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Las reacciones mentales son parte del conocimiento. Las respuestas fisiolgicas
varan, pero involucran al sistema respiratorio, cardiovascular y otros sistemas
corporales. stas son frecuentemente inducidas por sustancias qumicas y contribuye
el sistema lmbico, esto es, el hipotlamo y la amgdala
Para entenderlas mejor vamos a desarrollar el tema de las reacciones fisiolgicas que
nos permitan entender mejor cmo funciona nuestro organismo internamente.
Las emociones van siempre acompaadas de reacciones somticas. Son muchas las
reacciones somticas que presenta el organismo, siendo las ms importantes:
El sistema nervioso autonmico est compuesto de dos partes, las cuales funcionan
principalmente en oposicin una a la otra. La primera de ellas es el sistema nervioso
simptico.
SIMPATICO. Comienza en la mdula espinal y viaja hacia una gran variedad de reas
del cuerpo. Su funcin parece ser preparar al cuerpo para el tipo de actividades
vigorosas asociadas con la huida o lucha, esto es, con la huida del peligro o con la
preparacin para la violencia.
constriccin pupilar ,
activacin de las glndulas salivares ,
estimulacin de las secreciones del estmago,
estimulacin de la actividad de los intestinos ,
estimulacin de las secreciones en los pulmones ,
constriccin de los tubos bronquiales bradicardia.
recibe informacin sobre la presin sangunea y niveles de dixido
de carbono.
Slo de 1937 adelante, se relacion el lbulo lmbico con las emociones cuando J.
Papez sugiri que las estructuras mencionadas formaban un circuito que sera el
substrato de las emociones y en l se incluira al hipotlamo, regin que sera
fundamental en la expresin de las emociones. Sugiri adems conexiones entre la
corteza cerebral y el hipotlamo a travs del girus cingulado y del hipocampo. Surgi
as el concepto de un circuito neuronal de las emociones.
Hoy se sabe que el sistema lmbico est compuesto por un conjunto de estructuras
cuya funcin est relacionada con las respuestas emocionales, el aprendizaje y la
memoria. Nuestra personalidad, nuestros recuerdos y en definitiva el hecho de ser
como somos, depende en gran medida del sistema lmbico.
El sistema lmbico tambin llamado cerebro medio, es la porcin del cerebro situada
inmediatamente debajo de la corteza cerebral, y que comprende centros importantes
como el Hipotlamo, el hipocampo y la amgdala cerebral entre otros. Su funcin es
regular las emociones, de ah sus numerosas conexiones con estas estructuras
nerviosas. Anatmicamente y funcionalmente el sistema lmbico y el hipotlamo estn
ntimamente relacionados.
EL HIPOCAMPO. Consiste en dos cuernos que describen una curva desde el rea
del hipotlamo hasta la amgdala. Su importancia est en el control de la memoria a
corto y a largo plazo. Si el hipocampo es daado, una persona no puede construir
nuevas memorias, y vive en un lugar extrao donde todo lo que experimenta
simplemente se desvanece, incluso mientras que las memorias ms antiguas antes del
dao permanecen intactas. Se asocia tambin con las estructuras olfativas, con el
sentido del olfato. El hipocampo tiene su mayor desarrollo en el hombre y es
sumamente importante, no solo por su morfologa compleja sino por su significacin
funcional.