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FACULTAD DE INGENIERIAS

LIXIVIACIN DE
OXIDOS DE COBRE
CURSO: MINERIA Y MEDIO AMBIENTE

MARJORIE
INDICE

Contenido
I. INTRODUCCIN ...................................................................................................................... 2
II. OBJETIVO ...................................................................................Error! Bookmark not defined.
2.1. OBJETIVO GENERAL .......................................................Error! Bookmark not defined.
2.2. OBJETIVO ESPECIFICO ..................................................Error! Bookmark not defined.
III. MARCO TEORICO ............................................................................................................... 3
3.1. HIDROMETALURGIA DEL COBRE .............................................................................. 3
3.2. LA GEOLOGIA DE LOS YACIMIENTOS DE COBRE ............................................... 4
3.3. LA MINERALOGIA ........................................................................................................... 5
3.4. LIXIVIACIN ..................................................................................................................... 6
3.4.1. FACTORES IMPORTANTES DE UNA LIXIVIACIN: ....................................... 7
3.4.2. VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA ELECCIN DE UN LIXIVIANTE
IDNEO: .................................................................................................................................... 7
3.4.3. AGENTES LIXIVIANTES MAS UTILIZADOS ...................................................... 8
3.5. PROCESO PARA OXIDOS DE COBRE .................................................................... 10
3.6. METODOS DE LIXIVIACION ....................................................................................... 12
3.6.1. LIXIVIACION EN PILAS ........................................................................................ 14
3.6.2. LIXIVIACIN IN SITU - IN PLACE ...................................................................... 17
3.6.3. LIXIVIACIN EN BOTADEROS (DUMP LEACHING)...................................... 18
3.6.4. LIXIVIACIN EN BATEA (POR PERCOLACIN) ............................................ 19
IV. CONCLUSIONES ...................................................................Error! Bookmark not defined.
V. BIBLIOGRAFIA ....................................................................................................................... 19
I. INTRODUCCIN

Aproximadamente 90% del cobre producido en el mundo se obtiene de sulfuros


minerales. En el tratamiento metalrgico de sus minerales, los procesos piro
metalrgicos se emplean en un 80%, mientras que el uso de los hidro metalrgicos
es del 20%.

Cuando el cobre se encuentra en forma de xidos, el proceso productivo se basa


en procesos hidrometalrgicos, que se conocen como lixiviacin.

El proceso de lixiviacin, es una etapa fundamental en un proceso hidrometalrgico


que involucra la disolucin del metal a recuperar desde una materia prima slida,
en una solucin acuosa, mediante la accin de agentes qumicos. Esta transferencia
del metal hacia la fase acuosa, permite la separacin del metal contenido en la fase
slida, de sus acompaantes no solubles. En la hidrometalurgia del cobre, dada la
variedad de sustancias slidas que contienen cobre, factibles de beneficiar por
lixiviacin, complican la extensin de los fundamentos del sistema lixiviante (slidos-
agentes extractantes-mtodos).

La hidrometalurgia involucra varios aspectos, e incluye todas las formas de


extraccin de materiales de la corteza terrestre por medio de lixiviacin y
recuperacin del fluido. Por tanto la hidrometalurgia es un campo interdisciplinario
que involucra a la geologa, qumica, hidrologa, metalurgia extractiva, ingeniera de
minas, ingeniera de procesos y economa (Bartlett, 1998).
II. MARCO TEORICO
2.1. HIDROMETALURGIA DEL COBRE

La hidrometalurgia es una disciplina de la metalurgia extractiva, que se ocupa


de los mtodos y la ciencia de la extraccin de metales por medios acuosos
(Havlk, 2008). La hidrometalurgia involucra varios aspectos, e incluye todas las
formas de extraccin de materiales de la corteza terrestre por medio de
lixiviacin y recuperacin del fluido. Se ocupa principalmente de minerales, sales
y otras soluciones de ocurrencia natural, pero la teora y la prctica pueden
extenderse a contaminantes introducidos por la actividad humana a los suelos o
hasta los procesos geolgicos secundarios que dan lugar a yacimientos. Por
tanto la hidrometalurgia es un campo interdisciplinario que involucra a la
geologa, qumica, hidrologa, metalurgia extractiva, ingeniera de minas,
ingeniera de procesos y economa (Bartlett, 1998).

