A edio das Obras de Lessing (1729-1781) um privilgio aos leitores brasileiros, pois

d a conhecer o autor atravs da diversidade de facetas de seu trabalho. Como reunidos

aqui, sob cuidadosa organizao de J. Guinsburg e Ingrid Dormien Koudela, as peas
teatrais e ensaios crticos unificam-se enquanto vertentes de uma reflexo esttica
profunda, que estabeleceu as diretrizes e parmetros da reflexo cultural crtica na
Alemanha. A partir da leitura desse volume, pode-se pensar de outra maneira a extenso
do pensamento de Lessing enquanto crtico dos preceitos artsticos estabelecidos em sua
poca combate que muito influenciou as geraes filosficas vindouras: Considerado
o fundador da modernidade literria alem e o pensador que abriu caminho para a
filosofia ps-kantiana do idealismo, Gotthold Ephraim Lessing a figura de proa do
Iluminismo germnico e do seu mais duradouro legado, o Selbstdenken, o pensamento
prprio no sentido do indivduo e da coletividade especfica -, que, s a partir dele se
estabelece firmemente, como afirma Hannah Arendt. Sua presena crtica e criativa
marcou profundamente no apenas a discusso de ideias como sua textualizao no
plano da literatura de inveno. Assim, alm do ensaio, a poesia, a prosa de fico e o
teatro fixaram os traos profundos de sua pena de escritor diz J. Guinsburg.

Sua crtica e sua criao, ao invs de fragmentos intelectuais, aqui mostram seus ecos
mtuos e sua nascente comum, o que enriquece sua compreenso como um todo.

Publicada pela editora Perspectiva, esta certamente a mais abrangente antologia de

escritos do polmata alemo j publicada no Brasil. O talento multifacetado de Lessing,
que conciliava uma inteligncia crtica aguda a uma notvel capacidade inventiva, foi, de
diversas formas, precursor: sua distino entre pintura e literatura antecipa conceitos
estticos modernos e sua dramaturgia antecipa no s o drama burgus, mas o prprio
crescimento do gnero drama mescla do cmico e do trgico que dominar a
dramaturgia teatral do romantismo e do naturalismo, para no falar de seus frutos na cena
moderna.

Nesta coletnea, a obra de crtica de dramaturgia de Lessing representada pelos textos

Dramaturgia de Hamburgo acompanhada do comentrio de Anatol Rosenfeld e O
teatro do senhor Diderot; seu trabalho criativo em teatro, por suas principais
peas, Minna von Barnhelm, Emlia Galotti e Nat, o Sbio; e seu trabalho criativo em
filosofia da arte, por suas inovadoras reflexes acerca do Laocoonte o ensaio
fundamental Laocoonte ou Sobre as limites da pintura e da poesia. A traduo, feita por
J. Guinsburg, Ingrid Dormien Koudela, Samir Signeu e Gita K. Guinsburg, direta do
alemo para o portugus, buscou preservar o estilo literrio caracterstico de Lessing,
notadamente sbrio.

Reconhecido como um dos maiores representantes do Iluminismo europeu, defendeu,

como Diderot e Voltaire o fizeram na Frana, a tolerncia religiosa, opondo-se ao
antissemitismo da poca. No por acaso, Lessing j ao final da adolescncia fazia
tradues de peas francesas, entre elas as de Marivaux e Voltaire, e foi o introdutor de
Diderot na Alemanha.

Situado no momento histrico, dizem os organizadores na nota de edio, da transio

entre a morte da tragdia e clssica e o desenvolvimento do drama burgus, entre o
desaparecimento da potica e o florescimento da esttica, entre a decadncia dos regimes
monrquicos e o nascimento das repblicas modernas, Lessing desenvolveu uma obra
dramtica inovadora sobre temas burgueses e de crtica de arte, mantendo o ideal do teatro
grego.

