Universidad de Chile

Facultad de Ciencias Sociales

Departamento de Antropologa
Ctedra: Prehistoria II
Profesora: Patricia Vargas

Informe 1: Simbolismo en Mesoamrica

(Perodo Pre-Clsico)

Profesora: Patricia Vargas

Integrantes: Diego Alvarado

Jos Toms Amigo
Joaqun Delgado
Valentina Herrera
Guillermo Snchez
Mauricio Snchez
Introduccin (presentacin del tema y contextualizacin)

El tema que ser abordado en el presente informe de investigacin bibliogrfica es

el simbolismo en mesoamrica durante el periodo preclsico, periodo que va desde
el 2500 A.C. hasta el 100 A.C. Por lo tanto, hay que dejar en claro que debido a este
periodo, este informe apuntar al simbolismo mesoamericano ligado a la cultura
Olmeca. Como contextualizacin cabe decir que lo que se conoce como
Mesoamrica es una zona cultural y geogrfica que comprende el sur de Mxico y
algunos pases de centroamrica, los olmecas habitaron Mesoamrica pero slo
una parte, puntualmente lo que hoy en dia es el sur del estado de Veracruz y el
oeste del estado de Tabasco (los dos son estados mexicanos), quedando patente
que su patrn de asentamiento fue principalmente costero (golfo de Mxico).
Usualmente se considera a los olmecas como la cultura madre del resto de las
culturas mesoamericanas que fueron surgiendo a posteriori, aunque ms adelante
se ver que hay algunos autores (como Rebeca Gonzlez) que se muestran
escpticos ante tal afirmacin aunque no desconocen que la cultura olmeca haya
ejercido cierta influencia sobre las dems. De todos modos, cabe destacar que
existe consenso en lo que respecta al status que tuvo esta civilizacin como la
primera con caractersticas complejas en la zona mesoamericana, caractersticas
complejas en el sentido de que se especula que tuvieron una sociedad jerarquizada
con estratos sociales bien diferenciados, formas intrincadas y profundas de
expresin artstica y simblica, divisin del trabajo, etc.
Para una mejor comprensin del contexto bajo el cual se desarroll el simbolismo
olmeca hay que dejar explcitas las etapas o fases en las cuales se divide la
extensin temporal de su cultura en el preclsico; la extensin temporal a la que se
hace referencia se divide en tres etapas claramente definidas que Alfredo Lopez y
Leonardo Lopez (2002) reflejan bien en su texto, preclsico temprano (2500 A.C.-
1200 A.C.), preclsico medio (1200 A.C.- 400 A.C.) y preclsico tardo (400 A.C.-
150 D.C.). No est dems recalcar que el preclsico mesoamericano llega a su fin
aproximadamente 3 siglos despus del ocaso de esta civilizacin. A pesar de la
inexactitud de estas periodizaciones con respecto al final de la cultura olmeca, hay
que tener en cuenta que a grandes rasgos estas mismas juegan un rol fundamental
a la hora de caracterizar a los pueblos mesoamericanos del periodo preclsico, de
hecho estas periodizaciones se basan en los modos de vida de estos pueblos;
estando el preclsico temprano marcado por el modo de vida sedentario de tipo
agrcola e igualitario, el preclsico medio por la constitucin de sociedades
categorizadas en jerarquas y el preclsico tardo por las primeras proto-ciudades.
Ahora bien, ya que el tema principal de esta investigacin es el simbolismo, se
podran destacar algunos smbolos recurrentes de dicha civilizacin que sern
ahondados en el desarrollo propiamente tal, por ejemplo; las cabezas colosales
(gigantes) esculpidas en piedra, las figuras y patrones representados en cermica,
las mscaras trabajadas en jade, las representaciones felinas, entre otros. A pesar
de que sea bastante simple analizar qu es lo que podemos observar como smbolo
y/o representacin, el gran problema y desafo que se presenta en esta indagacin
tiene que ver con otorgarle significados aproximados, sino iguales a los que le
dieron los olmecas, a los smbolos ya referidos (entre otros) y en ese sentido cobra
relevancia lo que dicen los autores estudiados al formular interpretaciones respecto
a estos objetos. De forma preliminar, se puede decir que hay varios autores que
concuerdan con que algunos smbolos, por ejemplo, los felinos habran sido
indicadores de relaciones sociales y de poder intragrupales en este pueblo
amerindio. Tomando en cuenta el tema interpretativo tambin cabe preguntarse si
es que es pertinente o no efectuar estas formulaciones considerando que
prcticamente todo lo que sabemos sobre los olmecas se basa en hallazgos que se
han hecho en unos cuantos sitios. En directa relacin a lo que se ha comentado en
torno a la interpretacin de los autores, las relaciones sociales y de poder presentes
en la simbologa felina y la pertinencia de tales interpretaciones es que se
desprenden tres objetivos especficos; reconocer los significados otorgados por los
autores a los smbolos olmecas, identificar las relaciones sociales y de poder
inferidas a partir de los smbolos, tomando como foco central a los felinos y
reflexionar sobre la pertinencia de la interpretacin de smbolos olmecas.

