Revista de Historia de la Psicologa, 2017, Vol.

38(1), 210

Revista de
Historia de la Psicologa
www.revistahistoriapsicologia.es

La tica como Praxis Transformadora en la Psicologa de la

Liberacin de Ignacio Martn -Bar.

Jos Mara Gondra

Universidad del Pas Vasco, Madrid, Espaa

I N F O rmaci n art . R e s u m e n

Recibido 26 octubre 2016 Este artculo se centra en los apuntes escolares que Martn-Bar escribi para el curso de tica profesional
Aceptado 12 enero 2017 que imparti en la Universidad Centroamericana Jos Simen Caas (UCA) de San Salvador, El Salvador.
Tras rechazar la tica positivista y la idealista, Martn-Bar propone un enfoque ms global, prctico y
Palabras Clave
social. La tica debe considerar a la psicologa en toda su complejidad, tanto en lo que respecta a su
Martn-Bar,
psicologa de la liberacin, racionalidad cientfica, como a los factores temporales y sociopolticos que determinan su actividad
tica profesional, prctica. La meta ltima debera ser el pleno desarrollo de la persona social en el seno de una comunidad
valores de la psicologa, humana, y ello podra conseguirse mediante la educacin social y la liberacin de la palabra en el dilogo
educacin social comunitario. El artculo concluye con unas consideraciones sobre el contexto intelectual, los problemas
no resueltos y la influencia en Latinoamrica de sus reflexiones sobre la tica psicolgica.

Ethics as aTransforming Praxisin Ignatius Martin-Bars Psychology ofLiberation

A b s tract

This article focuses on the school notes that Martin-Bar wrote for the course of professional ethics
Keywords he taught at the Jos Simen Caas Central American University (UCA), San Salvador, El Salvador. After
Martn-Bar, rejecting the positivistic and idealistic ethics, he advocates a more global, practical and social approach.
psychology of liberation, Ethics should consider psychology in all its complexity, considering both its scientific rationality and
professional ethics,
the temporary and socio-political factors determining its practical works. The goal should be the full
values of psychology,
development of the social person within a human community, which could be achieved by means of
social education.
social education and liberation of the word through interpersonal dialogue. The article concludes with
remarks on the intellectual context, unresolved problems and the influence in Latin America of his
approach to psychology ethics.

La psicologa de la liberacin de Ignacio Martn-Bar (1942-1989)
hunde sus races en el compromiso tico de su autor con las vctimas
de violencia poltico-social de El Salvador, su pas de adopcin. Influido
por la teologa de la liberacin cuando todava era un joven estudiante
de teologa, desde su ctedra de psicologa social de la Universidad
Centroamericana Jos Simen Caas (UCA) de San Salvador, El
Salvador, denunci valientemente los abusos de las minoras que
detentaban el poder y esta denuncia le llev a morir asesinado en el
campus de la universidad, junto con otros cinco compaeros jesuitas,
en la madrugada del 16 de noviembre de 1989 (Whitfield, 1994).
En otro artculo anterior (Gondra, 2013) presentamos la evolucin
de Martn-Bar desde su poca de estudiante de filosofa en la
Universidad Javeriana de Santa Fe de Bogot (Colombia), donde su
trabajo de licenciatura sobre el sufrimiento humano (Martn-Bar,
1964/2016) reflejaba la influencia de Viktor Frankl (1905-1997),
fundador de la Logoterapia, hasta el manifiesto final en favor de una
psicologa de la liberacin comprometida con las mayoras oprimidas
de Latinoamrica (Martn-Bar, 1986). Como indicamos en dicho
artculo, Martn-Bar conoci la teologa de la liberacin cuando
conclua los estudios de teologa gracias a Ignacio Ellacura (1930-

El autor agradece a los revisores por sus comentarios crticos a este artculo cuyo contenido reproduce sustancialmente la conferencia que imparti en el XXIX Symposium
de la Sociedad Espaola de Historia de la Psicologa, celebrado en la Universidad Portucalense de Oporto (Portugal) durante los das 4-6 de mayo, 2016.
Correspondencia: Jos Mara Gondra. E-mail: josemaria.gondra@ehu.eus
ISSN: 2445-0928 DOI: https://doi.org/10.5093/rhp2017a1
2017 Sociedad Espaola de Historia de la Psicologa (SEHP)
 La tica como Praxis Transformadora en la Psicologa de la Liberacin de Ignacio Martn -Bar.
1989), superior religioso de los jvenes jesuitas centroamericanos y
futuro rector de la UCA.
Filsofo y discpulo de Xavier Zubiri (1898-1983), Ellacura trat de
llevar a la prctica la opcin preferencial por los pobres decidida por la
Conferencia de los Obispos de Latinoamrica, celebrada en Medelln
(Colombia) en agosto de 1968. Para ello elabor una epistemologa
realista crtica que, como ha sealado Juan Antonio Nicols (2013),
es bastante distinta del realismo crtico de Karl Popper (1902-1994).
Tomando como punto de partida la tesis de Zubiri de que los
dinamismos de la materia, de la vida, de la persona y de la sociedad
se hacen presentes en la historia, Ellacura concedi una importancia
central a la realidad histrica, entendida como la unidad ltima de
la realidad, y afirm que la funcin principal de la inteligencia era
aprehender dicha realidad y enfrentarse con ella (Mardones, 1994;
Moliner, 2005). Ahora bien, si el afrontamiento de la realidad histrica
era la tarea principal de la inteligencia, entonces el conocimiento
tena que ser necesariamente prxico o, lo que es lo mismo, orientado
a la transformacin de esa realidad (Ellacura 1991).
Dadas las condiciones injustas y opresivas que afectaban a las
mayoras populares de los pases centroamericanos, Ellacura asumi
la nocin marxista de praxis histrica transformadora, en cuanto
actividad humana capaz de transformar el mundo, pero dejando bien
claro que ello no supona una aceptacin global e indiscriminada
del marxismo. Como indic en un escrito pstumo a propsito de
la teologa de la liberacin, exista la posibilidad de una asumpcin
crtica y cristiana del marxismo (Ellacura 1990, p.. 124).
La Teologa de la Liberacin surgi en respuesta a la exigencia
bblica de evangelizar a los pobres con el propsito de propiciar el
cambio social necesario para que las masas empobrecidas pudiesen
alcanzar una vida humana, plena y realizada, propia de los hijos
de Dios (Gutirrez, 1972). Como la teologa tradicional careca de
una metodologa adecuada para afrontar este desafo, los primeros
telogos de la liberacin recurrieron a las ciencias sociales crticas para
estudiar la situacin real latinoamericana. En particular, utilizaron el
mtodo dialctico y otros instrumentos de anlisis procedentes de la
tradicin marxista francesa y del marxismo sociolgico y econmico
latinoamericano de la dependencia (Dussel, 1988).
Martn-Bar mencion por primera vez a la teologa de la liberacin
en un artculo sobre el pensamiento creativo, en el que critic el uso
de teoras que no tenan nada que ver con la realidad centroamericana
e insisti en la necesidad de liberar nuestras mentes en el nudo
gordiano de la creatividad, del pensamiento crtico y creativo
(Martn-Bar, 1971a, p. 163).
