POPULAO NEGRA E O ACESSO TERRA NO RIO GRANDE DO

SUL DURANTE O PERODO ESCRAVISTA

Black people and the land access in Rio Grande do Sul at slavery time

Luciano Costa Gomes1

Resumo: O presente trabalho tem por objetivo elaborar um quadro analtico sobre as formas de acesso
terra disponveis populao negra durante o perodo escravista no Rio Grande do Sul. A
metodologia empregada a da discusso bibliogrfica, comparando-se descobertas relativas ao
nordeste e sudeste do Brasil com as relativas ao Rio Grande do Sul. Distinguem-se os meios formais
e informais de acesso terra e salienta-se a importncia das relaes sociais no processo de
constituio de famlias e comunidades negras produtoras e autnomas. Deseja-se, enfim, elaborar
uma reflexo que contribua para o estudo da escravido e dos sistemas agrrios no Brasil.
Palavras-chave: acesso terra; escravido e liberdade; histria rural.

Abstract: This paper aims to develop a framework on tactics of access to land by black people at the
slavery time in Rio Grande do Sul. The methodology employed is the bibliographic discussion. There
was both formal and informal ways to get access to land and it stands out the importance of social
relationships in the process of constitution of producers and autonomous black families and
communities. This work hopes to increase the understanding about the slavery time and the agrarian
system in Brazil.
Keywords: access to land; slavery and freedom; rural history.

Introduo

Havia indivduos e famlias negras residentes no Rio Grande do Sul, durante

o perodo escravista, que conseguiram manter-se de maneira relativamente autnoma
graas ao acesso ao uso ou propriedade da terra2. Neste artigo, por meio de anlise
bibliogrfica baseada em trabalhos desenvolvidos nos ltimos quinze anos,
mapearemos algumas pesquisas e informaes obtidas consideradas relevantes para
montar um quadro sobre o referido tema. Desde j anunciamos que este trabalho no

1 Mestre e doutorando em Histria pelo PPG em Histria da UFRGS; Professor do Ensino Fundamental
do municpio de Porto Alegre. Contato: prof.lucianocg@gmail.com.
2 Por acesso ao uso da terra entendemos a utilizao produtiva do solo sem necessrio

reconhecimento jurdico de propriedade. O acesso ao uso da terra poderia se dar por meio da prtica
de agregar-se junto a um proprietrio, pelo arrendamento ou pela ocupao de terras devolutas. A
ocupao feita de boa-f, que fosse produtiva e antiga poderia garantir o direito de posse da terra, uma
garantia jurdica. O arrendamento baseava-se em um contrato, o que implicava em direitos e deveres
entre arrendatrio e arrendador. O agregado ou inquilino, em princpio, no teria direito algum e o
acesso terra poderia ser dado e retirado conforme a vontade do proprietrio de terras. No entanto,
era frequente o reconhecimento de posse benfeitorias por parte daqueles que a construam. Por
acesso propriedade referimo-nos ao domnio direito de uma extenso territorial, social e
juridicamente reconhecido. Ver CONGOST, Rosa. Tierras, leyes, historia. Barcelona: Crtica, 2007, p.
40; MOTTA, Marcia. Posse. In SERRO, Jos; MOTTA, Mrcia; MIRANDA, S. (dir.). e-Dicionrio da
Terra e do Territrio no Imprio Portugus. Lisboa: CEHC-IUL, 2015. Disponvel em:
https://edittip.net/2015/09/21/posse/ . Acesso em 01/01/2017.
 exaustivo nem se pretende conclusivo, mas esperamos que tenha elementos
suficientes para apresentar um panorama geral.
Nossa perspectiva filia-se histria social do mundo rural e da escravido e,
por isso, apresenta algumas premissas. A terra, como recurso, no apenas objeto
de interesses econmicos, mas tambm atravessada por uma srie de relaes
sociais3. No Brasil, a transformao da terra em propriedade privada e a criao de
um mercado de terras so resultados, em alguma medida incompletos, de um longo
processo que se iniciou a partir da dcada de 1850 com a criao da Lei de Terras,
com o fim do trfico atlntico de escravizados e com os projetos de imigrao europeia
para o Brasil, no contexto do desenvolvimento do capitalismo4.
O domnio sobre a terra dependia no tanto da confirmao jurdica, mas
principalmente do consenso sobre quem era seu dono e quem tinha direito ao usufruto
da mesma. A capacidade de mobilizar o uso da fora, o reconhecimento de vizinhos,
a antiguidade, o parentesco e relaes de clientela eram fundamentais para garantir
a permanncia sobre um territrio, ao que poderia se agregar o reconhecimento
pblico formal sobre o domnio da terra. Alm disso, um mesmo espao territorial
delimitado poderia ter seus domnios direto e de uso compartilhados, sendo que os
direitos daqueles que usufruam tal espao poderiam ser socialmente reconhecidos5.
A sociedade brasileira escravagista no se dividia entre senhores e
escravizados, mas apresentava ampla camada de indivduos remediados ou livres e
libertos pobres com algum nvel de autonomia econmica e social. Como at 1850 o
escravo era uma propriedade relativamente acessvel, muitos destes indivduos e
famlias conseguiam compr-los, inclusive no Rio Grande do Sul6.

3 Ver, especialmente, CONGOST, 2007, cap. 4.

4 MARTINS, J. S. O cativeiro da terra. So Paulo: Hucitec, 1986. p. 27ss; MATTOS DE CASTRO, Hebe.
Ao sul da histria: lavradores pobres na crise do trabalho escravo. Rio de Janeiro: Editora FGV, Faperj,
2009, p. 90s; ZARTH, Paulo. Do arcaico ao moderno: o Rio Grande do Sul do sculo XIX. Iju: Editora
UNIJU, 2002, p. 56-102; GARCIA, Graciela. O domnio da terra: conflitos e estrutura agrria na
campanha rio-grandense oitocentista. Porto Alegre: UFRGS, 2005. Dissertao de mestrado. p. 28ss.
5 Ver, especialmente, MOTTA, Mrcia. Nas fronteiras do poder: conflitos de terra e direito agrrio no

Brasil em meados do Sculo XIX. Rio de Janeiro: Vcio de Leitura, 1998; CONGOST, 2007, p. 126ss;
GARAVAGLIA, Juan. San Antonio de Areco, 1680-1800: um pueblo de la campaa, del Antiguo
Rgimen a la modernidade argentina. Rosario: Prohistoria Ediciones, 2009, p. 228-44.
6 FARIA, Sheila de Castro. A Colnia em movimento. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998;

