que perseguido
Iba de m uchas aves que g ritab an :
Ese es un gran m alvado, es un im po.
Su m ald ad es preciso castigarla,
Quitmosle las plum as as vivo.
Esto decan y todos le picaban.
En vano el p obre p ja ro afligido
Con m uy b uenas razones p ro cu rab a
De su psim o intento disuadirlos.
216 M ARIO BRICEO - IRAGORRY
Entonces nuestro sabio, que ya estaba

Del infelice buho com padecido,
A la trop a enem iga puso en fuga
Y al p jaro nocturno d ijo : Amigo,
P o r qu m otivo destrozarte quiere
E sa b rb a ra tro p a de enem igos?
N ada les hice, el p ja ro responde,
E l ver claro de noche es m i delito.
La idea la lia tom ado Jos M ara de las F b u las

de F lo ria n que en La H ab an a le regal el ao 10 el
doctor Ramos. Este ensayo, ilum inado p o r la p re
sencia inm ortal del dolor del padre, m a rc a el inicio
de la que h a b r de ser su estu p en d a c a rre ra potica-
Si don Jos F rancisco h a estado triste, con el obse
quio de Jos M aria alcanza consuelo inm enso: el
hijo lo com prende y m id e la trag ed ia que ro d ea su
vida. Y an m s: avizora en lontananza, com o ta r
da corona p a ra su vida sacrificada, la gloria que
ag u ard a al nm en delicado del m uchacho.
D iscurre m ontona la existencia del Regente
sin A udiencia, en m edio de este pueblo exhausto de
hom bres y recursos, p o r h a b e r consum ido cuanto
ten a en la resistencia que sostuvo desde el p rin ci
pio de la sublevacin. Su rela tiv a paz es alterad a
p o r las noticias que vienen de C aracas, donde B ol
v ar ha sido recibido como p re n d a de alegra despus
del hrrido parntesis del gobierno de M onteverde.
E l est pendiente de an o tar el curso de los m ovi
m ientos de la g u erra y de o bservar la fo rm a cm o
se restablece el orden republicano. M ira a uno y
otro lado. M ientras sigue el proceso doloroso de la

revolucin sobre los hitos sangrientos que m arcan
las batallas, contem pla la v id a de las instituciones
antiguas en los territorios leales a la Corona. En
correspondencia continua se m antiene con su am igo
el G obernador de M aracaibo, quien soporta u n a d e
sesperada situacin, no slo p o r la defensa m ilitar,
sino por la p en u ria econmica. El com ercio que
esta plaza m an ten a con S anta F e est hoy cerrad o
y las contribuciones e im puestos elevados tienen sin
ningunos recursos pecuniarios a los vecinos, m as,
como se necesitan fondos p a ra saciar las fauces de
la guerra, M iyares ha hecho acu ar m oneda de p la ta
adulterada, con u n a cu arta p arte m enos de su ley
y o tra de cobre que vale tanto como la de plata. E n
consecuencia, se h an dislocado los precios de todo,
a punto que los com erciantes se niegan a vender.
N adie trae vveres a la plaza p a ra ser trocados con
este irrisorio dinero. El ham bre em pieza a cu n d ir
y a ex asp erar los nim os del vecindario- L a pro p ia
venta de pltanos lia de hacerse con intervencin
<ie lîs bayonetas. Esto dura meses hasta tanto llega
la p alab ra de H eredia con el consejo de q u ita r el
valor im aginario de aquella m oneda y d ejarla como
pasta al libre aprecio de los co n tratan tes. T am
bin entiende l las leyes de la econom a y sabe p o r
la experiencia de la historia que el h am b re desarm a
a los gobernantes y da fuerza a las revoluciones.
De P uerto Cabello le vienen nuevas desesperan
tes. El 4 de octubre las autoridades de M onteverde
celebraron una ju n ta de carcter subversivo donde
se resolvi que el C apitn G eneral, h erid o en la l

tim a salida, abandonase el m an d o e hiciese en treg a
de l a don Jos Miguel Salom n, Coronel del Regi
m iento de G ranada, ello con m engua de los derechos
del B rigadier don Jos V squez, resid en te en Coro.
Como entr, sali del m an d o el astuto y cobarde ca
nario. Al ao de h ab er desconocido la au to rid ad
de M iyares, la suya es desobedecida p o r sus subal
ternos. Ojo por ojo, diente p o r diente, como en la
an tig u a ley, est pagando el feroz tiran o su conduc
ta. P ero la enseanza que de ella h a n derivado los
pueblos, la p ag arn los hijos de los hijos.
De todas p artes llegan som bras noticias al R e
gente. B olvar y sus valientes cap itan es estn de
rro tan d o a las huestes espaolas. El nuevo estado de
V enezuela adquiere recia estru ctu ra d ictato rial q u e
p erm ite a B olvar m a n ten er la un id ad de m ando.
En C aracas se le h o n ra p o r el pueblo d eliran te con
ttulo de L ib ertad o r y P a d re de la P atria. P ero He_
red ia no ve en l sino al hom bre violento de la gue
r r a y al revolucionario que se em pea en restab lecer
las form as libres del gobierno republicano. Y a He-
re d ia la repblica le huele a T erro r y a D irectorio.
El es m onrquico y si las ideas que profesa tienen
un suave tono liberal, les viene de la n eta y clara
estru ctu ra h u m an ista de sus clsicos principios y no
del rescoldo de la Enciclopedia. P u ed e leer a Mon-
tesquieu y a R aynal, como p u d ie ra leer a V oltaire
y a D iderot, pero no son los hum os de F ran cia lo
que da calor a sus principios liberales. P iensa con
ideas de justicia porque las h a bebido en las prsti-
E L R E G E N TE H E R E D IA 219
as fuentes de los Evangelios. Acaso de la F ran cia

del antiguo rgim en haya recibido algo de la ciega
veneracin al Trono, que no es en jundia de la r a n
cia tradicin espaola, en la cual, segn ensea Jo_
vellanos, tan leido por H eredia, ju n to al am or, res-
j)eto y fidelidad a los reyes, se ab u lta tam bin la re
solucin y constancia en Ja conservacin y defensa
de los fueros y libertades. Sus ideas religiosas, su
am or al orden y a la pureza de las costum bres, lo
llevan a m irar la M onarqua como la espina dorsal
del im perio espaol que hoy resiste al alud n ap o
lenico. Sus anhelos de u n id ad continental fren te
al voraz im perialism o de Inglaterra, lo obligan tam
bin a considerar que el vigor de los dom inios de la
E spaa de estos m ares slo pueden m antenerlo los
lazos que arran can del dosel real. Y l quiere este
orden comd pren d a de un sistem a donde pueda sin
violencias ir ganando su d iaria victoria la justicia.
B olvar suea con la independencia de A m rica
y con el im plaritam iento del sistem a republicano.
Ya esto basta para separarlos. Y como N apolen y
M onleverde, B olvar es hom bres de gu erra y l detes
ta a quienes fatigan con la m uerte la tran q u ilid ad
de la fam ilia hum ana. En ltim o extrem o acepta,
com o V itoria, la guerra ju sta que vaya a castigar
ofensas y se m antenga dentro de los lm ites que se
alan los sentim ientos de h u m anidad. P o d r l oir
con grato odo el- nom bre de quien h a proclam ado
la guerra a m uerte contra espaoles v canarios si
quiera sean indiferentes a la contienda fratricid a?
N adie tiene derecho a juzgarlo m al porque no alabe
al au to r del ordenam iento que ju stifica sem ejantes

m edios de pelear. Si sus sentim ientos fu eran otros,
p o d ra m ira r en las arengas de B olivar la h u ella del
genio que las dicta y la rectitu d fin al que m ueve sus
acciones. Sabe que B olvar 110 es un av en tu rero re
sentido. Viene, como l, de las m s altas clases so
ciales de la Colonia. Su p ad re gobernaba como un
s tra p a las vegas de San Mateo. Su fam ilia de C a
racas ocupaba los m ejores rangos. Y lleno de in
fluencias y dinero en el orden colonial, am aneci
uu da tom ado de la idea de la lib ertad de los dom i
nios espaoles. Esto los separa. M ientras H ered ia
reclam a el orden y la obediencia com o elem entos
indispensables p a ra que im pere la ju sticia que hace
a los hom bres libres, B olvar invoca la lib ertad como
llam a previa que ilum ine los cam inos justos. Mas,
el Regente conoce el sentido de los m itos y sabe que
la libertad es h ija de m uchos p ad res y de m uchas
deidades borrascosas como su destino. Si am bos
se p u sieran de acuerdo en el v alo r de lo que buscan
p o r co n trarias vas, llegaran a un equilibrio ecua-
ble. P ero cad a uno cam in a su cam ino. B olvar es
im petuoso y propenso a d ejarse g o b ern ar p o r el
m undo de las pasiones. H eredia es sereno y tierno
y sabe fre n a r p o r la ra z n sus sentim ientos in ferio
res. A su m ism a pasin p o r la ju sticia le pone d i
ques cuando considera m s p ro p ias p a ra el triu n fo
las ru ta s de la m oderacin y la p ru d en cia. C uando
H eredia m ira el cad v er de un hom bre sacrificado
p o r otro hom bre, llora. C uando B olvar tropieza
con los despojos sangrientos de un p atrio ta ultim ado

p o r los realistas, se encoleriza y desenvaina la esp a
da vengadora. Bolvar conoce el lenguaje con que
se invoca a las Eum nides. H eredia, en el m undo
de la fbula, tiene fino odo p a ra escuchar los lam en
tos de Antgona.
A fines de diciem bre llega a Coro el p arte de

que Bolvar ha derrotado en A raure la divisin de
Yanes y Ceballos, con prdidas p a ra los ejrcitos re a
listas que ascienden a quinientas bajas, trescientos
heridos, diez caones y m il fusiles. L a poblacin
se llena de intenso pnico, pues no hay m edios p ara
defendera ni recursos p ara em igrar. Los buques
surtos en La Vela han quedado reducidos a u n a go-
letilla y seis canoas. P o r agua o a travs de la in
defensa serrana puede ser tom ada la ciudad. E sta
angustia slo calm a cuando inesperadam ente reg re
san por la va G uayana-Curazao don Jos Ceballos
y los oficiales que le acom paan desde A raure y con
ellos don Juan M anuel de Cajigal, quien a su paso pol
la isla donde se refugia Monteverde, recibe de ste
autoridad p a ra gobernar la provincia como oficial
de m ayor graduacin. A Cajigal prolonga luego, au n
que con m enor categora, el m ando de Venezuela,
el jefe nom brado p ara g obernarla en comisin, don
Ju an Montalvo, V irrey de Santa Fe, a cuya ju risd ic
cin se agrega, adem s, la provincia de M aracaibo,
cada en acefala p o r separacin de Miyaes y Gon
zlez.
Mas H eredia est condenado a no ten er sosiego

en m edio de esta trgica tem pestad de odios. Si en
su espritu h a tenido eco doloroso la poltica de r e
taliacin de los patriotas, luego, un grito salvaje sur
gido de las filas realistas a tu rd e su conciencia. Bo-
ves, com o u na b rb a ra conciencia telrica, h a hecho
su aparicin fun esta en los llanos de Venezuela-
E st al frente de u n a m asa de esclavos salvajes y
fam licos a quienes h a dado la consigna de p a s a r a
cuchillo a los m antuanos. H ered ia recu e rd a que a
la A udiencia llegaron en cierta ocasin las p rim eras
noticias de los procedim ientos de este loco y que l
m ism o hubo de solicitar del C apitn G eneral que
lo ap artase de la villa de Espino, donde se co m p la
ca en to rtu ra r a los acusados de cierta conspiracin
fingiendo el a p ara to de ser ejecutados y tirndolos
con fusiles sin balas p a ra gozarse con la angustia
de las vctim as. V aliente, intrpido, r p id o en los
m ovim ientos, obcecado p o r el m ando, dirase que es
u na fig u ra a rro ja d a de los in fiern o s sobre la desgra
ciada sociedad venezolana. Como R icardo C orazn
de Len puede decir q u e su lin aje viene del diablo
y al diablo vuelve. De diabolo venientes et ad dia-
bolum tran se n tes. La fan tasa de la poca si h u
b iera querido p in ta r fig u ra sem ejan te h a b ra nece
sitado padecer los estertores de la m s h o rren d a p e
sadilla.
El generoso O idor sabe que los abism os se lla
m an y que la pasin de hoy se convierte fatalm en te
en m ayor carga de odio con signo co n trario al da
siguiente. E n el Libro del Eclesistico h a ledo la
sentencia que m em ora p a ra explicar la trem en d a

fatalid ad que pesa sobre V enezuela: No siem bres
m ald a d e s en sulcos de injusticia y no tendrs que
segarlas m ultiplicadas.
Si M onteverde explica p o r su crueldad la rev an

cha de Bolvar, Boves es la co n trap artid a de la gue
r r a a m uerte declarada por los p atriotas, y las b a r
b aridades indescriptibles del asturiano provocarn
la superacin de la venganza de los rebeldes. Cada
quin q u err sobrep u jar al contrario. E sa es la ley
del odio. D estruir. Asesinar. Violar. B obar. Con
v e rtir a los pueblos en deslim itado cem enterio sin
cruces. Las huellas de Boves las m arca el recuerdo
de sus fechoras. Su im pasibilidad p a ra el crim en
no tiene precedentes ni en la reflexin que abstiene
a H am let de asesinar, porque la vctim a que o ra
puede salvar el alm a p ara la vida futura- Boves es
m s fro que el enajenado del Castillo de Elsinor.
D espus de la batalla de La P u e rta ofrece la paz al
rendido Coronel Jaln, espaol valiente que acom
p a a a la repblica desde sus das abrileos. La gen-
tilhom bra del bizarro m ilitar llega, sobre la prom e
sa de am istad que le ha sido hecha, hasta acep tar
un puesto a la m esa del loco sanguinario. Boves
lo atiende y agasaja, pero finalizado el f n eb re b an
quete, ordena fram ente a uno de sus sicarios que
degelle al confiado husped.
Este crim en espantoso, que parece un fresco
arrancado a hachazos del trgico palacio de los cru e
les A tridas, h a de ser vengado y ju n to con l los ho
rrib les asesinatos ordenados p o r Boves en todas p a r

tes. Como un rayo llega a C aracas la orden de Bo
lvar. Que no quede vivo n i uno de los espaoles
que estn en las crceles de la cap ital y de L a G uai
r a ! N inguna voz, ni la del au stero C ristbal M endo
za, resiste a las fu rias vengadoras.
H arto insisti el Caudillo de la lib ertad , a p esar
de los alcances de la trgica p ro clam a, en buscar
m edios de h u m an izar la guerra. La resistencia de
los realistas, explica el vigor de la crueldad. Los
degellos com ienzan en seguida. E n fila son sacadas
las vctim as en m edio de los insultos de la soldades
ca, deseosa de v er sangre- E n La G uaira, grandes
p ira s de le a se lev an tan p a ra q u em ar los cuerpos
m edio vivos. E l pueblo, endurecido p o r la expe
riencia de los crm enes, se ofrece v o lu n tario p a ra
servir en esta la b o r in fern a l de m a ta r como bueyes
a hom bres indefensos.
La noticia del b rb aro asesinato de los ocho
cientos presos vuela, como en alas de u n a san g u in a
ria deidad, a la ciu d ad de Coro- H ered ia tiene aho
ra el am argo p esar de v er cum plido el pronstico
que repiti m uchas veces a los godos p artid ario s de
la persecucin en la poca an terio r, cu an d o les de
ca que con aquella conducta indiscreta estab an afi
lando los cuchillos que los h ab an de degollar.
A unque el R egente no alarg u e la perspicaz m i
ra d a hasta distinguir los sentim ientos que d istan
cian a los sanguinarios verdugos de Boves de la re
cia justicia que en ltim o extrem o m ueve a los pa-
iriotas y as la vergenza y el dolor le aten la len

g u a cada vez que in te n ta h a b la r de sucesos que,
como stos, violan los principios de hum anidad, sa
be de donde sali la voz inicial de la m atanza. Bas
tan te clam contra Jas m edidas sanguinarias de los
tenientes de M onteverde que provocaron las pavo
rosas represalias de los rebeldes- Su lio rro r a la
sangre de las vctim as le h ace m irar, en cam bio, p o r
sem ejantes ambos procedim ientos destructores. El
no sabe que Bolvar al reg resar de los com bates y
v er a una m u jer afligida que llora ante sus ojos,
desrm ase repentinam ente, s enternece, y o rdena
la lib ertad del que iba a m o rir. C undo h u b o ter
n u ra entre los verdugos espaoles? P ero la sangre
trae consigo la ponzoa de la in m ediata venganza.
Cajigal dispone el juzgam iento de num erosos prisio
neros que se hallan' en las crceles de Coro. E sta
orden llena de espanto el espritu de H eredia, quien
escribe al Jefe m ilitar y Je rem ite copia de la orden
del M inistro de Estado que desaprob la creacin
de la com isin especial hecha p o r M onteverde en
febrero del ao anterior, p a ra conocer de la supues
ta conspiracin caraq u e a de aquel tiem po. Mas,
com o el C apitn G eneral in terin o se ap arta del p ru
dente consejo del Oidor, ste vuelve a escribirle, ya
que el estado de su cabeza no le p erm ite seguir sin
em bargo y trastorno una conversacin de cinco m i
n utos. En su c a rta insiste sobre los inconvenientes
de los juicios y acerca d e la d ificu ltad de to m ar un
partido sobre la suerte de los hom bres y de estable
cer los principios que han de arreg lar el sistem a con
15
que deben ser tratad o s los vencidos en esta desgra

ciad a contienda. Negado H eredia al conocim iento,
p o r irregulares, de los juicios q u e p reten d e incoar
el C apitn G eneral, se desvanece en breve el proyec
to de seguirlos; mas, luego C ajigal, que h a sa
lido en busca de los patrio tas, o rd en a desde su c u a r
tel de San Carlos al G obernador interino de Coro
que, previa identificacin personal, pase p o r las a r
m as a los prisioneros, acordndose p a ra el exam en
de la lista con el Regente H eredia.
Se h ab r detenido el C apitn G eneral a p en
s a r en la calidad de p erso n a que indica p o r asesor
a su suplente? H eredia. el integrrim o juez, p o d r
sr sealado p a ra to m ar p a rte en la ejecucin de
unos hom bres rendidos por consecuencia de la gue
r r a ? La respuesta no se hace esp erar y en ella dice.
H ered ia al G obernador in terin o de C o ro : Como
perso na p a rtic u la r estoy p ro n to a servir al C apitn
G eneral, a usted y a todos cuantos q u ieran o c u p a r
me, m as como Regente interino de la A udiencia y,
p o r m i desgracia, jefe en este pas de la m a g istratu
ra, que en el ejercicio de su poder constitucional
solam ente depende de las leyes, no puedo pro ced er
de acuerdo con nadie en el cum plim iento de rd e
nes de o tra au to rid ad . E n p riv ad o aconseja H ere
d ia al G obernador interino, h o m b re de sentim iento
hum anitarios, que d largas a la form acin de las
causas m ien tras l escribe a C ajigal. Luego se c ru
zan cartas el Regente y el C ap itn G eneral, en las
cuales H eredia se eleva a cum bres sublim es. P o r
lo m ism o que estoy tan p en etrad o de sentim iento p o r
la sangre que han derram ado aquellos m onstruos

le dice en referencia al degello de L a G uairade
seo que a lo m enos en este lance y con estos infeli
ces, sea superior nu estra clemencia, p a ra tener siem
pre un hecho intergiversable con que p ro b ar a los
pueblos alucinados que sabem os p erd o n ar. Y en
seguida, levantando el tono de su angustia p o r el
h o rro r de la sangre que piensa verterse, le pide con
energa la vida de los prisioneros. Pero la energa
de H eredia no es de violencia ni am enazas. El po
der de sus razones no necesita del recurso de p a la
bras que atropellen y confundan- Su herosm o es
la piedad. Sus m andatos van ocultos en la suave
y persuasiva voz de sus sentim ientos hum anitarios.
Si yo pudiera hacer un viaje, escribe, slo a ech ar
m e a los pies de usted p a ra pedirlo, lo hara, y as
figrese usted que en tal actitud se lo pido.
De rodillas est H eredia, de rodillas pidiendo
la vida de unos obscuros soldados del p artid o ene
migo ! Este es cristiano que no slo perdona al ene
migo, sino que da p o r l hasta el honor de su p ro p ia
dignidad! H roe que agoniza y vence en lo in terio r
de s mismo. En las escuelas de un m undo de paz
debiera ponerse en m anos de los nios, como est
m ulo que eleve los espritus, las cartas que g u ard an
el dilogo inm ortal que este juez sin tacha h a soste
nido con los hom bres de la violencia, p a ra salv ar la
vida de annim os prisioneros. No en balde H eredia
las llam a la honra principal de sus escritos. Con ellas
in ten ta a rre b a ta r de las fauces de la m uerte la vida
de cuarenta hom bres.
Oh, juez ilustre y candoroso, hoy ser tu sueo

