Queridas viejas, queridas genias. Integrando a las mujeres artistas en el canon.

Una conversacin con Mara Gimeno

11 abril, 2017
Por Susana Blas

El estudio madrileo de Mara Gimeno, situado en La Latina, est en una de las zonas ms
tranquilas de nuestro barrio. Prximo a la baslica de San Francisco el Grande, del
Seminario Conciliar de Madrid y de la Universidad de Teologa de San Dmaso, es un
enclave en el que el tiempo parece haberse detenido. Segn nos acercamos a su calle se
respira una atmsfera de recogimiento. El alumnado de teologa convive en armona con el
vecindario. Experimentar esta entrada silenciosa a un territorio de paz me gusta. Quiz
porque Mara, entregada siempre a procesos artsticos cocinados a fuego lento, me recuerda,
metidita en su taller y detrs de su enigmtica ventana, enrejada y con visillos, a las
creadoras a las que estudia, como la monja Ende, del siglo X, considerada la primera
pintora europea.

Con Mara Gimeno en su estudio en La Latina (2017)

La obra de Mara merece un estudio detenido, pero en esta entrevista hoy nos centraremos
en uno de sus ltimos trabajos, Queridas Viejas (2014-2017), que considero una obra muy
necesaria. Lleva inmersa en este proyecto varios aos y os recomiendo asistir a las
conferencias/performance que est impartiendo en distintos lugares de Espaa. Durante la
accin, incluye a las mujeres artistas en el manual La Historia del Arte de E. H.
Gombrich (1909-2001), el libro con el que tantas generaciones hemos estudiado arte en
todo el mundo.
Mara descubre que en la obra no se cita a ninguna mujer artista. La accin implica
engordar el libro haciendo sitio a las mujeres creadoras mediante cortes de cuchillo en las
pginas e incluyendo aquellas que faltan, que la artista confecciona minuciosamente tras
investigar a cada una de las artistas, maquetando los textos y las obras, y copiando el diseo
del libro original.
No podis imaginar la emocin que despierta tener el volumen entre las manos y pasar sus
pginas. Yo ya lo he probado. He visto insertas cuarenta y cinco entradas de mujeres,
situadas en su cronologa, junto a los artistas masculinos.
El ttulo del proyecto: Queridas Viejas, est inspirado en el libro Old Mistresses, Women,
Art and Ideology de Griselda Pollock y Rozsika Parker, ya que su traduccin automtica de
Google es queridas viejas (queridas = amantes = mistresses. viejas = old).

Hay cientos de artistas mujeres cuya obra es rigurosa y sincera,

y a las cuales hay que rendir tributo y reconocimiento.
SUSANA: Mara, cuando descubr que llevabas desde 2014 realizando esta obra y que cada
da investigas y recuperas a las mujeres artistas del pasado, me emocion. Me parece
redonda la pieza, con este detournementdel manual clsico de Gombrich, un verdadero
icono internacional. De un golpe se entiende la invisibilizacin que sufren las mujeres. En
tu caso, en qu momento de tu carrera necesitastes encontrar a los referentes femeninos?
MARA: En 2009 tuve la suerte de que Jannis Kounellis me seleccionase para participar en
un taller que imparti en Villa Iris (Fundacin Botn). Fueron quince intensos das de
conversaciones interminables en las que surga la necesidad de afirmarse en el propio
camino, algo as como saber quin eras, qu queras En aquel momento comprend
muchas cosas que ya intua fue como sacar las cartas y ponerlas sobre la mesa. Recuerdo
que caminando una tarde por el paseo de Santander, conversando con uno de mis
compaeros de taller, me cuestion el por qu, si lo era, no me haba definido nunca como
feminista. En ese momento de aceptacin y entendimiento se abri todo un mundo
fascinante de nuevas maneras de entender el arte y la historia, nuevas lecturas que abrieron
mi mente a una realidad que sent deba ser la ma, aceptndola con responsabilidad e
implicacin, y no simplemente como lectora pasiva.
SUSANA: Es interesante que muchas mujeres recordemos ese momento del despertar en
el que de pronto somos conscientes de que esa Historia neutra no es ms que un relato
concreto construido por el hombre blanco occidental de clase privilegiada.
MARA: Absolutamente. Hay algo alucinante que me est ocurriendo ltimamente, me
estoy dando cuenta de que al principio lo que no conoces te chirra. Hay muchas ideas
preconcebidas que debes quitar de tu esquema mental para poder abrirte a lo nuevo. Ahora,
a medida que conozco ms y mejor a las mujeres artistas a las que estoy investigando, me
doy cuenta de que sus obras estn dejando de parecerme ajenas y fuera del canon exacto
que haba aprendido desde nia. Ahora acojo sus obras como parte de mi historia, igual de
profundamente aceptadas que las de los artistas que han formado mi imaginario y mi
entender de la Historia del Arte.

