ARISTTELES

VIDA E OBRA

Jos Amrico Motta Pessanha

Atenas, 367 ou 366 a.C. Ao grande centro intelectual e artstico da Grcia no

sculo IV a.C, chega um jovem de cerca de dezoito anos, proveniente da
Macednia. Como muitos outros, vem atrado pela intensa vida cultural da cidade
que lhe acenava com oportunidades para prosseguir seus estudos. No era belo e
para os padres vigentes no mundo grego, principalmente na Atenas daquele
tempo, apresentava caractersticas que poderiam dificultar-lhe a carreira e a
projeo social. Em particular uma certa dificuldade em pronunciar corretamente as
palavras deveria criar-lhe embaraos e mesmo complexos numa sociedade que,
alm de valorizar a beleza fsica e enaltecer os atletas, admirava a eloqncia e
deixava-se conduzir por oradores.
Naquela poca duas grandes instituies educacionais disputavam em Atenas
a preferncia dos jovens que, atravs de estudos superiores, pretendiam se preparar
para exercer com xito suas prerrogativas de cidados e ascender na vida pblica.
De um lado, Iscrates, seguindo a trilha dos sofistas, propunha-se a desenvolver no
educando a aret poltica ou seja, a "virtude" ou capacitao para lidar com os
assuntos relativos plis transmitindo-lhe a arte de "emitir opinies provveis
sobre coisas teis". E, de fato, numa democracia como a ateniense, cujos destinos
dependiam em grande parte da atuao de oradores, a arte de persuaso por meio
da palavra manipulada com o brilho e a eficcia dos recursos retricos era fator
imprescindvel para o desempenho de um papel relevante na cidade-Estado. Ao
contrrio de Iscrates, Plato ensinava que a base para a ao poltica como alis
para qualquer ao deveria ser a investigao cientfica, de ndole matemtica.
Na Academia, que fundara em 387 a.C, mostrava a seus discpulos que a atividade
humana, desde que pretendesse ser correta e responsvel, no poderia ser norteada
por valores instveis, formulados segundo o relativismo e a diversidade das
opinies; requeria uma cincia (episteme) dos fundamentos da realidade na qual
aquela ao est inserida. Por trs do inseguro universo das palavras sujeitas
arte encantatria e prestidigitao dos retricos o educando deveria ser levado,
por via do socrtico exame do significado das palavras, contemplao, no pice da
asceno dialtica, das essncias estveis e perenes: ncleos de significao dos
vocbulos porque razo de ser das prprias coisas, padres para a conduta humana
porque modelos de todos os existentes do mundo fsico. Para alm do plano da
palavra-conveno (nomos) dos sofistas e de Iscrates, Plato apontava um ideal de
linguagem construda em funo das idias, essas justas medidas de significao e de
realidade.
Diante dos dois caminhos o de Iscrates e o de Plato o jovem
chegado da Macednia no hesita: ingressa na Academia, embora a advertncia da
inscrio de que ali no devesse entrar "quem no soubesse geometria" Mas em 367
a.C. Plato no se encontrava em Atenas. Havia morrido Dionsio I, tirano de
Siracusa, e Plato para l se dirigira, pela segunda vez, a chamado de seu amigo
Dion. O novo tirano, Dionsio II, talvez pudesse ser convencido a adotar uma linha
poltica mais justa e condizente com os interesses gerais do mundo helnico.
O jovem que viera da Macednia ingressa, assim, numa Academia na qual a
figura principal era, no momento, Eudoxo de Cnido, matemtico e astrnomo que
defendia uma tica baseada na noo de prazer. Somente cerca de um ano depois
que Plato retorna, fatigado por mais uma frustrada experincia poltica na Siclia. E
talvez tenha sido o prprio Eudoxo quem lhe apresentou o novo aluno da
Academia, o jovem da Macednia de olhos pequenos porm reveladores de
excepcional vivacidade: Aristteles de Estagira.
O preceptor de Alexandre
De pura raiz jnica, a famlia de Aristteles estava tradicionalmente ligada
medicina e casa reinante da Macednia. Seu pai, Nicmaco, era mdico e amigo
do rei Amintas II, pai de Filipe. Estagira, a cidade onde Aristteles nasceu, em 384
a.C, ficava na Calcdica e, apesar de estar situada distante de Atenas e em territrio
sob a dependncia da Macednia, era na verdade uma cidade grega, onde o grego
era a lngua que se falava. A vida de Aristteles e pode-se dizer que at certo
ponto sua obra estar marcada por essa dupla vinculao: cultura helnica e
aventura poltica da Macednia.
Ao ingressar na Academia platnica que viria a freqentar durante cerca
de vinte anos Aristteles j trazia, como herana de seus antepassados,
acentuado interesse pelas pesquisas biolgicas. Ao matematismo que dominava na
Academia, ele ir contrapor o esprito de observao e a ndole classificatria,
tpicas da investigao naturalista, e que constituiro traos fundamentais de seu
pensamento.
Por outro lado, embora de razes gregas, ele no era cidado ateniense e
estava estritamente ligado casa real da Macednia. Essa condio de meteco
estrangeiro domiciliado numa cidade grega explica que ele no viesse a se tornar,
como Plato, um pensador poltico preocupado com os destinos da plis e com a
reforma das instituies. Diante das questes polticas Aristteles assumir a atitude
do homem de estudo, que se isola da cidade em pesquisas especulativas, fazendo da
poltica um objeto de erudio e no uma ocasio para agir.
Em 347 a.C, morrendo Plato, Aristteles deixa Atenas e vai para Assos, na
sia Menor, onde Hrmias, antigo escravo e ex-integrante da Academia, havia se
tornado o governante. possvel que a escolha de Espeusipo, sobrinho de Plato,
para substituir o mestre na direo da Academia, tenha decepcionado Aristteles;
sua destacada atuao naqueles vinte anos parecia apont-lo como o mais apto a
assumir a chefia. Trs anos depois que Aristteles havia se transferido para Assos,
Hrmias foi assassinado. Deixou ento a cidade, levando em sua companhia Ptias,
sobrinha do tirano morto, e que se tornou sua primeira esposa. Mais tarde,
morrendo Ptias, desposar Herpilis, que lhe dar um filho, Nicmaco.
Saindo de Assos, Aristteles permanece dois anos em Mitilene, na ilha de
Lesbos. o momento em que a Macednia, garantida pelo poderio militar, comea
a manifestar suas vastas ambies polticas. Filipe, em 343 a.C, chama Aristteles
corte de Pela e confia-lhe importante misso: a de educar seu filho, Alexandre.
Durante anos o filsofo encarrega-se dessa misso. E ainda preceptor de Alexandre
quando, em 338 a.C, os macednios derrotam os gregos em Queronia. Chega ao
fim a autonomia das cidades-Estados que caracterizara a Grcia do perodo
helnico. A partir de ento dominada pela Macednia, mais tarde por Roma
a Grcia integrar amplos organismos polticos que diluiro suas fronteiras e
atenuaro as distines culturais que tradicionalmente separavam os gregos de
outros povos, sobretudo os "brbaros" orientais.
 Em 336 a.C, Filipe assassinado e Alexandre sobe ao trono. Logo em
seguida prepara uma expedio ao Oriente, iniciando a construo de seu grande
imprio. Nada mais justificava a permanncia de Aristteles na corte de Pela. o
momento de voltar a Atenas. L, prximo ao templo dedicado a Apoio Liceano,
abre uma escola, o Liceu, que passou a rivalizar com a Academia, ento dirigida por
Xencrates. Do hbito alis comum em escolas da poca que tinham os
estudantes de realizar seus debates enquanto passeavam, teria surgido o termo
peripatticos (que significa "os que passeiam") para designar os discpulos de
Aristteles.
Ao contrrio da Academia, voltada fundamentalmente para investigaes
matemticas, o Liceu transformou-se num centro de estudos dedicados
principalmente s cincias naturais. De terras distantes, conquistadas em suas
expedies, Alexandre enviava ao ex-preceptor exemplares da fauna e da flora que
iam enriquecer as colees do Liceu. Mas o biologismo era mais que uma
perspectiva de escola: tornou-se marca central da prpria viso cientfica e
filosfica de Aristteles, que transps para toda a Natureza categorias explicativas
pertencentes originariamente ao domnio da vida. Em particular, a noo de
espcies fixas sugerida pela observao do mundo vegetal e animal exercer
decisiva influncia sobre a fsica e a metafsica aristotlicas, na medida em que se
reflete na doutrina do movimento, elaborada por Aristteles.
Apesar da estima que Alexandre parece ter devotado sempre a seu antigo
mestre, uma barreira os distanciava: Aristteles no concordava com a fuso da
civilizao grega com a oriental. Segundo ele, gregos e orientais eram naturezas
distintas, com distintas potencialidades, e no deveriam coexistir sob o mesmo
regime poltico. Aristteles estava profundamente convencido de que o regime
poltico dos gregos era inseparvel de seu temperamento, sendo impossvel
transferi-lo para outros povos. Estabelece ntida distino entre as populaes
"brbaras" e a polis grega, somente esta sendo uma comunidade perfeita, pois a
nica a permitir ao homem uma vida verdadeiramente boa segundo os princpios
morais e a justia.
Depois da morte de Alexandre, em 323 a.C, Aristteles passou a ser
hostilizado pela faco antimacednica, que o considerava politicamente suspeito.
Acusado de impiedade, deixou Atenas e refugiou-se em Clcis, na Eubia. A
morreu no ano de 322 a.C.

