Principios y caractersticas de la Teora de Restricciones

La Teora de las restricciones fue descrita por primera vez por Eli Goldratt al
principio de los 80s y desde entonces ha sido ampliamente utilizada en la
industria. Es un conjunto de procesos de pensamiento que utiliza la lgica de
la causa y efecto para entender lo que sucede y as encontrar maneras de
mejorar. Est basada en el simple hecho de que los procesos multitarea, de
cualquier mbito, solo se mueven a la velocidad del paso ms lento. La manera
de acelerar el proceso es utilizar un catalizador es el paso ms lento y lograr que
trabaje hasta el lmite de su capacidad para acelerar el proceso completo. La
teora enfatiza la dilucidad, los hallazgos y apoyos del principal factor limitante.
En la descripcin de esta teora estos factores limitantes se denominan
restricciones o "cuellos de botella". Por supuesto las restricciones pueden ser
un individuo, un equipo, una pieza de un aparato o una poltica local, o la
ausencia de alguna herramienta o pieza de algn aparato.

La teora de las restricciones (TOC) nace como una manera de administrar los
ambientes industriales, con el objetivo de aumentar las ganancias de las
organizaciones en el corto y largo plazo. As las empresas estn adoptando la
filosofa y tecnologa de la teora de las restricciones como herramienta para la
toma de decisiones estratgicas y como modelo de mejoramiento continuo.

Existen tres tipos de restricciones que se pueden presentar en una empresa:

Restricciones fsicas: Cuando la limitacin pueda ser relacionado con
un factor tangible del proceso de produccin.
Restricciones de mercado: Cuando el impedimento est impuesto por
la demanda de sus productos o servicios.
Restricciones de polticas: Cuando la compaa ha adoptado prcticas,
procedimientos, estmulos o formas de operacin que son contrarios a su
productividad o conducen (a veces inadvertidamente) a resultados
contrarios a los deseados.

Cmo enfocar el proceso de mejora continua?

La teora de Restricciones propone el siguiente proceso para administrar una

empresa y enfocar los esfuerzos de mejora:

Paso 1 IDENTIFICAR LOS CUELLOS DE BOTELLA. Este Paso es, en nuestra

opinin, el ms difcil ya que normalmente llamamos "restriccin" a los sntomas
de no usar correctamente nuestro sistema. En general sentimos que tenemos
miles de restricciones: falta de gente, falta de mquinas, falta de materiales, falta
de dinero, falta de espacio, polticas macroeconmicas, ausentismo, exceso de
stocks, etc. La Teora General de los Sistemas sostiene que cualquiera sea el
sistema y su meta, siempre hay unos pocos elementos que determinan su
capacidad, sin importar cun complejo o complicado sea.

Paso 2 EXPLOTAR LOS CUELLOS DE BOTELLA. Las restricciones impiden

al sistema alcanzar un mejor desempeo en relacin a su Meta (Sea sta ganar
dinero, cuidar la salud de la poblacin, aumentar el nivel cultural de la sociedad,
etc.). Es fundamental, entonces, decidir cuidadosamente cmo vamos a
utilizarlas, cmo vamos a explotarlas.

Paso 3 SUBORDINAR TODAS LAS DEMAS DESICIONES. Este paso

consiste en obligar al resto de los recursos a funcionar al ritmo que marcan las
restricciones del sistema, segn fue definido en el paso anterior.

Paso 4 ELEVAR LOS CUELLOS DE BOTELLA. Elevar las restricciones de la

empresa. - Para seguir mejorando es necesario aumentar la capacidad de las
restricciones. ste es el significado de elevar.

Ejemplos de elevar las restricciones del sistema son:

La compra de una nueva mquina similar a la restriccin.

La contratacin de ms personas con las habilidades adecuadas
La incorporacin de un nuevo proveedor de los materiales que
actualmente son restriccin
La construccin de una nueva fbrica para satisfacer una demanda en
crecimiento.

Paso 5 NO PERMITIR QUE LA INERCIA SE IMPONGA. En cuanto se ha

elevado una restriccin debemos preguntarnos si sta sigue siendo una
restriccin. Si se rompe la restriccin es porque ahora existen otros recursos con
menor capacidad. Debemos, entonces, volver al Paso 1, comenzando
nuevamente el proceso.

Como conclusin la teora de restricciones se ha convertido en una herramienta

bastante til con el tiempo, pues permite una mejora importante en la
consecucin de un proceso productivo acorde a las necesidades y aspiraciones
empresariales, esto por medio de la eliminacin de cuellos de botella presentes
en el proceso productivo de bienes o servicios que impiden el adecuado manejo
de la productividad de la misma.