La. efltr.

evfsra
Aguce ef odo!

tesis. Por ltimo, mediante el cierre de la entrevista, pone trmino a la con-

versacin. El tono y el ambiente de la entrevista deben situarla entre la conver- VII. la observaci,a
sacin amistosa y la "Conversacin de carcter administrativo. Para elegir a
los participantes, lo ms frecuente es utilizar muestreos de voluntarios, Ms all de las apariencias ...
puesto que la entrevista tiene por finalidad Comprender mejor la experiencia
de vida de un tpo de personas. El orden y la formulacin de las interven-
ciones del investigador pueden variar considerablemente de una entrevista
a otra. La entrevista no adopta nunca el mismo giro de un entrevistado a
otro. Pero si se realiza bien, permite al entrevistado abordar de manera na-
tural los diferentes aspectos del tema de la investigacin.

LA OBSERVACIN ES LA TCNICA ms antigua de recoleccin de datos cient-

ficos, y la ms generalzada si consideramos la ciencia en su conjunto. Es-
to se explica fciln1ente. Los cientficos de las ciencias ms antiguas, que
son la fsica y la qumica, se ocupaban de objetos que no saben leer ni es-
cribir ni hablar. Por tanto, no tenan otra opcin que recurrir a la tcnica
de la observacin. En las ciencias humanas, la tcnica de la observacin es
asimismo muy til. Para retomar los trminos de Quivy y Campenhoudt, se
; ajusta perfectamnte "al anlisis de lo no verbal y de lo que ste revela: las
conductas instituidas y los cdigos de comportamiento, la relacin con el
cuerpo, los modos de vida y los rasgos culturales, la organizacin espacial
de los grupos y de la sociedad, etctera". 1
Existen dos grandes formas de observacin. La primera es la obsen;a-
dn en un medio controlado, a la que se recurre sobre todo en psicologa.
.En efecto, los psiclogos especialistas en el desarrollo no podan encontrar
respuesta a preguntas como "A qu edad distingue el lactante el rostro de
su madre del de otra mujer?" o "Reconoce ms rpidamente su olor que su
rostro?" intenugando a los bebs. Por ello tuvieron que perfeccionar estrate-
gias basadas en la observacin de los comportamientos en diversas situacio-
nes especialmente creadas para poner de manifiesto las capacidades del lac-
tante. La segunda forma de observacin, utilizada por la psicologa pero
tambin por otras disciplinas, es la observacin en el medio natural. Nume-
rosas investigaciones- realizadas en el dominio de la mercadotecnia sobre los
comportamientos de los consumidores recunen igualn1ente a esta forma de
observacin. El observador se desplaza en el ambiente del participante, al
cual observa para ver el comporta.mento ta! como se n1anifiesta en estado
natural. Nos detendremos en esta segunda forma de observacin en este cap-
tulo. Para con1enzar, distinguiren1os ent1e los diversos tipos de observaciones,
despus veremos cmo la observacin segn1enta la realidad. Luego definire-
mos qu es una 1ejilla de observacin e ilustra1en1os nuestras palabras. Por
ltimo, presentaremos las particuladdades de !a observacin participante.
! R. Quivy y L. n>n C-ampenhoudt ( !988). Manuel derechcrchccu scic11ccs !11111miues, Bord<'I~.
Pars, p.-!90.