Contextualizacin de los autores

Por medio de la recopilacin y posterior anlisis de fuentes, lo que sin duda

pretende este trabajo es reconocer aquellas distintas concepciones y
recuperaciones histricas que distintos autores proponen pocidas deara, en este
caso particular, una de las sociedades o culturas ms reconl perodo post-clsico.
Estamos hablando de los Olmecas; aquella singular, y a la vez muy diversificada,
cultura madre que se gest en Mesoamrica y que ha sido reconocida por sus
exuberantes y colosales representaciones talladas en piedra, por su simbolizacin,
tanto en trminos icnicos y sgnicos- muchas veces se han mencionado avances
en la numerologa y la alfabetizacin- como tambin en los avances tecnolgicos
que desarrollaron para la poca. No est dems fundamentar que mucho de lo que
se conoce de aquellos hombres/mujeres del pasado est influenciado bajo distintas
ctedras, epistemas y teoras que a lo largo del mundo moderno se han
desarrollado- y ms que ello analizado- por ende, mucho de lo que podamos decir
de Olmecas u hombres preclsicos est lleno de aquellas interpretaciones que tanto
Antroplogos como Arquelogos intentan reflexionar a partir de distintos registros
materiales o tericos. En ltima instancia se debe destacar que la recopilacin de
fuentes escogida ha sido dirigida a la comprensin, principalmente, de aquellos
hechos simblicos que se destaca en los Olmecas, sus interpretaciones para
distintos autores y su posterior relacin con la configuracin, para unos como
sociedad, para otros como cultura.

Para este estudio ha sido necesaria y primordial la revisin bibliogrfica de distintos

autores. Uno de ellos, y dentro de los ms destacados o mencionado en este caso
particular, es Nicholas J. Saunders, un prestigioso Arquelogo y Antroplogo social
graduado en dos de las Universidades mejor reconocidas en Inglaterra- University of
Sheffield y Cambridge respectivamente- entre los aos 1979 y 1981, adems de la
Universidad de Southampton en los aos 1991. Su apertura intelectual abri paso a
la incursin de su trabajo en el continente Americano llegando a interesarse por el
arte, el simbolismo y el territorio en culturas precolombinas, e incluso en temas
sobre el mundo Araucano. Sus trabajos, como su formacin acadmica, est ligada
tanto a la antropologa como a la arqueologa, denota intenciones e interpretaciones
desde la escuela britnica como al perodo de la nueva arqueologa y posterior
-como lo podras ser el postprocesualismo; cabe destacar que dentro de la fuente
designada Icons Of Power ha sido un texto reiterativo en la utilizacin, y que su
recopilador principal en la revisin de ste, es el mismo Saunders.

Luego de Saunders es necesario mencionar a Richard Cooke como a Tom D.

