MAX WEBER

,a

Ia etica
proestante
yeI espriu
deI capitalismo
Introducciny edicincrtica
de FranciscoGil VillegasNl.
INTRODUCCINGENERALA LOS "ENSAYOS
DE SOCIOLOGADE LA RELIGIN"
(1920)*

TncrAR DE Los eRoBLEMAS de la historia universal para un

hijo del moderno mundo cultural europeo' implica necesaria
y legtimamente plantearlos desde la siguiente problemti-
ca: qu serie de circunstancias han llevado a que precisa-
mente en el suelo de Occidente, y slo aqu, se hayan dado
ciertas manifestaciones culturales, mismas que -al menos tal
y como solemos representrnoslas- se encuentran en una
direccin evolutiva* de alcance y validez uniuersales?
Slo en Occidente hay "ciencia" en aquella fase de su des-
arrollo que actualmente reconocemoscomo'tlida"' A no du-
darlo, tambin en otras partes (India, China, Babilonia, Egip-
to) ha habido conocimientos empricos, meditacin sobre los
problemas del mundo y de la vida, filosofia de matices racio-
nalistas y aun teolgicos (aun cuando la elaboracin de una
teologa sistemtica haya sido ms bien la obra del cristia-
nismo, influenciado por el espritu helnico; en el Islam y en
algunas sectas indias slo se encuentran atisbos); conoci-
mientos y observacionestan profundos como agudos. Pero a
la astronoma de los babilonios, como a cualquier otra, le fal-
t la fundamentacin matemtica, que los helenos fueron los
primeros en darle (aun cuando eso mismo hace tanto ms
asombrosoel desarrollo alcanzadopor la astrologa,sobretodo
entre los babilonios). A Ia geometra //le falt la "demostra-
cin racional", que tambin fue producto del espritu helnico,
el primero igualmente en crear la mecnica y la fsica. Las
ciencias naturales indias carecieron de la experimentacin
racional (producto del Renacimiento, salvando algunos fuga-

54 INTRODUCCINGENERAL
ces atisbos de la Antigedad) y del moderno laboratorio; por
eso,la medicina (tan desarrollada en la India en el orden em-
prico-tcnico) careci de todo fundamento biolgico y bioqu_
mico, singularmente. Ninguna civilizacin no occidental ha
conocido la qumica racional. A la historiografa china, que
alcanzun alto desarrollo, le falta elpragma tucididiano. Ma_
quiavelo tuvo precursoresen la India;* pero a la teora asi_
tica del Estado le falta una sistem atzacin semejante a la
aristotlica y toda suerte de conceptosracionales. Fuera de
Occidente no existe una ciencia jurdica racional,* a pesar
de todos los indicios que puedan encontrarse en la India (Es_
cuela de Mimamsa), a pesar de todas las amplias codificacio-
nes y de todos los libros jurdicos, indios o no, puesto que fal_
taban los esquemasy las categoras estrictamente jurcas
del derechoromano y de todo el derecho occidental amaman_
tado por 1.Algo semejanteal derechocannicono se conoce
fuera de Occidente.
Lo mismo ocurre con el arte. Pareceser que el odo musical
estuvo mucho ms finamente desarrollado en otros pueblos
que actualmente entre nosotros o, en todo caso,no era me_
nos fino que el nuestro. Todoslos pueblos conocanla polifona,
la instrumentacin, los distintos compases,y, comonosotros,
conocany combinaban los intervalos tnicos racionales; pero
slo en Occidenteha existido la msica armnica racionalx
(contrapunto,armona),la composicinmusical sobrela base
de los tres tritonos y la tercera armnica, nuestra cromtica
y nuestra enarmona (que slo a partir del Renacimiento han
sido conocidasracionalmente como elementosde la armoni_
zacin), nuestra orquesta con su cuarteto de cuerda como
ncleo y la organizacindel conjunto de instrumentos de vien_
to, el bajo fundamental, nuestro pentagrama (que hace posible
la composiciny ejecucinde las modernas obras musicales y
asegura,por tanto, su duracin // en eI tiempo), nuestras so_
natas, sinfonas y peras (a pesar de que siempre ha habido
msica de programa y de que todos los msicoshan emplea_
\-.
Y_
INTRODUCCIONGENERAL 55
do como medio de expresin musical el matizado, la altera-
cin de tonos, Ia cromtica) y, comomedios de ejecucin,nues-
tros instrumentos bsicos:rgano,piano y violines.
El arco en ojiva se conocien la Antigedad y en Asia como
motivo decorativo; al parecer, tambin en Oriente se conoca
la bveda ojival esquifada. Pero fuera de Occidente no se co-
noce la utilizacin racional de la bveda gtica como meo de
distribuir y abovedar espacios libremente construidos y, so-
bre todo, comoprincipio constructivo de grandes edificaciones
monumentales y como fundamento de un estilo aplicable por
igual a la escultura y la pintura, como supo crearlo la Edad
Media. Y tambin falta (a pesar de que el Oriente haba su-
ministrado los fundamentos tcnicos) aquella solucin aI pro-
blema de las cpulas y aquella especiede "clsica" racionali-
zacinde todo eI arte (debida en la pintura a la utilizacin de
la perspectivay la luz) que cre entre nosotrosel Renacimien-
to. En China hubo productos del arte tipogrfrco; pero slo
en Occidenteha nacido una literatura impresa, destinada a la
impresin y sIo viable por ella: la "prensa" y las "revistas".