En su opinin, el pensamiento crtico tena necesariamente que ser
un pensamiento dialctico porque, como haba sealado Jean Piaget
(1896-1980) en su Psicologa de la Inteligencia (Piaget, 1947/1967),
no slo tena que acomodarse a la realidad, sino que adems poda
asimilarla a sus estructuras cognitivas mediante la abstraccin, un
proceso que en cierto modo equivala a su negacin. Por otra parte,
como el lenguaje era la principal va de penetracin de la ideologa,
la liberacin tena que venir a travs de la palabra y del dilogo
comunitario, como haba sealado Ernani M. Fiori (1914-1985), en su
prlogo a la Pedagoga del Oprimido de Paulo Freire (Fiori, 1970).
Al ao siguiente, en un coloquio con profesores y estudiantes de
la universidad centroamericana de Managua, Martn-Bar seal la
necesidad de renovar la docencia universitaria con una metodologa
inspirada en la pedagoga de Paolo Freire (1921-1997) y en las
crticas de Carl R. Rogers (1902-1987) a los mtodos tradicionales de
enseanza (Rogers, 1957). La formacin de especialistas al margen de
la tica no poda ser la meta primaria de la universidad, porque, como
escribi, pretender que la ciencia puede ser asptica es uno de los
mitos del opresor (Martn-Bar, 1972a, p.136).
La aplicacin de unas tcnicas pretendidamente neutras supona
la aceptacin de unos valores totalmente ajenos a los pueblos
latinoamericanos. De ah que la tarea principal de la universidad no
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fuese la formacin de tcnicos especializados, sino la creacin de una
cultura autctona ms comprometida con la realidad social.
En esta etapa de su trayectoria intelectual, que concluye en
setiembre de 1976 con su traslado a los Estados Unidos para
doctorarse en la Universidad de Chicago, Martn-Bar dej en segundo
plano a la psicologa individual de Viktor Frankl y tom como fuente
de inspiracin al freudomarxismo de Erich Fromm (1900-1980), las
crticas al modelo de produccin capitalista de Herbert Marcuse
(1898-1979) y la Escuela de Frankfurt, la filosofa marxista francesa
(Althusser, 1965/1968) y la pedagoga crtica de Paulo Freire.
Como escribi en su primer libro de texto de psicologa social, el
objeto de la psicologa social lo constituye el desentraamiento de
la ideologa en la vida de las sociedades y los individuos (Martn-
Bar, 1972b. p.16). La nocin marxista de ideologa le sirvi para
definir la tarea de la psicologa social en trminos de la liberacin de
las personas y grupos sociales. Pero la libertad a conseguir no era
una mera libertad-de, sino, como haba sealado Viktor Frankl, una
libertad-para con un claro componente tico, porque solo se puede
concebir como un trabajo de liberacin humana en funcin de unos
valores (Martn-Bar, 1972b, p.36).
En aquellos momentos, Martn-Bar proyectaba una nueva
antropologa que fuese capaz de liberar al ser humano de los
condicionamientos de la naturaleza que limitaban su libertad, pero
no llegaban a anularla (Frankl, 1967/1970). Buscaba unos valores
nuevos que dirigiesen el curso de la historia hacia la meta de una
humanizacin entendida como la unin personalizante de todos los
seres humanos en libertad (Teilhard de Chardin, 1956/1965).
Una vez concluido el doctorado en el ao 1979, Martn-Bar dio
ms prominencia a la psicologa social crtica surgida en las Estados
Unidos a raz de la Guerra de Vietnam (Gondra, 2013) y a la sociologa,
incluido el mtodo de investigacin de la accin participativa
de Orlando Fals-Borda (1925-2008) que tanto xito tuvo con los
campesinos de Colombia y otros pases latinoamericanos (Fals-Borda,
1985).
En su segundo manual de psicologa social (Martn-Bar, 1983)
insisti en que el ser y el actuar de las personas tena una clara
referencia al ser y al actuar de los dems. Pero este determinismo
social no implicaba en modo alguno la anulacin de la libertad
individual y su participacin activa en el devenir de la historia. Dicho
con sus propias palabras:
La persona humana no puede ser comprendida de modo
adecuado sino a partir de esos determinismos fundamentales
de clase Pero cada individuo asume consciente o
inconscientemente esos determinismos y a partir de ah
elabora su historia y se produce a s mismo o es elaborado y
producido por las fuerzas histricas (Martn-Bar, 1983, p. 65).
Tras el estallido de la Guerra Civil Salvadorea en el ao 1981,
Martn-Bar multiplic sus contactos con las universidades europeas
y americanas como salvaguardia de su vida frente a las amenazas
de las fuerzas paramilitares de su pas de adopcin. En uno de
esos viajes, el 5 de noviembre de 1986, pronunci una conferencia
en la Universidad de Puerto Rico en la que invit a los psiclogos
y psiclogas a involucrarse en una nueva praxis encaminada a
transformar la realidad social. Esta opcin tica no era incompatible
con la objetividad cientfica, como lo indicaba este texto:
El que un conocimiento sea parcial no quiere decir que sea
subjetivo; la parcialidad puede ser tambin el resultado de una
opcin tica. Frente a la tortura o el asesinato, por ejemplo,
hay que tomar partido, lo cual no quiere decir que no se pueda
lograr la objetividad en la comprensin del acto criminal y de
su actor, torturador o asesino (Martn-Bar, 1986, p.229).
Martn-Bar tuvo la oportunidad de reflexionar sobre las
relaciones de la psicologa con la tica en el curso de tica profesional
que imparti en la facultad de psicologa de la UCA. Los apuntes
multicopiados, escritos probablemente en la primera mitad de la
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dcada de los aos 1980, han salido recientemente a luz pblica,
primero en la red internet (Martn-Bar, 2015) y despus en una obra
impresa (Martn-Bar, 2016). Ellos constituirn el objeto principal de
nuestro artculo.
tica en Psicologa
El curso de Martn-Bar se centraba en los motivos y consecuencias
ltimas de la actividad psicolgica y prestaba poca atencin a la
casustica que acompaa a la prctica profesional, a diferencia de los
manuales ms recientes de la disciplina (Chamarro, 2011; Frana-
Tarrag, 2012). Las cuestiones legales quedaban para unas hojas
mecanografiadas en las que podan leerse las Normas deontolgicas
para psiclogos de la Sociedad Espaola de Psicologa (1974), la Ley
del ejercicio de la profesin psicolgica de la Asamblea Legislativa de
la Repblica de El Salvador y los Estatutos de la Sociedad Psicolgica
Salvadorea (1977).
Los apuntes propiamente dichos estaban divididos en tres partes.
La primera trataba de la relacin de la tica con la psicologa; la
segunda de los valores de la psicologa y la tercera de los principios
fundamentales que deben regular la actividad psicolgica.
La Psicologa como Tarea tica
Martn-Bar comenz criticando a las dos concepciones de la tica
ms comunes en psicologa, - la positivista y la idealista -, las cuales le
merecieron el calificativo de errneas.