Dillehay, dos colaboradores de la revisin bibliogrfica de Icons Of Power, los
cuales respectivamente se disciplinaron en Arqueologa y lenguas modernas en
Bristol y la Universidad de Londres, y por su lado Antropologa en Norteamrica.
Ambos recorren un trabajo disciplinado orientado en el continente Americano. Cook
investigador en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales de Panam,
trabaj en Patrimonio Histrico del INAC, Colaborador en los estudios arqueolgicos
del Museo Americano de Historia Natural y UNESCO y el Patrimonio Histrico en
proyectos de salvamento arqueolgico. Por su lado Dillehay ha sido profesor tanto
en la Universidad de Kentucky como en la Universidad Austral de Chile; donde
tambin se ha desarrollado en estudios del Sitio de MonteVerde, demostrando una
fuerte influencia Anticlovis. Ambos en un contexto post-nueva arqueologa y con
fuertes intenciones culturalistas y al estudio de cambios sociales de perspectivas
ecolgicas y paleoecolgicas, aun as cada uno en distintas maneras.

Ann Cyphers es doctora en Historia titulada en la facultad de Filosofa y Letras,

UNAM a esos del 1987 y actualmente investigadora del Instituto de Investigaciones
Antropolgicas se especializada en culturas pre-clsicas, en este caso particular, en
Olmecas. Cabe destacar que ha sido reconocida como discpula de David Grove.
Por su lado Rebecca Gonzlez realiz sus estudios de pregrado en la universidad
de Tulane en Nueva Orleans y de magster y doctorado en la universidad de
Berkeley. Es Arqueloga e investigadora del Centro INAH-Tabasco, Villahermos. En
sus principales estudios se aferra a la lnea de investigacin de la iconografa, los
sistemas constructivos sociales y la conservacin; basndose principalmente en el
periodo Preclsico.
De modo no muy apresurado, se pretende mencionar que muchos de los estudios
desde la escuela Americana (Norteamericana) muchas veces se han visto
inmiscuidos en situaciones de explotacin de registros en las culturas de Amrica
central y Sudamrica. Por lo cual mucho de lo que estas interpretaciones entreguen
deben ser analizadas bajo la responsabilidad del anlisis contingente que sta
posee. Sin embargo en este espacio acotado se hace tan slo su alarma y reflexin
desde niveles muy simplificados, y sin equivocarse en falacias de generalizacin.

Otro punto importante a tratar es aquel que se relaciona a la manera antropolgica

de tratar aquellas etnias o civilizaciones del pasado. Donde la prehistoria se ve
imposibilitada en su total comprensin por su lejana al presente y por otro lado, por
su amplia gama relacionada a la intencionalidad y al problema objeto- sujeto con
que se trata a las ciencias sociales y en particular a la antropologa en sus
diferentes precisiones. En este sentido se pretende destacar que muchas veces
aquello que se dice tiene distintas concepciones segn el lugar y el contexto en el
que se est tratando este objeto-sujeto- social. Para ello se hace referencia a un
anlisis post-estructuralista de Sahlins sobre la concepcin de la cultura, el cual
interesa destacar en esta instancia por anlisis de teoras tanto Britnicas como
Americanas.

Como seal Murdock, la antropologa cultural americana y la antropologa social

britnica tienen dos objetos cientficos: los primeros estudiaron la cultura, los
segundos, los sistemas sociales (Sahlins, 2001)

Bajo esto nos insertamos a reconocer aquellos sentidos e interpretaciones que se

nos entregan en esta revisin sobre los habitantes del Golfo mexicanos, en el
periodo pre-clsico.

Metodologa

Tom Dillehay, en su artculo del libro Icons of Power, realiza un anlisis cualitativo
sobre el papel del smbolo del jaguar en la cultura mapuche. Asimismo hace un
anlisis cualitativo sobre la relacin de los apellidos mapuches con la posesin de
tierras con ms o menos productividad. No hay trabajo de campo al menos en esta
investigacin, pero si analisis de fuentes primarias y secundarias que ya haban
tocado el tema del jaguar o de los mapuches En dicho artculo, se hace nfasis en el
objeto de los apellidos mapuches, obviamente haciendo hincapi en los que hacen
alusin al jaguar. La conjetura que hace el autor es que las familias con apellidos
relacionados a Nahuel (jaguar) seran las familias nobles y mas acaudaladas en
relacin al resto de los clanes.

