Duende

Para otros usos de este trmino, vase Duende (desambiguacin).

Duende Martinico en el grabado "Duendecillos" de los Caprichos de Francisco de
Goya.

Los duendes son criaturas mitolgicas fantsticas de forma humanoide pero del
tamao de un nio pequeo que estn presentes en el folclore de muchas culturas. La
etimologa de su nombre proviene de la expresin "duen de casa" o "dueo de casa",
por el carcter entrometido de los duendes al "apoderarse" de los hogares y
encantarlos,1? o bien del rabe "duar de la casa" ("que habita, habitante").2?

En Castilla y Len la palabra duende define a un tipo de ser sobrenatural de la

cultura popular equivalente al goblin de otros folclores europeos (del francs
normando gobelin, nombre originado en el de un fantasma que se deca asol el
pueblo de Evreux en el siglo XII),3? de naturaleza maliciosa hacia los humanos.

ndice

1 Historia
2 Duendes en el mundo
2.1 Duendes de Europa
2.2 Duendes regionales de Espaa
2.2.1 Los duendes castellanos
2.2.2 Los duendes cntabros
2.2.3 Los duendes asturianos "apabardexu"
2.2.4 Las lamias
2.3 Duendes de Amrica
3 San Patricio y los duendes
4 Duendes en la literatura
5 Duendes en la televisin y el cine
6 Vase tambin
7 Referencias bibliogrficas
7.1 Notas al pie
7.2 Bibliografa de Espaa
7.3 Bibliografa de Mxico
7.4 Bibliografa de Bolivia

Historia

Los duendes tal y como son conocidos, son criaturas mgicas, fericas (relacionadas
en algn caso con las hadas) y no forman parte de la tradicin cristiana, aunque
algunos demonlogos de los siglos XVI y XVII los consideraban un tipo de demonios
ya al menos desde la segunda mitad del siglo XV.4?

Se los describe fsicamente como no mayores a un metro, de aspecto humanoide,

orejas largas y en punta y de piel verdosa, se caracterizan por ser seres
elementales, cuidadores de la naturaleza y el bosque y por ser escurridizos. En una
definicin amplia para la Mitologa de cualquier cultura, se le describe como de
aspecto humanoide y muy baja estatura, con algn tipo de poder o conocimiento
sobrenatural y provisto de un tpico espritu bromista o malicioso, por el cual se
le culpa de todo tipo de daos menores en el entorno domstico o rural; siendo as,
entraran en la categora genrica del duende los gnomos, los trasgos, el tomte
sueco, el leprechaun irlands o el poltergeist alemn.
Cubierta del libro La princesa y el duende, de George MacDonald.

Este tipo de supersticiones ligadas a los hogares fueron difundidas por todo el
Imperio romano, ya que su religin pagana afirmaba que haba unos dioses menores,
los lares o genius loci, que habitaban una casa a la que estaban ligados con la
funcin de protegerla. A veces estaban asociados a la familia que construy la casa
o que la habit desde que fue construida, esto explicara su frecuente relacin con
los fuegos del altar familiar u hogar, los pucheros o las alacenas. A esto habra
que sumar una nocin semejante por parte de los druidas, quiz todava presente en
la creencia germnica en los Kobold. Pero esta tradicin se presenta tambin en el
folklore de todas las naciones eslavas, donde son llamados domovik, e incluso en el
japons, donde unas criaturas en todo semejantes se denominan zashiki-warashi. Por
lo dems, los djinn de los pueblos semticos poseen caractersticas muy parecidas.
La supersticin, por otra parte, podra tener una etiologa bastante elemental: una
justificacin maravillosa o imaginativa de los ruidos desconocidos que se producen
en las alacenas, stanos o cuevas subterrneas cerradas de las casas, casi siempre
debidos a la presencia de pequeos roedores o depredadores en busca de alimento.

