El trastorno por dficit de atencin e hiperactividad (TDAH)

(Enciclopedia desarrollo de la primera infancia)

Es una disfuncin de origen neurobiolgico que conlleva una inmadurez en

los sistemas que regulan el nivel de movimiento, la impulsividad y la atencin.

El TDAH puede presentarse con hiperactividad o sin ella. Estos nios

tienen menos capacidad para atender o se mueven ms de lo que se esperara
para su edad.

Dado que es un trastorno del neurodesarrollo, para que se considere TDAH los
sntomas tienen que aparecer antes de los 12 aos. Si no aparecen antes,
no se puede hacer un diagnstico. No hay TDAH que comience en la edad
adulta, aade.

Incidencia

Segn Dez, esta patologa afecta sobre todo a los nios y es ms frecuente
en varones. Sin embargo, aproximadamente entre el 60 y el 80 por ciento de
los adultos mayores de 18 aos que han tenido antes TDAH tienen persistencia
de los sntomas. Es decir, casi tres cuartas partes siguen refiriendo que tienen
sntomas y que stos interfieren en sus estudios, en su profesin, etc..

Causas

La causa principal del TDAH es la herencia. Aproximadamente el 75 por

ciento de los casos con este trastorno tiene causas de origen gentico. No
obstante, determinar este origen es complicado ya que la patologa no la causa
un solo gen y adems estos genes interactan entre ellos. Hay muchos
implicados, principalmente los sistemas que regulan la dopamina, la adrenalina,
la serotonina, etc. Es una herencia polignica y compleja porque tambin
interactan entre ellos, etc.

Adems del origen gentico, se explica que hay una serie de factores, los
denominados perinatales, que estn relacionados con el embarazo, el parto
y los primeros meses de vida que tambin pueden producir TDAH. Estos son
el consumo de tabaco y alcohol durante el embarazo o la presencia de
sufrimiento fetal, entre otros.

Sntomas

Los nios con TDAH son muy inquietos impulsivos y tienen problemas para
prestar atencin y concentrarse. A pesar de intentarlo, son incapaces de
escuchar correctamente, de organizar sus tareas, de seguir instrucciones
complejas, de trabajar o jugar en equipo. El actuar sin pensar (la conducta
impulsiva) provoca problemas con padres, amigos y profesores. Suelen ser
nios inquietos, siempre en movimiento, incapaces de permanecer
 sentados mucho tiempo o con una constante inquietud (que se ve en
tamborileo de dedos o en el movimiento constante de los pies o las piernas).

Esta patologa puede afectar negativamente al rendimiento de los nios en el

colegio, as como a otros aspectos de su vida familiar y social.

Las manifestaciones pueden dividirse en tres grupos:

Sntomas relacionados con la inatencin

La presidenta de la Sociedad de Psiquiatra Infantil explica que el principal

sntoma es que los infantes no son capaces de mantener la atencin que se
espera para su edad durante mucho tiempo. Adems, a estos nios les
cuesta ponerse a hacer todas las tareas que suponen un esfuerzo mental.
Est como en su mundo, se distrae con facilidad y va de un tema a otro,
afirma.

El principal lugar donde se aprecian estas manifestaciones es en el mbito

escolar. Los profesores a veces presentan quejas en este sentido, pero
tambin aparecen en casa: cuando un nio tiene que organizar sus cosas,
tambin est muy despistado.

En general suele caracterizarse por:

1. No atiende detalles, comete errores.

2. Dificultad para mantener la atencin.

3. Sordera ficticia.

4. No sigue instrucciones, no termina las tareas.

5. Dificultad para organizarse.

6. Evita tareas que requieren esfuerzo continuado.

7. Olvida y pierde cosas necesarias para su actividad.

8. Fcil distraccin por estmulos externos.

9. Olvidadizo en las actividades diarias.

Sntomas relacionados con la hiperactividad

La hiperactividad puede ser muy evidente en nios de menor edad y va

desapareciendo con el crecimiento. Se manifiesta de forma diferente
dependiendo del nio aunque suele caracterizarse porque estn siempre en
 movimiento, corren, saltan, tienen dificultades para estar quietos, hablando
mucho y de forma precipitada y sin pensar.

