REVOLUCIN FRANCESA

Antecedentes ideolgicos

Los escritores ilustrados del siglo XVIII, filsofos, politlogos, cientficos y

economistas, denominados comnmente philosophes, y a partir de 1751 los
enciclopedistas, contribuyeron a minar las bases del Derecho Divino de los
reyes. La filosofa de la 'Ilustracin' ha desempeado pues un rol significativo en
el giro que tomaron estos eventos histricos pero su influencia debe relatarse de
modo ms matizado: acordarle demasiada importancia a los preceptos
filosficos nacidos durante ese siglo se revelara como una carencia mayscula
de fidelidad historiogrfica.

La corriente de pensamiento vigente en Francia era la Ilustracin, cuyos

principios se basaban en la razn, la igualdad y la libertad. La Ilustracin haba
servido de impulso a las Trece Colonias norteamericanas para la independencia
de su metrpolis europea. Tanto la influencia de la Ilustracin como el ejemplo
de los Estados Unidos sirvieron de trampoln ideolgico para el inicio de la
revolucin en Francia.

Causas

El Tercer Estado cargando al Primer y al Segundo Estado.

En trminos generales fueron varios los factores que influyeron en la

Revolucin:3

un rgimen monrquico que sucumbira ante su propia rigidez en el contexto de

un mundo cambiante, y que, tras varios intentos de adoptar medidas destinadas
a atajar la crisis poltica y econmica, capitul ante la violenta reaccin de la
nobleza;

una aristocracia (la nobleza y el alto clero) aferrada a sus privilegios feudales,
que bloque todas las reformas estructurales (de Machault, de Maupeou, de
Turgot) que se intentaron implantar desde la Corte;

el auge de una clase burguesa nacida siglos atrs, que haba alcanzado un gran
poder en el terreno econmico y que ahora empezaba a propugnar el poltico.
Su riqueza y su cultura la haba elevado al primer puesto en la sociedad, posicin
que estaba en contradiccin con la existencia de los estamentos privilegiados,
nobleza y clero;
la exasperacin de las clases populares urbanas y del campesinado,
empobrecidos por la subida de los precios en particular de los cereales y del
pan, base de la alimentacin y por el incremento continuo de los impuestos y
derechos seoriales y reales. El diezmo que cobraba el clero, apenas serva para
mantener el culto y socorrer a los pobres. El campesinado contestaba adems
el origen de la propiedad de los derechos y servidumbres feudales (recogidos en
los llamados libros terriers), que les parecan abusivos e injustos;
la expansin de las nuevas ideas ilustradas;

la regresin econmica y las crisis agrcolas cclicas (la que estall en 1788 fue
la ms violenta de todo el siglo XVIII), agravados por las malas cosechas en los
aos que precedieron a la Revolucin;

la quiebra financiera provocada por los vicios del sistema fiscal, la mala
percepcin y la desigualdad de los impuestos, los gastos de la Corte, los costes
de las guerras, y por los graves problemas hacendsticos causados por el apoyo
militar a la guerra de Independencia de los Estados Unidos. Esta intervencin
militar se convertira en arma de doble filo, pues, pese a ganar Francia la guerra
contra Gran Bretaa y resarcirse as de la anterior derrota en la guerra de los
Siete Aos, la hacienda qued en bancarrota y con una importante deuda
externa. Los problemas fiscales de la monarqua, junto al ejemplo de democracia
del nuevo Estado emancipado precipitaron los acontecimientos.

Desde el punto de vista poltico, fueron fundamentales ideas tales como las
expuestas por Voltaire, Rousseau, Diderot o Montesquieu (como por ejemplo,
los conceptos de libertad poltica, de fraternidad y de igualdad, o de rechazo a
una sociedad dividida, o las nuevas teoras polticas sobre la separacin de
poderes del Estado). Todo ello fue rompiendo el prestigio de las instituciones del
Antiguo Rgimen, ayudando a su desplome.

Desde el punto de vista econmico, la inmanejable deuda del Estado fue

exacerbada por un sistema de extrema desigualdad social y de altos impuestos
que los estamentos privilegiados, nobleza y clero no tenan obligacin de pagar,
pero que s oprima al resto de la sociedad. Hubo un aumento de los gastos del
Estado simultneo a un descenso de la produccin agraria de terratenientes y
campesinos, lo que produjo una grave escasez de alimentos en los meses
precedentes a la Revolucin. Las tensiones, tanto sociales como polticas,
mucho tiempo contenidas, se desataron en una gran crisis econmica a
consecuencia de los dos hechos puntuales sealados: la colaboracin
interesada de Francia con la causa de la independencia estadounidense (que
ocasion un gigantesco dficit fiscal) y el aumento de los precios agrcolas.
El conjunto de la poblacin mostraba un resentimiento generalizado dirigido
hacia los privilegios de los nobles y del alto clero, que mantenan su dominio
sobre la vida pblica impidiendo que accediera a ella una pujante clase
profesional y comerciante. El ejemplo del proceso revolucionario estadounidense
abri los horizontes de cambio poltico entre otros.

