Mimi

Mimi Brisamar58 Gigi

brynn cjuli2516zc Olivera
Axcia Rosaluce Kath
Pancrasia123 JandraNda Mary_08
lvic15 Mona

Caronin84 Mimi Maye

CamilaPosada Maria_Clio88 Clau

Mimi

Aria
 necesita dinero, y lo necesita mucho. El restaurante de sus
padres est en picada y desde que perdi su trabajo enseando en tercer grado de
primaria, conseguir dinero suficiente para pagar las facturas ha resultado casi imposible.
Sus padres estn al borde de perder su hogar. Los buitres estn dando vueltas por
encima.
As que cuando a Ophelia le ofrecen una entrevista para un trabajo de una tutora
privada bien pagada en Nueva York, cmo podra negarse?

est lejos de ser el hombre de negocios con sobrepeso y

calvo que Ophelia esperaba que fuera. Es joven, guapo y rico ms all de toda razn.
Quizs tambin es la persona ms fra y grosera que jams haya conocido, y tiene una
vena latiente de un kilmetro y medio de ancho. Sin embargo, cien mil dlares es
mucho dinero, y si tolerar su temperamento fro, sus oscilaciones de humor errticas y
todo lo que l le dice significa que le pagarn, entonces eso es lo que Ophelia har.
Sin embargo, su nuevo jefe guarda secretos. Horribles y terribles secretos.
Los fantasmas del pasado de Ronan Fletcher estn a punto de dar vuelta el futuro
de Ophelia, y ni siquiera puede verlo venir.

Nota: es una novela de romance

contemporneo independiente de la autora USA Today Bestselling, .
contiene algunas escenas de violencia y contenido
sexual, por lo que est dirigido a la audiencia 18+
1. Mantn a los nios tranquilos.
2. Mantn a los nios a salvo.
 R etrocede, Fletcher! Retrocede! El tanque va a explotar!
Estaba corriendo. Detrs de m, once kilmetros de
desierto se extendan hacia la ciudad de Kabul, brillando en
lugares donde vehculos militares calcinados estaban siendo
devorados por el fuego. Metal retorcido llova del cielo, en llamas y ms afilado que el
borde de una cuchilla, impactando en la tierra. Pum. Pum, pum. Pum. La metralla
silbaba a travs del aire, golpeando el suelo a unos metros de m mientras me mova por
las ruinas. El humo quemaba mis pulmones, acre y abrasador, haciendo difcil respirar.
Fletcher! Qu mierda, hombre!
Detrs de m, el especialista1 Crowe estaba volvindose loco. Alternando entre
gritar en su radio y gritarme a m, no pareca poder decidir qu curso de accin tomar.
Le haba ordenado seguir, pero no poda entender por qu no lo haba hecho. La
situacin era ms que peligrosa; cargar imprudentemente en el fuego y la destruccin,
era una misin suicida, y lo saba. Tambin saba que mis hombres estaban atrapados en
el interior del vehculo volcado todava a unos treinta metros por delante de m, sin
embargo, y saba que el camin iba a explotar en cualquier segundo. Iban a arder hasta
morir si no los ayudaba. No iba a abandonarlos a ese destino.
Capitn! Dios, hombre, detente!
Mi corazn lata apresuradamente, mis venas inundadas de adrenalina. Mis botas
golpeaban la tierra, izquierda, derecha, izquierda, derecha, izquierda, derecha, mis
puos movindose adelante y atrs mientras corra a toda velocidad hacia el camin que
yaca sobre su techo ms adelante. A travs del parabrisas fracturado, pude ver a
Hellaman y Wicks todava sujetos con el cinturn en los asientos delanteros del
vehculo, del revs e inmviles. O estaban inconscientes o muertos. Con suerte, solo
estaran fuera de combate, pero haba un montn de sangre salpicada en el interior del
cristal. Un montn de sangre.

1Soldado especialista: es un soldado raso, pero con un rango un poco ms alto, que pueden ir equipados
con armas ms pesadas, como lanzamisiles, ametralladoras, etc.
 Humo negro ascenda desde la parte inferior del camin y ya poda or el sonido
sibilante del combustible ardiendo y chisporroteando en alguna parte. Gemidos.
Tambin poda or gemidos.
Llegu al camin justo cuando algo en el interior del motor prendi fuego, y
Hellaman volvi en s. Sus ojos estaban amplios con dolor y miedo cuando me dej caer
bocabajo junto a la ventana del lado del conductor, la cual estaba destrozada, pequeos
trozos de cristal de seguridad esparcidos en la tierra.
Capitn? Capitn Fletcher. Mierda, no puedo respirar. No puedo respirar.
Su rostro estaba mortalmente plido y sus manos temblaban violentamente mientras
intentaba desgarrar el cinturn de seguridad que se clavaba en su pecho.
Est bien. Est bien, soldado. Vamos a sacarte de ah, de acuerdo? Solo espera
un momento. Tena mi cuchillo Bowie en mi mano. Lo tom e hice un rpido trabajo
cortando la cinta que mantena a Hellaman en el lugar. No haba nada que pudiera hacer
para amortiguar su cada. Al golpear el techo del camin, Hellaman gimi dbilmente y
volvi a desmayarse, del dolor o de la conmocin, no lo saba. Guard mi cuchillo y lo
agarr por los hombros, luego luch para sacarlo por la ventana. Su rostro estaba
cortado, sus brazos veteados con sangre y ros de carmes caan al suelo. Sin embargo, no
haba tiempo para ser gentil. No haba tiempo para ser seguro. Enganch mis manos bajo
sus brazos y rpidamente retroced, arrastrndolo lejos de los restos. Seis metros fueron
suficientes.
Volv corriendo al camin. Ahora las llamas laman visiblemente la parte inferior
del vehculo, serpenteando hacia arriba, hacia el cielo nocturno. Wick todava estaba
inconsciente. Rode corriendo la parte trasera del camin e intent forzar las puertas de
carga a abrirse, pero estaban atascadas, torcidas y combadas, negndose a moverse.
Mierda.
Clang.
Clang.
Clang.
Haba alguien vivo dentro. Acabndosele el tiempo. Casi no quedaba tiempo. Me
posicion en la ventana trasera derecha del camin, agradeciendo a Dios que la cosa no
estuviera ya hecha astillas. Las ventanas a prueba de balas en los camiones militares no
eran una broma. Podas dispararles con una semiautomtica y tomara ms tiempo del
que tenas destrozarlas. Sin embargo, el impacto de rodar tres veces obviamente haba
sido suficiente para afectar al cristal.
Cubran sus rostros grit. Cristal, cristal, cristal! Preparndome, gir y
golpe la suela de mi bota contra la ventana tan fuerte como posiblemente poda. El
cristal cruji, fracturndose un poco ms, pero no se rompi. Lo pate de nuevo, y de
nuevo, y otra vez. Al fin, la ventana explot en una ducha de brillantes esquirlas,
cediendo bajo la fuerza de mi bota.
Capitn, hay combustible aqu grit alguien en el interior. Retrocede!
Me agach y yac sobre mi estmago de nuevo, arrastrndome a travs del ahora
vaco marco de la ventana. Dentro del camin, la gasolina colgaba pesada en el aire,
quemando mis fosas nasales y mis ojos. A mi lado, Roberts estaba muerto, su cabeza
torcida en un extrao ngulo, sus ojos mirando sin ver en el abismo.
En el otro lado del camin, el soldado Coleridge, Sam, un chico de diecinueve aos
de Houston, yaca sobre su espalda en el techo, aferrando su rifle con ambas manos, su
cuerpo convulsionando violentamente. Sus ojos giraron hacia m, pero su cabeza
permaneci asegurada en posicin, sus dientes rechinando.
Qu qu pas, capitn? cuestion. Estbamos conduciendo y luego
todo estaba girando.
Artefacto explosivo2 le dije. El desierto est lleno de ellos. Venga, vamos a
sacarte de aqu.
No puedo moverme. No puedo sentir nada.
No estaba paralizado. Si lo estuviera, no estara temblando de la manera en que lo
haca ahora mismo. Solo estaba conmocionado. Una fuerte bofetada en el rostro
probablemente funcionara para que se moviera, pero simplemente no haba tiempo
para ese tipo de motivacin. Sujetndolo por la cincha cosida al asa de su mochila, la
cual todava estaba en su espalda, tir de l hacia m y luego retroced por la ventana tan
rpidamente como pude. El fuego era abrasador ahora. Arrastr a Sam hasta donde haba
dejado a Hellaman y estaba a punto de correr de nuevo al camin cuando un sonoro
chasquido metlico se escuch en el aire y, entonces, una bola de fuego sacudi el
camin, una pared de calor y presin golpeando mi cuerpo, envindome hacia atrs en
la tierra.
Oscar! grit Sam. Oscar an sigue vivo all!
Joder. Me puse de pie y corr. El calor era intenso tan intenso que tuve que
cubrir mi rostro cuanto ms me acercaba a los restos. El fuego haba consumido la parte
inferior del camin, los neumticos ardiendo, la gasolina rugiendo mientras la lnea de
combustible era tragada. Y poda or el grito. El tipo de grito espeluznante y horrible de
un hombre siendo quemado vivo.
Los auriculares de mi radio crujieron con esttica y, luego, la voz del coronel
Whitlock espet a travs del altavoz:

2Artefacto explosivo: en ingls IED. Es un dispositivo explosivo usado frecuentemente en la guerra no

convencional o guerra asimtrica, por fuerzas comando, guerrillas y terroristas.
 Fletcher, no vuelvas al interior de ese vehculo. Me oyes? No vuelvas al interior
de ese vehculo.
Desobedecer una orden directa de un coronel era una ofensa vlida de un tribunal
marcial. Me quit con brusquedad los auriculares de las orejas y los tir al suelo,
ignorndolos. Ignorando las consecuencias. Otro grito espeluznante me alcanz y eso
fue todo. Estaba sobre mi estmago, arrastrndome en la boca del infierno.
Mi costado se presion contra el marco de la ventana y el dolor me desgarr,
hundiendo sus dientes en mi piel. Calor. El calor era abrumador, tan feroz y violento
que no haba oxgeno dentro del camin. Solo humo y confusin. Solo muerte.
Oscar! grit, extendiendo ambas manos, intentando encontrarlo. Dnde
ests, hombre? El camin era transporte solo para seis hombres, pero masas nebulosas
en movimiento de humo negro lo ocultaban todo. Fui a tientas hasta que lo o gritar de
nuevo, ms dbil esta vez, la voz plagada de agona. Estaba en la parte trasera del
camin. Todo lo que tena eran unos segundos. Ms tiempo y me asfixiara o me
quemara. Mi cabeza lata, mis pulmones rogaban por aire limpio y poda sentirme
empezar a ir a la deriva.
El trayecto hacia la parte de atrs del camin tom una eternidad. Una mano sobre
otra, apart una caja de transporte volcada y met mi cuerpo entre el estrecho hueco en
el lado derecho del vehculo, extendiendo la mano, tanteando, examinando, hasta que
encontr lo que estaba buscando. Una pierna. Un pie, para ser preciso. Lo agarr y tir.
Un chillido agnico llen el camin.
Ahh, mi pierna. Mi pierna. Est jodida!
Lo s. Lo siento, hombre. No puedo sujetarte de ninguna otra manera. Apret
los dientes y tir. En cualquier otra situacin, habra sido un crimen que estuviera
manejando a un hombre herido de este modo. El reloj estaba corriendo, sin embargo, y
si causarle ms dolor, causarle incluso ms dao, significaba la diferencia entre uno de
mis chicos herido o muerto, entonces iba a hacer lo que tena que hacer.
De alguna manera, me las arregl para maniobrarme para estar sobre Oscar ni
siquiera poda ver su rostro, el humo era muy espeso, y entonces empec a empujar.
Seis duros empujones y logr llevarlo a travs del hueco en el marco de la ventana,
sacarlo al suelo del desierto. Su cuerpo fue arrancado, liberado por alguien ms, y
entonces se haba ido. Estaba casi demasiado cansado para liberarme, pero us mi ltimo
fragmento de energa y me arrastr hacia delante, determinado a lograrlo antes de que
todo el vehculo fuera cubierto. A mitad de camino al exterior, mis dedos araando la
tierra, mi cuerpo se encendi con dolor. Indescriptible. Insoportable. Un dolor tan
agudo e impresionante que ni siquiera poda gritar. Se senta como si algo estuviera
desgarrando mi cuerpo en dos. Gir y mir para ver una ardiente lnea de combustible
vertindose sobre m, golpeando mi costado, quemndome. Estaba en llamas.
 Pate y me sacud hasta salir del camin, desgarrando mi chaqueta. Rompiendo el
material, intent quitarlo. La tela pareca desprenderse en mis manos y, entonces, estuve
sin camiseta en el fro, fro desierto, rodando sobre el suelo, intentando apagar las
llamas.
El mundo se volvi negro. Alguien lanz algo sobre m y luego hubo manos
golpeando mi cuerpo, palmeando e intentando hacerme rodar. Un jadeo estrangulado
escap de mi boca, pero es todo lo que pude manejar. Las llamas estaban apagadas. El
grueso y pesado material que haba sido arrojado sobre m, fue retirado, y Crowe estaba
de pie sobre m, su rostro cubierto de holln y grasa, los ojos del tamao de monedas de
dlar. Apenas poda verlo apropiadamente. Apenas poda or las palabras saliendo de su
boca.
El coronel Whitlock apareci a mi lado y entonces el cielo estuvo lleno con el
zumbido de las aspas del helicptero. Hablaron por un segundo y el sonido atronador
del helicptero por encima baj el tiempo suficiente para que lograra entender lo que
Crowe le dijo a Whitlock.
No se detuvo, seor. No se detuvo hasta que los sac a todos.
Whitlock frunci el ceo.
Puedo ver eso, especialista. Desobedeci una orden directa al hacerlo tambin.
Ser reprendido? pregunt Crowe. Estaba hablando como si yo ya no
estuviera presente; ambos lo hacan.
No dijo Whitlock duramente. Irnicamente, creo que el capitn Fletcher
ms probablemente ser condecorado en vez de castigado en esta instancia particular.
Ahora submosle al helicptero antes de que cambie de idea. El loco bastardo est
sangrando por todas partes.
 H
aba estado esperando a que el desastre golpeara durante toda mi vida.
Haba parecido, a falta de una explicacin ms inteligente y
racional, inevitable. Desde que fui lo bastante mayor para leer el
peridico o sintonizar las noticias de la noche, haba sido bombardeada
con gente perdiendo a sus seres queridos en ataques terroristas, accidentes de auto e
incendios, trenes descarrilados, robos de bancos que resultaron terriblemente mal. Cada
da, algn desastre natural o aterradora violencia, separaba el mundo en dos. A donde
sea que mirabas, la vida de alguien yaca en ruinas, irreparablemente daada e
irreconocible.
Haba pasado los ltimos cinco aos, desde que me haba mudado de la casa de mis
padres en Manhattan Beach, California, preguntndome cundo sera mi momento.
Cundo la bomba explotara en mi autobs? Cundo sera atracada a punta de cuchillo
por mi iPhone de cuarta generacin? Cundo no mirara por dnde caminaba y dara
un paso frente a un camin?
Era cuestin de jugar un juego de probabilidades, despus de todo, y no importaba
lo duro que intentase evitar pensar de esa manera, pareca irrazonable asumir que la
tragedia no visitara mi puerta en algn punto de mi vida. Hasta ese momento,
simplemente contena la respiracin, esperando. Quizs sucedera maana. Ms
probablemente, sucedera hoy, cuando el avin al que me haba subido para viajar de un
lugar a otro del pas, desde Los ngeles a Nueva York, se estrellara en el Hudson. Ya
haba sucedido una vez en los ltimos aos. No haba razn para que no ocurriera de
nuevo.
Me dio un vuelco en el corazn cuando el avin se lanz a un lado, balancendose
dramticamente hacia la izquierda, haciendo un amplio crculo sobre Nueva York.
Fuera de la ventana junto a m, la ciudad se extenda en cada direccin tan lejos como el
ojo poda ver, solo llegando a un abrupto fin en la distancia donde el agua acerada
terminaba en el horizonte.
Estaba siendo estpida. Saba que el avin no iba a estrellarse, pero pareca que no
poda convencerme de que me encontraba perfectamente a salvo cuando estbamos
yendo a toda velocidad por el aire hacia mucho concreto, cristal y metal.
 Seorita Lang? La mujer sentada a mi lado sonri, palmeando mi mano
tranquilizadoramente. Solo quiero desearle buena suerte de nuevo. Estoy segura de
que lo har muy bien, sabe. Estas cosas, estas entrevistas de trabajo Movi su mano
desdendolo. Nunca son tan aterradoras como se asume que van a ser. Y siendo
usted una chica tan bonita y encantadora y todo eso? Estoy segura que todo va a resultar
muy bien. No haba dejado de hablar durante todo el vuelo de seis horas. Haba
recibido todo un informe detallado, obteniendo la mayora de la historia de su vida
entre la ligeramente desagradable comida del vuelo que se sirvi en algn lugar sobre
Colorado y el largo vaso de ginebra y tnica que me haba bebido en algn lugar cerca
de Indiana: su nombre era Margie Fenech, tena cincuenta y ocho aos y tres hijos
mayores, los que ahora estaban casados, pero a alguno de ellos le habra encantado salir
conmigo. Haba estado dando palmaditas a mi mano y tocando mi brazo como si
furamos viejas amigas durante horas ahora y, para ser honesta, no me haba importado.
Ni un poquito. El contacto, si acaso, haba sido reconfortante.
Haba habido descansos entre su constante charla, donde me haba preguntado
sobre m y me haba sentido obligada a responder del mismo modo. Fcilmente se las
haba arreglado para sonsacarme mi propsito para visitar Nueva York en mitad de la
semana. Saba todo sobre mis padres luchando con el restaurante en South Bay. Le haba
contado sobre el engaoso Ronan Fletcher, sobre el que saba unos pocos hechos
espordicos: era ex militar, ganador del Corazn Prpura3, as que obviamente un poco
tipo duro. Su esposa haba muerto el ao pasado, dejndolo con dos nios que cuidar. Y
su patrimonio neto era bastante alto, en algn lugar cerca de la marca del milln de
dlares. Margie tambin saba que no me gustaba volar y que no soportaba las
turbulencias; a su propia manera, supuse que estaba intentando distraerme del abrupto
ngulo hacia el suelo que el avin haba adoptado ahora que se aproximaba a su destino
final para aterrizar.
S. S, estoy segura que ir bien. Tiene que hacerlo, correcto? dije, esbozando
una breve y llorosa sonrisa en su direccin.
Oh, claro, cario. Si cuidas de esos pequeos nios durante seis meses enteros,
piensa en todo el dinero que puedes ahorrar para ayudar a tus padres. Lo dijiste t
misma. No tendrs ningn gasto. Y no conocers a nadie en la ciudad, as que no saldrs,
malgastando tu dinero cada noche de la semana como son propensos a hacer algunos
jvenes.
Me negaba a ser llamada joven a un nivel muy profundo. Tena veintiocho aos,
haba pasado el punto en mi vida donde sala de fiesta y despilfarraba mi dinero los fines
de semana. Haba sido profesora de escuela elemental durante los pasados cinco aos,

3Corazn prpura: (en ingls: Purple Heart) es una condecoracin de las Fuerzas Armadas de los Estados
Unidos con el perfil del general George Washington, otorgada en nombre del presidente a aquellos que
han resultado heridos o muertos en servicio despus del 5 de abril de 1917 .
pagando mis facturas, ahorrando el quince por ciento de mi salario religiosamente en
cada pago, guardando mis fondos para comprar una casa. Pens que todas eran cosas
muy maduras que haba estado haciendo durante tanto tiempo. An lo habra estado
haciendo si la escuela pblica en la que haba estado trabajando no hubiera cerrado
debido a fondos insuficientes por parte del gobierno. Perd mi trabajo con el resto del
profesorado hace cuatro meses, casi al mismo tiempo que mis padres me dijeron,
avergonzadamente, que el restaurante iba a hundirse. No haban pedido ayuda, pero
haba visto que la necesitaban. La necesitaban desesperadamente. As que all fueron mis
ahorros. Todos. Ahora, no tena ms dinero ahorrado para darles ni trabajo para hacer
ms, lo cual era la razn por la que me encontraba en este avin junto a Margie, en mi
camino a entrevistarme para un glorificado trabajo como niera al otro lado del pas.
No saba cmo haba llegado a esto. Debera haber sido capaz de encontrar otro
trabajo de profesora, pero era la mitad del ao escolar y todas las posiciones haban sido
cubiertas. Profesora de apoyo estaba bien, pero tambin era espordico y poco fiable, y
necesitaba un ingreso constante para asegurarme que poda mantener a mis padres a
flote. Cuando la agencia en la que me inscrib me llam y habl sobre Ronan Fletcher y
sus dos hijos, no haba tenido mucha opcin ms que aceptar el viaje a gastos pagados a
travs de los Estados Unidos para conocer a este extrao y rico individuo y descubrir lo
que estaba buscando.
De nuevo, cuntos aos tienen los nios? pregunt Margie. Mi brazo recibi
un apretn esta vez.
No estoy segura. Creo que el archivo deca que cinco y siete.
Margie puso una expresin impresionada.
Tan jvenes. Y dices que no tienes nios propios an? Tuve la impresin de
que pensaba que me encontraba mal equipada para tratar con el desafo de lidiar con
nios de cinco y siete aos.
No, en realidad no quiero nios coment. Me encanta cuidar de los nios
en la escuela, pero no planeo tener propios.
Oh, Dios mo, dulzura, por qu demonios no? Ser madre es la cosa ms
maravillosa. Mi vida no sera la misma sin mis chicos.
Con el tiempo, haba aprendido que decirle a la gente que no poda tener hijos
siempre los incomodaba. Siempre era mejor mentir. Inventar algo. Mi estilo de vida es
demasiado frentico para cargas familiares. No soy una persona maternal. Cualquier cosa
era ms fcil que explicar que haba estado casada una vez, por un total de ocho meses,
antes de descubrir que era improbable que fuera capaz de concebir alguna vez. El hijo de
puta de mi ex no se haba tomado las noticias bien. Haba tomado el dinero de nuestra
cuenta conjunta de ahorros gracias a Dios que no era todo y haba huido con mi
mejor amiga. Lo ltimo que haba escuchado era que acababan de tener su primer hijo
juntos, una pequea nia, y estaban viviendo en San Francisco.
Le sonre impasiblemente a Margie, encogindome de hombros.
Estoy segura de que la maternidad es maravillosa. Solo que no es para m.
El ceo de Margie se arrug, como si no pudiera comprender qu podra estar mal
mentalmente conmigo.
Est bien, dulzura dijo. Probablemente cambiars de opinin, sabes. Un
da, simplemente te despertars y de repente
Me empuj cuando las ruedas del avin tomaron tierra. En algn lugar en la parte
trasera del avin, una persona sola empez a aplaudir. Margie pareci
momentneamente despistada, mientras yo haca mi mejor esfuerzo para devolver mi
corazn a su debido lugar en mi pecho, fuera de donde se haba alojado alto en mi
garganta.
Ya est. No fue tan malo, no es as? pregunt Margie. Pareca haber olvidado
todo sobre la frase que dej a medias. Estaba contenta por eso. Haba odo toda la cosa de
te despertars una maana y simplemente necesitars tener un beb. El te golpear
como una bola de demolicin y no sers capaz de negar tu cuerpo un poco. El problema
era que ya me haba despertado y lo haba sentido, esa llamada profunda en mis huesos,
pero mi cuerpo me lo haba negado y haba estado tratando con esa dolorosa realidad
desde entonces.
Atencin, pasajeros. Por favor, permanezcan sentados con sus cinturones de
seguridad abrochados hasta que el piloto apague la seal del cinturn. Cuando abran los
compartimentos de encima, por favor, procedan con cautela, ya que los objetos pueden
haberse movido durante el vuelo y corren el riesgo de caerse. Por los diminutos
altavoces, un mensaje pre-grabado continu oyndose, advirtiendo a los pasajeros del
enorme Airbus A380, apenas un cuarto lleno, que las altas medidas de seguridad en el
aeropuerto podran significar tiempo de espera extendido para desembarcar y recuperar
el equipaje. Apenas estaba escuchando. Ya me senta demasiado ahogada, mi garganta
hinchndose un poco, pequeas gotas de sudor estallando a travs de los poros de mi
piel, enviando estremecimientos bailando sobre mi estmago y por mis brazos.
Todava tienen un monumento? pregunt abruptamente. Ya sabes, donde
el World Trade Center sola estar.
Margie dej de rebuscar en su agrietado bolso de piel negro y me mir
rpidamente. Estaba en algn lugar entre sentirse intensamente apenada por m y un
poco recelosa de m de repente.
Bueno, por supuesto que s, cario. Por qu infiernos no lo haran?
Mir por la ventana, lejos de ella, no queriendo ofrecer extraas expresiones.
 No s. Parece que ha pasado mucho tiempo ahora. La gente olvida.
Oh, no. No, eso probablemente no ocurrir nunca. Nueva York no olvida.
Recordaremos a esa pobre gente durante generaciones. Hasta que la ciudad caiga en el
mar. Probablemente ms.
***
Una hora y media despus, estaba jurando entre dientes, sudando, maldicindome
por no darme ms tiempo para llegar del aeropuerto al edificio Fletcher. West 23rd y
6th era un largo viejo camino desde el JFK, y solo tena doce minutos extra mientras
sala del taxi y me apresuraba a entrar en la impresionante y alta estructura como un
arpn que pareca dispararse de la acera.
El vestbulo en el edificio Fletcher era modesto y simple, pero desprenda dinero.
Los suelos eran de fro y pulido mrmol y la zona de espera, instalada en la parte de atrs
a la derecha, estaba constituida de hermosos sillones de piel gris que parecan costar ms
que mi auto de Los ngeles. Me apresur al escritorio de recepcin, palpando
frenticamente mi cabello, esperando no verme completamente exhausta, lo cual
indudablemente haca. La mujer detrs del escritorio me mir y sonri.
Cmo puedo ayudarla? pregunt. Su voz era suave y fra, pero no amigable.
Su brillante cabello rubio estaba recogido hacia atrs en un perfectamente arreglado
peinado que me hizo querer llorar de celos.
Mi nombre es Ophelia Lang. Tengo una cita a las cuatro con el seor Fletcher.
Ahh, s, seorita Lang. Un momento, por favor. Rod hacia atrs en su silla y
abri un cajn a su lado, del cual sac una pequea identificacin laminada con mi
fotografa y mi nombre. La desliz por el mostrador hacia m, sonriendo. Es una
buena foto me inform. La mayora de las veces se ven horribles.
Mir la foto e hice una mueca. Era ms una foto policial que una de identificacin.
Me vea sobresaltada. Mis ojos, normalmente verdes, tenan un matiz rojo de alguna
manera, as que me vea bastante demoniaca. El contraste en la imagen estaba lejos
tambin, as que mi largo cabello castao claro pareca casi negro. Mi bronceado no
exista y mis labios se vean rojo sangre. Bsicamente, pareca un vampiro.
Le di a la recepcionista una educada e incmoda sonrisa, de todos modos.
Gracias.
Se inclin hacia delante y coloc una mano sobre mi antebrazo, hablando muy
suavemente.
No parezca tan preocupada. El seor Fletcher puede ser un poco odioso a veces,
pero es un tipo decente. Es justo y un buen jefe. Todo va a ir bien.
No tena ni idea de porqu senta la necesidad de reconfortarme, pero sus palabras
en realidad desaceleraron mi pulso y eso fue algo.
 Sin embargo, ms le vale dirigirse a la oficina en el tico ahora, seorita Lang.
Seal a un conjunto de ascensores al otro lado del vestbulo. Aunque puede ser un
buen jefe, tambin odia realmente cuando la gente llega tarde.
 U
n severo guardia de seguridad me acompa en el ascensor hasta la
oficina de Fletcher.
No haba viajado mucho. Un fin de semana en Arizona por aqu.
Un viaje a Las Vegas por all. Solo haba salido de Estados Unidos una
vez, cuando pap pag un viaje de diez das a Canad para la familia, un regalo de
graduacin, cuando el restaurante iba mucho mejor y no tenamos el dinero justo.
Cuando entr en las oficinas privadas de Ronan Fletcher en el piso treinta y uno, que
tambin era el piso ms alto del edificio de la Corporacin Fletcher, fui abordada por los
lugares ms extraos y maravillosos, de pases que dudaba que alguna vez llegase a
visitar: Mscaras tribales africanas hechas de intrincada madera tallada. Abanicos de
seda japoneses, bellamente pintados, encaramados en las paredes como raras mariposas.
Huevos rusos de Faberge del tamao de mi puo, asentados en dorados soportes
sobre aparadores de nogal. Una vitrina de cristal iba a lo largo de toda la pared derecha,
donde una serie de collares de oro y pendientes de cobre martillado estaban dispuestos
con delicada precisin sobre los ricos terciopelos de color rojos rub. Pareca ms la
exposicin de un museo que una oficina. Si no fuera por el enorme e imponente
escritorio, con un inmenso iMac que se colocaba directamente frente a la pared de
ventanas que iban del suelo al techo, con vistas a la ciudad, entonces habra pensado que
haba entrado en el Museo de Historia Natural y no el lugar de trabajo de alguien.
El seor Fletcher estar con usted en un momento me indic el guardia.
Tome asiento. Y no toque nada.
No habra tocado nada de todos modos, todo pareca que costara ms de lo que
vala mi vida. Me sent al otro lado del escritorio e intent no inquietarme. Revis mi
reloj, las tres cincuenta y nueve. Cuatro en punto. Cuatro y uno. Cuatro y dos. Ronan
Fletcher estaba oficialmente atrasado. Increble, en realidad, dado lo que la
recepcionista me acababa de decir. Pasaron otros dos minutos y comenc a pensar que
tal vez Fletcher ya se haba ido a atender a sus hijos, pero entonces una puerta a la
derecha se abri y el hombre entr, colocndose los puos blancos de las mangas
mientras se apresuraba a entrar en la habitacin.
 Lo mir, atnita, mientras se sentaba frente a m. No es lo que haba estado
esperando en absoluto. Ronan Fletcher no era un remilgado comerciante con sobrepeso,
con una extensa panza por trasnochar demasiadas noches, comidas cargadas de grasa y
cervezas en su escritorio. Era alto, ms de metro ochenta, habra empequeecido mi
metro setenta y seis si estuviramos uno al lado del otro. Cabello y ojos oscuros;
fcilmente podra haber sido de ascendencia italiana por su color, pero su piel era plida.
Sus hombros eran anchos, sus brazos musculosos, ajustados por el costoso material de su
camisa abotonada. No me mir hasta que se acomod en su silla.
Cuando alz la cabeza y finalmente puso su mirada en m, me qued atnita por
los ngulos speros y las lneas de su rostro. Eran magnficas: un bosquejo a carbn,
arrancado de la libreta de Miguel ngel. Fuerte mandbula. Pmulos altos. Nariz
perfectamente recta. Su labio inferior estaba ms lleno que el superior, formando un
perfecto arco de Cupido. No se poda negar, el hombre era una obra de arte, tan rara y
exquisita como cualquiera de los artefactos colocados en sus paredes.
Hola, seorita Lang salud con frialdad. Gracias por tomarse el tiempo para
venir a Nueva York. S que debe haber sido un inconveniente. Su voz era lenta, una
sutil meloda burlndose de la cadencia de sus palabras. Un acento muy extrao. Uno
que no pude situar.
De ninguna manera. Por mi tono alegre, sonaba como si lo dijera en serio, que
el viaje realmente no era una gran cosa para m y no me haba importado en absoluto.
Las negras cejas de Fletcher se hundieron ligeramente cuando frunci el ceo.
Algunas personas no disfrutan de volar coment. Me alegro de que todo
haya ido bien para usted, seorita Lang. Sin embargo, disculpe que no pudisemos
reunirnos en Los ngeles, mi horario ha sido castigado recientemente. Ha habido un
montn de cabos sueltos que necesitaba atar.
Asent.
Por supuesto. No ha sido un problema.
Bueno, gracias de todos modos. Su puntualidad y la apariencia profesional frente
a un viaje tan largo son impresionantes. El profesionalismo es primordial para m,
Ophelia. Puedo llamarte Ophelia?
S, por supuesto.
Bien. Me llamars Ronan tambin. Especialmente si estamos frente a los nios.
No esperaba que dijera eso. Haba pensado que tendra que llamarle seor Fletcher o
seor o algo as. Dirigirme a l por su nombre de pila pareca un concepto extrao.
Demasiado personal. Ronan debi haber visto la sorpresa destellar en mi rostro. Los
nios no necesitan otra niera estricta y formal, Ophelia. No necesitan a otro de mis
empleados besando el culo que los rodea a todas horas. Necesitan un amigo. Eso es lo
que estoy buscando en el exitoso candidato para este papel.
 Ya veo. Puedo hacer eso asegur.
Bien. Ahora. Por qu no empiezas por contarme sobre ti y tu experiencia como
maestra?
Siempre haba odiado esta parte de las entrevistas. Ronan debi haber ledo ya mi
currculum en su totalidad, nunca habra pagado para llevarme a Nueva York si no
hubiera ledo mis credenciales, as que era frustrante que tanto las empresas como los
individuos siempre pasaran por el cansado proceso de tener que explicar sus habilidades
y capacidades. Pareca una prdida de tiempo. Difcilmente poda decirle eso, as que
empec.
Licenciada en ciencias sociales y fotografa. Mster en literatura y lengua inglesa.
Un diploma en matemticas estadsticas que realmente solo hice por diversin hace un
par de aos. Le expliqu acerca de mi tiempo en Saint Augustus, detallando los papeles
adicionales que asum dentro de la escuela, proporcionando tutora despus de horas
para los estudiantes que queran o necesitaban.
Y los nios de tu escuela estaban bien adaptados? Tuviste que trabajar con
nios problemticos?
Oh, chico. Eso pareca una pregunta importante. Sus hijos eran pequeos
terroristas, perturbadores, incapaces de comportarse? Si lo fueran, no era un gran
problema. Haba tenido que lidiar con un montn de mierdas mimadas en casa,
excesivamente privilegiados y sin ttulo, que pensaban que eras su criada, a su entera
disposicin cada vez que su estado de nimo cambiaba.
He tratado con un nmero de nios que tuvieron dificultades, s.
Habla claramente, Ophelia. Aqu no hay lugar para la correccin poltica.
Cuando dices dificultades, qu quieres decir? Su voz tena poca o ninguna inflexin
mientras hablaba. Todo en l era tranquilo y desprovisto de emocin, aunque sus
oscuros ojos brillaban con una inteligencia que era ms que intimidante.
Problema era siempre una palabra sucia en St. Augustus. Nunca se nos permiti
hacer que un estudiante se sintiese menos que cualquier otra persona en la clase, as que
tendramos que usar palabras como desafiante, o alta energa. Sin embargo, pareca
como si Ronan Fletcher quisiese llegar al fondo de todo.
Problemas con la autoridad. Problemas con la violencia, y con la agresin.
Algunos de los nios se negaban a cooperar en cualquier nivel. Algunos podan ser
insensibles. Fsica y verbalmente abusivos a veces.
Alguna vez has tenido la tentacin de actuar en consecuencia? Cuando fuiste
atacada fsicamente o verbalmente? Sus palabras fueron dichas con un total y absoluto
desapego, lo que estaba en desacuerdo con la reaccin que inspiraban dentro de m. La
rabia revolote en la boca de mi estmago, ardiendo rpidamente hacia fuera,
recorriendo mi cuerpo.
No! Absolutamente no. Incluso si se les permitiera a los maestros pegar a los
nios, lo que obviamente no es as, nunca disciplinara fsicamente a un estudiante. No
es nuestro lugar. Y los nios pueden ser hirientes para la gente que los rodea en el mejor
de los tiempos. Si se sienten vulnerables o amenazados de alguna manera por la
situacin en la que se encuentran, atacan. Es mi trabajo hacer que se sientan seguros y
cmodos, por lo que no es necesario maldecir y jurar, o decir cosas horribles. Sera
contraproducente para m responder de alguna manera a ese tipo de comportamiento.
Saba que me estaba probando, tena que asegurarse de que era un modelo adecuado
para cuidar a sus hijos, pero hacer una pregunta tan descarada y horrible era una ofensa
lmite. Ronan permaneci impasible, las manos unidas en su regazo, apoyado en su silla,
observndome.
Bueno. Analicemos tu disponibilidad. La agencia que contrat para llenar esta
posicin dijo que no estabas trabajando en este momento. Por qu es eso?
La escuela cerr. No fui despedida, si eso es lo que insinas. Todo el personal de
St. Augustus acab desempleado. Poda sentirme cada vez ms susceptible por
segundos, pero no poda contenerme. Haba algo exasperante en la forma en que haca
sus preguntas, que me haca sentir inferior y no cualificada para cuidar bsicamente a
sus hijos. No me gust. No me gust ni un poco.
Ya veo. En esa pequea declaracin, Ronan Fletcher me hizo sentir como si
fuera culpa ma que St. Augustus hubiera cerrado. Mi culpa que los fondos no pudieran
ser levantados para mantener la escuela en marcha. Mi culpa que los otros profesores
tambin hubiesen perdido sus empleos. Me estaba devanando la cabeza, todo tipo de
excusas y explicaciones bailando en la punta de mi lengua, rogando ser desatadas. Sin
embargo, no pronunci una palabra. Me sent all, vaca y miserable, mientras Ronan
pareca considerar su siguiente movimiento. Entonces, estaras disponible para
empezar de inmediato? dijo finalmente.
Lo estara. Me sorprendi que incluso se molestara en revisar esta
informacin, dado que era obvio que no me consideraba apta para el trabajo.
Y te mareas en el mar?
Perdn?
Mareos. Hay una cantidad considerable de viajes en bote involucrados en este
trabajo.
Lo mir sin comprender.
Tendra que cruzar el ro mucho?
 No el Hudson, no. Necesito a alguien que cuide a mis nios en mi ciudad natal,
que resulta que est en una isla alejada de la costa de Maine. Hay un viaje en ferri de
casi diez kilmetros entre tierra firme y The Causeway, y, a veces, las aguas pueden ser
bastante duras. La posicin es un contrato de seis meses, como estoy seguro que la
agencia te explic. Tendrs dos das de descanso a la semana y la ta de los nios
tambin estar a tu disposicin para ayudarte en su cuidado. Idealmente, el candidato
elegido para este papel se encargar de los nios durante el da, hacindoles el desayuno,
llevndolos a la escuela despus de Ao Nuevo, una vez que estn inscritos en la
primaria local. Recogerlos y ayudarlos con cualquier tarea, jugar con ellos por las
noches, etc. Antes de que puedan ir a la escuela local, tanto Connor como Amie
tendran que ser educados en casa.
Rose, su ta, se encargar de ellos dos das de la semana, as como algunas tardes,
lo cual puede resolver con el candidato elegido una vez que haya llegado a The
Causeway. Pronunci "The Causeway" como si fuera difcil para l formar las palabras
en su boca.
Una isla? Quera que me fuera del continente? Quera que viajara a algn
punto de tierra remoto en el ocano con l y sus hijos? No poda asimilar la informacin.
Me haba devastado la idea de estar a seis horas en vuelo del otro lado del pas, pero
mam me haba convencido. Me record lo fcil que sera saltar en un avin en Nueva
York y volver a Los ngeles siempre que quisiera, y bastante barato tambin, si estaba
ganando un dinero decente, pero una isla? En la costa de Maine? Eso no era un simple
salto de distancia. Eso era mucho ms complicado.
Ronan pareca inquieto mientras continuaba, lo que no me tranquilizaba en
absoluto.
Nac en The Causeway explic. No he estado en casa desde hace tiempo. Si
fueras seleccionada para el trabajo, tendras que comprometerte a viajar a la isla y
permanecer durante un perodo completo de seis meses.
No sera capaz de volar de vuelta a Los ngeles los fines de semana?
Ronan neg.
Desafortunadamente, eso no sera prctico. Se necesitara ms de un da
completo para viajar en cada direccin, y me gustara que hubiese alguien a mano en
caso de una emergencia. Eres ms que bienvenida a pasar tu tiempo libre como desees
en la isla, pero preferira que tuvieras tu telfono en todo momento, por lo que Rose
puede contactarte si lo necesita. Voy a escribir un libro y, por lo tanto, no estar
disponible por la mayor parte del tiempo. Una vez que termine el contrato de seis
meses, espero poder arreglar que otro miembro de mi familia se encargue de Connor y
Amie en mi ausencia.
 Ya veo. Esto... no es realmente lo que esperaba. Estn de acuerdo los nios con
un cambio tan enorme de escenario?
La expresin de Ronan se enfri, convirtiendo sus perfectos rasgos en mrmol
suave, impecable.
Desde que su madre muri por estas fechas el ao pasado, Connor y Amie
todava estn... Frunci el ceo, los labios ligeramente separados mientras pareca
buscar la palabra correcta. Adaptndose a la prdida. Un cambio de escenario es
exactamente lo que necesitan.
Mierda. Me haba pasado. No debera haber sugerido que no saba lo que era mejor
para sus hijos. Y en el segundo que haba mencionado la muerte de su esposa, algo haba
cambiado en l. Ronan era una tormenta ahora. Una tormenta perfectamente peligrosa.
Poda ver las nubes formndose sobre su cabeza, girando y girando, mientras una
oscuridad pareca alcanzarlo.
S, por supuesto. Lo siento. Mis palabras no tenan peso, sin importancia, pero
eran todo lo que pude manejar. Qu podra decir para rebobinar los ltimos minutos y
restablecer la entrevista. Nada apropiado me vino a la mente.
No tiene importancia contest apresuradamente. Si se te ofreciese el
trabajo, te darn un archivo que contiene la informacin que debes saber sobre Connor
y Amie. Sus personalidades, sus problemas y sus necesidades especficas.
Aun as... no creo que pueda mudarme a una isla remota durante seis meses,
seor Fletcher. Lo siento. No puedo.
Te lo dije, llmame Ronan. Y soy consciente de que un contrato de seis meses
como este es mucho pedir, que es el porqu la paga es tan generosa. Supongo que la
agencia te dijo cul era el salario.
Negu.
Generalmente eso se discute una vez que el trabajo se ha concedido.
Estoy ofreciendo un pago de cien mil dlares al trmino del plazo de seis meses.
Durante los seis meses en la isla, recibirs un estipendio para cubrir cualquier costo en
que puedas incurrir por tu trabajo con los nios, o tus propios asuntos personales. Esta
suma mensual est fuera del pago final de cien mil dlares. Tal vez te gustara pensar en
cul ser tu respuesta si te ofrecieran el trabajo, Ophelia.
Cien mil dlares? Mi salario en Saint Augustus era solo de cincuenta y cinco mil,
y eso era durante un ao entero. Un centenar de los grandes podra resolver muchos
problemas en el restaurante. Podra, literalmente, cambiar todo para mam y pap. Sin
embargo, no poda imaginarlo. Otro estado? Otra zona horaria? Una pequea isla de
la costa, en medio de la nada? Dios, era demasiado para asimilar.
 Supongo que tienes razn concord. Al menos, pensara en ello si me
ofrecieran el trabajo le dije. Es una oferta muy tentadora.
Ronan se rasc la mandbula afeitada, dndome una sonrisa tensa.
Excelente. Gracias, Ophelia. Entonces supongo que pronto nos pondremos en
contacto para informarte de una forma u otra.
Eso es todo? Apenas haba estado sentada en la silla durante veinte minutos.
Nos dijeron repetidamente en la agencia que una entrevista buena y exitosa
generalmente duraba entre treinta minutos y una hora. Una conversacin mezquina de
veinte minutos definitivamente no iba a impresionarlos cuando les diera un comentario
telefnico maana. Maldicin. Quin saba cuntas personas ms iba a entrevistar, o
cuntas personas ya haba visto? No haba manera de que mi infeliz explicacin sobre
mis capacidades, seguida de mi reaccin hostil a su lnea de preguntas, no hubiera dado
ms que una mala impresin.
S, Ophelia. He odo todo lo que necesito. Gracias por venir aqu para reunirte
conmigo. Ronan se puso en pie, ahora con su compostura recuperada. Por favor,
devuelve tu pase de seguridad a Davey, el guardia de seguridad que te gui hasta aqu,
cuando salgas.
Qu demonios crea que iba a tratar de hacer, entrar aqu ms tarde e intentar
robar sus archivos confidenciales o algo as? Ridculo.
Puse una expresin de lo que esperaba que pareciera gratitud profesional, pero en
el interior, estaba ardiendo de decepcin, junto con un toque de ira. Al ponerme de pie,
esperaba que no notara las manchas rojas e idnticas que coloreaban mis mejillas.
Gracias, Ronan. Me asegurar de hacerlo. No ofrec mi mano para estrechar la
suya, aunque saba que deba hacerlo. Sera poco aconsejable dejar la entrevista en una
nota incmoda o discordante, y, sin embargo, no pude cruzar la lnea.
Me sent desnuda por un momento, luego recog mi bolso, que haba dejado a mis
pies. Me sent tonta mientras me alejaba de Ronan Fletcher y camin rpidamente hacia
el mismo ascensor del que haba salido hace poco.
Casi esperaba que el hombre detrs de m me llamara, me deseara un vuelo seguro
de vuelta a Los ngeles o algo igual de educado y medido, pero no lo hizo. No dijo ni
una palabra ms. Cuando las puertas del ascensor se cerraron, su figura se recortaba
contra el brillante sol de la tarde que brillaba a travs de las altas ventanas detrs de l, y
no pude ver su rostro. Sin embargo, siempre lo recordara. Nunca podra olvidarlo.
 T he Causeway? Eso no suena extico en lo ms mnimo. Suena
fro, si me lo preguntas. Nadie le haba preguntado a mi madre,
pero eso nunca pareca importarle. Siempre haba sido alguien de
expresar su opinin, solicitada o no, y pobre del bastardo que no estuviera de acuerdo
con ella. A la luz de esto, asent sabiamente desde la estacin de autobuses a la entrada
de la cocina mientras mam me gritaba desde la seccin de carnes, donde estaba
cocinando un par de filetes. Pap no se vea cerca, como de costumbre.
Es una parte de Maine, mam. No creo que sea particularmente clido all.
Y este tipo, Fletcher, fue grosero contigo? Haba mencionado que Ronan no
haba sido exactamente clido en darme la bienvenida o en hacerme sentir cmoda, y
ella no haba sido capaz de dejar el asunto. Durante tres das, le haba contado la misma
historia una y otra vez, y su indignacin no se haba disipado ni un pice. Y encima,
despus de ese ridculo vuelo. Te digo que estos grandes hombres de negocios de las
grandes ciudades son todos iguales. Sin embargo, los de Nueva York deben ser los
peores. La altura de la arrogancia. No importa, cario. Encontrars trabajo ms cerca de
casa. Podrs volver a South Bay por las noches. Y tu padre y yo estaremos bien, no te
preocupes por nosotros.
Sin embargo, estaba preocupada. Me haba estado preocupando sin parar durante
el ao pasado, y ninguna cantidad de planeamiento y planificacin pareca estar
ayudando a la situacin. Esta maana, haba visto la pila de sobres en la encimera de la
cocina, todos marcados con "Aviso Final" o "Aprobado". Mam los haba metido
hbilmente en el cajn de los cubiertos cuando se dio cuenta que me estaba sirviendo
cereales, pero no era una mujer sigilosa. Haba al menos cuatro sobres all.
Lo s, mam. No es gran cosa. Nunca habra aguantado en una pequea isla, de
todos modos. Me habra vuelto loca, especialmente si ni siquiera poda llamarles cuando
quisiera. La diferencia horaria habra sido horrible. Solo eran tres horas, pero con su
apretada agenda y la ma, me habra perdido la oportunidad de hablar con ellos la
mayora del tiempo.
 Ophelia? me llam mam. Mientras est tranquilo, te importara subir a
la oficina y ver si hay alguna palabra de Waylan? Se supona que debamos recibir un
pedido esta maana y an no ha aparecido nada.
Claro. Aparte de la pareja sentada en la mesa junto a la ventana, el restaurante
estaba vaco y el servicio de almuerzo haba terminado.
Tena unos pocos minutos para dejar el piso, as que hice lo que pidi, corriendo
por las escaleras para revisar las reservas en lnea y escuchar los mensajes en el
contestador automtico. Haba siete nuevos mensajes esperando. Puls el botn de
reproduccin, sentndome frente al ordenador prehistrico del que mi padre se negaba
a deshacerse, y todo el tiempo que la mquina hizo clic a travs de los mensajes (un
servicio de atencin al cliente, preguntando si queramos renovar el seguro de nuestra
casa; ta Simone, queriendo que mam la llamara cuando tuviera un segundo; el viejo
seor Robson, sonando ronco y spero al confirmar la mesa para maana por la noche
que l y su esposa siempre reservaban un domingo), estaba conteniendo la respiracin,
esperando escuchar esa voz serena y tranquila con su extrao acento, dicindome en
trminos inequvocos que no haba conseguido el trabajo y que no necesitaba
molestarme en seguir buscando en internet Causeway Island.
Sin embargo, el mensaje nunca lleg. Esa fue probablemente la parte ms
frustrante. Saba que no haba conseguido el trabajo, pero habra sido agradable ser
sacada de mi miseria. Pareca muy raro que Ronan Fletcher ni siquiera hubiese avisado a
una de sus recepcionistas o incluso enviase un correo electrnico para decirme que
alguien ms haba ocupado el puesto. No me importaba. No lo haca. Al menos, eso es lo
que me deca. Si no recitaba constantemente que no necesitaba ese trabajo en particular,
mi ritmo cardaco se aceleraba con la perspectiva de ganar cien mil dlares en un corto
perodo de seis meses y estaba a punto de llorar por la oportunidad perdida. No hubo
mensajes en el correo electrnico de Waylan sobre nuestra entrega faltante. Mientras
estaba all, revis mi cuenta de correo electrnico personal para ver si en realidad haba
recibido algo de la Corporacin Fletcher all, pero mi bandeja de entrada estaba
notablemente vaca.
Bueno, mierda.
Maldito Ronan Fletcher. Maldito sea por tentarme con todo ese dinero. De alguna
manera me haba hecho desear un trabajo que nunca antes habra considerado
realmente. No haba estado mintiendo antes; realmente me volvera loca en una
pequea isla, y la distancia entre Maine y California habra sido brutal, pero solo habra
sido durante seis meses. Podra haberlo hecho. Podra haberlo hecho si lo hubiese
intentado.
***
 Mi auto estaba en la tienda y no haba estado listo para recoger cuando regres de
Nueva York, as que pap nos llev a casa en el polvoriento y golpeado 4Runner que
haba tenido desde que estaba en la escuela secundaria. Es cierto que la cosa segua
funcionando perfectamente, as que no haba razn para que lo reemplazara. Aun as,
pap tena algo en contra de la nueva tecnologa, autos nuevos, algo nuevo. Si
significaba que tendra que aprender cmo navegar con algn nuevo sistema o software,
no iba a conseguir nada de ello. No a menos que tuviera que hacerlo. Me sent detrs de
mam, recorriendo la ruta memorizada de regreso a la casa, una ruta tan familiar y
memorable que las casas y los jardines que pasbamos parecan haber estado all desde el
amanecer de los tiempos, nada cambiando, nada evolucionando o creciendo, y de
repente, me sent a la deriva. Esta era la vida que haba tenido hace quince aos. S, el
sonido de mam y pap peleando afectuosamente cada maana durante el desayuno me
haca sentir segura y en casa, pero el ritual de todo, trabajando en el restaurante, yendo
a dormir en la cama gemela que mam me haba comprado por mi cumpleaos nmero
doce, compras en el Save & Weigh y llevando el peridico de la seora Freeman cada
maana, como haba hecho desde que ella haba tenido su ciruga de reemplazo de
cadera en 2003, todo se senta aplastantemente innecesario, hasta el punto donde sent
que no poda respirar.
Cerr los ojos y segu el resto del viaje a casa en mi cabeza, sabiendo exactamente
cundo el auto se inclinara y cambiara a izquierda o derecha. Sabiendo exactamente
cundo giraramos a nuestra calle. Cundo nos detendramos en nuestra entrada.
Mira, George. Perdimos otro paquete indic mam mientras sala del auto.
Efectivamente, una pegatina de UPS "Lo sentimos, los perdimos" estaba pegada a la
puerta principal, la mitad inferior revoloteando en la brisa.
Ser mi nuevo equipo de pesca coment pap, mirando por encima del
hombro para mover las cejas hacia m. Amaba pescar casi tanto como a mi madre. Su
obsesin por levantarse para ir a pie al muelle al amanecer cada maana la volva loca,
sin embargo. Ella nunca poda ver el objetivo en pasar horas all, esperando, perdiendo
el tiempo (como ella lo vea), para atrapar pescado que ni siquiera poda limpiar y llevar
a casa a comer, ya que el agua no estaba lo suficientemente limpia. A pap le daba una
increble cantidad de placer decirle que haba comprado este nuevo carrete, o ese nuevo
conjunto de carros alegricos.
Poda orla jurando en voz baja mientras recuperaba la pegatina de UPS de la
puerta, escudriando la nota rpidamente, mientras amenazaba con violencia fsica si
incluso se atreva a gastar dinero que no tenan en la parafernalia de pesca.
No es para ti, George. Es para Ophelia dijo mam, sostenindolo. Marca
documentos legales en la descripcin.
Haba recibido un buen nmero de esos en el correo durante el ltimo ao. Mi
acuerdo de divorcio con Will haba tomado un tiempo para aclararse: el bastardo haba
intentado sacarme ms dinero de lo que tena derecho, por lo que los papeles solo
haban llegado recientemente para firmar y archivar. Pens que todo estaba terminado,
sin embargo. Extrao que quedara algo pendiente que desconoca.
Quieres que vaya a buscarlo? pregunt mam. El tipo en la tienda de UPS
que estaba calle abajo haba estado all durante aos y nos conoca por el nombre, era
comn para nosotros recoger el correo y los paquetes de cada uno si estbamos por la
zona.
No, est bien. Caminar hacia all. Creo que necesito estirar las piernas. Haba
estado de pie todo el da, pero no tena ganas de entrar por el momento. Adems,
caminar siempre me ayudaba a despejar la cabeza.
En la tienda de UPS, Jacob estaba sentado detrs de su escritorio, comiendo lo que
pareca un sndwich de pastrami. Levant la vista, con la culpa escrita en su rostro.
No se lo digas a Bett pidi, sonriendo tmidamente. Estar aqu
supervisando mi ingesta de caloras cada tarde si sabe que no estoy comiendo ensalada
para el almuerzo. Mi colesterol est por las nubes.
Fing cerrar los labios y tirar la llave.
Nunca lo oir de m asegur. Sin embargo, probablemente deberas alternar
entre el pastrami y la ensalada, Jacob. Ese uniforme parece un poco apretado alrededor
de la barriga en estos das.
Acostumbrado a una ligera burla de vez en cuando, Jacob solo puso los ojos en
blanco.
Te traigo ese sobre que no pude entregar antes?
S, seor.
Entonces cuida de mi sndwich por un momento mientras voy a buscarlo. Y no
le des un bocado. Jacob se levant de su asiento y desapareci por atrs, volviendo
solo unos segundos ms tarde con el sobre en sus manos. Era por lo menos de dos
centmetros y medio de grueso, mucho ms pesado de lo que habra imaginado que sera
cualquier documentacin de divorcio extraviada. Podra matar a un hombre con esto
si lo dejo caer sobre su cabeza me advirti Jacob. Qu demonios tienes aqu,
muchacha?
No lo s. No tengo ni idea. Pens que era cosa del abogado de Will, pero... Le
quit el sobre, frunciendo el ceo. Tengo la sensacin de que es algo completamente
diferente. Firm por el correo y dej a Jacob en paz, a pesar de que saba lo ansioso
que estaba de averiguar lo que haba dentro del sobre.
Cuando llegu a casa, mam y pap estaban en el patio, hablando en voz baja. El
miedo me recorra cada vez que hacan eso, significaba que algo malo haba sucedido.
Algo que probablemente tuviese que ver con el dinero. Otra carta por correo, tal vez.
Una llamada telefnica de un cobrador de deudas. Esos eran los peores. Volvieron locos
a todos durante das mientras revisamos los pocos bienes que tenamos e intentamos
encontrar el dinero para pagarlos. Los dej a lo suyo. No tena sentido hacerlos sentir
an ms incmodos de lo que ya estaban. En cambio, sub las escaleras y me encerr en
mi habitacin. No tena ni idea de lo que haba en el interior del sobre que tena
firmemente en mis manos, pero tena la sensacin que no era nada bueno. Rasgando el
sello poco a poco, tuve que luchar para obligarme a abrirlo entero.
Dentro: dos fotografas, un nio y una nia.
Dos archivos en carpetas de plstico: Connor Fletcher, de siete aos. Amie
Fletcher, de cinco aos.
Un sobre de negocios azul, blanco y rojo, de American Airlines. Dentro, un vuelo
en clase business al aeropuerto del condado de Knox, fechado para dentro de dos das.
En la parte inferior, debajo de toda esta informacin desconcertante, una nota
escrita a mano.
Ophelia:
Estoy seguro de que has tenido tiempo de sobra para considerar mi proposicin.
Mis hijos no son como yo. Son jvenes y frgiles, y echan de menos a su madre.
Necesitan una tutora adecuada, as como alguien a quien llamar amigo. Ni Connor ni
Amie han estado en The Causeway. No saben nada del mundo fuera de Nueva York y
del hogar que compartieron aqu con su madre y conmigo. Si les ayudaras (y a m)
durante esta etapa de transicin enorme, estara eternamente agradecido.
Tuyo,
Ronan Fletcher
 O
tro avin. Otro viaje. Dos das no haban sido apenas bastante para poner
mis asuntos en orden. Ni siquiera haba tenido tiempo de repensar mi
decisin de aceptar el trabajo. Quizs ese haba sido el plan de Ronan todo
el tiempo, dejarme perpleja solicitando que montara en un avin cuarenta y ocho horas
despus de ofrecerme el puesto, as no tendra tiempo para sopesar mis opciones o
acobardarme. Eso es lo que habra sucedido, estoy segura. Con el suficiente espacio para
respirar, habra discutido conmigo misma de ello. The Causeway estaba demasiado lejos.
Y si algo les pasaba a mis padres, o al restaurante?
Mam haba estallado en lgrimas cuando le haba dicho sobre el billete de avin y
los archivos de los nios. Se haba sentido muy culpable, no quera que me fuera, no
quera que sintiera que tena que hacerlo. Pap me haba dicho una y otra vez que lo
resolveramos si no quera ir, pero pude ver en su rostro que estaba aliviado. Si haca
esto, quedarme seis meses en una diminuta isla en medio de ninguna parte, volvera con
suficiente dinero para solventar todos los problemas financieros con el restaurante, y
quedara probablemente lo suficiente para hacer unas pocas renovaciones aqu y all,
engalanar un poco el lugar. Si no lo haca, el lugar iba a hundirse y eso era un hecho.
Dos, tal vez tres meses ese era el tiempo que podramos haber sido capaces de
aguantar, reuniendo algo de dinero para mantener el lugar abierto otro da.
Al final, la decisin haba sido obvia, aunque triste.
Y aqu estaba, en otro avin. En el aire. A diez mil metros. Otra ginebra con tnica
y otra comida mala del avin.
Haba tenido un montn de tiempo durante las siete horas de viaje sobre el pas
para revisar los archivos de los nios. Connor y Amie. Entre el ir y venir y la indecisin
de los pasados dos das, no haba considerado realmente a los pequeos de los que estara
a cargo para cuidar. Normalmente, los nios eran todo lo que alguna vez consideraba. Al
leer los archivos, tanto Connor como Amie parecan chicos normales de cinco y siete
aos. A Connor le encantaba el ftbol y, al parecer, quera ser guardia de un zoolgico
cuando creciera. La primera parte de su archivo contena registros de su comida favorita
(pasta), su color favorito (naranja), su animal favorito (cebra), y michos otros pequeos
hechos que indudablemente haran ms fcil construir un puente con el nio. La ltima
parte de su archivo, sin embargo, era mucho ms completo. Contena lo que resultaron
ser notas de numerosas sesiones con un psiclogo infantil en Brooklyn, llamado doctor
Hans Fielding.
Connor demuestra rechazo a obedecer a la autoridad. Tras hablar con su padre,
he confirmado que Connor era un nio feliz, alegre y amante de la diversin, antes de la
muerte de su madre hace cinco meses, pero desde entonces, ha sido beligerante y a
menudo propenso a ataques de ira y depresin. Todo esto es esperado, por supuesto.
Y
Ocho meses despus de la muerte de su madre, y Connor est mostrando una
pequea seal de movimiento en lo que podra considerarse una direccin positiva.
Desafortunadamente, Connor an no reconoce la muerte de su madre. Su negativa a
creer que se ha ido, denota un flujo emocional subyacente en el nio, por el que no es
an lo bastante maduro emocionalmente para manejar la profunda y dolorosa realidad
del dolor y la prdida. Es crucial que Connor acepte la muerte de su madre, y pronto, de
lo contrario, la fantasa en la que mantiene que ella sigue viva, podra convertirse en una
profunda semilla y aspecto vital de su personalidad.
Diez meses despus de la muerte de la seora Fletcher, pareca que Connor tuvo
un avance, sin embargo.
El tiempo que el seor Fletcher ha estado pasando con Connor claramente ha
provocado un cambio en el nio. Ms alegre, ms receptivo y, en general, ms positivo,
Connor parece haber emergido de la fuga de tristeza que lo ha agarrado desde el ltimo
mes de mayo. Estoy aliviado al or a Connor hablar de su madre durante nuestras
sesiones ahora. Aunque admitir que est muerta obviamente an le causa una gran
angustia, Connor frecuentemente la menciona en pasado. Durante la sesin conjunta, en
la que tanto Connor como su padre acuden a mi oficina, Connor ha expresado un deseo
de dejar flores en la tumba de su madre. Alent esto sinceramente. Mientras que es
difcil para Connor, solo puedo imaginar que visitar la tumba de la seora Fletcher
aportara un sentido de cierre para el nio. Quizs incluso tambin para el seor
Fletcher.
Mi corazn dola por el pobre nio. La ltima entrada en las notas del doctor
Fielding databan del diecisiete de octubre, hace un mes, y en su entrada, Fielding
alababa el notable progreso que el nio estaba haciendo. Eso redujo mi ansiedad por
conocerlo, pero, aun as. Perder a una madre tan joven? Dios, ni siquiera era soportable
pensarlo.
Estaba menos preocupada por Amie. Tena la misma cantidad de papeleo en su
archivo, la misma cantidad de detalles. Quera ser hada de los dientes cuando creciera.
Su color favorito era el verde, y su animal favorito un dinosaurio. Claramente haba
pasado tanto tiempo como Connor con el doctor Fielding, aunque sus registros de sus
reuniones eran menos intimidantes.
Amie, como muchas nias de su edad, se ha adaptado a esta nueva circunstancia
muy rpidamente. Su tristeza sobre la muerte de su madre es algo que la derrota en
ocasiones, sin embargo, en su mayor parte, permanece calmada, feliz y alegre. La
preocupacin del seor Fletcher por ella es entendible. Le he aconsejado que debera
asegurarse de pasar mucho tiempo de calidad con ella, para asegurar que no se siente
abandonada por ambos padres. Le he urgido a reconsiderar tomarse un tiempo de
ausencia del trabajo, incluso si es solo por un breve perodo. Me ha informado que har
su mayor esfuerzo para que eso suceda. Mientras tanto, estoy feliz de aconsejar solo una
cita quincenal con Amie, a diferencia de Connor, a quien an me gustara ver dos veces
a la semana.
Las fotos de los nios que venan con el archivo eran muy extraas. Haba pensado
que Fletcher podra haber enviado una de ambos, sonriendo y felices, quizs de antes de
la misteriosa tragedia que se haba llevado a su madre. En su lugar, las fotos de Connor y
Amie fueron tomadas por separado, cada uno la suya propia. Connor tena un parecido
con su padre un halo de cabello oscuro que giraba y se rizaba por todas partes, y ojos
oscuros y conmovedores, que me miraban directamente desde la imagen. Ambas
mejillas tenan marcados hoyuelos y deban haber sido incluso ms cuando el nio
sonrea. Como estaba, Connor permaneca con expresin impasible mientras miraba a la
lente de la cmara, sin un rastro de emocin atrapada en las sombras y luces de su
rostro. Llevaba una camisa blanca abotonada, subida alto bajo su barbilla, y simples
pantalones cortos caquis que mostraban sus desgarbadas y delgadas piernas. Era obvio
que iba a ser alto, al igual que Ronan.
En la fotografa de Amie, estaba sentada al estilo indio en una silla Adirondack,
apoyada sobre un cojn a rayas azules y blancas detrs de ella y miraba a alguna parte a
la izquierda, lejos de la cmara. Al igual que su hermano, no sonrea, aunque sus
delicados e increblemente finos rasgos parecan menos pesados que los de Connor. Si
acaso, pareca impaciente, preparada para el momento en que acabaran y poder moverse
a lo siguiente.
Otra ginebra con tnica, seorita? Ni siquiera haba notado a la azafata de
pie a mi lado en el pasillo.
No. Aunque gracias. Quera aceptar la bebida y quera decirle que siguiera
trayndola, pero la ltima cosa que necesitaba era una ligera resaca cuando aterrizara en
Knox County.
***
Haba pensado que obtendra una percepcin bastante decente de Maine mientras
viajaba del aeropuerto, norte, hacia Port Creef, donde tomara un ferri hasta The
Causeway, sin embargo, el mundo se cubri de oscuridad cuando el avin aterriz y el
cielo sigui tan negro como el alquitrn fuera de la ventana de mi taxi hasta que me
qued dormida. Sin servicio de auto para m aqu. Sin embargo, haba habido un tipo
con sobrepeso y quedndose calvo, con un enorme y parafinado abrigo de lona,
esperndome en llegadas. Haba sostenido un pedazo de papel flojamente en una mano,
en el cual mi nombre haba sido garabateado rpidamente con marcador negro. Haba
parecido a punto de caer dormido, apoyado contra la barandilla, con oscuros crculos
bajo sus ojos. Result que era Carrick y que era mi taxista. Tambin era irlands, y fue
casi imposible entenderlo.
La primera cosa que me haba dicho fue:
Dnde est su abrigo, seorita? Est ms fro que las pelotas de Satn ah fuera.
La muerte te atrapar si das un paso fuera llevando esa endeble cosa. No haba
parecido para nada impresionado con el enorme suter de lana que mam me haba
hecho llevar en el avin, por si acaso tena fro. Haba estado demasiado cansada para
discutir con l, decirle que estaba lo bastante clida y que no iba a necesitar una
chaqueta, especialmente si simplemente bamos a ir del aeropuerto al auto, as que haba
abierto la cremallera de mi equipaje y sacado el grueso y enorme abrigo que haba trado
conmigo. Exagerado, haba pensado. Demasiado forro polar, y la capucha era
simplemente ridcula.
Ridcula hasta que haba seguido a Carrick fuera y el helado viento haba
intentado succionar el aire directo de mis pulmones, eso es. Cunto fro haca en
Manhattan Beach en invierno? Doce grados? Tal vez cinco, aunque pareca improbable.
El viento que cortaba a travs del vestbulo del pequeo aeropuerto de Knox County
apenas poda haber sido de ms de menos doce grados. Menos, probablemente.
Apualaba a travs del material de mi chaqueta con un cuchillo cliente a travs de
mantequilla, helndome instantneamente hasta los huesos. Me haba congelado para el
momento en que sub en la parte trasera del gran taxi con forma extraa esperndonos a
unos metros de distancia y Carrick se haba redo en voz baja.
No hubo mucha conversacin entre nosotros un hecho que me alegr, ya que
apenas poda entender una palabra de lo que deca. Dormir pareca el curso de accin
ms razonable.
Un indeterminado perodo de tiempo despus, me despertaron fuertes manos de
una sacudida. Carrick me dirigi una alegre sonrisa ancha y dijo:
Hemos llegado, seorita. No quiere perder este barco ahora. Fuera de la
ventana, la dbil luz era cortada por un hinchado conjunto de nubes grises de aspecto
pesado Cumulonimbos4, las llamaba mam. Una seal segura de tormenta. Una lnea
de costa desgastada por la edad, se extenda a la izquierda, hierba brotaba entre las
grietas y fisuras de enormes casquetes de rocas amontonadas. Incluso en el plido y tibio
amanecer, las colinas caan en la distancia luciendo increblemente verdes y frondosas,
ms brillantes, grandes y vibrantes que cualquier cosa que hubiera visto jams en la
playa. Hermoso. Era verdaderamente hermoso.
Carrick haba estacionado el taxi en lo que pareca ser el estacionamiento de un
muelle. El concreto bajo los pies estaba agrietado y combado por todas partes. Pequeos
botes para dos yacan en sus quillas en un improvisado muelle cerca, oxidndose, con
brotes de raigrs saliendo de sus cascos y cubiertas desgastadas por el tiempo.
Haba vivido junto a la playa toda mi vida y, aun as, nunca antes haba olido nada
como esto. El aire estaba lleno con sal y ocano, crudo y poderoso en la parte de atrs de
mi nariz.
Est en el crucero sesenta y cuatro. Le llevar sus maletas al barco, seorita.
Cree que estar bien desde ah? Es mejor que vuelva a la ciudad, ve.
Gracias a la fresca y violenta brisa que pasaba sobre el agua, estaba completamente
despierta, pero mi cerebro se ralentiz tan rpidamente que se senta como si casi
estuviera del revs cuando sea que intentaba entender las palabras saliendo de la boca de
Carrick. Asent, pasando la correa de mi bolso sobre mi cabeza.
Por supuesto. Gracias.
El barco que iba a Causeway Island era ms un pesquero de arrastre que un ferri.
Hmedos asientos de plstico. Una cubierta resbaladiza, con paneles de chapa estriada
que perforaban el suelo por agarre. Barandales oxidados, pintados tantas veces que un
arcoris de colores era visible en la longitud de acero que haba sido araado aqu y
all festivas magulladuras para la decoracin del barco que me hacan sonrer.
El viejo que capitaneaba el barco era hosco, sin dientes y antiptico. No dijo una
palabra cuando sub al barco, y sigui sin hablar mientras nos sentbamos all,
cabeceando de un lado a otro mientras l, al parecer, esperaba a ms pasajeros que nunca
llegaron. Eran cerca de las siete para el momento que abandon su puesto y arranc los
motores del barco, retirndolo del pequeo puerto. Port Creef desapareci detrs de
nosotros, para ser reemplazado por una franja de agua gris como el metal, cubierta con
blancos picos.
El viaje fue corto y agitado. Dios, me senta tan mareada. Puesta del revs, hasta el
punto que, en un momento, consider inclinarme sobre el lado del barco y vomitar. No
habra ido bien, sin embargo. El enjuto hombre tras el timn en la parte delantera del