Los sntomas ms frecuentes en este bloque son:

1. Inquietud, se mueve en el asiento.

2. Se levanta cuando debera estar sentado.

3. Corre y salta en situaciones inapropiadas.

4. Dificultad para jugar tranquilamente.

5. Excitado a menudo, "como un terremoto".

6. Verborrea, habla solo, o no calla.

7. Responde antes de que finalice la pregunta.

8. Dificultad para guardar el turno en actividades de grupo.

9. Interrumpe a otros en los juegos, conversaciones, etc.

Sntomas relacionados con la impulsividad

Aqu tiene cabida todo lo que hace referencia a las situaciones en las que los
nios actan sin pensar en las consecuencias de sus actos. Los nios con
TDAH suelen ser personas muy impacientes que a veces corren riesgos
innecesarios y sin pensar en las consecuencias negativas que tienen, advierte
Dez.

Prevencin?

La psiquiatra Azucena Dez aclara que el TDAH se trata de una disfuncin

cerebral que no se puede prevenir. No obstante, indica que los cuidados
generales de salud a lo largo del embarazo y las campaas de prevencin de
consumo de alcohol y tabaco en la gestacin, as como un parto bien asistido
podran ser una fuente de prevencin, casi la nica.

De hecho, esto lo vemos con los nios adoptados, quienes tienen diez
veces ms posibilidades de desarrollar este trastorno Esto se puede
deber a un mayor consumo de txicos o tambin a embarazos y partos no
atendidos o no deseados.

Por otro lado, la especialista indica que existe otro tipo de prevencin que se
podra denominar secundaria: empezar el tratamiento lo antes posible una vez
 que la patologa est diagnosticada. De esta forma podran prevenirse otras
complicaciones asociadas al TDAH.

Tipos

Pueden distinguirse tres tipos:

El ms frecuente es el tipo combinado, alrededor del 60 % en el cual se dan

sntomas tanto de inatencin, como de hiperactividad e impulsividad.

En segundo lugar est un porcentaje, alrededor del 25 % por ciento de nios,

que slo presentan inatencin., No se mueven mucho, no molestan en
clase, no hablan demasiado, pero les cuesta mucho rendir acadmicamente o
desarrollar funciones que les corresponde a su edad y en cualquier mbito,
explica Dez.

Por ltimo, hay un grupo con un porcentaje muy pequeo 15% que slo
presentan sntomas de hiperactividad. Es el tipo menos frecuente de TDAH.

Diagnstico

El diagnstico es complejo y se realiza a travs de la observacin de la

conducta del nio y de una entrevista clnica con los padres o los
cuidadores. Es muy importante que en la entrevista siempre haya
informacin, aunque sea indirecta, de los profesores, de cmo ven ellos al nio
en clase, indica la psiquiatra.

De forma complementaria pueden realizarse test con escalas de evaluacin de

la conducta, rellenadas por los padres, profesores y otros cuidadores del nio.
Proporcionarn informacin acerca de la gravedad del trastorno, de la
presencia e importancia de otros trastornos psiquitricos o de diversos
problemas de comportamiento y podrn ser de ayuda a la hora de valorar la
eficacia de los tratamientos aplicados.

Dichas escalas son complementarias, por lo que no pueden determinar un

diagnstico por s solas. Dada la evidencia de la importante carga gentica del
TDAH es conveniente realizar una historia mdica detallada, tanto personal,
como familiar.