En China y en el Islam ha habido escuelassuperiores de todo
Iinaje, incluso con la mxima semejanzaa nuestras univer-
sidades y academias.Pero eI cultivo sistematizado y racional
de las especialidadescientfrcas, la formacin del "especialis-
ta" como elemento dominante de Ia cultura, es algo que slo
en Occidente ha sido conocido. Producto occidental es tam-
bin el funcionario especializado,piedra angular del Estado
moderno* y de Ia moderna economaeuropea;fuera de Occi-
dente, el funcionario especializadono ha tenido jams una
tan fundamental importancia para el orden social. Es claro
que el "funcionario", incluso el funcionario especializado,es
un producto antiqusimo de las ms diversas culturas. Pero
ningn pas ni ninguna poca se ha visto tan inexorablemen-
te condenadocomo el Occidente a encasillar toda // nuestra
existencia,todos los supuestosbsicosde orden poltico, eco-
nmico y tcnico de nuestra vida en los estrechosmoldes de
56 INTRODUCCIONGENERAL
una organizacin de funcionarios* especializados,de los fun-
cionarios estatales, tcnicos, comercialesy especialmenteju-
rdicos, como titulares de las funciones ms importantes de
la vida social.
Tambin ha estadomuy extenda la organizacinestamen-
taria de las corporacionespolticas y sociales;pero slo Euro-
pa ha conocidoel Estado estamentario: rexcet regnunx,en sen-
tido occidental. Y, desde luego, slo el Occidente ha creado
parlamentos con "representantes del pueblo" peridicamente
elegidos, con demagogosy gobierno de los lderes como mi-
nistros responsablesante el parlamento:x aun cuando es na-
tural que en todo el mundo ha habido "partidos" en el sentido
de organizaciones que aspiraban a conquistar o, al menos,
influir en el poder. Tambin el Occidente es el nico que ha
conocidoel'Estado" comoorganizactnpoltica, con una "cons-
titucin" racionalmente establecida.con un derecho racional-
mente estatuido y una administracin de funcionarios es-
pecializadosguiada por reglas racionalespositivas: las "leyes";
fuera de Occidente, todo esto se ha conocido de modo rudi-
mentario, pero siempre falt esta esencial combinacin de los
elementos caractersticos decisivos.
Y lo mismo ocurre con el poder ms importante de nuestra
vida moderna: el capitalismo.
'Afn de lucro",
"tendencia a enriquecerse", sobre todo a
enriquecerse monetariamente en el mayor grado posible, son
cosasque nada tienen que ver con el capitalismo. Son tenden-
cias que se encuentran por igual en los camareros, los m-
dicos, los cocheros,los artistas,las cocottes,los funcionarios
corruptibles, los jugadores,los mendigos,los soldados,Ios la-
drones, los cruzados: en all sorts and conditions of men, en
todas las pocasy en todos los lugares de la tierra, en toda
circunstancia que ofrezca una posibilidad objetiva de logtar
una finalidad de lucro. Es preciso, por tanto, abandonar de una
vezpata siempre un conceptotan elemental e ingenuo del ca-
pitalismo, con el que // nada tiene que ver (y mucho menos
I.
INTRODUCCIN GENERAI, 57
con su "espritu") la "ambicin", por ilimitada que sta sea;
por eI contrario, eI capitalismo debea considerarse precisa_
mente como el freno o, por lo menos, como la moderacin ra_
cional de este irracional impulso lucrativo. Ciertamente, el
capitalismo se identifrca con la aspiracin a la ganancia lo_
grada con el trabajo capitalista incesante y racional, la ga-
nancia siempre renovada, la "rentabilidad". y as tiene que
ser; dentro de una ordenacin capitalista de la economa,
todo esfuerzo individual no enderezado a la probabilidad de
conseguir una rentabilidad est condenado al fracaso.
