El Precio del Maz en el Contexto Nacional e Internacional

Por: Juan Antonio Snchez Ramn

Profesor: Dr. Jos N. Barragn Codina

Introduccin

Desde pocas precolombinas, el cultivo del maz en Mxico ha suscitado un gran inters. En
el ao 2008 se concluy el proceso de desgravacin arancelaria para las importaciones del grano
proveniente de Estados Unidos y Canad, pactado en el Tratado de Libre Comercio de Amrica del
Norte (TLCAN). Este escenario profundiz la polmica sobre el impacto que tuvo dicha desgravacin
en el sector agropecuario nacional, hecho que hizo necesario ampliar la informacin sobre las
condiciones en que se desenvolvieron las actividades productivas y comerciales del maz en nuestro
Pas y el mundo.

En consecuencia, el presente ensayo se basa en los estudios sobre el comportamiento de la

produccin, las importaciones y exportaciones, as como de los precios nacionales de los productos
agroalimentarios y pesqueros del Servicio de Informacin Agroalimentaria y Pesquera (SIAP),
tambin toma como base el anlisis sobre el impacto social que ha tenido el incremento del precio
de la tortilla y el efecto que puede tener ello sobre el nivel de inflacin, el nivel de ingreso y el
mercado del maz, elaborado por el Centro de Estudios de las Finanzas Pblicas de la H. Cmara de
Diputados.

La Produccin de Etanol y el precio del maz en los Estados Unidos

Una fuente potencial de energa alternativa es el etanol o alcohol etlico, producido a partir
de la fermentacin de los azcares que se encuentran en productos como el maz, trigo, caa de
azcar, remolacha, entre otros. En los ltimos aos, el etanol ha empezado a penetrar como
combustible alternativo en el mercado internacional. Este bioenergtico es producido por la
fermentacin de la caa de azcar en pases latinoamericanos y a travs del maz, trigo o soya en
los Estados Unidos. La exigencia de mayor produccin de biocombustibles derivados del maz en el
mundo, pero principalmente en los Estados Unidos, es considerado como uno de los factores que
han presionado el aumento del precio del maz en el contexto internacional y el de la tortilla en
Mxico. Solo en los Estados Unidos, la tendencia de mayor demanda de etanol ha llevado a destinar
una quinta parte de la cosecha total de maz para la produccin de este bioenergtico.

La creciente demanda de maz en el mundo para producir bioenergticos, aunque tambin

para uso agropecuario e industrial (como la produccin de textiles en Japn), disminuir la
disponibilidad de este grano en el comercio exterior, situacin que afectara a Mxico, uno de los
principales importadores de maz estadounidense junto con el pas asitico. El incremento de la
demanda de este grano en los Estados Unidos se ha venido generando en un contexto de elevados
precios del crudo. Este pas, que paradjicamente es uno de los grandes productores de petrleo,
debe importar alrededor del 60% de este hidrocarburo para poder alimentar su enorme aparato
industrial y automovilstico. En 2004, se utiliz el 12% de la cosecha de maz estadounidense para la
produccin de etanol, subiendo a 14% en el 2005. En el 2006 la participacin aument a 20% y para
el 2015 se espera que una tercera parte de la cosecha de este grano se destine a la produccin de
etanol.
 Otro factor que tambin puede incidir en la mayor demanda de maz en el contexto
internacional es la tendencia de China y la India en consumir cada vez ms este grano. En el 2004,
China produjo casi mil millones de galones de etanol y la India gener medio milln de galones,
aunque de caa de azcar. As mismo, Francia, el pas ms adelantado de la Unin Europea en el
fomento del uso del etanol, produjo cerca de 200 millones de galones de este biocombustible a
travs de la remolacha y trigo. Sin embargo, la produccin mundial de etanol solo ha desplazado
alrededor del 2% del consumo total de gasolina, por lo que el mercado de este bioenergtico
representa un fuerte potencial de crecimiento, lo que a su vez se traducira en una mayor demanda
de maz que presionara el precio hacia la alza en el mediano plazo, afectando directamente al nivel
inflacionario internacional.

El mercado y el precio del maz en Mxico

El maz es el cultivo ms importante de Mxico, forma parte importante en la dieta de los

mexicanos; est presente en la elaboracin de ms de 4 mil productos (almidn, fructuosa, aceites,
cartn, chocolates, biocombustible, alimento animal); ocupa ms de la mitad de la superficie
sembrada del pas; representa casi una tercera parte del valor de la produccin agrcola; existen
ms de 3 millones de productores de este grano, y es el cuarto productor mundial despus de
Estados Unidos, China y Brasil. Actualmente se cosechan en Mxico aproximadamente 20.5
millones de toneladas de maz, cifra 17.4% superior a la produccin obtenida en el 2000 (17.5
millones de toneladas).