4
Cumulonimbos: son nubes de gran desarrollo vertical, internamente formadas por una columna de aire
clido y hmedo que se eleva en forma de espiral rotatorio. Estas nubes suelen producir precipitaciones
intensas y tormentas elctricas, especialmente cuando ya estn plenamente desarrolladas.
barco, se mantuvo lanzando vacilantes miradas en mi direccin, como si estuviera
esperando la mitad de m y estuviera preparado y listo para lanzarme por la borda si
necesitaba hacerlo.
The Causeway emergi en el horizonte, una mancha de color, oscuro y negro. La
isla no era una franja encantadora de tierra que se elevaba graciosamente del ocano
como la arqueada joroba de una ballena; era el grupo angular de msculo, tendn y
hueso de un puo cerrado, golpeando su camino hacia el cielo con un desafo que
pareca no corresponderse con la manera perezosa y tranquila en que la gente que
ocupaba su superficie generalmente pasaba sus das (de acuerdo con Google). El color
del cielo era an oscuro y prometa lluvia, pero a pesar de m misma, no pude evitar
encontrar una salvaje belleza en el lugar.
En una orilla de rocas redondeadas con el ocano y spera arena, un hombre
mayor llamado Hilary estaba esperndome. Vestido con un estirado traje con una
corbata prpura oscura, nunca haba visto a un hombre tan fuera de lugar en todo el
mundo. No pareca pertenecer aqu, a este extrao, salvaje y mstico lugar, pero. por
otro lado, estaba segura que yo tampoco.
Veo que lleg a salvo, entonces, seorita Lang. Tom mi enorme maleta,
empacada hasta el punto de estallar con ropa y libros, y la carg fcilmente en direccin
a un Land Rover salpicado de barro que estaba estacionado a seis metros de distancia.
Eso parece estuve de acuerdo. No estaba demasiado segura si quera decirlo,
sin embargo. Parte de m, se senta perdida, como si hubiera tallado un trozo de mi
corazn y olvidado traerlo conmigo en el vuelo desde California.
Ronan y los nios ya estn en la casa. Si quiere, podemos conducir por la isla y
puedo sealar dnde se encuentran los servicios antes de que nos dirijamos all. No se
espera que empiece a trabajar hasta maana, as que hoy es todo suyo. Puede dormir si
tiene jetlag, o podra ir por un paseo, hacer una exploracin o lo que sea. Pareca que
la idea de explorar la isla lo aburra profundamente.
Opt por un rpido recorrido y luego ir a la casa. Dormir no era una opcin
despus de dormitar todo el camino desde el aeropuerto en la parte trasera del taxi de
Carrick, pero el esfuerzo de estar de viaje durante tanto tiempo, me haba aniquilado.
Tumbarme en mi cama, leyendo y relajndome en el silencio, sonaba perfecto en este
momento.
Hilary me mostr dnde estaban la tienda de comestibles local, la oficina de
correos, el banco. Me condujo de lo que llam el Church Quarter hasta el otro extremo
de la isla un gran total de veinte minutos en el auto, a una ciudad llamada
Richmond, para mostrarme un hermoso y extenso lago all. Despus de eso, anunci que
era el momento de ir a la casa grande.
La casa grande?
 Eso es lo que todo el mundo llama, el lugar de Fletcher. Ha estado en la familia
por generaciones. Dinero verdaderamente viejo del estado irlands, aparentemente.
Mucha gente de la isla sola ser empleada all, en la poca victoriana. Cocineros,
personal de servicio, jardineros, ese tipo de cosas. Nadie ha estado viviendo all por
mucho tiempo. Creo que los residentes an estn conmocionados cuando ven al jefe
precipitndose alrededor en su motocicleta.
Huh. Ronan era de dinero viejo. Eso explicaba mucho. Exudaba un aire de
autoridad, que iba ms all de su posicin como director de la Corporacin Fletcher. No
era un arrogante hombre de negocios de Nueva York, como mam sospechaba. Era un
terrateniente irlands de tercera generacin, rico y arrogante. Y dnde demonios
consigui una motocicleta aqu?
Estaba nerviosa por verlo. Nerviosa de una extraa manera femenina, que era
absolutamente loca. Haba sido jodido en mi entrevista. Haba logrado desnudarme y, de
alguna manera, hacerme sentir menos de un centmetro de alto en un perodo de quince
minutos, y aun as sus miradas y su confianza me inquietaban. No debera dejar que
suceda, pero cada vez que lo recordaba entrando en su oficina y sentarse en su escritorio
frente a m, estaba indefensa. Seis meses tena que vivir en la misma casa que l. Seis
meses era mucho tiempo. Iba a estar desamparadamente enamorada del imbcil para el
momento en que mediados de abril rodara alrededor, o iba a odiarlo ms que a nadie en
la superficie del planeta.
Cuando Hilary gir el Land Rover en una larga y recta carretera y de repente
apareci La Gran Casa delante de nosotros, entend por qu todo el mundo la llamaba
as. El edificio no era una casa, era una mansin. Una enorme monstruosidad de piedra
arenisca, de tres pisos de altura, con ocho pilares, cuatro a cada lado de la enorme
entrada, apuntalando un ancho dintel que corra de un extremo a otro del edificio.
Cuento un total de ocho ventanas en cada uno de los pisos. A cuntas habitaciones
equivala eso? El lugar era obsceno. Tena perfecto sentido que la familia Fletcher, hacia
1890, haba necesitado contratar a la mitad de la isla para dirigir el lugar.
En serio? No pude contener el comentario, mientras me sentaba all,
parpadeando hacia la casa, la cual se volva cada vez ms grande y ms grande, mientras
el Land Rover se apresur en el camino de entrada. Todo esto? Para Ronan, yo, t y
dos nios pequeos? Estaremos perdidos la mitad del tiempo.
Hilary ri entre dientes.
No para m, en realidad. Me voy a Nueva York esta noche. Ronan me pidi que
echase un ojo a las cosas de la ciudad por l e informara si algo sale mal.
As que Hilary era ms que un chfer. Eso no me sorprendi. Tena una forma de
dominio de s mismo y de hablar, que me haca pensar que era muy educado. Era raro
que hubiera sido l quien vino a recogerme de la playa, pero entonces de nuevo a Ronan
Fletcher obviamente no le importaba hacer las cosas un poco diferente.
Si necesitas algo, siempre puedes llamarme. Ten. Meti la mano en el bolsillo
y sac una pequea cartera de cuero negro. Tengo algunas tarjetas de visita dentro.
Toma una indic, sosteniendo la cartera hacia m.
As lo hice. Dej la billetera cerrada y se la devolv una vez que tena la tarjeta,
pero no antes de notar la fotografa deslizada dentro de la ventana de plstico
transparente que haba dentro: Hilary y Ronan, ambos con camisetas manchadas de
sudor, cubiertos de barro, las cabezas inclinadas hacia atrs, ambos rindose
burlonamente de alguna hilaridad desconocida a la que nunca iba a tener acceso. Era
extrao ver a Ronan riendo, pareca otro hombre.
Nadie nos salud dentro de la casa. No saba lo que esperaba del interior, tal vez
algo parecido a una casa solariega vieja y envejecida, con butacas orejeras, chaise longue
situados en los ventanales, cortinas gruesas y pesadas con ricos brocados, sujetadas con
ligaduras de borla de oro. Lo que no esperaba era la eminencia del lujo moderno. Frescos
y pulidos suelos de mrmol. Televisores de pantalla plana que se vean costosos y sofs
desmontables tan grandes que podran caber por lo menos siete u ocho personas en ellos
a la vez. Todo ola a nuevo, y pareca que haba sido enviado desde Pottery Barn o
Macy's, desde los jarrones de vidrio de forma descontrolada a las alfombras de pelo
grueso debajo de los pies y la piel echada que estaba ordenada cuidadosamente sobre el
respaldo de un silln de felpa de color crema.
No te preocupes. No es real. La voz de Ronan Fletcher reson en el cavernoso
saln, rebotando en las paredes, de modo que me tom un momento entender su
localizacin exacta. De pie en una puerta junto a la ventana, estaba vestido con una
sencilla camiseta negra y vaqueros negros. Estaba descalzo, lo cual, por alguna razn, me
hizo sonrojar. Qu demonios era eso?
Su cabello oscuro haba estado alisado hacia atrs cuando nos reunimos la ltima
vez, lleno de producto, pero ahora estaba peinado hacia atrs de su rostro, en gruesas
ondas, por las que cualquier chica habra matado.
Llevar tus maletas a tu habitacin, seorita Lang. La mano de Hilary en mi
hombro casi me hizo saltar, haba olvidado por completo que l estaba all.
Oh, no te preocupes. Puedo hacer eso. Trat de rescatar la manija de mi
equipaje de l, pero era demasiado rpido para m.
No es un problema. De todos modos, tengo que ir a hacer las maletas. Y estoy
seguro de que Ronan quiere hablar contigo tambin.
Est bien. Gracias, Hilary. Ophelia, ven y sintate. Debemos repasar unas
cuantas reglas de la casa, verdad? Fro como siempre, Ronan entr en la habitacin y
se sent en el desmontable, lanzando un brazo sobre el respaldo del sof. Su cuerpo no
estaba tan rgido como lo haba estado en Nueva York, pero an le quedaba una cualidad
reservada que lo haca parecer remoto y desapegado de todo lo que le rodeaba. No poda
poner mi dedo en ello, pero esa cualidad de distante y fro, era a la vez tan abrumadora y
tan increblemente sutil que hizo girar mi cabeza.
Fui y me sent en el otro lado del sof, posndose en el borde, las rodillas
apretadas juntas, las manos apoyadas en mis muslos, la espalda recta.
Te ves muy incmoda coment. No lo ests. Esta es tu casa ahora, Ophelia.
Por los prximos seis meses, de todos modos. Reljate. De lo contrario, sers miserable.
Y no quiero eso.
Tena razn, pero me iba a llevar un poco ms de cinco minutos para que
comenzara a poner los pies en los muebles y holgazanear en mis pantalones de chndal.
Sin embargo, me reclin en mi asiento, tratando de no estar tan tiesa.
Dijiste que haba reglas de la casa?
Solo una o dos. Cosas simples y obvias que no se necesitan decir, estoy seguro.
Sin embargo, en aras de la claridad, probablemente sera mejor sacarlas del camino y
luego podemos seguir adelante. No haba notado la forma en que sus mejillas se
hundan antes. Probablemente porque no haba sonredo una vez durante nuestra
reunin en Nueva York. Ahora, con la dbil sugerencia de burlas de diversin en las
comisuras de su boca, eran casi visibles.
Connor haba heredado el rasgo de su padre. Era una locura lo semejantes que
eran.
En primer lugar indic, levantando el dedo ndice, quera darte las gracias.
S... s que no soy una persona fcil para estar cerca, Ophelia, y tambin s que no fui
muy ... Pareci ir a tientas por el resto de su condena. Le tom un tiempo antes de
continuar. No fui muy agradable en tu entrevista.
No, no lo fuiste. Fuiste un idiota. Las palabras salieron de mi boca antes de
que pudiera detenerlas. Oh, mierda. De dnde diablos vino eso? Demasiado tarde para
poner mi mano sobre mi boca y callarme. Imposible poner las palabras en mi boca,
donde pertenecan. Qu estaba mal conmigo? Las cejas de Ronan se alzaron
lentamente, sus ojos quemaron un agujero en el lado de mi rostro. No pude mirarlo. No
directamente, de todos modos. Solo pude alcanzar una mirada de dolor de soslayo.
Pareca un poco aturdido.
Vaya. Nadie ha sido tan franco conmigo desde que Magda muri dijo.
Lo siento. Eso estaba fuera de lugar. No debera haber...
No, no, por favor. Fui un idiota. Me comport de una manera muy espasmdica.
Por eso me disculpo. Ya no tengo el hbito de ser amable con la gente. Probablemente
debera haber hecho que alguien ms te entrevistara. Su voz era rica y suave, como
caf caliente.
El acento que haba tenido un momento tan difcil de colocar en l cuando nos
conocimos, tuvo un poco ms de sentido ahora, aqu en la isla, donde pareca que casi
todos los ocupantes eran de ascendencia irlandesa. Estaba apenas all, pero un par de
palabras que pronunci estaban dbilmente teidas con un pequeo acento irlands.
Escuchar a Ronan hablar fue un placer inesperado que hizo que mis dedos de los pies se
curvasen dentro de mis zapatos.
Dudo que habras permitido que otra persona tomara una decisin tan
importante para ti seal. No me pareces el tipo de persona que confiara el cuidado
de sus hijos con cualquiera.
Me mir durante largo rato. Y luego:
Tienes razn. No lo hara. As que aqu estoy, disculpndome, y aqu ests, tan
lejos de casa. Un extrao en una tierra extraa. Se volvi y mir por la ventana a su
lado, con los ojos fijos en algo a lo lejos. Supongo que eso me lleva a la regla ms
importante a la que me gustara que te adhirieses. No conoces a nadie aqu en la isla.
Sera tentador, supongo, tratar de hacer amigos. Amigos chicos. Quizs alguien especial
con el que pasar el tiempo. Romnticamente aadi al final, como si su argumento no
estuviera siendo suficientemente claro. Sin embargo, lo escuchaba fuerte y claro, y ya
estaba retorcindome en mi asiento.
Ronan, creme. No estoy pensando en deslizarme hacia abajo de una tubera de
desage para ir y llegar a primera base con un local. Estoy aqu para cuidar de los nios.
Eso es. No tengo ningn inters en conocer gente, varn o de otra manera.
Me dirigi una sonrisa torcida y torpe.
Estoy seguro de que eso es cierto. Pero como dije. Lo mejor es solo sacar estas
cosas a la luz y luego podemos seguir adelante. No quiero que nadie entre a la casa en
ningn momento, de acuerdo? Definitivamente no quiero que tengas huspedes en tu
habitacin. No quiero que exista una situacin en la que Connor o Amie puedan
encontrar a un hombre que conocen, vagando alrededor en su ropa interior, de
acuerdo?
Mis mejillas estaban carmes, tenan que estarlo. Una mezcla de indignacin y
vergenza se dispar a travs de m, chisporroteando justo debajo de la superficie de mi
piel. Sent que estaba ardiendo por todas partes.
No soy tan fcil espet. No invitara justamente a un chico a mi habitacin
para conectar, si eso es lo que ests insinuando.
Ronan sacudi la cabeza, ahora bajando la mirada a su regazo.
 No estoy insinuando nada. Solo estoy diciendo cules son las reglas. Lo siento si
te parece ofensivo, Ophelia, pero mis hijos son muy importantes para m.
Lo s. Por supuesto que lo son. Pero
La nica otra cosa que te pido es que no los dejes solos en la playa. De alguna
manera las clases de natacin parecan innecesarias en Nueva York. Estpido, lo s.
Planeo tratar con el asunto, conseguir que se inscriban en las clases lo antes posible,
pero por ahora si estn fuera, no dejes a ninguno de ellos fuera de tu vista. De acuerdo?
Quera defenderme ms, era una locura que pensara que iba a lanzarme a los
hombres al azar, a la izquierda, a la derecha y al centro, pero pude ver que volver hacia
atrs y discutir con l sobre esto, no iba a servir a ningn bien mayor.
S. Estar muy vigilante, tienes mi palabra.
Bueno. Ahora, la biblioteca en la planta superior est a tu disposicin. Hay un
cine en el stano que puedes utilizar para ver pelculas con los nios. Puedes utilizar eso
para tu propio uso personal al anochecer tambin, una vez que los nios hayan ido a la
cama, pero debes mantener tu odo siempre en ellos. Amie suele ser bastante buena para
irse a la cama y quedarse all, pero Connor es un noctmbulo. Se levantar y se pasear
por la noche si puede salirse con la suya.
S. No es un problema. Mi mente segua sobresaltada por la perspectiva de
una biblioteca entera arriba, junto con una sala de cine en la planta baja para registrar
muchas de las otras caractersticas de la casa que Ronan me explic. Comprend algo
sobre un cuarto de huspedes. Una piscina para hacer largos, tambin abajo, que los
nios estaban autorizados para jugar en ella bajo supervisin, ya que tena poco ms de
un metro de profundidad.
La nica rea de la casa que est fuera de los lmites para ti es mi estudio
asever Ronan. Tengo un montn de documentos sensibles ah. Podra literalmente ir
a prisin si la gente no autorizada los viese. Es muy importante que Connor y Amie
nunca vayan a mi estudio, Ophelia. Nunca. Bajo cualquier circunstancia. Promteme
ahora mismo que nunca los dejars entrar.
Una intensidad haba alcanzado a Ronan, una furia brillando en sus ojos mientras
hablaba de su oficina. Su tono era agudo, ms duro de lo que crea que deba ser. Tan
triste que el tipo estuviese tan desesperado por encerrarse en su estudio, lejos de sus
hijos todo el tiempo. Conoca a muchos padres que eran as en California, sin embargo.
Haba un montn de banqueros de inversin y personas que trabajaban en el barrio
financiero de Manhattan Beach, y muchos de ellos tenan muy poco tiempo para sus
hijos e hijas. En el caso de Ronan, la prdida de su esposa debe haber tenido mucho que
ver con su reticencia a pasar tiempo de calidad con sus hijos. No haba visto una
fotografa de Magda, pero sera extrao que sus hijos no llevaran un pedazo de ella por
el aspecto que tenan, la forma en que sus voces sonaban o por las cosas que decan.
Tena que ser difcil para l incluso mirarlos a veces, incluso ahora.
Prometo que no los dejar entrar en tu estudio. Nunca asegur. Sobre mi
cadver.
Ronan hizo una mueca de dolor, un movimiento de emocin inusual que me hizo
estremecerme. Realmente debera haber aprendido a pensar antes de abrir la boca. No
tena ni idea cmo haba muerto su esposa. Podra haber sido un accidente. Podra haber
sido un terrible error fatal que le haba costado la vida, y aqu estaba haciendo pulla
sobre mi cadver. Dios. Camino, demasiado pronto.
Son muy educados la mayor parte del tiempo dijo Ronan. Si les dices que
no hagan algo, por lo general obedecen. No tendrs que reprenderlos muy a menudo. Si
tienes que castigarlos por la actuacin, he encontrado la manera ms efectiva de hacerlo,
es que se sienten y me escriban una carta, explicando cul es el problema y por qu no
estn en el mejor comportamiento.
No es lo que esperaba en absoluto. La mayora de los padres confiscaban la
tecnologa de sus hijos para ensearles una leccin en estos das. Era la forma ms poco
imaginativa de controlar la forma en que se conducan, y sin embargo era tambin la
ruta ms fcil. Los nios no iban a patear y gritar o crear una escena en pblico si
tomaba sus iPads. Se iban a poner en silencio como ratones de iglesia hasta que le dieras
esa mierda de vuelta. Si amenazabas con llevar los telfonos mviles lejos, prcticamente
podras hacer milagros con la actitud de un nio.
Sin embargo, Ronan no operaba de esa manera. Quera que sus hijos se sentaran a
reflexionar sobre sus acciones, a procesarlas y a comunicar sus sentimientos de la mejor
manera posible. Para Amie, solo de cinco, escribir sus pensamientos probablemente era
casi imposible, pero era una ideologa refrescante, eso era seguro.
Ronan se puso de pie.
Me alegro de que hayamos terminado. Si no tienes ninguna pregunta, dira que
es hora de conocer a los pequeos demonios, no?
 C
onnor y Amie Fletcher eran a la vez parte ngel, parte demonio. Supe que
iba a divertirme lidiando con ellos desde el momento en que los vi. Connor
estaba sentado frente a m en su habitacin, con los pies colgando al final
de su cama, y se negaba a mirarme a los ojos. Amie, por otro lado, no poda dejar de
mirarme, como si fuera una especie de fantasma.
No te pareces a mam dijo. Girando hacia su padre, hizo un puchero,
mirndolo acusadoramente. Hilary dijo que se pareca a mam. Lo escuch.
No, dijo que le recordaba a mam. Eso puede significar muchas cosas diferentes,
cario. Si alguien se expresa, acta o habla de una manera similar a otra persona, se
puede decir que te recuerdan a ellos. Entiendes?
Amie asinti; pareca que acababa de romprsele el corazn por esta noticia. Dos
segundos despus, estaba corriendo, riendo con voz aguda y jugando con un juguete de
plstico de estegosaurio, como si la decepcin ni siquiera hubiera ocurrido. Connor se
sent en silencio, mirando sus zapatillas de deporte, mordindose el labio inferior.
Connor, por favor, levntate y saluda a Ophelia. Te va a cuidar mucho durante
los prximos meses. Te va a gustar, lo prometo. Genial. Realmente deseaba que no
hubiera dicho eso. Si los nios queran ser difciles por el placer de hacerlo, iran en
contra de lo que les dijeran, independientemente de lo que entendieran. Connor podra
haber pensado que yo era la profesora y niera ms genial que alguna vez lleg a
conocer, pero en el momento en que Ronan le dijo que le iba a gustar y que iba a
llevarse bien conmigo, prcticamente garantiz que Connor ira contra la idea de m.
Ni siquiera entiendo por qu tuvimos que venir aqu dijo en voz baja. No
me gusta esta casa. Ninguno de mis amigos est aqu.
Est bien, amigo. La escuela empezar pronto y hars muchos amigos.
Entonces, qu va a hacer ella con nosotros? pregunt tranquilamente.
Ophelia va a despertarte por la maana. Te har el desayuno y te llevar a la
escuela. Y cuando vuelvas de la escuela, te llevar a nadar en la planta baja. Jugar
contigo. Te ayudar con tu tarea escolar. Eso va a estar bien, verdad?
 As que realmente hablaba en serio cuando dijo que no quera ser distrado. De
acuerdo con la lista de las funciones que se esperaba que llevara a cabo, Ronan no iba a
tener una sola interaccin con sus hijos, de un da para otro. Ni siquiera pareca planear
asomarse para darles un beso de buenas noches.
Todo el asunto pareca muy extrao. Connor se desliz por el borde de su cama y
se dej caer al suelo. Tom un avin de combate de Lego Star Wars y comenz a
desmontarlo pieza por pieza.
Hace mucho fro aqu dijo. No se parece en nada a Nueva York, en
absoluto.
Ronan sacudi la cabeza, inclinndose frente a su hijo. Connor no alz la vista,
pero, era bastante claro que estaba esperando con ansiedad para ver qu dira su padre.
En Nueva York hace tanto fro como aqu le inform Ronan. Pero no,
tienes razn. La isla es muy diferente a la ciudad. Tienes aire fresco aqu. Lugares para
correr y jugar afuera. No parece algo divertido de hacer? Incluso puedes aprender a
navegar en verano. Me dijiste que quera hacer eso.
Connor mir hacia arriba, sobre el hombro de Ronan, directamente hacia m. Solo
por un segundo, pero el contacto visual fue suficiente para ver el miedo en sus ojos.
No me gusta la gente nueva susurr a Ronan.
Est bien. Ophelia solo se sentir nueva por un tiempo y entonces ser normal
que est aqu. De acuerdo?
Connor no pareca tan seguro de ello. Haba tenido que ganarme a los nios cada
vez que comenzaba un nuevo ao escolar, as que no estaba preocupada por hacerle
frente a este reto. Si pudiera encontrar un nivel al que conectar con l, estaramos bien.
Al menos, as era con nios de siete aos normales. Aunque, esta era una situacin
nica. Connor haba perdido a su madre, y eso alter todo.
Ronan pareca completamente enamorado de sus hijos y ellos estaban igualmente
prendados con l. Era sorprendente. Haba asumido que estara incmodo e irritable
cerca de ellos, teniendo en cuenta su desesperacin por pasar los prximos seis meses
encerrado en su estudio mientras me ocupaba de ellos, pero en realidad era lo opuesto.
Tom a Connor en sus brazos y lo sent en su regazo en el suelo, charlando y
hacindole preguntas acerca de la coleccin de animales de plstico que estaban
haciendo cola como si estuvieran a punto de entrar de dos en dos en el Arca de No.
Amie finalmente fue a sentarse con ellos tambin, usando su estegosaurio para atacar a
los leones, jirafas y cebras de Connor.
El fro, fro Ronan se ri y sigui el juego. Pareca que tena un corazn clido
despus de todo, incluso si estaba reservado solo para algunas personas. No pude evitar
ablandarme con l mientras me apoyaba contra la pared junto a la puerta, vindolos
jugar en silencio. Por otra parte, no intent exactamente evitarlo. Ronan, a pesar de
nuestra primera reunin rocosa y su forma ocasional de implicar que quera acostarme
con los habitantes de la isla, estaba extraamente creciendo en m.
Es probable que desees ir e instalarte ahora dijo, tomndome por sorpresa
cuando levant la vista hacia m y habl. Tu habitacin es la que est al final del
pasillo a la derecha. Una de las chicas de la limpieza traer champ, jabones, un secador
de cabello. Ese tipo de cosas. Pens que no tendras tiempo para hacer las compras
durante un par de das. La nevera tambin est completamente abastecida. Es probable
que te tome la prxima semana para adaptarte. Despus de eso, estoy seguro que te vas a
acostumbrar.
No tenan que hacer eso. Traje muchas cosas conmigo de casa. Y no te
preocupes por ir de compras o algo por el estilo. Puedo manejarlo. Soy muy capaz.
Ronan me dio una extraa sonrisa distrada, con los ojos dirigidos directamente a
mi rostro, aunque no pude evitar sentir como si estuviera mirando directamente a travs
de m
Oh, lo s, Ophelia. Es por eso que te contrat.
 M
i habitacin era algo sacado del folleto de un hotel, toda ropa blanca y
suaves y lujosas mantas. Una cmoda butaca estaba puesta en ngulo
junto a la ventana para captar la luz, y un pequeo escritorio contra la
pared tena una alta pila de libros; Vida Salvaje de Causeway Island, Una gua de las Islas
de la Costa Este, Patrick Kavanagh y Otros Extraordinarios Poetas Irlandeses del Siglo
Veinte. Pareca que Ronan quera que me enamorara de The Causeway y me haba
provedo con bastante material de lectura para que eso ocurriera.
No me un a la familia para cenar. Ronan quera pasar tiempo a solas con los nios
antes de que yo tuviera que trabajar maana y, para ser honesta, estaba aliviada. Us la
costosa cocina del primer piso para preparar un filete fresco de salmn, algunas verduras
y zanahorias, y acamp en mi habitacin, viendo programas de televisin desconocidos
en una enorme pantalla plana en mi dormitorio. Alrededor de las ocho y media, baj de
puntillas las escaleras para asegurarme de que todo estaba bien la enorme casa que
haca eco estaba llena de chillidos y gritos, lo bastante altos para despertar a los muertos.
Cuando asom mi cabeza por la puerta del saln, lo que vi me hizo rer.
Una guarida, de tamao colosal, construida con sofs y estanteras, y sbanas
azules y blancas de rayas finas todas sujetadas juntas para crear un amplio toldo que
cubra la tosca construccin. Amie corra dentro y fuera de las muchas hendiduras en las
sbanas, gritando a pleno pulmn mientras Connor la persegua, seguido por Ronan,
quien, sorprendentemente, llevaba un parche negro sobre su ojo izquierdo y grua algo
con una grosera y cmica voz de pirata sobre lanzarlos por la borda.
Ronan me vio, nuestros ojos hicieron contacto, pero realmente no reconoci mi
presencia. Su concentracin estaba en los nios. Los dej y volv a la cama, y los
chillidos continuaron por al menos otra hora antes de que el silencio llenara la casa.
Justo despus de las once, hubo un golpe en la puerta de mi dormitorio. Ya llevaba
mi pijama simplemente perfecto. Necesitaba que Ronan me viera en mi suave pijama
de franela blanco y rosa tanto como necesitaba un agujero en la cabeza. Respond la
puerta, intentando ocultarme tanto como fuera posible detrs de los paneles de madera.
Gracias a Dios que no me haba lavado el rostro y cepillado los dientes an. Un
pensamiento ridculo que tener, pero aun as Ronan vindome sin mi maquillaje?
No, gracias.
Hola. Va todo bien?
Merodeaba en el pasillo, pareciendo ms desaliado que antes. El fuego que lo
haba posedo cuando estaba con Connor y Amie, pareca haberse ido ahora,
reemplazado por un agotamiento general que lo haca parecer como si estuviera medio
dormido de pie.
Hola, no, todo est bien. Frot su mandbula con una mano, luego su frente
. Solo quera revisar y asegurarme que todava ests bien con despertar a los nios por la
maana. Tienen que levantarse a la siete.
Claro, sin problema. Me encargo.
Genial. Y por primera vez jams, Ronan Fletcher me ofreci una sonrisa. Era
bastante para debilitarme las rodillas. Sus hoyuelos se hundan profundo en sus mejillas,
sus labios llenos separndose para mostrarme unos casi perfectos dientes blancos, y mis
palmas rompieron a sudar. Significa mucho para m que ests aqu, Ophelia. Espero
que lo sepas. Estoy muy, muy agradecido que aceptaras venir a la isla. Connor y Amie
van a depender de ti un montn durante los prximos seis meses. S que vas a hacer un
gran trabajo cuidndolos.
Su repentina manera sincera de hablarme fue desconcertante, pero tambin un
cambio placentero. Esto no iba a ir tan mal. Poda manejar cualquier cosa y todo lo que
se me lanzara si era este Ronan, en lugar del malhumorado, distante y rudo Ronan.
Abri su boca, pareciendo estar a punto de decir algo, pero entonces, al parecer lo
pens mejor.
Bueno. Gracias otra vez, Ophelia. Te dejar dormir un poco. Buenas noches.
Se alej por el pasillo y lo observ desaparecer en la oscuridad, intentando no mirar con
fijeza. Mam me advirti antes de irme de California que no debera enamorarme de mi
jefe. No cre por un segundo que fuera a hacerlo, pero esa sonrisa era algo a lo que
podra acostumbrarme. Sera muy agradable si pudiera verla ms a menudo.
***
5:45 a.m.
Estaba despierta. Faltaba una hora para que mi alarma sonara y no haba nada que
hacer al respecto. Estpido jet lag. Mi reloj corporal estaba disperso y haba estado
tumbada en la cama por lo que se senta por siempre, dando vueltas, envolvindome en
mis sbanas, inquietndome. Un buen comienzo con los nios era lo que necesitaba.
Apenas haba tenido la oportunidad de hablar con ellos ayer y no haban parecido
complacidos de verme, una intrusa arruinando su tiempo privado con Ronan.
 Panqueques. La situacin peda panqueques. Poda fcilmente hacerlos y
mantenerlos calientes en el horno hasta que fuera la hora de despertar a Connor y Amie.
Y Ronan el fsico de Ronan no era exactamente el de un tipo que coma un montn
de panqueques por la maana, pero la idea de l sentado ante la encimera de la cocina,
con el cabello ondulado despeinado y alborotado, el pantaln de pijama bajo en sus
caderas, devorando un desayuno que le haba hecho, prcticamente me hizo tropezar
por salir de la cama.
Abajo: huevos, leche y harina. Mantequilla en la sartn. Jarra en el hervidor.
Puse sobre la mesa cuatro pares de cuchillos y tenedores, posavasos y
salvamanteles, y entonces entr en pnico, quitndolo todo. No eres parte de la familia,
O. Eres la empleada. No olvides eso. Da uno y casi lo haba olvidado, sin embargo. Iba a
tener que ser realmente cautelosa para mantener la distancia profesional con los
Fletcher. Hasta el ltimo de ellos.
Una vez que la comida estuvo hecha y envuelta con papel de aluminio, guardada
en el horno caliente, decid ir a darme una rpida ducha antes de sacar a Connor y Amie
de la cama. Fue cuando suba las escaleras que not el papel blanco pegado a la puerta
del estudio de Ronan. Estaba all antes? No poda recordar verlo, pero, por otro lado,
haba estado concentrada en encontrar la cocina, as que fcilmente poda haberlo
pasado por alto.
Vacil. Ronan fue tan especfico sobre su estudio que casi no quera ir y ver lo que
haba pegado a la puerta. Era probablemente un post-it o algo, recordndole hacer algo
cuando se levantara. Dejaba notas para m como esa todo el tiempo. Decan que la
curiosidad mat al gato, sin embargo, y ya haba estado malditamente cerca de matarme
un par de veces. Ciertamente haba terminado mi matrimonio. Haba vuelto a casa
temprano de la escuela una tarde con una migraa y o un extrao sonido arriba. Haba
subido a nuestro dormitorio y encontr a Will en la cama con Melissa y eso haba sido
todo. Tan clich. Si no hubiera subido a investigar, habra una buena oportunidad de
que siguiera casada con Will. Era un cobarde; probablemente habra continuado
follando a mi mejor amiga a mis espaldas, pero nunca habra tenido el coraje de dejarme.
A la mierda. Fui por el pasillo y me detuve frente al estudio de Ronan. La
confusin me invadi cuando vi que no era un post-it en absoluto; era un pequeo sobre
blanco con mi nombre escrito con bolgrafo negro. Por qu en la tierra Ronan me
dejara notas pegadas a la puerta de su estudio? No la habra deslizado bajo la puerta de
mi dormitorio si necesitara dejarme una nota? O en la encimera de la cocina, donde
ms probablemente la encontrara? El estudio estaba apartado del resto de la casa. No
tenas que pasarlo de camino a ninguna de las otras habitaciones. Era un milagro que
incluso hubiera visto la nota cuando empec a subir las escaleras.
Retir el sobre de la puerta y lo abr.
 Ophelia,
Por favor, sigue estas instrucciones exactamente. Llama al 825 730 4414 y
pregunta por Robert Linneman. Pdele que venga a la casa de inmediato.
Despus, llama al 911 y pregunta por la polica. Explcales que estoy muerto y que
mi cuerpo est colgando en el estudio.
No entres en el estudio.
No permitas a los nios entrar en el estudio.
Mantn a los nios tranquilos.
Mantn a los nios a salvo.
Ronan.
Mi corazn era una granada de mano en mi pecho y me senta como si acabara de
retirar el broche.
Qu?
Rele la carta al menos tres veces antes de sentir la bilis elevarse por mi garganta,
ardiendo iba a vomitar. Dej caer la nota en el suelo y toqu a la puerta del estudio,
conteniendo la respiracin. No era verdad. No poda ser jodidamente verdad. Si esta era
la idea de Ronan de alguna clase de broma enferma, entonces iba a llevarse la sorpresa
de su vida cuando empacara mi mierda y me fuera. No haba manera de que estuviera
alrededor de este enfermo y retorcido tipo de broma.
Ronan?
Nada.
Alto, esta vez.
Seor Fletcher?
An nada.
Oh, Dios.
Sin pensar, con alarma recorrindome, viniendo en devastadoras oleadas, extend
la mano y prob con el pomo de la puerta. El redondeado pomo no gir; estaba
claramente bloqueado.
Mierda. Maldita sea. Intent agitarlo, pero la cosa era slida, no cedi ni un
centmetro. Podra entrar en el estudio por la ventana? No tena ni idea. Vala la pena
intentarlo. Tom la carta del suelo y corr por la casa hasta la puerta principal, la abr y
me apresur al exterior. No llevaba zapatos. El dolor atac las plantas de mis pies
mientras cruzaba el camino de grava. En el lateral de la casa haba hierba,
afortunadamente. No ms piedras afiladas. El barro salpicaba mis piernas, asquerosa
agua marrn mojaba mi pantaln de pijama. Chapoteaba entre mis dedos de los pies.
 La primera ventana era la de la sala de estar. La segunda la de la cocina. La tercera
alrededor del lado de la casa era la que perteneca al estudio. Mis palmas golpearon
contra la caliza a cada lado del enorme cristal y me impuls hacia delante, tratando de
ver.
No haba notado que an estaba oscuro. El amanecer estaba a un momento de
distancia, pero ahora mismo, el cielo an era una manta de estrellas y leves y escasas
nubes. No haba luz dentro del estudio. Tuve que presionar mis manos contra el cristal,
adaptando mis pupilas a la oscuridad, antes de poder ver algo ms all de oscuras formas
y sombras.
Y entonces lo vi.
Pies desnudos.
Los pies desnudos por los que me haba sentido cautivada ayer. Estaban girando
muy lentamente en una rplica del movimiento de las manecillas de un reloj. Ronan
todava llevaba la misma simple camiseta negra y desvanecidos vaqueros negros que
haba llevado todo el da de ayer. Su cuerpo estaba suspendido en mitad del aire, con las
manos relajadas a los costados. Lenta, lentamente, su cuerpo giraba y entonces estaba
enfrentndome, su cabeza ladeada, sus ojos abiertos y mirando al olvido. Estaba muerto.
No haba dos maneras de verlo. Definitivamente estaba muerto.
No! Puse mis manos sobre mi boca, temblando incontroladamente. Qu
Qu mierda? Cmo? Cmo haba pasado esto? Lgrimas de conmocin afloraron en
mis ojos. No poda sentir mis pies. Mis piernas. No poda sentir una sola parte de mi
cuerpo. Todo se haba entumecido. Me apoy contra la pared mientras me inclinaba
hacia delante y vomitaba. La carta de Ronan segua en mi mano. Apret el papel contra
la spera mampostera mientras tena arcadas, vomitando en la hmeda hierba a mis
pies.
No poda soportar que me mirara fijamente ms. Me apart de la ventana y corr
de nuevo a la casa, mi corazn latiendo con fuerza en mi pecho. Me estaba ensuciando
de nuevo, pero ese pareca el menor de mis problemas. El telfono de la casa. Dnde
mierda estaba el telfono de la casa? Finalmente lo encontr en la cocina, junto a un bol
sucio en el que haba mezclado la masa de los panqueques hace solo veinte minutos.
Que se joda Robert Linneman. Llam al 911 primero. Una mujer respondi casi de
inmediato.
911, cul es su emergencia?
Hola? Hola, Dios, por favor, necesito una ambulancia.
De acuerdo, seora. Cul es su direccin?
No mierda! No lo s.
No se encuentra en casa, seora?
 No, no. Yo acabo de comenzar un trabajo. Empec un nuevo trabajo aqu.
No hay problema. Tengo una direccin conectada a esta lnea telefnica. Qu
sucedi, seora? Cul es su emergencia?
Mi jefe se ha colgado en su estudio. La puerta est cerrada. No puedo no
puedo abrirla. Lo vi por la ventana.
Puede romper la ventana, seorita?
Ni siquiera haba pensado en eso.
Uh, s. Puedo. Creo creo que est muerto, sin embargo.
Pudo verlo luchar en absoluto, seorita?
No. Su cuerpo estaba quieto. Sus ojos abiertos.
Una larga pausa sigui.
De acuerdo. Alguien ya est en camino. No ser ni un minuto. Puede quedarse
en la lnea conmigo hasta que la ayuda llegue?
Feelya?
Casi dej caer el telfono. A mi lado, Amie haba aparecido de ninguna parte y
estaba all en su pequeo camisn rosa cubierto de hadas, mirando por la pantalla de
cristal del horno.
Vamos a comer huevos revueltos para el desayuno? Papi siempre nos hace
huevos revueltos. Su pequeo rostro estaba lleno de esperanza.
Seorita? Seorita, puede orme?
Lo siento, tengo que irme susurr. El telfono repiquete contra la encimera
cuando lo dej y me apresur hacia Amie y la levant en mis brazos. Hola, cario. Te
has levantado pronto le dije, metiendo su alborotado cabello negro detrs de sus
orejas. Aparte del breve momento que haba pasado con ellos cuando Ronan nos
present ayer, Amie no haba tenido ninguna interaccin conmigo. Pareca sorprendida
e incmoda por el hecho de que la hubiera tomado en brazos y la tratara
maternalmente.
Por qu has estado llorando? pregunt, frunciendo el ceo.
Oh, me quem el dedo con una sartn caliente, cario. Todo est mejor ahora,
sin embargo, lo prometo.
Tus pies estn sucios.
Lo s, lo s, arm un desastre, cierto? Podr limpiarlo todo despus del
desayuno, sin embargo. No me llevar mucho tiempo. Por qu no te sientas a la mesa y
comes algunos de esos panqueques, eh?
No dejes que los nios vean.
 Mantn a los nios tranquilos.
Mantn a los nios a salvo.
Amie pareci apaciguada por la idea de comida. La acomod ante la mesa y le serv
dos panqueques en un plato, rpidamente cortndolos en pequeos trozos y echndoles
sirope de arce. Sus ojos se iluminaron cuando vio cunta comida haba acumulado en su
plato.
Qudate aqu por un segundo, de acuerdo, cario? Solo tengo que hacer una
rpida llamada.
Amie asinti, sus mejillas sobresaliendo.
Mis dedos estaban pegajosos con sirope cuando marqu el otro nmero en la carta
de Ronan. El telfono son ocho veces antes de que una adormilada mujer respondiera.
Hola?
Hola. Estoy buscando a Robert Linneman dije, revisando la carta. Ronan
Fletcher me pidi que llamara.
Me temo que las horas de oficina del seor Linneman no comienzan hasta las
nueve. La mujer, que haba sonado medio dormida hace un segundo, ahora pareca
enojada en su lugar. El seor Fletcher realmente va a tener que aprender que la gente
no est a su entera disposicin y llamada las veinticuatro horas de los siete das de la
semana. De fondo, o una baja y profunda voz preguntando quin era. Alguien de la
oficina Fletcher. Esa maldita gente necesita aprender a mirar la hora antes de empezar a
hacer llamadas al romper el alba. Esto no es Nueva York. No estamos todos despiertos y
trabajando a las cinco de la maana.
No estoy no estoy en Nueva York. Estoy en Causeway Island. Me temo que
ha habido una especie de accidente aqu dije en voz baja, escondiendo el receptor para
que Amie no pudiera orme. Ronan dej una nota y pidi que llamara al seor
Linneman para que viniera tan rpido como fuera posible.
Oh. Ya veo. Susurros al otro lado de la lnea, y entonces el sonido del
auricular crujiendo cuando fue entregado a otra persona.
Hola, soy Robert. Eres Ophelia?
La sorpresa me recorri en otra oleada. Saba quin era? Bueno, ciertamente tena
ventaja, ya que yo no tena ni idea de quin era l.
S. Hay una ambulancia en camino. Se supona que le llamara primero, pero
Est bien. Voy de camino. No dejes que la polica se lleve nada antes de que yo
llegue. Me entiendes, nia?
S. S. Asent, apretando con fuerza el telfono, como si el receptor fuera la
nica cosa que me mantena de pie. Por favor. Apresrese.
 ***
Y qu hora era cuando baj las escaleras, seorita Lang? Estaba la nota ya all?
Haba reubicado a Amie en su habitacin cuando la polica haba llegado. Las
parpadeantes luces rojas y azules de sus autos haban llegado lejos, brillantes sombras a
travs del csped mientras aceleraban hacia la casa, pero las sirenas, por suerte, haban
estado en silencio. Amie haba subido sin una palabra, llevando su desayuno con ella, el
plato agarrado con fuerza con ambas manos, antes de que dos oficiales uniformados
hubieran entrado en la casa.
Ahora, me encontraba en el pasillo fuera de la oficina de Ronan con los policas,
sintindome muy pequea y muy intil mientras intentaba responder sus preguntas.
No lo s. No la vi. No estaba prestando atencin.
No tiene una llave de esta puerta?
Negu.
No. l no quera que nadie entrara. Ya les haba enseado la nota.
Vamos a tener que patearla, entonces. Eso est bien con usted?
Asent, mi garganta doliendo y demasiado hinchada para hablar a menos que fuera
absolutamente necesario.
Retrese entonces. El tipo ms alto y ancho hizo el trabajo en un rpido
movimiento, golpeando la planta de su bota contra la puerta justo debajo del pomo. La
puerta se abri, chocando contra la pared con un estruendo. No mir dentro de la
habitacin. Haba visto lo suficiente por la ventana; iba a estar tratando con las
pesadillas durante el resto de mi vida.
Todava no poda entender lo que estaba sucediendo. Menos de veinticuatro horas
dentro de la casa, y el tipo que me emple estaba muerto? Cmo ocurri algo as?
Categricamente no tena sentido en absoluto. Fue tal error dejar California. Nunca
debera haber venido aqu.
Ambos policas entraron en el estudio. Me sent en el escaln inferior de la
escalera y mord mis uas hasta que salieron diez minutos despus.
Ha estado muerto por algn tiempo. El cuerpo est muy fro. No soy forense,
pero dira que ha estado ah las ltimas seis horas, probablemente.
Seis horas? Entonces, haba venido a mi habitacin anoche y me agradeci por
venir aqu, me agradeci desde el fondo de su corazn por aceptar venir desde el otro
lado del pas para cuidar de sus hijos, y luego haba venido directamente aqu, at una
soga a su cuello y dio un paso fuera de una maldita silla? Eso es lo que pareca que haba
pasado. Dios, Ronan haba estado colgado all, fro y muerto, mientras haba estado
movindome por la cocina con mi pijama, haciendo panqueques, fantaseando con cmo
lucira todo aturdido por el sueo, halagndome por mis excelentes habilidades
culinarias. Qu pesadilla.
El barro del csped se haba secado en mis pies y agrietado, se haba vuelto casi
blanco. Mi gran ua del pie haba sangrado en cierto punto; deba haberla golpeado con
algo cuando corr fuera.
Tena alguna sospecha de que el seor Fletcher estaba planeando algo as?
pregunt el segundo polica. Era bajito y musculoso. Un pelirrojo con unas pocas pecas
en su rostro que probablemente odiaba.
No. No tena ni idea. Como dije, apenas lo conoca. Me contrat para cuidar de
sus hijos. Llegu a la isla ayer.
Compasin cruz el rostro del tipo.
Vaya conmocin, entonces dijo, lo cual era seguramente el eufemismo del
siglo. Dnde estn los nios ahora?
Arriba. No quera que supieran nada de lo que ocurra.
El polica asinti.
De acuerdo. Tendremos que llamar a servicios de proteccin infantil. No tienen
oficina aqu en la isla. Puede ocuparse de ellos hasta que alguien pueda venir y
llevrselos? Podra no ser hasta maana. Hay una tormenta en camino.
Uh, s. S, claro. Maldicin. Cunto tiempo iba a tomar a servicios de
proteccin infantil llegar aqu? El suficiente, asum. El suficiente para que tuviera que
decirles a Connor y Amie que algo le haba pasado a su padre.
El oficial Hinchliffe (su nombre estaba cosido en el bolsillo del pecho de su gruesa
chaqueta impermeable) tena razn sobre la tormenta. Fuera de la ventana en la
distancia, el mar luca picado y enojado, el dbil contorno del continente, a unos diez
kilmetros de distancia, era una sombra lnea gris que se cerna sobre el agua. Rayos
arremetan contra el ocano, apareciendo por el cielo pesado con nubes un segundo,
desaparecidos al siguiente, como la cola de un ltigo.
Va a tener que venir a la estacin y hacer una declaracin tambin, seorita. No
seremos capaces de entregar los documentos en la oficina del seor Fletcher hasta que
hayamos confirmado que en realidad es un suicidio.
No creo que vaya a tomar posesin de su papeleo dije, negando. Y qu
quiere decir con confirmar que esto es un suicidio? No pueden no pueden creer que
hice esto.
De todas las ridculas y estpidas cosas que haba odo alguna vez, esa tena que ser
la ms asombrosa. El oficial Hinchliffe fue rpido en negar.
 No, no. Quiero decir, parece bastante obvio, pero el seor Fletcher era un
hombre muy rico. Y qu pasa con la carta dirigida a usted ah?
Qu? Qu carta?
El oficial Hinchliffe me frunci el ceo no demasiado sutilmente.
As que, no sabe nada sobre eso, entonces? Nunca la ha visto antes?
No tengo absolutamente ni idea de qu demonios est hablando! Perder mi
temperamento no era de ayuda, pero mi cerebro no estaba trabajando apropiadamente y
estas vagas preguntas me estaban confundiendo. Si hay algo ah para m, entonces
debera drmelo, no?
Ambos oficiales negaron al unsono.
Me temo que esa habitacin es la escena de un crimen hasta que se haya
descartado cualquier juego sucio. La carta es una prueba. Necesitaremos leerla
concienzudamente antes de que podamos entregarla.
Bien. Ni siquiera me importa ahora mismo. Pueden simplemente contactar con
servicios de proteccin infantil? Los nios son demasiado jvenes para este tipo de
trauma y no tengo ni idea de cmo manejar nada de esto.
Caballeros. Una fra y plana voz se desliz sobre mi cabeza, viniendo detrs
de m. El acento era incluso ms espeso que el de los oficiales, y eso deca algo. Me volv
y, de pie en la puerta de la casa, estaba un alto hombre de hombros estrechos con el
rostro enjuto y mechones de cabello gris a cada lado de su calva cabeza. El abrigo que
llevaba estaba salpicado en los hombros con gotitas de agua.
Seor Linneman. Me sorprende que le llevara tanto tiempo llegar aqu dijo
Caruthers, cambiando de posicin, extendiendo sus piernas un poco ms, bloqueando
tanto del pasillo como posiblemente poda. Ronan est muerto. No hay mucho
consejo que pueda proveerle ahora.
Soy consciente de la condicin de Ronan dijo secamente el hombre como un
gorrin en la entrada. Pronunci la palabra condicin como si estar muerto fuera algo
de lo que Ronan podra recuperarse. No estoy aqu para asistirlo. Estoy aqu por la
chica. Sus ojos se movieron a m, descansando en algn lugar sobre mi cabeza, como si
en realidad no pudiera obligarse a hacer contacto visual conmigo. Ronan dej muy
especficas instrucciones de que iba a morir mientras Ophelia estuviera en la casa. No
pens que tendra que venir aqu al romper el alba para ejecutar su voluntad menos de
veinticuatro horas despus de que ella apareciera, pero ah lo tienen. Ronan siempre fue
bastante impredecible.
El oficial Hinchliffe resopl en voz baja, al parecer intentando contener la risa. Sus
mejillas haban adquirido un desafortunado color rosado.
 Esa es una palabra para ello dijo, su voz tensa. Recuerdan esa vez cuando
incendi la tienda de comestibles de McInnes? Se poda ver el humo desde Port Creef.
Caruthers le dio un rpido y duro golpe en las costillas.
S, bueno. No va a volver a incendiar nada, cierto? Vamos. Aydame a tomar
fotos. Estarn aqu por el cuerpo pronto. Ambos policas desaparecieron de nuevo en
el estudio de Ronan, cerrando la puerta pesadamente tras ellos. Permanec congelada en
el lugar, intentando procesar, tratando de aceptar el hecho de que Ronan, que estaba
muy vivo y feliz ayer por la tarde, se hubiera ahorcado y estuviera muerto. Y, adems,
nadie pareca muy sorprendido o molesto por las noticias.
Vamos, nia. Tengo varios papeles que necesitas firmar. Ronan te dej un
montn de trabajo, me temo. El seor Linneman me pas por el pasillo y entr en la
cocina, donde puso un muy viejo y desgastado maletn marrn de piel en el pulido
mrmol y abri los cierres. Mirndome, frunci el ceo. No tienes un bolgrafo,
cierto? Me he dejado el mo en casa, segn parece.
No dije nada por un momento. Dentro del estudio de Ronan, un fuerte golpe
fractur el silencio. Pareca que haban intentado soltarlo y dejaron caer su cuerpo o
algo. Linneman se encogi, pero no dijo nada. Estaba esperando a que trajera algo para
l con lo que escribir.
Uh, s. Estoy segura que debe haber alguno por aqu en alguna parte.
Dnde diablos habra guardado Ronan un alijo de bolgrafos en esta apenas amueblada
e inhabitada monstruosidad? Me apresur en la cocina y empec a abrir cajones.
Finalmente, encontr un brillante y pesado bolgrafo de metal que tena Corporacin
Fletcher escrito con esmero en dorado en el lado. Aqu.
Maravilloso. Linneman empez a hacer pequeos garabatos en una pila de
papeles que haba sacado de su maletn. Si pudieras, por favor, firmar en donde veas
una cruz, Ophelia, terminaremos en poco.
No lo haramos, sin embargo. Las hojas no tenan fin, as como las eficientes
pequeas X que Linneman puso por todas partes.
Para qu es todo esto? pregunt. Ya firm un contrato antes de irme de
California.
Esto es para que puedas asumir la tutela legal de los nios. Aqu. Este tienes que
firmarlo dos veces, ves. Una aqu y otra aqu. Seal, mostrndome algo, pero no
estaba prestando atencin.
Disculpe? Tutela legal? No lo creo.
Ms como un pjaro que nunca, la cabeza de Linneman se retorci sobre su cuello
para mirarme, su cuerpo todava de frente.
 Oh, s. Ronan dijo que pas mucho tiempo seleccionndote para este propsito.
Dijo que aceptaste ocuparte de los nios por un perodo de no menos de seis meses. No
es el caso?
Lo hice, s, pero pero cre que iba a estar vivo mientras los cuidaba. Dijo que
iba a escribir un libro! No Est diciendo que plane esto?
Linneman se encogi de hombros, gotas de agua ahora cayendo del dobladillo de
su abrigo, dejando diminutos charcos en las baldosas de la cocina.
Ronan era un hombre pragmtico. Siempre consider el futuro. Supongo que es
por eso que lo hizo tan bien en Nueva York. Nunca tomaba decisiones impulsivas con su
dinero all, o eso estoy inclinado a creer.
Jodidamente se suicid! Esos policas dijeron que incendi alguna tienda de
comestibles hace un minuto. Claramente no estaba cuerdo. No puedo cuidar a sus hijos!
Pssshhh. Ronan tena once aos cuando incendi aquello. Y siempre hubo
especulacin con que ni siquiera fue l. Un largo tiempo ha pasado desde entonces.
No pareca estar escuchando la parte donde le dije que no poda ocuparme de Connor y
Amie. Me tendi el bolgrafo como si fuera Excalibur y yo estuviera destinada a intentar
arrancarla de su mano o algo.
Creo que, dada la situacin, probablemente debera volver a California dije,
usando mi ms nivelada voz la que reservaba para irrazonables nios de cinco aos
que no hacan lo que se les deca.
Ya veo. Linneman cerr su mano alrededor del bolgrafo, dejando caer su
brazo a su lado. Bueno, eso es una vergenza. Ronan pareca tan seguro de que seras
capaz de tener todo establecido aqu cuando se hubiera ido. Hizo una pausa y
entonces dijo: Si no te importa, dejar los papeles aqu para que los repases. Si lo
reconsideras, siempre puedes llamarme y puedo venir y recoger los documentos maana
por la maana, antes de que el trabajador social llegue aqu. Dijo esto
despreocupadamente, como si no importara lo que decidiera.
Lo haca, por supuesto. Importaba mucho. El cuidado estatal era horrible
Connor y Amie estaban en un momento muy difcil. Pero se supona que solo sera su
tutora. Su niera. No se supona que fuera legalmente responsable de su bienestar
siempre. Era demasiado para pedir. Demasiado para incluso pensar ahora mismo.
Tienes mi nmero, por supuesto coment Linneman. Ahora, siento la visita
relmpago, pero tengo que irme. Hay ms papeleo que necesita ser firmado y Sully no
debera or las noticias de esos dos bufones de all. Es mejor si vienen de m.
Rpidamente cerr su maletn, dejando la pila de papeles anotados detrs de la encimera
de la cocina, luego fue por el pasillo de nuevo, la cola del abrigo ensanchndose detrs
de l, revelando un traje gris oscuro debajo.
 Espere, seor Linneman? Lo siento? Quin es Sully?
Linneman hizo una pausa, echndome un breve vistazo sobre su hombro. Una de
sus onduladas cejas gris acero se torci ligeramente.
No lo sabes? Suspir. No, bueno, Ronan probablemente no te lo mencion,
supongo. No lo hubiera sacado a colacin ni si su vida dependiera de ello. Sonri, tal
vez un poco irnicamente. Sully es el benefactor del testamento de Ronan, Ophelia.
Sully Fletcher. Es el hermano de Ronan.
 S
ully maldito Fletcher.
Si Ronan tena un hermano aqu en la isla, por qu demonios le
haba pedido a su abogado que me convirtiera en la tutora legal de sus
hijos? No tena sentido. Ninguno en absoluto. Y, sin embargo, pude ver su
firma refrendando todos los documentos que Linneman haba dejado, gritndome como
una voz de ultratumba. Hazte cargo! Hazte cargo! Dondequiera que estuviera en este
momento, Ronan probablemente estaba soltando la mayor carcajada por todo esto.
Apenas lo conoca en absoluto, pero poda imaginarme eso muy bien.
Los tipos del forense no pueden venir hasta maana dijo el oficial Hinchliffe.
No lo haba odo salir del estudio y mi corazn se atasc tanto como pudo llegar en mi
esfago como resultado de mi sorpresa. Vamos a tener que dejarlo aqu.
No lo va a dejar aqu. No puede.
Lo s. Solo bromeaba, seorita. Ya le pusimos en el auto.
Parpade en direccin a l.
Cmo? No le vi sacarlo No fue porque estuviera desesperada por echar otra
mirada a Ronan, tieso, fro y azul, pero pareca imposible que lo hubieran sacado sin que
lo notara.
Lo saqu por la ventana dijo Hinchliffe. Pareca la mejor apuesta. No
querra que Connor o Amie lo vieran, verdad? Me lanz una mirada, como si yo
fuera la desconsiderada. Tirar a un hombre muerto por una ventana me pareca mucho
ms insensible, pero no iba a discutir.
Dnde vive Sully Fletcher? exclam.
Caruthers apareci por la puerta principal, tosiendo en el hueco de su codo.
Por el camino de Kinkeel. Es un autntico ermitao. Un poco imbcil.
Debera ir a verlo con Connor y Amie. Debera ver a sus sobrinos. Tal vez
debera ser l quien hable con los nios sobre Ronan.
Caruthers y Hinchliffe comenzaron a negar con ahnco.
 No es una buena idea, seorita Lang. Sully no estar complacido de verlos. De
hecho, probablemente estar jactndose como loco cuando se entere de lo que Ronan ha
hecho. Caruthers sac su libreta y comenz a garabatear. l y Ronan no se han
hablado en aos. Puedes apostar tu ltimo dlar a que preferira arrancarse sus propios
ojos que echarle una mirada a esos nios.
Una cosa tan brutal para decir. Cmo poda este Sully odiar tanto a unos nios de
cinco y siete aos? Por como sonaba, nunca los haba conocido. Tuve la sensacin de
que Caruthers estaba pintando la situacin un poco ms oscura de lo necesario. Arranc
un pedazo de papel de su libreta y me lo dio.
Ese es el nmero de Sully. Es el mejor carpintero de la isla. El nico carpintero,
en realidad. Todo el mundo sabe su nmero. De todas formas. Llame antes de ir por all,
seorita. No es muy amable en el mejor de los casos. Si cree que est conectada con
Ronan de alguna manera, probablemente le disparar.
Tiene una pistola?
Probablemente. Quin sabe? Salgamos de aqu dijo Caruthers, dndole
patadas a Hinchliffe con el pie cubierto con punta de acero. Y para m: Dejamos la
carta, despus de todo. Al fin y al cabo, nadie va a cuestionar esto al verlo, segn parece.
Sin embargo, la lemos para asegurarnos de que no haba nada incriminatorio en el
interior.
No pareca inteligente preguntar si realmente haban encontrado algo. Solo quera
que se fueran. Cuanto ms tiempo estuvieran aqu, parloteando, menos tiempo tendra
para prepararme para tratar con Connor y Amie. Ahora, los dos parecan haber tenido
suficiente de meterse con las cosas de Ronan, de todos modos.
Ya nos vamos, seorita Lang. Si necesita algo, solo llmenos a la estacin, de
acuerdo? Hinchliffe inclin el sombrero hacia m de una manera muy anticuada; me
estaba coqueteando? Oh, Seor. Eso era todo lo que necesitaba.
Me asegurar de hacerlo.
Hinchliffe sonri de oreja a oreja.
Grandioso.
****
Pero a dnde se fue?
A pesar de toda la conmocin y el ruido de abajo, Connor todava estaba dormido
cuando me met en su habitacin. Amie estaba sentada en el suelo, con las piernas
cruzadas, el camisn de dormir a su alrededor mientras masticaba obstinadamente su
desayuno. La mayora de los panqueques se haban acabado y se vea un poco verde.
Connor no estaba muy contento de que Ronan estuviera fuera. No saba qu ms
decirle.
 Quera que me mostrara la isla hoy. Dijo que me gustara estar aqu, pero lo
odio. Lo odio. Quiero irme a casa. Su rostro en forma de corazn se estaba poniendo
prpura de frustracin. Casi al borde de las lgrimas, estaba luchando para no dejarlas
caer. Me encontraba en el mismo barco. Antes haba estado aturdida. Conmocionada.
Ahora, esa impresin se estaba apagando y estaba a punto de desmoronarme. Ronan se
haba suicidado y me haba dejado para recoger las piezas. Cun estpida fui anoche,
acostada en la cama, reflexionando sobre la posibilidad de que pudiera permitirme
considerar acercarme a l. Si las probabilidades eran correctas, en ese mismo momento
del tiempo estaba atndose la cuerda, amarrndola sobre el ventilador de techo en la
oficina, de pie sobre su escritorio, echando un vistazo alrededor, tomando sus ltimas
respiraciones. Sus hijos estaban durmiendo. Simplemente los dej.
Va a estar bien, Connor le dije al nio, poniendo una mano en su hombro.
Puedo ensearte la isla. Tendremos un da divertido. T, Amie y yo. Qu dices?
Quera salir de la casa de todos modos. Necesitaba hacerlo. Todava no poda quitarme la
imagen de Ronan colgando del techo. Era una tortura, quedar atrapada dentro del
mismo edificio donde cometi un acto tan desesperado. Por qu diablos lo haba hecho,
de todos modos? La nota que dej en la puerta no dejaba ninguna pista. La carta dirigida
a m en su oficina probablemente lo haca, pero estaba demasiado asustada para ir hasta
all y tomarla.
Connor se apart de mi contacto.
No te conozco. No me gustas. No quiero ir a ninguna parte hasta que pap
vuelva.
No me siento muy bien. Amie haba estado callada durante todo este
intercambio. Ahora estaba de pie, sosteniendo su vientre, luciendo muy mareada. El
plato a sus pies, el que haba llenado mucho en mi pnico para sacarla del camino, estaba
vaco. Voy a vomitar susurr.
De acuerdo, cario. Est bien, ven conmigo. Vamos. Maldita sea. Ya haba
hecho enojar a Connor y enfermar a Amie y todava estbamos tcnicamente en el da
uno de m cuidando de ellos. Un gran trabajo, Ophelia. Todo un xito. En serio. Me
apresur a ir al bao con Amie, apenas llegu all antes de que vomitara por todo el
suelo de baldosas. Empez a llorar, temblando, su pequeo cuerpo sacudindose al
vomitar, echando una enorme cantidad de comida. Su vientre deba haberse estirado
mucho ms all de su capacidad. Qu papel tan terrible de madre haba hecho! La
levant y la sujet contra m mientras lentamente empezaba a calmarse, el temblor
disminuyendo hasta que estaba simplemente acostada en mis brazos, mirndome, con
mechones de su cabello oscuro pegados a su frente. Sus ojos eran claros, el ms ligero de
los azules, tan diferente a los de Ronan.
Me siento mucho mejor ahora susurr. Lamento haber hecho un lo.
 Est bien, cario. Es mi culpa. No debera haberte dado tanto para comer, no?
Qu dices, vas con tu hermano a su habitacin de nuevo mientras limpio y luego tal vez
podamos ver una pelcula o algo as, eh? Amie, la dulce pequea Amie, asinti,
sonriendo. Ya saba que nunca iba a obtener la misma fcil docilidad de parte de su
hermano. No tena sentido intentarlo.
Mientras limpiaba el bao, finalmente me permit llorar. Esto era demasiado para
m. En el otro lado del pas, en una pequea isla donde no conoca un alma, y mi jefe
acababa de arrojarme al fondo del pozo de la manera ms profunda e irreversible. Tan
increble por parte de l. Tan desagradable. Tan jodidamente cruel. Realmente esperaba
que me quedara en The Causeway con sus dos hijos pequeos a cuestas, ensendoles y
jugando con ellos y fingiendo que no haba pasado nada? Cun delirante podra ser una
persona?
La carta escaleras abajo. Esto arrojara ms luz sobre el asunto. Sin embargo, no
poda enfrentarla. No poda. En lugar de eso, me sequ los ojos, termin de limpiar el
vmito del suelo y fui a buscar a los nios.
No me importa lo que quieras ahora, Connor. Puedo no gustarte todo lo que
quieras, pero tu pap me dej a cargo y eso significa que tienes que hacer lo que digo,
de acuerdo? Y nos vamos a vestir y salir de la casa. Todo el da. Vamos a encontrar un
lugar para almorzar y vamos a explorar la playa.
Hurra! La playa! Amie empez a bailar en su camisola y ropa interior,
girando en un crculo con las manos en el aire. Amo la playa!
Hace mucho fro. Connor cruz los brazos sobre su pecho, la barbilla
inclinada hacia abajo, los ojos entrecerrados. Pareca que podra haber interpretado a
Damien en la pelcula de terror de los ochenta de manera bastante convincente. No.
Quiero. Ir.
Bien. Siento or eso, amigo, pero no tienes eleccin. Ahora ponte los zapatos.
***
Las llaves del auto de Ronan estaban en el encendido del todoterreno en el garaje.
Haba una nota naranja adhesiva en el centro del volante que deca, USA LOS
ASIENTOS DE NIO DEL AUTOMVIL. Por supuesto que voy a usar los malditos
asientos de nio del automvil. til, Ronan. Real y jodidamente servicial. Sabes lo que
hubiera sido realmente til? Que no te hubieras matado, eso hubiera sido til.
Arrugu el post-it y lo arroj rpidamente a la guantera.
Connor puso la expresin ms dramtica e infeliz cuando le abr la puerta del
asiento trasero.
Tengo que sentarme en la parte de atrs? Pap normalmente me deja sentarme
delante con l.
 Lo siento, chico. Hay un elevador de asiento all para ti. Amie, mira el asiento
de nio del auto. No es genial? Era rojo con dinosaurios verdes por todas partes.
Amie palme cuando lo vio; Connor pareca que quera incendiar el auto entero. El
disgusto irradiaba en grados abrasadores.
Esto es una mierda murmur entre dientes. Sus ojos parpadearon hacia m,
sus hombros se endurecieron mientras esperaba mi reaccin. No le di ninguna, lo cual,
por lo que parece, lo volva loco.
Haba tratado con suficientes nios como l en la escuela, actuando para llamar la
atencin. Si no les dabas nada, generalmente aprendan que era intil y se detenan
despus de un tiempo. Sin embargo, la situacin de Connor era ms complicada. Iba a
hacer ms que portarse mal cuando se enterara de lo de Ronan. Todo su mundo iba a
derrumbarse. De nuevo. Cmo diablos estaba yo cualificada para manejar eso?
No saba a dnde iba a ir cuando baj por la larga calzada y sal a la carretera, pero
trat de parecer segura, aunque solo fuera por el bien de los nios.
La maana pas. Condujimos alrededor de la isla entera por lo menos dos veces
antes de realmente ver algo; colinas ondulantes, tan verdes y exuberantes que parecan
casi falsas; escarpados, rocosos acantilados que se hundan salvajemente en aguas blancas
y el mar furioso; minsculas casas encaladas con pelados marcos de ventanas verdes y
perros desaliados atados a postes en el frente; tantos barcos de pesca decrpitos que se
mecan de un lado a otro a lo largo de la costa, lneas deshilachadas cubiertas de cristales
de sal que amenazaban con romperse bajo la tensin de los barcos tratando de alejarse.
Se senta como otra poca, en otro mundo completamente.
Alrededor del almuerzo, la tormenta finalmente lleg. Las espesas nubes que
estaban al acecho sobre el ocano finalmente sonaron y el trueno y el relmpago
crujieron por encima. Los nios no tenan miedo. Estacion el auto a un lado de la
serpenteante y estrecha carretera que diriga a la casa y los tres nos sentamos y
observamos comenzar la batalla en los cielos. Contamos los segundos entre los
relmpagos y el trueno...
Uno dos tres...
No pasamos de tres; la furia estaba justo encima de nosotros. Se senta seguro en el
auto, aunque probablemente no lo era. Por un segundo, tan breve, insoportablemente
pequeo fragmento de tiempo, no pens en Ronan balancendose desde el ventilador de
techo. No pens en los servicios sociales viniendo por la maana para llevarse a los
nios. Me sent con ellos en el auto y chillamos y aullamos cada vez que el suelo se
sacuda debajo de nosotros y el cielo ondulaba con luz y todo lo dems era solo ruido.
***
Negociar la hora de acostarse con Connor era como negociar la paz en el Medio
Oriente. Era bastante despus de las nueve cuando finalmente accedi a meterse en la
cama y eso fue solo porque cabeceaba y apenas poda mantener los ojos abiertos por ms
tiempo. Jurassic Park haba acabado a las siete y Amie haba estado tan emocionada en
los primeros veinte minutos que se haba agotado y se haba quedado dormida de
inmediato. La haba cargado y la haba puesto en su diminuta cama en la habitacin
contigua a la ma y ni siquiera se haba movido. Connor haba llegado a los ltimos
quince minutos de la pelcula antes de levantarse del sof y tambalearse somnoliento en
direccin a su habitacin, en silencio, sin querer admitir la derrota.
Quince minutos ms tarde, estaba al telfono con mam, llorando. Se necesitaron
tres slidos intentos para explicar lo que haba pasado antes de que ella entendiera lo
que estaba diciendo.
No hablas en serio? sise en el telfono. George? George? Dnde ests?
El jefe de Ophelia se suicid!
Pap tom la otra extensin.
Qu dijiste?
Dej que mam le dijera; no tena la energa para contarlo de nuevo. Ahora que los
nios estaban durmiendo, finalmente no tena que mantenerme calmada. Fue un alivio,
pero tambin fue aterrador. Me sent fuera de control, como si estuviera apenas
reteniendo mi agarre sobre la realidad.
Tienes que volver a casa, cario. Saba que haba algo raro en todo esto. Juro por
Dios, hacer una cosa tan horrible. Qu bastardo desconsiderado! Esos pobres
pequeuelos. Mam estaba indignada por todos los involucrados, incluyndome a m,
pero los nios soportaron el peso de su simpata. Tener a mi madre sintiendo lstima por
ti no era necesariamente una buena cosa en una situacin como esta. Tenda a volverla
histrica. Quiero decir, en serio! En serio! Su voz era cada vez ms alta.
Simplemente no puedo creerlo. Cmo podra alguien ser tan egosta? Si quieres
suicidarte, espera hasta que tus hijos hayan terminado la universidad. No simplemente
lo hagas! No lo puedo creer. Qu idiota. Un completo imbcil!
Clmate, Jen. Clmate. No conocemos la historia completa dijo pap, siempre
el pacificador. Tu madre tiene razn, querida. Vuelve a casa tan pronto como hayas
entregado a los nios maana. Ese no es un ambiente saludable en el que puedas estar
en este momento.
No les cont sobre el seor Linneman y sus papeles. Si supieran que Ronan me
haba dejado a sus hijos en el testamento, se volveran locos, y no poda lidiar con la voz
de mam levantndose otro decibelio ahora mismo.
Lo s. Voy a hacerlo. Voy a reservar un vuelo en cuanto cuelgue el telfono.
El restaurante iba a ser cerrado. No iba a recibir el dinero que Ronan me prometi
si no me quedaba los seis meses, no haba dos maneras de verlo. Pero quizs, si tena
mucha suerte, otro trabajo surgira en cuanto aterrizara en California. Podra haber
tiempo suficiente para acumular un poco de capital y salvar a la empresa de hundirse si
empezaba a servir mesas en un segundo trabajo tambin.
Miren, chicos, lo siento mucho. Estoy exhausta. Voy a tener que ir a dormir. Les
llamar tan pronto como sepa a qu hora regresar, de acuerdo?
Mis padres me desearon buenas noches y mam me dijo que me cuidara unas
quince veces. Me dirig a la cama, tratando de no mirar en la direccin del estudio de
Ronan, cuando sent una familiar irritacin de duda recorrerme. Por qu lo hizo? Por
qu? Nunca iba a saber si no lea esa maldita carta. Quera ir a casa, s, pero, cun
frustrante sera nunca entender realmente lo que haba sucedido y por qu? Si no
entraba en la oficina de Ronan y tomaba esa carta, iba a estar en la oscuridad para
siempre. Y me lo deba, maldita sea. Me deba una explicacin. Lo que hizo no fue justo