Comencemospor definirlo con alguna mayor precisin de lo
que suele hacerse de ordinario. Para nosotros, un acto de
economa "capitalista" significa un acto que descansa en la
expectativa de una ganancia debida al juego de recprocas
probabilidades de cambio; es decir, en probabilidades (for-
malmente) pacficas de lucro. El hecho formal y actual de lu-
crar o adquirir algo por medios violentos tiene sus propias
leyes, y en todo caso no es oportuno (aunque no se pueda
prohibir) colocarlo bajo la misma categora que la actividad
orientada en ltimo trmino hacia la probabilidad de obte-
ner una ganancia en el cambio.l Cuando se aspira de // modo
racional al lucro de tipo capitalista, la actividad correspon-
I En ste y en algunos otros puntos
, me separo de mi venerado maestro
Lujo Brentano* (en la obra que ms tarde citar). Discrepo de 1,en primer
lugar, e1 la terminologa; pero tambin mantengo otras iscrepncias obje_
tivas' No me parece oportuno inordinar en la misma categora cosas tn
heterogneascomo el lucro obtenido por explotacin y el provecho que rinde
Ia direccin de una fbrica, y mucho menos an designar "espititu" d"l
capitalismo ---err oposicin a otras formas de lucro- toda "omoaspiracin a la
adquisicin de dinero, porque, a mi juicio, con lo segundo se pieide toda pre_
cisin en-los conceptosy con lo primero la posibilidad de destacar "lo espe-
cfico" del capitalismo occidental frente a otras formas capitalistas. Tambin
Georg Simmel en su Philosophie des Geldes (Filosofa dei dinero)* equipara
demasiado los terminos "economa dineraria" y *capitalismo',, Io cual va en
pe{uicio de su propia exposicin objetiva. En los escritos de Werner Som_
bart, especialmente en la riltima edicin de su hermosa gran obra sobre el
capitalismo,* lo especficode Occidente,a saber,la organizacin racional del
trabajo (lo ms interesante para el problema desde mi punto de vista), apa-
rece bastante pospuestoa favor de aquellos factores de desarrollo q,r" r.,
presentado siempre en el mundo. ""
58 INTRODUCCIONGENERAL
diente se basa en un clculo de capital; es decir, se integra
en una serie planifrcada de prestaciones tiles reales o per-
sonales, como medio adquisitivo, de tal suerte que, en el ba-
lance final. eI valor de los bienes estimables en dinero (o eI
valor de estimacin peridicamente calculado de Ia rique-
za valorable en dinero de una empresa estable), deber ex-
ceder al"capitaf', es decir,al valor de estimacin de los medios
adquisitivos reales que se emplearon para la adquisicin
por cambio (debiendo, por tanto, aumentar continuamente
con la vida de Ia empresa).Ya se trate de mercancasin na-
tura enttegadas en consignacin a un comerciante en viaje'
cuyo producto puede consistir a su vez en otras mercancas
in natura: o de una fbrica cuyos edificios, mquinas y exis-
tencias en dinero, materias primas y productos fabricados o
a medio fabricar representan crditos a los que correspon-
den sus respectivas obligaciones,Io decisivo en todo caso es
el clculo realizado con el capital en metlico, ya por medio
de Ia moderna contabilidad o del modo ms primitivo y rudi-
mentario que se quiera: al comenzar la empresa se har un
presupuesto inicial, se realizarn otros clculos antes de
emprender ciertas acciones,otros posteriores al controlar y
examinar la conveniencia de Ias mismas, y al frnal de todo
se har una liquidacin' que establecer la "ganancia"' El
presupuesto inicial de una consignacin,por ejemplo, con-
siste en determinar el valor dinerario convencionalde los
bienes entregados (si no consisten ya stos en dinero) y su
liquidacin ser Ia evaluacin frnal que servir de base al
reparto de las prdidas y las ganancias; y en cada accin con-
creta que emprenda el consignatario, si obra racionalmente,
habr un cIculoprevio. Hay veces,ciertamente, en que fal-
ta todo clculo y estimacin exactos,procedindosepor eva-
luaciones aproximativas o de modo puramente ll tradicional
y convencional, y esto ocurre en toda forma de empresa ca-
pitalista, incluso en Ia actualidad, siempre que las circuns-
tancias no obliguen atealizat clculos exactos;pero esto no
L.
INTRODUCCIONGENERAL 59
afecta la esencia, sino solamente eI grado de racionalidad de
la actividad capitalista.
Lo que nos interesa sealar es que lo decisivo de Ia activi-
dad econmica consiste en guiarse en todo momento por el
clculo del valor dinerario aportado y el valor dinerario ob-
tenido aI final, por primitivo que sea el modo de realizarlo.
En este sentido, ha habido "capitalismo" y "empresas capita-
Iistas" (incluso con relativa racionalizacin del clculo del ca-
pital) en todos los pasescivilizados del mundo, hasta donde
alcanzan nuestros conocimientos: en China, India, Babilonia,
Egipto, en Ia Antigedad helnica, en la Edad Media y en la
Moderna; y no slo empresas aisladas, sino economas que
permitan el continuo desenvolvimiento de nuevas empresas
capitalistas e incluso "industrias" estables (a pesar de que
precisamente el comercio no constitua una empresa estable,
sino una suma de empresas aisladas,y slo paulatinamen-
te, y por ramas, se fue trabando en conexin orgnica en la
actividad de los grandes comerciantes).En todo caso,la em-
presa capitalista y el empresario capitalista (y no comoempre-
sario ocasional,sino estable) son producto de los tiempos ms
remotos y siempre se han hallado universalmente extendidos.