Es ms, aparte de su origen supersticioso, la leyenda de la llamada "gente

pequea", como los denominaba en su famoso manuscrito el prroco escocs Robert
Kirk,5? o "duendes", est tan arraigada en unos lugares concretos de Europa (islas
britnicas) que algunos han llegado a teorizar la posible existencia de un pueblo
humano de pequea estatura ya desaparecido en estas ubicaciones, lo que ha
convertido en ms probable el descubrimiento reciente del hombre de Flores y el ya
conocido pueblo pigmeo en frica.[cita requerida]

El primero en proponer esta explicacin fue David MacRitchie (1861-1925), un

folclorista escocs, en su obra The Testimony of Tradition; este tipo de leyendas
(y muchas otras) se habran fundado en la existencia histrica de un pueblo que
habitara en cuevas o que sera subterrneo en las Islas Britnicas, resto de
gentes antiqusimas de tecnologa muy primitiva, quizs neoltica, quienes, ante la
llegada de pueblos ms civilizados y mejor armados, se habran ocultado en la
oscuridad. Esta teora habra sido completada en The Witch-Cult in Western Europe
(1921) por la doctora Margaret Murray (1863-1963).

El alquimista y mdico suizo Paracelso (1493-1541) escribi sobre numerosos tipos

de criaturas ni humanas ni divinas en su grimorio Philosophia Occulta (1570), a los
que llama genricamente elementales y denomin gnomos (elemento tierra), ondinas
(elemento agua), silfos o slfides (elemento aire) y salamandras (elemento fuego):

No pueden clasificarse entre los hombres, porque algunos vuelan como los
espritus, no son espritus, porque comen y beben como los hombres. El hombre tiene
un alma que los espritus no necesitan. Los elementales no tienen alma y, sin
embargo, no son semejantes a los espritus, stos no mueren y aqullos s mueren.
Estos seres que mueren y no tienen alma son, pues, animales? Son ms que animales,
porque hablan y ren. Son prudentes, ricos, sabios, pobres y locos igual que
nosotros. Son la imagen grosera del hombre, como ste es la imagen grosera de Dios
Estos seres no temen ni al agua ni al fuego. Estn sujetos a las indisposiciones y
enfermedades humanas, mueren como las bestias y su carne se pudre como la carne
animal, y son virtuosos y viciosos, puros e impuros, mejores o peores.

Los duendes corresponderan a los gnomos y silfos y habitan mundos propios no muy
alejados del nuestro, aunque invisibles para nosotros porque nuestros sentidos son
poco sutiles y poco desarrollados y por tanto no aptos para observarlos. Sin
embargo todas esas criaturas, segn Paracelso, tienen en comn ser seres
interdimensionales y atemporales, viven en comunidades jerarquizadas, son
invisibles para los hombres, pero no para algunos animales y nios, son juguetones
y tramposos y enormemente interesados en algunos aspectos sexuales de los humanos,
a quienes a veces raptan cuando son nios; viven muchos ms aos que los hombres,
pero sin llegar a ser inmortales: 500 aos o ms, ticamente neutros, inteligentes,
y les aterroriza el hierro y el acero. Poseen tres grandes festividades: la del mes
de mayo, la del 24 de junio (solsticio de verano) y la del mes de noviembre.

Siguiendo la terminologa de C. S. Lewis en su ensayo The Discarded Image: An

Introduction to Medieval and Renaissance Literature (1964), traducido al espaol
como La imagen del mundo, cabra identificarlos con los longaevi o longevos,
espritus que, cuando Lucifer se levant contra Dios, no se pusieron de parte ni de
este ni de aquel. Dios habra suspendido su sentencia hasta el da del Juicio
Final, y mientras tanto estos seres circularan por el orbe infranatural, es decir,
por debajo de la rbita de la Luna, pues por encima estara lo sobrenatural.
Algunos habran cado a la Tierra y por eso habitaran en cuevas o subterrneos. No
son exactamente demonios ni ngeles: son los duendes, hadas, etc. de que se ha
hablado anteriormente, de ah su ambigedad moral. En otro ensayo, el poeta
Heinrich Heine llama a toda esta gente "dioses en el exilio", porque antiguamente
eran los diosecillos paganos menores que detentaban algunas funciones religiosas y
ahora han sido arrojados al margen, por lo que aparecen ridiculizados por la
tradicin religiosa dominante. Su aspecto por ello ha sido desfigurado como risible
y slo tienen importancia para los nios impresionables, gracias a los cuales, sin
embargo, perdura su recuerdo ms o menos deturpado.
Duendes en el mundo
Duendes de Europa
El leprechaun, del folclor irlands.

