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APRENDER DESAPRENDER
Autor: Nora Sternfeld (/autor/nora-sternfeld)
Edicin:
ERRATA#16 | SABER Y PODER EN ESPACIOS DEL ARTE: PEDAGOGAS / CURADURAS CRTICAS (/edicion/errata16-
saber-y-poder-en-espacios-del-arte-pedagogias-curadurias-criticas)
Public Movement, How Long is Now? 2011. Tel Aviv, Israel. Foto: Eyal Vexler, cortesa de Public Movement.
Qu significa mediar el arte? Sobre esta pregunta se ha discutido mucho sin que se
encontrara finalmente una respuesta.1 Quiz sea mejor as. En primer lugar, quisiera hacer
una aclaracin conceptual entre el alemn y el ingls. A partir de la Documenta 12, el
concepto mediation en ingls parece haberse introducido en el contexto cultural
internacional como traduccin de la palabra alemana Vermittlung. La denominacin
Kunstvermittlung [mediacin del arte2] se extendi en el espacio de habla alemana
desde los aos noventa. Resultaba una palabra interesante para describir el futuro de la
profesin precisamente como anttesis de una pedagoga de museo que pareca anacrnica y
por dems provista de un capital simblico escueto. Sin embargo, la traduccin en s de la
palabra Kunstvermittlung no es necesariamente art mediation, puesto que el concepto
contiene el prefijo alemn ver-,3tambin presente en la palabra verlernen (des-aprender) o
en la palabra queBrecht empleaba, Verfremdungseffekt (efecto de enajenamiento), pero
tambin en verlieben (en-amorarse) y versprechen (prometer o equivocarse al hablar).
No obstante, la comprensin cotidiana de la palabra, y en especial su traduccin, encierran
algunas suposiciones desafortunadas: la palabra Vermittlung (mediacin) parece implicar
que hay algo concreto, algo claramente aprehensible, que existe previamente, y que podra
ser mediado o trasmitido. Pero, entonces, supone as mismo que existe alguien los
mediadores que conoce de antemano lo que debe trasmitirse y que este conocimiento
debe trasladarse de la manera ms precisa y comprensible a quien hasta ahora lo desconoce.
Esta forma de comprender la palabra da la impresin de que se trata de una transferencia
poco problemtica y hace que el flujo de saberes parezca ir en una sola direccin. Entendido
as, el trmino parece poco adecuado para la produccin del conocimiento visto como
contraflujo (o, ms an, como un embotellamiento de la comunicacin), es decir, para los
procesos y momentos deconstructivos que hacen parte esencial del trabajo, y que tambin
hicieron su entrada en el discurso sobre la mediacin del arte a fines de los aos ochenta y en
los noventa (Sturm 1996). Si tomamos el prefijo ver- [des- o en-] en serio, la palabra ver-
mitteln (des-mediar) tambin tiene que ver con oponerse a una transferencia simple o a una
mediacin que busca consenso, e implica convertir aquello que se media en objeto de
reflexin. De este modo, al mediarse, el conocimiento no sera simplemente pasado a alguien
ms, sino que podra ser analizado crticamente y quizs incluso sacudido. En la teora
postcolonial se ha sealado a menudo la necesidad de des-aprender el conocimiento
dominante, para poder cuestionar el aparato de codificacin de valores que constituye el eje
mismo de la estructura de la produccin de conocimiento. Si entendemos la medicin del arte
de esta manera, entonces tambin se supera la diferenciacin social entre la produccin y la
reproduccin del conocimiento, porque la fuerza generativa de la mediacin radica
justamente en la refutacin de la transmisin aparentemente sin quiebres de valores y
verdades. Podra objetarse, sin embargo, que semejante reparo semntico en torno de un
prefijo no es capaz de redefinir totalmente el concepto en su uso cotidiano.4 Esto es cierto, y
quiz sea mejor as, porque ya en este punto queda claro que no se trata tanto de fijar de
forma definitiva lo que es la mediacin del arte, sino ms bien de desarrollar una visin, desde
los usos cotidianos, de lo que podra ser. En el centro mismo del concepto de mediacin-del-
arte, debe abrirse un espacio para el disentimiento, unido a la disposicin a que siempre
pueda suceder algo inesperado. Para poder acercarnos ms a esta idea quisiera analizar en
este texto el concepto de des-aprender.