O que restou da grande obra

A partir de declaraes do prprio Aristteles, sabe-se que ele realizou dois
tipos de composies: as endereadas ao grande pblico, redigidas em forma mais
dialtica do que demonstrativa, e os escritos ditos filosficos ou cientficos, que
eram lies destinadas aos alunos do Liceu. Estas ltimas foram as nicas que se
conservaram, embora constituam pequena parcela do total que atribudo, desde a
Antigidade, a Aristteles.
As obras exotricas, destinadas publicao, eram freqentemente dilogos,
imitados dos de Plato. Delas restaram apenas fragmentos, conservados por
diversos autores ou referidos em obras de escritores antigos. De dois desses
dilogos, ambos escritos enquanto Plato ainda vivia, ficaram vestgios mais
ponderveis: do Eudemo que, semelhana do Fdon de Plato, tratava da
imortalidade da alma e de Proftico, um elogio da vida contemplativa e um
convite filosofia. Prottipo de uma espcie de obra que se tornou muito apreciada
pelos antigos, esse dilogo foi mais tarde imitado por Ccero (106-43 a.C.) no seu
Hortensius a obra que despertar a vocao filosfica de Santo Agostinho (354-
430). Depois que deixou a Academia e durante o perodo em que esteve em Assos,
Aristteles escreveu o dilogo Sobre a Filosofia, no qual combate a teoria platnica
das idias, particularmente a teoria dos nmeros ideais, que caracterizara a ltima
fase do platonismo. Como o Timeu de Plato, o Sobre a Filosofia apresenta uma
concepo cosmolgica de cunho finalista e teolgico; mas, ao contrrio do que
propunha Plato, o universo a explicado no semelhana de uma obra de arte
resultado da ao de um divino arteso, o demiurgo , e sim como um
organismo que se desenvolve graas a um dinamismo interior, um princpio
imanente que Aristteles denomina "natureza" (physis).
As obras de Aristteles chamadas acroamticas, ou seja, compostas para um
auditrio de discpulos, apresentam-se sob a forma de pequenos tratados, muitos
dos quais reunidos sob um ttulo comum (como o caso da Fsica). A arrumao
desses tratados de modo a constituir as sries que integram o conjunto das obras de
Aristteles o Corpus aristotelicum , remonta a Andrnico de Rodes, que dirigiu a
escola peripattica no sculo I a.C.
O contedo do Corpus aristotelicum apresenta uma distribuio sistemtica:
Primeiro, os tratados de lgica cujo conjunto recebeu a denominao de
Organon j que para Aristteles a lgica no seria parte integrante da cincia e da
filosofia, mas apenas um instrumento (organon) que elas utilizam em sua construo.
O Organon inclui: as Categorias, que estudam os elementos do discurso, os termos da
linguagem; Sobre a Interpretao, que trata do juzo e da proposio; os Analticos
(Primeiros e Segundos), que se ocupam do raciocnio formal (silogismo) e a
demonstrao cientfica; os Tpicos, que expem um mtodo de argumentao geral,
aplicvel em todos os setores, tanto nas discusses prticas quanto no campo
cientfico; Dos Argumentos Sofsticos, que complementam os Tpicos e investigam os
tipos principais de argumentos capciosos.
Aps o Organon, o Corpus aristotelicum apresenta obras dedicadas ao estudo da
Natureza. Uma primeira srie de tratados refere-se ao mundo fsico,
compreendendo: a Fsica, que examina conceitos gerais relativos ao mundo fsico
(natureza, movimento, infinito, vazio, lugar, tempo etc.); o Sobre o Cu (De Coelo) e o
Sobre a Gerao e a Corrupo (De Generatione et Corruptione), estudos sobre o mundo
sideral e o sublunar; finalmente os Meteorolgicos, relativos aos fenmenos
atmosfricos.
O Tratado da Alma (De Anima) abre a srie de obras referentes ao mundo
vivo, sendo seguido de pequenos tratados sobre diferentes funes (a sensao, a
memria, a respirao etc.) e geralmente conhecidos sob a denominao latina
posterior de Parva naturalia. Mas da srie relativa aos seres vivos a obra principal a
Histria dos Animais, contendo o registro de mltiplas e minuciosas observaes.
A seqncia de obras dedicadas filosofia terica ou especulativa
encerrada por catorze livros sobre a filosofia primeira, ou seja, sobre os primeiros
princpios e as primeiras causas de toda a realidade. Situados aps os tratados
relativos ao mundo fsico, esses tratados receberam a designao geral de Metafsica.
Mas, j na prpria Antiguidade tal denominao recebeu uma interpretao
neoplatnica: aqueles livros abordariam questes referentes a um plano de realidade
situado alm do mundo fsico.
Depois da filosofia terica seguem-se, no Corpus aristotelicum, as obras de
filosofia prtica: a tica e a Poltica. Das vrias verses existentes da tica aristotlica,
a principal a tica a Nicmaco, assim chamada porque o filho de Aristteles foi
quem primeiro a editou. Por sua vez, a tica a Eudemo hoje geralmente
considerada como uma redao mais antiga da tica de Aristteles, editada por seu
discpulo Eudemo de Rodes. J a Grande Moral (Magna Moralia) seria um resumo da
mesma tica, feito em poca posterior.
A obra denominada Poltica na verdade um conjunto de oito livros que no
apresentam encadeamento rigoroso. Poltica segue-se a Retrica, que se vincula,
devido ao tema, arte da argumentao ou dialtica exposta nos Tpicos (Organon).
Por fim, o Corpus aristotelicum apresenta a Potica, da qual restou apenas fragmento.
Alm desses trabalhos considerados autnticos, o Corpus abrange ainda
alguns escritos que a crtica revelou serem apcrifos, como o Sobre o Mundo (De
Mundo), os Problemas, o Econmico e o Sobre Melisso, Xenfanes e Grgias.