Existen muchas variantes de duendes en varios pases y culturas del mundo, aunque
universalmente los ms populares son los de los pases clticos. Uno de los tipos
ms reconocidos en la actualidad es la del leprechaun, proveniente de Irlanda y
popular durante las festividades de San Patricio, como las que se llevan a cabo en
Estados Unidos. La imagen moderna del leprechaun es la de un hombrecillo barbado
bajo, de aire alegre y a veces grun, vestido con atuendos de color verde, aunque
en las leyendas folclricas irlandesas su carcter era menos afable y solan vestir
con ropajes rojos. Los leprechaun forman parte del ciclo de leyendas irlandesas
relacionadas con los Tuatha D Danann. Otros tipos de duendes irlandeses son los
cluricaun (aficionados a las bebidas embriagantes) y los far darrig (hombres
rojos). De Escocia, otro pas celta, provienen las leyendas de los hobgoblins y los
puck. Estos seres son descritos como espritus traviesos relacionados con la
tierra. El hobgoblin es un ser humanoide, pequeo y peludo, que vive en las casas y
hace travesuras por la noche mientras todos duermen. Al puck se le caracteriza con
un aire ms similar a los pixis del folclor britnico, sobre todo de Cornualles.
Mientras el hobgoblin es pequeo y tosco y habita en las casas de los campesinos,
el puck y el pixie son ms esbeltos y viven en los bosques. Otro tipo de duende del
norte de las islas britnicas es el brownie o urisk, similar al hobgoblin aunque un
poco ms pequeo, peludo y ataviado con un manto o capucha de color caf, y que
habita en las casas ayudando por las noches con las labores cotidianas.
La apariencia del nisse o tomte ha pasado a formar parte del folclor navideo
mundial.

En el folclor escandinavo tambin hay varios tipos de duendes. Los duendes

escandinavos se encuentran asociados al solsticio de invierno, y en la actualidad,
a la Navidad. Su apariencia moderna es la del arquetpico duende de jardn o duende
navideo: diminutos, ataviados con ropajes de colores brillantes, sombreros cnicos
puntiagudos y una barba larga, sin embargo, en las tradiciones folclricas
escandinavas se les describe como hombres viejos y pequeos vestidos a la usanza
rural campesina, de carcter voluble, a veces alegres y traviesos, otras veces
iracundos y vengativos, que tienen la capacidad de volverse invisibles o tomar
diversas formas. Reciben diversos nombres segn el pas: tomte en Suecia, nisse en
Noruega y Dinamarca, y tonttu en Finlandia. Su presencia es frecuente en la
literatura escandinava, como en los cuentos de Hans Christian Andersen.

En el folclor eslavo, el domovoi es un ser de pequea estatura, cubierto de pelo,

que es considerado guardin de las viviendas. Estos seres tienen el poder de
transformarse en animales, como gatos o perros, o incluso puede adoptar la forma
del propietario de la casa. Los eslavos solan invitar al domovoi a quedarse en las
casas, pues ayuda a mantener todo en orden, mientras est a gusto, pero, si esto
cambia, el domovoi se enoja y destroza platos, cambia las cosas de sitio y gime por
las nohces.
El lutin, un tipo de duende francs.

