energa aplicado a los sistemas industriales.
Por esta razn, este
REBOTE DE LA ECONOMA CIRCULAR
Trevor Zink1 and Roland Geyer2 1Loyola Marymount
University, Los Angeles, CA, USA 2University of California
Santa Barbara, Santa Barbara, CA, USA
RESUMEN:
La llamada economa circular -el concepto de cerrar ciclos de
material para preservar productos, piezas y materiales en el
sistema industrial y extraer su mxima utilidad- ha cobrado
impulso recientemente. La idea de sustituir la produccin
secundaria de menor impacto por la produccin primaria
intensiva en trminos ambientales otorga a la economa circular
un fuerte atractivo ambiental intuitivo. Sin embargo, los
defensores de la economa circular han tendido a mirar el
mundo puramente como un sistema de ingeniera y han pasado
por alto el aspecto econmico de la economa circular.
Investigaciones recientes han puesto en duda el ncleo de la
economa circular, a saber, si el material de cierre y los ciclos
de producto, de hecho, impiden la produccin primaria. En este
artculo, sostenemos que las actividades de economa circular
pueden aumentar la produccin general, lo que puede
compensar parcial o totalmente sus beneficios. Debido a que
existe un fuerte paralelismo en el rebote de la eficiencia
energtica, hemos denominado este efecto "rebote de la
economa circular". El rebote de la economa circular ocurre
cuando las actividades de economa circular, que tienen
menores impactos por unidad de produccin, tambin causan
mayores niveles de produccin, reduciendo su beneficio.
Describimos los mecanismos que causan el rebote de la
economa circular, que incluyen la capacidad limitada de los
productos secundarios para sustituir los productos primarios y
los efectos en los precios. Luego ofrecemos algunas estrategias
potenciales para evitar el rebote de la economa circular. Sin
embargo, es poco probable que estas estrategias resulten
atractivas para las empresas con fines de lucro, por lo que
advertimos que simplemente alientan a las empresas privadas a
encontrar oportunidades rentables en la economa circular.
INTRODUCCIN:
El concepto de "economa circular" ha ganado una gran
traccin desde su introduccin hace medio siglo (Boulding,
1966). Acadmicos, profesionales, gobiernos y organizaciones
no gubernamentales han reconocido el atractivo aparente de
cerrar bucles de material, reutilizar y reciclar "nutrientes"
industriales para extraer su valor mximo con el mnimo
desperdicio (Ellen MacArthur Foundation 2016; Frosch y
Gallopoulos 1989; Yuan et al., 2006 ) Hay muchas "escuelas de
pensamiento" con respecto a la economa circular que comparte
un tema central, pero difiere en los resultados previstos y las
implementaciones ptimas.(Fundacin Ellen MacArthur 2016).
Algunos se concentran en minimizar el desperdicio y la
extraccin de recursos (CE 2016a; Nansai et al., 2014), otros se
centran en el potencial de crecimiento econmico (Ellen
MacArthur Foundation 2015; McKinsey & Company 2014;
Morgan y Mitchell 2015) y otros en reduccin de impacto
ambiental (por ejemplo, Allwood 2014). Como lo ilustra este
nmero especial de la revista Journal of Industrial Ecology, el
campo de la ecologa industrial (IE) es una de esas escuelas de
pensamiento que se centra en este ltimo. De hecho, IE toma
como su metfora central un ciclo ecolgico de materia y
artculo se enfocar principalmente en los resultados
ambientales de la economa circular.
A pesar de las diferencias entre las escuelas de pensamiento, en
trminos prcticos, el ncleo de la economa circular se refiere
a tres actividades: reutilizacin a nivel de producto (como
"reparacin" o "renovacin"); reutilizacin en el nivel del
componente (por ejemplo, "remanufactura"); y reutilizar a nivel
material ("reciclaje"). Para simplificar, nos referiremos a todas
estas actividades como "produccin secundaria".
Hay un atractivo ambiental intuitivo para la economa circular.
La extraccin y procesamiento de materias primas consume
mucha energa y materiales, y crea un dao ambiental
significativo. El reprocesamiento de productos y materiales
usados por reparacin, reutilizacin creativa,
reacondicionamiento o reciclado generalmente crea menos
(pero no despreciable) dao ambiental. En la medida en que la
produccin secundaria realmente impida la produccin
primaria, el beneficio ambiental es la diferencia entre los
impactos incurridos del reprocesamiento y los impactos
evitados de la produccin primaria. Adems, si la produccin
primaria se reduce, los escasos recursos se conservan para el
uso futuro y los vertederos se llenan menos con rapidez. Sin
embargo, es ampliamente reconocido que los beneficios de
evitar los impactos de la produccin primaria generalmente
superan a estos dos beneficios secundarios (The Economist
2007, UNEP 2010).
Gran parte de los esfuerzos acadmicos, profesionales y
legislativos en la economa circular se han invertido tratando de
encontrar e implementar las mejores formas de aumentar la
produccin secundaria y de dar cuenta de ello en metodologas
de medicin como la evaluacin del ciclo de vida (ECV) (por
ej. , Atherton 2007; Ekvall y Finnveden 2001; Weidema 2003).
La Comisin Europea (CE) ha adoptado activamente el
concepto y ya ha comprometido ms de 6.000 millones de
euros para ayudar a las empresas a pasar a una economa
circular (EC 2016b). La posicin de la CE es que la transicin
de la economa circular ser impulsada por empresas privadas y
consumidores, y las agencias reguladoras promueven
activamente el concepto creando marcos regulatorios, enviando
seales econmicas tales como objetivos de recuperacin y
cuotas, y proporcionando incentivos econmicos y asistencia,
incluyendo compras gubernamentales preferenciales.
programas. La CE espera que esto impulse a las empresas y los
consumidores a "desarrollar una economa sostenible, baja en
carbono, eficiente en el uso de los recursos y competitiva" (EC
2016a, 2). Desde 2002, China tambin ha buscado
agresivamente estrategias de economa circular con los
objetivos dobles de crecimiento econmico y sostenibilidad
ambiental (Mathews y Tan 2016; Su et al 2013, Yuan et al.