profundo y sosegado! N ad a te im p o rte si m a an a
el feroz doctor O ropeza desva el pensam iento de
Cajigal. Con h a b e r logrado c a lm a r la angustia en
que vivas ante el anuncio de que sera d erram ad a
sangre hum ana, a m ano fra, h as ganado p a ra siem
p re un alto puesto en tre los hom bres que m ayor h o n
ra dan en la H istoria a las ideas de h u m a n id ad y de
justicia. M architas ro d a r n las im p ro v isad as coronas
que los pueblos alucinados ofrecen a los feroces des
tructores de hom bres. De rodillas, hu m illad o ante
la fuerza, p a ra lo g rar que u n a p a rtc u la de piedad
ilum ine el cu ad ro som bro de la feroz m atan za, has
ganado tu sitio p erm an en te en el alegre banquete
de los benefactores de la h u m an id ad .
El sabio ju rista no se conform a con h a b e r sal
vado p o r segunda vez la v id a de los infelices p risio
neros patriotas- E l q u iere que la m en te de los que
g uan la g u e rra sea alumbrada* con nociones de equi
dad, y escribe al C apitn G eneral: Es principio
adm itido e n tre todos los crim inalistas y sancionado
en n u estras leyes m unicipales, que en los delitos de
u n a m u ltitu d debe lim itarse el castigo sangriento a
las cabezas principales, p a ra ev itar la fu n esta im
presin del h o rro r que lo co n trario c au sara en los
nim os, haciendo p o r una p a rte al gobierno odioso
y detestable con la n o ta de cru eld ad e in h u m an o y
p o r la o tra volviendo feroces a los hom bres con la
continuacin de sem ejan te espectculo. Si as h u
bieran pensado los cabecillas de am bos bandos, el
desierto no am en azara a este herm oso territo rio ,
EL. R E G E N T E H E R E D IA 229
condenado a su frir d u ran te el curso de los aos ve

nideros las fatales consecuencias de la poda h u m an a
que aconseja el odio. P ero en ambos bandos h ay
m enos diligentes que se encargan d e echar lea a las
hogueras. Los godos im placables que estn refu g ia
dos en Curazao, a cuya cabeza se h alla n ad a m enos
que el furibundo Jos Domingo Daz, y los em igra
dos europeos que residen en Coro y en La Vela, b ra
m an contra la justicia del Regente y le obligan a vi
vir con precaucin, tem eroso de ser asesinado.
P arece que Boves se h a hecho o ir de los in fier

nos y que en su ayuda h ay an aparecido las fu rias
ululantes que m arcan el paso victorioso de las hor-
' das sin ley. L a repblica que gua B olvar con m ano
recia, em pieza a tam b alear y u n a nueva victoria de
las arm as realistas en La P u erta siem bra el p avor
entre las filas patrio tas y obliga al m ism o C audillo
de la libertad a tom ar la va de oriente, seguido de
u na gruesa em igracin que d eja en soledad la cap i
tal. El h o rro r que infunde el ejrcito del asturiano,
quien viene, segn le h an inform ado a H eredia, ro
bando sin distincin y m atando blancos, h a hecho
presa de la gente indefensa, que p refiere m o rir al
peso del ham bre y del cansancio, en tre los bosques
som bros o en las desiertas playas, a v iv ir en tre los
nuevos brbaros.
El gobierno est de nuevo en p oder de quienes
se dicen agentes de la au to rid ad real. Boves, como
Monteverde, no tiene m s ttulos que su ansia de po
der. Bajo el consejo de Casa Len y otros m an tu a-
nos oportunistas, organiza los servicios pblicos to

mo m ejor le viene a su capricho. P a r a su p lir a! la
A udiencia, crea un T rib u n al Suprem o al que se p res
tan a serv ir hom bres tenidos p o r honestos en el con
cierto de la sociedad colonial- La fie ra no ha sacia
do an su sed de sangi-e y apenas e n tra en la ca
pital. anuncia al A rzobispo Coll y P ra t que va a p a
sar a cuchillo todos aquellos h ab itan tes que estn
en nim o de em igrar. Al afligido P relad o 110 le que
da otro recurso sino aco m p a ar al m onstruoso jefe,
sim ulndole devocin y afecto, p a ra detener el b ra
zo de la venganza.
A Coro llegan presto las noticias de la recu p e
racin de C aracas p o r las arm as del Rey y junto con
ella arrib a a los T aques la goleta correo M arian a,
cuyo segundo co m an d an te e n tre g a p erso n alm en te
a H eredia varios pliegos dirigidos a la A udiencia.
V iene la orden del nuevo M inistro de G racia y. Ju s
ticia en que se com unica el decreto de F ern an d o VII
sobre abolicin de la C onstitucin de Cdiz, dictado
cuando el M onarca tom la re a lid a d del ttulo. Como
H eredia, en su calidad de Regente, h a asum ido las
plenas funciones del Suprem o T rib u n al y se h alla
en la lnea de b atala el C apitn G eneral interin o don
Ju an M anuel de Cajigal, o rd en a m ism o su p u b li
cacin y cum plim iento al G obernador de M aracai-
bo, al C om andante de P u erto Cabello y a las auto
rid ad es de Caracas. E n el estado de m ortal angus
tia en que se h alla su alm a H eredia ve con in d ife
rencia esta novedad, con que se reg resa al viejo ab
solutism o. Sin em bargo, concibe esperanza que
pu d iera ser favorable a la h u m an id ad en Venezue

la , pues m ira, como los enferm os deshauciados
que creen h allar ia salud m udando de m dico, la
posibilidad de que el cam bio de rgim en suavice,
p o r el personal afecto al Rey, los nim os de los jefes
que, con sus disidencias, siem bran la an arq u a y
niegan canales a la justicia. Algo en p arte se logra
con el cam biam iento de sistem a, pero como en los
tiem pos del T error, signe siem pre ha m uerte a la
orden del da.
Si han triunfado nuevam ente las arm as realis
tas, bien conoce H eredia que la dialctica in tern a
de los xitos del m al los condena a su fugaz d esapa
ricin. Los hechos de Venezuela prosiguen p a ra l
en el m ism o pie de gravedad y slo espera que un
m ilagro pueda salvar la dom inacin espaola. Ese
m ilagro sera un jefe dotado de p rudencia y fo rta
leza, que sepa acallar los sentim ientos, conciliar los
nim os y en una p alab ra hacer resp eta r la au to ri
d ad - As lo escribe al G obernador y C apitn Ge
neral propietario, don Ju an Montalvo, en carta de
20 de octubre de 1814. El juzga posible lo que no
vendr. Ya son tan profundas las h erid as y est tan
arraig ad a la discordia, que slo el triunfo de uno de
los bandos contendientes puede establecer, con el
fatal proceso elim inatorio de intereses, un orden
nuevo- La lucha ha sido p o r dem s feroz y al a r
diente calor de los odios, las pasiones contrincantes
han adquirido acerado temple.
232 M A R IO B R IC E S O - IR A G O R R Y
Las espadas am elladas de los lib ertad o res es

tn tom ando nuevo filo sobre la d u ra p ie d ra de la
desgracia. B olvar gan a los cam inos del m a r p a ra
seguir en tierras libres su p rd ic a fecu n d a de lib er
tad. M ientras tanto la im p eran te b a rb a rie realista
contina im placable en la sin iestra ta re a de asesin ar
a V enezuela. Al corazn de H eredia llegan ru m o res
de voces que anuncian la p erm an en cia de la m u erte
y en la soledad de su retiro de Coro prosigue el si
lencioso calvario de sus desdichas. Calla, pero el
hijo escucha las p alab ras que la p ru d en cia vela. Lo
q ue hoy no dice el p ad re, lo e x p re sa r m a a n a el
p oeta en terribles m anifiestos co n tra la n acin esp a
o la; y en verso puro, al rec o rd a r la fig u ra d antesca
de Boves, d ir a la faz del m undo
Que al vencedor la g lo ria coronando

Jam s al tig re p rem ia sino al hom bre.
Resignado a llev ar en la cabeza, ju n to con el

peso de sus graves pensam ientos, el ru id o y las m o
lestias de sus dolencias fsicas, don Jos F rancisco
H ered ia es el ho m b re p a ra quien ser la gloria de
no h a b e r pactado con la injusticia.
V
EL GRAN SACRIFICADO
Que te quejas de enem igos?

Podran ser am igos aquellos
Para quienes el ser que eres
Es, en secreto, un eterno reproche?
Goethe a W. O. D ivn .
El 14 de octubre se rene de nuevo la R eal Au

diencia, esta vez en la plaza de P uerto Cabello. P ero
en ella no est el Regente. L a preside el O idor don
F rancisco de P au la Vlchez y con l la integran los
nuevos M inistros don Ildefonso Jos de Medina, don
Bruno Gonzlez de la P o rtilla y don Jos Antonio
Zaldivea. Ilere d ia se h a quedado en su residencia
de Coro. Si repugna a su carcter co m p artir el p oder
de la provincia con un b rb aro de las h rrid as con
diciones de Boves, ha odo tam bin el consejo p ru
dente de Vlchez, que le indica m an ten erse alejado
de las fieras que h ab itan en P u erto Cabello, a quie
nes la vecindad de las m azm orras h a endurecido el
nim o p ara los reclam os de la justicia. Aqu se odia
234 MARIO BRICEO - IRA G ORRY
al Regente y se le inculpa de h a b e r o brado con de

bilidad y b la n d u ra en el juzgam iento de los crm e
nes de los p atrio tas. A n m s, co rre en tre seres he
chos a la venganza y la calum nia, la especie de que
H ered ia m u estra m a rc ad a sim p ata p o r la causa in
dependiente.
Desde la to rre de su h o g are a soledad el juez
inm aculado a talay a el curso que sigue la san g rien ta
historia de Venezuela. Pocos m eses despus llegan
a Coro noticias de los sucesos de o riente y de la fe
roz b atalla de Urica, donde perece, sin saberse a
datos ciertos si ultin tad o p o r los rebeldes o p o r sus
propios com paeros, el h o rrib le verdugo, de quien
H eredia dice en tono de iro n a, que no hizo sino
seguir fran cam en te y con descaro los principios del
nuevo derecho de gentes que otros h ab an enseado
y p ro cu rad o sostener e n este desgraciado pa&. F u
gaz como un relm p ag o h a p asado Boves. Pocos
hom bres lograron com o l u n electrizante p red o m i
nio sobre las hord as que lo siguieron. Su im pulso
salvaje le p ro p o rcio n ab a los vocablos precisos p a ra
a n im ar los fieros instintos de las m asas de zam bos
y m ulatos y echarlas, arm ad as de cuchillo, sobre la
poblacin blanca del pas. E n este caos espantoso
que hoy es V enezuela, l fu el vendaval inconscien
te que arrasab a las silleras del o rden de la sociedad.
La irreflexin crtica llegar a llam arlo el p rim er
jefe de la dem ocracia en V enezuela y escondido
tras esta frase infelicsim a seguir destruyendo la
propia m oral de los pueblos. (*) Un sistem a de gobier

no que tenga como gua a este b rb aro insolente, es
ta r llam ado a ser visto con espanto por los hom bres
que aspiran al progreso m etdico y jerrq u ico d la
sociedad venezolana. La dem ocracia no es el triu n
fo de la ho rd a sino la ig u ald ad p a ra el ascenso de
todos los hom bres que procuren form arse a s m is
mos en la disciplina de las virtudes pblicas. Ense
a r que Boves expresa la vocacin dem ocrtica del
pueblo venezolano, es condenar la idea de dem ocra
cia a su m xim o fracaso. Si algo tipifica Boves es
el poder disolvente de las fuerzas desbordadas y la
perversa visin de quienes lanzan las m asas a ejer
cicios demaggicos. Y si, a pesar de su ignorancia,
se le sentase en una ctedra, no h ab ra m ejo r p ro
fesor de indisciplina social. En cam bio, el derecho
a ser tenido como catedrtico de crueldad lo com
parte, aunque con m ejores ttulos, con los dirigentes
de am bos bandos. No se puede condenar a unos p a
ra salv ar a los otros. Del lxico de los habitantes de
V enezuela ha huido la p alabra piedad. Slo H ere
dia se ha inclinado a recogerla cuando los dem s la
m ofan y pisotean.
Con la m uerte de Boves, constituido p o r si y
ante s en jefe de las provincias conquistadas, surge
<*) Hemos supuesto que al acuar Juan V icente Gonz

lez esta desacertada sentencia, us peyorativam ente el vocablo
dem ocracia en lugar de dem agogia. En el p rop io R egi
m iento de P rin cip es de Santo Tom s de A quino, se llama
dem ocracia al gobierno de la plebe, y gobierno de p o lic a
al verdadero gobierno dem ocrtico.
236 M ARIO BR IC ELO - IRA G ORRY
en tre sus com ilitones el p ro b lem a de re te n e r la

heren cia del p o d er que ejerca el b rb aro . E n la
llam ad a A cta de U rica acu erd an m a n ten er el sis
tem a b ajo la je fa tu ra d e F rancisco T om s M orales.
P a ra re fre n d a r su ttulo, este cruel asesino h ace d e
c a p ita r a siete oficiales de su ejrcito y rem ite a Ca
raca s las cabezas, a fin de que sean fijad as en p a ra
jes pblicos, com o ejem plo de lo que puede p a sa r
a quienes se opongan a sus rdenes. P ero en C ara
cas se h a reconocido la legtim a au to rid ad de C aji
gal como G obernador y C ap itn G eneral interin o
p o r ausencia del V irrey M ontalvo y si no h ay re frie
ga entre aquel je fe y el insubordinado Morales, se
debe a la llegada a M argarita del G eneral P ablo Mo
rillo, al fren te del ejrcito m s g ran d e q u e h asta
hoy h a cruzado las aguas del A tlntico. V ienen los
vencedores de N apolen a sojuzgar a los ato lo n d ra
dos rebeldes de A m rica. L a h isto ria d ir si es al
despotism o o a la lib ertad a quien toca la victoria-
C oincidiendo con Morillo, llega a C aracas, en
unin del B rigadier Ceballos, el doctor H eredia. L a
fam ilia la h a dejad o en Coro, m ien tras se arreg la
lo relativo a la sede del T rib u n al. Ya descansado de.
su v iaje, se dirige) el Regente a la au stera m ansin
del M arqus de M ijares, donde se ho sp ed a el nuevo
je fe del pas- E ste lo recibe con m u estras de m ucho
obsequio y le in v ita a q u ed arse a su m esa, de lo que
H eredia se excusa p o r razn d el rgim en a que le
obliga su delicada salud. Morillo, al despedirse don
Jos Francisco, le p id e que lo acom pae en el viaje
que piensa h ace r a P u erto Cabello p a ra recibirse co-
E L R E G E N T E H E R ED IA 237
m o Capitn G eneral en la Real Audiencia. El P acifi

cador es hom bre que sabe de la hipocresa de la eti
queta y luego va, arread o de sus m ejores galas m ili
tares y fingindole am istad, a corresponder la visita
que el Regente le ha hecho. A H eredia satisface este
hom enaje que el jefe de las arm as rin d e al modesto
jefe de la justicia y an m s le confunde la insisten
cia del Geneifal Morillo en llevarlo a com er en su
aristocrtica posada. Acepta gustoso don Jos F ra n
cisco la invitacin y encu en tra como p ru eb a de la
exquisita fineza de los anfitriones que, m ientras a
los otros com ensales se les sirven las blancas arepas
de la tipica dieta caraquea, slo a l se le ha pues
to pan de trigo, alim ento que, dada su escasez, est
reservado a los enferm os de los hospitales. En las
siguientes visitas vuelve a h ab lar M orillo de su p ro
yectado viaje a P uerto Cabello, m as al Regente se
hace al fin imposible acom paarlo en vista de sus
dolencias agravadas.
Don Jos Francisco no descuida, en m edio de
los afanes de la poltica, su deber de m aestro y gua
del hijo ausente y en cartas p ara la esposa le reco
m ienda decir a Jos M ara que estudie todos los
das la leccin de lgica y lea el captulo del E v an
gelio, de las cartas de los Apstoles y los Salmos,
como lo acostum braba hacer con l todas las tard es;
que repase la doctrina una vez a la sem ana, y el arte
potica de Horacio que le hice escribir, y de Virgilio
un pedazo todos los das, y los tiem pos y reglas del
arte, p ara ponerlo a estu d iar derecho cuando venga
aqu. P ero cuando el hijo, deseoso de m eterse en
238 MARIO BR IC EO - IRAGORRY
nuevos cam inos, le p reg u n ta sobre la p erten en cia

de un tomo de M ontesquieu que est en la pequea
lib rera de Regente, encarga a doa M ercedes que
lo recoja y no se lo d eje leer. Es m a n ja r fu erte p a ra
que el hijo lo digiera y en su lu g a r le in d ica p ro
seguir las lecturas de la Biblia.
H ace viaje al fin Morillo a P uerto Cabello y al
da siguiente de su lleg ad a com unica al R egente in
terin o la orden de suspensin de la R eal A udiencia.
V iene el G eneral con la consigna de p acificar a Ve
nezuela y lo prim ero que se le ocurre es aca b ar con
el alto T rib u n al que es g a ra n ta del o rden y de la
justicia- Esto es u n ru d o golpe p a ra los O idores y
p a ra todos los que h a n confiado en que, y a aq u ietad a
la provincia, em pezara el im p erio de la ley. Mas no
es ello lo nico que cau sa indignacin en el austero
ju e z : de m a n e ra h u m illan te se h a ordenado a los
O idores que perm anecen en P u erto Cabello m a n te
nerse en actitud de confinam iento, que casi equivale
a una p risi n dom stica, y a l se le in tim a p o r Sal
v ad o r Mox, sustituto y fiel im p ro n ta de Morillo, el
traslad o a P u erto Cabello p a ra seguir la su erte de
sus colegas.
Llega a Coro vaga n oticia de que el doctor He-
red ia est preso y em barcado, y la m usa aflicta de
Jos M ara ex p resa en un soneto la angustia que le
e m b a rg a :
E L R E G E N T E H E R ED IA
T errible incertidum bre, angustia fiera

Que siem pre m e tenis atorm entado,
D ejad ya descansar un desgraciado
Que de vosotros com pasin espera.
Decidm e de una vez si es v erd ad era

La triste suerte de m i p a d re am ado,
De quien todos m e dicen que encerrado
E st en fluctuante crcel de m adera.
Si acaso fuere falsa la noticia,

Se q u itara de mi alm a el cruel recelo
Que en ella tengo fijo a m i pesar.
P ero si fuere cierta, y no ficticia,

Quiero ver mi desgracia ya sin velo
P ara poderm e de ella lam entar.
P ero es incierta la noticia y puede luego el liijo

trasladarse con la fam ilia al burgo de M aiqueta,
donde el doctor H eredia, procura m ejores aires p a ra
su salud. Se le ha intim ado, es cierto, la orden de
confinarse en Puerto Cabello, pero si l es blando y
dulce de carcter, sabe tam bin em pinarse en acti
tud de protesta ante el ultraje- As est la A udien
cia suspensa en su funcionam iento, l no h a sido
privado de las preem inencias personales que le con
cede el real nom bram iento de M inistro de su M ajes
tad, a quien m andan las Leyes del Reino que sea
considerado por los V irreyes como su conjdice y
com paero. Mox no puede, sin em bargo, desacatar
/
Jas rdenes de Morillo, ya en cam ino de S an ta M ar

ta. Un recurso le q u ed a p a ra v estir de ap arien cia
obediente su con d u cta: cam bia el m a n d am ien to de
traslado al P uerto p o r un fran co p asap o rte que a u
toriza el viaje del Regente a la isla de Santo D om in
go. M ientras ste se realiza, el doctor H eredia p e r
m anece sin plazo en el litoral.
L a ju sticia h a sido d escu artizad a p o r el arb i
trio de M orillo y de Mox. Se h a cread o u n a Ju n ta
de Secuestros con conocim iento p a ra lo ju d icial y
adm inistrativo, u n Consejo de G uerra p erm an en te
p a ra las causas crim inales pendientes y u n trib u n al
p a ra los negocios civiles, sin que n a d a se determ in e
p a ra el curso de la ju sticia p en al o rd in aria, n i p a ra
ju z g ar de los recursos ex trao rd in ario s de fu erza ni
en lo q u e se refie re a las suplencias de la J u n ta Su
p erio r de H acienda, ni en relaci n a o tras v aria s m a
terias que eran de la com petencia del extinguido cu er
po. El vulgo m ism o, que n a d a conoce a cien cia cier
ta de estas cosas, p ero que m ira con respeto y con
fianza el ordenam iento ju d icial, est aso m b rad o de
la ex tra a novedad que todo esto constituya. H ere
dia h a llegado al extrem o de no sa lir de su casa
p a ra ev itar la vergenza de ser espectculo de b u rla
y regocijo in terio r p a ra los llam ados p a trio ta s. Si
los an terio res m a n d atario s sem b raro n vicios y u ltra
ja ro n a la sociedad en p len a g u erra, la n u ev a pol
tica de pacificacin h a venido a acab ar con el T ri
bu n al que en m edio de los vendavales de las pasio
nes, sirvi de testim onio fiel de lo in stitu cio n al es
paol. Los otros, M onteverde y Boves, se m etiero n al
EL. R E G EN TE H E R ED IA 241
poder por la pu erta lalsa de la traicin y la revuelta.