En Predators of Culture, Saunders hace uso de la figura del jaguar representada

tanto en arte como en ropa, metalurgia, enterramientos, cermica, iconografa,
tallado en jade y en piedra y como un adherido, a nombres de personajes y roles
importantes.

Una de las interpretaciones de tanto registro relacionado a los felinos se relaciona

en simple instancia a partir de la comn o compartida manera de ver los animales
tanto en la prehistoria como en la moderna biologa taxonmica que tienen
Saunders y Cooke.

Dando cuenta de que aunque estos niveles organizacionales taxonmicos pueden

no dar cuenta con los mismos que efectan en la actualidad los bilogos, a modo de
decir por Cooke morfologas semiticamente distintos, no quiere decir que estos
representen una trivialidad. A partir de ello la interpretacin del autor va en la
comprensin acerca de los flidos relacionados a una fuerte relacin metafrica,
casi en un sentido estructuralista, donde la observacin se mezclara con la
ambivalencia y la subliminalidad y con las caractersticas predatorias febriles,
nocturnas y dimorfismo sexual con aspectos del artificio humano. Por consiguiente
no es extrao, dado que estos tres elementos se relacionan as con relaciones de
poder, relaciones de caza entre humano y jaguar, relaciones chamnicas y jaguar, y
finalmente con distinciones sexuales- y de poder- en relacin al dimorfismo, en
textos posteriormente analizados.

El trabajo de Ann Cyphers y Anna Di Castro se centr en el anlisis de los motivos

presentados en dos tipos de vasijas, seleccionadas adems por su nivel
estratigrfico, del cual deriv en la identificacin de conos relacionados con la
cultura Olmeca y otras culturas, en consideracin de que esta es considerada una
cultura madre. Gracias a la amplia bibliografa disponible sobre iconografa y
simbologa Olmeca, se pudo otorgar un valor de significancia a estos conos -
aunque aproximado, puesto que se recurra a la opinin de diversos autores para
darle valor a determinado cono. Sin embargo, el punto clave de este trabajo fue
establecer oposiciones entre los smbolos -para lo cual pudieron haber sido
suficiente las aproximaciones realizadas- y luego, relacionar estas oposiciones con
los motivos presentes en los jarrones, dando especial importancia a los contrastes.
Esta relacin se estableci en base a principios estructuralistas, donde tuvo lugar
desde la semitica, a la hora de analizar los diseos, hasta llegar anlogamente a
las estructuras inconscientes del contexto en el cual fueron producidas las piezas.

Importancia del Simbolismo en Mesoamrica

Una de las cosas ms interesantes que ha sugerido el estudio y conocimiento de la

prehistoria en el continente Americano, ha sido conocer y revisar aquello que desde
la antropologa se entrega en la vertiente de los smbolos y los signos, que en el
mbito arqueolgico se estudia en relacin a la cultura material que han dejado
aquellos hombres del pasado. Sin embargo, alejados de las corrientes ms antiguas
de organizacin, estructura o relaciones sociales, aquello que se puede decir sobre
stas actualmente est limitado por una barrera temporal y espacial que para los
arquelogos slo es posible interpretar por aquello que han dejado como registro. Si
bien el evolucionismo, el anticuarismo y el historicismo cultural valoran
explosivamente esta cultura material; de manera posterior y hoy en da el centro
en el que se pretende interesar la arqueo-antropologa y otras disciplinas smiles
es llegar a aquellas respuestas sobre los patrones en los que se efectuaba la vida
en aquellas primitivas sociedades- muchas de ellas sociedades estado- y cmo o
para qu ests generaron tales registros, muchas veces sorprendentes, ya sea por
su complejidad tecnolgica, simblica o por su dificultad o desconexin con su
medio ecolgico.

El hecho est en analizar si estas relaciones materiales simblicas dependen de la

estructura y relaciones sociales que se efectuaron en la cultura Olmeca, o si al
contrario la estructura y connotacin de cultura/sociedad madre, de un amplio
poder social, jerrquico y segmentacin social, son dependientes de la cultura
material y en especfico de la simbolizacin que en ella se efectuaba.