El positivismo, como es bien sabido, sostiene la neutralidad de la
ciencia en lo que respecta a valores, dado que stos son subjetivos. La
tica quedaba postergada a las aplicaciones prcticas a los problemas
de la sociedad y esta proscripcin la converta en una tica postiza,
como l la denomin.
El conductismo radical de B. F. Skinner (1904-1990) era el principal
exponente de esta tradicin filosfica. Como se recordar, Skinner
defini a los valores como simples refuerzos conductuales y afirm
que la historia de refuerzos era un hecho tan objetivo como la
composicin del agua en hidrgeno y oxgeno.
Martn-Bar no simpatizaba con la definicin fsica de los estmulos
propuesta por el fundador del conductismo (Watson, 1925/1972)
porque perda de vista la caracterstica fundamental del ser humano,
a saber, su interioridad. En lo que respecta a la tica, el conductismo
radical pasaba por alto la ideologa subyacente a las tcnicas, y no
especificaba lo que significaba ser bueno o malo en cada profesin. La
tica siempre era la misma: hacer el bien, buscar el bienestar de las
personas, no aprovecharse de ellas, etc.
La tica idealista, por su parte, postulaba unos principios
pretendidamente generales, vinculados a unos valores absolutos
que eran vlidos para todo tiempo y lugar, lo cual era a todas luces
imposible, dadas las diferencias existentes entre las distintas
sociedades y los cambios operados en ellas a lo largo de la historia.
Dicha tica se apoyaba en una concepcin ahistrica del ser humano
que Martn-Bar no poda aceptar, porque crea que la realidad
sociohistrica era la fuente y fundamento de la realidad personal
(Blanco y Gaborit, 2016).
Martn-Bar incluy en este grupo a las teoras formalistas de la
personalidad as denominadas porque prestaban ms atencin a las
formas que a los contenidos. Entre ellas mencion el principio de la
homeostasis (Canon, 1932) y las escalas de necesidades en general, sin
especificar ninguna en particular. Probablemente se estaba refiriendo
a la teora de personalidad de Abraham H. Maslow (1908-1970)
con su conocida escala de necesidades (Maslow, 1954/1972), y a la
teora de Carl R. Rogers (1902-1987), popularizador de la tendencia
autoactualizante (Rogers, 1951/1966, 1961/1972).
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En su opinin, los principios pretendidamente universales no eran
tales, dado que procedan de un mbito sociocultural norteamericano
muy particular y no podan extrapolarse a otras sociedades y culturas
diferentes.
Adems, dichos principios podan servir para justificar el orden
impuesto por quienes detentaban el poder en un momento histrico
particular y en una sociedad concreta, como era el caso de la moral
sexual del siglo XIX, basada en el buen nombre y en la respetabilidad
de las clases burguesas (Aranguren, 1972).
Por ltimo, la tica idealista ignoraba las condiciones sociales que
posibilitaban o imposibilitaban la aplicacin de los principios. Por
ejemplo, haba pases donde el derecho a la libertad de pensamiento
y de trabajo slo poda ser ejercido por la minora que explotaba a
las mayoras populares, a las que no le quedaba ms alternativa que
someterse o morirse de hambre.
Mutua imbricacin de tica y psicologa. Frente a estas
dos concepciones, Martn-Bar defendi una tica ntimamente
vinculada a la psicologa y eminentemente prctica, orientada hacia
la transformacin de la realidad social. En lugar de un aditamento
postizo, la tica era un componente bsico de la actividad psicolgica,
tanto terica como prctica.
La teora psicolgica intentaba comprender la accin humana
con unos principios racionales propios e irreductibles a los de otras
disciplinas. Martn-Bar habl de accin, humana y no conducta,
porque, como escribi:
Hablar de conducta tiene como consecuencia prescindir de la
interioridad del quehacer humano, tanto en la intencionalidad
de lo que se hace como en su contenido y, por consiguiente,
en el significado de la accin y de su producto (Martn-Bar,
2016, p.174).
En esta defensa de la conciencia coincida con Lev Vygotsky (1896-
1934), cuya teora del desarrollo histrico y cultural era la anttesis del
conductismo watsoniano.
Dada la racionalidad de la psicologa cientfica, el ideal tico
consista en mantenerse fiel a ella sin ceder a las fuerzas contrarias,
tanto externas, como las demandas de la institucin donde se
trabajaba, como internas, derivadas de la tendencia a proyectar los
propios conflictos en los dems.
En lo que respecta a las aplicaciones prcticas, la intencionalidad
objetiva pareca ms importante que la subjetiva, dado que el bien
o el mal generado por una intervencin poda ser independiente
del bien o el mal buscado o pretendido. De ah la necesidad de un
anlisis riguroso de los efectos realmente producidos por las tcnicas
psicolgicas.
Martn-Bar defini a la tica como praxis iluminada tericamente,
que pretende la transformacin del hombre, de la sociedad y de
historia (2016, p.179). La definicin proceda de Ignacio Ellacura
(1975), quien, como vimos en la introduccin, consider a la tica como
una praxis comprometida con la realidad histrica que se desarrollaba
en medio de la tensin dialctica entre el ser y el deber-ser.
En la definicin se inclua el cambio social, adems del individual,
por lo que caba la posibilidad de una tica de lo social que emitiese
juicios de valor sobre instituciones como los hospitales, escuelas
o ministerios del gobierno. La tica llegaba a esos niveles que
desbordaban el mbito de las intenciones individuales.
Martn-Bar justific la unin de psicologa y tica con el
argumento de que ambas disciplinas tocaban puntos neurlgicos de
la organizacin social, como la familia, educacin, administracin
de justicia, relaciones laborales, publicidad, etc. Por otra parte, la
actividad psicolgica pona en juego valores como la liberacin de
los dficits conductuales y el pleno desarrollo de la personalidad que
tampoco eran ajenos a la tica.
Pero probablemente el argumento ms inteligible para sus
estudiantes era el conocido debate entre Carl R. Rogers y B.F. Skinner
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celebrado en septiembre de 1956 durante la convencin anual de
la APA (Kirschenbaum, 2007), cuya versin castellana (Rogers y
Skinner, 1956/1977) formaba parte de los materiales del curso de
tica profesional. El debate versaba sobre el control de la conducta
humana, pero Carl Rogers lo hizo derivar hacia los valores ticos en su
respuesta a la intervencin de Skinner sobre las tcnicas de control en
las relaciones humanas.
Para Skinner, la tica no era ms que una tcnica de control
que utilizaba reforzadores sociales conocidos con el nombre de
valores. Ahora bien, si la actividad psicolgica movilizaba esta clase
de reforzadores, entonces, concluy Martn-Bar, Skinner estaba
reconociendo que hay que tomar en cuenta la realidad ineludible de
esta puesta en juego de los valores o, en sus trminos, de los controles
(Martn-Bar, 2016, p.182). La sociedad utpica descrita en la novela
Walden Dos (Skinner, 1948/1968) persegua valores humanos como
la felicidad, paz, bienestar, belleza, etc., que no eran ajenos a la tica.