Ahora bien, en Occidente el capitalismo tiene una impor-
tancia y unas formas, caractersticasy direccionesque no se
conocenen ninguna otra parte. En todo el mundo ha habido
comerciantes: al por mayor y al por menor, locales e inter-
locales,negociosde prstamos de todas clases,bancos con
diversas funciones (pero siempre semejantesen lo esencial
a las que tenan en nuestro siglo xrn); siempre han estadotam-
bin muy extendidos los emprstitos navales,las consignacio-
nes, los negociosy las asociacionescomanditarias. Siempre
que ha habido haciendas dinerarias de las corporacionesp-
blicas ha aparecido el capitalista que -en Babilonia, Grecia,
India, China, Roma...- // presta su dinero para Ia financiacin I
de guerras y pirateras, para suministros y construccionesde
toda clase;o que en la poltica ultramarina interviene como

60 INTRODUCCINGENERAL
empresario colonial, o como comprador del cultivador de plan-
taciones con esclavos o trabajadores apresados directa o in-
directamente; o que arrienda grandes frncas, cargos o, sobre
todo, impuestos; o se dedica a subvencionar a los jefes de par-
tidos con finalidades electorales o a los condotieros para pro-
mover guerras civiles; o que, en Itimo trmino, interviene
como "especulador" en toda suerte de aventuras financieras.
Este tipo de empresario, eI "capitalista aventurero", ha exis-
tido en todo eI mundo. Sus probabilidades (con excepcin de
Ios negocioscrediticios y bancarios, y del comercio)eran siem-
pre de carcter irracional y especulativo; o bien se basaban
en Ia adquisicin por medios violentos, ya fuese el despojo
realizado en la guerra en un momento determinado, o el des-
pojo continuo y frscal explotando a los sbditos'
El capitalismo de los fundadores, el de todos los grandes
especuladores,el colonial y eI financiero; en la Paz,Y ms que
nada el capitalismo que especula con la gaerta,llevan toda-
va impreso este sello en la realidad actual del Occidente, y
hoy como antes, ciertas partes (slo algunas) del gran comer-
cio internacional estn todava prximas a ese tipo de capi-
talismo. Pero hay en Occidente una fonna de capitalismo que
no se conoce en ninguna otra parte de la tierra: la organiza-
cin racional-capitalista del trabajo forrnalmente libre.* En
otros lugares no existen sino atisbos, rudimentos de esto.
Aun la organizacin del trabajo de los siervos en las planta-
ciones y en los ergstulos de la Antigedad slo alcanz un
grado relativo de racionalidad, que fue todava menor en el
rgimen de prestaciones personales o en las fbricas sitas
en patrimonios particulares o en las industrias domsticas
de los terratenientes que empleaban el trabajo de sus sier-
vos o clientes en la incipiente Edad Moderna. Fuera de Occi-
dente sIo se encuentran autnticas "industrias domsticas"
aisladas sobre la base del trabajo libre; y el empleo universal
de jornaleros no ha conducido en ninguna parte, salvo // ex-
cepciones muy raras y muy particulares (y, desde luego, muy
I
INTRODUCCINGENERAL 61
diferentes de las modernas organizaciones industriales. con-
sistentes sobre todo en los monopoliosestatales),a la creacin
de manufacturas, ni siquiera a una organizacin racional d.el
artesano como existi en la Edad Media. pero la organizacin
industrial racional, la que calcura ras probabilidades del mer-
cado y no se deja llevar por la especulacinirracional o pol_
tica, no es la manifestacin nica del capitarismo occidental.
La moderna organizacin racional del capitalismo europeono
hubiera sido posible sin ra intervencin de dos elementos de-
terminantes de su desarrollo: la separacin de Ia economa
domstica y la industria (que hoy es un principio fund.amen_
tal de la actual vida econmica)y la consiguiente contabili_
dad racional.* En otros lugares (as, elbazar oriental o los
ergstulos de otros pases) ya se conocila separacin mate-
rial de la tienda o el tailer y la vivienda; y tambin en er Asia
oriental, en Oriente y en la Antigedad se encuentran aso_
ciaciones capitalistas con contabilidad propia. peo todo eso
ofreceun carcter rumentario comparadocon la autonoma
de los modernos establecimientos industriales, puesto que
faltan por completo los supuestosde esta autonoma, a saber,
la contabilidad racional y la separacin jurdica entre el pa_
trimonio industrial y los patrimonios personales; o, .uro
de haberse desarrollado, es con carcter completamente "r,
ru_
dimentario.2 En otras // partes el desarrollo se ha orientado
10
2Nturalmente,
_. Ia anttesis no debe entenderse de modo demasiado ra_
cal. El capitalismo orientado en sentido potiti"o
l..p*ialmente el decado
j,".impu_estos)engendl y" tr e"ffiedad clsic;t;;i";;j
^qt_i,Ad
trncluso en Uhrna e lndia) ciertas formas "trracionales de industrias
estables,
cuya contabilidad (que slo conorcemosmuy fragmentaria y
defectuo""*"rri"j
tuvo seguramente rn carcter "racional".-El cipitalismo..aventurero,,orien-
grrarda conexioneshistricas oti-", con el capitalismo
39-:-l]l,O"tttica
rndustnal racional, como lo demuestra, por ejemplo, el origen
de los bancs,
debido en la mayora de los casosa negociospoliics realizados
ee guerras; as, el .Bancode Inglaterra. Esto se puso de
con motivo
relieve en Ia oposi_
cin de la individuadad de patlrson* -un tpici promotor-
con ros miem-
bros delDirectorio que determinaron su constante actitud y que
ron calificados como the Pu.ritan_u,surersof Grocers'
pronto fue_
Ha"y;"d;i;;;;
fracaso de la pjltica financiera de tan "solidisi-i .n"o,
ar crearse Ia Fun-
qaclon iouth-Sea. La anttesis, pues,
no es rgida; pero existe, en todo caso.