Acerca de la relevancia arqueolgica de la simbologa mesoamericana,

particularmente sobre la figura del jaguar en la cultura Olmeca y algunos grupos
posteriores como Mayas, Aztecas o incluso Mapuches (ya que la Olmeca es vista
como una cultura madre, en una posible directa relacin con Mayas y Aztecas, que
adems se expandi hacia los andes sudamericanos por medio de ritos y smbolos
llegando a estar presente en la cultura Mapuche post hispnica segn Dillehay) es
fundamental su asociacin a un conjunto de caractersticas o rasgos que se extraen
o se suponen del jaguar que a su vez son homologables a los seres humanos. Es
importante dejar en claro que tal como Saunders nos dice en Predators of Culture;
no se debe caer en el error de pensar -como se hizo en estudios previos- que la
importancia simblica del jaguar se explica por s misma, es decir que el jaguar es
importante para los Olmecas por ser lo que es, que resulta evidente el porqu de su
representacin. Realiza un nfasis en que la aparicin del jaguar de forma profusa
en el arte -por ejemplo- no es arbitraria, se centra en los sistemas simblicos que
usan la metfora para expresar cualidades significativas dentro de contextos
particulares. De la misma forma la aparicin de restos dentales de jaguar en tumbas
de Panam o Costa Rica -como el Cerro Juan Daz, un gran sitio de asentamiento
precolombino en la costa del pacfico- tiene su propia explicacin, sobretodo si se
considera que en contextos funerarios diferenciados no se encuentran restos del
animal pero s representaciones iconogrficas de este, asociando este tipo de
entierro a individuos de una posicin ms elevada en la jerarqua como guerreros,
sacerdotes o jefes (siendo los entierros con restos del animal presuntamente de
cazadores).
Pero, qu representaba el jaguar para los Olmecas? A qu se le asoci? Cul
es su importancia dentro de la cultura?. Para comenzar tenemos que la figura de
esta especie en particular o la de un hombre-jaguar es ampliamente representada a
lo largo de por lo menos 3 mil aos en Mesoamrica, desde el Olmeca preclsico
(1200-400 AC aprox) hasta el Azteca postclsico (1350-1520 DC aprox) habiendo
existido en Amrica Central (y Sudamrica) una cercana relacin simblica entre el
jaguar, el estatus social, la guerra y el ejercicio del poder espiritual y poltico por
parte de chamanes y jefes. Tambin se le asocia -de esta manera en Sudamrica- a
la fertilidad, el maz, el sol y rituales que podan o no incluir el uso de alucingenos
(esto ltimo es un tema de debate respecto a Mesoamrica ya que la existencia de
tubos para inhalar y piedras moledoras no necesariamente son equivalentes al uso
de alucingenos, los primeros eran similares a las pipas de tabaco de Sudamrica y
las segundas bien pudieron ser usadas para moler cacao).