para m, y realmente no era justo para sus hijos.
Me detuve en las escaleras, el miedo ya metido en la piel. Iba a hacerlo. Tener
miedo era estpido. Tonto y estpido se haban llevado el cuerpo de Ronan hace horas.
No haba nada all, pero la parte irracionalmente supersticiosa de m estaba convencida
de que el espritu de Ronan segua acechando all, metindose entre los libros y todos
sus papeles, esperando a que alguien viniera a visitarlo.
Estpido. Realmente estpido.
Baj las escaleras, cruc el pasillo y fui directo a la oficina, conteniendo la
respiracin. No pas nada. La habitacin estaba vaca. El silln que Ronan debi de
haber usado para subir a su escritorio haba sido escondido perfectamente. Todas las
hojas de papel de su escritorio estaban rectas, aparte de un pequeo sobre blanco el
que haba entrado aqu para encontrar. Se asentaba encima de un grueso libro
encuadernado en cuero que pareca haber sido llevado por alguien durante aos, todo
cubierto de marcas de rasguo, una marca de aceite marrn profundo por el lomo,
probablemente por largos perodos de manipulacin. Encima del sobre y el libro, algo
brillaba y brillaba en la oscuridad: oro y morado. Una medalla. Un corazn prpura.
Mierda susurr para m.
La habitacin, a pesar del hecho de que estaba llena de muebles nuevos y todava
tena ese olor universal de Ikea de libreras de paquetes planos y tejido fresco, ya estaba
llena de una sensacin de vaco que me enfri por dentro.
Ronan haba reclamado la habitacin para siempre ahora. Sin importar qu, el
espacio llevara siempre la historia de sus acciones dentro de las cuatro paredes. Recog
la medalla primero, girndola en mi mano. Pareca prstina, por estrenar, como si nunca
hubiera sido manipulada antes. George Washington me miraba con desdn desde el
marco de metal, severo y fro. La dej caer sobre el escritorio, agarr la carta y luego sal
de la habitacin corriendo, mi corazn palpitando fuera de mi pecho.
 Me senta mucho ms segura sentada en la encimera de la cocina para leer la nota.
Mi nombre estaba garabateado en el sobre como si Ronan hubiese tenido una terrible
prisa cuando lo haba escrito.
Dentro, la carta:
Ophelia
Nos conocimos por primera vez hoy. No quedaste impresionada conmigo en la
entrevista, me di cuenta, pero me impresionaste. No estabas nerviosa. Fuiste respetuosa
y educada, incluso cuando fui grosero. Fuiste firme. Tranquila. Fuiste exactamente lo
que necesito que seas ahora, en este momento, cuando ests leyendo esta carta.
Probablemente piensas que soy un monstruo, y supongo que lo soy de muchas
maneras. No he tomado esta decisin a la ligera. Tienes que saber que he luchado
interminablemente con mi decisin de quitarme la vida. No porque quiera vivir, sino
por el efecto que tendr en los nios. No me he cuestionado. Desde que Magda muri,
he querido seguirla. Mi familia era bastante religiosa cuando crec, catlica romana, pero
no he credo en eso desde hace mucho tiempo. No creo que el cncer de Magda fuera
una prueba que le fue dada por un poder superior. Creo que ms probablemente fue una
mano de mierda que se le reparti en un juego de pquer que ni siquiera se dio cuenta
que estaba jugando. Pero si existe la posibilidad de que haya vida despus de la muerte,
algo ms a donde vamos cuando dejamos este plano de existencia, entonces tengo que
esperar que me unir a ella pronto.
No espero que entiendas cmo puedo arriesgar la felicidad de mis hijos por la
pequea posibilidad de que pueda volver a ver a mi esposa. Pero ya ves, si viva, mis
hijos no seran felices. Se molestaran. Me odiaran. A medida que pasan los das, las
semanas y los meses, he captado un rayo del hombre que voy a ser si contino viviendo
y respirando, y no es un buen hombre. Antes de Magda, estaba perdido. Era dbil.
Estaba roto. Ahora estoy peor sin ella.
As que comprende que es mejor de esta manera. He acumulado una fortuna en los
ltimos aos. Suficiente dinero para asegurarme de que Connor y Amie reciban la mejor
educacin que el dinero pueda comprar. Nunca tendrn que preocuparse de hacer sus
pagos de la hipoteca. Nunca tendrn que esforzarse para llegar a fin de mes. Su futuro
est ante ellos, mucho mejor y ms brillante por el hecho de que no estar con ellos.
Y t... aqu es donde entras. Siento haberte mentido. Eres una mujer fuerte,
inteligente, ardiente, y en otra vida estoy seguro que habramos sido grandes aliados.
Eres como Magda de tantas maneras que sentarme frente a ti en esa entrevista me hizo
sentir muy incmodo.
Te pido que por favor que realices el trabajo para el que te contrat. He abierto
una cuenta bancaria en la isla y he dejado suficiente dinero para que ests ms que bien
desde ahora hasta el verano. Cuida a mis hijos. Ensales. Alimntalos. Confrtalos. Si
ests demasiado enojada para hacer esto por m, entonces hazlo por mi esposa. Connor y
Amie eran su sol y luna. Era una mujer dulce, amable y maravillosa, y no importa
cunto la estoy defraudando ahora mismo, he estado decidido a asegurarme de que
alguien tan maravilloso como ella proteja a los nios hasta que su to acepte hacerse
cargo.
En caso de que todava no lo sepas, tengo un hermano, Sully. Sully y yo no hemos
hablado en siete aos, pero la verdad del asunto es que sigue siendo mi mejor amigo. Se
har cargo de los nios con el tiempo, Ophelia. Puede que solo necesites empujar en la
direccin correcta. Tengo toda la confianza en tu capacidad para hacerle entrar en
razn.
En mi escritorio, encontrars un diario de cuero junto con esta carta. Lelo.
Explicar mucho.
Ronan.
P.D. Cuando est listo, dale a Sully la medalla.
Estupendo. As que Ronan no solo quera que asumiera el papel de madre, padre y,
a veces, maestra para sus hijos, quera que convenciera a su distanciado hermano de
aceptar el papel despus de m? Ronan y yo apenas pasamos tiempo juntos en absoluto.
Cmo haba descubierto que era capaz de llevar a cabo esta monumental tarea en tan
corto perodo de tiempo, era un misterio. Maldicin. Hablando de una batalla cuesta
arriba. Debi haber sabido que sera demasiado pedirle a una persona. Debi haber
sabido.
Era tarde. Debera haber estado exhausta por levantarme tan temprano y los
acontecimientos que ocurrieron poco despus, pero, en cambio, mi cerebro estaba
encendido. Demasiada adrenalina bombeando por mi cuerpo, encendiendo mis sinapsis,
haciendo que mis msculos saltaran y se contrajeran por su propia voluntad. Iba a leer
ese maldito diario. Iba a leerlo de cabo a rabo y si no haba algo monumentalmente
terrible en el interior, entonces iba a maldecir el nombre de Ronan Fletcher por lo que
haba hecho.
Al levantarme, me apresur a volver a su estudio, movindome tan rpido como
pude no quera pasar un segundo ms de lo necesario en aquella terrible habitacin,
pero mis ojos nunca llegaron al diario. En el segundo que pas por la puerta, levant la
vista y lo vi. Lo vi all de pie, al otro lado de la ventana. Nuestros ojos se encontraron y
vi el impacto en su rostro. Solo hace unas horas estuve afuera, con los pies cubiertos de
barro, el corazn golpeando mi pecho, observndolo balancearse hacia adelante y hacia
atrs. Ahora nuestros papeles estaban invertidos, l plido, blanco como una sbana, el
cabello cayendo en sus ojos, mirndome a travs del cristal, y yo balancendome en el
estudio, apenas logrando evitar que mis piernas cedieran.
 No poda ser. Simplemente no poda ser posible. Ronan estaba muerto. Lo haba
visto con mis dos ojos. Los policas se haban asegurado. Cmo diablos poda estar
observndome desde fuera si se haban llevado su cuerpo sin vida a otro lugar de la isla?
La respuesta era obvia y, sin embargo, imposible al mismo tiempo: estaba mirando a un
fantasma. El espritu de Ronan realmente se haba quedado y ahora observaba con ojos
duros y acerados y un firme apretn en su mandbula que me deca que no estaba
contento con cmo estaba lidiando con esta situacin.
Gir la cabeza. No poda respirar. Un pesado peso presionado sobre mi pecho,
constriendo mi caja torcica, impidindome expandir mis pulmones correctamente. Mi
madre siempre haba dicho que los fantasmas eran reales. Lo haba estado diciendo
desde que era una nia. Nunca la haba credo. Nunca ni una vez consider que podra
no ser completamente descabellado. Hasta ahora. La habitacin pareca estar
inclinndose a un lado, tambalendose. Estaba a punto de desmayarme.
Ronan?
El rostro al otro lado de la ventana el rostro de Ronan, frunci el ceo. Mi
respiracin se ator an ms, saliendo con unos jadeos cortos e ineficaces que no eran
bienvenidos en mi cuerpo, como si mis pulmones se hubieran endurecido, negndose a
acomodar el oxgeno que intentaba forzar en mi cuerpo. Retroced un paso, mi cuerpo
reaccion muy lentamente. El mensaje que mi cerebro estaba enviando a mis piernas
era: Corran! Corran como el puto viento!. Pero no cooperaban. En vez de eso, me
alej de la ventana, con las manos tiesas a los lados, el corazn latiendo como un tambor
en mis odos, en mis sienes, en todas partes de mi cuerpo.
La figura del otro lado de la ventana actuaba como si fuera mi reflejo en un espejo,
alejndose de la ventana, desapareciendo ms all en la oscuridad. No poda quitar mis
ojos de l. Si lo hiciera, era probable que se materializara en el aire justo detrs de m y
me matara de alguna manera.
Eso es lo que hacan los fantasmas, no? Queran causar dao? Seguro como el
infierno no se aparecan para tomar una taza de t y una charla, por lo que saba. Mi
obsesin por el programa de televisin Supernatural se encendi entonces, y empec
frenticamente a tratar de recordar dnde podra estar el atizador de hierro ms cercano
o un trozo de varilla corrugada. No era ese tipo de casa, sin embargo. Alguna vez pudo
haber sido, pero ahora todo era renovado y nuevo. La enorme chimenea en la sala de
estar era de gas, y con dos nios pequeos alrededor, era poco probable que alguien
hubiera dejado materiales de construccin por ah.
Mientras mi cerebro pensaba en estos ridculos pensamientos, Ronan estaba
desapareciendo, desapareciendo poco a poco, las sombras comindolo, tragndolo, hasta
que finalmente se haba ido.
El hechizo estaba roto.
 Sal del estudio como una bala.
Mis pies golpearon las escaleras; pareca como si hubiera hecho suficiente
escndalo para despertar a los nios y a la mitad de la isla, pero cuando corr por el
pasillo y entr corriendo en mi habitacin, cerrando la puerta detrs de m, no o a otra
alma movindose en la casa. Todo lo que pude or fue mi propia respiracin laboriosa y
el sonido del trueno retumbando en la distancia.
Jess. Apoy mi espalda contra la puerta, tragando fuerte. Tranquilzate,
Lang. Cristo, qu diablos te pasa? No pudo haber sido l. No fue as.
Me llev mucho tiempo convencerme de esto. Camin por mi habitacin durante
quince minutos, sacudiendo la cabeza, la mente corriendo. Haba sido un da largo. Un
da horrible y desgarrador. No haba manera de que Ronan se hubiera suicidado, solo
para volver como fantasma. Ninguna manera en el infierno. La mente era una cosa
poderosa y, despus del da que haba tenido, era comprensible que estuviera demasiado
sensible. Imaginando cosas, viendo cosas que no estaban all.
Todava estaba demasiado asustada para ducharme. Me cambi y sub a la cama
con mi ordenador porttil, saltando cada vez que la casa cruja o las ramas de los rboles
fuera de la ventana se sacudan, proyectando largas sombras en las paredes dentro de mi
habitacin. Vuelos. Necesitaba reservar mi vuelo a casa. Cuanto antes volviera a
California y me alejara de este lugar abandonado por Dios, mejor.
Abr mi navegador web y tuve que detenerme antes de reservar el vuelo ms
temprano disponible. Sera realmente una mierda de mi parte irme antes de que el
trabajador social viniera y recogiera a Amie y Connor. Ni siquiera tena dnde dejarlos.
Esperar hasta que todo estuviera arreglado con ellos era lo correcto, incluso si la
posibilidad de posponer mi vuelo de la isla durante unas cuantas horas ms fuera
suficiente para producirme urticaria.
Siete y media de la noche. El vuelo que reserv del condado de Knox era lo
suficientemente tarde como para tener tiempo suficiente para ver a los nios
acomodados, llevar mi culo al continente y viajar de regreso a la ciudad. Incluso podra
tener tiempo suficiente para tomar una copa de vino o dos en el bar del aeropuerto;
nunca haba necesitado ms una bebida en mi vida que ahora. Ni siquiera cuando
encontr a Will en la cama con mi mejor amiga.
Me gustara decir que me qued dormida de inmediato, tranquilizada porque iba a
estar en un avin en menos de veinticuatro horas, volando de regreso a casa a mi vida
relativamente normal en California, lejos de la costa azotada por el viento de Causeway
Island y la cosa loca y terrible que haba ocurrido aqu. Pero no lo hice. Me qued en la
cama con las sbanas recogidas por debajo de mi barbilla y me qued mirando el techo,
mordindome el labio, asustada y sintindome como un ser humano de mierda.
 F
eelya. Feelya, despierta. Hay un hombre afuera. Una mano
diminuta tocaba y empujaba mi rostro, acaricindome las
mejillas y la frente. Despert lentamente, tratando de
comprender lo que me rodeaba. Tard un segundo en procesar todo: los recuerdos de
ayer y todo lo que ocurri. Amie estaba de pie junto a mi cama, su cabello castao
enmaraado. Tena lneas en la mejilla de su almohada, pero aparte de eso, pareca que
podra haber estado despierta durante horas. Sus ojos azul plido estaban brillantes y
alertas, arrugados en las esquinas, y su boca estaba curvada con una sonrisa pcara.
Estabas roncando. Muy fuerte inform en un susurro.
Dijiste que haba un hombre afuera? Frot una mano sobre mi rostro,
tratando de apartar la niebla de mi cerebro.
Amie asinti.
Es muy delgado. Parece que tiene mucha hambre, probablemente.
Un hombre muy delgado afuera? Solo poda ser Linneman. Supuse que tena una
especie de aspecto hambriento a su alrededor.
Lo dejaste entrar? pregunt.
No. Papi dijo que no lo hiciera.
Papi?
Amie asinti de nuevo.
S. Siempre dice que no le abra la puerta a nadie.
Ah, bien. S, eso es muy inteligente. Tiene razn. No deberas. Apart las
mantas, ahora poda or el golpe corts, pero insistente, en la puerta de abajo. El reloj de
la mesita marcaba las ocho cuarenta y cinco. Jess, cmo haba dormido tanto tiempo?
Los nios se levantaban tan temprano; debera haberme levantado y preparado su
desayuno hace dos horas. Era tpico que no pudiera dormir en toda la noche y luego caer
en la inconsciencia cerca del amanecer, justo a tiempo para llegar tarde a todo.
En la planta baja, Linneman estaba de pie frente a la puerta principal, con
pequeos mechones de cabello gris soplando sobre su rostro mientras el viento aullaba a
travs del enorme csped delantero. Me sonri al otro lado del cristal mientras corra
hacia la puerta y la abra.
Buenos das, seorita Lang. Estaba empezando a preocuparme que ya se hubiera
ido. Puedo? Seal al pasillo. Hace mucho fro y he estado aqu por un tiempo.
Oh, Dios, por supuesto. Por supuesto. Lo siento, yo Dej de intentar
formular una excusa por el tiempo que tard en llegar a la puerta. Mi pijama y mi cabeza
recin salida de la cama eran una explicacin suficiente. Linneman se dirigi hacia el
pasillo, balanceando el mismo maltratado maletn de cuero a su lado que haba tenido
con l ayer. Su ropa era tan oficial y apropiada como lo haba sido ayer tambin, un traje
gris oscuro esta vez, que pareca ser en realidad una especie de tejido, con un fino hilo
azul y un botn blanco bien sujetado, terminando con una corbata azul que haba sido
arreglada tan alta y apretada que pareca que lo estaba estrangulando.
Deberamos ir a la cocina? pregunt, lanzando una mirada fra y profesional
sobre su hombro.
S. Por favor. Voy a hacer un poco de caf.
Oh, t, si tienes dijo en respuesta.
Amie sobre mis talones, tomando la parte de atrs de mi camisa, estaba ms cerca
que mi propia sombra.
Amie, cario, dnde est Connor? sise, esperando que Linneman no oyera.
Est jugando Gand feft Auto. Dijo que no poda jugar coment con pena,
como si fuera la cosa ms triste del mundo, y solo haba recordado estar triste por ello
ahora. Su labio inferior sobresala como si estuviera pensando en llorar, pero no
estuviera segura si vala la pena.
Connor era demasiado joven para jugar Grand Theft Auto. Demasiado joven por
una dcada. Sin embargo, Ronan debi habrselo comprado, y me iba a ir muy pronto,
as que no pareca tener ningn sentido competir all para confiscar el juego.
Est bien, cario. Qu tal si te sientas delante del fuego en la sala de estar y ves
Peppa Pig en su lugar, y te har el desayuno? Cmo suena eso?
Amie se anim inmediatamente por el desayuno. La nia era un pozo sin fondo.
Me volv hacia Linneman, que se estaba acomodando en el mostrador del desayuno otra
vez; extendiendo el papeleo, bolgrafos, un cheque y un par de gafas con marco grueso,
perfectamente alineados.
Est bien, seorita Lang. Esperar aqu hasta que regrese.
Y as lo hizo. Coloqu a Amie delante de la televisin, encend la chimenea de gas
para bajar el fro del aire y me asegur que la nia no se acercara demasiado.
 Haba una puerta de cristal en la chimenea, as como una enorme y robusta rejilla
metlica entre ella y las llamas, que no habra podido mover, aunque quisiera, pero aun
as le hice prometer que no se moviera ni un centmetro.
De vuelta en la cocina, Linneman observaba fijamente la cafetera con una mirada
confusa en su rostro. Tena la sensacin que nunca haba usado una antes.
Quera venir a discutir los papeles de Ronan con usted una vez ms antes de que
Servicios de Proteccin Infantil vinieran a buscar a los nios dijo Linneman,
apualando un botn de la mquina. Ahora que ha tenido un poco de tiempo para
considerar sus opciones, esperaba que hubiera cambiado de opinin.
Estaba obligado a preguntar esto. Sin embargo, no pareca verse afectado por mi
decisin. No pareca ser el tipo de hombre que sintiera un apego emocional de ningn
tipo. Era casi sorprendente que tuviera una esposa. Por lo que saba (y tena fuertes
sospechas), probablemente se haba casado porque era pragmtico, lo que se supona que
deba hacer. Trat brevemente imaginarlo sentir algn amor srdido, y no pude darle
forma a la idea en absoluto.
Lo siento, seor Linneman. No he cambiado de opinin. Reserv un vuelo para
el condado de Knox esta noche a las siete y media. Me senta horrible admitiendo que
la noche no haba provocado ningn cambio milagroso en m, pero era la verdad. No lo
haba hecho. Me haba asustado como la mierda y no poda esperar por irme tan lejos de
esta gran casa vaca tan pronto como fuera posible.
Que as sea. Entonces, tengo los formularios aqu para que los firme. Eso
significa que puede irse y que no ha aceptado la tutela legal de los nios. Voy a
prepararlos ahora. Linneman se sent ante la encimera de la cocina mientras herva
agua para su t. Una oleada creciente de culpa se hinch dentro de m un minuto,
retrocediendo para ser reemplazada por una indignacin justificada.
Ronan realmente arruin esto. S, era triste que su esposa muriera, pero no debi
haber hecho algo tan terrible y dejar a casi una desconocida en su lugar para recoger las
piezas. Eso era simplemente una mierda.
Coloqu el t de Linneman en la encimera y dej tres hojas de papel sobre el
mrmol, y los dos nos sentamos por un momento y meditamos los artculos frente a
nosotros. Linneman luca tan vacilante y arrepentido de haber tomado su taza como me
senta de levantar mi bolgrafo. Sin embargo, ambos hicimos lo que tenamos que hacer.
Escrib mi nombre en los puntos que Linneman haba indicado con diminutos y
coloridos incisos, mientras con cautela sorba el lquido plido dentro de su taza.
Interesante dijo en voz baja, bajando la taza. Muy clido. Nunca hice
una taza de t; haba olvidado claramente una parte del proceso, pero Linneman era
demasiado educado para decirlo. Si quiere irse de la isla hoy, me asegurar de llamar a
Jerry Bucksted y ver si planea navegar tan tarde. La tormenta que tuvimos ayer no es
para nada comparada con la que tendremos alrededor de la hora de la cena. Ser mejor
que me vaya, seorita Lang. Fue un placer conocerla, estoy seguro.
Otra tormenta? Estupendo. Fantstico. Justo lo que necesitaba. Aunque de
ninguna manera iba a perder ese vuelo. Si tena que sobornar a Jerry Buckloquesea para
que me llevara de vuelta al continente, me pareca bien. Cuando vi a Linneman en la
puerta, los truenos regresaron, atravesando el horizonte hacia nosotros como unos
caballos marchando. Listas y negras, las nubes no parecan prometedoras en absoluto.
***
Entonces, es usted la seorita Lang? La representante de Servicios de
Proteccin Infantil se present a las once, un poco ms tarde de lo previsto. Pens que
llegara a la casa alrededor de las nueve, pero, al parecer, la travesa desde Port Creef ya
era dura, y el barco tuvo que posponer su salida por noventa minutos hasta que la
tormenta se calm. La mujer, Sheryl Lourie, de acuerdo con la tarjeta laminada que me
mostr en la puerta, se vea tan verde que esperaba que vomitara en cualquier momento.
Su camisa estaba demasiado apretada, el material se tensaba para estirarse sobre su
considerable pecho, y su falda ceida luca demasiado estrecha e incmoda por la
maana que debi pasar, sentada en un bote mientras el ocano se mova y agitaba.
Haba pasado la maana jugando con dinosaurios con Amie y dndole a Connor
algo de espacio para acostarse en el sof con un libro en sus manos (algo relacionado con
las casas en los rboles). Haban estado preguntando dnde estaba Ronan, y ambos
haban tenido mucha esperanza cuando el timbre de la puerta son, inmediatamente
gritando por su pap. Connor pareca que estaba a punto de lanzar su libro a travs de
una ventana cuando vio que no era Ronan.
Quin es ella? dijo entre dientes, ya que todos fueron a sentarse en la sala de
estar. Dnde est mi padre?
Ante eso, Sheryl se dio la vuelta, apretando el bolso sobre su pecho, los ojos muy
abiertos.
No lo saben?
Negu.
Vi cmo la sangre se dren de su rostro.
Ya veo. Bien. Por qu no nos sentamos todos a charlar un poco? No haba
estado esperando entrar en esta situacin. Nadie le haba dicho que no le haban
explicado la muerte de Ronan a Amie o Connor. Me sent mal por la pobre mujer. Si lo
hubiera sabido, probablemente habra tenido tiempo de aclimatarse a la idea y encontrar
la mejor manera de manejar el asunto. Ahora tena que pensar sobre la marcha y eso no
era bueno para ella ni para los nios.
 La cobarde en m no quera quedarse para la siguiente parte. Sera bastante fcil
escabullirme y dejar que Sheryl hiciera las cosas difciles. Iban a apoyarse en ella mucho
ms de lo que haran en m pronto, de todos modos. Pero no estaba bien y lo saba. Me
sent entre Connor y Amie, tomando la mano de la nia en la ma.
Trat de tomar la de Connor, pero se alej de m, aferrndose a su libro, sus
nudillos y uas se pusieron blancos.
De acuerdo, entonces. Sheryl se coloc el cabello detrs de las orejas y se
dirigi directamente al asunto. Tena que elogiarla, la mujer no jugaba. Tu padre ha
estado fuera por un par de das, verdad?
Amie asinti. Connor solo la mir. Tena una expresin dura, sus mejillas plidas,
su cabello oscuro cayendo en mechones sobre su frente y ojos. Parpadeando, abri su
libro y empez a leer, ignorando a Sheryl.
Connor, cario. Baja el libro. Tienes que escuchar lo que la seora Lourie est
diciendo ahora, de acuerdo? Trat de tomarlo suavemente, pero me lo arrebat,
mirndome.
Est bien. Sheryl se movi en su asiento, aclarndose la garganta. Estaba
incmoda, eso estaba claro. Quiz Connor pueda escuchar mientras lee al mismo
tiempo.
Era una idea terrible, Connor necesitaba prestar atencin, procesar la informacin
que se le estaba explicando, pero no poda contradecirla. Sheryl estaba a cargo.
Deba haber hecho esto antes, verdad? Trat de no reconocer la mirada enojada
de Connor y regres mi atencin a Amie. Estaba sentada en silencio, pateando
ligeramente los talones contra el sof, mirando entre Sheryl y yo, sus cejas minsculas
juntas con preocupacin. Saba que suceda algo, tal como Connor.
Entonces, recuerdan lo que le sucedi a mami el ao pasado? continu
Sheryl vacilante. Amie solloz y apoy su cabeza en mi brazo.
Fue al cielo dijo la nia suavemente. Fue a estar con Oscar.
Sheryl me mir bruscamente. Oscar? Negu. No tena ni idea.
Oscar era nuestro perro murmur Connor, con la cabeza todava baja, con los
ojos en la pgina delante de l. Un automvil lo atropell.
Ya veo dijo Sheryl de nuevo. S. As que su mami fue a estar con Oscar.
Bueno, ah es donde papi se fue tambin. Para estar con mami y Oscar. Saben lo que
eso significa?
Connor se qued inmvil. Amie hizo un breve sonido de jadeo, los ojos viajando
de m a Sheryl otra vez.
No volver? susurr ella. Por qu?
 Porque est muerto replic Connor. Muri. Nos dej, al igual que ella nos
dej. Saba que no volvera!
Tu papi tuvo un accidente sigui Sheryl, con las manos juntas en su regazo,
retorciendo su anillo de bodas en su dedo, las uas pintadas de un extravagante color
naranja tostado. Y eso significa que no puede volver.
El labio inferior de Amie tembl. Sus ojos se llenaron de lgrimas de confusin, su
pequeo cuerpo sacudindose junto al mo. Se presion contra m y mi corazn casi se
rompi en dos cuando me mir y un sollozo ahogado sali de su boca.
No quiero que papi vaya con mami llor. Connor todava no se haba movido.
Es mala suerte, Amie. No tenemos voz en ello. No tenemos voz en nada.
Verdad? Sus ojos parpadearon, fijndose en Sheryl. Pareca aturdida por las palabras
cortas y duras que salan de la boca de Connor. Tambin me sorprendieron. Ningn
nio de siete aos debera haber tenido una visin tan dura de la vida.
Me temo que no confirm Sheryl. A veces, estas cosas les suceden a las
personas y nadie tiene derecho a opinar en el asunto. S que es duro. S que es triste,
pero...
No es triste gru Connor. l quera ir y estar con ella. S que lo hizo. Lo o
decirlo. Se lo dijo al doctor Fielding. Ya no quera estar con nosotros. Se fue a propsito.
Lo odio. Lo odio!
Saltando del sof, Connor sali disparado de la habitacin, su libro cay al suelo.
Trat de separarme de Amie para ir tras l, pero Sheryl extendi la mano y la puso en mi
rodilla.
Mejor le damos un momento, creo dijo.
Recogiendo a Amie en mis brazos, la sujet contra m, balancendola hacia
adelante y hacia atrs mientras lloraba. Quera estar en desacuerdo con Sheryl estar
solo pareca la peor cosa posible para un nio al que le acababan de decir que su padre
haba muerto, pero de nuevo, Sheryl saba mejor. Y no poda dejar a Amie.
Lo siento dijo Sheryl. Normalmente me tomo mucho ms tiempo sobre
algo como esto, pero el tiempo realmente es esencial. No puedo quedar atrapada en la
isla y el hombre del barco era bastante grosero. Dijo que esperara una hora por m y no
ms. Cree que podramos reunir algunas de las cosas de los nios? Podemos arreglar el
resto de sus pertenencias para que sean enviadas al continente, siempre y cuando
encontremos hogares para que vayan.
Lo siento? Hogares? No ha encontrado un lugar para que vayan? Juntos?
Sheryl se adelant en su silla, apretando los labios.
El seor Fletcher solo... se fue... ayer, seorita Lang. Reasignar a los nios es un
proceso. Es probable que encontremos un lugar para que Amie vaya dentro de un par de
meses. Connor es mayor, por lo que podra ser un poco ms difcil ubicarlo. Adems,
sus... problemas de comportamiento podran hacer ms difcil encontrar una familia
equipada para brindar la atencin y el cuidado que necesita.
No se iban a quedar juntos? No iban a encontrar un hogar en meses? Ni siquiera
haba pensado que algo as podra suceder. Dios, cmo pude haber sido tan ingenua?
Me sent enferma de repente. Ms enferma de lo que ya me haba estado sintiendo
durante las ltimas veinticuatro horas.
Dnde se los llevar, entonces? Ahora? Cuando salga del barco?
A una casa de acogida para nios. Es un lugar seguro. Un maravilloso
establecimiento, seorita Lang. Le aseguro que los nios sern atendidos all. Las
personas que dirigen la casa son los mejores en lo que hacen.
Una casa de acogida para nios? Saba lo que era. Eso era bsicamente un
orfanato. Poda imaginar las filas y filas de camas, todas llenas de nios llorando para
dormir. Nios intimidndose mutuamente, nadie alrededor o preocupndose lo
suficiente para protegerlos. Haba odo las historias. Las confesiones llenas de vergenza
de los nios daados que haban sido molestados por depredadores en lugares como la
casa de acogida que Sheryl estaba defendiendo ahora. Mis brazos se tensaron alrededor
de Amie.
Lo siento, yo... No saba qu decir despus. No tena las palabras correctas
para expresar mi horror.
Entiendo su preocupacin, seorita Lang, de verdad. Pero tenga la seguridad de
que revisar a Amie y Connor cada semana. Personalmente buscar familias para
cuidarlos. Dijo esto como si comprobarlos una vez por semana fuera suficiente, fuera
ms que satisfactorio, cuando en realidad era vergonzoso, y me hizo querer llorar en el
lugar.
Definitivamente no seguirn juntos? pregunt, apretando el agarre en Amie,
que haba empuado mi camiseta en sus pequeas manos y se aferraba a m como si su
vida dependiera de ello.
La boca de Sheryl baj en una triste expresin. Tena el tipo de mirada de disculpa
que alguien podra usar si le informaban que estaban sin leche fresca en el
supermercado, sin embargo. No se senta del todo sincero. Probablemente no era culpa
suya. Estaba sin duda insensibilizada a situaciones como esta a estas alturas. Amie y
Connor eran solo dos desafortunados ms que haban acabado en el sistema. Eran
nmeros de referencia, archivos en su escritorio que significaban ms papeleo y ms
dolores de cabeza de los que tena tiempo.
Realmente est bien dijo. He encontrado con xito hogares para ms del
sesenta y cinco por ciento de mis nios. Eso es un doce por ciento ms alto que el
promedio de los asistentes sociales dijo, inclinndose hacia adelante para impartirme
la informacin, hablando por el lado de su boca, como si no quisiera sonar como si
estuviera jactndose.
Sesenta y cinco por ciento estaba destinado a ser una cifra impresionante? Si
hubiera dicho noventa y cinco por ciento, todava no habra sido lo suficientemente
bueno. Cmo podra, con la conciencia tranquila, dejar que Sheryl se llevara a los
nios, conociendo la miseria y la soledad que soportaran en una casa de acogida?
Cmo? Saba Ronan que este sera el caso, las consecuencias para sus acciones si me
rehusaba a ser manipulada por l? Estaba bastante segura que s. Estaba segura que
todava me estaba manipulando.
Suspir, temiendo las siguientes palabras que salieran de mi boca. Sin embargo,
tenan que ser dichas. Haba ganado. Ronan, despus de todo, haba ganado. Iba a tener
que darle lo que quera, de lo contrario, la culpa iba a consumirme por el resto de mis
malditos das.
Me temo que no puedo dejar que se los lleve, seora Lourie. Voy a tener que
mantener a los nios aqu conmigo.
Frunci el ceo, su cabeza inclinada hacia un lado.
Lo siento? Cre que era solo la niera?
No. Ronan dej a los nios bajo mi cuidado. Me pidi que cuidara de ellos
durante los prximos seis meses. Haba pensado que estaran mejor con otra familia,
alguien ms cualificado para cuidar de ellos, pero a la luz de esta nueva informacin...
Sheryl se ech hacia atrs en su silla, sacando algunos papeles de su bolso
Bueno, esto es muy irregular. Nadie mencion que el seor Fletcher la haba
convertido en la tutora de los nios en caso de que le pasara algo?
Su testamento y su herencia solo fueron actualizados recientemente. Su
abogado, el seor Linneman, tiene los papeles, creo. Esperaba seriamente que
Linneman no hubiera destruido los documentos de tutela de Ronan. Si lo hubiera
hecho, probablemente no habra mucho que pudiera hacerse; Sheryl estara en su
derecho de llevarse a los nios y desaparecer en el continente con ellos. Dnde los
llevara, de todos modos? De nuevo a Nueva York? Dudoso. Costara dinero devolverlos
y por qu molestarse, cuando no tenan familia ni nada que los atara a la zona sin
Ronan. Iban a terminar en un estado completamente diferente al que haban sido
criados, simplemente porque su padre decidi morir en una pequea isla frente a la
costa de Maine.
Voy a tener que verificar eso, seorita Lang. Sheryl pareca severamente
incmoda. No creo que tenga tiempo en este viaje. Realmente necesito volver al
muelle. Debera, por derecho, llevar a los nios conmigo de regreso al centro mientras
todo esto se soluciona.
 Y si yo prefiero que se queden aqu? Conmigo?
Sera negligencia de mi parte dejar a los nios en una situacin que pens era
inestable.
Inestable? Dira que el ambiente es mucho ms estable aqu, conmigo, de lo
que sera en una casa de acogida.
Seorita Lang... Sheryl hizo una pausa, dndole a sus zapatos toda su atencin
por un momento mientras pensaba con la boca abierta. Hace menos de cinco minutos,
no quera a estos nios. No mencion nada sobre el hecho de que el seor Fletcher la
hizo su tutora. Solo habl cuando se enter hacia dnde se dirigan, ahora no quiero ser
grosera, pero nos ensean a buscar comportamiento errtico en las personas que quedan
al cuidado de los nios en situacin de riesgo, y perdneme por decirlo, pero su
comportamiento definitivamente me ha dado motivo de preocupacin. No estoy
completamente segura que entienda lo que estara aceptando o si sera capaz de lidiar
con eso.
Arriba, la puerta de la habitacin de Connor se cerr con fuerza, el ruidoso sonido
resonando a travs de la casa. Perfecto.
Mira, Sheryl. S que esta situacin no es perfecta. S que hay probablemente
familias y hogares all fuera para Connor y Amie que pueden ser perfectos para ellos,
pero tambin s que separarlos y mantenerlos en una casa de acogida por semanas,
potencialmente meses, no va a beneficiarlos de ninguna manera. Tengo una amplia
experiencia con jvenes con problemas. He trabajado con nios de las mismas edades
que Connor y Amie durante aos. Cuidar de estos nios. Puedo hacerlo. Voy a luchar
con uas y dientes para asegurarme de que se queden conmigo si significa que pueden
permanecer juntos. Ahora, puedes sentarte aqu discutiendo conmigo sobre qu hacer, o
puedes ir y asegurarte de atrapar a Jerry antes de que regrese al continente. O que la
tormenta tiene probabilidades de persistir por un par de das. A menos que quieras pasar
dos o tres noches encerrada en una habitacin encima del nico bar de la isla sin ropa
limpia para cambiarte, entonces me apresurara si fuera t.
Jugar con su deseo de salir de The Causeway era un movimiento bajo, pero pareca
que haba funcionado. Sheryl se estremeci cuando mencion estar atrapada en el bar.
Despus de un largo momento en el que me estudi con ojos azules vidriosos, dijo:
De acuerdo, seorita Lang. Pero tenga en cuenta... siempre puedo regresar. Es
un obstculo, lo admito, pero me gusta cuidar mis casos. Si se da cuenta que esta tarea
est ms all de usted, no hay vergenza en llamar para que yo venga a buscarlos. De la
misma manera, si creo que estn en peligro, Ophelia, me asegurar de que Connor y
Amie estn en ese barco de regreso a Maine ms rpido de lo que puedes parpadear.
Entiendes?
S, seora.
 Bueno, est bien, entonces. Sheryl se puso de pie, sosteniendo su bolso bajo
un brazo mientras sacaba su telfono. Suspirando dramticamente, guard el telfono y
tir de su blazer, sacudindolo de una manera agitada. Saldr por mi cuenta. No, por
favor, no se levante. Estoy segura de que querr ir a asegurarse de que Connor est bien
ahora, de todos modos.
Era una indirecta no muy sutil, como si no me diera cuenta que el joven
necesitara algn tipo de consuelo despus de descubrir que su padre haba muerto. Y
despus de que ella me hubiera dicho que le diera un momento. Le di una sonrisa
tensa una destinada a mostrar cortesa, pero no mucho ms en el camino de los
modales.
Naturalmente. Estoy segura que tendremos razones para hablar pronto le dije,
ponindome en pie. Amie segua acurrucada contra mi cuerpo, pero ahora estaba quieta,
rgida, como un animal asustado.
Desafortunadamente, creo que ser el caso murmur Sheryl en voz baja. Me
mord la lengua y corr escaleras arriba antes de que pudiera decir algo que lamentara.
 L
inneman no son tan sorprendido cuando le dije que no me haba ido.
Cuando le ped que ocultara el papeleo que haba firmado, liberando a los
nios de mi cuidado, dijo:
Qu papeleo? En la forma incmoda de un coconspirador que estaba un poco
demasiado tieso para fingir ignorancia de una forma convincente.
Mi madre, por otra parte, estaba casi histrica.
Qu quieres decir con que no vas a volver?
Quiero decir que no voy a volver. No todava, de todos modos. La mujer de
Servicios de Proteccin Infantil era aterradora. E iban a separar a los nios. Cmo
podra dejarlos cuando...?
S que ests preocupada por ellos, Ophelia, pero escchame un momento. Eres
una chica buena y bondadosa, pero sueles empatizar demasiado con los dems por tu
propio bien. La gente se aprovecha de ello. Este tipo, Ronan Fletcher, supo que eras un
alma generosa en el momento que puso los ojos en ti y luego te coloc en una situacin
de la que saba que no seras capaz de alejarte. Cmo es eso justo?
Suspir.
No es justo. Lo s. Pero no puedo dejar que vayan a un lugar asqueroso, sucio e
inseguro, donde cualquier cosa les podra suceder y seguir alegremente mi camino, o s?
Nunca volvera a tener otra buena noche de sueo.
Hubo una larga pausa y luego mi madre dijo algo que me hizo colgar el telfono.
Fue algo as:
Ophelia, esto no es porque... ya sabes. Porque no puedes tener hijos propios?
Amie y Connor... estn en problemas, y necesitan a alguien que los cuide y se preocupe
por ellos, pero no te confundas, de acuerdo, cario? No son tu responsabilidad. Son un
trabajo y nada ms. Una vez que hayan transcurrido estos seis meses, tendrs que
alejarte y decir adis. No quiero verte herida por algo que puede ser fcilmente evi...
Habra seguido hablando por solo Dios sabe cunto tiempo si la hubiera dejado.
Probablemente ni se dio cuenta de que no estaba en el otro extremo de la lnea por un
buen minuto.
 Trat de no pensar en lo que haba dicho. Apenas conoca a los nios; no viva en
una tierra de las fantasas donde los adoptara como mos y todos viviramos felices para
siempre. Solo necesitaban mantenerse a salvo y pareca que yo era la nica posibilidad
de que eso sucediera. Al menos por un tiempo, de todos modos, hasta que se pudiera
encontrar otro arreglo.
Connor se neg a salir de su habitacin. Se acost en su cama y mir hacia el
techo, con un gorro a rayas de arcoris puesto en la cabeza, y ni siquiera parpade. Me
sent con l durante la mayor parte de la maana mientras Amie dorma en un nido de
mantas y almohadas en el suelo, a mis pies, gimoteando en sus sueos. No importaba
cuntas veces intent hablar con l, Connor ni siquiera reconoci mi presencia.
Al medioda, sal de la habitacin de Connor para ir a cocinarles algo, aunque saba
que ninguno comera, y haba llegado a la mitad de la escalera antes de que una figura
de pie en el vestbulo de la entrada me detuviera en seco.
l, de nuevo.
Ronan.
Apoyndose en la pared, el hombro contra el yeso recin pintado de color crema,
el cabello oscuro cayendo en sus ojos, la camisa a cuadros, arrugada y sin remeter, en
realidad era l. Era Ronan.
Grit, alto y fuerte, sal disparada, tratando de volver a subir las escaleras.
Para! No te acerques ms!
Ronan ni siquiera se estremeci. Me observ con una mirada fra y desapegada en
su rostro que lo hizo parecer ms guapo que nunca, de una manera cruel y real que
envi un temblor por mi cuerpo. No debera ser ms transparente o algo? Tena poca o
ninguna experiencia con los recin muertos, pero haba ledo un montn de novelas de
terror cuando era adolescente y los fantasmas estaban destinados a tener una tez ms
pastosa y mucho menos rojo en el rostro.
Sus mejillas estaban casi sonrosadas y sus ojos brillaban intensamente, tan
profundos y oscuros como siempre. No poda mover las piernas. Tena que mover las
piernas para huir de l, pero no cooperaban en lo ms mnimo.
Grit nuevamente, las manos aferradas a la barandilla, apenas capaz de
mantenerme derecha.
Jess, mujer. Cllate. Ronan se apart de la pared, y luego se dirigi hacia m,
la ira frunciendo su ceo. Ests bramando lo bastante fuerte como para despertar a los
muertos.
Camin hasta el pie de la escalera, meti las manos en los bolsillos y casi me
desmay en el acto.
 No lo hagas. Lo digo en serio. No te acerques ms. Lo juro, voy a... No saba
qu iba a hacer. Era imposible defenderse contra una fuerza paranormal.
Ronan neg; para todo el mundo parecera frustrado. Sus ojos brillaron con
impaciencia.
Ophelia. Ese es tu nombre, no es as? Mira. Ya s lo que ests pensando, y no
soy Ronan. Si pudiramos saltar esta parte y pasar a la menos ridcula de nuestra
conversacin, sera genial.
No eres...? No tena ningn sentido. Era definitivamente Ronan. El cabello,
los ojos, la curva salvaje de su labio que haca que me temblaran las piernas. Es cierto
que su cabello era un desastre, despeinado en comparacin con el corte hipster, peinado
hacia atrs que usaba normalmente, pero aun as no haba dudas. Mi boca estaba abierta.
Saba que era l, pero no poda hacer nada al respecto.
Sully dijo Ronan. Soy Sully, el hermano de Ronan.
Qu?
Hermano gemelo, obviamente. Compartimos un cierto parecido, o eso me
dicen. Estaba siendo un idiota, su tono iba cargado de sarcasmo, y pude ver por qu.
Tena ms que un cierto parecido con Ronan. Era la viva imagen del hombre.
Todava no estaba muy segura de creer las palabras saliendo de su boca. Los gemelos
idnticos eran muy reales, por supuesto (hubo dos nias de mi clase en Saint Augustus
que solan usar insignias con sus nombres porque eran muy difciles de diferenciar),
pero esto era una locura. No haba nada que diferenciara al hombre que estaba delante
de m de Ronan Fletcher. Tenan la misma altura, la misma construccin. La forma en la
que se sostenan cuando se apoyaban contra una pared era exactamente la misma; eran
copias al carbn, idnticos, no solo dos personas que haban pasado a compartir el
mismo saco embrionario.
Linneman me llam y me dijo lo que pas dijo Ronan... no, Sully. Tuve que
luchar para retener su nombre en mi mente. Vine anoche, pero parecas asustada.
Pens que estaras menos loca si regresaba durante el da. Parece que estaba equivocado.
Aturdida, di un paso en la escalera, con los ojos clavados en l, como si fuese a
desvanecerse si miraba hacia otro lado.
Estoy segura de que puedes entender por qu...
Me parezco a mi hermano. Lo he estado escuchando toda mi vida. Cuando me
miro al espejo, me acuerdo de l. Diariamente. As que s. Entiendo. Ahora, como dije.
Podemos seguir adelante? He tenido esta conversacin ms veces de las que puedo
contar, y se hace muy jodidamente vieja.
 Lentamente, descend lo que quedaba de las escaleras, tratando de recuperar parte
de mi dignidad. Probablemente no haba ninguna posibilidad de que eso ocurriera a los
ojos de Sully, pero, aun as, tena que intentarlo.
Linneman no mencion que vendras murmur, frotando mis palmas
resbaladizas contra mis vaqueros.
Eso es porque no se lo dije. No tiene sentido. Solo habra intentado
convencerme de no hacerlo, de esa manera suya, y yo habra terminado siendo grosero.
Pareca que grosero era un estado de ser predeterminado en estos chicos Fletcher.
Nunca hubiera pensado que fuera posible, pero Sully era an ms espinoso y hostil que
su hermano. No pienso estar aqu por mucho tiempo, de todas maneras dijo,
inclinando la mandbula hacia arriba en una actitud desafiante de vete a la mierda.
Vine a decirte que no te molestes.
Disculpa?
Linneman me cont lo que hizo mi hermano. Que quiere que sigas por aqu en
la isla hasta que ceda y decida ocuparme de sus hijos. Vine para decirte que no te
molestes. No los tomar. Estaba loco si crea que sera capaz de cuidar de ellos. As que
haz lo que tengas que hacer. Me quedo fuera de esto.
Papi? Desde arriba, la voz alta y asustada de Amie reson por el pasillo. Los
ojos de Sully se ensancharon.
Esa es... esa es la nia? Pareca un conejo atrapado en los faros.
Asent. Mirando por encima de mi hombro, intent verla, pero Amie todava iba
por el pasillo, con pasos tmidos e inciertos.
Entiendo que ests un poco asustado ahora mismo. Pero... tal vez te gustara
conocer...
Me volv hacia Sully, pero no estaba all. La puerta principal estaba abierta y el
hombre no estaba a la vista. En cambio, una mujer bajita al final de sus veinte o tal vez a
principio de los treinta, con el cabello rojo brillante y un sombrero de lana negro, estaba
de pie all en su lugar, una expresin incmoda en su rostro. Mir por encima del
hombro, frunciendo el ceo.
As que, veo que conociste a Sully dijo. Al entrar en la casa, me tendi la
mano, su ceo fruncido transformndose en una pequea sonrisa. Hola, soy Rose.
Ronan me contrat para ayudarte a cuidar de los nios. El seor Linneman vino a verme
ayer. Me dijo lo que pas. Siento no haber venido directamente. Para ser honesta, estaba
conmocionada. He conocido a Ronan toda mi vida. No poda creer lo que haba
hecho.
 Dmelo a m. Le estrech la mano, parpadeando furiosamente. Deb parecer
muy extraa. Lo siento, todava no me he recuperado de... Seal la puerta tras
Sully, tratando de no parecer tan sorprendida.
S. Tiene ese efecto en la gente. Qu tal si te hago un caf y podemos repasar un
horario o algo? Puedo darte un poco ms de informacin sobre el ltimo hermano
Fletcher, mientras tanto.
***
Rose estaba llena de pecas. Tambin estaba llena de datos espeluznantes sobre
Ronan y Sully. Ambos haban sido adolescentes problemticos, ambos propensos a las
peleas y a la incitacin al caos. En el 2004, una vez que terminaron sus estudios, se
unieron al ejrcito como oficiales, y eso pareci calmarlos un poco.
Me dijo que nadie saba realmente lo que pas, pero todos se haban sorprendido
cuando Sully regres a la isla y Ronan se cas con Magda de repente. Sully se haba
cerrado y se neg a interactuar con cualquiera en The Causeway, a menos que le
ordenaran muebles, y Ronan no haba sido visto de nuevo. No hasta que apareci hace
una semana sin Magda y con dos nios.
Sola envidiar tanto a Mags dijo Rose, tomando un sorbo de su caf. Era mi
mejor amiga en la secundaria, sabes? Estaba tan desesperada por salir de aqu, tan
desesperada por irse. Se mud a Nueva York cuando Sully y Ronan fueron a estudiar, y
nunca regres. La visit una o dos veces antes de todo el lo con Ronan.
Perdn? Todo el lo con Ronan?
Rose palideci.
Oh, bueno, s. Quiero decir, Magda no empez con Ronan. Sala con Sully
cuando se mudaron a Nueva York.
Oh. Buen. Seor. Supuse que eso explicaba mucho.
Rose continu, ajena al hecho de que la informacin que acababa de impartir me
haba impactado:
Mags trat de hacer que me mudara all con ella. No pude hacerlo, sin embargo.
Saba que quera ensear aqu en la isla. Estudi lengua y literatura inglesa en Beal
College en Bangor, y luego regres aqu y consegu un trabajo en la escuela. Eso fue todo
para m. Sigo pensando en ello, sin embargo. Cmo habra sido mi vida si me hubiera
animado a vivir en la ciudad con ella.
El peridico local public una crnica sobre Ronan cuando recibi la medalla del
ejrcito. Probablemente fue la ltima vez que habl con Mags por telfono. La llam
porque el artculo deca que Ronan ni siquiera haba asistido a la ceremonia para recoger
la maldita cosa. Que tuvieron que mandrsela por correo. Rose se encogi de
hombros, terminando su caf. Quera felicitarlo, decirle lo orgullosos que estbamos
de l aqu en la isla, pero ni siquiera acept mi llamada.
 15 de marzo, 2000
Este diario huele como la tienda ecuestre donde compramos las riendas para
Topper. Lo am. Pap dijo que era muy masculino para m, no importa. Es mi dinero.
Puedo comprar lo que quiera con l. Sully dice que va a esperar a que llene cada hoja y
luego lo va a robar y leer. Es un idiota. Ms le vale que no lo haga. Sully James Fletcher,
si ests leyendo esto, te irs directo al infierno. No invadas mi privacidad, o te cortar las
bolas con un cuchillo de mantequilla oxidado.
Probablemente debera hacerle la misma advertencia a Ronan, pero, por qu
molestarme? Probablemente est muy ocupado, planeando su Fantstico Viaje por
Amrica en Carretera, como para pensar en lo que garabateo aqu. Y eso es bueno
tambin. Por lo menos, solo tengo que preocuparme por uno de los hermanos Fletcher.
As que no lo s. Supongo que solo escribir aqu cuando tenga algo importante que
decir. El libro es muy lindo como para desperdiciarlo, y soy una chica de diecisis aos.
Es una pena llenar las pginas con mierda de chicos y drama de la escuela. Quiero poder
mirar en cuarenta aos este diario y estar orgullosa de los momentos que guard aqu.
Espero que, para ese momento, pueda decir que he vivido una vida sobre la que
vale la pena escribir. Espero que, para ese entonces, Sully y yo estemos casados y ya
tengamos hijos. Espero que hayamos viajado por el mundo. Que hayamos visto todo lo
que hay que ver. Espero que hayamos regresado a la isla y hayamos construido una
nueva vida para nosotros aqu, y que pueda montar todos los das y Sully pueda hacer
cosas en su taller de carpintera. Eso me hara feliz. Eso me hara muy feliz, en verdad.
M
M por Magda. Me haba equivocado; pens que el diario que Ronan me dej para
leer era suyo, pero no lo era. Era de su esposa, y en la primera entrada de la primera
pgina, confirmaba todo lo que Rose me haba dicho, bastante bien. Magda se haba
enamorado de Sully. Pude haber adivinado que el problema entre Ronan y su hermano
haba surgido por una mujer, pero no tena idea de que fuera por la esposa muerta de
Ronan. Qu conflicto debi haber causado? Y cmo? Magda tena diecisis cuando
escribi en la primera pgina de su diario. Pasando las pginas del libro, a veces frgil, a
veces con olor a hmedo, me salt hasta la ltima entrada del diario, a tan solo tres
cuartos del camino, y not la fecha.
Abril del ao pasado. La caligrafa haba cambiado de una cursiva infantil a una
ms elegante y fluida, aumentando la cantidad de texto con el tiempo, sin embargo,
indiscutiblemente perteneca a la misma persona. Evit las palabras escritas en el papel,
sin querer leerlas todava. Por alguna razn, se senta como saltar al final de una novela,
y con eso, arruinara la historia, aunque en este caso, ya saba lo que pasaba al final.
Magda estaba muerta y ahora Ronan tambin. Sully era el ltimo hombre en pie.
Despus de que Rose se fuera, me haba metido en la oficina y haba tomado el
libro, antes de cambiar de idea. Necesitaba un poco ms de historia y, por lo que tena
frente a m, pareca que la obtendra de a poco. Tenan que haber ms de cien entradas
en el diario de Magda. Algunas de las pginas estaban rgidas y crujan al momento de
girarlas. Otras estaban cubiertas de fotos. Algunas contenan entradas para eventos,
billetes de avin de cine. Acercndome al final del libro, observ lo que era una
ecografa pegada a la pgina y tuve que detenerme para no investigar ms de cerca y ver
si era Connor o Amie, a quien Magda dedicaba la pgina del libro.
Amie se sent conmigo toda la tarde, durmiendo y despertndose, llorando de vez
en cuando en sollozos silenciosos y desconsolados que me dolan por ella. Connor
permaneci en su habitacin, con el gorro de arcoris en su cabeza, sin moverse, sin
decir una palabra. Me haba atacado e intentado patear cuando trat de levantarlo y
tomarlo entre mis brazos, gruendo enojado, y lo dej solo en el silencio de su
habitacin, con la esperanza de estar haciendo lo correcto.
La lluvia lleg alrededor de las cuatro, golpeando las ventanas, hacindolas
estremecer en sus marcos y el viento azot la casa, silbando a travs de la pared de
ladrillos en la vieja despensa, el nico lugar de la casa que no pareca haber sido
renovado, provocando que la puerta de la cocina azotara detrs de m cada vez que iba
por jugo y galletas para Amie.
No poda dejar de pensar en el diario de Magda. No poda dejar de pensar en la
apariencia de Sully esta maana, ni tampoco en la manera hostil en que habl. Haba
sido aterrador y poco acogedor, pero tambin haba estado asustado, cuando escuch a
Amie preguntando por su padre, pareca tan perdido que el cambio me asombr.
Necesitaba saber por qu se haba tomado su tiempo para venir a la casa, no una, sino
dos veces, aunque fuera solo para decirme que perdera mi tiempo si trataba de cumplir
los deseos de Ronan. El misterio de todo me estaba matando.
Hoje el diario, dejando que se abriera a mitad de camino en una pgina llena de
fotos. Solo supe que las imgenes eran de Sully porque Magda haba escrito debajo de
cada una un ttulo, hora y fecha.
Sully, Fort Benning, abril 2003.
 Sully, Times Square, diciembre 2003. Cuatro das para que parta.
Sully, Kabul, mayo 2004.
Sully, con Daniel y Roger, Kabul, enero 2005
Bajo esa entrada, estaba pegada al papel una pequea fotografa, algo desvanecida;
Sully en su uniforme militar completo, el sol resplandeciendo formaba una burbuja
blanca y caliente en el fondo. Dos hombres altos y negros tambin en uniforme con sus
brazos sobre sus hombros. Los tres hombres sonrean, mostrando los dientes, con la
frente sudorosa, pero haba algo extrao en la foto. Las sonrisas parecan nerviosas,
como si hubieran sido fingidas. Los hombres estaban derechos, listos para dejar la
pretendida felicidad a la primera seal de problemas y as tomar las armas que estaban a
sus pies, e iniciar una pelea.
Ninguno de ellos pareca querer estar all en absoluto.
****
No volv a ver a Sully por un mes. Cuatro semanas pasaron y ni siquiera se asom.
Quizs no me hubiera parecido tan extrao si la isla no fuera tan pequea y si los dems
no dejaran de decirme: oh, qu raro. Sully acaba de irse. Era como si me hubiera
colocado un GPS, de algn modo, supiera mi ubicacin exacta a todas horas y estuviera
determinado a evitarme a toda costa.
Servicios de Proteccin Infantil vinieron a hacerme una nueva inspeccin,
enviando a Sheryl a la isla para asegurarse que no estuviera descuidando a los nios (lo
que no haca), y autorizaron que me quedara con ellos hasta la prxima primavera. La
presencia de Rose fue de gran ayuda. Estaba usando algo de la pensin que Ronan haba
apartado para m para pagarle al doctor Fielding las sesiones por Skype con Connor y
Amie. El tiempo con Amie pareca que le estaba ayudando mucho, pero Connor estaba
demostrando ser ms difcil de alcanzar. La mayor parte del tiempo se sentaba frente a la
pantalla y se negaba a hablar cuando Fielding le haca preguntas. Si llegaba a hablar, lo
haca fuerte, gritaba y maldeca hasta que Fielding declaraba que la sesin no iba a ser
productiva y apagaba todo. Aun as, todava tena la esperanza de que se abriera. Y
pronto. Muy, muy pronto. Mis nervios se estaban crispando muy rpido, pero lo ms
importante es que senta como si le estuviera fallando a Connor y Ronan al mismo
tiempo, y no me sentaba para nada bien.
Noviembre fue terrible y helado. El cielo era del color de la guerra: gris, negro y
lgubre, y la lluvia rara vez paraba. Rose estaba en casa con los nios cuando finalmente
volv a ver a Sully Fletcher.
All vamos, cario. Uf! Este es pesado. Debe tener algo bueno ah. Sam, la
mujer que se ocupaba de la oficina postal, desliz el paquete que vena a recoger por el
mostrador sonriendo. El paquete era de mi mam, probablemente ms ropa de invierno.
Le aterraba la idea de que muriera congelada. Sam mir sobre mi hombro, levantando
una mano en saludo. Hola, Sully. Puedes dejar eso ah, si quieres? Pasar a pagarte
cuando regrese a casa.
Di la vuelta tan rpido que casi perd el equilibrio. No era broma, Sully estaba
parado en la puerta abierta de la oficina de correos y en sus manos estaba cargando una
enorme y hermosa mecedora. Cuando me vio, su expresin cambi de una desinteresada
a una de horror.
Por supuesto, Sam. Coloc la mecedora junto a la puerta, inclinndose un
poco, y no pude evitar observar lo corto que tena el cabello, o el aserrn que
permaneca en su gruesa camisa a cuadros. Haba una mancha negra detrs de su cuello,
como si se hubiera frotado con dedos grasosos y todava nadie le dijera que estaba
manchado. No gir o dijo otra palabra. Solo camin hacia la puerta y se fue.
No lo hara, si fuera t.
Disculp? Gir para encontrarme con Sam dndome una mirada cautelosa.
Sully Fletcher. Tan guapo como el diablo en domingo. Tuvo a todas y cada una
de las mujeres de esta isla enamoradas en algn momento, pero nunca ha mirado a
ninguna. Creme. Genera ms problemas de lo que vale. Necesitas que te hagan unos
armarios, o te arreglen una silla, Sully es tu hombre. Si buscas a alguien con un corazn
amable y gentil para acurrucarse en el silln cuando llueve, mejor bscate un perro.
No estoy buscando eso. Y si lo hiciera, definitivamente no estara interesada en
Sully.
Aj Por la manera en que me miraba, Sam no me crea nada. Est bien.
Pero solo para que lo sepas, no regres del desierto como se fue, si sabes a lo que me
refiero. Solo ten cuidado estando cerca de l. Y tampoco dejes a los pequeos cerca por
mucho tiempo. No tema que eso sucediera; Sully lo haba dejado bien claro en la casa
hace cuatro semanas, y no haba cambiado de idea. No haba escuchado nada de l
relacionado con sus sobrinos. No haba escuchado nada de l, punto.
Afuera, lo encontr subiendo a una camioneta destartalada, tan llena de lodo que
ni siquiera poda distinguir el color. Quera poner el auto en marcha y desaparecer, lo
poda notar, pero no se lo permitira. Me puse frente al vehculo y coloqu mis manos
sobre el cap.
Sully se asom por la ventana gruendo.
Qu mierda crees que ests haciendo? Sonaba tan parecido a Ronan, era
extrao. Nunca escuch a Ronan decir mierda, pero poda imaginarlo muy bien.
Ests evitndome. Y a los nios. Por qu?
Ests loca. Sully mir en el interior de su camioneta, como si buscara a
alguien que estuviera de acuerdo con l. Soy un hombre ocupado, seorita Ophelia
Lang de California. Tengo trabajo que hacer. Por qu estara jugando estpidos juegos y
evitndolos?
Eso es lo que me gustara saber. Ni siquiera fuiste al funeral de Ronan. El da
haba sido uno de los pocos buenos que haba experimentado en The Causeway. El sol
haba brillado los cuarenta minutos que me par junto a la tumba de Ronan con los
nios. La temperatura fra pero fresca, y el hecho de que muy pocas personas haban
asistido para despedirse de l, me haba roto el corazn. En Nueva York, hubieran ido
compaeros de trabajo, amigos, vecinos Aqu en la isla, la nica persona que conoca
en la pequea iglesia, haba sido Rose.
Por supuesto que no fui. Sully gir la llave para encender el auto y el motor
comenz a ronronear, asustndome. No estoy en contra de atropellar a alguien, sabes.
Lo he hecho antes.
Dnde? En Afganistn?
Sully retrocedi en su asiento, como si hubiera sido abofeteado.
Y qu sabras t de Afganistn?
Obviamente acababa de tocar un muy, muy sensible tema.
Nada.
Correcto. No sabes nada.
Quizs debera cambiar eso. Quizs solo debera leer el diario de Magda y
Qu acabas de decir? Sully dej de intentar maniobrar el auto sobre m y me
observ desde la ventana. Su ira pareca haber desaparecido en una cortina de humo.
El diario de Magda. Ronan me dijo que lo leyera. Para entender mejor qu pas
entre ustedes dos.
As son las cosas? Sully se adelant con los brazos sobre el volante. Sus cejas
estaban tan alzadas que casi se juntaban con la lnea del cabello. Estaba enojado; poda
sentir la tensin en el aire. Por la mirada en sus ojos, no me sorprendera si realmente
me atropellara. Y qu has aprendido hasta ahora, Lang? pregunt. Se vea casi
preocupado.
No he aprendido nada. Todava no lo he ledo contest. Era verdad. Todava
no le ni una simple entrada desde que lo tom cuando Ronan muri. Por supuesto que
me hubiera encantado hacerlo. Todava estaba en mi mesita y, noche tras noche,
peleaba conmigo misma, tratando de convencerme que leer el contenido del diario no
era invadir la privacidad de Sully. Pero lo haca. Lo saba.
Como si creyera eso gru Sully.
 Puedes creer lo que quieras. Solo s lo que todos en esta ridculamente pequea
isla saben. Ronan regresa de la guerra y de pronto No me sent lo suficientemente
valiente para decir el resto en voz alta. Al menos, no frente a l.
De pronto se estaba casando con mi novia y teniendo hijos? Sully se haba
puesto plido. Sus ojos estaban llenos con un toque de demencia, que finalmente,
finalmente lo diferenciaba de Ronan. Qu hara a continuacin? Gritarme ms? Lo
podra aceptar. Lo hara si eso significaba que hablramos. Ya haba pasado un mes y
Sheryl no haba encontrado a alguien adecuado para Connor y Amie. Fcilmente se
iran otros cinco meses en un parpadeo, y luego, los dos nios seran enviados a una casa
de acogida, sin importar lo que quisiera para ellos.
Haba llegado a la conclusin de que necesitaba completar la tarea por la que
Ronan me haba contratado y hacer que Sully los tomara, pero ahora que estaba parada
frente a l y que estaba actuando tan desquiciado, ya no estaba tan segura de que fuera
lo mejor.
Si le respond. No fue justo. Ronan no lo debi haber hecho. Pero al final
del da, no pudo evitar enamorarse de quien lo hizo.
Sentando perfectamente inmvil, pareca que Sully trataba de digerir esas palabras,
lo cual poda explicar por qu pareca que estaba a punto de vomitar. Y luego dijo:
l y yo compartimos el mismo corazn. Por supuesto que estbamos destinados
a enamorarnos de la misma chica. No intent arrollarme. En su lugar, Sully puso el
auto en reversa y se puso en camino, comenzando a conducir por la calle en reversa,
provocando que una lluvia de suciedad y pequeas rocas, salpicando de sus llantas,
cayera sobre m mientras se alejaba rpidamente.
 P
udiste Dios, qu es lo que tienes en el rostro? Rose me
recibi en la puerta, Amie detrs de ella, con una rebanada de
pastel en su pequea mano y cobertura de chocolate alrededor
de su boca y mejillas. Rose vio la mirada severa en mi rostro y tuvo la decencia de
mirarme arrepentida. Lo siento. No toc su almuerzo. Era esto o nada. Por qu te ves
como si regresaras de andar en cuatriciclo?
Sully respond.
Ah. Claramente mi respuesta de una palabra era explicacin suficiente. Rose
sac un paquete de pauelos de su bolsillo. Estaba a punto de limpiar al monstruo de
chocolate, pero parece que los necesitas ms que ella.
Gracias.
Podra hablar con l, sabes? Con Sully? Puede que no sea corts contigo, pero
no se atrevera a ser rudo conmigo. Vendr a mi fiesta de cumpleaos la prxima
semana. Tambin irs. Tendr que aprender a controlar esa lengua contigo para
entonces, o si no, le voy a cortar la maldita lengua.
Rose haba mencionado su fiesta de cumpleaos en un par de ocasiones, pero no
haba tenido el corazn para decirle que no podra ir. Qu se supone que hara con
Connor y Amie? Y, de cualquier forma, ahora que haba descubierto que Sully estara
all, mis deseos de ser sociable y mezclarme con los habitantes de la isla se haban
evaporado misteriosamente. La idea de Sully en una fiesta era tan extraa que no pude
evitar sonrer. Poda imaginarme al bastardo andando con un plato de queso en la mano,
vindose incmodo mientras un grupo de gente intentaba hablar con l acerca del clima
y su negocio de carpintera. Pude sentir una risa histrica formndose en mi garganta.
La verdad del asunto era, si apareca, probablemente se quedara veinte minutos
para cumplir sus obligaciones sociales, y luego hara su salida tan rpido como pudiera,
para que nadie lo viera.
No, est bien, Rose. Si no quiere ser amable es su problema. No quisiera exponer
a los nios a su actitud de mierda de todos modos. Y creo que sera muy confuso para
ellos tambin. Quiero decir, se ve como Ronan. Casi me dio un ataque al corazn
cuando lo vi. Si Amie lo viera Ni siquiera me atreva a pensarlo.
 Mm Quizs tienes razn. No mencion que no hablara con Sully. Su boca
tena una extraa mueca. Poda decir, con solo mirarla, que ya estaba planeando qu le
iba a decir y cmo se lo dira, sin importar si le rogaba que no lo hiciera. No desperdici
mi aliento pidindole que se mantuviera callada. Si haba algo que haba aprendido en el
corto tiempo que conoca a Rose, es que era extremadamente terca, y cuando se le meta
una idea en la cabeza, no exista forma de hacerla cambiar de opinin.
****
Una semana despus: una fiesta.
El nombre de Rose haba sido deletreado y pintado en pedazos de papel, pegados a
un trozo de hilo de pescar que iba de esquina a esquina en su pequea sala. Era bueno
que tuviera un nombre tan corto. Happy Bday estaba escrito bajo el nombre, la segunda
palabra acortada para mayor facilidad. Rose corra de un lado a otro, iba de la cocina al
comedor, a la sala, corriendo escaleras arriba a la guarida que haba instalado en el
cuarto que sobraba, donde algunos nios, incluidos Connor y Amie, estaban viendo Star
Wars. Bajo ciertas circunstancias, probablemente no era la mejor opcin para una nia
de la edad de Amie, pero Amie no era como la mayora de las nias pequeas. Su amor
por los dinosaurios se extenda hacia su amor por las naves espaciales y aliengenas, as
que Star Wars era aparentemente algo bueno.
Las invitaciones de Rose, enviadas a todos en la isla de entre veinte a sesenta y
cinco aos, decan claramente que la fiesta iniciaba a las 7:30 p.m., sin embargo, la gente
comenz a llegar desde las cinco de la tarde, lo cual pareca completamente normal para
todos, excepto para m. Estaba corriendo, casi tan locamente como Rose, sacando
bocadillos del horno, enfriando todo el vino blanco y cervezas que el refrigerador
pudiera soportar, mientras trataba de arreglarme el cabello, al mismo tiempo que
intentaba ponerme mi vestido.
Hablando de vestido: ajustado y negro, con delgados tirantes que cruzaban mi
espalda. No exista oportunidad de usar sujetador. Estaba haciendo tanto fro, incluso en
la casa, que los ojos de Rose casi se salieron de su rostro cuando me vio usando el
vestido.
Jess, O. Te das cuenta que el seor Sweetwater viene esta noche, verdad? Al
pobre idiota le pusieron un marcapasos hace unos meses. Si ve tus pezones queriendo
romper tu vestido as, se desplomar y morir.
No tengo otra cosa que ponerme. Ronan no haba hecho parecer mi viaje a la
isla como vacaciones. En primer lugar, ni siquiera iba a traer el vestido, pero algo me
haba dicho que quizs lo necesitara. Siendo honesta, hubiera estado mejor usando algo
ms modesto, pero ahora tena que trabajar con lo que tena.
 Ven conmigo dijo Rose, tomndome de la mueca y arrastrndome hasta su
habitacin. Del cajn superior de la cmoda junto a su cama, sac una caja de tit tape5,
como por arte de magia. Cubre esos cachorros antes de que tengas a la gente
hablando.
Holly, una chica de quince aos que llevaba una camisa de Slipknot6, lleg para
cuidar a los nios. Sonri, mostrando dos dientes frontales muy grandes, cuando Rose
nos present.
Encantada de conocerte dijo. Eres de California, verdad? He visto todos los
episodios de The O.C. No puedo esperar para visitarlo algn da. Realmente siempre
est soleado all?
En realidad, podra decirse que s le respond. Haba tomado el clima clido
de la costa oeste como normal, hasta que puse un pie en The Causeway. Los pequeos
rayos de sol, que raramente asomaban entre las nubes, eran algo que haca que la gente
saliera y alzaran sus cabezas al cielo, sorprendidos, haciendo muecas a la luz del sol,
como si se tratara de un maldito milagro.
Holly sonri.
Crees que podras contarme todo acerca de California? Solo cuando ests libre,
claro. No me importara cuidar a los nios a cambio.
Por supuesto. Puedes ir cuando quieras.
Hacia las nueve, la casa de Rose estaba completamente llena y en las ventanas
podas notar el contraste del fro de afuera y el calor de la casa. Un enorme pastel de tres
pisos haba sido trado y todos comenzaron a cantar Feliz Cumpleaos con voces
ebrias y desafinadas. Fue entonces cuando me fij en Sully, apoyado en la pared cerca de
la televisin, sosteniendo una cerveza y un perrito caliente. No prestaba atencin a la
comida o la bebida, o a las personas cantando alrededor de l. Estaba mirndome
directamente, con unos ojos oscuros y sombros que hicieron que mi corazn se
detuviera.
Dios.
De dnde haba salido, mirndome de esa manera? Su expresin era confusa;
estaba pensando ya fuera en pasar sus manos por mi cuerpo, dndome mordiscos a lo
largo de mi escote, hundiendo sus dedos en la curvatura de mi trasero, o estaba
pensando en asesinarme justo donde me encontraba. No estaba segura cul era ms
probable. Parpade cuando se dio cuenta que lo haba descubierto, pero no apart la
vista.