SCHWARTZ, Stuart. Segredos Internos. So Paulo: Companhia das Letras, 1988; LUNA, Francisco.
Estrutura de posse de escravos. In: COSTA, Iraci & LUNA, Francisco. Minas colonial: economia e
sociedade. So Paulo: FIPE/Pioneira, 1982, p. 31-55. Aqui, p. 40; OSRIO, Helen. Esclavos de la
frontera: padrones de la esclavitud africana en Rio Grande do Sul, 1765-1825. In: Betancur, Arturo;
Borucki, Alex; Frega, Ana. (Org.). Estudios sobre la cultura afro-rioplatense. Historia y presente.
Montevideo: Departamento de Publicaciones de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la
Educacin, 2004, p. 7-15.
 O sistema escravista, por sua complexidade, engendrou inmeros formatos
de trabalho e opresso, de modo a gerar condies particulares nas quais homens e
mulheres negras compartilharam suas experincias. A escravido baseava-se na
violncia efetiva ou virtual e na capacidade dos senhores de recompensarem o bom
comportamento de seus escravos. No entanto, as caractersticas especficas de
algumas atividades econmicas ou situaes particulares da vida dos senhores abria
aos escravos a oportunidade obterem ou conquistarem melhores condies de vida,
formarem famlias, barganharem alguns direitos e, em algumas situaes, obterem a
liberdade7.
O artigo est divido em duas partes. Na primeira, abordaremos obras que
problematizam o acesso terra por parte de escravos e forros no sudeste e nordeste
do Brasil. Na segunda, a discusso se dar a partir de obras pertinentes ao mesmo
tema na histria do Rio Grande do Sul. Tal diviso foi escolhida exclusivamente pelo
carter pioneiro de algumas das obras sobre o sudeste e nordeste e no porque a
escravido nestas regies seja considerada como completa ou a verdadeiramente
nacional. Salientamos que os trabalhos sobre a escravido e liberdade no Rio Grande
do Sul constituem no o segmento de uma histria regional da escravido, mas sim
representam um conjunto de obras sobre a escravido na Amrica portuguesa e
depois Imprio do Brasil ambientada no Rio Grande de Sul.

O acesso terra feito por indivduos e famlias negras no sudeste e nordeste do

Brasil escravista

A anlise do acesso terra por parte negros e negras no longo perodo da

escravido deve ser associada anlise das atividades agropecurias por eles
desenvolvida de maneira autnoma. A primeira teoria relevante sobre o tema a da
brecha camponesa, termo que designa as roas de subsistncia cuidadas por
cativos no interior das grandes plantaes, inicialmente utilizado para o caso
caribenho e apropriado por Ciro Flamarion Cardoso para o brasileiro. Essas roas
eram cultivadas aos sbados ou domingos e feriados religiosos, frequentemente

7Ver, especialmente, MATTOS DE CASTRO, Hebe. As cores do silncio: significados da liberdade no

sudeste escravista Brasil sculo XIX. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1995; FLORENTINO, Manolo;
GES, Roberto. A Paz das Senzalas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1997; SLENES, Robert.
Na senzala, uma flor. esperanas e recordaes na formao da famlia escrava. Brasil sudeste, sculo
XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999.
dependiam da formao de ncleos familiares, favoreciam os senhores por
diminurem os gastos com compra externa de alimentos e garantiam aos pequenos
produtores negros uma melhoria no nvel de vida8.
Cardoso enfatiza a vinculao do proto-campesinato negro e escravizado aos
mercados locais, onde eram vendidos os excedentes, o que significava uma maior de
interao social extra-cativeiro, bem como a possibilidade de acmulo de peclio. A
hiptese defendida por Cardoso a de que a brecha camponesa constitua um
elemento estrutural no escravismo colonial, de modo a implicar numa leitura menos
rgida do passado escravista e mais atenta ao no-violenta de escravos em busca
do aumento de suas curtas margens de autonomia. Se, por um lado, a brecha
camponesa conferia benefcios aos senhores, tambm implicava na obteno de
direitos aos oprimidos. Se os lotes eram concesses senhoriais, os escravos se
apropriaram desse sistema, assumiram-no, crescentemente, passando a lutar para
preserv-lo e ampli-lo.9
Hebe Mattos de Castro abordou a questo do acesso terra e produo
autnoma por parte dos cativos a partir do problema do processo de diferenciao
social no regime escravista do Sudeste brasileiro no sculo XIX. Sua pesquisa em
processos-crime evidenciou uma constante referncia a espaos para a economia
prpria dos escravos, especialmente em horrios de folga, ainda que os recursos
explorveis no fossem iguais para todos. Foram encontradas referncias a reas
inteiras reservadas s roas dos escravos, a prticas de mutires para a colheita do
milho e a comercializao de excedentes nos mercados locais10.
O acesso s parcelas de terras e o trabalho familiar constituam elementos
que aumentavam concomitantemente a autonomia dos cativos e sua dependncia
para com os senhores. O resultado desse processo era a criao de uma
diferenciao social no interior das escravarias.11 A estabilidade do acerto entre
senhores e escravos contribuiu para a acomodao do sistema escravista, situao
que foi progressivamente rompida com a intensificao do trfico interno aps o fim
do trfico atlntico. Como muitos escravos crioulos acostumados a certos direitos
costumeiros foram privados dos mesmos quando enviados para outras regies,

8 CARDOSO, Ciro. Escravo ou campons? O protocampesinato negro nas Amricas. So Paulo:

Brasiliense, 2004, p. 91ss.
9 CARDOSO, 2004, p. 112s.
10 MATTOS DE CASTRO, 1995, p. 57s.
11 MATTOS DE CASTRO, 1995, p. 154-9.
ocorreu um aumento no nvel de tenso social no interior das grandes escravarias 12.
Robert Slenes, em pesquisa sobre Campinas no sculo XIX, defende uma
perspectiva muito prxima a de Ciro Cardoso, mas advoga a impertinncia da
metfora da brecha, por esta remeter a uma concepo de estrutura arquitetnica
eurocntrica, ignorante das concepes africanas de arquitetura e poltica. Sugere,
em seu lugar, o emprego do conceito de economia interna dos escravos, apropriado
da literatura norte-americana, que inclui atividades e relaes empregados pelos
escravos que permitem o acesso e at acmulo de recursos econmicos13.
Em torno da economia domstica dos cativos incidiam pontos de vista
diferentes de escravos e senhores que no necessariamente coincidiam e, s vezes,
podiam ser at conflitivos. Para o autor, as roas no podem ser vistas somente da
perspectiva do senhor, como uma concesso, mas fazem parte do cruzamento das
relaes entre dominadores e dominados, cujo interesse dos cativos contribuiu para
a conquista de direitos costumeiros, a formao de uma viso de economia moral, a
redefinio dos limites de ao de cada agente e a possibilidade de criao de
identidades de famlia, comunidade, nao e classe. Ainda que no necessariamente,
este processo poderia vir a ter um resultado desestabilizador para senhores e para a
sociedade14.
H autores que abordaram particularmente as possibilidades de acesso
terra por parte de indivduos forros. Em grande medida, a historiografia enfatizou a
capacidade de deslocamento espacial dos libertos como um fator preponderante que
garantiria o apossamento de terrenos devolutos. Esta hiptese recebe sua verso
melhor desenvolvida na obra A Colnia em Movimento, de Sheila de Castro Faria,
para quem livres e libertos pobres formavam os andarilhos da sobrevivncia,
deslocando-se para regies fronteirias para se tornarem pequenos produtores
independentes15. Hebe Mattos tende a concordar com a autora e enfatiza a
importncia do processo de formao de famlia para o enraizamento destes
andarilhos. Para a autora, possibilidade de migrar e seu movimento inverso, de
constituir famlia, eram elementos constitutivos do ser livre no Brasil escravista 16.
Guillermo Palacios, em seu estudo sobre o longo processo de formao do