A verdade e a histria
O Corpus aristotelicum apresenta o pensamento de Aristteles com uma feio
sistemtica, como vasto conjunto enciclopdico no qual os mais diversos
problemas so elucidados de forma aparentemente definitiva. As solues
propostas por outros pensadores so previamente analisadas e criticadas e
dessas crticas Aristteles parte freqentemente para a formulao de suas prprias
concepes. O carter sistemtico que revestiu, desde a Antiguidade, o pensamento
aristotlico, certamente contribuiu para que, sobretudo na Idade Mdia, Aristteles
passasse a ser encarado como a grande autoridade em matrias filosficas e
cientficas: era o filsofo, que teria construdo uma doutrina de mbito universal e de
validade permanente, intemporal. Seus textos, por isso mesmo, mereceriam no
propriamente complementaes ou correes, mas antes anlises e comentrios.
Todavia aquele aspecto sistemtico e a aparente fixidez foram reapreciados por
modernos historiadores da filosofia que sobretudo a partir de Werner Jaeger
(1888-1961) passaram a ressaltar a evoluo interna revelada pelas idias de
Aristteles, mesmo em obras de finalidade fundamentalmente didtica (as
acroamticas, que constituem, alis, a quase totalidade das obras que foram
preservadas).
Por outro lado, o apelo constante evoluo dos problemas, antes de para
eles propor sua soluo, confere a Aristteles o ttulo de primeiro historiador da
filosofia. Na verdade, dele provm o primeiro esforo de explicao sistemtica do
desenvolvimento das idias filosficas. No apenas informaes esparsas como
j haviam aparecido em escritos de outros filsofos, particularmente em Plato ,
mas uma tentativa de encadeamento das diversas doutrinas anteriores, com base
numa explicao dos prprios motivos que teriam levado os homens, desde fases
pr-filosficas, a elaborar sucessivas e cada vez mais aprofundadas concepes.
Mostrando a chave desse processo, Aristteles, por isso mesmo, apresenta-se como
seu ponto terminal: em sua obra, as tentativas do passado teriam atingido plena e
satisfatria formulao. Em nome dessa verdade alcanada a sua verdade, a
verdade de seu sistema filosfico Aristteles pretende ento julgar as filosofias
de seus predecessores, mostrando-lhes as falhas e os equvocos. O surgimento da
histria da filosofia est, desse modo, estreitamente vinculado ao aristotelismo, j
que luz de suas doutrinas que, pela primeira vez, foram relacionados e
interpretados os primeiros filsofos.
 Devido ao interesse do Liceu por assuntos histricos, mais tarde alguns
seguidores de Aristteles continuando o trabalho iniciado pelo prprio mestre
coletaro textos e aluses s doutrinas dos filsofos mais antigos. Esse
levantamento das opinies dos primeiros pensadores, chamado "doxografia", feito
segundo pontos de vista aristotlicos, tornou-se uma das fontes principais para a
recuperao das doutrinas dos pr-socrticos. Mas os historiadores modernos
precisam realizar meticuloso esforo crtico para restabelecer o sentido original
daquelas doutrinas, extraindo-o de sob interpretaes aristotelizantes. Muitos
desses historiadores insistem nas "deformaes" sofridas pelas idias dos outros
filsofos quando reportadas e analisadas por Aristteles e pelos doxgrafos
aristotlicos. Tal "deturpao" tem, porm, um motivo fundamental: como em
todas as histrias da filosofia que sero desde ento produzidas, existe por trs da
histria da filosofia contida nas obras de Aristteles uma filosofia que a
predetermina. No caso de Aristteles, essa filosofia naturalmente o prprio
aristotelismo, que construra uma explicao particular do movimento, da
transformao e, conseqentemente, das mudanas histricas. Assim, se o
aristotelismo formula uma verdade vlida universal e intemporalmente como
Aristteles parece acreditar , natural que essa verdade supostamente absoluta
seja utilizada para julgar a prpria histria dentro da qual teria sido gerada.
Justamente porque ela se concebe como progressivamente preparada atravs do
tempo (pelas "antecipaes" dos pensadores precedentes), que, ao eclodir, com
pretenso de plenitude e de validade intemporal, volta-se para o passado e procura
desvendar-lhe o sentido: a meta atingida pretende conter a razo de ser de todo o
itinerrio seguido pelas investigaes humanas. Essa a causa fundamental de o
aristotelismo "aristotelizar" a histria da cultura e, particularmente, a histria da
filosofia.
Mas h outros motivos que levam Aristteles a partir sempre do passado e
fazer a histria dos problemas que investiga. E so motivos historicamente
compreensveis: Aristteles procura alicerar sua prpria filosofia no consenso
geral, no consensum gentium et temporum, ou seja, num suposto acordo subjacente s
opinies das diversas pessoas nas diferentes pocas. Ele no pretende que suas
idias representem renovaes absolutas, nem manifestem absoluta originalidade.
Apresenta-as, ao contrrio, como a formulao acabada de conceitos que a
humanidade vinha progressiva e espontaneamente elaborando, desde fases
anteriores s especulaes tericas. Aristteles no quer que sua viso-de-mundo
parea paradoxal aos olhos do homem comum ou em confronto com a tradio
ao contrrio do que pretendia, na poca, uma filosofia como a dos cnicos. Estes
desenvolviam, a partir do socratismo, uma tica baseada no ideal de retorno
natureza autntica do homem e, por isso mesmo, avessa s convenes sociais.
Aristteles, porm, no faz filosofia para chocar a mentalidade corrente; seu
propsito parecia ser, antes, o de abolir o "escndalo filosfico", que ali mesmo, na
Atenas onde abrira o Liceu, j resultara em perseguio para Anaxgoras e em
morte para Scrates. Passada a fase da dramtica penetrao das idias filosficas
em Atenas antes desenvolvidas em terras da Jnia ou da Magna Grcia, portanto
nos extremos orientais e ocidentais do mundo helnico , parecia necessrio
mostrar que aquelas idias no se opunham fundamentalmente ao senso comum,
nem demoliam as tradies que serviam de justificativa organizao poltica e
social vigente. Essa parece ter sido uma das tarefas centrais a que se props
Aristteles e da o cuidado em legitimar sua prpria posio filosfica apelando
para remotos antecendentes que, preparando-a, garantem-lhe o carter de posio
espontnea, natural, sensata (pois baseada no senso comum). A grande quantidade
de citaes de outros pensadores e a freqente utilizao da tradio potica para
corroborar suas teses filosficas parecem ser tambm indcios daquele cuidado. Do
mesmo modo poder-se-ia explicar a importncia que ele atribui aos provrbios:
resumos de antiqssima sabedoria e frutos da longa experincia da humanidade, a
eles Aristteles no pretende se contrapor, e sim preserv-los, desenvolv-los e
conduzi-los plenitude, dando-lhes forma definida e fundamentos racionais. Toda
a obra de Aristteles est, por isso mesmo, animada por forte senso de unidade do
mundo da cultura e pelo historicismo ditado, em ltima instncia, por suas
concepes metafsicas.

