El Apstol se llam a s mismo (Paulos) en sus cartas escritas en griego koin.

11 Este
nombre aparece tambin en la Segunda epstola de Pedro 3:15 y en los Hechos de los Apstoles a
partir de 13:9.12

Antes de ese versculo (Hechos 7:58; Hechos 8:1-3; Hechos 9:1, etc.), el libro de los Hechos lo
llama con la forma griega (Saoul) o (Saulos) (enhebreo: ;
en hebreo
moderno Sha'ul, y en hebreo tiberiano l). El nombre, expresado en hebreo antiguo, equivaldra
al del primer rey del Antiguo Israel(1Samuel 9:2; 1Samuel 10:1), un benjaminita igual que Pablo. Ese
nombre significa invocado, llamado o pedido (de Dios o de Yahveh).

Tambin se utiliza su nombre (Saulos) en los relatos de su conversin

(Hechos 9:4; Hechos 9:17; Hechos 22:7; Hechos 22:13; Hechos 26:14). El libro de los Hechos de los
Apstoles seala adems el paso de Saulo a Pablo (Hechos 13:9) al emplear la expresin
, , Saulo, tambin [llamado] Pablo o Saulo, [conocido] tambin [por]
Pablo, lo que no significa un cambio de nombre.13 En el judasmo helenista, era relativamente
frecuente portar un doble nombre: uno griego y otro hebreo.1 14 2

El nombre Paulos es la forma griega del conocido cognomen romano Paulus, utilizado por
la gens Emilia.15 Solo se puede conjeturar respecto de la forma en que Pablo obtuvo este nombre
romano. Es posible que tuviera relacin con la ciudadana romana (Hechos 16:39; Hechos 22:27-
28; Hechos 25:10) que su familia posea por habitar en Tarso.16 Tambin es posible que algn
antepasado de Pablo adoptara ese nombre por ser el de un romano que lo manumiti.17 Si
bien paulus significa en latn pequeo o exiguo, no se relaciona con su contextura fsica o con su
carcter.18

Con todo, Pablo pudo dar otro significado al uso del nombre Paulos. Giorgio Agamben recuerda que
cuando un seor romano dueo de esclavos compraba un nuevo siervo, le cambiaba el nombre
como signo de su cambio de estado o de situacin. Agamben seala ejemplos de ello: Januarius
qui et Asellus (Asnillo); Lucius qui et Porcellus (Cochinillo); Ildebrandus qui et Pecora (Ganado);
Manlius qui et Longus (Largo); Aemilia Maura qui et Minima (La menor).19 El nombre de la persona
apareca en primer lugar; el nuevo nombre se sealaba al final; ambos nombres se unan por la
frmula qi et, que significa el cual tambin [se llama]. En el libro Hechos de los
Apstoles aparece la frase: , (Saulo, tambin [llamado] Pablo), donde
es el equivalente griego de la expresin latina qi et. Agamben propone que Saulo cambi su
nombre por el de Pablo cuando mud de estado, de libre a siervo/esclavo, siendo que se consider
servidor de Dios o de su mesas.19 Siguiendo esa lnea de pensamiento, Pablo se habra
considerado un instrumento humano pequeo (paulus, pequeo; san Agustn de Hipona seala lo
mismo en el Comm. in Psalm. 72,4: Paulum [] minimum est), de poco valor, escogido sin
embargo por Dios, su Seor, para desempear una misin.19

Fuentes[editar]
Se conoce a Pablo de Tarso principalmente por dos tipos de documentacin,20 21 que se pueden
clasificar segn su nivel de importancia:
 46
Un folio del papiro , conteniendo el pasaje correspondiente a la Segunda epstola a los corintios11:3312:9.

El folio presenta unalaguna al pie. Se trata de un papiro deCategora I segn la clasificacin deKurt Aland y
Barbara Aland.22 Fue datado de los aos 175-225.

Sus cartas autnticas. Probablemente escritas todas en la dcada del ao 50,

son las siguientes (en un posible orden cronolgico): Primera epstola a los
tesalonicenses, Primera epstola a los corintios, Epstola a los glatas,Epstola a
Filemn, Epstola a los filipenses, Segunda epstola a los corintiosy Epstola a los
romanos. Se consideran la fuente ms til e interesante, por la sencilla razn de que
provienen de l y, en consecuencia, son el ms fiel reflejo de su personalidad humana,
literaria y teolgica.

Los Hechos de los Apstoles. Particularmente a partir del captulo 13 son, a los
efectos prcticos, los hechos realizados por Pablo. Los Hechostransmiten un conjunto
notable de informaciones sobre l, desde su conversin en el camino a Damasco
hasta su llegada a Roma como prisionero. Tradicionalmente atribuidos a Lucas el
Evangelista, su valoracin historiogrfica es sin embargo controvertida. No se pone en
cuestin el cuadro biogrfico general que muestra el libro de los Hechos, pero al
confrontar de cerca este escrito con las cartas autnticas, aparecen ciertos matices o
ausencias en el campo de los acontecimientos (por citar dos ejemplos, los Hechos no
mencionan en absoluto las relaciones tormentosas de Pablo con la Iglesia de Corinto;
las cartas autnticas de Pablo no suponen la existencia del llamado decreto
apostlico sealado en Hechos15:22-29, una concesin al judasmo sobre la
prohibicin de determinados alimentos). Tambin hay discordancias teolgicas (por
ejemplo, los Hechospasan por alto la postura tpicamente paulina de la justificacin de
la fe sin las obras de la ley, bien marcada por ejemplo, en la Epstola a los
romanos).23 Sin embargo, Vctor M. Fernndez hace notar la existencia de ciertos
 pasajes de los Hechos de los Apstoles que marcan el estilo particular de cristianismo
que Pablo predicaba: el Evangelio de la gracia de Dios(Hechos 20:24), que equivaldra
al acento que Pablo pona en la justificacin por la gracia y no por las obras de la Ley.24

En el caso de contraste sobre temas comunes, se suele dar la preferencia a las cartas
paulinas autnticas; por otra parte, se aceptan aquellos datos del libro de los Hechos que
no son discordantes con las cartas.25

Existe otro tipo de obras, las llamadas epstolas pseudoepigrficas o

deuteropaulinas, que fueron escritas con el nombre de Pablo, quiz por algunos
discpulos suyos despus de su muerte. Incluyen la Segunda epstola a los
tesalonicenses, la Epstola a los colosenses, Epstola a los efesios, y tres cartas
pastorales, la Primera y la Segunda epstola a Timoteo y la Epstola a Tito. Desde el
siglo XIX, distintos autores han negado la paternidad paulina directa de estas cartas,
atribuyndolas a varias figuras de discpulos posteriores.26 Con todo, otros autores
sostienen la autora paulina de estas cartas, en particular de Colosenses,
argumentando que las variaciones en el estilo y en la temtica se pueden justificar por
el cambio del marco histrico en que se escribieron.27 (Ver seccin sobre las epstolas
pseudoepigrficas).

Biografa[editar]
Nacimiento de Pablo[editar]
Saulo Pablo naci entre el ao 5 y el ao 10 en Tarso (en la actual Turqua), por
entonces ciudad capital de la provincia romana de Cilicia, en la costa sur del Asia
Menor.

Fecha[editar]

En la epstola a Filemn, Pablo se declar ya anciano (presbyts; Filemn 1:9). La

escribi estando preso (Filemn1:1), bien a mediados de la dcada del ao 50 en
feso, o bien a principios de la dcada del ao 60 en Roma o Cesarea. Se supone que
en aquella poca se alcanzaba la ancianidad hacia los cincuenta o sesenta aos. 28 A
partir de este dato, se estima que Pablo naci a comienzos del siglo I, hacia el
ao 10.29 30 31 32 Por lo tanto, fue contemporneo de Jess de Nazaret.

Lugar[editar]

Localizacin de las principales sinagogas de la dispora durante los siglos I y II, de acuerdo
con evidencias procedentes de la literatura, la papirologa, la epigrafa y la arqueologa. El
mapa pone de manifiesto la dispersin juda por el mundo helenstico y romano.
 Iglesia de San Pablo en Tarso (Turqua), construida durante los siglos XI o XII. Rediseada y
renovada en 1892, la iglesia fue abandonada en 1923 tras el xodo de la comunidad
cristiana de Tarso, consecuencia de laguerra greco-turca (1919-1922). Luego, fue
ligeramente modificada y utilizada para otros fines. En 1994 el Ministerio de Cultura la
catalog como museo histrico y se convirti en un monumento protegido.

Lucas afirma que Pablo era oriundo

de Tarso (Hechos 9:11; Hechos 21:39;Hechos 22:3), ciudad situada en la provincia
de Cilicia, informacin considerada digna de crdito.33 34 35 Corrobora esta tradicin
que Pablo tiene por nativa la lengua griega,36 37 y que no se observan semitismos en
su uso de este idioma.38

Adems, Pablo utiliz la Septuaginta, traduccin al griego de los textos bblicos,

empleada por las comunidades judas del mundo antiguo ms all de Judea.3839 Este
conjunto concuerda con el perfil de un judo de la dispora nacido en una
ciudad helenstica.39 A esto se suma la inexistencia de tradiciones alternativas que
mencionen otros posibles lugares de nacimiento, con excepcin de una noticia tarda
de Jernimo de Estridn que consigna el rumor de que la familia de Pablo proceda de
Giscala, ciudad de Galilea (De viris illustribus 5 Comentario a Filemn; fines del
siglo IV), noticia considerada en general carente de respaldo.38 40 Nota 1

Por entonces, Tarso era una ciudad prspera, de no poca importancia

(Hechos21:39).41 Capital de la provincia romana de Cilicia desde el ao
64 a. C.,42 43estaba enclavada a los pies de los montes Taurus y a orillas del ro
Cidno,44 cuya desembocadura en el mar Mediterrneo serva a Tarso de puerto. Tarso
posea importancia comercial ya que formaba parte de la ruta que
una Siria y Anatolia.45Adems era el centro de una escuela de filosofa estoica.46 47 Se
trataba, pues, de una ciudad conocida como centro de cultura, filosofa y
enseanza.48 La ciudad de Tarso tena concedida la ciudadana romana por
nacimiento (Hechos 22:22-29). Como se explic anteriormente, este estado de
situacin constituye una explicacin posible de que Pablo fuera ciudadano romano
pese a ser hijo de judos.

Ciudadana romana[editar]

La informacin sobre la ciudadana romana de Pablo solo es presentada por

losHechos de los Apstoles (Hechos 16:37-38; Hechos 22:25-29; Hechos 23:27) y no
encuentra paralelismos en las cartas de Pablo, lo que an hoy resulta motivo de
debate.49 50 51 52 Contra esta noticia, Vidal Garca aduce que un ciudadano romano no
hubiese sido apaleado, tal como en 2Corintios 11:24-25 asegura Pablo que le ocurri a
l, ya que estaba prohibido.53 A favor, Bornkamm seala que el nombre Paulus era
romano.54 Y, de no ser romano, Pablo no hubiese sido trasladado a Roma tras su
detencin en Jerusaln.55 Sin embargo, hay excepciones a ambos
supuestos.56 57 58 59 Peter Van Minnen, papirlogo e investigador especializado en
documentos griegos del perodo helenstico y romano incluyendo los del cristianismo
primitivo, defendi enrgicamente la historicidad de la ciudadana romana de Pablo,
sosteniendo que Pablo era descendiente de uno o ms libertos, de quienes habra
heredado la ciudadana.60

Primeros aos, educacin y estado de vida[editar]

Hijo de hebreos y descendiente de la tribu
de Benjamn (Romanos 11:1; Filipenses 3:5), el libro de los Hechos de los
Apstoles seala adems otros tres puntos respecto de Pablo: (1) que fue educado en
Jerusaln; (2) que fue instruido a los pies del famoso
rabino Gamaliel (Hechos 22:3);61 y (3) que era fariseo (Hechos 26:5).