2006)
Recientemente, sin embargo, la economa circular ha
enfrentado algunas crticas. Allwood (2014) discuti sus lmites
y cuestion la conveniencia de la economa circular en una
realidad con una demanda creciente. Afirm que tratar de
"satisfacer las necesidades humanas mientras se minimiza el
impacto ambiental" sera un objetivo mejor que la circularidad
material. El principio central detrs de los mritos ambientales
de la economa circular es si las actividades de produccin
secundaria realmente reducen, o "desplazan", la produccin
primaria. Si es as, se logra la promesa intuitiva de la economa
circular; de lo contrario, nos quedamos con los impactos del
aumento de la produccin secundaria, adems de los impactos
de la produccin primaria. Adems, sin desplazamiento, el
vertido de materiales simplemente se retrasa en lugar de
reducirse y la extraccin de recursos no se ve afectada o incluso
aumenta.
Tpicamente, los eruditos de IE han dado por hecho
implcitamente que el desplazamiento ocurre en una base 1: 1
(es decir, cada kilogramo [kg] de produccin secundaria reduce
la produccin primaria en 1 kg) (eg, Atherton 2007; Ekvall y
Finnveden 2001; Mathews y Tan 2016). Sin embargo, el
desplazamiento se rige principalmente por las fuerzas del
mercado (McMillan et al., 2012) y no existe una razn
inherente para creer que estas fuerzas del mercado conspiraran
para crear un desplazamiento total. Por ejemplo, los materiales
secundarios pueden desplazar material de un tipo diferente o
pueden bajar los precios y aumentar la demanda general (Ekvall
2000, Zink et al., 2016). Por lo tanto, una cuestin central que
rodea a la economa circular es si la produccin secundaria
desplaza a la produccin primaria y en qu medida
Estudios recientes han comenzado a aclarar y responder a esta
pregunta. En una revisin de la asignacin en LCA, Ekvall y
Finnveden (2001) aventuraron que un mayor reciclaje puede no
desplazar el material virgen del mismo tipo si no hay mercado
dispuesto o capaz de absorber el material incrementado; en su
lugar, el material puede desplazar el material reciclado de otras
fuentes, lo que da como resultado un mayor vertido y / o
incineracin. Ekvall y Weidema (2004) afirmaron que el
material reciclado tambin puede desplazar tipos de material
completamente diferentes, o no tener ningn material. Thomas
(2003) encontr que las percepciones de valor de los
consumidores de los bienes usados determinan si los productos
usados desplazarn a los nuevos productos; El estudio concluye
que el desplazamiento parcial es posible en los casos de
reutilizacin y, en algunos casos, los mercados de segunda
mano pueden aumentar la demanda de nuevos productos.
Zink y sus colegas (2016) desarrollaron mecanismos
econmicos de desplazamiento despus de un mayor reciclaje y
propusieron un marco de equilibrio parcial para estimar el
desplazamiento de la produccin primaria a partir de un mayor
reciclaje. Los investigadores encontraron que, para la mayora
de los materiales, la posibilidad de desplazamiento de 1: 1 es
poco probable, pero que el desplazamiento cero es posible e
incluso probable para materiales que son sustitutos pobres. Por
ejemplo, Zink y colegas (2014) y Geyer y Doctori Blass (2010)
argumentaron que es probable que el desplazamiento de nuevos
telfonos inteligentes por reacondicionados sea bajo dado que
los telfonos reacondicionados se venden generalmente en
pases en desarrollo donde la alternativa es no tener telfono.
Estos estudios sugieren que las evaluaciones ambientales que
asumen una relacin de desplazamiento 1: 1 para los materiales
reciclados subestiman sistemticamente los impactos
ambientales del sistema del producto.
Geyer y sus colegas (2016) reiteraron la importancia del
desplazamiento en el beneficio ambiental del reciclaje y
demostraron adems que no existe una diferencia importante
entre el llamado reciclado de circuito cerrado y el circuito
abierto; el beneficio de cualquiera depende completamente del
tipo y la cantidad de material desplazado y no hay una razn a
priori para suponer que el ciclo cerrado es superior. Por lo
tanto, al contrario del mantra de la economa circular, no existe
una desventaja inherente a la reutilizacin disipativa en relacin
con la reutilizacin circular: las nicas consideraciones
relevantes son los (1) impactos relativos del reprocesamiento
frente a la produccin desplazada y (2) la extensin de esa
produccin, de hecho, desplazado. Esta informacin puede
tener implicaciones importantes en reas como el manejo del
aceite de motor usado (Geyer et al., 2013) o el aceite de cocina
usado (Talens Peiro et al., 2010).
El tema comn en estos artculos recientes es la idea de que la
simple conexin de las corrientes de desechos de un proceso a
los insumos en otro no garantiza automticamente la reduccin
del impacto ambiental. En otras palabras, no hay nada
intrnsecamente "verde" sobre la economa circular (o sobre
cualquier producto o actividad, para el caso [Zink y Geyer
2016]). En cambio, es necesario observar las consecuencias
netas del aumento de la produccin secundaria. Al analizar
todas las posibles cadenas causales, aumenta el reciclaje de
metales, la renovacin del telfono celular o la reutilizacin de
botellas de vidrio (por ejemplo) el resultado es un aumento neto
o una disminucin neta de los impactos ambientales?
