Etologa aplicada a la produccin bovina

FECHA DE PUBLICACIN: 26/02/2007

AUTOR: Bavera, G.A

La aplicacin de la etologa a la ganadera permite mejorar la eficiencia de produccin a travs del manejo sin estrs de los
animales. El uso de estos criterios permite minimizar el impacto de procesos estresantes sobre el rendimiento del animal y la
calidad del producto.

Aqu se tratan tambin los resultados obtenidos por investigadores de la Universidad de Utah sobre el comportamiento del
ganado en pastoreos de corta duracin y su impacto sobre la pastura.

Palabras clave: etologa, produccin animal, bovinos

La etologa o ciencia del comportamiento animal ofrece un importante caudal de conocimientos, referidos a especies
productoras de alimentos (bovinos, porcinos, aves) o ligadas al estilo de vida (caninos, equinos, animales silvestres).
Su aplicacin a la ganadera se centra en los sistemas intensivos de produccin de carne o leche, as como al impacto del
confinamiento, el transporte y el manejo previo a la faena sobre el rendimiento animal y la calidad del producto. El
aprovechamiento de la etologa en la produccin ganadera constituye una ventaja competitiva que permite aumentar la
eficiencia a bajo costo, como corresponde a una tecnologa de procesos o capital intelectual.El comportamiento animal y
la ganadera

Los siguientes son algunos conocimientos de aplicacin general en la ganadera:

El estrs del animal al final de un proceso (p.ej.: la manga) se desencadena, con el tiempo, en las etapas
iniciales del mismo (p.ej.: la juntada en el potrero). Si se maltrata a los animales, con el tiempo reaccionarn al
maltrato mucho antes de que ste se produzca. Los bovinos y ovinos recuerdan experiencias de maltrato hasta 3
aos.
Los bovinos reconocen entre 70 y 120 miembros de su especie. Cualquier agrupamiento mayor genera problemas
cotidianos de

jerarqua, que aumentan con la territorialidad y agresividad de la raza y del gnero, as como con la densidad.

El uso de toros mayores de tres aos junto con toros ms jvenes puede deprimir la fertilidad (y el progreso
gentico) de los rodeos, pues el toro veterano impide a los nuevos acercarse a las vacas en celo, llegando a
controlar simultneamente hasta tres de ellas, aunque no las pueda montar.

Los toros en descanso deben estar todos juntos para que se establezca el orden social. Caso contrario, esto se
producir mediante peleas al poner en servicio toros de distinta procedencia o lotes, con lo que disminuye la
actividad sexual.

La incidencia de la distocia aumenta con el nivel de intervencin humana, siendo mayor cuanto ms se ayuda a la
vaca que va a parir.

Las conductas agresivas de los animales surgen ante eventos sorpresivos, cuando se los pone en situaciones
donde no tienen opciones claras, o cuando se los maneja por la fuerza bruta. La novedad y el desconocimiento
aumentan la resistencia de los animales al manejo. Una cosa tan simple como pasar los animales por las
instalaciones un par de veces antes de trabajarlos reducir los niveles futuros de estrs. Los australianos lo
denominan "moldearlos" (patterning).

Los terneros habituados a estmulos ambientales y al cambio de parcela se adaptan ms rpido al destete, y
ganan ms peso, que los criados en medios aislados y sin cambios.

La falta de confianza del humano en s mismo, que se traduce en la conducta poco dominante, atrae el ataque de
los toros. Los toros que atacaron una vez, tendern a volver a hacerlo. Los humanos que han sido atacados una
vez, tendern a ser atacados nuevamente.

La ganancia de peso de animales altamente estresados es un 40% menor al de sus compaeros poco estresados.
Esta diferencia de estrs reconoce causas genticas y de manejo.