12 MATTOS DE CASTRO, 1995, p. 128ss.

13 SLENES, 1999, p. 198s.
14 SLENES, 1995, p. 207s.
15 FARIA, 1998, p. 102.
16 MATTOS DE CASTRO, 1995, p. 32.
campesinato nordestino no sculo XVIII, defende que a constituio deste segmento
se dava de maneira antagnica dinmica dos grandes proprietrios escravistas.
Com a crise dos engenhos de acar pernambucanos e a crescente demanda de
mantimentos, tabaco e algodo, homens e mulheres livres e pobres, no proprietrios
de cativos e organizados a partir de suas famlias, ocuparam os espaos deixados
pelos antigos produtores arruinados, expandindo-se, inclusive, pelas fronteiras
anteriormente no desbravadas por elementos luso-americanos. Especialmente na
segunda metade do sculo XVIII, ocorreu amplo crescimento populacional e o
aparecimento de muitas freguesias formadas por camponeses. Este setor de pobres
livres era racialmente diferenciado, contando com pessoas de todas as
classificaes de cor, com possvel predomnio de mestios. Na poca, conforme o
autor, a colheita de algodo era conhecida como uma atividade praticamente
exclusiva dos forros, isto , negros libertos. Como tambm dos pardos ou mulatos
libertos, faltou acrescentar17.
Bert Barickman, em seu estudo sobre a Bahia de fins do sculo XVIII e metade
do sculo XIX, apontou que a fronteira agrria regional ainda estava aberta para a
expanso de pequenos produtores, mas esta no era a nica alternativa para
descendentes de africanos livres ou libertos, pois havia algumas oportunidades para
ascenso social. No censo de Iguape de 1835, dos 98 lavradores de cana listados,
nada menos do que 40 eram pardos e 3 eram pretos. Destes, apenas 5 eram libertos 18.
Esse dado aponta para possvel hiptese de permanncia de geraes de forros e
seus descendentes livres no mesmo local, os quais estabeleciam relaes de
dependncia mais favorveis com donos de engenhos e obtinham recursos
econmicos e status.
Mais recentemente, alguns autores tm enfatizado a escolha pela
permanncia no mesmo lugar como uma estratgia proveitosamente empregada por
indivduos e famlias de libertos ou livres de cor. Joo Fragoso, em estudo sobre cinco
geraes de famlias residentes em parquias cariocas do sculo XVII e incio do
XVIII, demonstrou o funcionamento de um processo que levou produo social de
uma camada de pequenos produtores negros no final deste perodo. Alguns grupos
de escravos conseguiram aproximar-se das famlias de conquistadores quinhentistas

17 PALCIOS, Guillermo. Campesinato e escravido no Brasil: agricultores livres e pobres na Capitania

Geral de Pernambuco (1700-1817). Braslia: Editora UNB, 2004, p. 95-8.
18 BARICKMAN, Bert. Um contraponto baiano. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2003, p. 199s.
por meio de diferentes vnculos, como o clientelismo, o concubinato e o compadrio,
relaes essas que foram reproduzidas nas geraes seguintes. Se os senhores
precisavam da lealdade de parte de seus cativos para garantir seu domnio social,
para um pequeno grupo de escravos destacados esta aliana possibilitou o acesso
autnomo a lotes de terra, aos favores de protetores e a concesso de alforrias. Um
dos resultados foi a criao de geraes de crianas negras ou pardas livres. Como
resultado inesperado de uma poltica exitosa de dominao social, o enfraquecimento
da elite quinhentista diante do crescimento e fortalecimento de novos grupos
econmicos e polticos no impactou as antigas famlias de libertos, que passaram a
formar um verdadeiro campesinato negro livre na Amrica portuguesa que resistiu ao
desaparecimento de seus antigos protetores19.
Feita esta rpida apreciao bibliogrfica, poderemos elaborar algumas
comparaes e verificar o nvel de generalidade ou particularidade de tendncias em
torno do acesso terra no Rio Grande do Sul.

O acesso terra por indivduos e famlias negras no Rio Grande do Sul

escravista

O escravismo foi uma forma de arregimentao do trabalho fundamental na

histria do Rio Grande do Sul, no mnimo, desde o incio da dcada de 1750. Aps
1780, afirmou-se um modelo de emprego dos escravos na agricultura, pecuria,
charqueadas e atividades urbanas e porturias que se estendeu pelas dcadas
seguintes. A partir de 1820, o complexo charqueador e pecurio tornou-se o mais
importante consumidor da mo-de-obra escravizada. Portanto, negros e negras livres
ou escravizados estavam a trabalhar em todas as atividades, nas diferentes regies
da capitania e depois provncia do Rio Grande de So Pedro20.
Para iniciar o debate, o caminho mais adequado o de abordar o tema da
atividade produtiva agropecuria dos indivduos forros no conjunto da sociedade

19 FRAGOSO, Joo. Apontamentos para uma metodologia em Histria Social a partir de assentos
paroquiais (Rio de Janeiro, sculos XVII e XVIII). In: FRAGOSO, Joo, et al (org.). |Arquivos Paroquiais
e Histria Social na Amrica Lusa. Rio de Janeiro: Mauad X, 2014, p. 21-125, aqui p. 35, 118ss.
20 OSRIO, Helen. O Imprio Portugus no sul da Amrica. Porto Alegre: Editora da UFRGS, 2007;