Es difcil imaginarse el desaprender, sobre todo porque aqu tambin se interpone una primera
comprensin del trmino. Realmente puede dejarse atrs el conocimiento dominante con
tanta facilidad? Al menos dos razones permiten negarlo de entrada: primero, no hay camino
atrs, no hay sendero que nos conduzca a un antes de la historia de las relaciones de poder y
violencia a las que responde lo que sabemos. Segundo, el desaprender no es fcil, qu duda
cabe. Precisamente por eso vale la pena analizar el concepto desde la teora postcolonial.
Pero antes de que podamos dedicarnos al desaprender, es necesario que el aprender
aparezca como el resultado de relaciones hegemnicas, y que la habilidad y los saberes
aprendidos se sometan a un anlisis reflexivo. Por lo tanto, propongo un desvo pedaggico-
artstico. Quisiera comenzar con una intervencin artstica.
Viajemos a Tel Aviv. En esta ciudad, el da 16 de agosto de 2011, se est llevando a cabo un
bloqueo en la esquina de las calles Rothschild y Allenby. El performance poltico-artstico How
Long is Now? (2011), del colectivo de artistas PublicMovement, consiste en la toma de la
interseccin de ambas calles mediante la danza.5 La ronda popular Od lo ahavti dai6 de los
aos setenta es bien conocida en Israel, debido a que pertenece a aquellos bailes colectivos
que escenifican la fuerza y la esperanza durante la construccin del pas judo y a que los
israeles lo aprenden desde el jardn infantil. Durante el performance el trfico se detiene por
unos minutos. La toma de la calle funciona gracias a la reapropiacin de una coreografa
conocida y al uso del conocimiento corporal israel asociado con ella. La accin, por lo tanto,
sorprende y, sin embargo, se basa en que la mayora de las personas saben lo que va a
suceder, es decir, que tambin podran participar si quisieran. Pero, qu se pone en escena
en esta accin? Debido a que el valor y la energa que el baile representa desembocan, de
repente e inevitablemente, en una accin sorpresiva e imprevista, el bloqueo logra llamar la
atencin y hace que lo familiar y lo cotidiano se conviertan en objetos de reflexin. En medio
de la toma de la interseccin, adems, es factible que cada peatn se haga consciente de
De este modo, al aprender no solo acumulamos un acervo de saberes y habilidades, sino que,
en cierta forma, nos convertimos en performers de las relaciones de poder existentes. Las
practicamos, al emplearlas y transmitirlas, pero mediante el conocimiento tambin podemos
cuestionarlas o utilizarlas contra s mismas. Antonio Gramsci describe esta conexin
fundamental entre poder y cultura7 con las siguientes palabras: Toda relacin de hegemona
es necesariamente una relacin pedaggica (1994, 1335). El hecho de que estas relaciones
de poder sean como son explica el intelectual orgnico del Partido Comunista de Italia
claramente ya en los aos 1930 no tiene que ver solo con la economa y la disciplina. El
aprender es tanto una prctica discursiva como performtica. Aprendemos lo que es
importante y lo que parece no serlo, cmo se ordenan y se distinguen las cosas, cules
pertenecen y cules no pertenecen al mismo grupo.
En este sentido, Paul Mecheril habla tambin del racismo como espacio educativo8 y
muestra la funcin formativa y ordenadora del racismo. Mecheril aborda el orden de
pertenencia nacional-tnico-cultural, en el que se distingue y se sita a los seres humanos de
tal manera que se les asignan distintos valores de reconocimiento y posibilidades de actuar,
e interpone la pregunta de cmo la pedagoga contribuye a la reproduccin de este orden y
qu posibilidades existen o se pueden desarrollar para cambiar y debilitar ese orden
(Mecheril 2010, 15).