La amplia representacin de grandes felinos desde los Olmecas y de forma

posterior result en un problema interpretativo para diversos autores sobre cmo o
por qu se representaba tanto a los grandes felinos (sin definir una especie en
concreto) osea cual era la naturaleza de la representacin. Estudios del Siglo
XVIII cayeron en el grave error de creer que solo existi una sola gran cultura
mesoamericana justificando esto mediante -entre otras cosas- a la constante
representacin casi invariable de jaguar durante 3 mil aos en contextos
sumamente similares reduciendo el imaginario felino simplemente al trmino de
jaguar, como para ellos era len o tigre. Negando as el proceso por el cual las
civilizaciones pre colombinas reconocan y nombraban diferentes especies con sus
caractersticas particulares y los usaban para simbolizar valores sociales, actitudes y
comportamientos. Para Richard Cooke las relaciones de clasificacin animal, su
denominacin e identificacin y posterior iconografa tiene mucho que ver con la
observacin; donde sta sera una analoga tanto para aquellos artesanos
precolombinos, como para los observadores modernos, elemento al que se le suma
Saunders. Reconociendo por ende, en primer punto que a esas alturas de la
conformacin social ya exista un inters por reconocer taxonmicamente a los
animales. Pese a esto autores como Cooke y Saunders destacan una manera
anti-formalista, donde el inters de conocer y representar en grandes cantidades, no
estaba dado por la obviedad de la grandeza de los felinos- en este caso- sino, ms
all de ello, de aquella imagen recurrente y compartida- no obvia- que el Jaguar
generaba en los Olmecas. Es decir, su orden o simbolizacin.
Taxonomic accuracy, then, does not necessarily conform to universal standards of
realism. However, it is also true that strong discrepancies may exist between
observational (Biological) and intellectual (semantic) levels of classification
(Saunders, 1994).
El jaguar resulta significativo entonces como un smbolo de poder, de dominacin,
de masculinidad y de furtividad, energa y sigilo. Para los guerreros el usar un manto
de jaguar significaba demostrar ferocidad adems de que usar su piel
supuestamente les otorgaba la proteccin del animal (el cual era una especie de
signo zodiacal) pero adems la caza de jaguares era una forma de adquirir y
mantener un elevado estatus social ya que se le consideraba el gobernante del
mundo animal, no tena depredador ni ningn otro animal poda hacerle frente, esto
lo ubica en una posicin privilegiada al mismo nivel que el ser humano , de ah el
honor que proporcionaba su cacera y era -seguramente- por esta ltima razn que
los gobernantes no solo usaban prendas de jaguar sino que tambin incluan en sus
nombres al animal en cuestin (tambin surge la hiptesis de que la caza del jaguar
sera el acto cspide de la vida de un cazador, por eso seran enterrados con restos
del animal pero no con representaciones del mismo ni con pieles, puesto que seran
bienes reservados a las gentes de mayor estatus). En el caso de los Chamanes
para ellos el jaguar era representativo de sigilo, de la noche, este animal era para
ellos un mensajero, un verdugo y una deidad. Existe un ejemplo dentro de Predators
of Culture de la importancia religiosa e ideolgica que tena la figura del jaguar para
los Aztecas en un Dios que de da era Tezcatlipoca patrn de la realeza pero de
noche se converta en un jaguar llamado Tepeyollotli quien era un alter ego del
primero, su forma nocturna que era el patrn de los chamanes Aztecas quienes
usaban las garras y los corazones de los jaguares para echarlos en los calderos y
realizar rituales.

Por otro lado, los Olmecas tambin desarrollaron la cermica, en la cual aplicaron
sus smbolos. Como plantean Di Castro & Cyphers, un elemento importante de la
cosmologa Olmeca presente en las vasijas cermicas es el llamado monstruo
csmico, el cual sera la fuente de la fertilidad, del xito agrcola y del poder de los
gobernantes. Para las autoras, este monstruo pareciera ser un smbolo integral del
universo Olmeca.

Otro elemento importante dentro de la cultura Olmeca son las cabezas colosales,
esculturas con forma de cabezas humanas cuyo tamao superaba los 2 metros de
altura y estaban construidas de basalto. Para la arqueloga Rebeca Gonzlez,
dichas cabezas simbolizan a lderes Olmecas.

Adems, dentro del espectro de la cultura material Olmeca se pueden encontrar

elementos heterogneos. Se encontr una mscara de jade en un templo azteca,
que, sin embargo, fue ratificada como perteneciente a la cultura Olmeca. Por otro
lado, tambin se construyeron tronos y altares, los que para Rebeca Gonzlez
tendran connotaciones mticas o de legitimacin social.
Es interesante observar que, pese a que algunos autores estudiados se refieren al
significado de los smbolos como algo a lo que es casi imposible acceder, la
mayora se decanta por una misma explicacin. Rebeca Gonzlez seala que las
interpretaciones que pudiesen realizarse acerca del simbolismo Olmeca seran
errneas porque no se poseen registros de la tradicin cultural de dicha civilizacin.
A su vez, Dillehay, refirindose a la presencia del jaguar en la cultura mapuche,
comenta que el significado de este animal es desconocido incluso para dicha cultura
hoy en da. No obstante, ambos autores se inclinan por las explicaciones relativas al
control y a la legitimacin social. Tienden a ver en los restos materiales ya
mencionados, smbolos de poder y jerarquizacin impuestos por las lites. A esto se
suman Di Castro y Cyphers, quienes plantean el uso de vasijas cermicas como
forma de forma de homogeneizar ideolgicamente a la poblacin.