Conforme analisa J. Guinsburg, o autor, produto tpico da cultura setecentista, por um

lado era orientado para o universalismo das Luzes e, por outro, tinha uma ateno
concentrada numa especificidade nacional, de onde nascia uma teoria aforstica do
processo da dramaturgia alem e uma orientao prtica para a sua realizao. Da
inclusive sua extrema oposio a certas formulaes que eram aventadas como base
doutrinria de uma parcela da tragediografia francesa. Lessing acreditava que esta,
invocando a unidade de lugar, tempo e ao a partir de Aristteles, s estava imitando
os gregos de forma exterior. Assim, em sua referncia a Shakespeare, na Carta 17,
comenta: O ingls alcana quase sempre a meta da tragdia por mais estranhos e
peculiares que sejam os caminhos por ele escolhidos e o francs quase nunca atinge esse
fim, ainda que palmilhe os mais aplainados caminhos dos Antigos.

Ainda segundo o crtico: Para Lessing, que traduzia os conceitos centrais de

Aristteles terror e piedade por medo e compaixo e, diferena dos frances, baixava
psicolgica e socialmente o efeito trgico dos pncaros aristotlicos e emblemticos para
o jogo dos sentimentos com os quais o homem comum, isto , o espectador em geral pode
identificar-se, o propsito da tragdia era transformar em paixes, por meio da catarse,
em disposies virtuosas. Era o ideal educativo iluminista.

Lessing via na obra de Shakespeare um modelo, porm no a ser imitado, mas refletido.
Envolvendo literatura e dramaturgia, erudio e sabedoria popular, em suas peas os
nobres sentimentos trgicos descem de suas alturas ideais e passam a maleabilizar-se, no
sentimentalismo da psicologia do eu burgus. O medo nasce da empatia com o
sofrimento de personagens semelhantes a ns, burgueses como ns, diz o autor. O drama
passa a ser privado e familiar e surge, ento, a tragdia burguesa alem.

De acordo com o historiador da filosofia Fabrcio Gomes, em sua tese de mestrado,

defendida na Universidade Federal de Uberlndia em 2012 e intitulada A tragdia e o
trgico Contornos de Aristteles a Nietzsche: Se o sculo XVII francs fecundo em
discusses que tem o aristotelismo como fundamento, nele tambm que aparecem os
primeiros crticos com relao a esta postura. da Alemanha, pois, que as principais e
mais duras crticas ao teatro francs so formuladas e a busca por uma ruptura com esta
forma de se pensar a tragdia comea a ser desenhada. Nomes como o de Lessing,
Winckelmann, Goethe e Schiller vo se levantar em busca de um teatro alemo
independente daquele desenvolvido na vizinha Frana. Esta empresa tem como um de
seus principais fundamentos a unificao da Alemanha. O principal crtico do teatro
francs do sculo XVII no Iluminismo Alemo, a Aufklrung, Lessing. Sob a gide da
Aufklrung, ele e seus contemporneos defendiam o uso da razo e, sobretudo,
compartilhavam um ideal de homem inspirado.

Das peas que compem o volume aqui em questo, a primeira a comdia Minna von
Barnhelm ou A sorte do soldado, que didaticamente ridiculariza tipos humanos. Segundo
J. Guinsburg, A aparente atitude crtica de Lessing reside na ptica burguesa que
enfoca seus valores. Mesmo na comdia, o carter pedaggico de sua dramaturgia
preponderante. A expectativa do autor de que o pblico risse com a razo, e Minna
declara [] sou grande amante da razo. A pea inverte os papis entre os amantes,
o major empobrecido encontra a menina rica e primeiro a despreza, porm com astcia a
menina se mostra deserdada e, o major, reabilitado, desejoso de tom-la como esposa,
tem que debater-se com o problema tico do embate entre a soberba, o orgulho e a honra.

A segunda pea, a tragdia Emlia Galotti, soberba, baseada na histria da Virgnia

romana narrada por Tito Lvio. Emlia, por quem o prncipe se enamora, v-se vtima do
poder irrestrito e do assdio do soberano poltico, porm tambm depara-se com seu
prprio poder de seduo, que causa-lhe ainda mais temor: acaba morta por seu pai, a seu
prprio pedido. A pea tem vis crtico quanto ao poder absolutista, mostrado como um
regime poltico irracional.

