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Patrick Fanning
Tcnicas cognitivas
para el tratamiento
del estrs
Captulo 3
Cmo combatir los pensamientos
deformados
27
28 Tcnicas cognitivas para el tratamiento del estrs
pensamientos deformados son A lbert Ellis y A aron Beck. E n su libro, publicado en 1961,
G ua de la vida racional, Ellis argum enta que las em ociones tienen poco que ver con los
sucesos reales. Entre los sucesos y la emocin existe una autocharla real o irreal. De
hecho, la emocin procede de lo que la persona se dice a s misma, es decir, de la interpre
tacin del suceso y no del propio suceso. Ellis usa el m odelo A B C para describir lo que
sucede:
A) H echos y sucesos
Un repartidor de peridicos lanza el peridico de un cliente sobre el cs
ped mojado. El cliente sale corriendo y le dice gritando que sea ms
cuidadoso.
B) A u to ch arla del re p a rtid o r de peridicos
Este to est enfermo... Puede denunciarm e... M e quitarn mi ruta...
Estoy como una cabra... Este to es m uy duro... O dia a los jvenes.
C) Em ociones
Ansiedad y clera
La terapia cognitiva defendida por Beck y Ellis ha dem ostrado ser efectiva para redu
cir la frecuencia e intensidad de la ansiedad interpersonal y general, la depresin, la clera
crnica y el perfeccionismo compulsivo.
L a evaluacin de los tipos de pensam ientos deform ados n ecesita varios das, as como
observar los pensam ientos en una variedad de situaciones de estrs. El hbito de comba-
Cmo combatir los pensamientos deformados 29
tir las distorsiones necesita desde unas dos semanas a varios meses para llegar a ser
autom tico.
1. F iltra je
E sta distorsin est caracterizada por una especie de visin de tnel; slo se ve un
elem ento ae la situacin con la exclusin del resto. Se resalta un sim ple detalle y
todo el evento o situacin queda teida por este detalle. Un dibujante que no so
portaba las criticas, fue elogiado por la calidad de los detalles de unos recientes di
bujos, y le pidieron si podra hacer su prxima obra un poco ms de prisa. Regres
a su casa deprimido, pensando que su jefe crea que haba estado perdiendo el
tiempo, cuando lo que haba ocurrido era que, simplemente, slo haba prestado
atencin a un componente de la conversacin y no escuch el elogio por su temor a
sus posibles deficiencias.
C ada persona posee su tnel particular por el que observa el mundo. Algunos
son hipersensibles a todo aquello que sugiere prdida, y se ciegan ante cualquier
indicacin de beneficio. Para otros, la ms dbil posibilidad de peligro sobresale
como una pa en una escena que es, en conjunto, agradable. La gente deprimida
selecciona Comentos que sugieren prdidas, les ansiosos seleccionan peligros, y
los que frecuentenente experimentan clera buscan ^videncias de injusticia.
Los mecanismos del recuerdo tambin pueden ser muy selectivos. D e una his
toria com pleta o del conjunto de la experiencia, slo se recuerdan norm almente al
gunas clises de sucesos. Como resultado, se puede revisar el pasado y reexperi-
m entar recuerdos que caractersticam ente pueden hacer sentir clera, ansiedad o
depresin.
Los pensamientos se pueden magnificar y tremendizar m ediante muchos
procesos de filtraje. Cuando los pensamientos negativos se sacan fuera de contex
to, aislados de todas las experiencias buenas que nos rodean, se hacen mayores y
ms trem endos de lo que realmente son. El resultado final es que todos los temo
res, carencias, e irritaciones se exageran en importancia porque llenan la concien
cia con exclusin de todo lo dems. Las palabras clave para este tipo de fiitraje
son: terrible... tremendo... desagradable... horroroso, y as sucesivam ente. Una
frase clave es no puedo resistirlo.
