INTRODUCCIN CIENCIA Y MTODO CIENTFICO1

Todos tenemos una idea, por lo menos aproximada, de lo que es la ciencia porque hoy en da
esta palabra y sus derivados forman parte de nuestro lenguaje cotidiano. Es conveniente, sin
embargo, esbozar algunas definiciones que contribuyan a conformar mejor nuestra idea sobre
la ciencia, su contenido y su lugar en el mundo que nos rodea. La ciencia es un fenmeno
espiritual en tanto que forma de la conciencia social; es un fenmeno material cuando deviene
fuerza productiva directa. Es un determinado sistema de conocimientos pero tambin es un
proceso directo en desarrollo incesante de obtencin de conocimientos. Es instrumento
gnstico y transformador progresivo de la realidad, pero adems es el resultado de la actividad
de numerosas generaciones de hombres. (Andreiev, 1976)1 La ciencia es un sistema armnico,
no contradictorio lgicamente e histricamente en desarrollo, de conocimientos humanos
acerca del mundo y de los procesos objetivos que discurren en la naturaleza y en la sociedad y
de su reflejo en la vida espiritual de los hombres, un sistema formado sobre la base de la prctica
sociohistrica de la humanidad. (Chesnokov, 1965. Tomado de Andreiev1 ). La ciencia es un
estilo de pensamiento y accin: precisamente el ms reciente, el ms universal y el ms
provechoso de todos los estilos. Como ante toda creacin humana, tenemos que distinguir en
la ciencia, entre el trabajo de investigacin y su producto final, el conocimiento. (Bunge, 1972)2
Las definiciones concuerdan conque la ciencia es un sistema de conocimientos sobre la realidad
natural y social que nos rodea. Un sistema de conocimientos, que abarca leyes, teoras y tambin
hiptesis, y que se encuentra en un proceso continuo de desarrollo lo que significa que el
hombre perfecciona continuamente su conocimiento sobre toda la realidad circundante actual
y pasada y, en cierta forma, logra predecir la futura. Sin embargo, no todo el conocimiento que
un hombre posee sobre la realidad que lo rodea puede considerarse cientfico, existe tambin
el llamado conocimiento comn u ordinario. Este ltimo es el conocimiento que se adquiere de
forma no profesional, no especializada, en el contacto con otros seres, con los medios masivos
de difusin, con el medio ambiente social y natural que rodea al individuo. El conocimiento
ordinario tiene una estrecha relacin con el conocimiento cientfico. Mucho del conocimiento
ordinario de hoy fue considerado conocimiento cientfico especializado en el pasado. Bunge,
seala adems que ambos tipos de conocimiento aspiran a ser racionales (no contradicen las
leyes ms elementales de la lgica) y objetivos (se basan en los hechos reales). Sin embargo, en
varios sentidos el conocimiento cientfico se diferencia del ordinario. El conocimiento ordinario
vara de unos hombres a otros, de acuerdo a su nivel profesional, su modo de vida, y sus
condiciones sociales; mientras que el conocimiento cientfico es nico, tangible y demostrable.
Otras caractersticas que se le pueden adjudicar al conocimiento cientfico son las de ser:
trascendente y explicativo (porque parte de los hechos pero va ms all de los mismos al
pretender demostrar sus causas y sus consecuencias) y verificable (porque puede ser sometido
a prueba). Pero lo que diferencia fundamentalmente al conocimiento cientfico del ordinario es
la manera en que ambos se obtienen. El llamado conocimiento comn se obtiene de forma
coyuntural, pero el conocimiento cientfico se obtiene a travs de la aplicacin de
procedimientos detallados y rigurosos que se concretan en lo que se conoce como mtodo
cientfico. El mtodo cientfico o mtodo general de la ciencia, se ha definido como una
"regularidad interna del pensamiento humano, empleada de forma consciente y planificada,
como instrumento para explicar y transformar el mundo". Esta definicin deja traslucir que el
"mtodo cientfico" no es ms que una forma de la conciencia humana, una manera de actuar y

1
Tomado de Datos CIP Biblioteca Mdica Nacional Jimnez Paneque, Rosa Metodologa de la
Investigacin: Elementos bsicos para la Investigacin clnica/ Rosa Jimnez Paneque. 99 p., tab. Incluye
Referencias Bibliogrficas ISBN 959-212-066-8 1. Investigacin/mtodos WA. 20.5
de pensar. Se justifica as un hecho conocido: no es posible determinar reglas, instrucciones o
esquemas para "producir" conocimientos cientficos. El concepto de mtodo cientfico tiene
adems diversas expresiones concretas y especficas. Algunos autores afirman que existen tres
grupos o niveles de expresin del mtodo cientfico: un mtodo universal; un conjunto de
mtodos generales tiles para la obtencin de conocimientos cientficos; y un grupo de mtodos
particulares que se utilizan especialmente en la investigacin de las distintas ramas de la ciencia.
Para estos autores el mtodo universal de la ciencia est constituido estrictamente por el
Materialismo Dialctico e Histrico que constituye la base de la metodologa cientfica en tanto
que ciencia capaz de explicar, en su forma ms general, la formacin y desarrollo de la realidad
objetiva material y social. Lo consideran universal porque puede aplicarse a todas las esferas y
en todas las etapas del proceso cognoscitivo.

