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Circuitos con condensador.

Los condensadores no son unos receptores que se utilicen tan habitualmente en AC como las resistencias y
las bobinas. Sin embargo son muy tiles, por ejemplo, para contrarrestar los fenmenos negativos que
producen las potencias reactivas de las bobinas.

En corriente continua. Cuando aplicamos C.C. a un condensador, ste se carga de energa elctrica,
haciendo fluir corriente elctrica por el circuito slo durante dicha carga. De esta forma, se puede decir
que un condensador no permite el paso de la corriente continua.

En corriente alterna. Si conectamos un condensador a una tensin alterna (Figura 1), se puede
comprobar experimentalmente que ahora s fluye corriente de una forma constante. Si conectsemos un
vatmetro, al igual que ocurre con el circuito con bobina, podramos comprobar como el consumo de
potencia es nulo, a pesar de la existencia de una cierta corriente. De aqu se puede sacar la conclusin de
que el condensador, lo mismo que la bobina, no consume potencia.

Figura 1.

Estudiemos con detenimiento los fenmenos que se dan. Cuando aplicamos la tensin al condensador,
como ste est totalmente descargado, aparece en el mismo una fuerte corriente de carga. Segn se carga
el condensador, la tensin que aparece en el mismo va aumentando mientras disminuye la corriente.
Cuando se completa la carga la corriente es cero y la tensin alcanza su valor mximo. Se habr podido
observar en esta explicacin, que en un condensador primero aparece la corriente, siendo la tensin cero
(nivel de carga inicial cero) y segn se va cargando el mismo la tensin crece y la corriente disminuye. Por
esta razn, se puede decir que el condensador adelanta la corriente en el tiempo respecto de la tensin. En
el diagrama vectorial este desfase se corresponde a un ngulo de 90 en ciclo (Figura 2).

Cuando la tensin aplicada al condensador comienza su descenso, ste descarga la energa acumulada en
el de ciclo anterior, apareciendo una corriente de descarga por el circuito.

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Figura 2 Figura 3

En el diagrama vectorial de la Figura 3 se ha dibujado a la intensidad con un ngulo de 90 en adelanto

respecto a la tensin.

Un condensador puro adelanta un ngulo de 90a la corriente respecto de la tensin.

Un condensador, en AC, hace que fluya constantemente una corriente elctrica por el circuito debido a las
constantes cargas y descargas del mismo. Es importante hacer notar que esta corriente nunca llega a
atravesar el dielctrico del condensador, pero si existe por los conductores que lo alimentan.

Como el establecimiento de la corriente elctrica en un condensador cuando le es aplicando una C.A. tiene
que ver con los fenmenos de carga y descarga del mismo, dicha corriente ser mayor cuanto mayor sea la
capacidad del condensador y ms rpidas sean dichas cargas y descargas, es decir la frecuencia f. Si
llamamos reactancia capacitiva (XC) a la oposicin que presenta el condensador a la corriente, tendremos
que:

1 XC = Reactancia capacitiva en ohmios

XC = F = Frecuencia en Hertz
2 f C C = Capacitancia del condensador en
faradios

Para calcular el valor eficaz de la corriente en un condensador aplicaremos la expresin similar a la ley de
Ohm:

V
I=
XC

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Potencia en un condensador
Al igual que ocurre con la bobina, si se mide con un vatmetro la potencia de un condensador al conectarlo a
una C.A., se puede comprobar que ste indica una potencia igual a cero.

En un condensador tampoco se produce ningn consumo de energa calorfica. Este hecho se debe a que
en el primer cuarto de ciclo el condensador se carga de energa elctrica en forma de carga electrosttica,
por lo que la energa fluye del generador de AC al condensador. En el siguiente cuarto de ciclo el
condensador se descarga hacia el generador, devolvindole la energa acumulada. Al igual que con la
bobina, el condensador no consume realmente la energa, simplemente la toma prestada durante un cuarto
de ciclo, para devolverla en el siguiente cuarto de ciclo. Por esta razn el vatmetro, que indica el valor medio
de la potencia instantnea, indica una potencia igual a cero.