5 Tit tape: Cinta que se coloca en los pezones cuando no se va a usar sujetador.
6 Slipknot: Banda estadounidense de metal.
 Levant la botella de cerveza lentamente hacia sus labios y bebi, los msculos en
su garganta movindose mientras tragaba, sus ojos sin dejar de contemplarme, como si
no fuera capaz de mirar a otro lado.
Era una extraa e incmoda sensacin ser observada de esa manera tan intensa.
Pude ver de soslayo a Rose, extremadamente sonrojada, agradecindole a todos por
venir a celebrar su cumpleaos. Sopl las velas del pastel y el cuarto de repente se llen
de oscuridad en las esquinas y de sombras. El rostro de Sully se haba transformado por
la oscuridad, la mitad de este iluminado por la luz que daba una pequea lmpara
encima de la televisin. Al parecer, quera matarme. La salvaje mirada en sus ojos me lo
deca. Gir mi cabeza, mirando a otro lado. l haba ganado. Hubiera sido capaz de
mirarme hasta que el sol saliera, pero yo no poda.
Gir hasta darle la espalda e hice mi mejor esfuerzo para sacarlo de mi cabeza.
Beb ms. Bail con el viejo seor Sweetwater, que no pudo apartar la mirada de mi
escote, a pesar que el tit tape cubra mis pezones muy bien. Com y re, e hice amigos.
Todos queran hablar conmigo, para descubrir quin era la extraa chica de
California que viva en la gran casa con los hijos hurfanos de Ronan Fletcher.
Nadie mencion a Sully. Nadie pareca notar que estaba ah.
As que eres maestra? Sabes, la secundaria del otro lado de la isla ha estado
buscando a alguien que ensee el resto del ao. Una vez que Connor y Amie entren a la
primaria el prximo mes, quizs podras trabajar ah? Michael, el fornido chico rubio
con el que hablaba, haba estado conversando conmigo los ltimos treinta minutos,
acercndose y sonriendo. No era mal parecido. Estaba bien ejercitado y su camiseta de
botones se vea algo ajustada por la zona de su pecho, insinuando un muro de msculos
bajo sta. Es un trabajo bien pagado. Es difcil para la escuela encontrar buenos
maestros que quieran quedarse en Causeway, as que continan subiendo el salario.
Parece que los profesores aqu son los mejores pagados.
Oh, no podra. De ninguna manera. No podra trabajar aqu a tiempo completo.
Tomando el resto de mi vino, no me di cuenta de la mirada herida de Michael hasta
que baj el vaso a la mesa y regres mi atencin a l. Perfecto. Lo haba ofendido.
Mierda. Lo siento, no quise sonar cruel. Solo quera decir que no puedo quedarme
porque tengo responsabilidades en California. Mis padres necesitan que regrese y les
ayude con el restaurante y Y no pude pensar en otra razn de porqu necesitaba
regresar a Los ngeles. Will ya no era una razn. Y no tena exactamente una carrera
que cultivar en California. Y sobre mis amigos, la poca gente con la que mantena
contacto estaba por todas partes: Wisconsin, Oklahoma, Austin, Washington DC. Tan
pronto la universidad termin, todos nos habamos separado, para trabajar, o casarse, o
lo que fuera, y haba sido la nica en regresar a casa.
Algo pattico ahora que lo pensaba.
 No le creera ni una palabra si fuera t, Mikey dijo sobre mi hombro una voz
cortante y fra. La piel desnuda de mis hombros instantneamente se eriz. Supe sin
duda alguna quin era y el pnico corri por mis venas. Sully dio un paso al frente,
dndole una palmada a los hombros de Michael, quien de inmediato se vio incmodo y
nervioso. Sully llevaba una simple camiseta negra, mejor que su usual a cuadros, aunque
sus vaqueros negros se vean gastados. Unos treinta centmetros ms bajo que Sully,
Michael pareca agacharse ms mientras los dedos de Sully masajeaban rudamente su
hombro. No es del tipo de mujer que se queda en islas como la nuestra, Mikey
aadi Sully. Su tono era ligero, aunque haba algo de ira que me pona nerviosa.
Ophelia Lang de California solo va detrs de su cheque. Una vez que su trabajo est
terminado y los hijos de mi hermano sean enviados de regreso a Nueva York, no vers
ni su polvo. Creme. Y luego, cuando finalmente se haya ido, quizs sea capaz de vender
esa vieja casa embrujada en la que actualmente est, y luego finalmente ser capaz de
irme tambin.
Qu? Vender la casa? No puedes dije sin que me importara el hecho que
estuviera siendo idiota y venenoso. Eso era de esperarse. Pero de qu diablos hablaba,
vender la casa?
Sully tom un gran trago de su cerveza y arque la ceja.
Por supuesto, Ronan me la dej a m. No es as? Puedo hacer lo que quiera una
vez que te vayas.
Creciste en esa casa, no es as? Era la casa de tus padres, ha estado en la familia
Fletcher por generaciones.
Por qu diablos te importa la casa de los Fletcher? pregunt Sully, moviendo
su cabeza hacia un lado. Qu significa para ti esa daada pila de ladrillos y cemento?
No para m respond. Para Connor y Amie. Es su herencia. Su derecho. Es
su historia.
Entonces mi hermano debi habrsela dejado a ellos en lugar de a m, no es as?
Saba que era ms probable que la incendiara hasta que quedara en cenizas, antes de
vivir en ese lugar cuidando a sus hijos. Terminando su cerveza, Sully tom una nueva
de la caja que Jerry, el dueo del barco, llevaba paseando.
Michael hizo una mueca. Pareca que quera alejarse lentamente, un paso a la vez
para que no se notara. Dios sabe que nadie lo culpara; yo tampoco quera ser parte de
esta conversacin.
No tienes corazn. Lo sabas? No debera de estar haciendo esto. Qu bien
me hara discutir con l? O insultarlo? Sully era el tipo de persona que viva para las
peleas. Siempre ganaba. Sin duda alguna, era ms talentoso, y yo solo me acercaba a
perder la calma si lo alentaba de la manera en la que claramente quera.
 Sin corazn? Si, supongo que es una justa descripcin. Vil. Repugnante.
Egosta. Cruel. La lista contina. Dej ir el hombro de Michael y meti la mano en su
bolsillo, luego Michael se aclar la garganta e hizo su gran escape.
Con permiso, Ophelia. Fue un placer conocerte. Estoy seguro que te encontrar
de nuevo antes de que Rose beba demasiado y nos eche a todos ms tarde. Me regal
una pequea sonrisa y se apresur sin mirar hacia Sully.
Por qu tienes que ser tan grosero? murmur.
Con Michael? Pfff. Sully volvi a dar otro gran sorbo a su cerveza, dejndola
casi a la mitad. No fui grosero con l.
Lo fuiste. Y eres grosero conmigo. Eres grosero con todos. Cada vez que abres la
boca, no puedes evitarlo. Tienes que ser salvaje o poco amable con quien sea que se
cruce en tu camino.
Para que lo sepas, eso no es verdad dijo Sully. Soy amable con algunas
personas.
Quin?
Sully se puso en puntitas, buscando en la habitacin y luego seal.
All. La pelirroja con la camisa blanca? Planeo ser muy amable con ella ms
tarde.
La pelirroja en cuestin gir justo cuando Sully la sealaba, como si supiera que
alguien hablaba de ella. Vio la forma en que Sully la miraba y sus mejillas se pusieron de
un rojo brillante. Me dio la sensacin de que ella y Sully haban pasado un buen tiempo
de calidad juntos en el pasado.
Eres un cerdo, un cerdo de primera calidad le inform.
Por qu? Por qu planeo darle a mi novia un buen rato?
No es tu novia, Sully Fletcher.
Oh? Y cmo ests tan segura?
Porque ninguna mujer podra tolerar tu actitud por tanto tiempo como para
tener una relacin contigo.
Tonteras. Sabes que no es mi novia porque has estado preguntando.
Ahora fue mi turno de que mis mejillas se volvieran rojas. Haba preguntado,
discretamente o eso pens. Cara, la hija de Jerry; Oliver, el chico que trajo los papeles en
la maana; Jillian, amiga de Rose, que a veces iba a casa. Les haba hecho preguntas
discretas, indirectas acerca de la vida personal de Sully, que no crea tan obvias. No las
haba hecho porque estaba interesada. Dios, no. Haba preguntado cuando pens que el
hombre frente a m podra ser capaz de cuidar a Amie y Connor. Quera asegurarme que
entraran a un ambiente estable y seguro, del mismo modo que Sheryl haca conmigo.
 Sully todava me miraba, una pcara y torcida sonrisa apareciendo rpidamente en
su rostro, y tuve la urgencia extrema de gritar.
Ests loco si crees que estoy interesada en ti, Sully Fletcher. Preferira volverme
una monja de la orden de las Carmelitas y nunca hablar con alguien ms por todo el
tiempo que me quede de vida, antes de enredarme contigo y toda tu mierda.
La sonrisa de Sully se desvaneci muy rpido, casi en una respiracin.
No hagas eso. No me llames as.
Llamarte cmo?
Por mi nombre completo. Puede que hayas ledo los diarios de Magda, puede
que conozcas todo sobre m, pero no tienes derecho a hablarme como si me conocieras.
Como si estuvieras regandome. Hizo un gruido que se qued en su garganta.
Estaba bajando la botella cuando cambi de opinin, la sujet ms fuerte. Con su mano
libre levantando el dedo ndice hacia mi rostro. Cuanto antes te vayas de Causeway,
va a ser lo mejor. Para ti. Para m. Para esos nios. Y cuando te vayas, asegrate de
llevarte ese estpido diario contigo. Tralo por la borda y deja que el mar lo tenga. No lo
quiero volver a ver nunca ms.
El grupo de personas detrs de Sully le abri el camino, como si estuvieran
acostumbrados a sus salidas furiosas de conversaciones y ya hubieran aprendido hace
mucho tiempo a hacerse a un lado tan pronto como fuera posible. Comenz a andar
hacia la puerta, con sus hombros tensos, pude observar a Rose desde el otro lado de la
habitacin, con una expresin de desnimo en su rostro. Sully no le dijo adis, o a nadie
en realidad. Simplemente desapareci por la puerta delantera, dejndola completamente
abierta, perdindose en la oscuridad.
Sent que deba correr a la puerta y gritarle que no haba ledo el diario de Magda,
que no tena inters en leerlo, pero la sola idea de gastar toda esa energa en l, me
agotaba.
Vaya. Est tan atormentado dijo con un suspiro una voz junto a m. Holly,
en su camiseta de Slipknot, pareca que se acababa de enamorar, y fuertemente. Es
como Heathcliffe. Tan romntico.
La mir de lado, negando con la cabeza.
Has ledo Cumbre Borrascosas, Holly? Heathcliffe era fro, controlador, un
bastardo miserable. No existe nada romntico en l.
 O
cho das. Hemos perdido a ocho de nuestros chicos en ocho
das. Eso es un hombre al da. Un hombre con una familia y
seres queridos en casa. Qu mierda estamos haciendo aqu,
hombre? Por qu mierda luchamos en esta guerra? No es nuestro maldito asunto, de
todos modos. Deberamos estar en casa, cuidando de los nuestros. No estamos logrando
nada. Tierra en nuestros ojos. Tierra en nuestras botas, bajo nuestras malditas uas.
Nada excepto tierra y caos todo el maldito da. Dime cundo va a acabar? Cundo
ser suficiente? Cundo mierda podemos volver a casa, eso es lo que quiero saber.
Rogers clav la afilada punta de su cuchillo en la planta de su bota, entrecerrando los
ojos en el punto donde el acero se encontraba con la goma. Nadie dijo nada.
Estaba oscuro. La noche aqu fuera en el desierto era muy parecida a como era en
la isla muy poca contaminacin lumnica significaba estrellas durante das. Estrellas
gruesas y agrupadas, brillantes y blancas por tanta distancia como el ojo poda ver. El
manto negro del cielo era diferente tambin. Ms rico. Ms profundo de alguna manera,
como si pudieras alcanzarlo con tu mano, sentir la textura contra tus dedos,
envolvindote.
Tres clics al oeste o as, un destello naranja apareci contra la sombra del
horizonte, brevemente lanzando una desigual y rota silueta a la vista.
Kandahar.
Por all, en el desgarrado corazn de la ciudad, tres unidades de nuestra base
estaban trabadas en una escaramuza con luchadores talibanes locales. Los insurgentes los
haban atrapado dentro de un edificio y estaban insistentemente intentando entrar,
matar a quien quiera que pudiera encontrar a travs de las mirillas de M4 7 que haban
robado de uno de nuestros envos hace poco ms de un mes.