El libro no inclua ninguna mujer artista en sus ms de 600 pginas y, sin

embargo, se titulaba La Historia del Arte. Qued sumida en un profundo estupor.
Cmo era posible?
Hildegarda de Bingen (s. XII): Abadesa de Rupertsberg, mujer medieval fascinante, pintora de sus
visiones, poeta, ecologista, boticaria y medica, pensadora diriga dos abadas, se carteaba con
Papas, retaba a Arzobispos; Sabine de Stainbach (s. XII): escultora de familia de escultores pronto
tomo ella el mando del taller, sus obras se encuentran en catedrales de Centro Europa y Berthe
Morisot (XIX): pintora Impresionista francesa, retrata escenas que estn permitidas a su genero y
clase, a las mujeres no se les permite salir a pintar en plena calle, por lo que las escenas son
domsticas.

SUSANA: Y en qu momento eres consciente de que las mujeres artistas no estaban

incluidas en el libro icnico de Gombrich, La Historia del Arte?
MARA: Le a Gombrich con 21 aos en Bellas Artes. Mi profesora de Historia del Arte
nos pidi que leysemos esta obra esencial, dentro de los manuales de Historia del Arte, por
ser un libro ameno y fluido que recorre la Historia del Arte desde las pinturas rupestres
hasta los aos 50 del siglo XX. Es un libro que est muy bien escrito. Gombrich se propuso
acceder a todo los pblicos y busc una manera gil de enlazar los cambios y evoluciones
del arte y de los estilos a lo largo de los siglos. Para ello se vali de imgenes bellsimas que
explican perfectamente su evolucin. Cuando le La Historia del Arte, ca en los brazos de
Gombrich como hipnotizada, Historia del Arte Nada menos! Hicieron falta casi veinte aos
para darme cuenta, gracias a Rozsika Parker y Griselda Pollock, y a su libro Old Mistresses,
Women, Art and Ideology, de que el libro no inclua ninguna mujer artista en sus ms de
600 pginas y que, sin embargo, se titulaba La Historia del Arte. Qued sumida en un
profundo estupor. Cmo era posible? Cmo era posible que no me hubiese dado cuenta?
La respuesta poco a poco se fue haciendo ms y ms clara, porque yo no conoca ni siquiera
la existencia de estas mujeres. No saba que haba habido artistas mujeres desde el principio
de los tiempos. Ahora me parece increble el hecho de haber aceptado la no existencia de
artistas mujeres como vlida.

La escultora britnica Barbara Hepworht

SUSANA: Siempre me he preguntado cmo se hace una chica pintora sin tener referentes
de mujeres artistas. Mirndose en ejemplos masculinos, obviamente.
MARA: S. Esto me hizo pensar y cuestionarme. Y cmo es que yo quise ser pintora?
Cmo pude osar siquiera plantearme ser artista, si en mis visitas al Prado desde nia no
haba identificado a ninguna autora de las obras del museo? Cmo si en mi casa, entre los
libros sobre pintura, y haba muchos, ninguno estaba dedicado a ellas? Cmo, entonces,
quise ser artista y estudiar Bellas Artes?
SUSANA: El ttulo de la obra de Gombrich sera lo primero que habra que cambiar.
Quiz, La Historia de algunos artistas masculinos occidentales podra ser ms apropiado.
MARA: La mayora de la gente que hemos ledo este libro hemos dado por vlida y nica
la seleccin de artistas de Gombrich. Adems, el ttulo no deja lugar a dudas. Se titula con
el nombre genrico que se da a esta disciplina: Historia del Arte. No se titula La Historia
del Arte de los Varones Blancos, como debera titularse. El lenguaje es muy poderoso,
como sabemos y, si analizas el ttulo, creo que esta accin/conferencia est totalmente
justificada.
SUSANA: Cuntame, cmo se ha ido desarrollando tu proyecto. Est la investigacin, la
pieza de detournement del volumen de Gombrich (que es muy escultrica) y la
performance.
MARA: El proyecto consiste en hacer justicia al ttulo de este libro, ya que se titula La
Historia del Arte. Mi propuesta es convertirlo en un libro que abarque la Historia del Arte
desde un posicionamiento de igualdad. A estas alturas, sabemos que la Historia del Arte, tal
como la conocemos, es una historia incompleta e injusta porque de ella se ha eliminado a la
mitad de la poblacin. Se ha eliminado a las mujeres. Se ha silenciado el trabajo de las
mujeres artistas a lo largo de los siglos.
SUSANA: Y que persiste es una invisibilizacin permanente y muy premeditada, en mi
opinin.
MARA: La existencia de mujeres artistas no es una invencin de los ltimos 150 aos. Las
mujeres has sido creadoras desde el principio de los tiempos y por una serie de razones que
no alcanzo a comprender han sido eliminadas deliberadamente de los libros de Historia del
Arte. Siempre hay alguna excepcin. Es curioso que Gombrich, en la revisin del libro que
realiz quince aos despus de su primera publicacin, incluye un dibujo y una mencin a
Kthe Kollwitz (expresionista alemana de finales del XIX). Lo terrible es darse cuenta de
que lo que no conoces, no existe.
SUSANA: Tu proyecto es aadir, sumar, engordar el libro con las mujeres.
MARA: El proyecto consiste en restaurar la omisin y completar el libro, completarlo
mediante una accin que conlleva una herida inevitable. Es un acto doloroso cortar un libro
icnico para poder restaurar el error cometido al eliminar a TODAS las mujeres artistas de
la Historia del Arte. A la accin la denomino: Las Pginas que Faltan, y consiste en cortar
a cuchillo el interior del libro para hacer hueco a la pgina que falta e incluirla en el lugar
que le corresponde. El libro engorda e integra junto a sus contemporneos las obras de una
serie de artistas que he seleccionado con ayuda de mis lecturas y de la investigacin de
muchas mujeres historiadoras que han ido abriendo el camino desde los aos 70 del siglo
pasado. Hago un recorrido por todo el libro; comienzo a introducir las artistas de las que de
manera fiable tenemos datos e imgenes autorizados (con autora demostrada) desde el siglo
X (d. C) hasta el momento en el que se publica el libro en 1950 y tambin, claro, intervengo
el ltimo captulo que fue aadido unos quince aos ms tarde en posteriores publicaciones
y que fue actualizado por el autor por peticin del editor.