_____,_,_i
 La observacin
Ms all de las apariencias
Observacin disimulada o no disi1"ulada
y observacin participante o no participante
Me callo o me ests oyendo?
Desde fuera o desde dentro?
Puede observarse un fenmeno sin modificarlo? Es
jor, como sugera el investigador C!aude Bemard en
glo xix, guardar distancia en relacin con el fe;1;nono
servado o, por el contrario, sumergirse alegremente
Estas preguntas siguen siendo de actualidad ..
Con su obra Introduccin al estudio de la 111edicina experin1ental, escrita en
1865 y que despus lleg a ser un clsico del gnero, el investigador Claude
Bernard (1813-1878), miembro de la Academia de Ciencias de Francia, ,,,,.,cir:
convirti en un verdadero maestro del pensar. Entre otras cosas, explica en
una prosa notable cmo concibe la tcnica de la observacin. Esta exposi~
cin, que establece claramente la diferencia entre la observacin en el m-
todo de la encuesta y la obsen,acin aplicada al mtodo experimental, en urj
medio controlado, nos permite tambin captar que la observacin se P'OY.\'.;
en un punto de vista criticable. Veamos algunos extractos de este texto:
Hay ciencias que, como la astronoma, siempre sern para nc>Sotrcs
ciencias de observacin, puesto que los fenmenos que estudian
fuera de nuestra esfera de accin; pero las ciencias terrestres [entre
que pueden incluirse las ciencias humanas] pueden ser a la vez cicncias
de observacin y ciencias experimentales. Hay que aadir que todas
tas ciencias comienzan por ser ciencias de observacin pura; slo
virtud del avance del anlisis de los fenmenos se convierten en
mentales, porque el observador, al transformarse en exporilncntador,
imagina procedimientos de investigacin para penetrar en los cueDP''
y hacer variar las condiciones de los fenmenos. 2 '::::
[ ... ]A pesar de la importante diferencia que acabamos de seal~~;io
entre las ciencias llamadas de observacin y las ciencias llamadas de e~~~:;
per:imentacin, en sus investigaciones, el observador y el experimentadf:
tienen por igual como finalidad comn e inmediata establecer y conS~'.
tatar hechos o fenmenos de la manera ms rigurosa posible. -,-
El observador; como hemos dicho, constata de manera pura y simpld;_
el fenmeno que tiene ante sus ojos. No debe tener otra preocupacirr_-,._,_.
que prevenirse contra los errores de obsenacin que podran hacerle,_'::'-:-_
ver un fenmeno de manera incompleta o definirlo equivocadamente;_'_:-.-:~'!}
[ ... ]El observador debe ser el fotgrafo de los fenmenos, su observa~<]--:'::
cin debe representar exactamente la naturaleza. Debe obsenrar sin ideas
preconcebidas; el espritu del obsenrador debe ser pasivo, es decir, se
debe callar; escucha a la natu1aleza y escribe bajo su dictado:~
'C. Bermud (1865), "De l'{Jbervtion et de !"expri.-nenlation"', en M. P. Michels-Philippe
{ 1984). L'obsenyfion: Texws de base eu psychologie. Delachaux et Niestl, Pars, pp. 106107.
3 tbid., p.! 13.
180
!L_ __
_;__/
La cbserv8ci6n
Ms all de as apariencias
Lo que nos impresiona en estos extractos, adems de la belleza de la
prosa, es la ingenuidad del auto1: En efecto, hoy da se sabe que el simple
hecho de observar a alguien puede ser suficiente para modificar su compor-
tamiento. Este fenmeno se llama efecto de intrusin del observador. Efecto de intrusin
Se han propuesto diversas estrategias para contrarrestar el efecto de n- del observador
trusin del observador. Una de ellas, preconizada por los partidarios de la En la tcnica de la observacin,
observacin no disi1nulada, consiste en admitir abiertamente la imposibili- defom1acin de la medida de un
dad de distanciarse verdaderamente del objeto de observacin e intentar, en comportamiento provocada por la
cambio, aproximarse a ste lo 1ns posible, al grado de integrarse en su am~ simple presencia del observador
biente a fin de esbozar una descripcin global de sus actividades. Esto es lo cerca del observado.
que ha hecho el antroplogo Danel R. Wolf, que entr en una comunidad
de motociclistas para comprender su funcionamiento. Sin ocultar sus inten- Observacin
ciones reales, pero garantizando a los motociclistas el anonimato, observ no disimulada
a estos individuos con el propsito de entender el funcionamiento de las Tcnica de observacin en \'<
bandas organizadas. La observacin no disimulada suele ser al mismo que las persons saben que
tiempo una obse1vacin participante, es decir, una observacin en la que el estn siendo observadas
observador acta en el seno mis1no del grupo cuyos comportamientos ob-
serva. Un investigador docente que quisiera conocer las caractersticas de Observacin participante
los estudiantes que llegan a consultarlo entre sus horas de clase podra, por Tcnica de observacin en !a
tanto, al mismo tiempo que les da explicaciones, procurar observar algunos que el rnvestigador se integra al
de sus comportamientos. Si les dice que est haciendo una serie de obser- grupo que est estudiando.
vaciones cuando los recibe, se encuentra en la misma situacin que Wolf.
Si por el contrario, calla sus intenciones de observador, su estatus es ligera-
:inente diferente del de Wolf, puesto que practica la observacin disimulada. Observacin disimulada
Veamos otros ejemplos. Paul Snyder no tiene miedo de correr riesgos Observacin ignorada por los
Para entender cmo se comportan las prostitutas en su medio de trabajo. sujetos observados.
efecto, durante 25 aos, bajo mltiples identidades, se entreg a activi-
sexuales con prostitutas de 19 pases sin revelarles sus intenciones de
9bservado1: Por lo tanto, practic la observacin participante y disimulada.
~us observaciones han sido objeto de una publicacin cientfica en el peri-
:. :dico The lot1rnal of Sex Research. 4
En un registro totalmente distinto, supongamos que un investigador, a
quien llamaremos el Dr. Peron, se interesa en las reacciones de los consu~
- nidores que aguardan en la sala de espera de una clnica mdica. Podra no
~: imunciar sus intenciones de observador y evitar al mismo tiempo toda inter-
8.ccin con las personas observadas. Hacindose pasar por un paciente,
~notaria minuciosamente ciertos comportamientos de los pacientes autn-
ticos. Practicara J_a observacin no participante y disimulada. Observacin
Por ltimo, un observador visible, reconocido por los alumnos como un no participante
observador ext_erno, pero que no entrara de manera alguna en contacto con Tcnica de observacin en la
:ellos, tendra un estatus diferente del de todos los investigadores de los que que el observador no par<icipa
heffios hablado en esta seccin. Este observador, a quien podramos llamar en las actividades del grupo qve
el Dr. Albert, sera un observador no participante y no disin1ulado. est estudiflndo
Por consiguiente, el investigador puede ser participante o no participan-
te, disimulado o no disimulado. Estas diferentes po~ibilidades combinadas
4
p_ SnYdcr (1974}. "Pro~litut!on in Asia", Tfie Jouma! o{ Srx lk.w:md1, vol. !O. nm. 1,
PP-119-!27.
181
La observacin La ..Obsefv8cin_
Ms a/!8 de las apariencias Ms all de !as apariencias

Dnde se situara, en e!
cuadro VIL 1, una persona que
observara desde un cuarto de
hotel, a travs de binoculares,
los comportamientos de la
multitud en el Festival de
Jazz de Montreal?
Cuadro Vll.1. Las cuatro combinaciones de las dos dimensiones La observacin sistemtica
en las que puede variar la observacin La realidad hecha pedazos
Observacin Observacin
participante
La observacin sistemtica permite al investigador obser-
no participante
Observacin disimulada Paul Snyder Dr. Peron
var con1portamientos que l no ha provocado, y medir su
Observacin no disimulada Daniel R. Wo!f Dr. Albert
frecuencia, duracin, contexto, orden e jnduso su laten-
cia. Cmo? Segmentando la realidad.