Estados Generales de 1789

Artculo principal: Estados Generales de 1789

Los Estados Generales estaban formados por los representantes de cada

estamento. Estos estaban separados a la hora de deliberar, y tenan slo un voto
por estamento. La convocatoria de 1789 fue un motivo de preocupacin para la
oposicin, por cuanto exista la creencia de que no era otra cosa que un intento,
por parte de la monarqua, de manipular la asamblea a su antojo. La cuestin
que se planteaba era importante. Estaba en juego la idea de soberana nacional,
es decir, admitir que el conjunto de los diputados de los Estados Generales
representaba la voluntad de la nacin.

El tercer impacto de los Estados Generales fue de gran tumulto poltico,

particularmente por la determinacin del sistema de votacin. El Parlamento de
Pars propuso que se mantuviera el sistema de votacin que se haba usado en
1614, si bien los magistrados no estaban muy seguros acerca de cul haba sido
en realidad tal sistema. S se saba, en cambio, que en dicha asamblea haban
estado representados (con el mismo nmero de miembros) la nobleza (Primer
Estado), el clero (Segundo Estado) y la burguesa (Tercer Estado).
Inmediatamente, un grupo de liberales parisinos denominado Comit de los
Treinta, compuesto principalmente por gente de la nobleza, comenz a
protestar y agitar, reclamando que se duplicara el nmero de asamblestas con
derecho a voto del Tercer Estado (es decir, los Comunes). El gobierno acept
esta propuesta, pero dej a la Asamblea la labor de determinar el derecho de
voto. Este cabo suelto cre gran tumulto.

El rey Luis XVI y una parte de la nobleza no aceptaron la situacin. Los miembros
del Tercer Estamento se autoproclamaron Asamblea Nacional, y se
comprometieron a escribir una Constitucin. Sectores de la aristocracia
confiaban en que estos Estados Generales pudieran servir para recuperar parte
del poder perdido, pero el contexto social ya no era el mismo que en 1614. Ahora
exista una lite burguesa que tena una serie de reivindicaciones e intereses
que chocaban frontalmente con los de la nobleza (y tambin con los del pueblo,
cosa que se demostrara en los aos siguientes).
Asamblea Nacional
Artculo principal: Asamblea Nacional

El Juramento del Juego de Pelota, obra de Jacques-Louis David.

Cuando finalmente los Estados Generales de Francia se reunieron en Versalles

el 5 de mayo de 1789 y se originaron las disputas respecto al tema de las
votaciones, los miembros del Tercer Estado debieron verificar sus propias
credenciales, comenzando a hacerlo el 28 de mayo y finalizando el 17 de junio,
cuando los miembros del Tercer Estado se declararon como nicos integrantes
de la Asamblea Nacional: sta no representara a las clases pudientes sino al
pueblo en s. La primera medida de la Asamblea fue votar la Declaracin de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano. Si bien invitaron a los miembros del
Primer y Segundo Estado a participar en esta asamblea, dejaron en claro sus
intenciones de proceder incluso sin esta participacin.

La monarqua, opuesta a la Asamblea, cerr las salas donde sta se estaba

reuniendo. Los asamblestas se mudaron a un edificio cercano, donde la
aristocracia acostumbraba a jugar el juego de la pelota, conocido como Jeu de
paume. All es donde procedieron con lo que se conoce como el Juramento del
Juego de la Pelota el 20 de junio de 1789, prometiendo no separarse hasta
tanto dieran a Francia una nueva constitucin. La mayora de los representantes
del bajo clero se unieron a la Asamblea, al igual que 47 miembros de la nobleza.
Ya el 27 de junio, los representantes de la monarqua se dieron por vencidos, y
por esa fecha el Rey mand reunir grandes contingentes de tropas militares que
comenzaron a llegar a Pars y Versalles. Los mensajes de apoyo a la Asamblea
llovieron desde Pars y otras ciudades. El 9 de julio la Asamblea se nombr a s
misma Asamblea Nacional Constituyente.

Asamblea Constituyente (1789-1791)

La Libertad guiando al pueblo, pintura de Eugne Delacroix, errneamente

asociada a la Revolucin de 1789 pese a que corresponde a los sucesos
revolucionarios de 1830. Museo del Louvre, Pars.
Artculo principal: Asamblea Nacional Constituyente
Toma de la Bastilla
Artculo principal: Toma de la Bastilla
El 11 de julio de 1789, el rey Luis XVI, actuando bajo la influencia de los nobles
conservadores al igual que la de su hermano, el Conde D'Artois, despidi al
ministro Necker y orden la reconstruccin del Ministerio de Finanzas. Gran parte
del pueblo de Pars interpret esta medida como un auto-golpe de la realeza, y
se lanz a la calle en abierta rebelin. Algunos de los militares se mantuvieron
neutrales, pero otros se unieron al pueblo.

