"El alumno debe ser el protagonista de las clases, no el maestro

Lo afirma Tracey Tokuhama Espinosa, experta norteamericana en capacitacin docente

VIERNES 17 DE FEBRERO DE 2012 Julieta Paci LA NACION
Captar la atencin de un alumno es, hoy, uno de los mayores desafos de un profesor. En la era de los video- juegos y
de Internet, la capacidad de concentracin del estudiante ha disminuido dramticamente. Pero para la especialista
norteamericana Tracey Tokuhama Espinosa hay una frmula muy eficaz, que se resume as: "El alumno debe ser el
protagonista de las clases, no el maestro".

Tokuhama disert ayer en el VIII Congreso de Educacin "Neuromotivacin, un camino de verdadero aprendizaje",
realizado en la Universidad del Salvador, en Pilar, donde formul una serie de propuestas para que el docente no
aburra a los estudiantes y multiplique la motivacin en el aprendizaje. Si se quiere lograr ese objetivo, el alumno
debe estar involucrado, debe participar, lo que obliga al profesor a dejar de lado, aunque le cueste, su papel de
protagonista excluyente. Es decir, un drstico cambio de enfoque.

Para ilustrar mejor ese nuevo modelo, Tokuhama, que es especialista en capacitacin docente y en motivacin, suele
recordar la historia de Rip van Winkle, que cuenta que un hombre se durmi en el banco de una plaza durante 100
aos y, cuando despert, not que la mayora de las cosas que l conoca haban cambiado. Observ sorprendido los
supermercados, los bancos, los medios de transporte, y cuando lleg a la escuela sonri: era lo nico que se
mantena intacto. "Eso es lo que pasa hoy en muchas partes del mundo. La enseanza es la misma y la estructura
fsica es igual desde hace aos", dice Tokuhama Espinosa, californiana de 48 aos, profesora de Educacin y
Neuropsicologa, autora de numerosos libros y publicaciones y directora de IDEA (Instituto de Enseanza y
Aprendizaje), durante un dilogo con LA NACION.

"En la mayora de las escuelas de Estados Unidos y Amrica latina el profesor entra al aula, expone sus ideas, las
plasma en el pizarrn, reparte un par de ejercicios y espera que sean resueltos", explica, mientras asegura que este
mtodo data de siglos pasados.

"Hoy los chicos se aburren porque no son el centro de atencin", aade la especialista norteamericana, sentada
junto a su computadora, en la que almacena cientos de textos sobre el tema, de los ms diversos autores. "Lo que
sucede es que el foco est puesto en el maestro y no en el alumno, que es el que verdaderamente importa", afirma
Tokuhama.

Para ella el problema radica en que se ensea en forma de ctedra y no se aprovecha la curiosidad de los jvenes.

"Se necesitan debates, dilogos, interaccin entre los alumnos, como alguna vez fueron las clases de Scrates. Lo
bueno es que el estudiante caiga en la cuenta de su propia ignorancia y se esfuerce para superarla. De nada sirve
hacer clculos de memoria y repetir textos que jams podrn ser aplicados a la vida cotidiana", sostiene la
educadora, que considera fundamental que la meta de los profesores sea crear pensadores crticos, que puedan
resolver problemas de la vida real y no slo dentro del aula.

Difcil competencia

Tokuhama, lder educativa mundialmente reconocida y especializada tambin en capacitacin de maestros, con
estudios realizados en las universidades de Boston y de Harvard, afirma que hoy, para cualquier chico, escuchar una
clase de diez minutos resulta una eternidad.

"Los estudiantes estn acostumbrados a los constantes movimientos de las cmaras de televisin, la agilidad, la
rapidez, no soportan un discurso montono. Ningn profesor puede competir con la televisin o un videojuego para
captar la atencin de un alumno. El mundo ha cambiado y debemos adaptarnos a l", grafica.

Aunque para la experta norteamericana la de maestro representa una de las profesiones ms importantes dentro de
la sociedad, ya que todos pasan alguna vez por sus manos, reconoce que ellos, ltimamente, no son vistos con
buenos ojos y que muchos docentes tampoco valoran su lugar. "El otro da una mujer se disculp por ser maestra y
por no tener el ttulo de cientfica o mdica", cuenta horrorizada.
La especialista explica que tal vez una de las razones por las cuales los docentes no sean bien considerados sea que a
menudo se encuentran "profesores que no saben ensear, que dictan lo mismo que hace 50 aos, que no cuentan
con las herramientas ni los conocimientos necesarios para hacerlo, que no se capacitan y, lo que es peor, que
destruyen a los estudiantes con crticas poco constructivas".

Para Tokuhama, el alumno es una parte fundamental del aprendizaje, como un instrumento en una orquesta. "El
maestro debe ocuparse de que todos funcionen juntos y debe sentirse feliz de que en medio de un par de violines
aparezca un tambor, eso la enriquecer y la convertir en una gran obra", seala.

Convencida, aconseja que los profesores reflexionen luego de dictar sus clases, que se pregunten si han hecho las
cosas bien, en qu han fallado, y que busquen nuevas formas de llegar a los alumnos para motivarlos,
comprenderlos y evitar caer en la tediosa rutina.

Clase circular

Otro de los aspectos que destaca para lograr un mejor aprendizaje es la disposicin del aula. Cuando hay filas de
bancos el profesor es quien dicta la clase, controla y mantiene el orden, y los alumnos slo escuchan. En cambio,
cuando los asientos estn distribuidos en semicrculo o en crculo, lo que se genera es muy diferente. De esta
manera, los chicos pueden interactuar entre s, al verse las caras, y las clases se tornan ms dinmicas y
participativas.

Consciente de que la tecnologa no slo ha modificado la vida cotidiana sino tambin las relaciones en el aula, la
visitante destaca que "las personas son ms importantes que las pantallas" y que los conocimientos que un joven
puede adquirir gracias a los avances tecnolgicos permiten que hoy muchos lleguen a clase sabiendo ms que sus
maestros.

"Hay una gran arrogancia por parte de los profesores: muchos no soportan que el estudiante pueda ensearles algo.
Es una verdadera pena que, ms de una vez, lo desaprovechen en lugar de utilizarlo para enriquecer la clase",
afirma, y aade: "El que se atreve a ensear siempre debe estar abierto a aprender".

Para concluir, Tokuhama cuenta que ha dado conferencias por todo el mundo y que generalmente pide en sus
charlas que los oyentes cuenten cuntos profesores memorables han tenido, porque, a su juicio, en la vida de una
persona pasan alrededor de 50 docentes y que la mayora recuerda con cario entre cuatro y cinco,
aproximadamente el 10%.

"Cuando pregunt en la Argentina algunos me llegaron a decir que no podan mencionar a uno. Los que s lo hicieron
explicaron que los recordaban por ser planificadores, organizados, bien instruidos, pero ninguno nombr cualidades
que tuvieran que ver con los sentimientos. Y los profesores que uno nunca olvida son aquellos que alguna vez nos
hicieron sentir que tenamos un gran potencial", concluye, sin ocultar su preocupacin.

Una mirada actual

"Hoy los chicos se aburren porque no son el centro de atencin"

"Ningn profesor puede competir con la televisin o un videojuego para captar la atencin de un alumno"

"Los profesores que uno nunca olvida son aquellos que alguna vez nos hicieron sentir que tenamos un gran
potencial"

"Lo bueno es que el estudiante caiga en la cuenta de su propia ignorancia y se esfuerce por superarla. No sirve hacer
clculos de memoria y repetir textos que jams podrn ser aplicados en la vida cotidiana"

"Muchos profesores no soportan que el estudiante pueda ensearles algo"