dan cuatro maneras diferentes de abordar el problema de la intrusn
observador; como lo resume el cuadro VII.1. La observacin disimulada
ne el mrito de que resuelve el problema. de la intrusin del observador, P''
ro da lugar a espinosos problemas ticos. En lo que se refiere a la obse1~''ci<\n
no disimulada, es menos controvertible desde el punto de vista tico, pero
es ms discutible desde el punto de vista de la objetividad cientfica.
LA TICA DE LA lNVESTIGAClN
La delicada cuestin de la intimidad
El problema tico que plantea la tcnica de obsen'a- que, cada vez que el investigador pueda pedir a una
cin es indiscutiblemente el de la recoleccin de in- tercera persona autorizada (responsable, padre. ami-
formacin sin la autorizacin del participante. En go), siempre y cuando ste no sea miembro del equi-
efecto, con mucha frecuencia es necesario disimular po de investigacin, que juzgue y reconozca que la
la observacin para que el comportamiento estudia- observacin planeada no presenta ms que un riesgo
do no difiera del comportamiento "natural" del indi- mnimo para el individuo observado, deber obtener
viduo observado. Los tres consejos para la investiga- el consentimiento de esa tercera persona. Si es impo-
cin en Canad declaran que "la observacin en el sible obtener un consentimiento antes de efectuar las
medio natural debera hacer mucho caso de las con- obseivaciones y si la publicacin de detalles tales co-
secuencias ticas de ciertos factores, como la natura- mo el lugar, las particularidades de los participantes
leza de las actividades que deben ser observadas".5 Al o la naturaleza de los comportamientos obsenrados
mismo tiempo debe respetar la confidencialidad de difcilmente permite identificar a los individuos ob-
las informaciones proporcionadas por los individuos sen1ados. la obtencin del consentimiento de estos
observados cuando se publiquen los resultados. Eso ltimos para la utilizacin de los datos no es absolu-
quiere decir que es menos grave, por ejemplo, obser- tamente necesaria. No obstante, si hay detalles que
var las interacciones entre clientes y prostitutas en la permitan identificar a los participantes, es absoluta-
calle que inmiscuirse en la vida privada de una pare- mente necesario obtener, despues de la observacin,
ja para observar sus retozos amorosos. Por otra par- el consentimiento de stos en relacin con la utiliza
te, la declaracin poltica de los tres consejos indica cin de los datos.
3
"nonc de po!itiqm: des !roi~ (onsels: thiquc de !a recherche mc,; des ttres hum;iins"
(en lineii). <1go5\o de !998 kon:<ult<i<lo en octubre de 2001 ). p. 2.5. !mcrne!: http:i!www.nsen>
. calp1ogr" nis/e! h k:;/f ni.nnsfrl hksL pd 1.
La tcnica de la observacin se propone, en primer lugar, "medir" los actos
de los seres humanos. A diferencia de la entrevista y del cuestionario, se li-
->''-' mita entonces a medir variables de comportamiento. La observacin en el
medio natural permite recopilar datos que no han sido solicitados por el in-
vestigadot~ ya que los comportamientos de las personas observadas son (re-
lativamente) espontneos y naturales. Como dicen Quvy y Campenhoudt:
"Es ms fcil mentir con la boca que con el cuerpo". 6
En cuanto al registro mismo de lo que se observa, se distinguen dos ti-
)os de observaciones, cada una de las cuales tiene sus partidarios. En pri-
mer lugat; est la observacin libre, que segn algunos es ms rica. Permite al Observacin libre
investigador anotar todas las reacciones observadas. Los antroplogos re- Tcnica de observacin
curren regularmente a la observacin libre para estudiar a los pueblos con en la que !os comportamientos
los que entran en contacto. Evidentemente, esta n1anera de proceder susci- que se van a observar no estn
ta debates relacionados con la objetividad. Si usted y yo observamos a una determinados de antemano.
tribu de aborgenes aislados del resto del mundo, notaremos, sobre todo, su
lengua incomprensible, sus costumbres extraas, etc. Por el contrario, un Observacin sistemtica
antroplogo sagaz podr observar sin esfuerzo la organzacin del grupo, la Tcnica de observacin en la
distribucin de funciones y de tareas, etc. En consecuencia, dos observado- que el investigador precede
res diferentes no anotarn las mismas cosas. Sin embargo, el fenmeno ob- al registro exhaustivo de
servado es exactamente el mismo .. comportamientos precisos en un
En contraposicin a la observacin libre se encuentra la obse11!acin contexto relativamente limitado.
sistenttica, en la cual nos detendremos en esta seccin. La observacin sis-
temtica exige del investigador que mida de la manera ms minuciosa po- Qu tiene de sistemtica 1
sible ciertos datos de los que es testigo e ignore otros. Observar de manera sis- la observacin sistemtica? '
temtica no significa observarlo y registrarlo todo, sino, por el contraro,
observar pocas cosas y consignadas de manera muy rigurosa en una rejilla
prevista para este efecto. A fin de realizar este tipo de observacin, el obser-
vador debe segmentar la realidad, es decir, registrar nicamente ciertos
J:Omportamientos precisos en las personas que ha elegido observar, y esto,
en un contexto preciso de la realidad que ha decidido estudiar.
La observacin sistemtica puede abarcar cinco dimensiones diferentes Frecuencia
del comportamiento. Las ms de las veces se refiere a la frecuencia de un Nmero de veces que se regis-
comportamiento, es decir, al nmero de veces que el comportamiento ocurre tra un hecho lcomportamiento,
en un periodo determinado. A menudo tambin se refiere a Ja duracin de respuesta, etctera).
un compo11amiento. Pero no siempre es fcil definir de manera operativa, es
decr, mensurable y observable, el principio y el fin de un compo1tamiento. Duracin
As, cuando se observa la interaccin de las personas en una fila de espera, Periodo durante el cual se
si dos personas intercambian palabras, luego se callan durante diez segundos mantiene un comportamiento,
un pensamiento o una condicin
"R. Quivv \. L. vnn Carnpenho1;dt (1988). Marme! de ncherche <'H scieno:s lw111ai11es, Bor-
das, Pad:;. objetiva de existencia.