IMAGEN N01: Diagrama conceptual de los procesos hidrometalrgicos del cobre

Los diagramas de flujo modernos en la hidrometalurgia del cobre comprenden


tres etapas esenciales: lixiviacin, extraccin por solventes y electro-obtencin.
La integracin de estos procesos hidrometalrgicos puede incluir operaciones
previas de procesamiento, tales como la conminucin, aglomeracin,
concentracin por flotacin, etc.
2.2. LA GEOLOGIA DE LOS YACIMIENTOS DE COBRE

De acuerdo a la geologa los principales yacimientos de cobre se clasifican como


estratiformes, de sulfuros masivos y porfdicos. Los yacimientos porfdicos son
lo ms importantes, ya que constituyen la principal fuente de extraccin de cobre
debido a su gran volumen, la explotacin puede resultar econmicamente
atractiva aun en concentraciones de cobre cercanas al 0.4%.

IMAGEN N02: Seccin de un yacimiento porfdico de cobre

Un yacimiento porfdico de cobre, en su estado original de formacin


corresponde a un cuerpo intrusivo que contiene mineralizacin primaria
finamente diseminada de calcopirita y de pirita, el cual es sometido a la accin
de los niveles de agua superficial cargada con oxgeno por su cercana al
ambiente atmosfrico, las sales que en ella se disuelven y la accin cataltica de
las bacterias. En dichas condiciones se produce una oxidacin, disolucin y
transporte del cobre, hierro y otros elementos de importancia. Este transporte de
soluciones mineralizadas a travs de la roca, da lugar a reacciones de formacin
de nuevas especies minerales (sulfuros secundarios), que pueden llegar a
acumularse en cantidades econmicamente importantes formando lo que se
conoce como una zona de enriquecimiento secundario.
Una oxidacin posterior de esta zona de enriquecimiento, puede conducir a la
formacin de los llamados minerales oxidados. En algunos casos la erosin
juega un papel importante, y es posible que alguna de dichas zonas no estn
presentes o que existan zonas de composicin mixta.

IMAGEN N03: zonas de lixiviacin natural y oxidacin en un yacimiento


porfdico de cobre, donde la coloracin rojiza indica la presencia de xidos de
hierro (zona relativamente libre de cobre debido a la lixiviacin natural), y la
coloracin azul indica la presencia de minerales oxidados de cobre (el cobre
transportado de la zona lixiviada precipita en esta zona).

2.3. LA MINERALOGIA

La mineraloga es probablemente el parmetro ms importante que afecta


directamente las condiciones de operacin y la recuperacin de cobre en la
lixiviacin, puede cambiar significativamente de un rea del yacimiento a otra.
La composicin mineralgica de una muestra en particular determinar la
velocidad de disolucin y el consumo de cido.
CUADRO N01: Principales especies minerales de cobre

CUADRO N02: Minerales de la ganga en yacimientos porfdicos

2.4. LIXIVIACIN

La Lixiviacin es un proceso de carcter hidrometalrgico, el cual consiste en la


obtencin de cobre que se encuentra en minerales oxidados, los cuales son
separados a travs de la aplicacin de una disolucin de cido sulfrico y agua.
2.4.1. FACTORES IMPORTANTES DE UNA LIXIVIACIN:
Poner en contacto el disolvente con el material que se ha de lixiviar con
el propsito de permitir la disolucin del metal.

Separar la solucin formada del residuo slido.

Precipitar el metal de la solucin.

2.4.2. VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA ELECCIN DE UN LIXIVIANTE


IDNEO:
Naturaleza de la Mena o del material que hay que disolver.

Posibilidades de regeneracin.

Precio y accin corrosiva.