KHN, Fbio. Gente da fronteira: famlia, sociedade e poder no sul da Amrica portuguesa sculo
XVIII. Niteri: PPGH UFF, 2006; FARINATTI, 2010; VARGAS, Jonas. Pelas Margens do Atlntico:
um estudo sobre elites locais e regionais no Brasil a partir das famlias proprietrias de charqueadas
em Pelotas, Rio Grande do Sul (sculo XIX). Rio de Janeiro: PPGHIS-UFRJ, 2013.
escravista e onde eles se encontravam. Para isso, o mapa de populao do Rio
Grande de So Pedro do ano de 1802 pode ser til. Os mapas so quadros sintticos
da demografia elaborados pelas autoridades portuguesas, sendo que o de 1802
apresenta a informao de condio jurdica e cor dos indivduos contabilizados.
As localidades que somavam a maior parcela de pardos e pretos libertos eram
Rio Grande (316 indivduos), Porto Alegre (305), Cachoeira (294) e Triunfo (243). As
reas urbanas em expanso eram as que atraam com mais intensidade os elementos
forros graas diversidade de ofcios e trabalhos para os quais havia demanda ou
que poderiam possibilitar alforria aos cativos. Ao mesmo tempo, as regies de
fronteira ocupadas pela expanso da pecuria mostraram-se atrativas pelas
oportunidades geravam21. A partir destes dados, pode-se sugerir que a hiptese de
migrao de indivduos forros para a fronteira, elaborada por Faria e Palacios para o
sudeste e o nordeste do Brasil, pode ser aplicada para o caso da ocupao da fronteira
do Rio Grande do Sul no perodo colonial.
H duas pesquisas que relacionaram ocupao produtiva, cor ou condio
jurdica e ciclo de vida. Ambas permitem avaliar as condies gerais de acesso aos
recursos agrrios por parte de libertos e livres de cor. A partir de informaes de
processos criminais do Rio Grande de So Pedro, entre 1779 e 1834, Helen Osrio
estudou os perfis econmicos das testemunhas de processos (pees, capatazes,
roceiros, criadores e lavradores) e confirmou a existncia de associao entre ciclo
de vida e condio jurdica e social. A autora demonstrou que, quando jovens, os
negros e pardos tendiam a trabalhar como pees e, s vezes, poderiam ser capatazes
de grandes fazendas. Ao envelhecer, aos pardos e negros era mais comum tornarem-
se roceiros, categoria onde os casados eram mais frequentes e que possua alguma
autonomia por disporem de acesso terra e pequenas plantaes. Por outro lado,
indivduos brancos eram a totalidade dos estancieiros e a maioria dos lavradores. Era,
portanto, possvel a um indivduo forro ou livre de cor tornar-se um produtor, mas, via
de regra, sua condio econmica era a de subsistncia. Devido s caractersticas da
documentao, no possvel conhecer o perfil feminino22.

21 GOMES, Luciano. Uma cidade negra: escravido, estrutura econmico-demogrfica e diferenciao

social na formao de Porto Alegre, 1772-1802. Porto Alegre: PPGH-UFRGS, 2012, 65ss.
22 OSRIO, Helen. Com a sua marca: trajetrias e experincias de trabalhadores escravos e livres

na pecuria no Brasil meridional. In: FORTES, Alexandre, et al (orgs.). Cruzando fronteiras: novos
olhares sobre a histria do trabalho. So Paulo: Editora Fundao Perseu Abramo, 2013, p. 187-203.
Aqui, p. 196ss.
 Para a regio de Alegrete, entre 1845 e 1865, Lus Farinatti aplicou
metodologia semelhante e compulsou as caractersticas sociais e econmicas de 549
testemunhas e rus presentes em processos criminais. Os homens qualificados de
pretos apareceram exclusivamente como pees. Os pardos eram a maior parcela dos
pees e alguns foram registrados como criadores. Entre os pardos, possvel que
parcela deles fosse mestia, filhos de ndias e brancos. A totalidade dos fazendeiros,
por outro lado, era formada por indivduos brancos, assim como trs quartos dos
capatazes23.
Tais resultados apresentados por Farinatti evidenciam a reproduo de um
sistema econmico bastante hierarquizado nas reas de ocupao territorial mais
recentes. Particularmente para os indivduos negros, em uma poca onde estes eram
muitos em Alegrete, a situao parece ter se tornado mais difcil do que o fora algumas
dcadas antes. Ainda assim, ressalta o autor, a possibilidade de criar pequenos
rebanhos, de os jovens empregarem-se como pees, a criao de famlias e a prtica
de agregar-se em terras de terceiros eram recursos disponveis aos grupos
subalternos que garantiam um mnimo de autonomia24.
Era possvel, portanto, a elementos egressos do cativeiro tornarem-se
produtores relativamente autnomos. A questo que se coloca, agora, a de como o
conseguiam. Em linhas gerais, os meios de acesso terra poderiam ser formais ou
informais. Os meios informais so a prtica de agregar-se junto a proprietrios de
terras ou ocupar terrenos devolutos; os meios formais eram a obteno da concesso
de terras feitas por antigos senhores a alguns de seus escravos quando da elaborao
de testamentos, o reconhecimento pblico e legal da ocupao de terras devolutas
(isto , a obteno do direito de posse) e, por fim, a compra.
Em realidade, uma quimera a possibilidade de separar com facilidade os
meios formais e os informais de acesso terra, pois o primeiro frequentemente
dependia dos ltimos. Por isso, vamos apresentar as formas de acesso da seguinte
maneira: primeiro, abordaremos o caso dos escravos que conseguiam concesso de
terras por parte dos senhores; depois, abordaremos os meios informais e inseguros
de garantir o acesso terra por parte de libertos, quais sejam, a prtica de agregar-
se e a ocupao de terrenos devolutos; por fim, abordaremos os casos em que libertos