182 183
La observacin
lvlis all de las apariencias
Contexto
A1nbiente tsico y social en el
cuat ocurre un fenmeno.
Orden
Dimensin mensurable
de ..,n comportamiento que se -
reere al lugar que ocupa
en el tiempo con respecto
a o;ros comportamientos.
latencia
Periodo que transcurre entre
!a aoaricin de un estimulo
en el ambiente y el inicio
de una reaccin conductual
La obsivaCi'n~
Ms a:f de las apariencias
y luego comienzan de nuevo a hablar entre s, se debe considerar que se Figura Vll.1. Los diferentes tipos de observaciones en el medio natural
trata de dos comportanentos distintos o de. un solo comportamiento in te~- .
rrumpido y reanudado despus de una pausa? Este ejemplo muestra bien - Observaciones en el medio natural
que, incluso para el comportamiento ms banal, no siempre es fcil estable-
cer criterios objetivos que pern1itan observaciones exentas de inl:erpcet,rcio-.
nes subjetivas de parte del investigador.
Para mejorar la objetividad de una observacin, adems de la frecuen- Observaciones libres Observaciones sistemticas
cia y de la duracin de un con1portan1iento, se pued evaluar el contexto en {sin rejl!la de obseNacin) (con rejilla de observacin)
el cual ocurre el comportamiento. As, en una guardera se puede registrar
de manera sistemtica si la presencia de un educador influye en Ja frecuen--
cia y duracin de un comportamiento dado, por ejemplo, el acto agresivo
de un nio con respecto a otro. Obse1vadones Observaciones Observaciones Observaciones
El investigador puede tambin registrar el orden en el que tiene lugar participantes no participantes participantes no pamc1pantes
una secuencia de compottamientos. En el. momento del anlisis de los da_,
tos, podr veric~r si existe una estructura global que_ rija un conjunto de
comportamientos. As, si se observa la progresin de los interca1nbios ver-
bales entre los comensales en el transcurso de una comida, se podr obser- Observaciones Observaciones Observaciones Observaciones Observaciones Observaciones Observaciones Observaciones
var que, al principio, las personas interactan ms con los que estn no disimu!adas disimuladas no disimuladas disimuladas no disimuladas disimuladas no disimuladas disimuladas
cerca de ellos y despus, poco a poco, hablan igualmente con los que estn
ms alejados. Las observaciones repetidas de personas que comparten una
comida podran revelar que factores como el nmero de co1nensales, la La rejilla de observacin
racin de la comida, la disposicin de los comensales, etc., determinan Observar quI a quin, dnde y cundo?
parte las interacciones.
Por ltimo, tambin se puede medir la latencia, es decir, el tiempo La rejilla de observacin de los comportamientos especi-
transcurre entre el inicio de un estmulo y el inicio del comportamiento que le fica qu y a quin observar el investigador, as corno dn-
sigue. Por estmulo se entiende la llegada de una persona, el gesto de una--~:: de y cundo lo har.
persona, una seal fsica, etc. El comportamiento que le sigue puede ser
gesto, una mmica, una accin, etc. Por ejemplo, en psicologa, hay varios Como acabamos de ver en la seccin anterior, se pueden n1edir muchos as-
experimentos que consisten en presentar palabras y pedir al participante pectos de los comportamientos. Por tanto, antes de comenzar su trabajo, el
que nombre lo ms rpido posible la cateJiora gramatical (verbo, nombre,- observador debe determinar los comportamientos que va a estudiar y las di-
adjetivo, etc.) a la que pertenecen. El tiempo de reaccin se considera un n- mensiones de esos comportamientos que deber registrar tenierido en
dice de la complejidad del trabajo cognitivo de reconocimiento que deb cuenta su objetivo o su hiptesis de investigacin.
efectuar el participante para calegorizar la palabra. 7 La rejilla de observacin consta de cuatro partes que corresponden a las Rejilla de observacin
La figura V!Ll presenta una sntesis de las tres dimensiones prin<:ipa' preguntas habituales: qu, a quin, dnde y cundo se observa? La prime- En la tcnica de la observacin.
les de las observaciones en un medio natural, tal como las presentamos ra parte comprende la descripcin de todos los comportamientos que se de- cuadro que especifica 1} qu.
los dos primeros apartados de_este captulo, y las combinaciones a las ber observar, as como los cdigos que se utilizarn para registrarlos. Se 2J a quin. 3) dnde
dan lugar: el grado de libertad de los registros de las observaciones, el trata de responder a !a pregunta "Qu se observa?" Atencin: es necesario y 4) cundo observar.
de contacto con los individuos observados y el hecho de ocultar o no el distinguir bien entre la descripcin de un comportamiento y su evaluacin.
pio papel de observadot: El malestar, el nen1iosismo y la agresividad son evaluaciones, interpretacio-
nes que Se hacen de comportamientos tales como ruborizarse cuando al-
guien nos dirige la palabra, tartamudear y rascarse o incluso golpear a otra
persona. Los con1po1iamientos se deben definir de manera observable y
mensurable, y el investigador se ha de poder basar por lo n1enos en un cri-
terio preciso para distinguir entre los compo1tan1ientos. Puesto que el obser-
vador registra en vivo todo aquello de !o cual es testigo en la prilnera parte
de la rejilla, sta debe ser fcil de llenar_
En cknas !un:;;tiga<.:iones. sobre: todo e;-;;perimenlales, se h<1bla de tie11wos de r1ta<:ci11,
ms quede fareuda. Los tiempos de 1';eacdn generalmente son muy bi"e\-c~ (dd orden ck unas La segunda parte de la iejilla con1p1ende Jos non1bres de las personas
;uanias milsinws de st>gundo} :' s!o pi.te<:kn nwdi1~e con instrumentos de gran prccisiiin. observadas o una lista de ciiterios rela\'OS a las personas observadas. El