Responder solo a esa pregunta puede decirnos si y cuando
reforzar la economa circular es ambientalmente valioso.
Los efectos del aumento de la produccin secundaria son de
naturaleza fundamentalmente econmica y no pueden
predecirse nicamente mediante modelos de ingeniera. Los
estudios mencionados anteriormente identificaron varios
mecanismos diferentes por los cuales la economa circular
puede salir mal. Este artculo generaliza estos conceptos en un
fenmeno global que llamamos "rebote de la economa
circular". El objetivo de este artculo es definir el rebote de la
economa circular, explicar los mecanismos que lo impulsan y
proponer sugerencias para evitar el rebote de modo que la
promesa de la economa circular puede ser cumplido. Adems,
el objetivo de este artculo es alentar el establecimiento de un
cuerpo de investigacin sobre el rebote de la economa circular
y el desplazamiento parcial en general. Tal literatura
actualmente no existe. Los artculos revisados anteriormente se
encontraron debido a nuestra familiaridad con la literatura de
reciclaje y al buscar una variedad de trminos relacionados con
el desplazamiento parcial. Lamentablemente, este campo de
estudio es incipiente y no se ha establecido un conjunto
establecido de trminos de bsqueda de palabras clave.
Esperamos que el proporcionar una terminologa uniforme para
este tema ayude a unir investigaciones pasadas y futuras en un
cuerpo de literatura de bsqueda.
Rebote de la economa circular
Una forma en que la economa circular puede ser desfavorable
es aumentar la produccin y uso general de los productos y, por
lo tanto, el impacto ambiental. Existe un fuerte paralelismo con
el rebote de la eficiencia energtica (Berkhout et al., 2000;
Hertwich 2005; Sorrell y Dimitropoulos, 2008), por lo que vale
la pena revisar brevemente algunos aspectos destacados de la
bibliografa sobre eficiencia energtica.
Rebote de eficiencia energtica
En la bibliografa sobre eficiencia energtica, el efecto de
rebote describe el fenmeno en el que una mayor eficiencia
hace que el consumo de un bien (por ejemplo, energa o
transporte) sea relativamente ms barato y, como resultado, las
personas consumen ms. Este uso incrementado disminuye el
beneficio ambiental del aumento de la eficiencia, e incluso
puede llevar a un "retroceso", donde el aumento en el uso es
proporcionalmente mayor que el aumento de la eficiencia, lo
que genera un mayor impacto neto.
En las ltimas dos dcadas, los acadmicos han desarrollado
una gran cantidad de literatura sobre el efecto de rebote. Se han
compilado muchos artculos de revisin sobre el rebote de la
eficiencia energtica, Greening y colegas (2000) son los ms
citados. La revisin de Greening y colegas (2000) condujo a
una tipologa de rebote en cuatro partes, que describe la
Figura 1 La economa circular como un sistema de mercados interconectados. El diagrama se dibuja normalmente sin los valos del
mercado y, por lo tanto, se pierden las interacciones clave entre los agentes econmicos en la economa circular. La inclusin de los
mercados hace que los resultados de la economa circular sean ms difciles de predecir. Adaptado de la Fundacin Ellen MacArthur (2016).
naturaleza y el alcance del efecto: (1) rebote directo, que es el
aumento inmediato de la demanda del consumidor atribuido a
precios ms bajos por una mayor eficiencia; (2) efectos
secundarios, que son los aumentos en la demanda de otros
bienes atribuidos a los consumidores que gastan parte del
ahorro de energa en otros lugares; (3) efectos en toda la
economa, que se refieren a los efectos ms grandes y en gran
parte impredecibles que la mayor eficiencia tiene sobre los
precios y la demanda de otros bienes; y (4) los efectos de
transformacin, que se refieren al potencial de la eficiencia
energtica aumenta para cambiar las preferencias de los
consumidores, las instituciones de la sociedad, los avances
tecnolgicos, la regulacin u otros efectos a gran escala.
Originalmente, el rebote se refera a las mejoras en la eficiencia
del lado de la produccin que redujeron los costos de
produccin y, por lo tanto, los precios, pero se han ampliado
para incluir mejoras de eficiencia por parte del consumidor
final (Borenstein 2013).
Borenstein (2013) proporcion un marco til para el rebote de
la eficiencia energtica utilizando los conceptos
microeconmicos del efecto del precio y el efecto de
sustitucin. Borenstein argument que invertir en productos
eficientes hace que los consumidores sean ms ricos al reducir
la cantidad que deben gastar en energa. Esto puede tener dos
efectos amplios. En primer lugar, puede hacer que el
consumidor use ms producto en cuestin (deje las luces
encendidas, conduzca ms, etc.), comnmente llamado "rebote
directo". Tambin puede causar que el consumidor gaste parte
de ese ahorro en otros bienes, comnmente se denomina "rebote
indirecto". Estos se refieren colectivamente a un efecto de
ingreso: el cambio en los niveles de consumo atribuido a un
aumento percibido de la riqueza. El mayor consumo de estos
bienes (tanto el producto actualizado como todos los dems)
aumenta el consumo de energa. El segundo efecto, conocido
como efecto de sustitucin, es que la inversin en eficiencia
puede cambiar las elecciones de consumo debido a que el
precio de usar el producto recientemente actualizado es ahora
ms bajo en comparacin con todos los dems bienes que antes
de la actualizacin. Por lo tanto, el consumidor utilizar ms,
no solo debido a su mayor ingreso (el efecto ingreso), sino
porque ahora es ms atractivo en comparacin con otros bienes.