Assim como a comdia Minna von Barnhelm mistura elementos trgicos, a

tragdia Emlia Galotti contm cenas surpreendentemente cmicas. A linguagem
vigorosa desvela personagens extremamente humanos e verossmeis. Segundo Otto Maria
Carpeaux, a obra-prima do teatro lessinguiano, pela qual pretendeu o autor a
exemplificar as suas teorias dramticas, tragdia de composio magistral, que, para o
crtico, apesar de certas fraquezas da motivao psicolgica, revelaram que Lessing foi
mais crtico que criador est muito mais perto dos franceses do que Shakespeare.
Lessing classicista, mas maneira de Voltaire do que de Goethe.

A terceira pea que o volume traz traduzida foi a ltima escrita pelo autor, Nat, o sbio,
um poema dramtico que foi o responsvel pela introduo do verso livre que, aponta
J. Guisburg, se tornaria clssica na dramaturgia alem, atravs de Goethe e Schiller e
da traduo de Shakespeare por Schlegel. Trata-se de uma pea sobre a tolerncia
religiosa, aplicada na relao entre as trs grandes religies monotestas, composta por
alegorias que atualizam a universalidade da parbola dos Trs Anis. A narrativa se passa
na cidade de Jerusalm, no sculo XII, em plena poca das Cruzadas. A cidade ento
governada pelo sulto Saladino, que mantm um momentneo e incerto equilbrio de
foras entre muulmanos, cristos e judeus. O sulto ouve dizer que Nat, o judeu, homem
sbio, rico e admirado por seu povo, tem vontade de conhec-lo e manda cham-lo a seu
palcio, para testar sua famosa sabedoria: pergunta-lhe ento qual , em sua opinio, a f
ou a religio verdadeira, se a judaica, a crist ou a muulmana. Constrangido pela
delicadeza da situao, Nat recorre parbola dos anis, segundo a qual, um pai era dono
de uma anel mgico, que concedia a seu proprietrio o poder de ser amado e respeitado
por seu povo, e no sabia a qual de seus trs filhos deveria d-lo em herana. O pai pediu
a um arteso que fabricasse outros dois anis idnticos e os entregou aos filhos antes de
morrer. Cada irmo acreditava-se proprietrio do anel verdadeiro e os trs travaram uma
violenta disputa, irresoluta; em seguida foram a um juiz para solucionar a questo. O juiz
deteve sua ateno no nos anis, mas nos irmos: perguntou-lhes qual deles era
verdadeiramente respeitado e amado aos olhos de seu povo; aquele que o fosse, deveria
considerar-se dono do anel verdadeiro. A parbola inverte a pretenso de verdade dos
rivais, que nesse caso representam as religies. Transpondo a parbola para a questo
feita pelo sulto Saladino, Nat responde que o problema principal no reside na verdade
das religies, ou das culturas, mas em sua capacidade de cultivar a tolerncia, o
humanitarismo e a compaixo.

Uma segunda parte do livro dedicada produo crtica e terica de Lessing.

A Dramaturgia de Hamburgo uma reunio de escritos crticos produzidos por Lessing
quando foi convidado a fazer parte da nova empresa teatral de Hamburgo. Ele foi
originalmente convidado a ser o poeta da casa, fornecendo peas inditas, porm declinou
do convite. Como os integrantes do grupo quisessem sua participao a todo custo,
propuseram-lhe o cargo de comentarista e crtico, espcie de conselheiro literrio e
artstico, a ajudar na escolha do repertrio, fazer tradues e adaptaes de textos e ceder
suas peas para representao, alm de participar do jri de concursos de dramaturgia que
estavam planejados como estmulo aos dramaturgos alemes. Lessing passou a fazer um
registro do dia a dia do Teatro Nacional, comentando o que lhe parecesse relevante,
fazendo reparos e sugestes ao que poderia ser melhorado e investindo na formao
esttica do pblico. Este dirio de bordo ganhou corpo como o conjunto de 104
comentrios que veio a ser conhecido como Dramaturgia de Hamburgo, publicada em
1769.