Desde hace varios aos el mercado del maz en Mxico ha sido deficitario, la produccin no
alcanza a cubrir la demanda nacional por lo que se ha tenido que incrementar la importacin de este
producto y particularmente de Estados Unidos. La mayor importacin de maz es resultado de los
bajos niveles de produccin, ya que este cultivo se ha visto afectado no slo por la apertura
comercial derivada del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), sino tambin por
factores estructurales internos como la falta de acceso al crdito por parte de los productores de este
cultivo, la limitada infraestructura de riego para elevar los rendimientos, la concentracin del
mercado en muy pocas empresas privadas, la escasa investigacin cientfica en este campo y los
limitados subsidios que otorga el Gobierno a este sector comparado con los que se otorgan a los
productores de otros pases europeos y Estados Unidos, principalmente.

El incremento de los precios internos del maz es un reflejo de los precios internacionales
determinados principalmente por Estados Unidos. stos no reflejan una escasez del maz blanco
(para consumo humano) en Mxico, pero ofrecen a los intermediarios una atractiva forma de
especular. En menos de ocho meses el precio promedio por tonelada en nuestro Pas aumento de
$1,750 a $3,500 pesos a raz de una escasez manipulada por grandes empresas comercializadoras,
as como de prcticas monoplicas en la cadena productiva maz tortilla. Con el permiso para
importar libre de aranceles que extendi el Gobierno Federal a principios de 2007 en aras de
combatir el desabasto, se benefici a un reducido y poderoso grupo de empresas con extensa
capacidad logstica y de almacenamiento.

La grfica 1 nos muestra la evolucin de los precios internacionales y nacionales del maz,
as como la diferencia entre ambos. Despus de 1993 hay una cada de los precios internos que
reduce la diferencia con los precios internacionales. A partir de 1995 vuelve a elevarse la diferencia
hasta 1998, ao en que comienza a descender. Ello caus preocupacin por que los precios bajos
conducan a una descapitalizacin de los productores al desalentar a los menos productivos (Rita
Schwentesius et al., 2007).

Grfica 1
Precio Nacional e Internacional del Maz (Dlares por Tonelada)

Fuente: SAGARPA (2007). Datos bsicos del maz y series histricas:

http://www.siea.sagarpa.gob.mx/ar_comserhis.html.

Dentro del territorio nacional, los precios difieren de una entidad a otra y vara ao con ao.
Con datos de la SAGARPA, se advierte de 1995 a 2005 una correlacin entre las entidades que
muestran mayor productividad Sinaloa, Sonora, Quertaro, Chihuahua, Jalisco, Baja California Sur,
Guanajuato y Nayarit- ofrecen los precios ms bajos por tonelada. Por otro lado, los estados que
muestran menor productividad Oaxaca, Zacatecas, Coahuila, Quintana Roo y el Distrito Federal-
ofrecen los precios ms altos por tonelada. Uno de los principales factores que elevan el precio
interno del maz es el costo del flete y el almacenamiento. La pobre estructura carretera y ferroviaria,
as como la poca capacidad almacenadora explican en parte la diferencia en los precios.

Conclusiones

Estados Unidos es el principal productor, consumidor y comercializador de Maz en el

mundo, por lo que su participacin es creciente y dominante, influyendo notablemente en las
condiciones de mercado. En los ltimos aos, dentro del mbito mundial se observ una tendencia
creciente de la diversificacin en el uso del maz, ya que se puede utilizar para consumo humano y
pecuario, y en otras diversas actividades industriales, como la produccin de biocombustible
(etanol), mismo que Estados Unidos lo produce a partir de maz, en tanto que Brasil lo produce con
caa de azcar.

En Mxico, ante la creciente demanda de maz en el mbito mundial y la tendencia alcista,

es necesario plantear una estrategia que responda a la posible disminucin en la disponibilidad de
maz en el mundo, as como el encarecimiento de ste. Situacin que tendra en el corto plazo una
repercusin negativa en las agroindustrias.
Referencia:

1. Reyes, G.G. 2007. Incremento en los Precios del Maz y la Tortilla en Mxico. E-Journal,
UNAM.
http://www.ejournal.unam.mx/pde/pde151/PDE151000406.pdf

Sitios de Internet:

1. Centro de Estudios de las Finanzas Pblicas de la Cmara de Diputados del H. Congreso de

la Unin, Mxico: El Mercado del Maz y la Agroindustria de la Tortilla. Palacio Legislativo
de San Lzaro, Febrero 2007:
http://www.cefp.gob.mx/intr/edocumentos/pdf/cefp/cefp0042007.pdf
2. Servicio de Informacin Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) de la Secretara de Agricultura,
Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin (SAGARPA), Situacin Actual y
Perspectivas del Maz en Mxico 1996 2012. Mxico, D.F., 2007.
http://www.campomexicano.gob.mx/portal_siap/Integracion/EstadisticaDerivada/ComercioEx
terior/Estudios/Perspectivas/maiz96-12.pdf