Da dialtica lgica
Plato ensinava na Academia e nos seus Dilogos que a compreenso dos
fenmenos que ocorrem no mundo fsico depende de uma hiptese: a existncia de
um plano superior da realidade, atingido apenas pelo intelecto, e constitudo de
formas ou idias, arqutipos eternos dos quais a realidade concreta seria a cpia
imperfeita e perecvel. Atravs da dialtica feita de sucessivas oposies e
superposies de teses seria possvel ascender do mundo fsico (apreendido
pelos sentidos e objeto apenas de opinies mltiplas e mutveis) contemplao
dos modelos ideais (objetos da verdadeira cincia).
A dialtica era, todavia, uma construo marcada pela ndole hipottica da
matemtica que inspirou o platonismo. Tanto que, mais tarde, seguidores de Plato
da fase chamada Nova Academia sero alguns dos principais representantes do
ceticismo antigo. Novas e adversas circunstncias histricas resultantes da perda
da liberdade poltica da Grcia impediro o otimismo que fizera Plato
fundamentar o conhecimento cientfico no Bem. No pice da pirmide de idias,
essa superessncia era a garantia ltima da certeza do conhecimento, transmutando
em verdade o que fora inicialmente uma tessitura de afirmaes apenas provveis.
Mas desde que seja abolida a sustentao do conhecimento no Bem no-hipottico,
o platonismo ir se revelar, na formulao dos integrantes da Nova Academia,
terreno propcio frutificao de teses relativistas e cticas.
Aristteles justamente j teria percebido que a dialtica platnica s se
comprometia com a certeza em ltima instncia o que conferia ao platonismo
sua inquietao permanente e sua flexibilidade, deixando-o, porm, sob a constante
ameaa do relativismo. O projeto aristotlico torna-se, ento, o de forjar um
instrumento mais seguro para a constituio da cincia: o Organon. Nele a dialtica
reduzida condio de exerccio mental que, no lidando com as prprias coisas
mas com as opinies dos homens sobre as coisas, no pode atingir a verdade,
permanecendo no mbito da probabilidade. Essa concepo da dialtica como uma
"ginstica do esprito", til como fase preparatria para o conhecimento, mas
incapaz de chegar certeza sobre as coisas, justifica a concepo aristotlica da
histria e, em particular, da histria da filosofia: a histria inserida no domnio
da dialtica til e indispensvel na medida em que conduz sua prpria
superao, quando o provvel se transforma em certeza. Ou quando as opinies
dos antecessores preparam e do lugar verdade que somente seria alcanada pelo
pensamento aristotlico.
Para se atingir a certeza cientfica e construir um conjunto de conhecimentos
seguros, torna-se necessrio, segundo Aristteles, possuir normas de pensamento
que permitam demonstraes corretas e, portanto, irretorquveis. O
estabelecimento dessas normas confere a Aristteles o papel de criador da lgica
formal, entendida como a parte da lgica que prescreve regras de raciocnio
independentes do contedo dos pensamentos que esses raciocnios conjugam. Mas
a lgica aristotlica nasce num meio de retricos e de sutis argumentadores. Faz-se
necessrio, portanto, partir de uma anlise da linguagem corrente, para identificar
seus diferentes usos e, ao mesmo tempo, enumerar os diversos sentidos atribudos
s palavras empregadas nas discusses. Eis por que as Categorias abrem o Organon
com pesquisas sobre as palavras, procurando inclusive evitar os equvocos que
resultam da designao de coisas diferentes atravs do mesmo nome (homnimo)
ou da mesma coisa por meio de diversas palavras (sinnimos).
A teoria das proposies apresentada no Sobre a Interpretao baseia-se numa
tese de amplo alcance, pois realiza uma extraordinria simplificao no universo da
linguagem: toda proposio seria o enunciado de um juzo atravs do qual um
predicado atribudo a determinado sujeito. As proposies podem ento ser
classificadas em universais ou particulares, se o atributo afirmado (ou negado) do
sujeito como um todo (por exemplo: "Todos os homens so mortais"), ou se
afirmado (ou negado) de apenas parte do sujeito ("Alguns homens so gregos").
 Aristteles estabelece ainda a distino entre cinco tipos possveis de
atributos: o gnero, a espcie, a diferena, o prprio e o acidente. O gnero refere-
se classe mais ampla a que o sujeito pode pertencer ("O homem um animal"); a
diferena que permite situar o sujeito relativamente s subclasses em que se divide
o gnero ("O homem animal racional"); j a espcie constitui a sntese do gnero e
da diferena ("O homem animal racional"). O prprio e o acidente so atributos
que no fazem parte da essncia do sujeito, pois no dizem o que ele ; todavia, o
prprio guarda em relao quela essncia uma dependncia necessria ("A soma
dos ngulos internos de um tringulo equivale a 180o"), enquanto o acidente pode
ou no pertencer ao sujeito, ligando-se a ele de modo contingente e podendo ser
afirmado de outros tipos de sujeitos ("Este homem magro").