Educacin, a los pies de Gamaliel[editar]

La educacin de Pablo es objeto de muchas especulaciones. La opinin mayoritaria de

los especialistas seala que recibi la educacin inicial en la misma ciudad de
Tarso.62 63 Asimismo, se sugiere que se habra mudado a Jerusaln posteriormente,
siendo adolescente,64 o ya un joven.65 Algunos estudiosos, que mantienen una actitud
de gran reserva respecto de la informacin brindada por los Hechos, objetan estos
datos.66 Otros no encuentran razn suficiente para descartar los datos del libro de
los Hechos 22:3 referidos a su educacin a los pies de Gamaliel I el Viejo, autoridad de
mente abierta.67 Segn Du Toi, los Hechos y las cartas paulinas autnticas respaldan
como ms probable que Pablo fuera a Jerusaln en sus aos de adolescencia. Ms
importante an, este estudioso remarca que la dicotoma TarsoJerusaln debera
superarse mediante el reconocimiento de que la persona de Pablo fue un punto de
encuentro e integracin de una variedad de influencias.68 La educacin de Pablo a los
pies de Gamaliel sugiere su preparacin para ser rabino.69

Fariseo[editar]

Que Pablo fuera fariseo es un dato que lleg a nosotros a partir del pasaje
autobiogrfico de la Epstola a los filipenses:
Circuncidado el octavo da; del linaje de Israel; de la tribu de Benjamn; hebreo e hijo
de hebreos; en cuanto a la Ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la Iglesia;
en cuanto a la justicia de la Ley, intachable.
Epstola a los filipenses 3:5-6

Sin embargo, estos versculos forman parte de un fragmento de la carta que algunos
autores consideran un escrito independiente posterior al ao 70.70 71 72 Hyam
Maccoby cuestion que Pablo fuese fariseo al afirmar que no se observa ningn rasgo
rabnico en las cartas paulinas.73

Con todo, el carcter fariseo de Saulo Pablo en su juventud suele ser aceptado sin
reticencias por otros autores,74 75 a lo que se suman las palabras puestas en boca del
Apstol por el libro de los Hechos:
 Todos los judos conocen mi vida desde mi juventud, desde cuando estuve en el
seno de mi nacin, en Jerusaln. Ellos me conocen de mucho tiempo atrs y si
quieren pueden testificar que yo he vivido como fariseo conforme a la secta ms
estricta de nuestra religin.
Hechos de los Apstoles 26:5

En resumen, Saulo Pablo sera un judo de profundas convicciones, estricto seguidor

de la Ley mosaica.

Estado civil[editar]

Un tema discutido en la investigacin del Pablo histrico es su estado civil, del cual
no existe constancia clara. Los textos de 1Corintios 7:8 y 1Corintios 9:5 sugieren que,
cuando escribi esa carta en la primera mitad de la dcada del ao 50, no estaba
casado, pero eso no aclara si nunca se haba casado, si se haba divorciado o si haba
enviudado.76

En general, los investigadores suelen optar por dos posiciones mayoritarias:

1. que habra permanecido clibe toda su vida sin que quede clara la razn
precisa, que no sera necesariamente de ndole religiosa;77

2. que habra estado casado,78 y luego habra enviudado. Esta posicin fue
planteada por Joachim Jeremias,79 y encontr entre otros seguidores a J.M.
Ford, E. Arens y, en nuestros das, a S. Lgasse.80 Esta postura supone que
Pablo estaba casado porque era preceptivo en el caso de los rabinos.81 Por lo
tanto, cuando Pablo escribi en 1 Corintios 7:8: Digo a los solteros y a los
viudos, 'bueno es que se queden como yo estoy', se clasificara entre los
viudos (chrais), no entre los solteros (agamois); Pablo no se habra casado
de nuevo (cf. 1 Corintios 9:5). E. Fascher, que defendi el celibato perpetuo
de Pablo, mostr objeciones a esta teora.82

Romano Penna y Rinaldo Fabris sealan otra posicin posible: que Pablo y su
presunta mujer se hubiesen separado. Ese supuesto podra vincularse con el
llamado privilegio paulino establecido por el Apstol, que consiste en el derecho que
tiene a romper el vnculo matrimonial la parte cristiana cuando la otra parte es infiel y
no se aviene a vivir con ella pacficamente.83 84

Saulo Pablo, perseguidor[editar]

Conocimiento de Jess de Nazaret[editar]

Cabe plantearse si, habiendo estado Saulo Pablo en Jerusaln a los pies de
Gamaliel, conoci personalmente a Jess de Nazaret durante su ministerio o al
momento de su muerte. Las posiciones de los estudiosos son diversas, pero en
general se presume que no fue as, ya que no hay mencin de ello en sus epstolas.
Resulta razonable pensar que, de haber sucedido un encuentro semejante, Pablo lo
habra consignado en algn momento por escrito.85 86

Siendo este el caso, cabra tambin cuestionar la presencia permanente de Saulo

Pablo en Jerusaln en sus aos de adolescencia o juventud.87 A partir
de Hechos 26:4-5, Raymond E. Brown sugiere que Saulo Pablo era fariseo desde su
juventud. Dado que resultara infrecuente la presencia de maestros fariseos fuera de
Palestina y que, adems del griego, Pablo conoca el hebreo, el arameo o ambos, la
suma de toda esa informacin da pie a pensar que al iniciarse la dcada del ao 30,
Saulo Pablo se traslad a Jerusaln con el fin de estudiar ms profundamente
la Tor.88

La primera persecucin[editar]

Martirio del dicono Esteban. Se trata de una representacin bizantina en miniatura incluida
en el menologio de Basilio II, obra de arte seera entre los manuscritos griegos con
miniaturas. Datado de fines del siglo X o principios del siglo XI, en la actualidad forma parte
de la coleccin de manuscritos griegos de laBiblioteca Apostlica Vaticana. En la imagen se
observa la lapidacin de Esteban a la derecha, y a Saulo Pablo, sentado, a la izquierda.

Segn los Hechos de los Apstoles, el primer contacto fidedigno con los seguidores de
Jess lo tuvo en Jerusaln, con el grupo judeo-helenstico de Esteban y sus
compaeros.89 Saulo Pablo aprob la lapidacin de Esteban el protomrtir, ejecucin
datada de la primera mitad de la dcada del ao 30.90

En su anlisis, Vidal Garca limita la participacin de Saulo Pablo en el martirio de

Esteban al sealar que la noticia sobre la presencia de Pablo en esa lapidacin no
pertenecera a la tradicin original utilizada por Hechos.91 Bornkamm argumenta sobre
la dificultad de suponer que Pablo haya estado siquiera presente en la lapidacin de
Esteban.92

Con todo, otros autores (por ejemplo, Brown, Fitzmyer, Penna, Murphy O'Connor, etc.)
no encuentran razones suficientes para dudar sobre la presencia de Pablo en el
martirio de Esteban. Siempre segn los Hechos, los testigos de la ejecucin de
Esteban pusieron sus vestidos a los pies del joven Saulo (Hechos 7:58).Nota 2Martin
Hengel considera que Pablo podra tener en aquellos momentos unos 25 aos.93

El captulo 8 de los Hechos de los Apstoles muestra en los primeros versculos un

cuadro panormico de la primera persecucin cristiana en Jerusaln, en el que Saulo
Pablo se presenta como el alma de esa persecucin. Sin respetar ni a las mujeres,
llevaba a los cristianos a la crcel.
Saulo aprobaba su muerte. Aquel da se desat una gran persecucin contra la
Iglesia de Jerusaln. Todos, a excepcin de los apstoles, se dispersaron por las
regiones de Judea y Samaria. Unos hombres piadosos sepultaron a Esteban e
hicieron gran duelo por l. Entretanto Saulo haca estragos en la Iglesia; entraba por
las casas, se llevaba por la fuerza hombres y mujeres, y los meta en la crcel.
Hechos de los Apstoles 8:1-3
No se habla de matanzas pero, en un discurso posterior en el templo (Hechos 22:19-
21), Pablo seal que andaba por las sinagogas encarcelando y azotando a los que
crean en Jess de Nazaret. En Hechos 9:1 se indica que las intenciones y propsitos
de Saulo eran amedrentar de muerte a los fieles. Y en Hechos 22:4 se coloca en boca
de Pablo su persecucin hasta la muerte, encadenando y encarcelando a hombres y
mujeres.

Vidal Garca y Bornkamm manifiestan su desconfianza respecto de los alcances reales

de esa persecucin, tanto desde el punto de vista de su extensin geogrfica cuanto
de su grado de virulencia.94 95 Barbaglio seala que los Hechos hacen aparecer a
Pablo, no como el perseguidor sino como la persecucin personificada, por lo que
no se los puede considerar una crnica neutra.96 Sanders sostiene que esa
persecucin se debi al celo de Saulo Pablo, y no a su condicin de fariseo.97 Ms all
de los alcances precisos de su carcter persecutorio, se podra resumir en palabras
deGerd Theissen que la vida del Pablo precristiano se caracteriz por el orgullo y el
celo ostentoso por la Ley.98

La conversin[editar]
Vase tambin: Conversin de San Pablo

Conversin en el camino para Damasco.

Por Caravaggio, en la Baslica de Santa Mara del Popolo, en Roma. En las obras de arte y
en la creencia popular se tiene la imagen de que Pablo cay de su caballo, cuando ni en
las epstolas paulinas ni en los Hechos de los Apstoles se menciona la cada de un caballo.
Podra tratarse, pues, de un anacronismo.

Segn el libro de los Hechos de los Apstoles, luego del martirio de Esteban, Saulo
Pablo se dirigi a Damasco, hecho que los biblistas tienden a situar en el trmino del
ao subsiguiente a la lapidacin de Esteban, segn se comenta en la seccin anterior
(ver adems el anlisis de V. M. Fernndez y bibliografa all citada).99
Entretanto Saulo, respirando todava amenazas y muertes contra los discpulos del
Seor, se present al Sumo Sacerdote, y le pidi cartas para las sinagogas de
Damasco, para que si encontraba algunos seguidores del Camino, hombres o
mujeres, los pudiera llevar atados a Jerusaln. Sucedi que, yendo de camino,
cuando estaba cerca de Damasco, de repente le rode una luz venida del cielo,
cay en tierra y oy una voz que le deca: Saulo, Saulo, por qu me persigues?
 El respondi: Quin eres, Seor? Y l: Yo soy Jess, a quien t persigues.
Pero levntate, entra en la ciudad y se te dir lo que debes hacer. Los hombres
que iban con l se haban detenido mudos de espanto; oan la voz, pero no vean a
nadie. Saulo se levant del suelo, y, aunque tena los ojos abiertos, no vea nada.
Le llevaron de la mano y le hicieron entrar en Damasco. Pas tres das sin ver, sin
comer y sin beber.
Hechos de los Apstoles 9:1-9

La conversin de San Pablo (1542), obra de Miguel ngel. En la espiritualidad cristiana, el

episodio de Pablo derribado dio origen a una expresin tcnica, las llamadas gracias
tumbativas.100

Interior de la llamada casa de Ananas o capilla de San Ananas, enDamasco. Se trata de una
cripta de dos habitaciones, situada a unos cuatro metros por debajo del nivel de la calle actual.
Se la asocia con el lugar en que Saulo Pablo recuper la vista y fue bautizado por Ananas.