La _observacin
Ms afl de las apariencias
Por qu algunos investiga
dores utilizan una rejilla de
observacin y otros no?
186
----------~------------
observador responde entonces a la pregunta "A quin se observa?", y anota
el nombre de la persona observada o un cdigo que permita identificarla.
Las partes tercera y cuarta de !a rejilla de observacin indican las situa-
ciones -en otras palabras, los segn1entos de realidad- que el investigador
escoge observar entre todos aquellos de los cuales puede ser testigo. Por
consiguiente, incluyen la indicacin del lugar en el que evolucionan las per-
sonas observadas y el mon1ento de la observacin. Se trata de responder a
las preguntas "dnde se observa?" y "cundo se observa?" Evidentemente,
el o los segn1entos de realidad elegidos deben ser los ms propicios para la
recoleccin de datos abundantes y variados, de manera que favorezcan el
logro del objetivo o la verificacin de la hiptesis de investigacin.
E! luga1 de la observacin debe ser de fcil acceso para el observador.
Asimis1no, debe permitirle trabajar a gusto. Observar a ravers y consignar
sus ob:>ervaciones en n1edio de una pista de danza sera una hazaa ms
bien de acrobacia que de investigacin cientfica.
E! mo1nento de !a observacin es algo co1nplejo de elegir, puesto que de-
be ser representativo de Ja realidad. Poi ejen1plo, se puede decdir observar;
en el transcurso de una hora, durante seis periodos de cinco minutos sepa-
rados por intervalos iguales de cinco minutos. Para aumentar la represen-
tatividad de los periodos de observacin, se puede dividir la hora en doce
periodos de cinco minutos entre los cuales se eligen seis por sorteo. Desde +.qc.-
luego. se podr proceder tambin a un registro contnuo de los comporta-
1nientos.
La idea don1inante que debe guiar la construccin de la rejilla de observa-
cin siempre es la misn1a: garantizar el registro eficaz de Jos datos necesarios
para lograr el objetivo o verficas la hipteSis de investigacin. Se aconseja
enfticamente, antes de comenzar las observaciones "oficiales", ejercitarse en
la utlzacin de la rejilla. Idealmente, dos miembros del equipo obse-varr :C'f!
una n-tisma escena, sirnilar a la que se observa1 para la recoleccin real de
los datos, y despus con1paran las reji1fas llenas. El grado de semejanza en-
tre ambas arroja ndices acerca de la confiabilidad del registro. Segn
necesario, se definirn ms precisan1ente algunos de los elementos que se
van a observar: Este ejercicio hace las veces de pn1eba piloto de la rejilla.
Para concluir esta seccin de una manera 1ns concreta, veamos, con
ayuda de dos ejemplos, a qu se puede parecer una rejilla de observacin et~
los comportamientos. En la figura VII.2 presentan1os la primera rejilla pro-
puesta con10 eje1nplo; fue concebida para registrar ciertos comportamien-
tos susceptibles de manifestarse durante una toma de decisiones de grupo.
La segunda rejilla propue:sta con10 ejen1plo se representa en la figura
VIL3, y fue concebida para registrar la presencia o ausencia de ciertos com
ponamientos. Para verificar !a hiptesis de que los niflos son ms violentos
sican1ente que las nias en sus juegos, se redacl una lista de con1porla-
111ientos violenlos que observar en un pato de recreo. Cada gesto de violen
ca obsen/ado se registra por n1edo de un cdigo. Despus se podr ponde~
rar !o.s gestos segn el grado de violencia: e1npu,iar es menos violento que
n1order, etctera.
La rejilla de la figura VII.3 es tns completa que la de la figura VII.2. A
n1enudo se utilizan en psicologa 1ej!las elaboradas de la n1isn1a n1anera.
La. ob,Si:uViJii5fi
Miis allii de las apariencias
stas permiten registrar no slo los tipos de comportamiento, sino tambin
los mo1nentos en los cuales se n1anifiestan esos comportan1ientos, as como
muchos otros factores. Volvamos a la hiptesis enunciada arriba para de-
niostrar cmo se codificaran los comportamientos. La observacin se desa-
nolla en una guardera y los gn.1pos observados estn compuestos por ms
0
menos ocho nios confiados a un supervsor (huelga decir que la obser-
vacin slo tiene lugar una vez que el observador conoce a los nios).
Figura Vll.2. Rejilla de observacin de la participacin y de la comunicacin
durante una actividad de toma de decisiones
Objeto de e s t u d i o : - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Fecha/hora:----------------"-------
Observador:------------------------
PARTICIPANTES
(ldentficados por la primera letra de su nombre):
Ni ls=N
Mateo= M
om's=T
Quin de los cuatro
Pas ual = P
personajes ficticios Incluidos
en la rejilla fue imerrumpido?
COMPORTAMIENTOS QUE OBSERVAR:
"Plantea una pregunta (quin pregunta a quin): M a N
"Interrumpe (quin interrumpe a quin): Ta N
Da su opinin: P
Desaprueba mediante un comportamiento no verbal !a proposicin
de otro: T, P
Desaprueba verbalmente la proposicn de- otro: T
NOTAS PARTICULARES:
~ Ejemplo de reina de observacin sencilla. Hemos puesto las letras M, N, T y P para mostrar
el gnero de iniormaCiones que se podra encontrar en la rejilla despus de r~istrar durante al
gunos segundos !as interacciones entre Mateo. Nicols, Tomas y PasC\lal.
Fuente: inspirada en Johanne Sernier: Centro de estudios medios superiores en Char!evoix.
2001.
A parlir del mo1nenlo en el que el !n,estigador don1ina ben las conven-
ciones de codificacin. lo cual es necesario para codiicar ipidamenle los
coinportan1ientos, puede efectuar la obserYacin. La parte de abajo de la
figura VIL3 en la siguiente pgina n1uestra la rejilla despus de una obser-
vacin de 33 n1inutos (de las 10:42 a las 1l:JS his.). As, a las !0:42 se seala
187
 La observacin
La obstvadn
Ms ai/8 de fas apariencias
Ms all de tas aparien.cis