3. Sobregeneralizacin
En esta distorsin se produce una extensin, una conclusin generalizada a partir
de un incidente simple o un solo elem ento de evidencia. El hecho de escaparse un
punto mientras se est haciendo ganchillo-significara nunca aprender a hacer
labores. Un rechazo en una pista de baile significa nunca querr nadie bailar
conmigo. Si se marea realizando un viaje en tren nunca realizar otro. Si una
persona se marea en el balcn de una sexta planta, nunca sale a otro. Si sinti
ansiedad la ltima vez que su marido hizo un viaje de negocios, sera un drama
cada vez que deje la ciudad. U na experiencia desagradable significa que siempre
que se repita una situacin similar, se repetir la experiencia desagradable.
E sta distorsin conduce inevitablemente a una vida cada vez ms restringida.
Las sobregeneralizaciones se expresan a m enudo en forma de afirm aciones abso
lutas, com o si existiera alguna ley inmutable que gobernara y limitara el curso de
la felicidad. Se est sobregeneralizando cuando se afirma radicalm ente que
nadie me quiere... nunca ser capaz e confiar en alguien otra vez... siempre
estar triste... nunca podre conseguir un trabajo mejor... nadie querr ser mi
amigo si llega a conocerme realmente. La conclusin se basa en una o dos piezas
de evidencia, y cuidadosam ente se ignora todo lo que uno conoce de s m ismo que
pueda contradecirlas. Las palabras que indican que se puede estar sobregenerali
zando son: todo, nadie, nunca, siempre, todos, y ninguno.
sobre cmo est reaccionando la gente a las cosas que la rodean, particularm ente
cmo estn reaccionando los dems ante usted. Esto hace que me vea poco
atractivo... Piensa que soy un inmaduro... Q uieren ponerme nervioso. E stas pre
sunciones son normalmente imposibles de ser sometidas a prueba. H an nacido de
la intuicin, las sospechas, dudas vagas, o una o dos experiencias pasadas, pero
siempre son, sin embargo, credas.
Las interpretaciones del pensamiento dependen de un proceso denominado
proyeccin. Una persona imagina que la gente siente y reacciona a los pensa
mientos de la misma forma que ella. Por lo tanto, no se m olesta en m irar o escu
char atentam ente, ni se da cuenta de que realmente es diferente. Si una persona se
enfada cuando alguien llega tarde, puede imaginarse a todo el m undo actuando
as. Si alguien es muy sensible al rechazo, espera que la m ayora de la gente sea
igual. Si una persona es muy estricta respecto a unos hbitos o rasgos particula
res, asume que los dems participan de su creencia. Las interpretaciones del pen
samiento pasan por alto conclusiones que slo son verdad para si mismos sin
molestarse en com probar si son apropiadas para el resto de las personas.
5. Visin catastrfica
Cuando una persona catastrofiza, una pequea vi a de agua en un barco de vela sig
nifica que seguramente se hundir. Un contratista que trabaja por menos dinero
concluye que nunca podr obtener un buen trabajo. Un dolor de cabeza indica que
est apareciendo un cncer cerebral. Los pensamientos catastrficos a menudo
empiezan con las palabras y si. U na persona lee un articulo del peridico que
describe una tragedia o escucha un chismorreo sobre un desastre que aconteci a
un conocido, y em pieza a preguntarse si esto le podna suceder a el. Y si Ine
rompo la pierna esquiando... Y si secuestran mi avin... Y si me m areo y tengo que
ir enfermo... Y si mi hijo empieza a drogarse?. La lista es interminable, y una
imaginacin catastrfica realmente frtil no tiene limites.
6. Personalizacin
El captulo empez con un ejemplo de personalizacin. Es la tendencia a
relacionar algo del ambiente consigo mismo. U na madre deprim ida se censuraba
cuando vea algn signo de tristeza en su hijo. Un recin casado crea que cada vez
que su esposa hablaba de cansancio significaba que ella estaba cansada de l. Un
hombre cuya esposa se quejaba de la subida de precios, escuchaba las quejas
como criticas a sus habilidades como cabeza de familia.