Pablo mismo present esta experiencia como una visin (1Corintios 9:1), como una
aparicin de Jesucristo resucitado (1Corintios 15:8) o como una revelacin de
Jesucristo y su Evangelio (Glatas 1:12-16;1Corintios 2:10). Pero nunca present esta
experiencia como una conversin, porque para los judos convertirse significaba
abandonar a los dolos para creer en el Dios verdadero, y Pablo nunca haba adorado
a dolos paganos, ni haba llevado una vida disoluta. Los biblistas tienden a acotar a un
marco muy preciso el significado del trmino conversin aplicado a Pablo. 101 En
realidad, cabe que Pablo interpretara que tal experiencia no lo haca menos judo, sino
que le permita llegar a la esencia ms profunda de la fe juda.99 Por entonces,
el cristianismo an no exista como religin independiente.102

Existen varios puntos sin resolver respecto de este relato. Por ejemplo,
en1Corintios 9:1 Pablo seal que vio a Jess, pero en ningn pasaje de
losHechos (Hechos 9:3-7, Hechos 22:6-9, Hechos 26:13-18) ocurre tal cosa. Ms an,
los tres pasajes de Hechos no coinciden en los detalles:103 si los acompaantes
quedaron en pie sin poder hablar o si cayeron por tierra; si oyeron o no la voz;
asimismo, el hecho de que Jess hablara a Pablo en idioma hebreo, pero citando un
proverbio griego (Hechos 26:14). Sin embargo, el ncleo central del relato coincide
siempre:104
Saulo, Saulo, por qu me persigues?
Quin eres t, Seor?
Yo soy Jess (de Nazaret), a quien t persigues.

Las epstolas paulinas guardan silencio sobre los detalles de este episodio, aunque el
comportamiento previo y posterior de Pablo es sealado por l mismo en una de ellas.
[]pues yo no lo recib ni aprend de hombre alguno, sino por revelacin de
Jesucristo. Pues ya estis enterados de mi conducta anterior en el Judasmo, cun
encarnizadamente persegua a la Iglesia de Dios y la devastaba, y cmo
sobrepasaba en el Judasmo a muchos de mis compatriotas contemporneos,
superndoles en el celo por las tradiciones de mis padres. Mas, cuando Aquel que
me separdesde el seno de mi madre y me llam por su gracia, tuvo a bien revelar
en m a su Hijo, para que le anunciase entre los gentiles, al punto, sin pedir consejo
ni a la carne ni a la sangre, sin subir a Jerusaln donde los apstoles anteriores a
m, me fui a Arabia, de donde nuevamente volv a Damasco.
Epstola a los glatas 1:12-17

Bab Kisan, uno de los ocho portales de la antigua ciudad de Damasco. El muro fue
construido en la poca romana. Se lo suele asociar con el lugar en que Saulo Pablo fue
descolgado por los discpulos de las murallas en el interior de un canasto para escapar de
los judos que haban tomado la decisin de matarlo (Hechos9:23-25). Hoy alberga la capilla
de San Pablo.

En otra de sus epstolas afirm:

Y en ltimo trmino [Cristo resucitado] se me apareci tambin a m, como a un
abortivo.
Primera epstola a los corintios 15:8-9

Como resultado de esa experiencia vivida en el camino a Damasco, Saulo de Tarso,

hasta entonces dedicado a perseguir encarnizadamente y asolar con celo a la
Iglesia de Dios segn sus propias palabras (Glatas 1:13;Filipenses 3:6), transform
su pensamiento y su comportamiento. Pablo siempre habl de su condicin juda en
tiempo presente (2Corintios 11:22, Glatas 2:15,Filipenses 3:3-6) y seal que l
mismo deba cumplir las normas dictaminadas por las autoridades judas
(2Corintios 11:24). Probablemente nunca abandon sus races judas, pero
permaneci fiel a aquella experiencia vivida, considerada uno de los principales
acontecimientos en la historia de la Iglesia.105
Despus del suceso vivido por Pablo en el camino de Damasco, Ananas lo cur de su
ceguera imponindole las manos. Pablo fue bautizado y permaneci en Damasco
durante algunos das (Hechos 9:10-19).

Desde la dcada de 1950 se presentaron trabajos cientficos que sugirieron la

presunta epilepsia de Pablo de Tarso,106107 y se postul que su visin y experiencias
extticas pudieron ser manifestaciones de epilepsia del lbulo temporal. 108Tambin se
propuso un escotoma central como dolencia de Pablo, y que esa condicin podra
haber sido causada por retinitis solar en el camino de Jerusaln a Damasco. 109 Bullock
sugiri hasta seis posibles causas de la ceguera de Pablo en el camino a Damasco:
oclusin de la arteria vertebrobasilar, contusin occipital, hemorragia vtrea
secundaria/desgarro de retina, lesin causada por un rayo, intoxicacin por Digitalis, o
ulceraciones (quemaduras) de la crnea.110 Con todo, el estado de salud fsica de
Pablo de Tarso permanece desconocido.108

Su ministerio temprano[editar]
Pablo de Tarso comenz su ministerio en Damasco y Arabia (Glatas 1:17), nombre
con el cual se haca referencia al reino nabateo.111 Nota 3 Fue perseguido por
el etnarca Aretas IV (2Corintios 11:32), hecho que se suele datar de los aos 38-
39,112 o eventualmente de antes del ao 36.99 Nota 4

Pablo huy a Jerusaln donde, segn Glatas 1:18-19, visit y convers con Pedro y
con Santiago. Segn Hechos 9:26-28, fue Bernab quien lo llev ante los apstoles.
Podra interpretarse que fue entonces cuando le transmitieron a Pablo lo que ms
tarde mencion en sus cartas haber recibido por tradicin sobre Jess
(1Corintios 11:23; 1Corintios15:3).113 La estancia en Jerusaln fue breve: se habra
visto obligado a huir de Jerusaln para escapar de los judos de habla griega. Fue
conducido a Cesarea Martima y enviado a refugiarse en Tarso de
Cilicia (Hechos 9:29-30). Raymond Brown seala que no se conoce con exactitud
cuanto tiempo permaneci all, pero pudieron ser varios aos.

Bernab acudi a Tarso y fue con Pablo a Antioqua, donde surgi por primera vez la
denominacin de cristianos para los discpulos de Jess. Pablo habra pasado un
ao evangelizando all, antes de ser enviado a Jerusaln con ayuda para aquellos que
sufran hambruna (Hechos 11:25-30).114 Antioqua se convertira en el centro de los
cristianos convertidos desde el paganismo.Nota 5

Viajes misioneros[editar]
Artculo principal: Viajes misioneros de Pablo

A partir del ao 46 comienzan los tres grandes viajes misioneros de Pablo, que el
revisionismo moderno interpreta se iniciaron con anterioridad, despus del ao 37. Los
tres viajes son en realidad una clasificacin con fines didcticos.115
 De izquierda a derecha, los recorridos que habra realizado Pablo durante el primero, segundo y
tercer viaje, segn el libro de los Hechos de los Apstoles.

Magnitud de los viajes[editar]

Pablo haca generalmente sus viajes a pie (2 Corintios 11:26).116 117 El esfuerzo
realizado por Pablo de Tarso en sus viajes es digno de mencin. Si se cuenta
nicamente el nmero de kilmetros de los tres viajes por Asia Menor, se puede dar el
siguiente resultado, segn Josef Holzner:118

Pilar de San Pablo en Pafos,Chipre. Segn Hechos 13:7-12, el Apstol convirti en esta
ciudad al procnsul romano Sergio Paulo, durante su primer viaje.

Primer viaje: desde Atalia, el puerto a donde lleg desde Chipre, hasta Derbe, ida y
vuelta, 1 000 km.

Segundo viaje: desde Tarso hasta Trade, 1 400 km. Si se tiene en cuenta el
desplazamiento por Galacia hasta su capital, Ancira, hay que aadir 526 km ms. Por
lo tanto, solamente dentro del Asia Menor recorri por lo menos 1 926 km. Este clculo
de mnimos se debe a que la narracin de losHechos de los Apstoles es muy general
y se limita a decir que atraves la regin de Galacia y Misia.

Tercer viaje: de Tarso hasta feso, 1 150 km. A ello hay que sumar el recorrido por
la regin de Galacia. En este viaje, solo dentro del Asia Menor recorri un mnimum de
1 700 km.

A lo anterior habra que aadir los viajes por tierras de Europa y por mar,
los caminos difciles, las diferencias de altitud, etc. De una forma muy
vvida, Pablo mismo describi en el pasaje siguiente lo que estos viajes
implicaron:
En peligros de muerte he estado muchas veces. Cinco veces recib
de los judos cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui azotado con
varas; una vez fui apedreado; tres veces padec naufragio; un da y
una noche pas en el abismo. Viajes frecuentes; peligros de ros;
peligros de salteadores; peligros de los de mi raza; peligros de los
gentiles; peligros en la ciudad; peligros en despoblado; peligros en el
mar; peligros entre falsos hermanos; trabajos y fatigas; noches sin
dormir, muchas veces; hambre y sed; muchos das sin comer; fro y
desnudez. Y aparte de otras cosas, mi responsabilidad diaria: la
preocupacin por todas las Iglesias. Quin desfallece sin que
desfallezca yo? Quin sufre escndalo sin que yo me abrase?
2 Corintios 11:23c-29

En efecto, como viajero desprotegido de toda escolta, sera vctima fcil

de bandidos, en particular en zonas rurales poco frecuentadas. Los
viajes martimos no eran ms seguros: los vientos podan ser de ayuda
proa al este, pero era peligroso poner rumbo a poniente y los naufragios
eran frecuentes en cualquier sentido. An en las grandes ciudades
greco-romanas como feso, Pablo no dejaba de ser un judo,
posiblemente con un zurrn al hombro, queriendo cuestionar toda la
cultura en nombre de quien haba sido considerado un criminal
crucificado.119 Ni aun los suyos (los de su clase, raza o estirpe,
es decir, los judos) dejaban de sancionarlo.120 Finalmente, su labor ni
siquiera finalizaba luego de predicar el evangelio de Jesucristo o
conformar una comunidad.121

El telogo protestante alemn Gustav Adolf Deissmann enfatiz el punto

al comentar que senta indecible admiracin a vista del esfuerzo
puramente fsico de Pablo, que con toda razn poda decir de s mismo
que azotaba su cuerpo y lo domaba como a un esclavo
(1Corintios 9:27).122

Primer viaje[editar]
 Pablo y Bernab en Listra (1650), obra del artista alemn Nicolaes Pietersz.
Berchem. Muse d'art et d'industrie, Saint-tienne (Francia).