Figura Vll.3. Ejemplo de rejilla de observacin de comportamientos que Martn (1) es agresor (A) y empuja a Julia (4), que es vctima (V) y no
',-~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~- -replica inmediatamente. Dos minutos ms tarde, a las 10:44, Julia le quita
Nombre del observ:ador; Sylvain Giroux un juguete a Martn, que replica (R) empujndola. Se observarn otros nue-
Fecha: 12 de oct\lbre de 2002 ve comportamientos despus de las 10:44 hrs. En este ee!T)plo, por qu
Situacin lugar de observacin: Guarde1ia Saim-Maxlme Aun cuando esta rejilla de observacin abarca nicamente seis compor- es ms eficaz utilizar edigos
observada !nico de la observacin: 10:40 hrs tan1ientos, se entiende cmo puede permitir al observador no slo saber como A 1EV4 en !a- rejilla.
Fin de la observacin: 11:30 hrs. quin es el nio ms agresivo del g1upo y a quin ataca con mayor frecuen- en !ugar de escribir: "Mar;in
Monitor: Jean-Frani;ois cia, sino tambin detectar las alianzas entre_ los nios, analizando la ayuda agrede a Juiia en la .. "~
Nios NUmef .. que reciben las vctimas. Esta rejilla tambin podra sen:ir para diagnosti-
observados del-nio'_ car las relaciones de dominio y de sumisin, as como el efecto particular
Martn 1 E Empujar RG "' Rasguar } Comporta- de cada uno de los educadores de la guarde1ia sobre las relaciones entre los
Alejandro 2 QJ "' Quitar un juguete M "' Morder mientas que nifios. Como vemos, una rejilla de observacin que an no es demasiado
Sofia 3
---;c;;:,---t---:----t-Jcc:_'cJc'c"c'cc'c~=b':'c'c'___G::.:cG::01
10
:P':':'______j observar complicada ofrece una serie de posibilidades para el anlisis de los compor-
Julia 4 tamientos.
Antonio 5 Ejemplo
Genoveva 6 A =Agresor
Partid-
pantes
lara 7 E.. A4M "' la nia nUm. 4 muerde a otra nilia. La observacin participante
Guido 8 V=Victima Vivir con los rebeldes
Ejem.: V7"" la victima es la nia nm. 7.
R =Rplica (la vctima responde por medio de una La cienda lleva a todo. In1agnese a un investigador an-
agresin en tos cinco segundos siguienies.) troplogo entte motociclistas delincuentes ..
E; : R7G "' La nia nm. 7 responde a un ataque golpeando
a la agresora. El antroplogo Daniel R. Wolf ha "rolado" durante tres aos con los Re-
bels, * un grupo de motociclistas delincuentes de Edmonton. Durante la pri-
.
. .... -., -~'.'>:: .- -_ ......
-- '-"::
-._ : -~:: ;_ :: - > .. :- ~;:;-~~:,-
mera mitad de su periplo, se esforz por hacerse un lugar en el seno de los
Rebels. Atencin: lejos de jugar al motociclista delincuente, se convirti po-
Oui;ar un Jalar los co a poco en uno de ellos.
Empujar juguete Golpear Rasgui'lar Morder cabe!fos Una vez bien integrado en la banda, Wolf explic a los que se haban
Hora El (J) IGI tRGl !M) (JCJ convertido en sus hermanos que no era solamente un biker sino que tam-
10:42 A1EV<1 bin era antroplogo, y les pidi permiso para hacer su tesis de doctorado
sobre ellos (vase la figura Vll.1, p. 185). Negociar una intrusin semejan-
10:44 A40J\11 te en un grupo tan cerrado no fue algo fcil, pero gri.cias a sus relaciones
1 R1E con varios miembros de la banda su proyecto fue aceptado. 8
10;46 A8GV7 Durante los 18 meses siguientes, Wolf Hev a cabo observacin partici-
R7JC pante. Para ello, explica el antroplogo quebequense Pierre Maranda:
10:59 A1RGV2
Es necesario estar en el ajo, es necesario pescar, hacer rituales con los
10:59 A3EV4 dems, pero al mismo tiempo, ser consciente de que uno est observan-
R4M do. Hay que observarse observa1: 9
11:01 A10JV4
R40J Gracias a sus observaciones prolongadas, as como a las entrevistas con
11:15 A8GV2 varios motociclistas, Wolf logr dilucidar la organizacin de la banda: los
R2G criterios de admisin, los reglamentos, la estructura poltica y de toma de
decisiones, la naturaleza y el desarrollo de las actividades delictiYas planea-
~ Los Rebeldes. [N. de la T.]
s No :siempre los investigadores qu~ observan a un grupo desde demro 1-e>elan su identi-
dad. Para \Nolf, sta era una cuestin de principio.
9
A. RobitaHk (7 de abl"il de !997). "Pkrr<' Maramla: l'anthropdogue crnfou.~". Le Dcn:ir,

t:._____ p. Bl.

189
. fa observacin La obsetVacir
Ms af/8 de las apariencias Ms all de fas apariencias