Un aspecto importante de la personalizacin es el hbito de com pararse conti
nuamente con los dems. Toca el piano mucho mejor que yo... N o soy lo
suficientemente gracioso para ir con esta pandilla... Ella se conoce a s misma
mucho mejor que yo... Siente las cosas tan profundam ente, m ientras que yo soy
insensible... Soy el m s lento de la oficina... l est cal!ado(y yo soy ingenioso)...
Soy el ms guape... Le escuchan a l pero no a m.... N u n ca faltan oportunida
des para com pararse. La presuncin subyacente es que su valor es cuestionable.
Por lo tanto, continuam ente se encontrar forzado a probar su valor como
Tcnicas cognitivas para el tratamiento del estrs
7. Falacias de c sntrol
Existen dos formas en que puede distorsionarse el sentido de poder y control de
una persona. U n persona puede verse a s misma im potente y externam ente
controlada, o omnipotente y responsable de todo lo que ocurre alrededor.
La persona que se siente externam ente controlada, se bloquea. N o cree que
pueda construir su propia vida o introducir cualquier diferencia en el m undo que le
rodea. All donde mire slo ve pruebas de la indefensin hum ana. O tra persona u
otra cosa son las responsables de su dolor, sus prdidas o sus fracasos. Ellas son
las culpables. Desde esta ptica es difcil encontrar soluciones, porque probable
mente no funcionaran. Un ejemplo extremo de esta falacia es la persona que
pasea por un suburbio llevando una pulsera con tres diam antes y un reloj muy
caro. Le asaltan y se siente indefensa y resentida. N o puede im aginarse qu hubie
ra podido hacer nara evitarlo. E ra una vctima pasiva. La realidad, sin embargo, es
que este grupo de personas estn tomando decisiones constantem ente, y que cada
decisin afecta su vida. E n alguna medida, cada cual es responsable de lo que le
ocurre.
El polo opuesto de la falacia del control externo es la falacia del control omni
potente. La persona que experim enta esta distorsin se cree responsable de todo y
de todos. Lleva el mundo sobre sus hombros. Los com paeros de trabajo depen
den de ella, los amigos tambin, es la responsable de la.felicidad de la mayora de
la gente y cualquier negligencia de su parte podra causarles soledad, rechazo, la
ruina o un susto. D ebe hacer justicia en todas las ofensas, saciar toda necesidad, y
curar todas las heridas. Y si no es as se siente culpable. La om nipotencia depen
de de tres elementos: La sensibilidad hacia las personas que le rodean, u n a creen
cia exagerada de su poder para, saciar todas las necesidades, y la expectativa de
que es ella, y no los dems, la persona responsable de satisfacer estas necesidades.
8. La falacia de justicia
Este tipo de pensamiento distorsionado se basa en la aplicacin de las normas le
gales y contractuales a los caprichos de las relaciones interpersonales. E l inconve
niente es que dos personas raram ente se ponen de acuerdo sobre lo que es justo, y
no existe tribunal o juez que pueda ayudarlos. La justicia es una evaluacin subje
tiva de la medida en que lo que uno espera, necesita o desea de la otra persona, sta
se lo proporciona. La justicia, definida as, puede ser tan fcilm ente puesta al ser
vicio de las propios intereses, que cada persona queda inm ovilizada en su propio
punto de vista. El resultado es la impresin de estar viviendo en las trincheras y un
sentim iento de enojo cada vez mayor.
Cmo combatir los pensamientos deformados 33
12. C ulpabilidad
Se experim enta una sensacin de alivio cuando conoces quin es el culpable.
Cuando una persona est sufriendo, alguien h a de ser el responsable. U na perso
na est sola, ofendida, o atem orizada porque alguien le provoca estos sentimien
tos. U n hom bre se encoleriza porque su esposa le sugiere que construya la valla
que ya tena intencin de instalar; piensa que ella debera haber sabido lo cansado
que estaba, pero se haba m ostrado totalm ente insensible. E l problem a radica en
que l esperaba que ella fuera clarividente, que leyera su pensam iento, cuando a
decir verdad era responsabilidad del marido inform ar de su fatiga, y no lo hizo.