Enviados por la Iglesia antioquena, Bernab y Pablo partieron en el

primer viaje misional (Hechos 13-14), acompaados por Juan Marcos,
primo de Bernab que oficiaba de auxiliar. Del relato surge que Bernab
habra dirigido la misin en sus inicios.123 Zarparon de Seleucia, puerto
de Antioqua ubicado a 25 km de la ciudad, hacia la isla de Chipre, patria
de Bernab (Hechos 4:36). Atravesaron la isla desde Salamina en la
costa oriental de Chipre, hasta Pafos en la costa occidental.

En Pafos, Pablo logr un converso ilustre en la persona del procnsul

romano Sergio Paulo (Hechos 13:7-12). En su squito se hallaba el
mago Elimas, que procur apartar al procnsul de la fe. Pablo lo llam
repleto de todo engao y de toda maldad, hijo del Diablo y enemigo de
toda justicia, y dej a Elimas ciego. Viendo lo ocurrido, el procnsul
crey. Desde Pafos los misioneros navegaron haciaPerge, en la regin
de Panfilia, en la costa sur del Asia Menor central. Es aqu donde el
relato de los Hechos de los Apstoles comienza a llamar a Saulo con su
nombre romano Pablo, quien en adelante encabeza la misin. En esta
etapa los dej Juan Marcos para regresar a Jerusaln, con gran disgusto
de Pablo como se indica ms adelante (Hechos 15:38).

Pablo y Bernab continuaron viaje tierra adentro, hacia la Anatolia

centro-meridional, tocando las ciudades del sur deGalacia: Antioqua de
Pisidia, Iconio, Listra y Derbe. La norma constante en Pablo, tal como la
presenta los Hechos, era la de predicar primero a los judos a quienes
supona ms preparados para recibir el mensaje. El relato de
los Hechosmuestra tambin la oposicin activa que hacan los de su
raza al anuncio evanglico. Ante la resistencia abierta que le opusieron
manifest su intencin de dirigirse en adelante a los gentiles
(Hechos 14:48-50). Los paganos comenzaron a acogerlo
gozosamente.Nota 6 Pablo y Bernab deshicieron el camino desde Derbe,
por Listra, Iconio y Antioqua de Pisidia, hasta Perge; embarcaron en
Atala con direccin a Antioqua de Siria, donde Pablo pas algn tiempo
con los cristianos (Hechos 14:28).

Si bien las epstolas autnticas de Pablo no brindan ninguna informacin

sobre este primer viaje, mencionan en cambio que predic a los gentiles
con antelacin al concilio de Jerusaln y que sufri una lapidacin, la
cual tendra correspondencia con la que padeci en Listra, segn
los Hechos.124

Concilio de Jerusaln[editar]

cono que representa aSantiago el Justo. Los textos deGlatas 2:9

y Hechos 12:17 y 15:13 producen la misma impresin: que Santiago ocupaba
el primer lugar en la Iglesia de Jerusaln al momento del Concilio de
Jerusaln.

Artculo principal: Concilio de Jerusaln

Luego de la primera misin paulina y durante la breve estada del Apstol

en Antioqua, arribaron algunos judaizantes,125 cuya prdica sealaba la
necesidad de la circuncisinpara salvarse,126 por lo que desencadenaron
un conflicto no menor con Pablo y Bernab. La Iglesia de Antioqua envi
a Pablo, Bernab y algunos otros (entre ellos Tito, segnGlatas 2:1) a
Jerusaln para consultar a los apstoles y ancianos.127 Segn las
palabras del propio Pablo, sta sera su segunda visita a Jerusaln
despus de su conversin (una vez ms en catorce aos). Este
acontecimiento se data tradicionalmente del ao 49, en tanto que las
posturas revisionistas varan en la datacin, entre los aos 47 y
51.128 Segn Thiessen, este conflicto activ en Pablo su propia
conversin, llevndola a debate pblico como argumento para instruir
acerca del riesgo que implicaba admitir la circuncisin.129

Si bien con algunos matices, este hecho aparece tanto en la Epstola a

los glatas como en el libro de los Hechos,130 y dio lugar a un
concilibulo conocido como el Concilio de Jerusaln, en el que triunf la
postura de Pablo sobre no imponer el ritual judo de la circuncisin a los
conversos gentiles.131

La decisin adoptada en el concilio implic un avance en la liberacin del

cristianismo primitivo de sus races judas para abrirse
al apostolado universal.132 La cuestin resuelta all parece haber sido
puntual,133 134 aunque con implicaciones doctrinales que excederan el
problema planteado. En efecto, Pablo denunciara ms tarde la inutilidad
de las prcticas cultuales propias del judasmo, que incluan no solo la
circuncisin (Glatas6:12) sino adems las observancias (Glatas 4:10),
para desembocar finalmente en la concepcin de que no es el hombre el
que logra su propia justificacin como resultado de la observancia de la
Ley divina, sino que es el sacrificio de Cristo el que lo justifica
gratuitamente, es decir, que la salvacin es un don gratuito de Dios
(Romanos 3:21-30).135

Controversia en Antioqua[editar]

San Pedro y San Pablo (c. 1605), leo sobre tela de Guido Reni que se
conserva en laPinacoteca de Brera. Ambos apstoles tuvieron presencia
decisiva en el Concilio de Jerusaln y fueron protagonistas de la controversia
posterior en Antioqua.

Luego del concilio de Jerusaln, Pablo y Bernab retornaron a Antioqua

donde tendra lugar una disputa de importancia. Segn Glatas 2:12-14,
habiendo Simn Pedrocomido con los gentiles, abandon esta prctica
ante la llegada de hombres de Santiagoque presentaron objeciones a
esa praxis.136

Pablo reconoca la posicin de Pedro, a quien consideraba uno de los

pilares de la Iglesia de Jerusaln (Glatas 2:9), pero se sinti obligado a
protestar y le resisti en el rostro (Glatas 2:11). Le advirti a Pedro
que estaba violando sus propios principios y que no caminaba
rectamente de acuerdo con la verdad del evangelio (Glatas 2:14). No se
trataba, pues, de una mera diferencia de opinin. Segn Bornkamm,
Pablo vea en la actitud de Pedro una recada en el legalismo, que volva
la espalda al evangelio y a lo acordado anteriormente en Jerusaln,
minimizando la importancia de la fe en Cristo como superior a la ley.137

Es dudoso el resultado final de este incidente respecto de la prevalencia

de una opinin u otra.138 139 140 En cualquier caso, el conflicto tuvo
consecuencias. Segn la Epstola a los glatas, Bernab tambin tom
posicin a favor de los hombres de Santiago, y esta podra ser una razn
adicional de la separacin de Pablo y Bernab (Hechos 15:36-40), y de
la salida de Pablo de Antioqua en compaa de Silas.

Segundo viaje[editar]

Va Egnatia, calzada romana que atravesaba la pennsula balcnica para

enlazar por mar con la va Apiaconducente a Roma. Fue utilizada
parcialmente por Pablo de Tarso en su segundo viaje.

Cimientos del puente romano que cruzaba el ro a las afueras de la puerta

occidental de la antigua Filipos. Las piedras de pavimentacin que
perduraron (a la derecha) son parte de la va Egnatia, la calzada romana que
facilitaba los viajes a travs de Macedonia a comienzos de nuestra era.
Probablemente cerca de all se conform a mediados del siglo I la comunidad
cristiana de Filipos, una de las ms apreciadas por Pablo.

En el segundo viaje misionero Pablo se hizo acompaar por Silas.

Partieron de Antioqua y, atravesando las tierras de Siria y Cilicia,
alcanzaron Derbe y Listra, ciudades del sur de Galacia. En Listra se les
uni Timoteo (Hechos 16:1-3).141Luego, a travs de Frigia, se encamin
hacia el norte de Galacia, donde fund nuevas comunidades. Por
la Epstola a los glatas se sabe que Pablo enferm mientras atravesaba
Galacia y que, durante esa estada no planificada, gracias a su
predicacin surgieron all las comunidades glatas (Glatas 4:13-20). No
pudiendo proseguir hacia Bitinia, parti de Galacia hacia Misia y Trade,
donde se presume se le uni Lucas.Nota 7

Decidi ir a Europa, y en Macedonia fund la primera Iglesia cristiana

europea: la comunidad de Filipos.142 Despus de sufrir azotes con varas
y prisin a manos de pretores romanos en Filipos (Hechos 16:16-40),
Pablo pas a Tesalnica (Hechos 17:1) donde tuvo una corta estada
destinada a la evangelizacin, matizada por sus controversias con los
judos.

La hostilidad de Tesalnica parece haber torcido la idea inicial de Pablo

que, segn los autores, sera la de dirigirse a Roma, capital del Imperio.
As lo indicara el hecho de que Pablo transit la reconocida Va
Egnatia hasta que, luego de Tesalnica, cambi el rumbo para
adentrarse ms en Grecia.143 144 En efecto, la estancia en Tesalnica
finaliz con la huida de Pablo a Berea (Hechos 17:10) y su posterior viaje
a Atenas (Hechos 17:15), donde intent infructuosamente atrapar la
atencin de los atenienses, famosos por su avidez de novedades, con un
discurso en el Arepago sobre el evangelio de Jess resucitado
(Hechos 17:22-32). De all se dirigi a Corinto, donde permaneci
durante un ao y medio (Hechos 18:11), acogido por Aquila
y Priscila (Hechos 18:1-3), un matrimonio judeo-cristiano que haba sido
expulsado de Roma debido al edicto del emperadorClaudio,145 y que se
convertiran en amigos entraables de Pablo.146 Durante su estada en
feso, Pablo fue conducido ante el tribunal de Galin, procnsul de
Acaya (Hechos 18:12-17). Se trata de Lucio Junio Galin neo, hermano
mayor del filsofo Sneca, cuyo mandato se menciona en la
llamada inscripcin de Delfos, una evidencia epigrfica que originalmente
se hallaba en el templo de Apolo, descubierta en Delfos (Grecia) en el
ao 1905. Desde el punto de vista histrico, esta prueba es considerada
clave y segura,99 147 148 y permite datar de los aos 50 a 51 la presencia
de Pablo en Corinto.149 En el ao 51, Pablo redact la Primera epstola a
los tesalonicenses, el documento ms antiguo del Nuevo Testamento. Al
ao siguiente volvi a Antioqua.

Tercer viaje[editar]
Vase tambin: La mujer en las epstolas de Pablo de Tarso

El tercer viaje de Pablo fue sin dudas complejo, y enmarc su misin

ms sufrida, por varias razones. Esta etapa incluy la experiencia de una
muy fuerte oposicin (fieras, 1Corintios 15:32; muchos
adversarios, 1Corintios 16:8-9) y de tribulaciones (con probable prisin)
que llegaron a abrumar al Apstol (2Corintios 1:8-9), adems de verse
jalonada por las crisis que sacudieron las comunidades de Galacia y de
Corinto y que motivaron la intervencin de Pablo y de su equipo, a travs
de sendas epstolas suyas y de visitas personales. Sin embargo, a la
postre fue una de las misiones ms fecundas. Tradicionalmente esta
etapa se data de los aos 54 a 57, en tanto que las posturas
revisionistas tienden a ubicarla entre los aos 51 y 54. En esa etapa de
su vida, Pablo escribi buena parte de su obra epistolar.