Las autoridades de hoy han venido, en cam bio, con
cdulas del Rey, a rep resen tar su legitim a au to rid ad
en la Provincia, y Mox es nada m enos que Miembro
honorario del Real Colegio de Abogados de M adrid
y Caballero distinguido con hbitos de A lcntara y
San Ildefonso- Y si asi proceden stos no p o d r
decirse que se acerca ya el principio del fin? H ere-
dia juzga que sean las arb itraried ad es im puestas por
Morillo la quinta revolucin que sufre V enezuela
en el corto espacio de cinco aos, pues la gu erra
civil bajo las m ism as ban d eras ser el nico fruto
que hab rn de producir las disidencias a que lleva
el im perio del nuevo absolutismo.
A llered ia no arred ran las injusticias de las au
toridades p ara m antenerse firm e en el propsito de
servir los intereses de la nacin. M ientras suceden
estas cosas y a pesar de su salud cada vez desm ejo
rad a, consagra los ocios a que le condena la inaccin
oficial, a la preparacin de una o b ra sobre el siste
m a de gobierno eclesistico y civil de las Am ricas,
que ha sido la adm iracin de los sabios ex tran jero s
como obra verdaderam ente original , pero que el
com n desconocimiento de sus lineas estructurales
conduce a la triste experiencia de los hechos actu a
les- Ha logrado ya fo rm ar el p rim er tomo y le h a
puesto, siguiendo la corriente del uso, un largo ti
tulo: Idea del gobierno eclesistico y civil de la
E spaa ultram arin a o Indias occidentales, por m edio
de un extracto ordenado de su legislacin particu
la r. A hora se ocupa en adicionarlo p a ra rem itirlo
16
a su deudo don F rancisco Ja v ie r Caro, que ejerce en

la Corte oficio de M inistro togado en el Suprem o
Consejo de Indias. A m s de este tom o que y a tiene
escrito, y en el cu al se tra ta de los descubrim ientos
y h ab itan tes de estas regiones y del gobierno supe
rio r civil y religioso de las provincias, se p ropone
escribir en la segunda p a rte acerca del gobierno p a r
ticu lar de ellas, del rgim en m u n icip al de los p u e
blos y del sistem a aplicado a la educacin de los in
dios. M dula del libro es la defensa del viejo siste
m a institucional del im perio espaol, desarticulado
hoy por las novedades que ech aro n a ro d a r los m is
m os hom bres que en la P en n su la se ju n ta ro n p a ra
defenderlo de la invasin napolenica, pues, segn
lo explica R obertson, en los im perios de grandes
extensiones debe se r sim ple la fo rm a de gobierno y
estar la au to rid a d so b eran a lib re de todas trab a s .
El es m onrquico trad icio n a lista y si bien m ir la
C onstitucin de C diz com o n o rm a que pudo aquie
tar, p o r la genero sid ad de los principios consagra
dos, la inquietud de los nim os d u ran te la 'c o n f u
sin cread a por la revolucin de M onteverde, p refie
re las a ejas form as, a cuyo am p aro se fo rm aro n y
p ro g resaro n los dom inios (*).
(* ) En la nota b iogrfica que a la m uerte de D. Jos

F ra n cisco ap areci en el Sem anario P o ltic o y L iterario
d e M xico, se cuentan entre lo s trabajos dejados por el an
tiguo R egente, dos vol m enes sobre el G obierno de la E s
p aa U ltram arina, p or lo que se ve que fu, co n clu id a la
obra. ' ' ' '|
EL, REG E N TE H ER ED IA 243
Pero cuando el juez inactivo en su funcin de

ad m in istrar justicia ^nva el plan de sus estudios a
las autoridades peninsulares, ya stas h an recibido
un otro docum ento probatorio de la versacin de He-
red ia en m aterias de gobierno. La crtica que h a
hecho al arb itrario Reglam ento de Polica sancio
nado por las nuevas autoridades, es p ren d a del recto
juicio y del saber jurdico del insigne M agistrado.
El Reglam ento es una innovacin singular en el r
gim en de gobierno espaol y en l se copian sistem as
desarticulantes tom ados de la polica francesa, y e n
derezados a organizar y facilitar la persecucin de
cierta clase de pobladores. C uando la poltica,
la prudencia, y an la h u m anidad y la Religin, es
cribe Heredia, clam an por la conveniencia y necesi
dad de extinguir hasta el nom bre y m em oria de las
dos facciones, que tan encarnizadam ente se han des
pedazado, las ordenanzas 3^, 49 y 5*, ttulo l 9, p res
criben que se hagan las m atrcu las por clases, y
cuenta por distintas las de Espaoles Europeos y
A m ericanos. As hab r de m antenerse p o r culpa
de las autoridades llam adas de pacificacin dife
rencia tan odiosa y que h a costado arroyos de sa n
gre y de lgrim as que corren todava. El exam en
de la vida y costum bre de los habitantes, confiado
seguram ente a personas de la faccin vencedora,
como que es ella quien en estos casos tiene el m o
nopolio de la virtu d y de la verdad, b astar p a ra
fo rm ar nuevas revoluciones en cad a pueblo, y ser
origen de infinitas enem istades, peligrossim as entre
gentes ya encarnizadas y m edio b rb a ra s. Tal vez
24+ M ARIO BRICEO - IRAGORRY
un dicho casual y m alentendido, agrega H eredia, un

equvoco, o una b u fo n ad a p ro fe rid a en la conversa
cin secreta entre am igos o entre los hum os p e rtu r
badores de una m esa profusa, d ecidirn del honor
y fo rtu n a de un linaje entero. L a venganza, el in te
rs, la envidia y el deseo que tien en las alm as servi
les de congraciarse con los que m an d an , son cu atro
testigos que se confabulan m uy fcilm ente y cuyo
nm ero basta p a ra p ro h ib ir a u n hom bre la v id a.
Al p ulqurrim o M agistrado h a de esp an ta r el h o rre n
do rgim en de espionaje y delaciones que sirve de
soporte a los nuevos am os del poder. El gobierno
arm ado de suficiente fuerza, que se m anifiesta tan
rodeado de tem ores, b asta el p u nto de re c u rrir a
sem ejantes m edios, sigue la exposicin, es u n actor
que se ve em barazad o en su p ap el que no h a estu
diado, o que no sabe r e p r e s e n ta r ... Ni en la fam o sa
ley sobre los sospechosos, que hizo poca en el san
g uinario im perio de la h o rrib le convencin fran ce
sa se us un sistem a tan descabellado como este
que in ten tan ap licar los seores del gobierno, p a ra
defenderse de supuestos golpes revolucionarios y en
el cual se da, com o p re n d a de que los pueblos no
han de esp erar sino el despotism o y a rb itra rie d a d ,
c ar cter de juzgado m ilita r a los trib u n ales de poli
ca. Lo violento y sum ario de los juicios que h an de
seguirse en estos trem endos juzgados, sin ejem plo en
los anales espaoles, reviste de la m s tem ible a r
b itra rie d a d los fallos que p ro fie ra n y destruye todo
derecho ciudadano. No ignora el doctor H eredia,
y as lo explica en su ad m irab le inform e, que el
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uso constante de los pueblos m s libres que h ay an

existido jam s sobre la tierra, hizo creer al mismo
M ontesquieu, enem igo el m s acrrim o de la arb i
trariedad, que hay casos en que es preciso echar m o
m entneam ente un velo sobre la libertad poltica del
ciudadano, as como se cubren las estatuas de los
Dioses, pero cree, por los estudios que lleva hechos,
que jam s se h a autorizado en las leyes espaolas
el quebrantam iento de las form as esenciales del p ro
cedim iento crim inal, conocido y prefijado de an
tem ano con la m ayor claridad al fuero del delito.
Uno a uno exam ina el Regente los absurdos artcu
los del m onstruoso ordenam iento policial, sem ejan
te a los edictos y frm ulas de las terribles proscrip
ciones que refiere Appiano en el libro 49 de las gue
rra s civiles rom anas y cuyo im perio h a som etido
la suerte de V enezuela al capricho de quienes, por
consejo de la delacin y el inters, pueden m ilitar
m ente im poner sin freno penas que v an desde la
sim ple am onestacin hasta el ltim o suplicio. Si la
A udiencia fu suprim ida p a ra d ar rien d a suelta a
la arb itraried a d de las autoridades m ilitares, aqu
est H eredia, oculto en el silencio de su cuarto de
trab ajo , desceida la toga del m agistrado, grabando
p a ra la posteridad la p alab ra aflicta y condenato
ria de la justicia.
Vive ah o ra don Jos Francisco com o u n a n a
coreta en la tran q u ila poblacin m a rtim a de Mai-
queta. El silencioso y apacible burgo, victim a del
pavoroso terrem oto del ao 12, m uestra, segn lo
d ibuja la m usa de Jos M ara:
Restos de sus cados edificios,

Que fueron herm osos y habitados
Y ahora, ya derribados,
Sirven de m ad rig u era
Al sapo horrible, a la cu leb ra fiera.
Aqu, en tre las inm ensas ru in a s y ponzoosas

alim aas, tropieza el doctor H ered ia con u n a som
b ra in fau sta de aquella poca terrib le de terrem otos
y asesinatos- Sin m ando alguno, m as preten d ien d o
in flu ir en las nuevas autoridades, a rra s tra su v id a
m acilen ta el antiguo G obernador M onteverde. C uan
do el p rfido s tra p a destronado m ira al m odesto
juez, debera p en sar que de h ab er seguido sus
consejos p rudentes no estaran ni l ni V enezuela
en el deplorable estado a que h a n llegado. P ero la
perv ersid ad de M onteverde no es susceptible de ser
tem p erad a ni an p o r la desgracia. E nferm o y to r
cida la boca, plid o y dem acrado, sin poder articu
la r correctam ente la q u ija d a in ferio r, con sem blan
te m s de m sc a ra que de hom bre, el tig re d a el z a r
pazo feroz a la palom a. Sus arm as de hoy son la insi
dia y la calu m n ia que d erram a en los inform es re n d i
dos a Mox. L a A udiencia sigue siendo e objeto de
sus odios, y de ella inform a, p o r lo que aconteci en
su tiem po, que despleg u n a indulgencia absoluta no
m enos general que crim in al con los hom bres de la
independencia, sin h a b e r ja m s p ro ferid o sentencia
condenatoria en nin g u n a causa seguida a los crim i
nales rebeldes. Eres estpido h asta d ejarlo de so
bra, oh, m iserable enred ad o r! E sts tratan d o de
E L R E G E N T E H ERED IA 247
acabar, ante las pasajeras autoridades de hoy, con

la conducta de la Audiencia. El regeldo de tu odio
sab rn los tiem pos convertirlo en suave arom a y se
rn tus palabras condenatorias el m ejor ttulo que
ostenten para la posteridad estos hom bres calum
niados y perseguidos p o r servir a la justicia. No se
conden por decisin suya a ningn hombre- H a
br tim bre que m s ilustre a los jueces que funcio
naron en m edio de la tem pestad de las pasiones?
i Y a t, H eredia inm aculado, la repblica que se a l
zar en m edio de estas ru in as espantosas, habr de
agradecerte la vida de sus fundadores y an el h a
ber puesto bajo el solio del Tribunal, como m inistro
interino, a F rancisco Espejo, vctim a egregia de los
desm anes de Monteverde! P o r eso el viejo goberna
dor lo llam a en sus inform es crim inalsim o y
pondera la falta de quienes lo llevaron a ocupar
puesto en los T ribunales del Rey. No escapa, quin
puede escapar de las flechas enherboladas de Mon
teverde?, el recuerdo del doctor Jos M ara R am rez,
antiguo m aestro del doctor H eredia en la U niversi
dad dom inicana, diputado al Congreso de 1811 que
declar la Independencia y quien despus abraz
con honradez la causa del M onarca, como lo hicie
ron tntos ciudadanos de la P atria Boba. H om bre
recto y conocedor de los negocios pblicos, el doctor
Ram rez ejerce la profesin de abogado y defendi
a los reos de la revolucin en los estrados de la Au
diencia. Su intim idad con el R egente provoca que
se le m ire com o in sp irad o r de la b la n d u ra de los fa
llos, y aqu est M onteverde cebado en acabarlo ante
las autoridades del Rey. A qu no llegar el b r

b aro que avanza a calificar de h ip crita la conducta
del R e g e n te ? ...
P ero los papeles como los hom bres a veces tu e r
cen los cam inos. La serie de inform es m alvolos que
las au to rid ad es lev an tan co n tra la A udiencia, llegan
a m anos de los M inistros y com o tienen justicieras
razones de su parte, usan de ellas p a ra desv irtu ar
los cargos. D esde el ausente Regente p ro p ieta
rio, don Cecilio O doardo, que h a tem ido p o r ah o ra
acercarse a C aracas p a ra ev itar vilipendios, hasta
Level de G oda, que acaba de ser nom brado, son vic
tim as de los feroces, ataques de Mox. De H eredia
in fo rm a que est vinculado con los hom bres de la
revolucin y que h a sido h u sp ed del M arqus de
Casa Len, a quien los nuevos dueos del poder m i
ran com o afecto a los intereses de B olvar, a p esar
de sus com plicidades crim inales con Boves y Monte-
verde. Y pues los M inistros tien en perfecta concien
cia de la rectitud de su conducta, esperan tranquilos
la solucin definitiva del conflicto p lanteado p o r las
inconsultas y a rb itra ria s m edidas de los p acifica
dores.
D esde la play a donde sosiegan sus pulsos ex
citados, H eredia anim a al Regente p ro p ietario , que
reside en P uerto Rico, p a ra que venga a Caracas,
pues considera a pu n to la O rden re a l que los re sti
tu y a en el ejercicio de sus altas funciones. P ronto
h a b r parto, dice don Jos F rancisco al doctor
O doardo y precisa estar en condiciones de recib ir a
la criatura- Sin em bargo, el p arto es difcil y se p ie r
E L REG EN TE H E R ED IA 249
den varios meses en la expectativa. La que ha dado

a luz, en cambio, es doa M ara Mercedes, m ad re
desde el 10 de diciem bre de u n a nueva n i a a quien
d an el nom bre de R afaela. Si m ucho alegra al h o
g ar este retoo, m ayores son por hoy los aprem ios
del Oidor en cuanto m ira a cu b rir sus com prom isos
econmicos.
P or fin sale el decreto de F ernando VII, fecha
do en 28 de diciembre, que ordena el restablecim ien
to del alto T ribunal, m as como no hay precisa en el
nim o de los funcionarios de la Corte, apenas llega
a Caracas cuando h an corrido algunos meses del ao
181(i. V an llegando los ausentes Ministros. Ya el
doctor Odoardo lia tenido el gusto de reunirse con
H eredia y se h an dado ambos Oidores una buena
panzada de m urm uraciones a costa de Morillo y de
Mox, sin tem or de que la polica francesa se asuste
porque ambos sean de esta parte del m undo esp a
ol. Ni Morillo, ni el sustituto Mox p o d ran negar,
se al cum plim iento de las rdenes del Rey y el 25 de
m ayo estn tendidos los regim ientos de la Unin y
Cazadores de Castilla y un escuadrn de C aballera
en toda la c arrera desde la casa donde vive el Ca
pitn G eneral interino hasta las m oradas del alto
Tribunal. Todos los Abogados del Real Colegio,
con los m iem bros del A yuntam iento de la ciudad y
grueso nm ero de espectadores, h an concurrido a la
solemne cerem onia. Rajo el solio ritu a l estn los
antiguos Oidores H eredia y Vlchez. Se acerca al
decano que preside el Regente titular, don Cecilio
Odoardo, anciano que con su presencia venerable
250 M ARIO BRICEO - IRA G ORRY
p resta m ayor respeto a la m ag istratu ra. D espus de

d a r el ju ram en to ante el doctor H eredia, recibe
de ste el asiento que le toca como presid en te del
T ribunal. T om ada la prom esa al nuevo O idor don
M anuel G arca y al Fiscal don Jos Moroto, se d ip u ta
una com isin com puesta p o r los antiguos O idores
H eredia y Vilchez p a ra que, ju n to con rep resen tan
tes del Colegio de Abogados y del ilu stre Cabildo,
vaya a p a rtic ip a r al G obernador in terin o la in stala
cin del R eal Acuerdo- Se est vengando el doctor
H eredia de las arb itraried a d es ejecutivas. Ya sabe
Mox que tiene jueces a quien m ira r la cara y a
quienes d ar cuenta de sus funestas depredaciones. Si
ay er el b rb aro los confin en nom bre de la fu erza
de las bayonetas, ah o ra vienen las antiguas vctim as
a conducir a su verdugo ante el T rib u n al que lo a ta
r p o r ju ram en to a los m an d ato s de la ley- Llega
dos a la sa la del A cuerdo, el Regente recibe la p ro
m esa del G obrnador interino. Y a ste sabe que fre n
te a sus m petus estn los rep resen tan tes d e la ju s
ticia p a ra frenarlo . El pueblo que presencia la ce
rem o n ia tiene sentido p a ra co m p ren d er que las m
sicas de las b an d as m ilitares estn festejando, no el
triunfo de la fuerza que rep resen tan los soldados y
los oficiales m etidos en vistosos uniform es, sino el
som etim iento de los dscolos jefes al suave yugo de
las leyes civiles que p ersonifican los Oidores.
A su noble m isin de a d m in istra r ju sticia h a
vuelto H eredia. Su in flu en cia generosa se h a
ce sen tir de nuevo y cu an d o el b rb a ro Mo-
x o rdena que sean azotadas en las calles de C aracas
EL, REG E N TE H E R ED IA 251
las honorables m atronas doa Josefa A ntonia To-

v a r de Buroz y doa M anuela A ristiguieta de Z rra-
ga, por h aber m ostrado alegra con motivo de las
victorias de los patriotas, la dbil voz del pulcro
Oidor detiene la m ano im placable del verdugo. El
T ribunal tiene que habrselas ah o ra con el desorde
nado procedim iento hasta hoy en uso p ara los p ro
cesos que han cursado en los caprichosos tribunales
de Morillo. Aunque no sea Regente, su condicin
de veterana y las singulares dotes de ilustracin y
de prudencia, lo convierten de hecho en eje y ah n a
del Tribunal.
En su m orada de la P laza de A rtillera, cerca
de la casa donde habit H um boldt, pasa entre info
lios la m ejor parte de su tiem po el doctor Heredia-
Jos Mara asiste a las clases de la canija U niversi
dad de Santa Rosa, cuya poblacin estudiantil fu
conducida por Jos Flix Rivas a los cam pos de b a
ta lla de La V ictoria y Vigirima. Cmo se veran
de alegres los anchos claustros si no faltase la n u trid a
m uchachera que se comi la guerra! H asta ac h a
llegado la b arb arie desoladora de los odios fra tric i
das y aunque no haya hoy intento de form arlo, m a
ana, al revisarse el proceso de la cultura, se h a r
el balance de esta quiebra sufrida p o r el pensam ien
to despuntante de la juventud de la provincia.
El Real Acuerdo trab a ja sin cesar y aunque sean
cum plidas sus providencias, falta a ellas el smbolo
efectivo del poder del Rey. En P uerto Cabello ha-
bia quedado el Sello Real, im agen del M onarca, y
en esta clara m aana del 9 de abril de 1817 est en
trando solem nem ente en la ciudad. Hace veinte y

siete aos que C aracas presenci sem ejan te cerem o
nia. P a ra repetirla, se h an reunido en el despacho
del C apitn G eneral y P residente ex-officio de la
A udiencia, todos los M inistros del alto T rib u n al y
con stos las corporaciones oficiales, los altos jefes
m ilitares y el seoro de la ciudad. P au sad am en te
suben h asta la plazuela de la T rin id ad , donde est
guardada, b ajo u n lucido pabelln, la c a jita que con
tiene los sellos con las arm as del M onarca. L a com
p a a de G ranaderos est desplegada a la e n tra d a
de la plaza y las b an d as de m sica en to nan aires
m arciales. C entinelas arread o s con los vistosos u n i
form es que lucen las tro p as vencedoras de Bona_
p arte, m ontan g u ard ia cerca del solio. L as ventanas
de las pocas casas que h a n quedado en pie despus
del terrem oto, estn atav iad as de vistosos co rtin a
jes. Al lleg ar la com itiva, el canciller coloca la caja
v en eran d a sobre u n airoso caballo, ricam en te e n
jaezado, cuyas b rid as to m an los A lcaldes de la ciu
dad. Al diestro de la bestia, m u y cerca del estribo,
va el C apitn G eneral; al siniestro, el R egente de la
A udiencia, y todos, b ruto y funcionarios, cubiertos
de am plio palio, cuyas v aras p o rtan los seores del
A yuntam iento.
Salvas de artille ra y rep iq u es de cam p an as
anuncian el desfile. L a in m en sa com itiva se m ueve
y deshace la c a rre ra en m edio del m s religioso si
lencio. Todos tien en la certeza de que estn acom
pa an d o a la prop ia M ajestad real- Al acercarse a
la plaza m ayor, suenan los alegres 'epiques de la
E L REG E N TE H ERED IA 253
M etropolitana y revientan salvas que duran hasta