A m enudo la culpabilidad implica que otro se convierta en el responsable de
elecciones y decisiones que realmente son de nuestra propia responsabilidad. Una
mujer culpaba al carnicero de vender hamburguesas que siem pre estaban llenas de
grasa. Pero en realidad era su problema: podra haber com prado carne de mejor
calidad, o ir a otro carnicero. En este estilo de pensam iento, alguien est siempre
haciendo algo a otra persona y sta no tiene la responsabilidad de expresar sus ne
cesidades, decir que no, ni decidir dnde quiere ir.
A lgunas personas focalizan la culpabilidad en ellas m ism as exclusivamente.
Se m artillean constantem ente a s mismas por ser incom petentes, insensibles, es
tpidas, muy emotivas, etc. Siempre estn a punto p ara encontrarse equivo
cadas. U na mujer senta que haba echado a perder la tarde entera de su marido
porque le hizo retrasarse quince minutos al ir a una fiesta. D espus, como la fiesta
term in tem prano, decidi que haba fastidiado a todo el mundo.
N o slo son los dems quienes son juzgados, sino que tam bin la persona se
hace sufrir a s misma con los debera. Se siente impelida a hacer algo, o a ser de
alguna forma, pero nunca se m olestar en preguntarse objetivam ente si realmente
tiene algn sentido. La famosa psiquiatra K aren H om ey lo denom inaba la tira
na de los debera.
H e aqu una lista de los debera ms comunes e irracionales:
D ebera ser un compendio de generosidad, consideracin, dignidad,
coraje, altruismo;
D ebera ser el amante, amigo, padre, profesor, estudiante, esposo, per
fecto.
D ebera ser capaz de soportar cualquier penalidad con ecuanimidad.
D ebera ser capaz de encontrar una rpida solucin a cualquier
problema.
N o debera sentirme herido nunca, siempre debera estar feliz y sereno.
D ebera conocer, entender y preverlo todo.
D ebera ser siempre espontneo y al mismo tiempo debera controlar
siempre mis sentimientos.
N o debera sentir ciertas emociones, tales como clera o celos, nunca.
D ebera am ar a mis hijos por igual.
N o debera equivocarme nunca.
Mis emociones deberan ser constantes siento amor algunas veces, y
debera sentirlo siempre.
D eberla confiar totalm ente en mi mismo.
D ebera ser asertivo, sin herir nunca a nadie.
N o debera estar cansado o enfermo nunca.
D ebera ser siempre extrem adam ente eficiente.
A gradecim ien tos: A lgu n as d e esta s d istorsion es han sid o ex tra d a s d e la obra de otros terapeutas
cogn itivos. D e A aron B cck h em os tom ado el filtrajc (a b str a c c i n se le c tiv a ), lo s p en sa m ien to s dico-
tom izado.s. la sob rcgen eraiizacin , la p erso n a lizaci n y la in terp retacin del p en sam ien to (inter
ferencias arbitrarias). D e la obra de D avid Burns p ro ced e el c o n c e p to de razon am ien to em ocional.
Instrucciones
A medida que se han ido exponiendo las diferentes distorsiones, se habr podido apre
ciar que todas las personas tienen algunas de favoritas. O tras raram ente aparecern aun
sin hacer nada para evitarlas. Es necesario sensibilizarse a las distorsiones de mayor fre
cuencia de modo que la alarm a interna suene siem pre que aparezcan.
A ntes de proseguir, lase y familiarcese con el cuadro resum en de estos 15 tipos de
pensam iento distorsionado. En la prxima seccin se realizarn unas prcticas para iden
tificarlos.
Resumen
6. P erso n alizaci n : La persona que los sufre cree que todo lo que la gente hace o dice
es alguna forma ue reaccin hacia ella. Tambin se compara con los dem s, intentan
do determ inar quin es ms elegante, tiene mejor aspecto, etc:
7. F a la cias de control: Si s siente externamente controlado, se ve a s m ismo desam
parado, como una victima del destino. La falacia de control interno convierte a la per
sona en responsable del sufrimiento o de la felicidad de aquellos que le rodean.