El investigador estar particularmente atento a la 1eproduccin o no de

los fenmenos observados, as como a la convergencia entre las diver-
tA At!ANZA C!ENCIA-TECNOtOGIA sas informaciones obtenidas que es necesario cotejar de manera siste-
Una pareja fecunda mtica. A partir de esos procedimientos, las lgicas sociales y cultura-
les se podrn mostrar de manera ms clara y las hiptesis se podrn
Al identificar los determinantes de los fenmenos, la ciencia permte perfeccionar los aparatos probar y afinar. !O
tecnolgicos, los cuales, a su w;z, permiten hacer nuevos descubrimientos cientficos, y as su
cesivamente. Como suele ser el caso en la obsen,acin participante, gracias a su es-
tancia prolongada en el seno de los Rebels, Wolf pudo esbozar un ret1ato de
El objetivo de la ciencia, como ya hemos repetido muchas veces, es identificar los determnantes de los fenmenos. La tecno- conjunto del medio obsen1ado. Adems de ser un observador participante,
loga aplica !os descubrimien1os cientficos a fines militares, industriales u otros, generalmente en este orden de prioridad. Wolf observ sin una rejilla. A este respecto, la observacin libre difiere sen-
Asimismo. la tecno!ogia aplica !os descubrimiemos cientificos a fines de investigacin cientfica. Por consiguiente, !a ciencia siblemente de la observacin sistemtica, en la cual el observador concen
y la tecnoicga evolucionan en simbiosis. La mayora de los cientificos utilizan ahora !a computadora, y muchos se srveri de ins tra su atencin en un aspecto preciso de una situacin con el propsito de
trumentos de medicin que utilizan una ;:ecno!ogia concebida por ellos mismos o por otros. El eemplo clsico es el de Garneo. medir los comportamientos que genera. Adems, la observacin libre gene- Podra usted precisar el tipo
que perfeccion un !elescopio lo bastante potente para observar de cerca !a Luna y asi descubri que !a Tierra giraba alrededor ralmente no se propone medir comportam-ienlos, sino encontrar el sentido de objetivo perseguido po(
de! So!, y no a !a inversa. Este descubrimiento. que revolucion la percepcin que los seres humanos tenan de si mismos, mar que los observados dan a sus acciones. Wo!f en su investigacin?
ca el inicio de la ciencia moderna Diremos para terminar que, a diferencia de la observacin sisten1tica
Si bien la observacin instrumental. es decir, la observacin que utiliza aparatos de medicin, se practica menos en las cien- centrada en el anlisis cuantitativo, la observacin participante se basa en
cias humanas que en las de la naturaleza, es cada vez ms comn. Hoy da, por medio de un sistema de rayos lser. el psiclo- el anlisis cualitativo. As, las cuatrocientas pginas del libro en el que Wolf
go puede observar el movimiento de nuestros ojos cuan?o miramos una imagen, lo cual !e permite comprender mejor cmo per da cuenta de sus descubrimientos acerca de los Rebels no contiene el ms
cibimos las formas. De la misma manera. puede medir !2 dilatacin de Ja p;.rpifa para evaluar el esfuerzo de memorizacin. Por mnimo dato en cifras ... !1
otra parte. en investigaciones recientes acerca de !a precisin de los recuerdos que guardamos de una lista de palabras unos m.
nutos despus de que nos la han presentado, se han utilizado potentes escangraos que muestran en directo !a actividad del
cerebro y que permiten distinguir los recuerdos verdaderos de los falsos! En efecto. las palabras que realmente forman parte EL CIUDADANO BIEN INFORMADO
de la lista producen una signatura neurolgica !modelo de actividad del sistema nervioso) diferente de la de !os falsos recuerdos. El observador- aceptado
en los quB el partcipante cree recordar que le han presentado una palabra cuando no es e! caso.
El psiclogo no es el nico investigador en ciencias h\1manas que ha recurrido a la tecnologa para medir los fenmenos que La validez de los datos obtenidos por n1edio de la tc- dones sobre la validez de los resultados. Habitual-
io ocupan. Para dar slo unos cuantos ejernpos. e! antroplogo utiliza ia medida de! carbono 14 para calcular la edad de un ves nica de observacin est condicionada por la integra- mente, el investigador que informa cuidadosamente
tigio del pasado y el gegrato se sirve de sistemas de teledeteccin por satlite. perfeccionados por k>s isicos. para seguir rne- cin del observador en el medio obsen1ado, a menos sobre cmo se desarroll su integracin en la comuni-
ior la ev;)lucin del desarroilo deUna regln y su impacto en la poblacin que ste haya hecho observacin disimulada. En ca!i- dad observada demuestra que tiene conciencia de que
Las observaciones que los aparatos tecnolgicos de alta precisin permiten hacer ofrecen por lo menos tres ventajas consi- i dad de observadores participantes, algunos antrop su presencia implicaba el riesgo de alterar los com-
derables. En primer lugar, los datos regstrados son ms precisos. En segundo lugar. estn menos sujetos a los prejuicios de oO. : logos han dedicado varias semanas a integrarse en el portamientos "naturales" de la comunidad observada.
servacin que !os que e! investigador recopila a travs de los sentidos. En tercer :ugar, en la medida en que !os aparatos utmza grupo antes de comenzar la verdadera recoleccin de Adems, en general, cuanto ms <::Onsciente es un n-
dos son sensibles a comportamientos que los observados no pueden refrenar, ia validez.de los datos es superior (por ejemplo, informacin. En general, la duracin del periodo de in- vestigador de los posibles prejuicios que pueden afectar
no se puede ejercer un control voluntario sobre el dimetro de apertura de la pupifal. tegracin es proporciona! ai grado de interaccin que negativamente a la recoleccin de datos, ms precau-
La utilizacin de estos instrumentos presenta tambin inconvenientes. Adems de que estos aparatos generalmente son muy el investigador quiere tener con los individuos obser- ciones toma para disminuirlos. El individuo que da
costosos y de dificit acceso, exigen una pericia tcnica considerable de parte del investigador, y su calibracin debe ser objeto vados. La presencia o ausencia, en las revistas que in- muestras de un verdadero espritu cientfico siempre
de verificaciones regulares. forman acerca de los resultados de una investigacin est al acecho de los resgos de tergiversacin y, cuan-
que utiliza Ja lcnica de la observacin participante, de do es investigador, encuentra las soluciones para ate-
la mencin de un periodo de aclimatacin da indica- nuarlos.