Dicho de otra manera, a medida que el consumidor usa ms el
producto actualizado, ese gasto necesariamente reduce el
consumo de algn otro bien para el cual se podra haber usado
el ingreso adicional. Este cambio de consumo se rige por las
respuestas cruzadas de los precios del consumidor: qu tan
dispuesto est l o ella a sustituir el consumo del bien
actualizado por todos los dems bienes. A escala de toda la
economa, estos conceptos pueden explicar por qu, por
ejemplo, las inversiones en energa alternativa eficiente no
desplazan completamente a los combustibles fsiles (York
2012).
Gran parte de la investigacin de rebote se ha centrado en sus
mecanismos (Borenstein 2013) y el tamao del efecto (Sorrell
et al., 2009), que ha variado ampliamente. El efecto ha sido
examinado en una amplia variedad de mbitos, incluido el
transporte (de Haan et al., 2007; Greening et al., 2000;
Spielmann et al., 2008), iluminacin (Fouquet y Pearson 2012;
Saunders y Tsao, 2012), e incluso bienes no relacionados con la
energa (Chalmers et al., 2015; Thiesen et al., 2008).
La economa circular como sistema de mercados
Se puede dibujar un paralelo cercano a la economa circular. El
rebote de energa ocurre cuando los aumentos en la eficiencia
de la fase de uso se compensan con un mayor uso; el rebote de
la economa circular ocurre cuando los aumentos en la
produccin o la eficiencia del consumo se compensan con
mayores niveles de produccin y consumo.
Figura 2 Marco de posibles resultados ambientales de actividades de economa circular basadas en los cambios en las cantidades de
produccin y las diferencias en los impactos de la produccin. Las actividades en Q1 representan el rebote de la economa circular.
Para ver cmo sucede esto, se requiere un cambio de
perspectiva. Con demasiada frecuencia, las discusiones de la
economa circular ven el mundo como un modelo de ingeniera
con flujos que viajan directamente del consumidor al colector al
procesador secundario al fabricante al consumidor (el
"Diagrama de sistema de economa circular" de la Fundacin
Ellen MacArthur es un excelente ejemplo). El problema con
este punto de vista es que ignora la naturaleza
fundamentalmente econmica de la economa circular. De
hecho, entre casi todos los pasos de la economa circular existe
un mercado: un mercado para productos finales, bienes al final
de su vida til, chatarra no procesada, chatarra semiprocesada,
materiales reciclados, productos reacondicionados, productos
reparados de segunda mano, etc. en. Esto es importante porque
en cada uno de estos mercados, los bienes secundarios
compiten directamente con los bienes primarios. La
competencia de los bienes primarios y secundarios en los
mercados es lo que hace que la economa circular sea
prometedora en primer lugar; crea la esperanza de que los
bienes y materiales secundarios compitan con la produccin de
bienes y materiales primarios y la reduzcan. Sin embargo,
tambin hace que las interacciones entre bienes primarios y
secundarios sean ms difciles de predecir de lo que sugerira
un esquema de ingeniera. La Figura 1 muestra un esquema ms
preciso de la economa circular que incorpora los mercados.
Rebote de la economa circular
En el diagrama sin mercados, un flujo, por ejemplo, del
consumidor al reciclador al fabricante implica un
desplazamiento de 1: 1, es decir, que cada kg reciclado evita 1
kg de produccin de materias primas. El beneficio ambiental
del reciclaje simplemente se calcula como se muestra en la
ecuacin (1):
Siendo er y ep el impacto ambiental de producir una unidad de
material secundario y primario, respectivamente, y Qr la
cantidad de material secundario que se est produciendo. Para
facilitar la exposicin, el impacto ambiental se mide aqu
utilizando un indicador de impacto unidimensional. En esta
vista de ingeniera, el reciclaje genera beneficios ambientales
tan pronto como er / ep <1, una condicin que se cumple para
muchas actividades de reciclaje.
Cuando el mercado se incluye entre el consumidor y el
reciclador, y entre el reciclador y el fabricante, el resultado es
ms difcil de predecir. El impacto ambiental neto de un
aumento en la actividad de la economa circular es ahora
(ecuacin 2):
Siendo Qr el cambio en la produccin secundaria y Qp el
cambio resultante, mediado por el mercado, en la produccin
primaria. Reciclar ahora reduce los impactos ambientales solo
si Qp <0 y er / ep < / Qr. En analoga al rebote de la
eficiencia energtica, se considera que cualquier actividad de la
economa circular con Prod = Qr + Qp> 0 experimenta un
rebote en la economa circular. La comparacin de la ecuacin
(1) con la ecuacin (2) muestra que la vista de ingeniera
supone implcitamente que Qp = -Qr.
Las actividades de economa circular distintas del reciclaje que
probablemente cumplan la condicin er / ep <1 son la reparacin
del producto, por ejemplo, de prendas de vestir y la renovacin
de productos, por ejemplo, de telfonos inteligentes.
De hecho, existe un considerable cuerpo de investigacin que
cuantifica los impactos ambientales de muchas actividades
diferentes de reciclaje, renovacin y reparacin. En marcado
contraste, el impacto de esas actividades en la produccin de
materiales primarios y productos, Qp , es en gran medida
desconocido. Existe cierta evidencia terica y anecdtica de
que muchas actividades de reciclaje y renovacin
probablemente aumenten la produccin y el consumo total, es
decir, Prod> 0 (Thomas 2003; Zink et al., 2014, 2016). Otra
actividad de economa circular, que es patrocinada por la
Fundacin Ellen MacArthur, pero que tambin puede aumentar
el consumo, es la virtualizacin. Por ejemplo, el video a pedido,
que es una virtualizacin de la entrega de medios, a menudo
tiene menores impactos por uso que la entrega fsica de video,
es decir, er /ep <1 (Shehabi et al., 2014; Weber et al., 2008). Sin
embargo, el video a pedido tambin ha aumentado el consumo
de contenido de video (Walgrove 2015). La cohetera
recuperable, como la iniciada por SpaceX y Virgin Galactic,
tiene menores requisitos de material y energa por lanzamiento
y por cohete, pero tambin hace que la cohetera sea ms barata
y, por lo tanto, puede aumentar el nmero de lanzamientos.
