LOS BOSQUES FRENTE AL CAMBIO CLIMTICO

Los bosques en pie tambin permiten abordar los impactos del cambio climtico. (i)
Absorben gases de efecto invernadero, regulan los flujos de agua y protegen a las
comunidades costeras de los fenmenos meteorolgicos extremos y del aumento del
nivel del mar. Asimismo, ofrecen a las especies animales y vegetales migratorias rutas
hacia hbitats resilientes. Los bosques y los rboles son fundamentales para abordar el
cambio climtico.
Los impactos del cambio climtico (como el aumento de las temperaturas y la creciente
imprevisibilidad de las precipitaciones) tambin generan en los bosques mayor
vulnerabilidad a amenazas tales como enfermedades o incendios.
Es necesario proteger los bosques y gestionarlos de manera sostenible de modo que
produzcan beneficios para el desarrollo y servicios de los ecosistemas, y satisfagan a la
vez las necesidades de alimentos y energa y las demandas econmicas de una
poblacin en crecimiento. El Grupo Banco Mundial ayuda a los pases a sacar provecho
de los bosques para reducir la pobreza y consolidar sus economas. Tambin trabaja
para proteger y fortalecer la funcin de los bosques en la preservacin de la
sostenibilidad de los ecosistemas.

Los bosques son depsitos vitales de carbono en nuestro planeta. Sin embargo, cuando
se los tala para dar lugar a la agricultura y a otras actividades emiten a la atmsfera
grandes cantidades de dixido de carbono y otros gases de efecto invernadero. Esto
contribuye al cambio climtico.
Los bosques atrapan un billn de toneladas de carbono
Los combustibles fsiles liberan bixido de carbono al quemarse e incrementan la
presencia de este gas en la atmsfera que, a su vez, contribuye al calentamiento del
planeta y el cambio climtico. Los rboles y los bosques ayudan a mitigar estos cambios
al absorber el bixido de carbono de la atmsfera y convertirlo, a travs de la
fotosntesis, en carbono que "almacenan" en forma de madera y vegetacin. Este
proceso se denomina "fijacin del carbono". En los rboles el carbono supone en
general alrededor del 20 por ciento de su peso. Adems de los rboles mismos, el
conjunto de la biomasa forestal tambin funciona como "sumidero de carbono". Por
ejemplo, la materia orgnica del suelo de los bosques -como el humus producido por la
descomposicin de la materia vegetal muerta- tambin actan como depsito de
carbono.
En consecuencia, los bosques almacenan enormes cantidades de carbono. En total, los
bosques del planeta y sus suelos actualmente almacenan ms de un billn de toneladas
de carbono, el doble de la cantidad que flota libre en la atmsfera, indican los estudios
de la FAO.
La destruccin de los bosques, por otra parte, libera en la atmsfera unos seis mil
millones de toneladas de bixido de carbono al ao, y para el equilibrio de este
elemento, as como para la conservacin del medio ambiente, es importante evitar que
escape este carbono almacenado, explica la FAO.

La gestin forestal es fundamental para afrontar el cambio climtico

El cambio climtico y los bosques estn ntimamente ligados. Por una parte, los
cambios que se producen en el clima mundial estn afectando a los bosques debido a
que las temperaturas medias anuales son ms elevadas, a la modificacin de las pautas
pluviales y a la presencia cada vez ms frecuente de fenmenos climticos extremos.
Al mismo tiempo, los bosques y la madera que producen atrapan y almacenan bixido
de carbono, con lo cual contribuyen considerablemente a mitigar el cambio climtico.
En el reverso de la medalla sucede que la destruccin, explotacin excesiva o incendio
de los bosques puede producir bixido de carbono, gas responsable del efecto
invernadero. La FAO ha advertido que es necesario tomar medidas ahora para hacer
frente a esta compleja serie de interrelaciones de una forma integral.
"Sin duda es necesario frenar la deforestacin y ampliar la superficie boscosa seala
Wulf Killmann, Secretario del Grupo Interdepartamental de Trabajo de la FAO sobre
Cambio Climtico. Pero tambin es necesario sustituir los combustibles fsiles con
biocombustibles elaborados con madera de bosques gestionados de forma responsable, a
fin de reducir las emisiones de carbono. Hay que utilizar adems ms madera para
producir productos duraderos capaces de mantener el carbono fuera de la atmsfera
durante perodos ms largos de tiempo."