Segundo Fabrcio Gomes, na tese supracitada, a publicao introduziu um novo

entendimento da catarse, vista pelo autor como uma descarga, no sentido fisiolgico do
termo. A catarse seria responsvel pela purgao pacfica dos sentimentos despertados
pela tragdia, durante o espetculo: o temor e a compaixo. Note-se que o conceito aqui
est sendo simplificado e oposto a um tipo de purificao, como at ento era
interpretado, generalizada, dos sentimentos. Ou seja, para Lessing a catarse que se dava
no era a purgao, como nos franceses, de todos os sentimentos porque, se assim fosse,
dever-se-ia propor uma tragdia para purgar cada tipo de sentimento, do cime inveja.
Na realidade, a catarse pensada por ele seria responsvel por uma purificao tica. A
interpretao lessinguiana sugere transformao das paixes em aptides virtuosas.
No se trata da purificao das paixes, mas de uma certa sublimao. Anatol Rosenfeld,
no ensaio A aventura de Hamburgo, presente nesta edio, comenta com preciso: A
comoo produzida pela tragdia, a profunda compaixo pelo outro, reflui sobre ns
mesmos como medo ante a humana condio e suas vicissitudes. Esse medo , ao mesmo
tempo, suscitado e moderado. Assim, a tragdia amplia, aprofunda e elucida a
compreenso da nossa existncia de seres morais e faz com que, ao mesmo tempo,
vivamos emocionalmente a nossa prpria condio. Produzindo em ns a iluso (da
realidade) e concomitante identificao com o mundo representado conforme as teses
fundamentais de Aristteles -, a tragdia contribui para o nosso amadurecimento e
liberao moral.

Nas pginas da Dramaturgia, Lessing, atravs de uma riqueza de concepes, traa os

aspectos fundamentais da cincia teatral, atravs de anlises profundas sobre os textos e
seus movimentos literrios, empenhando-se em prol de um teatro nacional e um teatro
burgus, que participasse dos problemas da burguesia, a que ligava-se a ideia de progresso
da nao. De acordo com Anatol Rosenfeld, o autor, que debate, em alto nvel,
problemas dramatrgicos, recorrendo a todas as sutilezas da interpretao e anlise
filolgicas, visa, ainda assim, antes de tudo, a fins imediatos, exigidos pela hora
histrica. Para o crtico, trata-se de uma obra de um homem comprometido com
determinada poltica cultural; homem que, atravs da crtica literria, exercida assim
em elevado nvel, se tornou pedagogo nacional, contribuindo literalmente para lanar as
bases de uma grande literatura nacional num pas que ainda sofria as consequncias
devastadoras da Guerra dos Trinta Anos.

Outro texto seminal includo no volume o ensaio Laocoonte, ou Sobre os limites da

pintura e da poesia, cujas reflexes estticas tornaram-se leituras obrigatrias na filosofia
da arte. O ttulo refere-se ao grupo escultrico homnimo, que representa o bote de duas
enormes serpentes a um homem adulto e dois jovens. A escultura remete cena tambm
narrada por Virglio, no Canto II da Eneida: trata-se de Laocoonte, sacerdote troiano, que
alerta seus compatriotas sobre o famoso cavalo de madeira no qual estavam escondidos
os soldados gregos. Vendo seus desgnios em risco, os deuses aliados causa grega
enviam do mar as duas serpentes que matam o sacerdote e em seus dois desafortunados
filhos.

De acordo com Jorge Coli, em artigo publicado no jornal Folha de So Paulo: Quando,
no sculo 18, a reforma iluminista e neoclssica das artes dispara um retorno autntico
e filolgico Antiguidade, o Laocoonte centro de atenes dentro de um debate que
envolveria Winckelmann e Lessing. Winckelmann fundou a arqueologia como disciplina
moderna; era ainda esteta e historiador da arte. Lessing, renovador da crtica literria
e do teatro na Alemanha, admirvel autor dramtico, tambm um pensador
inteiramente envolvido nas transformaes trazidas pela filosofia das Luzes.