Condiciones operacionales tales como la temperatura, el tiempo de


contacto, la concentracin y el PH.
2.4.3. AGENTES LIXIVIANTES MAS UTILIZADOS

El agua.- Tiene pocas aplicaciones como agente lixiviante (pues en la


naturaleza los minerales solubles en agua son relativamente escasos).
Las disoluciones de sales en agua.- (sulfato ferrico, carbonato de sodio,
cloruro de sodio, cianuro de sodio, sulfato de sodio, tiosulfato de sodio).
Carbonato de Sodio, para menas de Uranio.
UO2 +3Na2CO3 +H2O +1/2O2 Na4 [UO2 (CO3)3] +2NaOH
Cloruro de sodio, para el sulfato de plomo
PbSO4 + 2NaCl Na2SO4 +PbCl2
PbCl2 +2NaCl Na2 [PbCl4]
Cianuro de sodio, para menas de Au y Ag.
2Au + NaCN +O2 + 2H2O 2Na [Au(CN)2] +2NaOH + H2O2
Sulfuro de sodio, para sulfuro.
Sb2S3 + 3Na2S 2Na3[SbS3]
Tiosulfato de sodio, para el cloruro de plata producido en algunas
tostaciones.
2AgCl + Na2S2O3 Ag2S2O3 + 2NaCl
Ag2S2O3 + 2Na2S2O3 Na4[Ag2(S2O3)3]
Sulfato Frrico.-La cuprita, Cu2O y la Calcocita, Cu2S, requieren
para disolverse completamente una solucin cida del sulfato frrico:
Cu2O + H2SO4 CuSO4 + Cu + H2O
Cu + Fe2(SO4)3 CuSO4 + 2 FeSO4
Cu2O + H2SO4 + Fe2(SO4)32CuSO4 +H2O +2FeSO4

Cu2S + Fe2(SO4)3 CuS + CuSO4 +2FeSO4


CuS + Fe2(SO4)3 CuSO4 + 2FeSO4 + S
Cu2S + 2Fe2(SO4)3 2CuSO4 +4FeSO4 +S

Esta ltima reaccin se produce a 35 50 C.

Acidos (sulfurico, clorhidrico, y nitrico).-

cido sulfrico.-Es el ms efectivo con muchas menas, se utiliza,


diluido y concentrado e incluso mezclado con cido fluorhdrico. Es
barato y menos corrosivo. Las menas oxidadas son fcilmente
solubles en H2SO4 diluido.
CuCO3.Cu(OH)2 + 2H2SO4 2CuSO4 +CO2 + 3H2O
ZnO + H2SO4 ZnSO4 + H2O
Las impurezas, tales como xido de Fe, se disuelven:
Fe2O3 + 3 H2SO4 Fe2(SO4)3 + 3 H2O
OTROS ACIDOS, como el HCl y el HNO3,se utilizan en menor
proporcin.

Bases (hidroxido de sodio y amonio).

NaOH.-Se utiliza para disolver Aluminio a partir de la Bauxita


HIDROXIDO DE AMONIO.-Se utiliza para extraer metales que forman
aminas solubles.
La lixiviacin con bases presenta las ventajas siguientes:

Pocos problemas de corrosin

Mayor adecuacin para menas carbonatadas


Mayor selectividad, puesto que los xidos de Fe. No son
atacados

2.5. PROCESO PARA OXIDOS DE COBRE

EXPLORACIN GEOLGICA

Es la primera etapa, y sin ella, ninguna otra etapa posterior tendra sentido.
Aqu, se identifica que hay un yacimiento con mineral suficiente para ser
trabajado, se determinan sus caractersticas y se establece la forma de
explotarlo.

EXTRACCIN, CARGUO Y TRANSPORTE

Teniendo claro que existe un yacimiento, se decide comenzar a trabajar en


l. Las rocas y los minerales adecuados se extraen de la mina y son
transportadas a la planta donde continan los dems procesos de
produccin.

EL CHANCADO
El chancado es una operacin que consiste en la reduccin de tamao de un
mineral, hasta la obtencin de un producto con la granulometra deseada. La
reduccin de tamao se aplica a materiales de distintos tamaos, que van
desde unos centmetros a un metro. Cada etapa se subdivide, a su vez, en
dos o tres sub-etapas (chancado primario, chancado secundario, etc.)
establecindose circuitos completos, cuyo objetivo se resume en obtener un
producto de granulometra uniforme, con una produccin mnima de finos.

