INTRODUO AOS ESTUDOS HISTRICOS

Charles-Victor Langlois e Charles Seignobos

Texto VII

A tese defendida por Seignobos e Langlois passa, ento, pela defesa de que
papel do historiador reunir e dispor os documentos, de maneira a torn-los
utilizveis. Mais do que isso, faz-se uma discusso entre o debate sobre o
estatuto cientfico ou no cientfico, quanto sua denominao usual, da
Histria. Nesse sentido, eles acreditam em uma afinidade entre a Histria e a
Arte. Dessa maneira, os autores do texto pretendem no se limitar a uma crtica
documental, passando por uma dita criatividade histrica. Mais ainda, eles
atentam para a necessidade de observar os aspectos inerentes aos estudos da
Histria, de forma que sejam analisadas separadamente suas partes, bem como,
posteriormente, o conjunto delas. dada uma nfase forma com que so
apresentadas as obras histricas, defendendo-se o ponto de que elas devem ser
verdadeiramente racionais, o que aparentemente revela certa contradio
quanto s tendncias positivistas desses autores. Contudo, o modelo de
abordagem serve, pois, de esqueleto para o que se pretende estudar. Com isso,
a abordagem, propriamente dita, que serve de objeto para o emprego da
formao do historiador, por assim dizer.

No primeiro captulo do primeiro livro, eles lidam com a primeira coisa que um
historiador deve abordar, seu conhecimento prvio. A eles propem heurstica
como uma tarefa fundamental para realizar uma excelente investigao
histrica. Por heurstica Langlois (que escreveu sozinho essa parte) define o
conhecimento especfico para localizar os documentos histricos. Trata-se de
uma longa discusso em que so apresentadas as dificuldades dos historiadores
para localizar documentos histricos, alm de discusses sobre os tipos de
sistemas de catalogao das fontes. A heurstica envolve a organizao e
catalogao da coleo documental com a qual um historiador pode e deve
contar. Este trabalho deixado aos estudiosos. Este um trabalho de erudio,
que, para os autores, um trabalho bsico sem aspiraes para mais trabalho
intelectual, se requer um gerenciamento cuidadoso e metodologia. Sem a
catalogao de documentos existentes, o historiador desperdiaria muito tempo
e esforo, uma vez que a obteno de informaes (documentos, fontes) o
primeiro passo em qualquer investigao histrica. Se os documentos no forem
devidamente inventariados e catalogados, o historiador no ter dados
suficientes. importante, ento, a centralizao de documentos (escritos e
objetos), seja em bibliotecas, arquivos ou museus. A histria cientfica, dita
objetiva, credita ao documento grande importncia, uma vez que este a prova
de que o que se est dizendo verdadeiro.

No captulo dois, abordam as chamadas cincias auxiliares. O historiador deve

ter um aprendizado tcnico. Primeiro, voc deve ter os grandes historiadores
como modelos de estilo. Mencionar aqui algumas dessas cincias auxiliares, que
no consideram a cincia, como a paleografia, a epigrafia, paleografia,
diplomtica, herldica e outras; so algumas das disciplinas que os historiadores
devem conhecer para executar adequados trabalhos histricos. Em um esforo
constante para afirmar tanto a complexidade, quanto salientar as dificuldades
dos trabalhos histricos, Langlois afirma que a histria no possvel de ser
realizada se seus profissionais no dominarem todos os conhecimentos
necessrios para a abordagem de documentos. No ler um documento
corretamente pode levar a erros histricos. So ferramentas na crtica do
documento. Sua principal tarefa permitir que o historiador compreenda o
documento de acordo com o tempo em que foi produzido.