Para los pueblos sajones de Inglaterra, Gales, Alemania y Pases Bajos, los goblins
eran criaturas monstruosas y de apariencia grotesca, a menudo de carcter malvado y
egosta, vidas por el oro y las posesiones materiales. Eran criaturas mgicas con
diversas habilidades, similares a las de las hadas o los demonios. Los goblins
aparecen frecuentemente en la literatura moderna, como en los libros de Tolkien, y
tambin son parte de juegos de rol y videojuegos como Warhammer o World of
Warcraft. Similar al goblin, pero de carcter ms benigno y hogareo, es el kobold,
perteneciente al folclor de Alemania. El kobold era parte del mundo espiritual,
pero a veces interaccionaba con los humanos. Se le poda representar con formas
animales, como fuego, con forma humanoide o como objetos, a veces se disfrazaban
como campesinos o nios pequeos. Los kobolds podan vivir bajo tierra y trabajar
como mineros, pero a veces hechizaban y vivan en castillos y barcos. Al igual que
otros tipos de duendes, en ocasiones ayudaban a los hombres en las tareas hogareas

En el folclor de Rumania, el spiridu? era una pequea criatura cuyo carcter poda
ser bueno o malo. Su apariencia es similar a la del leprechaun irlands.El sufijo
-u? es un diminutivo de la palabra espritu, en un significado ms asociado al
trmino "fantasma". En Francia, el lutin de Normanda juega un papel similar al de
los espritus hogareos de las tradiciones de Inglaterra, Alemania y Escandinavia.
El lutin tambin es un duende travieso, pues le gusta amarrar en trenzas las crines
de los caballos. Los lutin han pasado del folclor francs a Amrica, sobre todo en
la provincia de Quebec, en Canad, o en la leyenda del "nain rouge" (enano rojo)
que hechiza la ciudad de Detroit, Michigan. El mazapgul es un tipo de duende
hogareo de la regin de la Romaa, en Italia. Su aspecto es la de un ser humanoide
pequeo, de pelaje gris, que a veces poda ser bueno pero volverse maligno si se
enfadaba.
Duendes regionales de Espaa

El folclor de Espaa es rico en cuentos y leyendas sobre diversos tipos de duendes:

Trasgos, Martinicos, Diaos, Gnomos, Hadas, Encantadas, Trastolillus, Trentis,
Tentirujus, Nuberus, Trasnos en Galicia, Follets en Catalua, Iratxoak (y otros
nombres) en el Pas Vasco y Navarra, Trasgus en Asturias, Menutos o Menudos en
Valle de Hecho y en otras partes del Alto Aragn, Mengues (Sur de Espaa).
Los duendes castellanos

Cabe distinguir entre los duendes castellanos a martinicos, diaos, trasgos,

gnomos, encantadas, hadas y elfos. Los martinicos, emparantados con los bestiones
de la Edad Media y grabados en algunos de los Caprichos de Goya, son enanos
cabezones (representados como cabezudos en las fiestas populares) de grandes manos
que se suelen disfrazar con hbito franciscano, hacen ruido en las alacenas, mueven
y pierden objetos cuando no los ven y gastan crueles chascos y bromas. Los gnomos
habitan en las cavidades de la tierra y la primera mencin de un elfo en la
literatura espaola se hace en el Cantar de mo Cid, cuando se habla de los "caos
de Elfa", esto es, la cueva de Elfa.6? El primero en tratar por extenso de los
duendes fue el demonlogo fray Antonio de Fuentelapea en El ente dilucidado:
discurso nico novsimo que muestra que hay en naturaleza animales irracionales
invisibles y quales sean (1676). Se comentaba que todos los duendes desaparecieron
con la bula de la Santa Cruzada. Posteriormente, en el siglo XVIII, el preilustrado
benedictino padre Benito Jernimo Feijoo se embuti en una lucha sin cuartel contra
estas supersticiones en su Teatro crtico universal.

Por otra parte, en el contexto cultural flamenco se denomina duende al carcter

inexplicable y misterioso que ese arte y sus intrpretes adquieren en ciertas
ocasiones, un poder misterioso que todos sienten y ningn filsofo explica.7?
Los duendes cntabros
Son de muchos tipos: los trastolillos, los enanos, los busgosos, los trentis, los
nuberos, los ventolines, los tronantes y las anjanas, entre otros.
Los duendes asturianos "apabardexu"

Especie de los Lagos de Somiedo que los lugareos dicen ser una especie de duende.
En bable, Asturiano, asturleones de Asturias apabardexu se traducira al espaol o
castellano como duende de monte.
Las lamias

Las lamias espaolas tienen correspondencia con las lamiak vasconavarras y las
lainas aragonesas. Tienen cara y cuerpo de bellas mujeres y patas palmeadas de
nade (ganso, pato, oca...). Habitan en lugares cercanos al agua, o en los mismos
lagos, ibones y barrancos.
Duendes de Amrica
Las leyendas mesoamericanas tambin narran historias sobre gente pequea que habita
en casas, montaas y sembrados. En la foto, figura sonriente de la cultura central
de Veracruz.