Lessing parte de uma afirmao do famoso historiador da arte, J. J. Wincklemann (1717-

1768), acerca da nobre simplicidade e serena grandeza das obras de arte antigas, o que
proibiria a exteriorizao violenta de paixes e, no caso do Laocoonte, de dor. Lessing
afirma que os antigos defendiam a livre manifestao das paixes no teatro e na literatura,
porm no nas artes plsticas, para no destruir a beleza dos traos. O Laocoonte, dessa
forma, apenas suspira, no grita:

Se o artista pode utilizar, da natureza sempre cambiante, no mais do que um nico

momento, e o pintor, em particular, esse nico momento e somente a partir de um nico
ponto de vista; se, no entanto, suas obras so feitas no simplesmente para serem
olhadas, mas, sim, consideradas, longa e repetidamente contempladas: ento certo que
aquele momento nico e nico ponto de vista desse nico momento no podem ser
escolhidos de maneira suficientemente fecunda. Mas s fecundo por si o que deixa jogo
livre imaginao. Quanto mais vemos, tanto mais devemos poder pensar alm. Quanto
mais pensamos para alm, tanto mais devemos crer que vemos. Mas de todo o decurso
de um afeto no h nenhum momento menos desprovido dessa vantagem do que o degrau
mais elevado deste mesmo afeto. Alm dele no h nada mais, e mostrar ao olho significa
atar as asas da fantasia e obrig-la visto que ela no pode elevar-se acima da
impresso sensvel a ocupar-se, sob o seu domnio, com imagens mais fracas, alm das
quais teme encontrar a plenitude visvel da expresso como sua fronteira. Quando, pois,
Laocoonte suspira, a imaginao pode ouvi-lo gritar; se, no entanto, ele gritasse, ela no
poderia, na sua representao, nem galgar um degrau acima, nem descer um degrau
abaixo, sem divis-lo em estado mais suportvel e, portanto, mais desinteressante.

Negando a concepo em voga do ut pictura poesis horaciano, Lessing defende a

existncia de limites ntidos entre a poesia e a pintura. A pintura, por ser uma arte espacial,
simultnea, apreendida num s lance de olhar, precisa concentrar a sucesso de toda uma
ao em um nico momento, que seja fecundo, pois sugestivo. A literatura, por outro
lado, uma arte temporal, que prolonga a imagem simultnea em uma sucesso de aes.
Segundo Anatol Rosenfeld, no fundo, o que Lessing desejava era combater a literatura
idlica, mostrando que o domnio da literatura a ao. A influncia do ensaio sobre
o pensamento esttico alemo foi muito significativa.

Mrcio Seligman-Silva mostra, no artigo Walter Benjamin e os sistemas de escritura, a

dimenso histrica da canonizao da concepo de Lessing, e como ela foi criticada por
Walter Benajmin, em sua tese Origem do drama trgico alemo: [] a valorizao da
transgresso entre os gneros das artes plsticas e das artes da palavra levada a cabo
pela alegoria revela um Benjamin antpoda do projeto iluminista de separao estanque
entre os gneros artsticos tal como havia sido elaborado por Lessing no seu Laocoonte.
Se a imaginao a rainha das faculdades -, como Novalis, F. Schlegel e Baudelaire o
afirmavam -, ento no se pode mais distinguir de modo absoluto, sem restos, o mundo
dos conceitos do das imagens. Se a escritura alfabtica tradicional se articulava sobre a
possibilidade de separao entre a escritura, o som e o mundo, resta saber em que
medida o abalo desse modo de escrita implicaria tambm um questionamento do seu
suporte por excelncia, o livro.

Lessing, o dramaturgo, ensasta e crtico de teatro alemo, terico e filsofo da arte, foi
uma das figuras mais importantes da recepo alem do pensamento ilustrado; um dos
mais influentes pensadores estticos; e uma das vozes que contriburam com mais
engenho no sentido de dotar de contedo o conceito de tolerncia. Esta cuidadosa e ampla
edio uma preciosidade filosfica e literria por dar um contorno, ntido porque coeso,
mas sobretudo instigante, dimenso intelectual incalculvel de seu autor.