Comentario Crtico

La posibilidad de poder llegar a interpretar los smbolos de las culturas estudiadas

fue un tema abordado por los arquelogos citados. En ocasiones se hablaba
directamente de la interpretacin de otros smbolos, de las formas de hacerlo, pero
en otros, como en el trabajo de Ann Cyphers, las interpretaciones realizadas en la
bibliografa citada por la autora sirvieron como herramienta para lograr el objetivo de
esa investigacin. Llegamos a un punto entonces, en que el simbolismo en
arqueologa es, por un lado, un conocimiento cuya construccin no est
determinada por un camino establecido, y a la vez, una fuente de informacin que
posee cierta validez para dilucidar otro tipo de problemas en arqueologa. En los
casos anteriores, a pesar de los niveles distintos de cautela a la hora de evaluar la
validez de esta informacin, se coincide en que la interpretacin de estos smbolos
posee cierta arbitrariedad. De todas formas, en esta reflexin crtica apuntaremos
ms a la construccin de ese conocimiento sobre simbolismo que a la pertinencia
del uso de este como fuente de informacin, aunque claro, una sea consecuencia
de la otra.

Para poder interpretar un smbolo se requiere una enorme cantidad de datos acerca
de la forma en que viva la sociedad estudiada y adems el anlisis formal del signo
asociado con el smbolo. El salto hacia la interpretacin es el trabajo clave, en el
que se pueden considerar atributos del signo para intentar asociarlo con el estilo de
vida e intentar asignarles un significado en base a este, como en el trabajo realizado
por Cooke sobre los felinos. O, por otro lado, utilizar modelos tericos como el
estructuralismo, cuyos principios se pueden encontrar en mltiples disciplinas como
en semiologa del arte y psicologa, lo que envalentona la realizacin de
asociaciones ms voraces basadas en analogas.
Sin embargo, la interpretacin simblica utilizando estos medios se vuelve endeble
al considerar, por un lado, la arbitrariedad que poseen los smbolos; el significado
que pueda tener un smbolo en determinada cultura no necesariamente va a estar
relacionada con los atributos que puedan ser observados y considerados relevantes
por el arquelogo. En el caso de la Arqueologa Cognitiva y su influencia
estructuralista, cabe destacar, el cuidado que se debe tener al realizar analogas en
las producciones de arte de una cultura, puesto que estas bien pueden haber sido,
por ejemplo, instrumentos de control social, fabricados con el fin de reforzar
determinado orden.

Considerando esto ltimo, cabe considerar la materialidad disponible para ser

estudiada y de la cual se debe inferir informacin (especialmente para sociedades
para cuyo estudio no se cuenta con otro tipo de fuentes), en el sentido de su origen;
su contexto de produccin, puesto que esta puede no necesariamente ser
representativa de determinado proceso cultural (considerar que fueron producidas
por individuos). Aunque la arqueologa utiliza criterios para discriminar la pertinencia
de la asociacin de materialidad a grupos culturales, como las tipologas,
cronologas y frecuencia. A la hora de estudiar el simbolismo, estos criterios pueden
ser insuficientes tomando en cuenta que siempre se va a estar supeditado a la
cantidad de datos que se puedan reunir de un sitio/regin, y por tanto, esa cantidad
de datos pueden no dar cuenta de relaciones de poder que pudieron haber influido
de una u otra forma en la produccin de esa materialidad (por ejemplo una lite
fornea) y que por tanto, puede estar involucrada en el entramado de una ideologa.
Finalmente, debido a los posibles sesgos de arquelogos, la dificultad de alcanzar el
el significado de los smbolos debido a su arbitrariedad y adems a la gran
complejidad de construir la simbologa con modelos tericos, por un lado debido a
su fluctuante validez acadmica y a la dificultad de que exista evidencia
arqueolgica suficiente para elaborarla satisfactoriamente, se suma la validez de
estos modelos, los metarrelatos, respecto a una realidad alcanzable.
Bibliografa

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