Los altos costos de chancado se deben a los consumos elevados de energa


necesaria para la reduccin de tamao del mineral. Para que el chancado
sea eficiente, se debe evitar que las partculas de mineral sean reducidas de
tamao ms all de lo necesario. Esto se consigue por medio de una
clasificacin adecuada, que consiste en separar las partculas segn su
tamao, entregando un material grueso denominado descarga (que retorna
al chancado) y un material fino llamado rebalse (que es enviado al siguiente
proceso).
LIXIVIACIN
Las pilas de material mineralizado se riegan con una solucin de agua con
cido sulfrico que disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados,
formando una solucin de sulfato de cobre.
Esta solucin escurre a travs de la pila, se recoge, luego se purifica y se
concentra antes de llevarla a la electro obtencin.

ELECTRO OBTENCIN:

Es una electrlisis, es decir un proceso mediante el cual se separa un


compuesto -cobre, en este caso-, de otros, usando para ello la
electricidad. As, se recupera el cobre desde la solucin desarrollada en la
lixiviacin, obtenindose ctodos de la ms alta pureza (99,99%).
CTODOS:
Los ctodos obtenidos son examinados cuidadosamente. Aquellos
seleccionados son apilados, pesados y embalados para su despacho, el que
se realiza mediante trenes y camiones a los puertos de embarque.

2.6. METODOS DE LIXIVIACION


La lixiviacin puede definirse como el proceso de extraccin de minerales
solubles por medio de la accin qumica de soluciones lixiviantes. Existen seis
mtodos para la lixiviacin de minerales de cobre, lixiviacin in situ, lixiviacin
en botaderos (dump leaching), lixiviacin en pilas (heap leaching), lixiviacin TL,
lixiviacin por percolacin (vat leaching) y lixiviacin por agitacin.

IMAGEN N04: Procesos unitarios asociados a los principales mtodos de lixiviacin


Los diferentes mtodos disponibles para ejecutar la operacin del proceso de
lixiviacin buscan obtener el mximo beneficio econmico con el mnimo de
costos y complicaciones posibles. El mtodo seleccionado depender
principalmente de un balance econmico que debe tomar en cuenta los
siguientes factores:

Valor econmico del metal a recuperar, ley de cabeza, el tonelaje


disponible, precio de venta y las condiciones de calidad del producto
impuestas por el mercado.
El porcentaje de recuperacin que se puede esperar con cada mtodo
El costo de explotacin minera, el mtodo de arranque y transporte
del mineral a la planta
El costo de procesos previos de reduccin de tamao, chancado,
molienda, clasificacin y los eventuales pre-tratamientos de
aglomeracin y/o curado, y
La facilidad de disolucin relativa de las especies deseadas y los
costos de reactivo.
CUADRO N03: Resumen de Tcnicas de Lixiviacin

2.6.1. LIXIVIACION EN PILAS

Chancado:

El material que se extrae de la mina, principalmente a rajo abierto, que contiene


minerales oxidados de cobre, es fragmentado mediante el chancado primario y
secundario, y cuyo objetivo es obtener un material mineralizado de un tamao
mximo de 1,5 a 0,75 pulgadas. Este tamao es suficiente para dejar expuestos
los minerales oxidados de cobre a la infiltracin de la solucin cida.

Formacin de la pila:

El material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el lugar


donde se efectuara la formacin de la pila. En este trayecto el material es
sometido a una primera irrigacin con una solucin de agua y cido sulfrico,
conocido como proceso de curado, de manera de iniciar ya en el camino el
proceso de sulfatacin del cobre contenido en los minerales oxidados. En su
destino, el mineral es descargado mediante un equipo esparcidor gigantesco,
que lo va depositando ordenadamente formando un terrapln continuo de 6 a 8
m de altura: la pila de lixiviacin. Sobre esta pila se instala un sistema de riego
por goteo y aspersores que van cubriendo toda el rea expuesta.

Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una membrana


impermeable sobre la cual se dispone un sistema de drenes (tuberas ranuradas)
que permiten recoger las soluciones que se infiltran a travs del material.