 Y_
62 INTRODUCCINGENERAI
en el sentido de que los establecimientos industriales se han
desprendido de una gran economa domstica (del oikos)
real o seorial; tendencia sta que, comoya observRodber-
tus,* es directamente contraria a Ia occidental,pese a sus
afrnidades aparentes.
En la actualidad, todas estas caractersticasdel capitalis-
mo occidental deben su importancia a su conexin con la or-
ganizacin capitalista del trabajo. Lo mismo ocurre con la
llamada "comercializacrt",con la que guarda estrechovncu-
Io el desarrollo adquirido por los ttulos de crdito y la racio-
nalizacin de la especulacin en las bolsas; pues sin organi-
zacin capitalista del trabajo' todo esto, incluso la tendencia
de desarrollo hacia la comercializacin (supuesto que fuese
posible), no tendra ni remotamente un alcance semejante
al que hoy tiene. Un clculo exacto -fundamento de todo Io
dems- slo es posible sobre la base del trabajo libre;y as
como -y porque- eI mundo no ha conocidofuera de Occi-
dente una organizacin racional del trabajo, tampoco -y por
eso mismo- ha existido un socialismo racional. Ciertamen-
te, lo mismo que el mundo ha conocidola economaciudada-
na, la poltica municipal de abastecimientos, eI mercantilis-
mo y la poltica providencialista de los reyes absolutos,los
racionamientos,la economaplanifrcada, el proteccionismo
y la teora del laissez faire (en China), tambin ha conocido
economascomunistas y socialistas de distinto tipo: comu-
nismo familiar, religioso o militar, socialismo de Estado (en
Egipto), monopolio de los c'rtelesy otganzacionesconsumi-
doras de Ia ms variada ndole. Pero, del mismo modo que
fuera de Occidente faltan los conceptosde "burgus" y de "bur-
guesa" (a pesar de que en todas partes ha habido privile-
l 1 gios municipales para el // comercio, gremios, guildas y toda
Ninguno de los grandes pronxoters y fnanciers ha sabido crear organizacio-
nes iacionales de trabajo, como tampoco supieron hacerlo los representantes
tpicos del capitalismo financiero y poltico: los judos (siempre hablando en
gneral, y salvando excepciones aisladas); eso fue la obra de un tipo distin-
to de gente.
L
INTRODUCCIONGENERAL 63
clase de distinciones jurdicas entre la ciudad y el campo en
las formas ms variadas), as tambin faltaba el "proletaria-
do" como clase; y tena que faltar, precisamente porque fal-
taba la organizacnracional del trabajo libre comoindustria.
Siempre ha habido "lucha de clases" entre deudores y acree-
dores, entre latifundistas y desposedos,entre el siervo de la
gleba y el seor de la tierra, entre el comerciantey el consu-
midor o el terrateniente; pero Ia lucha tan caracterstica de
la Edad Media occidental entre los trabajadores a domicilio
y los explotadores de su trabajo, apenas si ha sido presenti-
da en otras partes. Y sIo en Occidente se da la moderna
oposicin entre el empresario en grande y el jornalero libre;
por eso, en ninguna otra parte ha sido posible el plantea-
miento de un problema de la ndole del que caracterza Ia
existencia del socialismo.