El 14 de julio el pueblo de Pars respald en las calles a sus representantes y,

ante el temor de que las tropas reales los detuvieran, asaltaron la fortaleza de la
Bastilla, smbolo del absolutismo monrquico, pero tambin punto estratgico del
plan de represin de Luis XVI, pues sus caones apuntaban a los barrios
obreros. Tras cuatro horas de combate, los insurgentes tomaron la prisin,
matando a su gobernador, el Marqus Bernard de Launay. Si bien slo cuatro
presos fueron liberados, la Bastilla se convirti en un potente smbolo de todo lo
que resultaba despreciable en el Antiguo Rgimen. Retornando al Ayuntamiento,
la multitud acus al alcalde Jacques de Flesselles de traicin, quien recibi un
balazo que lo mat. Su cabeza fue cortada y exhibida en la ciudad clavada en
una pica, naciendo desde entonces la costumbre de pasear en una pica las
cabezas de los decapitados, lo que se volvi muy comn durante la Revolucin.

El Gran Miedo y la abolicin del feudalismo

Vase tambin: Gran Miedo

La Revolucin se fue extendiendo por ciudades y pueblos, crendose nuevos

ayuntamientos que no reconocan otra autoridad que la Asamblea Nacional
Constituyente. La insurreccin motivada por el descontento popular sigui
extendindose por toda Francia. En las reas rurales, para protestar contra los
privilegios seoriales, se llevaron a cabo actos de quema de ttulos sobre
servidumbres, derechos feudales y propiedad de tierras, y varios castillos y
palacios fueron atacados. Esta insurreccin agraria se conoce como La Grande
Peur (el Gran Miedo).

La noche del 4 de agosto de 1789, la Asamblea Constituyente, actuando detrs

de los nuevos acontecimientos, suprimi por ley las servidumbres personales
(abolicin del feudalismo), los diezmos y las justicias seoriales, instaurando la
igualdad ante el impuesto, ante penas y en el acceso a cargos pblicos. En
cuestin de horas, los nobles y el clero perdieron sus privilegios. El curso de los
acontecimientos estaba ya marcado, si bien la implantacin del nuevo modelo
no se hizo efectiva hasta 1793. El rey, junto con sus seguidores militares,
retrocedi al menos por el momento. Lafayette tom el mando de la Guardia
Nacional de Pars y Jean-Sylvain Bailly, presidente de la Asamblea Nacional
Constituyente, fue nombrado nuevo alcalde de Pars. El rey visit Pars el 27 de
julio y acept la escarapela tricolor.

Sin embargo, despus de estos actos de violencia, los nobles, no muy seguros
del rumbo que tomara la reconciliacin temporal entre el rey y el pueblo,
comenzaron a salir del pas, algunos con la intencin de fomentar una guerra
civil en Francia y de llevar a las naciones europeas a respaldar al rey. Estos
fueron conocidos como los migrs (emigrados).

Prdida de poder de la Iglesia

La revolucin se enfrent duramente con la Iglesia catlica que pas a depender

del Estado. En 1790 se elimin la autoridad de la Iglesia de imponer impuestos
sobre las cosechas, se eliminaron tambin los privilegios del clero y se
confiscaron sus bienes. Bajo el Antiguo Rgimen la Iglesia era el mayor
terrateniente del pas. Ms tarde se promulg una legislacin que convirti al
clero en empleados del Estado. Estos fueron unos aos de dura represin para
el clero, siendo comunes la prisin y masacre de sacerdotes en toda Francia. El
Concordato de 1801 entre la Asamblea y la Iglesia finaliz este proceso y
establecieron normas de convivencia que se mantuvieron vigentes hasta el 11
de diciembre de 1905, cuando la Tercera Repblica sentenci la separacin
definitiva entre la Iglesia y el Estado. El viejo calendario gregoriano, propio de la
religin catlica fue anulado por Billaud-Varenne, en favor de un calendario
republicano y una nueva era que estableca como primer da el 22 de
septiembre de 1792.

Composicin de la Asamblea

Honore Gabriel Victor Riqueti, Conde de Mirabeau (1749-1791).

Vanse tambin: Izquierda y Derecha.

Maximiliano Robespierre (1758-1794), lder revolucionario francs.

En una Asamblea que se quera plural y cuyo propsito era la redaccin de una
constitucin democrtica, los 1200 constituyentes representaban las diversas
tendencias polticas del momento.
La derecha representaba a las antiguas clases privilegiadas. Sus oradores ms
brillantes eran el aristcrata Cazals, en representacin de la nobleza, y el abad
Jean-Sifrein Maury, en representacin del alto clero. Se oponan
sistemticamente a todo tipo de reformas y buscaban ms sembrar la discordia
que proponer medidas.4

En torno al antiguo ministro Jacques Necker se constituy un partido moderado,

poco numeroso, que abogaba por el establecimiento de un rgimen parecido al
britnico: Jean Mounier, el Conde de Lally-Tollendal, el Conde de Clermont-
Tonnerre y el Conde de Vyrieu, formaron un grupo denominado Demcratas
Realistas[cita requerida]. Se les llam ms tarde "partido monrquico".4