Este mtodo universal (materialista y dialctico) se concreta en algunos principios bsicos que
cumplen una funcin metodolgica en el pensar y actuar de los hombres, en su quehacer
cientfico e investigativo. Un resumen de tales principios fundamentales es el siguiente: - El de
la cognoscibilidad del mundo - El de la prctica como base y criterio de la verdad - El de la
objetividad en la valoracin de los fenmenos - El de la concatenacin universal de los
fenmenos - El del desarrollo constante del universo - El de la unidad de lo sensorial y lo racional
en el proceso del conocimiento. - El de la unidad de lo abstracto y lo concreto - El de la unidad
de lo histrico y lo lgico Consideran mtodos generales aquellos que se aplican en todas o casi
todas las ramas de la ciencia y en distintos tipos de investigaciones. Entre ellos se encuentran,
por ejemplo, los mtodos de deduccin e induccin y la experimentacin. Los mtodos que se
consideran particulares son aquellos desarrollados dentro de una rama especfica de la ciencia
y aplicables solo en sta. A modo de ilustracin podemos mencionar el ensayo clnico como
mtodo particular de adquirir conocimientos cientficos en el rea de la medicina clnica. Polgar
y Thomas , por otro lado, resumen la expresin del Mtodo Cientfico en tres elementos bsicos
que, segn estos autores, constituyen la base del pensamiento cientfico.

Estos son:

1. El escepticismo o la nocin de que cualquier enunciado o proposicin esta abierta a la duda

y al anlisis.

2. El determinismo o la nocin de que los eventos ocurren de acuerdo a leyes y causas regulares
y no como resultado del capricho de demonios o deidades y

3. El empirismo o la nocin de que la investigacin debe ser conducida a travs de la observacin

y verificada con la experiencia. Ambos enfoques tienen ms de un punto en comn y corroboran
el hecho de que el Mtodo Cientfico se encuentra en la base de la adquisicin de todo nuevo
conocimiento y constituye la plataforma sobre la que descansa la ciencia y su desarrollo.
FORMACIN DE LOS CONOCIMIENTOS CIENTFICOS

Un segundo aspecto que debe mencionarse en esta introduccin es el reconocimiento de dos

campos generales de obtencin de conocimientos: el emprico y el terico

Este aspecto est relacionado directamente con la identificacin - por la Metodologa cientfica
contempornea - de tres etapas fundamentales por las que transita el proceso de obtencin (o
formacin) de conocimientos, que son las siguientes:

1. Emprica: que se caracteriza por la acumulacin y elaboracin de datos.

2. De construccin y desarrollo de la teora: que se caracteriza por la elaboracin de teoras a
partir de los datos acumulados.

3. Confirmativa y predictiva: se confirman las teoras elaboradas antes y se hace uso tambin de
material emprico. Estas tres etapas dan lugar a un ciclo que esquematiza la relacin entre teora
y prctica en el proceso de formacin de los conocimientos (figura). Sin embargo, resulta obvio
que no existe una separacin clara entre los dos campos de investigacin ni entre las tres etapas
de desarrollo del conocimiento. Teora Confirmacin de teoras Acumulacin y elaboracin de
datos.

Es interesante sealar especialmente que, tanto para el proceso de elaboracin de datos como
para el de confirmacin de teoras, es necesario realizar estudios que conllevan recoleccin de
material emprico (datos) a travs de los cuales se obtienen conclusiones. En tales estudios
debern aplicarse los elementos metodolgicos que se explicarn en los captulos de este libro.
Tambin es til destacar que, si bien el mtodo cientfico es valedero para todas las ramas de la
ciencia, el libro que presentamos se dedica especialmente a su aplicacin en los problemas
cient- ficos del rea de la medicina clnica.

Si bien es obvio que la ciencia se enriquece por diversas vas, el proceso conocido como
investigacin cientfica se reconoce como el procedimiento principal del cual se vale la ciencia
para desarrollar y enriquecer su acervo de conocimientos. La investigacin cientfica puede
definirse como: un conjunto de acciones planificadas que se emprenden con la finalidad de
resolver, total o parcialmente, un problema cientfico determinado. La metodologa de la
investigacin cientfica constituye por su parte un conjunto de mtodos, categoras, leyes y
procedimientos que orientan los esfuerzos de la investigacin hacia la solucin de los problemas
cientficos con un mximo de eficiencia. Se trata pues, de las formas de aplicacin consciente
del mtodo cientfico en la solucin de problemas (o lagunas) del conocimiento. La metodologa
de la investigacin, o ese conjunto de procedimientos que hemos mencionado, es el resultado
de la actividad de muchas generaciones de hombres de ciencia. No se trata de que el primer
investigador haya esperado por un "manual de metodologa de la investigacin" para comenzar
sus estudios sino que el propio quehacer cientfico, en su perfeccionamiento, ha ido generando
procedimientos, hoy en da aceptados como vlidos, para que la bsqueda de soluciones a los
problemas cientficos se realice de una manera eficiente. La bsqueda de eficiencia y calidad en
la gestin investigativa es lo que otorga a la Metodologa de la Investigacin un sentido claro. La
ciencia moderna y su pariente cercano, la Tecnologa, exigen de los cientficos de hoy un trabajo
rpido y eficaz. No se puede esperar mucho para confirmar hiptesis o teoras relacionadas con
la solucin de problemas prcticos concretos. Moralmente, tambin el cientfico se ve
presionado por sus coetneos. Acaso puede haber demoras en la bsqueda de conocimientos
por los cuales espera la humanidad? La Metodologa se enriquece con el estudio y desarrollo de
los procedimientos que mejoran la eficiencia en la solucin de los problemas cientficos, o sea,
en la bsqueda y perfeccionamiento del conocimiento.