La etologa en el tambo

Aplicada a la lechera, esta ciencia nos aporta conocimientos como los siguientes:

Si un rodeo supera las 120 vacas, el dividirlo en dos aumenta la produccin entre un 10 y 20%. El lmite parece
ser 70 cabezas. Las vacas mantienen un orden de entrada a la sala de ordeo. Los cambios en la composicin
del rodeo deprimen la produccin, hasta que se recompone el orden interno.
 La personalidad del tambero tiene influencia directa en el rendimiento de sus vacas. El tambero ideal es un tipo
humano seguro e introvertido, que no pierde la calma. Si el tambero tiene un problema, los rendimientos
diarios bajan del 1 al 3 %, aunque siga las mismas rutinas y no exteriorice el malestar.

Los ruidos agudos o sbitos interrumpen la rutina. La msica, mientras no sea ruidosa, cubre ruidos sorpresivos
menores, no afecta a las vacas y puede ayudar al trabajador, e indirectamente, a las vacas.

El estrs del tambero es mximo cuando falta 1/3 de las vacas, lo que se proyecta sobre las vacas. No se
recomiendan sesiones de ordeo de ms de una hora y media.

Cuando el ordeo est asociado a experiencias desagradables (hacinamiento, picanas, portones electrificados),
se genera estrs al iniciar la rutina, haya o no maltrato. La vaca estresada no ir de buen grado a la sala, y
defecar y orinar abundantemente, adems de producir menos leche. La cuenta de clulas somticas est tan
asociada al estrs que en algunos estudios se la utiliza como medida del mismo.

Las vacas no entran ms en celo de noche que de da, sino que las actividades diurnas del tambo interfieren en
la manifestacin del ciclo. El dar suplementos a ltima hora del da (anochecer) hace aumentar los celos diurnos.

Las visitas de gente extraa al tambo, por ejemplo de estudiantes, estresa a las vacas, lo que se nota por la mayor
defecacin y orina y una disminucin en ese ordeo de la produccin.

El impacto del manejo sobre la carne

Tambin hay informacin referida al trabajo en corrales, el transporte y la faena:

Las instalaciones, diseadas para facilitar el trabajo de la gente, casi siempre contraran el movimiento natural de
los animales. La forma de los corrales afecta la dinmica de los animales. Los corrales redondos son ms difciles
de llenar y trabajar que los rectangulares o triangulares.
En las mangas y cargaderos curvos se trabaja con ms facilidad la hacienda.

Por cada 20-30 minutos de trabajo estresante en corrales, se produce un 0,5% de desbaste.

El estrs, medido por el nivel de corticoides en la sangre de terneros, es mayor en el transporte que en la
castracin y descornada. Para transportar, es mejor no mezclar ganado que ha estado en potreros

separados. En general, los cambios (salidas o entradas) alteran a los animales del lote durante varios das, hasta
que se reconstituye el orden jerrquico.

En EE.UU. las prdidas anuales por machucones se estiman en 35 millones de dlares. En Inglaterra, un estudio
determin en 1995 que el 97 % de las reses tenan machucones.

El estrs prolongado previo a la faena produce carne prpura u oscura (dark cutters). En EU el 5% de los novillos
o vaquillonas rinden carne oscura. El estrs breve por maltrato antes de la matanza produce carne dura,
problema que afecta, en este pas, el 25% de las reses.

El manejo animal sin estrs

El aprovechamiento ms simple y efectivo de la etologa se da en el trabajo cotidiano con el ganado, donde el uso de estos
criterios ayuda a minimizar el estrs de los animales, pues permite conocer y anticipar el comportamiento del ganado, y as
controlar su movimiento sin necesidad de recurrir a la fuerza. Todo se reduce a dejar que el animal vaya, por su propio
impulso adonde se necesita que vaya.

El inters por el tema, en pases de ganadera extensiva, es paralelo al avance del cruzamiento ndico, que ha obligado a un
esfuerzo por mejorar el manejo de los animales. Si bien la seleccin por temperamento termina por producir ganado
tranquilo y gregario (como el Beefmaster o el Bonsmara), esto demora muchos aos. Los resultados son mucho ms rpidos
cuando se selecciona simultneamente por temperamento al personal, dejando de lado a quienes tengan "mala onda" con
el ganado (agresivos, nerviosos o miedosos).