En Amrica existen diversas historias y leyendas sobre espritus relacionados a la

tierra, las masas de agua, los bosques, los elementos, el aire, el hogar, el mundo
subterrneo. Muchas de estas leyendas se mezclaron con las leyendas europeas sobre
duendes, dando lugar a nuevas leyendas sincrticas.

En Mxico, entre las culturas mesoamericanas como la civilizacin maya, los aluxes
son un tipo de duende benfico que habita en los campos de maz. Tienen la
capacidad de atraer la lluvia y proteger los campos. Los agricultores solan
construirles pequeas casas llamadas kahtal alux, donde el alux resida para cuidar
del sembrado, pero al cabo de siete aos se le deba encerrar porque el alux se
volva malvado y causaba estragos. Otro tipo de duende es el chaneque, de la
mitologa mexica, entidad asociada al inframundo, los bosques, los ros y los
animales. En la actualidad, se les da apariencia de nios, tienen los pies al
revs, el cuerpo deforme, poseen cola, carecen de la oreja izquierda, y les gusta
hacer travesuras.

En Centroamrica, a los duendes tambin se les conoce indistintamente como gnomos o

enanos. Muchos de estos seres son una mezcla del duende europeo, sobre todo de los
trasgos castellanos, con los genios protectores de las creencias indgenas. De esta
forma, estas criaturas pueden ser desde pequeos humanoides con vestidos de colores
y largas barbas, hasta poseer caractersticas fsicas de animales como patas de
pollo o tener los pies al revs, como en el caso del Cipito de El Salvador. En las
leyendas de Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica, los duendes
gustan de gastar travesuras en las casas, aunque a veces ayudaban con el quehacer
hogareo, como ocurre en la leyenda de los duendes del bacn de Costa Rica. Uno de
los aspectos ms oscuros es que estos espritus gustaban de perder a la gente,
sobre todo extraviar a los nios, como ocurra en las leyendas de pueblos indgenas
como los bribris y cabcares. Entre los tipos especficos de duendes de los pueblos
indgenas centroamericanos estn el mgra, de la Comarca Ngbe-Bugl en Panam, o
el cucumi de Cuba. Tambin merece mencin el Sombrern, personaje de las leyendas
de Guatemala, un enano con un gran sombrero y una guitarra que recorre los poblados
del pas enamorando a las mujeres.

En Suramrica hay muchas leyendas de seres mitolgicos con caractersticas de

duendes. En pases como Venezuela se les denomina momoyes. En Colombia, est el
Mohn. En la mitologa amaznica, como la de los guaranes del Paraguay, estn
personajes como el Pombero, el Yasy Yater y el Kurup, mientras que en Brasil
estn las leyendas de Caipora y Curupira. En los pueblos del norte de Chile y
Argentina est el Coquena, un ser mitolgico benigno quechua y calchaqu. En la
cultura mapuche de Chile estn el Laftrache y el Trauco, en Ecuador, el Tin tn
(duende flico de la costa) y el Chuzalongo (duende flico de la serrana), y en
Per, el Muqui(duende minero de los Andes peruanos), el Chullachaqui, el
Chinchilico, y el Shapishico, (en la amazona del Per). En Bolivia, en la regin
occidental se los denomina como anchancho en aymar y como muki en quechua, en la
zona de los valles8?
San Patricio y los duendes
San Patricio con un duende a sus pies.