El resto (y mayora) de la Asamblea conformaba lo que se llamaba el partido de

la nacin. En l se dibujaban dos grandes tendencias sin que ninguna tuviera
homogeneidad ideolgica. Mirabeau, Lafayette y Bailly representaban la alta
burguesa, mientras que el triunvirato compuesto por Barnave, Duport y Lameth
encabezaba los que defendan las clases ms populares; los tres procedan del
Club Breton y eran portavoces de las sociedades populares y de los clubes.
Representaban la franja ms izquierdista de la Asamblea, dado que an no se
manifestaban los grupos radicales que iban a aparecer ms adelante.4

En ese primer periodo constituyente, los lderes indiscutibles de la Asamblea

eran Mirabeau y el abad Sieys.4

El 27 de agosto de 1789 la Asamblea public la Declaracin de los Derechos del

Hombre y del Ciudadano inspirndose en parte en la Declaracin de
Independencia de los Estados Unidos y estableciendo el principio de libertad,
igualdad y fraternidad. Dicha declaracin estableca una declaracin de
principios que seran la base ineludible de la futura Constitucin.

Camino a la Constitucin
La Asamblea Nacional Constituyente no era slo un rgano legislativo sino la
encargada de redactar una nueva Constitucin. Algunos, como Necker,
favorecan la creacin de una asamblea bicameral en donde el senado sera
escogido por la Corona entre los miembros propuestos por el pueblo. Los nobles,
por su parte, favorecan un senado compuesto por miembros de la nobleza
elegidos por los propios nobles. Prevaleci, sin embargo, la tesis liberal de que
la Asamblea tendra una sola cmara, quedando el rey slo con el poder de veto,
pudiendo posponer la ejecucin de una ley, pero no su total eliminacin.

El movimiento de los monrquicos para bloquear este sistema fue desmontado

por el pueblo de Pars, compuesto fundamentalmente por mujeres (llamadas
despectivamente Las Furias), que marcharon el 5 de octubre de 1789 sobre
Versalles. Tras varios incidentes, el rey y su familia se vieron obligados a
abandonar Versalles y se trasladaron al Palacio de las Tulleras en Pars.

Desde la Fiesta de la Federacin hasta la Fuga de Varennes

Artculos principales: Fiesta de la Federacin (Francia) y Fuga de Varennes.

Los electores haban escogido a los miembros de los Estados Generales por un
periodo de un ao, pero de acuerdo al Juramento del Jeu de paume, los
miembros del Tercer Estado, tambin llamados los comunes, acordaron no
abandonar la Asamblea en tanto no se hubiera elaborado una Constitucin.

Durante 1790 se produjeron movimientos antirrevolucionarios, pero sin xito. En

este periodo se intensific la influencia de los clubes polticos entre los que
destacaban los Jacobinos y los Cordeliers. En agosto de 1790 existan 152
clubes jacobinos.

A principios de 1791, la Asamblea consider introducir una legislacin contra los

franceses que emigraron durante la Revolucin (migrs). Se pretenda coartar
la libertad de salir del pas para fomentar desde el extranjero la creacin de
ejrcitos contrarrevolucionarios, y evitar la fuga de capitales. Mirabeau se opuso
rotundamente a esto. Sin embargo, el 2 de marzo de 1791 Mirabeau fallece, y la
Asamblea adopta esta draconiana medida.

El 20 de junio de 1791, Luis XVI, opuesto al curso que iba tomando la Revolucin,
huy junto con su familia de las Tulleras. Sin embargo, al da siguiente cometi
la imprudencia de dejarse ver, fue arrestado en Varennes por un oficial del
pueblo y devuelto a Pars escoltado por la guardia. A su regreso a Pars el pueblo
se mantuvo en silencio, y tanto l como su esposa, Mara Antonieta, sus dos
hijos (Mara Teresa y Luis-Carlos, futuro Luis XVII) y su hermana (Madame
Elizabeth) permanecieron bajo custodia.

ltimos das de la Asamblea Constituyente

Moneda francesa de 1791. En el anverso aparece el rey Luis XVI con el epgrafe:
Luis XVI rey de los franceses. El reverso lleva un haz de lictor con un gorro
frigio, smbolos de la Revolucin, y la inscripcin la nacin, la ley, el rey.
El 3 de septiembre de 1791, fue aprobada la primera Constitucin de la historia
de Francia. Una nueva organizacin judicial dio caractersticas temporales a
todos los magistrados y total independencia de la Corona. Al rey slo le qued
el poder ejecutivo y el derecho de vetar las leyes aprobadas por la Asamblea
Legislativa. La asamblea, por su parte, elimin todas las barreras comerciales y
suprimi las antiguas corporaciones mercantiles y los gremios; en adelante, los
individuos que quisieran desarrollar prcticas comerciales necesitaran una
licencia, y se aboli[cita requerida] el derecho a la huelga.