Queridas Viejas (2014-2017)

Obra de Suzanne Valadon. Modelo, madre de pintor, se conoce mas a esta artista por estos dos motivos que por su potente y
extensa obra pictrica.

SUSANA: Qu se experimenta cuando, con el cuchillo, se les va haciendo espacio?

Cmo reacciona la gente durante la accin?
MARA: La experiencia es muy satisfactoria. Introducir a las artistas es emocionante y
sientes que ya son parte y que ocupan su lugar exacto en la Historia. Es un acto poderoso,
muy claro y grfico. Es un acto que visualmente tiene un mensaje absolutamente directo y
que refuerza, sin duda, la intencin.
La gente creo que experimenta sorpresa y emocin, y produce sentimientos encontrados
tambin, por un lado da un poco de grima, susto, y por otro da placer y sensacin de que se
est haciendo lo correcto, aunque duela. Produce risas tambin.
SUSANA: Es curioso que algunas no estaban ninguneadas en su poca, incluso fueron
importantes en el marco social de su siglo.
MARA: As es. La mayora tena sus talleres con aprendices, gozaban de cierto estatus
como pintoras en la corte de reyes y reinas, eran admiradas y consultadas, cobraban por su
trabajo, producan encargos y eran muy activas Hay montones de ejemplos, desde Ende
en el siglo X, que realiza uno de los ms importantes Beatos que se conservan, el Beato de
Gerona, a pintoras renacentistas como Plautilla Nelli o barrocas como Artemisia de
Gentileschi, en Italia; Rachel Ruysch y Rosalba Carriera, en Holanda y Francia
respectivamente en el XVII; o lisabeth Vige Lebrun y Adlade Labille-Guiard, en la
Francia revolucionaria Hay muchas, esto es solo un breve ejemplo.
SUSANA: Esto duele ms an
MARA: Han sido borradas a conciencia y esto es lo ms duro de asumir como mujer
artista, y por eso no debemos olvidar y es una obligacin revisar la Historia y ser ms
equitativos y justos. Con esto quiero hacer mencin a un error en el que yo misma caigo:
mantengo los criterios de seleccin de artistas que sigue Gombrich, y en general solo aado
de momento a Mujeres Blancas de Clase Media. Lo pongo con maysculas porque soy
consciente de que me dejo un nmero infinito de artistas de otras razas, clases Sociales,
gremios, disciplinas Tengo la sensacin de solo estar levantando el teln del olvido un
poquito.
Mara Gimeno. Equilibrio IV (de platos y Zancos) . Video still. 2016

SUSANA: Este proyecto va paralelo a otras de tus obras, que tanto me gustan. Tus
proyectos se extienden en el tiempo, sin resultados a corto plazo, son muy meditativas
MARA: Mi trabajo es en general un poco lento, me gusta desarrollar ideas que se ligan al
transcurrir del tiempo y va unido al conocimiento de mi estar en este mundo Llevo a cabo
procesos con tiempos medievales como bordados eternos y tambin acciones ms
inmediatas que registro en vdeo y que creo que compensan este ritmo de caracol Y
bueno, este proyecto que aqu nos ocupa y que es casi interminable, porque segn levanto
una piedra, abro un libro o consulto internet, aparecen ms y ms mujeres artistas que no
puedo excluir.
SUSANA: Me parece un proyecto magnfico, Mara. Es muy generoso y nos ayudas mucho
a todas a concienciarnos en esta lucha por la igualdad.
MARA: Te das cuenta de lo equivocados y equivocadas que estbamos al pensar que no
haba mujeres artistas o que no eran tan grandes como sus contemporneos y por ello ni
siquiera dignas de mencin. Te das cuenta de que hay cientos de artistas mujeres cuya obra
es rigurosa y sincera, y a las cuales hay que rendir tributo y reconocimiento.