La naturaleza del bovino

El rasgo fundamental del vacuno, a los fines del manejo calmo, es su impulso de fuga. Los animales de fuga, como el bovino
o el equino, tienden instintivamente a alejarse de las especies predadoras, como los perros, o dominantes, como los
humanos. No hay bovinos de lucha, salvo que se los seleccione, entrene u obligue a pelear (toros de lidia).

La manada es la zona de seguridad del bovino, que tender a fugarse hacia ella. Por eso es ms difcil trabajar al animal
aislado. Dentro de la manada, sus miembros definen su posicin y espacio sin necesidad de llegar al enfrentamiento. El
orden se establece por amenazas sutiles mediante seales corporales, en una suerte de lucha simblica, tras la cual los
animales dominados ceden ante el dominante.

El entorno de los animales tiene un permetro imaginario llamado zona de fuga, penetrada la cual los animales se alejarn
de un extrao. Es una presin psicolgica, no fsica, que se basa en que el intruso se mueva como un individuo dominante.
Esta postura superior, que impulsa al vacuno a fugarse, no requiere un gran despliegue, sino saber presionarlo sobre ese
permetro o distancia de fuga. Si se sita ms cerca del animal, el intruso entra en un rea ms pequea, llamada zona de
lucha, dentro de la cual la reaccin no ser de fuga sino de defensa. El tamao de estas zonas vara, entre otros factores,
segn la raza, sexo, edad y las experiencias previas de los animales.

Errores comunes de manejo

El manejo estresante nace de la incapacidad de dominar al bovino sin entrar en un enfrentamiento directo. Esto genera un
trato antagnico, basado en la presin fsica sobre el animal, que exige situarse muy cerca e incluso tomar contacto. Se
trabaja en la zona de lucha del animal, donde ste enfrenta al agresor y rebota ante su presin.

El manejo del ganado a la fuerza insume ms energa y acarrea ms riesgos que si se lo domina con la inteligencia. Los
animales aprenden rpidamente del maltrato, pero as como aprenden lo malo, pueden aprender lo bueno. Generalmente, no
toma ms de una sesin de trabajo establecer una relacin armnica con los animales.

Hay muchos establecimientos que aplican un manejo sin estrs, desde los tiempos de Rosas o Jos Hernndez, sin
necesidad de haber estudiado etologa, pero con un sentido amplio de la observacin. Lamentablemente, se basa en
conocimientos que se van perdiendo con el paso de las generaciones y el avance de los medios fsicos de control (corrales,
picanas, camiones-jaula). Ya no es imprescindible ser baqueano para meter animales en la manga o llevarlos al matadero. La
intensificacin suele ir acompaada de un retroceso en la calidad del trabajo respecto de pocas pasadas. Paralelamente,
aumenta el valor del capital ganadero puesto en manos de personal que no siempre est preparado adecuadamente para su
tarea.

Consejos para un manejo calmo

La antigua y tradicional yerra debe ser erradicada completamente de los trabajos con hacienda. El manejo del bovino como
animal de fuga reduce drsticamente el maltrato y el estrs del ganado. Si bien no hay frmulas universales, existen prcticas
muy simples, que mejoran notablemente la calidad del trabajo, tanto para los animales como para las personas:

Trabajar sin apuro (se termina ms rpido).

Trabajar en silencio (evitar los ruidos, gritos y sonidos agudos).

Prescindir del personal agresivo o miedoso.

No usar perros, salvo que estn entrenados para el trabajo con ganado.

No agredir a los animales (no picanearlos ni azotarlos).

No azuzarlos ni presionarlos fsicamente.

No apretar o aglomerar a los animales.

Presionarlos desde lejos (y en lo posible, desde los costados).

En corrales y bretes, trabajar de a pie o desde afuera.

Circular en calma a los animales por las instalaciones antes de trabajarlos.

Estas prcticas se resumen en tres hbitos: darle tiempo al animal, darle espacio y darle una salida.