llegar a la esquina de Sociedad, donde hoy tiene su
sede la Audiencia. El canciller coloca sobre una
gran banda roja de tis la caja que contiene los sa
grados smbolos y la deposita en el lugar diputado
p ara su custodia. Luego, en tre repiques y m s sal
vas, la com itiva va a la casa del Capitn General,
donde es servido un abundante y delicado refresco
T ras del Sello Real ha cam inado silencioso el
doctor Heredia. D urante el largo trayecto acaso
m edite acerca de si lodo este ritualism o 110 tenga un
m ero valor de farsa, cuando las liornas que se dan
al signo m aterial del poder regio, contradicen la con
ducta observada por estas m ism as autoridades con
los hom bres encargados de ex p resar la justicia en
nom bre del Monarca. A l, que tiene em peo de h a
cer respetada la ley, se le ha m irado como a hom bre
peligroso y se le ha reducido, p o r las propias au to rid a
des que se dicen brazos del Rey, a la in anidad de
un retiro deprim ente. En cambio, a este adm iniculo
de bronce, grabado con las arm as del Monarca, se le
rinden honores reservados p ara la propia M ajestad.
A quin engaan? Al Rey lejano o al pueblo h u
m ilde que se asom bra ante los alardes de uniform es,
ruidos de plvora y alborotos de cam panas?. ..
Morillo, asi est acostum brado a m a ta r en nom
bre de Fernando, tiene em peo por d a r relieves de
m agnanim idad a la poltica absolutista de que es
pomposo ejecutor en Venezuela. El 20 de septiem
bre siguiente hace publicar el indulto concedido por
el Rey con m otivo de sus bodas. Batallones en rigu
254 MARIO B R IC E LO - IRAGORRY
rosa form acin, ruidos de a rtille ra y cam panas echa

das a vuelo vuelven a im p resio n ar al pueblo cuando
se anuncia el trascen d en tal suceso del perdn. En
su reg ia m orada, donde esplende el fasto que reser
van los m an tu an o s p a ra los grandes das, el Regidor
don E steban de P onte ofrece un grandioso baile al
m al llam ado Pacificador, y a la vecina hacienda de
L a G uia, donde en tre cedros, som bros como su
genio, vive Morillo, afluyen las visitas p a ra darle
los entusiastas parabienes. E l 28 se celebra en la
Iglesia C atedral u n a solem ne funcin y el Jefe del
E jrcito encom ienda la oracin sag rad a al doctor
M ariano T alavera, E x am in ad o r Sinodal del O bispa
do de M rida y C atedrtico de Teologa de V speras
en el S em inario de S an ta Rosa. L a capilla est po
b re de voces, porque los m sicos que m an ten an la
tradicin artstica de C aracas, callaro n su noble
ejercicio b ajo el"cuchillo de los verdugos de Boves.
Tiene, en cam bio, buen verbo el o rad o r y a la n a tu
ra l elocuencia del estilo, a ad e nfasis singular
cuando se dirige a los p atrio tas que en C um an, Ma~
turn y G uayana se b aten fieram en te co n tra las a r
m as de su M ajestad. H om bres alucinados, excla
m a, a quienes el genio del m a l h a a rra stra d o a las
fro n tera s orientales de V enezuela p a ra h acer una
gu erra fra tric id a que desh o n ra la h u m an id ad , venid
a incorporaros un m om ento con nosotros: yo os
aseguro que depondris vu estras ideas y se ren d ir n
v,uestros corazones.
En su puesto de O idor est sentado m uy cerca
de los Jefes el doctor H eredia. Las p a la b ra s de in
E L REG EN TE H E R ED IA 255
dulto y de concordia suenan con dulce eco en sus

odos, fatigados p o r las consignas de la m uerte. Mas,
aunque sea m ucha su fe en el poder creador de la
bondad, m ira que sta se anuncia cuando de las b ar-
das se h a quitado el ltim o sol de la esperanza.
C reern los rebeldes a Morillo, tornado en p o rta
voz de m andam ientos de concordia, cuando ayer no
m s ultraj a los Ministros de la justicia? Ser
garanta de lealtad aquel que entr disfrazado en
S anta Fe de Bogot p a ra no ser reconocido ni de las
dam as realistas que fueron a saludarlo a la Sabana?
M ientras perora el sacerdote, tal vez H eredia se h u n
d a en profundas reflexiones acerca da esta clem en
cia ta rd a e incapaz de poner sosiego al infierno de
pasiones que desat la guerra a m uerte. S ern es
cuchadas, acaso piense, estas fras p alab ras del ofi
cialism o por odos que ensordecieron a los gritos
salvajes de las furias ululantes? All, cuando se
iniciaba la contienda, l advirti el peligro a los
hom bres de uno y otro bando y de h ab er sido aten
dido su consejo, no se dara el espectculo que est
invocado el orador, m ientras llora la suerte de los
herm anos que miijan desaparecida con anticipa
cin la juventud que form aba la esperanza de dos
generaciones ; que ven con ojos llorosos las artes
sepultadas, los cam pos asolados y cubiertos de h u e
sos ridos, los ros ensangrentados retrocediendo a
su origen, asustados de los cadveres que se h an h a
cinado en sus corrientes; incendiados los pueblos y
arruinados los edificios que fueron otro tiem po m o
num entos de la m agnificencia y del esplendor de
256 M ARIO BRICEO - IRA G ORRY
V enezuela. A nte este cuadro de desolacin y m u er

te puede confiarse en el regreso de la tran q u ilid ad
si no es p o r prev ia liquidacin de uno de los b an
dos? Y ser p az h u m a n a lo que se levante sobre
la ru in a de los intereses del p artid o c o n tra r io ? ...
Desde agosto h an llegado noticias a C aracas de

que el doctor H eredia h a sido nom brado p a ra u n a
plaza de A lcalde del C rim en en la A udiencia de la
ciudad de Mxico- Ya h a n dado fru to las intrigas
alzadas co n tra la recta justicia del O idor y hoy se le
condena a u n cargo que constituye un descenso en
su carrera . Sus amigos y com paeros de T ribunal
y el nuevo P resid en te interino. B rigadier don Ju an
B autista P ardo, quien suple a Mox, acusado de h a
berse apropiad o los caudales pblicos, presionan al
doctor H eredia p a ra que re ta rd e la salida, en la es
p eran za de que p u ed a h ab er u n a rectificacin p o r
p a rte de la S ecretara de E stado. Ellos conocen los
m ritos de H eredia y saben q u e el cargo p rin cip al
que se le hace p a ra sep ararlo de la Provincia, es el
de que, poseyendo una cap acid ad acom paada de
dulzura, a tra a s a todos los que se le asocian y
viene a ser el rb itro de la R eal A udiencia . Al Rey
rep resen tan los O idores con la apologa del antiguo
Regente, cuyo delito nico, fu era de ser justo, con
siste en h ab er prom ovido la reconciliacin en tre el
p o d er de E sp a a y los vasallos rebeldes de la P ro
vincia. Se le d eg rad a p o r h ab er buscado la paz. Se
le castiga por h ab er solicitado los m edios de m an
tener la integridad del im perio espaol. Se le quita
su categora porque es amigo de ]a justicia. Ubinam

gntium s u m u s . ..
La m odestia de H eredia no se altera p o r el de
m rito que constituye su nueva posicin y si ag u ar
da es porque el propio B rigadier P ardo se lo impone.
Mas los despachos que enderecen el entuerto ta rd a n
en llegar y el Oidor sabe, en cambio, que ha habido
prem ura para d istribuir ascensos y condecoraciones
entre quienes han fatigado a los pueblos con las vo
ces de la guerra. A M onteverde, destructor, con su
poltica prfida y vengativa, de la unin pacifica de
estas provincias, le ha enviado F ernando VII la Cruz
de Isabel la Catlica. El destino de H eredia lo m ar
can otros signos y se resuelve a ro m p er todo lazo
que pueda dar a entender que l confa en la ju sti
cia de los poderosos.
Tiene ya listas las m aletas el honesto juez y
afablem ente se ha despedido, en unin de doa Ma
ra Mercedes, de los numerosos amigos con que cuen
tan en esta sufrida y silenciosa C aracas de 1817. El
prim ero de diciembre, vspera del viaje, el Regidor
don Felipe F erm n Pal tom a la p alab ra en el seno
del A yuntam iento y propone que siendo m a an a la
salida de don Jos Francisco p ara el nuevo destino
que le ha sealado la piedad de su M ajestad y
siendo notorias las muy distinguidas cualidades que
adornan la persona de este seor M inistro, no menos
que sus tiles tareas por la pacificacin de estas
provincias y el bien y tranquilidad de sus m orado
res, le pareca que no estaba de m s p resen tarle en
testim onio de la justa g ratitu d debida a su persona,
17
el obsequio de que lo acom paen b a sta la Cruz dos

de los seores individuos que com ponen la ilustre
corporacin. El Alferez Real, don F eliciano P a la
cios, apoya la m ocin del doctor P a l, m as el cu er
po. que est en todo de acuerdo con las p alab ras del
proponente, tem e que esta sin g u lar y debida m a n i
festacin quede por antecedente p a ra tener despus
que re n d irla a quien no la m erezca. Sin em bargo
de la p ru d en cia del A yuntam iento, cuando al da si
guiente el pueblo ve salir al R egidor P a l y al A lf
rez R eal e n tre la gruesa m u ltitu d de am igos que van
a despedir hasta el cam ino de La G uaira al v en era
ble juez, de senectud precoz, los tom a p o r enviados
del Cabildo, y el propio H eredia y su fam ilia reciben
las p a la b ra s de los cabildantes como expresin ofi
cial del afecto que supo sem b rar el Regente en m e
dio de la atrib u lad a sociedad caraquea.
La fra g a ta anglo-am ericana Isab el, en que se
em barca en La G uaira con la fam ilia, echa anclas
el 7 en la ra d a de P uerto Cabello. Desde su b orda
H eredia contem pla las m u rallas som bras del cas
tillo donde h a n sido castigados tntos hom bres y
recu e rd a la fu n esta im presin que tuvo al v er lleg ar
a este mism o pueblo la p rim era cu erd a de presos h e
chos por M onteverde en 1812. Despus, evoca los
das terribles de agosto de 1813, cuando se le am en a
z de m u erte por no h ab er unido la suya al coro fa
tdico de voces que clam ab an venganza co n tra los
patriotas. Un tum ulto de ideas vienen a su cabeza
y u n a vez m s exam ina su conciencia. Siete aos
h a estado su vida en lazad a a la su erte de este bello
y desgraciado territorio. Vino joven y con energas

que le perm itan sobreponerse a sus dolencias in i
ciales. Ahora, regresa cargado de dolores y con las
huellas de la prem atu ra senectud. Ha sufrido in
tensam ente. Sabe lo que son los hombres- Se ha
enfrentado a la traicin, a la calum nia y a la violen
cia. Pero siente que nada lia sido capaz de dism inuir
su inm enso am or a la justicia y que n ad a ser capaz
de desviarlo de los caminos de la piedad. M ientras
m s feroz fue el huracn de las pasiones, con m ayor
fuerza sinti el am or a sus sem ejantes. M ientras
m s fuerte soplaban las contradicciones, m ejor se
supo el lbaro que las resista. Hoy sale de esta fra
gua ardiente con las arm as en m ejor temple, pues las
suyas son de metal que 110 se quiebra bajo los gol
pes del m artillo. Cuando las hachas afiladas de la
envidia lian intentado d errib ar el rbol de su esp
ritu, si le han causado profundas heridas, han que
dado, en cambio, perfum adas de blsam o inefable.
Medita, m edita don Jos Francisco y cuando el
fiero capitn ordena levar el ancla y los m arineros
tiem plan las cuerdas de las velas, l siente que algo
suyo queda en Venezuela, algo que es el solo orgullo
de su vida: la angustiosa experiencia de su piedad
heroica: la inm ensa bondad que los hom bres de la
violencia m iran como reproche de sus actos.
/
X I
EL SEVERO H IS T O R IA D O R
Quoeque ipse m isrrim a vid i, et quorum pars

magna fui. Virgilio.
El 26 de diciem bre llegan H eredia y su fam ilia

a la ciudad de La H abana. El viaje ha sido largo
y sin ninguno de los tropiezos en que el m a r h a sido
prdigo con don Jos Francisco. Las angustias y
las lgrim as de otras travesas estuvieron reem pla
zadas por la alegre fiesta que se hizo a bordo de la
fragata, cuando el 18 trapas la lnea del trpico,
y de la cual, en tre risas, Jos M ara lee a los amigos
que van a saludarlos la festiva descripcin que la
recuerda.
Lo prim ero que echa de m enos el doctor H ere
dia es a su antiguo amigo y protector el fallecido
M arqus de Someruelos, cuyo consejo de saberlo
todo, disim ular m ucho y castigar poco en vano se
em pe por trasm itir a las contum aces autoridades
de Caracas. Hoy est en su antiguo puesto de Go
bernador y C apitn General, el General de A rtille
ra don Jos Cienfuegos y Jovellanos, sobrino del

g ran don G aspar. La isla y a est eonseehando en
riqueza los frutos de la gruesa aportacin que p a ra
su econom a constituy la inm igracin, con slidos
caudales y experiencia de trab ajo , de los dom ini
canos que dejaron La E spaola en 1801. En la U ni
versidad de San G ernim o, donde luego inscribe a
Jos M ara, hay ru m o r de g rvidas p a la b ra s que
em p u jan el proceso de la cu ltu ra cubana.
Como la salud deeaece cad a da y no la ap u n tala
ni la sobriedad que ha sido im p erativ o de su vida,
don Jos F rancisco solicita licencia p ara m an ten er
se d u ra n te algn tiem po en La H abana. En la q u ie
tud del h ogar.apro v ech a las ho lg ad as vacaciones p a
r a recoger el recu erd o de los hechos en que figur
com o acto r y testigo en Venezuela. Todos los das
escribe el antiguo Oidor. I>e turbio a tu jb io y as
sean constantes sus duelos, est con la plum a de
ganso en la m ano. Jos M ara, que suele in te rru m
pirle con la consulta de sus lecciones o p a ra d arle a
conocer algunos nuevos versos, le ayuda algunas
veces a o rd e n a r los papeles del archivo o le lleva la
p lum a cuando el p a d re es tom ado p o r el cansancio
o la fatiga. Est don Jos F rancisco escribiendo sus
M emorias sobre las revoluciones de V enezuela. P o r
cabeza de la escritura h a puesto p alab ras de V irg ilio :
Quoeque ipse m isrrim a vidi, et quorum p a rs m agna
fui. Va a describir las m iserias que vi y de las cua
les le toc dura p arte. L im pia y da severa elegancia
es la prosa del doctor H eredia. Claija, sencilla, sin
cera como su espritu es la n arracin. E l escrito r no
slo conoce y domina las doradas fuentes le la m a

terna lengua. Su ilustracin lia abrevado en la cons
tante lectura de los clsicos latinos, de ellos Horacio
el preferido. Por eso el estilo le sale sobrio y fcil,
adornado de la claridad de clusula que caracteriza
a los grandes m aestros. De cuando en cuando engar
za alguna frase latina que d rotundidad a la
sentencia y para afianzar los juicios, hace citas de
leyes y de autores antiguos. Su cultura tiene la
huella natural del Siglo XVIII, pues a pesar de ser
fiel a los viejos principios que ensean cmo la
obediencia hace Ubres a los hom bres, y aunque haya
evitado a todo trance la inficin francesa, no desdea
el anlisis de Montesquieu ni siente asco inhibitorio
por las razones a veces justas, que se esconden en
la lbrica prosa del abate Raynal. A M adaine Stael
la llam a el Tcito m oderno y llega a celebrar que
sus ideas sobre la peligrosidad de la venganza coin
cidan con las expuestas por la gran dam a de los
tiempos le Directorio. Se necesitara que fu era
don Jos Francisco un fantico im perm eable p a ra
que se desdease por lom ar alguna de las flores ex
quisitas que h a quitado al gran rbol de la justicia
el vendaval de la Revolucin.
Amigo del Rey, escribe sus M emorias p ara que
sirvan de tem a de reflexin a los futuros m agistra
dos y polticos, no p ara sem brar, p o r la critica que
hace, odio alguno a la regia institucin. Quien nun
ca ha m entido en el com ercio con los hombres, ha de
decir la verdad cuando se pone frente a los tiempos
venideros. Si con M onteverde us de etiqueta p a ra
detenerle el b razo arm ad o de la cim itarra, ah o ra

ser sincero cuan d o le disculpa e n p a rte los e rro
res. Y si es franco en todo, tam b in h a d e serlo
cuando juzga su conducta como Regente de la A u
diencia. N inguna vanidad, pero slo el deseo de es
c rib ir p alab ras ciertas, lo m ueve cuando dice: To
do el fu ro r del p artid o d om inante tuvo que ceder
a l tropiezo dbilsim o que la opona la opinin de
u n solo hom bre, a cuyo influjo se atrib u a la del tri
bunal. Yro fui ese hom bre, y m e gloro de ello, co
mo tam bin del odio que aquellos alucinados m e
ju ra ro n p o r este m otivo, y p o r lo que hice despus
en todas pocas p a ra ev itar el d erram am ien to de
san g re. S iquiera sea hu m ild e y reconozca la de
bilidad de su persona, ello no em pece p a ra que se
sienta orgulloso de h ab er servido a la cau sa de la
hum anidad. O tros se sen tirn honrados de las n
fulas postizas gan ad as a precio de dolor ageno, p a ra
l slo es m otivo de ju sta g loria h a b e r evitado que
corriese la sangre de los herm anos.
Cuando en ju icia a los hom bres se le v an ta sobre
el color de los partidos. Si h o rrib le co n sid era la
conducta de Boves, M onteverde, C ervriz, Zuazola,
Rsete, M orales y A ntoanzas, lo m ism o h a de pa-
recerle la de B olvar, Rivas, B riceo y A rism endi,
pues todos p o r igual h a n dado rie n d a su elta a la
venganza que conduce los hom bres a la m uerte- El
sabe que m a ta r a un h o m b re a san g re fra, sin juicio
an te las leyes o rd in arias que lo acuerden, no es ser
v ir a la justicia, sino m a ta r a u n hom bre. H ganlo
unos u otros, es p a ra l p erm an en tem en te un cri
men. Su delicadeza n atu ral y su adhesin constante

a la clem encia lo conducen a m irar con h o rro r la
sangre derram ada en luchas fratricidas. Si hasta
hoy los hom bres ciegos de pasin no han com pren
dido la justeza de su juicio, m a an a las nuevas ge
neraciones que m iren los escombros de la sociedad
y la ru p tu ra de sus estribos jerrquicos, ten d rn p a
ra su recuerdo el hom enaje del afecto y de la ju sti
cia. Eso est haciendo don Jos Francisco. N ada
cosech, fuera del aprobatorio dictam en de su con
ciencia, por su leal y nobilsim a conducta. Ahora,
en estas apretadas lneas, donde las letras se apilan
a m anera de fecundos granos, est sem brando, co
m o en surcos de perennidad p a ra la conciencia am e
ricana, semillas que d arn frutos tardos, pero de
jugos m ultispidos.
Escribe, escribe don Jos Francisco. Mas si m u
cho es su inters por d ejar m em oria de los hechos
en que tuvo parte, apenas llega en el relato h asta
re fe rir el arribo de Morillo a M argarita. De las cin
co revoluciones que presenci en Venezuela, d eja
p o r describir la que capitanearon el P acificador y
don Salvador Mox al destruir de raz el orden in s
titucional de la justicia. Cinco revoluciones dice,
porque si los hom bres del 19 de abril de 1810 y los
patriotas de 1813 se alzaron al am or de las nuevas
ideas de libertad, M onteverde y Boves fueron tam
bin rebeldes contra las instituciones, y en nom bre
de los propios derechos del Rey em pezaron a p rep a
r a r los instrum entos que, en m anos de M orillo y de