8. F ala cia de la justicia: La persona est resentida porque piensa que conoce qu es la
justicia, pero los dems no estn de acuerdo con ella.
9. C u lp a b ilid a d : La persona mantiene que los demas son los responsables de su sufri
miento. o tom a el punto de vista opuesto y se culpa a si misma de todos los problemas
ajenos.
10. D ebera: La persona posee una lista de normas ngidas sobre como deberan actuar
tanto ella como los demas. Las personas que trasgreden estas norm as le enojan y tam
bin se siente culpable si las viola ella misma.
11. R az o n a m ie n to em ocional: Cree que lo que siente tendqa que ser verdadero, auto
mticamente. Si siente como estpida y aburrida una cosa, debe .ver estpida y aburrida.
12. La falacia del cam bio: Una persona espera que os demas cam biarn para seguirle si
los influye o camela lo suficiente. Necesita cambiar a la gente porque sus esperanzas
de felicidad parecen depender enteram ente de ello.
13. Las etiq u etas globales: Se generalizan una o dos cualidades de un juicio negativo
global.
14. T en er raz n : Continuamente est en un proceso para probar que sus opiniones y ac
ciones son correctas. Es imposible equivocarse y se har cualquier cosa para demos
trar que se tiene razn.
15. La falacia de la recom pensa divina: Espera cobrar algn da todo el sacrificio y ab
negacin, como si hubiera alguien que llevara las cueiflas. Se resiente cuando se com
prueba que la recompensa no llega.
Los siguientes ejercicios estn pensados para ayudar al lector a apreciar e identificar
los pensam ientos distorsionados. El primero es una prueba de aparejam ento. Trace una
lnea entre la frase de la primera colum na y el tipo de distorsin que ejemplifica de la se
gunda columna.
38 Tcnicas cognitivas para el tratamiento del estrs
, 12. Siem pre est sonriendo pero s que no me Falacia de! cambio
quiere.
*14. N o nos hemos visto en dos di as y creo que nuestra Tener razn
relacin se est desmoronando.
C lave de respuestas:
E u aq aQ SI s a jE q o iS s a B p n b p g o O peZ U E JO d OJU31U1BSU3J
E o ij o n s m e o u o is iy y TI p B p in q E d in g 6 E u iA ip E s u a d u i o o a j e ap e i d e i e j p
U07EJ J3U3JL TI JOJIUOO 3 p SBIOE|E J '8 o iq u iE D a p E iO E jB g p
o iu a tu iE s u a d pp u o io E ia jd ja iu j TI 1EUOIDOUI3 O luaiU IE U O Z B y u o p E z n B u o s ja g z
II u o p B z i |E J a u a S a j q o s j
E io n s n f E | 3 p E10E[B J afe-niid '9
1. La m quina de lavarse ha parado. La madre, que tiene unos mellizos que toda
va usan paales, dice: Siempre sucede lo mismo. N o lo soporto ms. ya me
ha fastidiado el resto del da.
a. Sobregeneralizacin
b. Razonamiento emocional
c. Ser exacto
d. Falacias de control
e. Filtraje
2. M iro por encima de la mesa y dijo. " E s interesante . Supe que estaba desean
do con todas sus fuerzas term inar el almuerzo para irse de mi lado.
a. Culpabilidad
b. Pensam iento polarizado
c. D ebera
d. Interpretacin del pensamiento
e. Falacia de la justicia
3. N o podemos dejar que lo haga. No hay nadie ms loco que un viejo loco.
a. Personalizacin
b. Etiquetas globales
c. Falacia del cambio
d. Razonam iento emocional
e. F alacia de la recompensa divina
4. Tanto que me dijiste que vendiera mis acciones antes de que derrum bara el
mercado, y ahora se ha ido a pique. Sobreviv entonces y sobrevivir ahora.