Aun cuando exista una fuerte corriente poltica que favoreca la monarqua
constitucional, al final venci la tesis de mantener al rey como una figura
decorativa. Jacques Pierre Brissot introdujo una peticin insistiendo en que, a los
ojos del pueblo, Luis XVI haba sido depuesto por el hecho de su huida. Una
inmensa multitud se congreg en el Campo de Marte para firmar dicha peticin.
Georges Danton y Camille Desmoulins pronunciaron discursos exaltados. La
Asamblea pidi a las autoridades municipales guardar el orden. Bajo el mando
de La Fayette, la Guardia Nacional se enfrent a la multitud. Al principio, tras
recibir una oleada de piedras, los soldados respondieron disparando al aire; dado
que la multitud no ceda, Lafayette orden disparar a los manifestantes,
ocasionando ms de 50 muertos.

Tras esta masacre, las autoridades cerraron varios clubes polticos, as como
varios peridicos radicales como el que editaba Jean-Paul Marat. Danton se fug
a Inglaterra y Desmoulins y Marat permanecieron escondidos.

Mientras tanto, la Asamblea haba redactado la Constitucin y el rey haba sido

mantenido, aceptndola. El rey pronunci un discurso ante la Asamblea, que fue
acogido con un fuerte aplauso. La Asamblea Constituyente ces en sus
funciones el 29 de septiembre de 1791.

La Asamblea Legislativa y la cada de la monarqua (1791-1792)

Georges-Jacques Danton.

El calendario republicano.

Toma del palacio de las Tulleras en 1793.

Bajo la Constitucin de 1791, Francia funcionara como una monarqua
constitucional. El rey tena que compartir su poder con la Asamblea, pero todava
mantena el poder de veto y la potestad de elegir a sus ministros.

La Asamblea Legislativa se reuni por primera vez el 1 de octubre de 1791. La

componan 264 diputados situados a la derecha: feuillants (dirigidos por
Barnave, Duport y Lameth), y girondinos, portavoces republicanos de la gran
burguesa. En el centro figuraban 345 diputados independientes, carentes de
programa poltico definido. A la izquierda 136 diputados inscritos en el club de
los jacobinos o en el de los cordeliers, que representaban al pueblo llano parisino
a travs de sus peridicos LAmi du Peuple y Le Pre Duchesne, y con Marat y
Hebert como portavoces. Pese a su importancia social y el apoyo popular y de
la pequea burguesa, en la Asamblea era escasa la influencia de la izquierda,
pues la Asamblea estaba dominada por las ideas polticas que representaban
los girondinos. Mientras los jacobinos tienen detrs a la gran masa de la pequea
burguesa, los cordeliers cuentan con el apoyo del pueblo llano, a travs de las
secciones parisienses.

Este gran nmero de diputados se reunan en los clubes, germen de los partidos
polticos. El ms clebre de entre stos fue el partido de los jacobinos, dominado
por Robespierre. A la izquierda de este partido se encontraban los cordeleros,
quienes defendan el sufragio universal masculino (derecho de todos los
hombres al voto a partir de una determinada edad). Los cordeliers queran la
eliminacin de la monarqua e instauracin de la repblica. Estaban dirigidos por
Jean-Paul Marat y Georges Danton, representando siempre al pueblo ms
humilde. El grupo de ideas ms moderadas era el de los girondinos, que
defendan el sufragio censitario y propugnaban una monarqua constitucional
descentralizada. Tambin se encontraban aquellos que formaban parte de el
Pantano, o el Llano, como eran llamados aquellos que no tenan un voto
propio, y que se iban por las proposiciones que ms les convenan, ya vinieran
de los jacobinos o de los girondinos.

En los primeros meses de funcionamiento de la Asamblea, el rey haba vetado

una ley que amenazaba con la condena a muerte a los migrs, y otra que exiga
al clero prestar juramento de lealtad al Estado. Desacuerdos de este tipo fueron
los que llevaron ms adelante a la crisis constitucional.

Guerra de Austria y Prusia contra Francia

Artculo principal: Primera Coalicin
Mientras tanto, dos potencias absolutistas europeas, Austria y Prusia, se
dispusieron a invadir la Francia revolucionaria, lo que hizo que el pueblo francs
se convirtiera en un ejrcito nacional, dispuesto a defender y a difundir el nuevo
orden revolucionario por toda Europa. Durante la guerra, la libertad de expresin
permiti que el pueblo manifestase su hostilidad hacia la reina Mara Antonieta
(llamada la Austriaca por ser hija de un emperador de aquel pas y Madame
Dficit por el gasto que haba representado al Estado, que no era mayor que la
mayora de los cortesanos) y contra Luis XVI, que casi siempre se negaba a
firmar leyes propuestas por la Asamblea Legislativa.

La segunda Revolucin: Primera Repblica francesa

El 10 de agosto de 1792, las masas asaltaron el Palacio de las Tulleras, y la

Asamblea Legislativa suspendi las funciones constitucionales del rey. La
Asamblea acab convocando elecciones con el objetivo de configurar (por
sufragio universal) un nuevo parlamento que recibira el nombre de Convencin.
Aumentaba la tensin poltica y social en Francia, as como la amenaza militar
de las potencias europeas. El conflicto se planteaba as entre una monarqua
constitucional francesa en camino de convertirse en una democracia
republicana, y las monarquas europeas absolutas. El nuevo parlamento elegido
ese ao aboli la monarqua y proclam la Repblica. Cre tambin un nuevo
calendario, segn el cual el ao 1792 se convertira en el ao 1 de su nueva era.