Los ejemplos realistas para Qp = -Qr son difciles de
encontrar. Como un ejemplo potencial, Zink y sus colegas
(2014) analizaron los impactos de reutilizar un telfono
inteligente como un parqumetro dentro del vehculo y
descubrieron que tena un menor impacto de produccin que la
produccin primaria y era muy probable que redujera el
consumo de los parqumetros de produccin primaria. Otro
ejemplo puede ser la extensin de la vida til del producto dado
que no hay ningn efecto de ingresos como resultado. Cooper
(2005) sugiri que aumentar la duracin de los productos a
travs de la reparacin, la produccin de calidad y la seleccin consumo totales solo reduce los beneficios ambientales netos,
de materiales puede superar el efecto de rebote al tiempo que Enet, pero no revierte su signo (ver figura 3). En el peor de los
impulsa la creacin de empleo. Por ejemplo, los recientes casos, el impacto ambiental neto aumenta, lo que provoca un
esfuerzos de Patagonia, Inc. para alentar la reparacin y retroceso en la economa circular.
reutilizacin de prendas de vestir pueden generar beneficios
ambientales netos atribuidos a los bajos impactos ambientales Mecanismos de rebote de economa circular
de la reparacin de prendas de vestir y su potencial para
Existen al menos dos mecanismos generales mediante los
disminuir la produccin de prendas nuevas. Sin embargo,
cuales la produccin secundaria puede conducir al rebote. El
Cooper tambin advirti que convencer a los consumidores de
primero tiene que ver con la sustituibilidad de los bienes
extender la duracin de la vida de los productos puede ser
secundarios; el segundo tiene que ver con el efecto de los
difcil debido a los estigmas sobre poseer productos obsoletos y
bienes secundarios en los precios de mercado.
al hecho de que los consumidores pueden carecer del cuidado y
la atencin necesarios para mantener y reparar los productos. El Rebote atribuido a una sustituibilidad insuficiente
surgimiento de la "moda rpida" desde la publicacin del
artculo de Cooper parece apoyar este punto. Los productos secundarios pueden ser sustitutos insuficientes
para los bienes primarios porque son de calidad inferior o son
La ecuacin (2) tambin cubre las actividades de economa menos deseables para los usuarios. Por ejemplo, los plsticos
circular para las cuales er / ep> 1, como la produccin de reciclados y los papeles rara vez compiten directamente con los
productos de uso mltiple como bolsas de la compra materiales primarios debido a la degradacin de la calidad del
reutilizables, botellas o tazas (Lewis et al., 2010; Nestl Waters, polmero y al acortamiento de las longitudes de las fibras
Norteamrica, 2010). Las condiciones Qp <0 y er / ep <| Qp | durante el uso, la recoleccin y el reprocesamiento (Allwood
/ Qr an se aplican, y la ltima proporciona una cuantificacin 2014). Los metales reciclados como el aluminio estn
de primer orden del nmero de productos de un solo uso que contaminados con materiales de aleacin, lo que reduce su
deben ser desplazados por el reutilizable para generar un utilidad y valor (Nakajima et al., 2010). Esto significa que es
entorno ambiental neto beneficios. Si el producto reutilizable probable que se produzcan plsticos reciclados, papeles y
no logra alcanzar esta marca, no resulta en beneficio ambiental algunos metales adems de, en lugar de, materiales primarios, y
neto, un efecto que hemos denominado dficit. se reducirn los beneficios potenciales del reciclaje.
La ecuacin (2) muestra que el impacto ambiental neto de las
actividades de economa circular depende de sus efectos
combinados en los impactos de produccin y las cantidades de
produccin. Una distincin fundamental es si una actividad de
la economa circular tiene impactos unitarios ms bajos o ms
altos, por ejemplo, que la actividad de produccin primaria con
la que est compitiendo. La otra distincin es si la actividad de
la economa circular aumenta la produccin y el consumo en
general, es decir, Prod> 0, o no. Esto se puede resumir en una
matriz de 2 2, que se muestra en la figura 2.

Las actividades del segundo trimestre siempre aumentarn el

impacto ambiental neto, mientras que las actividades del cuarto
trimestre siempre disminuirn el impacto ambiental neto. Las
actividades en el tercer trimestre pueden no reducir las
actividades de produccin primaria lo suficiente como para
reducir el impacto ambiental general y, por lo tanto, sufrir el
dficit antes mencionado. Las actividades en Q1 tambin tienen
el potencial de reducir el impacto ambiental general, pero
experimentan un rebote de economa circular, es decir, Prod>
0. En el mejor de los casos, este aumento en la produccin y
 Actividad de
Impactos produccin
primaria
Beneficio
realizado Enet
Potencial
de
Beneficio Rebote
Figura 3 El rebote de la economa circular atribuido al aumento de la produccin. Si no se produce un rebote, se realiza el beneficio
potencial y los impactos caen de E0 a E2. Sin embargo, Prod> 0 reduce el beneficio neto por E 1 - E 2, denominado rebote de la economa
circular. Si el rebote es suficientemente grande, el beneficio se elimina por completo (es decir, E 0 - E 2 = 0), o puede producirse un
contragolpe (es decir, E 0 - E 2 <0).
