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Es uno de los trece estados independientes que forman la Amrica Insular, Antillas o
Islas del mar Caribe, y uno de los treinta y cinco del continente americano. La isla de
Cuba tiene origen orognico. Completan el archipilago la Isla de la Juventud y ms de
un millar de cayos o pequeas islas que las rodean: Cayo Coco, Cayo Guillermo, Cayo
Largo del Sur y Cayo Jutas, entre otros. Colinda, al norte, con el estado estadounidense
de Florida y con las Bahamas, al oeste con Mxico y al sur con las Islas Caimn y
Jamaica. Al sudeste de Cuba, se encuentra la isla de La Espaola.
Est ubicado en el extremo noroeste de las Antillas, limitando al norte con el Ocano
Atlntico, que lo separa de Estados Unidos y Bahamas, al este con el Paso de los
Vientos, que lo separa de Hait, al sur con el Mar Caribe y al noroeste con el Golfo de
Mxico. Con 11 616 000 habitantes en 2017 es el pas ms poblado de las Antillas, con
110 860 km, el ms extenso, y con 102,7 hab/km, el tercero menos densamente
poblado, por delante de Dominica y Bahamas. Junto a La Espaola, Jamaica y Puerto
Rico, es una de las cuatro Antillas Mayores y la mayor isla de la regin.
Batista fue derrocado por el Movimiento 26 de Julio encabezado por Fidel Castro
durante la Revolucin cubana en 1959, pasando Castro a ser Primer Ministro, jefe de
Gobierno. En 1965, se fund el Partido Comunista de Cuba, que gobierna el pas hasta
la actualidad. Este fue un punto de alta conflictividad entre la Unin Sovitica y los
Estados Unidos, en el marco de la Guerra Fra, al punto de llevar a ambas naciones al
borde de una guerra nuclear durante el desarrollo de la Crisis de los misiles de 1962.
Otra corriente poltica cifraba sus esperanzas de solucin de los problemas cubanos en
la anexin a Estados Unidos. Un sector de los hacendados esclavistas vea en la
incorporacin de Cuba a los Estados Unidos una garanta para la supervivencia de la
esclavitud, dado el apoyo que encontraran en los estados sureos. Estos, agrupados en
el "Club de La Habana" favorecieron las gestiones de compra de la isla por parte del
gobierno de Washington, as como las posibilidades de una invasin "liberadora"
encabezada por algn general estadounidense en contra de Espaa.
En esta ltima direccin encamin sus esfuerzos Narciso Lpez, general de origen
venezolano que, tras haber servido largos aos en el ejrcito espaol, se involucr en los
trajines conspirativos anexionistas. Lpez condujo a Cuba dos fracasadas expediciones,
y en la ltima fue capturado y ejecutado por las autoridades coloniales en 1851.
El Padre Flix Varela Morales, definido por Luz y Caballero como "el que nos ense
primero en pensar", fue el iniciador de la ideologa de la independencia cubana.
Educador, poltico sagaz, filsofo, sostuvo que Cuba deba ser independiente tanto de
Espaa como de los Estados Unidos y que esa independencia solo sera real si se
lograba con los propios medios y por los propios naturales. Fue condenado a muerte por
la Corona espaola, vivi en el exilio hasta su muerte en 1853. Su esfuerzo, sin
embargo, tardara largos aos en fructificar pues las circunstancias, tanto internas como
externas, no resultaban favorables al independentismo cubano.
El fracaso de la Junta de Informacin convocada en 1867 por el gobierno metropolitano
para revisar su poltica colonial en Cuba, supuso un golpe demoledor para las
esperanzas reformistas frustradas en reiteradas ocasiones. Tales circunstancias
favorecieron el independentismo latente entre los sectores ms avanzados de la sociedad
cubana, propiciando la articulacin de un vasto movimiento conspirativo en las regiones
centro orientales del pas.
Jos Mart
Jos Mart fue la figura cimera del siglo XIX cubano y continental. Su ideario polticosocial
trascendi las fronteras de su patria, marcando pautas que condujesen a Amrica Latina a su
"segunda independencia". Con la creacin del Partido Revolucionario Cubano, concebido como
la organizacin nica de todos los independentistas cubanos que deba conseguir los medios
materiales y humanos para la nueva empresa emancipadora, y su labor como periodista de
talla universal, impuls una labor de esclarecimiento y unificacin, centrada en los ncleos de
emigrados cubanos, principalmente en Estados Unidos, pero con amplia repercusin en la isla.
Mart impuls una tremenda renovacin dentro de las letras hispanas de fines de la centuria.
La guerra hispanocubanoestadounidense
Artculo principal: Guerra hispano-estadounidense
Bajo esta aureola de eficiencia administrativa, el gobierno intent poner coto a las
pugnas de los partidos tradicionales, pero despus se fue creando descontento entre los
partidos. Con ese consenso inicial logrado, Machado decidi reformar la constitucin
para permanecer en el poder por seis aos.