Observacin
instrumental
Observacin realizada ;xn medK>
de un ap2rato<::apaz de -::cr:serva1
la huel!a de las mar:iestaciones
de un componaniientc.
das, etc. !Vls interesante an, pudo precisar el sentido de cada uno de es-
tos e!en1entos para los propios inotociclistas.
Para los Rt:beb, Wo!r era un chi.111/ antes que un observador. Esto le
permiti 1epetr sus observaciones y validar sus interpretaciones aplicando
a:-; la recon1endacin de Quivy y Can1penhoudl: w R. Quivy y L l'an Carnpenhrm<lt {!988), Mmwcl de red1erd1e e11 sci,,1ic~s l11111wii1es, Boi-
das. Pars, p. !89.
R. D. Wo!f ( !995}, Les "Rd1els ... une fiwemit de 11101w<ls fmn-la-loi. Le:; dition~ Bab:m,:,
'Ctlill<'. (N. d<.: la T.] Montn:aL

191
 La oservacin
;VJds all de las apariencias
EL lNVESTIGADOR EFICIENTE.
Aplicacin de la tcnica de observacin
~ Efectuar !a prueba piloto de 18 rejilla de observk
dn.
:i Hacer los ajustes necesarios a j- rejill!a.
Ejercitarse para Henar la rej!la de obseivadn de
'"n1<1nera eficaz.
:i Por lo menos tres das antes de la obs<'rv<icin, ob-
tener de las personas involucradas wdas las auto-
rizaciones necesaras para observar.
"' Asegurarse de que no est prevsto ningn evento
en d lugar y momento en Jos que han de \levarse a
cabo las observaciones.
:J Tener a h:i mano, 24 horas antes de cada observa-
cin, los aparatos y m<tteriaks necesarios: cron-
l
metro o cmara, cab!e elctrico, un nmero suf-
out: s?
-~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
! l. Cmo se denomina e! efecto que puede tener
un obseivador en e! comporLamiento de un ob-
servado?
2 Nombre las cuatro partes que debe contener la re-
illa de observacin.
_-,. Cul o:s la diferencia entre la ob:;ervacin libre y
la observacin sistemtica?
4. (.Cul es d enfoque opues!o a h1 obsen--;:1cin parii-
dpante y a la observacin libre?
5. D un ejemplo de investigacin para la que sera
preferible elegr:
a) la obseiacin sistemtica.
b) !a observ<1cin pardcipante.
(> Dllde e<:>lada situado en el cuadro Vfl. l un bser-
,ador gcie se imegn1ra directamente 11 una multitud
de mo1nifeswntes a fin d(' obsc1Tai: sin \alcrse de
una r~j!la. crn(J comienzan los componamienw:;
<le agitacin?
-~-1-s2 _ _ _ __
'
La :_obs-ervaCJti_
Ms.all de las apariencia$
l O. Distinguir los comportamientos de las evalua- 2. Supngase la siguiente hiptesis: Las jvenes utill-
ciones: golpear, estar celoso, llorar, estar nervioso, zan ms accesorios que los jvenes para tomar no-
rer, sonrer, titubear; estar orgulloso. Qu nota tas durante las clases.
usted en relacin con los trn1inos que son evalua-
ciones y con los que son descripciones?
ciente de cintas, en las que se inscribir la fecha, Coloque las siguientes operaciones en el orden en
!a hora y e! lugar de las observaciones. Ejercicios el que deberan realizarse.
U Tener a !a mano suficientes ejemplares de !a rejilla a} Con ayuda de la rejilla, anote los accesorios pre-
de observacin para el nmero de observaciones
previstas.
1- Supongamos que se deduce de una problemtica
que los signos asociados con el nerviosismo son:
sentes en cada mesa as como el sexo del alum-
no correspondiente.
O Tener tambin a la mano, 24 horas antes de la obser- a) la manipulaci?n de un objeto {un clip, un lpiz, b) Extraer una conclusin en relacin con la hip-
vacin, la consigna impresa que se leer y entregar una joya, etctera), tesis.
a las personas involucradas antes de la observacin, b) la transpiracin, e) Establecer una lista de accesotios (ejem : lqui-
do conector, goma, rotulador flUo~escente, et-
si se trata de una observacin no disimulada, o el
texto que se leer despus de la obsen1acin a fin
e} la agitacin,
dJ otro signo, ctera).
de pedir autorizacin para utilizar los datos reco- y que la hptesis de investigacin es que los mu- d} Extraer, en su caso, otras conclusiones.
pilados, si se trata de una observacin disimulada. chachos se ponen ms nerviosos que las mucha- e) Construir un esbozo de rejilla de observacin.
O Registrar las observaciones.
chas en los exmenes.
Construya un esbozo de rejilla de observacin
que permita verificar esta hiptesis.
7. D dos argumentos a favor de la utilizacin de ins- PALABRAS CLAVES
trumentos de medicn tecnolgicos en la tcnica
de observacin. Contexto, p. 184 Latencia, p. 184 Observacin no participante,
p. 181
8. Cmo se deno1nina el tipo de observadn cuya fi- Duracin, p. 183 Obsen<acin disimulada, Observacin participante,
nalidad es detennlnar el sentido que los actores so- p. 181 p. 181
da les dan a sus propios actos y a los de su grupo? Efecto de intn1sin Observacin instrumental, Observacin sistemtica,
deJ observador, p. 181 p. 190 p. 183
9. Para cada uno de los siguientes comentarios, di- Observacin libre, p. 183 Orden, p. 184
ga si el nvestigador est describiendo el fenmeno Frecuencia, p. 183 Obsei:acin no disimulada,
o si lo est evaluando {implica un juicio): p. 181 Rejilla de obsen,acin, p. I 85
a) La persona mayor pareca ansiosa.
b) El nio ten1blaba y se sofocaba.
e) El conductor, enloquecido de rabia, trat de
aporrear al automovilista que lo segua dema- EN RESUMEN
siado cerca.
d) Las personas deprimidas hablan poco, lloran A diferencia de la entrevista, que exige de cada uno de los participantes una
con frecuencia y muestran indicios de tensin. colaboracin plena y total, la tcnica de la observacin nicamente exige de
e) El hombre y el pen-o de compaa pronto se ellos el componamiento ms natural posible a pesar de la presencia de un
hcicron amigos. observador que totna nota de sus actos.
Se han piopuesto diversas estrategias, cada una de las cuales tiene sus
partidarios, para resolver el problen1a del efecto de intrusin del observa-
dor. Estas estrategias combinan el hecho de disimular o no la observacin
y el hecho de participar o no en las actividades de las personas obsen'adas.
Los que estn a favor de la observacin no disimulada, es decir, que creen
193