Los telfonos inteligentes reacondicionados tambin raramente
compiten en el mismo mercado con telfonos inteligentes
primarios (Geyer y Doctori Blass2010, Skerlos y otros, 2003).
En cambio, estos telfonos de segunda mano se venden a
consumidores de pases en desarrollo que no podran pagar un
telfono primario. Por lo tanto, la comparacin adecuada en
este caso no es entre los impactos del reacondicionamiento
frente a la produccin primaria, sino de reacondicionamiento
frente a ningn telfono.3 Los telfonos usados se restauran una
vez tras otra, a diferencia de los telfonos nuevos y el telfono
inteligente; la economa circular (cmo se practica actualmente)
necesariamente conduce al rebote. Lo mismo es para muchos
productos usados en los que la tecnologa cambia demasiado
rpido para respaldar un mercado de segunda mano (Allwood
2014); En estos casos, la renovacin o reventa de bienes usados
necesariamente aumentar la produccin y el consumo neto.
Rebote atribuido a los efectos de precio
El segundo mecanismo general para el rebote de la economa
circular ocurre cuando el aumento de la actividad de
produccin secundaria impacta a los precios. Para ver cmo
sucede esto, considere nuevamente que algunos bienes de la
economa circular son de menor calidad que sus contrapartes de
produccin primaria (los papeles reciclados y los plsticos son
un buen ejemplo). Para atraer a los compradores a comprar
materiales de menor calidad, los vendedores los ofrecen con un
descuento relativo a los materiales primarios. Los productores
secundarios que optan por sustituir con un material secundario
ahora son comparativamente ms ricos (el efecto ingreso) y
pueden comprar ms material y utilizarlo para fabricar ms
productos de los que podan hacerlo anteriormente. Es probable
que estos productos tambin sean de menor calidad y deban
venderse a los usuarios finales con un descuento, multiplicando
el efecto ingreso.
Como resultado de un mayor reciclaje de papel y plstico, ms
productos ahora se producen, venden y usan.4
Sin embargo, el problema se profundiza porque no es necesario
que el bien secundario sea ms barato para que tenga un
Actividad de
la economa
circular
Produccin
(Unidades)
impacto en los precios y por lo tanto conduzca al rebote. Para
ver esto, considere que aumentar las actividades de la economa
circular tiene el efecto de aumentar la oferta de bienes
secundarios (productos, componentes y materiales) a los
mercados. Los bienes secundarios compiten en estos mercados
como sustitutos de los bienes primarios. Los principios
econmicos bsicos sugieren que a medida que aumenta el
suministro de un bien, tanto su precio como el precio de los
bienes sustitutos caern a medida que los proveedores compitan
por los compradores y los compradores de bienes sustitutos
cambien al bien ms barato. Esta disminucin del precio
provocar que la demanda tanto del bien como de sus sustitutos
aumente a medida que los consumidores se sientan
comparativamente ms ricos (el efecto ingreso) y tomen
decisiones de consumo sobre todos los dems bienes en
relacin con el bien ms barato (el efecto de sustitucin). Los
compradores de bordes que anteriormente tenan un precio
fuera del bien (o sus sustitutos) tambin pueden comenzar a
comprar el bien. Estos aumentos de la demanda aumentarn los
precios y estas fuerzas opuestas se equilibrarn a un nuevo
precio y cantidad de equilibrio. Sin embargo, asumiendo un
mercado competitivo y de bienes normales, el nuevo precio de
equilibrio ser necesariamente menor que el precio original y la
cantidad consumida ser mayor. Adems, dado que la
produccin secundaria reduce el costo y aumenta el ingreso
aparente, el exceso de riqueza se gastar en otros lugares, con
resultados impredecibles (Allwood 2014).
Es probable que los efectos del ingreso y la sustitucin sean an
ms prominentes en las economas en desarrollo. Aunque la
economa circular ha sido promocionada como una forma de
que las economas en desarrollo "salten" las tecnologas menos
eficientes (Geng y Doberstein 2008), los consumidores de las
economas en desarrollo tienden a aumentar su consumo de
productos, proporcionalmente ms que los de las economas
desarrolladas cuando aumenta su ingreso (ONU 2013).
Adems, a menudo el producto "de referencia" en las
economas en desarrollo no es un producto en absoluto (como
en el caso de los telfonos celulares reacondicionados), por lo
que no es posible un desplazamiento real de la produccin
primaria. Por lo tanto, aumentar el suministro de productos,
componentes y materiales en estas economas dar como
resultado un aumento comparativamente mayor en el consumo
y, por lo tanto, mayores impactos ambientales en relacin con
las economas desarrolladas.
El resultado es que el aumento de la economa circular puede
evitar cierta produccin primaria, pero puede no evitarla de
forma individualizada. Zink y colegas (2016) demostraron esto
en el contexto del reciclaje; el caso no es diferente en las otras
actividades de reutilizacin, reparacin o restauracin de la
economa circular, la nica diferencia es en el suministro del
mercado. En el caso del reciclaje, Zink y colegas (2016)
encontraron que los principales factores que determinan la tasa
de desplazamiento fueron las respuestas de los compradores y
vendedores de los materiales primarios y reciclados y la
voluntad de los compradores de sustituirlos. Para la reparacin
o restauracin, los factores determinantes sern las respuestas
de los compradores y vendedores al aumento de la oferta de
productos reparados o reacondicionados, la respuesta de los
precios de los vendedores a la baja demanda atribuida a los
bienes reutilizados y la voluntad de los compradores de sustituir
entre productos nuevos y secundarios (por ejemplo, Thomas
2003). Estas respuestas no pueden conocerse de antemano y,
por lo tanto, el impacto neto del aumento de las actividades de
economa circular es, en el mejor de los casos, incierto, pero es
probable que sea menor de lo que predecira el desplazamiento
1: 1.