Por tanto, en una historia universal de la cultura, y desde
eI punto de vista puramente econmico,el problema central
no es, en definitiva, el del desarrollo de la actividad capita-
lista (slo cambiante en la forma), desde el tipo de capitalis-
ta aventurero y comercial,del capitalismo que especulacon la
guerra, la poltica y Ia administracin, a las formas actuales
de economacapitalista; sino ms bien el del origen del capi-
talismo industrial burgus con su organizacin racional del
trabajo libre; o, en otros trminos, el del origen de la burgue-
sa occidental con sus propias caractersticas, que sin duda
guarda estrecha conexin con el origen de la organizacin
capitalista del trabajo, aun cuando,naturalmente, no es idn-
tica con Ia misma; pues antes de que se desarrollase el capita-
lismo occidental ya haba "burgueses", en sentido estamen-
tario* (pero obsrveseque slo en Occidente).Ahora bien, el
capitalismo moderno ha sido grandemente influenciado en
su desarrollo por los avances de la tcnica; su actual racio-
nalidad hllase esencialmente condicionada por las posibi-
lidades tcnicas de realzar un clculo exacto; es decir, por
las posibilidadesde la ciencia occidental,especialmentede las
 INTRoDUCcTNcpNnnr,
L2 ciencias naturales exactas y racionales, de base // matem-
tica y experimental. A su vez, el desarrollo de estas ciencias y
de Ia tcnica basada en ellas debe grandes impulsos a la apli-
cacin que, con miras econmicas,hace de ellas el capitalista,
por las probabilidades de provecho que ofrece. Tambin los
indios calcularon con unidades, cultivaron eI lgebra e inven-
taron el sistema de los nmeros de posicin,que en Occidente
se puso inmediatamente al servicio del desarrollo del capi-
talismo; y, sin embargo, no supieron crear las modernas for-
mas de calcular y hacer balances.El origen de la matemtica
y la mecnica no fue condicionado por intereses capitalistas,
pero la aplicacin tcnica de los conocimientos cientficos (Io
decisivo para el orden de vida de nuestras masas) s que es-
tuvo, desde luego, condicionado por el resultado econmico
aspirado en Occidenteprecisamentepor ese medio; y ese re-
sultado se debejustamente a las caractesticas del orden so-
cial occidental. Por tanto, habr que preguntarse a qu ele-
mentos de esas caractersticas, puesto que, sin duda, todas
no posean la misma importancia. Por Io pronto, cabe citar
ste: Ia ndole racional del derecho y la administracin, pues
el moderno capitalismo industrial racional necesita tanto de
los medios tcnicos de clculo del trabajo, como de un dere-
cho previsible y una administracin guiada por reglas forma-
les; sin esto, es posible el capitalismo aventurero, comercial
y especulador,y toda suerte de capitalismo poltico, pero es im-
posible la industria racional privada con capital fijo y clcu-
lo seguro. Pues bien, slo el Occidente ha puesto a disposi-
cin de la vida econmica un derecho y una administracin
dotados de esta perfeccin formal tcnico-jurdica.* Por eso
es preciso preguntarse: a qu se debe la existencia de tal de-
recho?No hay duda de que, en otras circunstancias, los inte-
reses capitalistas contribuyeron a allanar el camino a la do-
minacin de los juristas (educados en el derecho racional)
en Ia esfera de la justicia y la administracin, pero no cons-
tituyeron en modo alguno el factor nico o dominante. Y, en
t-
INTRODUCCINGENERAL 65
todo caso, tal derecho no es un producto de aquellos intere-
ses. Otras fuerzas fueron operantes en este desarrollo; pues,
por qu los intereses capitalistas no actuaron en el mismo
sentido en China? Por qu no orientaron // el desarrollo 13
cientfico, artstico, poltico o econmicopor el mismo cami-
no de la racionalizacin que es propio de Occidente?
Es evidente que, en todos estos casos,se trata de un "ra-
cionalismo" especficoy peculiar de la civilizacin occidental.
Ahora bien, bajo estas dos palabras pueden entenderse cosas
harto diversas, como habr ocasin de poner de relieve en
las pginas siguientes.x Hay, por ejemplo, "racionalizaciones"
de la contemplacin mstica (es decir, de una actividad que,
vista desde otras esferas vitales, constituye algo especfica-
mente "irracional"),* como las hay de la economa,de Ia tc-
nica, del trabajo cientfico, de la educacin,de Ia guerra, de la
justicia y de la administracin. Adems, cada una de estas
esferas puede ser "racionalizada" desde distintos puntos de
vista, y lo que desde uno se considera "racional" parece "irra-
cional" desde otro.* Procesosde racionalizacn, pues, se han
realizado en todos los grandes "crculos culturales" (Kultur-
kreisen)x y en todas las esferas de la vida. Lo caracterstico
de su diferenciacin histrica y cultural es precisamente cu-
les de estas esferas,y desde qu punto de vista, fueron racio-
nalizadas en cada momento. Por tanto, lo primero que inte-
resa es conocerlas caractersticas peculiares del racionalismo
occidental, y, dentro de ste, del moderno, explicando sus or-
genes.Esta investigacin ha de tener en cuenta muy princi-
palmente las condicioneseconmicas,reconociendola im-
portancia fundamental de la economa;pero tampoco deber
ignorar la relacin causal inversa, pues el racionalismo eco-
nmico depende en su origen tanto de la tcnica y el derecho
racionales como de la capacidad y aptitud de los hombres
para determinados tipos de conduccin de vida (Lebensfh-
rung)* prctico-racional.Cuando sta fue obstruida por obs-
tculos de tipo mental, el desarrollo de una conduccinde vida

66 INTRODUCCIONGENERAL
econmicaracional (die Entwicklung einer wirtschaftlich ra-
tionalen Lebensfhrung) tambin encontr Ia oposicin de
fuertes resistencias internas. Entre los elementos formati-
vos ms importantes de la conduccin de vida (Lebensfh-
rung) se cuentan, en el pasado, Ia fe en los poderes mgicos
y religiosos y la consiguiente idea del deber tico. A su debi-
do tiempo hablaremos de esto con la extensin precisa.