Desde Antioqua, Pablo pas por el norte de Galacia y Frigia para

confirmar a todos los discpulos que haba all (Hechos 18:23) y sigui
hasta feso, capital de Asia Menor,Nota 8 donde fij su nueva sede de
misin,150 y desde donde evangeliz toda el rea de influencia
acompaado por el equipo que diriga.151 152

Predicacin de San Pablo, uno de los vitrales realizados por Joseph

Ehrismann (1880-1937), ubicado en el Templo protestante de " Notre
Seigneur Jsus-Christ" en Bischheim,Departamento del Bajo Rin, en la
regin de Alsacia.

Primero se dirigi a los judos en la sinagoga pero, como luego de tres

meses seguan manifestndose incrdulos, comenz a impartir sus
enseanzas en la escuela de Tirano (Hechos 19:8-10). No se dispone
de ms informacin sobre esta escuela. Sin embargo, esta breve
noticia se considera verdica, an por parte de quienes asumen una
actitud de desconfianza ante el libro de los Hechos de los Apstoles (por
ejemplo Helmut Kester, discpulo de Bultmann, Bornkamm y
Ksemann).153 Algunos conjeturan que se tratara de una escuela de
retrica que alquilaba el local a Pablo en las horas libres.154 El texto
occidental (cdice de Beza) indica que Pablo enseaba all desde las 11
de la maana hasta las 4 de la tarde (desde la hora quinta hasta la
dcima). Si esta noticia es cierta, podra tratarse de una forma
temprana de catequesis, efectuada de modo regular. Pero segn Vidal,
es posible que la enseanza diaria de Pablo en la escuela de Tirano
apuntara a una especie de escuela teolgica paulina en esa ciudad,
lugar de estudio de temas relacionados con la interpretacin de la
Escritura.155

Poco despus de llegar a Efeso, Pablo habra escrito su carta a las

iglesias de Galacia, motivada por las pretenciones de unos misioneros
judaizantes opositores del Apstol, que exigan la circuncisin a los
cristianos glatas de origen gentil.156 Tanto la carta, un manifiesto de la
libertad cristiana para oponerse a la tentativa de judaizacin de aquellas
Iglesias, como su portador Tito, tuvieron xito al lograr la conservacin
de la identidad paulina de las comunidades de Galacia.

Tambin en esta etapa llegaron a odos de Pablo noticias sobre graves

problemas surgidos en la Iglesia de Corinto: formacin de facciones
dentro de la comunidad, animadversin contra el propio Pablo,
escndalos, y problemas doctrinales diversos, de todo lo cual se tiene
noticias nicamente por sus cartas.157 Pablo les escribi por lo menos
cuatro epstolas (segn Vidal Garca, op.cit., hasta seis). De ellas se
conservaron hasta hoy las dos conocidas, probables resultantes de la
fusin por parte de un recopilador, quiz a fines del siglo I, de los
originales fragmentados de cuatro.158 Las primeras dos cartas, hoy
probablemente fusionadas en la que conocemos como Primera epstola
a los corintios, constituyeron serias advertencias a esa comunidad contra
las dramticas divisiones dentro de la misma (1Corintios 1:10-4:21), al
igual que contra algunos casos escandalosos, como el de la unin
conyugal incestuosa (1Corintios 5:1-13) y la prctica de la prostitucin
(1Corintios 6:12-20). Los problemas con esta comunidad continuaron,
fomentados por unos misioneros enfrentados con el equipo paulino. Esto
dio ocasin a la tercera carta, representada hoy por el fragmento de 2
Corintios2:147:4.159 Entre la tercera y la cuarta carta, Pablo se dirigi a
Corinto en la que constituy una visita dolorosa: se encontr con una
Iglesia levantada contra l, que incluso lo agravi pblicamente.160 A su
vuelta a feso, Pablo escribi la cuarta carta a la comunidad corintia (2
Corintios 10:113:13), conocida como la Carta de las lgrimas.161 162 No
se trataba solo de un mensaje apologtico de defensa frente a sus
adversarios, sino que estaba cargado de emotividad.
Artemisa como la Seora de feso, imagen datada del siglo I. Se trata de una
copia romana de la estatua que era objeto de culto en el templo de Artemisa
(feso). Actualmente se conserva en el Museo arqueolgico de feso (Seluk,
Turqua).

Se considera segura la estada de Pablo en feso durante 2 o 3

aos.163 Entre los sucesos narrados por los Hechos se cuentan el
enfrentamiento de Pablo con los siete hijos exorcistas de un sacerdote
judo y la llamada revuelta de los plateros, una sublevacin hostil
provocada por un tal Demetrio y secundada por otros orfebres
consagrados a la diosa Artemisa. La prdica de Pablo habra irritado a
Demetrio, quien fabricaba pequeos santuarios de plata copiando el de
Artemis de feso, con no pocas ganancias para l.
Compaeros, vosotros sabis que a esta industria debemos el
bienestar; pero estis viendo y oyendo decir que no solamente en
feso, sino en casi toda el Asia, ese Pablo persuade y aparta a
mucha gente, diciendo que no son dioses los que se fabrican con las
manos. Y esto no solamente trae el peligro de que nuestra profesin
caiga en descrdito, sino tambin de que el templo de la gran diosa
Artemisa sea tenido en nada y venga a ser despojada de su
grandeza aquella a quien adora toda el Asia y toda la tierra.
Palabras de Demetrio, segn los Hechos de los Apstoles 19:25-27

El tono del relato de los Hechos y el cuadro que describe es diferente del
de las epstolas paulinas, por lo cual algunos estudiosos no estn
seguros de su historicidad.164 En cambio otros, aun sealando la
ausencia de estas noticias en los escritos de Pablo, encuentran en sus
cartas posibles alusiones a la tumultuosa estancia del Apstol en
feso.165 Las dificultades que Pablo habra padecido en feso sugieren
que el Apstol podra haber sufrido prisin all. Esta posibilidad es
importante no solo como hecho biogrfico, sino adems a la hora de
datar el tiempo y lugar en que Pablo escribi suEpstola a los filipenses y
la Epstola a Filemn, cuyas redacciones en el decir del propio Apstol
tuvieron lugar mientras estaba prisionero (Filipenses 1:12-14; Filemn 8-
13).166 167

Imagen que representa aSan Pablo escribiendo, de una versin manuscrita

de las cartas de san Pablo datada de los inicios del siglo IX
(Wrttembergische Stuttgart Landesbibliothek, HB II 54). El origen del
manuscrito se atribuye a la Abada de San Galo, bajo el escriba Wolfcoz. La
imagen resulta de una antigua tradicin medieval de representar al autor de
un texto. Se cree que es una de las primeras representaciones de san Pablo
en el arte europeo. La inscripcin dice: S(AN)C(TU)S PAULUS y sedet
hic scripsit (se sienta aqu y escribe).

No se puede aseverar si, luego de su estancia en feso, Pablo march

inmediatamente a Corinto o pas de Macedonia al Ilrico, por vez
primera, para girar una breve visita de evangelizacin
(cf. Romanos 15:19). En cualquier caso, Pablo lleg a Corinto, en la que
probablemente sera su tercera visita a aquella ciudad. Permaneci tres
meses en Acaya(Hechos 20:2-3; 1Corintios 16:5-6; 2Corintios 1:16).

En aquella poca Pablo escribi la que, segn la mayora de los

especialistas, fue la ltima carta de su autora que se conserva:
la Epstola a los romanos, datada de los aos 55 a 58.Nota 9 Esta carta es
el testimonio ms antiguo de la existencia de la comunidad cristiana de
Roma, y su nivel de importancia es tal que Bornkamm llega a referirse a
ella como el testamento de Pablo.168 Pablo seala entonces su
proyecto de visitar Roma (Romanos 15:22-24) y desde all marchar a
Espaa y el Occidente.

Entre tanto, Pablo vena pensando en regresar a Jerusaln. En ese

tiempo procur que sus iglesias gentiles realizaran una colecta para los
pobres de Jerusaln.169 170 Cuando ya haba decidido embarcarse en
Corinto con rumbo a Siria, algunos judos tramaron contra l una conjura
y Pablo resolvi regresar por tierra, a travs de Macedonia (Hechos20:3).
Acompaado por algunos discpulos de Berea, Tesalnica, Derbe y
Efeso, Pablo se embarc en Filipos hacia Trade (Hechos 20:4-6),
pasando luego por Aso y Mitilene(Hechos 20:13-14). Bordeando la costa
de Asia Menor, naveg desde la isla de Quos a la isla de Samos y luego
a Mileto, donde pronunci un importante discurso a los ancianos de la
Iglesia de Efeso convocados all (Hechos 20:17-35). Luego naveg hasta
la isla deCos, Rodas, Patara de Licia (Hechos 21:1-3), Tiro de Fenicia
(Hechos 21:1-3),Tolemaida y Cesarea Martima (Hechos 21:7-8). Por
tierra lleg a Jerusaln, donde habra logrado entregar la colecta que tan
arduamente haba reunido.171

Se sabe por la Epstola a los romanos 15 que Pablo vea con cierta
preocupacin su retorno a Jerusaln, tanto por la posibilidad de ser
perseguido por los judos como por la reaccin que pudiera tener la
comunidad de Jerusaln hacia su persona y hacia la colecta realizada
por las comunidades que l haba fundado.172 Llamativamente,
los Hechos de los Apstoles no comentan la entrega de la colecta, lo que
podra ser indicio de un final conflictivo en el cual Pablo no alcanz a
disolver los recelos que an perduraban en la comunidad de Jerusaln
respecto de su predicacin.173

Arresto y muerte de Pablo[editar]

La inscripcin Soreg - unaevidencia epigrfica en griego encontrada en

Jerusaln en 1871 y datada de finales del siglo I a. C. o inicios del
siglo I d. C. Se trata de una advertencia a los no judos de no entrar en el
santuario del Templo bajo pena de muerte. La inscripcin se ubica
actualmente en el Museo Arqueolgico Nacional de Estambul y a ella hace
referencia Flavio Josefo en su obraAntigedades judas XV.174 Esta evidencia
puede relacionarse con la acusacin hecha a Pablo de patrocinar una
violacin de la Ley y de profanar la santidad del Templo al introducir en l a
unos griegos (Hechos 21:27-28).