O livro II apresenta uma discusso das complexas relaes que existiam entre
o trabalho dos eruditos (os responsveis primeiros pela realizao dos trabalhos
de crtica externa) e os dos historiadores. Novamente, Langlois subordina o
trabalho de outros pesquisadores aos interesses da histria, chegando a
apresentar quais seriam as caractersticas de personalidade que seriam mais
adequadas aos trabalhos eruditos e aos histricos. Mais interessante, ainda,
sua defesa de unir os trabalhadores especialistas de modo a construir uma linha
de produo (exatamente igual ao processo industrial) para trabalhos histricos
a principal forma, a seu ver, de se conseguir um efetivo avano dos estudos
histricos, dentro do mesmo nvel de produo do conhecimento das demais
cincias estabelecidas. Mas a abrangncia intil sem uma explicao dos
mtodos e atitudes a serem adotados no documento. Partindo do princpio (nem
sempre bvio) de que o aluno domina esse cenrio preliminar, ele convidado
a se mudar para as "operaes analticas" no documento, discutidas no Livro
II. Antes de qualquer vestgio histrico, o pesquisador est em dificuldade. Ao
contrrio do qumico, ele s pode ter um conhecimento indireto dos fatos. Para
superar esse obstculo, ele deve exercer seu esprito crtico, que o mergulha em
uma postura de dvida cartesiana, radical e permanente. Para afirmar a natureza
cientfica da histria, Langlois e Seignobos embarcam em uma meticulosa
enumerao das vrias crticas necessrias para reconstituir a cadeia entre o
fato passado e o documento. O historiador deve proceder por uma crtica
externa, incluindo a crtica da restituio (para se certificar da autenticidade de
uma cpia ou para assinalar o autgrafo do autor), de origem (para autenticar o
tempo do documento com a maior preciso possvel, para verificar as
observaes relativas localizao do texto), as fontes ("providenciar de forma
racional e conveniente ao mesmo tempo que os materiais utilizados", ou seja,
constituir um corpus), de erudio. Aqui intervm a indispensvel diviso do
trabalho no processo de objetivao dos testemunhos recolhidos. Os estudiosos
desempenham um papel fundamental na crtica externa, o objetivo final ,
eventualmente, agregar e criticar a totalidade dos documentos mais
antigos. Esta fragmentao de tarefas corresponde a perfis psicolgicos que, em
voga, no final do sculo XIX: o erudito "sangue frio, reservado, circunspecto",
ele deve encontrar um equilbrio entre hipercrtico e diletantismo. Quanto ao
crtico interno, propriamente histrico e reservado para o pesquisador, para
entender exatamente o que o autor do documento significava. Assim, a
linguagem gramatical, longe de ser literria, de fato uma construo histrica,
assim como as imagens presentes nos textos. Longe de um positivismo
desencarnado, Langlois e Seignobos concebem a verdade cientfica como um
ideal a ser alcanado. O distanciamento do historiador da mente de um autor
deve ser compensado por uma "sinceridade" com base nesse trabalho reflexivo
sobre as fontes. Este o significado total da crtica hermenutica, que d ao
historiador seu status de investigador. Depois de ter determinado e localizado as
reivindicaes de um autor em um contexto particular, continua a sujeit-los a
um questionrio implacvel. Este o momento da crtica da sinceridade e da
preciso. medida que a pesquisa progride, o historiador enriquece as
questes, cada uma representando uma possibilidade de incorreo e mentiras
encontradas durante a anlise dos documentos. Qualquer pesquisador
entender que este o passo mais delicado, com o objetivo de distinguir as
palavras de um autor e a realidade dos eventos passados. Somente o
treinamento pode aprimorar a tcnica do historiador do aluno para detectar os
motivos de diferentes mentiras e determinar as condies sob as quais o
documento foi produzido. reivindicaes de um autor em um contexto particular,
continua a sujeit-los a um questionrio implacvel. Este o momento da crtica
da sinceridade e da preciso. medida que a pesquisa progride, o historiador
enriquece as questes, cada uma representando uma possibilidade de
incorreo e mentiras encontradas durante a anlise dos documentos. Qualquer
pesquisador entender que este o passo mais delicado, com o objetivo de
distinguir as palavras de um autor e a realidade dos eventos passados. Somente
o treinamento pode aprimorar a tcnica do historiador do aluno para detectar os
motivos de diferentes mentiras e determinar as condies sob as quais o
documento foi produzido.