Comienza este volumen con dos trabajos escritos hace al-
l4 gn tiempo, // que intentan arrimarse en un punto concreto de
gran importancia a la mdula ms difcilmente accesibledel
problema: determinar la influencia de ciertos ideales reli-
giosos en la formacin de una "mentalidad econmica", de
tnethos econmico,fijndonos en el casoconcretode las co-
nexiones de la tica econmicamoderna con la tica racional
del protestantismo asctico.Por tanto, nos limitamos a expo-
ner aqu uno de los aspectosde la relacin causal.Los traba-
jos subsiguientes sobre la "tica econmica"de las religio-
nesx aspiran a exponer los dos aspectosde dicha relacin
(en cuanto que ello es necesariopara encontrar el punto de
comparacin con el desarrollo de Occidente que ulteriorme-
te se analiza), poniendo de relieve las conexionesque las ms
importantes religiones habidas en el mundo guardan con Ia
economa y la estructura social del medio en que nacieron,
pues slo as es posible declarar qu elementos de la tica
econmicareligiosa occidental son imputables causalmente
a dichas circunstancias sociolgicas,propias de Occidentey
no de otra parte. Estos trabajos, pues,no pretenden constituir
un anlisis amplio o esquemticode la civilizacin, sino que
se limitan de propsito a marcar lo que en cada cultura est
y estuvo en oposicin con el desarrollo de Ia cultura occiden-
tal, eligiendo algunospuntos de vista que nos parecende es-
pecial inters; y no parece posible seguir otro procedimiento
para realizar nuestro propsito.Pero,con el fin de evitar equ-
vocos,hemos de insistir en esta limitacin del fin que nos
proponemos.Todava hay otro aspecto sobre el que conviene
Y_
INTRODUCCINGENERAL 67
mucho precaver al desorientado,acerca del alcance de este
trabajo. El sinlogo,el egiptIogo,el semitista, el indlogo,*
nada encontrarn en l de nuevo, naturalmente; a lo que as_
piramos es a que no encuentre en nuestro asunto algo esen_
cial que l considerepositivamente falso. El autor no puede
saber hasta qu punto ha logrado acercarsesiquiera a este
ideal, en cuanto que ello es posible a quien no es un especia_
Iista en la materia. Bien se comprendeque quien tiene que
recurrir a traducciones,* y que en lo no traducido ha de guiar_ *
se aI valorar y utilizar las fuentes documentales,// literarias 15
o monumentales por la bibliografia de los especialistas, en
continua controversiaentre ellos mismos,y sin poderjuzgar
por cuenta propia acercade su valor, tiene harto motivo para
sentirse ms que modesto sobre eI valor de su aportacin;
tanto ms cuanto que todava es muy pequea (sobre todo
en relacin con China)* la cantidad de traducciones de las
"fuentes" efectivas (documentos,inscripciones),principalmen_
te habida cuenta de lo mucho ms que existe y tiene impor_
tancia. La consecuenciaes el valor puramente provisional
de estostrabajos, sobre todo en lo relativo a Asia.BSlo a los
especialistascorrespondeemitir el juicio defrnitivo. pero si
nos hemos lanzado a escribirlos,ha sido precisamente por_
que nunca lo han hecho los especialistascon esta especfica
finalidad y desdeeste especficopunto de vista en que lo ha_
cemosnosotros.Por Io mismo, son trabajos destinados a ser
"superados" en mayor medida y ms hondo sentido de lo que
hasta ahora es corriente en la literatura cientfiea. por otra
parte, en ellos no ha sido posible evitar (por lamentable que
sea)la continua irrupcin, para fines comparativos,en otras
especialidades;pero, ya que hubo necesidadde hacerlo,pre_
cisa deducir la consecuenciade una previa y abnegada re_
signacin ante el posible resultado. El especialista cree que
hoy es posible prescindir o degradar a la categora de..trabajo
;JEl conjunto de mis
conocimientos hebraicos es tambin muv deficiente.
 r
68 INTRODUCCINGENERAL
subalterno", bueno para aficionados,toda moda o ensayismo.
Sin embargo,casi todas las ciencias deben algo a los diletan-
tes, incluso, en ocasiones,puntos de vista valiosos y acetta-
dos.Pero el diletantismo como principio de la ciencia sera su
fin. Quien quiera "ver cosas"que vaya aI cine:* all se las pre-
sentarn masivamente, incluso en forma literaria, precisamen-
r6 te sobre los problemas a que nos referimos.a Desde luego, //
una mentalidad semejante est radicalmente alejada de los
sobrios propsitos de nuestro estudio, puramente emprico.