23 FARINATTI, Luis Augusto. Confins meridionais. Famlias de elite e sociedade agrria na fronteira sul
do Brasil (1825-1865). Santa Maria: Editora UFSM, 2010, p. 412ss.
24 FARINATTI, 2010, p. 406.
conseguiram a propriedade da terra por meio da compra ou da obteno do direito de
posse por legitimao da ocupao de terreno devoluto.
A primeira forma de acesso terra e produo autnoma a ser abordada
aquela nascida das relaes entre senhores e seus escravizados. Esta modalidade
a melhor documentada por fazer parte do processo testamentrio de indivduos bem
aquinhoados.
Ilka Leite, em seu relatrio histrico-antropolgico sobre a comunidade
quilombola de Casca, localizada em Mostardas, demonstrou que as terras de uma
famlia da elite estavam divididas entre quatro grandes posses, uma delas pertinente
aos cativos do casal e a libertos dependentes. Quando do falecimento da ento viva
Quitria Pereira do Nascimento, esta reconheceu em seu testamento de 1827 o uso
da terra feito pelos cativos e libertos e conferiu-lhes a propriedade coletiva e
inalienvel da mesma, bem como dos animais. Situao semelhante ocorreu com uma
comunidade de cativos vizinha. Neste caso, o enriquecido e destacado capito Jos
Carneiro Geraldes deixou terras e animais ao libertar seus escravos antes de falecer,
em 1819. As duas comunidades cultivaram ligaes familiares por quase dois sculos,
assim como desenvolveram laos de amizade e compadrio25.
Ilka Leite demonstra o conjunto dos elementos pertinentes formao da
comunidade de pequenos produtores negros. Havia um conjunto de escravos
estabelecidos havia bastante, organizados em grupos familiares, que desenvolveram
relaes com seus senhores, inclusive afetivas. Para garantir o domnio, tanto no Rio
de Janeiro estudado por Fragoso quanto no Rio Grande do Sul, os senhores
precisavam ceder alguns benefcios para obter algum nvel de fidelidade de seus
escravos. Para homens e mulheres sob o cativeiro, esta era uma possibilidade para
aumentarem suas margens de autonomia. Esta relao hierarquizada ocorria
paralelamente vinculao entre negros e negras cativos ou libertos dentro e fora da
comunidade e, tambm, ao possvel acoitamento de cativos fugidos, hiptese
levantada pela autora26.
O relatrio histrico-antropolgico do quilombo de Morro Alto, situado em
Maquin e Osrio, bastante rico para entender o processo de territorializao negra
no Rio Grande do Sul. Esta comunidade de negros livres foi fundada no fim do sculo

25 LEITE, Ilka. O legado do testamento: a comunidade de Casca em percia. Porto Alegre: Editora da
UFRGS; Florianpolis: NUER/UFSC, 2004, p. 79s, 95, 115.
26 LEITE, 2004, p. 100, s, 111, 114.
XIX e formada por uma srie de localidades ligadas entre si por laos familiares,
sociais e religiosos, sendo que seus atuais membros so descendentes de escravos
que receberam doao de terras de sua senhora, Rosa Osrio Marques. Os cativos
formaram famlias, possuam roas prprias, conheciam os caminhos das matas,
tinham contato com os quilombos das redondezas, vendiam excedentes e, com
permisso de seus senhores ou no, visitavam amigos e namoradas ou frequentavam
bailes em outras propriedades27.
Relaes horizontais e verticais ligavam os escravos entre si, bem como estes
famlia senhorial, a vizinhos proprietrios, a escravos de outras fazendas, a
indivduos libertos e a escravos foragidos. O filho de uma escrava com um parente
menos enriquecido da famlia senhorial foi reconhecido como herdeiro de seu pai. Este
fato, ligado a outros, como a especializao profissional de alguns poucos escravos,
produziu desigualdade no interior das escravarias, especialmente porque foram estes
aqueles que receberam mais benefcios atravs do testamento de Rosa Osrio
Marques. Eram comuns a escolha de senhores e proprietrios da redondeza para
serem padrinhos dos filhos de escravos, mas libertos e outros escravos tornaram-se
mais frequentes com o passar do tempo. Formao das desigualdades internas, bem
como a criao de laos familiares e o compartilhamento de memrias e identidade
esto imbricados na constituio desta comunidade negra e livre28.
Os casos encontrados em Morro Alto de filhos de escravas e homens livres
no foram incomuns no Rio Grande do Sul. O caso mais famoso o do casal de
pardos forros Incio Jos de Mendona e Margarida da Exaltao, fundadores de
Santo Antnio da Patrulha, estudado por Sherol Santos. O pai de Margarida era um
tropeiro e, o de Incio, um padre, ambos os quais mantiveram relaes estveis com
mulheres por eles escravizadas e reconheceram publicamente seus filhos29. Estes
casos fazem parte dos poucos nos quais a herana deixada por pais bem colocados
redundou em ascenso econmica e social para os filhos negros ou pardos
encontrados no Rio Grande do Sul, o que contrasta com exemplos mais frequentes
encontrados nas regies de engenho e de minerao do sudeste e nordeste do Brasil.

27 BARCELLOS, Daisy, et al. Comunidade Negra de Morro Alto: historicidade, identidade e

territorialidade. Porto Alegre: Editora da UFRGS, 2004, p. 23s, 78ss, 88s, 105.
28 BARCELOS, et al, 2004, p. 93s, 99ss, 105. Ver, tambm, a tese de Rodrigo Weimer, que participou

da elaborao do referido relatrio histrico-antropolgico: WEIMER, Rodrigo. Felisberta e sua gente.

Rio de Janeiro: Editora FGV, 2015.
29
SANTOS, Sherol. Apesar do cativeiro: famlia escrava em Santo Antnio da Patrulha (1773-1824).
So Leopoldo: PPGH- UNISINOS, 2009.
 As histrias das comunidades de Casca e Morro Alto, hoje reconhecidas como
quilombos, assemelham-se mais s comunidades camponesas negras fluminenses,
estudados por Fragoso, e distancia-se da dos lavradores de cana baianos, estudados
por Barickman. Ambas as comunidades, a de Casca e a de Morro Alto,
caracterizaram-se pela importncia dos laos familiares e de vizinhana reproduzidas
na longa durao, pelo desenvolvimento de atividades econmicas autnomas, mas,
em princpio, no se voltaram para um tipo de cultura que permitisse obter maior lucro
e prestgio social, tal como foi possvel aos lavradores de cana pardos da baiana
Iguape. Pelo contrrio, h relatos de existncia de alguns estigmas contra as famlias
que compunham as referidas comunidades quilombolas30.
As trajetrias das famlias de Casca e Morro Alto demonstram que histria da
escravido no pode ser resumida apenas a uma concepo de escravido onde
todos os negros eram iguais, ou que estavam despojados de qualquer forma de ao
autnoma para alm da violncia contra seus senhores ou da fuga, ou de que
predominava apenas ou a resistncia ou a concesso senhorial. As relaes
familiares, a solidariedade e a desigualdade na comunidade negra (formada esta por
cativos e libertos) e as vinculaes de clientela com senhores ou outros potentados
poderiam se sobrepor sem necessariamente ser conflitantes. O acesso e a
manipulao destas redes sociais, a posse de alguns recursos econmicos
autnomos e o emprego de certas estratgias poderiam significar um capital social ou
econmico importante para escravos obterem condies melhores para sobreviver,
garantir a reproduo social, individual e familiar e, em algumas situaes, garantir a
ascenso sociojurdica por meio da alforria.
Outras pesquisas mostraram situaes semelhantes, nas quais escravos e
escravas conseguiram acesso ao uso da terra e desenvolveram uma economia
prpria graas a vinculaes especficas com seus senhores. Em Rio Grande, no ano
de 1811, Manuel, escravo de Brbara Lopes de Jesus, tentou obter a alforria por meio
de um requerimento s autoridades, mas sem obter o consentimento de sua senhora.
Ao justificar a negativa, Brbara Lopes afirmou que o escravo estava bem sob o
cativeiro, pois tinha possibilidade de cultivar suas plantaes de trigo e criar um
pequeno rebanho. Conforme pontuou Rachel Marques, Manuel era um escravo que
possua uma economia familiar prpria, a confiana de sua senhora e vinculaes