Carl R. Rogers reconoci los progresos realizados en el control
de la conducta, pero discrepaba con Skinner en lo que respecta a la
independencia de la ciencia. El poder de la ciencia estaba sometido
a otras instancias superiores, como lo evidenciaba el hecho de
muchos cientficos alemanes que durante la Segunda Guerra Mundial
trabajaron en la construccin de misiles, al trmino de la misma,
unos se trasladaron a los Estados Unidos para luchar contra la Unin
Sovitica, mientras que otros pusieron sus conocimientos al servicio
de Rusia contra los Estados Unidos.
Y lo que todava era ms preocupante, Skinner pareca subestimar
los fines, metas y valores subjetivos de las personas dedicadas a la
ciencia. Toda empresa cientfica, tanto pura como aplicada, vena
precedida de la eleccin de un valor o de una meta que necesariamente
deba estar fuera de ella, pues de lo contrario tendramos un sistema
rgido que no podra ser cuestionado nunca. Con otras palabras, la
ciencia adquira un significado en cuanto persegua objetivamente el
propsito subjetivo de quien la practicaba.
El debate entre estos dos grandes representantes de la psicologa
de la poca tena una enseanza muy clara para Martn-Bar,
quien escribi a modo de conclusin: Tanto Skinner como Rogers
mantienen, aunque en trminos muy distintos, la presencia de lo tico
en lo psicolgico (Martn-Bar, 2016, p.183).
Dimensin tica de la Psicologa. Tras estas consideraciones,
Martn-Bar abord el tema central de la relacin de la psicologa con
la tica y la sociedad.
En primer lugar, dej bien claro que las teoras de Sigmund Freud,
Jean Piaget o Lawrence Kohlberg (1927-1987) sobre la gnesis y
desarrollo de la moral no anulaban el carcter negativo de ciertos
actos. Una cosa es que los valores tengan una explicacin psicolgica y
otra muy distinta que deban considerarse como ficciones rechazables.
Aunque la tica fuese una tcnica de control social, la psicologa no
quedara nunca al margen de su control, dado que ella forma parte del
bien y del mal histrico en todo tiempo y lugar.
A continuacin, seal que la interrelacin e influencia mutua
entre la tica y la psicologa tena la ventaja de brindar una visin
totalizante opuesta a todo reduccionismo, tanto psicolgico como
tico, y brindaba un conocimiento ms realista de la verdadera
naturaleza de ambas disciplinas. De ah que el primer requisito
tico fuese mantenerse dentro del mbito de lo psicolgico, porque
convertir la psicologa en fisiologa o en sociologa o en poltica
es alterar en forma esencial su racionalidad y, en esa medida, su
intrnseca exigencia cientfica (Martn-Bar, 2016, p.189).
La competencia cientfica era un requisito esencial, y la
incompetencia el ms grave impedimento tico. El psiclogo o
psicloga tena el deber de estar al da en su trabajo profesional.
En lo que respecta a la actividad psicolgica, escribi Martn-Bar,
psicologa y tica coinciden en el campo comn de la transformacin
del ser humano, de la sociedad y de la historia. Ambas disciplinas
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preguntan sobre lo mejor del ser humano o por el ser humano mejor
(Martn-Bar, 2015, p.505).
Muchas tcnicas psicolgicas haban surgido para mejorar algn
aspecto de la condicin humana. As, Alfred Binet (1857-1911)
construy su escala mtrica de la inteligencia para seleccionar a los
nios y nias con discapacidad intelectual que iban a beneficiarse
de las nuevas escuelas creadas para ellos (Binet y Simon, 1905). El
psicoanlisis de Sigmund Freud (1856-1939) surgi en la clnica
psicopatolgica para el tratamiento y curacin de las neurosis, y la
dinmica de grupos de Kurt Lewin (1890-1947) pretenda mejorar la
eficacia de los grupos humanos.
Ahora bien, como todo cambio individual afectaba al conjunto de
la sociedad, la psicologa no poda desligarse de la evolucin de las
sociedades, como lo reconocan incluso algunos neoconductistas como
Albert Bandura y su teora del aprendizaje social (Bandura, 1969).
Muchos aos antes, Wilhelm Reich (1897-1957) haba escrito sobre
el moldeamiento del carcter individual por los regmenes polticos y
los ulteriores efectos de estos cambios sobre dichos regmenes (Reich,
1933/1965).
En cuanto ordenamiento racional de las transformaciones sociales,
la tica perteneca a la esencia misma de la psicologa y no eran raros
los psiclogos que en su madurez se preguntaban por los principios
ticos en que se apoyaban sus decisiones tcnicas. Tal era el caso de B.F.
Skinner, cuyo libro Ms all de la libertad y dignidad (1971/1986) era
un claro intento de ordenar la vida humana de un modo ms racional.
Respetando siempre la entidad del conocimiento psicolgico,
la tica estaba llamada a hacer una crtica de sus planteamientos,
sacando a la luz sus fundamentos, presupuestos y opciones ms o
menos explcitas y cuestionando todas sus realizaciones.
Martn-Bar concluy estas consideraciones advirtiendo del
peligro de considerar a los problemas ticos como simples problemas
de integracin psicolgica. Esta anulacin de la esfera moral poda
llevar a una manipulacin de las personas, como poda verse en la
psicologa de la publicidad, totalmente plegada a las exigencias de la
sociedad de consumo.
Los Valores de la Psicologa
Dada la importancia concedida a la sociedad y a la historia,
Martn-Bar comenz esta seccin recordando los determinantes
socio histricos de la actividad profesional. Todo juicio tico debera
tener muy en cuenta el momento temporal y los determinantes
sociopolticos de los actos humanos.
En las distintas culturas un mismo hecho poda tener un valor
muy distinto. Por ejemplo, en la guerra civil de El Salvador, la muerte
causada por una persona uniformada poda ser percibida como un
asesinato o como un acto de patritica heroicidad segn fuese el bando
en que se militase. De la misma manera, la actividad psicolgica en un
mbito cultural donde era obra de loqueros era distinta a la realizada
por un tcnico o tcnica del comportamiento. Y las tcnicas psicolgicas
podan tener consecuencias distintas en los distintos marcos sociales.
As, en una sociedad racista con grandes diferencias de clase, un test
de inteligencia poda ser un mecanismo discriminador.
Este nfasis en el carcter estructural e histrico de los actos
humanos no implicaba un rechazo de la ciencia psicolgica en cuanto
tal. Por el contrario, la psicologa tena una racionalidad cientfica
propia y era preciso preguntarse por el horizonte o principio de
totalizacin que daba sentido a sus actividades.
Horizonte tico y totalizacin de sentido. La imagen del horizonte
le sirvi a Martn-Bar para explicar lo que entenda por totalizacin
del sentido de un acto. Todo objeto poda tener mltiples horizontes,
segn fuese su naturaleza y el punto de vista del observador. Por
ejemplo, el horizonte de una flor es el jardn donde est plantada. El
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que sea reconocida como tal depender en buena medida del hecho
de verla en el jardn, pero al mismo tiempo ella le brinda a ese espacio
cultivado la calidad de jardn. La psicologa poda tener distintos
horizontes segn se la considerase como ciencia o como profesin,
como lo indicaba el hecho de que las personas dotadas para la teora
generalmente eran un desastre para la prctica teraputica.