Mox, concluyeron p o r d estru ir la aptitud civilista
y la sensibilidad ju rd ic a del pueblo venezolano.
Del exam en de la conducta de estos feroces go
bernantes, acaso Boves resu lte con m en o r carga res
ponsable. M onteverde fue el aza r en triunfo. E l
hom bre que gan la v icto ria sin h a b e r jam s ven
cido y que, llevado p o r los genios de la venganza,
rom pi su p alab ra b ajo el consejo de la reaccin
realista. C obarde p a ra a fro n ta r el peso de sus p ro
pios actos, se escud en la casustica de sus conseje
ros y en la m a la fe de quienes buscaban lu c ra r con
la a rb itra rie d a d de las trem endas m edidas. L a vio
lencia la escud con las com isiones especiales a que
se p restaban los com placientes ulicos. Boves no
cae bajo el dom inio de las leyes de la historia. Su
fu erza es la m ism a que em p u ja a los fenm enos de
la naturaleza. Como el h u rac n destruye y como
el rayo incendia. P a ra hacerlo perso n alm en te cul
pab le de sus actos, h a b ra que p ed ir a Je rje s las re
glas de h erm en u tica p en al que lo em p u jaro n a
o rd e n a r el azote de las olas co n trarias a su intento
El ha surgido de los bajos fondos con, la inconfun
dible seal de lo catico. A sesina, destruye, viola,
a rra sa por el fuego las poblaciones, u ltraja, en g a a;
m s que hom bre es u n a fiera enloquecida. De los
actos de su transito rio gobierno son responsables
los hom bres que, como Tom s H ernndez S an ab ria
y Francisco Rodrguez T osta, p restaro n sus ttulos
de ju rista s p a ra v estir la ju sticia d esafo rad a del cau
dillo, en un m onstruoso trib u n al presid id o por el
prfido Marqus de Casa Len. La aristocracia

criolla y los hombres de las leyes dando form a al
pensam iento de los brbaros!
Morillo expresa, no el arranque inconsciente
de la fuerza bruta, sino la disciplina sistem tica de
los cuarteles, que debiera conocer los cdigos del
honor; y Mox, a su carcter m ilitar, sum a la dig
nidad de jurista obligado a conocer y respetar las
antiguas leyes del Reino. Lejos de cu rar las heri
das causadas por los brbaros que los antecedieron
en el gobierno, estos hom bres presuntuosos ponen
rbrica funesta a los decretos de aqullos. En lu
g ar de enderezar la justicia, pisotean y vilipendian
a los jueces. Despus de oir a estos preceptores
de la arbitrariedad , el pueblo se siente graduado
p ara im itarlos y superarlos d u ran te el curso to r
mentoso de su historia. Con ellos qued definiti
vam ente rota la tradicin de juridicidad que haban
form ado las Audiencias. Sin la nocin de la ju sti
cia y sin la fe en sus fallos, los pueblos se confan
al azar de la fuerza y al prestigio de los hom bres
necesarios. Los mismos patriotas que alegaron r a
zones de derecho an p ara explicar la d ictad u ra
de B olvar en 1813 y que buscaron en Angostura fi
sonoma ju rd ica p ara el estado de cuartel, se ve
rn em pujados en las fu tu ras deliberaciones recons
tructores, por el clim a de ajuridcidad y de violencia
creado por los agentes regulares del poder pblico
espaol. Desde la poca feroz de la conquista eo-
vi Espaa m agistrados, sin o tras arm as que las
varas de la justicia, p a ra calm ar las tropelas de
los capitanes. L a constancia de esta p rctica fo r

m d u ran te tres sigios u n a m stica de respeto a los
funcionarios judiciales. T al e r a el p oder de los
jueces, que b astab a a los perseguidos tira r de la
cu erd a que alarm ab a la g ran cam p an a del zagun
de la A udiencia, p a ra q u ed ar b ajo la proteccin de
la justicia. M anera de recurso ex trao rd in ario de
am paro, a su solo toque e ra n detenidas las m anos
de los verdugos. E l m ism o M onteverde tem i el
sonido de la dbil voz de los jueces y su venganza
contra los p atrio tas hubo de tro p ez ar con la protes
ta de esta frrea lengua adm onitoria. P ero cuando
Morillo y Mox co rtaro n el hilo trad icio n al de la
legalidad y v ejaro n a los M agistrados, qued des
truido p a ra siem pre, as se hubiese despus rein s
talad o el T ribunal, el respeto a las togas y a los bi
rretes de los jueces. U na esp ad a tajan te, en vio
lentas m anos, ser el sm belo de la fu tu ra justicia-
M ientras se a g ran d a ro n en la perspectiva de la his
toria los hom bres de o rnam ento blico, les jueces
p asaro n a plano secundario. D e le n d a est lex.
Inconcluso q u ed a el relato con que el antiguo

Regente gana puesto p u n tero e n tre los m ejores pro
sistas de A m rica y sitio sealado en la m esa de ios
historiadores que saben b u scar el equilibrio p ara
el juicio de los hom bres. O tros m enesteres y el
m a lestar de su salud, le niegan tiem po p a ra rem a
ta r la relacin. D e su p rim e ra m isin p acfica en
E L R E G E N T E H E R E D IA 2G9
1810, poco refiere y la encom ienda a los trein ta y

un documentos que ha copiado de su archivo y que
ribrica con su nom bre el 3 de m arzo de 1818 (*).
E] viaje a Mxico queda resuelto en definitiva.
N inguna esperanza existe de que sea v ariad a la
voluntad de los gobernantes de la Pennsula, a
quienes se ha pedido el regreso a Caracas del an
tiguo Regente. Todo esfuerzo favorable ha cado
en el vacio. Heredia cuenta con la enem iga de Mo
rillo y ste ha escrito a la Secretara de Gracia y
Justicia que el carcter de don Jos Francisco es
(* ). La Academia N acional de la H istoria posee des

de 1939 un valiossim o m anuscrito original de las Memo
rias, adquirido en Londres, de Maggs Bros. Ltd. En 229
pginas de papel florete est reproducido el m aterial de
redaccin de Heredia. Le siguen los treinta y un docu
m entos insertos por Pieyro en su ed icin de 1895, con el
autgrafo del antiguo Regente. Estas pginas estn nume
radas del 1 id 40. D espus sigue en diez folios, sin num e
racin, un nuevo apndice que contiene bajo el nm ero 32,
la real orden com unicada en 1 de agosto de 1810 por el
Excm o. Sr. D. N icols Maria de Sierra al Capitn General
de Venezuela sobre bloqueo y otra de 17 del m ism o m es,
bajo el nm ero 33 el prim er oficio de la Junta de Caracas
a lo s R egentes de Espaa, la orden para el bloqueo firm a
da en Cdiz el 1 d e agosto y finalm ente copia en francs
de una carta de Raynal a la Asamblea C onstituyente de
Francia, inserta en el tomo 5 de la H istoria de la R evolu
cin de Francia por Mr. Bertrand, pg. 28. D espus y en p
ginas num eradas del il al 11, copia H eredia una conver
sacin entre un cura am ericano, el autor sobrino suyo que
tambin lo era, un andaluz y un caciq u e tomada del tomo
5? de la coleccin del p eridico El E spa ol que se pu
de tal n atu raleza que le conduce h asta el extrem o

de ser dem asiado dbil y de no en co n trar aplicable
la rectitu d y ju sticia de las leyes en ninguna clase
de delitos en que h ay an in cu rrid o sus paisanos, a
lo que acom paa estar dotado de u n esp ritu vivo
y p en etran te que le facilita re d u c ir la opinin de
sus com paeros. La p ro fu n d a devocin de Here-
blicaba en Londres, d ich a con versacin deba ir como

nota de! docum ento nm ero 14, o sea de ]a ex p o sic i n d i
rigida por H eredia a la Junta de G obierno de Caracas. Co
m o d ich a nota n o fu pub licada en la ed ic i n de 1895, es
de p resum ir que el m anuscrito de la A cadem ia no sea el
que fu utilizado p or P i eyro. D esp u s y com o nota para
el docum ento nm ero 11, cop ia la com u n icaci n de Lord
Liverpool al b rigad ier general Lagard, de fecha 29 de ju
nio de 1810, sobre la revolu cin de Caracas y el re co n o ci
m iento de la autoridad de la R egencia, con in clu si n de
las b ases presen tad as p or B olvar y Lpez M ndez al Mi
n isterio ingls. F in alm ente, en p ginas num eradas del 1
al 18, traslada H eredia la cap itu lacin de La V ictoria ce
lebrada por el Libertador con los co m ision ad o s realistas
en 1813 y las com u n icacion es cruzadas por los co m isio n a
dos y M onteverde, que fueron p u b licad as en la im prenta
de Juan B aillio. El tom o m anu scrito tiene la siguiente
cartula. M em oria/ para servir a la H istoria de las Re-
vo /Ilicion es de V enezuela, sacadas de d o c u m e n to s/ que
con serva en su p o d e r / D. Jos F ra n cisco H e r e d ia / Oidor
d ecan o que fu d e aquella A udiencia q u ie n / las escribe
para su uso y p or si con v ien e en a l/g n tiem po recordar
a S. M. h ech os tan sin gu lares/Q u oeq u e' ip se m isrrim a
v id i / et quorum pars m agna f u i / V irg. Entre la cartula
y el texto ap arecen se is p gin as en b lanco con el m ote
Introduccin , que liaria su p on er el p rop sito que tuviese
el autor de escrib ir algunas palabras lim in ares. Creem os,
en cam b io, que se trata del lugar reservad o por Jos Mara
da al orden real no le ha dejado ver que esta in

solente actitud de Morillo es lo que p ro cu ra destru ir
Bolvar, cansado, como deben estarlo los hom bres
de este lado del ocano, del frreo empeo de las
autoridades espaolas por m antener en lo bajo los
derechos de los am ericanos. Justam ente la gene-
para la exp licacin c.on que quiso anteceder la frustrada

ed ici n de Nueva York y respecto de Ja cual escribi a do
a Mara Mercedes lo sigu iente: He encuadernado sta
(las M emorias) y le he puesto lina introduccin que recti
fica las m iras m anifestadas en la obra y que en las circu n s
tancias actuales pareceran im pertinentes. Esto nos lleva
a creer que el manuscrito' de la A cadem ia sea el arreglado
por Jos Mara y no el usado por Pieyno. La edicin de
ste fu hecha en Pars en 1895 y contiene slo los treinta
y un docum entos prim eros del A pndice prim itivo. En
cam bio, aadi el erudito editor una serie de preciosos
docum entos tom ados del archivo del antiguo Regente, E s
ta! ed icin consta de 404 p.p. en 8? ms XLIX de prlogo,
y su cartula -asi: M em orias/ sobre las / R evolu cion es/
de V enezuela/ p o r / D. Jos Francisco H e re d ia / Regente
que fu de la Real Audiencia de C aracas/ segu id a s/ de
docum entos h istricos in d ito s/ y preced id as de un estu
dio b io g r fic o / por D. Enrique P i e y r o / P a r s/ Librera
d e Garnier H erm anos/ (i, Ru de Saints Peres, (i/ P ars.
I-a E ditorial Ayacucho que dirigi en Madrid el ilustre
venezolano Rufino Rlanco Fombona hizo una reed icin
con el nombre: Memorias del Regente Heredia (D e laS
R eales A udiencias de Caracas y M xico). D ivid id a en
cuatro pocas: MonteverdeRolvar BovesM orillo). La
atribucin de las pocas est errada, pues las Memorias
no abarcan el tiem po de Morillo y la prim era poca no
corresponde a Monteverde sino a la revolucin de los pa
triotas. Lam entablemente esta ed iciji no reproduce el
prlogo ni los docum entos del A pndice.
rosidad con que H eredia desea v er tra ta d o s a los

hom bres del Nuevo Mundo, es lo que gua los pasos
del gu errero afo rtu n ad o , y co n tra la in ju sticia de
que es hoy vctim a el doctor H eredia, est luchando
con feliz estrella en los cam pos desolados de Vene
zuela, al fren te de heroicos soldados que duerm en
en tre el agua de los grandes ros, sobre sus caballos
cansados de guerrear. Si el severo M agistrado cre
yera que los fines ju stifican los m edios y adelan
tase la m ira d a h asta escru tar los m ilagrosos de
signios de Bolvar, sab ra que la ju sticia de ste
se d istancia sobrem odo de la b rb a ra conducta de
quienes sacrifican el pueblo de A m rica p a ra sa
c ia r u n a ansia desm edida de p o d er y sab ra p o r qu
los pueblos reciben a los ejrcitos lib ertad o res co
m o p ren d a de ju sticia y de alegra.
1
XII
CAMINO DE LA MUERTE
Hay que reservar la alegra para el da que mue

ra un hombre que ha vivid o bien.Miguel Angel
a Vasari.
El 2 de abril de 1819 em barca ei doctor Heredia

en L a H abana, en el bergantn correo de Su Majes
tad Argos, rum bo a Veracruz, a donde llega el 9
del mism o mes. Es su ltim o viaje de m ar y tanto
los corsarios como los vientos le lian dejado atrave
sar el golfo en plena calma. Ya en junio est la fa
m ilia H eredia en la fastuosa capital del V irreinato
de N ueva Espaa, donde los ojos curiosos de don
Jos Francisco y su acendrado am or a la belleza,
hallan singular deleite en las com plicadas y ricas
contorsiones que, gracias a las riquezas e intensa
vitalidad de la tierra, ha logrado el barroco en esta
prodigiosa porcin del im perio espaol. En el n
m ero 9 de la 2 calle de M onterilla, arrien d a una
cm oda y sencilla casa, que le da fcil acceso a los
m s cntricos lugares de la populosa capital.
Sin tardanza alguna tom a el dodtor H eredia
posesin de su modesto cargo en la Real Audiencia.
18
E sta de Mxico tiene m ayor categora que el trib u

n al caraqueo de que fu R egente y est dividida
en v aria s Salas y A lcaldas. A don Jos Francisco
le corresponde ser Alcalde del cu artel nm ero cin
co. El no tiene voz en los acuerdos del T ribunal.
Su m isin h a descendido a la in stru ctiv a de las
causas crim inales que se prom uevan en el circuito
de su jurisdiccin. P ero l trab a ja, pese a su salud,
con el m ism o entusiasm o con que serv ira un em pi
nado cargo de la Corte. E l deber es su consigna
y las posiciones n i le. a rre d ra n n i envanecen nunca,
cuando vienen del azar de los hechos o de la c a p ri
chosa voluntad d e los poderosos. V inieran de la
voluntad propia y de la cap acid ad p a ra servirlas,
y e sta ra l en el sitio a que lo llam an sus excepcio
nales cualidades.
C uidado especial tom a H eredia en v isitar con
la rap id ez que lo p erm ita el riguroso cerem onial
de la Corte, al seor V irrey y P resid en te ex-officio
de alto T rib u n al. Don Ju a n R uiz de A podaca, Con
de del V enadito, tiene su resid en cia en el herm oso
P alacio V irreinal, cercano de la calle de la Monte-
rilla. Con m uestras de distincin recibe el fastu o
so gobernante al m odesto A lcalde. Acaso de He
red ia le habl alg u n a vez el M arqus de Som erue-
los, cuando en 1812 fu a su stitu irlo en la G oberna
cin y C ap itan a G eneral de Cuba, y al n o m b rar
los sucesos de V enezuela, en q u e h a sido acto r el
nuevo funcionario ju d icial, seguram ente evoque el
V irrey las enrgicas gestiones que hubo de h acer
cerca del M inistro W ellesley, en 1810, cu an d o Bo
lv a r se present a la Corte de Londres en busca de

apoyo p ara los rebeldes de Caracas. E n el ro d ar
de la conversacin tal vez hayan com entado estos
fieles vasallos de Fernando VII, cmo el insurgente
Bolvar h a logrado en Angostura del Orinoco, en
febrero de este mismo ao, restablecer la Repblica
de Venezuela. La noticia, claro est, h a tenido fa
tal repercusin en Mxico, donde, sin em bargo, el
V irrey espera que su poltica de concordia y de p e r
dn pueda influir favorablem ente en el nim o de
los nativos. E n el Virreinato se lucha con tesn y
bros por la causa separatista y el hecho de h ab er
sido dos curas los iniciadores de la jo rn ad a revolu
cionaria, h a sum ado a los rebeldes el grueso de las
m asas fanticas del pueblo. Tam bin en la alta so
ciedad existen deseos de acelerar la separacin y
h ay quienes digan que el propio Rey F ernando ha
escrito al V irrey con el consejo de buscar la form a
cin en Mxico de una m onarqua independiente
que celebre con la Madre P atria un pacto indestruc
tible de alianza y de amistad.
Buenos amigos e ilustrada gente encuentra He
re d a entre sus com paeros de Tribunal. Con don
Jos Isidro Yaez, futuro suegro de Jos M ara, en
tabla el nuevo Alcalde cordiales relaciones y con
frecuencia se le ve concurrir a la casa que el Jefe
de la Sala del Crimen tiene m ontada con su fam ilia
en el nm ero 9 de la calle de San Andrs. Con el
cultsim o abogado don M anuel C erquera, Fiscal de
la m ism a Sala, estrecha tam bin Heredia, hasta ha
cerlo uno de sus amigos m s adictos.
A Ja Real y P on tificia U niversidad, regida p o r

el doctor Jos R afael S urez P ared es, ocurre don
Jos F rancisco p a ra que ponga m a tric u la de Leyes
el aventajado Jos M ara. H a de a c u d ir de previo
a la gracia del V irrey p a ra en d ere zar con ella las
altern ativ as sufrid as p o r el hijo en el curso de sus
estudios m ayores y como stos son de m a teria de
D erecho, en el antiguo P ro feso r de la vieja U niver
sidad de Santo Dom ingo reap arece toda la elocuen
cia y agudeza con que enseaba en su olvidada c
te d ra de P rim a de Leyes, p a ra explicar, esta vez
con am or y deleite singulares, las frm ulas de la
ju sticia al prodigioso discpulo.
D on Jos F rancisco v a decayendo de salu d con
grande rapidez. E l clim a extrem ad am en te fro de
Mxico nada le p resta. El genio se le pone cada
vez m s triste y la fam ilia se esm era en b u scar m e
dios de levantarle el nim o. A la A cadem ia de Le
tra s y tam bin a la de Ju risp ru d en cia suele asistir
en busca del deleite de las disertaciones y .del co
m ercio con los hom bres rep resen tativ o s de la robus
ta m entalidad m exicana de esta in q u ieta poca. Se
acerca al cum plim iento de los cu are n ta y tres aos
y est la cabeza com pletam ente encanecida- Jos
M ara lo d ir orgulloso en versos de v erd ad y de
te rn u ra .
No tus canas fij del tiem po el vuelo;

S noble d e s v e n tu ra ...
Contem pla ese volcn! Su nieve p u ra
No prueba, di, su inm ediacin al cielo?
Nunca ms propicia oportunidad p ara festejar

al prem aturo anciano. Ignacia, que apenas cuenta
once aos, ayuda diligente a doa Mercedes en la
confeccin de los bocadillos p a ra el variado refres
co que se ofrecer a los amigos. En la tard e vienen
ios com paeros de T ribunal a dar cum plidos al co
i-recto juez. Estn don Isidro Yaez, el cabecilla
realista don Miguel B atallar, don Rafael M aldona
do y don Ignacio Flores A latorre. He venido tam
bin la pequea Jacoba, en quien se detendr un
da el corazn fogoso de Jos Mara- Los visitantes
alegran con sus risas la continua charla, que Igna
cia interrum pe p ara anunciar que el herm ano, a
quien don Jos Francisco con su toga de juez abri
gaba de la fiebre del genio, guarda una sorpresa
p ara el padre. Todos lo adivinan y se m antienen
atentos y silenciosos m ientras el poeta, con m arcada
emocin, recita:
A MI PADRE EN SUS DIAS
Cuando feliz tu fam ilia

Se dispone, caro Padre,
A solem nizar la fiesta
De tus plcidos natales
Yo, el prim ero de tus hijos,
Tam bin prim ero en lo am ante.
Hoy lo m ucho que te debo
Con algo quiero pagarte.
Oh! cun gozoso repito
Que t de lodos los padres
278 M A R IO BRICE-O - tR A G O R R Y
H as sido p a ra conm igo

El m odelo inim itable!
De m i educacin el peso
A cargo tuyo tom aste,
Y nunca a m anos agenas
Mi tiern a infan cia fiaste.
A m or a todos los hom bres,
T em or a Dios m e inspiraste,
Odio a la atroz tira n a
Yr a las intrigas infam es.
Oye, pues, los tiernos votos
Que por t F ileno hace,
Yr que de su labio hum ilde
H asta el E terno se parten.
P o r largos aos el cielo
P a ra la dicha te g u ard e
De la esposa que te ad o ra
Y de los hijos am antes
P uedas v er a tu s biznietos
Poco a poco levantarse,
Como los verdes renuevos
E n que rb o l noble renace,
C uando al im pulso del tiem po
L a fren te sublim e abate.
Que en torno tuyo los veas
T riscar y regocijarse,
Y entre cario y respeto
Inciertos y vacilantes,
H alaguen con labio tierno
T u cabeza respetable.
D eja que los opresores
Osen faccioso llam arte,

Que el odio de los perversos
Da a la virtud m s realce.
En vano blanco te hicieron
De sus intrigas cobardes
Unos reptiles im puros
Sedientos de oro y de sangre.
Hombres o d io so s!... Em pero
Tu alta virtud depuraste,
Cual oro al crisol descubre
Sus finsimos quilates.
A mis ojos te engrandecen
Esos honrosos pesares,
Y si fueras ms dichoso
Me fueras menos amable.
De la triste Venezuela
Oye al pueblo cual te aplaude,
Llam ndote con ternura
Su*defensor y su padre.
Vive, pues, en paz dichosa:
Jam s la calum nia infam e
Con hlito pestilente
de tu honor la luz empae.
Entre tus hijos te vierta
Salud, blsam o suave,
Y am or te brinde risueo
Las caricias conyugales.
Suenan los aplausos y se dobla la alegra. Don