30 LEITE, 2004, p. 105s.

com outros indivduos livres, mas isso no foi suficiente para conseguir a liberdade.
Suas vises de liberdade e autonomia contrastaram-se com as de sua senhora e, sem
a autorizao desta, a carta de manumisso no foi obtida31.
H outros casos de cativos que produziam trigo nos sculos XVIII e XIX. Em
1793, o cativo Pedro registrou sua carta de alforria, a qual foi concedida como
cumprimento de verba testamentria de seu antigo senhor. O senhor recebeu o valor
da liberdade em trigo, plantado e colhido com seu consentimento. Em Santo Antnio
da Patrulha, em 1814, o preto forro Manuel conseguiu sua liberdade parcialmente
devido ao peclio obtido com a produo de trigo, cujas sementes foram emprestadas
por um comerciante local, o qual tambm comprava os excedentes 32. Nestes trs
casos, os escravos conseguiram o consentimento de seus senhores para plantar um
produto rentvel e comercializvel, alm de possurem vinculaes com outros
indivduos livres, os quais facilitaram-lhes o acesso a recursos econmicos ou sociais.
A pecuria, principal atividade rural do Rio Grande do Sul no sculo XIX,
tambm ensejou a possibilidade de escravos desenvolverem atividades autnomas.
Para Helen Osrio, como os cativos campeiros e domadores eram os mais valorizados
dentre todos os escravos (informao obtida nos inventrios de produtores agrrios),
fazia-se necessrio aos senhores criar estratgias para manter seus pees cativos
nas estncias. Manuel Antnio da Cmara informou em seu testamento de 1805 que
os cativos Francisco e Joana tem algumas reses marcadas com a sua prpria marca,
dos quais poderiam dispor a partir de sua morte. Para a autora, promessas de alforria
ou outros benefcios deveriam fazer parte das estratgias de dominao senhorial,
bem como dos prprios escravos campeiros para conseguir a liberdade. O mulato
Domingos, conforme o testamento de seu senhor, aberto em Jaguaro no ano de
1824, poderia levar 20 vacas, 20 guas e 10 cavalos e deveria receber um canto nos
campos, sendo que o mesmo deveria continuar a servir como capataz de sua senhora
enquanto fosse viva, ganhando meia dobla por ms como pagamento33.
No centro, oeste e noroeste da provncia do Rio Grande, na segunda metade
do sculo XIX, era comum a existncia de economias escravas autnomas,
frequentemente associadas ao uso da terra. Em Cruz Alta, no ano de 1879, foi aberto

31 MARQUES, Rachel. Para alm dos extremos: homens e mulheres livres e hierarquia social (Rio
Grande de So Pedro, c. 1776 c. 1800). Curitiba: PPGH-UFPR, 2016, p. 124ss.
32 MARQUES, 2016, p. 127ss.
33 OSRIO, 2013, p. 193s.
um processo criminal para averiguar o sumio de uma vaca propriedade da escrava
Honorata. Uma das testemunhas do caso afirmou que a mesma possua reses e que
estas se acham debaixo de sua marca. Estes animais pastavam nas terras do senhor,
o que indica a autorizao do ltimo para que Honorata desenvolvesse uma economia
interna ao cativeiro. Esta cativa tambm possua uma marca prpria34.
Thiago Arajo, responsvel por encontrar o caso acima descrito, pesquisou
mais de trs mil cartas de alforria de oito municpios da regio central, leste e noroeste
do Rio Grande do Sul, entre 1850 e 1888. Apesar de serem raros os casos nos quais
so descritas as formas de se obter peclio por parte dos cativos para conseguir
comprar a liberdade, o autor encontrou 31 casos nos quais est descrito que os cativos
possuam animais, usados para pagar parcial ou integralmente a liberdade35.
Conforme Arajo, na regio de fronteira, onde a pecuria era uma atividade
econmica muito relevante, a criao de animais era um dos elementos centrais da
economia interna dos escravos e resultava de uma negociao entre estes e seus
senhores. Ao desenvolver sua economia interna, alguns escravos eram capazes de
comercializar alguns artigos, apesar da existncia de certas proibies legais. Fazia
parte da poltica de domnio senhorial oferecer benefcios para que os escravos se
tornassem obedientes e dependentes, mas, ao mesmo tempo, tais estmulos
aumentavam as expectativas de mobilidade por parte dos cativos36.
Em pesquisa sobre cartas de alforria de Alegrete, Marcelo Matheus encontrou
13 que foram pagas parcial ou completamente com animais entre os anos de 1872 e
1880. Apesar de serem poucos casos ao se considerar que o municpio era um dos
principais centros de produo pecuria, o autor aventa a hiptese de que outras
pessoas, incluindo mulheres, apresentavam animais prprios ou de familiares para
saldar a dvida das alforrias onerosas37.
O autor encontrou interessantes indcios sobre as formas de ocupao da
terra por parte dos cativos. Na descrio dos limites de um prdio cuja venda foi
registrada em cartrio no ano de 1853, uma das lindeiras era a parda Maria, escrava
de Joo Nunes. Maria possua um rancho nas terras do seu senhor, o que indica

