Tubo Digestivo

Desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo mide unos once metros de longitud. En la boca
empieza propiamente la digestin. Los dientes trituran los alimentos y las secreciones de
las glndulas salivales los humedecen e inician su descomposicin qumica transformndose en
el bolo alimenticio. Luego, el bolo alimenticio cruza la faringe, sigue por el esfago y llega
al estmago, una bolsa muscular de litro y medio de capacidad, en condiciones normales, cuya
mucosa segrega el potente jugo gstrico, en el estmago, el alimento es agitado hasta convertirse en
el quimo.
A la salida del estmago, el tubo digestivo se prolonga con el intestino delgado, de unos seis metros
de largo, aunque muy replegado sobre s mismo. En su primera porcin o duodeno recibe
secreciones de las glndulas intestinales, la bilis y los jugos del pncreas. Todas estas secreciones
contienen una gran cantidad de enzimas que degradan los alimentos y los transforman en
sustancias solubles simples como aminocidos. El tubo digestivo contina por el intestino grueso,
de algo ms de metro y medio de longitud. Su porcin final es el recto, que termina en el ano, por
donde se evacuan al exterior los restos indigeribles de los alimentos.
En el aparato digestivo se alojan bacterias que constituyen la denominada microbiota.
Histolgicamente est formado por cuatro capas concntricas que son de adentro hacia afuera:

1. Capa interna o mucosa (donde pueden encontrarse glndulas secretoras de moco

y HCl, vasos linfticos y algunos ndulos linfoides). Incluye una capa muscular interna
o muscularis mucosae compuesta de una capa circular interna y una longitudinal externa
de msculo liso.
2. Capa submucosa compuesta de tejido conectivo denso irregular fibroelstico. La capa
submucosa contiene el llamado plexo submucoso de Meissner, que es un componente
del sistema nervioso entrico y controla la motilidad de la mucosa y en menor grado la de
la submucosa, y las actividades secretorias de las glndulas.
3. Capa muscular externa, compuesta al igual que la muscularis mucosae, por una capa
circular interna y otra longitudinal externa de msculo liso (excepto en el esfago, donde
hay msculo estriado). Esta capa muscular tiene a su cargo los movimientos peristlticos
que desplazan el contenido de la luz a lo largo del tubo digestivo. Entre sus dos capas se
encuentra otro componente del sistema nervioso entrico, el plexo mientrico de Auerbach,
que regula la actividad de esta capa.
4. Capa serosa o adventicia. Se denomina segn la regin del tubo digestivo que reviste, como
serosa si es intraperitoneal o adventicia si es retroperitoneal. La adventicia est conformada
por un tejido conectivo laxo. La serosa aparece cuando el tubo digestivo ingresa
al abdomen, y la adventicia pasa a ser reemplazada por el peritoneo.
 Flora Intestinal
Se denomina flora o microbiota intestinal al conjunto de bacterias que viven en el intestino, en
una relacin de simbiosis tanto de tipo comensal como de mutualismo. Este conjunto forma parte de
la microbiota normal. La gran mayora de estas bacterias no son dainas para la salud y muchas son
beneficiosas, por lo que esta microbiota intestinal es importante para el estado de salud del
organismo. Se calcula que el ser humano tiene en su interior unas 2.000 especies bacterianas
diferentes, de las cuales solamente 100 pueden llegar a ser perjudiciales. Muchas especies animales
dependen muy estrechamente de su flora intestinal. Por ejemplo, sin ella, las vacas no seran
capaces de digerir la celulosa, ni las termitas de alimentarse de madera, ya que no son ellas mismas,
sino su flora intestinal, las que son capaces de procesar este tipo de alimentos. En el ser humano, la
dependencia no es tan radical, pero s es importante. Ayudan en ocasiones a
la absorcin de nutrientes y forman un ecosistema complejo que se autorregula y se mantiene en
equilibrio. En otras ocasiones son imprescindibles para la sntesis de determinados compuestos,
como la vitamina K y algunas del complejo B. Tambin tienen efectos colaterales, como la
produccin de gases, responsables del olor caracterstico de las heces. Algunas de ellas pueden
causar infecciones de cualquier gravedad. La flora del adulto est influenciada por una serie de
factores intrnsecos (secreciones intestinales) y extrnsecos
(envejecimiento, dieta, estrs, antibiticos y alimentos con componentes prebiticos o con
organismos probiticos).
Al estar compuesta de microorganismos es muy sensible a los antibiticos, y stos son los
principales causantes de su destruccin, cuando ocurre.
Se regenera peridicamente, excretndose los microorganismos muertos a travs de las heces. Evita
que se desarrollen enfermedades.