La corriente que fluye hacia el condensador sirve slo para producir las cargas y descargas constantes del
mismo. Adems, aqu tambin aparece una potencia reactiva QC producida por la energa que se
intercambia entre el condensador y el generador.

En un condensador: QC = X C I 2 (VAR) (volti-amperios-reactivos)

Se puede comprobar como cuando la bobina descarga su energa elctrica acumulada en forma de campo
electromagntico, se produce el ciclo de carga del condensador. En conclusin se puede decir, que la
potencia reactiva del condensador es negativa respecto a la bobina y que, por tanto sus efectos se
compensan. Este aspecto habr que tenerlo en cuenta cuando conectemos en un mismo circuito bobinas
con condensadores.

Ejemplo1.
Se conecta un condensador de 75F una red de AC de 50 Hz, tal como se muestra en la Figura 4. Si el
voltmetro indica una tensin de 220 V, averiguar las lecturas del ampermetro y el vatmetro, as como la
potencia reactiva del condensador. Dibujar el diagrama vectorial.

Figura 4

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Solucin: Primero determinamos la reactancia capacitiva.

1 1 106
XC = = = = 42.4
2 f C 2 50 75 10-6 2 50 75
La intensidad de la corriente elctrica quedar limitada por el valor de esta reactancia.

V 220V
I= = = 5.2A
XC 42.4
La lectura del ampermetro es de 5,2 A.

Con estos valores representamos el diagrama vectorial (Figura 5). Para ello tendremos en cuenta que el
condensador produce un adelanto de 90 a la corriente respecto de la tensin.

Figura 5
La potencia reactiva la calculamos con las expresiones:

QC = VI = 220V5.52A = 1147VAR
QC = X C I 2 = 42,4 5,2V 2 = 1147VAR
V2 220V 2
QC = = = 1146VAR
XC 42,4

Como se trata de un condensador, el vatmetro indica cero vatios.

Resumen de Conceptos
Cuando aplicamos AC a un condensador se producen constantemente cargas y descargas del mismo,
dando lugar a una corriente por el circuito

La corriente queda limitada por la reactancia capacitiva:

1 V
XC = , I=
2 f C XC

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El condensador provoca un adelanto de la corriente de 90, respecto a la tensin.

El condensador no consume energa del generador, simplemente se carga en 1/4 de ciclo y se descarga en
el siguiente, produciendo una potencia reactiva igual a: QC = X C I 2

Acoplamiento en serie de resistencias y condensadores

En la Figura 6 se ha representado el circuito formado por una resistencia de valor hmico R conectada en
serie con un condensador de reactancia XC.

Figura 6

Al igual que ocurra con el circuito R-L, aqu aparece una sola corriente elctrica I que queda limitada por la
impedancia del circuito Z.
V
I=
Z

En la resistencia aparece una cada de tensin VR y en el condensador VC:

VR = R I VC = XC I
Aqu tambin se cumple que la tensin total aplicada al circuito es igual a la suma vectorial de las cadas de
tensin que se dan en la resistencia y el condensador:

VS = VR + VC
La flecha el parte superior, indica que es un suma vectorial.

Para dibujar el diagrama vectorial (vase Figura 7) de estas magnitudes elctricas tenemos en cuenta que la
cada de tensin VR queda en fase con la intensidad. Por otro lado, el condensador provoca un adelanto de
90 de la corriente respecto de la tensin. Como hemos dibujado a la corriente en el ngulo cero, habr que
situar el vector de la tensin VC del condensador retrasado respecto a la corriente un ngulo de 90

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Figura 7 Figura 8
En el diagrama vectorial observamos que la corriente I queda adelantada un ngulo respecto de la
tensin.

De este diagrama vectorial se deduce el tringulo de impedancia de la Figura 8. Con l ya podemos

determinar el valor de la impedancia y el del ngulo de desfase por cualquiera de las relaciones
trigonomtricas.