Rebote de la economa circular en un enfoque ms amplio
Nos hemos centrado principalmente en el rebote atribuido a los
efectos de ingreso y sustitucin, lo que Greening y colegas
(2000) llamaran efectos de rebote directo y secundario. Sin
embargo, tambin son posibles los efectos transformacionales y
econmicos, aunque necesariamente ms especulativos. El
aumento del uso de botellas recargables, por ejemplo, podra
conducir a una mayor produccin y operacin de estaciones de
recarga; un mayor nfasis en el reciclaje podra llevar a los
consumidores a comprar ms productos desechables, creyendo
que pueden borrar su impacto en la papelera de reciclaje; la
disponibilidad de materiales ms baratos atribuidos a un mayor
reciclaje puede cambiar los gustos del consumidor (por
ejemplo, el valor percibido de los productos de Apple hechos
de aluminio en lugar de plstico); las ocupaciones de reparacin
que han desaparecido sistemticamente durante el siglo pasado
pueden comenzar a resurgir con efectos impredecibles sobre el
empleo, la prosperidad, la inmigracin y los niveles y patrones
generales de consumo. Un estudio encargado por la Fundacin
Ellen MacArthur descubri que la economa circular permitira
a Europa aumentar la productividad de los recursos hasta en un
3% anual, lo que se traducira en un aumento del producto
interno bruto (PIB) de hasta 7% para 2030 en relacin con el
actual escenario de desarrollo (Ellen MacArthur Foundation
2015). Mientras que el estudio anuncia esto como una
oportunidad competitiva para la economa europea, la
implicacin clara es que la economa circular generar
crecimiento: el crecimiento significa un efecto de rebote y una
reduccin de los beneficios ambientales esperados.
Evitar el rebote de la economa circular
El rebote de la economa circular podra ser un obstculo serio
para la creacin de mejoras ambientales significativas. Cmo,
entonces, podemos trabajar para evitar el rebote para que la
promesa de la economa circular se realice? De la discusin
anterior, surgen varias condiciones necesarias para evitar el
rebote de la economa circular.
En primer lugar, es necesario que las actividades de economa
circular produzcan productos y materiales que realmente sean
sustitutos de las alternativas de produccin primaria. Los
productos o materiales que son sustitutos deficientes atribuibles
a las diferencias en la calidad, el precio o el mercado objetivo
no pueden competir con las alternativas primarias y es casi
seguro que darn lugar a un rebote. Como resultado, las
estrategias que comercializan productos secundarios como
productos especializados que se venden en nichos de mercado o
a precios muy diferentes probablemente no sean efectivos para
generar beneficios ambientales significativos. En cambio, las
empresas deben comercializar productos secundarios de la
misma manera que los bienes primarios, utilizando canales
similares, promocionando beneficios similares y llegando a
clientes similares. Esto puede incluir educar al pblico para
superar los estigmas (por ejemplo, sobre la calidad de los
bienes secundarios como el aceite de motor usado [Geyer et al.,
2013]) o convencer a los compradores de la propuesta de valor
de bienes de mayor calidad y mayor duracin en relacin con
productos desechables de baja calidad.
En segundo lugar, es necesario que las actividades de la
economa circular no tengan ningn efecto sobre la demanda
agregada de bienes o la reduzcan. Esto quiere decir que o bien
deben dirigirse a reas con una demanda bastante saciable (es
decir, mercados donde la sensibilidad del precio de los
compradores es baja), o deben asegurarse de que el aumento de
la produccin secundaria no afecte significativamente los
precios generales. La primera alternativa puede ser ms
probable que la segunda. Ciertos tipos de productos tienden a
tener una demanda ms saciable que otros (por ejemplo, la
demanda de muebles o vehculos puede ser ms asequible que
para la electrnica). Las empresas que enfocan sus actividades
de economa circular en estas reas de baja respuesta de precios
tienen menos probabilidades de generar rebotes. Por otro lado,
no est claro de inmediato cmo una sola empresa podra evitar
un efecto en los precios en todo el mercado debido al aumento
de la oferta; en los mercados libres, es improbable que los
proveedores individuales puedan controlar el comportamiento
de todo el mercado. Puede haber ciertas industrias con
caractersticas mono u oligoplicas en las que este tipo de
control podra ser posible.
En tercer lugar, si se cumplen las dos primeras condiciones,
tambin es necesario que la actividad de la economa circular
aleje a los consumidores de la produccin primaria. En otras
palabras, la sustitucin de bienes primarios a secundarios debe
ocurrir realmente. Este es un obstculo importante dado que las
dos herramientas principales que un comercializador podra
utilizar para atraer a los clientes, bajar los precios o encontrar
mercados nicho, estn fuera de los lmites para que la economa
circular evite el rebote.
Desafortunadamente, debido a la naturaleza impredecible de los
sistemas altamente complejos, como el sistema de mercados
que participan en la economa circular, es probable que no se
puedan derivar condiciones significativas que sean necesarias y
suficientes. Las consecuencias imprevistas pueden significar
que una actividad de la economa circular bien intencionada
genera un repunte.
Conclusiones
Los conceptos bsicos de la economa circular tienen un fuerte
atractivo intuitivo. El cierre de los circuitos del material, la
prolongacin de los ciclos de vida de los productos y la
virtualizacin de los productos son una gran promesa para
reducir el dao ambiental. Sin embargo, as como un mayor uso
puede reducir los beneficios ambientales de los
diodos(semiconductores) emisores de luz o los automviles
hbridos, el aumento de la produccin y el consumo, que hemos
denominado rebote de la economa circular, puede reducir los
beneficios de la economa circular.