Tambin aprendemos quines somos nosotros y quines son los otros, y con todo lo que
aprendemos hay muchas cosas que no aprendemos. As aprendemos tambin que no todo
saber tiene el mismo poder (y que hay poderes que suponen y fomentan la ignorancia y la
estupidez), cul es el saber que realmente encierra poder y qu cosas no hace falta siquiera
aprender: por ejemplo, aprendemos que algunos idiomas son ms importantes que otros, y,
por lo tanto, aprendemos a aceptar que existan personas que hablan siete idiomas africanos
y tres europeos, y que, sin embargo, no sean vistas como cultas. Y por eso nos sorprende
poco el hecho de que no obtengan sus papeles y no estn en casa en ningn lugar. En este
sentido, la activista y terica de la identidad afro Araba Evely Johnston-Arthur escribe:
Si tomramos estas preguntas en serio, esa ignorancia de repente ya no sera tan rentable y
probablemente hasta nos dara vergenza. En este ejemplo queda claro que en el caso del
desaprender no se trata solamente de una tarea reflexiva.
Desaprender activamente el racismo, el sexismo y otras poderosas diferenciaciones
epistmicas no consiste solo en verlas y hacer visible su lgica binaria, sino que puede ser
descrito, en palabras de Foucault, como el levantamiento de las formas subalternas de
conocimiento (1999, 13-36). Con ello se refera Foucault a aquellas luchas epistmicas que
se enfrentan al canon, hacen visibles sus violentas exclusiones a medida que lo extienden y,
sobre todo, lo desplazan. Segn Spivak, esto sucede gracias a que los oprimidos ya no se
quedan callados e irrumpen contra el canon acadmico mediante lecturas deconstructivas y
feministas (Spivak en Castro Varela 2007).
Mientras que contestar el canon puede entenderse como un trabajo intelectual orgnico en el
sentido que le da Gramsci, el desaprender no consiste principalmente en procesos
individuales de des-aprendizaje. En efecto, no se trata de un discurso moral basado en el
hecho de avergonzarse de los propios sexismos y racismos, y en dejar de expresarlos en voz
alta. Tal manera de proceder conlleva el peligro de desplazar las construcciones y
asignaciones dominantes a la esfera individual. De hecho, en numerosos enfoques de
pedagoga antidiscriminatoria existe cierta tendencia a personalizar los fenmenos sociales
y as ocultar el anlisis de las relaciones reales de poder y de dominio: a pesar de su
pretensin ilustrada y de problematizar las lgicas e ideas discriminadoras, por lo general
estos programas pedaggicos se quedan en lo personal. Se limitan a una deconstruccin y
tambin, con frecuencia, lastimosamente a una reconstruccin individualizadora de las
identidades; pero no hacen visibles las estructuras sociales, polticas y econmicas que
representan la base material de dichas construcciones. Por lo tanto, no tematizan las leyes
racistas, las medidas de exclusin o los mecanismos de explotacin, puesto que se trata
solamente de lograr compromisos personales con una mejor convivencia social.
Para hilar un poco ms fino o complejizar el tema, quisiera exponer algunas ideas ms
respecto a esa decisin poltica. Estar tcticamente dentro y estratgicamente fuera del
sistema es como Freire (segn Mayo 2006, 21) describe su planteamiento, partiendo del
hecho que no existe una educacin neutral: la educacin es siempre poltica, bien sea en el
sentido de una consolidacin de las relaciones sociales existentes o de una bsqueda por
transformarlas. Mayo, quien escribe sobre Gramsci y Freire, lo resume en una pregunta
sencilla que en verdad debera hacerse toda pedagoga poltica: De qu lado estamos
nosotros cuando educamos y enseamos, cuando actuamos? (2006, 20). En su prlogo a La
pedagoga del oprimido, Ernst Lange insiste sobre este punto:
Sin embargo, la pregunta sobre de qu lado estamos que inicialmente parece tan sencilla,
pero que hoy en da suena tan fuertemente binaria entraa otras ms: Cmo sabemos que
estamos del lado de los oprimidos? Lo estamos siempre? Queremos estarlo siempre?
