Alteraciones de los glbulos blancos

(serie blanca) en los anlisis de sangre

A qu se denomina serie blanca?
Los glbulos blancos (serie blanca de las clulas de la sangre) son las clulas
sanguneas encargadas de la defensa contra la infeccin, bien como productoras de
anticuerpos (los linfocitos), bien participando en la destruccin de microorganismos
(los neutrfilos, los eosinfilos, los basfilos y los monocitos). Adems, los
eosinfilos tambin participan en las reacciones alrgicas.

En los anlisis de sangre se refleja la situacin de estas clulas sanguneas, con

su recuento total y con la frmula leucocitaria, que expresa el nmero absoluto y
porcentual, de cada uno de los tipos de glbulos blancos presentes en sangre:

Los valores normales de los leucocitos se recogen en la siguiente tabla:

Valores normales de los leucocitos (glbulos blancos) en la
sangre:
Clulas Clulas por mm3 Porcentaje del total
Leucocitos Entre 5.000 y 11.000
Neutrfilos Entre 1.800 y 7.200 Entre el 54 y el 62%.
Linfocitos Entre 1.500 y 4.000 Entre el 25 y el 33%.
Monocitos Entre 200 y 900 Entre el 3 y el 7%.
Eosinfilos Entre 0 y 700 Entre el 1 y el 3%.
Basfilos Entre 0 y 150 Entre el 0 y el 1%.
El anlisis de sangre es una prueba clnica habitual que aporta informacin de gran
valor para el diagnstico, ya que las alteraciones en el nmero, la forma y la funcin
de las clulas sanguneas, permiten orientar el diagnstico y la necesidad de otras
pruebas complementarias.

Produccin y vida de los leucocitos

Estos son los nicos elementos formes de la sangre que son clulas, es decir, que son
clulas completas. Conocidos tambin como glbulos blancos, constituyen menos del
1% del volumen de la sangre y son mucho menos numerosos que los glbulos rojos.
Como promedio hay entre 4 000 y 11 000 por mm3 de sangre.

Los leucocitos pueden salir de los capilares sanguneos ( se le llama diapdesis), y el

sistema circulatorio es simplemente su autova a todas las regiones del cuerpo donde
son necesarios para llevar a cabo una respuesta inflamatoria o inmunolgica.
Los leucocitos son decisivos para nuestra defensa contra las enfermedades y forman
un verdadero ejrcito que lucha encarnizadamente contra la invasin de bacterias,
virus, parsitos, toxinas y clulas tumorales tratando de protegernos.

Tipos de leucocitos, cmo se producen y cmo nos protegen.

Produccin

Figura 1. Esquema del proceso de la

produccin de leucocitos.

La figura 1 muestra de forma esquemtica las vas para la formacin de los leucocitos
y su diferenciacin. El proceso comienza con la divisin de
los hemocitoblastos (clulas precursoras de los elementos formes de la sangre) en dos
ramas diferenciadas, las clulas madres mieloicas, y las clulas madres linfoicas y de
ah en adelante prosigue la diferenciacin completa hacia clulas de defensa finales.
Qu puede producir una alteracin en los glbulos blancos?
Para poder valorar cules son las posibles causas de una alteracin de los glbulos
blancos en los anlisis de sangre, debe tenerse en cuenta el recuento total y el anlisis
del resto de las clulas sanguneas, la respuesta a las preguntas del
mdico al paciente buscando otros signos o sntomas, as como repetir el estudio
sanguneo a las 2-4 semanas para ver la evolucin.

Las alteraciones de los glbulos blancos pueden ser de su forma (tamao y forma) o
de su funcionamiento, sobre todo los neutrfilos y los linfocitos. En muchos casos, se
trata de enfermedades hereditarias que se sospechan en pacientes con infecciones
repetidas. Tambin se producen en algunas infecciones, como la mononucleosis
infecciosa, en reacciones ante algunos medicamentos, y en anemias y neoplasias.

La alteracin por aumento en el nmero de leucocitos, se denomina leucocitosis, y

segn el tipo que est aumentado, se habla de neutrofilia, de linfocitosis y de
eosinofilia. Se denomina leucopenia a la disminucin en el recuento de glbulos
blancos.

Por qu se producen la leucocitosis y la leucopenia?

Cuando se produce una leucocitosis pueden aumentar todos los tipos de glbulos
blancos, o slo uno de ellos, principalmente los neutrfilos (neutrofilia) y, en
segundo lugar, los linfocitos (linfocitosis).

La leucocitosis puede ser debida a infecciones, intoxicaciones (plomo, benzoles),

alteraciones metablicas (acidosis diabtica o urmica), y hemopatas (anemia
aplsica-anemia porque la mdula sea deja de producir directamente glbulos rojos-,
sndromes mieloproliferativos crnicos-conocido tambin como leucemias crnicas-,
policitemia-exceso de produccin o de acmulo de glbulos rojos), o asociada a
neutrofilia intensa, como respuesta al tratamiento con vitamina B12/cido flico, en
quemados. Existe leucocitosis de forma normal, sin que signifique problema de
salud, en la infancia y el embarazo, o tras un intenso esfuerzo fsico o situacin de
estress emocional intenso/shock emocional.

Leucopenia significa disminucin de los glbulos blancos, y lo ms frecuente es que

se trate de una neutropenia. Los frmacos son la causa ms frecuente de neutropenia.
Entre los ms habituales tenemos el captopril (antihipertensivo), la indometacina
(antiinflamatorio) , las penicilinas, los antitiroideos (tratamientos para el
hipertiroidismo) y el cloranfenicol (antibitico) . Suele aparecer a las 1-2 semanas de
administrar el frmaco, y cesa con su suspensin a los 4-7 das, observndose una
monocitosis de rebote, como respuesta al cese.

Qu es y porqu se produce la neutrofilia?

La neutrofilia es el aumento de la cifra absoluta de neutrfilos. En la infancia existe
una neutrofilia fisiolgica (normal), que desaparece progresivamente hasta alcanzar
cifras normales a los 5 aos. Hay mltiples causas, bien fisiolgicas o patolgicas,
debidas frecuentemente a infecciones de probable origen bacteriano. En los
fumadores de ms de 2 paquetes/da, se presentan cifras de neutrofilos 2 veces
mayores que la poblacin.

Qu es y porqu se produce la linfocitosis?

Se denomina linfocitosis a la presencia de ms de 5.000 linfocitos/mm3 en sangre
perifrica. La causa ms frecuente es la mononucleosis infecciosa que se acompaa
de fiebre alta, faringitis, aumento del tamao del hgado y adenopatas.

Qu es y porqu se produce la eosinofilia?

Se define como el aumento de eosinfilos por encima de las cifras normales. La
causa ms frecuente suele ser alrgica, aunque en poblacin inmigrante o que haya
viajado a regiones tropicales, se debe descartar la existencia de parsitos.

En el asma, el grado de eosinofilia se correlaciona con el grado de actividad de la

enfermedad. Otra causa de eosinofilia importante son los frmacos, entre los que
podemos destacan los antiinflamatorios, la ranitidina, el alopurinol, las quinolonas, la
penicilina, o las cefalosporinas. Actualmente, el aumento de eosinfilos, se asocia a
la infeccin por VIH y a los frmacos que se utilizan en su tratamiento.

Qu es y porqu se produce la basofilia?

El aumento de los basfilos puede verse en numerosos procesos, como la varicela, el
sarampin o la tuberculosis, la artritis reumatoide, la diabetes mellitus, la
insuficiencia renal crnica, la colitis ulcerosa, la esplenectoma (extirpacin del
bazo), y en anemias o leucemias.