7
M4: tipo de fusil de asalto automtico.
 El sonido llegaba muy bien aqu. Un traqueteo de disparos haca eco sobre la
llanura cubierta de maleza entre el hueco en la base de la colina donde estbamos
sentados, esperando rdenes, y los alrededores de la ciudad, recordndome los fuegos
artificiales chinos con los que Ronan y yo solamos jugar cuando ramos nios. l estaba
ah fuera en algn lugar, al otro lado de la ciudad, esperando con sus hombres al igual
que yo, mirando las mismas estrellas, probablemente muy aburrido. Sin duda, uno de
sus chicos tambin estaba molesto y se quejaba. Haba uno en todas las unidades estos
das, pareca. Alguien que finalmente no estaba asustado de decir lo que todos los dems
pensaban: por qu mierda estbamos aqu, jugando juegos del gato y el ratn,
tericamente protegiendo un pas de gente que ni siquiera jodidamente nos quera aqu?
Petrleo. Es todo acerca del petrleo sise Rogers en voz baja.
Idiota, no es sobre el petrleo espet Daniels en respuesta. No tienen
petrleo en Afganistn.
Entonces por qu? Por qu mierda el gobierno de los Estados Unidos de
Amrica malgasta millones de dlares para venir aqu? Eh? Dime, porque me parece
que esto no tiene ningn sentido.
Nos enviaron aqu porque esos hijos de puta nos atacaron, jodido marginado.
Qu se supona que hicieran? No es eso por lo que te alistaste en primer lugar?
Rogers eligi no responder a eso. Todos deberamos estar esperando en silencio a
que llegaran nuestras rdenes por radio, pero no haba punto en intentar matar este tipo
de charla una vez que empezaba.
Es por eso que me alist continu Daniels. Collins y el capitn tambin.
No es cierto, capitn?
La ltima cosa que quera era ser arrastrado a la misma discusin existencial de
por qu estamos aqu que ya haba sido el origen de tantas guerras y genocidios a lo
largo del perodo de la historia humana. Cambi mi peso de una pierna a la otra,
apoyndome tanto como poda contra mi rifle, la culata plantada en el suelo intentando
no hacer una mueca mientras la sangre flua ms libremente a travs de mis puntos de
sutura. Cuando pareci que los hombres no iban a continuar con su parloteo sin m,
carraspe y les di lo que necesitaban or.
No estaban all para razonar. No estaban all sino para vencer y morir. Nadie
dijo una palabra. Nunca han odo de Tennyson? pregunt.
No, seor.
Nop.
No era algn tipo de maricn victoriano?
 No, no era algn tipo de maricn victoriano. Estos tipos me respaldaban a
cada paso. Eran mis hermanos, feroces y leales hasta el final, pero a veces, solo quera
estrangularlos. Era un poeta.
A eso me refera.
Ignor el comentario.
Tennyson escribi un poema llamado La Carga de la Brigada Ligera. Trataba
sobre hombres que iban a la guerra y moran. Y esa lnea, No estaban all para razonar,
no estaban all sino para vencer y morir, bsicamente lo resume todo. No es nuestro
trabajo hacer preguntas. No es nuestra labor rebelarnos, o dudar de la cadena superior
de mando. Es nuestro trabajo hacer lo que se nos dice y hacerlo bien. Y si eso significa
que tenemos que salir y morir, un hombre cada da, cinco hombres todos los das, diez
entonces, eso es lo que hacemos. Y mantenemos nuestras bocas cerradas.
Crea esto? Absoluta y jodidamente no. Pero admitir eso a los muchachos sera
fatal. Perderan la poca fe que les haba quedado en la idea de jerarqua y el caos
seguira.
Tres meses ms. Tres meses ms de esto y estara en un avin de vuelta a Estados
Unidos. De vuelta a Magda. Haba dado bastante. Perdido bastante. Visto a suficientes
hombres morir. No ms perodo de servicio para m. Tres era suficiente; era el momento
de ir a casa.
Ms disparos. Ms explosiones en la distancia. El largo y chirriante sonido de un
misil RPG buscando su objetivo. Los hombres se encogieron instintivamente cuando el
misil aterriz. El suelo tembl bajo nosotros. Una bola de fuego se alz al cielo, naranja
y blanca y enojada, y alguien aspir el aliento a travs de sus dientes.
Nuestras rdenes finalmente llegaron: Quedarnos en los alrededores de la ciudad.
Despejar los edificios en el lado sur cerca de los mercados. Interrogar a todos. Arrestar a
cualquiera que parezca sospechoso. Buscar armas.
La decepcin fue alta.
Por qu no vamos detrs de esos bastardos? Darles jodidamente duro?
Somos la unidad ms cercana, capitn. No tiene sentido.
Recog mi arma y me puse de pie.
Como dije, caballeros. No estamos aqu para razonar
Al menos cuatro o cinco terminaron la cita por m, gimiendo las palabras:
No estamos aqu sino para vencer y morir.
Las horas pasaron lo bastante rpido para que el sol saliera por el borde del
horizonte. Los edificios derruidos de la ciudad eran nidos de ratas para luchadores
talibanes y las familias que los apoyaban, escondindolos de nosotros, ocultando sus
armas y comida, y cualquier otro suministro que pudieran acumular. Tocamos a las
puertas y tiramos piedras con el pie. A los que se resistieron o parecieron sospechosos, se
les ataron las muecas detrs de la espalda y fueron escoltados a la base en la parte de
atrs de un Humvee.
Los disparos nunca cesaron. El suelo continu sacudindose.
Deba haber sido algn momento despus de las siete cuando las noticias llegaron
por radio: las tres unidades atrapadas dentro del viejo y bombardeado hospital, estaban a
salvo. No habamos tenido ni una baja. Rogers pareca casi decepcionado.
Capitn! Capitn Fletcher! Del humo y el polvo que ahogaba el aire de la
maana, un joven soldado raso emergi como un fantasma, su rifle, colgado sobre su
hombro, rebotando arriba y abajo mientras corra por los montones de escombros y
retorcidos dientes de metal. Capitn Fletcher, seor, le necesitan. Estaba jadeando
por aliento. Es es su hermano, seor. El otro capitn Fletcher.
Un peso de plomo cay sobre m, tirando de mis entraas, haciendo que mi cabeza
diera vueltas. Mierda. Ronan. Ronan estaba herido. Ronan estaba muerto. Ronan haba
sido capturado y estaba a punto de ser ejecutado en la televisin nacional. Un milln de
horribles posibilidades se apresuraron a travs de m a la vez.
Qu? Qu ha sucedido, soldado? Sultalo, por el amor de Dios. Estaba a
punto de golpearlo.
Est enfermo, seor. O, al menos, pensamos que lo est.
Cmo? Cmo est enfermo?
Simplemente est sentado en el suelo. No se levanta. Es como como si no
pudiera ornos o algo. Recuperamos el edificio. Matamos a casi todos esos bastardos.
Estbamos celebrando, vitoreando y eso, y es cuando Simmons vio al capitn Fletcher
caer. Pens que le haban disparado, pero no hay nada mal con l por lo que podemos
ver. Solo est tumbado all.
Has informado por radio?
El soldado neg.
No, seor. Sabamos que usted estaba en la misin. Pensamos que mejor, ya
sabe lo encontrbamos primero.
Correcto. Gracias. Definitivamente no era el protocolo que la unidad de
Ronan debera haber seguido, pero me alegraba que no hubieran llamado a los mdicos.
La razn por la que se haban abstenido era obvia; Ronan estaba conmocionado. La
conmocin era una de esas cosas. Podas salir en un latido, como si nada hubiera
sucedido jams, o podas paralizarte por el resto de tu vida. De cualquier manera, no
haba nada que un mdico pudiera hacer que yo no pudiera en este momento.
Llvame con l. Y entonces, a mis propios hombres les dije: Vuelvan a la base. Si
alguien pregunta, volv con ustedes, de acuerdo? Como uno, los chicos asintieron.
Incluso Rogers.
Quince minutos despus, mi camisa levantada sobre mi boca para filtrar el polvo
mientras corra, el soldado me llev a Ronan. Estaba sentado, apoyado contra el
esqueleto de un Jeep quemado, y su rostro estaba salpicado con sangre. Las manos
tambin. El uniforme empapado. Estaba por todas partes. Se vea como algn asesino en
serie enloquecido, borracho del xtasis de la matanza.
Me acuclill frente a l, colocando mis manos en sus hombros.
Jess, hombre. Eres un desastre. Intent sonrer, pero se sinti mal,
probablemente hice una mueca en su lugar.
En alguna parte, alguien dijo:
Puta mierda. O que tena un gemelo, pero esa mierda es una autntica locura.
Ronan parpade; sus pestaas estaban pegadas, sangre seca juntndolas.
Hola dijo. Estaba aturdido, sus pupilas desenfocadas. O que tambin
estuviste fuera por la noche.
S, hombre. Despejando. Sin drama en nuestro lado. Qu pasa contigo, sin
embargo? Te ests tomando un momento para recuperarte? Me re, intentando
aligerar el hecho de que pareca que Ronan estaba seriamente jodido.
S. S, solo necesito un minuto, es todo. Crees crees que podras?
Echando un vistazo alrededor, hizo un gesto hacia sus hombres.
Por supuesto. Claro. Qudate aqu, de acuerdo. Volver en un momento.
Corr hacia sus chicos rpidamente, ordenndoles volver a la base con los pocos
prisioneros que seguan vivos. Ninguno pareci querer dejar a Ronan, pero hicieron lo
que se les dijo de todos modos. No estbamos solos. Todava haba un montn de
personal militar en los alrededores, colndose entre los escombros, buscando
supervivientes o luchadores huidos. Era seguro por el momento, o tan seguro como
Afganistn poda ser, de todos modos.
Ronan? Ronan, qu sucedi, hombre? Me sent junto a mi hermano,
hablando en voz baja. Parpade, pero sigui mirando hacia delante, negndose a
mirarme.
Haba un hombre dijo lentamente. Un hombre. Estaba intentando tomar
un arma de uno de los cadveres por all explic, sealando. Era duro ver los
cadveres de los que hablaba entre todos los escombros en el suelo, pero asent. Y me
encontraba aqu continu. Haba tanto humo en el aire. No poda ver muy bien,
pero tom mi arma y apunt y dispar. Fall dos veces. Tuvo el tiempo suficiente para
liberar el arma que intentaba tomar y empez a dispararme. Gritando. Gritaba tan alto.
Poda orlo, sobre los otros disparos y todos los dems chillando y gritando. Este este
era un agudo sonido de lamento. Era horrible. Dispar de nuevo. Y otra vez. Y de
nuevo. Finalmente, cay. El lamento no se detuvo, sin embargo. Estaba quieto, no se
mova. Estaba seguro de que estaba muerto, pero el llanto no se detena. Y entonces el
polvo se aclar un poco y lo vi lo vi. No era un hombre. Era una mujer. Y el llanto
Su voz se desvaneci, sus palabras sonaron espesas y distorsionadas en su garganta.
Una lgrima apareci y cay, bajando por su rostro, cortando un camino a travs de la
sangre y mugre y sudor que manchaban su piel.
El lamento finalmente se detuvo. Un largo, largo tiempo, sin embargo. Continu
durante un largo tiempo, Sully.
Est bien, hombre. Est bien. Lo rode con un brazo y lo atraje hacia m,
sintindome enfermo. Ronan luchaba por respirar, jadeando en breves, bruscas y
superficiales rfagas que hacan que su caja torcica se elevara y cayera errticamente.
Tienes que ir. Tienes que ver dijo. Tienes que descubrirlo por m.
No, Ronan. Vamos a volver a la base, de acuerdo? Vamos a limpiarte y darte
algo de cafena. Creo que Daniels tiene un poco de whisky guardado
Joder, hombre, solo ve y mira! Ronan se volvi contra m, intentando
levantarse. Haba una salvaje y horrible mirada en sus ojos que deca que iba a ir all y
mirar l mismo si poda averiguar cmo ponerse de pie.
Est bien. De acuerdo. Lo empuj hacia atrs, forzndolo a sentarse. Est
bien. Ir, lo prometo.
El camino hacia la mujer a la que Ronan haba disparado fue el ms largo de mi
vida. Decan que el tiempo se estiraba en situaciones como esta, y realmente lo haca.
No quera ver. No quera confirmar las sospechas de Ronan. Cuando llegu al pie de la
escalera al otro lado de la calle, un cuerpo yaca bocabajo en el suelo y de inmediato vi la
larga y despeinada trenza de cabello salindose del material envuelto alrededor de la
cabeza. Las manos, an agarradas al rifle, eran pequeas y delicadas, aunque
increblemente sucias, barro en la curva bajo las uas.
Detenindome, lo hice rpidamente y volv el cuerpo.
All, justo como Ronan esperaba, haba un beb.
Tal vez de un ao. Haba perdido uno de sus calcetines, aunque de alguna manera
mantuvo el otro. Blanco, sucio, con Converse impreso a lo largo de la planta. Ni siquiera
saba que Converse haca calcetines tan pequeos. Su piel estaba plida, sus pequeas
manos apretadas en puos. Sus ojos azul plido. Sorprendidos. Inusual estaban
abiertos. A travs de su hombro izquierdo, un agujero limpio del tamao de una moneda
haba desgarrado su pequea camiseta y un chorro de ahora sangre negra se haba
vertido, manchando el concreto debajo.
Est muerto? grit Ronan. Est est el beb muerto?
 Dios. Cmo se lo deca? No poda. Simplemente no poda.
Cerr los ojos del beb.
Rechinando los dientes, me levant, me di la vuelta y me alej.
No haba beb, Ro. Solo es un hombre. Solo un hombre con cabello largo, eso es
todo.
 L
a resaca que termin con todas las resacas.
Esto es lo que iban a tener que poner en la causa de muerte de mi
registro de defuncin. Porque esta resaca no era solamente una resaca. Era
brutal. Despiadada. Personalmente quera que sufriera. Y muchacho,
estaba sufriendo.
Aqu. Toma estas. Rose tendi dos pequeas pastillas de color blanco y las
tragu sin ni siquiera preguntar lo que eran. No era del tipo de tener pldoras sin
identificacin al azar en su bolso, as que saba que no poda ser tan malo. Bebiendo el
vaso de agua que me dio para bajarlas, sent las nuseas atacando otra vez. Ya haba
vomitado una vez. Y no tena muchas ganas de volver a hacerlo. Me recost en la cama
con el dorso de la mano apoyado en mi frente, como una damisela medieval en apuros, y
Amie ri por lo bajo. Abr un ojo.
De qu te res, pequeo monstruo?
Sonri, enterrando su rostro en el colchn junto a m. Estaba tumbada de frente a
mi lado, llevaba una camiseta de gran tamao de Ronan que rozaba el suelo cada vez
que se levantaba.
De ti me inform. Ests haciendo ruidos raros.
Se refera a mis gemidos; cada pocos segundos se senta muy necesario gemir tan
fuerte y tan largo como poda.
No me siento bien. Se me permite hacer ruidos raros.
Bebi demasiado aadi Connor. Poco a poco, en pequeos incrementos,
Connor estaba volviendo a la vida despus de la muerte de Ronan. Todava haca muy
bien el papel de nio enfadado, pero de verdad responda cuando le hablabas ahora, y
esta maana sigui voluntariamente a Amie a mi habitacin y se sent en la silla junto a
la ventana, con un libro en la mano. Rose se haba detenido a devolver algunas
ensaladeras que le haba prestado de la casa para la fiesta y me encontr miserablemente
tratando de hacerles el desayuno. Mandndome de vuelta a la cama, haba alimentado a
los nios y me trajo unas tostadas secas, aunque no las haba tocado. Solo el olor me
haca sentir nuseas.
 Pap beba demasiado a veces dijo Amie.
Corra en el parque aadi Connor. Dijo que le ayudaba a sentirse mejor.
La perspectiva de caminar a cualquier lugar, y sin hablar de correr, me dieron
ganas de vomitar.
Creo que voy a esperar aqu hasta que la habitacin deje de girar, si eso est bien
con ustedes.
Amie acarici mi cabello con una mano pegajosa.
Quieres panqueques? Los panqueques siempre me hacen sentir mejor.
No creo que los panqueques vayan a ser suficientes esta vez, monstruo. Amie
pareca horrorizada, como si no pudiera imaginar una realidad donde esto podra ser
cierto. Rose, por el contrario, pareca que comprenda demasiado bien. Extend la mano
y tom la suya. Gracias. Bebiste dos veces ms que yo, as que no tengo ni idea de
cmo estas funcionando en este momento, pero estoy muy agradecida.
De nada. Con el tiempo horrible y los das cortos, todos somos bebedores
profesionales aqu. Permanece ms tiempo aqu y tu tolerancia va a ir por las nubes,
confa en m. Rose le dio a mi mano un apretn y sonri. Muy bien, ustedes dos.
Vamos a dar a Ophelia al menos una hora para dormir y vamos a ver si podemos
encontrar juegos divertidos en los armarios. Qu les parece?
Amie chill de emocin. Connor se mantuvo en silencio, pero se levant de la
silla, abrazando su libro contra su pecho, y sigui diligentemente a Rose mientras sala
de la habitacin. Se detuvo en la puerta, mirndome por encima del hombro.
Pap sola beber caf con un huevo crudo en l tambin. Siempre deca que
ayudaba.
El consejo fue suficiente para casi enviarme corriendo al bao, con una mano
tapando mi boca, pero sonre y le di las gracias en su lugar. Hace poco tiempo, habra
dicho algo mordaz y disfrutado el hecho de que estaba sintindome como la mierda.
Desviar su ira hacia Ronan en m, y cualquiera a su alrededor, haba sido un mecanismo
de defensa para l durante mucho tiempo. El doctor Fielding haba dicho que debamos
darle un poco de tiempo, y hubo das en el ltimo mes en que pens que nunca se iba a
suavizar hacia m, pero gradualmente, poco a poco, pareca que Connor podra dejar
entrar a la gente de nuevo.
El sueo no vena. Trate de ponerme cmoda en la cama, pero era intil. Sent que
mis huesos estaban encerrados en sus articulaciones, la piel irritable e incmoda.
Despus de dar vueltas, enredarme en mis sbanas por lo que pareca un tiempo
ridculamente largo, me di por vencida por completo y extend la mano hacia la mesita
de noche, por el diario de Magda.
 Una vez ms, la necesidad de leerlo era tentadora. Si solo le daba una lectura a las
entradas en el diario, tendra una lnea directa con el pasado. Sabra exactamente lo que
pas entre Ronan, Sully y Magda, y por fin sabra por qu.
Pero aun as...
Se senta mal.
Finalmente, me qued dormida, sosteniendo el diario en mis manos. Una hora ms
tarde, Amie grit de alegra en la planta baja, despertndome de sueos difusos e
incmodos y la culpa comenz a hundirse en m. Era la peor tutora del mundo. Si Sheryl
saba que me haba emborrachado mientras Connor y Amie estaban siendo atendidos
por una niera, los habra atado y subido a ese barco de vuelta al continente en un latido
del corazn.
Nunca ms. Eran mi responsabilidad ahora. Puede que no fuera capaz de cuidar de
ellos durante ms de seis meses, y no podra ser capaz de convencer a su to para hacerse
cargo de ellos, pero les deba cuidarlos correctamente mientras an eran mis protegidos.
No ms beber. No ms acostarse en la cama, lamiendo mis heridas.
Apart las sbanas y proced a vestirme, todo el tiempo tratando de sacudir el
enigma que era Sully Fletcher. Era un enigma en el que no poda permitirme el lujo de
perder ms tiempo en este momento. O al menos por hoy. Sin embargo, mientras corra
por las escaleras, sintindome un poco mejor que cuando me despert, su rostro an
estaba en el frente y centro de mi mente.
Escapar de l pareca imposible.
 D
icen que las desgracias siempre vienen de tres en tres. Nunca he credo en
ese tipo de supersticiones o maldiciones de por s, pero cuando me
despert tarde esa noche por los gritos de Connor, con su voz ronca y el
terror atravesando la casa como un disparo, no me sorprend. Me sent casi como si
hubiera estado esperando que algo horrible pasara, y ahora que iba a ser golpeada por la
fuerza de otro desastre, ya estaba preparada para el impacto. Camin por el pasillo hasta
su habitacin, planeando ya mentalmente lo que hara si estaba enfermo o herido de
cualquier forma. Ya tena preparada abajo una bolsa de emergencia para salir
corriendo. El depsito del Land Rover estaba lleno. Conoca la ruta al diminuto centro
mdico de Causeway como la palma de mi mano.
Empuj la puerta de la habitacin de Connor para abrirla, yendo rpido hacia su
cama, pero no estaba all.
Mira! Se encontraba de pie junto a la ventana llevando solo los pantalones
del pijama, su pecho desnudo era flaco, se le notaban todas las costillas. Le faltaba su
gorro con las rayas del arcoris en la cabeza; probablemente era la primera vez que lo
vea sin l desde que Ronan muri.
Qu te pasa? Ests herido? Connor, dime qu te pasa! Recorr su cuerpo
con mis manos, buscando algo que estuviera fuera de lugar. Buscando sangre.
Estoy bien. Me encuentro bien. Mira ah afuera! Puedes verlos? Me pas los
binoculares que llevaba enganchados a la mueca, tirando de m para que me acercara a
la ventana, con la palma de su mano presionada contra el panel de cristal. Ah afuera.
En la oscuridad. Hay una luz. Hay gente en el agua.
Fuera, la noche era tan oscura como boca de lobo. Negra como la tinta. Cmo
poda ver algo ah, era un misterio. Tom los binoculares y mir por ellos, bizqueando
hacia la oscuridad. Nada. No se vea nada.
No, ah no. Aqu. Connor tom mi mano y me dirigi hacia la izquierda,
bufando impacientemente. Tenemos que hacer algo. Necesitan ayuda!
De nuevo, nada. Y entonces una luz. El leve parpadeo de una luz, amarilla y
dbil, en algn lugar en el mar. A seis kilmetros? Cinco? Era imposible juzgar la
distancia sin ningn punto de referencia y sin luz del da.
 Es solo un carguero, Connor. Quizs un crucero? Vamos, volvamos a meterte
en la cama.
No. Mira otra vez. Fjate bien. Es un bote. Un bote hundindose.
Suspirando, hice lo que me deca. No habra manera de volverlo a llevar a la cama
si no haca lo que quera de una vez. Quizs haba tenido una pesadilla. Pasaba tanto
rato mirando al exterior con esos binoculares cada da que no era ninguna sorpresa que
tuviera pesadillas, imaginando todo tipo de cosas pasando en el agua.
De acuerdo, Connor. No puedo ver nada. De verdad
Par. La proa de un barco sobresala en el agua, justo ah donde l deca que
estaba. Mis ojos se estaban acostumbrando a la oscuridad y cada vez poda ver ms y
mejor.
La luz era un fuego.
El reflejo del fuego brillaba sobre el agua, marcado por la silueta del aumento de
las olas y la marea olas que deban ser tan altas como la casa. Cada vez que el agua lo
alzaba, poda ver
Mi mente se qued en blanco.
No haba ninguna manera real de comprender lo que estaba viendo. Gente. Gente
en el agua. El barco estaba mucho ms cerca de lo que pens en un primer momento. No
eran seis kilmetros. Ni siquiera cinco. No podan ser mucho ms de doscientos o
trescientos metros de la costa.
Oh, Dios. Tenemos que llamar a alguien. Sin pensarlo, rode a Connor con
mi brazo y lo apoy en mi cadera. Era demasiado grande para cargarlo muy lejos de esta
manera, pero pude llegar hasta la habitacin de Amie. Segua durmiendo y casi ni se
despert cuando la levant de su colchn. Est bien, cario. Todo est bien. Nos
vamos a dar un pequeo paseo. Shhh Vuelve a dormir.
Los llev a mi habitacin, donde haba dejado mi telfono sobre el diario de
Magda.
A quin vas a llamar? pregunt Connor con un ansia en la voz que la haca
sonar chillona.
Al 911, amigo. Solo voy a llamar al 911. Sabrn exactamente qu hacer.
Connor tom los binoculares que todava sostena yo y se fue corriendo al otro
lado de la habitacin, abriendo de un tirn las puertas francesas que daban al balcn. En
cuanto las abri, pude or el viento ululando afuera como un animal herido.
911, cul es su emergencia? El tono montono de la voz que sala
entrecortada en mi telfono me sobresalt. Esta era la segunda vez que tena que hacer
una llamada de este tipo. Nunca en mi vida haba tenido que llamar al 911, y desde que
haba puesto mis pies en esta isla, lo haba tenido que hacer dos veces.
Un barco se est hundiendo. Frente a la costa de The Causeway. Hay gente en el
agua. Parece tener algn tipo de incendio.
The Causeway, seora? La isla Causeway?
S.
Los servicios de rescate y emergencia ya han sido enviados hacia el barco
averiado, seora. La guardia costera ya est en camino.
Pero cunto tardarn en llegar aqu? Luce muy mal. No s cunto tiempo
tendrn hasta que el barco se hunda. Mis palabras salan atropelladas; era un milagro
que pudiera entender lo que estaba diciendo.
En cualquier momento desde ahora, seora. Clmese. Si usted requiere algn
otro tipo de ayuda, por favor, llame de nuevo inmediatamente.
Gracias. Colgu, sin estar segura de qu hacer luego. Dej a Amie, que segua
durmiendo, en mi cama y fui a buscar a Connor al balcn.
Se van a ahogar dijo, pasndome los binoculares. Las olas son demasiado
grandes. Estaba temblando, tiritaba tan fuerte que todo su cuerpo se sacuda.
Tenemos que hacer algo. El viento arrastraba tierra adentro el agua, golpeando en los
acantilados que haba bajo la casa y subiendo hacia arriba, llevndose las palabras de
Connor con l. Casi no poda or lo que deca. Aun as, tena miedo. Poda ver el miedo
en sus ojos.
Bien. Haremos algo. Entra.
Connor me sigui y me ayud, apoyando el peso de su cuerpo contra la puerta
francesa cuando trat de cerrarla.
Ve al armario del pasillo. Toma todas las mantas que puedas encontrar y bjalas
a la entrada. Puedes hacer eso, Connor?
Asinti, esper un segundo, parpade y luego sali corriendo de la habitacin.
Recog a Amie, junto con el edredn de mi cama, y me apresur por el pasillo detrs de
l. Un segundo ms tarde, agarr un suter de lana para Connor de uno de los cajones de
su habitacin, y corr escaleras abajo tras l.
Ven, ponte esto. Busca tus zapatos. Trae los de Amie tambin.
De acuerdo.
Se fue otra vez para encontrar sus zapatos y corr a la cocina, con Amie an en mis
brazos como un salvavidas.
Linterna.
 Maletn de primeros auxilios del armario que haba encima de la cocina.
Barritas energticas.
Una botella de whisky.
Met todos estos artculos en una bolsa y me la colgu del hombro, luego fui a
encontrarme con Connor. Unos momentos despus, estbamos acelerando por nuestra
calle en el Land Rover, Amie inconsciente en el asiento trasero, Connor con sus
binoculares presionados contra la ventana de delante. El suter que haba tomado para
l era demasiado grande, como si la persona que lo haba adquirido, accidentalmente lo
hubiera comprado tres tallas demasiado grande. Los puos colgaban sobre sus manos y
el dobladillo rodeaba sus rodillas.
Puedes ver a los guardacostas? le pregunt.
No. La luz se ha apagado ya.
Esa no era una buena seal. Si el barco de verdad haba sufrido un incendio, el
fuego no se hubiera tan solo apagado. Hubiera desaparecido solo si el barco se hubiera
hundido, lo cual era la peor cosa que podra suceder. Haba una corriente considerable.
Dependiendo del tamao del bote y lo lejos que la gente hubiera logrado nadar para
alejarse de l antes de que se hundiera, habra arrastrado cualquier cosa flotante con l.
El reloj del Land Rover marcaba las 2:48. Casi las tres de la maana. La isla debera
haber estado durmiendo, pero mientras conduca por la estrecha y ventosa carretera y
aceleraba para dirigirme hacia el muelle, luces brillaban dentro de las casas que bamos
pasando. La noticia se haba extendido. En el muelle, un pequeo grupo de gente estaba
ya reunida, en pijama y zapatillas algunos de ellos, y algunos otros se haban tomado el
tiempo de ponerse unos vaqueros, camisetas y jersis antes de salir corriendo por la
puerta.
Una ambulancia, que se notaba que haba tenido das mejores, se hallaba
estacionada en el embarcadero, las sirenas lanzaban fuertes destellos en rojo y azul a la
noche, y un hombre al que no haba visto nunca se paseaba junto a ella, con la cabeza
baja contra el viento, hablando por el telfono que tena pegado a la oreja.
Qudate aqu un segundo le dije a Connor.
Pero, Ophelia! Me mir consternado.
Hablo en serio. Qudate en el auto y asegrate de que Amie no se despierta.
Puedes hacer eso por m, por favor? Puedes cuidar de tu hermana?
Se qued en silencio un momento, con la boca abierta, pero luego, de repente,
asinti.
Volvers enseguida?
 No estaba enfadado por perderse la accin. Simplemente no quera que lo dejara
solo.
Lo har. Lo prometo. No me ir por ms de cinco minutos, de acuerdo? Ves el
reloj aqu? Que dice que son las dos y cincuenta y ocho? Estar de vuelta antes de que
marque tres cero tres, lo juro.
Est bien entonces.
Sal del auto y cerr la puerta de un golpe, apretando el botn de cerrado detrs de
m. Escaneando a la multitud, vi a Michael, el hombre que haba conocido en la fiesta de
Rose, hablando con otro hombre que podra ser su hermano por el parecido. Cuando
Michael me vio, me salud con la mano, haciendo un gesto para que me acercara.
Es el Sea King grit. Ha estado naufragando durante la ltima hora. La
tormenta lleg de repente. Un montn de embarcaciones han sido arrastradas contra la
costa. Otro barco ms arriba por la costa, un carguero, tambin ha sido daado. La
guardia costera est ahora con ellos, intentando prevenir un vuelque.
Pero, y qu pasa con estos hombres?
Vendrn por ellos, eso dijeron. Pero seguramente ser ya demasiado tarde.
Asent, intentando entender lo que estaba diciendo.
Entonces el carguero tiene preferencia? Cunta gente hay en el otro barco?
Michael se encogi de hombros. El otro hombre, unos treinta centmetros ms alto
que Michael con una barba moteada de gris, cerr ms su chaqueta contra su cuerpo.
Normalmente, los cargueros no llevan mucha tripulacin. Todo est
automatizado. Los ordenadores lo hacen todo. Veinte. Quizs treinta personas mximo.
Y el Sea King?
Incluso menos. Es solo un pesquero. Quince hombres?
As que la guardia costera est ocupndose del barco que lleva ms almas a
bordo. Tena sentido. Y el hecho de que la carga del carguero probablemente fuera
petrleo, con un valor inimaginable de dinero y capaz de producir un desastre natural si
no era contenido, haca que no se lo hubieran pensado. Aun as, era un crimen que los
hombres que estaban ah fuera frente a Causeway fuera dejados hasta que se
ahogaran. Qu vamos a hacer?
No hay nada que podamos hacer desde aqu. El bote de Jerry no est construido
para este tipo de tiempo. Y todos los otros botes en la isla son incluso ms pequeos que
el suyo. Pequeas embarcaciones de pesca para tres personas.
Michael tena apretado en su mano derecha un manojo de llaves; pareca como si
los dientes de las llaves le estuvieran cortando los dedos.
 Joder. Se dio la vuelta, recorriendo con los ojos las expresiones preocupadas
de la otra gente que haba en el embarcadero. Esto es una locura. Conocemos a esos
hombres ah afuera. Tiene que haber alguna forma de ir por ellos. A pesar de todo, ni
l ni su amigo parecan poder tener alguna solucin.
Tengo a los nios en el auto. Escucha, me podras hacer saber si hay alguna
forma en la que pueda ayudar? Seal hacia atrs al Land Rover, donde poda ver el
rostro plido y preocupado de Connor, asomndose sobre el salpicadero.
Michael suspir, frustrado.
Claro, por supuesto. Creo que todos vamos a estar aqu esperando como idiotas,
como si tuviramos las manos atadas a la espalda, pero si hay algo, te lo dir.
Gracias.
De vuelta en el auto, Amie roncaba y Connor estaba encaramado en su asiento,
con las rodillas en alto donde apoyaba la barbilla, y se haba tapado las piernas con el
suter, as que haban desaparecido completamente.
Qu es lo que han dicho? Va a ir alguien a salvarlos? pregunto.
S, amigo. Los guardacostas ya estn de camino. No tardarn mucho en llegar.
A la mentira le costaba salir, ya que era tan grande. Nadie iba a venir por los pobres
hombres que haba afuera en el agua. Nadie vendra hasta que fuera demasiado tarde. En
ese punto, rescataran cuerpos, no supervivientes, y los habitantes de The Causeway
tendran que ver a sus seres queridos morir.
***
Las horas fueron pasando. Connor se durmi contra su voluntad, los binoculares
an agarrados con manos flojas, y Amie continuaba roncando. Yo no podra haber
dormido aunque hubiera querido. Ms hombres llegaron con linternas. Incluso ms
hombres llegaron despus de eso, cargando kayaks y lo que parecan ser canoas de
madera. Un par de ellos intentaron lanzarlas al agitado ocano, pero cada vez que
alguno lo intentaba, eran devueltas contra la costa por las agitadas olas. A las cuatro, o
quizs un poco ms tarde que eso, el sol empez a salir, emitiendo una temprana luz
griscea a travs de la playa. Incluso desde el auto, pude ver lo cansados y desesperados
que todos se vean, expresiones preocupadas, ceos fruncidos con arrugas tan profundas
que pareca como si fueran permanentes.
Connor estaba tapado con una de las mantas que haba cogido del armario del
pasillo; Amie estaba enrollada cmodamente bajo mi edredn. Extraamente, no tena
fro, aunque bocanadas de vaho salan de mi boca cada vez que exhalaba y mis manos se
haban puesto azules.
Estaba considerando mis opciones ir a casa o quedarme aqu, cuando un
golpecito en mi ventanilla casi me mat del susto; al mirar por la ventana directamente
al mar, no haba notado a Michael acercarse al auto, ni tampoco el termo de bebida
caliente que llevaba entre sus manos. Baj la ventanilla, haciendo todo lo que pude para
esbozar una sonrisa para l.
Caf dijo, como si tuviramos algn tipo de contrasea secreta. Me imagin
que necesitaras un poco.
Gracias.
Me pas el termo a travs de la ventanilla, suspirando.
El otro barco, el carguero? Se hundi hace una hora. Solo lograron sacar a dos
hombres del agua.
Oh, Dios.
S. Nos quedamos en silencio por un rato. Y luego dijo: Es duro, sabes. Te
hace enojar. Si no hubieran ido al carguero, si hubieran venido aqu en vez
No hay lugar para sies, Michael. Aun as, tena razn. Quizs si el contenido
del carguero no hubiera sido tan valioso, la guardia costera habra venido por el Sea
King primero. Las grandes compaas petrolferas tenan mucha influencia sobre el
gobierno. Posean la mitad del gobierno. Una palabra en el odo de la persona correcta y
todos los medios disponibles habran sido desviados fcilmente hacia una causa perdida,
en vez de a una viable.
El mar se est calmando un poco. Esperamos poder ser capaces de salir ah
afuera pronto en alguno de los botes pequeos. Hasta entonces, nos vamos a tener que
sentar aqu y esperar. Quizs sera mejor que te fueras a casa. De todas formas, pase lo
que pase, la gente ya habr muerto ah afuera. Con lo fuerte que es la corriente, las olas
golpeando contra la costa, los cuerpos empezaran a flotar pronto. Los nios dijo en
voz baja.
Tienes razn. Debera de irme a casa. Tan solo me siento tan intil.
Michael no me poda mirar a los ojos.
T, yo y todos los que estamos aqu en este embarcadero, Ophelia. Aun as,
significa mucho que vinieras. Para la gente de la isla. Gracias.
Por supuesto, No he sido capaz de hacer
El fuerte rugido de un motor rasgando el aire, me interrumpi. Sobre la pequea
altura que haba detrs del embarcadero, apareci una camioneta negra, cargando contra
la costa. Cre reconocer el vehculo y el gruido de Michael confirm la identidad del
conductor.
Sully. Perfecto. Palme con su mano el lateral del Land Rover. Mejor voy y
lo freno para que no haga nada estpido dijo Michael. Aun as, no sonaba muy
convencido de tener xito en su empresa. Te ver luego, Ophelia.
 Por como son, esperaba que arrancara el auto y me llevara a los nios a casa, pero
no lo hice. Vi la camioneta de Sully bajar por la pendiente y dar un frenazo, enviando
una nube de arena y pequeas piedras por el aire cuando las ruedas entraron un poco en
la arena. Sali de un salto del vehculo antes de que se detuviera del todo, cabello
salvaje, ojos salvajes, todo en l era salvaje mientras se diriga directo hacia la
ambulancia que todava estaba estacionada en el embarcadero. Empez a correr.
Oh, mierda. Michael lo sigui, corriendo tambin, tratando de interceptar a
Sully, pero no pareca que fuera a conseguirlo. Sal del auto, cerrando la puerta tras de
m, agradeciendo que los nios siguieran dormidos, y segu la discusin, apresurndome
hacia el embarcadero. Sully alcanz la ambulancia ocho segundos claramente antes que
Michael, y de un golpe abri la puerta del conductor y sac al tipo que haba estado al
telfono ms temprano en el muelle de madera de un tirn. Poda or a Sully gritando
mucho antes de llegar hasta ellos.
Puto idiota! Se supone que me tenas que llamar. Tenas que jodidamente
Dej de gritar para pegarle un puetazo en el rostro al hombre.
El tipo cay redondo en el suelo, no tena ninguna oportunidad. Sully le dio tres
puetazos ms con una mano, mientras agarraba la camiseta del chico de la ambulancia
con la otra. El chico ya estaba flcido cuando Michael se lanz sobre Sully, llevndolo al
suelo.
Qutate de encima, Michael. Aprtate. Como. La. Mierda. De. M. Sully rod
debajo de l, envolviendo con un brazo el cuello de Michael, rodeando con sus piernas
su cintura y bloquendolo con sus tobillos. Apret y Michael, que segua intentando
mantener a Sully en el suelo, empez a ponerse morado.
Jess, Sully. Sultalo! No esperaba que mi voz hiciera ninguna diferencia
ante este ex soldado que trataba de ahogar a Michael en el embarcadero, pero en el
momento en que grit su nombre, Sully par, su agarre se afloj. Sobre su espalda,
resollando, se qued mirndome fijamente como si mi presencia fuera una completa
sorpresa. La conmocin estaba escrita por todo su rostro. Michael se apart de su agarre
y se tambale mientras se pona de pie, gruendo en voz baja.
Eres un puto idiota, Fletcher dijo, escupiendo en el suelo de madera. Un
autntico y puto idiota.
S acept Sully, an sin aliento y todava mirndome fijamente. Lo s. Se
levant rpidamente, sacudindose la ropa. El chico de la ambulancia al que acababa de
tumbar ni siquiera se mova.
Por qu diablos le hiciste eso? solt, sealndolo. Qu quieres decir con
que se supone que te tena que llamar?
Soy guardacostas voluntario replic. Se supone que tendra que estar ah
afuera, salvndolos.
 No tienes un barco, Sully. Cmo puedes ser un guardacostas voluntario sin un
maldito barco? Michael todava segua con el rostro rojo. Se restreg la boca con el
dorso de la mano, ceudo. Sully solo asinti, mirando hacia el otro hombre. Empez
retroceder, acercndose a su camioneta.
Michael pareca estar tomando este movimiento como una mala seal.
No puedes hablar en serio, Sully. Ests jodidamente loco. No puedes salir a ese
mar con una jodida Zodiak. No puede sobrepasar las olas. Te ahogars con ellos si lo
intentas.
Entonces morir en el agua con ellos, no es as? Por lo menos podr decir que
lo intent.
Ya no ests en el ejrcito, Fletcher. No tienes un equipo de hombres a los que
impresionar. El que vayas all no es noble ni admirable. Es temerario.
Vete a casa, Michael.
S razonable, Sully.
La gente reunida en el embarcadero no haba seguido a Michael y Sully como lo
haba hecho yo; se mantuvieron quietos en su sitio, mirando cmo se desarrollaba la
escena con una mezcla de horror e intriga en sus rostros. Ahora, entre ellos, vi a Robert
Linneman, que era una cabeza ms alto que ningn otro, con sus brazos alrededor de
una mujer mucho ms bajita y regordeta que estaba junto a l, su esposa,
probablemente. Linneman se apart de ella y se dirigi hacia la camioneta de Sully,
encontrndose con l all.
Qu intenta hacer, seor Fletcher?
Intento salir ah y sacar a esos chicos del agua. Si no le gusta, le sugiero que
salga de mi camino y me deje hacer lo que tengo que hacer.
Al contrario. Me preguntaba si le podra ayudar.
Deb de orlo mal. Linneman? El seor Robert Linneman? El estoico y severo
hombre con aspecto de grulla que manejaba los asuntos legales de Ronan, ofrecindole
ayuda a Sully con lo que ya sonaba como un plan horrible que no iba a funcionar. No
tena ni idea de qu tipo de Zodiak sera, pero seguro como el infierno que no haba
impresionado a Michael.
Sully abri la puerta trasera de su camioneta, trabajando rpidamente, deslizando
una estructura de metal desde la cama del auto.
Lo mejor que puede hacer para ayudar, seor Linneman, es ayudar a mantener a
todo el mundo calmado y mantenerse seguro en la playa.
 Con todo mi respeto, Sully, eres solo un hombre y esto no tiene pinta de ser un
trabajo para un solo hombre. Mi cuado, Ray, estaba en el Sea King y voy a hacer todo
lo que pueda para traerlo fsicamente de vuelta a tierra firme lo antes posible.
Sully detuvo lo que estaba haciendo y mir a Linneman finalmente, midindolo.
De acuerdo. Pero si te caes por la borda, ser tu culpa. Lo entiendes?
De hecho, lo hago.
Entonces, aydame a inflar esta cosa y lanzarla al agua. Empez a destapar un
fardo grande de plstico gris, desenrollndolo sobre la arena.
Finalmente, entend lo que estaba haciendo, el tipo de embarcacin que estaba
preparando para lanzar en el mar picado, y mi estmago se contrajo.
Sully? Sully, no ests pensando con claridad. No era mi responsabilidad
decirle qu hacer. No debera preocuparme en absoluto, en realidad, pero no pude
contener mi lengua. Habra hecho lo mismo por cualquier otro. Si pensaba que
cualquiera iba a arriesgar su vida en una accin suicida, entonces tena que decir algo.
Sully arrastr lo que pareca ser un pequeo generador de la parte trasera de su
camioneta y lo puso sobre la arena. Sully, por favor, solo para por un segundo y
piensa
Tom el cabo de un rollo de cuerda que estaba enganchado al generador y tiro de
l, estirando el brazo sobre su cabeza, y luego la cosa rugi a la vida, gruendo,
apagando mis palabras. Sully alz la vista y me mir, con desafo y locura en sus ojos,
retndome a hacer algo. No era que fuera a hacerle un placaje y terminar con toda esta
locura; el hombre era mucho ms alto que yo y su amplio pecho estaba cubierto de
msculos. Michael estaba en forma, e incluso su tentativa de tumbarlo en el suelo haba
sido bastante ridcula pareca como si Sully hubiera luchado contra un peso mosca.
Seor Linneman, por favor Me gir hacia el otro hombre, esperando que
tuviera ms sentido comn, pero Linnenman se encogi de hombros sin ofrecerme
ninguna ayuda.
Esta ser probablemente la cosa ms estpida que haga en toda mi vida,
Ophelia, lo s, pero, a veces, solo tienes que arriesgarlo todo cuando las probabilidades
son inciertas. Las vidas de esta gente dependen de nosotros.
Casi no poda ni orlo por el rugir del viento y el ruido y traqueteo del generador,
pero poda ver que lo tena claro en su cabeza, y no habra manera de disuadirlo. Por el
rabillo del ojo, pude ver a su mujer secndose las lgrimas con un pauelo, recostada
contra el hombro de otro hombre de mediana edad que llevaba un batn e intentaba
consolarla.
 Mira la parte positiva, Lang. Si esta cosa se hunde y muero, los nios de Ronan
finalmente tendrn la casa. Te puedes quedar y vivir all para siempre. Eso es algo por lo
que alegrarse, no? dijo Sully, sonriendo.
Tienes razn. Por qu no nos haces un favor a todos y te tiras por la borda
entonces contest de mal humor. Mira lo que me importa. O a nadie ms en esta
isla.
Sully solt una carcajada.
Buena chica. Enganch una manguera desde la goma gris a un pequeo
hinchador negro veloz hasta que la cosa frente a l ya no tena una forma desconocida
en la oscuridad, sino la forma de un pequeo bote inflable que sencillamente necesitaba
un amarre.
Eso nunca aguantara. O que alguien deca detrs de m. La primera ola
que intenten subir se los tragar enteros.
Bastardo arrogante. Por qu no puede escuchar?
Alguien debera de llamar a la polica.
Estos Fletcher estn demasiado listos para morir. Est en sus huesos.
No haba forma de que Sully los hubiera odo, estando de pie tan cerca del
generador. Pareca que ni siquiera era consciente de que se encontraban all. Trabajaba
rpido, manos juntando y atando, tomando rollos extra de cuerda de su camioneta. Sac
un soporte metlico grande de su vehculo y lo fij a la parte delantera del bote que hace
cinco minutos haba montado, asegurando un gran foco en la proa.
De acuerdo, Linneman. Vamos a meterlo en el agua. Los dos hombres
tomaron el bote por las cuerdas que tena por los lados y luego se apresuraron a entrar
en el agua. Levanta! grit Sully. Caminemos hasta que pasemos el rompeolas!
Eso tena sentido. Las olas todava eran altas y bravas. Si intentaban navegar con el
bote, serian empujados hacia afuera una y otra vez. Con el bote alzado por encima del
agua, apoyndose en la espada de Sully y Linneman, saltaban cada vez que una ola
llegaba, amenazndolos con devolverlos de vuelta a tierra. Pronto estuvieron con el
agua por los hombros y, una vez pasado el rompeolas, dejaron el bote en el agua. Sully se
alz para subir del bote, estirando su mano para ayudar a Linneman.
Tengan cuidado! grit la esposa de Linneman. Y luego, en voz baja: Dios,
por favor, tengan cuidado. Creo que no puedo mirar.
Sully coloc el pequeo motor del bote en el agua y lo puso en marcha; no poda
decidir si el hecho de que arrancara a la primera era esperanzador, o si hubiera sido
mejor que la maldita cosa hubiera fallado y los hubiera dejado sentados en medio del
agua.
 Sully era una mquina. Eficiente. Sin miedo. Determinado. No mir ni una vez
hacia la costa. Empezaron a alejarse, el bote saltando sobre el agua como si fuera una
piedra que salta cada vez que encuentra un poco de agua movida. La seora Linneman
empez a llorar.
Corr de vuelta al auto tan rpido como pude; los nios seguan durmiendo, gracias
a Dios. Tom los viejos binoculares de Connor y corr de vuelta a la orilla, buscando
frenticamente a Sully y Linneman a travs de las lentes, pero todo lo que poda ver era
agua turbia y furiosa y cielo gris, y mi corazn no poda dejar de latir fuertemente
dentro de mi pecho.
Pasaron diez minutos. Quince. Veinte.
No haba seal del bote. No haba seal de nadie en el agua. Michael y sus amigos
estaban ayudando al chico de la ambulancia, que finalmente se haba despertado y
estaba curndose los cortes de su rostro con una bolsa medica que tena a sus pies. La
nusea me recorra como una serpiente, volv a recorrer el embarcadero, contando los
pasos, intentando no entrar en pnico.
Qu profundidad tiene el agua? pregunt. No estn tan lejos. Por qu
ninguno de los hombres ha sido capaz de nadar hasta la costa an?
Michael abri la boca y luego la cerr de nuevo, aparentemente frustrado.
No es tan sencillo, Ophelia.
El agua es muy profunda dijo el chico que estaba limpiando sus heridas.
Toda la isla es volcnica. La tierra cae directamente en un precipicio bajo el agua.
Acantilados, cayendo cientos de metros. Y qu distancia puede nadar usted, seorita?
No s. Sobre unos doscientos metros, eso seguro.
En mar abierto? Con tormenta? Con agua fra como el hielo? Y en la
oscuridad? No lo creo.
Eso me hizo callar bastante rpido. Tena razn. Quizs en una piscina podra
nadar doscientos metros. O ms. Pero con las condiciones que tenan ah fuera
Si los hombres cayeron al agua, probablemente trataron de nadar hacia la costa,
pero nunca lo habran logrado. El agua est demasiado movida, y lo ms importante es
que est helada. Solo se puede sobrevivir unos minutos en agua como esa.
Quien quiera que fuera este tipo, su actitud apestaba. Casi ni me mir mientras
hablaba, dando golpecitos con un palito de algodn con enojo contra su labio. Era ms o
menos de mi edad, casi treinta, y su acento de Boston me dijo que no era de la zona.
Michael puso una mano sobre mi brazo, previnindome con la mirada
probablemente no sea una buena idea que ests aqu ahora. Si las circunstancias fueran
diferentes, le dira a este tipo un par de cosas, pero estaba exhausta. Y buscar a Sully y a
Linneman era una tarea ms importante. Me alej de los hombres y recorr el
embarcadero hasta el final, conteniendo la respiracin cada cinco pasos, aguantndola el
mximo tiempo posible, como si eso fuera a ayudar en algo.
Mir a travs de los binoculares, revisando el mar, y esper. El gris y el blanco y
negro se hacan interminables. Con el tiempo, vi algo que se mova a travs del agua.
Un bote? No, una roca. No, definitivamente era el bote. Dirigindose hacia tierra, no
poda seguirlo bien al principio y no poda ver cuntos hombres iban a bordo. Y luego
pude ver solo la silueta de un hombre. Solo uno. El bote estaba demasiado lejos para
decir quin era: Linneman, Sully, o quizs alguien completamente diferente. Sal
corriendo por el embarcadero, pasando a Michael y a los otros dos hombres de vuelta a
la playa.
El bote estaba regresando rpido. Redujo la velocidad mientras se aproximaba a la
costa y al rompeolas, pero as y todo llevaba unos cuantos nudos de velocidad.
Rompiendo contra las puntas blancas de espuma y las olas, casi salt fuera del agua
directamente a tierra cuando lleg. Linneman fue el primero en salir por el lateral del
bote.
Rpido. Squenlos grito.
Haba manos por todos lados. Cuerpos empujando y tirando. Agua fra como el
hielo moj mis zapatos y mis pies notaron el dolor del fro inmediatamente. El agua me
llegaba por las rodillas y luego hasta la cintura.
Ophelia, regresa. Nos hacemos cargo. Ya los tenemos. Por favor! Michael me
sac. Di un traspi y ca con las olas. Manos me ayudaron y luego vi los cuerpos que
eran levantados sobre el lateral del bote.
Fro.
Tanto fro.
Empapados.
Sin vida.
Alguien sabe hacer reanimacin? gritaba Linneman. Alguien, que
empiece a buscar pulsos.
Entonces vi a Sully.
Estaba empapado, su cabello aplastado contra la cabeza, respirando agitadamente,
con su fina camiseta blanca pegada completamente contra el pecho, encogido en la parte
de atrs, exponiendo dos araazos, alargados y sangrientos, y un trozo de carne
desgarrada. Salt por el lado del bote y, de alguna manera, logr levantar a otro hombre
que haba detrs de l, echndoselo al hombro como si fuera un saco de cemento
mojado. En el momento en que me vio, empez a correr por el agua hacia m.
No te quedes ah de pie, Lang. Ven. Corre. Tomndome por el brazo con su
mano libre, empez a arrastrarme fuera del agua detrs de l. Me tropec y trastabill,
intentando seguirlo, pero luego de repente estaba de rodillas sobre la arena, con los
odos llenos de agua, y Sully estaba sosteniendo mis manos y las colocaba sobre un
hombre sin vida que haba tumbado frente a m. As dijo. Entrelaza tus manos y
presiona. Arriba y abajo, arriba y abajo. No pares hasta que yo vuelva.
Bombe con mis manos entrelazadas arriba y abajo sobre el pecho del hombre
como me dijo, atnita, incapaz de decir ni una palabra, y Sully corri de vuelta al lugar
del que habamos venido. Sus zapatos haban desaparecido, iba descalzo. Se los habra
quitado en el bote? Los habra perdido en el ocano? Haba sangre junto a m en la
arena en el lugar donde haba estado de pie.
Uno, dos, tres, cuatro.
Uno, dos, tres, cuatro.
Uno, dos, tres, cuatro.
Uno, dos, tres, cuatro.
Continu con las compresiones, sin atreverme a parar. El rugido del motor del
bote volvi a la vida de nuevo y cuando me gir, mirando atrs sobre mi hombro, Sully
y Linneman ya estaban levantando el bote sobre sus hombros otra vez, dirigindose a
pasar el rompeolas.
Van a volver a salir? Mir a mi alrededor, buscando a alguien que me
pudiera decir qu diablos estaba pasando, pero la gente en la playa corra como loca
hacia los autos, llevando mantas, cargando cuerpos, haciendo reanimaciones como lo
haca yo, y nadie me oy.
Uno, dos, tres, cuatro.
Uno, dos, tres, cuatro.
Uno, dos, tres, cuatro.
Uno, dos, tres, cuatro.
Mir al rostro del hombre que tena frente a m. Sus labios estaban azules, abiertos,
mostrando sus dientes blancos. Su piel estaba arrugada como el cuero. Ms de sesenta?
Sobre setenta? Cuntas tormentas haba capeado en estas aguas? Cuntas veces haba
casi perdido la vida y ganado de nuevo?
Ca en trance. Segu bombeando mis manos arriba y abajo sobre el pecho del
extrao hasta que mis brazos quemaron y dolieron y sent como si no pudiera continuar,
y luego segua un poco ms.
Lleg otra ambulancia, y luego un sonido, como si golpearan un tambor, como el
fuerte latido de mi corazn, unas palas golpeando el aire, todos miraron hacia arriba,
aliviados. Una ambulancia area, brillando roja y blanca, descendiendo del cielo como
un arcngel colrico. Los paramdicos salieron del helicptero y se echaron sus bolsas al
hombro, diseminndose por la playa.
Seora? Seora, gracias. Si se pudiera echar hacia atrs un momento, ahora le
echar un vistazo. El chico que tena de pie frente a m no se vea lo suficientemente
mayor para salvar vidas profesionalmente. Aunque pareca saber exactamente lo que
estaba haciendo, en cuanto se puso de rodillas empez a revisar sus constantes vitales.
No hay pulso. Cunto rato le ha estado haciendo el masaje, seora?
El cielo pareca que se estaba abriendo y una brillante luz blanca atraves la
maana gris, iluminando la playa momentneamente antes de que las nubes la cubrieran
de nuevo.
Seora?
Hmm?
Cunto rato llevaba hacindole el masaje cardaco?
No estoy segura.
Estaba consciente cuando lo sacaron del agua?
Negu.
Lo siento, seora. Este hombre est muerto. Puedo examinarla? Ha estado
dentro del agua?
No, no, estoy bien. Yo Mi cerebro no funcionaba. Todo era como fotos
instantneas, fijas, movindose y saltando alrededor, imposibles de enfocar. El
paramdico envolvi mis hombros con una manta hecha de ruidoso plstico plateado y
me hizo sentar en un banco del embarcadero.
Qudese aqu, seora. Alguien vendr a verla en un momento, de acuerdo?
El joven paramdico sali corriendo y me sent, intentando juntar las imgenes de lo
que estaba pasando.
Pas mucho, mucho tiempo antes de que el bote regresara de nuevo.
Cuando lo hizo, vi a Sully y Linneman sacar a otros cinco hombres del bote y
cruzar el rompeolas hasta la playa.
Esto es jodidamente increble dijo uno de los paramdicos. El hombre con
la camiseta blanca nad ah fuera hasta encontrarlos a todos. Fue por cada uno de ellos.
Es Sully Fletcher dijo otro.
El hermano de Ronan Fletcher?
Correcto.
Ah. Imagino que la heroicidad corre por las venas de la familia.
 No o nada ms. Vi que Sully corra una y otra vez a la playa, intentando coordinar
a todos, apartando su cabello mojado de sus ojos, quitndose la camiseta mojada por la
cabeza para escurrirla y aplicar presin sobre la frente de un hombre mayor. Lo vi
amarrar el bote, sacndolo del agua, los msculos de su espalda se estiraban y tensaban
mientras trabajaba estaba malherido, su piel estaba magullada y sangrienta. Lo vi
ayudar a subir a un hombre en la camilla y luego lo vi agarrarse las rodillas y caer al
suelo, con los ojos en blanco.
 N
o es ni de lejos tan malo como pensaban, al parecer. Solo un
simple caso de hipotermia. Lo van a llevar de nuevo al centro
mdico ms tarde esta noche.
Dios, es una locura que no haya un hospital apropiado en la isla. Una locura.
Haba sido incluso ms loco ver a Sully ser sacado en helicptero de la isla con tres
supervivientes del equipo del Sea King. En total, Sully en realidad haba sacado a once
hombres del agua, pero ocho ya haban muerto o lo hicieron en la playa.
Rose estaba haciendo sopa de pollo y yo estaba enseando a los nios aritmtica e
ingls en la mesa del comedor. Amie era completamente inconsciente de los eventos de
anoche. Connor haba dormido durante la llegada de Sully y no haba despertado hasta
que el helicptero lleg, as que solo haba captado una parte del rescate. No haba visto
a Sully en absoluto, gracias a Dios. Un tipo corriendo de un lado a otro de la playa, la
viva imagen de Ronan? Eso habra provocado ms que unas pocas preguntas y no estaba
segura de estar preparada para manejar la monumental tarea de explicar lo del gemelo
de Ronan an. Connor sigui preguntando si poda ir a ver los restos del Sea King que
todava llegaban a trozos a la playa. Estaba demasiado asustada de dejarlo. Seis hombres
an estaban desaparecidos, presumiblemente muertos, y la ltima cosa que necesitaba
era llevarlo all, solo para tener un abotargado y retorcido cadver apareciendo en la
arena.
Todava me pateo por no haber ido al muelle deca Rose. Vi todas las luces
y autos por la carretera, pero haca tanto fro. No poda enfrentarlo. Todos an hablan
de ello. Es lo ms emocionante que ha pasado por aqu en mucho tiempo. Rose hizo
una pausa, lanzndome una mirada de reojo que sent arder en m ms que ver.
Tambin es posible que haya odo que estabas bastante molesta con ya sabes quin
dijo solapadamente. Estbamos siendo cuidadosas de no mencionar el nombre de Sully
delante de los nios. Hay algo de verdad en eso?
S, claro, definitivamente estaba molesta. Arriesg su vida ah fuera en ese
diminuto bote. Entr y sali del agua tantas veces. Creo que todos estaban preocupados
por l.
 Hmm. Eso no es lo que Michael Gilford dijo que vio. Dijo que estabas histrica.
Empezaste a gritar a los tcnicos de emergencias para que hicieran su trabajo. Corras de
un lado a otro de la playa como una mujer poseda. Dijo que parecas estar a punto de
alzar a nuestro beligerante amigo y cargarlo a casa.
Psshh. Ridculo.
Rose ri en voz baja, tomando sal con su mano y vertindola en la burbujeante olla
frente a ella en la estufa.
Pobre Michael. Cada vez que una mujer pone un pie en la isla, le gusta. Y
entonces ella termina enamorndose de t sabes quin, y eso es todo.
No estoy enamorada de t sabes quin.
Amie levant la cabeza de golpe, con ojos brillantes, distrada del pedazo de papel
delante de ella, donde haba estado practicando diligentemente copiando las letras del
alfabeto una y otra vez.
Ests enamorada? pregunt, con la boca abierta. Eso es muy asqueroso,
sabes. Eso significa que tienes que besar a un nio con la boca abierta.
Tienes razn, eso suena asqueroso estuve de acuerdo. Pero no te preocupes.
Rose est equivocada. No estoy enamorada.
Bien. Porque no creo que los nios y las nias deban besarse. Creo que ni
siquiera deberan sostenerse las manos en realidad. No es higntico.
Higinico?
Amie neg.
Higntico. Grandes grmenes crecen en los nios. Cuando los tocas, te ponen
sus grmenes por todas partes.
Ya veo.
Rose hizo su mejor esfuerzo para no rer, mientras que Connor puso sus ojos en
blanco.
Las nias tienen tantos grmenes como los nios, Amie.
Ella agach la cabeza, volvi a dibujar el tallo de una muy alta T.
No lo creo. Mam siempre ola bien, como a flores. Felia y Rose tambin. T
hueles a culo de perro.
Nunca siquiera has olido el culo de un perro.
Lo he hecho. Te ol.
De acuerdo, ustedes dos. Por qu no se concentran en la tarea y luego pueden ir
a jugar o algo.
 Fuera? Connor pareca demasiado esperanzado. Saba que tan pronto como le
dejara salir por la puerta principal, correra hacia la pared del acantilado con sus
binoculares para revisar las rocas debajo por restos del Sea King.
Hace mucho fro y an llueve. Lo siento, cario. Tal vez maana, si el tiempo
mejora un poco. Y si han limpiado la macabra evidencia del accidente que tuvo lugar
anoche.
Mi respuesta no le hizo feliz en absoluto.
Lo que sea. No puedo esperar a que podamos volver a la escuela
apropiadamente. Al menos, entonces saldremos a veces.
Solo dos semanas ms concord. Si quera ofenderme con que prefera ir a la
escuela que quedarse en casa conmigo, entonces iba a estar muy decepcionado. Me
encantaba ensearles sus lecciones, pero no era bueno para ellos estar con adultos todo
el tiempo. Ambos necesitaban estar alrededor de otros nios, nios normales. La vieja
gran casa con sus dormitorios vacos y siniestros pasillos, aunque hermosamente
decorada y cmoda ms all de toda medida, no era un patio de juegos apropiado para
nios.
Irs a verlo? dijo Rose de repente.
A quin?
Me alz una ceja, suspirando.
Sabes a quin.
Oh, Dios. No. Por qu en la tierra hara eso?
Porque podra ser agradable para l ver un rostro amigable y familiar. Dudo que
cualquiera en la isla vaya a revisarlo.
Dudo que considere mi rostro amigable o familiar, Rose. Hemos hablado en
pocas ocasiones y, cada vez, ha sido un imbcil y me he enojado. Probablemente soy la
ltima persona que querra que le visitara mientras se recupera.
Creo que te equivocas dijo, moviendo la sopa ms y ms rpido, como si no
estuviera prestando atencin a lo que haca. Creo que la gente lo subestima. Creo que
puede ser amable. Por otro lado, creo que tambin se alimenta de discutir con la gente,
as que probablemente disfrutara de una sesin de discusin contigo. Lo pondra de pie
en poco tiempo.
Vas a ir a visitarlo?
Rose dej lo que estaba haciendo y se dio la vuelta completamente para
enfrentarme, con horror en su rostro.
 Diablos, no. Ese hombre es malhumorado como un oso con la cabeza metida en
una trampa, especialmente cuando est enfermo. No podras pagarme para poner un pie
en ese centro mdico.
***
Llmame masoquista, pero ms tarde esa noche, me encontr abriendo la puerta
del centro mdico, intentando averiguar si quera echar a correr o si realmente quera
preguntarle a la enfermera de recepcin en qu habitacin se encontraba Sully y
visitarlo.
Rose se haba quedado con los nios. Estaba tan contenta de que Ronan no me
hubiera jodido del todo y dejado para hacer todo por mi cuenta. Ronan haba sido padre
soltero por poco ms de un ao, pero haba tenido rotando a dos nieras en todo
momento, llevndolos a clase o a recitales en los que necesitaran estar, vigilndolos
mientras l estaba trabajando, haciendo sus comidas y generalmente ocupndose del
negocio. Sin la ayuda de Rose, me habra estado ahogando. Haba un montn de gente
cuidando nios por s mismos y estaba segura de que estaban haciendo un buen trabajo.
Los admiraba, de hecho, pero era una firme creyente de que tomaba mucho criar nios
y estaba dispuesta a tomar toda la ayuda que pudiera recibir.
El centro mdico era un silencioso y estril lugar. De dos pisos, el tamao de un
tpico hospital de da. Las paredes de la sala de espera estaban cubiertas con cosas como:
El centro mdico general de Causeway no est equipado para atender partos. A los
primeros signos de labor, por favor, dirjanse directamente al continente para recibir
atencin mdica en una instalacin adecuada. Y: Dolores de pecho? Nuestro servicio
fuera de horas de trabajo se desarrolla de 6 p.m. a 9 p.m., de lunes a jueves. Por favor,
sintase libre de llamar para consulta con una enfermera certificada.
No mencionaba cmo se supona que te dirigieras directamente al continente si te
ponas de parto en mitad de la noche y Jerry no estaba disponible con el servicio de
barco. Ni haba mencin qu accin debera ser tomada si experimentabas dolores de
pecho un viernes, sbado o domingo en cualquier momento despus de las nueve y en
realidad queras ver a un doctor en persona.
Seorita? Disculpe, seorita? Puedo ayudarla?
Me alej de la bizarra pared con anuncios de servicio pblico, todos los cuales
estaban en muy agresivas maysculas, podra aadir, para encontrar a la pelirroja de la
fiesta de Rose sentada detrs del escritorio de recepcin. Llevaba un conjunto de bata
azul, sujetada a la cual haba una obscenamente grande placa con el nombre de Gale.
Bajo el nombre, alguien, presumiblemente Gale, haba escrito Enfermera aprendiz con
marcador. Me dio una brillante sonrisa, enseando una pared de lindos dientes
desordenados que de alguna manera la hacan lucir adorable.
 Ah, s. Estaba buscaba a Sully Fletcher. Me dijeron que haba sido trado del
continente esta tarde.
Gale asinti.
S, as es! Lo trajeron aqu. Pareca demasiado entusiasmada.
Puedes decirme en qu habitacin est? Me gustara visitarlo.
Su amplia sonrisa se desvaneci.
Oh. No, no puedo. No poda decir si estaba genuinamente molesta por el
hecho de que era incapaz de hacer lo que le haba pedido o si estaba arreglndoselas para
mostrar una mezcla de extrema agresin pasiva, emparejado con un abundante extra de
sarcasmo.
Qu quieres decir con que no puedes?
Sully no se encuentra aqu.
Pero pens que acabas de decir que los tcnicos de emergencias lo trajeron aqu
antes esta tarde?
Lo hicieron. Asinti de nuevo, rizos rojos rebotando por todas partes.
Y? Dnde fue?
Oh, fue a casa. No quera dormir aqu. Dijo que huele a muerte explic
alegremente.
De acuerdo. Entonces estaba lo bastante bien como para volver a casa?
Gale meti un tapn de bolgrafo en su boca y empez a mordisquearlo, con los
ojos rodando hacia el techo; al parecer, estaba pensando muy, muy duro.
No dijo despacio. No dira eso. Dira que an est bastante enfermo. Colin
lo llev, sin embargo.
Ya veo. Gale, puedo hacerte una pregunta?
Mmmhmm.
Dnde ests estudiando?
Estudiando?
S, ya sabes. Para ser enfermera. Seal a su placa.
Mir abajo al ofensivo artculo como si fuera la primera vez que haba visto la
cosa.
Oh, eso? No, no. No tienes que estudiar para ser enfermera. Solo aprendes todo
sobre la marcha. Es como ser secretaria. O inventor.
No creo que Me detuve. Gale me miraba con fijeza, pendiente de cada
palabra que sala por mi boca, y poda claramente ver el problema aqu: las luces estaban
encendidas, pero no haba nadie en casa. Cmo diablos se las haba arreglado para
conseguir el trabajo en el centro mdico? Cmo?. Puedes hacerme un favor, por
favor, Gale? Crees que podras escribirme la direccin de Sully? Me gustara
asegurarme que se encuentra bien.
Oh! Si vas a su casa, podras hacerme un favor? Puedes darle estas? Alcanz
debajo del escritorio y puso una enorme bolsa blanca de papel sobre el mostrador, con
algo escrito delante. Olvid sus medicinas para el dolor cuando se fue. Va a ser
miserable sin ellas.
S, supongo que puedo drselas.
Genial. Gale me sonri como si todos sus problemas se hubieran resuelto.
Arranc un pedazo de papel de un cuaderno junto al telfono y garabate por un
segundo. Cuando me lo entreg, me qued muda por lo que haba escrito.
El faro.
Eso era todo.
Perdona, el faro?
Aj.
Dnde est, sin embargo? Cmo sabr llegar all?
Esa parte es fcil. Simplemente sigue las seales. Es el nico faro en la isla.
***
De todos los lugares en el mundo donde Sully Fletcher podra haber vivido, un
faro en realidad tena un poco de perverso sentido. Los fareros eran tpicamente del tipo
aislado y hermtico, no es as? Con la abrumadora necesidad de alejarse del mundo?
Y no era muy Heathcliffe de su parte segregarse en algn rincn barrido por el viento
de la isla, solo aventurndose a salir para atormentar a los de la zona cuando el
malhumor se apoderaba de l? Tal vez Holly haba tenido razn cuando lo llam as en
la fiesta de Rose.
Conduje hasta que encontr una seal para El Faro y entonces conduje hasta que
encontr otra y otra. Pronto, no hubo ms seales y estaba falta de ideas. Despus de
unos buenos treinta minutos, conduciendo el Land Rover por serpenteantes caminos de
tierra y senderos montaosos, me rend y finalmente le pregunt a la primera persona
que vi un anciano en un viejo abrigo, de pie en el lado de la carretera, mirando al
cielo como si estuviera esperando a que algo milagroso cayera y estuviera determinado a
no ser tomado por sorpresa.
El faro? Bueno, ests fuera de camino. Vuelve a la carretera principal y luego
toma la tercera a la derecha, pasa la casa que ha sido pintada de azul. Entonces, sigue
todo el camino hasta el final de esa carretera. Es donde encontrars el faro.
 Gracias. Necesitas un aventn a algn lado?
Pareca sorprendido.
No. Estoy bien aqu, gracias. No haba nada en kilmetros en ninguna
direccin, y no pude imaginar ninguna razn real para que se quedara parado aqu,
mirando el cielo, pero no quera ofenderlo As que mantuve la boca cerrada y me fui.
Veinte minutos ms tarde: un faro encaramado en el borde de un acantilado
rocoso, pintado con trazos gruesos de ardiente naranja y amarillo por el sol poniente,
algo parecido a una pintura de Afremov. Mientras estacionaba, observ la pila de
anuncios de El faro apilados en un montn por el sendero pedregoso que conduca
hacia los acantilados.
La puerta se abri de golpe antes de que tuviera la oportunidad de salir del auto y
Sully se qued all, con una mano apoyada sobre su estmago, la otra contra la jamba de
la puerta, mirndome con los ojos bien abiertos como alguien a punto de encontrarse
con aliengenas por primera vez.
Qu mierda? articul.
Dmelo a m dije en respuesta. No quera salir del auto ahora que haba visto
la horrible expresin en su rostro. Su cabello estaba alborotado, de punta, y su
mandbula estaba marcada con una oscura barba desprolija que le haca parecer
desaliado y de buen ver al mismo tiempo de alguna manera. Llevaba una camisa gruesa
de manga larga y gris, con las mangas enrolladas hasta los codos y otro par de
desgastados vaqueros negros. Estaba plido y haba sombras debajo de sus ojos, lo que lo
haca parecer posedo.
Lentamente, todava apretando una mano contra su estmago, sali cojeando por
la puerta y se acerc a la puerta lateral del conductor, mirndome por la ventana.
Cuando no baj la ventana, levant su mano y golpe un nudillo contra el cristal.
Realmente no pareca que tuviera otra eleccin despus de eso. Baj la ventana.
Sully me observ por un momento, estudi el auto en general, y luego dijo:
No supongo... que esto sea una coincidencia?
Dejaste tus medicamentos en el centro.
Se dio vuelta y se alej.
No voy a tomar esa mierda.
Es medicacin para el dolor, Sully. No te lo habran recetado si no pensaran que
lo necesitas.
No lo necesito. Cmo sabes que son medicamentos contra el dolor, de todos
modos? Lentamente, mir hacia atrs sobre su hombro, frunciendo el ceo. Has
estado husmeando en mi mierda?
 Me sorprendi que en realidad no fueran antipsicticos dije. Y no, no
estuve husmeando en tu mierda. Gale me inform antes de entregarme la bolsa.
Ja! Gale.
S. Tu novia no es la bombilla ms brillante de la caja, eh? Sal del auto y lo
segu.
Sabes muy bien que no es mi novia.
Lo has dejado implcito.
Eso no significa nada, verdad?
Por qu estn esos letreros apilados al lado de la casa, Sully?
Para que los entrometidos no aparezcan en mi casa, sin previo aviso.
Detenindose en la puerta principal, se volvi y bloque la entrada con un brazo. Una
vergenza. No parecieron funcionar en este caso en particular, verdad?
Solo estoy tratando de actuar como un buen samaritano, imbcil.
No soy cristiano.
Qu?
El Buen Samaritano. Estaba en la Biblia, no?
No necesitas ser cristiano para ser una buena persona, Sully.
Estoy seguro de que ayuda. Mira, est helando y tengo cuatro costillas rotas.
Podemos hacer esto en otra ocasin?
Sobre su hombro, poda ver una habitacin en desorden y un televisor sobre una
pila de libros, su pantalla emita esttica. El ruido blanco explotaba y crepitaba,
crujiendo bajo. Debera haberme ido. No debera haber venido en primer lugar; tan
pronto como me enter que haba rechazado el tratamiento en el centro mdico y se
haba ido a casa, debera haberlo dejado a su suerte. Pero se vea terrible. Un sudor
pegajoso y hmedo le haba brotado en la frente y sus manos temblaban. No haba
tomado ninguna de sus malditas medicinas para el dolor y ahora me estaba diciendo que
tena cuatro costillas rotas. Dios, cmo demonios iba a irme ahora? Sera bastante fcil
de hacer. Sera genial golpear la puerta del auto y acelerar, dejndolo atrs en el polvo.
Pero no iba a llegar ms all de un kilmetro antes de que la culpa se asomara y tuviera
que regresar.
Maldita sea, Sully. Solo djame entrar para que te prepare algo de comer y algo
caliente para beber. Tranquilizarme. Entonces me ir, lo prometo.
Sully lade la cabeza. Su respiracin era superficial. Ms de lo que debera haber
sido.
Eres una pequea hermana de la caridad, verdad? Cul era el nombre de la
chica de El sonido de la msica? La monja que no abandonaba ese canto infernal? Ya
sabes, la que salv a esos nios de los nazis? Eres como ella. Tan... alegre. Us la
palabra como si fuera un insulto.
Me cruc de brazos.
No me parezco en nada a ella. Podemos entrar? Tienes razn, est helando y no
tengo ganas de que me d hipotermia en este momento.
Sus dos cejas se alzaron al mismo tiempo.
Eso es gracioso.
De acuerdo, as que fue algo bastante tonto de mi parte, pero no haba necesidad
de que l fuera tan idiota.
Sully. Vamos. Por favor. Seor, le estaba rogando que me dejara entrar a su
casa para poder cuidar de l? Cmo haba ocurrido esto? Realmente, categricamente,
absolutamente no tena sentido.
Suspir, dejando caer su brazo.
Est bien. Puedes entrar. Con dos condiciones.
Cules son?
Si pones un pie en mi casa, ni siquiera pienses en intentar ordenar nada. Mueve
un libro, un plato, una taza, y volvers a salir de la puerta ms rpido de lo que puedes
decir supercalifragilisticoexpiralidoso.
Se vea tan condenadamente complacido consigo mismo que no pude evitar borrar
la sonrisa de su rostro.
Eso es de Mary Poppins, no de El sonido de la msica.
No me importa de dnde sea. Te metes con mi mierda, te vas. Entendido?
Levant mis manos.
Bien. No voy a ordenar.
Y la segunda condicin es que no habr nada de esa mierda de t caliente. Si
entras aqu, vas a beber whisky.
Qu? Por qu voy a beber whisky?
Porque estoy bebiendo whisky. Y as es como es.
Tengo que conducir.
Se encogi de hombros.
Tmalo o djalo, Lang.
Cunto le dolera si lo golpeara en la caja torcica en este momento? Mucho,
probablemente. Suficiente para hacer que se comportara? No iba a contener la
respiracin.
De acuerdo. Bien. Lo que sea. Djame entrar. Tengo los pies entumecidos.
***
El interior del faro era surrealista, como algo que Escher habra inventado, todo
ngulos extraos y escaleras extraas que no deberan funcionar, pero de alguna manera
lo hacan. No tena ni idea de por qu me haba advertido que no ordenara. Haba
montones de libros por todas partes y ropa, s, pero la ropa estaba doblada en montones,
y los libros estaban alineados perfectamente. No haba platos o tazas por ah. Ni siquiera
en la pequea cocina donde me llev murmurando por lo bajo. Tom dos vasos de uno
de los armarios y luego busc en otro armario hasta encontrar una botella de
Dalwhinnie medio llena.
Hielo? pregunt por encima de su hombro.
No lo s. Por supuesto? Nunca he bebido whisky antes.
Nunca has... No poda creerlo, eso estaba claro. Nunca has bebido whisky?
Eso podra ser lo ms ridculo que hayas dicho. Supongo que las mujeres en el sur de
California beben Sauvignon Blanc o Pimms o alguna mierda. Mojitos. Cosmopolitans.
A veces. En realidad, no bebo nada.
Oh, seor, slvanos. Dndose vuelta, me tendi un vaso, tres dedos de lquido
mbar oscuro habitaban dentro de l. Yo me agarrara la nariz y lo bebera de una vez
si fuera t. No te va a gustar.
Acept el vaso.
Cmo lo sabes?
Porque soy un ser humano bastante observador. Ahora bebe.
Beb. Era algo horrible, asqueroso y maligno que quem hasta el fondo de mi
garganta y se asent en mi estmago, un pequeo escupitajo de fuego que no sala. Solo
di un trago. Tena al menos cuatro o cinco ms que tomar antes de llegar al fondo de la
copa. Quera toser y balbucear y hacer muecas, pero, por otro lado, no quera demostrar
que tena razn.
Me las arregl para ocultar mi disgusto, aunque solo Dios sabe cmo. Sully me
observaba vorazmente tomando tragos del crudo licor, con la expresin en blanco hasta
que inclin el vaso y finalmente lo termin. Asinti, levantando su propio vaso.
Vaya. Se lo tom de un solo trago, estremecindose un poco mientras tragaba.
Vaya?
S. Estoy impresionado. Eso fueron tres tragos. Y no vomitaste.
Tres tragos? Sully, tengo que volver a cruzar la isla. Qu demonios?
 Hizo una mueca, poniendo ms whisky en los vasos.
Pens que ibas a quedarte y cuidar de m dijo, haciendo comillas en el aire
en sus ltimas palabras.
Voy a hacerlo. Pero, aun as, tengo que ir a casa y cuidar de Connor y Amie.
Recuerdas? Tu sobrina y sobrino?
No quiero hablar de ellos. O Ronan dijo, levantando el dedo ndice. Si
necesitas un aventn ms tarde, puedo hacer que Jared baje la colina para que te lleve.
Mientras tanto... Me devolvi mi vaso, que contena una cantidad mucho menor de
whisky esta vez. Bbetelo todo.
Tom el ms pequeo sorbo de whisky, frunciendo el ceo.
Vamos, chica. Sonri, pero fue una sonrisa sombra e incmoda que traicion
cunto dolor estaba sintiendo. Su mano an estaba presionada contra su diafragma como
si fuera la nica cosa que mantena sus entraas en su lugar.
No puedes tomar analgsicos si has estado bebiendo dije en voz baja.
No pienso hacerlo. Te lo dije. No voy a tomar esa mierda.
Por qu no? Obviamente, ests sufriendo.
Porque, seorita sabihonda, vi lastimarse a suficientes tipos en el ejrcito. Se les
prescribi morfina y oxitocina, y los vi convertirse en adictos delante de mis ojos. No
vale la pena. Prefiero tomar algunos tragos de cosas buenas y apretar los dientes si es lo
mismo para ti, muchas gracias.
Oh.
S. Oh.
Se qued all, mirndome, sin respirar, sin decir nada, y, una vez ms, quise irme.
Mir hacia otro lado; no era el tipo de persona fcil de intimidar. Ni siquiera Ronan
Fletcher pudo hacerlo. Pero haba algo en su hermano que Ronan no tena. Una
cualidad intensa, profunda y penetrante que me haca sentir incmoda en mi propia
piel.
Voy a sentarme ahora, antes de caer. Por favor, sintete libre de fisgonear y
hacer lo que quieras en mi ausencia. Sully sali de la cocina y volvi a la sala, con la
espalda recta y los hombros rgidos, y pens en recoger uno de los afilados cuchillos de
la tabla de carnicero en su encimera y ver cun buena era mi puntera.
En su lugar, aprovech al mximo su invitacin y comenc a hurgar a travs de sus
armarios, buscando ingredientes para poder cocinarle algo para comer.
Sorprendentemente, haba mucho para elegir. Me esperaba una nevera llena de
condimentos y un sndwich rancio, medio comido; estantes vacos y bolas de polvo en
su despensa. Pero su refrigerador estaba lleno de verduras y frutas, junto con paquetes
de carne y bloques de queso, y sus armarios rebosaban de productos horneados,
productos secos y latas de sopa. Productos de primera necesidad, nada extravagante,
pero mejor que nada, eso era seguro.
Tena que trabajar.
Treinta minutos ms tarde, tena un estofado de carne en la estufa, panecillos en el
horno y una taza de caf en la mano para Sully. Haba dicho que no al t, pero una taza
caliente y fuerte de caf podra ser una historia diferente. Cuando entr en el saln
era tan extrao que no hubiera lneas rectas en toda la planta baja de la casa, Sully
estaba acostado en el sof, con la cabeza inclinada hacia atrs, ahora con ambas manos
cruzadas sobre su estmago, y estaba durmiendo.
Bueno. Mierda.
Sully abri un prpado, mirndome fijamente.
El seor Von Trapp no estara impresionado por tu colorido lenguaje.
El seor Von Trapp puede besarme el culo.
Eso lo hizo resoplar. Girando cuidadosamente la cabeza hacia adelante, suspir
pesadamente.
Venga. Entonces vamos a tomarlo. Levant su mano, mirando la taza
humeante que todava estaba sosteniendo.
Se lo entregu, agradecida de que no estuviera iniciando una pelea.
No saba si tomas azcar.
No lo hago.
Djame adivinar. Eres lo suficientemente dulce? Mi voz goteaba sarcasmo.
No, Lang. No soy dulce. Ni siquiera un poco. Y tampoco se supone que el caf
sea dulce. Se supone que debe saber como el cido de la batera. Est destinado a
mantenerte despierto, no a ponerte en un coma diabtico.
Debidamente anotado. Eres muy contundente, no? Disfrutas haciendo que la
gente se sienta incmoda todo el tiempo?
Sully sorbi su caf y luego hizo una mueca, agarrndose su costado. Una vez que
el dolor hubo pasado, dej la taza en la mesita al lado de su sof de cuero y dirigi su
atencin hacia m de la manera aterradora que haba perfeccionado.
Disfruto haciendo que la gente se sienta incmoda? Pens por un
momento. No, no me divierte. La incomodidad de otras personas es un desafortunado
subproducto de mi poltica de cero mierda. No tiene nada que ver conmigo. Tiene
todo que ver con ellos. Solamente se sienten incmodos porque estn siendo
deshonestos o estn escondiendo algo. No me gusta ser falso conmigo mismo, y eso los
hace sentir mal porque eso es todo lo que siempre son. Sus vidas son caticas.
 Caticas?
Aj.
Eso parece un poco duro, no crees?
En absoluto. Creo que es una valoracin justa.
Y yo? Crees que mi vida es una farsa?
Sonri, malvado y con agudeza, y supe que no me iba gustar lo que saldra de su
boca a continuacin.
Lang, de todas las personas residiendo aqu en este pequeo pedazo de tierra, tu
vida es la farsa ms grande de todas. Pretendes que te preocupas por Connor y Amie,
cuando en realidad te preocupas por la paga. Y pretendes que vienes aqu para ser una
buena samaritana, cuando la verdad es que te sientes atrada por m y estabas
preocupada por m.
La puerta estaba a un metro. Dos segundos? Tal vez menos. No me tomara nada
de tiempo salir del faro de Sully, montarme en el Land Rover, regresar con los nios y
nunca volver a ver a este hombre. Aunque no sera tan fcil, porque en una isla tan
pequea como Causeway, se estaba obligado a encontrarlo en algn punto. Estaba
esperando que lo hiciera; estaba esperando que me enojara y me fuera, poda verlo en las
oscuras y duras profundidades de sus ojos.
Era mejor para m quedarme y desafiarlo que hacer exactamente lo que esperaba
que hiciera, aunque fuera solo para ensearle el dedo medio y probarle que no me
conoca tan bien como crea despus de todo.
No me gusta la mentira dijo Sully lentamente. Odio especialmente cuando
las personas se mienten a s mismos, Lang. Hace de la sociedad un lugar un peligroso. Si
todo el mundo va por ah, decidiendo creer que son buenas personas, que son incapaces
de hacer el mal, que no quieren cosas malas para ellos, y sus problemas simplemente se
desvanecern si los ignoran el tiempo suficiente, entonces, quin arreglara las cosas
cuando se rompan? Quin tomar responsabilidad cuando las cosas salgan mal? Y
quin va a decir la jodida verdad?
No me importa una mierda lo que creas, Sully. Siempre digo la verdad.
Es as. No era una pregunta. Su voz se hundi al final, dicindome que no me
crea ni por un segundo. Entonces dime. Por qu decidiste quedarte en la isla? Fue
porque Linneman te dijo que no habra paga al final del contrato de seis meses si te ibas?
Mmmm? S todo sobre el restaurante de tus padres en California. Cmo habras
salvado el da si no ibas a casa con ese grueso y bonito cheque por cien de los grandes en
el bolsillo de atrs?
Tienes razn. Ir a casa sin ese cheque habra sido un desastre. Pero habra
encontrar otro trabajo. Habra tomado tres trabajos extra si tuviera que hacerlo. No
tengo miedo de trabajar duro. Lo habra resuelto, porque soy buena en eso. Resolver
situaciones de mierda.
Cmo la situacin de mierda con tu ex esposo?
La sorpresa ardi en m, amarga y desagradable.
Cmo sabes de Will?
Bueno, puedes saber todo sobre mi, Lang. Los diarios de Mag te estn dando
mucha informacin, estoy seguro. As que supuse que deba equilibrar el campo de
juego un poco. Hice que un amigo pasara un par de horas revisando tus huellas en lnea.
Me envi un poco de lo bsico, los detalles de tu divorcio. Los negocios de tus padres. Tu
escuela siendo cerrada. Perder el trabajo. Los trabajos.
Eres increble.
Sully suspir.
De verdad te importa si s que tu ex esposo te enga? De verdad?
S!
Por qu? Estaba tan tranquilo. Tan razonable. Tan exasperante. En lo que a
l respectaba, no tena pruebas. Nunca iba a creer que no haba ledo ese maldito diario.
Nunca. Mi indignacin estaba burbujeando, haciendo difcil contenerla. La sonrisa de
Sully se extendi ms. Qu tal si dejas de actuar como si estuvieras enojada y admites
por qu ests aqu en realidad?
Te dije
Y yo te dije que odio las mentiras. Ests negando que te sientes atrada por m?
Incluso aunque sabes que no deberas? Incluso aunque sabes que es raro porque soy un
imbcil, y por los chicos de Ronan? Pareca completamente inafectado por las
palabras saliendo de su propia boca. Pareca que no le importaba que me afectaran
tambin. Solo se qued ah sentado, mirndome, esperando.
No iba a ganar. No esta vez. Incluso si eso significaba que me avergonzara a m
misma por poseer algo que haba estado evitando reconocerme. Pero las cosas que haba
dicho antes, sobre la gente ignorando sus problemas, o simplemente ignorando sus
sentimientos en este caso nunca ayudaron y lo saba.
Bien. Tienes razn. Me siento atrada por ti. No es algo de lo que est
particularmente orgullosa. No por Ronan, o por Amie y Connor, sino porque eres una
basura de persona odiosa que solo ve lo malo en todo, y preocuparme por una persona
como t probablemente me har alguien txica e infeliz tambin. Al menos Ronan
era
Se levant del sof mucho ms rpido de lo que pens que sera capaz, y se par
frente a m, jadeando.
 No lo hagas espet. Antes de que siquiera contemples terminar esa frase,
por favor, no me compares con mi hermano.
Por qu no?
Cuando eres un gemelo, cuando te ves tan completamente parecido a alguien
con quien creciste, aprendiste, evolucionaste y con quien te convertiste un hombre,
entonces lo nico que la gente quiere es encontrar las diferencias entre ustedes. l era el
amable. T eras el malo. l era el acadmico. T eras el destructivo. l era el hombre de
familia. T eras el promotor de la guerra. Es jodido. No quiero orlo. En especial de ti;
alguien que conoci a Ronan verdaderamente por cinco jodidos minutos y quien todava
no me conoce en absoluto.
Lo hara si me dejaras!
NO QUIERO El cuarto explot con un sonido agudo y alarmante, cortando
nuestra discusin. Sully casi sufri un infarto, dndose vuelta, con los ojos amplios y
salvajes, su pecho subiendo y bajando rpidamente.
Qu demonios es eso? grit.
Todava pareca nervioso, pero una tranquilidad se asent sobre Sully de repente.
Detector de humo dijo, en voz baja, as que apenas y pude escucharlo sobre el
barullo. Ests quemando mi cocina, Lang.
Oh, mierda, el estofado! Corr a la cocina. La hornilla bajo la cual la olla de
acero en la que la comida haba estado cocinndose estaba chamuscada, y el humo se
alzaba, delgado y negro, pero suficiente para haber disparado la alarma. Mierda.
Rpidamente apagu la estufa y quit la olla, mirando para examinar el dao hecho al
estofado. Afortunadamente se vea bien. Ni siquiera estaba quemado al fondo. La base de
la olla, sin embargo, estaba arruinada. La alarma se detuvo, dejando mis odos pitando.
No pens en preguntar si eras una cocinera decente antes de dejarte entrar aqu
dijo Sully a mis espaldas. Ven, djame ver. Me apart del camino y revis y toc
la estufa. Las partes estn casi perdidas dijo, haciendo una mueca. Tena
intenciones de cambiarla hace tiempo. Te da descargas cuando la hornilla se calienta
demasiado.
Entonces no fue mi culpa?
No, no fue tu culpa, Lang. Reljate. Ve a sentarte. Llevar la comida.
Empec a discutir; no debera estar levantando ollas pesadas o sirviendo la comida.
Todo el punto era venir aqu a cocinar para que l no tuviera que hacerlo, pero entonces
vi la mirada en su rostro y sal de la cocina sin decir nada ms. Trajo dos tazones poco
despus, luego volvi y trajo los panecillos que haba hecho en el horno. Comimos en
silencio, Sully solo arreglndoselas para terminar medio tazn del que haba servido
antes de dejarlo, gruendo.
 Adelante. Dime que la comida sabe horrible. Te reto.
Estuvo genial, Lang. Pero puede que hayas notado que no me siento bien ahora.
Mi apetito no es el habitual.
Deberas ir a la cama. Descansar un poco le dije.
Hay demasiadas jodidas escaleras en este lugar. Dormir aqu hasta que haya
sanado poco. Echndose hacia atrs, con los brazos envueltos sobre su torso, se
extendi en el sof, levantando sus piernas sobre los cojines, y cerr sus ojos, respirando
pesadamente. Haber comido pareca haberlo agotado. De verdad agotado. Su rostro
estaba ms plido que antes y ese sudor pegajoso haba regresado, perlando su frente.
Te ves muy plido, Sully. Crees que puedes ser cordial por unos segundos
mientras reviso tu temperatura?
Claro. Siempre y cuando no intentes meterme el termmetro por el culo.
Lo prometo, esa es la ltima cosa que planeo hacer. No tena ni idea de donde
estaba el kit de primeros auxilios y no haba trado uno desde la casa grande, as que lo
hice al viejo modo y us el dorso de mi mano, presionndola en su frente.
Estoy seguro de que eso es muy exacto gruo Sully.
Lo suficiente para decirme que ests ardiendo. Dios, Sully, nunca deberas haber
salido del centro mdico. Qu estabas pensando?
Estaba pensando que tendra una mejor oportunidad de sobrevivir en casa,
donde Gale no pudiera inyectarme con adrenalina en lugar de morfina por accidente.
S, bueno. Supongo que es un buen punto. Volviendo a la cocina, agarr un
trapo limpio de uno de los cajones y lo moj con el grifo antes de volverlo a llevar a la
sala conmigo.
El pecho de Sully estaba subiendo y bajando tan rpido que pareca como si
acabara de correr un maratn. Sostuve la tela fra y mojada en su frente, dejndola en el
lugar cuando intent quitrsela. Sus brazos estaban hechos de goma, fciles de mover.
Pareca que no tena nada de fuerza en su cuerpo.
Puedes llamar a Ronan, por favor? Decirle que necesito que venga por m? Lo
siento, Mags, no debera haber bebido tanto. Estaba arrastrando las palabras como si
hubiera estado bebiendo. Mucho ms que dos vasos de whisky. Ms como si se hubiera
tomado una botella.
Sully? Oye, Sully, puedes sentarte por m?
En realidad no. Lo intent, sin embargo, hizo un valiente intento. Se tens,
flexionando sus abdominales, moviendo hacia adelante, y luego aull de dolor, sus ojos
abrindose de golpe, el poco color que quedaba en su rostro desapareci dejndolo
fantasmalmente blanco. Oh, mierda sise. Eso fue tonto. Pareca haber
regresado en s, pero cuando me mir, sus pupilas tragndose sus iris en el cuarto oscuro,
pareca como si se estuviera desvaneciendo igual de rpido.
Fruncindome el ceo, extendi una mano, los dedos estirados.
No no ests aqu, verdad?
Soy Lang. Sacud mi cabeza, corrigindome. Soy Ophelia. Recuerdas?
Pareca mareado, como si no pudiera escuchar lo que estaba diciendo apropiadamente.
Tom mi telfono del bolso y marqu el nmero de Rose tan rpido como pude.
Respondi al cuarto timbre.
Hola, O. Los chicos ya comieron. Amie ya se desmay y Connor est leyendo su
libro en la cama. Ya vienes?
No, de hecho, estoy todava con Sully.
No est en el centro mdico?
No, se neg a quedarse all aparentemente. Larga historia. Escucha, no estoy
segura qu hacer.
Qu quieres decir?
Bueno, estaba lucido cuando llegu aqu, pero est ardiendo de fiebre y muy
confundido. Me pidi que llamara a Ronan y le dijera que viniera para llevarlo a casa.
Debes llamar al centro mdico. Que Collin lo lleve en la ambulancia o algo.
Iba a hacerlo, pero estuve all antes y haba letreros en todas partes diciendo las
urgencias estaban solo disponibles de lunes a jueves hasta las nueve. Y es viernes.
Mierda, tienes razn.
No puedo creer que ustedes no tengan una sala de emergencias all, Rose. Es
jodidamente peligroso!
Lo s, lo s, djame pensar.
Haba estado mirando a Sully todo el tiempo que le hablaba a Rose, pero me di la
vuelta un segundo, pellizcndome el puente de la nariz entre el pulgar y el ndice, para
que no viera que estaba enloqueciendo. Podra estar desorientado, pero, aun as, no
necesitaba verme entrar en pnico. Estaba por preguntarle a Rose si haba siquiera un
doctor en Causeway que pudiera venir donde Sully, pero luego escuch un hmedo
sonido de vmito y no tuve oportunidad.
Sully estaba de costado, acurrucado tanto como poda, y estaba vomitando sobre su
alfombra color crema.
Oh, Dios. Debo irme, Rose. Est vomitando. Te llamar en un segundo.
Colgu y me puse de rodillas, evitando por poco el desastre que hizo.
 No te preocupes, ya voy gimi Sully. Maldicin, aydenlos. Debemos
sacarlos de ah!
Qu? Oye, ests bien. Intenta inclinarte un poco. No te preocupes. Limpiar
esto. Solo descansa un momento. Vamos, eso es. No pens en lo que haca. Solo lo
hice. Lentamente, apart el cabello de su frente, arrullndolo, tratando de hacerlo
sentirse mejor. Est bien, solo respira, Sully, solo respira. Te tengo. Te tengo.
Est muy caliente. Los tanques van a explotar. Debemos sacarlos de all, Crowe.
Van a morir.
Est bien, Sully. Shhh, todo se termin. Llegaste a ellos. Los sacaste del agua,
recuerdas?
Agua?
S. Saltaste al ocano para sacarlos. Fue estpido y peligroso, pero lograste salvar
la vida de tres personas.
Tres? Solo tres? Oh. S. Claro.
Esos tres hombres estn vivos por ti, Sully. Lo juro, si no hubieras hecho lo que
hiciste, se habran ahogado como los dems.
Estaba sacudiendo su cabeza. Sacudindola de forma tan violenta que sus dientes
chocaban dentro de su cabeza.
No. No, ests equivocada. Estn atrapados dentro del camin. Se quemarn si no
los saco, Crowe.
Sully! Tranquilo! Estaba sacudindose, los brazos a todos lados, tratando de
apartarme de l. Perd el equilibrio, ca hacia atrs y aterric de culo, y Sully logr
enderezarse.
Vete al diablo, Crowe espet. Si no quieres ir, entonces es tu problema. No
vivir el resto de mi vida sabiendo que podra haber ayudado y no lo hice. Preferira
morir en las llamas con esos pobres bastardos. Se puso en pie de golpe, a punto de irse,
a punto de hacer algo, actuar, ayudar a quien sea que se imaginaba que estaba atrapado
dentro de un camin en alguna parte, pero no logr dar ms de tres pasos hacia la puerta
antes de que sus rodillas cedieran y eso fue todo. Se qued inconsciente.
 M
e qued por la noche. No tena otra opcin posible, a menos que
estuviera bien con dejar a Sully desmayado en el suelo de la sala de estar
en una piscina de su propio vmito, y no lo estaba. As que me qued.
Afortunadamente, Rose estaba teniendo un gran tiempo cuidando de los nios, as que
no fue un problema.
Era un problema que Sully segua recuperando y perdiendo la consciencia cada
quince o veinte minutos y crea que yo era Magda con ms frecuencia. Extraamente,
no pareca muy feliz de que yo (ella) lo cuidara
Hiciste tu eleccin, Mags. Te lo dije. No quiero verte. No quiero saber de ti.
Yo... Djame jodidamente solo, maldita sea!
Su fiebre baj a las cuatro de la maana. Estaba empapado en sudor, su camiseta
mojada, as que sub corriendo a buscarle algo limpio y me encontr teniendo un
momento surrealista de cmo puede estar sucediendo esto? en su dormitorio al pie de
su cama. No tena mucho por los muebles en su habitacin: una simple cama de dos
plazas, las mantas arrugadas y revueltas (no haba estado aqu desde que se despert para
ver el altercado en la playa la noche de la tormenta), una cmoda, una estantera de tres
niveles llena de libros y una enorme caja de embalaje de plstico negra con Captn. S.
Fletcher escrito en el lateral con pintura gris.
Ola a l aqu arriba. Ronan haba olido a Armani Code, desodorante Old Spice y
detergente para lavar ropa. Sully ola a virutas de madera y whisky, y algo que solo
poda describirse especficamente como Sully. Haba un par de calcetines en la parte
superior de la cmoda y un libro abierto y boca abajo sobre el piso de madera. "Zen y el
Arte del Mantenimiento de una Motocicleta". Iba por la mitad.
Encontr sus camisetas limpias dobladas y apiladas metdicamente por color en el
segundo cajn de su cmoda. Tom una, entonces fui a la caza de pantalones cortos
limpios tambin.
En la planta baja, Sully temblaba silenciosamente en el sof, cubrindose con la
manta alrededor de su barbilla. Me mir al pie de su escalera de caracol, parpadeando
con toda la solemnidad de una lechuza enojada.
 As que sigues aqu, eh, Lang? Su voz era spera, sin duda por gritar tan
furiosamente a Crowe (yo) durante horas.
Eso parece, verdad?
Sully mir alrededor de su sala de estar, vacilante.
Hombre. Supongo que destru el lugar y no t?
Estabas delirando. Te negaste a mantener el culo sentado y mucho menos
acostado. Creo que te jodiste las costillas bastante bien.
S. Hizo un gesto de dolor. Presion las yemas de los dedos con cuidado
contra su pecho sobre las cubiertas. Creo que tienes razn.
Tienes sed? Quieres algo de agua?
Me mir con incertidumbre.
S. Si no te importa, eso sera genial. Su tono era suave y casi... casi
arrepentido? Podra ser? Nunca pens que vera el da en que Sully Fletcher podra
mostrar un poco de remordimiento. O gratitud, para el caso.
No hay problema. Regresar enseguida.
Le hice una tostada tambin. Haba vomitado otras tres veces mientras estaba con
fiebre, y probablemente podra querer algo de comida ahora. Sin embargo, cuando le
llev el plato, no me sorprendi que lo rechazara.
Aun as, gracias. Lo digo en serio. Simplemente ahora no puedo.
Quieres tomar algo para el dolor?
Una sombra de rabia parpade en sus ojos.
Te dije que no, Lang. Podra estar en pedazos, sangrando en la acera, y preferira
morir antes que tomar algo de esa mierda. No me preguntes de nuevo. Pareca que se
senta lo suficientemente bien como para decrmelo. Eso era una mejora. Qu hora
es, de todos modos? pregunt, tratando de girar para mirar por la ventana detrs de l.
Puse una mano en su hombro, detenindolo.
Son las cinco y cuarenta dije. El amanecer est a la vuelta de la esquina. Ha
transcurrido mucho tiempo desde que he pasado una noche sin dormir dos veces en una
semana.
Tal rebelde. Sonri y dos hoyuelos profundos y perfectos se formaron en sus
mejillas.
S. Si t lo dices. Sonre, agachando la cabeza. Tengo que irme, Sully. No
puedo dejar a los nios por mucho ms tiempo. Me preguntaba si me dejaras
consultarte algo antes de irme, sin embargo.
La cautela apareci en las lneas de su rostro.
 Por supuesto. No significa que responda si no me gusta la pregunta.
Naturalmente. Sin mentiras con Sully. Solo rotunda negativa a entregar la
informacin que habas solicitado. Sonaba bien. Mientras ardas de fiebre, seguas
gritndole a alguien. Alguien llamado Crowe. Solo quera saber quin era.
Sully estaba muy, muy quieto. Durante un largo instante, contuvo el aliento, sus
ojos en m, los ojos en el techo, y luego suspir, largo y pesado.
Crowe era un tipo con el que serva en el ejrcito. Era un idiota y un cobarde.
No ramos amigos. Es lo suficientemente bueno para ti, Lang?
No lo era. Quera saber por qu Sully haba estado tan enojado con l antes,
cuando haba estado gritando y gritando acerca de los hombres en el camin en peligro,
pero saba que estaba caminando sobre hielo fino. No iba a darme ms informacin. No
hoy, de todos modos.
Todo bien. De acuerdo. Volver ms tarde para revisarte, de acuerdo? Despus
de que Rose haya terminado con el trabajo y pueda cuidar de los nios de nuevo.
No necesitas hacer eso. Ahora estar bien. Creo que lo peor ha pasado.
Aun as. Volver a las seis.
Los labios de Sully dibujaron una lnea plana y apretada. Quera discutir conmigo,
para rehusarse, lo saba, pero era un tipo inteligente. Saba que necesitaba la ayuda,
incluso si no quera admitirlo.
Tom mi chaqueta y me dirig hacia la puerta.
Oye, Lang?
Me di la vuelta.
Estn...? Ya sabes. Estn bien? Los hijos de Ronan?
Pens en la pregunta por un segundo, y luego respond:
No. No, no estn bien. Su padre acaba de morir.
***
Si pudieras volver a ver a tu padre, Connor, qu le diras?
Connor baj la vista hacia sus manos, y luego hacia la ventana, donde una pequea
gra haba sido erigida en la playa para transportar los restos retorcidos y maltratados
del Sea King hasta la parte de atrs de un camin de plataforma.
Connor? La voz del doctor Fielding era clara y perfectamente sonora a travs
de los altavoces del ordenador porttil, puesto en la mesa frente al nio, aunque Connor
estaba fingiendo que no lo haba odo.
Connor, cario. Por qu no contestas al doctor Fielding? Estaba cansada. Ms
all de cansada. Sin embargo, ya haba decidido que los nios no iban a sufrir por el
hecho de que haba estado fuera toda la noche, atendiendo a su enfermo y an
desconocido to; ahora beba mi cuarta taza de caf.
Connor tosi, mirando sus uas.
No le dira nada. Est muerto dijo en voz baja.
Connor...
Est bien, seorita Lang. Tal vez Connor tiene razn. A veces, en las primeras
etapas del dolor, puede ser til imaginar estos dilogos, las ltimas palabras si se quiere,
para cerrar y permitir que los nios se despidan. En otros casos, a veces puede servir
para confundir la situacin. Connor, cmo te sientes con tu vida en la isla? Te gusta?
Con Ophelia?
Connor me mir por el rabillo del ojo.
Est bien le dije. Puedes decir lo que quieras. No voy a estar enojada, lo
prometo.
Lo odio exclam. Odio la isla. Odio no ir a la escuela. A veces odio a Amie.
Siempre es muy feliz.
Y Ophelia? Te importa que tu padre la haya dejado a cargo de ti?
Se qued callado durante mucho tiempo. Poda decir que quera mirarme de
nuevo, pero no cedi. Y luego, despus de unos cuantos momentos ms de indecisin,
dijo:
No odio a Ophelia. Lo hice al principio, pero ahora... est bien. No me importa
que est a cargo. Estar aqu con ella es mejor que estar en un orfanato.
Por qu crees que Amie es demasiado feliz, Connor?
Porque nunca parece triste. Siempre est jugando y riendo. Es como si ni
siquiera le importara.
No le importa que su padre se haya ido?
Connor volvi a apartar la mirada, con los ojos entrecerrados hacia la ventana.
Vers, la diferencia entre Amie y t, Connor, es que es mucho ms joven que t.
Mientras que est muy triste porque tu padre se haya ido, su mente funciona de manera
diferente a la tuya. No siente la ausencia de tu padre tanto como t. Eso no significa que
no le importe, de acuerdo? Simplemente significa que lidia un poco mejor con la
tristeza que siente dentro. Tiene sentido?
Supongo que s.
As que, cuando veas a Amie rindose y jugando la prxima vez, piensa en esto.
Eres su hermano mayor y te admira y te quiere mucho. Definitivamente se siente un
poco asustada a veces, as que tal vez sera bueno para ti sentarte y jugar con ella. Hazle
saber que puede contar contigo para estar all si te necesita. Crees que es una buena
idea?
Connor alz la cabeza, mirando directamente al doctor Fielding en la pantalla por
primera vez desde que comenz la sesin hace cuarenta minutos. Pareca que
finalmente haba odo algo que tena sentido para l.
Supongo dijo, su tono cambi por completo. Quiero decir, tal vez. Si no es
demasiado molesta.
Eso es muy amable de tu parte, Connor. Eso era exactamente lo que hara un
buen hermano mayor. Fielding era a veces un poco demasiado suavemente suave en
su enfoque para mi gusto, pero de nuevo, era el psiclogo infantil entrenado y alabado, y
yo era la maestra de escuela que no trabajaba. Probablemente tena veinte aos de
experiencia sobre m, y la forma en que acababa de manejar la situacin con Amie
pareca que podra marcar la diferencia en la casa. Si Connor empezaba a interactuar con
su hermana ms, en vez de pelearse con ella cuando fuera alegre, podra terminar
recuperndose de su pena tambin. Si haba esperanza de eso, entonces haba esperanza
en general.
Connor, gracias por pasar algn tiempo conmigo hoy. Me ha gustado mucho
hablar contigo. Creo que hemos hecho grandes progresos dijo Fielding.
Connor pareca menos seguro de lo que pudo o no pudo haber logrado durante la
sesin. Esboz la ms mnima sugerencia de una sonrisa, aunque no haba ningn
indicio en ningn otro lugar en su rostro. Tom su libro y su gorro de rayas y se fue,
cerrando silenciosamente la puerta tras l. Odiaba esta parte. Ahora era el momento en
que Fielding y yo terminbamos nuestras revisiones y discutamos la mejor manera de
manejar las cosas con los nios durante la prxima semana, aunque la mayora del
tiempo senta que Fielding estaba aprovechando la oportunidad para empujar y picar en
las entraas de mi cabeza tambin.
Bueno, Ophelia. Tengo que decir que realmente veo algn progreso dijo,
mientras me sentaba en la silla que Connor abandonaba.
S, estoy de acuerdo. Ha estado mucho ms hablador los ltimos das. Y pide
pasar ms tiempo fuera. Aunque eso est relacionado con un accidente que ocurri
durante una tormenta.
Una tormenta? Estaba usando su voz falsamente sorprendida de de ninguna
manera!, que utilizaba con Connor cada vez que el nio le deca algo arbitrario. Esto no
era arbitrario, sin embargo, as que fue un poco frustrante que usara ese tono conmigo.
S, una tormenta. Un barco volc en el agua cerca de la costa. No lo
suficientemente cerca como para que la tripulacin del barco nadara a la orilla, sin
embargo. En el ltimo recuento murieron trece hombres.
 Eso pareci llamar su atencin.
Ya veo. Y Connor ha estado demostrando niveles crecientes de inters en el
accidente que parece... fuera de lo ordinario?
No. No lo creo. Creo que solo tiene curiosidad. Sabe que la gente muri all. Fue
horrible.
Mmm. S, estoy seguro que s. Una cosa terrible, por lo que parece.
Ahh, el tono suave y consentidor de un terapeuta. Se las arregl para sonar
profundamente herido por la tragedia y completamente insincero al mismo tiempo.
Quera cerrar el porttil e interrumpirlo, pero eso habra hecho que la sesin de la
prxima semana fuera realmente incmoda. Por el bien de Connor, me las arregl para
no molestarme con l.
Y a ti, Ophelia? Cmo te afect el evento? Mentalmente?
Oh, absolutamente no. No iba a ser psicoanalizada por Fielding. De ninguna
manera, no lo hara. Una cosa era estar aqu porque era lo que deba hacer por un nio a
mi cargo y otra que debiera ser despojada y evaluada, para que hiciera anotaciones sobre
m en su pequeo libro.
Le di mi sonrisa ms fra y acerada.
Estoy bien, doctor. Gracias por su preocupacin.
No conocas a ninguno de los difuntos que fueron trados de los restos?
No. No lo haca. La nica persona que conoca era Sully y...
Fielding se enderez en su asiento, como si lo hubiera alcanzado a travs de la
pantalla del ordenador y le hubiera dado una bofetada.
Disculpa? Acabas de decir Sully?
S. Hay algn problema? Definitivamente pareca que haba un problema.
Sully Fletcher? El hermano de Ronan?
S.
Ah. Correcto. Ya veo.
Qu ve, doctor Fielding? Estoy confundida.
Ronan mencion a su hermano muchas veces en sus sesiones de terapia
personal. Pareca incmodo, con el ceo fruncido, como si estuviera buscando qu
decir despus y quedndose corto. En el pasillo, el reloj de la pared comenz a sonar al
medioda. Las cinco haban sido dadas para el tiempo en que continu. Por supuesto,
la confidencialidad del paciente sigue siendo un contrato legalmente vinculante, incluso
despus de la muerte de un paciente, seorita Lang, as que no estoy obligado a entrar
en ningn tipo de detalle sobre lo que pas entre Ronan y yo en nuestras sesiones, sin
embargo, le dir esto.
De lo que me llev a creer, Sully es un guerrero, muy valiente, que ha sufrido a
travs de una serie de experiencias traumticas en su vida. Y cuando la gente
experimenta todas las cosas que Sully ha hecho, Ophelia, dejan una marca imborrable
que no desaparece con demasiada facilidad. No sin el deseo de querer curar, de todos
modos. Ronan me dijo a menudo sobre las acrobacias peligrosas que su hermano haca.
Realmente imprudente, cosas que ponen el vello de punta. Su apetito por lanzarse a la
boca del infierno con tanta frecuencia, aunque admirable, tambin podra significar que
est poniendo a los que lo rodean en peligro al mismo tiempo. Y si est pasando tiempo
cerca de ti? Alrededor de los nios?
Ha salvado a tres hombres. Nadie se lastim porque reaccion en una situacin
difcil. Y usted habla como si Ronan no fuera lo mismo, doctor Fielding. Fue quien
condecoraron con el Corazn Prpura, recuerda? Estoy segura que no lo gan al
repartir helado en el aeropuerto de Kabul.
S, bien. La situacin es complicada, sea cual sea la forma en que lo mire. Solo
pens que sera prudente darle una advertencia, si quiere. Una advertencia amistosa.
Aqu estaba un hombre que nunca haba tenido causa para utilizar la frase "advertir"
antes. Era demasiado apropiado, demasiado refinado para tales cosas.
Bueno, gracias, doctor, por cuidar de m y de los nios, pero no tiene nada de
qu preocuparse, lo prometo.
***
Rose lleg directamente despus del trabajo. Ya haba dado a los nios sus cenas y
ambos estaban baados, as que todo lo que necesitaba hacer era sentarse con ellos
durante un par de horas, viendo la repeticin de Marvel Action Hour (el cual Amie
amaba).
Llegu tarde a casa de Sully. Cuando pude entrar en el faro, haciendo
malabarismos con recipientes de salsa casera boloesa y guiso de pollo que haba hecho
esa tarde, tropec en la sala de Sully para encontrarlo apoyado contra una pared con una
toalla envuelta alrededor de su cintura, agua corriendo por su torso, y una mirada de
agona en su rostro.
Jess, Sully, qu demonios ests haciendo?
Al principio, estaba tratando de baarme dijo con los dientes apretados.
Ahora solo estoy tratando de no desmayarme.
Qu pas? Maldita sea, por qu hay sangre por todo el suelo? Una enorme
mancha en la alfombra estaba empapada de rojo brillante junto a la escalera, y gotas ms
pequeas estaban salpicadas entre all y el punto donde Sully estaba ahora apoyado
contra la pared.
Abr algunos puntos de sutura explic, haciendo una mueca. No es tan
malo como parece.
Dnde? Y por qu necesitabas puntadas en primer lugar? Dej los
recipientes de comida que llevaba, me quit mi chaqueta y luego me apresur a
revisarlo. Al principio, no vi el corte largo y dentado en su costado derecho, porque se
rodeaba el cuerpo con los brazos, sin embargo, la fuente de la hemorragia se hizo
demasiado evidente cuando me acerqu.
El barco dijo Sully. Las rocas en la baha lo destruyeron. Rasg la parte
inferior del casco. Todo metal retorcido y bordes afilados. Vi a uno de los chicos
hundirse, as que me sumerg para atraparlo. Las olas eran tan grandes. Linneman hizo
todo lo posible para mantener la Zodiac firme, pero una grande lo golpe. Casi lo tir.
Choc la Zodiac contra el Sea King. Me encontraba entre los dos en el momento. Me
qued atrapado. Me aplast las costillas. El acero deformado del casco me golpe
bastante bien.
Puedo ver eso. Dios, Sully. Djame echar un vistazo. Estaba protegiendo su
costado, el cuerpo un poco inclinado, hacindome difcil examinar cun malo era el
dao.
Est bien. Lang, en serio. Solo sintate y djame recuperar el aliento por un
segundo, maldita sea.
Sully, no estoy bromeando. Muvete!
Se enderez, suspirando con frustracin, sus brazos cayendo flojos a los costados.
El corte era profundo y crudo, de veinte centmetros de largo, y pareca inflamado.
Levant el brazo de Sully por completo, tratando de obtener una mejor vista para ver si
estaba infectado, y es cuando vi los comienzos de la cicatriz. Rojo, moteado, de aspecto
violento: empezaba en su cadera y suba sobre su costado, y luego sobre su espalda. Le di
vuelta, con la boca abierta, los ojos cada vez ms amplios.
Date la vuelta ped.
Por qu?
Solo hazlo.
Mi espalda est bien. No hay nada por lo que tengas que preocuparte dijo en
un tono duro.
Sully. Lo digo en serio. Date la vuelta. Dios sabe que sonaba lista para hacerle
dao. Podra haber sido la determinacin en mi voz, o podra haber sido el hecho de que
haba perdido mucha sangre y no tena la energa para discutir, pero Sully en realidad
hizo lo que le dije, volvindose lentamente hacia la pared en la que se haba apoyado,
apoyando ambas manos contra el yeso para poder ver la magnitud de la cicatriz que se
extenda hacia arriba y sobre su espalda, acercndose casi hasta su hombro. Piel torcida
y arrugada. Brillante rojo y rosa oscuro. Se cur, una lesin muy antigua, pero pareca
que le haba causado mucho dolor en un momento dado.
Linda, eh? pregunt Sully. No sonaba amargado, ni enojado. Pareca
resignado. Vaco.
Maldita sea, Sully. Ni siquiera s qu decir.
Bueno. Entonces, qu tal si no dices nada y seguimos adelante?
Cmo?
Se encogi de hombros.
Un accidente.
Qu clase de accidente?
Sully se inclin hacia delante an ms, hasta que su frente se presion contra la
pared. Sus ojos se cerraron. Pareca muy cansado.
Uno que implicaba fuego, obviamente.
Cuntos aos tenas?
Un largo silencio. Y luego, suavemente:
Lo suficientemente mayor para ser ms listo.
Claramente no quera hablar ms de eso, pero no poda dejarlo ir. No sin una
explicacin adecuada. Las palabras de Fielding seguan resonando en mis odos y no
pude evitar el pnico. Era este un ejemplo de Sully tratando de deshacerse de su vida, o
era algo completamente diferente?
Fue culpa tuya? pregunt. Podras haberlo impedido si quisieras?
Sully me mir bruscamente. No respondi de inmediato.
Podra haber sido capaz de hacerlo. Pero el costo de prevenir esta lesin, habra
sido mucho mayor que unos cuantos centmetros de piel quemada.
Es ms de unos centmetros, Sully. Es todo tu costado. Casi toda la espalda.
Habra sido
Doloroso? S, me doli un poco. Ahora mismo, estoy mucho ms preocupado
por el dolor en mi caja torcica y la herida abierta que estoy sosteniendo con mis manos
desnudas, que por algo que ocurri aos atrs, sin embargo. Puedes ir a la cocina y
buscarme un poco de alcohol?
Beber probablemente no es la mejor opcin en este momento.
No para beber. Para esterilizar de nuevo este corte.
 Ahh, claro. Lo siento. Corr a la cocina y empec a abrir las puertas del
armario, tratando de recordar dnde haba dejado el whisky de anoche. Tard una
eternidad en encontrar el estante donde Sully guardaba su bebida. Tomando una
pequea botella de vodka sin abrir, tambin agarr un pao de debajo del fregadero,
nuevo, directamente del envoltorio, y lo llev conmigo. Listo. Con esto bastara? Le
mostr lo que haba encontrado.
S, eso es perfecto. Tomando ambos artculos de m, rompi la tapa de la
botella de vodka y verti una gran cantidad de alcohol por todo el pao limpio. Si
grito, no pienses menos de m brome.
Es imposible para m pensar menos de ti de lo que ya lo hago le inform,
haciendo una mueca.
Hizo una en respuesta. Al segundo en que plant el material empapado de alcohol
contra su costado, sus ojos parecieron estar a punto de volverse en su cabeza.
Ah, mierda. Maldita sea, eso pica.
No seas un cobarde. Trae, djame hacerlo. Le quit el pao. Sully gru, pero
no me detuvo; volvi a colocar las manos en la pared, arquendose de modo que su
espalda se curvara hacia el techo, e hizo una mueca.
Hazlo rpido.
Si fuera una persona de corazn fro que disfrutara viendo sufrir a otros, podra
tomar tanto tiempo como fuera posible en esta situacin. Por suerte para ti, soy ms
delicada que sadomasoquista, eh? El sarcasmo era espeso en mi voz mientras
limpiaba eficientemente su lado sangrante. Sully cerr los ojos y lo soport. Su cuerpo se
desplom un poco, por lo que su cabeza colgaba entre sus brazos, pero aparte de eso, se
mantena perfectamente inmvil mientras yo trabajaba. Cuando termin, solt una
respiracin temblorosa y desigual y se volvi para mirarme.
Una sadomasoquista deriva placer sexual de infligir dolor a otros, Lang.
Oh, Dios. El fuego explot en mis mejillas, indudablemente volvindolas de un
rojo brillante. Perfecto. Por qu la manera en que dijo sexual era tan, bueno, sexual?
Me hizo sentir como si estuviera retorcindome dentro de mi propia piel.
Una cosa buena que este momento no pudiera ser menos sexual, entonces
respond. Estaba haciendo un trabajo decente al actuar? Era altamente improbable,
dado el ardor en mis mejillas, en lo alto, por mis pmulos.
No podra? pregunt Sully con voz lenta. Su cabeza segua colgando entre
sus brazos apoyados, las manos plantadas en lo alto de su cabeza. Me escudriaba, me
miraba con el rabillo del ojo, y los siguientes segundos que pasaron fueron tan intensos
que estuvieron malditamente cerca de robar el aire de mis pulmones. Por qu me
miraba as? Y qu diablos estaba intentando decir? Respirando hondo, parpade esas
pestaas largas y oscuras, tan perfectas, pero no apart la mirada. Porque, si me lo
preguntas, este momento definitivamente podra ser menos sexual.
No tengo ni idea de lo que ests hablando. Agarr el vodka y el pao
empapado de sangre en mi mano, lista para huir a la cocina, pero Sully se puso de pie,
derecho, elevndose sobre m con una mirada confundida en su rostro
S, lo haces. Estoy aqu en una toalla, cubierto de agua y ests jugando a la
niera, atendiendo mis heridas, tus manos sobre mi piel desnuda... Si esto fuera porno,
bsicamente ya estaramos follando.
Voy a tener que creerte. No lo sabra. Nunca he visto pornografa.
La diversin destell en sus rasgos, iluminndolos de una forma esperada y clida.
Nunca has visto porno? Jams?
Eso es lo que nunca significa.
Ni siquiera cuando ests excitada?
No. Ni siquiera cuando estoy excitada.
Qu haces para quitar la presin, entonces? Solo... te encargas de ello t
misma? No hay entrada externa? Solo tus dedos y tu imaginacin?
Maldito calor. No poda mantener ms el contacto visual. Las palabras que salan
de su boca eran suficientes para hacerme mirar al suelo. Mis mejillas no eran las nicas
cosas enrojecidas ahora. Estaba el color de una remolacha desde la lnea de mi cabello.
No creo que sea asunto tuyo dije en voz baja.
Supongo que no lo es. Pero todava puedes decrmelo.
Solo ponte ropa, Sully. Dios. Intent rodearlo para ir a la cocina, pero al
momento en que me mov, Sully tambin lo hizo, deslizndose a lo largo de la pared
para bloquear la entrada a la otra habitacin. Era sorprendente que pudiera moverse con
tanta rapidez, dado el dolor que senta.
Recuerdas mi poltica de no mentir, Lang? Pues digo que eso es mentira. Ahora
mismo. Sobre ti.
No puedes. Trat de agacharme bajo su brazo, pero de nuevo vio a dnde iba
y bloque mi ruta.
Por qu no? pregunt.
Porque no te estoy mintiendo, verdad? Simplemente no cedo a lo que quieres.
Mir al techo por un segundo.
Digo que eso es una mierda.
 Lo llamara simplemente mala suerte. Ahora saca tu culo de mi camino antes de
que te derribe.
Sonri bonitos dientes blancos, un hermoso mohn en sus labios.
Crees que podras?
Ahora mismo s, s. En un par de semanas tal vez no, pero eres ms frgil que un
hombre de noventa aos en este momento.
Todava podra tomarte, Lang. No me tientes.
La forma en que dijo tomarte envi escalofros por mi espina dorsal. Estaba fuera
de mi campo aqu. Se me ocurri que, de alguna manera, Sully y yo estbamos flirteando
y no me encontraba ni equipada ni preparada para una tarea tan peligrosa. Retroced,
con las manos en alto.
No hay necesidad. Qu te parece si te dejo con tus propios recursos y a cargo de
la casa? Sabes cmo usar un microondas, verdad?
S cmo usar uno, claro. Sin embargo, no poseo uno.
Quin diablos no tiene un microondas?
Quin diablos no ve porno? Estaba disfrutando esto demasiado. Nunca pens
que vera el da en que Sully Fletcher sonreira y, aun as, aqu estaba, presenciando el
milagro con mis propios ojos. Todo su rostro cambi. La seriedad dej sus rasgos y todo
de golpe pareca ligero. Era como ver a otro hombre, un extrao que an no haba
conocido.
Me alegra ver que todava eres capaz de rerte a mis expensas, a pesar de la
prdida de sangre le inform. Tambin sonrea, sin embargo. Solo un poco. Solo lo
suficiente para animarlo a continuar.
Podra estar en mi lecho de muerte y an no estara lo bastante enfermo para
resistir criticarte, Lang.
Estoy honrada. Y por qu discutir conmigo te produce tal inmensa dicha, me
pregunto? Bromeaba a medias cuando inquir esto; su constante necesidad de
provocarme, de engatusarme, o simplemente ser totalmente grosero conmigo pareca ser
su nica meta cuando estbamos alrededor del otro.
La sonrisa de Sully se redujo. Fue de un flameante nivel diez, a un mucho ms
sombro nivel cuatro. Todava permaneca en las esquinas de su boca y alrededor de sus
ojos, sin embargo, como un fuego que no se apagara.
S me produce inmensa dicha. Y sabes muy bien por qu lo hago, Lang.
No.
Ahora eso es mentira.
 Negu, cruzndome de brazos, y Sully suspir. Pareca resignado.
Por qu un nio pequeo tira de las coletas de una nia en el patio de la
escuela? Por qu un adolescente con hormonas pretende ignorar a la chica ms linda de
la escuela?
No tienes un flechazo conmigo.
Claro que s.
Ests jugando conmigo.
No.
De la manera en que un gato juega con un ratn, imbcil.
Si es ms seguro para ti creer eso, entonces bien, Lang. Estoy jugando contigo.
No es ms seguro. Es la verdad.
Sully no abri la boca de nuevo. Simplemente me mir con esa pequea media
sonrisa en su rostro, provocndome. O, al menos, cre que lo estaba. Maldita sea! Las
cosas eran claras como el cristal antes Sully Fletcher me odiaba y ahora eran tan
turbias, no tena ni idea de qu segua.
Sully sonri con suficiencia, obviamente disfrutando del hecho de que estaba
avergonzada.
As que. Vas a suturarme o qu? pregunt.
Absolutamente no. No voy a hacer eso. Ests loco?
Bueno, no puedo hacerlo yo. Lo intent la ltima vez y mira cmo result.
Por qu no era una sorpresa que hubiera tomado una aguja y se hubiera suturado?
Casi poda imaginar la conversacin que haba tenido con los doctores en el continente,
cuando les haba dicho que se fueran al infierno.
Siempre puedo ponerle pegamento, si eres demasiado quisquillosa continu
. Tengo algo de Gorilla Glue por aqu en alguna parte.
No puedes!
As es como curamos a la gente de campaa. Es el mtodo ms efectivo que hay
para prevenir la prdida de sangre.
Me pregunt si se daba cuenta que ya no estaba de campaa y que haba otras
maneras ms seguras de hacer las cosas.
Qu tal un poco de comida en su lugar?
Suspir con resignacin.
Claro.
 Me permiti pasar cuando intent entrar en la cocina esta vez. No me sigui. Puse
el guiso de pollo en el refrigerador y puse a calentar la salsa boloesa, rebuscando en sus
armarios una vez ms, en busca de pasta. Cuando no pude encontrar nada, met mi
cabeza de nuevo en la sala de estar para preguntar a Sully dnde la guardaba y casi grit
cuando lo encontr desnudo, de pie en medio de la habitacin. Por suerte, estaba de
espaldas a m Vi su culo en lugar de algo ms bien, ms.
Sully no se dio la vuelta, pero pude ver que sus hombros se sacudan. Se estaba
riendo. El bastardo se estaba riendo!
Puedes ayudarme a vestirme, si quieres ofreci. Estoy teniendo problemas
con la parte de agacharse. Si pudieras aguantar mis bxers, sera un infierno ms fcil
ponrmelos. Vi entonces que sostena una camiseta limpia en una mano, un par de
calzoncillos bxers enrollados en la otra.
Creo que voy a pasar. Uh, dnde guardas la pasta?
Sully deba ser demasiado consciente que segua mirando su culo, porque se
flexion, haciendo que su nalga izquierda saltara no una, sino dos veces. Lentamente,
puso en ngulo su cuerpo, casi volvindose, en ese preciso momento, deliberadamente
mir al suelo de la cocina.
No tengo espagueti dijo. Hay conchas de pasta encima del refrigerador, sin
embargo. Estaba intentando no rer, pero con demasiado ahnco por el sonido de las
cosas.
Desaparec de nuevo en la cocina, sacudiendo la cabeza, intentando desalojar la
imagen del culo de Sully que se haba quemado en mis retinas. No fue tan fcil, sin
embargo. Tena la sensacin de que podra blanquear mis globos oculares y la vista an
estara all cada vez que parpadeara.
Cuando llev la humeante comida caliente de nuevo a la sala de estar,
traqueteando y golpeando y haciendo el suficiente ruido para despertar a los muertos,
solo para asegurarme de que me oa esta vez, Sully estaba despatarrado en el sof,
completamente vestido (gracias a Dios) y tena mi telfono en su mano.
Me detuve en seco.
Qu crees que ests haciendo?
Tecle algo en el telfono y entonces me mir.
No entres en pnico, Lang. No estaba leyendo tus mensajes.
Entonces, qu hacas?
Llamarme para tener tu nmero. La prxima vez que traigas comida, quiero ser
capaz de hacer solicitudes.
 Quin dice que traer cualquier cosa de nuevo? Coloqu los platos de comida
en la pequea mesa de caf delante de l, frunciendo el ceo. Nadie te ha dicho
nunca que es grosero toquetear el telfono de otra persona?
Cre que ya habamos establecido que soy grosero. No ests loca por esperar
algo ms de m? Mira, si te molesta, toma. Tienes mi telfono. Haz lo que quieras en el
infierno con l. Mira mis mensajes. Puedes revisar mis fotos. Leer mi correo. No me
importa una mierda. Lanz el telfono en el aire, esperando que lo atrapara, pero dej
que aterrizara sobre la alfombra a mis pies con un intenso ruido sordo.
No, gracias.
Sully mir sobre el borde de la mesa, presumiblemente para verificar si su telfono
estaba roto. Gimi cuando tens su estmago, entonces se hundi de nuevo en su
asiento cuando vio que su iPhone estaba bien.
Probablemente es lo mejor. Hay alguna mierda jodida ah. Eres un enigma,
Lang. Lo sabes?
Qu consideraba Sully Fletcher mierda jodida? Estaba cuatro partes intrigada y
seis partes preocupada. Ciertamente no me haca querer buscar en su telfono como una
loca novia celosa, sin embargo. Incluso cuando sospech que algo pasaba con Will,
cuando trabajaba hasta tarde todo el tiempo y reciba extraos mensajes a las dos de la
maana, nunca llegu tan bajo. No iba a hacerlo ahora, incluso con el permiso de Sully.
Difcilmente soy un enigma le dije, dejando un recipiente de queso
parmesano delante de l. Simplemente no me gusta que la gente se tome libertades.
Ninguna tomada. An dijo, sonriendo con suficiencia. Pero sintete libre
de sobrepasar tantos lmites como gustes cuando ests en la cama ms tarde, toda
ardiente y molesta, mirando mi nmero en tu telfono, preguntndote si deberas
mandarme un mensaje.
Tienes un alto concepto de ti mismo, no?
Asinti sabiamente.
Tengo que hacerlo. Nadie ms va a molestarse.
Eso me sorprendi como un pensamiento triste. Rose tena razn; haba pintado
una muy solitaria imagen de la vida personal de Sully para que lo visitara en el centro
mdico, pero todo haba sido verdad. Realmente no tena a nadie. Sus padres estaban
muertos. Ahora su hermano. Se negaba a dejar que alguien se acercara lo suficiente para
preocuparse por l.
No parezcas demasiado sensiblera, Lang dijo, rascando su garganta, todava
sonriendo. Creme. Lo prefiero de esta manera.
Lo crea. Haba diseado esta vida por s mismo, donde no tena trabajar con nadie,
hablar con nadie, ver a nadie si no quera. El hombre solitario en el faro. El atormentado
hombre viviendo junto al mar. Era extrao que hubiera vuelto aqu despus de dejar
The Causeway por tanto tiempo, formndose en el ejrcito y siendo desplegado.
Despus de todo el caos y la locura de Afganistn, habra querido vivir en una gran
ciudad en alguna parte? O, al menos, un poco ms cerca de la civilizacin. Haba odo de
bastantes ex soldados que haban vuelto de la guerra y encontraron que la vida normal
en el continente era demasiado lenta. La vida, tanto como poda decir, prcticamente se
haba detenido en la isla.
Comemos? dijo Sully, rompiendo la tensin entre nosotros. O, al menos,
ponindola a un lado de momento. Dando un golpecito en el sof a su lado, me hizo un
gesto para que tomara asiento. Habra preferido sentarme en el silln, bien lejos de su
amplia estructura y su extraamente embriagador olor, pero saba qu sucedera si haca
un punto al sentarme en cualquier parte que no fuera junto a l. Se burlara de m, sin
parar, y no saba si podra soportar mucha ms burla en este momento. Mejor
simplemente sentarme y tratar con la cercana proximidad.
Sully pareca desconcertado cuando empezamos a comer. Minutos pasaron
mientras disfrutbamos de la comida sin hablar. Su plato estaba casi limpio cuando
rompi el silencio.
No los odio, sabes. S que no tienen la culpa por nada de lo que sucedi entre
Ronan y yo. Y Magda explic, con una voz muy pequea. Saba exactamente de
quines hablaba. Simplemente me sorprenda muchsimo que los hubiera sacado a
colacin. Me haba hecho prometer no discutir sobre ellos ayer y, aun as, haba sido el
que haba roto esa regla. Aqu estbamos, rompindola de nuevo.
Cuando no dije nada, continu:
La idea de incluso verlos me vuelve loco, sin embargo. Magda siempre me deca
que no quera tener hijos. Y entonces, unos aos y tres vidas arruinadas despus, tuvo
dos, as de simple. Como si nada. Como si lo hubiera querido toda su vida.
Tena sentido que hubiera estado resentido por los nios. Cuando lo pona as,
poda entenderlo. Era intil guardarles rencor, sin embargo. Como haba dicho solo un
momento antes, realmente no era su culpa.
Lo siento, Sully. Debes haber amado a Magda muchsimo. Debe doler como el
infierno saber que sus hijos estn tan cerca ahora.
Baj su tenedor, mirando el desastre de salsa y pasta que permaneca en su plato
Tena la sospecha de que de repente haba perdido su apetito.
No lo hace, sin embargo. No duele en absoluto. He estado entumecido por
mucho tiempo, Lang. Nada me afecta ya. Una bomba nuclear tendra que detonar
dentro de mi cavidad torcica para revolver siquiera la ms dbil de las respuestas del
bulto de carne que bombea mi sangre por mi cuerpo.
 Estoy segura de que eso es un intencional mec
No digas mecanismo de defensa. He terminado de defenderme de las cosas.
Decid que el asalto era la nica manera de avanzar hace mucho tiempo. Enfrentar las
cosas sin rodeos, abordando las cosas que me asustan sin parpadear. As es como he
tratado con mis problemas desde Afganistn.
Puedo ver eso.
Puedes, ahora? Pareca divertido. Bueno, esa es una idea interesante.
Por qu es eso?
Porque trabajo duro para asegurarme de que nadie me vea en absoluto, la
mayora de los das, seorita Ophelia Lang de California. Se me ha dicho en el pasado
que intentar leerme es como intentar ver una imagen clara a travs de un caleidoscopio.
Y un jodido y roto caleidoscopio adems.
Me re, imaginando quin podra haberle dicho tal cosa. Algn pobre y afligido
local? Alguna joven turista con ojos de ciervo, esperando convertir un romance de
vacaciones en algo un poco ms concreto? Sully era el tipo de hombre que arruinaba
unas vacaciones, y todas las vacaciones por el resto del tiempo, en el momento en que
posabas los ojos sobre l.
Supongo que la pregunta es, quieres que alguien te vea claramente, Sully?
Me asegur de que mi tono fuera ligero, la pregunta claramente retrica. Manteniendo
mi cabeza gacha, com mientras Sully se sentaba a mi lado, inquietndose. Poda sentirlo
luchar para averiguar qu quera decir. Medio esperaba que me espetara y me dijera que
me preocupara de mis propios malditos asuntos, pero no lo hizo.
Despus de un largo, largo silencio en la conversacin, Sully finalmente levant su
tenedor y lo consider. En voz baja, habl:
Dijiste que debo haber amado a Magda muchsimo. Me tom un largo tiempo
darme cuenta, pero nunca la am. No puedes amar algo que no es real. Alguien que
existe solo en tu cabeza. Era hermosa y era amable a su propia manera, pero flotaba con
la corriente, siendo lo que sea que pensaba que todos necesitaban que fuera. Y, al final,
no tena personalidad propia. Era un espejo, reflejando lo que queras ver. As es. Eso es
todo. Una vaca y triste cscara de una persona, esperando a ser llenada por alguien ms.
As que, no, no la am muchsimo. Am la idea de ella. La realidad era sumamente
decepcionante. Apual sus conchas, pinchando la pasta, recogiendo la carne, y
comi. No dijo otra palabra sobre el asunto.
Limpi los platos y me fui, dicindole que volvera de nuevo a la misma hora
maana. Horas despus, en la cama, demasiado cansada para dormir y demasiado
despierta para soar, mi telfono vibr en mi mesita de noche, iluminando la
habitacin.
 Era de Sully. O, como al parecer se haba nombrado en mi telfono, el hombre ms
sexy del mundo.