Quines somos? Quin sigue quedando excluido? Qu nos creemos si pensamos que
podemos saber eso? Y desde luego: cmo se puede trabajar en una transformacin radical
de las condiciones estando dentro de las mismas? As, la decisin se complica una vez se ha
tomado. Sin embargo, para
Adems del trabajo activo frente al canon, existe una diferencia adicional entre los enfoques
reflexivos y el concepto de desaprender, dada su dimensin performtica. Es que no se trata
simplemente de una crtica ideolgica sino, antes bien, de un anlisis del proceso lento a
veces laborioso y doloroso, a veces emocionante de transgredir y procesar una por una las
seguridades aprendidas y los hbitos que reproducen las relaciones de poder. El desaprender
puede concebirse en este caso como un ejercicio para, lentamente y paso a paso, romper con
las prcticas y costumbres aprendidas de aquella poderosa diferenciacin, que estn
inscritas en los hbitos, en el cuerpo y en las acciones.
Este es, en realidad, un ejercicio muy difcil e incierto. Ilustrmoslo con otro bloqueo: delante
del Habimah en Tel Aviv, el Public Movement est ensayando un dabke, un baile circular rabe,
cuyos pasos evidentemente no resultan nada sencillos para algunos de los bailarines (vase
2011b). Este ensayo pblico, con todos los errores y deslices de sus ejecutantes israeles,
puede parecer en principio similar a la accin antes mencionada. Sin embargo, en la aparente
obviedad del baile sucede algo completamente distinto: debido a que no cuentan con el
correspondiente saber ensayado del cuerpo, aprenden el dabke con muchsimo esfuerzo. El
hecho de saber bailar el hora no les es para nada til en esta tarea, ms bien los perjudica;
evidentemente, en el proceso de aprender el nuevo baile, el otro debe ser olvidado.
El desaprender puede ser entendido de manera similar al modo en que Butler (2004) ve el
deshacer como deshacer el gnero (undoing gender), es decir, como un anti-aprendizaje
performtico respecto al aprendizaje performtico dominante. Imaginemos que hemos
aprendido los pasos de un baile que est atravesado por relaciones de poder y de violencia.
Cmo podemos problematizarlo y a pesar de todo querer bailarlo?, y cmo podemos bailar y
al mismo tiempo desaprenderlo para poder bailar de una manera distinta? Estas preguntas se
dan tanto en la danza como en el pensamiento, pues, de acuerdo con Butler, ambos pueden
ser entendidos como actos performticos. Tal vez el trabajo terico en tanto que prctica
no es nada distinto al trabajo del desaprender los propios ngulos muertos y los
presupuestos dominantes. Irit Rogoff comienza su texto Qu es un terico? con las
palabras: Un terico es alguien que ha sido desmenuzado por la teora (2009).
Public Movement, How Long is Now?, 2011. Tel Aviv, Israel.
Foto: Eyal Vexler, cortesa de Public Movement
Ahora debemos aclarar los dos malentendidos mencionados arriba: es inconcebible que el
desaprender sea simplemente como pulsar el botn de borrar e instantneamente todas
las verdades fabricadas y las historias de dominacin desparecern. Ello sera francamente
absurdo, y seguramente muy compatible con las lgicas de aquellos discursos del poder que
piensan que pueden pasar por alto la historia. Adems, en el concepto de desaprender que
acua Spivak (desde la perspectiva de la teora postcolonial, que a su vez actualiza la teora
de la hegemona de Gramsci), no se trata solamente de evitar la hegemona, sino ms bien de
formar procesos anti-hegemnicos. Por lo tanto, el desaprender no ofrece ni la posibilidad de
un regreso ficcional a tiempos anteriores a las relaciones de poder, ni de un proceso
inequvoco de correccin. No se trata de dejar atrs historias de violencia mediante la
superacin; se trata ms bien de trabajar otras polticas de la historia y de un recordar
distinto, en los que las historias de violencia, los actos de resistencia y las luchas por la
libertad que buscan transformar la sociedad sean nombrados.
En este sentido, se trata de un aprender que rechace activamente modos de accin y saber
dominantes, privilegiados, excluyentes, violentos, que a menudo confundimos
Referencias
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traditions/)>. Accessed January 20th, 2016.