La totalizacin del sentido de un acto requera situarlo en los
distintos horizontes. As, por ejemplo, un sntoma histrico tena que
ser puesto en el horizonte de la teora psicopatolgica. Pero adems
haba que preguntarse cmo lo siente la persona que lo sufre y cul
es su significado para la sociedad. No es lo mismo considerarlo como
enfermedad que como conducta desviada.
La delimitacin del horizonte comportaba las preguntas del desde
dnde y hacia dnde. Ahora bien, en la determinacin del hacia donde
era preciso realizar la distincin mencionada anteriormente entre la
finalidad subjetiva y la finalidad objetiva realmente conseguida. La
pregunta tica fundamental tena que ver con el horizonte objetivo:
haba que preguntarse si realmente una determinada psicologa
se justificaba en cuanto tal, y ello implicaba la pregunta de cules
son las consecuencias histricas concretas que esa actividad est
produciendo (Martn-Bar, 1985, p.110).
Ambas intencionalidades tenan una estrecha relacin entre ellas,
en el sentido de que la objetividad poda modificar el sentido ltimo
de la subjetividad, como ocurra en la ideologa cuando se asumen los
valores del grupo sin caer en la cuenta de ello, y la subjetividad poda
influir en el curso de la historia. Como escribi Martn-Bar:
El hecho de que la subjetividad no sea visible y con frecuencia
resulte de difcil o cuestionable medicin, no quita para que
constituya una realidad objetiva, conocida o no. Al aceptar
este influjo de la subjetividad en lo objetivo nos apartamos
de un estricto determinismo materialista, en el sentido
peyorativo del trmino, as como de ciertos estructuralismos
que eliminan en la prctica el papel del sujeto (Martn-Bar,
2016, p.206).
Martn-Bar mantuvo siempre una gran confianza en la libertad
humana. A pesar de los condicionamientos sociales, la persona poda
llegar a realizarse a s misma en un mayor o menor grado. Precisamente
sta era la tarea principal de la tica psicolgica, ayudarle a ser ella
misma en su comunidad y grupo social.
Objetivos Inmediatos y Fines ltimos. La distincin entre
objetivos inmediatos y fines ltimos era muy utilizada en las tcnicas
psicolgicas de resolucin de problemas. Por ejemplo, un sociograma
aplicado a una clase para conocer los vnculos afectivos entre sus
componentes poda subordinarse a la meta de formar una comunidad
educativa que facilitase la creatividad o, por el contrario, responda al
propsito de controlar todava ms a las personas. El sentido tico era
distinto en cada caso porque la meta ltima determinaba la totalidad
del proceso.
Ahora bien, en cuanto medios para un fin, los objetivos inmediatos
tenan que ser compatibles con los fines ltimos. Martn-Bar
insisti muchas veces en que los exmenes de tipo memorstico
eran incompatibles con la creatividad, porque la memorizacin era
contraria al pensamiento creativo cuando se converta en una meta
en s misma (Martn-Bar, 1971b). Lo mismo poda decirse del castigo,
una tcnica cuyos efectos negativos no tenan nada que ver con la
buena o mala intencin de quien lo practicaba.
La tica profesional requera analizar a fondo los medios
empleados para determinar si eran compatibles con los fines
ltimos. En caso de no serlo, deberan rechazarse, por muy buenos
que pudieran parecer.
Martn-Bar concluy estas consideraciones con unas preguntas
sobre las relaciones medios-fines en las distintas reas de la
psicologa. Por ejemplo, en psicologa escolar eran pertinentes las
preguntas relativas a la conexin entre la escuela, el tipo de sociedad
6
y la clase social de los alumnos. Asimismo, habra que ver examinar
los efectos estructurales y los fines ltimos de los tests de inteligencia,
sociograma, pruebas evaluativas, orientacin profesional, etc.
Tecnocratismo e Individualismo. En este apartado, Martn-Bar
advirti de los peligros que comportaba el olvido de los determinantes
sociales de la actividad psicolgica, los cuales podan resumirse en
dos clases de ideologizacin: la tecnocracia y el individualismo.
La tecnocracia pareca desbordar la divisin tradicional entre
sociedades socialistas y capitalistas (Roszak, 1969/1970) y, segn
Martn-Bar, se caracterizaba por una confianza infundada en la
capacidad de la tcnica a la hora de analizar y satisfacer las necesidades
vitales humanas y la consiguiente atribucin a los expertos de un
papel dominante en la organizacin de la sociedad.
Nuevamente el centro de las crticas lo ocupaba la ingeniera social
de Skinner, cuyo mundo tecnolgico pareca anular la responsabilidad
individual y dejaba en manos de la organizacin la funcin de dictar
las normas de lo que deba ser la sociedad.
Martn-Bar coincida con Carlos Castilla del Pino (1922-2009)
en que los juicios de hechos tambin comportaban juicios de valor
porque deban ser verificados por una persona, con lo que ello supona
de valoracin subjetiva (Castilla del Pino, 1972). En consecuencia,
concluy Martn-Bar, la tecnologa incurra en la contradiccin de
negar la realidad valorativa y, sin embargo, imponer unos valores
ideolgicos diferenciales, lo que le haca todava ms peligrosa.
El individualismo idealista, por su parte, limitaba el campo de
accin de la psicologa a lo estrictamente individual y generalmente
iba acompaado de un hedonismo extremo, algo totalmente contrario
a lo que debera ser el horizonte tico de la psicologa.
Como confirmacin de estas crticas, Martn-Bar present el libro
La psicologa, mito cientfico (Deleule, 1969/1972), en el que era clara
la influencia de Georges Canguilhem (1905-1995), maestro de Michel
Foucault (1926-1984), Louis Althusser (1918-1990) y dems miembros
de la escuela de epistemologa histrica francesa (Vzquez Garca,
2014). No es el momento de detenernos en este libro, por otra parte,
muy conocido en la dcada de los setenta, y bastar con recordar su
tesis de que la psicologa haba aportado su armazn terico y aparato
tcnico a la ideologa dominante, convirtindose en una ideologa de
recambio. Bsicamente de acuerdo con Deleule, Martn-Bar concluy
con un texto de este autor sobre el dilema con que se enfrentaba todo
psiclogo y psicloga: o cambiar al individuo para mantener el orden
social, o esperar que, cambiando al individuo, cambiara el orden
social. Era una opcin drstica, en opinin de Martn-Bar, pero a
todas luces insatisfactoria.
Horizonte tico de la psicologa. Martn-Bar resumi el horizonte
tico con estos dos constructos: hombre social y sociedad humana.
Hombre social se refera a la persona en cuanto sujeto de relaciones
sociales que vive en una sociedad en continua transformacin;
sociedad humana era lo mismo que sociedad humanizadora, en
cuanto contrapuesta a sociedades como las centroamericanas que
deshumanizaban a sus miembros.