XC
tan() = Z = R 2 +XC2
R
En cuanto a las potencias que se dan en el circuito, indicar que en la resistencia se produce potencia activa
que se transforma en calor. Por otro lado, en el condensador aparece una potencia reactiva provocada por
las constantes cargas y descargas del mismo. Al dibujar el tringulo de potencias (Figura 9) observamos que
la potencia reactiva QC queda invertida, lo que nos indica que sta posee un valor negativo respecto a la
potencia reactiva que producen las bobinas.

Figura 9

Ejemplo2
En el circuito de la Figura 10 se muestra un circuito serie R-C. Averiguar la lectura de los aparatos de
medida, as como la intensidad de la corriente, potencia reactiva, potencia aparente y el factor de potencia.
Dibujar el diagrama vectorial correspondiente.

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Figura 10
Solucin:
1 1 106
Clculo de la reactancia: XC = = = = 31,8
2 f C 2 50 100106 2 50 100

Clculo de la impedancia: Z= R 2 + X C2 = 100 2 + 31,8 2 = 105

V 220V
Clculo de la corriente: I= = = 2,1A
Z 105
Clculo de volteje en la resistencia: VR = RI = 100 2,1A = 210V
Clculo del voltaje en el capacitor: VC = XC I = 31,8 2,1A = 67V

ngulo de la impedancia:

31,8
tan() =
100
= tan -1 (0,32)
= 17,7 o
Calculando la potencia activa, reactiva y aparente:
P = V I cos() = 220V 2,1A cos(17,7 o ) = 440W
Q = XC I sen() = 220V 2,1A sen(17,7 o ) = 140VAR
S = V I = 220V 2,1A = 462VA

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P 440W
FP = cos() = = = 0,95
S 462VA
Tambin:
FP = cos() = cos(17,7o ) = 0,95

Figura 10

El ngulo de desfase es de 17,7de adelanto de la corriente respecto de la tensin, tal como se muestra en
diagrama vectorial de la Figura 10.

Ejemplo 3
Para evitar que un pequeo soldador para circuitos impresos de 125 V/100W se funda al conectarlo a una
red de AC de 220 V/50 Hz, se le conecta en serie un condensador. Determinar las caractersticas de dicho
condensador.

Figura 11
Solucin: Para hacernos una idea de cmo resolver este problema, primero dibujamos el circuito (vase
Figura 11). Para ello tenemos en cuenta que el soldador consta de una resistencia R sometida a una tensin
de 125 V y que desarrolla una potencia de 100 W.

Con la ayuda del tringulo de tensiones (Figura 12) podemos averiguar el factor de potencia y la tensin VC
que aparece en el condensador.

VR 125V
cos() = = = 0,57
V 220V

V= VR 2 +VC 2
V 2 = VR 2 + Vc 2
VC 2 = V 2 - VR 2
Figura 12
2 2
VC = 200 -125 = 181V
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Con estos datos ya podemos averiguar la corriente elctrica:

P 100W
P = V I cos() I= = = 0,8A
V cos() 200V 0,57
Aplicamos la ley de Ohm al condensador para determinar su reactancia capacitiva:

VC 181V
XC = = = 226
I 0,8A
1 1
XC = C=
2 f C 2 f X C
1 1
C= = 14F
2 50 226 250 226
Las caractersticas del condensador son de 14 F/181 V.

Como el condensador no consume potencia activa, el rendimiento alcanzado por este mtodo para
provocar una cada de tensin en un elemento resistivo es infinitamente mayor que si hubisemos colocado
una resistencia en serie con el soldador.

Ejercicios:

1. Se conectan en serie una resistencia de 10 K y un condensador de 150nF a una red de AC de 100 V,

60Hz. Averiguar: I, VR, VC, P, Q, S, FP y dibujar el diagrama vectorial.

Resultado: I = 4,9 mA; cos()= 0,49; VR = 49 V; VC = 87 V; P = 0,24 W; Q = 0,43 VAR; S = 0,49 W

2. El motor de un montacargas posee las siguientes caractersticas: P = 2 KW; V = 125 V; I = 22 A.

Averiguar el factor de potencia.

Resultado: cos() = 0,73

Tomado con fines educativos de:

Curso de electricidad general. Tomo 2- Cengage Learning Paraninfo, S.A

Desarrollado por:
Andrey Julin Rentera Scarpetta

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