Por que Scrates mortal

Aristteles concorda com Plato ao considerar que s pode haver cincia do
universal. Mas o conhecimento do universal e necessrio implica a conscincia das
razes que tornam necessria uma determinada afirmativa. Essa necessidade torna-
se evidente apenas quando se apresenta a explicao daquela assero, isto ,
quando se mostra sua causa. O encadeamento rigoroso de proposies, de modo a
exprimir um raciocnio que pretenda concluir por uma afirmativa necessria, o
que Aristteles investiga nos Analticos.
Plato, atravs do mtodo da diviso, procurava chegar a definies: como
exemplifica no dilogo Sofista, poder-se-ia obter a definio de uma espcie por
sucessivas divises do gnero em que ela estiver contida. Mas Aristteles considera
insuficiente esse procedimento platnico, pois as dicotomias sucessivas colocam
opes sem determinar necessariamente qual dos dois rumos deve ser tomado.
Com sua doutrina do silogismo, Aristteles pretende resolver os impasses criados
pela simples dicotomia, apresentando um encadeamento que segue uma direo
incoercvel, rumo concluso. Com efeito, o silogismo seria um raciocnio no qual,
determinadas coisas sendo afirmadas, segue-se inevitavelmente outra afirmativa.
Assim, partindo-se das premissas "Todos os homens so mortais" e "Scrates
homem" conclui-se fatalmente que "Scrates mortal". A concluso resulta da
simples colocao das premissas, no deixando margem a qualquer opo, mas
impondo-se com absoluta necessidade.
Todo o mecanismo silogstico repousa no pape! desempenhado pelo
chamado termo mdio ("homem"), que fornece a razo do que afirmado na
concluso: porque homem, Scrates mortal. Esse mecanismo funciona com
rigor, independentemente do contedo das proposies em confronto. Isso
significa, porm, que se pode aplicar o silogismo a proposies falsas, sem prejuzo
para a perfeio formal do raciocnio ("Todos os homens so imortais; Scrates
homem; logo, Scrates imortal"). Mas a cincia no pretende, segundo
Aristteles, ser dotada apenas de coerncia interna: ela precisa ser construda pelo
perfeito encadeamento lgico de verdades. Assim, o silogismo que equivale
demonstrao cientfica dever ser um raciocnio formalmente rigoroso, mas que
parta de premissas verdadeiras. Desde que a demonstrao baseia-se em
pressupostos que ela mesma no sustenta, o conhecimento demonstrativo passa a
pressupor um conhecimento no-demonstrativo, capaz de atingir, de modo no
discursivo mas imediato, verdades que constituem os princpios da cincia.
Para Aristteles, os conhecimentos anteriores demonstrao seriam ou
verdades indemonstrveis, os axiomas, que se impem a qualquer sujeito pensante e
que se aplicam a qualquer objeto de conhecimento (como o princpio de
contradio, que afirma que toda proposio ou verdadeira ou falsa), ou ento
seriam definies nominais que explicitam o significado de determinado termo
("tringulo", por exemplo) e que so utilizadas como teses, j que so simplesmente
postas como pontos de partida para uma demonstrao. Os axiomas seriam
comuns a todas as cincias, enquanto as definies nominais diriam respeito a
setores particulares da investigao cientfica.
Aristteles considera que no basta cincia ser internamente coerente: ela
deve tambm ser cincia sobre a realidade. Desse modo, no suficiente que ela parta
de axiomas e teses, desenvolvendo-se dedutivamente com rigor lgico. A definio
nominal diz apenas o que uma coisa , mas no afirma que ela , ou seja, que
realmente existe. Afirmar a existncia seria, assim, mais do que apresentar uma tese,
explorar o significado de uma palavra: seria assumir uma hiptese. Atravs de
hipteses, cada cincia afirma a existncia de certos objetos o que no pode ser
feito por demonstraes, antes permanecendo na dependncia de uma reflexo
sobre o que existe enquanto apenas existe, sobre o "ser enquanto ser". A lgica,
para no ficar restrita ao domnio das palavras e para atingir a realidade das coisas
constituindo um instrumento para a cincia da realidade remete, portanto, a
especulaes metafsicas. As definies buscadas pelo conhecimento cientfico no
devem ser simples esclarecimentos sobre o significado das palavras, mas sim
enunciar a constituio essencial dos seres. Definir "homem" como "animal
racional" significa, para Aristteles, mostrar um liame necessrio que, no caso da
espcie "homem", liga determinado gnero ("animal"), o mais prximo daquela
espcie, diferena especfica ("racional"). Justamente porque deve apresentar um
elo essencial e necessrio entre gnero e diferena que no pode haver, por
exemplo, definio essencial de "homem branco", j que "branco" acidente, ou
seja, um atributo no-essencial de "homem". Pela mesma razo no pode haver
definio essencial dos indivduos: define-se "homem", mas no se define
"Scrates". Como qualquer indivduo, "Scrates" pode ser descrito minuciosamente
em seus caracteres peculiares por isso mesmo no universais , mas no pode
ser jamais definido. O individual Aristteles concorda com Plato no
objeto de cincia.