Por ltimo, el especialista debe tener en cuenta que hay un gran nmero de
trastornos en la infancia que pueden presentar sntomas similares a los
del TDAH y cuyo diagnstico debe descartarse en el proceso de diagnstico
del mismo. Entre estos se incluyen los trastornos del aprendizaje, de conducta,
de ansiedad y afectivos (como depresin, ansiedad generalizada, trastorno
obsesivo-compulsivo) y patologas como el hipertiroidismo (que presenta
inatencin) o la epilepsia, entre otros.
 Los test, ayudan mucho a conocer el perfil cognitivo del nio. Es decir, si uno
conoce el nivel de inteligencia del nio y cmo funciona diariamente en su
planificacin y cul es su nivel de atencin en las pruebas psicolgicas ser
mucho ms fcil desarrollar un plan de tratamiento especial para este nio,
apostilla. Son recomendables, por ejemplo, las pruebas para determinar la
capacidad intelectual, , no son imprescindibles, pero necesarias.

Tratamientos

El tratamiento principal, y que ha mostrado desde hace dcadas su efectividad,

es la terapia farmacolgica ya que permite corregir la disfuncin cerebral
durante las horas que hace efecto. Hay varios frmacos que han demostrado
su eficacia y seguridad. Algunos son del grupo de los estimulantes, como por
ejemplo, metilfenidato, y otros se llaman frmacos no estimulantes, como la
atomoxetina.

Es muy importante que los padres y los profesores sepan en qu consiste

el trastorno y acten en consecuencia. Cuanto ms conozcan sobre el
TDAH, ms podrn ayudar a los nios. Por ejemplo, no es lo mismo dar una
orden a cualquier nio que a uno que tenga la patologa. A ellos hay que darles
las rdenes por partes, mirndoles directamente a los ojos, asegurndose de
que le han comprendido. Estas pautas mejoran muchsimo el pronstico,
recalca.

A continuacin hay que explicarle al nio qu tiene y, sobre todo, si es mayor

hay que darles estrategias para mejorar la inatencin. Muchas veces llegan
a la adolescencia con una baja autoestima, con la sensacin de que no son
autosuficientes porque no hacen las cosas bien. Son nios que reciben muchas
crticas a su alrededor.

En algunos casos el TDAH se complica con otros problemas: ansiedad,

depresin, o trastornos de conducta y trastornos negativos desafiantes. En
estas situaciones es muy importante que el nio reciba psicoterapia. Cuando
los padres sientan que no pueden con el nio, tambin es recomendable que
reciban un tratamiento psicoteraputico aplicado, afirma.

Por ltimo, es muy importante el apoyo escolar. Hay muchos nios con TDAH
que tienen un retraso acadmico. Los que lo tienen, necesitan apoyo; los que
no, no. En estos casos hay que individualizar.

Pronstico

El pronstico del TDAH depende de varios factores:

Si los sntomas son muy intensos, el pronstico ser peor.

 Si el nio tiene el tipo combinado con inatencin e hiperactividad tambin
avanzar de forma ms negativa.

Si los pacientes tienen asociados otros trastornos, como depresin,

ansiedad, etc., la evolucin ser menos favorable. Esta situacin empeora si
los padres tienen trastornos mentales o si estn en un entorno de adversidad
psicosocial. En los casos en los que nos nios viven en familias donde estn
poco atendidos o no hay recursos para lo bsico es difcil que se puedan
aplicar recursos para apoyo escolar o medicacin. Eso tambin empeora el
pronstico porque los tratamientos son ms tardos y ms precarios.

Calidad de vida

La calidad de vida del paciente es muy variable. Hay nios con TDAH, con
sntomas poco intensos, que toman su tratamiento por la maana y hacen una
vida completamente normal.

Sin embargo, hay otros que si presentan muchos sntomas y enfermedades

como la depresin, puede tener una calidad de vida mermada.

Cundo acudir al especialista

Muchos padres y profesores relativizan y no se acaban de creer que existe

este trastorno.Es importante que si los padres o los profesores tienen la
sospecha acudan a alguien.

En la actualidad los especialistas que pueden ayudar al nio pueden venir de

muchas ramas de la medicina: pediatras, psiquiatras infantiles o
neuropediatras. Los psiclogos pueden tratar la parte de psicoterapia.

Pero, en qu momento deben tomar la decisin de acudir al especialista? La

experta indica que desde que los sntomas afectan al funcionamiento diario
de ese nio, ya sea en el mbito acadmico o en casa.