Tengo confianza en mi mismo; por esto s que todo se arreglar.
a. F alacia de la justicia
b. Interpretacin del pensamiento
40 Tcnicas cognitivas para el tratamiento del estrs
c. Falacias de control
d. Tener razn
e. Razonam iento emocional
El siguiente ejercicio requiere un poco ms de esfuerzo por parte del lector. Lea el
enunciado y rodee con un crculo las distorsiones aplicables a la lista siguiente al enun
ciado. Junto a la distorsin escriba la frase que la contiene.
2. E n una ocasin ella se dirigi hacia mi y me dijo: Parece que por esta enfer
mera haya pasado un cicln. Es mejor que pongamos un poco de orden antes
de que se acabe el tum o . Y yo le contest: Ya haba confusin cuando entr.
D ejaron todo esto para m, as que supongo que lo puedo dejar para otro . En
mi opinin, no importa dem asiado que unos pocos dosiers estn traspapela
dos. D e hecho, cualquier persona que busque un poco podr encontrar lo que
desea. Creo que quera enfurecerme y estaba buscando una excusa.
D istorsiones Frase que contiene la distorsin
Filtraje
Pensam iento polarizado
Sobregeneralizacin
Interpretacin del pensamiento
Visin catastrfica
Personalizacin
Falacias de control
Falacias de justicia
Culpabilidad
D ebera
R azonam iento emocional
Falacias de cambio
Etiquetajes globales
T ener razn
F alacia de laVecompensa divina
Ahora probemos algunos realmente difciles. U na vez leda cada historia rodee con un
circulo cada distorsin que encuentre. Escriba la frase d la historia qb refleje esta distor
sin.
1. M uchas veces me siento nerviosa cuando salgo con Ed. Pienso lo elegante
que es, lo sofisticado, y com parada con l soy muy poca cosa. El inclina su ca
beza y me mira y s que est pensando que soy estpida. l es muy dulce y te
nemos una charla agradable. Pero cuando ladea su cabeza siento que me va a
dejar. U na vez frunci algo el ceo cuando le dije una cosa un tanto crtica
sobre su chaqueta. A hora tengo miedo de decirle cualquier cosa para no
herirle.
Tcnicas cognitivas para el tratamiento del estrs
D ebera
R azonam iento emocional
F alacias de cambio
Etiquetajes globales
T ener razn
Falacia de la recompensa divina
5. Ella no quiere hablar conmigo. Se pasa el dia leyendo los libros azules de su
clase de psicologa. Se le puede llam ar vida a esto? Le digo que dej de empo
llar, que lo deje ya. Es esto vida? Le digo que se divierta, que la vida son cua
tro das, pero ella dale que dale con sus deberes. A lgunas veces insiste para que
baje el volumen del televisor, pero yo no puedo pegarm e al televisor para or
cmo Bogie cuchichea Tcalo otra vez, Sam .
D ebera
Razonamiento emocional
Falacias de cambio
Etiquetajes globales
Tener razn
Falacia de la recompensa divina
As com o sentirse disgustado consigo mismo, o repetirse las mismas preocupaciones una
y otra vez como un disco rayado.
Se puede advertir que el dolor psicolgico flucta, sintindose peor en algunos m o
mentos del da que en otros. Usese el diario de pensam ientos del segundo captulo para
identificar las situaciones en las que normalmente se increm enta el m alestar y los pensa
mientos habituales que acom paan a estas situaciones.
Los conflictos continuados con la familia o con los amigos tam bin pueden ser un indi
cio de que se est usando uno o m s tipos de distorsin. Fjese en lo que uno se dice a s
mismo sobre los dems. D se cuenta de cmo describe y justifica su punto de vista sobre el
conflicto.
Si me rechazan, me destruirn
E lla se ha enfadado y se ha ido
E sto es horrible, estoy destrozado
C ada una de estas conclusiones ansigenas est basada en una regla que es falsa.