Conclusin

La aplicacin de la etologa permite mejorar los resultados de la empresa ganadera mediante el empleo de conocimientos
cientficos libremente disponibles para el usuario sobre la respuesta animal al manejo. Requiere un esfuerzo deliberado,
desde la direccin hasta la ejecucin del trabajo ganadero, pues hay que redisear los procesos de trabajo y vencer hbitos
muy arraigados. Pero rinde frutos inmediatos y duraderos.

FECHA DE PUBLICACIN: 26/02/2007

AUTOR: Bavera, G.A

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Gerardo Morales
Ing. Agrnomo
Argentina - Cordoba
Tel.: 54 9351 5381821
Gerardo Morales
Ing. Agrnomo
Argentina - Cordoba
Tel.: 54 9351 5381821
Estimado Manuel:
Coincido con los conceptos que has escrito en tu comentario sobre la etologa, y me gustara que nos hagas partcipes del trabajo
desarrollado el ao pasado sobre el comportamiento y trato dado a los animales durante el tiempo de cra, como as tambin previo a la
faena.
Saludos cordiales.
Gerardo Morales
Ing. Agrnomo
Pablo Vargas A.
Ing. Agrnomo
Costa Rica - Alajuela
Tel.: 8710231
Saludos a los dos compaeros que han hecho sus comentarios sobre el tema del manejo animal. Esto, sin tener espacio para negarlo,
es una gran verdad, dado que la ganadera en nuestros pases posee dos caras que debemos tomar en cuenta: 1. La necesidad de
seguir produciendo carne, por ejemplo, slo que ahora debemos poner ms atencin a las exigencias del mercado; y con esto debemos
atender a los detalles sobre las acciones que tienen influencia sobre la calidad de mi producto. 2. El manejo del estrs en los animales
tiene conocida influencia sobre la produccin, no solo al monmento del sacrificio sino tambin durante el desarrollo de los animales.
Pero como bien podra saber el colega de Panam, hay toda una faceta cultural muy arraigada en las zonas que por tradicin son
productoras de ganado, en cuanto al manejo de los animales. As que el esfuerzo es mucho para tratar de cambiar este pensamiento.
La otra situacin es que no siempre se puede hablar tan bonito sobre lo que es manejo animal, ya que ste cambia de lugar a lugar.
Recuerdo que durante algn perodo de mi vida estuve vinculado a la ganadera de Crdoba en Argentina, y mis conceptos de manejo
animal cambiaron mucho al llegar a ese pas ya que los animales son totalmente diferentes. Nunca nadie que diga ser ganadero, va a
decir que es lo mismo manejar un rebao de vacas Polled Hereford, que unas vacas Brahman o F1 Simbrah, el temperamento de
ambos grupos raciales es totalmente diferente.
En Argentina la mayor parte del ganado es de origen Europeo, por su clima subtropical, con lo que las razas HEREFORD y ANGUS son
muy comunes; en Centroamrica tenemos razas mucho ms difciles de controlar. Me pregunto si mi colega de Argentina ha
manipulado, sin mayor ayuda, animales indios; o con algn porcentaje de Bos Indicus en alguna cruza. As que la prctica sugerida por
el artculo tiene matiz de gris. Sin embargo es muy interesante y deberamos llegar en Centroamrica por lo menos a tener un manejo
tan fcil de realizar con nuestros animales como lo hacen en Crdoba.
Manuel Crdoba
Tcnico Agropecuario
Panam - Los Santos
Tel.: 60148783
Yo no le discuto al colega Tico sobre toda la cultura que se desenvuelve a travs de los animales, en los pases de Latino Amrica, casi
al extremo de leyendas que se basan principalmente en la ganadera, y lo digo porque yo lo vivo cada fin de semana ya que tambin soy
coleador. Pero, estimado colega, yo estoy 100% convencido de que si nosotros llevramos unas mejores prcticas de manejo seramos
ms eficientes. Ahora tambin perderamos el valor cultural, una herradera, descornar, etc... se perdera muchas veces la relacin
patrn-empleado que es muy importante debido a que el segundo es el que est en el campo.

