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- Postulado de Demcrito
Demcrito desarroll la teora atmica del universo, concebida por su mentor, el
filsofo Leucipo. Esta teora, al igual que todas las teoras filosficas griegas, no
apoya sus postulados mediante experimentos, sino que se explica mediante
razonamientos lgicos. La teora atomista de Demcrito y Leucipo se puede
esquematizar as:

Los tomos son eternos, indivisibles, homogneos, incompresibles e

invisibles.
Los tomos se diferencian solo en forma y tamao, pero no por cualidades
internas.
Las propiedades de la materia varan segn el agrupamiento de los tomos.

Defiende que toda la materia no es ms que una mezcla de elementos originarios

que poseen las caractersticas de inmutabilidad y eternidad, concebidos como
entidades infinitamente pequeas y, por tanto, imperceptibles para los sentidos, a
las que Demcrito llam tomos, trmino griego que significa tanto "que no puede
cortarse" como "indivisible".

Epicuro, filsofo posterior que retom esta teora, modifica la filosofa de

Demcrito al no aceptar el determinismo que el atomismo conllevaba en su forma
original. Por ello, introduce un elemento de azar en el movimiento de los tomos,
una desviacin ('clinamen') de la cadena de las causas y efectos, con lo que la
libertad queda asegurada.

Los atomistas pensaban distinto a los eleatas, pues mientras los eleatas no
aceptaban el movimiento como realidad, sino como fenmeno, Leucipo y
Demcrito parten de que el movimiento existe en s. Habla por primera vez de la
fuerza de la inercia. Demcrito pone como realidades primordiales a los tomos y
al vaco, o, como diran los eleatas, al ser y al no ser. Para Demcrito, la realidad
est compuesta por dos causas (o elementos), representado por los tomos
homogneos e indivisibles, (lo que no es), representado por el vaco. Este ltimo
es un no-ser no-absoluto, aquello que no es tomo, el elemento que permite la
pluralidad de partculas diferenciadas y el espacio en el cual se mueven.

Demcrito pensaba y postulaba que los tomos son indivisibles, y se distinguen

por forma, tamao, orden y posicin. Se cree que la distincin por peso, fue
introducida por Epicuro aos ms tarde o que Demcrito mencion esta cualidad
sin desarrollarla demasiado. Gracias a la forma que tiene cada tomo es que
pueden ensamblarse aunque nunca fusionarse (siempre subsiste una cantidad
mnima de vaco entre ellos que permite su diferenciacin) y formar cuerpos, que
volvern a separarse, quedando libres los tomos de nuevo hasta que se junten
con otros. Los tomos de un cuerpo se separan cuando colisionan con otro
conjunto de tomos; los tomos que quedan libres chocan con otros y se
ensamblan o siguen desplazndose hasta volver a encontrar otro cuerpo.
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Los tomos estuvieron y estarn siempre en movimiento y son eternos. El
movimiento de los tomos en el vaco es un rasgo inherente a ellos, un hecho
irreductible a su existencia, infinito, eterno e indestructible.

Al formar los tomos, por necesidad, un vrtice o remolino, sus colisiones, uniones
y separaciones forman los diferentes objetos y seres y la realidad con toda su
diversidad. Cada objeto que surge en el universo y cada suceso que se produce,
sera el resultado de colisiones o reacciones entre tomos. Aunque la cita "todo
cuanto existe es fruto del azar y la necesidad" se atribuye a Demcrito, sus
escritos enfatizan en la necesidad, al contrario de Epicuro que enfatiz en el azar.
El modelo atomista constituye un claro ejemplo de modelo materialista, dado que
el azar y las reacciones en cadena son las nicas formas de interpretarlo.