34 ARAJO, Thiago. Escravido, fronteira e liberdade: polticas de domnio, trabalho e luta em um

contexto produtivo agropecurio (vila de Cruz Alta, provncia do Rio Grande de So Pedro, 1834-1884).
Dissertao de Mestrado. Porto Alegre: PPGH-UFRGS, 2008, p. 280s.
35 ARAJO, 2008, p. 277.
36 ARAJO, 2008, p. 263.
37 MATHEUS, Marcelo. Fronteiras da liberdade: Escravido, hierarquia social e alforria no extremo sul

do Imprio do Brasil. So Leopoldo: Oikos, 2012, p. 285

autonomia de moradia, mas seus animais provavelmente deviam ser criados junto aos
do proprietrio. Houve escravos que receberam alforria, animais e terras quando da
elaborao dos testamentos de seus senhores, situao semelhante vivida pelos
formadores das comunidades quilombolas de Casca e Morro Alto. Em 1861, ao
escravo Florncio foram legadas duas partes de campo. Em 1866, o senhor Antnio
Rodrigues legou 400 braas de terra e 50 animais para sete cativos, alm de suas
alforrias. Em 1873, ao escravo Braz foi concedida a liberdade, sendo que este j
possua uma chcara povoada com animais. Em 1880, Delfino Rodrigues alforriou
dois cativos e concedeu-lhes, bem como a uma crioula j forra, uma quadra de
sesmaria de campo e, para cada um, dez reses de criar38.
Para Matheus, o conflito no era uma situao inerente relao entre
senhores e escravos e, para os alguns dos ltimos, boas relaes com os senhores
poderiam se tornar proveitosas. Eram essas relaes que permitiam o acesso ao uso
da terra e criao de uma economia autnoma. No entanto, as relaes entre a
pecuria e o escravismo em constante perda de legitimidade, nas dcadas finais do
sculo XIX, fizeram com que os privilgios de alguns cativos os estimulassem a
negociar cada vez mais por sua liberdade, mesmo contra a vontade de seus
senhores39.
Ao abordar o tema do acesso terra por parte de libertos, j est indicado que
uma parcela daqueles cativos que conseguiram a liberdade continuaram a trabalhar
na mesma atividade e, s vezes, permaneceram no mesmo local junto a seus antigos
senhores. Tal fenmeno pode vir a evidenciar uma estratgia senhorial de manter
controle sobre o trabalho de escravos alforriados, como demonstraram alguns dos
autores supracitados. Para os ex-cativos, tal situao tambm poderia ser benfica
ao garantir maior estabilidade ao acesso posse ou uso da terra40.
Havia dois meios informais de se acessar terra, ou a prtica de agregar-se
junto a terceiros ou a ocupao de terras incultas. Ainda que sejam bastante distintas,
as duas formas poderiam exigir o estabelecimento de relaes de clientela com
potentados locais, relaes de solidariedade com vizinhos ou a formao de famlia.
A possibilidade de apossar terrenos lindeiros aos de grandes proprietrios ou tornar-
se agregado no interior de suas terras decorria da necessidade dos proprietrios de

38 MATHEUS, 2012, p. 291ss.

39 MATHEUS, 2012, p. 296.
40 OSRIO,2013, p. 194 ; BARCELOS, 2004, p. 89s, 109; ARAJO, 2008, p. 263.
terem os pretensos limites de seus terrenos reconhecidos e vigiados, enquanto os
primeiros precisavam de um mnimo de estabilidade para manter sua ocupao 41.
Tais meios informais so os de mais difcil avaliao pela menor frequncia
com que so encontrados na documentao, bem como pelos conflitos que poderiam
gerar. Um caso encontrado por Graciela Garcia exemplar. Em Alegrete, no ano de
1826, foi aberto um processo de despejo de uma famlia de pretos forros, denunciados
como arrendatrios que no quitaram suas dvidas com o importante proprietrio que
se supunha dono das terras em questo. A famlia, ento constituda apenas por sogra
e nora, ambas vivas, foi despejada e sua casa destruda antes mesmo de poderem
se defender na justia. Verificou-se, depois, que a famlia no era arrendatria, mas a
ocupante original das terras em litgio, chegados ao local em 1808, antes de serem
distribudas as primeiras sesmarias. Sua posse, nesse sentido, era legal. Dionzia
Pereira, a sogra, conseguiu reverter a provvel armao, em grande medida, por ter
contado com a colaborao de um potentado local que atuou como seu procurador42.
Na pesquisa sobre o Quilombo de Morro Alto foram encontradas poucas, mas
significativas, referncias de situaes semelhantes. Em 1813, Gonalo de Oliveira
Preto foi qualificado como vizinho de Aguaps, terreno pertencente Fazenda de
Morro Alto. Em 1856, quando da elaborao do Registro Paroquial de Terras da
localidade, foi feita referncia ao um Gonalo preto, vizinho da Fazenda de Morro Alto.
Este Gonalo no fez seu registro, assim como nenhum outro forro, atestando o
carter perifrico de sua ocupao e a dificuldade de fazer reconhecer pblica e
oficialmente sua posse. Os casos de ambos os Gonalos permitiram levantar a
hiptese de que a expanso da poderosa famlia Marques, possuidora das duas
fazendas em questo, levou expulso de vizinhos de poucos recursos43.
Outro meio informal de ter acesso ao uso da terra era o viver a favor ou tornar-
se agregado, o que dependia da criao de laos de dependncia. O caso do preto
forro Pedro Gonalves, morador de Ca, termo rural de Porto Alegre, assassinado em
1819, um timo exemplo. Ele era casado, proprietrio de reses e escravos, e
contratava os servios de um peo. No entanto, precisou agregar-se junto s terras
do capito Jos Alexandre de Oliveira, comandante do distrito. Gabriel Aladrn, ao

41 Ver, por exemplo, GARAVAGLIA, 2009, p. 239; FARINATTI, 2010, p. 438ss.

42 GARCIA, Graciela. Domnio da terra: conflitos e estrutura agrria na campanha rio-grandense
oitocentista. Porto Alegre: UFRGS, 2005. Dissertao de mestrado., 127ss.
43 BARCELOS, 2004, p. 52.
abordar o caso, pontua que o referido preto forro precisou tecer uma srie de relaes
parentais e de subordinao, para cima e para baixo na escala social, para ascender
socialmente e conseguir se estabelecer como pequeno produtor escravista. O autor
encontrou outros casos semelhantes que reforam sua avaliao44.
Em Porto Alegre, no rol de confessados (alistamento populacional de carter
religioso) do ano de 1782, foram encontradas quatro famlias de pretos forros no
proprietrias de terras como vizinhas de lavradores escravistas. Delas, trs possuam
ao menos um cativo. Como algumas dessas famlias no foram encontradas nos ris
de outros anos, aventou-se a hiptese de que elas foram abordados pelo proco
responsvel pela elaborao dos ris no momento em que estavam a trabalhar nas
terras de terceiros como agregados, arrendatrios ou como contratados temporrios
dos lavradores escravistas45. Portanto, o carter temporrio de estar em terras de
terceiros poderia se dever a possveis contratos informais estabelecidos em
momentos econmicos oportunos e resultavam das estratgias destas famlias para
garantir a autonomia e sobrevivncia, tal qual explicado por Farinatti.
Fica evidente o carter instvel que o acesso informal apresentava para a
maioria dos pretos e pardos forros ou livres sem maiores recursos econmicos e
sociais. Apesar da pequena frequncia com que encontrada nas atuais pesquisa,
talvez fosse a forma mais acessvel aos egressos do cativeiro, especialmente se
lembrarmos que, quando jovens, pretos e pardos forros tendiam a ser pees, sem ter
moradia fixa ainda que possussem famlia, como demonstraram Osrio e Farinatti.
A ocupao de terras incultas, quando antigas e socialmente reconhecidas
como de boa-f, e a compra poderiam garantir o direito de posse ou a propriedade da
terra. Aladrn, ao trabalhar com 26 inventrios de forros de Porto Alegre, Viamo e
Aldeia dos Anjos, entre 1800 e 1835, encontrou um total de 15 indivduos classificveis
como lavradores, 13 dos quais possuam chcaras, stios, retalhos de campo ou
pedaos de terra, expresses que indicam a pequena dimenso da propriedade46. A
maior parcela deles no possua escravos e dependia principalmente da mo-de-obra
familiar para produzir suas roas ou plantaes.