Tambin comprendo lo que le dice al colega Tico al colega argentino, que no es lo mismo Bos Taurus que Bos Indicus, debido al
comportamiento nervioso, pero hay que ser realista, y esto lo veo como una persona estudiante del sector agropecuario: los trabajos
realizados demuestran que en verdad se obtiene una mejor ganancia de peso principalmente en feedlots y una mejor calidad de carne,
pero como el deportista Coleador no me gustara que estas prcticas de divertirnos con el ganado y la relacin empleado-ganadero se
acabaran.

Y tengo que concluir dicindole a nuestro amigo Tico, que tiene razn, esto lo podemos tratar como un claro-oscuro, debido a las
costumbres de nosotros, los latinoamericanos.
Juan Carlos Navarro Tames
Productor Ganadero
Costa Rica - Limon
05/06/2007
Para mi estimado coterrneo, quiero manifestarle que no deja de tener razn... pero no me ponga a los bos indicos cmo bravos. Yo los
aprecio mucho y trabajo con ellos, tengo una pequea finca y trabajo con NElORE Y BRAHMAN, me gusta esta cruza y les digo colegas
ganaderos y profesionales, que mis animales son felices y casi sin stres para el control. Es muy importante conocerlos y saber cmo se
manejan, no sern de peluche, pero tampoco fieras. Mi experiencia dice que con mucho amor y esfuerzo se conoce lo que se tiene y as
ser mejor el manejo y conducta de los animales. Tomemos en cuenta que yo trabajo con cra y estoy implementando un sistema de
trabajo orgnico para la produccin. Gracias
Ricardo Omar Arrieta
Mdico Veterinario
Argentina - Corrientes
Tel.: 03783-15391210- Fijo: 03783-426408
Estimados Foristas: Es muy cierto que no es lo mismo el ganado de origen europeo que los ndicos o sus cruzas, pero que el buen
manejo y el buen trato es fundamental ya que si somos propietarios de los rodeos evitamos traumas y lesiones que nos causan muchos
costos negativos, como se explica en el artculo. Pero si somos profesionales y realizamos esas malas prcticas, dejamos mucho que
desear como tales, porque como extensionistas, que no debemos nunca olvidarnos de lo que somos, debemos dar el ejemplo de cmo
manejar el rodeo y evitar los malos hbitos, ya que van en contra del producto que estamos fabricando y tambin los riesgos que
corremos los que estamos en las prcticas diarias con ellos. Tratemos de mantener las buenas costumbres que redundan en ganancias.
Sal Emerson Tijerina Wolf
Mdico Veterinario Zootecnista
Mxico - Nuevo Leon
Estimados foristas, colegas , y amigos todos. Primeramente a ttulo personal le agradezco al Ing. Gerardo Morales su valioso aporte
sobre el tema de Etologa Aplicada. El conocimiento es poder aportar temas Nuevos o al menos la Etologia es una materia antigua muy
reconocida en Europa y que estamos aprendiendo y tratando de aplicar ltimamente en nuestro medio.

Quiero ampliar el conocimiento recomendando la lectura o que se consigan el video de MANEJO DEL GANADO SIN ESTRS ( Titulo
dado al Castellano) BASIC CATTLE HERDING Burt Smith,PhD Bob Williams, y uno que est en la red es LOW STRESS METHODS
FOR MUVING AND HERDING CATTLE ON PASTURES... El video es excelente y muy objetivo pues ests viendo (valga la redundancia
pues rebusno) cmo se puede manejar el ganado sin gritos, sin correas sin caballos, ni perros, y como hasta el bisonte americano
( Bison Bison) quien es un animal salvaje, se complementa correctamente con el tema dado por el Ing Morales, la lectura tambin aporta
un buen conocimiento.

