agosto de 1769-Santa Elena, 5 de mayo de 1821) fue un militar y gobernante francs, general republicano durante la Revolucin y el Directorio, artfice del golpe de Estado del 18 de brumario que lo convirti en primer cnsul (Premier Cnsul) de la Repblica el 11 de noviembre de 1799; cnsul vitalicio desde el 2 de agosto de 1802hasta su proclamacin como emperador de los franceses (Empereur des Franais) el 18 de mayo de 1804, y fue coronado el 2 de diciembre; proclamado Rey de Italia el 18 de marzo de 1805 y coronado el 26 de mayo. Ostent ambos ttulos hasta el 11 de abril de 1814 y, nuevamente, desde el 20 de marzo hasta el 22 de junio de 1815. Durante un periodo de poco ms de una dcada, tom el control de casi toda Europa Occidental y Central mediante una serie de conquistas y alianzas, y solo tras su derrota en la batalla de las Naciones, cerca de Leipzig, en octubre de 1813, se vio obligado a abdicar unos meses ms tarde. Regres a Francia y al poder durante el breve periodo llamado los Cien Das y fue decisivamente derrotado en la batalla de Waterloo en Blgica, el 18 de junio de 1815, cuando fue desterrado por los britnicos en la isla de Santa Elena, donde falleci. Napolen es considerado como uno de los mayores genios militares de la Historia, habiendo comandado campaas blicas muy exitosas, aunque con ciertas derrotas igualmente estrepitosas. Sus agresivas guerras de conquista se convirtieron en las mayores operaciones militares conocidas hasta ese momento en Europa, en las que involucr a un nmero de soldados jams visto en los ejrcitos de la poca. Adems de estas proezas blicas, a Napolen tambin se le conoce por el establecimiento del Cdigo Napolenico y es considerado por algunos un dspota ilustrado debido a su extraordinario talento y capacidad de trabajo. Otros, sin embargo, lo estiman un dictador tirnico cuyas guerras causaron la muerte de millones de personas, as como uno de los personajes ms megalmanos y nefastos de todos los tiempos. Se le juzga como el personaje clave que marc el inicio del siglo XIX y la posterior evolucin de la Europa contempornea. Sus soldados lo llamaban el Pequeo Cabo (le Petit Caporal), en tanto que los britnicos se referan a l con el despectivo Boney y las monarquas europeas como el tirano Bonaparte, el Ogro de Ajaccio o el Usurpador Universal. CAMPAAS INICIALES: Gracias a la la ayuda del compaero Saliceti, se convirti en comandante de artillera de las fuerzas francesas que sitiaban la fortaleza realista de Toln, que se haba amotinado contra el terror republicano y haba permitido el desembarco de una fuerza angloespaola. Napolen defini y ejecut una estrategia basada en el emplazamiento de bateras artilleras que crearan una superioridad total de fuego previa a los asaltos a los diferentes fuertes que protegan Toln, que finalmente fue evacuada por la armada angloespaola. Su determinacin, su capacidad de trabajo y su frialdad bajo el fuego le convirtieron en el hroe del sitio, tras lo cual fue nombrado general de brigada. Cuando fue enviado a Gnova por rdenes superiores en una misin secreta hacia julio de 1794, cae Maximilien Robespierre, y Napolen se convierte en blanco de sospechas originadas por su amistad ntima con Augustin Robespierre, hermano menor de Maximiliano. Por ese motivo estuvo arrestado durante dos semanas, y fue liberado por falta de pruebas. En 1795 Bonaparte se encontraba en Pars cuando el 3 de octubre realistas y contra-revolucionarios organizaron una protesta armada contra la Convencin, sus excesos y su gobierno tirnico. A Bonaparte se le encomend dirigir a un improvisado ejrcito en la defensa de la Convencin en el Palacio de las Tulleras. Obtuvo algunas piezas de artillera con la ayuda de un joven oficial de caballera, Joachim Murat, que posteriormente se convertira en su cuado, y logr repeler a los insurgentes. Este triunfo le dio una gran fama y poder sobre el nuevo Directorio, particularmente sobre su lder, Paul Barras. Pocas semanas despus, el 9 de marzo de 1796, se casa con la amante de Barras, Josefina de Beauharnais.
PERIODO REVOLUCIONARIO: Durante su estancia en Egipto, Bonaparte
sigui de cerca los asuntos europeos, obteniendo informacin principalmente de los peridicos y despachos que le llegaban irregularmente. El 23 de agosto de 1799 decide sorpresivamente embarcarse hacia Francia, aprovechando una relajacin temporal del bloqueo a los puertos franceses por parte de la flota britnica. Aunque posteriormente fue acusado por sus oponentes polticos de abandonar a sus tropas, su partida haba sido debidamente autorizada por el Directorio, que haba sufrido una serie de derrotas militares contra las fuerzas de la Segunda Coalicin, formada por la alianza de Gran Bretaa con Austria, Rusia, Npoles y Portugal, que teman una inminente invasin.
EL IMPERIO: Con la esperanza de consolidar su puesto, Fouch le sugiri a
Bonaparte que la mejor forma de apaciguar conspiraciones sera transformar el consulado vitalicio en un imperio hereditario, el cual, dado que tendra un heredero, quitara toda esperanza de cambiar el rgimen por asesinato. Bonaparte acoge la sugerencia y el 28 de mayo de 1804 se proclama emperador. OCASO Y CADA DE NAPOLEN: Si bien el Congreso de Erfurt haba preservado la alianza entre Napolen y el zar Alejandro I, en 1811 las tensiones comenzaron nuevamente a crecer entre ambas naciones. A pesar de ser un gran admirador de Napolen desde su encuentro en 1807, Alejandro I estaba siendo presionado por la aristocracia rusa para romper dicha alianza, dado que sta consideraba insultado el honor ruso. La primera seal de que la alianza se estaba deteriorando fue la forma no muy entusiasta y dbil con que Rusia aplic el Bloqueo Continental. Esto enfureci a Napolen quien tambin tena simpata hacia el Zar, lo que le hizo sentirse defraudado y traicionado. En 1812 los consejeros del Zar le indicaron que una vasta revolucin estaba fermentando por toda Prusia y que se era el momento propicio para atacar al Imperio francs y recuperar Polonia. En un esfuerzo por ganar apoyo de los nacionalistas y patriotas polacos, denomin la guerra como Segunda guerra polaca (la Primera guerra polaca era la liberacin de Polonia de Rusia, Prusia y Austria). Los patriotas polacos deseaban incorporar la parte rusa de Polonia al Gran Ducado de Varsovia y crear un nuevo Reino de Polonia, aunque esta idea fue rechazada por Napolen, que temi que poda motivar a Prusia y Austria a declarar la guerra a Francia. Napolen tambin rechaz liberar a los siervos rusos, pues tema que esto podra provocar una reaccin conservadora a sus espaldas