Una idea clave de este artculo ha sido que la parte econmica
de la economa circular tiende a ser pasado por alto. La
economa circular se conceptualiza tpicamente como un
sistema de ingeniera pura, una cosmovisin que conduce a
suposiciones implcitas e infundadas sobre el impacto de la
economa circular en la produccin primaria. Cuando se
incluyen estos factores socioeconmicos complejos, el
resultado ambiental de la economa circular se vuelve ambiguo.
Resulta que simplemente cerrando circuitos de material no es
suficiente para garantizar una mejora ambiental.
Las actividades de economa circular pueden provocar un
rebote al no poder competir efectivamente con la produccin
primaria o al bajar los precios y, por lo tanto, aumentar y
cambiar el consumo. El precio de los productos reutilizados y
de los materiales reciclados siendo ms bajos para compensar
deficiencias tcnicas reales o percibidas es muy probable que
produzcan un rebote. Incluso si no se descuentan los productos
secundarios, su mayor produccin puede deprimir su propio
precio y el de todos los sustitutos, lo que lleva al rebote. Los
productos secundarios que compiten en nichos de gama baja o
alta simplemente hacen crecer el "pastel" en lugar de tomar
porciones de la produccin primaria y tambin dan como
resultado un rebote.
Las sugerencias para evitar el rebote de la economa circular
incluyen garantizar que los productos sean buenos sustitutos de
las alternativas de referencia y enfocarse en los mercados donde
la sensibilidad del precio del comprador es baja.
Contrariamente al enfoque principal de la economa circular, el
enfoque gerencial no debera estar en simplemente cerrar
circuitos de materiales y productos, sino en causar un
desplazamiento de la produccin primaria. Lo que sucede al
final del ciclo de vida del producto es relativamente poco
importante por s mismo; lo que es absolutamente importante
son las consecuencias posteriores causadas por el tratamiento
de la Energa elica escogida. Del mismo modo, y de nuevo al
contrario del mantra, el enfoque no debe estar en maximizar la
"utilidad" del producto o material, sino en maximizar el
potencial de desplazamiento de los bienes de Energa elica
(Zink et al., 2014).
Desafortunadamente para los defensores del medio ambiente de
la economa circular, es poco probable que nuestras sugerencias
sean atractivas para la mayora de las compaas con fines de ambiental de la economa circular y, por lo tanto, ignora estos
lucro y probablemente sean imposibles para las empresas de
propiedad pblica. Como se mencion, no todos los defensores
de la economa circular tienen la intencin de que sea
beneficiosa para el medioambiente. Por ejemplo, la consultora
McKinsey & Company considera que la economa circular no
es una oportunidad para el medio ambiente, sino para el
arbitraje. McKinsey & Company aconseja explcitamente a sus
clientes que comercializar productos secundarios, componentes
y materiales de una manera que no canibalice las ventas
existentes (es decir, no desplaza la produccin primaria)
generar las mayores ganancias (McKinsey & Company 2014).
Esto significa que simplemente introduciendo el concepto de
economa circular en mercados libres y empresas que
maximizan los beneficios(como lo ha hecho activamente la CE)
es muy probable que d lugar a un rebote. Como lo expres
Julian Allwood, "se podra lograr una economa circular si la
demanda global tanto del volumen como de la composicin de
los productos se estabilizara. Esa condicin de 12 palabras
describe un nirvana ambiental que desafa toda imaginacin en
las economas actuales impulsadas por el crecimiento..."
(Allwood 2014, 446). Lo que realmente se requiere para reducir
el impacto ambiental es menos produccin y menos consumo.
La economa circular promete este resultado, pero, una vez que
se consideran las realidades econmicas, puede dejar de
cumplir con su potencial.
Expresiones de gratitud
Agradecemos los tiles comentarios de tres revisores annimos.
Naturalmente, cualquier error restante es nuestro.
Informacin de financiamiento
Esta investigacin fue financiada por la subvencin N
1335478 de la National Science Foundation (NSF) de Qumica,
Bioingeniera, Medio Ambiente y Sistemas de Transporte
(CBET).
Notas
1. Los defensores de la economa circular tambin incluyen
otros aspectos, como la economa colaborativa, el servicio de
productos o la redistribucin de recursos. Sin embargo, cuando
se habla de la naturaleza "circular" de la economa circular, el
concepto central es el uso de flujos de residuos -productos
usados, componentes y materiales- como insumos industriales.
Por esta razn, restringimos nuestra discusin a las actividades
centrales de reutilizacin, restauracin y reciclaje.
2. A lo largo de este artculo, nos referiremos a los "impactos"
ambientales. Existen, por supuesto, muchos tipos de impactos
que van desde las emisiones de gases de efecto invernadero y
toxinas a la deforestacin y la destruccin del hbitat. Hay
algunos ejemplos en los que el patrn general de que la
produccin secundaria crea impactos menores no se cumple
para ciertos productos y categoras de impacto, y pueden existir
compensaciones entre categoras. Sin embargo, estos casos
sirven para fortalecer, en lugar de debilitar, nuestro argumento
general de que se requiere cautela al implementar actividades
de economa circular. Por lo tanto, en aras de la exposicin,
simplificaremos la panoplia de impactos en el trmino
"impactos ambientales".
3. Tenga en cuenta que puede haber importantes beneficios de
bienestar para una mayor conectividad en el mundo en
desarrollo; este artculo se centra en el potencial rebote
problemas de bienestar.
4. De nuevo, esto puede ser un aumento o disminucin del
bienestar, consideraciones que estn fuera del alcance de este
artculo.