Un eje es un elemento constructivo destinado a guiar el movimiento de rotacin a una

pieza o de un conjunto de piezas, como una rueda o un engranaje. Un eje se aloja por un
dimetro exterior al dimetro interior de un agujero, como el de cojinete o un cubo, con el
cual tiene un determinado tipo de ajuste. En algunos casos el eje es fijo no gira y un
sistema de rodamientos o de bujes insertas en el centro de la pieza permiten que sta gire
alrededor del eje. En otros casos, la rueda gira solidariamente al eje y el sistema de guiado
se encuentra en la superficie que soporta el eje.

Ejes de un vehculo[editar]
Se denominan ejes de un vehculo a las lneas imaginarias de direccin transversal
respecto a las cuales giran las ruedas cuando el vehculo avanza recto, estos ejes
coinciden con los ejes de las ruedas y en los vehculos con ruedas a cada lado, se
denomina eje a la recta transversal que une los centros de dos ruedas.
Los ejes son componentes del mecanismo de un vehculo. Los ejes mantienen la posicin
relativa de las ruedas entre s y stas respecto al chasis del vehculo. En la mayora de los
vehculos las ruedas son la nica parte que toca el suelo y los ejes deben soportar el peso
del vehculo y su carga adicional en este transporte, junto con otros esfuerzos como las
fuerzas de aceleracin y frenado. Adems del objetivo de componente estructural, los ejes
deben cumplir con una o ms de las siguientes funciones dependiendo del diseo del
vehculo:

Transmisin: incorrectamente llamando eje al rbol de transmisin, donde uno o ms

rboles deben formar parte del sistema de transmisin. Un sistema mecnico ejerce
un momento o par motor sobre el rbol que, con la reaccin del apoyo del rbol,
Frenado: para disminuir la velocidad de un vehculo se aplica una fuerza descentrada
de forma que, con la reaccin del apoyo del eje, se forma un momento de fuerzas en
sentido contrario a la rotacin de la rueda. Tanto los frenos de disco como los freno de
tambor, ejercen esta fuerza descantrada. Adems puede aplicarse el freno motor a
travs de la transmisin, que tiene un efecto ms significativo en vehculos pesados y
con relativamente poca deceleracin mxima.
Gua: el eje de una rueda debe adems guiar la rueda para que no se desplace
axialmente, as como que no gire involuntariamente respecto a un eje perpendicular al
eje de giro. El sistema de direccin controla el ngulo de guiado de las ruedas
respecto al chasis, en la mayora de los casos solo las del el eje delantero. El eje de
propulsin es el eje que une la transmisin con el diferencial, usualmente es un tubo
hueco.
Caractersticas estructurales[editar]

Rueda de la 0 Series Shinkansen.

Un eje rgido es una barra rgida que une una rueda de un lado con otra rueda del otro
lado. Este elemento puede ser o no concntrico con la rueda de un lado que gire a una
velocidad diferente a la del otro lado, lo cual es necesario en las curvas para disminuir el
deslizamiento.
En los ejes independientes o de suspensin independiente, cada rueda est unida a un eje
por separado. Los vehculos de pasajeros modernos generalmente tienen este tipo de eje
delante y detrs. Con este tipo de eje la masa no suspendida es menor y cada rueda tiene
suspensin por separado y por consiguiente reaccionan de forma diferente que con un eje
rgido, proporcionando ms confort y maniobrabilidad a circular sobre baches.

Semiremolque con 3 ejes en tndem.

Los ejes en tndem son grupos de dos o ms ejes prximos. Los camiones usan este tipo
de configuracin para proveer una mayor capacidad de carga, dadas las limitaciones de
carga sobre un nico eje.

Eje motor[editar]
Artculo principal: rbol de transmisin

Un eje que es propulsado por el motor se llama eje de propulsin.

Los automviles modernos con traccin delantera tpicamente combinan la caja de
cambios y el eje delantero en una sola unidad llamada transaxle o conjunto motor. El eje
motor se divide con un mecanismo de diferencial y juntas universales entre los
dos semiejes. Cada eje est conectado a las ruedas mediante juntas homocinticas que
permiten a la rueda moverse libremente en sentido vertical y guiar las ruedas en las curvas
mediante el sistema de direccin.
En vehculos con traccin trasera, es posible utilizar juntas cardan, ya que los ejes de las
ruedas no cambian de orientacin y no se vara la relacin de transmisin con el
desplazamiento vertical de las ruedas.
Algunos diseos simples, tal como en los karts, a veces se utiliza una sola rueda motriz. El
eje de propulsin es un eje dividido que slo conduce a una rueda.