Generalmente, una propuesta, antes de adquirir la condicin de ley, parte de ser

una mera generalizacin emprica que aspira a alcanzar un requisito crucial: ser
explicada. Una vez hecho esto, la estadstica inductiva concreta su idea. Sus
premisas dejan de albergar la posibilidad de que la conclusin no se cumpla, y de
este modo se constituye la ley. Pues bien, en el caso de Demcrito el desarrollo se
invirti. Demcrito comenz ofreciendo una explicacin a una parcela de la
realidad la cual no tuvo la oportunidad de observar, ni, en consecuencia, falsar si
hubiese cabido; y verificar como cupo en su momento. El verificacionismo no
poda ser un requisito esencial a la hora de dar credibilidad a su explicacin y
confeccionarla como ley, y Demcrito era consciente de ello:

"La mente del hombre estara formada por tomos esfricos livianos, suaves,
refinados y el cuerpo, por tomos ms pesados. Las percepciones sensibles, tales
como la audicin o la visin, son explicables por la interaccin entre los tomos de
los efluvios que parten de la cosa percibida y los tomos del receptor. Esto ltimo
justifica la relatividad de las sensaciones."

"El conocimiento verdadero y profundo es el de los tomos y el vaco, pues son

ellos los que generan las apariencias, lo que percibimos, lo superficial."

Las deducciones de Demcrito y los otros filsofos se realizaban desde la lgica,

el pensamiento racional, relegaba la relevancia del empirismo a un ltimo plano, y
depositaba escasa fe en la experiencia sensorial, es decir la que apreciaba por los
sentidos. En su teora del atomismo, explica muy bien el por qu: en el atomismo
Demcrito defenda que la materia est compuesta por dos elementos: lo que es,
representado por los tomos homogneos e indivisibles; y lo que no es, el vaco,
lo que permite que esos tomos adquieran formas, tamaos, rdenes y
posiciones, y constituyan as la totalidad de la physis. Demcrito explicaba las
percepciones sensibles tales como la audicin o la visin, con la interaccin entre
los tomos que emanan desde el objeto percibido hasta los organismos
receptores. Esto ltimo es lo que prueba con fuerza la relatividad de las
sensaciones.

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2.- Postulado de Dalton (1808)
En 1808, Dalton public sus ideas sobre el modelo atmico de la materia las
cuales han servido de base a la qumica moderna. Los principios fundamentales
de esta teora son:
La materia est formada por minsculas partculas indivisibles llamadas
tomos.

Hay distintas clases de tomos que se distinguen por su masa y sus

propiedades. Todos los tomos de un elemento poseen las mismas
propiedades qumicas. Los tomos de elementos distintos tienen
propiedades diferentes.

3. Los compuestos se forman al combinarse los tomos de dos o ms

elementos en proporciones fijas y sencillas. De modo que en un compuesto
los de tomos de cada tipo estn en una relacin de nmeros enteros o
fracciones sencillas.

En las reacciones qumicas, los tomos se intercambian de una a otra

sustancia, pero ningn tomo de un elemento desaparece ni se transforma
en un tomo de otro elemento.

3.- Modelo atmico de Thomson (1897)

La identificacin por J.J. Thomson de unas partculas subatmicas cargadas
negativamente, los electrones, a travs del estudio de los rayos catdicos, y su
posterior caracterizacin, le llevaron a proponer un modelo de tomo que explicara
dichos resultados experimentales. Se trata del modelo conocido informalmente
como el pudn de ciruelas, segn el cual los electrones eran como 'ciruelas'
negativas incrustadas en un 'pudn' de materia positiva.

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Si bien el modelo de Thomson explicaba adecuadamente muchos de los hechos
observados de la qumica y los rayos catdicos, haca predicciones incorrectas
sobre la distribucin de la carga positiva en el interior de los tomos. Las
predicciones del modelo de Thomson resultaban incompatibles con los resultados
del experimento de Rutherford, que sugera que la carga positiva estaba
concentrada en una pequea regin en el centro del tomo, que es lo que ms
tarde se conoci como ncleo atmico. El modelo atmico de Rutherford, permiti
explicar esto ltimo, revelando la existencia de un ncleo atmico cargado
positivamente y de elevada densidad.