Qu imbcil.
 L
os italianos volvan a lanzar morteros. Se supona que deban mandar a un
mensajero a la base por lo menos tres horas antes de cualquier asalto
planeado en las reas suburbanas de la ciudad, una cortesa para
comunicarnos en qu momento deberamos estar trasladando nuestras tropas fuera de
las zonas de peligro, sin embargo, nadie se haba presentado con informacin las ltimas
veces y la tensin entre los campamentos estaba por las nubes. Incluso avisar por radio
habra hecho el truco, pero todos los chicos europeos estaban hartos de la ley del
embudo (nunca les decamos cuando estbamos planeando un ataque), y por eso haban
dejado claro que haban terminado de jugar a ser sper simpticos con nosotros.
Jodidamente ridculo que estuviramos todos aqu por la misma razn y aun as no nos
llevramos bien.
Me encantaba tener alrededor a los italianos, sin embargo. Eran los nicos que
podan introducir bebidas alcohlicas fuertes en el pas y siempre estaban dispuestos a
comerciar con cigarrillos y cualquier archivo porno almacenado en la red compartida de
la unidad en ese momento. Eso era un montn de porno.
Cruc corriendo la base, vacilando cada vez que el agudo chirrido de un mortero
silbaba por encima de m. Por hoy, maldeca sus nombres. Pas por delante de uno de
los primeros tenientes de la compaa C que se diriga en direccin opuesta, un chico
rebelde de Alabama que probablemente estara dirigiendo todo este programa algn da.
Se detuvo, saludndome.
Estn cerca de las vallas hoy, capitn. Eso es un infierno de un montn de fuego
antiareo desde las colinas all. Whitlock va a estar fuera, con la intencin de dar una
paliza a algunos traseros esta noche.
Me re, volvindome para correr hacia atrs.
Viste a mi hermano, teniente? No puedo encontrarlo en ninguna parte.
El teniente sacudi la cabeza, ladendola y estudindome.
 Disculpe la pregunta, seor, pero, cul es usted de nuevo? Estar condenado,
pero nunca lo s.
Sully respond, sonriendo para mostrar que no pasaba nada.
Ahh. Tiene algn consejo para diferenciarlos, eh, capitn? Podra hacer la vida
un poco ms fcil para el resto de nosotros aqu.
Me encog de hombros.
Lo siento. Solo hay una forma de distinguirnos, y no creo que te sirva mucho.
Prubeme.
Bueno, mi polla es, obviamente, mucho ms grande que la suya dije riendo.
As es como las chicas de la secundaria siempre nos diferenciaban, de todos modos. En
verdad, Magda era la nica chica que haba llegado a ver mi polla. Y la de Ronan era
probablemente del mismo tamao que la ma, con precisin milimtrica. No es que
hubiramos comparado, por supuesto. Eso habra sido raro. Nuestras manos, nuestros
pies, nuestros hombros, nuestras cinturas, todo lo dems era exactamente igual. Por qu
nuestros penes seran diferentes?
El primer teniente ri.
Bueno, en todo caso, el otro capitn Fletcher acaba de salir de una reunin con
el coronel. O al tipo de inteligencia de Whitlock quejndose de cunto dur su reunin.
Su hermano probablemente andar por ah recuperndose de la bronca que le acaban de
echar.
El coronel Whitlock usaba su guila con orgullo. Era un lder conciso, sensato y
eficiente, con una actitud de mierda, pero haca su trabajo. No era fcil supervisar una
operacin como sta, en medio de la nada, con recursos limitados y una ciudad entera
llena de gente que quera que murieras. Los nicos momentos cuando no pasaba tiempo
en su oficina, era cuando estaba reprendiendo a alguien. La jodas y sabas que pasaras
la mayor parte del da en la oficina de Whitlock con tus pantalones alrededor de los
tobillos, recibiendo la paliza de tu vida.
Mierda. Bueno. Gracias, hombre. Ataj por la base, bordeando la enfermera y
los contenedores que haban sido instalados como provisiones de suministros generales,
estanteras apiladas con tubos de pasta de dientes, papel higinico y paquetes de regaliz,
hasta que llegu al otro extremo de la base, donde las tiendas de campaa Alaska 8 de los
oficiales estaban instaladas. Atrap a Ronan justo cuando estaba a punto de entrar.
Pareca aliviado cuando me vio, aunque haba crculos oscuros e inquietantes bajo sus
ojos y pareca que no haba estado comiendo bien ltimamente. Si esto continuaba
mucho ms tiempo, sera muy fcil para la gente diferenciarnos. l sera quien se vera
como si estuviese a punto de caer de cabeza primero en la tumba.

