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Hctor S. Enrique
Med.Vet, M.Sc. Produccin Animal
I. Introduccin
II. Definicin
III. Determinacin
V. Bibliografa
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Los puntajes o escalas de condicin corporal son nmeros usados para indicar el grado de gordura
relativo o condicin corporal de los animales.
Los puntajes mas difundidos se extienden entre 1 y 9 para vacas de cra (Herd y Sprott, 1986), y entre 1 y
5 para vacas lecheras (Ferguson, Galligan y Thomsen, 1994). Adicionalmente en el Noreste de Argentina
alcanz cierta difusin una escala simplificada de 1 a 6 para vacas de cra (Sampedro y Vogel, 1992). Las
escalas utilizadas para animales de engorde y terneros estn menos standarizadas ya que varan de
acuerdo a las fluctuaciones de los mercados en que se comercializan. Estas ltimas escalas
frecuentemente van del 0 al 1: estn lo sufucientemente gordos para faena o no.
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La determinacin de la condicin corporal se basa en la apreciacin visual o tactil de distintas reas del
animal, principalmente las que presentan huesos prominentes (Grfico 1). Las reas de mayor relevancia
son:
Costillas: la cobertura grasa determina la posibilidad de indivualizarlas.
Grfico 2. Corte transversal del rea lumbar. Adaptado de Herd y Sprott (1986).
Con los resultados de las diferentes reas, y la observacin de la movilidad y el aspecto general del
animal, este recibe el puntaje correspondiente a la escal a seleccionada (Tabla 1 y 2 para escala de 1 a 9).
2 Muy delgado--Huesos
*6 Bueno--Apariencia 9 Muy Gordo--Insercin
visibles, sin grasa,
suavizada, algo de de la cola hundida,
considerable falta de
gordura en lomo y cola. completamente engrasada.
msculos.
*7 Muy Bueno--
3 Delgado--Costillas
Apariencia suavizada con
visibles; algo de falta de
grasa sobre lomo e
msculos.
insercin de cola.
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La evaluacin del estado nutricional mediante el puntaje de condicin corporal es una medida subjetiva,
sesgada pero precisa.
Estas caractersticas hacen que la mediciones realizadas por diferentes observadores no sean exactamente
comparables.
En condiciones comerciales la medicin del estado corporal es habitualmente considerada una alternativa
a la pesada de los animales. Con respecto a ella presenta importantes ventajas operativas y tcnicas. En
primer lugar, no requiere instrumentos o instalaciones especiales por lo que cualquier tcnico o productor
puede realizar la medicin en casi cualquier lugar. Por ello es irremplazable cuando no se dispone de
balanza, o no se puede hacer uso de las instalaciones o trasladar los animales hasta ellas (situacin
frecuente durante inundaciones y sequas, perodos de abundantes precipitaciones, falta de personal, etc.).
Aunque es muy til el seguimiento individual que requiere una correcta individualizacin, cuando esta no
es posible igual se obtiene una medida de gran valor al evaluar grupalmente el rodeo (evaluando todos los
animales o realizando una muestra). Adems, en condiciones productivas normales, las diferencias entre
observadores suelen ser irrelevantes. En segundo lugar, se puede obtener una medida del estado
nutricional animal menos distorcionado por factores, como la preez y el llenado gastrointestinal, que a
menudo generan serios errores en la interpretacin del peso de los animales.
En condiciones experimentales la evaluacin del estado corporal presenta la desventaja de ser una medida
con precisin y exactitud desconocidas, ya que ellas varan con cada observador y este solo puede ser
calibrado con otro observador con su propio nivel de error. Una opcin a veces disponible es calibrar un
observador con una medicin objetiva de espesor de grasa realizada mediante ecografa, aunque esta
relacin puede ser afectada por la conformacin y distribucin de grasa del animal y otros factores. Para
disminuir este tipo de errores, las mediciones experimentales son realizadas por equipos de observadores
(generalmente 3 observadores). Esto permite que los errores de un observador puedan ser compensados
por los otros observadores. Adems, al obtener una aproximacin de los sesgos y varianzas individuales,
hace posible realizar ajustes para que, an reemplazando algn observador, se mantenga un nivel de error
similar entre diferentes mediciones y experiencias.
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Herd, D.B. y Sprott, L.R. 1986. Body condition, nutrition and reproduction of beef
cows. Texas Agric. Ext. Serv. Bull B.1526.
Lowman, B.G., Scott, N.A. y Somerville, S.H. 1976. Condition Scoring of Cattle. East
Scotland College of Agriculture. Bull 6.
Mangione, D.A. Scoring cows can improve profits. Ohio State University Extension
Fact Sheet.