La ltima etapa de la vida de Pablo, que abarca desde su apresamiento

en Jerusaln hasta su presencia en Roma, tiene como fuente
fundamental el relato deHechos de los Apstoles 21:2728:31, aunque el
autor de Hechos no trata el deceso del Apstol. Si bien autores
cualificados de diversas extracciones reconocen que el relato no
responde a criterios estrictos de historicidad al detalle,175 176 177sin
embargo tambin se considera que el relato atesora varias noticias
histricas sin duda fidedignas.178 179 180

Santiago aconsej a Pablo que su comportamiento durante su estada en

Jerusaln fuera el de un judo piadoso y practicante (Hechos 21:17-25) y
Pablo acept, todo lo cual se considera digno de crdito.181 Cuando el
perodo ritual de setenta das estaba por cumplirse, algunos judos
procedentes de la provincia de Asia vieron a Pablo en los recintos del
Templo y le acusaron de patrocinar una violacin de la Ley y de haber
profanado la santidad del Templo introduciendo en l a unos griegos.
Intentaron matarlo en una revuelta, de la que fue sustrado mediante el
arresto por parte del tribuno de la cohorte romana con asiento en
la Fortaleza Antonia.Nota 10Conducido ante el Sanedrn, Pablo se defendi
y termin por suscitar una disputa entre los fariseos y los saduceos, ya
que stos ltimos no crean en la resurreccin mientras que los fariseos
s (Hechos 23:6-10). Seguidamente, los judos se habran confabulado
para matar a Pablo pero el tribuno lo envi al procurador de la provincia
de Judea, Marco Antonio Flix, que resida en Cesarea
Martima (Hechos23:23-33), ante quien volvi a defenderse. El
procurador posterg el juicio y dej a Pablo en prisin durante dos aos
(Hechos 24:22-27). Bornkamm considera que tanto el traslado de Pablo
a Cesarea Martima como la postergacin de su juicio son datos fiables
desde la crtica histrica.182 El caso fue revisado solo despus de la
llegada del siguiente procurador, Porcio Festo. Por haber apelado al
Csar, Pablo fue enviado a Roma.183 La cronologa ms tradicional de la
vida de Pablo ubicaba la redaccin de la Epstola a los filipenses y de
la Epstola a Filemn en este perodo de cautividad de Pablo en Cesarea
Martima, o posteriormente en su prisin en Roma.184

Del azaroso viaje de Pablo a Roma en calidad de prisionero

(Hechos 27:1-28:16) se puede obtener algunos datos fidedignos, que
incluyen la prolongada duracin de la travesa, el acompaamiento de
que fue objeto, y una detencin obligada en la isla de Malta, que pudo
extenderse durante tres meses.185

El libro de los Hechos de los Apstoles otorg a la llegada de Pablo a

Roma una importancia adicional al mero carcter histrico: para l
significaba el cumplimiento de lo que consideraba ya previsto por Jess
en el comienzo del mismo libro respecto de que el Evangelio sera
llevado a todas las naciones (Hechos 1:8). Algunos estudiosos sealan
adems cierta irona apologtica en la forma en que el libro de
los Hechos de los Apstoles describe la llegada de Pablo a Roma: no por
libre voluntad, como se lo haba propuesto una dcada antes sin lograrlo,
sino como prisionero sujeto al Csar, con lo que los romanos se
convirtieron en agentes indirectos del afianzamiento del evangelio en el
centro mismo de su Imperio.186 187
La etapa final de la vida de Pablo de Tarso fue objeto de diversas
representaciones artsticas. A la izquierda, El juicio del apstol Pablo (1875), de
Nikolai Kornilievich Bodarevsky, leo sobre tela conservado en el Museo de Arte
Regional, zhgorod, Ucrania. En el centro, San Pablo en prisin (1627),
de Rembrandt, leo sobre tela. A la derecha, San Pablo en Malta (ca.1600),
de Adam Elsheimer, leo sobre cobre que se conserva en elNational Gallery de
Londres.

Decapitacin de San Pablo (1887), de Enrique Simonet. Firmada en Roma, la

obra fue donada ms tarde por el padre del artista a la Catedral de Mlaga,
donde puede contemplarse en la Capilla de la Virgen de los Reyes.

La cautividad de Pablo en Roma, considerada un hecho fidedigno, habra

tenido una duracin de dos aos, tiempo en que el Apstol no vivi
encarcelado sino en custodia lo que, sin embargo, acot sus
libertades.188 189 190

Una de las cuestiones sobre la que no existe una definicin clara es si,
luego de esa custodia domiciliaria de Pablo en Roma, se produjo su
liberacin seguida de algn otro viaje (por ejemplo, si llev adelante su
proyecto de viajar a Espaa), antes de ser muerto en la misma Roma.
Favorecen esta hiptesis la Primera epstola de Clemente y el Fragmento
Muratoriano.191 192 En el presente se tiende a desconsiderar estas
noticias como carentes de suficiente sustento.193 Resulta razonable
pensar que el autor que finaliz la escritura de los Hechos de los
Apstoles hacia el ao 80 conoca el final de Pablo. Si Pablo hubiese
sido liberado anteriormente de su prisin, esto habra sido sealado en el
libro, lo que no sucede.194 Un Congreso internacional sobre los ltimos
aos del apstol de los gentiles tuvo lugar en el Centro Tarraconense El
Seminario entre los das 25 y 29 de junio de 2013, organizado por el
Instituto Superior de Ciencias Religiosas San Fructuoso (INSAF),195 y fue
ocasin para debatir nuevamente sobre los ltimos aos de vida del
Apstol, su eventual consideracin como apstata judo y su posible
condena al exilio en Hispania. Tanto quienes piensan que Pablo lleg a
Tarragona, como los que piensan que nunca lleg, admiten que por el
momento no es posible llegar a una conclusin clara y definitiva sobre el
tema,196 aunque segn el profesor de Nuevo Testamento y decano de
la Facultad de Teologa de Catalua Armand Puig i Trrech existen
razones para afirmar como plausible y altamente probable que Pablo
haya realizado una misin en Tarragona en condiciones penosas
debidas a su condicin de exiliado.197

En cambio, tanto la tradicin eclesistica como los anlisis

historiogrficos y exegticos coinciden en sealar que la muerte de Pablo
acaeci en Roma bajo el gobierno de Nern, y que tuvo un carcter
violento.198 199 Nota 11 Ya Ignacio de Antioqua seal el martirio de Pablo
en su Carta a los efesios XII, escrita probablemente en la primera dcada
del siglo II.200 Respecto de la fecha, existe una tradicin de su muerte en
la misma poca que Pedro (ao 64) o un poco ms tarde (67).201 Con
todo, el mandato de Nern se extendi entre los aos 54 y 68, y la
mayora de los autores modernos tienden a sealar que la muerte del
Apstol se produjo antes de lo apuntado por Eusebio de Cesarea, ms
precisamente en el ao 58,99 202 203 o a lo sumo a principios de la dcada
de 60.204

Sepultura y culto[editar]
 Baslica de San Pablo Extramuros. Se supone con fundamentos que la
baslica se edific en el lugar donde descansan los restos del Apstol.

Tumba de San Pablo en la Baslica de San Pablo Extramuros.

Se encuentra documentada la forma en que se desarroll prontamente el

culto a Pablo en Roma y cmo se expandi posteriormente por distintas
localidades europeas y norteafricanas.205

Entre las fuentes ms antiguas que vinculan la muerte de Pablo con

Roma se encuentran el testimonio de su sepultura en la va Ostiensis por
parte del presbtero Gayo a fines del siglo II o principios del siglo III, y un
calendario litrgico del siglo IV sobre el entierro de los mrtires.
Yo puedo mostrarte los trofeos de los Apstoles; si quieres ir al
Vaticano o a la va Ostiense, encontrars los trofeos de los
fundadores de esta Iglesia.206
Gayo, recogido por Eusebio de Cesarea, Historia Eclesistica 2,22,2

En concordancia con este testimonio, la Pasin de Pablo del Pseudo

Abdas (siglo VI) seal la sepultura del Apstol fuera de la ciudad [],
en la segunda milla de la va Ostiense, ms precisamente en la
hacienda de Lucina, una matrona cristiana, donde ms tarde se
levantara la baslica de San Pablo Extramuros.207

Hacia el siglo V, el texto apcrifo del Pseudo Marcelo, conocido bajo el

ttulo deHechos de Pedro y Pablo 80, seal que el martirio de Pablo
habra sido por decapitacin en las Acque Salvie, en la va Laurentina,
hoy abada delle Tre Fontane, con un triple rebote de su cabeza que
aseguraba haber causado la generacin de tres vas de agua. Esta
noticia es independiente de todas las anteriores y tarda, lo que sugiere
su carcter legendario.
Tras una serie de excavaciones realizadas en la baslica romana de San
Pablo Extramuros desde 2002, un grupo de arquelogos del Vaticano
descubrieron en 2006 restos humanos seos en un sarcfago de mrmol
ubicado bajo el altar mayor del templo. La tumba data aproximadamente
del ao 390. Mediante la tcnica de datacin por medicin del carbono-
14, pudo determinarse que los restos seos datan del siglo I o II. En junio
de 2009, el papa Benedicto XVI anunci los resultados de las
investigaciones realizadas hasta ese momento y expres su conviccin
de que, por los antecedentes, ubicacin y datacin, podra tratarse de los
restos del Apstol.208 209 210 211

Valoraciones de Pablo de Tarso[editar]

Tanto durante su vida como en las siguientes generaciones, la figura y el
mensaje de Pablo de Tarso fueron motivo de debate, generaron juicios
de valor marcadamente contrastantes, y llegaron a suscitar reacciones
extremas.212 De hecho, el propio Clemente de Roma sugiri que Pablo
fue entregado a la muerte por celos y envidias.213

Representacin de Policarpo de Esmirna, uno de lospadres apostlicosque

expres su admiracin por Pablo.Baslica de San Apolinar el
Nuevo enRvena, ca. 526.

Por una parte, tres de los padres apostlicos de los siglos I y II, Clemente
de Roma, Ignacio de Antioqua (particularmente en su Carta a los
romanos) y Policarpo de Esmirna (en su Segunda epstola a los
filipenses), se refirieron a Pablo y manifestaron su admiracin por
l.214 Policarpo lleg a expresar que no sera capaz de aproximarse a la
sabidura del bienaventurado y glorioso Pablo:
Porque ni yo ni otro alguno semejante a m puede competir con la
sabidura del bienaventurado y glorioso Pablo, quien, morando entre
vosotros, a presencia de los hombres de entonces, ense puntual y
firmemente la palabra de la verdad; y ausente luego, os escribi
cartas, con cuya lectura, si sabis ahondar en ellas, podris
edificaros en orden a la fe que os ha sido dada []. 215
Policarpo de Esmirna, Epstola a los filipenses III

Por otra, la corriente judeo-cristiana de la Iglesia primitiva tendi a ser

refractaria a Pablo, a quien pudo considerar rival de Santiago y Pedro,
los lderes de la Iglesia de Jerusaln.216 De all que especialistas como
Bornkamm interpreten que la Segunda epstola de Pedro, un escrito
cannico tardo datado de los aos 100-150, expresa cierta cautela
respecto de las epstolas paulinas. Si bien esta carta menciona a Pablo
como querido hermano, parece tratar sus escritos con alguna reserva
por las dificultades que podran suscitarse en su comprensin, con lo que
los dbiles o no formados podran torcer su doctrina, para su propia
perdicin (2Pedro 3:15-16).

Los padres de la Iglesia subsiguientes avalaron y utilizaron las cartas de

Pablo de forma sostenida.Ireneo de Lyon, a fines del siglo II y a propsito
de la sucesin apostlica en las distintas iglesias, seal a Pablo junto
a Pedro como base de la Iglesia de Roma.217 Contra los extremismos,
tanto de los judeo-cristianos antipaulinos como de Marcin y de
los gnsticos, el propio Ireneo expuso su postura segn la cual exista
consonancia entre los evangelios, los Hechos de los Apstoles, las
cartas paulinas y las Escrituras hebreas:
Todava hemos de aadir a las palabras del Seor las palabras de
Pablo, examinar su pensamiento, exponer al apstol, aclarar todo lo
que ha recibido de otras interpretaciones por parte de los herejes,
que no comprenden lo ms mnimo de lo que dijo Pablo, mostrar la
estupidez de su locura y demostrar, precisamente a partir de Pablo
de quien ellos sacan sus objeciones contra nosotros, que son
unos mentirosos, mientras que el apstol, heraldo de la verdad,
ense todas las cosas plenamente de acuerdo con la predicacin
de la verdad [].218
Ireneo de Lyon, Adversus haereses IV, 41, 4.