M ucha gente cree en una o ms regias como stas, que causan teijiversaciones, decisio
nes defectuosas, autoestima dbil, y emociones estresantes. P ara descubrir una regla, hay
que formularse a s mismo la siguiente pregunta: Qu considero hay de verdad en situa
ciones como stas? Cuando o c u rre ____________ , qu significa?. U n a vez identificada
una regla se puede observar cmo se aplica a situaciones especficas de cara a formular sus
supuestos. Bsquense las excepciones a la regla. Para em pezar a com batir las distorsio
nes, se debe volver al momento en el que se experiment la emocin ansigena o el conflic
to interpersonal. El siguiente procedimiento, que est formado por cuatro pasos, le ayu
dar a identificar qu se sinti y pens en tal situacin. Tam bin le ayudar a descubrir las
distorsiones y a reestructurar los pensamientos. Los cuatro pasos son:
1. N om brar la emocin
2. D escubrir la situacin o suceso.
3. Identificar las distorsiones.
4. Elim inar las distorsiones
Pgina de trabajo
1. N om bre de la emocin:
3. Lase cuidadosam ente lo que ha escrito y rodee con tin crculo las distorsiones
empleadas:
Filtraje
Sobregeneralizacin
Pensam iento polarizado
Interpretacin del pensamiento
Visin catastrfica
Personalizacin
F alacias de control
F alacias de justicia
C ulpabilidad
D ebera
R azonam iento emocional
F alacias de cam bio
Etiquetajes globales
T e n e r razn
F a la cia de la recom pensa divina
Cmo combatir los pensamientos deformados 49
4. Para cada distorsin que se descubra: Realice una lista de distorsiones en la columna
A; en la columna B escriba la frase u oracin usada que incluya la distorsin; en la co
lumna C vuelva a escribir la frase u oracin sin la distorsin.
B C
Muchas personas tienen dificultades-en reescribir la frase sin incluir la distorsin. Las
distorsiones son tan autom ticas que parecen parte del significado. Si se precisa ayuda
para eliminar las distorsiones, consltese el apartado titulado Restablecim ientos racio
nales al final de este captulo. Es importante que se rellene la colum na C. Aquello qu se
escriba en sustitucin de las antiguas distorsiones slo funcionar si tiene algn sentido
para la persona que las escribe slo si,parecen verdaderos.
A B C
Oracin original D istorsin Reescriba la oracin
sin distorsin
50 Tcnicas cognitivas para el tratamiento del estrs
Ejem plos
a. C reo que su m adre me llama continuamente porque soy la nica que cui
do a este cro. l chilla y grita por toda la casa, tira y rompe cosas. Es terro
rfico porque su m adre no le castiga, y entonces ni ella lo soporta y trata de
descargar el problem a sobre m. Esto es lo que ella est haciendo, descargar el
problem a en m. C ada vez que veo al crio, me am argo todo el da. Siempre
estoy pendiente de que rompa algo. Espero que me llame su madre, y cuando lo
hace, me pongo furiosa. No puedes pensar en renunciar a la asociacin si te
sobra tiempo, por lo que no s qu hacer.
A B C
F iltraje M e am arga todo el da... Pendiente Esto me arruinar el da slo si
de que rom pa algo... Espero que me yo lo permito. N o hay que exage-
llame... N o lo soporto. rar. Slo es un rato y puedo tolerar
mucho ms. Tendr una m aana
tranquila antes de ir.
Finalm ente Sandra telefone a la madre para decirle que ella crea que estaba ha
ciendo m ucho ms que de canguro. A cordaron un nm ero mximo de horas al mes. En
ocasiones, cuando le confiaban al nio, Sandra experim entaba diferentes tcnicas para
controlar el problem a de la conducta del nio. D edicaba algunos ratos de su tiempo libre
para preparar la llegada del nio hiperactivo y se deca a s misma que era capaz de aguan
tar varias horas con l. N o tuvo ms problemas de culpabilidad, haciendo suposiciones
sobre las m otivaciones de los dems o sintiendo que necesitaba ayuda. Modific su ob
sesin por el dolor, para enfocar las estrategias para solucionarlo.