8
Son unas tiendas de campaa con forma de semicrculo.
 Hola, hombre. Se supona que nos viramos despus del almuerzo. La jodieron y
me dieron tu correo de nuevo. Whitlock te retras, eh? Hice una mueca, esperando
or lo malo que haba sido. Por la expresin en el rostro de Ronan, haba sido muy malo.
Trag saliva, mirando a su alrededor, y luego me empuj dentro de la tienda.
Verificando primero para asegurarse de que estbamos solos, camin a lo largo de la
tienda y luego otra vez, cerrando y abriendo los puos cada pocos segundos. Estaba
actuando de manera extraa, como haba estado actuando desde hace semanas, desde el
incidente con la mujer y el beb.
Pareca aliviado cuando le dije que se equivocaba, que no haba ni mujer ni beb,
y, sin embargo, a medida que pasaban los das, empez a hacer preguntas. Cmo era el
chico? Estaba en alguna lista de vigilancia? Qu llevaba puesto? Qu edad tena? La
voluntad de Ronan de creer que estaba libre de culpa obviamente se estaba desgastando,
y no iba a terminar bien.
Cuando se detuvo delante de m, sus hombros cayeron, su cabeza colgando.
Whitlock es un hijo de puta, hombre. Me llam para hablar de unos
neumticos que faltan de los suministros, pero eso result ser una mierda. En realidad,
quera hablarme de la extensin.
Extensin? La palabra era una bala disparada desde un rifle de largo alcance, a
cinco kilmetros de distancia. La oas, sabas lo que vena, pero no sentas el impacto ni
el dolor durante cinco o seis segundos, hasta que la importancia de ello se asimilaba.
De qu diablos ests hablando? La extensin? Nuestros perodos de servicio
vencen en nueve semanas. Regresamos a Estados Unidos.
Los msculos de la mandbula de Ronan se tensaron. Apart la vista, con el ceo
fruncido. No haba visto a mi hermano llorar desde el funeral de nuestros padres, y eso
era un recuerdo tan antiguo que se convirti en polvo.
No parece que regresar a casa est en las cartas para cualquiera en la base me
dijo. Whitlock dice que estn manteniendo a todos los oficiales, as como a los
soldados rasos. Ese soy yo. Ese eres t. Todo el mundo. Todo el batalln. Inteligencia ha
previsto una mayor actividad de los talibanes en la zona de ahora hasta finales de ao.
Eso es todo. Todos los despliegues se estn extendiendo.
Me senta fro, a pesar del calor. Tena razn? De ninguna manera tena razn. No
podan lanzarnos esa clase de mierda sin previo aviso, especialmente faltando dos meses
para ir, supuestamente, a casa.
Cunto tiempo? pregunt. Cunto duran las extensiones?
El aliento de Ronan sali tembloroso.
Seis meses. Dijo que haba muchas posibilidades que se pudiera acortar si la
informacin resultaba ser errnea, pero dudaba mucho que pudiera ser el caso. Dijo que
apreciaba mi dedicacin al ejrcito de Estados Unidos y que mi sacrificio era por el bien
mayor de nuestra buena nacin y la proteccin de su pueblo. Blablabla. Fin.
Qu dijiste?
Ronan me mir bruscamente.
Le dije muchas gracias, seor, por la oportunidad. Es un honor. Qu ms poda
decir? En realidad, seor, tena planes en abril en Maine y no me apetece cancelar? O
qu tal la vieja verdad? Seor, he terminado con esta mierda y no creo que pueda
aguantar otro da. No puedo dormir y cada segundo que sigo aqu es otro segundo un
paso ms cerca de la locura. Cmo crees que hubiera sido esa conversacin, Sully? Me
hubiera tenido frente a un consejo de guerra al instante.
No puedes saberlo.
S, lo s. Estamos hablando de Whitlock. Por otra parte, si me hubiera llevado
frente a un consejo de guerra, al menos me enviaran a una prisin militar en Estados
Unidos. Eso sera preferible a otros seis meses en este infierno. Dios. Qu diablos est
pasando ahora, Sully? Los ltimos aos se han sentido como una pesadilla larga e
interminable. Da tras da con la mochila en la espalda y disparando contra civiles,
sospechando de todo y de todos, la locura surgiendo tan gradualmente que nadie parece
notarla, hasta que un da, el tipo que est a tu lado en la fila del comedor hace algo tan
monumentalmente desquiciado que, de repente, lo ves, de repente hace clic, y es
entonces cuando te das cuenta que ests a solo un latido de corazn de hacer la misma
mierda loca t mismo.
Era apenas coherente, con las manos apretadas en su camiseta de color caqui,
sudando en las sienes. Nunca lo haba visto as y nunca me haba preocupado tanto por
l. La gente siempre hablaba mucho del vnculo que los gemelos comparten. El vnculo
sobrenatural entre ellos. Uno de ellos se lastima, el otro siente el dolor. Uno es infeliz, el
otro tambin. Uno est en peligro, el otro est tan agobiado por un sentimiento
abrumador de presentimiento que tiene que llamar y asegurarse que todo est bien.
Ronan y yo nunca experimentamos tal cosa, pero no necesitaba de un vnculo
psquico inventado ahora mismo para entender cmo se senta. La tensin se desprenda
de l, densa en el aire, y sus ojos eran salvajes con pnico. Di un paso adelante y envolv
mis brazos a su alrededor, sostenindolo fuerte.
Joder, amigo. Todo va estar bien. Seis meses no son nada. Podemos hacer eso, no
hay problema. Solo espera y vers. Ni siquiera romperemos a sudar. Ronan enterr su
rostro en mi hombro, respirando con dificultad. Estaba a punto de romperse y perderlo
por completo. Sostenindolo tan apretado como pude, le dije una y otra vez que iba a
estar bien, que otros seis meses no nos romperan, pero esta horrible sensacin de temor
estaba enroscada en la boca de mi estmago como una serpiente venenosa, y amenazaba
con atacar en cualquier momento. No saba si l podra servir otros seis meses. No saba
si todo iba a estar bien. Todo lo que saba era que lo iba a proteger y que iba a hacer todo
lo que estuviera en mi poder para intentar que lo superara lo mejor posible.
Permanecimos un buen rato en silencio mientras Ronan contena el aliento. Nos
hubiramos quedado mucho ms, si uno de los especialistas de Ronan, Crowe, no
hubiera entrado en la tienda, llamndome a voces.
Capitn Fletcher? Ah, all ests. Lo siento, Sully. El coronel Whitlock te est
buscando. Pregunt si, por favor, podas ir directamente a su oficina. Tiene algunos
papeles que debes rellenar.
As que ah estaba. Ronan tena razn; estaban extendiendo a todo el mundo.
Pareca que yo sera el siguiente. Mi hermano dio un paso atrs, respirando
profundamente, alisando su camiseta.
Gracias, Sully. Nos vemos luego, hombre. Avsame de cmo va, eh? Se dio la
vuelta y se alej antes de que tuviera la oportunidad de responderle. Obviamente no
quera que su chico se diera cuenta que estaba asustado y tampoco quera ponerlo en esa
posicin.
De acuerdo, Crowe. Me volv hacia el especialista, dndole una palmada en la
espalda. Ve delante. Estoy justo detrs de ti.
Durante toda la caminata hasta la oficina de Whitlock, los morteros italianos
continuaron lloviendo en la ciudad a poco ms de seis kilmetros de distancia, enviando
rfagas de fuego y muerte en el cielo.
 E sts listo para esto? Ests seguro que no quieres esperar hasta
despus de Navidad, como planeamos?
Connor estaba metiendo un nuevo cuaderno y un paquete
de lpices en una mochila de color azul oscuro que le haba comprado en la tienda. Los
suministros de papelera en The Causeway eran un poco escasos, por lo que haba tenido
que hacer lo mejor que pude. Como resultado, Connor tena todo lo que necesitaba para
su primer da en la escuela, pero no sera el nio popular de su ao. Si estuviramos en
Nueva York, hubiera sido capaz de llevarlo por toda la ciudad, comprarle los mejores
zapatos, la mejor ropa, una montaa de papeles diferentes, bolgrafos, pegamento, etc.
No pareca que se preocupara por no estar vestido de marca, sin embargo. Pareca
contento de salir de casa.
S, est bien. Quiero ir. De verdad.
Rose se haba presentado en casa despus del trabajo el da anterior, diciendo que
sera una gran idea que los nios pudieran hacer algunos amigos antes de las vacaciones,
para que tuvieran gente a la que visitar. Ya haba hablado con el director de la escuela
primaria, que estaba bien con acoger a Connor como una admisin temprana. No haba
tenido mucha participacin en la decisin, lo que estaba bien conmigo, porque Connor
en realidad pareca estar emocionado por una vez, y eso era maravilloso.
Quieres que te lleve, o que lo haga Rose? pregunt.
Se mordi el labio y mir al suelo. Un segundo ms tarde, con los ojos entornados,
alz la mirada y dijo:
T, por favor.
As que lo hice. Cuando lo desped en la puerta, donde los otros nios estaban
entrando bulliciosamente en el pequeo edificio de aspecto cuadrado, Connor se gir y
me abraz, su cabeza apoyada en mi estmago, sus brazos apenas capaces de alcanzar mi
cintura, y sent una punzada de ansiedad recorrerme. Estara bien? Y si se tropezaba y
caa? Y si se golpeaba la cabeza? Qu pasaba si algunos de los otros nios empezaban a
intimidarle por cualquier razn? Haba un sinfn de cosas que podan salir mal en el
primer da en una escuela nueva y se senta mal encontrarme fuera de los terrenos de la
escuela, observndolo correr adentro, su mochila rebotando arriba y abajo en su espalda,
y no acompaarlo dentro para protegerle. Supona que as se sentan los padres que
solan dejar a sus hijos en Saint Augustus mientras yo entraba tambin, dispuesta a
ensear.
La sugerencia que Michael hizo en la fiesta de Rose me vino a la mente una vez
ms. Haba una posicin vacante para profesor a tiempo completo en la escuela. Y estaba
bien pagado, adems. Una vez que estos seis meses con los nios acabasen, contra viento
y marea encontrara otro trabajo. Si me quedase en The Causeway despus del verano,
sera tan malo? Si los nios se quedaran aqu de alguna manera, lo sera tambin? No
poda imaginar dejarlos, o simplemente entregrselos a Sheryl, dejarlos en alguna casa
de acogida horrible. Y eso sera despus de que hubieran estado durante meses en un
orfanato, esperando por siempre para ver quin querra llevrselos. El pensamiento solo
me mataba.
En casa, Amie y yo hicimos dinosaurios de estrellas de mar brillantes para colocar
en el refrigerador y luego nos sentamos y lemos un libro juntas. En mitad de esto, mi
telfono son en el brazo del sof.
Sully: Macarrones con queso? Filete?
Lo haba terminado con un emoticn guiando un ojo, lo que me hizo sacudir la
cabeza.
Por qu ests sonriendo, Feelya? pregunt Amie, mirndome. Su rostro era
tan perfecto. Tan dulce e inocente. Su cabello estaba pegado a la frente, flotando en una
ola por la esttica que picaba entre nosotras.
Por nada en absoluto, pequeo monstruo. Un amigo que conozco acaba de hacer
una broma en mi telfono.
Era una broma divertida?
Realmente no. Estaba siendo descarado.
Se ech hacia atrs, su cabeza apoyada en el hueco de mi brazo, riendo, sus dientes
mostrndose, y solo quera envolver mis brazos a su alrededor y apretarla con fuerza.
Era la cosa ms adorable. Tena la misma barbilla, la misma frente alta y los mismos
hoyuelos que su padre y su to. El color exacto de cabello. La misma sonrisa y el mismo
brillo travieso en sus ojos.
Qu ha dicho? pregunt, sin dejar de rer.
Est enfermo, por lo que le he estado haciendo la cena y llevndosela a su casa al
otro lado de la isla. Solo estaba diciendo que quera filete con macarrones con queso
para la cena, lo cual es realmente malo, porque no es tan fcil de hacer.
Sus ojos se abrieron.
Me encanta el filete con macarrones con queso.
 Mmm, lo s. A m tambin.
Podemos cenar eso tambin?
Oh, chico.
As que eso fue todo. Un viaje rpido a la tienda ms tarde, y Amie y yo estbamos
en la cocina con los ingredientes necesarios, haciendo la cena que haba solicitado Sully:
filete con macarrones con queso a la Amie.
Ms tarde, cuando le llev su comida, Sully levant la tapa de su cena y arque una
ceja hacindome recordar tanto a Ronan que me dej sin aliento.
Por qu, si puedo preguntar, los macarrones con queso son verdes? Y por qu
la carne... tiene forma de conejo?
No es un conejo. Es un velociraptor. No lo puedes saber porque todava no est
cocinado. No quera que se pusiera duro en el camino hasta aqu.
Sully frunci el ceo un poco ms, su mirada fija en la comida.
Creo que tuviste ayuda para preparar esta comida.
S. Mi ayudante es excelente. Tiene cinco aos. Le encantan el color verde y los
dinosaurios. Siente mucho que ests enfermo y espera que te mejores pronto.
Sully se apoy en la encimera y suspir con fuerza, cruzndose de brazos.
Es esto una estratagema barata para conseguir que me enamore de mi sobrina y
sobrino a travs de los alimentos? Porque no va a suceder. Soy impermeable a la ternura.
Estoy segura de que lo eres. Estoy segura de que lo eres, amigo.
Durante la siguiente semana, eso no me detuvo de hacer que Amie me ayudase
con el resto de las comidas de Sully. Cerebros de Monstruo (sopa de pescado, con
galletas), Cazuela Ptrida (pavo y maz dulce, a Amie no le gustaba el maz). Guiso
Mareado, que, de acuerdo con Amie, estaba destinado a parecerse a vmito.
Afortunadamente, se pareca ms a cualquier cazuela de pollo, pero Sully se ri igual.
Mis visitas de dos o tres horas a su casa cada noche eran menos y menos
estresantes y ms agradables con cada da que pasaba. Milagro tras milagro, el borde
duro de Sully se disipaba. Fue una cosa interesante de ver. Flirteaba como un demonio y
todava era afilado como un ltigo con sus rplicas, pero la hostilidad se haba ido. Me
enviaba un mensaje una o dos veces al da, y, sorprendentemente, raramente quera
matarlo debido a lo que deca. Raramente. Todava haba momentos en los que me
enviaba algo tan brbaro y por encima de la lnea que consideraba decirle que se jodiera,
pero en su mayor parte, se estaba comportando.
El viernes, siete das despus de que l llegase a casa del centro mdico, entr en el
faro y Sully me dio una taza de caf.
Grande y negro, como te gusta dijo, sonriendo.
 Eso no tiene sentido dije, tomando el caf y dando un sorbo profundo.
Sully sonri y meti sus manos en los bolsillos de sus vaqueros.
Verdad? Voy a dejar que pienses en eso por un tiempo. Qu terrible creacin
hemos trado de nuevo con nosotros hoy, entonces? pregunt, moviendo sus cejas
ante el recipiente que haba puesto sobre la mesa de caf.
Por qu no vienes a ver? La tom de nuevo y fui a la cocina, en busca de
platos. Sully fue cojeando detrs de m, todava agarrndose, haciendo todo lo posible
para minimizar el dao de sus costillas, que segua siendo constante y doloroso.
Maldita sea, mujer. Ya he tenido mi entrenamiento para el da. No necesito
perseguirte por toda la casa, sabes.
Llamas a ducharse y vestirse un entrenamiento?
S. Y limpiarme el culo. Tienes alguna idea de lo doloroso que es torcerme y
limpiarme en este momento? Lo demostr para que lo viera, girando su torso y luego
gritando cuando su caja torcica doli.
Te lo mereces.
Solo abre la maldita comida, Lang se quej, sosteniendo su mano contra su
pecho, como si eso fuera a detener el dolor.
Abr el recipiente y le mostr lo que Amie y yo habamos hecho justo antes de
salir de casa.
Esta es su comida favorita expliqu. Dijo que quera hacrtela para que
finalmente te pusieras mejor. Le expliqu que las costillas rotas tomaban un poco ms de
tiempo para curarse que una semana, pero pareca bastante convencida de que esto
servira.
Sully consider la comida: panqueques ahogados en jarabe de arce. Salchichas de
pollo y manzana. Huevos, por encima, todava calientes de la sartn. Suspir, apoyando
su espalda en la encimera de la cocina.
Nuestra madre sola hacernos esto a Ronan y a m casi todos los das cada vez
que estbamos de vacaciones dijo en voz baja. Lo llamaba sunshine scramble.
Me mord el labio, sin saber si deba decir algo. Qu demonios, sin embargo. No
poda perjudicarle el decirle la verdad.
Amie lo llama as tambin. Ronan sola hacerlo para ella.
Sully se qued mirando la comida un poco ms, movindose y retorcindose como
si estuviera extremadamente incmodo.
Bien. Joder. Pas la mano por su cabello y la dej en la base de su cuello, sus
labios apretados en una lnea blanca.
 Solo come, Sully. No tiene que ser algo malo.
No. Tienes razn. No lo es. Todava pareca que algo le haba golpeado, sin
embargo. Nos sentamos y comimos en silencio. Cuando terminamos, Sully hizo algo que
me sorprendi totalmente. Se puso de pie y luego extendi su mano y tom la ma,
haciendo que me levantase tambin. Pens que iba a acompaarme fuera de la casa o
algo, haba estado recluido y en silencio desde que le haba mostrado la comida, pero en
cambio, levant su mano derecha y apart mi cabello, ponindolo detrs de mi oreja,
dndome una sonrisa complicada. Nunca he besado a una chica por primera vez sin
estar borracho, sabes? dijo.
Qu? Tampoco vas a hacerlo ahora. Trat de dar un paso atrs, avergonzada,
demasiado sorprendida incluso para creer por un momento que estaba hablando en
serio. Desliz un brazo alrededor de mi cintura y me detuvo, sin embargo.
Dios, Lang. No hay mucho en mi vida que sea fcil. El simple hecho de salir de
la cama en este momento es una maldita lucha. Respirar es mucho ms exigente de lo
que debera ser la mayora de los das. No vayas a hacer esto difcil tambin. Esboz su
sonrisa imprudente, sus hoyuelos aparentes y cargados, listo para matar, y mi pecho se
apret con fuerza. Estaba siendo muy serio y no tena ni idea de cmo reaccionar. Solo
me congel, alarmada y desarmada, atrapada con la guardia baja.
Yo
No quieres que te bese?
Poco a poco, asent.
S, al menos, creo que s
No ms pensar. Me acerc rpido, agachndose a mi encuentro, su boca
chocando contra la ma, robando el poco aliento que tena inmediatamente. Si hubiera
querido reaccionar de alguna manera, defenderme u objetar, no hubiera tenido tiempo.
Me acerc a l, sostenindome cuidadosamente contra su cuerpo, presionando su pecho
contra el mo, la hebilla de su cinturn al ras con mi estmago.
Sus manos eran firmes y convincentes; pareca como si quisiera tocarme por todas
partes, sentir la textura de mi piel bajo sus dedos, deleitarse con la sensacin de nuestros
cuerpos alineados tan perfectamente uno contra el otro. El beso era del tipo que haca
que la gente aullara como un lobo en la calle. Fue espectacular, un beso que hizo
temblar la tierra y que hara dar vueltas a tu cabeza y hacerte colapsar de rodillas. No
saba qu hacer. Tena dos opciones: poda apartarle y golpearle lo suficientemente duro
en el rostro como para noquearle durante una semana, o poda seguirle y besarle.
Quera hacer las dos cosas, no tena derecho a estar besndome repentinamente,
lanzando mi cordura al espacio exterior, pero, por otra parte, realmente era la
perfeccin.
 Le devolv el beso.
Poniendo mis brazos alrededor de su cuello, me puse de puntillas con el fin de
reclamar su boca tan fervientemente como estaba reclamando la ma. Su lengua se
movi rpidamente contra la ma y luego Sully acun mi rostro en su mano, frotando la
yema del pulgar contra la carne hinchada de mis labios. Se ech hacia atrs, sonriendo
de la manera ms inimaginablemente nefasta, como si estuviera planeando mi ruina
dentro de su malvada mente.
Tu boca... susurr, riendo suavemente entre dientes. No tienes ni idea de la
cantidad de tiempo que he pasado fantaseando sobre tu boca, Lang.
Lo has hecho? Por qu? Esa era una pregunta increblemente ingenua. Saba
por qu haba estado soando con mi boca demasiado bien. Sully pareca estar contento
de que hubiera preguntado, sin embargo.
Bueno dijo, dando un paso adelante. Estbamos uno contra el otro, as que no
tuve ms remedio que dar un pequeo paso hacia atrs al mismo tiempo. Tus labios
son bastante ridculos. Se ven tan gordos y como si tuvieran que ser mordidos, por el
amor de Dios. Me he imaginado atrapndolos entre mis dientes ms veces de las que
puedo recordar. Ha hecho que estar enfadado contigo sea jodidamente difcil. Y para
que lo sepas, Lang, cada vez que te lames los labios, cada vez que esa lengua tuya sale de
tu boca perfectamente formada, me gusta imaginar cmo se sentira tener esa lengua
tuya lamiendo la cabeza de mi polla. Me vuelve loco.
No poda creer que acabara de decirlo tan fcilmente. Will y yo nunca hablbamos
sobre sexo. Tratamos de hablar sucio un par de veces, pero dijo que le haca sentir mal.
Repugnante, incluso. Se senta como si se estuviera aprovechando de m.
Will era el chico ms vainilla, dentro y fuera de la habitacin, y ya saba en lo
profundo de mis huesos que Sully era el polo opuesto. Era menta y fresa, chocolate y
pistacho, todo en uno. Donde Will era fro como el hielo, Sully era fuego ardiente.
Donde Will era reservado, siempre demasiado preocupado por lo que los vecinos
pudieran pensar, Sully estaba firmemente determinado a reclamar lo que quera, y que
le jodieran a lo que pensaran los dems.
Enred sus dedos en mi cabello, retorcindolo en un nudo desordenado en mi
nuca, despus, tirando suavemente de l, me inclin la cabeza hacia atrs.
Y esto? dijo, trazando lentamente con el dedo ndice de su mano libre la
lnea de mi garganta. Tu cuello, Lang. Mierda. Tienes el cuello ms atractivo.
Los cuellos no son atractivos repliqu, intentando ignorar el latido errtico de
mi corazn, mientras tropezaba en mi pecho. El miedo estaba burbujeando dentro de
m. La forma en que Sully me estaba manejando era ms que sexual; era vital. Mi cuerpo
zumbaba ante su toque, lleno de luz, y cada vez que rozaba su boca contra la ma me
sent elevar ms y ms lejos de la realidad.
 Lo quera. l tambin a m, eso era muy evidente, dada la ereccin dura como roca
que poda sentir presionando en mi bajo vientre. Pero esto era una mala idea. Una idea
muy, muy mala.
Sully era el to de Connor y Amie. Estaba loco, por lo que saba, y no quera tener
nada que ver con los hijos de su hermano. No debera quererlo. No poda. Alejndome,
jade para respirar profundamente, ya odindome. Estaba balancendome sobre el filo
de un cuchillo. La mirada correcta de Sully, la palabra correcta, y volvera a caer a sus
brazos. Efectivamente, cuando le mir, la oscura expresin rumiante en su rostro era
como la yesca a una llama; tom tres pasos gigantes lejos de l, hasta que mi espalda
golpe la pared detrs de m.
Uf. Eso fue muy estpido dije, riendo nerviosamente. Estar encerrado en
este faro debe estar matndote de verdad, Sully. Si ests dispuesto a liarte conmigo para
detener el aburrimiento, entonces probablemente deberas pensar en salir de la casa tan
pronto como te sea posible.
Caminaba hacia m, su barbilla hundida, mirndome por debajo de esas cejas
oscuras suyas. Atractivo. Tan condenadamente atractivo. Y no pude evitarlo. La
adrenalina se dispar a travs de m como una bala dejando un arma, arrancando todo a
su estela.
No estoy aburrido dijo lentamente, en voz baja. No he estado aburrido ni
un solo segundo en tu compaa, Lang. Desde el primer da, me has intrigado.
Acosado. Te he acosado. Lo dijiste t mismo. Estaba mirando por encima de
su hombro, tratando de encontrar la manera de colarme por su lado, al otro lado de la
habitacin y salir por la puerta principal, pero era como si Sully pudiera sentir mis
pensamientos. Se hizo a un lado, moviendo la cabeza, chasqueando la lengua.
Cunto tiempo te queda en la isla, Lang? pregunt.
Tres meses y medio. Debera haber balbuceado. Mi discurso siempre me
defraudaba cuando estaba nerviosa y, en este momento, estaba aterrada. Debera haber
estado tropezando con mi propia lengua a cada paso y, sin embargo, dije las palabras de
una sola vez.
Tres meses y medio. Claro. Por tanto, crees que realmente deberamos perder
ms del poco tiempo que podramos pasar juntos?
Sorprendida.
Estaba sorprendida.
Sully se vea serio. La intensidad saliendo de l me hizo llegar hasta la pared detrs
de m, tratando de asegurarme que no me deslizaba abajo y colapsaba en una piscina
sobre el suelo.
 Sabes que nosotros pasando tiempo juntos de esa manera no es una decisin
inteligente. Por mi parte, o por la tuya. Tienes razn. Tres meses y medio es una
cantidad tan corta de tiempo
Es tiempo suficiente para llegar a conocernos.
Es tiempo suficiente para enamorarse de alguien. Mucho. Y entonces qu?
Vuelvo a California, sin los nios, sin un trabajo y con un corazn roto? Negu.
No, Sully. Esto no terminar bien.
No sabes cmo termina replic. Y puedo garantizarte que no te habrs
enamorado de m para cuando te vayas de aqu. No dejar que ocurra. Puedo protegerte
de ello.
Cmo?
Cerr la brecha entre nosotros otra vez, movindose lentamente.
Permitindote conocerme. Mostrndome mis verdaderos colores. Meti
suavemente un mechn de cabello detrs de mi oreja, mirndome el lbulo como si
quisiera darse un festn con l. Y elevar mis sper poderes de idiota a diablicos. Eso
debera servir.
Lo mir desafiante, buscando en su rostro. Crea que sus respuestas sarcsticas y
su lengua afilada seran suficientes para evitar las mareas de algo que ya se senta
imparable, como una ola de un tsunami de camino hacia la orilla? Estudi su rostro por
un largo tiempo, obligndome a no apoyarme en su mano y cerrar los ojos. Sully no
revelaba nada. Su rostro estaba en blanco, sus ojos, espejos reflejndome solamente a m
en sus profundidades oscuras, no traicionando nada de l en absoluto. Sus labios estaban
fuertemente cerrados, que era la nica cosa que delataba que estaba conteniendo la
respiracin.
Alejndome de la pared, me agach y tom mi bolso del suelo, y luego pas junto a
l antes de que pudiera detenerme.
Lo siento, Sully. Me tengo que ir.
Lang?
No me gir.
Ronan y yo pelebamos todo el tiempo dijo precipitadamente. Nos
enfadbamos, nos golpebamos y nos patebamos el uno al otro, pero a pesar de todo,
siempre seguamos amndonos. Despus de lo que hizo con Magda, sin embargo... no
hubo vuelta de eso. Me cambi. Admito que no soy el hombre que sola ser. Pero me
haces sentir... Joder. Se detuvo, gruendo por lo bajo. Me haces sentir como si
pudiera ser capaz de encontrar a ese hombre nuevo, el hombre que era, antes de Magda
y antes de Afganistn, y me asusta jodidamente. Ni siquiera s si quiero ser l de nuevo.
As que... no te vayas para siempre. Entiendo si tienes que alejarte por ahora. Pero
asegrate de volver, de acuerdo? Esto an no ha terminado y lo sabes.
 T
res das. Luego una semana. Despus dos.
Diciembre lleg, y con l la nieve. Nieve hmeda y fangosa que no
se qued por mucho tiempo e hizo de los caminos una pesadilla para
conducir. Todo pareca gris y triste, sobre todo mi estado de nimo. Rose
coment sobre mi espritu abatido un par de veces, luego renunci a intentar averiguar
qu estaba mal conmigo. Fue cuando Amie me pregunt por qu estaba tan triste todo el
tiempo, si me iba a ir como su pap y mam, que me di cuenta de que era suficiente.
Ya no estaba sola. Tena dos pequeas personas para considerar, y deprimirme,
sintiendo pena de m, porque haba sido lo suficientemente estpida para desarrollar
una atraccin seria por un hombre que era esencialmente venenoso, solo iba a ponerlos
ansiosos e infelices.
As que me anim de una puta vez.
Connor consigui un papel en la obra de Navidad de la escuela. Tena dos lneas,
as que no importaba que se hubiera unido al elenco en poco tiempo. Se luci en el papel
del pastor dos, y tanto Rose como yo lloramos un poco cuando hizo una reverencia al
final de la actuacin, sonriendo de oreja a oreja. Nunca lo haba visto sonrer. No as. No
como si fuera un nio normal de siete aos sin problemas, jugando con sus amigos,
esperando la Navidad.
Otra semana.
Jerry, el barquero, decidi navegar de regreso al continente temprano y no le dijo
a nadie que no volvera hasta el da despus de Navidad, por lo que los habitantes de The
Causeway estaban revolviendo los pocos pequeos supermercados que permanecan
abiertos en la isla, tratando de encontrar regalos de ltima hora para cada uno junto con
ingredientes para sus cenas de Navidad.
Entonces, la maana de Navidad. Me despert para escuchar a Amie corriendo
arriba y abajo del pasillo fuera de mi habitacin, chillando a todo pulmn, seguida por
su hermano, quien tambin estaba gritando y riendo. Irrumpieron en mi habitacin,
rindose como manacos, a medio vestir, cabello por todas partes, ambos con sonrisas
mostrando sus dientes y hoyuelos extravagantes.
 Lanzndose en mi cama, se pusieron en pie sobre m y procedieron a sacudirse y
rebotar alrededor, gritando a todo pulmn:
Nieve! Nieve! Nieve! Amie cay de rodillas, aterrizando justo encima de
m. Levntate, Feelya. Hay tanta nieve afuera. Tenemos que ir a jugar.
Efectivamente, cuando les permit arrastrarme aturdida y con una necesidad
desesperada de cafena a la ventana, la vista completa fuera del cristal era blanco puro
hasta donde alcanzaba la vista. Debi de haber una gran tormenta en la noche, y todos
dormamos cuando pas.
Podemos? dijo Connor, luciendo esperanzado. Ni siquiera tenemos
hambre. No necesitamos desayunar.
No s si no voy a desayunar dije, bostezando. Pero definitivamente
podemos salir y construir un mueco de nieve primero. Qu les parece?
Gritaron en respuesta. Fuera, el mundo se senta fresco y nuevo. Pareca como si
estuviera conteniendo la respiracin. Como si guardara un secreto. El enorme csped al
frente de la casa era una manta blanca prstina. Connor y Amie, con botas de goma
rosadas y verdes, correteaban como animales salvajes, corriendo en crculos,
empujndose entre s, haciendo ngeles de nieve sobre sus espaldas. Me arrastraron con
ellos y cre el ngel de la nieve ms torcido y sin forma, lo que los hizo rer. Los tres nos
tumbamos de espaldas en la nieve, jadeando, tratando de recuperar el aliento, mirando
al cielo, y Connor extendi el brazo y tom mi mano. Nunca lo olvidara. El pequeo
gesto, generalmente inofensivo, que me tena tan cerca de las lgrimas. Apret su mano
y se apart. Pero me sonri mientras se alejaba corriendo, gritando y gritando tan fuerte
que su voz reson muy lejos en la distancia.
Cuando el fro se asent y la gloria de corretear en la nieve ya no era suficiente
para distraer a los nios del aliciente de los regalos que los esperaban bajo el rbol de
Navidad, volvimos a la casa. En la puerta, colocados all, apilados uno encima del otro,
estaban tres presentes todos envueltos en papel marrn a juego.
Mira! Amie subi corriendo los escalones y agarr el primer regalo,
sacudindolo en su enguantada mano. Santa nos trajo regalos extras! Lo sostuvo
para mostrarme.
Este tiene una O en l. Connor tom el presente, largo y estrecho, estudiando
la pequea tarjeta de regalo que estaba grabada en la parte superior de la misma. No
dice nada ms. Creo que es para ti. Me entreg el regalo y luego levant el que estaba
debajo. Este tiene una A en l. Y este tiene una C. Recogiendo el ms grande y
voluminoso regalo del suelo, Connor se lo dio a su hermana, que tuvo que sostenerlo
con las dos manos.
Vaya! Es pesado! De dnde vinieron?
 No lo s, cario. Creo que Santa tal vez se olvid dejar estos en la noche, as que
los dej aqu donde saba que los encontraramos. Los presentes no estaban all
cuando salimos ms temprano, estaba segura de ello. Me di la vuelta, escudriando el
extenso csped y la amplia calzada que se extenda por espacio de al menos un kilmetro
y medio hacia la carretera principal, y all, a lo lejos, lo vi, una figura alta vestida de
negro, tan lejana que apenas meda ms de medio centmetro de altura, alejndose de la
casa. Pantalones negros. Chaqueta negra. Un sombrero negro, o tal vez solo el muy, muy
oscuro cabello. Penachos de humo se elevaban sobre el aliento de la figura, nublndose
sobre su cabeza a medida que se haca cada vez ms pequea, hasta que no pude
distinguirla.
Quin era? pregunt Connor.
No lo s, amigo. No tengo ni idea. Vamos. Qu tal si entramos y tomamos algo
de avena? Creo que me estoy empezando a congelar. Sin embargo, saba quin era la
figura misteriosa. Era demasiado obvio. Sully debi haber pasado justo al lado de
nosotros jugando en el csped cuando dej los regalos. Debi haber pasado a menos de
quince metros de distancia, y ninguno de nosotros lo haba visto. Coloqu el pequeo
presente en el bolsillo de mi chaqueta, llevando a los nios dentro, y no pude evitar
preguntarme por qu.
Por qu se molestara en meterse en la propiedad para traer un regalo a los nios?
Para traerme un regalo. Despus de todo lo que haba dicho, no tena sentido que llegara
a tal extremo, caminando tan lejos en el fro, tan temprano en la maana. Por qu no
haba conducido su camioneta?
No llegu a pasar demasiado tiempo analizando el comportamiento del hombre.
El desayuno tena que hacerse y luego los nios pasaron dos horas enteras
abriendo sus regalos y jugando con sus juguetes. Afortunadamente, haba tenido la
previsin de ordenar todo para ellos en lnea semanas antes, as que el acto de
desaparicin de Jerry no me haba afectado de ninguna manera.
Connor y Amie, sin quererlo, terminaron abriendo los regalos de Sully al final.
Para Connor, un hermoso y pequeo telescopio, hecho de latn y madera de arce.
Tan pronto como abri la caja y sac el complejo artculo, saba que Sully lo haba
hecho. No podas comprar ese tipo de artesana ya. Todo estaba hecho a mquina, pero
el telescopio de Connor era nico, la madera torneada y acabada a mano, un trabajo
delicado e impresionante. Connor lo sostuvo reverentemente, con los ojos entornados y
sorprendido.
Es increble dijo jadeando. Mucho mejor que mis binoculares. Podr ver las
estrellas con esto.
Seguro que lo hars, amigo.
 El mejor regalo de todos. No puedo esperar que oscurezca para poder probarlo.
El regalo de Amie fue igual de impresionante. Al principio, pareca una caja llena
de trozos de madera al azar, lijados y barnizados. Los tres estuvimos de pie sobre el
paquete abierto, mirando el contenido con el ceo fruncido con confusin en nuestros
rostros hasta que Amie grit.
S lo que es! Lo s! Lo s! Se dej caer al suelo y empez a sacar las piezas y
colocarlas delante de ella, y, en ese momento, ca en la cuenta: eran huesos. Huesos de
dinosaurio. Sully le haba tallado a mano un esqueleto simplificado a escala de lo que
result ser (despus de muchas horas de jugar, dnde diablos va esta pieza?) un
Velociraptor.
Amie estaba incontenible.
Rose apareci por la tarde y juntas hicimos la cena de Navidad. Intercambiamos
regalos, le haba comprado en lnea un monedero nuevo. Me haba comprado una
preciosa bufanda de cachemira de Escocia, y una vez que terminamos con la comida, los
regalos y los nios quedndose dormidos primero en el sof, se volvi hacia m y dijo:
Adelante, entonces.
Perdn?
No juegues conmigo, muchacha. Puedo haber fingido que no saba lo que estaba
pasando antes, pero he sido testigo de mi parte justa de mujeres enamoradas de Fletcher
para reconocer una cuando la veo ahora. As que ve. Y le dices feliz Navidad, de
acuerdo? Esta maana clav un calcetn lleno de carbn en su puerta. Estoy segura de
que le vio el lado divertido.
Me sent all, debatiendo si deba quedarme y discutir con ella, negando cualquier
conocimiento de este enamoramiento por Fletcher al que ella se refera, o si deba con
dignidad aceptar la derrota y sincerarme. Al final, solo haba una cosa por hacer.
Lo siento mucho le dije, gimiendo. No fue mi intencin que pasara. Solo...
es tan irritante. Llega a ti, y luego llega un poco ms. Antes de que lo sepas, es todo en lo
que puedes pensar, y te encuentras deseando nunca haber puesto los ojos en l en
primer lugar, pero es demasiado tarde y...
Y es el nico.
El ms inapropiado, poco ortodoxo, poco confiable que alguna vez haya existido.
Rose me lanz una mirada de compasin.
No lo sabemos todos? Es curioso cmo el saber no cambia nada, no?
Baj la cabeza, sintindome muy mal por m misma.
Es lo peor.
***
 No haba abierto el regalo de Sully. Me sent en el auto fuera del faro, demasiado
temerosa para salir del auto y entrar, sabiendo que deba haberme escuchado estacionar.
Sostuve el pequeo regalo que me haba dejado en las manos, girndolo una y otra vez,
preocupndome por las esquinas del papel bajo mis temblorosas manos. Estaba asustada.
Qu si era una cosa de nada? Un par de calcetines? Un certificado de regalo para una
librera? La caja era del tamao y forma incorrecta para ser cualquiera de esas cosas,
pero el pensamiento segua all. Y si fuera un regalo que no significaba nada? Era peor
que el que me diera algo que significaba demasiado? Joyera? Algo personal y hecho a
mano como le haba dado a los nios? De cualquier manera, estaba en problemas.
La puerta del pasajero del auto se abri de repente, asustndome. Haba estado
mirando tan intensamente el regalo que no haba notado que Sully sali del faro y se
dirigi hacia el auto. Sus mejillas estaban enrojecidas por el fro y su cabello ondulado
estaba peinado hacia atrs fuera de su rostro. De todos modos, era el hombre ms guapo
que alguna vez haba visto.
Subi al auto y se acomod en el asiento del pasajero. Sin mirarme, cerr de golpe
la puerta y luego mir hacia delante, al parabrisas. Ninguno de los dos dijo nada al
principio. Y luego:
No lo vas a abrir?
He estado pensando en ello admit. A los nios les encantaron tus regalos.
Gracias.
Sully se encogi de hombros, soplando en sus manos.
No es gran cosa. Estaba tratando de fingir que no lo era, pero ambos sabamos
cunto esfuerzo haba puesto en esos regalos. Cunto tiempo le habra llevado hacerlos,
horas y horas. Ambos regalos eran trabajos de amor. Realmente era una gran cosa.
Huele como si la Navidad hubiera vomitado aqu observ Sully.
Realmente lo hizo. Haba apartado un plato de comida para l cuando habamos
preparado la cena, sin pensarlo. Un frasco de vino especiado rebosaba canela y especias
que olan en el auto, lo que mezclado con el aroma de pavo relleno y salsa produca un
asalto oratorio sin lugar a dudas festivo.
Si no quieres la comida, siempre puedo llevrmela a casa conmigo.
Ests bromeando? Te he estado esperando por horas. Estoy hambriento.
Cmo sabas que iba a venir?
Sully me mir de reojo con la boca abierta en una sonrisa.
Esta es la parte en El Sonido de la Msica donde Mara est tratando de negar
sus verdaderos sentimientos por el aburrido viejo bastardo Von Trapp. l se ha cado de
alguna escalera o alguna mierda, y todos piensan que ella no ir hacia l, que le dejar
averiguar su mierda por s mismo o lo que sea porque ha sido un miserable de primera
clase con ella, pero luego, al final de la pelcula, justo cuando los nazis estn a punto de
llevar al viejo Von Trapp fuera de Auschwitz, Mara aparece con una ametralladora y
rescata su culo. Bueno, trata de rescatarlo y consigue ser capturada en el proceso, as
que, en realidad, l tiene que salvarla al final, pero todo sale bien.
Lo mir sin comprender.
Alguna vez has visto El Sonido de la Msica, Sully?
Por supuesto que lo hice. Todo el mundo ha visto El Sonido de la Msica.
Creo que podras estar confundindola con alguna otra pelcula.
Tal vez acepta, asintiendo. Hay una posibilidad muy fuerte de que ests en
lo correcto.
Puse la mano sobre mi corazn, fingiendo sorpresa.
Dios mo. Acaso Sully Fletcher admiti que podra estar en lo correcto?
Se ri, mordaz y divertido al mismo tiempo.
No abuses de tu suerte, Lang. Llvame a algn lado, quieres? Estoy tan
jodidamente enfermo de mirar este faro.
Esta oscuro.
Lo s. Esa es la mejor parte.
Era extrao, un extrao hombre. Manej con las luces apagadas, serpenteando por
caminos estrechos de una sola pista, curvando a lo largo de la costa hasta llegar a un
amplio punto de desvo al borde de un acantilado, con vista al ocano.
Bjate y sintate conmigo orden Sully. Se acerc al asiento trasero, haciendo
una mueca, sus costillas estaban obviamente todava un poco adoloridas, a pesar del
perodo de cuatro semanas que haba tenido para recuperarse, y levant la bolsa con la
comida y el vino especiado. Sali del auto sin decir otra palabra y camin hacia la
oscuridad.
Esper un segundo. Haca fro, mucho fro ah afuera, y acababa de reponerse de
un severo ataque de hipotermia. El hombre estaba realmente loco. Demente. Sin
embargo, no tena sentido quedarse en el auto. Pareca bastante decidido cuando sali y
se fue. Tena muy poca opcin, excepto salir y seguirlo.
El ocano estaba rugiendo, estrellndose contra el acantilado, escupiendo heladas
salpicaduras de agua salada en la tierra. Encontr a Sully apoyado en una saliente plana
de roca, quitando la nieve de encima con sus manos desnudas.
Sintate. Seal la roca desnuda, con los ojos fijos, firme, desafindome a
negarlo.
Me sent. Se uni a m, la pierna presionada contra la ma, y comenz a
entregarme las cosas de la bolsa que haba empacado en casa: pavo, patatas en papel de
aluminio, batatas, un pequeo recipiente de salsa con tapa hermticamente cerrada.
No traje platos de papel ni tenedores. Asum que comeramos en tu casa. No
podemos comer en papel de aluminio, Sully.
Por qu diablos no? Tom un trozo de batata confitada y la sumergi en el
recipiente de salsa, luego lo meti en su boca y me sonri.
Puse los ojos en blanco.
Sabes que probablemente encontrarn nuestros cuerpos aqu en cuatro das,
congelados en esta roca, verdad? Mi culo ya estaba entumecido.
No seas nia. Se acerc a m, poniendo un brazo alrededor de mis hombros,
atrayndome hacia l.
Ambos comimos con una sola mano, en silencio, escuchando el mar golpeando
contra la base de la isla. Mar afuera, en la lejana, las luces de los buques de carga y
petroleros centellearon y destellaron en rojo y verde, como si estuvieran marcando la
Navidad.
Una vez que terminamos, Sully limpi el lo que quedaba de nuestra comida y sac
el vino especiado, vertiendo una medida saludable en la tapa del frasco.
Compartiremos dijo, entregndomela. Sostuve la tapa que contena el lquido
caliente en mis manos hasta que pude sentir mis dedos de nuevo, luego beb y se lo pas
a l. Este mes ha sido una mierda afirm en voz baja. No me di cuenta de lo
mierda que iba a ser. Y no me digas que te lo ests pasando bien, porque s que no lo has
hecho.
Lo hice.
Fui a la obra de Connor solt. Me sent en la parte de atrs. Me asegur de
que no me viera.
Lo hiciste? No poda creerlo. Los regalos de esta maana me haban
confundido, pero esto era otra cosa.
Sully asinti y luego bebi un poco de vino. Pareca perdido en sus pensamientos,
sus ojos brillaban dbilmente, a pesar de que la noche era negra a nuestro alrededor.
Solo quera verlo. Verlos a los dos. Todos en la isla siempre estn discutiendo
acerca de cmo se parecen a Ronan o Magda. Supongo que quera tomar una decisin
por m mismo.
Oh. Tom el vino de l. Qu decidiste?
Se parecen ms a Ronan. Lo que significa que tambin se parecen a m. Este
pensamiento no pareca hacerle feliz. Su mano izquierda se apret en un puo en su
regazo. No esperaba eso. Debera haber estado esperndolo, pero no lo haca. Maldita
sea, Lang, abrirs tu maldito regalo ya? Me est haciendo perder los estribos saber que
estamos sentados aqu con eso en tu bolsillo.
Quera saber ms sobre lo que haba visto la noche de la obra de Connor, lo que
haba estado pensando mientras vea al hijo de su hermano recitar sus lneas, tal vez
captando vislumbres de Amie y de m en la indefinida multitud, pero su confesin
obviamente lo hizo sentir incmodo, y claramente no quera hablar ms de eso. Saqu el
regalo de mi bolsillo y lo sostuve, estudindolo con un ojo cerrado.
Puedo sacudirlo? pregunt.
Por supuesto.
Nada frgil dentro, entonces. Lo sacud y el delgado paquete traquete, muchas
piezas pequeas rebotando dentro.
Hmm. Lo abr cuidadosamente y luego levant la tapa de la sencilla caja azul
debajo, para revelar las unidades USB. Seis, siete, ocho, cada una del mismo diseo
delgado y plateado con un cordn pequeo. Qu demonios es esto? pregunt
riendo.
Sully recogi una de la caja y la sostuvo, sonriendo maliciosamente.
Estos son los archivos descargados de la unidad compartida del drive cuando fui
a servir, seorita Ophelia Lang de California. Cada uno es veinte gigas de pornografa
extrema sin censura, cortesa del especialista Crowe. En serio, espero que entiendas cun
honrada deberas estar. Estos USB son mis posesiones ms preciadas.
Me qued asombrada ante la caja, horrorizada.
Me ests tomando el pelo? Cuntas... cuntas horas de pornografa es eso?
Dios sabe. Por lo menos cien. Arroj el USB de nuevo en la caja. Quiz el
doble.
Debera estar agradecindote ahora mismo?
Solo si lo dices en serio dijo, guiando un ojo.
Bien, no lo s. Dios, qu se supone que debo hacer con doscientas horas de
pornografa, Sully?
Mralo. Date un tnel carpiano. Hazte feliz, muchacha.
No soy... urgh! Pens en vaciar el vino caliente que estaba reteniendo por la
parte de atrs de su chaqueta. Pens en darle puetazos en las pelotas tambin, pero
tuve la sensacin de que esperaba esta reaccin y ya se estaba preparando para bloquear
mi ataque. Por qu tienes que ser tan idiota, Sully Fletcher? gru.
Suspir pesadamente y me rode con su brazo, acercndome de nuevo a l.
Te lo dije. Te promet que sera un sper idiota. Para protegerte.
 Ja! Para protegerme. Me retorc, intentando levantarme, pero me sujet con
fuerza.
S dijo. Para protegerte. Y luego, mucho ms tranquilo. Y para
protegerme tambin.
Esper mucho tiempo, apoyada contra l, inhalndolo, antes de que se sintiera el
momento adecuado para hablar.
Sabes que tambin tengo algo para ti, Sully.
Un regalo de Navidad?
Realmente no. Solo... algo que pens que debas tener. No poda estar segura
que darle el diario de Magda era lo correcto para hacer, haba dicho en la fiesta de Rose
que no quera volver a verlo. Simplemente no poda eludir el hecho de que yo
ciertamente no tena ningn inters en mantenerlo en mi poder. Retir el duro diario
encuadernado en cuero del interior de mi chaqueta y lo agarr con ambas manos,
mirando hacia abajo. Se lo di a Sully, avergonzada.
Jess susurr. Supongo que merezco esto despus del porno.
Eso no es todo le dije.
Se pone peor?
Saqu el pequeo trozo de cinta y el metal pulido de mi bolsillo, dejndolo caer en
la mano abierta de Sully. Cerr sus dedos alrededor de l, suspirando.
Ronan puede haberte defraudado, Sully, pero una medalla es una gran cosa. Se
la gan. Deberas tenerla. Debes guardarla. Un da, podras se capaz de mirarla y estar
orgulloso de l.
Sully desenroll los dedos uno a uno, mirando el Corazn Prpura en la palma de
su mano. Sus hombros se encorvaron, su postura se hundi.
Gracias, Lang.
No ests molesto?
No. No estoy enojado, lo prometo. Se puso en pie lentamente, sosteniendo el
diario y la medalla con rigidez, como si fueran granadas activadas, a punto de estallar en
cualquier segundo. Debera haber sabido lo que vendra despus. Debera haberlo visto
venir. Pero no lo hice. Sully dio dos pasos largos y decididos hacia el borde del
acantilado y lanz el diario de Magda por la borda hacia el rugiente y oscuro ocano. Las
pginas explotaron por todas partes como pjaros blancos, zambullndose en la agitada
agua.
Sully! Oh, Dios mo!
Se volvi y me mir.
 El pasado es el pasado, Lang. Qu sentido tiene esconderlo en un cajn, dejar
que empeore? Levant la medalla, mirndola brevemente antes de echar atrs su
brazo.
Sully, espera!
Hizo una pausa.
Ests seguro? Ests realmente seguro que quieres hacer eso?
Me dio una pequea y triste sonrisa.
Ms que nada en el mundo. La medalla fue lanzada en la noche,
desapareciendo inmediatamente de la vista. No la vi golpear el agua. No escuch la
salpicadura. Estaba all un momento, en la mano de Sully. Al minuto siguiente, se haba
ido.
 L
a luz estaba encendida en el faro cuando volvimos. Un pilar de luz amarilla
sala del observatorio circular en la parte de arriba del edificio, movindose
de un lado a otro hacia el ocano.
Vaya, no me di cuenta que este era un faro en funcionamiento. Por qu no lo
not antes cuando estacion?
Funciona por temporizador explic Sully. No tengo que hacer nada.
Simplemente se enciende cuando se supone que lo haga. Se apaga de la misma manera.
Esencialmente, me pagan por cambiar la bombilla de vez en cuando, y eso es todo.
Saba lo que iba a suceder si entrbamos. Entr de todos modos. Sully tena razn.
El mes pasado realmente haba sido una mierda, y hoy era el da de Navidad, maldita
sea. No iba a negrmelo ms. No por las siguientes doce horas, de todos modos. Maana
podra ser una historia diferente, pero por ahora
Quieres una bebida? Sully levant una botella de vino, alzando una ceja.
Whisky? repliqu.
Sully sonri.
Es por esto que me gustas, Lang. Nunca dejas de sorprenderme. Desapareci
de nuevo en la cocina; cuando volvi, traa dos vasos, cada uno con tres buenos dedos de
whisky, y luca una curiosa mirada en su rostro. No creo que mi amigo Jared pueda
llevarte a casa esta noche si bebes demasiado, sabes? me inform.
Eso est bien. Planeaba dormir en tu cama.
Oh, s? Me entreg mi vaso y tom un sorbo del suyo, sonrindome.
Djame suponer. Dormir en el sof, entonces?
Asent, intentando esconder mi propia sonrisa.
Ya deberas estar acostumbrado a eso, dado cun a menudo has tenido que
dormir aqu abajo recientemente.
Sully me sac la lengua un gesto tan juguetn y descarado que fui tomada por
sorpresa.
 No te preocupes, Lang. En realidad, he estado durmiendo en el observatorio
durante la ltima semana, de todos modos, as que puedes ocupar mi cama. Me gusta
escuchar el sonido de las olas all arriba.
Bebimos nuestro whisky y hablamos. Fue extrao y cmodo, cuando debera
haber sido cualquier cosa menos eso. Sully traz las puntas de sus dedos arriba y abajo
por mi brazo, apenas reconociendo el hecho de que me estaba tocando, aunque era
plenamente consciente de ello. Mis terminaciones nerviosas estaban trabajando a toda
marcha, estremecimiento tras estremecimiento recorriendo mi cuerpo.
As que. Quieres ver algo de ese porno o qu? cuestion, riendo, con el rostro
ya enterrado en su vaso mientras terminaba lo ltimo de su bebida.
Ni siquiera lo honr con una respuesta. Sully ri abiertamente ante la mirada en
mi rostro.
Jess, Lang. Reljate. Juro que estoy bromeando.
Tres bebidas ms, y se inclin y me bes. Esta vez saba que vena, as que estaba
preparada. Fue gentil. Sin apresurarme. Sin manos frenticas recorriendo todo mi
cuerpo. Casi fue como si le preocupara no deber estar hacindolo. Nuestros labios se
encontraron y nos quedamos tan quietos como era posible, respirando errticamente, mi
pulso latiendo por todo mi cuerpo. Lentamente, alz la mano y presion la palma contra
el lado de mi rostro. Hizo un bajo sonido de zumbido, cercano a un gruido, y me bes
ms duro, separando mis labios para poder deslizar su lengua en mi boca.
Este beso fue uno a fuego lento que se hundi hasta el fondo de mis huesos y se
instal all. Sent como si estuviera enamorndome de l. Cayendo hacia atrs. Cayendo,
de una manera o de otra, y los brazos de Sully estuvieran a mi alrededor, sostenindome
con fuerza, preparado para atraparme. Era tal sensacin de seguridad, ser sostenida en
sus brazos. Era tan malditamente fuerte. Saba que no necesitaba temerle a nada si me
sostena, y eso en s mismo era un pensamiento peligroso. No me aferrara para siempre.
Pronto me dejara ir, y yo tendra que descubrir cmo hacer lo mismo. Sin embargo,
incluso eso se senta imposible de considerar ahora mismo, con sus manos acariciando
ligeramente mi cabello, su boca trabajando contra la ma.
Esa sensacin dijo con un jadeo contra mi boca. Conoces esa sensacin en
la que pareces no poder acercarte lo suficiente a alguien? Nunca realmente supe de qu
hablaba la gente hasta ahora, Lang. Quiero ni siquiera s lo que quiero hacer.
Simplemente s que no quiero que te vayas de aqu esta noche. Incluso si duermes en
otra habitacin.
Bien. Porque no voy a ninguna parte.
Nuestros rostros estaban tan cerca, apenas separados por centmetros. Mirando a
sus ojos desde tan cerca, fue posible ver todos los detalles que me haba perdido antes.
Motas de caramelo y oro bordeaban sus pupilas, iluminando sus ojos, suavizndolos un
poco. Haba tantos colores diferentes, todos mezclados y pintados para crear el ms
hermoso color chocolate. Era ms que eso, sin embargo. Antes, cuando haba tenido una
razn para pasar tiempo con Sully, su intensidad me haba aterrorizado y terminaba
apartando la mirada de l. Nunca haba pasado el tiempo suficiente mirndolo para
notar los microscpicos cambios en su expresin que gritaban muy alto lo que estaba
pensando o sintiendo. Ahora, los estaba viendo todos.
Era intrpido. Era confiado. Era fuerte y era honesto. Tambin estaba un poco
roto una verdad que no le importaba admitir. Cuidadosamente, pas la punta de su
ndice sobre mi frente, entre mis cejas, por el puente de mi nariz. Su dedo permaneci
sobre mis labios y tuve que luchar contra la urgencia de sacar mi lengua y lamerlo. Una
extraa urgencia. Lo quera tan desesperadamente, pero me comport. Sobre mis labios,
luego, y sobre mi barbilla, pasando su dedo por la columna de mi cuello hacia mi
clavcula.
No estoy acostumbrado a esto dijo en voz baja. No s cmo manejarte.
Pareces tan frgil.
Soy ms fuerte de lo que parezco susurr en respuesta.
No lo dudo.
Entonces no necesitas manejarme con guantes de seda, Sully. No me voy a
romper.
No sabes cun rudo puedo ser dijo, su voz era un bajo retumbo que vibr
contra mi pecho. Una rfaga de deseo me recorri, tomndome desprevenida. Nunca
haba sentido nada as antes. Mi mente ya estaba imaginando los lugares en los que Sully
podra tomarme, todas las sensaciones que sera capaz de encender en mi cuerpo sin
siquiera intentarlo. Me senta embriagada de l, mi cabeza daba vueltas por la esencia, la
calidez y la sensacin de su duro y compacto pecho descansando contra el mo. Te
ests poniendo un poco roja, Lang. Tienes fro? pregunt. Haba un brillo malvado en
sus ojos, sin embargo saba que estaba demasiado acalorada, si acaso.
No. Estoy bien. Solo cansada. Tal vez podras ensearme dnde voy a dormir?
Haba encontrado su dormitorio muy bien cuando necesit ir por ropa limpia para l
hace unas semanas. Sin embargo, quera que me llevara arriba. Quera disfrutar de las
ltimas horas del da de Navidad envuelta en l, desnuda, todas las pretensiones e
inhibiciones desaparecidas. Sully frot la yema de su pulgar contra mi labio inferior,
mirndolo con fijeza, aparentemente fascinado.
De acuerdo pronunci. Entonces, vamos.
Mi cuerpo tarareaba mientras me diriga arriba. Estaba en desacuerdo conmigo
misma, temblando con nervios y anticipacin, y simplemente temblando por el infierno
de ello. Sully abri la puerta de su dormitorio y luego se agach para besarme
ligeramente en los labios.
 Buenas noches, Lang. Si necesitas algo, estar un piso arriba en el observatorio,
de acuerdo?
No saba qu decir. Asent sin hablar, intentando no dejar que se mostrara mi
confusin. No iba a dormir conmigo? No bamos finalmente a tener sexo? Sully bes
mi cuello, sus dientes mordiendo suavemente mi sonrojada piel, y entonces retrocedi.
Desapareci por las escaleras de caracol que suban hacia la plataforma de observacin
del faro, y me qued junto a la puerta de su dormitorio, paralizada.
Qu diablos?
Treinta segundos pasaron y luego otro minuto completo. No me deseaba? Eso era
tal mierda. No. Solo no. No entrara en su dormitorio. Esa habra sido la opcin fcil. En
cambio, eleg la ruta ms difcil, de lejos la ms vergonzosa. Mi da de Navidad no iba a
terminar as sola y confusa. Iba a confrontarlo. Preguntarle qu diablos estaba
pasando. Sub las escaleras hacia el observatorio de dos en dos, ya planeando todas las
duras y desagradables cosas que iba a decirle cuando llegu arriba.
Sully Fletcher, eres el ms Mi pie golpe el escaln superior y lo vi all de
pie, la luz de la luna filtrndose por las ventanas inclinadas, arrojando sombras plateadas
a travs de su perfecta piel, y de repente olvid lo que iba a decir. Estaba desnudo. Y me
estaba esperando.
Te tom bastante tiempo dijo. Sin embargo, muy valiente, Lang. Muy, muy
valiente. Camin lentamente hacia m y me sent como si estuviera a punto de
tropezar hacia atrs y caer por las escaleras. Era una obra de arte. Las lneas de sus
hombros eran fuertes, amplias y poderosas. Su pecho era un bloque de msculo,
formando una V perfecta ms abajo donde sus caderas se hundan en su entrepierna. No
poda alejar la mirada. Sus muslos eran musculosos y cubiertos por una ligera pizca de
vello. Y su polla
Antes de que me casara con Will, solo me haba acostado con otro chico. Haba
sido ms pequeo que Will, pero realmente haba sabido qu hacer para que una mujer
se corriera. Will haba sido considerablemente ms grande, pero haba credo que no le
importaba (o tal vez simplemente importaba menos) cmo usar su tamao para
proporcionarme placer.
Ya saba que Sully posea tanto tamao como pericia, sin embargo. Una mirada a la
manera en que se mova mientras caminaba hacia m me dijo que era un hombre
altamente sexual. Y era muy grande. Casi alarmantemente.
Alc la mirada y vi que me haba atrapado mirando.
Est bien, Lang dijo. No te contengas por m. Mira tanto como quieras.
Toca tanto como quieras. Saborea tanto como quieras. Seguro como el infierno que no
me voy a contener.
 Mierda. Creo que estoy enloqueciendo un poco. Admitirle eso fue difcil. No
tanto como admitirme cun inexperimentada e intil me senta de repente. Y
vulnerable. Dios, tan, tan vulnerable. Sully camin descalzo hacia m y desliz sus
brazos a mi alrededor, levantndome del suelo, sus manos movindose bajo mis muslos
mientras me guiaba para envolver mis piernas alrededor de su cintura.
No enloquezcas orden. Reljate. Respira. Parar cuando quieras que lo
haga. Solo di la palabra.
De acuerdo.
El tejado sobre el observatorio era una bveda de puro cristal. En el centro de la
habitacin, un enorme espejo reflejaba la luz de una sorprendentemente pequea
bombilla detrs de una caja de tela metlica; se balanceaba alrededor de la izquierda y la
brillante ola de pura luz blanca nos ba, arrojando una desnuda silueta en el brillo.
Sully no estaba mintiendo cuando dijo que haba estado durmiendo aqu. Un catre bajo
estaba contra uno de los lados de la bveda, eficientemente hecho, sus ropas yacan
sobre l. Me llev hacia all, pero no me baj al colchn. Me puso de pie y me presion
contra el cristal, luego empez a besar mi cuello, lamiendo y mordindome hasta que se
sinti como si el mar de estrellas por encima estuviera girando demasiado
brillantemente y demasiado rpido.
Su corazn golpeaba en su pecho bajo mis manos, latiendo tan salvajemente como
el mo. No poda dejar de tocarlo. Mis manos suban y bajaban por su espalda, mis dedos
clavndose en su carne, hasta que la textura de su piel cambi, una sensacin muy
resbaladiza y suave, y me detuve. Era la cicatriz en su costado la que suba por su
espalda. Sully no pareci notarme vacilar antes de que acariciara con mi mano la cicatriz
de nuevo, sintiendo la topografa del cambio de su cuerpo mientras exploraba.
Continu besando mi cuello, pero, con el tiempo, lo sent tensarse un poco.
Quin es la que lleva guantes de seda, Lang? gru por lo bajo.
Lo siento. No lo pretendo. Es solo
No duele. No me molesta. No necesitas ir de puntillas alrededor de ello. Tengo
una cicatriz. Es bastante grande. Se ech hacia atrs y me dio una sonrisa traviesa.
Ahora sintete libre de pasarla y prestar alguna atencin al resto de mi cuerpo. Qu hay
de aqu. Agarr mi mano y la desliz hacia abajo, para que tocara su ereccin.
Dios, Sully Curv mi mano a su alrededor, apretando gentilmente, y sus
prpados se cerraron, su respiracin sali en un breve y brusco jadeo. Lentamente, mov
mi mano por su longitud, mirando entre nuestros cuerpos para poder ver lo que le haca.
Era fascinante, verlo literalmente hacerse ms duro y pulsar en mi mano mientras me
mova arriba y abajo por su carne. Fue incluso ms fascinante cuando mir hacia arriba
y vi la expresin en su rostro tanta lujuria y deseo, en guerra con su necesidad de
autocontrol.
 Su labio inferior estaba atrapado entre sus dientes y lo morda. Duro. Nunca haba
visto un aspecto tan abiertamente sexual y acalorado en el rostro de un chico antes, y
estaba malditamente cerca de romperme. Quera arrancarme la ropa, empujarlo en su
cama improvisada y hundirme sobre l de inmediato. Dudaba que intentara detenerme,
pero si haca eso, sera demasiado pronto. Quera saborear hasta el ltimo segundo de
esta experiencia. Lo necesitaba para aprenderme de memoria hasta el ltimo segundo de
ello, para aferrarme a cada movimiento que compartamos mientras nos besbamos y
tocbamos y explorbamos los cuerpos del otro.
Mis sentidos estaban sobrecargados, vidamente intentando empujar otros del
camino para poder enfocarme en cmo se vea l, cmo se senta, cmo ola y cmo
saba, todo al mismo tiempo. Sully pareca estar luchando la misma batalla.
No eres real me dijo, enrollando un mechn de mi cabello en su dedo
ndice. Cmo puedes serlo?
Estoy bastante segura de que lo soy dije entrecortadamente.
Entonces, por qu me siento constantemente como si estuviera bajo el agua
cuando estoy contigo? Soando? Imaginando cada segundo? Su boca baj a la ma,
hambrienta y exigente. No le dije que me senta igual. No me dio el aliento para hacerlo.
Lo exigi todo de m, demand todo lo que tena. Sus manos se metieron bajo mi camisa,
movindose con confianza hacia arriba, hasta que estaba rudamente acunando mis
pechos.
Mordi mi labio al mismo tiempo, tirando con brusquedad, gruendo un poco. Mi
cabeza estaba girando. El poderoso rayo de luz se movi sobre nosotros de nuevo,
convirtiendo la noche en da, y Sully agarr mi camisa, quitndola por mi cabeza en un
rpido movimiento. Mi sujetador tampoco dur mucho. Me rode y desabroch el
cierre en la espalda, luego quit los tirantes de mis hombros, lanzndolo sobre su
hombro.
Mi espalda se arque lejos de la pared de grueso cristal detrs de m, as que mi
pecho fue ofrecido a Sully; tom ventaja del hecho y se inclin sobre m, tomando uno
de mis picudos pezones en su boca, y luego el otro. Sus manos estaban llenas de m. Mi
cabeza estaba llena de l.
Sully. Oh, Dios mo, por favor Por qu rogaba? Ni siquiera lo saba. Para
que entrara en m? Para que me lanzara sobre su cama y me tomara? Definitivamente
quera eso, pero mi splica peda ms que eso. Por favor, no me hagas dao. Por favor,
no arruines esto. Por favor, no me dejes arruinar esto. Por favor, no me dejes ir. Por
favor, no me permitas amarte
Suplicar poda llevarte tan lejos, sin embargo. Estaba llena con una innegable y
slida consciencia de m misma y cun poco control tena sobre mi propio corazn. Era
una cosa traicionera y cruel que se mantena intentando llevarme por un camino por el
que no quera ir. En realidad, ya estaba tambalendome a ciegas por ese camino, perdida
y tan volcada que ni siquiera saba cul camino era, y Sully era la nica cosa que poda
ver.
Acarici con sus manos mi cabello, luego baj sobre mis hombros, dejndolas
sobre mis caderas.
Cun estpidos estamos siendo, Lang? Cunto ms lejos vamos a permitir ir
esto? pregunt con voz ronca.
No lo s. Mi propia voz era pequea. Insegura. Asustada. Sully presion su
frente contra la ma, respirando pesadamente. Cerr los ojos, los msculos de su
mandbula saltando, como si estuviera luchando para evitar destrozarme.
Ya te lo dije coment. Sonaba calmado, pero era una falsa calma, demasiado
plana y demasiado nivelada para ser real. Poda an sentir cun loco era su pulso bajo
mis manos, prueba de su verdadero estado emocional. Ya te dije que no iba a
contenerme.
Entonces, por qu lo haces?
Se ri suavemente.
Por ti. Porque estoy pensando en alguien ms antes que en m mismo por
primera vez en mucho tiempo. Francamente, apesta.
Lo bes. Lo bes largo y lo bes duro.
Suelta las riendas dije. Ninguno queremos ser agarrados tan fuertemente
ahora mismo.
Abri los ojos. Me sent como si estuviera sujetada en el lugar, incapaz de
moverme.
No mientes? pregunt en voz baja.
No miento, Sully.
Mis pies dejaron el suelo. Un segundo estaba apoyada contra el cristal, todava
pasando mi mano lentamente arriba y abajo por su dura polla, y al siguiente, me
encontraba en sus brazos. Se apresur a la cama y esper por la sensacin de cada
cuando me baj al colchn, pero nunca vino. Quit las sbanas y la manta que haba
sobre la cama, arrojndolas al suelo, y luego me quit mis vaqueros tambin, bajndolos
con brusquedad por mi cuerpo. Dejndose caer de rodillas, plant sus manos
firmemente en mis nalgas y enterr su rostro entre mis piernas, mordiendo la suave tela
de algodn de mis bragas, gimiendo audiblemente.
Joder, Lang! Qu demonios me has hecho?
Estaba demasiado aturdida por la sensacin de sus dientes acariciando la sensible
piel de la cara interna de mi muslo para tartamudear una respuesta. Presion plana su
lengua contra m, abriendo mis piernas un poco ms, y entonces estaba apartando mis
bragas con su dedo ndice y lamindome, trazando su lengua tortuosamente despacio
sobre mi coo, tentando mi cltoris, an gimiendo en esa dolorida manera que me haca
querer gritar.
Empuj sus dedos en mi interior mientras me lama, y mis rodillas cedieron debajo
de l. Sully ri por lo bajo, guindome para que estuviera tumbada de espaldas en el lo
de sbanas que acababa de arrojar desordenadamente al suelo.
Eso se siente bien? pregunt en voz baja. Porque se siente bien para m. Y,
joder, sabe bien tambin.
Mierda, s, se siente bien.
Perfecto. Se agach de nuevo entre mis piernas, separndolas con amplitud
para tener mejor acceso a m. Su boca se cerni a menos de un centmetro sobre mi
coo. Alz la mirada hacia m, sus ojos medio cerrados, sus labios hmedos, y dijo:
Mrame, Lang. Mrame comer tu coo. Mantn esos ojos en m, hermosa. Quiero ver tu
rostro cuando te caigas a pedazos por m. Quiero ver tus ojos rodar hacia atrs en tu
cabeza cuando te corras.
Le obedec sin dudar. Hizo crculos con la punta de su lengua sobre mi cltoris,
empujando sus dedos en mi interior, y fue simplemente demasiado que soportar. Me
mov contra su boca, jadeando, apenas consciente ya de lo que suceda. Mantuve mis
ojos en l, mirndolo mover su lengua sobre m, y antes de que pudiera sentirlo
elevndose sobre m esa cosquillosa, acalorada, deliciosa y demandante sensacin que
hunda sus garras en m, amenaz con hundirme.
Sully debi haber sentido que estaba cerca; empez a frotarme con su pulgar
tambin mientras me acariciaba con su lengua y eso fue todo. Todo lo que pude
aguantar. Me tambale, ca, grit y retorc. Sully me agarr por las caderas y no me
solt. Mantuvo su boca en m hasta que estaba sacudindome, mis talones deslizndose
en el suelo mientras pateaba incapaz de controlar mis piernas.
Mierda, mierda, mierda! Oh, Dios. Sully!
Se ech hacia atrs, dndome un momento para recuperarme. La arrogante
ocurrencia que esperaba, nunca lleg. Tampoco lo hizo el golpecito en la espalda de
creda celebracin. Abr un ojo y Sully me observaba con fijeza con una mirada de
inconfundible asombro en su rostro. Se vea tan serio que sent un sonrojo de calor
florecer sobre mi piel.
Eso fue increble dijo, su voz un bajo susurro. Mierda, Lang. Eres explosiva.
Eres puta dinamita. Acariciaba su polla con su mano, movindola rpidamente, su
agarre apretado. Me deseaba. Me deseaba tan desesperadamente, poda verlo claro como
el da en sus ojos. El sentimiento era mutuo. Dej mis piernas caer a cada lado y
lentamente mov mi mano entre mis piernas, ligeramente tocando con mis dedos mi
coo.
Ahora le dije, negndome a romper el contacto visual. Por favor, Sully. No
me hagas esperar ms.
No estaba preparada para lo que ocurri despus. Pareca salvaje cuando cay
sobre m, una mano agarrando rudamente mis pechos, la otra soportando su peso
mientras se colocaba en ngulo entre mis piernas. Sus caderas presionaban las mas,
nuestros cuerpos en alineacin, y luego las estaba frotando hacia arriba, embistindome,
y no pude evitar gritar.
Sully de inmediato se qued muy, muy quieto. Sus ojos estaban amplios, sin
parpadear, mientras se cerna sobre m, su ereccin profundamente enterrada en mi
interior.
Joder susurr. Te sientes Su voz se desvaneci, cerr sus ojos. Oh,
Dios mo, Lang. Mierda.
Su reaccin fue elctrica. Yo era elctrica. Poda sentirlo fluir a travs de m y en
l, un envo de intensa energa que prometa consumir y destruir. Incapaz de
detenerme, empec a mover mis caderas debajo de l, estremecindome con placer ante
la friccin que se levantaba entre nuestros cuerpos.
Sully gru de nuevo, casi rugiendo. Dej de amasar mi pecho y movi su mano
entre mis piernas de nuevo, frotando mi cltoris mientras lenta y cuidadosamente
empezaba a moverse conmigo.
Encajbamos juntos perfectamente. Me sent derritindome en l mientras sus
movimientos se hacan ms rpidos, hasta que ambos estbamos enloquecidos con la
necesidad por el otro, aferrndonos al otro, mordiendo y besando y clavando nuestras
uas en la piel del otro.
Se sinti como si nos hundiramos ms all de nosotros mismos, como si
perdiramos la nocin de dnde estbamos. La luz pas sobre nosotros una y otra vez,
bandonos, arrojando sombras y luces por nuestros cuerpos, pero ninguno pareci
notarlo. El mundo se haba reducido al ms pequeo de los espacios; nada exista fuera
del pequeo observatorio donde Sully me sostena contra l y embesta en mi interior,
ms y ms rpido hasta que le estaba rogando por liberacin.
Lleg inesperadamente, como un meteorito, devastador y total. Grit, aferrndome
a l, mi cabeza echada hacia atrs tanto que se sinti como si mi cuello fuera a romperse,
y Sully se corri tambin, rugiendo, presionando su frente contra mi clavcula,
jadeando, batallando por respirar mientras su cuerpo se sacuda.
La calma que nos llen despus fue como una manta, protegindonos,
mantenindonos clidos a pesar de la nieve y el hielo fuera. Yacimos juntos por un largo
tiempo, Sully todava sobre m, an en mi interior, y dibuj crculos y lneas en los
duros msculos de su espalda, en su costado, sobre su cicatriz. Respiramos como uno,
nuestros cuerpos reflejando al otro, mientras finalmente volvamos en s.
Bien dijo Sully en voz baja, despus de que un largo tiempo hubiera pasado.
Estamos bien y verdaderamente jodidos ahora.
Por qu? susurr en respuesta.
Porque ese fue el mejor sexo que he tenido jams. Definitivamente voy a querer
hacerlo de nuevo, seorita Ophelia Lang de California. Voy a querer hacerlo de nuevo
mucho.
 L
a lluvia me despert a la maana siguiente, gotas de agua salpicando
ligeramente la cpula de cristal del observatorio. Sully todava dorma. Sus
pies sobresalan debajo de las sbanas, an en el suelo donde habamos
colapsado inconscientes. Su culo desnudo tambin sala de las mantas, y no pude
evitarlo. Me sent con cuidado y me permit un largo momento para admirarlo en su
sueo. Luca menos inquieto que cuando estaba despierto, pero su frente an estaba
arrugada, como si estuviera lleno de sus cargas en sus sueos. Acarici ligeramente con
mis dedos esa rea arrugada entre sus cejas, y se relajaron, casi desapareciendo.
Maldita sea, Sully Fletcher susurr. Maldito seas hasta el infierno.
Rpidamente me levant y me vest, tratando de no molestarlo. Estaba completamente
vestida y por ir de puntillas por la escalera de caracol cuando su voz me detuvo.
Lang, espera.
Mierda. Me volv y Sully estaba sentado en las sbanas enmaraadas, con su pecho
desnudo, la luz brillando sobre l a travs de las enormes ventanas de arriba. Tena el
ceo fruncido, pero su mirada era suave. No enojada. Solo un poco decepcionado,
quizs.
Esto no va a funcionar para m dijo.
Qu cosa?
Te escapas en las primeras horas de la maana, con la intencin de no volver.
Verdad?
Mir mis pies.
Lang? Suspir pesadamente, frotndose el rostro con las manos. Cuando me
mir, pude ver dureza en sus ojos. Quiero conocerlos dijo. Me mov bruscamente,
sin saber si haba odo bien. Se refera a Connor y Amie? No era posible, seguramente.
No despus de haber sido tan violentamente opuesto a la idea en primer lugar. De eso
se trata todo esto, no? No quieres involucrarte demasiado conmigo por los nios?
continu.
 No quiero involucrarme demasiado contigo porque tengo que irme pronto, y no
quiero ser un fantasma cuando regrese a Los ngeles, Sully. Pens que queras mantener
esto simple tambin.
Respir con frustracin, inclinando la cabeza.
Tal vez eso es lo que quera. Al principio. Pero ahora no lo s. Sera lo peor
del mundo si quisiera ms?
No crea que fueras capaz. Eso fue lo que dijiste.
Ni siquiera s si lo soy. Pero quiero averiguarlo.
Negu lentamente.
Sully, no puedo arriesgarme a lastimar a los nios, confundindolos,
simplemente para que podamos averiguar si estamos destinados a estar juntos o no. No
sera justo.
No solo quiero conocerlos por nosotros dijo rpidamente. Cuando vi a
Connor en ese escenario la otra noche Suspir, mirando sus manos entrelazadas.
Quera ir a buscarte cuando todo hubiese terminado. Era como volver atrs en el
tiempo, cuando Ronan y yo ramos pequeos. No lo poda creer. Y Amie. Es tan
pequea. Tan perfecta. Verla realmente me aterroriz. Ni Ronan ni yo hicimos nada
para merecer una nia tan perfecta. Me sent tan protector sobre ambos, que senta
como si hubiera corrido de cabeza hacia una pared de ladrillo. No poda jodidamente
tolerarlo. Pero luego en los das que pasaron no s. No poda dejar de pensar en ellos.
As que les hice los regalos. Los vi a todos jugando en la nieve ayer por la maana y
Sacudi la cabeza, negndose a mirarme. Pens, estoy destinado a ser una parte de
eso. No s cmo encajo, pero s que lo hago de alguna manera. Se frot la parte
posterior de su cuello con una mano, pareca que estaba luchando por decir lo correcto y
breve. As que, no solo es sobre ti, Lang. Ellos tambin. Lo entiendes? No prometo
nada. No estoy diciendo que me los voy a llevar ni nada. Solo quiero conocerlos.
Me sent un montn de cosas a la vez: emocionada. Llena de alegra. Ansiosa.
Protectora. Podran los nios conocer a Sully sin estar completamente abrumados?
Ronan y Magda nunca haban mencionado a Sully a ninguno. No tenan ni idea de que
su padre tuviera un hermano gemelo. El parecido iba a asustarlos, especialmente a
Connor.
Pero, aun as. Eso era lo que Ronan quera. Haba deseado que Sully finalmente
fuera el tutor legal de los nios. Desde luego que habra querido que Connor y Amie
conocieran a Sully, en cualquier caso, a pesar del hecho de que l nunca lleg a
presentarlos cuando estaba vivo. Apret las llaves de mi auto en mi bolsillo, tomando
una decisin.
Entonces, est bien.
 Sully levant la mirada rpidamente.
Est bien?
S. Pero son tan jvenes, Sully, y han pasado por muchas cosas. No los jodas. Lo
juro por Dios, si lo haces, te castrar y colgar tus bolas para que se sequen. Lo
entiendes?
Chasque los dientes, probablemente sonriendo por usar una de sus frases
favoritas.
Entendido. Prometo que no lo joder. Y Lang? Solo para que lo sepas, no
pienso joderte tampoco. Tambin lo prometo.
***
Entonces, se parece a l? Es exactamente igual? Connor no haba levantado
la mirada de su libro desde que los sent a l y a su hermana para hablar de Sully, pero
estaba prestando atencin porque estaba haciendo muchas preguntas. Por qu no
sabamos de l?
Tu padre y Sully tuvieron una gran discusin y no fueron amigos por mucho
tiempo. Tu padre vino aqu para hacer las paces, sin embargo, y realmente quera que
conocieran a Sully.
Escuch a mam nombrar a Sully en su sueo exclam Amie. Estaba triste.
Estaba llorando en sus sueos.
No, no lo hizo dijo Connor. Eso nunca ocurri.
Est bien. Puse una mano en el hombro de Connor, tratando de cortar esa
lnea de conversacin antes que pudiera agitarse. Todo lo que quiero saber ahora es si
quieren que Sully nos visite.
Connor cerr su libro y lo dej en el brazo de la silla.
Y si no queremos que lo haga? pregunt.
Entonces est bien. No tiene que venir. Sin embargo, creo que les gustara.
Quiero que venga dijo con emocin Amie. Quiero darle las gracias por mi
dinosaurio. Confes que Sully fue quien les envi los regalos al principio de la
conversacin y los ojos de Amie se iluminaron. Probablemente estaba planeando cmo
obtener an ms esqueletos de dinosaurios de este extrao para que pudiera comenzar
una verdadera coleccin.
Y t, Connor? Guard silencio. Connor? Me sent a su lado. Lo digo
en serio, sabes. Realmente est bien si no quieres conocerlo. Lo entiendo.
Por qu no ha venido a vernos antes? pregunt.
 Bueno. Dios, esto iba a ser difcil. Recuerdas cmo te sentas cuando muri
tu padre, verdad? Sully sinti lo mismo. Ha estado muy triste. Le ha llevado mucho
tiempo sentirse mejor, pero ahora que lo hace, realmente le gustara verlos. Habra
sido demasiado complicado explicarlo de otra manera. Connor asinti un poco e inhal.
Bueno. Puede venir. Pero si no me gusta, no voy a hablar con l.
Est bien, amigo. Est bien si cambias de opinin.
Me lo poda imaginar muy bien: Sully apareciendo y sin saber qu decir o cmo
actuar. Connor sintindose incmodo y corriendo a su dormitorio. Las probabilidades
decan que eso era exactamente lo que iba a suceder, pero era la mejor alternativa. Era
mejor a que Connor nunca conociera a Sully, y era mejor a que Sully siempre estuviera
preguntndose.
Solo haba una forma de averiguarlo.
***
Ests listo?
Realmente, no. Esto es ms intimidante que ir ante un tribunal militar.
Estuviste ante un tribunal militar?
No. Ms o menos. Realmente no. Ests segura que no van a espantarse? Sully
claramente no quera hablar sobre el comentario del tribunal militar, sin embargo,
estaba muy interesada. En otra ocasin. Frot la mano sobre su pecho, tratando de
tranquilizarlo.
Al principio, puede que lo hagan. Pero estar bien, lo prometo. Son buenos
nios. Es posible que solo tengas que darles un momento para adaptarse, es todo.
Soy el que necesita tiempo para adaptarse dijo. Y si me llaman pap por
error? Perder el jodido control, Lang. No estoy bromeando.
No, no lo hars. Les recordars que tu nombre es to Sully y cortars algo la
tensin. Esto es tan difcil para ellos como para ti. Mucho ms. Sabas que existan,
despus de todo. Para ellos saliste de la nada.
No pareca convencido. Haba estado tan segura que iba a llamar y poner una
excusa esta maana, pero cuando realmente apareci a las diez en punto, llevando una
camisa elegante y planchada y vaqueros negros y limpios, le haba tenido que dar
crdito: era un hombre de palabra. Un hombre aterrorizado de palabra, sin duda, pero
contaba.
Vamos le dije. Llevndolo hasta la cocina, tanto Connor como Amie estaban
sentados a la mesa, pegando imgenes que haban estado recortando de revistas durante
todo el da en grandes pedazos de papel. Amie estaba cubierta de brillo, con los dedos
absolutamente pegados hasta el punto en que ya no poda separarlos. Connor tena
pequeos fragmentos de papel blanco en la parte delantera de su camisa y en su cabello,
que se encrespaba como loco por todos lados.
Cuando Sully y yo entramos en la habitacin, los nios se callaron y Sully se
congel, como un conejo atrapado en los faros. Los tres se miraron, observando
fijamente, y comenc a preguntarme si esto no era un gran error. Connor fue el primero
en apartar la mirada. Lentamente, tom una foto recortada de un futbolista y comenz a
frotar su barra de pegamento en la parte posterior de la misma; las puntas de sus orejas
estaban prcticamente ardiendo, pero sus mejillas estaban muy, muy plidas, como si
estuviera conmocionado.
Vaya. Amie inhal. Me mir, su dulce rostro lleno de confusin, como si me
preguntara: esto realmente est sucediendo?. Te pareces a mi pap susurr. Les
haba advertido a ambos que Sully era ms que un poco como Ronan, que era
exactamente como Ronan, pero no se poda culpar a Amie por estar sorprendida ahora.
El parecido era antinatural.
Sully se movi de un pie a otro, aclarndose la garganta. Nunca lo haba visto tan
descompuesto.
S, bueno. La gente dice eso mucho respondi. Debe ser extrao para ti,
eh?
Amie asinti gravemente.
Es realmente extrao.
Lo entiendo. Lamento no haber venido a verte antes.
Amie asinti.
Feelya dijo que estabas triste, as que est bien. Sigues triste?
Creo que podra estarlo un poquito dijo. Pero me estoy mejorando.
Deca la verdad? Estaba mejorando? Odiaba a Ronan un poco menos cada da y
lo extraaba un poco ms? Era tan difcil decirlo con l. Tan pronto como alguien
mencionaba el nombre de Ronan, era como si una pesada persiana metlica cayera
frente a l. No quera hablar de l. No quera recordar viejas historias. Por lo que poda
decir, ni siquiera quera pensar en el hecho de que tena un gemelo la mayor parte del
tiempo, lo que haca difcil hablar libremente de la situacin en la que estbamos ahora.
Sully mir torpemente la cocina. Poda decir que realmente no saba qu hacer, lo que
me hizo excesivamente orgullosa. Este era un gran paso para l.
Se dirigi lentamente hacia la mesa y se detuvo frente a Connor.
Qu ests haciendo, hombre? pregunt.
No lo s contest Connor. Una foto del fondo del mar?
 Sully lade la cabeza, intentando echar un mejor vistazo. Connor se inclin sobre
su imagen, ocultndolo de la vista, sin embargo.
Oye, eso est bien. A los artistas no les gusta compartir su trabajo hasta que
terminan, verdad? Lo siento. Lo olvid.
Connor lo mir rpidamente y se encogi de hombros.
No soy un artista. Soy solo un nio.
Bueno, de cualquier manera, eres mejor en el arte que yo. Sully me lanz una
ansiosa mirada de soslayo. Claramente pensaba que se estaba ahogando, haciendo cero
progresos con el nio; No se dio cuenta de lo increble que era que Connor estuviera
interactuando con l, sin embargo.
Te vas a quedar aqu a almorzar? pregunt Amie, levantndose, de modo que
estaba de pie en el asiento de su silla, la esptula de pegamento en una mano y una foto
de Victoria Beckham en la otra.
De nuevo, Sully me mir, lneas de preocupacin formndose en su rostro.
Ahhh, no estoy seguro. Supongo que no haba pensado en eso.