En teora, toda sociedad ofrece mltiples posibilidades a la hora
de configurar la personalidad, pero, en la prctica, cada clase y grupo
social dispone de un espacio muy reducido en el que realizarse como
persona, tanto menor cuanto mayor sea el dominio de una clase
social sobre las dems. Segn Martn-Bar, dicho espacio configura la
estructura de relaciones humanas que histricamente se materializa
en las personas.
Dado que la tica psicolgica se ocupaba de la significacin y
repercusin social de dichas materializaciones, haba que preguntarse
por el objetivo ltimo de toda sociedad particular. De ah que la
pregunta tica fundamental fuese: pretende el bien comn de todos
sus miembros o, por el contrario, slo busca el beneficio de unos
pocos?
 La tica como Praxis Transformadora en la Psicologa de la Liberacin de Ignacio Martn -Bar.
La pregunta estaba formulada en estos trminos debido al empeo de
los gobiernos autoritarios por manipular la comunicacin y la educacin,
pero Martn-Bar puntualiz que no se trataba de una cuestin de todo
o nada, sino de ver si no sera posible mejorar la atencin a los diversos
sectores sociales en una determinada situacin histrica.
Por otra parte, aunque la personalidad social constitua el horizonte
tico, sin embargo, caba la posibilidad de que la estructura social
fuese modificada por las personas y grupos particulares. Martn-Bar
indic que esto no significaba una vuelta al voluntarismo idealista,
sino la constatacin del hecho de que ninguna sociedad puede
mantenerse en pie sin una base humana que sustente sus esquemas.
La dependencia de los pases centroamericanos con respecto a los
Estados Unidos, por citar un ejemplo, cambiara sustancialmente si no
existiese esa clase social que representaba a los intereses dominantes.
Finalmente, no todo tipo de personalidad vala para esa comunidad
ideal caracterizada por la cooperacin y la sobriedad de vida. La ms
interesante era la persona psquicamente social, es decir, aquella
que buscaba las relaciones interpersonales que beneficiaban a la
comunidad y le permitan crecer con los dems, en lugar de hacerlo
contra los dems. Esta persona social, concluy, debe ser un horizonte
tico de la psicologa como necesario complemento de una sociedad
humana (Martn-Bar, 2016, p.. 222).
Principios Fundamentales
Marn-Bar fue relativamente parco en el tratamiento de
los principios bsicos del deber-ser de la actividad psicolgica,
limitndose a sealar las lneas generales de tres principios que
venan a ser como un resumen de lo dicho en los apartados anteriores.
Desarrollo armonioso. El desarrollo de las personas y grupos
sociales debera ser armonioso o, lo que es lo mismo, debera realizarse
en el seno de una comunidad que atiende a las necesidades de todos y
no slo a las de una minora.
El constructo necesidad empleado para describir a la personalidad
ptima necesitaba ciertas matizaciones, habida cuenta de las
diferencias existentes entre las distintas sociedades. Martn-Bar
critic nuevamente a la escala de Maslow porque, adems de ser una
racionalizacin de la sociedad norteamericana, adolece del pecado
original del individualismo ahistrico (Martn-Bar, 2016, p.224). Las
necesidades se haban establecido a partir de la persona individual sin
que lo histrico y lo comunitario fuesen principios de determinacin
bsicos.
Por otra parte, caba la posibilidad de que algunas necesidades
fuesen creacin de la misma psicologa, como era el caso de la moderna
cultura narcisista y su bsqueda desaforada de autorrealizacin
(Lasch, 1979). De hecho, muchas demandas de la sociedad de consumo
no eran ms que pseudonecesidades dainas para el orden social
(Marcuse, 1954/1965).
La tica psicolgica tena ante s la tarea de desenmascarar esas
demandas planteadas como necesidades perentorias por los sectores
dominantes y esta labor no estaba libre de conflictos porque optar por
las necesidades de las mayoras significaba oponerse a las necesidades
de las minoras. Ante este dilema, Martn-Bar se pregunt:
Qu privilegiar? Lo bsico de unos o lo adicional, aunque tambin
necesario, de los otros? Lo mucho de unos o lo poco de todos?
Puede haber un mucho autntico que se oponga a la autenticidad de
muchos? (Martn-Bar, 2016, p.225).
La clave de la respuesta la contena el adjetivo armonioso. El
desarrollo deba dictarlo una verdadera comunidad y no una
organizacin social represiva.
Educacin Social y Socializacin Histrica. El desarrollo
armonioso requera una nueva estructuracin de las relaciones
7
interpersonales y de las relaciones de poder, para lo cual se precisaba
una educacin social distinta de la propuesta por la psicologa
educativa de la poca, dominada por las teoras neoconductistas del
aprendizaje.
Dichas teoras cometan la falacia ideolgica de suponer que
cualquier cambio era posible si se daban los reforzadores adecuados,
cosa que desgraciadamente no ocurra en pases como El Salvador,
donde las minoras oprimidas no podan realizar ni siquiera los
aprendizajes ms elementales con los que satisfacer sus necesidades
bsicas.
Adems, al ignorar el contenido de los materiales aprendidos,
la teora del aprendizaje impona una concepcin biologista de la
historia en la que el ser humano era un animal obligado a adaptarse al
orden social, en lugar de ser un factor de progreso.
Para Martn-Bar, los mecanismos y los contenidos del aprendizaje
formaban una unidad indisoluble:
Existe una unidad dialctica de formas y contenidos,
de estructuras comportamentales y carcter de los
comportamientos. El aprender no es indiferente a lo aprendido
ni al para qu de lo que se aprende. Tan importante, o ms,
que conocer el cmo, es conocer el qu: qu se aprende, qu
produce el aprendizaje, a quin beneficia un determinado
aprendizaje (Martn-Bar, 2016, p. 227).
El aprendizaje tena que ser humanizador, en el sentido de
orientarse a la creacin de una persona, una sociedad y una historia
mejores que las presentes. Aun sin descuidar el cmo y el qu, deba
poner el acento en el para qu, es decir, en la nueva realidad buscada
por el proceso educativo, y en este punto no caba ninguna neutralidad
tica.
En los apuntes del curso de tica profesional no encontramos ms
detalles de este aprendizaje, pero en sus artculos sobre la educacin
lo caracteriz como generador de cultura, investigacin y reflexin, e
insisti en los valores comunitarios del amor, dignidad y autenticidad
personal (Martn-Bar, 1971b, 1972a, 1972c). Adems, lo relacion
con la concientizacin de Paulo Freire, que, como escribi, era el
horizonte primordial del quehacer psicolgico (Martn-Bar, 1985,
p.105). El aprendizaje consista fundamentalmente en aprender a leer
la realidad circundante y escribir la propia historia personal, lo cual
nos lleva al tercer principio fundamental.
Liberacin de la propia palabra. Para escribir la verdadera historia
personal haba que liberarse de la ideologa de los dominadores y
aprender a decir la palabra de la propia existencia, tal y como haba
propuesto Ernani Mara Fiori (1970). Repitiendo lo escrito unos aos
antes, Martn-Bar insisti en que la tarea principal de la psicologa
era ayudar a las personas a tomar conciencia de los mecanismos
que ocultaban la palabra comunitaria y personal con los significados
impuestos desde arriba. Una vez liberada la palabra, podan
embarcarse en una nueva praxis que, a su vez, les brindara un nuevo
saber sobre s mismas y su identidad social.