2. Tambin traducida al espaol como educacin artstica. [N. de la T.] Agradecemos a Nora Landkammer el apoyo a la
4. Especficamente tomando en cuenta que la produccin de exposiciones es un campo economizado y orientado cada vez
5. Le debo la indicacin sobre el aprender y el desaprender de Public Movement a Oliver Marchart (2013a, 56-57).
6. La cancin Od lo ahavti dai (1977, con letra de Naomi Shemer y coreografa de Yankele Lewi) No he amado lo
suficiente, habla no solo del amor entre personas, sino del amor de los pioneros y pioneras en la construccin del Estado
israel. Se dice que Shemer es la autora del Soundtrack of the Jewish people. Sobre la reapropiacin que hace Public
Movement, Marchart afirma: Para entender esta intervencin uno debe saber que el baile popular israel no emerge de una
tradicin ancestral. Por supuesto, la danza circular pertenece a la herencia cultural de la regin mediterrnea y del sudeste
europeo, pero el baile popular israel moderno proviene de los aos cuarenta, cuando los israeles fueron forzados a crear una
cultura nueva y sinttica para grupos heterogneos de inmigrantes. As, su danza no solamente integr elementos
coreogrficos de tradiciones diversas, sino que se volvi parte de la produccin de msica popular. Cada nuevo xito pop
israel es inmediatamente dotado de una coreografa que se adopta luego en clases de danza. El baile popular en Israel no
tiene nada que ver con la costumbre, como el trmino alemn [Brauchtum] sugiere, y se describe mejor como una enorme
Entre cientos de estas canciones, Od lo ahavti dai, con la coreografa de Yankele Levy (relativamente simple), ha mostrado
ser una de las ms populares. Quiz Public Movement escogiera esta cancin porque todo nio israel aprende a bailarla en el
preescolar. En este sentido, la coreografa israel se expresa en el baile comn y se registra en el saber corporal ciudadano. Ya
que es un saber universal (e individual), cualquier transente puede unirse al crculo. Han usado una danza que simboliza el
cierre social de la comunidad (pero tambin, claro, el intento de fortalecerse y solidarizarse dentro de un entorno en esencia
hostil) reapropindosela para perturbar el orden pblico de esa misma sociedad (Marchart 2013a, 56).
7. Gramsci maneja un concepto poltico de la educacin / formacin que histricamente se desarrolla a partir de la pedagoga
de la Reforma y de su politizacin radical en la dcada de 1920. Como activista e intelectual orgnico del movimiento
comunista italiano, como periodista, profesor y conferencista para uniones de trabajadores, a la vez que como terico
marxista que pas varios aos en la crcel fascista, Gramsci desarrolla un pensamiento poltico donde la relacin
pedaggica es central. Cuando habla de formacin o educacin, lo hace siempre en sentido poltico, pensando en la
formacin de una hegemona (es decir, de la educacin como instrumento para garantizarla), o bien, en la formacin de una
Mientras que la pedagoga clsica intenta luchar contra la ignorancia inaceptable, la pedagoga postcolonial aborda las
desatenciones permitidas, aquel desconocimiento que es socialmente premiado y del que tampoco estn exentas las
10.La teora postcolonial y el activismo postcolonial no se interesan solamente en los kilmetros cuadrados de tierra
ocupada, y en los millones de personas explotadas, asesinadas y sometidas en estos pases, sino que sealan que el
colonialismo fue un movimiento intelectual, espiritual y cultural gracias al cual surgieron Europa y su conocimiento sobre s y
11. Muchas cosas relacionadas con este tema las he aprendido de Araba Evelyn Johnston-Arthur y del grupo de
12. Me gusta el doble significado de compartir en alemn, donde se usa una misma palabra, geteilt, para compartir y
dividir. Me refiero al concepto de espacios compartidos (divididos), as como se tematiza en la teora postcolonial en
relacin a los lmites y conflictos (vase tambin Chisholm and Smith 1990).
13. Vase mi texto Unglamourous tasks: What Can Education Learn from its Political Traditions? (Sternfeld 2010).
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