El Conocimiento de esta materia aplica para cualquier ser vivo de este planeta menos para las esposas ( Con el Debido respeto a las
Damas ) o al menos para la ma y la de compaeros mios. sic......!PERDON

Con esto quiero aclararles a mis colegas de este foro que puede ser realizado sin ESTRES conociendo las reas de confort, espanto y
ataque de las especies pecuarias. Si el ganado nunca lo manejamos ni convivimos con l, lo tratamos como animales, no lo hemos
acostumbrado a un cario desde que nace hasta adulto etc. etc. etc Cundo quieren que estos hagan caso a un grupo de Racionales
Depredadores como nosotros?

A travs de mi vida profesional he visto horas de estampidas como deca un compaero de la escuela y he visto ganado Bossindicus
( s, ms temperamental que el europeo, sus reas de espanto son ms expandidas) con mansedumbre que hasta te les puedes montar,
hasta el caso contrario que llegando a la finca solo ves las colitas a lo lejos de la pasta. Tambin me ha tocado, aunque en menos
ocasiones, ganado europeo con temperamento, en fin, quiero decir que al aprender un poco de Etologa y estos temas recomendados el
manejo que uno le puede dar al ganado enriquece la productividad entre otros.

Saludos cordiales
MVZ Saul E. Tijerina Wolf
Lizeth Coba
Costa Rica - Limon
Hola.

Me parece muy interesante este tema sobre todo en ganado de doble propsito (F1) y me gustara conocer el nombre de algunas
revistas cientficas donde pueda investigar ms acerca de la Etologa.

Gracias.
Eduardo Deal!
Uruguay
Cuando Bavera habla sobre El impacto del manejo sobre la carne, en el primer punto menciona que: Los corrales redondos son ms
difciles de llenar y trabajar que los rectangulares o triangulares. Y posteriormente dice: En las mangas y cargaderos curvos se trabaja
con ms facilidad la hacienda

O es un error de construccin de la primera oracin o hay algo que no comprendo. Parece que las dos oraciones se contradicen.

Trabajo en disear corrales para vacunos. Mis diseos se basan en curvas y crculos. Utilizo informacin de la doctora Temple Grandin,
del Dr. Marcos Gimenez Zapiola y de Burt Smith, PhD., as como tambin de mi experiencia personal. Me cri en un establecimiento de
produccin ganadera extensiva en Uruguay y fue mi preocupacin permanente el manejo de los animales (de los vacunos y caballos en
especial).

Trabaj como extensionista para el gobierno uuguayo durante 26 aos, en temas vinculados esencialmente sobre ganadera y pasturas.
Mi familia es criadora de caballos de raza Criolla, donde estos principios tambin se aplican.

Hoy, fuera de la administracin pblica desde el 2005, tengo mi propia empresa (Corrales Deal) con varias instalaciones ya construidas
(corrales y embarcaderos). Y las formas redondas funcionan, a mi criterio, mejor que las rectangulares. En el establecimiento familiar,
que administro, los corrales tradicionales, rectangulares, han sido adaptados a estas nuevas formas.

Me interesa saber si mi apreciacin es correcta porque mis conclusiones, sobre la informacin extrada de los autores mencionados, se
contradice con la primera oracin mencionada de Bavera.

Estoy permanentemente tratando de informarme y mejorar la calidad de los productos que genero para mis clientes. Tengo derechos de
autor de diseos que han probado en los hechos su funcionalidad, por la aprobacin de los usuarios. Me preocupo en hacer coincidir (en
la medida de lo posible) los intereses del productor, de los operarios que trabajan con el ganado y de los animales.

Gracias por la atencin

Walter Esneider Gonzalez Sanchez
Colombia - Tolima
cordial saludo a los tcnicos y zootecnistas que participaron en el foro, aunque soy un novato en el tema creo que para un buen manejo
del ganado en general habra que hacer una especie de concientizacin, la cual le permita tener una visin diferente a la poblacin,
pues se acostumbra de personas, un poco dominantes y con culturas un que ya a esta poca no tienen valides.
a tratar al animalito como se venga en gana y no importa causarle ematomas, subir el stres, ni nada de eso.