Ahora bien, la verdadera libertad psicolgica era inconcebible sin
una trasformacin social, y esta transformacin deba ir precedida
de una serie de reformas. Martn-Bar no crea que el reformismo
fuese el antdoto de la revolucin, como pensaban algunos, ni que
toda reforma tuviese necesariamente que apuntar a horizontes
conservadores. La revolucin y la reforma podan ser compatibles,
como lo indicaba el filsofo Paul Ricoeur (1913-2005) en esta cita que
pona punto final al curso de tica profesional:
Revolucin y reforma no pertenecen a los mismos niveles de
referencia. La revolucin se encuentra ante todo a nivel de
conviccin y motivacin: es el no del gran rechazo. La reforma
caracteriza el nivel de la accin y designa los cambios de fondo
impuestos a la realidad socio-poltica. Puede haber momentos
de ruptura violenta necesarios, pero hay que pensarlos como
peripecias. La revolucin no es una peripecia, sino la continua
 La tica como Praxis Transformadora en la Psicologa de la Liberacin de Ignacio Martn -Bar.
presin de la conviccin sobre la accin responsable (Ricoeur,
1971/1973, p.258).
El texto pareca expresar la conclusin a la que haba llegado
Martn-Bar casi al final de su vida. El trabajo riguroso y crtico en
el marco acadmico poda contribuir a que las personas y los grupos
encontrasen su verdadera identidad personal y social para de esta
forma propiciar el cambio social deseado, una vez liberadas de la
ideologa dominante. Pero, adems, planteaba algunos problemas,
como tendremos ocasin de comprobar.
Consideraciones Finales
Han transcurrido ms de treinta aos desde que Martn-Bar escribi
estos apuntes escolares, un perodo de tiempo histrico demasiado
corto como para extraer conclusiones definitivas. Por otra parte, su obra
es ms compleja de lo que a primera vista pudiera parecer, dado que
abarca una gran variedad temtica y multiplicidad de escritos.
Adems de psiclogo social, Martn-Bar fue literato, poeta, filsofo
y, por encima de todo, sacerdote jesuita. Sus primeros contactos con
la psicologa vinieron a travs de la lectura de las obras de Sigmund
Freud y otros psicoanalistas como Viktor Frankl, cuyos valores
de actitud le brindaron la clave de su explicacin del sufrimiento
(Martn-Bar, 1964/2015). En un primer momento su centro de
inters no fue la psicologa social, sino la psicologa clnica con vistas
a su futuro trabajo en la pastoral universitaria, como lo indic en su
correspondencia con el padre de la Logoterapia (Gondra, 2013).
Persona de amplia cultura y vastos horizontes, utiliz constructos
de distintas procedencias para comprender la situacin de injusticia
social que le toc vivir, pero mantuvo siempre una gran independencia
intelectual y no se identific con ninguna escuela de psicologa social
en particular.
Estos hechos, unidos a la circunstancia de que todava permanecen
inditos algunos escritos suyos, demandan prudencia a la hora de
extraer conclusiones. De ah que slo nos limitemos a unas reflexiones
crticas sobre el curso de tica psicolgica, objeto de nuestro trabajo,
con la esperanza de que arrojen alguna luz sobre el resto de su obra.
Coordenadas Intelectuales
Como han sealado Glenn Adams y Sara Estrada-Villalba (2015),
la psicologa de Martn-Bar se enmarca dentro del contexto
latinoamericano de la teologa de la liberacin, la filosofa de la
liberacin, la pedagoga popular de Paulo Freire, la investigacin de
la accin participativa de Orlando Fals-Borda y la teora econmica de
la dependencia.
El curso de tica profesional discurre dentro de esas coordenadas,
como puede apreciarse en la definicin de la tica, en la que es evidente
la influencia del realismo crtico de Ellacura, y en los apartados de
la educacin social y liberacin de la palabra, muy prximos a la
pedagoga popular de Paulo Freire y Ernani Maria Fiori.
Adems, concede una atencin especial al libro La psicologa mito
cientfico del filsofo Didier Deleule (1969/1972), prximo a la escuela
francesa de epistemologa histrica. Pero, sin embargo, la cita final
no procede de esas fuentes sino de una conferencia de las Semanas
Sociales de Francia, celebrada en Rennes en julio de 1971. Su autor es
Paul Ricoeur (1913-2005), un filsofo catlico por el que Martn-Bar
senta cierta simpata, a juzgar por las citas de sus primeros escritos
(1972a, 1972b).
Desde el comienzo mismo de la conferencia, titulada El conflicto,
signo de contradiccin o de unidad?, Paul Ricoeur (1971) dej bien
claro que no iba a tratar de los conflictos de pocas anteriores que
haban sido estudiados por Marx, limitndose nicamente a los
conflictos de las sociedades industriales avanzadas. En el trasfondo
8
estaba la revuelta estudiantil del Mayo francs del 68, acontecimiento
que Martn-Bar vivi muy de cerca, y del que se distanci al constatar
el desencanto de ciertos sectores acadmicos con respecto a la
politizacin universitaria (Martn-Bar, 1975).
Ricoeur fue especialmente crtico con la ideologa del conflicto a
cualquier precio, representada por los populismos opuestos a todo
tipo de dilogo, que hundan sus races en un hegelianismo popular
que nos es transmitido a travs de Marx y Nietzsche, tambin
popularizados (Ricoeur, 1971, p.193). Entre otras cosas, les acus
de aplicar e incluso imponer una estrategia esencialmente
artificial, minoritaria y voluntarista, a situaciones que hacen ms y
ms improbables las acciones de ruptura (p.194).
No deja de ser llamativa la eleccin de un texto tan crtico con el
marxismo y, por otra parte, tan alejado de las condiciones sociales de
El Salvador, un pas todava en vas de desarrollo. Por qu lo eligi
Martn-Bar para poner punto final al curso de tica? Qu razones
tuvo para hacerlo?
No es fcil responder a esta pregunta, pero lo ms probable es que
las estrategias propuestas por Ricoeur en su conferencia coincidan en
buena parte con los principios fundamentales de la tica de Martn-
Bar. Tal es el caso de las campaas de concientizacin que ayudasen a
las partes contendientes a tomar conciencia de los motivos profundos
de su antagonismo.
El texto sobre la reforma y la revolucin estaba incluido dentro de
la estrategia propuesta por Ricoeur para conciliar las instituciones
sociales y la libertad individual, que, en su opinin, era uno de los
problemas principales de las modernas sociedades industriales. La
estrategia comportaba tres clases de respuestas: en primer lugar,
el anlisis emprico de los hechos, evitando las generalizaciones
abusivas; en segundo lugar, una reflexin terica sobre la naturaleza
de lo poltico, lo econmico y las esferas de la realidad; por ltimo,
en el plano de la accin, una disposicin a alternar las fases de
negociacin con las de ruptura y conflicto abierto, que en ocasiones
podan ser tiles y necesarias. De esta forma quedara superado el
viejo dilema entre reforma o revolucin.