Sistema de riego:

A travs del sistema de riego por goteo y de los aspersores, se vierte lentamente
una solucin cida de agua con cido sulfrico en la superficie de las pilas, la
cual se infiltra en la pila hasta su base, actuando rpidamente. La solucin
disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin
de sulfato de cobre, que es recogida por el sistema de drenaje y llevada fuera
del sector de las pilas en canaletas impermeabilizadas.
(a) Por aspersin (b) Por goteo

De este proceso se llegar a obtener soluciones de sulfato de cobre con


concentraciones de hasta 9 gramos por litro (gpl) denominadas PLS, las cuales
sern llevadas a diversos tanques donde se realizar una purificacin de stas,
eliminando las partculas slidas que pudiese contener.

Extraccin por solvente

En esta etapa la solucin que procede de las pilas de lixiviacin, se libera de


residuos o impurezas y se concentra su contenido de cobre, pasando de 9gpl a
45gpl, mediante una extraccin inica.

Para extraer el cobre de la solucin PLS, sta se mezcla con una solucin de
parafina y resina orgnica. La resina atrapa los iones de cobre (CU+2) en forma
selectiva, obtenindose por un lado un complejo resina-cobre y por otro una
solucin empobrecida en cobre que se denomina refino, la cual es reutilizada en
el proceso de lixiviacin y es recuperada en las soluciones que se obtienen del
proceso.

El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una


solucin electrolito rica en cido, el que provoca la descarga del cobre desde la
resina hacia el electrolito, mejorando la concentracin del cobre en esta solucin
llegando hasta los 45gpl. Esta es la solucin que se lleva a la planta de electro-
obtencin.

2.6.2. LIXIVIACIN IN SITU - IN PLACE

La lixiviacin IN PLACE se refiere a la lixiviacin de residuos fragmentados


dejados en minas abandonadas, mientras la lixiviacin IN SITU se refiere a la
aplicacin de soluciones directamente a un cuerpo mineralizado.
Por lo general, estas operaciones presentan actualmente un gran inters por los
bajos costos de inversin y operacin que se requieren, y que posibilitan
recuperar valores metlicos que de otra manera no podran ser extrados. Los
bajos costos son consecuencia de evitar o al menos disminuir los costos de
extraccin minera, el transporte del mineral a la planta y de los desechos finales
del proceso, y la construccin de una planta de lixiviacin. Generalmente, la
recuperacin es baja ( < 50% ).

2.6.3. LIXIVIACIN EN BOTADEROS (DUMP LEACHING)

Esta tcnica consiste en lixiviar lastres, desmontes o sobrecarga de minas de


tajo abierto, los que debido a sus bajas leyes (por ej. < 0.4% Cu) no pueden ser
tratados por mtodos convencionales. Este material, generalmente al tamao
"run of mine" es depositado sobre superficies poco permeables y las soluciones
percolan a travs del lecho por gravedad. Normalmente, son de grandes
dimensiones, se requiere de poca inversin y es econmico de operar, pero la
recuperacin es baja (por ej. 40-60 % Cu) y necesita tiempos excesivos para
extraer todo el metal. Las soluciones se alimentan generalmente por aspersin.

IMAGEN N05: Lixiviacin en botadero Minera el Abra


2.6.4. LIXIVIACIN EN BATEA (POR PERCOLACIN)

Esta tcnica consiste en contactar un lecho de mineral con una solucin acuosa que
percola e inunda la batea o estanque.

Los minerales a tratar por este mtodo deben presentar contenidos metlicos altos o
muy altos, debiendo ser posible lixiviar el mineral en un perodo razonable (3 a 14
das) y en trozos de tamao medio con tonelajes suficientes de mineral percolable en
el yacimiento que permitan amortizar la mayor inversin inicial que requiere este tipo
de proceso. Ya que esos minerales no existen ms, es una tecnologa antigua
actualmente en desuso.

IMAGEN N07

III. BIBLIOGRAFIA

ISSU. (s.f.). PROCESO DE OBTENCION DEL OXIDO DE COBRE. Obtenido de


https://issuu.com/nenavanegas7/docs/procesos_de_obtenci__n__1_

LIXIVIACION DE MINERALES. (s.f.). Obtenido de


http://www.academia.edu/6896709/Conceptos_de_lixiviaci%C3%B3n_de_minerales

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