Lgica e argumentao retrica

A tentativa de ultrapassar o carter hipottico da dialtica platnica no
constitui toda a dimenso do empreendimento lgico de Aristteles. De fato, com
Aristteles tem incio o esforo sistemtico de exame da estrutura do pensamento
enquanto capaz de forjar provas racionais. Mas a teoria da prova racional contida
na si logstica dos Analticos e que serviu de ponto de partida da longa tradio
da lgica formal, que evoluiu at a atualidade no representa o nico aspecto
importante da investigao aristotlica no domnio da linguagem e da prova.
Justamente porque nascida num ambiente cultural onde a eloqncia
desempenhava decisivo papel poltico, o universo lgico de Aristteles bem mais
amplo. Como autor dos Tpicos, de Dos Argumentos Sofsticos e da Retrica, Aristteles
tambm ponto de partida da corrente que investiga outro tipo de comprovao
racional: a comprovao do tipo argumentativo ou persuasivo. Essa corrente,
retomada e desenvolvida no sculo XX sobretudo pela Nova Retrica de Cham
Perelman, volta-se para a linguagem corrente, informal, buscando descobrir os
requisitos da persuaso. Procura estabelecer as condies de mais fora persuasiva
de determinado argumento. O que se pretende no obter uma concluso
necessria, irretorquvel e universal ( semelhana do que pretende o silogismo
perfeito), por meio de um raciocnio coagente e impessoal, mas obter ou fortalecer
a adeso de algum a uma tese que lhe proposta. Por isso, permanece-se no mbito
do discurso no-formalizado e talvez no-formalizvel , do intersubjetivo
porque do dialgico, do circunstancial e portanto do histrico, do temporal.

"O ser se diz em vrios sentidos"

A construo de definies cientficas atravs do relacionamento entre
gnero prximo e diferena especfica pressupe um meticuloso levantamento dos
seres, em sua hierarquia e subdivises. No caso dos seres vivos, Aristteles e os
integrantes do Liceu realizaram esse trabalho prvio de classificao sistemtica,
baseado em acuradas observaes. Puderam verificar, ento, que as diferentes
espcies se apresentam como variaes de um mesmo tema, o gnero. Todos os
tipos de pssaros, por exemplo, revelariam uma estrutura bsica comum, que cada
qual manifestaria diversamente.
Plato, movido pela ndole matemtica de seu sistema, considerava os
objetos particulares e concretos como cpias imperfeitas e transitrias de modelos
incorpreos e eternos, as idias. Esses universais subsistiriam independentemente de
seus reflexos passageiros e apenas aproximados. Aristteles rejeita a transcendncia
dos arqutipos platnicos, considerando-os uma desnecessria duplicao da
realidade sensvel. Para ele, a nica realidade esta constituda por seres singulares,
concretos mutveis. A partir dessa realidade isto , a partir do conhecimento
emprico que a cincia deve tentar estabelecer definies essenciais e atingir o
universal, que seu objeto prprio. Toda a teoria aristotlica do conhecimento
constitui, assim, uma explicao de como o sujeito pode partir de dados sensveis
que lhe mostram sempre o individual e o concreto, para chegar finalmente a
formulaes cientficas, que so verdadeiramente cientficas na medida em que so
necessrias e universais.
A repetio das observaes dos casos particulares permitiria uma operao
do intelecto, a induo, que justamente conduziria num encaminhamento
contrrio ao da deduo do particular ao universal. O universal seria, portanto, o
resultado de uma atividade intelectual: surge no intelecto sob a forma de um
conceito (o conceito "pssaro", por exemplo, que pode existir na mente humana
como resultado final, por via indutiva, da observao de vrios seres concretos da
mesma espcie: os pssaros de diversos tipos). Ao contrrio de Plato, Aristteles
no considera o universal como algo subsistente e, portanto, substancial. Mas se o
universal existe apenas no esprito humano, sob a forma de conceito, ele no
criao subjetiva: estaria fundamentado na estrutura mesma dos objetos que o
sujeito conhece a partir da sensao. Os conceitos reproduziriam no as formas ou
idias transcendentes ao mundo fsico, mas sim a estrutura inerente aos prprios
objetos: a estrutura bsica comum aos diferentes pssaros existentes que estaria
expressa, universalizadamente, no conceito "pssaro". Mas isso significa que os
conceitos utilizados pelas diversas cincias estariam dependentes, em ltima
instncia, de uma investigao que fosse alm dos respectivos campos dessas
cincias e penetrasse na estrutura ntima dos seres enquanto simplesmente so. As
cincias voltadas para o mundo fsico seriam, assim, justificadas pela especulao
metafsica. Esta que afinal poderia como estudo do ser enquanto ser revelar
aquela estrutura inerente a qualquer ser e a partir da qual o intelecto, usando os
dados fornecidos pela sensao, construiria conceitos. A metafsica seria, assim, a
garantia de que os conceitos no so meras convenes do esprito humano e de
que a lgica o instrumento que permite a utilizao cientfica desses conceitos
estaria fundamentada na realidade, sobre a qual ela pode, ento, legitimamente
operar.
A metafsica aristotlica reformula a noo de ser. Essa noo era
interpretada por Parmnides e pelos seguidores da escola eletica de modo unvoco:
no seu poema Sobre o ser. Parmnides de Elia (sculo VI a.C.) afirmava que "o que
o que ", concluindo que o ser era necessariamente nico, pois a
multiplicidade significaria a admisso da existncia do no-ser, o que seria absurdo.
Os atomistas (Leucipo e Demcrito) quebraram essa unicidade do ser eletico
quando afirmaram que tanto era ser o corpreo (os tomos) quanto o incorpreo
(o vazio). Mas a soluo atomista permanecia no plano da fsica e no atingira toda
a dimenso da questo levantada pelo eleatismo. Plato retoma o problema e, na
fase final de sua obra (particularmente no dilogo Sofista), considera o ser e o no-
ser como dois dos gneros supremos dentro da hierarquia das idias. E o
importante que Plato renova a noo de no-ser, entendendo-o no como um
nada ou como o vazio: o no-ser seria o outro, a alteridade que sempre
complementa o mesmo, a identidade. Cada existente surge assim como um jogo, em
variadas propores, do mesmo (o que ele ) com o outro (o que no ele, os
demais existentes).
Aristteles no considera satisfatria a soluo platnica. Para fundamentar a
cincia do mundo fsico mundo mltiplo e mutvel seria preciso romper
mais fundo com o eleatismo. Substitui, ento, a concepo unvoca de ser, que o
concebe de modo nico e absoluto impedindo a compreenso racional do
movimento e da multiplicidade pela concepo analgica: o ser seria anlogo,
isto , dotado de diferentes sentidos. Essas diversas acepes do ser poderiam,
segundo Aristteles, ser classificadas, da maneira mais ampla, segundo vrias
categorias. Assim, qualquer termo que designa algo que , designa ou uma substncia
(um ser) ou um acidente (um modo de ser); porm os modos de ser so vrios e os
acidentes podem significar uma quantidade, ou uma qualidade, ou uma relao (duplo,
menor, pai e filho), ou o onde, ou o quando, ou ainda uma posio (sentado), ou um
estado (vestido, equipado), ou uma ao (escrever), ou ento uma paixo (estar
doente).