El gobierno pas a depender de la Comuna insurreccional. Cuando la Comuna

envi grupos de sicarios a las prisiones, asesinaron a 1.400 vctimas, y pidi a
otras ciudades de Francia que hicieran lo mismo, la Asamblea no opuso
resistencia. Esta situacin persisti hasta el 20 de septiembre de 1792, en que
se cre un nuevo cuerpo legislativo denominado Convencin, que de hecho se
convirti en el nuevo gobierno de Francia.

La Convencin (1792-1795)
Artculo principal: Convencin Nacional

Ejecucin del rey Luis XVI.

El poder legislativo de la nueva Repblica estuvo a cargo de la Convencin,

mientras que el poder ejecutivo recay sobre el Comit de Salvacin Nacional.

Ejecucin del Rey y Primera Coalicin contra Francia

Vase tambin: Primera Coalicin

En el Manifiesto de Brunswick, los Ejrcitos Imperiales y de Prusia amenazaron

con invadir Francia si la poblacin se resista al restablecimiento de la
monarqua. Esto ocasion que Luis XVI fuera visto como conspirador con los
enemigos de Francia. El 17 de enero de 1793, la Convencin conden al rey a
muerte por una pequea mayora, acusndolo de conspiracin contra la libertad
pblica y la seguridad general del Estado. El 21 de enero el rey fue ejecutado,
lo cual encendi nuevamente la mecha de la guerra con otros pases europeos.
La reina Mara Antonieta, nacida en Austria y hermana del Emperador, fue
ejecutada el 16 de octubre del mismo ao, inicindose as una revolucin en
Austria para sustituir a la reina. Esto provoc la ruptura de toda relacin entre
ambos pases.

El reinado del Terror

Artculo principal: El Terror

La guillotina, que fue el instrumento de ejecucin de entre 35 000 a 40 000

personas durante la poca del terror.

9 de Thermidor, la cada de Robespierre.

Masacres de septiembre.

Guerra de la Vende.

El mismo da en el que se reuna la Convencin (20 de septiembre de 1792),

todas las tropas francesas (formadas por tenderos, artesanos y campesinos de
toda Francia) derrotaron por primera vez a un ejrcito prusiano en Valmy, lo cual
sealaba el inicio de las llamadas Guerras Revolucionarias Francesas.

Sin embargo, la situacin econmica segua empeorando, lo cual dio origen a

revueltas de las clases ms pobres. Los llamados sans-culottes expresaban su
descontento por el hecho de que la Revolucin francesa no slo no estaba
satisfaciendo los intereses de las clases bajas sino que incluso algunas medidas
liberales causaban un enorme perjuicio a stas (libertad de precios, libertad de
contratacin, Ley Le Chapelier, etc.). Al mismo tiempo se comenzaron a gestar
luchas antirrevolucionarias en diversas regiones de Francia. En la Vandea, un
levantamiento popular fue especialmente significativo: campesinos y aldeanos
se alzaron por el rey y las tradiciones catlicas, provocando la llamada Guerra
de Vandea, reprimida tan cruentamente por las autoridades revolucionarias
parisinas que se ha llegado a calificar de genocidio. Por otra parte, la guerra
exterior amenazaba con destruir la Revolucin y la Repblica. Todo ello motiv
la trama de un golpe de estado por parte de los jacobinos, quienes buscaron el
favor popular en contra de los girondinos. La alianza de los jacobinos con los
sans-culottes se convirti de hecho en el centro del gobierno.

Los jacobinos llevaran en su poltica algunas de las reivindicaciones de los sans-

culottes y las clases bajas, pero no todas sus reivindicaciones seran aceptadas,
y jams se cuestion la propiedad privada. Los jacobinos no pusieron nunca en
duda el orden liberal, pero s llevaron a cabo una democratizacin del mismo,
pese a la represin que desataron contra los opositores polticos (tanto
conservadores como radicales).

Charlotte Corday tras asesinar a Marat, obra de Paul Baudry.

Se redact en 1793 una nueva Declaracin de los derechos del hombre y del
ciudadano, y una nueva constitucin de tipo democrtico que reconoca el
sufragio universal. El Comit de Salvacin Pblica cay bajo el mando de
Maximilien Robespierre y los jacobinos desataron lo que se denomin el Reinado
del Terror (1793-1794). No menos de 10 000 personas fueron guillotinadas ante
acusaciones de actividades contrarrevolucionarias. La menor sospecha de
dichas actividades poda hacer recaer sobre una persona acusaciones que
eventualmente la llevaran a la guillotina. El clculo total de vctimas vara, pero
se cree que pudieron ser hasta 40 000 los que fueron vctimas del Terror.