Jos Francisco, con los ojos a punto de lgrim as,
estrecha sobre su corazn al hijo am ado y le besa
en la m ejilla. E n el acusado declin ar de su vida,

intuye una vez m s cm o la estrella que p a ra l ha
sido de plidas luces, ser en el sucesor fan al que
b rillar esplendente.
Cm o recibe el juez austero las noticias lle
gadas de E spaa acerca de la revolucin de Riego
y de Q uiroga que h a obligado a F ern an d o VII a ju
ra r la desechada C onstitucin de C diz? T en d rn
en l eco fav o rab le estas voces que se ap restan a
b o rra r las ex tra as m a n eras con que el antiguo p ri
sionero se di a g o b ern ar despus de su regreso al
trono? Acaso no ha tenido don Jos Francisco
la dolorosa experiencia del insolente m odo cmo
lo s vencedores de N apolen han p ro cu rad o la p a
cificacin del Nuevo M undo? El h a odo h a b la r de
las reuniones celebradas en la resp etab le m ansin
del doctor M onteagudo p o r quienes, si enemigos
del absolutism o, m ira n el reto rn o de las leyes doce-
aistas como un peligro p a ra la religin catlica. E n
tre el constitucionalism o, an no proclam ado p o r
Apodaca, quien juzga ser al m enos peligroso ex ten
d er a lat posesiones de U ltram ar el o rd en de cosas
de la revolucin espaola, y el viejo sistem a abso
lutista, sabe el doctor H eredia que se busca una f r
m u la donde pueda desem bocar e l ferm en to irre
ductible de los que q u ieren la independencia. M an
tener la v ieja trad ici n co n serv ad o ra p o r m edio de
u n a estru c tu ra autnom a, es la solucin que p ro
pugnan el alto clero y los funcionarios de m ay o r
preem inencia y h a y quienes digan que a n el m is
m o V irrey sim patiza con la idea. R um ores le lie-
gan luego de que el coronel realista don Agustn

Iturbide ser la cabeza del movimiento. A l nada
le va en estos nuevos negocios de la poltica y tra n
quilam ente espera el sem blante que tomen los su
cesos. Jos M ara, que bien conoce la firm eza de
sus principios m onrquicos y su adhesin al Rey,
no teme, en cambio, hacerle participe de la intensa
alegra que hoy inflam a su corazn de p atrio ta
arrebatado al solo nombre de libertad. P ru d en
te supe ser el hijo cuando ocult al progenitor las
composiciones donde desfog su odio hacia la es
clavitud y cuando call la intensa emocin recibida
al or contar en el zcalo de la Catedral de una
cabeza de cura que daba luz de noche en la picota
donde el espaol la habia clavado. Hoy le refiere
sin am bajes sus recnditos secretos y an cmo se
sinti mil veces arrebatado de un extrao fu ro r
cuando vi gem ir la patria bajo el m aldito azote
de la tiran a. Encerrado en la severidad de sus
principios realistas, don Jos Francisco no ha a d
vertido que ha sido l mismo m anera de leccin
experim ental p a ra ab rir los sentidos del prim og
nito hacia los cam inos de la rebelda. Si call
siem pre y nunca de sus labios salieron denuestos
para el Rey y su sistema, en cam bio el hijo, precoz
y sensitivo, vea cmo el padre am ado era victim a
de la incom prensin y del espritu perverso de los
hom bres que se decian personeros del poder absolu
to del Monarca, a quien el juez servia con lealtad
acrisolada. La protesta que en su tiem po contuvo
al tem or de daar el propio sistem a rea!, tom ar
cuerpo en las grandes voces con que el hijo procla

m a r la revuelta y la venganza co n tra el rgim en
espaol. El antiguo R egente lo dijo una vez a Mon-
teverde: Los m uertos vuelven. L a sentencia,
en lo que a l respecta, la cu m p lir la m usa fren
tica del hijo, a quien slo detienen en su mpetu
rebelde las consideraciones que debe al noble pa
d re. Todas las protestas que H ered ia silenci y que
ap en as expuso con filosfico reposo en sus exposi
ciones y m em orias, h a r n su aparicin, como Erin-
nias vengadoras, en la p lu m a fu lm n ea de quien
p o r respeto filial m o d era sus im pulsos. P ero, con
el dolor, el p a d re no h a trasm itid o al hijo el don
vatdico y slo a la h o ra de v e r la trem en d a reali
d ad de la an a rq u a republicana, retro ced er espan
tado Jos M ara y sab r entonces p o r qu el padre
p refiri a la lib ertad sin diques, susceptible de des
em bocar en la licencia, el orden que, canalizndo
la, m an tien e la estru ctu ra de las sociedades y p er
m ite que se a b ra cauces sosegados la justicia.
Las p o strim eras de don Jos F rancisco se acer
can a grandes pasos- E n p u n tillas cam in an los atri
bulados m orado res de la m odesta casa adonde se
h a traslad ad o la fam ilia H eredia en la calle de Je
ss M ara. El enferm o h a en trad o h ace algunos
das en agona con la m uerte. Es desesperante ver
!a angustia que h a hecho p resa de doa Mercedes
y los suyos. Los m dicos que acudieron solcitos
al lecho del ilustre enferm o, dando p o r perdido el
caso, h an recom endado la adm inistracin de los l
tim os sacram entos de la fe. El doctor Angel Ma
ra Iglesias, cura de la Profesa, viene con el vitico.

El grave esquiln ha anunciado a los vecinos que
la m uerte ro n d a en el hogar de los am ables fo ras
teros y las seoras han echado sobre la cabeza el
tupido rebozo para acom paar la Majestad sacra
m entada. En el cuarto hay tem blor de candelas y
fragancia de azucenas de Xochimilco. P or las p u er
tas entreabiertas entra un ru m o r de rezos y sollo
zos. As est tan cercano a su fin, don Josc F ran cis
co se m uestra entero y con fuerza p a ra seguir el la r
go ritual de los agonizantes, y cuando oye la p alab ra
inim ici de labios del sacerdote, m ira hacia el pasado
de su vida y desde Morillo hasta los zam bos insolen
tes que en Valencia ofrecieron cortarle la cabeza,
todos aquellos que le ofendieron con el desprecio y
la calum nia, aparecen en su m em oria ilum inada
apenas como tristes vctim as del erro r que siem bran
las pasiones. El amor, que ha sido viva llam a de su
espritu, ha fundido los speros hierros que le opu
sieron los contrarios. En la inm inencia de ver abier
tas las velas de la nave que lo conducir a playas le
janas, apenas le inquieta la suerte de la am ada y de
los hijos que deja en abandono. I>e si mismo se sien
te, como siem pre, satisfecho. En su clm ide de
juez y de amigo de los hom bres no advierte m an
cha alguna que la haga menos blanca que las alas
de los ngeles bajados a recoger el beso depositado
en su frente de nio por las hadas que le trajero n
los atributos de la ecuanim idad y la pureza. El,
como el rey Jocias, fecit quod plactum erat coram
Deo. N ada tiene que perdonar, nad a tiene que te
m er. E n tre las suyas, vigorosas com o las de Alcides

p a ra estran g u lar las sierps de los odios, las manos
trm ulas de doa Mercedes, testigo fiel de sus do
lores. y puesta la incierta m ira d a en el ro stro an
gelical de Ignacia, don Jos F rancisco sonre, son
re, sonre h asta c e rra r los ojos p a ra siem pre.
De lim osna es sepultado el antiguo R egente de
C aracas en u na m odesta crip ta de la Iglesia de la
Profesa. Su entierro es, com o su vida, sencillo y
pobre. Si se h u b iera aliado con los agentes de la
violencia h a b ra dejado gruesos haberes a la fa
m ilia. P ero l supo q u e los h o m b res pblicos en
tra n m ejo r a la posterid ad sin segunda cam isa. En
el m ovim iento de la ag itad a cap ital v irrein al son
pocos los que advierten que fa lta la sonrisa dulce
y acogedora del hum ilde A lcalde del Crim en del
quinto cuartel. L a m ay o ra de quienes ad m iraro n
sus p ren d as de excepcin slo se im ponen de su
trn sito el m ircoles 22 de noviem bre siguiente,
cuando an d a de m ano en m ano de lectores el nm e
ro 20 del S em anario Poltico y L iterario y en l,
b ajo el sencillo nom bre de B iografa, reproducidos
los grandes rasgos de la vida eje m p la r del recin
m uerto. Como rem a te de oro a la elegante y ju s
ticiera resea, se in sertan en ella los versos con
que Jos M ara h o n ra la m em o ria del padre inm a
culado:
CARACTER I)E MI PADRE
Integer vilae scelerisque puras.
Horacio.
C andorosa virtud meci su cuna.

Fioie Clio su pincel sagrado;
Su espada Themis. Contrast indignado
Al sangriento poder y la fortuna.
Siem pre fu libre. De su frente pura

El ceo augusto fatig al tirano,
Cuya cobarde y vengativa mano
Verti en su vida cliz de am argura.
H um anidad fu su dolo. Piadoso

Lo hallaron el opreso, el desvalido:
Fu hijo tierno, patriota esclarecido,
Buen amigo, buen padre y buen esposo.
Hombres que de ser libres hacis gloria,

El adoraba en \u e stro altar augusto:
El polvo respetad de un hom bre justo,
Y una lgrim a dad a su m em oria.
XIII
C O D A
El m undo es del4 hombre justo. Vargas a Carajo.
En el modesto apartam iento que sirve de sede

a la Legacin de Colombia, en el nm ero 9 de Egre-
mont Place, trab a ja silenciosamente Andrs Bello,
en esta invernal y cruda m aana de Londres- El
luego crepita en la vecina y escasa chimenea. Aca
ba Bello de escribir, hoy 21 de diciembre de 1826,
una breve carta al Libertador Simn Bolivar- pre
sidente de la nueva repblica de Colombia, en cu
yos trm inos entra el territorio de la antigua Ca
pitana General de Venezuela, teatro de los esp an
tosos acontecimientos de la guerra a m uerte. Son
amigos Bolvar y Bello desde nios, m as se m an
tienen en escasa correspondencia. Hoy, don An
drs le ha abierto el corazn al amigo distante, en
cuyas diestras m anos est la suerte de los colom
bianos. Carezco de los medios necesarios, le es
cribe, an p ara d a r una educacin a mis hijos; mi
constitucin, por otra parte, se debilita; me lleno
ce arru g as y can as; y veo d elan te de m , no digo

la pobreza, que ni a m ni a m i fam ilia nos espan
ta ra, pues ya estam os hechos a to lerarla, sino la
m endicidad. Es Bello el decano de los Secreta
rios de Legacin en L ondres y asp ira a u n justo
ascenso. S er esto, acaso, difcil p a ra el antiguo
com paero de ju v en tu d que g u a los destinos de la
lejan a p a tria ? E l confa en que el generoso amigo
haga justicia a sus servicios y ha escrito con fe y
afecto la m isiva. S eparado de A m rica p o r el an
cho ocano y elevado sobre el com n de los hom
bres en razn de su nobleza de carcter, Bello ig
nora las intrigas que se tejen en la S ecretara de
E stado de Bogot desde el ao 21, cuando clon Pe
dro Gual recom end que se g u ard ase especial re
serva en las com unicaciones con este individuo,
p o r ser sospechosas sus ideas republicanas. Por
esa ignorancia confa en la ju sticia de Colombia
hacia el m s gran d e de sus hom bres de letras. Est
derram an d o Bello la salv ad era sobre la fin a cali
grafa, cuando un leve golpe indica la presencia
de un visitante. Don A ndrs d eja la am polla y con
m enudos pasos se dirige a a b rir la puerta.
El sencillo vestido, donde la p erspicacia de un
ojo inquisitivo seguram ente d con un rem iendo,
denuncia la pobreza del sabio, a quien los irregu
lares y por dem s m odestos sueldos del em pleo, no
alcanzan p a ra cu b rir las in ap lazab les urgencias de
la fam ilia. Y sin em bargo, qu de riquezas encie
rra por dentro este hom bre de m odestos hbitos,
cuya sola pasin tan fcilm ente sacian los ricos te
soros de cultura que guarda el British Museum! No

ha tenido como Prom eteo la audacia de ir a ro b ar
al cielo los secretos del fuego sagrado, pero en el
radio de las posibilidades hum anas, todo lo ha in
quirido al aliento angustioso de ilum inar su esp
ritu y em pujado, a la vez, por el irresistible afn
de ensear a los dems. Es caraqueo, nacido fren
te al antiguo convento de frailes m ercedarios, don
de empez a gustar la miel de las letras. Aunque
no fu un rebelde y estuvo, p o r lo contrario, al ser
vicio del Rey, la Junta Suprem a de Caracas lo es
cogi, por su talento y luces, p ara venir a Londres
en com paa de Bolvar y Luis Lpez Mndez, en
m isin cerca de, la Corte de San Jaim e. Si no ha
sufrido los reveses que obligaron a Lpez Mndez
a tener casi de arriendo un lugar en Kings Bench,
para abonar con arrestos Jas deudas contradas en
el servicio de la revolucin am ericana, ha sufrido
como aqul penurias durante los largos aos que
lleva de vivir en Londres. Su tiempo lo ha dedica
do a trab a jar para la repblica y a n u trir p o r m e
dio de profundos estudios su inm ensa capacidad
de saber. F risa en los cuarenta y cinco aos y es ya
e tipo del perfecto hum anista, cuyo patrim onio
cientfico rebaza los lmites donde se detienen sus
contem porneos de habla espaola. No hay dis
ciplina que no conozca. Filsofo, jurisconsulto, m a
temtico, cosmgrafo, historiador, botnico, gram
tico, fillogo, poeta, lingista, palegrafo, crtico,
todo lo abarca con pasmosa precisin. Aunque
m antenga am arras que le unen en el juicio a los
19
290 M A R IO BRICE-O - IR A G O R R Y
m aestros antiguos, puede decirse que es herm ano

de los hom bres que crearo n la Enciclopedia, en lo
que sta dice am p litu d de sab er y p ropsito de a n
lisis- No h a hecho suyo el evangelio de Ju a n Jaco-
bo, por lo contrario, est firm e en la fe que p red i
caron los iletrados evangelistas del p rim er siglo.
Con R ousseau y D iderot coincide en buscar, por
distintos razonam ientos, la reivindicacin del dere
cho del hom bre a ser respetado en sociedad. Sin
ser un idelogo de la revolucin, abraz el p artido
de la independencia, por lo que sta conduce a ex al
ia r el v alo r hum ano del m undo de A m rica. Las
circunstancias lo a p artaro n felizm ente de la grande
hoguera que ha sido el continente nativo d u ran te
estos diez y seis aos de continuo g u errear, m as su
corazn y su m ente h an estado vigilantes de l su er
te de sus herm anos. De volver a Caracas, sentira,
como lo h a escrito B olvar a su to E steb an P a la
cios, el sueo de E pim nides y como u n duende
que viene de la otra v id a , o b serv ara q u e n ad a
es de lo que f u . . . todo en escom bros, todo en m e
m orias . P or eso sabe que al desolado m undo de
las an tig u as Indias espaolas es necesario crearle
u n nuevo espritu, y ac est, como m ago sobre las
alquitaras, conversando con los genios d e la vieja
c u ltu ra eu ro p ea en pos de sus secretos. Algo de lo
que atesora lo ha enviado ya en recados elocuentes
que confa a las le tra s d e im p ren ta. P rim ero en la
B iblioteca A m ericana , rev ista p o r l fu n d ad a en
1823. A hora, con don Ju an G arca del Ro. dirige
el R epertorio A m ericano .
Justam ente quien est a la puerta es el seor

G arca del Ro. Viene jadeante desde el nm ero 13
de Poland Street, donde se edita la revista, p ara
h a b la r con su ilustre colaborador sobre el m aterial
que ha entrado en prensa p a ra la segunda entrega
y trae en la mano papeles y partas de distintas pro
cedencias. Cruzados los saludos, se sientan en m ue
lles butacas los amigos. Don Andrs ap u ra el fue
go del reverbero y prepara sendas tazas de t p ara
co rta r el fro. Conversan luego sobre las dificul
tades que ocasiona el financiam iento de la em presa.
Al rodar de los temas, Bello recuerda un pe
queo tomo de versos que ha llegado por el paque
te de Nueva York y sobre el cual tiene ya escritas
unas notas p a ra enviar al editor de R epertorio.
Se tra ta de la coleccin de Poesas de Jos Mara
Heredia, editadas por los libreros Beher & Kahl, de
Brooklin, el pasado ao de 1825. Don A ndrs h a
ledo el libro con el inters que p ara l tiene todo
lo que viene de Amrica, aunm entado en este caso
p o r ser la produccin prim era de un joven poeta
que ha recibido aplausos en ambos mundos. Bello
tiene un perm anente afn de m aestro y cuando es
cucha las palm as que se rinden a los jvenes, las
recibe con orgullo, como si fuera copartcipe de la
gloria celebrada.
P or las fechas de sus composiciones, dice
a G arca del Ro, y las noticias que nos da de s m is
m o en una de ellas, parece contar ahora veinte y
tres aos, circunstancia que aum enta muchos g ra
292 M A R IO B R IC E O - IR A G O R R T
dos nuestra adm iracin a las bellezas de ingenio y

estilo de que ab u n d a y que debe hacernos m irar
con sum a indulgencia los leves defectos que de
cuando en cuando advertim os en ellas .
Bello fojea el volum en y d a con la poesa Ca
r c te r de m i p a d re , que Jos M ara escribi a la
m u e rte de su progenitor. L a lee y despus de ala
b a r el talento y la v irtuosa sensibilidad que denun
cia, p reg u n ta a G arca del R o:
Sabe usted quin fu el p ad re del poeta?
P ues n ad a m enos que don Jos F rancisco Heredia,
ta n conocido en Venezuela. E ste ilu stre m agistra
do perteneci a u n a de las p rim eras fam ilias de la
isla de S anto Domingo, de donde em igr, segn en
tiendo, al tiem po d e la cesin de aq u ella isla a F ra n
cia, p a ra establecerse en la isla de Cuba, donde n a
ci nuestro joven poeta. E levado a la m ag istratu
ra, sirvi la regencia de la R eal A udiencia de C ara
cas d u ran te el m an d o de Monte verde y Boyes; y en
el desem peo de sus obligaciones, no sabem os que
resplandeci m s, si el honor y la fid elid ad al go
bierno cuya cau sa com eti el y erro de serv ir; o la
in teg rid ad y firm eza con que hizo oir, aunque sin
fruto, la voz de la ley; o su h u m an id ad p a ra los h a
bitan tes de V enezuela, tratad o s p o r aquellos tiranos
y por sus desalm ados satlites con u n a crueldad,
rap ac id ad e insulto inauditos. El Regente H eredia
hizo constantes esfuerzos p o r am an sa r la fu ria de
u n a soldadesca b ru ta l que hollaba escandalosam en
te las leyes y pactos, ya p o r in fu n d ir a los am erica
E L REG EN TE H ERED IA 293
nos las esperanzas, que l sin duda tena, de que la

nueva constitucin espaola pusiese fin a un esta
do de cosas tan horroroso. Desairado, vilipendiado,
y a fuerza de sinsabores y am arguras arrastrad o
al sepulcro, no logr otra cosa que d ar a los am e
ricanos una prueba m s de lo ilusorio de aquellas
esperanzas. A la m em oria de H eredia debe todo
am ericano respeto por su conducta en circunstan
cias sobrem anera difciles.
H a sonado en este hm edo recinto de la Lega

cin de Colombia en Inglaterra la p rim era gran voz
de Amrica que pide justicia para el recuerdo del
juez inm aculado. Ha hablado el Maestro inm ortal
a quien el continente m irar como la m xim a ex-
pi'esin de su cultura, el mismo que dentro de po
cos aos fijar las lneas del nuevo derecho de gen
tes que habr de expresar la conciencia del destino
com n del m undo espaol de Indias, que en H eredia
se m anifest como ahinco por m antener la unidad en
torno al trono borbnico. N ada valen las calum
nias lanzadas por M onteverde y por Morillo cuando
en el em peo de destruir la ley y la sensibilidad
jurdica de estos pases, tom aron por blanco de sus
odios la lm pida figura del ilustre Regente de Ca
racas. Como p ara deferir las com petencias entre
telogos y canonistas, callan las partes cuando es
cuchan la terrible frase Roma locuta est, asi los
contendores de la persona del Regente habrn ya
294 M ARIO BRICE.-O - IRAGQRRY
de sosegar sus diferencias. Todo ha concluido. No

h ay razones p a ra diferir. P or boca de Bello han
hab lad o los hom bres sabios y virtuosos que debie
ra n ten er en sus m anos la su erte de los pueblos!
{
A P E N D IC E
EXPOSICION DE HEREDIA A LA JUNTA