Otro hecho que el modelo de Thomson haba dejado por explicar era la
regularidad de la tabla peridica de Mendeleiev. Los modelos de Bohr,
Sommerfeld y Schrdinger finalmente explicaran las regularidades peridicas en
las propiedades de los elementos qumicos de la tabla, como resultado de una
disposicin ms estructurada de los electrones en el tomo, que ni el modelo de
Thomson ni el modelo de Rutherford haban considerado.

4.- Modelo atmico de Rutherford (1911)

Rutherford, basndose en los resultados obtenidos en sus experimentos de
bombardeo de lminas delgadas de metales, estableci el llamado modelo
atmico de Rutherford o modelo atmico nuclear.
El tomo est formado por dos partes: ncleo y corteza.
El ncleo es la parte central, de tamao muy pequeo, donde se encuentra toda la
carga positiva y, prcticamente, toda la masa del tomo. Esta carga positiva del
ncleo, en la experiencia de la lmina de oro, es la responsable de la desviacin
de las partculas alfa (tambin con carga positiva).
La corteza es casi un espacio vaco, inmenso en relacin con las dimensiones del
ncleo. Eso explica que la mayor parte de las partculas alfa atraviesan la lmina
de oro sin desviarse. Aqu se encuentran los electrones con masa muy pequea y
carga negativa. Como en un diminuto sistema solar, los electrones giran alrededor
del ncleo, igual que los planetas alrededor del Sol. Los electrones estn ligados
al ncleo por la atraccin elctrica entre cargas de signo contrario.
5.- Modelo atmico de Bohr (1913)
En 1913 Bohr public una explicacin terica para el espectro atmico del
hidrgeno.
Basndose en las ideas previas de Max Plank, que en 1900 haba elaborado una
teora sobre la discontinuidad de la energa (Teora de los cuantos), Bohr supuso
que el tomo solo puede tener ciertos niveles de energa definidos.

Bohr establece as, que los electrones solo pueden girar en ciertas rbitas de radios
determinados. Estas rbitas son estacionarias, en ellas el electrn no emite energa:
la energa cintica del electrn equilibra exactamente la atraccin electrosttica
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entre las cargas opuestas de ncleo y electrn.
El electrn solo puede tomar as los valores de energa correspondientes a esas
rbitas. Los saltos de los electrones desde niveles de mayor energa a otros de
menor energa o viceversa suponen, respectivamente, una emisin o una absorcin
de energa electromagntica (fotones de luz).

Sin embargo el modelo atmico de Bohr tambin tuvo que ser abandonado al no
poder explicar los espectros de tomos ms complejos. La idea de que los
electrones se mueven alrededor del ncleo en rbitas definidas tuvo que ser
desechada. Las nuevas ideas sobre el tomo estn basadas en la mecnica
cuntica, que el propio Bohr contribuy a desarrollar.

6.- Teora Atomica Moderna

El modelo de Bohr determinaba que los electrones de un mismo nivel energtico
tenan distinta energa. Le encontraron un error concluyendo que
dentro de un mismo nivel energtico existan subniveles.

En el ao 1916, Arnold Sommerfeld, un fsico Alemn,

modific/corrigi el modelo de Bohr (donde los electrones
giran en rbitas circulares), diciendo que los electrones
tambin pueden girar en rbitas elpticas. Esto dio lugar a un
nuevo nmero cuntico llamado nmero cuntico
secundario, que define a forma de los orbitales que se representa
con la letra "L" y toma valor desde 0 hasta n-1.

Los errores de las teoras de Rutherford y Bohr llevaron al desarrollo de

una nueva mecnica cuntica.

La teora atmica actual o cuntica son las leyes que determinarn la posible
posicin de un electrn, las caractersticas de ellos y la forma en que va a estar
estructurando el tomo. Dependiendo del nivel, y del subnivel en el que se
encuentre el orbital, ser ms alargada la hlice o la esfera o menos. Los orbitales
(no ocupadas) no quedan como lugares No ocupados, sino que se debe ver al
orbital como El lugar de mayor probabilidad para encontrar al electrn.