La tradicin irlandesa refiere que san Patricio, tras haber fundado su primera
iglesia, invit a los celtas paganos a convertirse al cristianismo. Tras llevar a
cabo varios milagros, la fe cristiana comenz a ganar adeptos en Irlanda. Los
druidas vieron esto con alarma. Invocaron una tropa de duendes y la enviaron a la
iglesia con tal de hacer la vida imposible a San Patricio y a los apstatas ya
cristianos. Los feligreses comenzaron a quejarse de que los duendes no los dejaban
rezar y cometan un sinfn de desmanes desbaratando el templo, por lo que San
Patricio, habiendo averiguado que era obra de los druidas, decidi hacerles frente.
Una vez dentro del templo, se les encar con las siguientes palabras: En nombre de
Dios Todopoderoso yo los expulso, espritus impuros, y fue as como San Patricio
desterr a los duendes de la iglesia. Por eso en Irlanda la imagen de san Patricio
es muy utilizada para realizar exorcismos de duendes y para protegerse contra
ellos, ya que no soportan la imagen del hombre que los desterr de la casa de Dios.

Su hbitat general son los bosques, aunque algunos habitan en los jardines y los
fondos de ciertas casas, propicias para ello, ya que a estos alguna vez simpticos
hombrecillos les agrada la compaa de los nios, as como a las hadas (por su
pureza de corazn), para jugar con ellos. Son de buen carcter; estando por lo
tanto casi siempre de buen humor. Aunque tambin existen duendes malvados, capaces
de hacerle dao a los humanos, si stos los enojan. Por ese motivo es conveniente
evitar ofenderlos, por ejemplo, dudando de su existencia, de sus poderes o
burlndose de su apariencia.
Duendes en la literatura

Segn la mitologa celta britnica, el rey de los duendes y elfos responde al

nombre de Lord Obern, y se le menciona en Macbeth y dems obras del poeta ingls
William Shakespeare, adems que tambin se le hace mencin en el Fausto de Goethe
junto con un coro de silfos que invoca Mefistfeles con tal de seducir al doctor
Fausto.
Puck, personaje de Sueo de una noche de verano, de William Shakespeare. Pintura de
Joshua Reynolds, 1789.

Segn la historia de Fausto, Lord Obern contrae matrimonio con la reina de las
hadas, Lady Titania, para as consagrar la unin de ambos reinos elementales de la
naturaleza. Obern tiene un consorte que lo acompaa a todos lados, Puck, un duende
menor erudito en la magia, prolongando as la dualidad clsica de la literatura Rey
- Mago, tal como Arturo y Merln.

En los cuentos tradicionales infantiles, la figura del duende suele asociarse a

pequeos seres bonachones, que acostumbran a ayudar en secreto a los humanos,
recompensando las buenas acciones y castigando a las personas egostas y
deshonestas. Representativo es el clsico de El zapatero y los duendes, de los
Hermanos Grimm.

Herederos de esa tradicin son muchos de los cuentos contemporneos sobre duendes,
como Un duende a rayas, de Mara Puncel, Los Duendes de Cristal, de Yolanda
Lleonart, Los duendes de colonia-Estrella, de Augusto Kopish, o Los duendes de
Navalcarnero, de Rubn Serrano.

En la triloga libros de "El seor de los anillos", as como en "El Hobbit" de

J.R.R Tolkien, se emplean los trminos goblin (duende) y orco como sinnimos. Estos
seres seran de la altura de un ser humano, lo cual sirvi como referencia para
otras obras posteriores de fantasa.

Tambin existe la literatura ferica de terror, tal es el caso de las novelas

Extraa Simiente y Cuento Infantil de T.M. Wright y Cuento De Hadas de Raymond E.
Feist, en estas historias, los duendes, hadas y dems fauna elemental se convierten
en malvados dejando a un lado el prototipo bondadoso que muestran los cuentos para
nios.

En ocasiones los duendes muestran una enemistad hacia los gnomos y los trolls que
puede compararse con la que hay entre elfos y orcos. En el libro Crnicas de
Spiderwick de Tony DiTerlizzi y Holly Black se dice que los duendes se convierten
en gnomos cuando se enojan (esto es, se vuelven ms robustos y amenazadores, y sus
dientes se hacen ms largos y puntiagudos).

Y ms recientemente, en la serie Harry Potter, los seores de la banca mgica

Gringotts son duendes, el ms famoso es Griphook.