Quiz el culmen de la influencia de Pablo de Tarso entre los padres de la

Iglesia haya tenido lugar en la teologa de Agustn de Hipona, en
particular contra el pelagianismo.219 La diversidad notable de
valoraciones de la figura y obra de Pablo continuaron a travs del tiempo,
y se puede resumir en el decir de Romano Penna:
San Juan Crisstomo lo exaltaba como superior a muchos ngeles y
arcngeles (cf Paneg. 7,3); Martn Luterosostena que no haba nada
en el mundo tan audaz como su predicacin (cf Tischr. 2,277); un
hereje ibrico del s. VIII, Migecio, proclamaba incluso que en l se
haba encarnado el Espritu Santo; y un estudioso de comienzos del
s. XX lo consideraba como el segundo fundador del cristianismo (W.
Wrede). Otras definiciones son ms corrientes, como el misionero
ms grande, el decimotercer apstol, el primero despus del
nico o, ms simplemente, el vaso de eleccin (que Dante, Inf.
2,28, toma de Hechos 9:15).220
 R. Penna

Las interpretaciones que de los escritos de Pablo de Tarso

hicieron Martn Lutero, Juan Calvino tuvieron influencia importante en
la Reforma Protestante del siglo XVI. En el siglo XVIII, el epistolario
paulino fue fuente de inspiracin para el movimiento de John Wesley en
Inglaterra. En el siglo XIX, resurgi la hostilidad declarada contra Pablo.
Quiz el detractor ms extremo en su ferocidad haya sido Friedrich
Nietzsche, en su obra El Anticristo, 42.221 Paul de Lagarde quien
pregonaba una religin alemana y una iglesia nacional, atribuy lo
que l consider la evolucin nefasta del cristianismo al hecho de que
una persona absolutamente incompetente (Pablo) logr influir en la
iglesia.222 En las antpodas, la teologa dialctica de Karl Barth, un
antecedente intelectual relevante en la lucha contra elnacionalsocialismo,
naci con el comentario de 1919 de este telogo suizo a la Carta a los
romanos.223

Con todo, Raymond E. Brown previno acerca de dos tendencias: (1) la

que propende a maximizar ciertas perspectivasanacrnicas referidas a
Pablo, y (2) la que extrema las diferentes posturas que pudieran haber
existido en las primeras comunidades cristianas.224 Ms all de las
diferencias entre el cristianismo paulino por un lado y el judeo-
cristianismo de Santiago y Pedro por otro, ellos mantuvieron una fe en
comn.225 Y la fecha tarda de la redaccin de la Segunda epstola de
Pedro permite suponer que las diferencias de opinin existentes entre las
distintas corrientes bsicas del cristianismo primitivo no sofocaron su
pluralidad interna, tal como cristaliz en el canon bblico.226

Carcter y legado de Pablo[editar]

El carcter y el legado de Pablo se verificaron: (1) en las comunidades
por l fundadas y en sus colaboradores; (2) en sus cartas autnticas; y
(3) en las llamadas cartas deuteropaulinas, surgidas quiz de una
escuela que naci y creci en torno al Apstol.227 Es a partir de ese
legado inmediato que surgi todo su influjo posterior.

Comunidades y colaboradores[editar]
Vanse tambin: Mujeres colaboradoras de Pablo de Tarso y Aristarco de
Tesalnica.
 Representaciones iconogrficas deSilas y Lucas el Evangelista, a quienes se
considera colaboradores de Pablo de Tarso

Pablo utiliz para con sus comunidades y colaboradores un lenguaje

apasionado.228 229 230 A los tesalonicenses les escribi que eran su
esperanza, su gozo, su corona, su gloria (1Tesalonicenses 2:19-20); a
los filipenses les dijo que Dios era testigo de cunto los amaba con el
entraable amor de Jesucristo (Filipenses 1:8), y que resplandecan
como antorchas en el mundo (Filipenses2:15). A los miembros de la
comunidad de Corinto les advirti que no sera indulgente con ellos
(2Corintios 13:2), pero no sin antes comentarles que les haba escrito
con muchas lgrimas para que supieran cun grande era el amor que les
tena (2Corintios 2:4).

Se especula que Pablo debi ser un hombre capaz de suscitar profundos

sentimientos de amistad, ya que sus cartas dan muestras de lealtad por
parte de un amplio abanico de personajes con nombre propio (ver, por
ejemplo, Romanos 16:5-15).231 Timoteo, Tito, Silas, todos formaron parte
del equipo paulino, llevando sus cartas y sus mensajes, a veces en
circunstancias difciles. Los esposos cristianosPriscila tambin llamada
Prisca y Aquila, cuya amistad hacia Pablo de Tarso result entraable,
fueron capaces de levantar su tienda y partir con l desde Corinto a
feso y luego ir a Roma, de donde haban sido exiliados previamente,
 para preparar la llegada del Apstol. Vidal sugiere que en feso fueron
ellos quienes, en una intervencin riesgosa, habran logrado la liberacin
de Pablo,232 lo que justific el encomio del Apstol:
Saluden a Prisca (Priscila) y Aquila, colaboradores mos en Cristo
Jess. Ellos expusieron sus cabezas para salvarme. Y no solo les
estoy agradecido yo, sino tambin todas las Iglesias de la gentilidad.
Pablo, Epstola a los romanos 16:3-4

A ellos se suma Lucas, a quien por tradicin se identifica con el autor

del evangelio homnimo y de los Hechos de los Apstoles. Se menciona
su nombre entre los de los colaboradores de Pablo (Filemn 1:23-24).
Segn la Segunda epstola a Timoteo, habra acompaado a Pablo hasta
su final (2Timoteo 4:11).233

Las epstolas paulinas autnticas[editar]

Artculo principal: Epstolas paulinas

San Pablo escribiendo sus epstolas, obra de Valentin de Boulogne o Nicolas

Tournier, del siglo XVII.

Las cartas autnticas de Pablo son un conjunto de

escritos neotestamentariosconformado por las siguientes obras:234

la Primera epstola a los tesalonicenses

la Epstola a los filipenses

la Primera epstola a los corintios

la Segunda epstola a los corintios

la Epstola a los glatas

la Epstola a Filemn

la Epstola a los romanos.

Este corpus de epstolas autnticas es nico en ms de un sentido:

1. Porque se conoce a ciencia cierta su autor, y su autenticidad resulta

reconocida ampliamente desde el anlisis cientfico-literario actual.235236 237 238

2. Porque su fecha de redaccin es la ms antigua de los libros del Nuevo

Testamento, apenas 20-25 aos posterior a la muerte de Jess de Nazaret, y
probablemente anterior incluso a la de los evangelios en su versin definitiva
 conocida hoy, por lo que constituyen documentacin de carcter capital en
cualquier anlisis sobre los inicios del cristianismo.239

3. Porque ninguna otra personalidad del Nuevo Testamento se conoce a

nivel semejante a travs de sus escritos.240

Aunque las cartas tuvieron por funcin inmediata abordar

problemas resultantes de situaciones concretas, es muy
verosmil que las comunidades a las cuales estas cartas
estuvieron dirigidas las hayan atesorado, y que prontamente las
compartieran con otras comunidades paulinas.241 As, resulta
altamente probable que hacia fines del siglo I estos escritos ya
existieran como corpus, resultante del trabajo de una escuela
paulina que recopil sus cartas para conformar el legado escrito
del Apstol.242

Las epstolas pseudoepigrficas[editar]

Existe, adems de las cartas de Pablo, un conjunto de escritos
epistolares que se presentan como suyos pero que la crtica
moderna, conocedora del fenmeno de la pseudoepigrafa
tpico de las obras antiguas orientales y griegas, atribuye a
diferentes autores asociados con Pablo.243 244 Se trata de las
siguientes obras:

la Segunda epstola a los tesalonicenses

la Epstola a los colosenses

la Epstola a los efesios

la Primera epstola a Timoteo

la Segunda epstola a Timoteo

la Epstola a Tito.

El hecho de que se sugiera que estos

escritos cannicos son pseudoepigrficos o
deuteropaulinos, lejos de quitarle notoriedad al Apstol la
incrementaron,245 246 porque significa que una escuela,
quiz ya establecida en torno al mismo Pablo y depositaria
de su legado, recurri a la autoridad del Apstol para
validar sus escritos.247

Teologa paulina[editar]
 Pablo el Apstol, de Rembrandt. leo sobre lienzo ubicado en
el Museo de Historia del Arte de Viena. El cdicebajo el brazo
izquierdo del Apstol simboliza las epstolas paulinas.

Se denomina teologa paulina al estudio razonado,

sistemtico e integral del pensamiento de Pablo de Tarso,
que experiment desarrollos y retoques en las sucesivas
interpretaciones que se hicieron de sus escritos. La
presentacin sumaria de la teologa de san Pablo es muy
ardua. La mayor dificultad de cualquier intento de
sistematizacin del pensamiento del Apstol radica en que
Pablo no era un telogo sistemtico, por lo cual cualquier
categorizacin y ordenamiento parece responder ms a las
preguntas del exgeta que a esquemas paulinos.248

Por mucho tiempo el debate estuvo supeditado a una

disyuntiva. Segn la tesis luterana clsica, el tema
fundamental de la teologa paulina sera el de lajustificacin
de la fe sin las obras de la Ley. A partir de esa tesis se
lleg a considerar que en la doctrina paulina as entendida
estaba el ncleo central del anuncio cristiano. En el siglo
XX, la postura a favor del principio de la sola fide fue una
constante en el trasfondo y en la orientacin del
pensamiento de Rudolf Karl Bultmann y tambin se
present, con una variedad de matices, en seguidores
suyos tales como Ernst Ksemann249 o G. Bornkamm.250

Desde el punto de vista del catolicismo, si bien la

justificacin forma parte del mensaje paulino, no constituye
su ncleo central nico. El argumento tradicional catlico
sostena que Dios, ms que declarar justo al hombre,
hace justo al hombre transformndolo.251
En los ltimos aos, diferentes estudiosos protestantes,
tales como Krister Stendahl,252 Ed Parish Sanders,253 254 y
James D. G. Dunn,255 criticaron la postura luterana clsica
que opona una fe cristiana portadora de la gracia y de la
libertad contra un presunto judasmo tradicional afecto al
legalismo y exaltacin soberbia de la observancia de las
prescripciones mosaicas. Despus de presentar la
dificultad de escribir una teologa de Pablo, James Dunn
propuso en su libro a modo de esquema lo siguiente: Dios
y la humanidad la humanidad bajo interdiccin el
Evangelio de Jesucristo el comienzo de la salvacin el
proceso de la salvacin la Iglesia la tica.