Un segundo ejemplo es el caso del prestam ista petrificado. El prestam ista tenia su es
tablecim iento en un barrio en el que los robos haban aum entado mucho por la presencia
de un pistolero particularm ente agresivo que siempre usaba una chaqueta de algodn. El
prestam ista estaba cad vez m s'ansioso y empez a experim entar nuseas y sudoracion
ante la imagen de cualquier tipo de chaqueta de algodn. A front el problem a de la si
guiente forma:
1. N o m b re de la em ocin: Miedo.
A B C
Pensam iento O planto cara a la situacin o huyo N o tiene sentido pensar en
polarizado como un cobarde. blanco y negro. N o tengo por
qu juzgar mis acciones como
heroicas o cobardes.
F alacias de N o hay nada que yo pueda hacer S quiero puedo hacer algo por
control para rem ediarlo. mi ansiedad. "Puedo com prar un
perro polica, o poner una alarma;
puedo pasar m enos tiempo en el
m ostrador, o salir de vez en
cu an d o .
La ansiedad del prestam ista se redujo cuando dej de tener aquella visin catastrfica
y em pez a enfocar el problem a sobre probabilidades reales. l m ismo se haba colocado
entre la espada y la pared haciendo juicios de valor sobre su propia cobarda y con debe-
rassobre su papel como vendedor. D espus de com pletar su trabajo en casa se dio cuen
ta de que tena un m ayor control sobre su miedo del que hubiera sospechado nunca. Pudo
solucionar algo su problem a una vez cam biadas sus antiguas form as de pensamiento
distorsionado.
R eacciones racionales
E l listado que sigue corresponde a los correlativos racionales p ara los 15 tipos de pen
sam ientos distorsionados. N o es necesario leerse toda la lista. sese com o referencia
cuando tenga problem as con un tipo de distorsin particular. L a clave reactiva de las fra
ses para cada distorsin est consignada a la derecha del subttulo.
Cmo combatir los pensamientos deformados 53
pie equivocacin, o un pequeo sntoma, entonces deber ser rechazada hasta que
se posean pruebas ms convincentes. sese esta variante de la tcnica de las tres
columnas:
Pruebas para Pruebas contra Conclusin
mi conclusin mi conclusin alternativa
6. Personalizacin Comprobarlos
H ay pruebas para las conclusiones?
Por qu arriesgarse a comparar?
mente con los dems. Las comparaciones son un tipo de juego excitante. Unas
veces se tendr xito y se brillar ms que nadie. Pero cuando se pierda, se dar
una bofetada a la propia autoestim a y puede ser el principio de una larga y
profunda depresin. El valor de una persona no consiste en ser mejor que los de
ms, asi que Por qu em pezar a jugar a las comparaciones?
responsable, est angustiado o no es feliz. Hay que buscar las elecciones que ha
hecho anteriormente que le han llevado a esta situacin. Examinar qu opciones
se han realizado recientemente para afrontarla.
Existe una diferencia entre sentirse responsable y volver la culpabilidad hacia
uno mismo. Sentirse responsable significa aceptar las consecuencias de nuestras
propias elecciones. C ulparse a si mismo significa atacar la propia autoestim a y au-
todenom inarse incapaz en caso de error. Sentirse responsable no im plica que tam
bin se sea responsable de la felicidad de los dems. C ulparse a si mismo por los
problem as de los dems es una forma de autoengrandecim iento. E sto significara
pensar que se tiene ms im pacto sobre la vida de los dem s que el que se tiene
realmente.
Consideraciones especiales
E scribiendo la descripcin de una situacin en la pgina de deberes, una persona
puede desarrollar el calam bre del escribiente. Puede preocuparse por si usa realmente
los tipos de pensamiento distorsionado que describe o por si debe pulir minuciosam ente
todo lo que escribe. En estos casos, no se conseguir obtener el m ayor provecho dejos ejer
cicios. N o se ser capaz de experim entar o cam biar las distorsiones a menos que se
escriba libremente, como si se describiera la situacin a si m ismo o a alguien de confian
za. Se debe escribir mucho y escribir lo primero que se pase por la cabeza. Ya habr tiem
po ms tarde de preocuparse por la presencia o ausencia de distorsiones.