DE CARACAS
Acompao a V. SS. los dos oficios que me en

treg el Excmo. seor M arqus de Someruelos, P re
sidente, G obernador y Capitn General de la isla
de Cuba y dos Floridas, p ara el M. I. Ayuntam iento
de esa M. N. y M. L. ciudad, y virtualm entc p ara V.
SS., en quienes se ha refundido aquel respetable e
ilustre cuerpo, lo que ignoraba entonces S. E.P or
el tenor del prim ero de los dos citados oficios ve
r n V.S S. que aquel dignsimo Jefe, uno de los m e
jores que han venido y pueden venir a la Amrica,
crey muy posible que yo fuese adm itido al ejerci
cio de mi plaza, y que de este modo pudiese ser til
a la provincia en la situacin en que deba hallarse
por la necesidad que la oblig a deshacerse de las
personas que ejercan las prim eras autoridades le
gales de ella; con cuyo motivo, lleno de las m ejo
res y m s sanas intenciones, y sin ocurrirle la idea
de proyectos hostiles, que quiz se habra presen-
tado a otro teniendo de su m ano los vastos re c u r

sos de que puede d isponer S. E., los em ple n ic a
m ente en facilitar y aseg u rar m i viaje, p a ra que vi
niese con m i fam ilia a ofrecer m is servicios a la
P rovincia, en lo que fuese com patible con m i cali
dad de M inistro del Rey. Omito m o lestar a V. SS.
con la relacin de los desgraciados acaecim ientos
de m i navegacin, de los m otivos q u e m e obligaron
a dirigirm e a este surgidero, y de los que m e detie
nen an en l, p o r co n sid erar a V. SS. instruidos de
todo ello p o r la com unicacin que les h a b r hecho
el Sr. M arqus del Toro, de la correspondencia que
he tenido el h o nor de seguir con Su Seora, a cuyo
tenor debo solam ente agregar, q u e d u ran d o a n la
gravsim a enferm ed ad del co m an d an te del buque,
y no pudiendo p o r este m otivo, y p o r el m al estado
de m i salud, seguir el v iaje p o r m a r ni por tierra,
m e tomo la lib ertad de p rin cip iar p o r escrito las
explicaciones que a consecuencia del segundo de
los referidos oficios deba h a b e r hecho v erb alm en
te ante V. SS., suponiendo que no se m e n eg ara
una audiencia p ed id a a ta n ta costa, esperando
que V. SS. se serv irn o ir m is toscas expresiones,
como p ro ferid as a nom bre de S. E. y conform es a
los generosos sentim ientos de su noble y m ag n n i
mo corazn, que m e com unic con la m ayor f ra n
queza-Estando tan claro en las clusulas del p ri
m e r oficio el concepto que tiene m i Excmo. com i
tente de la acen d rad a lealtad y noble patriotism o
de los que prim ero p roclam aron en nuestro hem is
ferio el nom bre augusto del adorado F ern an d o des-
E L REG EN TE H ERED IA 297
pues de su cautiverio, es intil dilatarm e en el ex a

men de las razones abstractas, que conduzcan a ca
lificar los procedim ientos de V. SS. en la poca p re
sente, y slo me perm itir adelantar algunas refle
xiones sobre los inconvenientes prcticos, que en
el actual orden de cosas se oponen a la firm eza y
duracin del sistem a singular adoptado en esa Ca
pital.Lo apellido singular, porque toda la nacin
sigue otro diverso, y aunque se dice que en el N ue
vo Reino de G ranada ba com enzado a establecerse
un rgim en m uy parecido, siem pre tiene por base
p a ra no rom per la unidad de la Espaa Americana
el reconocim iento de la Regencia, que existe en la
E uropea y de que V. SS. han tenido por convenien
te prescindir. Las luces sin duda m alficas que han
ilustrado y tam bin encendido el desgraciado siglo
que acaba de expirar, hicieron form ar varios siste
m as de regeneracin y perfeccin poltica, cuya
triste experiencia en Francia, despus de tntos y
tan sangrientos desastres, que se siguieron a la sub
versin de los establecimientos consagrados por la
veneracin de los siglos, ha tenido por resultas
despotismo el m s atroz; y por una consecuencia
forzosa de los violentos sacudim ientos necesarios
p ara la ruina del edificio antiguo y la form acin
del nuevo coloso, ha estado, y est an muy a pique
de perecer el orden social en toda la Europa.A
esta prueba experim ental de los peligros que tiene
generalm ente toda novedad poltica, y de que los
pueblos slo sacan de ella el verse afligidos de to
dos los m ales que contena le funesta caja de P an
2S8 MARIO BRICEO - IRA G ORRY
dora, puede agregarse u n a brev e reflexin de los

que ofrece la sin g u larid ad de V enezuela. M ientras
todas las provincias de am bos m u n d o s perm anez
can unidas form ando cuerpo de nacin, gozarn
en p a rtic u la r las consideraciones debidas al todo,
especialm ente en tre los e x tra n jero s; y como esta
unin no puede subsistir sin u n G obierno que sirva
de centro com n a todas, se en ten d er sep arad a de
ella la que deje de reconocer la au to rid ad de ste,
perdiendo p o r consiguiente todas aquellas conside
raciones y sus ventajas.A unque la In g laterra, por
ejem plo, fuese capaz de in c u rrir en el ab su rd o po
ltico de reconocer sem ejante separacin, nunca
v ald ran tanto en su concepto las voces de venezo
lanos, m ejicanos, peruanos, cubanos, etc-, com o la
de espaoles, a que subsistiendo la unin tienen un
derecho incuestionable los individuos de estas di
ferentes provincias; y qu deberam os decir si es
tas m ism as voces fuesen equivalentes p a ra aque
lla seora de los m ares a la de enem igos, como te
mo que suceder dentro de poco a esta apreciable
regin? La resp u esta de tan terrib le p reg u n ta que
d a reserv ad a a la ilustracin y p atrio tism o de V.
SS., de la que espero firm em ente que sin d a r lugar
a la triste experiencia de los incalculables m ales
que resu ltaran en tal caso a la provincia cuando
se viere p riv ad a de su com ercio y am en azad a de la
, ru in a de su agricultura, ten d rn la generosidad su
ficiente p a ra volver atr s en un cam ino que aun
que em prendido con el celo y las m s sanas inten
ciones, no puede ya seguirse sin peligro de experi
E L R EG EN TE H ERED IA 299
m en tar convulsiones violentas y m ortales.Luego

que esa Capital se deshizo de los Jefes, que desde
ah gobernaban las diferentes provincias, comenz
a introducirse la desunin en tre ellas: Guayana,
que sigui antes el p artid o de V. SS., aunque fo r
m ando su Junta, conserva an sta y reconoce la
R egencia; Cum an ha creado su Ju n ta Suprem a,
sin reconocer sta, ni tam poco aquel Suprem o Go
bierno; Nueva Barcelona se ha sometido a l, pero
con su Junta, y Coro y M aracaibo han ju rad o la
m ism a sumisin sin alteracin ninguna de la an ti
gua form a legal de gobierno: de suerte que desde
el Orinoco al cabo de la Vela, y entre el corto n
m ero de setecientas mil alm as, que tendrn estas
provincias, hay ya cinco opiniones y sistem as dife
rentes, sin contar las subdivisiones de stos, que h a
b r ido o ir form ando cada territo rio que se halle
con nim o p a ra ello.C ualquiera conocer desde
luego, que es imposible que duren estas divisiones,
pues por una necesidad tan precisa como la del des
censo de los graves en el orden fsico, o han de ce
sar, o se h an de destruir las corporaciones polticas
que las padecen. P ara que cesen sin violencia s
lo hay el arbitrio de que se presente a todas las P ro
vincias en esa su ilustre Capital, un contrato (*)
com n o punto de reunin, que ninguna de ellas
pueda desconocer, p ara que sirva de m edio a las
(* ) La correccin de estos docum entos se ha hecho

sobre el texto de los m anuscritos, que tiene variantes con
el texto reproducido por Pieyro. En la ed icin de ste
aparece centro en lugar de contrato.
300 M ARIO BR IC ELO - XRAGORRY
com unicaciones necesarias; y no creo que esto se

logre con instituciones nuevas, que no tengan a su
fav o r la opinin pblica, aco stu m b rad a a o tras que
h ab a consagrado la v eneracin de cerca de tres si
glos. L a F ra n c ia despus de ocho aos de tristes
y crueles experiencias, en que slo en los patbulos
se derram ta n ta sangre cu a n ta sera b astan te p a
r a red u cir a un vasto desierto todas estas regiones,
h a vuelto a ad o p tar instituciones m s despticas
que las que quiso sacu d ir al p rin cip io ; y nosotros
esperarem os acaso a p a sa r p o r todas estas pruebas,
y a que sea efecto de ellas y de las leyes de la g ra
vitacin poltica el restablecim iento de nuestro an
tiguo orden, cuando todo nos convida a hacerlo en
el m om ento? No p erm ita Dios que sea V enezuela
el teatro de estos m ales, ni m enos que o cu rra a u sar
de m edios violentos co n tra sus herm anos, lo que se
ria el colm o de la desgracia y el com plem ento de.
todos sus desastres.Al a p a rta r la im aginacin de
esta id e a ta n triste, m e ocupa la del choque que se
p re p a ra en tre las m uchas y diversas clases o castas
de individuos de que se com pone la poblacin de
estas regiones, tan opuestas en intereses como en
colores, y que h a de ser necesariam ente sangriento
si llega a p erd erse el actu al eq u ilib rio ; ste es p re
ciso que se p ierd a si a los establecim ientos antiguos
sucede el sistem a rep resen tativ o , y se vulgarizan
aquellas p alab ras m gicas que han hecho y h a r n
todava d e rra m a r ta n ta sangre en las A ntillas F r a n
cesas, despus de h ab er puesto las hachas y las an
torchas incendiarias en las m anos de los esclavos.
Las Colonias Inglesas, que form aron los Estados

Uunidos, pudieron sostener su independencia sin es
tas dificultades, porque casi toda su poblacin era
de un color, y estaban h abituadas a la m ism a fo r
m a de Gobierno, que conservan, de suerte que slo
tuvieron que aadir el Congreso general p ara soste
ner su federacin, y suplir la falta del Rey en las
atribuciones que tena ste en cada una de las p ro
vincias- Sin em bargo de estas ventajas a favor de
la unin, no dej de haber partidos; y a pesar de
los grandes recursos que les ofrecan su num erosa
poblacin, su agricultura de otro gnero que la
nuestra, y su industria y navegacin de que noso
tros carecem os absolutam ente, hubieran sido siem
pre subyugadas o destruidas, a no haberlas soste
nido la declarada proteccin de Espaa, F ran cia y
H olanda desde el principio de su revolucin, la
terrible guerra que hicieron estas potencias a la
Inglaterra en las cuatro partes del mundo, y los n u
merosos ejrcitos franceses enviados al m ism o Con
tinente Americano. Aun cuando hubiese estado tan
prxim a, como creyeron V. SS. en abril, la entera
subyugacin de la Pennsula por el tirano N apo
len, quiz po r lo mismo era m s peligrosa cu al
quiera novedad. La llegada de aquel desgraciado
lance ser para nosotros el m om ento m s critico,
pues entonces deberemos pensar cmo h a de sos
tenerse en las Amricas el nom bre y gloria de Es
paa, procurando la unin de todas ellas p ara for
m ar un Im perio form idable, que dentro de pocos
aos d leyes al m undo antiguo, y sirva ce asilo a
302 M ARIO BRICEO - XRAGORRY
la R eligin y civilidad, p r x im as a p erecer en aq u e

llas regiones donde m s florecieron. Este proyec
to tan vasto, tan b rillan te y tan fcil de ejecu tar,
se m a lo g rara quiz, o a lo m enos se d ila ta ra m u
cho, si cad a provincia tom ase su p artid o in d ep en
diente de las dem s, y se aislase d e ellas p o r la ad o p
cin de un sistem a singular. L a fo rm a de gobierno
independiente que tiene p o r nuestras leyes cada
V irreinato y C ap itan a G eneral parece deisignada
p o r la P rovidencia com o m edio de co n serv ar la
tranquilidad, m ientras se aprovechan p a ra tr a ta r
y aco rd a r el sistem a general, o la form acin de la
nueva nacin, el tiem po y los recursos que se p e r
deran en otros proyectos.C uando nos faltase el
apoyo del Suprem o G obierno de E spaa, que nos
serv ira de centro p a ra nuestras m edidas, tenem os
m uy cerca el rem edio, y en nu estro c ar cter p ac
fico v religioso la seg u rid ad de u n a tran q u ilid ad
suficiente, p a ra p ro cu rarlo y aplicarlo. P ero p o r
fo rtu n a est an dem asiado rem oto este caso, y el
Dios de los ejrcitos, que h a tenido siem pre en Es
p a a el trono de su gloria, no se h a olvidado de ella-
E n dos aos de u n a g u erra la m s tra id o ra y des
igual h a perd id o el tiran o fuerzas, y todava de las
m ism as cenizas de los pueblos incendiados, y de
los cam pos regados de sangre espaola, se lev an
ta n como p o r encanto ejrcitos de nobles p atrio tas
resueltos a vengar los insultos de su nacin, y a
rom per las cadenas de su cautivo M onarca. La no
ticia de los acontecim ientos d e V enezuela h ab r
hecho una im presin m uy funesta en los nim os
E L R E G E N T E H ER ED IA 308
de tan ilustre cam peones, al ver que estos h erm a

nos quieren aband o n ar a la p atria comn, de don
de todos nos gloriam os de proceder; que estn con
sum iendo en objetos extraos los ahorros con que
podan rem ediar sus necesidades, y dado m ucho
estm ulo a nuestra ju sta causa; que con las divisio
nes que prep aran llenan de com placencia a nuestro
com n enemigo, que slo puede vencernos con
nuestras propias arm as, y que ltim am ente llegar
el horrendo caso de que se derram e en una guerra
civil la sangre espaola, destinada a los m s altos
y nobles designios de que es capaz la prudencia h u
m ana S la Am rica en general, y cada uno de
sus distritos en particular, tienen agravios que re
parar, reform as que reclam ar y arbitraiedades que
precaver, como lo conocen todos y lo ha publicado
a la faz del mundo,, el mismo Suprem o Consejo de
Regencia, se presentaba para ello una oportunidad
felicsim a en la convocacin de sus diputados para
las Cortes, hecha p o r aquel Gobierno la prim era
vez despus de tres siglos. Su nm ero, que debe
pasar de cincuenta, y es de seis p ara solo esta p ro
vincia, 110 es tan corto que quite la esperanza de
form ar m ayora, o de hacerse or con dignidad, si
como es de creerse, se tiene el m ayor cuidado en
ia eleccin de sujetos; y si la atribucin de la elec
cin a los Cabildos, y la desproporcin con el n
m ero individual de habitantes, no se conform an a
los principios m odernos del sistem a representativo,
no por eso dejarn los diputados de ser verdaderos
representantes de las Amricas, y llevar sus inte
reses y derechos en el corazn, p a ra reclam arlos

dignam ente a la faz del universo.E n estas m is
m as m edidas, que no acom odan a n u estras ideas,
estn rem ediados los inconvenientes, que tendran
otras cualesquiera p o r la calid ad de la poblacin
de estas regiones, p o r las inm ensas distancias que
dificultan y dem oran las com unicaciones, y los via
jes, y p o r la urgencia ex tre m a de u n a reu n i n pron
ta que nos pusiese a cubierto da la an a rq u ia ; se
tra ta de salv ar la p atria, y no debe re p a ra rse en
que los m edios sean m s o m enos conform es a las
nivelaciones ab stractas de n u estra d esgraciada era,
que la experiencia h a d eclarado intiles, y aun p er
judiciales al buen gobierno de u n g ran pueblo. Es
ta idea no es m a y se la debo al fam oso Raynal,
apstol de la lib ertad e independencia am ericana,
en la c a rta que escribi a la A sam blea C onstituyen
te. donde asom b rad o de los h o rro res que se experi
m en tab an en la p rctica de sus principios, y de la
a n arq u a que am en azab a el seguirla, h a c e .u n a so
lem ne retra ctac i n de ellos.Creo h a b e r sido de
m asiado m olesto en esta tosca exposicin de mis
confusas ideas, y espero de la bon d ad de V. SS. el
disim ulo que m erece el buen deseo que m e an im a:
si p o r u na fa ta lid a d que qu isiera ev itar a costa de
m i vida, no fu ere del agrado de V. SS., b a sta r la
m s ligera insinuacin de su p a rte p a ra re tira rm e
de la provincia, sin tom ar, como no he tom ado h as
ta ahora, p a rtid o alguno en sus discordias, pues s
lo be venido a ofrecer un n co ra que p u ed a salvarla
del naufragio que la am enaza, y no a acelerarlos
EL, REG E N TE H E R ED IA
con malignos influjos. Estos no caben en m i cora

zn ni carcter, sobre el cual apelo al testimonio
de alguno de V. SS-, que tengo la satisfaccin de h a
b er conocido y tratad o con bastante cordialidad, y
al de otras m uchas personas respetables de esa Ca
pital, que me conocen ntim am ente desde mis tier
nos aos.Pero si por el contraro, tuvieren V. SS.
por conveniente em prender una negociacin que
pueda contribuir al restablecim iento de la unin
y tranquilidad de todo el distrito, antes que llegue
a experim entar otros efectos, me hallo autorizado
p ara seguirla y concluirla en trm inos razonables,
bajo la garanta de la respetable m ediacin del
Excmo. Sr. Capitn General de la isla de Cuba,
siem bre que se ofrezca por base el reconocim iento
solemne del Supremo Consejo de Regencia de Es
paa e Indias, y la obediencial y sum isin a sus r
denes como punto preciso p ara conservar la unidad
de la nacin en ambos hem isferios, y la m u tu a
unin con las dem s provincias de sta, que la han
reconocido.En este caso, si V. SS. juzgan oportu
no m i presentacin en esa C apital, espero que se
servirn dirigirm e un pasaporte p ara m i persona
y fam ilia, en calidad de enviado forastero, y p ara
este buque de S. M. que debe conducirme, respecto
a que en el interm edio puede hallarse restablecido
su com andante; y m an d ar que se suspendan en tre
tanto las operaciones m ilitares, retirndose las tro
pas a sus antiguos destinos.Dios guarde a V. SS.
m. a.A bordo de la goleta de Su M ajestad La Ve
zo
loz, en el surgidero de la Vela, a l 9 de septiem bre

de 1810.JOSE FRANCISCO H ERED IA .Seores
de la Junta de Gobierno d e Caracas.
CARTAS DE HEREDIA A CAJIGAL
S. D. Juan Manuel de Cajigal. Coro, 21 de

m arzo de 1814.Mi dueo y am igo:, Como conside
ro que V. h a b r decretado la fo rm aci n de la ju n ta
m ilita r p a ra ju zg ar a los insurgentes prisioneros,
sin conocim iento de lo que dispuso el G obierno so
b re igual com isin cre a d a en C aracas con m otivo
de la conspiracin que se dijo descubierta en feb re
ro del ao anterio r, la cual se desaprob solam ente
p o r ser un juzgado nuevo y desconocido en la o r
denanza, m e tom o la lib e rta d de in c lu ir a V. la co
p ia original ru b ric a d a p o r el M inistro, q u e m e re
m iti ste, de la orden que con igual fecha com u
nic a la C ap itan a G eneral, y que recib en agosto,
estando en P u erto Cabello. Srvase V. devolvr
m ela, p o r ser la nica que tengo, y av isarm e si quie
re que se la com unique de oficio, p a r a verificarlo
en copia au to rizad a p o r m .Acaso p u ed e V. no
h a b e r re p arad o tam poco en que la m ed id a de ju z
g a r los prisioneros m ie n tra s d u ra la g u erra, sobre
el inconveniente de las rep resalias a que expone,
tiene el de m a n ifestar antes de la reduccin cules
son los principios que se les a p licarn despus de
ella, pues desde luego sanciona el sistem a que h a
b r de seguirse con todos los q u e h a n llev ad o las
arm as. El ju zg ar a diez o doce m il personas que
EL REG EN TE H ERED IA 307
se hallan en sem ejante caso es imposible, y adem s