En 1794, Robespierre[cita requerida] procedi a ejecutar a ultrarradicales y a

jacobinos moderados.5 6 7 Su popularidad, sin embargo, comenz a
erosionarse. El 27 de julio de 1794, ocurri otra revuelta popular[cita requerida]
contra Robespierre, apoyada por los moderados que vean peligroso el trayecto
de la Revolucin, cada vez ms exaltada. El pueblo, por otro lado, se rebela
contra la condicin burguesa de Robespierre que revolucionario antes, ahora
persigue a Verlet, Leclerc y Roux[cita requerida]. Los miembros de la Convencin
lograron convencer al Pantano, y derrocar y ejecutar a Robespierre junto con
otros lderes del Comit de Salvacin Pblica.

El Directorio (1795-1799)
Artculo principal: Directorio (Francia)

Napolen liderando a sus tropas en la Batalla del puente de Arcole.

La Convencin aprob una nueva Constitucin el 17 de agosto de 1795,

ratificada el 26 de septiembre en un plebiscito. La nueva Constitucin, llamada
Constitucin del Ao III, confera el poder ejecutivo a un Directorio, formado por
cinco miembros llamados directores. El poder legislativo sera ejercido por una
asamblea bicameral, compuesta por el Consejo de Ancianos (250 miembros) y
el Consejo de los Quinientos. Esta Constitucin suprimi el sufragio universal
masculino y restableci el sufragio censitario.

Napolen y la toma del poder

Napolen Bonaparte, Primer Cnsul.

La nueva Constitucin encontr la oposicin de grupos monrquicos y jacobinos.

Hubo diferentes revueltas que fueron reprimidas por el ejrcito, todo lo cual
motiv que el general Napolen Bonaparte, retornado de su campaa en Egipto,
diera el 9 de noviembre de 1799 un golpe de estado (18 de Brumario) instalando
el Consulado.

El Consulado (1799-1804)
Artculo principal: Consulado (Francia)

La Constitucin del Ao VIII, redactada por Pierre Daunou y promulgada el 25

de diciembre de 1799, estableci un rgimen autoritario que concentraba el
poder en manos de Napolen Bonaparte, para supuestamente salvar la repblica
de una posible restauracin monrquica. Contrariamente a las Constituciones
anteriores, no inclua ninguna declaracin sobre los derechos fundamentales de
los ciudadanos. El poder ejecutivo recaa en tres cnsules: el primer cnsul,
designado por la misma Constitucin, era Napolen Bonaparte, y los otros dos
slo tenan un poder consultivo. En 1802, Napolen impuso la aprobacin de un
senadoconsulto que lo convirti en cnsul vitalicio, con derecho a designar su
sucesor.

El cargo de cnsules lo ostentaron Napolen Bonaparte, Sieys y Ducos

temporalmente hasta el 12 de diciembre de 1799. Posteriormente, Sieys y
Ducos fueron reemplazados por Jean Jacques Rgis de Cambacrs y Charles-
Franois Lebrun, quienes siguieron en el cargo hasta el 18 de mayo de 1804 (28
de floreal del ao XII), cuando un nuevo senadoconsulto proclam el Primer
Imperio y la extincin de la Primera Repblica, cerrando con esto el captulo
histrico de la Revolucin francesa.

La bandera francesa y los smbolos de la Revolucin

Escarapela tricolor.
Los tres colores azul, blanco y rojo eran ya frecuentes en diversos pabellones,
uniformes y banderas de Francia antes del siglo XVIII. El azul y el rojo eran los
colores de la villa de Pars desde el siglo XIV,8 y el blanco era en aquella poca
el color del reino de Francia, y por extensin de la monarqua borbnica.

Cuando Luis XVI visit a la recin creada Guardia Nacional en el Ayuntamiento

de Pars el 17 de julio de 1790, aparece por primera vez la escarapela tricolor,
ofrecida al Rey por el comandante de la Guardia, el marqus de La Fayette. Una
la escarapela de la Guardia Nacional que llevaba los colores de la capital, con el
color blanco del reino. No fue sin embargo hasta el 20 de marzo de 1790 que la
Asamblea Nacional mencion en un decreto los tres colores como "colores de la
nacin: azul, rojo y blanco".9 Pero la escarapela no era an un smbolo nacional,
y el primer emblema nacional como tal fue la bandera diseada para la popa de
los buques de guerra, adoptada por decreto de la Asamblea Nacional el 24 de
octubre de 1790. Constaba de una pequea bandera roja, blanca y azul en la
esquina superior izquierda de una bandera blanca. Esta bandera fue modificada
posteriormente por la Convencin republicana el 15 de febrero de 1794, a
peticin de los marineros de la marina nacional que exigieron que se redujera la
predominancia del blanco que simbolizaba todava la monarqua.10 La bandera
adopt entonces su diseo definitivo, y se cambi el orden de los colores para
colocar el azul cerca del mstil y el rojo al viento por motivos cromticos, segn
los consejos del pintor Louis David.

Otro smbolo de la Revolucin francesa es el gorro frigio (tambin llamado gorro

de la libertad), llevado en particular por los Sans-culottes. Aparece tambin en
los Escudos Nacionales de Francia, Hait, Cuba, El Salvador, Nicaragua,
Colombia, Bolivia, Paraguay y Argentina.