Tal vez Sully se quede, dependiendo de algunas cosas dije.
Qu cosas?
Bueno, dependiendo si se gustan mutuamente y quieren pasar el rato, supongo.
Me gusta dijoY me gusta Connor, y me gustas t. Creo que deberamos
pasar todo el da juntos.
Eso es muy amable de tu parte, Amie, pero vamos a improvisar, sin embargo,
de acuerdo?
Acept esto con un pequeo ceo fruncido en su rostro y no presion ms.
Puedes sentarte aqu dijo, dndole palmaditas a la mesa. Quieres unas
cervezas?
Su oferta me sorprendi ya que no tenamos cerveza, y no haba bebido ninguna
delante de ella. Nunca. Tal vez Ronan sola tomar una copa o dos cuando llegaba a casa
del trabajo o algo as.
Est bien, Amie. Son las diez y cuarto de la maana. Es un poco pronto para
beber cerveza dijo Sully, sonriendo
A pap le gustaba beber cerveza replic. Pap tomaba cerveza para
desayunar todo el tiempo.
Ronan sola tomar cerveza para desayunar? Jess. Haba perdido a su esposa.
Haba estado lo suficientemente jodido como para quitarse la vida. El hecho de que
bebiera una cerveza o dos antes de salir a trabajar era bastante triste, sin embargo.
 Sully pareca que estaba a punto de asir su chaqueta e irse para no volver jams, as
que tom su mano y me sent a la mesa, sellando el trato. No haba escapatoria ahora.
Normalmente, Connor habra sido hosco y brusco si se encontraba en una situacin que
no poda controlar. No pareca ser as hoy, sin embargo. Pareca demasiado atnito para
no ser algo ms que silencioso.
Por qu no Sully y yo hacemos una imagen tambin y pueden decirnos lo que
piensan, eh? Tom un par de revistas de en medio de la mesa y le ofrec una a Sully.
La tom con gratitud y empez a cortar cuadros con las diminutas tijeras para nios que
yo haba estado usando antes, sus manos eran demasiado grandes para manejarlas
eficientemente.
Una hora ms tarde, Rose lleg y entr en la cocina para encontrar a Connor y
Amie riendo estridentemente con la imagen que acabbamos de terminar. Habamos
convertido a Lady Gaga en una monja y a algn modelo famoso se le haba hecho un
cambio de imagen, transformndolo en un vampiro, hecho con colmillos dibujados y
perversos ojos lser, cortesa de Sully. En el centro de la pgina, una foto enorme de un
miembro de alguna banda de chicos ingleses estaba montando un semental que Amie
insisti en que era un unicornio, y el resto de las cabezas de los miembros de la banda,
haban sido cortadas y pegadas a cuerpos de gatos.
Rose se par en la puerta y asimil la escena, sus brazos llenos de comestibles, la
diversin escrita por todo su rostro.
Parece que me he estado perdiendo toda la diversin, no? dijo.
Ven y dibuja con nosotros chill Amie. Hice un triceratops! Mira!
Rose observ obedientemente el lo de imgenes que Amie haba pegado en el
papel y asinti, dicindole que haba hecho un excelente trabajo. Entonces, se volvi
hacia m y dijo:
O? Crees que podras ayudarme con estos comestibles por un segundo?
Por supuesto.
Sully estaba tan absorto en su conversacin con Connor, debatiendo si s o no una
mujer escuchimizada vestida de bikini de una de las revistas de moda que haba cortado
era en realidad una aliengena mal disfrazada de humano, que ni siquiera mir cuando
dej la mesa
Rose me arrastr hasta la despensa y medio cerr la puerta detrs de nosotras.
Qu diablos est pasando? sise. Estaba sonriendo, encantada, pero, al mismo
tiempo, pareca preocupada.
Lo pidi dije. No lo drogu y lo met en el maletero para traerlo aqu, si eso
es lo que ests pensando.
No estaba pensando eso en absoluto. Pero ahora lo estoy!
 No hay nada por lo que preocuparse, Rose, lo prometo. Les expliqu acerca de
Sully y ambos acordaron que queran verlo. Toda la maana ha ido muy bien, en
realidad.
Hmm. No lo s. Nunca pens que cambiara de opinin. No es el tipo de hombre
que retrocede sobre lo que jur una o dos veces.
Lo s. Lo s.
Crees que va a hacer lo que Ronan le pidi y tomarlos, entonces?
No lo creo. No lo s.
De acuerdo, O. Pero, Dios, ten cuidado, de acuerdo? Sully es un buen hombre,
y definitivamente ha madurado desde que te conoci, pero no me sorprendera que se
asustara despus de esto. Solo viglalo, cario. Realmente odiara verte a ti o a los nios
heridos.
***
Sully se qued el resto de la tarde, y fue inquietante. Inquietante porque pas todo
el tiempo esperando a que todo se fuera a la mierda. Amie estaba rara y tonta con Sully,
jugando con l y gritando a todo pulmn cuando la persigui por la sala de estar. Connor
estuvo callado durante mucho tiempo, pero pronto, se anim y se uni a la diversin.
Era surrealista. Segu siendo golpeada con la ms fuerte sensacin de dj vu, de vuelta a
la noche anterior a la que Ronan se suicid, cuando estaba corriendo por de la misma
sala de estar, usando ese parche de pirata.
Dieron las cuatro en punto y Sully dijo que tena que marcharse. Amie pareca a
punto de llorar.
Pero ni siquiera pude pedir otro armazn susurr.
Bueno, tal vez si Sully vuelve otro da, puedes pedrselo. Haba hablado lo
suficientemente alto como para que l lo oyera y me gui un ojo. Pareca ligero.
Despreocupado. Menos como si el mundo pesara sobre l desde todos los ngulos. Haba
cambiado tanto en las ltimas semanas que era casi imposible de creer.
Por qu no vas a relajarte un poco tambin? dijo Rose cuando iba a
acompaar a Sully a la puerta. Tengo las cosas controladas aqu. Si esto es lo que le
sucede a Sully Fletcher cuando se enamora, entonces ustedes dos deberan pasar tanto
tiempo juntos como sea posible.
Casi mor. Nadie haba mencionado estar enamorado. Yo no lo haba hecho. Sully
seguro como el infierno no lo haba hecho. Por qu dira algo como eso? Se senta como
si la tierra estuviera abierta y a punto de tragarme entera. Mir a Rose por encima del
hombro de Sully, tratando sutilmente de hacerle saber lo loca que estaba, cuando vi el
reflejo de Sully en el espejo de la pared justo al lado de nosotros, junto con el mo, y me
di cuenta que haba visto cada ceo fruncido y mirada fulminante que haba enviado en
su camino. Perfecto.
Siempre supe que una mujer poda hablar mucho con una sola mirada. Sin
embargo, ese fue todo un nuevo nivel de lenguaje.
La vergenza casi me ahog. Deba estar roja. No, tacha eso. Deba estar prpura
de horror.
Olvdate de los ltimos tres minutos dije, agarrando mi bolso. Gracias,
Rose. Regresar ms tarde, de acuerdo? Adis, chicos.
Connor y Amie se levantaron de la mesa y me dieron un abrazo, uno a la vez.
Connor pareca estar cada vez ms tctil, as que no me sorprendi tanto cuando
envolvi sus brazos alrededor de mi cintura y me dio un apretn muy breve y tieso. Me
sorprend cuando tmidamente extendi su mano para que Sully la estrechase, sin
embargo.
Fue muy agradable conocerte dijo con una voz tranquila.
Sully trag saliva, mirando al nio. Pareca un poco perdido por las palabras.
Igualmente, pequeo. Siempre que quieras pasar el rato, solo dmelo, de
acuerdo?
Connor reflexion un momento y luego asinti.
Bien.
 E
n las siguientes semanas, Sully vino a la casa ms y ms. Al principio, tuvo
que ser por invitacin formal. Le gustara venir a cenar? Le gustara venir
conmigo a llevar a los nios a la playa? Estaba libre para venir a construir
fuertes en la biblioteca? Pero entonces, mientras los das y las semanas pasaban,
simplemente empez a aparecer. Vena a la casa alrededor de las diez de la maana,
almorzaba, vena conmigo a recoger a Connor de la escuela, y era el que lo ayudaba a
hacer su tarea mientras yo cocinaba la cena con Rose. Era el que llevaba a Amie a la
cama a las siete. Era el que se sentaba a travs de los interminables episodios de Peppa
Pig y las reposiciones de Marvel Action Hour.
El cambio en l fue espectacular. Y entre el tiempo de calidad que pasaba con los
nios, constantemente me apartaba a un lado, sus manos sobre m, su boca ruda sobre la
ma, tocndome, acaricindome y besndome. Nunca delante de los nios. Pero cuando
no estaban mirando? Chico, era una historia diferente completamente.
Solo no puedo creerlo me dijo Rose, un da hacia finales de enero. Lo juro,
nunca lo he visto as antes. Esto es bien, es un poco sorprendente. Nunca pens que lo
vera sonrer as de nuevo.
Sully estaba tumbado de espaldas en el suelo de la sala de estar y Amie estaba a
horcajadas sobre su pecho, sentada sobre su estmago. Sus diminutas manos tiraban de
las mejillas de l y de su frente, poniendo su rostro en extraas expresiones. Ella soltaba
una risita a todo pulmn cada vez que l grua o sacaba su lengua. Su risa era
infecciosa. Connor podra no haber aceptado a Sully tan rpido, pero el pequeo nio
amaba tenerlo alrededor. Se sentaba al estilo indio en el suelo a unos metros de ellos,
mirando, sonriendo, sin decir nada, pero claramente feliz.
Apoy mi cabeza contra el hombro de Rose, suspirando.
Lo s. Estoy asustada.
Me ech un vistazo por la esquina de su ojo.
Lo entiendo. Puedo ver por qu podras estar preocupada. Pero yo ya no lo
estoy. No creo que esto sea temporal, O. No tena trastorno de estrs postraumtico
cuando volvi de Afganistn, gracias a Dios. Solo estaba enojado. An podra estar
enojado, pero mralo. Es feliz ahora tambin. Ha encontrado un poco de equilibrio. Eso
es bastante malditamente especial.
Tena razn con que estaba enojado todava. Haba das en los que estaba tan
quisquilloso e inaccesible que quera patearlo en las pelotas. Das en los que estaba muy
cerca de hacer exactamente eso. Pero todo lo que tomaba era enfrentar su mierda y se
serenaba. Era extraordinario que fuera capaz de cambiar tan fcilmente. Cuando le
pregunt por ello, simplemente dijo:
La guerra pone las cosas en perspectiva, Lang. A veces, pierdes de vista las cosas.
A veces, toma que una irritante chica del sur de California te calme, pero nada es nunca
tan malo como parece. Sintete libre para recordarme lo imbcil que soy tantas veces
como quieras. Si soy demasiado insoportable, entonces chame de la casa.
No haba tenido que hacer eso an, pero l saba que estaba preparada y dispuesta.
Quiz es por eso que estaba claramente intentando tan duro hacer este trabajo. Las
semanas pasaron. Un mes. El da de San Valentn lleg, y con una sola rosa rosa y una
simple tarjeta escrita a mano en mi almohada.
Lang.
No eres tan inteligente como piensas. Soy impermeable a tus malvadas maneras.
No estoy enamorado de ti. Cuando te vayas de esta isla, no me importar.
El mundo no dejar de girar.
No me sentir vaco o despojado.
No mirar por las ventanas de mi faro y ver solo depresin y miseria donde una
vez hubo belleza.
No mirar con fijeza mi telfono, esperando a que llames.
No lamentar tu prdida.
No llorar (en una muy masculina manera).
No rezar para que tus padres decidan cerrar su restaurante despus de todo y
mudarse a la costa este.
No ver El Sonido de la Msica una y otra vez, deseando que mi demasiado buena
para ser verdad novia regrese a m.
Cada segundo.
Cada minuto.
Cada hora.
Eso me convertira en el chico ms pattico del mundo.
Tuyo, temporalmente,
Sully Fletcher.
 P.D. Revisa tu telfono.
Levant el telfono de mi mesita de noche, mi piel hormigueando con dolor, mis
ojos picando un poco demasiado fuerte ante las palabras que haba garabateado sobre el
papel hasta que vi el mensaje esperndome en la pantalla.
En algn punto, Sully haba cambiado su nombre en mis contactos de El Hombre
Ms Sexy Del Mundo a El Hombre Ms Pattico Del Mundo. El nico mensaje que
me haba enviado contena pocas palabras, pero me afectaron con fuerza.
Sully: No lo hagas, Lang. No te vayas.
Me sent en la cama, mirando la nota, releyndola una y otra vez, sabiendo ahora
lo que realmente me estaba diciendo. S me amaba. Me extraara. No quera que me
fuera. Ms tarde, durante la cena en la casa, intent hablar con l sobre lo que haba
escrito, sobre lo que me haba pedido, pero fue difcil. Los nios estaban demasiado
emocionados, cubiertos con pegamento y brillantina de nuevo por hacer decoraciones
de corazones y cupido con Rose. Y, por supuesto, Rose estaba con nosotros tambin, y
era casi medianoche para el momento en que tuvimos un segundo para nosotros
mismos.
Sully nunca se quedaba en la casa. No pareca importarle visitar por largos
perodos de tiempo, pero an lo atrapaba de vez en cuando mirando a la distancia, o de
pie en la puerta de una habitacin con una mirada perdida en su rostro. Era fcil olvidar
que la casa en la que vivamos era la misma donde haba crecido. Cada centmetro del
lugar estaba lleno de recuerdos para l, sin importar cun expertamente hubiera sido
renovado. Y suceda que yo dorma en el antiguo dormitorio de sus padres, lo cual lo
enloqueca sin fin. Nunca pona un pie arriba si poda evitarlo.
Debido a eso, tenda a dormir en el faro con l cuando fuera que queramos tiempo
a solas juntos. Ms y ms a menudo, Rose se quedaba con los nios por la noche y me
escabulla de la casa bajo un manto de oscuridad, pasando la noche con Sully, solo para
volver a casa al romper el alba antes de que Connor y Amie se despertaran.
Esta noche no fue diferente. Sin embargo, no fuimos al faro. Sully condujo la
mitad del camino a casa y luego se desvi por un estrecho camino, llevndonos en
direccin contraria. Cuando detuvo su camioneta, estbamos delante de lo que pareca
un arruinado castillo, el tejado desaparecido, la mayora de las paredes derrumbadas. La
nieve cubra la poca mampostera que segua en pie, oscureciendo lo que quedaba de la
estructura, con todo, pude ver unas pocas viejas secciones de pared y las partes
superiores de algunos enormes cimientos de piedra.
Por qu nos hemos detenido aqu? cuestion.
Porque voy a follarte ahora, Lang. No poda esperar hasta llegar al faro. Este era
el lugar ms cercano en el que pude pensar donde no seramos vistos.
 De ninguna manera! No voy a tener sexo contigo en tu auto. Hace mucho fro,
Sully.
Cobarde. Desabroch su cinturn de seguridad y entonces extendi el brazo y
desabroch el mo tambin. Ponte a horcajadas sobre m. Sal de tu asiento y ponte a
horcajadas sobre m, antes de que te d unos azotes por ser desobediente. Estaba
bromeando, pero haba un escandaloso brillo en sus ojos que me hizo sonrojar un poco
demasiado ardientemente. Ser azotada por Sully no era una perspectiva tan horrible. De
hecho, la idea de su mano zurrando mi desnudo culo me hizo querer juntar mis rodillas
con fuerza en la ms extraa manera.
No podemos estar a ms de diez minutos de tu casa. Simplemente no podemos
ir all? Donde est clido? Intent no pensar en estar doblada sobre su rodilla, pero la
imagen estaba bien y ciertamente cimentada en mi cerebro ahora.
Te lo juro, no tendrs fro por mucho tiempo, Lang. Te tendr caliente y
molesta en poco tiempo. Ech hacia atrs su asiento para que se reclinara casi del
todo, sonrindome traviesamente todo el tiempo. Mira dijo, sosteniendo mi
mano. Siente esto. Me gui a sus pantalones, donde al instante sent la enorme
ereccin que ocultaba tras sus vaqueros. Estaba ms que duro. Era roca slida. Cerr mi
mano a su alrededor, cerrando los ojos. Si suelto tu mano ahora, Lang, qu vas a
hacer? Me vas a hacer conducir a casa? O vas a dejarme usar esto apret su mano
en la ma de nuevo, enfatizando cun excitado estaba para hacer que te corras?
Cuando lo pona as, ir al faro pareca una apresurada opcin despus de todo.
Dijiste caliente y molesta? pregunt, alzando una ceja.
Abri un ojo y me mir.
Tan caliente. Tan molesta.
De acuerdo, entonces. Mustrame.
Estaba esperando que dijeras eso. Su comportamiento calmado de hace un
segundo era un acto. Al instante en que di luz verde a su malvado plan, se levant y me
agarr, movindome de mi asiento hacia l. No tuve tiempo de protestar, o siquiera abrir
mis piernas para sentarme sobre l apropiadamente. Sully tena todo bajo control, sin
embargo. Sus manos eran fuertes y mi cuerpo pareca derretirse a su voluntad sin
ningn esfuerzo de su parte.
La siguiente cosa que supe era que mi cabello estaba retorcido en un nudo
alrededor del puo de Sully, mi camisa estaba levantada, mi sujetador bajado y Sully
tena mi pezn izquierdo en su boca. Masaje el hinchado nudo de nervios con su
lengua, haciendo crculos, mordindolo, y la sensacin era tan grande y tan inmediata
que no pude hacer nada ms que luchar para recuperar mi respiracin. Sin embargo, no
era posible. Mis pulmones estaban trabajando a mitad de su capacidad y no podan
ponerse al da con la necesidad de mi cuerpo de oxgeno.
Sully empuj sus caderas debajo de m, frotando su pelvis contra la ma, y pude
sentir su polla de nuevo, dura e insistente, frotando contra mi coo a travs de mis
vaqueros.
Maldita sea, Lang. Por qu diablos no puedo mantener mis manos apartadas de
ti? No puedo tener suficiente. Eres ms adictiva que cualquier droga. Te deseo todos los
das a todas horas.
Mierda, Sully. Ahh! Ced contra l cuando me mordi de nuevo, apretando
mi pezn duro entre sus dientes. La sensacin era elctrica y fogosa, todo en uno. No
poda soportarlo, no poda aguantar otro segundo ms, y, aun as, el dolor y placer
arremolinndose a travs de m era todo lo que quera al mismo tiempo. No podra
haberle dicho que parara, incluso si hubiera querido.
Las manos de Sully trabajaban rpidamente, quitando mi camisa por mi cabeza. Mi
sujetador fue el siguiente y entonces estaba medio desnuda y temblando, mi piel
explotando en carne de gallina. Sully gru bajo en la parte de atrs de su garganta
mientras me estudiaba por un segundo.
Joder, Lang. Mrate. Eres perfecta. Eres la chica ms hermosa en esta isla.
Soy la nica mujer por debajo de los treinta y cinco en esta isla. Ese no es un
gran cumplido, Sully Fletcher.
Se ri.
Eres la mujer ms hermosa que jams he visto, entonces. Qu tal eso?
Ahora ests siendo ridculo. Mis mejillas ardan, sin embargo, el orgullo se
apoder de m. Sully dej de sonrer y se elev sobre un codo, la cabeza echada hacia
atrs para poder mirarme. Su oscuro cabello estaba fuera de su rostro, al menos tres o
cuatro das de barba marcaban su mandbula, sus ojos oscuros brillaban con intensidad.
Me dijo tan fcilmente que pensaba que era hermosa. Por qu era tan difcil para m
decirle que fcilmente era el hombre ms sexy que alguna vez haba tenido el placer de
conocer, entonces?
Lo digo en serio, Lang susurr. Rozando sus dedos sobre las puntas de mi
cabello, pasndolos ligeramente sobre la piel desnuda de mi pecho, exhal lentamente,
sus ojos nunca dejando los mos.
Pareca que estaba mirando directamente en mi interior, como si pudiera ver a
travs de la carne y el hueso, directo en mi alma. Sus palabras se hicieron eco de ese
pensamiento cuando habl de nuevo.
Eres fuego incontrolado. Eres terca y no aguantas mierda. Eres fuerte. No eres
altiva. Eres una mujer y eres una guerrera a la vez. Eres valiente y amable. Y he
aprendido recientemente que ser amable realmente toma valor a veces. Hizo una
pausa, sus ojos entrecerrndose mientras me miraba. Joder. He vivido en mi faro,
arrojando un estrecho rayo de luz hacia el mar durante un largo tiempo, Lang. Y
entonces, entraste en mi vida e iluminaste la oscuridad. Eso jodidamente me asusta
bastante. No estoy acostumbrado a la manera en que me haces sentir. Me siento como si
estuviera constantemente un paso atrs contigo, un paso atrs en el juego.
Mi corazn estaba en mi garganta. Siempre era tan cerrado, el primero en soltar
una broma o una rplica afilada para evitar ser serio, pero ahora mismo, no podra haber
sido ms serio. Haba una calma sobre l que nunca haba experimentado antes y me
haca querer fundirme en l, envolver mis brazos a su alrededor y solo yacer all,
nuestros latidos sincronizndose y latiendo juntos. Quin era este hombre? Era tan
diferente del cauteloso, agresivo y fro chico que casi me haba asustado hasta la muerte
al final de las escaleras hace semanas. Era un hombre que poda amar, que tena mucho
amor para dar si solo se lo permita.
Me lo prometiste susurr.
Te promet qu?
Que no me permitiras caer.
Sully parpade, permaneciendo absolutamente quieto.
Sabas muy bien que iba a suceder en el momento que empezaste a aparecer en
mi puerta con comida en tus manos, Lang. Fue agradable pretender que bamos a ser
capaces de prevenirlo, pero ambos sabamos
Pens que no te gustaba la gente que se menta a s misma dije, dndole una
pequea sonrisa.
No soy perfecto. Rompo reglas.
Lo he notado.
Sully sonri, tomando mi mano en la suya, colocndola sobre su corazn.
No vamos a escondernos ms. Solo vamos a ser honestos. Es el momento.
Dios, Sully, solo la situacin es
No susurr. Recuerdas? Sin mentiras. Dime. Dilo.
Decir qu? Era demasiado tarde para juegos ahora, sin embargo. Ya habamos
llegado demasiado lejos.
Ophelia. Pronunci mi nombre suavemente, cuidadosamente, para que
llevara peso. Lo dijo como si importara. Era una reprimenda, y era una caricia. Fue la
primera vez que me haba llamado por mi primer nombre, y la manera en que form la
palabra fluy por mi cuerpo con una clida vibracin, un profundo trasfondo, como un
diapasn que haba sido golpeado y zumbara sin parar a menos que alguien cerrara su
mano a su alrededor.
Te amo, Sully. Intent no hacerlo. Lo intent realmente duro. Dios sabe que lo
intent. Quera enterrar mi rostro en su camiseta, pero coloc sus dedos bajo mi
barbilla y levant mi rostro para que no pudiera.
Abre tus ojos orden.
Los abr, pero fue tan duro mirarlo. Imposible, casi. Suspir pesadamente.
No piensas dijo en voz baja, que siento lo que sientes? Te dije mucho en
esa carta. No crees que la bravata y el machismo son simplemente seales de que estoy
asustado? Porque lo estoy, sabes. Lo he estado desde el mismo primer momento en que
te vi. Te amo demasiado, Ophelia. Dios, amarte es la cosa ms cruel, ms desagradable
que puedo hacerte y, aun as, voy a hacerlo de todos modos. Sabes lo que eso significa?
Intent alejar la mirada de nuevo Estaba enterrada bajo una avalancha de
emocin y me senta como si me ahogara. Sully no me permiti ocultarme de l, sin
embargo. Se agach, inclinndose para que nuestros ojos se fijaran una vez ms.
Amarte no es decirte algo que ya sabemos. Es despertarnos juntos cada maana.
Es hacer el amor y discutir y pelear y lidiar con la mierda del otro. Es protegerte y
cuidarte y honrarte para siempre. No hay medias tintas en esto, de acuerdo? As que
tienes que estar jodidamente segura, porque una vez que viajemos por este camino
juntos, no hay vuelta atrs. No hay intento. Estoy yo y ests t. Para siempre. Esto me
cambiar y tambin te cambiar. Es una parte de nosotros ya. Una vez que dejemos que
nos atrape, no habr vuelta atrs. Es eso lo que quieres?
Es lo que t quieres? pregunt con una pequea voz.
No hagas eso. Admite tus sentimientos. No necesitas saber lo que pienso antes
de que puedas decidirte.
S que no lo hago. Simplemente me asusta decirlo.
Sully sonri grande, contagioso, inconmensurable y mi corazn se sinti
como si fuera a explotar.
Ya has hecho la parte difcil, Lang. Esta prxima parte es solo el primer paso.
Hacia qu?
Me dio una mirada amonestadora.
Dmelo. De verdad dmelo, Lang. Ahora mismo.
Un fro estremecimiento de pnico recorri mi espina dorsal, pero lo ignor.
Empuj mi miedo y reun cada pizca de valor que posea.
 El resto de nuestras vidas dije con firmeza. Es el primer paso hacia el resto
de nuestras vidas, porque eso es lo que quiero. Lo quiero todo. Contigo. No puedo
imaginarlo de otra manera.
Sully se movi rpidamente, sentndose recto. Me agarr, sus manos empuando
mi cabello, pasando por mi espalda, agarrando mi culo a travs de los vaqueros. Su boca
encontr la ma y, por un momento, el mundo fuera de la camioneta fue a la deriva. No
haba nieve cayendo fuera de la ventana. No haba oscuras y ominosas nubes
bloqueando la luz de la luna. No haba isla y no haba maana. Solo exista este
momento, nuestro momento, y el aliento que compartamos mientras nos besbamos.
l era un hombre posedo. Yo era una mujer perdida. Juntos, ramos las dos
mitades de algo frgil y delicado, hermoso en su complejidad.
Sully mordi mis labios y mi lengua, gruendo. Colocando una mano en mi nuca,
me bes ms duro, frotando sus caderas de nuevo; su ereccin an era intensa, todava
hecha de slido acero. Movi sus caderas adelante y atrs, frotndose contra m,
encendiendo un desesperado dolor en mi interior. Lo necesitaba. Lo deseaba ms de lo
que jams haba deseado a nadie, y no poda esperar ms tiempo.
Tir de su camiseta, luchando para quitarla por su cabeza, y luego mis manos
tiraron frenticamente de su cinturn, intentando desabrocharlo. Sully se encarg; hizo
un rpido trabajo con el cinturn, quitndolo de sus presillas completamente y
lanzndolo sobre su hombro en el asiento trasero. Desaboton sus pantalones y los baj
por su cuerpo, intentando no jadear cuando baj sus vaqueros por sus caderas y su
ereccin salt libre.
Maldita sea murmur por lo bajo.
Qu pasa? pregunt Sully con un jadeo.
Quiero montarte tan duro, Sully. Necesito sentirte en mi interior ahora. Pero te
quiero en mi boca tambin. Quiero hacer que te corras tan duro. Quiero saborearte.
Quiero tragarte. Pero quiero sentirte correrte dentro de m tambin.
Sully gimi, su cabeza cayendo hacia atrs contra el siento del auto.
Dios, ni siquiera puedo soportar que me hables as. Me vas a matar, chica.
Pas la punta de mi lengua por la punta de su polla, estremecindome con placer.
Qu prefieres? pregunt. Mi voz era ronca y llena de deseo. Sully extendi su
mano entre nuestros cuerpos, abajo, entre mis piernas, y abri mis vaqueros. Ense los
dientes, sus ojos ardan, en llamas.
Oh, vamos a hacer ambas cosas, Lang. Vamos a hacer ambas. Tom un
puado de mi cabello y tir, lo bastante suave para no hacer dao, pero lo suficiente
duro para saber dnde me deseaba. Embisti en mi boca, bajando mi cabeza sobre l al
mismo tiempo y su polla se desliz hasta la parte de atrs de mi garganta. Al mismo
tiempo, empez a mover los dedos de su otra mano contra mi coo, frotando pequeos
crculos contra mi cltoris a travs de mis bragas. Mierda, ests tan hmeda dijo con
un jadeo. Realmente me deseas, no es as? Dios, puedo sentir cun desesperadamente
me deseas.
Poda sentir cun desesperadamente me deseaba tambin. Se estaba poniendo ms
y ms duro a cada segundo. Trabaj mi lengua sobre l, desde la base de su polla hasta la
punta, y Sully cedi debajo de m, su respiracin acelerndose hasta que casi estaba
hiperventilando.
Joder, Lang. Oh, Dios. Oh, mierda. Voy a correrme. Nena, voy a
Luz de repente brill a travs de la ventana de la camioneta, rebotando alrededor
del interior del vehculo. Sully reaccion tan rpidamente, me tom un segundo
descubrir qu suceda. No se estaba corriendo. Me estaba apartando de l y agarrando su
camiseta, tratando de cubrirme con ella.
Sully Fletcher, qu perro. Alguien estaba en la ventana del lado del conductor
del auto, mirando a travs del cristal. Tena una linterna en su mano y nos apuntaba
directamente. Es usted, seorita Lang? Encantado de verla de nuevo. Reconoc la
voz, pero no pude ubicarla. Estaba demasiado ocupada revolvindome, intentando
vestirme. Sully tena el rostro rojo, subiendo sus vaqueros por su cuerpo, jurando en voz
baja.
En el espacio de cinco segundos, habamos pasado de estar a punto de follar a Sully
abriendo la puerta de la camioneta de una patada y saltando del vehculo, su pecho
desnudo, rugiendo a pleno pulmn.
Hinchliffe, hijo de puta. Qu diablos pasa contigo?
Hinchliffe? Hinchliffe. Oh, no. El polica que apareci despus de reportar la
muerte de Ronan? Seor, ten piedad. Mi propia camisa no estaba en ningn lugar, as
que agarr la de Sully y me la puse. Hinchliffe llevaba el uniforme, la linterna an
agarrada en su mano. Sully lo tena agarrado por la garganta y estaba a punto de
golpearlo directo en el rostro.
Sully! Detente! Corr por la nieve, sujetando el brazo que haba levantado y
echado hacia atrs, preparado para golpear. Al momento en que lo toqu, Sully lo solt,
gruendo por lo bajo.
Qu mierda ests haciendo, hombre? sise, empujando a Hinchliffe.
Ahora te dedicas a espiar a gente hacindolo en autos?
Hinchliffe escupi en el suelo, frotando su cuello.
Soy polica, Sully. Mierda, hombre, el sexo en pblico es una infraccin. Y
tambin asaltar a un polica. Podra reportarte ahora mismo si quisiera.
Vas a arrestarme?
 Por supuesto que no.
Entonces, cul es el punto en reportarme? Jodidamente pattico, amigo.
Lo que sea. Ms les vale salir de aqu antes de que llame a los refuerzos.
Sully solt una carcajada.
Refuerzos? Te refieres a Caruthers?
Solo djalo, Sully. Entrelac mis dedos en los suyos y apret. Saba que
estbamos a salvo de otra expresin de ira cuando apret en respuesta. Volvindome, me
dio una pequea sonrisa, pero poda decir que an estaba burbujeando con rabia.
Su oscura mirada permaneci fija en la ma.
De acuerdo dijo. Si eso es lo que quieres.
Lo es.
Hinchliffe gru detrs de nosotros mientras volvamos al auto. Sully subi en el
asiento del conductor, an hirviendo, y agarr el volante con fuerza.
Lo siento. Mierda. No debera haber perdido la calma as. Solo la idea de que
te viera desnuda
Dudo que viera algo en absoluto le dije. Las ventanas estaban demasiado
empaadas.
Sully se volvi hacia m, su rostro muy serio, y su expresin se transform en
diversin. Su cabeza se movi hacia atrs, sus ojos se cerraron y ri.
Jess, estaban bastante empaadas, eh? Maldita sea. Me has convertido en un
adolescente, Lang. Arranc la camioneta, acelerando el motor para que los
neumticos giraran, levantando nieve, y salimos de all, dejando a Hinchliffe en el lado
de la carretera.
Cuando volvimos al faro, completamente tena intencin de reanudarlo
exactamente donde lo habamos dejado antes de ser tan groseramente interrumpidos. Mi
telfono empez a sonar en mi bolso antes de que siquiera pudiera quitarme la camiseta
de Sully, sin embargo. Hubo una vez en que podra haber ignorado la llamada, pero no
ahora que era responsable de dos nios; no poda permitirme elegir qu llamadas
responda y cules no. Lo tom sin mirar el identificador de llamas, ansiosa por terminar
la llamada para que Sully y yo pudiramos enfocarnos en uno en el otro de nuevo. Sully
pas sus manos por mis hombros, bajo mi espalda, besando mi cuello mientras hablaba
en el telfono.
Hola?
Ophelia? Oh, gracias a Dios, cario. Dnde has estado? He intentado llamarte
durante horas.
 Era mam. Su voz era tensa, frentica, y pronunciaba las palabras juntas, hablando
tan rpido que apenas poda entenderla.
Lo siento, no o el telfono. Qu pasa? Qu va mal? Mam? Ests ah?
Un sollozo ahogado reson en la lnea.
Oh, cario. Es tu padre. Lo siento, amor, pero ha muerto.
 A
taque al corazn.
Se haba levantado temprano en la maana y haba descendido
hasta el muelle con su equipo de pesca. Mam lo haba besado en la
mejilla y le dijo que regresara antes del medioda, cosa que no haba
hecho. Haba estado enfurecida la mayor parte de la tarde, lista para regaarlo cuando
llegara a casa, por no venir a ayudar con el servicio de comida en el restaurante, y luego,
a las cuatro, haba empezado a preocuparse. l no responda a su telfono. Ella haba
caminado hasta el muelle, pero no estaba por ningn lado.
Fue entonces cuando haba llamado a la polica y le dijeron lo que haba sucedido.
l se haba agarrado el pecho y haba cado por encima de la barandilla al agua a las
nueve de la maana. Otros dos hombres haban saltado tras l, tratando de salvarlo, pero
haba desaparecido en el agua y no apareca.
A las dos de la tarde, su cuerpo haba llegado a la orilla a unos ciento cincuenta
metros ms abajo en la playa, por donde El Segundo. Tres patinadores fueron los
primeros en encontrar su cuerpo, pero no pidieron ayuda. Rebuscaron en sus bolsillos,
en busca de cualquier cosa de valor. Una mujer que paseaba con sus perros los haba
ahuyentado y haba llamado a la polica. La billetera de pap, su anillo de bodas y el San
Cristbal que siempre llevaba alrededor de su cuello haban desaparecido, por lo que la
polica no tuvo medios de identificarlo hasta que mam llam a la estacin informando
que estaba desaparecido.
Dios, lo siento tanto, O. Hay algo que pueda hacer para ayudar? Rose estaba
inquieta en la cocina, ofrecindose para hacer t, caf, sndwiches, cualquier cosa para
tratar de hacerme sentir mejor. Sin embargo, no haba nada que hacer. No iba a
sentirme mejor en un futuro cercano.
Gracias, Rose. En serio, no pasa nada. Solo tengo que volver a casa tan pronto
como pueda. Puedes vigilar a los nios? No s cunto tiempo estar fuera. Llevarlos
conmigo estaba fuera de discusin. Y la idea de dejar a mam, cuando ms me necesitaba
era difcil de comprender tambin. Rose me frot el hombro tranquilizadoramente.
Ni siquiera tienes que preguntar. Estarn bien aqu conmigo. De todos modos,
me deben unos tres aos de vacaciones. Tmate el tiempo que necesites.
 Era de madrugada. El sol estaba elevndose por encima del borde del ocano y
estaba esperando en el muelle a que Jerry, el barquero, llegara, cuando la camioneta de
Sully apareci a toda velocidad, sobre la colina hacia el estacionamiento. Me haba
llevado a la casa grande anoche y me haba besado largo y duro, y me dijo que lo llamara
por la maana cuando supiera lo que estaba ocurriendo. Estacion la camioneta y la
cerr, despus vino corriendo por el embarcadero, con una bolsa colgada de su hombro
y una mirada sombra en su rostro.
No llamaste. Simplemente ibas a irte?
La culpa me sacudi. No poda soportar la mirada de dolor en su rostro.
Lo siento, Sully. Pero, qu se supone que deba hacer? No puedo pedirte que lo
dejes todo y tomes un avin conmigo hasta el otro lado del pas.
Neg, con el ceo fruncido.
Eres todo, nia tonta. No voy a dejarte pasar por esto sola.
Me ech a llorar. Fue la nica respuesta que pude manejar. Durante las ltimas
doce horas, haba estado tratando de no perder la cabeza, dicindome que poda ser
fuerte por mam, que sera capaz de regresar a California sin colapsar en el aeropuerto o
en el avin, pero no habra sido capaz de hacerlo. Lo necesitaba. Necesitaba tanto a
Sully, pero tena demasiado miedo para preguntar. Ahora que estaba aqu, regandome
por no apoyarme en l, el alivio que sent fue demasiado.
Me atrajo contra l, pasndome la mano por el cabello, susurrndome en voz baja,
calmndome mientras lloraba. Enterr mi rostro en su suter oscuro, sollozando,
consolndome en su calidez y su rico olor.
Shh, Lang. No te preocupes. Estoy aqu. Voy a cuidar de ti, nena.
Escucharlo decir esas palabras fue suficiente. Podra superar las siguientes
veinticuatro horas si estaba a mi lado. Y podra superar las siguientes veinticuatro horas
despus de eso. Los das y los meses que venan despus eran un misterio, pero me dio la
impresin de que estara bien si Sully estaba cerca para fortalecerme y apoyarme.
Jerry lleg poco despus de las siete. Sully reserv un billete de avin extra por
telfono mientras cruzbamos hacia el continente y en el momento en que llegamos al
aeropuerto todo estaba en orden. El avin a Los ngeles estaba prcticamente vaco y
Sully y yo tenamos tres asientos para nosotros. Me acost, con la cabeza en su regazo,
con su mano acariciando suavemente mi cabello una y otra vez durante la mayor parte
del vuelo, y trat de dormir. Sin embargo, no pude.
Desde el aeropuerto, era solo un corto trayecto en auto hasta Manhattan Beach y
el lugar donde haba crecido. Donde mi padre me haba enseado a conducir. A pescar.
A cocinar. A llegar a ser una adulta responsable en el mundo. Cmo poda haberse ido?
Cmo poda estar muerto? Me dola tanto el corazn cuando desembarcamos del avin,
que se senta como si nunca fuera a estar bien de nuevo.
Sully tom mi nica bolsa y la llev por la explanada, sostenindome contra l con
fuerza.
Todo va a estar bien, Lang dijo contra mi cabello. Lo prometo. Puede que
no lo sientas as en este momento, pero todo va a estar bien.
Capitn Fletcher? Capitn Sully Fletcher?
A nuestra derecha, un grupo de hombres se acercaron rpidamente, vestidos con
un equipo militar completo. Me sorprendi tanto que supieran el nombre de Sully que
me tom un largo momento procesar lo que sucedi despus. Sully se tens a mi lado,
detenindose mientras los cinco hombres nos cortaban el paso.
S. Soy Sully Fletcher. Sin embargo, ya no soy capitn. He estado fuera del
ejrcito desde hace mucho tiempo.
El soldado en la parte delantera del grupo dio un paso adelante. Haba una mirada
dura y fra en sus ojos que me puso nerviosa al instante, aunque no sabra decir por qu.
Tendr que venir con nosotros, seor espet.
Para qu? El rostro de Sully estaba desprovisto de toda emocin. De pronto,
pareci como si estuviera hecho de piedra.
Est bajo arresto dijo el soldado. Por hacerse pasar por un oficial del
ejrcito de Estados Unidos. Los hombres se reunieron alrededor de Sully, tirando de
l, tomando tanto su bolsa como la ma, girndolo para poder esposarlo.
Qu? Qu demonios est pasando, Sully? Dselo! Diles que han cometido un
error!
Sin embargo, Sully no dijo una palabra. Pareca aturdido, pero, al mismo tiempo,
haba un aire de resignacin que me asust muchsimo.
Sully? Sully, dime qu est pasando. Los soldados lo tomaron de los brazos, a
ambos lados, y empezaron a marchar por la explanada sin darme un segundo
pensamiento.
Oye! Oye, dime qu diablos est pasando! Agarr al soldado ms cercano,
intentando que se detuviera, que me explicara esta locura, pero alej su brazo.
Girndose, se irgui en toda su estatura y me espet.
Seora, le recomiendo encarecidamente que no me toque de nuevo, o habr
consecuencias graves.
Jodidamente no la toques, idiota gru Sully. Fue la primera vez que haba
dicho algo desde que le haban dicho que estaba detenido; pas de una impasibilidad
complaciente a ira extrema en un instante, luchando por liberarse de los soldados. Se
retorci, tratando de liberarse, pero los hombres lo sujetaban fuerte y no parecan estar
pensando en dejarlo ir. Qutame tus malditas manos de encima, hijo de puta!
Sully! Trat de ir ms all del gran hombre frente a m, bloquendome el
camino, pero era una pared de msculo, y no tena ninguna esperanza.
Seora? Seora. Detngase. El capitn Fletcher est obligado a venir con
nosotros. Si no se calma, nos veremos obligados a llamar a la polica local para que la
detengan hasta que estemos fuera de la propiedad.
Bueno. Llame a la polica. No pueden simplemente llevrselo as. Tiene derecho
al debido proceso, como cualquier otra persona.
l no, seora. Todava est gobernado por el ejrcito de Estados Unidos,
independientemente de si est o no en servicio activo. Fletcher ha cometido un crimen.
Est bajo investigacin. Eso es todo al respecto.
Pero tiene derecho a un abogado. Tiene el derecho a saber por qu est siendo
Ophelia. Sully haba dejado de luchar y me miraba. Por favor. Est bien.
Solo ve y acompaa a tu madre, est bien? Ir a buscarte tan pronto como pueda, lo
juro.
Y eso fue todo. Se llevaron a Sully, y se haba ido.
 N
o podemos hacer esto, Sully. No hay manera de que podamos
llevarlo a cabo. Estamos locos incluso por haberlo
considerado.
Enderec la corbata de Ronan y le palme el hombro, intentando no dejar que mis
nervios se notaran. Lo que estbamos planeando hacer era una locura, de hecho, pero no
haba nada ms. Ronan no poda soportar otro da aqu en este pas, mucho menos otro
mes. O tres. O cinco. O doce.
Whitlock no me haba llamado a su oficina para decirme que mi despliegue sera
extendido. En un extrao giro del destino, me haba llamado para agradecerme por mi
buen servicio y decirme que me ira a casa. No solo mi despliegue haba terminado, sino
que mi contrato con el ejrcito tambin. Estaba fuera. Haba terminado. Haba acabado.
A menos que quisiera volver a alistarme, por supuesto. Haba mirado con fijeza a
Whitlock al principio, demasiado atnito para hablar o incluso parpadear. Pero
entonces, los engranajes haban empezado a girar.
No, seor. Creo que he tenido mi dosis de Afganistn. Por esta vida, de todos
modos le haba dicho. Ya va siendo hora de que vuelva a Nueva York. Ya he hecho
a mi novia esperarme durante seis aos. Probablemente debera casarme con ella antes
de que se canse y me deje por algn camarero o algo.
Whitlock haba redo, pero pude verlo en sus ojos pensaba que era menos que
un hombre por irme.
Pues est decidido entonces. Por suerte para m, me puedo quedar con uno de
los chicos Fletcher por un poco ms de tiempo.
Tan pronto como haba salido de la oficina de Whitlock, haba ido a ver a Ronan,
para explicarle mi plan, y eso haba sido todo. Ronan haba discutido al principio,
diciendo que no poda hacer tan ridculo sacrificio por l, que estaba loco, pero al final,
haba cedido. No poda quedarse. Yo s. De eso se trataba.
 Si somos atrapados Ronan se movi nerviosamente, frotndose el rostro
con las manos.
No seremos atrapados, imbcil. Hemos estado jodiendo con la gente toda
nuestra vida y nadie nunca ha sido capaz de notar la diferencia entre nosotros. Por qu
lo haran ahora? Conozco a tus hombres. Hemos repasado cada aspecto de tus pasadas
misiones. Va a salir bien.
Y qu voy a hacer cuando vuelva a Estados Unidos? Simplemente mudarme
con tu novia y fingir para el mundo que estoy feliz y enamorado? Magda va a odiarme
por esto. Vivir con ella, pretendiendo ser t? No es que vaya a afectarme solo a m. A
ella tambin.
Tena razn en eso. Magda y Ronan nunca haban sido cercanos. Ronan
constantemente me haba dicho que no era la adecuada para m, mientras que, por otro
lado, Mags siempre haba dicho que Ronan era un mentiroso y no se poda fiar de l.
Ahora, todos bamos a ser mentirosos. Le haba explicado a Magda lo que iba a suceder
lo mejor que pude sin decir directamente las palabras y, despus de un tiempo, se las
haba arreglado para descifrar de lo que hablaba. Haba estado enojada. Hombre, haba
estado muy enojada. Pero haba aceptado seguir el juego por mi bien.
Solo asegrate de que no se preocupe demasiado dije, entregndole a Ronan
su bolsa militar. La que tena CPTN. S. FLETCHER en un costado. Y recurdale que
no puede hablar de esto con nadie. Ni sus padres. Ni Rose. Ni siquiera puede escribir
sobre ello en ese diario suyo, de acuerdo? Oye? Me escuchas? Tom el rostro de
Ronan en mis manos, forzndolo a encontrar mis ojos. Esto es jodidamente
importante, hombre. Dime que puedes manejarlo.
Correr a casa, escondindome de mis responsabilidades? Oh, claro. Puedo
manejar eso muy bien dijo con amargura. No puedo creer que hagas esto por m.
Nunca voy a ser capaz de perdonarme por esto.
Negu, suspirando.
No hay nada que perdonar. Haras esto por m si lo necesitara. Te respaldo.
Siempre lo har. Ahora ve, antes de que pierdas el maldito vuelo fuera de este agujero
infernal. Y asegrate de darle a mi chica un beso por m, hermano.
Detrs de m, un soldado que no conoca se apresur en la tienda, saludndonos,
con los ojos frenticamente movindose entre los dos antes de posarlos en m.
Capitn Fletcher, seor. Es necesitado en la oficina del coronel Whitlock de
inmediato, seor. Necesita que salga en patrulla nocturna con la compaa B. El
soldado no haba parpadeado. Haba encontrado la letra R en el bolsillo de mi pecho,
Cptn. R. Fletcher, y haba credo que era Ronan. Le sonre a mi hermano y luego le
palme el hombro: ves?
 Adis, Sully dije, abrazndolo con fuerza una ltima vez. Era raro llamarlo
por mi nombre, pero era un buen espectculo delante del soldado. Te veo luego, eh?
Ronan asinti, dirigindome una tensa sonrisa.
Por supuesto, hermano. Gracias.
***
Pasaron tres meses. Seis y luego ocho. Whitlock me us para patrullas nocturnas
casi cada turno, lo cual estaba bien para m. La ciudad se iluminaba con disparos despus
de que el sol se pona. Jugbamos al gato y al ratn a travs de edificios quemados,
cazando insurgentes, desarmando bombas, proveyendo respaldo a los equipos Seal y
apoyo a los marines, y a travs de todo, estaba confiado al saber que Ronan estaba seguro
en Estados Unidos.
Hablaba con l cada pocos das al principio y luego una vez a la semana. Cuando
nuestra comunicacin se desvaneci, me dije que era porque se senta culpable. No
hablbamos de las misiones a las que iba, o el peligro que enfrentaba cada da. Pero saba
que era duro para l ver el uniforme lo pona visiblemente plido e incmodo.
Cuando Magda empez a responder menos el telfono, pens no s qu pens.
Pasamos de hablar todos los das, con ella extrandome, amndome, llorando cada vez
que me despeda, a filtrar mis llamadas y raramente responder en absoluto.
En el fondo, saba lo que se aproximaba, pero no estaba preparado para ello.
Exactamente nueve meses despus de haber asumido la identidad de Ronan y enviarlo
de vuelta a Estados Unidos para pretender ser yo hasta mi regreso, recib la llamada que
lo cambi todo. No fue una llamada de Magda o Ronan, sino una llamada de ambos.
Supe en el momento en que los vi en la pantalla del ordenador porttil, sentados ante la
mesa juntos, sus sillas demasiado cerca, sus manos ocultas bajo la mesa, que lo que
estaban a punto de decirme era algo que no quera or.
No tuvimos intencin de que ocurriera dijo Magda con los ojos llenos de
lgrimas. Pero vivir juntos, pasar tanto tiempo juntos, pretendiendo todo el tiempo
Fue inevitable, Sully. No pudimos evitarlo.
Ronan se vea como si la vergenza se lo estuviera comiendo vivo.
No s qu decir susurr. Me diste todo y tom incluso ms. Es
imperdonable.
Mir a la pantalla, intentando averiguar si todo esto era una gran broma. Dios,
tena que serlo, verdad? Cmo poda ser verdad? Y entonces Magda puso el ltimo
clavo en el atad.
Estoy embarazada, Sully. Lo siento tantsimo. Vamos a tener un beb.
Un beb?
 La palabra repiquete en el interior de mi cerebro, activando explosiones que me
robaron el aliento.
An te amo susurr ella. Los amo a ambos. Cmo puedo no hacerlo?
Entonces, qu? Me ahogu con mi risa. Salgo de aqu en un par de meses,
vuelvo a Nueva York y luego vivimos todos juntos? Una gran familia feliz? Ronan te
tiene de lunes a mircoles, yo de jueves a sbado y nos alternamos los domingos? Jess
jodido Cristo, Magda.
Llor, insoportables y devastadores sollozos, sus manos cubriendo su rostro, y fue
Ronan el que puso un brazo a su alrededor y la consol, no yo.
Cunto tiempo? exig. Cunto tiempo llevan juntos?
Ambos se quedaron en silencio por un momento y luego Ronan me dio una
respuesta que me hizo querer vomitar.
Diecisis semanas.
Cuatro meses? Cuatro putos meses?
Lo s, hermano. Lo siento muchsimo. S que no hay nada que pueda decir para
arreglarlo, pero
No me llames as. No me llames hermano. Hemos terminado, Ronan. Tienes
razn. Esto es imperdonable. Cerr el ordenador porttil de golpe, cortando la
conexin. No fue suficiente, sin embargo. Lo levant y lo lanc, envindolo a
precipitarse por la tienda.
Se haba acabado. Todo haba acabado. El mundo que conoca haba desaparecido.
Magda iba a tener el beb de Ronan y yo segua atascado en Afganistn, pretendiendo
ser l. Me apresur a salir de la tienda y corr a travs de la base, mi cabeza latiendo, mi
corazn galopando en mi pecho. No me tom mucho encontrar al coronel. Estaba
agachado sobre algunos informes de inteligencia en la sala de comunicaciones,
entrecerrando los ojos a travs de las gafas que haba empezado a llevar. Cuando me vio,
se alz en toda su estatura y carraspe.
Qu puedo hacer por ti, capitn? Dnde est el fuego?
Quiero extender de nuevo, coronel.
Su fra expresin se derriti un poco.
Eso no es posible, Fletcher. Tanto como me gustara mantenerte aqu, has estado
demasiado. Los superiores exigirn que vuelvas al servicio activo en los Estados Unidos
al menos seis meses antes de que podamos tenerte
Con el debido respeto, coronel Whitlock, cree que no soy apto para el servicio?
No. No creo eso.
 Cree que soy mentalmente competente?
Normalmente, eso dira, pero ahora mismo pareces un poco enloquecido,
Ronan. Podra preguntar a qu viene esto?
Solo necesito servir a mi pas, seor. La necesidad de proteger a los que amo y
mantenerlos seguros. Este era el discurso perfecto para impresionar a Whitlock. El
patriotismo ciego le tocaba la fibra sensible todas las veces. Rasc su nariz, mirndome,
y luego dio un asentimiento indiferente.
De acuerdo, entonces. Tendr el papeleo listo para que lo firmes por la maana.
Escribir una carta personal de recomendacin requiriendo que tu aplicacin para otra
extensin sea garantizada, pero no puedo asegurar que sea aceptada.
Gracias, seor.
No, gracias a ti, Fletcher. Los hombres buenos son difciles de encontrar aqu.
Hizo una pausa por un segundo, echando un vistazo de nuevo a los papeles de
inteligencia. Sabes, de ustedes dos, siempre estuve seguro de que tu hermano sera el
que construira una ejemplar carrera militar, Ronan. No me entiendas mal. Siempre
fuiste un excelente soldado. Pero cuando Sully se fue, realmente empezaste a brillar.
Supongo que a veces un hombre necesita dar un paso fuera de la sombra de su hermano
para mostrar sus verdaderos colores, hmm?
Cinco meses despus, estaba sobre mi espalda en un desierto justo a las afueras de
Kabul. Mi cuerpo estaba quemado, mis pulmones crudos por la inhalacin de humo, y el
coronel Whitlock me llamaba bastardo loco, ordenando a los hombres meterme en un
helicptero antes de desangrarme y morir.
En el otro lado del mundo, Magda estaba dando a luz a mi sobrino. Su nombre era
Connor. En su certificado de nacimiento, bajo la seccin titulada padre, una enfermera
en bata rosa brillante, exhausta de un turno de catorce horas, escribi el nombre Sully
James Fletcher en limpia tinta azul.
 E
l funeral fue gris y lgubre. El sol nunca pareca dejar de brillar en
California, pero de alguna manera, el mundo era un lugar oscuro y negro y
el alegre clima no poda hacer nada para cambiar eso.
Mam no haba dejado de llorar. Yo tampoco. Era demasiado. Pap se haba ido.
Sully haba sido llevado por la polica militar y, no importaba cuntas veces haba
llamado para descubrir qu estaba pasando con l, nadie me iba a decir nada. Con el
tiempo, descubr que estaba siendo retenido en la base de Camp Haan Army en
Riverside y que estaba a la espera de vista. An no poda creerlo.
Suplantacin de un oficial del ejrcito. Eso es lo que haba dicho el soldado cuando
arrestaron a Sully en el aeropuerto. No haba manera de que hubiera suplantado a un
oficial del ejrcito. De ninguna jodida manera.
El velorio de pap se llev a cabo en el restaurante. La mitad del vecindario
apareci para despedir a mi padre. Bebimos, comimos y contamos historias. La tarde fue
agridulce un verdadero homenaje a un hombre maravilloso, amable y generoso que
haba llegado a las vidas de mucha gente. Mi ta Simone lo organiz absolutamente todo.
Fue un regalo del cielo. Salud a todos en la iglesia. Coordin a todos, asegurndose de
que saban dnde y cundo aparecer para el velorio. Se encarg de las flores. Se asegur
de que todos estuvieran cmodos y tuvieran suficiente comida y bebida. Alej a la gente
de mam y de m cuando pareca que estbamos al borde de un colapso nervioso (lo cual
fue a menudo). Sin ella, habramos estado perdidas.
Cuando el da tocaba a su fin, me ocup en reunir platos y vasos del restaurante,
intentando mantenerme aparte; era encantador que tanta gente hubiera aparecido para
mostrar su amor y apoyo, pero realmente no poda soportar a otra persona dicindome
lo mucho que lo senta por mi prdida.
Estaba cargando una pila de platos por la parte de atrs en la cocina, cuando vi una
figura alta, parecida a un pjaro, vestida de negro, de pie a un lado.
Robert Linneman.
Me dio un pequeo y triste saludo cuando me vio. Qu en la tierra haca aqu?
Dej la carga que llevaba y me dirig hacia l.
 Seor Linneman? Vino aqu por el funeral de mi padre? Incluso mientras lo
deca, saba que no tena sentido.
Lineman neg despacio.
No, seorita Lang, aunque sent muchsimo or de su prdida. Tambin tengo
que disculparme por aparecer aqu as, pero vine por solicitud del seor Fletcher.
Sully? Lo ha visto?
S. He representado a Sully y a Ronan por un muy largo tiempo. Antes tambin
represent a su padre. Bueno, fui llamado e informado de la situacin de Sully. He
estado por aqu intentando resolver el asunto durante un par de das. Sully me pidi que
le entregara esta carta. Contra mi consejo, podra aadir. Tendi un pequeo sobre, el
cual luca como si hubiera sido sellado y luego abierto de nuevo.
Lineman suspir cuando me vio pasar mis dedos contra el rasgado borde del sobre.
S, desafortunadamente la polica militar lo ley antes de que pudiera sacarlo de
la base. Me temo que los contenidos de la carta de Sully probablemente no han hecho
ningn bien a su caso.
Tom la carta y empec a leer. Lo explicaba todo. Mientras lea, mis ojos revisando
rpidamente las pginas que Sully me haba escrito, las cosas empezaron a tener mucho
ms sentido. Al mismo tiempo, eran mucho ms confusas tambin.
Entonces Sully fue el que sac a esos hombres de los restos, no Ronan?
Linneman asinti.
No lo entiendo. Cmo explicaron Magda y Ronan que se haban casado, y no
Magda y Sully? Cundo volvieron a cambiar sus identidades? Mi cabeza dola, hasta
el punto de que hasta la ms mnima pizca de nueva informacin que se me estaba
dando, simplemente no tena sentido.
Ronan lo resolvi cuando Sully finalmente volvi a casa del despliegue. Volvi a
la isla y lo encontr. Acordaron entonces ser ellos mismos de nuevo. Era el momento
para ser quien se supona que fueran. Supervis el encuentro entre ellos. Ronan estaba
preocupado de que Sully pudiera no estar exactamente complacido de verlo.
Entonces, usted saba esto? Todos estos aos?
S, lo saba.
Y no pens mencionar nada de esto cuando Ronan muri? No pens en
explicar por qu sera tan malditamente difcil conseguir que Sully tomara a Connor y
Amie?
Linneman alis su traje, educadamente declinando una bandeja de canaps de ta
Simone.
No era mi lugar. Apenas puedo discutir con usted este asunto legalmente ahora
porque Sully me lo ha pedido.
Dios, qu desastre. Todo era tal desastre. En tiempos como estos, normalmente
habra acudido a mi padre por consejo, pero ya no era posible.
En cuntos problemas est? cuestion.
Una cantidad considerable respondi Linneman. Parece que dispar algn
tipo de bandera roja cuando su identificacin entr en los sistemas de la lnea area en
Maine. El ejrcito ha estado intentando cazarlo por algn tiempo. Parece que cierta
cantidad de documentos delicados se perdieron durante el tiempo en que Sully estuvo
desplegado bajo el mando del coronel Whitlock. Un soldado llamado Crowe fue
arrestado por vender secretos militares a partes externas. De alguna manera haba
descubierto que Sully estaba fingiendo ser Ronan y le dijo a la polica que Sully fue
quien vendi la informacin. Que haba tomado varios documentos cuando dej el
ejrcito, y ya que Crowe no tena nada cuando fue arrestado, pareca que Sully era al
menos cmplice de esconder la evidencia, si no estaba directamente implicado en los
crmenes cometidos.
Espionaje? Nunca he odo nada tan estpido en toda mi vida.
Lo s. Sully insiste en que no tiene ningunos documentos secretos, pero los
militares probablemente no lo creen, ya que minti sobre quin era durante mucho
tiempo. Bsicamente, no se ve bien, seorita Lang. No se ve bien en absoluto.
No han buscado en su casa de la isla?
La han puesto patas arriba. No encontraron ni una cosa, pero ahora dicen que
podra haber ocultado los documentos en otro lugar. Enterrarlos. Asegurarlos en un
lugar seguro. Drselos a alguien ms, quiz.
Esto era indignante. No haba manera de que Sully estuviera involucrado con
vender informacin militar secreta a nadie. De ninguna manera. Y tampoco haba modo
de que estuviera involucrado con este Crowe. El nombre era familiar para m, Sully lo
haba mencionado una o dos veces, pero si estuvieran juntos en actividades ilegales,
seguramente no lo habra mencionado para nada.
Entonces
Mi sangre corri fra cuando record algo. Sully, enfermo con fiebre despus de
que el Sea King se hundiera, dando vueltas en su sof, gritando un nombre. Gritndole a
un hombre para que lo ayudara. Haba estado gritndole a Crowe. Cuando le haba
preguntado sobre Crowe ms tarde, record la mirada amarga en el rostro de Sully
cuando dijo que no haba sido un amigo.
Tambin hubo otro momento. Otra vez en la que Sully haba mencionado a
Crowe. Me devan los sesos, intentando traer el recuerdo a la superficie de mi mente,
buscando en cada momento que Sully y yo habamos pasado juntos, intentando repasar
conversaciones e interacciones hasta encontrarlo.
Seorita Lang? Ophelia, est todo bien? Linneman toc mi hombro, un
profundo ceo de preocupacin en su rostro, pero alc una mano, enterrndome ms
profundamente en mis pensamientos.
Cundo? Cundo haba sido? Dios, tena que recordar. Tena que hacerlo. Y
entonces, justo cuando estaba a punto de rendirme, vino a m en una rpida rfaga, una
revelacin que hizo girar mi cabeza.
Mierda sise.
Qu pasa, Ophelia?
S dnde estn los documentos expliqu, negando. S exactamente dnde
estn y s dnde encontrarlos tambin.
Linneman pareca alarmado.
Si pueden ayudar a limpiar el nombre de Sully, entonces necesitamos llevrselos
a la polica de inmediato dijo.
Lo s. Debera llamarlos y decirles que tienen que volver a la isla. Los
documentos estn en un grupo de USB. Estn en mi cajn de ropa interior. Y bueno.
Carraspe. Estn llenos de porno.
***
Los USB que Sully me dio para Navidad en realidad estaban llenos de operaciones
tcticas de inteligencia y perfiles talibanes. Todos los documentos estaban
aparentemente corruptos y los USB haban sido sobrescritos con porno, pero la
informacin segua all, acechando bajo la superficie, esperando a que alguien viniera y
la encontrara. La identificacin digital militar de Crowe estaba estampada en los
documentos, mostrando las horas y fechas en las que los haba descargado de los
servidores protegidos del ejrcito. La identificacin militar digital de Sully no estaba por
ninguna parte. Una semana despus de que los USB fueron entregados a la polica
militar, Sully fue liberado inesperadamente de Camp Haan. Linneman me llam para
contarme las buenas noticias.
Creo que deberas ser la que fuera por l me dijo. Se ha estado volviendo
bastante loco por el hecho de que no le hubieran permitido llamarte. Estoy seguro de
que apreciara que lo recogiera su chica antes que un viejo polvoriento como yo.
Conduje hacia Camp Haan en el 4Runner de mam, todo el camino temiendo
tener que enfrentar a otro arrogante hombre vestido de uniforme, pero cuando llegu
all, un tipo alto y guapo vestido de civil me salud en su lugar. Me llev hacia la puerta
y me acompa dentro del edificio, presentndose como Sam. Era bastante joven, an a
mitad de sus veinte, pero caminaba con un aire de importancia y cuando pasamos a
otros soldados en los pasillos del edificio de administracin por el que Sam me llev,
todos se pararon y lo saludaron sin excepcin.
Me gui a una pequea habitacin sin ventanas y me hizo un gesto para que me
sentara en una mesa baja, el nico objeto de mobiliario en la habitacin.
Sully estar con usted en un segundo, seorita Lang. Si gusta esperar aqu, yo
tambin volver en un momento con los papeles de liberacin de Sully. Se fue y me
sent en la mesa que me haba indicado, intentando no morderme las uas.
Cinco minutos despus, Sully fue escoltado a la habitacin por dos guardias
armados. Estaba vestido en uniforme militar y pareca no haber dormido en das. Haba
crculos oscuros bajo sus ojos, pero su espalda estaba recta, su barbilla alta y orgullosa.
Cuando me vio, se apresur a entrar y me rode con sus brazos, levantndome del suelo.
Maldita sea, Lang dijo con los dientes apretados. Pens que no vendras.
Me bes por todo el rostro. Bajndome, sujet mi rostro con sus manos, revisndome de
la cabeza a los pies, como si memorizara hasta el ltimo detalle de m en caso de nunca
verme de nuevo.
Por supuesto que vine susurr. No hiciste nada malo.
El ejrcito de los Estados Unidos no lo ve as dijo. An estoy bastante
jodido. Nunca debera haber hecho lo que hice.
Apoy mi frente contra su pecho, cerrando los ojos, exhalando un suspiro de
alivio.
Queras a tu hermano. Eso es todo. Y sea lo que sea que pudiste haber hecho,
parece que ests fuera de peligro. Le dijeron a Linneman que iban a liberarte.
Sully frunci el ceo.
Lo hicieron?
S. El oficial que me acompa dijo que iba a traer los papeles de tu puesta en
libertad.
En ese momento, la puerta se abri de nuevo y Sam apareci, apresurndose a
entrar. Nos dio una breve sonrisa y luego extendi su mano hacia Sully.
Alfrez Coleridge. No creo que nos hayamos conocido.
Sully estrech la mano de Sam, con la cabeza ligeramente ladeada. Pareca
perplejo.
Coleridge? repiti.
As es, seor. Sam Coleridge. Su hermano me sac de ese camin ardiendo a las
afueras de Kabul. Solo tena diecinueve aos en ese momento.
Sully se balance en sus talones, el reconocimiento dibujndose en su rostro.
Eso es correcto. Kabul.
 Casi hemos acabado aqu, seor. Si firma aqu, donde hemos indicado con cruces
rojas, podremos dejarlo irse. Sam le entreg a Sully el papeleo en su otra mano,
sonriendo ms amplio.
No lo entiendo, Ronan no fue
No se preocupe, seor. Todo ha sido solucionado. Personalmente testifiqu que
usted no fue el que me sac de ese camin. Definitivamente fue Ronan Fletcher, como
confirmaron los registros de esa noche.
Pero qu hay de la carta que escrib? Confes que
Sam neg.
Lo siento, seor. No s de ninguna carta que contenga evidencia relacionada con
este asunto. Por lo que nos concierne, Ronan Fletcher sirvi un total de cinco perodos
de servicio en Afganistn, salvando las vidas de treinta y ocho hombres durante el
perodo de su servicio. Los USB que fueron encontrados en su casa, fueron llevados por
l, bajo la estipulacin de que eran otra cosa completamente. Creemos que no tena
ningn conocimiento de sus contenidos ocultos.
Sully cerr su mano alrededor del bolgrafo que Sam le ofreca.
Ah. Ya veo.
S, seor. Por suerte para usted, este asunto fue resuelto. De lo contrario, con
seguridad habra sido enviado a Gitmo. Probablemente no habra puesto un pie en
Estados Unidos de nuevo. El tono en la voz de Sam dej las cosas muy claras; saba
que Sully era el hombre que lo salv. Saba perfectamente bien que Sully haba
quebrantado la ley, pero estaba fingiendo ignorancia para salvarlo ahora.
Entonces debera estarle agradecido dijo Sully lentamente. Firm el papeleo y
se lo entreg a Sam mientras yo observaba con asombro. Sam tom el papeleo y lo meti
en su bolsillo.
Siempre dese haber visto a Ronan de nuevo dijo. Hubo un extrao y obvio
giro en su voz que me hizo querer llorar. He querido agradecerle por un muy largo
tiempo lo que hizo por m. Ese acontecimiento fue catastrfico. Estaba muy mal herido.
Ms all de mal herido. Me tom dieciocho meses recuperar el uso completo de mi
cuerpo. Fue un largo, duro y doloroso camino, pero estaba agradecido de seguir vivo
para tomar otro agonizante paso. Ronan arriesg su propia vida para salvarme y a los
otros dos chicos que sac de ese camin esa noche. Nunca lo olvidar. Ni tampoco mi
esposa o mis dos nios. Abri su billetera y la tendi para que Sully la viera; dentro,
haba una fotografa de una hermosa rubia sosteniendo dos pequeos nios que eran
inconfundiblemente de Sam. Quieren expresar su agradecimiento al hombre que
salv mi vida tanto como yo lo hago, capitn Fletcher. Es una deuda que nunca puede
ser pagada.
 Sully se qued inmvil, mirando la foto. Asinti muy despacio, sus manos ahora
curvadas en puos a sus costados.
Estoy seguro de que mi hermano estara honrado de que hayas construido tan
hermosa vida para ti, sargento Coleridge. Y querra decirte que salvar tu vida tambin
fue una de las cosas por las que estaba orgulloso en su vida.
Los ojos de Sam brillaron, llenos de lgrimas.
Bueno. Hurra por las segundas oportunidades, eh, capitn? dijo, su voz
ahogada con emocin. Para m y para usted, creo.
 E
l doctor Fielding era ms alto en persona de lo que haba asumido. Su
oficina ola a cuero desgastado, pero no de una manera masculina. Del tipo
de manera en que podra oler cuero desgastado si hubiera ido a una tienda
de diseo de interiores y comprado una vela llamada Cuero Desgastado que arda en
un estante, mientras mentalmente ayudaba a nios problemticos y sus igualmente
problemticos padres.
Connor se sentaba en el borde de su asiento, juntando dos legos y separndolos de
nuevo una y otra vez. Amie estaba felizmente entretenindose en el suelo al otro lado
de la habitacin con otra nia pequea que pareca perpleja por el desinters de Amie
en su coleccin de Barbie.
Fielding, de al menos uno noventa de altura, se neg a sentarse y estaba de pie
junto a una estantera, pasando sus dedos ausentemente sobre el lomo de los libros
expuestos all: Dr. Seuss mezclado con De la Infancia a la Adolescencia y La Antologa
De Cambridge de la Psiquiatra Infantil.
As que, Connor. Cuntame. Eres feliz de estar de nuevo en la ciudad?
pregunt.
Connor dej de juntar los legos y separarlos.
S. Me gusta mucho estar aqu.
Y te gusta tu nuevo hogar? Estabas triste cuando no volviste a tu viejo
apartamento? En el que vivas con tu madre y padre?
Connor dej los legos y levant la cabeza, mirando a Fielding a los ojos.
No, no estoy triste. Me gusta el nuevo apartamento. Puedes ver el parque desde
la ventana de mi dormitorio. Y el ro tambin.
Un montn sucedi despus de que Sully y yo nos furamos de Camp Haan. El
restaurante estaba a salvo y mam estaba determinada a ser independiente. Haba estado
preocupada de decirle que iba a mudarme permanentemente a Nueva York, pero
cuando haba reunido el valor y lo haba soltado, ella haba estado absolutamente
emocionada por m. La ta Simone se iba a mudar a una casa a un par de puertas en la
calle e iba a dirigir el restaurante con mam. Con el dinero extra que quedaba del pago
que Linneman puso en mi cuenta bancaria, haba suficiente efectivo para renovar el
lugar y realmente darle un nuevo comienzo. Umbertos era ahora Georges Place, y no
podra haber estado ms feliz.
Cuando me haba bajado del avin en el JFK, Sully estaba a mi lado, sonriendo
suavemente. Para m, no haba lucido para nada como su hermano en ese momento. Era
puramente Sully, un hombre nuevo. Alto, oscuro, devastadoramente guapo y todo mo.
Me haba levantado y tomado en sus brazos, aferrndose a m como si le asustara que
fuera algn tipo de espejismo y que fuera a desaparecer en cualquier segundo, y me
haba besado duro. El mundo se haba detenido. No haba aeropuerto. No haba
anuncios por megafona. No haba una multitud de gente esperando a sus seres queridos
o apresurndose a sus vuelos. Solo estbamos l y yo, y nuestro futuro extendindose
ante nosotros, y fue el momento ms perfecto.
Ests preparada para ir a casa? haba preguntado.
Dios, s. Muy preparada.
Y habamos subido a un taxi, y habamos conducido por el trfico y la confusin
de Nueva York hasta que habamos llegado a nuestro nuevo edificio de apartamentos en
Lower Manhattan. Despus de que me hubiera empujado en el ascensor, procedi a
pellizcar y rodar mis pezones bajo mi suter y besar mi cuello hasta que tuve que
golpearlo y hacerlo parar.
Nuestro apartamento era pura perfeccin: altos techos y hermosos arquitrabes.
Suelos de parquet y orientacin hacia el sur con sol toda la tarde. Solo tenamos dos
dormitorios, pero era suficiente para nosotros. Ms que suficiente. Inesperadamente,
Rose se haba mudado con nosotros. Se haba apuntado a un curso nocturno en la
universidad de Columbia y estaba terminando su licenciatura en literatura inglesa, lo
cual significaba que durante el da levantaba a los nios y los llevaba a la escuela. Ms
tarde, yo los recoga y los traa a nuestro edificio, pero en lugar de llevarlos al
apartamento que comparta con Sully, los suba a un piso extra a un lugar mucho ms
grande y ms espacioso que la Corporacin Fletcher haba comprado para Connor y
Amie: cuatro dormitorios y una vista para morirse.
Todo el mundo era feliz. Todo el mundo amaba el arreglo. Todava nos sentamos
como una familia, todos viviendo juntos, compartiendo las responsabilidades y los
placeres del da a da de crecer juntos, pero Sully y yo tenamos nuestra privacidad
cuando la necesitbamos, y Rose tambin.
Extraas estar en la isla? pregunt Fielding, tomando un libro de la
estantera.
Lo hago a veces dijo Connor, lo cual me sorprendi. Haba sido perfectamente
feliz con regresar a Nueva York; era todo lo que haba conocido antes de que Ronan lo
hubiera desarraigado y trasladado a la pequea isla de la costa de Maine. A veces,
extrao el sonido del ocano continu. Y el silencio tambin. Puede ser muy
ruidoso aqu.
 Fielding sonri.
Puede, no es as? Creo que te acostumbrars de nuevo, sin embargo. Entonces
se sentir como si nunca te hubieras ido en primer lugar.
Mmm. Supongo.
Y qu hay de pasar tiempo con Ophelia? Y Sully y Rose? Te gusta pasar
tiempo con todos en casa?
S. Me gusta mucho. Me gustan mucho todos. Amie tambin. Habl
rpidamente, como si entrara un poco en pnico. Servicios de Proteccin Infantil haban
llevado a cabo una muy rigurosa y aterradora entrevista con todos nosotros cuando
explicamos lo que planebamos y, desde entonces, Connor se haba preocupado de que
Amie y l tuvieran que irse. Mientras los das pasaban, era ms y ms confiado,
mostrando ms personalidad y ms actitud que antes. Aun as, saba que Fielding tena
el poder de traer a Servicios de Proteccin Infantil a nuestras vidas y realmente no
quera eso.
Fielding asinti, sonriendo de una forma reconfortante que pareci calmar a
Connor.
Esas son muy buenas noticias. Estoy muy complacido de orlo. Hay algo sobre
lo que te gustara hablar hoy? Ests preocupado por algo? Hay algo de lo que tal vez te
gustara hablarme a solas? Fielding me dispar una seria mirada mientras deca esto,
apenas reconocindome, y quise golpear al hombre. Lo entenda, sin embargo. Lo
comprenda. La seguridad de Connor era su principal prioridad. Si Connor necesitaba
hablar con Fielding a solas, entonces por supuesto que poda. La implicacin de que
Sully, o Rose o yo pudiramos haber hecho algo malo era bastante irritante, sin
embargo.
Connor declin su oferta.
No, gracias. Maana vamos a ir al Museo de Historia Natural para mostrarle a
Amie esqueletos de dinosaurio. Reales! Y luego vamos a ir a comer panqueques. Es el
cumpleaos de Amie.
Parece que va a ser un da muy especial, Connor. Espero que lo disfrutes.
Ms tarde, con Connor sosteniendo una mano y Amie la otra, me las arregl para
llamar un taxi e ir a Tribeca, al almacn de Sully. Haba establecido una tienda de
objetos de mobiliario nicos y artesanales para la lite de Nueva York. Podra fcilmente
haberse retirado con el dinero que Ronan le haba dejado para cuidar de los nios, pero
se haba negado a tocar un centavo. Era todo para ellos, dijo. Haba hecho su camino en
el mundo muy bien a pesar de su hermano y no planeaba cambiarlo pronto.
Encontramos a Sully cubierto de serrn y oliendo a pino recin cortado en la parte
de atrs de su estudio. Connor y Amie gritaron de alegra, corriendo hacia l y
rodendolo con sus brazos. Alz sus brazos, mirando a las dos pequeas personas
aferradas a l, y ri.
Vaya. Alguien pensara que estn felices de verme dijo, sonriendo.
Lo estamos, lo estamos! le dijo Amie, riendo. Es la hora de ir a cenar a
casa!
Ya veo. Sully me mir y su sonrisa se transform en algo ms suave. Su rostro
estaba lleno de luz, donde una vez hubo tanta oscuridad e ira. Era como si fuera un
hombre diferente por completo. An era tan juguetonamente arrogante como siempre y
sus rplicas eran igual de afiladas y custicas que la primera vez que lo haba conocido.
Pero ahora haba una calma en l que me haba hecho enamorarme imposiblemente ms
de l.
Fuimos a casa, Sully en el asiento delantero con el taxista y yo en la parte de atrs
con los nios. Durante los nueve kilmetros hasta el apartamento, Sully tuvo su mano
extendida detrs de l en el hueco entre su asiento y la puerta, gentilmente acariciando
mi pierna, sus dedos curvados alrededor de mi tobillo, tocndome de una u otra manera.
Comimos la cena con Rose y los nios y luego nos quedamos para baar a los
nios y acostarlos.
Nos contars una historia, to Sully? suplic Amie. Una historia de
cuando pap y t eran pequeos, como Connor y yo? Sully pareci incmodo por un
segundo y luego se sent al final de la cama de Amie, cruzndose de brazos.
De acuerdo. Pero su padre y yo solamos meternos en todo tipo de problemas,
as que tienen que prometerme que no seguirn nuestro ejemplo, bien?
Tanto Amie como Connor asintieron solemnemente.
Correcto. Bien. Hubo esta vez, cuando Ronan y yo tal vez ramos un poquito
mayores que ustedes, tal vez tendramos diez aos, e hicimos algo muy malo.
Quemamos la tienda de alimentacin de McInnes
Sal de la habitacin, encogindome. Confa en Sully para contarles algo
completamente inapropiado como eso. Haba aceptado a los nios tan bien, sin embargo.
Amaba ser su to. Alguna vez los habra conocido si Ronan y Magda siguieran vivos?
Era dudoso. Ms que probablemente, habran crecido y nunca lo habran conocido.
Ahora, a pesar del hecho de que sus padres haban muerto, Connor y Amie tenan a un
amoroso to y una amorosa ta que cuidaban de ellos, adems de a m. Puede que no
tuviera el ttulo familiar por el que me llamaran, pero la manera en que decan mi
nombre con amor y montones de afecto, era suficiente.
Una hora ms tarde, Sully vino a nuestro apartamento, con las mejillas enrojecidas
y vindose muy avergonzado.
Rose dice que necesita revisar mis historias para dormir de ahora en adelante
me dijo, resoplando mientras se hunda en el sof a mi lado.
No me sorprende.
Sully me sac la lengua, alzando la mano para pasar su ndice por mi sien, mejilla y
bajo mi barbilla.
Te ves muy hermosa ahora mismo, seorita Ophelia Lang de California. Sabas
eso?
Reprim una sonrisa. No sera bueno si supiera cun feliz me hacan sus cumplidos;
se burlara de m sin piedad.
Claro que lo hago dije airadamente. No te ves tan mal, supongo.
Sully ri, poniendo los ojos en blanco.
Vamos. Ambos sabemos que soy el hombre ms atractivo en el planeta. Inquieta
vive una cabeza en la que descansa una corona y todo eso. Estaba bromeando, pero
tambin deca la verdad; realmente era el hombre ms sexy en el planeta para m. Me
inclin sobre l y plant un beso directamente entre sus cejas y Sully gimi suavemente
por lo bajo.
Una carta lleg para ti le susurr, mi rostro an cernindose a un milmetro
del suyo. Es de The Causeway.
Probablemente de Gale, del centro mdico, preguntndose cundo voy a dejarte
y volver con ella me dijo, guiando un ojo. Se levant y recogi su correo de la mesa,
luego lo abri, revisando la carta que desdobl en sus manos. Haba dos pedazos de papel
en el sobre. Sully ley uno y luego el otro en silencio, entonces, simplemente se qued
all mirndolos con fijeza.
Qu es, Sully?
No se movi.
Sully?
Dobl los papeles y camin lentamente hacia el sof, donde me los entreg.
Una voz desde la tumba dijo quedo.
La primera carta era de Linneman. Era breve y directa al punto:
Querido Sully,
Antes de que tu hermano muriera, vino a verme e hizo significativos cambios en
su ltima voluntad y testamento. Como sabes, te dej una importante suma de dinero,
junto con la casa de su infancia para hacer lo que te placiera. Tambin se asegur de que
los nios estuvieran financieramente seguros por el resto de sus vidas, gracias a sus
acciones mayoritarias en la Corporacin Fletcher. Adicionalmente, Ronan tambin me
dej en posesin de una carta dirigida a ti, para serte enviada a donde estuvieras
viviendo a la fecha de hoy, diecinueve de octubre. Como tal, por favor, encuentra
cerrada su correspondencia segn sus instrucciones.
Te deseo todo lo mejor en tu nueva vida con Ophelia y los nios en Nueva York,
Sully. No puedo decir que olvidar alguna vez el drama y el caos que vino al conocer a la
familia Fletcher, pero, por otro lado, tampoco puedo decir que querra olvidarlo.
Puede que no hayamos sido capaces de salvar a mi querido cuado esa noche que
subimos a ese bote juntos y fuimos a lo desconocido, mi querido amigo, pero me
considero afortunado por haber tenido la oportunidad de capear la tormenta junto a un
hombre como t.
Mis mejores deseos,
Robert Clyde Linneman.
Desdobl el otro pedazo de papel, conteniendo la respiracin, insegura si debera
incluso mirar a Sully para asegurarme de que estaba bien.
Hermano,
Ha sido mi mayor honor llamarte as durante los pasados treinta y un aos, a pesar
de que ha sido tu mayor vergenza reconocerme por el mismo ttulo.
No puedo decir ms que lo siento. No puedo decirlo lo bastante y la palabra ha
perdido su significado para m. En cambio, te escribo esta carta ahora, sabiendo las
circunstancias bajo las cuales vas a recibirla, con el mayor de los agradecimientos en mi
corazn.
Siempre fuiste y siempre sers el mejor hombre. Estoy muy agradecido de que
vayas a ser una figura paternal para mis hijos. Estoy muy agradecido de que hayas
encontrado felicidad tambin. Al momento en que puse mis ojos en Ophelia, vi una
gran y hermosa historia de amor extendida ante ti. S esto porque s que me habra
enamorado de ella tambin, por supuesto. No fue ese siempre el problema? Estbamos
condenados a amar a la misma mujer a lo largo de nuestras vidas? No esta vez, sin
embargo. Esta vez, el final feliz te pertenece, querido hermano. Al menos, espero que lo
haga, de todos modos. Buena suerte para ti y para Ophelia.
Ha pasado el tiempo suficiente ahora, as que espero que el dolor y el sufrimiento
que te caus, haya disminuido un poco, y que mientras los aos pasan, puedas incluso
aprender a perdonar mi debilidad y mi traicin. Porque mi amor por ti es secundado
nicamente por la mujer que muri en mis brazos el ao pasado, Sully. Por favor,
entiende que nunca habra arriesgado el preciado lazo que comparta contigo por nada
menos.
Gracias por hacer lo que yo no pude, Sully.
Gracias por hacer lo correcto.
Tu hermano para siempre,
 Ronan.
Dobl el papel de nuevo, tomndome un largo momento para considerar las
palabras de Ronan. Orquest esto desde el principio? Saba que Sully y yo nos
enamoraramos? Cmo posiblemente podra haber sabido tal cosa? Pero, por otro lado,
quiz pudo verlo. Ambos haban amado a Magda, despus de todo. Quizs Ronan supo
cuando me conoci lo que ocurrira entre su hermano y yo.
Quieres hablar sobre ello? le pregunt en voz baja.
Sully extendi su mano y tom la carta de Ronan. Ya haca fro en la ciudad un
fuego arda y crepitaba felizmente en la chimenea y pens por un momento que iba a
arrojar la carta de Ronan al fuego. No lo hizo, sin embargo. La coloc en el brazo del
sof y la mir por un momento muy largo, las sombras jugando y titilando por su rostro
mientras pensaba.
No. No, no quiero hablar de ello dijo de repente, sonrindome. Solo quiero
sentirte en mis brazos, Lang. Eso est bien?
Me mov, apoyando mi cabeza en su pecho, escuchando su corazn latir despacio y
firme bajo mi odo por un largo tiempo. Sully pas su mano arriba y abajo por mi brazo
ausentemente durante un rato, antes de inclinarse y besarme.
Eres feliz? me pregunt en voz baja.
S.
Me amas? cuestion.
Ms de lo que jams hubiera credo posible.
Se qued en silencio por un momento, entonces, curv su ndice bajo mi barbilla y
la levant para que lo mirara.
Quieres pasar el resto de tu vida conmigo, Lang? Sus ojos buscaron los mos,
escudriando por algo que podra o no estar all. Mi corazn se ralentiz, apenas
latiendo en absoluto. Me estaba pidiendo me estaba pidiendo que me casara con l?
Cuidadosamente, meti la mano en su bolsillo, buscando algo. Cuando sac la
mano, la haba hecho un puo, apretando algo con fuerza en su palma.
Iba a hacerlo maana dijo. Cuando estuviramos bajo un esqueleto gigante
de velociraptor con los nios mirando para que no pudieras decir que no. Pero veo
ahora que eso podra haber sido desagradable. No quiero que ests influenciada por
Amie o Connor. O un dinosaurio de hace ocho millones de aos. Quiero que te decidas
por tu cuenta, bien? As que dime, Ophelia. Necesito saber. Te gustara ser mi esposa?
No poda apartar la mirada de l. Haba sucedido tanto el ao pasado. Era una
locura pensar que Sully estuviera tan seguro de nosotros tan rpido. Pero, por otro lado,
lo era en realidad? Yo estaba segura de l. Era todo lo que deseaba. Todo lo que alguna
vez iba a desear. Puse mi mano encima de la de l, sonriendo.
Me encantara ser tu esposa, Sully Fletcher. Me gustara muchsimo eso, de
hecho.
Una ardiente sonrisa ilumin el rostro de Sully.
No mientes? pregunt.
Sonre, incapaz de no mostrar mi felicidad en mi rostro.
No. No miento, Sully. No miento.
 Callie Hart es una autora USA Today
Bestselling de romance contemporneo y oscuro.
Su serie Blood & Roses est actualmente siendo
traducida a mltiples idiomas por todo el mundo.
Habiendo pasado los ltimos siete aos viviendo
en Australia, Callie ahora llama a Los ngeles
hogar, donde disfruta del senderismo, pasar
tiempo en la playa, clases diarias de yoga y, en
general, pretendiendo ser una hipster.
A menudo se le pregunta a Callie: Qu es
el romance oscuro?. Su respuesta es siempre la
misma: El romance oscuro es una historia que te
hace caer por el anti-hroe. Es una historia que te
har caminar por la cuerda floja, cuestionarte tu
cordura y tener que revisar tu moral rectora. Si
amas una buena historia sobre un chico muy
malo, entonces el romance oscuro es para ti.
Bajo su nombre legal, Frankie Rose, Callie escribe ficcin young adult que ha sido
globalmente reconocida y ha recibido numerosos premios por su serie Halo. Tambin
es editora en jefe de Metric Magazine, preparada para ser lanzada en 2017.