repugnante a la hum anidad y a las reglas de la
jurisprudencia en deiitos de una m ultitud, adopta
das por nuestras leyes de Indias an en las suble
vaciones de los esclavos, que nunca pueden com
p ararse a stas en su extensin y dem s circunstan
cias, previniendo que el castigo se lim ite a las ca
bezas.Como el punto es de una trascendenciTcasi
infinita, pues influir tanto en la pacificacin de
estas provincias como en las de las otras de este
desgraciado hem isferio que se hallan en el mismo
caso, y p a ra m es tan grave este inters y el del acier
to de V., me he propasadd contra mi genio al atre
vim iento de consejero intruso, en la confianza de
que V. lo disim ular en obsequio del motivo. Quedo
como siem pre a las rdenes de V. afectsim o servi
dor y amigo, etc.
Sr. D. Juan Manuel (le Cajigal. Coro, 23 de
m arzo de 1814.Amigo y seor m o: Aunque p u
diera conferenciar con V. de palabra sobre el con
tenido de su apreciable contestacin de ayer, p re
fiero este medio p ara dar a V. el dictam en que tie
ne la bondad de pedirm e, asi por considerar que
hace m ayor fuerza la razn escrita, y se tiene a la
m ano para reflexionar sobre ella siem pre que se
quiera, como por el estado de mi cabeza, que no
me perm ite seguir sin em barazo y trastorno una
conversacin de cinco m inutos, especialm ente so
bre estos negocios, cuyos antecedentes m e han de
jado una im presin tan profunda, que con dificul
tad superar sus defectos, si Dios no me concede el
308 MARIO B R IC E fO - IRAGORRY
beneficio de sep ararm e de eslos pases.L a orden

que rem it a usted no desaprob la com isin m ili
ta r porque la A udiencia reclam ase el conocim iento
de la causa p a ra que se form , sino p orque e ra un
trib u n al desconocido en la ordenanza y dem s le
ves m ilitares, y porque los negocios del fuero de
g u e rra deben seguirse en el juzgado m ilitar del go
b ern ad o r o capitn general con su au d ito r o asesor.
As lo explica bien claram en te su contexto, y ste
fue el reclam o que la Audiencia, hizo al Sr. Monte-
verde, sin p rete n d er ja m s el conocim iento de la cau
sa, pues si despus la rem iti fu voluntariam ente,
por haberse convencido de que no tena atad ero aque
lla form a de proceder, y que al cabo de dos m eses de
tra b a jo incesante estaba la cosa en su principio, sin
ad elan tarse nad a en la averiguacin, y sin saber
cm o ni p o r dnde h a b a de seguirse. E sto mismo
v endr a suceder aq u ; pues m u y lejos de que V.
consiga sus buenos deseos que term in en a la b re
vedad, despus de tres o cu atro m eses se fo rm ar
p o r ju n ta m ilitar un em bolism o m ay o r y m s en
red ado ([lie el m undo de D escartes, p orque ni sus
m iem bros sabrn p o r dnde han de com enzar, co
m o que el caso 110 se h alla en los form ularios, ni
tienen reglas conocidas p a ra la decisin, ni Y. pue
de drselas sin explicar an ticip ad am en te la opi
nin, contra lo que corresponde al trib u n al que se
reserva la revista; de su erte que solam ente resu l
ta r n del procedim iento en esta fo rm a los inconve
nientes que yo he ap u n tad o en m i an terio r, sin con
seguirle v entaja alguna en cuanto a desem barazarse
EL, R EG EN TE H ERED IA
de la m antencin y custodia de los presos, que es

uno de los objetos que V. se propone.Cuantos
clculos se bagan sobre ste ltim o punto son de
una esfera muy inferior p ara que tengan peso en
la balanza del juicio cuando se trata de tom ar un
partido sobre la suerte de los hombres, y de esta
blecer los principios que han de arreglar el sistema
con que deben ser tratados los vencidos en esta des
graciada contienda: se trata de uno de los muchos
em barazos, que ofrece la guerra, y a los cuales ir
Dios proveyendo como se ha provedo hasta aqui,
y que segn dejo dicho y Vj conocer, no se rem e
dian con la jun ta, sino m s bien seaum entan por
la m ayor dem ora que ella, necesariam ente y sin
que nadie pueda evitarlo, va a cau sar Yo creo
que la separacin entre los inocentes y los culpa
dos, que V. desea tan justam ente, y que puede pro
ducir los buenos efectos que V. se propone, se con
seguir m s fcilm ente por otro medio que nada
tendr de chocante por no ser nuevo, que es el re
cibirse declaraciones a todos los presos por el Au
ditor, u otra persona igualmente capaz de hacer
las preguntas conducentes para el discernim iento
del grado de culpabilidad d<? cad a individuo bajo
todos los respectos en que quiera considerarse, y
despus en vista de todos ellos y de los docum en
tos que puedan existir en favor o en contra, hace
V. con el mism o A uditor la separacin que desea,
poniendo en libertad, o dando un destino temporal
y soportable a los que poco suponen, y reservando
los dem s en prisin p ara ser juzgados form alm en
310 M ARIO BR IC ELO - IRA G ORRY
te cuando Jas circunstancias lo p erm itan sin tem or

de ningn inconveniente, los cuales acaso sern
m uy pocos. T am bin puede m an d arse q u e se reci
b an sem ejantes declaraciones a los que estn en
P u erto Cabello, p a ra h acer con ellos lo m ism o por
h allarse en igual caso.Todo esto se concluye m e
jor y m s breve que p o r los fiscales que nom brase
la ju n ta m ilitar, y en tretan to se da tiem po al tiem
p o p a ra v er el giro que tom an las cosas, y puede V.
recib ir instrucciones del Sr. de M ontalvo sobre ste
y los dem s puntos q u e conduzcan a fo rm a r un
plan de conducta, a cuya fa lta en la poca pasada
deben atrib u irse tan tas desgracias como lloram os.
E l encargarm e yo de la form acin de las sum arias
es im posible, tan to porque entonces sald ra el ne
gocio del fuero de guerra, al cual y no a o tro debe
estar sujeto, especialm ente en cuanto a la suerte de
los aprehendidos con las arm as en la m ano, como
p o r no tener yo solo au to rid ad alguna, ni com petir
a las A udiencias m s que las segundas instancias.
De todos m odos, creo m u y conveniente y obligatorio
el que V. hablase a los pueblos de las provincias
por m edio de un b an d o o p ro clam a que se hiciese
circu lar; pues h asta ah o ra creo que no se les h a he
cho intim acin alguna, como lo m a n d an nuestras
leyes m unicipales, antes de que se hag a la g uerra
a los espaoles rebeldes, y an a los indios subleva
dos, los cuales sabe V. que en aquellos tiem pos se
dud form alm ente si eran h om bres y acreedores
a las consideraciones de tales. Si se descubre que
los presos h ay an in ten tad o sed u cir a alguno, ste
cin y un castigo ejem plar, segn sus circunstancias

y la prueba con que se acredite.He cum plido con
la orden de V. sobre explicarle mi opinin, y lo h ar
con todas las dems que V. se sirva com unicarm e
como su apasionado servidor y am igo q. b. s. m.
Sr. D. Juan Manuel de Cajigal- Coro, 12 de m a
yo de 1814.Mi estim ado dueo y am igo: Ayer me
pas D. Jos Vsquez el oficio de V. sobre los prisio
neros, lo cual en la situacin en que se halla m i sa
lud h a sido lo mismo que darm e u n a pualada. El
estar entre renglones la clusula en que se habla de
m , y el considerar por ello que habindose agrega
do despus de la firm a, no rep arara V. en la extra-
eza de darm e intervencin como Regente en la eje
cucin de rdenes absolutas de o tra autoridad, me
h a servido de motivo p ara exim irm e de tener p arte
en la cosa. Sin embargo, creo que el G obernador se-
es hecho diverso, y que exigir una pronta averigua-
guir adelante,a lo menos recibiendo las declacio-
nes.Yo no pretendo en trar en discusiones sobre la
m edida, sino interesar el corazn de V. a favor de
unos infelices que estn presos desde el principio de
la guerra, y m ucho antes de las actuales atrocidades;
que han cam inado p o r tierra a pie de Barquisim eto
aqu, de aqu al Tocuyo de la costa; de donde volvie
ron a la prisin en que se hallan tan enferm os y des
carnados, que el saciarlos al suplicio sera p a ra este
pueblo un espectculo tan triste, como lo fu el de
la G uaira p ara todos los que no eran fieras P or lo
mism o que estoy tan penetrado de sentim iento por
la sangre que han derram ado aquellos monstruos,
deseo que a lo m enos en este lance y con estos in fe

lices sea su p erio r n u estra clem encia, p a ra ten er siem
pre un hecho intergiversable con que p ro b ar a los
pueblos alucinados que sabem os p erd o n ar, o m s
claro, que no revocam os el p erdn u n a vez concedi
do, pues ya stos lo obtuvieron desde que el hecho
de guardarlos surti el efecto que todos sabemos.
Q uin sabe si la Providencia tiene ligada la p aci
ficacin de V enezuela a la im presin que h ag a en
los nim os la conservacin de estos hom bres en tre
tan tas borrascas de sangre y de cru eld ad ? Y lti
m am en te si yo p u d ie ra h ace r u n v ia je slo a e c h a r
m e a los pies de V. p a ra ped rsela, lo h a ra , y as fi
grese V. que en tal actitu d se la pido, p orque al
gn resquicio se h a de d e ja r siem pre p a ra que p u e
da ten er un trm ino este fata l estado de cosas, cu an
do al contrario en el da n ad ie d ira sino que los
m atan porque sirven de estorbo y de gravam en.
Yo quisiera ten er la elocuencia de Cicern cuando
rog a Julio C sar p o r el proscrito L igario; pero
siendo Y. tan clem ente y tan juicioso como aquel
gran capitn, esto basta, pues m i cabeza y m i co ra
zn no pueden m s. P sela V. bien, y que Dios le
conceda toda la felicidad y el acierto que le desea
su am igo y servidor, etc.
Coro, l 9 de ju n io de 1814.Mi estim ado am igo:
creo que habindose conclulo las declaraciones de
los prisioneros, se dirigen a V. p a ra la d eterm in a
cin,y p o r si acaso se hubiese ex trav iad o la c a rta
que dirig a V. en 12 del anterior, la duplico ahora.
C uanto pueda yo a ad ir sobre el p a rtic u la r lo sabe
V. y lo siente m ejor que yo; como por ejem plo, que

las bardaridades de boves, y las orejas cortadas por
un Zuzola aun cuando d u rab a todava n u estra do
m inacin en la provincia, y despus la conducta
del mism o Boves, que repeli brutalm ente la p ro
puesta que le hizo B olvar de seguir la g uerra como
entre gentes civilizadas, segn o aqu a M anuel de
Caas, y tam bin las atrocidades a sangre fra que
se com etieron por el llam ado ejrcito de A pure en
su trnsito y aun en el mismo Cuerpo de Ceballos
sin poderlo ste rem ediar, contribuyeron a exaspe
ra r los nim os y a p robar a los insurgentes que no
tenan esperanza de ser tratados como hom bres.
Lo que ellos hayan hecho despus au to rizar las
represalias posteriores que V. decret, y que aun
sin ello se h ab ran ejecutado, porque con corta di
ferencia siem pre era lo m ism o; pero si nosotros
m atam os a sangre fra como ellos en la G uaira y
Caracas, y en todo nos querem os igualar a unos
m onstruos, qu razn tendrem os despus p ara
querer castigarlos por unas acciones que no cree
mos culpables cuando nos atrevemos a ejecutarlas
por medio de la autoridad? Es necesario que haya
alguna diferencia en nuestra conducta, p ara que
conozcan los pueblos alucinados que no obra
la venganza de una faccin, sino la im pa
sible y ju sta autoridad de un gobierno que conoce
y respeta los principios de la hum anidad.Esta
ejecucin sangrienta acaso seria celebrada aqui en
Coro por algunos pocos, y aun esto lo dudo; pero
todos los dem s basta de las clases inferiores, se
llen aran de horro r, y cram e V., am ado amigo, que

en A m rica, y m s en la cu lta E uropa, p o d r ser
u n a m an ch a m u y fe a p a ra un g en eral valien te del
ilu stre nom bre de C ajigal, a que siem p re se han
visto vinculadas todas las v irtu d es m ilitares y que
ha sido un sinnim o de herosm o. Si V. pu d iera
h a b e r visto la im presin que h a causado en D. Jos
Vsquez la asistencia a estas declaraciones, sola
m ente al ver el triste estado de las vctim as y con
sid erar la suerte que despus de l les am enazaba,
se ra la m ejo r p ru eb a del funesto efecto que p ro d u
c ira la ejecucin en los nim os de los dem s. En
toda la sem ana p asad a no h a com ido este pobre vie
jo , y le he visto siem pre sobrecogido de u n ab ati
m iento m uy extra o en su genio L a g u erra sin
cuartel h a r desesperados a los que se b ata n ; pero
la noticia de este hecho estim u lar a b atirse a m u
chos que acaso e staran y a cansados de la guerra,
pues les m anifiesta cu l es la suerte que les espera
a todos los hab itan tes de V enezuela despu de la
reduccin, como que sern m u y raro s los que no
com prendan alguno de los casos de la orden de V.
sobre estos prisioneros, y m u e rte p o r m uerte, m s
vale exponerse a ella defendindose con la esp eran
za de evitarla. Es adagio m u y antiguo que a veces
la nica salud de los vencidos es el no esperarnin-
guna, y la experiencia lo est acred itan d o en nues
tra infeliz poca, tan to aqu com o en la Nueva
E spaa.U ltim am ente, cu an d o fu ero n presos estos
hom bres, no se h a b a hecho a la provincia ningu
n a de aquellas intim aciones que se acostum bran,
E L REG EN TE H E R E D IA 315
las cuales entre nosotros son necesarias p a ra cum

p lir con la ley 69, ttulo IV, libro III de la R ecopila
cin de Indias, que m an d a u sar de buenos m edios
p a ra red u cir a los espaoles inobedientes antes de
hacerles la guerra, p o r lo cual son de los m enos cul
pados, y creo que se podr tom ar el p artid o de en
viarlos al presidio de Puerto Rico en calidad de de
psito. ,
Sr. D. Juan Manuel de Qajigal. Coro, 30 de
Agosto de 1814.Amigo y seor m o: A unque el no
h a b e r tenido en tanto tiem po ni u n a letra de usted
m e hace tem er que acaso le desagraden las m i as,
m e expongo al riesgo de m olestarle p ara recordarle
mi intercesin a favor de los infelices prisioneros
rem itidos de aqui; o que V. m e ofreci en contesta
cin a ella de que siem pre m e oira sobre el p a rti
cular, y lo satisfecha que debe hallarse la venganza
con ta n ta sangre inocente y culpada como se h a de
rram ad o . Es principio adm itido entre todos los
escritores crim inalistas, y expresam ente sanciona
do en nuestras leyes m unicipales, que en los delitos
de u na m ultitu d debe lim itarse el castigo sangrien
to a las cabezas principales, p ara evitar la funesta
im presin de h o rro r que lo contrario cau sara en
los nim os, haciendo por una p arte al gobierno idio
so y detestable con la nota de cruel e inhum ano, y
por o tra volviendo feroces a los hom bres con la
continuacin de sem ejante espectculo. Si p o r ha
cer lo que los insurgentes han hecho, sancionamos
el principio de que deben p erecer cuantos han lle
vado arm as, reducirem os la provincia a un desierto,
y estim ularem os a que abracen el p artid o de Bol

v ar cuantos se consideren expuestos a este peligro
entre nosotros, y que son casi todos los hom bres
del territorio, lo cual es m uy digno de consideracin
cuando todava d u ra la guerra. Si V. no se juzga
en el caso de tom ar u n a providencia que tra n q u i
lice los nim os y em piece a in sp ira r am or a nues
tra causa, a lo m enos u n a suspensin de to d a sen
tencia de sangre no sera im posible, pues n a d a creo
que estreche a lo contrario, estando p a ra llegar de
un m om ento a otro la alocucin ofrecid a p o r el rey
a estos pases, la que n ecesariam ente h a de conte
n er un indulto, a lo m enos de las vidas, com o lo
hace esp erar el concepto que S. M. h a fo n n ad o de
que n unca h ab ra n sucedido estas discordias en tre
los herm anos sin la ausencia del p adre. Todo m i
em peo en el da term in a a que V. suspenda las
ejecuciones a que h a dado principio, segn he odo,
m ien tras p u ed a conocer las reales intenciones ya
anunciadas, lo cual no puede ta rd a r m ucho, respec
to a que n ad a se pierde con! tan co rta dem ora, y se
gana el ev itar que se obstinen m s los nim os. En
otra carta que dirig a V. sobre el asunto cuando
estaba en el interior, m e tom la lib ertad de in si
n u arle que la A m rica to d a y la cu lta E u ro p a e sta
ban en expectacin sobre estos sucesos, y que yo
sentira m ucho v er notado p o r la posteridad a un
general valiente del ilu stre nom bre de Cajigal.
I
C O N T E N I D O
B IB L IO T E C A N A C IO N A L
c A R e c: a . s
FONDO b ig ; c p a r c o e s p e c ia l
DE AUTORES VENEZOLANOS
CONTENIDO:
l g.
LA LECCION DE EL REGENTE H E R E D IA , Pedro SotiU o ............... 11

PROLOGO DE LA SEGUNDA E D IC IO N ....................................................... 29
IN T R O D U C C IO N ...................................................................................................... 37
DRA M ATIS P E R S O N A E ....................................................................................... 49
1 TODO UN H O M BRE................................................................................... 43
I I H E R E D IA EN CORO................................................................................... 63
I I I P A T E R N ID A D ................................................................................................ 81
IV V ID A SO LITA R IA EN LA F L O R ID A .................................................. 87
V EL NEGOCIADOR DE LA P A Z .............................................................. 101
V I DESDE LA V IE JA P A T R IA ..................................................................... 141
V II EL ENCUENTRO CON LA B A R B A R IE .............................................. 156
V III UN AMIGO DE LA H U M A N ID A D ....................................................... 175
IX LA PIE D A D H E R O IC A ............................................................................... 213
X EL GRAN S A C R IFIC A D O ......................................................................... 233
XI EL SEVERO H IS T O R IA D O R ................................................................... 261
X II CAMINO D E I.A M U E R T E ....................................................................... 273
X III CO D A ................................................................................................................. 287

A P E N D IC E ................................................................................................................. 295
I S A - En cu ad ern aci n A rtstica
cf \% Av. San Felipe entre 4a. y 5a. Transv.

* Qta. Pacho La Castellana-Tel. 332648
S i Caracas - Venezuela

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REHIC NACIONAL DE LITERATURA

Eli REGENTE HEREDIA

liA PIEDAD HEROICA

y ahora el que nos llega, El Regente Heredia o la Pie

dignidad de los principios, en la autntica hora de

grandes hombres, n i siquiera grandes artistas, ni

del pueblo, de esos hombres humildes que son los

Heredia y sus simples peripecias familiares son, en

bierno, de la riqueza adquirida directamente o por

las prisiones y represiones tumultuarias, porque

los y su constante acatamiento a la equidad y a la

El crimen contra la justicia viene siendo el cri

desde dentro, cuando la traicin se pone al servicio

bre de paz, un filsofo cristiano que meda la m agni

Queda suspendida la Real Audiencia.}] el Regen

tillas que anteceden y llegu a creer que, con su res

Caracas, agosto de 19;/8.

["i;! ieca ncohalI

Nada importa para la excelencia de la ejempla-

sus claros y yenerosos consejos y el baldn tardo

paradjicamente dentro de la Colonia la propia an-

clemencia para los enemigos de la monarqua. Para

Correspondi al ilustre escritor cubano don En

de los hechos planteada por Heredia la interpreta

quier palabra o disculpa que se le diera, por ejem

to puesto. Rufino Blanco Fombona, amante e infa

(lia hubiese hecho jams alguna manifestacin de re

han servido de ayuda eficacsima el trabaje de Fray

(* ). Las fuentes heredianas consultadas son: P ieyro:

gistrado, los otros estudios sobre Heredia kan sido

La Habana, 1938.-^Jos Mara Heredia: P rdicas de

de la vida luminosa del gran cantor del Nigara, y

la f/ratilnd que merecen de la posteridad por la rec

vulneraban la justicia y la piedad. Ojal hubira

Caracas, febrero de 197.

Jos Francisco Heredia, naci en Santo Domin

Andrs Bello, Maestro de Amrica en el Siglo

Lo noble en si es de naturaleza tranqui

Goethe a E ckerm an.

Es debido a m ala fe o a culpable impericia del

moverse entre los espacios vacos que dejan la carga

centelleos, apenas es para avivarles el recuerdo del

la disciplina del Seminario, liecho en sus aos mo

tiguos conquistadores que a los dos dan lustre de

gros, dice la ta de los Heredias. Todo es preferible

te evita que se sientan los ardores del sol equinoc

Despus de medio dia el Teniente Angulo se

nada lograremos. Calmen las mujeres sus lgrimas

sin que falte la frase amorosa para los nios, ni la

y el licenciado Cabrera. Al amanecer del 19, la ope

Ha terminado la prim era etapa del salvamento.

humilde cabaa de naturales a quienes pide infor

El infortunio es la escuela de los hroes. folivar.

La noticia del naufragio es llevada a Pueblo

Algunos podran m archar con prisa y bro, pero lo

don Miguel Jos de Urbina, en cuyos hogares son

vecinos grave inquietud por los sucesos que relatan.

trega de la plaza y dems pueblos a nombre del Ge

ellos el acopio de galletas y municiones en la via de

{iotas de fuego se retiraro n am bos ejrcitos y des

De todo inform a Boggiero al P residente Gueva

escrito donde exponen las trgicas circunstancias de