A potncia, o ato, o movimento

Desde o seu comeo, no sculo VI a.C, a especulao filosfica grega
ocupou-se do problema do movimento. Enquanto Herclito de Efeso afirmava a
mudana permanente de todas as coisas, Parmnides apontava a contradio que
existiria entre a noo de ser e a noo de movimento. Essa contradio Aristteles
pretende evitar atravs da interpretao analgica da noo de ser, que lhe permite
fazer uma distino fundamental: ser no apenas o que j existe, em ato; ser
tambm o que pode ser, a virtualidade, a potncia. Assim, sem contrariar qualquer
princpio lgico, poder-se-ia compreender que uma substncia apresentasse, num
dado momento, certas caractersticas, e noutra ocasio manifestasse caractersticas
diferentes: se uma folha verde torna-se amarela porque verde e amarelo so
acidentes da substncia folha (que sempre folha, independente de sua colorao). A
qualidade "amarelo" uma virtualidade da folha, que num certo momento se
atualiza. E essa passagem da potncia ao ato que constitui, segundo a teoria de
Aristteles, o movimento.
Mas Aristteles no aceita a doutrina do transformismo universal que, em
pensadores pr-socrticos como Anaximandro de Mileto ou Empdocles de
Agrigento, apresentava todo o universo como animado por uma transformao
contnua, por um nico fluxo que interligava as vrias espcies num mesmo
processo evolutivo. Para Aristteles o movimento existe circunscrito s substncia
que, cada qual, atualiza suas respectivas e limitadas potncias: o movimento dura
enquanto dura a virtualidade do ser, de cada ser, de cada natureza, cessando quando
o ser expande suas potencialidades e se atualiza plenamente. Em nome da noo de
espcies fixas, Aristteles se apresenta como adversrio do evolucionismo.
 Dentro da metafsica aristotlica, a doutrina do ato-potncia acha-se
estreitamente vinculada a determinada concepo de causalidade. Para Aristteles,
causa tudo o que contribui para a realidade de um ser: tanto a causa material
(aquilo de que uma coisa feita: o mrmore de que feita a esttua), quanto a causa
formal (que define o objeto,distinguindo-o dos demais: esttua de homem, no de
cavalo), como tambm a causa final (a idia da esttua, existente como projeto na
mente do escultor, e que o levou a talhar o bloco de mrmore para dele fazer uma
esttua de homem), como ainda a causa eficiente (o agente, no caso o escultor,
aquele que faz o objeto, atualizando potencialidades de determinada matria). A
causa formal est intimamente ligada final, pois seria sempre em vista de um fim
que os seres (naturais ou artefeitos) so criados e se transformam: a finalidade que
determinaria o que os seres so ou vm a ser. No processo do conhecimento, a
causa formal separada, pelo intelecto, das caractersticas acidentais do objeto e
passa a existir no sujeito, plenamente atualizada e, portanto, universalizada. Antes
existia no objeto concreto, particularizadamente, como uma estrutura que o
identificava (fazendo-o, por exemplo, uma ave e no um peixe), ao mesmo tempo
que o assemelhava, apesar das peculiaridades individuais, aos demais seres da
mesma espcie (tornando-o uma das aves existentes); depois de abstrada dos
aspectos materiais e individualizantes (cor branca, bico fino, pescoo longo etc.), a
forma passa a existir na mente do sujeito, como um conceito universal (no mais
ave de determinada famlia, mas simplesmente "ave").
Quer na natureza, quer na arte, todo movimento (tanto deslocamento
quanto mudana qualitativa) constitui, para Aristteles, a atualizao da potncia de
um ser que somente ocorre devido atuao de um ser j em ato: o mrmore
transforma-se na esttua que ele pode ser graas interferncia do escultor, que j
possua a idia da esttua. Tambm na gerao natural, a forma preexiste ao ser que
gerado: o ser atualizado (o homem adulto, por exemplo) torna-se capaz de gerar
um ser semelhante a ele. Assim, as formas, entendidas como tipos de organizao
biolgica, seriam imutveis e incriadas, embora sempre inerentes aos indivduos.
 Como a inteno do escultor que comanda a transformao do mrmore
em esttua, analogamente sempre a causa final que rege os movimentos do
universo. Cada ser atualizaria suas virtualidades devido ao de outro ser que,
possuindo-as em ato, funciona como motor daquela transformao. Contrrio
viso evolucionista, freqente nos pr-socrticos, Aristteles no admite que o mais
possa vir do menos, que o superior provenha do inferior, que a potncia por si s
conduza ao ato. Concebe, ento, todo o universo como regido pela finalidade e
torna os vrios movimentos (atualizaes das virtualidades de diferentes naturezas)
interdependentes, sem fundi-los, todavia, na continuidade de um nico fluxo
universal. Haveria uma ao encadeada e hierarquizada dos vrios motores, o mais
atualizado movimentando o menos atualizado.