La concientizacin y la utilidad del conflicto no ofrecan problemas,
pero las crticas al marxismo podan despertar recelos en algunos
movimientos crticos. No sabemos si sta fue la razn por la que
Martn-Bar prescindi del texto de Ricoeur en el artculo El papel
del psiclogo en el contexto centroamericano, en el que repiti algunas
nociones del curso de tica que, dicho sea de paso, figuraba en la
bibliografa con el ttulo de tica Psicolgica (Martn-Bar, 1985, p.69).
Adems, en dicho trabajo poda leerse que alguna de las iniciativas
del movimiento antipsiquitrico pueden iluminar sobre los cambios
necesarios que hubo que operar en el trabajo psiquitrico (Martn-
Bar, 1985, p.66). Como es bien sabido, la antipsiquiatra (Basagla,
1968/1971) estaba en las antpodas del pensamiento de Ricoeur sobre
la conciliacin de la libertad con las instituciones sociales.
Al parecer, una cosa era el rol de profesor en el aula universitaria
y otra distinta la imagen pblica que deba ofrecer cuando estaba a
punto de lanzar el movimiento de la psicologa de la liberacin. Los
apuntes del curso de tica, escritos en un estilo directo y en ocasiones
poco matizado, necesitaban una revisin para su publicacin. Pero la
omisin del mencionado texto apunta a otro de los problemas con
los que tuvo que enfrentarse Martn-Bar, a saber, la tensin entre el
personalismo cristiano y la dialctica marxista.
Problemas no resueltos
Para Martn-Bar no exista ninguna contradiccin entre lo
individual y lo social porque individuo y sociedad formaban una
unidad indisoluble. Pero, como ha sealado Sergio Silva a propsito
de la teologa de la liberacin, el nfasis en lo poltico y social corra el
peligro de ignorar la complejidad del ser humano y las contradicciones
 La tica como Praxis Transformadora en la Psicologa de la Liberacin de Ignacio Martn -Bar.
en las que se desarrolla su vida. Impeda reconocer, por ejemplo, que
todos somos a la vez en cierta medida opresores y oprimidos (Silva,
2009). De ah los esfuerzos de Martn-Bar por evitar el dogmatismo
y las numerosas correcciones al determinismo histrico y defensas de
la libertad individual presentes en sus escritos.
Otro problema de difcil solucin era la conciliacin entre la
objetividad cientfica y la parcialidad o toma de postura tica.
Martn-Bar pensaba que la objetividad cientfica poda conseguirse
clarificando la imbricacin del cientfico con esa realidad que al
mismo tiempo era humana y social (Pavn- Cullar, 2015). Pero esta
solucin, vlida para las situaciones de opresin e injusticia social,
como la tortura o el asesinato, no lo pareca tanto cuando se trataba
de definir el bien socialmente deseable.
En el artculo El reto popular de la psicologa social en Amrica Latina,
Martn-Bar (1987) se plante la pregunta de si el psiclogo o psicloga
social debera convertirse en intrprete de las necesidades populares a
la hora de definir el bien social. A continuacin, escribi que ste era un
problema de no fcil solucin, ni siquiera para aquellos que, surgidos
del pueblo mismo, se convierten en su vanguardia poltica, pero que,
llegados a ese lugar, pierden con frecuencia contacto social con sus
bases (Martn-Bar, 1987, p.265). Ante este hecho constatable, junto
con el riesgo evidente de confundir la voluntad propia con la voluntad
del pueblo una vez alcanzado el poder poltico, no tuvo ms remedio
que reconocer que no hay frmula que d respuesta mecnica a ese
interrogante (Martn-Bar, 1987, p.265).
Lo nico que poda afirmarse es que la definicin debera hacerse
desde una praxis crtica y comprometida, evitando convertirse en un
racionalizador o racionalizadora de los guardianes ideolgicos. Este
recurso a la continua autocrtica no parece que sea la solucin a un
problema real que, por desgracia, suele repetirse en la historia.
Conclusin
A pesar de estas dificultades, los apuntes del curso de Martn-
Bar muestran un rigor intelectual poco frecuente en situaciones
tan dramticas como la Guerra Civil de El Salvador en la que fueron
escritos. La competencia cientfica era un requisito tico esencial que
no poda ser substituido por las buenas intenciones ni por la bondad
personal.
A pesar de sus crticas a la psicologa de la poca, Martn-Bar
consideraba una obligacin tica mantenerse dentro del mbito de
lo psicolgico evitando todo reduccionismo fisiolgico o sociolgico.
Pero, consciente de la crisis por la que atravesaba una psicologa
demasiado polarizada en lo individual, intent ensanchar sus
horizontes abrindola a otras ciencias humanas como la sociologa, la
poltica y la historia.
La tica de Martn-Bar estaba firmemente enraizada en la
realidad social que le toc vivir, dominada por las grandes diferencias
sociales y por la violacin continua de los derechos humanos. En todo
momento se posicion del lado de las mayoras oprimidas y constat
la enorme distancia que les separaba de la psicologa oficial. De ah
que la pregunta tica fundamental fuese la de si el horizonte objetivo
de una determinada psicologa se justificaba como tal.
Sus crticas al idealismo deberan interpretarse como referidas al
idealismo metodolgico que no tiene en cuenta a la realidad histrica
y se pierde en principios abstractos (Martn-Bar, 1987, p.262).
Porque dentro de la tradicin idealista ha habido psiclogos como el
gestaltista Wolfgang Khler (1887-1967) que tambin lucharon contra
el positivismo cientfico y salieron en defensa de los valores ticos
frente a las atrocidades del rgimen nazi (Gondra, 2015).
Le epistemologa racionalista crtica, base y fundamento de sus
consideraciones sobre la tica, no era contraria al mtodo cientfico. En
su bsqueda de la verdad en la realidad centroamericana, reclamaba
un giro epistemolgico para utilizar las teoras y tcnicas psicolgicas
9
existentes desde las perspectivas de las mayoras populares. Gracias
a este esfuerzo, la dimensin tica de la psicologa ha penetrado con
fuerza en las reflexiones tericas y actividades prcticas de muchos
psiclogos y psiclogas latinoamericanos.
Martn-Bar no pudo llevar a buen trmino esta empresa porque
una muerte cruel cort su vida poco despus de lanzar a la existencia
el movimiento de la psicologa de la liberacin. Sus propuestas no
pudieron pasar del estadio programtico en que las dej y el movimiento
atraves momentos de crisis tras la desaparicin de su lder, hasta el
punto de que algunos llegaron a hablar de su desintegracin (Gonzlez-
Rey, 2009). Pero la psicologa de la liberacin logr superar este desafo
y prosigue con vigor la tarea de reconstruir la psicologa desde la
perspectiva de los pobres y marginados en los numerosos congresos
de la psicologa social de la liberacin celebrados en distintos pases
latinoamericanos (Dobles, 2010).
Como ha sealado Maritza Montero (2004), la psicologa social
de la liberacin constituye una de las aportaciones latinoamericanas
ms significativas a la psicologa social de nuestro tiempo, junto con
la psicologa comunitaria y la psicologa social crtica.
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