44 ALADRN, Gabriel. Liberdades negras nas paragens do sul: alforria e insero social de libertos em
Porto Alegre, 1800-35. Dissertao de mestrado. Niteri: UFF, 2008, p. 90ss.
45 GOMES, Luciano. As forras e a luta pela autonomia na Amrica portuguesa: produo agrcola e

pequeno comrcio urbano em Porto Alegre, dcadas finais do sculo XVIII. No prelo.
46 Em princpio, no h como saber se foram compradas ou tomadas por ocupao, mas especulao

nossa o fato de serem registradas em inventrio tenderia a reforar o direito de posse sobre as
mesmas.
 Ao considerar a sobrerrepresentao dos grupos melhor aquinhoados nos
inventrios abertos no perodo colonial e imperial e o carter predominantemente rural
deste amplo territrio pesquisado, o autor concluiu que a agricultura se tornou a
principal atividade dos pretos e pardos forros que conseguiram ascender
economicamente na regio. Mas eles eram poucos e seus patrimnios eram
modestos47. Seguramente, a maioria dos membros deste agrupamento faz parte do
que Osrio, supracitada, classificou como roceiros.
Na mesma localidade de Porto Alegre, num perodo anterior, de uma lista de
89 chefes de famlia relacionados em um arrolamento de produtores rurais do ano de
1784-5, apenas 4 proprietrios fundirios eram pretos forros48. Tal resultado
demonstra a dificuldade de acesso propriedade ou posse da terra por parte de
famlias egressas do cativeiro. Novamente, este grupo social pouco se assemelhava
aos mais afortunados lavradores de cana pardos de Iguape estudados por Barickman.

Consideraes finais

O conjunto dos trabalhos abordado demonstra a ampla dificuldade de acesso

ao uso ou propriedade da terra por parte da populao negra, africana ou nascida
no Brasil. A dificuldade, entretanto, no foi um impedimento. Como regra, o acesso
terra era dependente do estabelecimento de relaes pretritas com senhores e ex-
senhores, potentados locais ou proprietrios de terras vizinhos. Com certa frequncia,
os negros que acessavam terras possuam famlias e estabeleciam relaes com
outras famlias negras. Houve casos de famlias negras remediadas que conseguiram
comprar alguns escravos ou contratar pees ou ajudantes. As relaes sociais
estabelecidas por eles, portanto, eram elementos fundamentais para garantir a
reproduo de uma vida econmica e socialmente autnoma.
As formas mais seguras de se obter a propriedade da terra eram a compra e
a concesso por parte de antigos senhores. A possibilidade de compra era limitada a
um grupo muito restrito de indivduos ou famlias negras remediadas e frequentemente
se referia a pequenos pedaos de terras. A obteno por meio de concesso senhorial
pode ter ocorrido com alguma regularidade e frequentemente eram famlias de
escravos aproximadas de senhores que conseguiam o benefcio. Essa concesso era

47 ALADRN, 2008, p. 82s.

48 GOMES, no prelo.
antecedida pelo uso de pores de terras, pela criao de animais ou cultivo de roas,
atividades econmicas relativamente autnomas e reconhecidas pelos senhores. A
obteno do direito de posse atravs da ocupao mansa e pacfica era possvel, mas
dependia da obteno de recursos sociais (como o reconhecimento de vizinhos,
especialmente os poderosos) e da sorte de no haver expanso territorial de
grandes proprietrios.
H raros registros de casos de negros ou pardos filhos de proprietrios
brancos que herdaram as terras de seus pais no Rio Grande do Sul. Esta talvez seja
uma das principais distines da capitania/provncia em relao a localidades de
escravismo mais antigo, como os casos carioca e baiano estudados por Fragoso e
Barickman, respectivamente. Nestas duas regies, onde a ocupao territorial inicial
contou com grande presena de homens livres e solteiros, foi frequente o concubinato
entre estes e escravas, o que possibilitou a formao de significativo contingente
populacional mestio e livre nas geraes seguintes. No Rio Grande do Sul, a poltica
de ocupao territorial feita com casais europeus pode ter dificultado a ocorrncia de
processo semelhante.
O mais comum, e seguramente menos registrado, era a ocupao de terrenos
incultos e a prtica de agregar-se junto a terceiros. Ambas as formas eram marcadas
pela informalidade, motivo de haver to poucas informaes a respeito. A ocupao
certamente garantia maior autonomia ao produtor, mas o avano de grandes
proprietrios poderia representar um risco permanncia nas mesmas terras. A
prtica de se agregar a terceiros talvez fosse o meio mais comum de acesso terra e
a que dependia e gerava relaes sociais mais assimtricas com os proprietrios das
terras. A permanncia nas mesmas terras, neste caso, estava associada s
necessidades do proprietrio (por mo-de-obra, por indivduos para ocupar espaos
limtrofes da propriedade) e obrigava, possivelmente, o agregado a estabelecer uma
relao de clientela com aquele que lhe acolhia. No entanto, a prtica de agregar-se
poderia ser resultado de um contrato temporrio benfico aos forros, pois estes teriam
a liberdade sair das terras e procurar outras oportunidades conforme a poca do ano.
Estamos, evidentemente, diante de um sistema social que conseguiu
reproduzir, temporal e espacialmente, a necessidade de homens e mulheres livres ou
libertados de se tornarem dependentes de um patrono para ter acesso a recursos
econmicos decisivos para a reproduo da vida material e social. Seguramente,
houve indivduos forros que conseguiram ascender socialmente, mas a possibilidade
de isso acontecer era muito limitada quando comparadas quela aberta aos homens
nascidos livres e brancos, ou a libertos ou seus descendentes em outras regies do
Brasil escravista. Ao fim e ao cabo, famlias e comunidades negras conseguiram
constituir um campesinato livre que ajudou a marcar a histria agrria do Rio Grande
do Sul, trajetrias que servem para explicar algumas configuraes territoriais
contemporneas.

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