El himno La Marsellesa, letra y msica de Claude-Joseph Rouget de Lisle,

capitn de ingenieros de la guarnicin de Estrasburgo, se populariz a tal punto
que el 14 de julio de 1795 fue declarado himno nacional de Francia;
originalmente se llamaba Chant de guerre pour l'arme du Rhin (Canto de
guerra para el ejrcito del Rin), pero los voluntarios del general Franois Mireur
que salieron de Marsella entraron a Pars el 30 de julio de 1792 cantando dicho
himno como cancin de marcha. Los parisinos los acogieron con gran
entusiasmo y bautizaron el cntico como La Marsellesa.

El lema Libert, galit, fraternit (Libertad, igualdad, fraternidad), que

procede del lema no oficial de la Revolucin de 1789 Libert, galit ou la mort
(Libertad, igualdad o la muerte), fue adoptado oficialmente despus de la
Revolucin de 1848 por la Segunda Repblica Francesa.

Bandera de Francia.
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La Marsellesa, himno nacional de Francia desde 1795.
La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
Artculo principal: Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
Vase tambin: Declaracin de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana

Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.

Uno de los acontecimientos con mayor alcance histrico de la revolucin fue la

declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano. En su doble vertiente,
moral (derechos naturales inalienables) y poltica (condiciones necesarias para
el ejercicio de los derechos naturales e individuales), condiciona la aparicin de
un nuevo modelo de Estado, el de los ciudadanos, el Estado de Derecho,
democrtico y nacional. Aunque la primera vez que se proclamaron
solemnemente los derechos del hombre fue en los Estados Unidos (Declaracin
de Derechos de Virginia en 1776 y Constitucin de los Estados Unidos en 1787),
la revolucin de los derechos humanos es un fenmeno puramente europeo.
Ser la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano francesa de 1789
la que sirva de base e inspiracin a todas las declaraciones tanto del siglo XIX
como del siglo XX.

El distinto alcance de ambas declaraciones es debido tanto a cuestiones de

forma como de fondo. La declaracin francesa es indiferente a las circunstancias
en que nace y aade a los derechos naturales, los derechos del ciudadano. Pero
sobre todo, es un texto atemporal, nico, separado del texto constitucional y, por
tanto, con un carcter universal, a lo que hay que aadir la brevedad, claridad y
sencillez del lenguaje. De ah su trascendencia y xito tanto en Francia como en
Europa y el mundo occidental en su conjunto.

La declaracin sin embargo excluy a las mujeres en su consideracin de

ciudadanas y se olvid de las mujeres en su proyecto igualitario. Dos aos ms
tarde de la redaccin de la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano
la activista poltica Olympe de Gouges escribi la Declaracin de los Derechos
de la Mujer y la Ciudadana (1793) que se convierte en uno de los primeros
documentos histricos que plantea la equiparacin jurdica y legal de las mujeres
en relacin a los varones.11

Las mujeres y la Revolucin francesa

Artculo principal: Las mujeres en la Revolucin francesa

Olympe de Gouges autora de la Declaracin de los derechos de la Mujer y de la

Ciudadana y precursora del feminismo

Las mujeres ocupan la calle durante las semanas precedentes a la insurreccin

y tuvieron un papel protagonista en el inicio de la Revolucin. El 5 de octubre de
1789 fueron ellas quienes iniciaron la marcha hacia Versalles a buscar al rey. Sin
embargo cuando las asociaciones revolucionarias dirigen el alzamiento las
mujeres quedan excluidas del pueblo deliberante, del pueblo armado -la guardia
nacional- de los comits locales y de las asociaciones polticas.

Al no poder participar en las asambleas polticas toman la palabra en las tribunas

abiertas al pblico y crean los clubes femeninos en los que leen y debaten las
leyes y los peridicos. Entre los ms reconocidos estaba la Sociedad Patritica
y de Beneficencia de las Amigas de la Verdad (1791-1792) fundada por Etta
Palm en el que se reclamaba educacin para las nias pobres, divorcio y
derechos polticos.

Entre las revolucionarias ms destacadas esta la dramaturga y activista poltica

considerada precursora del feminismo, Olympe de Gouges que escribi la
Declaracin de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana (1793) reivindicando la
equiparacin de derechos entre hombres y mujeres. Olympe se enfrent a
Robespierre y public la carta Pronostic de Monsieur Robespierre pour un
animale amphibie12 que la llev a ser acusada de intrigas sediciosas. Fue
juzgada, condenada a muerte y guillotinada.13

El 30 de septiembre de 1793 se prohibieron los clubes femeninos. En 1794 se

insisti en la prohibicin de la presencia femenina en cualquier actividad poltica
y en mayo de 1795, la Convencin prohibi a las mujeres asistir a las asambleas
poltica ordenando que se retiraran a sus domicilios bajo orden de arresto si no
cumplan lo prescrito.14 Finalmente el Cdigo Napolenico aprobado en 1804
consagr la derrota femenina en la lucha por la igualdad, libertad y fraternidad
que la revolucin signific para los varones.