A imobilidade do primeiro motor

O conjunto do universo fsico estaria dividido em duas regies distintas: a
sublunar, constituda pelos quatro elementos herdados da cosmologia de
Empdocles a gua, o ar, a terra e o fogo e caracterizada por movimentos
retilneos e descontnuos; e a supralunar, constituda por uma "quinta essncia", o
ter, e caracterizada por movimentos circulares e contnuos. Cada um dos
elementos do mundo sublunar teria seu "lugar natural" e, forado a abandon-lo
sob a ao de um agente, executa um "movimento violento", que cessa ao cessar a
interferncia daquele motor: retirado do lugar que, por sua natureza, lhe est
reservado, o corpo tende a voltar a seu lugar natural (jogada para o alto
movimento violento a pedra tende "naturalmente" a cair, cessado o efeito da
fora que a impulsionou).
Como j afirmavam os pitagricos, o mundo supralunar estaria constitudo
por uma sucesso de esferas, cada qual movimentando-se em funo da esfera
imediatamente superior, que atua como motor. Essa sucesso de motores-mveis
terminaria j que o universo seria finito num primeiro motor, este imvel
(para ser o primeiro), e que Aristteles chama de Deus. Ato puro, pois do contrrio
se moveria, o Deus aristotlico paira acima do universo, movendo-o como causa
final: "como o amado atrai o amante". No cria o universo, que eterno, nem
sequer o conhece: conhecer algo fora de si implicaria atualizao de uma potncia e,
portanto, imperfeio e incompletitude. Incorpreo, pura forma a matria a
sede das potncias esse primeiro motor imvel existiria como pensamento
autocontemplativo: como "um pensamento que se pensa a si mesmo".
As relaes metafsicas matria-forma, potncia-ato comandam a explicao
aristotlica do homem. Assim, o objetivo primordial da investigao tica seria o de
descobrir a causa verdadeira da existncia humana. Num universo regido pela
finalidade, aquela causa vista, por Aristteles, como a procura do bem ou da
felicidade, que a alma alcanaria apenas quando exercesse atividades que
permitissem sua plena realizao.
A noo biolgica de espcies fixas, que serve de sugesto doutrina
metafsica das diferentes naturezas que se movem circunscritas s suas
potencialidades, reflete-se na concepo aristotlica da alma e, em decorrncia, nas
idias polticas. Nesse sentido, esprito conservador, Aristteles justifica e defende,
por exemplo, a escravido. Do mesmo modo que o universo fsico estaria
constitudo por uma hierarquia inaltervel, segundo a qual cada ser ocupa,
definitivamente, um lugar que lhe seria destinado pela Natureza (e do qual ele s se
afasta provisoriamente atravs de movimentos violentos), assim tambm o escravo
teria seu lugar natural na condio de "ferramenta animada". Aristteles chega
mesmo a afirmar que o escravo escravo porque tem alma de escravo,
essencialmente escravo, sendo destitudo por completo de alma notica, a parte da
alma capaz de fazer cincia e filosofia e que desvenda o sentido e a finalidade
ltima das coisas.

Cronologia
387 a.C. Plato funda a Academia em Atenas.
384 a.C. Nasce Aristteles em Estagira, na Calcdia, regio dependente da Macednia.
367/66 a.C. Aristteles chega a Atenas e ingressa na Academia platnica.
359 a.C. Filipe inicia seu governo na Macednia e, logo em seguida, invade a
Grcia.
356 a.C. Em Pela, capital da Macednia, nasce Alexandre, filho de Filipe.
347 a.C. Morte de Plato. Aristteles deixa Atenas.
347/44 a.C. Aristteles permanece em Assos, na corte do tirano Hrmias, ex-integrante da
Academia.
344 a.C. Hrmias assassinado. Aristteles deixa Assos.
344/43 a.C. Permanncia em Mitilene.
343 a.C. A chamado de Filipe, Aristteles vai para Pela e torna-se preceptor do jovem
Alexandre.
338 a.C. Os macednios derrotam os gregos em Queronia.
336 a.C. Filipe assassinado e Alexandre ascende ao trono da Macednia.
335 a.C. Aristteles retorna-a Atenas, onde funda o Liceu.
334 a.C. Alexandre desembarca na sia Menor.
333 a.C Alexandre vence em Isso, na Cilcia, e entra na Fencia.
332 a.C. Alexandre cerca e conquista Tiro, depois o Egito.
326/25 a.C. Incurso de Alexandre at as margens do Indo.
323 a.C. Alexandre morre na Babilnia.
322 a.C. Aristteles morre em Clcis, na Eubia, ilha do mar Egeu.

Bibliografia
Tradues das obras de Aristteles: em ingls, traduo sob a direo de J. A.Smith
e W. D. Ross (The Work of Aristotle), Oxford, 1908-1931; em francs, diversas obras
traduzidas por J. Tricot, Librairie J. Vrin, Paris.
BRUN, JEAN: Aristote et le Lyce, Presses Universitaires de France, Paris, 1961.
GRENET, PAUL Aristote ou Ia Raison sans Dmesure, Editions Seghers, Paris, 1962.
MOREAU, JOSEPH: Aristote et son cole. Presses Universitaires de France, 1962.
ENRIQUES, F. E SANTILLANA, G.: Platon et Aristote, Hermann diteurs, Paris, 1937.
ROBIN, LON: Aristote, Presses Universitaires de France, Paris, 1944.