Los autores catlicos (Lucien Cerfaux,256 Rudolf

Schnackenburg,257 y particularmente Joseph A. Fitzmyer)
centraron la teologa de Pablo en su pensamiento sobre
Cristo, particularmente sobre su muerte y su resurreccin.
J. Fitzmyer seal la cristologa como centro de la teologa
paulina.258 Para l, la teologa paulina sera una teologa
cristocntrica, es decir, una teologa cuyo eje principal es
Cristo muerto y resucitado. Otros autores como Joachim
Gnilka y Giuseppe Barbaglio hablan de un teocentrismo
paulino, lo que quiere implicar que todo el pensamiento de
Pablo arranca de Dios y vuelve a l.259 260

Por otra parte, una detallada observacin de las epstolas

paulinas autnticas permite advertir que en el pensamiento
del Apstol se produjo una evolucin y que, en
consecuencia, no se podra hablar de un nico centro de
inters en su predicacin.261 G. Barbaglio propuso que el
Apstol escribe una teologa en epstola. De all que el
esquema de Barbaglio consisti en presentar la teologa de
cada carta siguiendo cronolgicamente cada una de las
siete epstolas autnticamente paulinas, para finalizar con
un captulo titulado: Coherencia de la teologa de Pablo:
hermenutica del Evangelio.260

Segn R. Penna, se tiende a aceptar que en el centro del

pensamiento de Pablo se encuentra el evento-Cristo,
hecho concluyente en su teologa. La discusin discurre
sobre las consecuencias (antropolgicas, escatolgicas,
eclesiolgicas) de ese dato. Brown sugiri que todas las
propuestas encierran parte de verdad, pero derivan de
juicios analticos posteriores a Pablo.262

Relacin con el judasmo[editar]

 Estatua de Pablo de Tarso en la Baslica de San Pedro.

Pablo era judo, de la escuela de Gamaliel, de

denominacin fariseo, mencionando esto ltimo como algo
de lo que se senta orgulloso (Fil 3:5). El punto principal de
su mensaje era que los gentiles no tienen necesidad de
circuncidarse al igual que los judos (1Cor 3:2), de hecho
una buena parte de sus enseanzas es un nfasis a los
gentiles para que comprendan que su salvacin no
depende de copiar los rituales judos; sino que tanto judos
como gentiles, en ltima estancia, son salvos por gracia
Divina [claro que la gracia Divina se aplica por medio de
la Fe (fidelidad)]. Los estudiosos contemporneos, sin
embargo, debaten acerca de si cuando Pablo habla de
"fe/fidelidad en/de Cristo" (el genitivo griego es susceptible
de ambas interpretaciones, objetiva y subjetiva) se refiere
en todos los casos a la fe en Cristo como algo necesario
para alcanzar la salvacin (no slo por parte de los
gentiles, sino tambin de los judos) o si en ciertos casos
se refiere ms bien a la fidelidad del propio Cristo hacia los
hombres (como instrumento de la salvacin divina dirigida
a los judos y los gentiles por igual)263

Fue el pionero en comprender que el mensaje de salvacin

de Jess que comenzaba en Israel, se expanda a toda
criatura independientemente de su origen. Para Saulo (en
hebreo: Shal) los seguidores gentiles de Jess
(Yesha en hebreo) no deben seguir los mandamientos de
la Tor (ley) que son exclusivos al pueblo de Israel. Y as
queda establecido en elConcilio de Jerusaln (Gal 2:7-9),
que los gentiles slo deben guardar los preceptos de los
gentiles (comnmente conocidos en el judasmo como:
preceptos nojidas; Hch 21:25; Talmud, Sanedrn 56a y b).

Muchas de sus enseanzas, al ser dirigidas a un pueblo

gentil eran mal entendidas y mal interpretadas (2P 3:15-
16). Algunos judos por un lado interpretaron que Pablo
enseaba a abandonar la Tor de Moiss (Hch 21:28; Hch
21:21), lo cual no era cierto, y l mismo lo tuvo que
desmentir (Hch 25:8; Hch 21:24,26). Por otro lado, haba
gentiles que interpretaban que la salvacin por gracia les
permita pecar, y tambin lo tuvo que desmentir (Rom
6:15).

Recientemente, algunos investigadores como Krister

Stendahl, Lloyd Gaston, John G. Gager, Neil Elliott, William
S. Campbell, Stanley K. Stowers, Mark D. Nanos, Pamela
Eisenbaum, Paula Fredriksen, Caroline Johnson
Hodge, David J. Rudolph y, en Espaa, Carlos A. Segovia,
han defendido que Pablo no busc superar ni reformar el
judasmo, sino incorporar a los gentiles a Israel por medio
de Cristo sin obligarles a renunciar a su condicin de
gentiles.264 265 Esta interpretacin recibe el nombre "nuevo
enfoque radical sobre Pablo" y contrasta tanto con su
interpretacin cristiana tradicional como con la llamada
"nueva perspectiva sobre Pablo" de James D. G.
Dunn y Nicholas Thomas Wright, segn la cual Pablo se
propuso reformar el judasmo.266

Representaciones
artsticas[editar]

Imagen de Pablo de Tarso, el Apstol, datada de ca. 380,

descubierta en las catacumbas romanas de Santa Tecla.
 Anania rid la vista a san Paolo(Ananas restaura la vista a
san Pablo), lienzo de Pietro da Cortona (ca. 1631) ubicado
en Santa Maria della Concezione dei Cappuccini, Roma.

Pablo, como otros apstoles relevantes, tuvo un amplsimo

tratamiento en el arte. En especial, su episodio de
conversin fue tratado por maestros italianos
comoParmigianino (Museo de Historia del Arte de
Viena), Miguel ngel (mural en laCapilla
Paolina del Vaticano) y Caravaggio (Baslica de Santa
Mara del Popolo,Roma). Otros momentos frecuentemente
escogidos fueron la predicacin en el
Arepago (Rafael, Capilla Sixtina -tambin pint el rechazo
del mago Elimas y el sacrificio de Listra-), el descenso en
canasta de las murallas de Damasco, elnaufragio,
el episodio de las serpientes, el xtasis, la estancia en
prisin y elmartirio.267

No suele aparecer en las series referidas a los doce

apstoles que conocieron en vida a Cristo, pero muy a
menudo se le representa en pareja con Simn Pedro. En
este caso suelen distinguirse por sus atributos: en san
Pedro, las llaves que simbolizan su eleccin como jefe de
la Iglesia, y en san Pablo la espada que simboliza su
martirio -adems de referirse a un pasaje de su carta a los
Efesios: la espada del Espritu, que es la palabra de Dios-
).268 Tambin es frecuente la presencia de un libro que
representa su condicin de autor de textos
neotestamentarios (aunque esto tambin identifica a Pedro
y a otros apstoles). A veces se representa a Pedro y
Pablo como telogos debatiendo.
El origen de su iconografa, que fija unos rasgos
caractersticos y repetidos a lo largo de los siglos, se
remonta al arte paleocristiano, que la entronca con la
tradicin greco-romana de representacin de filsofos
como Plotino.269 270

Notas[editar]
1. Volver arriba Sin embargo, Murphy-

O'Connor, profesor de Nuevo Testamento en la cole

Biblique et Archologique Franaise de Jerusaln y

especialista en Pablo de Tarso, apoya este dato y lo

compatibiliza con el recuerdo de Tarso en la infancia.

Segn este supuesto, los padres de Pablo habran sido

vctimas de las expediciones devastadoras de Publio

Quintilio Varo y sus legiones romanas en Siria.

Vendidos como esclavos, su destino final habra sido

Tarso. Segn el supuesto de Murphy-O'Connor, Pablo

era galileo de nacimiento (cfr. Murphy-O'Connor,

Jerome. (2008).Pablo, su historia. Madrid: San Pablo.

pp. 14-15. ISBN 978-84-285-3258-7.).

2. Volver arriba Las ejecuciones deban tener

lugar fuera de la ciudad y exigan que los testigos por

los cuales se haba empezado la causa fueran tambin

los primeros en tirar las piedras. Para poder tirar las

piedras mejor y con ms fuerza, se quitaban los mantos.

3. Volver arriba No se trata, pues, de Arabia

saud sino del reino nabateo, que alcanzaba por el sur

hasta el Sina y cuya capital era Petra. A comienzos del

siglo II se constituy en la provincia romana de Arabia

Ptrea.

4. Volver arriba Este dato es uno de los puntos

considerados en la reconstruccin temporal de la vida

de Pablo de Tarso. Aretas IV estuvo en guerra

con Herodes Antipas, un aliado de los romanos, por lo

que tradicionalmente se considera que recin tuvo

injerencia sobre Damasco en los aos 38 y 39, en

tiempos del emperador Calgula, para finalmente morir

en el ao 40. Segn la opinin tradicional, el suceso

relatado por Pablo se sita en ese intervalo. Sin

embargo el dato podra no ser totalmente seguro

porque, antes de la guerra con Herodes, Aretas

colabor con los romanos para contener sediciones

judas. Por ejemplo, Flavio Josefoseal que Aretas

ayud al procurador romano Publio Quintilio Varo en su

campaa contra los judos (Bell. 2,68). A cambio de este

tipo de colaboracin se le conceda a Aretas el control

de la colonia nabatea que habitaba en Damasco. Por

ello, Vctor M. Fernndez sugiere que el episodio podra

tambin situarse antes del ao 36.

5. Volver arriba Antioqua de Siria fue la

tercera ciudad en importancia del Imperio romano,

despus de Roma y Alejandra. Fue el enclave de ms

trascendencia en la vida de Pablo, base de su actividad

misionera hacia el exterior. El ro Orontes dotaba a

Antioqua de acceso al mar Mediterrneo, medio que

fue muy utilizado por Pablo en sus viajes. Fue Antioqua

de Siria desde donde Pablo evangeliz el Asia

Menor y Grecia y desde donde Osroena (zona neutra de

encuentro entre los imperios romano y persa) sera

alcanzada definitivamente por el cristianismo en el siglo

siguiente.

6. Volver arriba En Romanos 1:16, el Apstol

hablara ms tarde de un evangelio que trae la

salvacin, primero a los judos y luego a los griegos.

7. Volver arriba La presuncin se basa en que

el relato del libro de los Hechos de los Apstoles, cuya

escritura se atribuye tradicionalmente aLucas, comienza

a utilizar el pronombre personal de la primera persona

del plural, nos (Hechos 16:10-17).

8. Volver arriba En el siglo I, feso era la

cuarta metrpoli del Imperio romano, despus de Roma,

Alejandra, y Antioqua. Se estima que su nmero de

habitantes se hallaba entre 180 000 y 250 000, segn

los autores. Era un centro estratgico para el comercio y

las comunicaciones hacia Oriente.

9. Volver arriba Para la datacin de esta carta,

las opiniones se agrupan en dos tendencias

generalizadas. Algunos autores sostienen que

laEpstola a los romanos habra sido escrita hacia el ao

58. Entre ellos se encuentran Joseph A.

Fitzmyer (Carta a los Romanos, en: Comentario

Bblico San Jernimo, Tomo IV, Madrid, 1972, pgina

102); R. Jewett (Dating Paul's Life; Londres, 1979); J.M.

Cambier (La lettera ai Romani, en: Introduzione al

Nuovo Testamento III; Roma, 1981, pgina 127); O.

Michel (Der Brief an die Rmer; Gttingen, 1978, pgina

1); U. Vanni (Romanos, en: Nuevo Diccionario de

Teologa Bblica; Madrid, 1990, pgina 1700). Para

otros, la Epstola a los romanos fue escrita hacia el ao

55. Dan preeminencia a esta datacin L. Alonso

Schckel (Carta a los Romanos, en: Biblia del

Peregrino III; Bilbao-Estella, 1993, pgina 380); G,

Barbaglio (Pablo de Tarso y los orgenes cristianos;

Salamanca, 1989, pgina 32); G. Bornkamm (Pabl