Tambin podra aadir que quien desee"sermones"que vaya
a los conventculos.No pensamosdedicar una sola palabra a
discutir qu relacin de valor existe entre las distintas cultu-
ras estuadas comparativamente.xEso no quiere decir que el
hombre que se ocupa de tales problemas, que marcan la tra-
yectoria seguida por los destinos de Ia humanidad, se sienta
indiferente y fro; pero har bien, sin embargo, en guardar
para s sus pequeoscomentariospersonales,comose los guar-
da cuando contempla el mar o la montaa, a no ser que se sien-
ta dotado de formacin artstica o de don proftico. En casi
todos los otros casos,el recurrir de continuo a Ia "intuicin"
suele no indicar sino un acercamientoal objeto,que ha de juz-
garse del mismo modo que la actitud anriloga ante los hombres.
Necesitamos justifrcar ahora por qu no hemos utilizado
la investigacin etnogrfica, como pareca ineludible dado el
actual estado de Ia misma, sobre todo para exponer de modo
ms completola religiosidad asitica.Pero la capacidadhuma-
na de trabajo tiene sus lmites; y, sin embargo, precisamente
aqu haba que referirse a las conexionesde la tica religio-
sa de aquellas capas socialesque, en cada pas, encarnaban la
cultura respectiva;y de lo que se trata precisamente es de las
a No necesito decir que no me refiero a investigaciones como, por ejemplo,
la de Karl Jaspers (en su libro Psychologie derWeltanschaungen [Psicologa
de las concepciones d.el mundol, 1919) o Ludwig Klages (Prinzipien der
Charakterologie, Leipzig,1910) y otros estudios semejantes, cuyo punto de
partida es ya la primera nota diferencial respecto a nuestra investigacin.
No es ste el lugar para una discusin con ellos.
I
l-
INTRODUCCIN GENERAI, 69
influencias ejercidas por su modo de conduccin de vid,a(Le-
bensfhrung), influencias cuyas caractersticas slo pueden
ser captadas confrontndolas con el hecho etnogrfico_fol_
clrico. Confesemos,pues, e insistamos en ello, que nuestro
trabajo presenta aqu una laguna, contra la que el etngrafo
reclamar con plena razn. En algrin trabajo sistemtico so-
bre sociologa de las religiones* espero poder compensar en
parte esta laguna; pero, de intentarlo aqu, hubiera sobre_
cargado con mucho eI espacio de que dispongo para este tra_
bajo, de fines // mucho ms modestos; y me he conformado t 7
con poner de relieve del modo ms hacedero posible los pun_
tos de comparacin con nuestras religiones occidentales.
Finalmente, he de decir tambin algo sobre el aspecto an_
tropolgicodel problema.Si sloen Occidente(incluso en aque_
llos mbitos del modo de conduccinde vidaILbensfhrungl
que se desenvuelven con aparente independencia recproca)
encontramos determinados tipos de racionalizacin, parece
que hay que suponer que el fundamento de hecho se encuen_
tra en determinadas cualidades hereditarias. El autor decla-
ra que se halla dispuesto a justipreciar muy alto el valor de la
herencia biolgica; pero, aun reconociendo las importantes
aportaciones realizadas por la investigacin antropolgica,
confiesa que no ha visto ningn camino que le permita com_
prender ni aun indicar aproximadamente el cmo,el cunto y
el dnde de su participacin en el procesoaqu investigado.
Tendr que ser precisamente uno de los temas de todo tra_
bajo sociolgicoe histrico descubrir en la medida de lo posi-
ble las influencias y conexionescausalesexplicables de modo
satisfactorio por el modo de reaccionar ante el destino y el me_
dio. Entonces cabr esperar resultados satisfactorios incluso
para el problema que nos ocupa,y mucho ms cuand.ola neu-
rologa y Ia psicologa comparada de las razas,ya hoy prome-
tedoras, salgan de la fase inicial en que an se encuentran.s
5 La misma opinin
me manifest hace aos un eminente psiquiatra.
7O INTRODUCCIONGENERAI

alusin a la
Mientras tanto, creo que falta la base, y toda
quiz ya
"herencia" me parecera renunciar al conocimiento'
factores todava des-
hoy posible' y esplarar eI problema a Pnrvrnne Panrp
conocidos.
EL PROBLEMA

Nore nnr, EDrroR:Todos los prrafos y las palabras marcados entre
corchetes en negrita corresponden a los aadidos de la versin de
1920,frente a la primera versin de 1904-1905.
[Esrn rnana,ro se public originalmente en el Archiu fr So- 1 9
zialwissenschaft und Sozialpolitik (Archiuo d,e ciencia so-
cial y poltica social) (J. C. B. Mohr, Tubinga), vols. xx y xxr
(1904-1905).Mucho se ha escrito en torno al mismo. limi-
tndomea sealar aqu las crticas ms razonadas: F. Rach-
fahl, Kaluinismus und Kapitalismus (Caluinismo y capita-
Iisrno), en la Internationale Wochenschriftfur Wissenschaft,
Kunst und Technik (Semanario Internacional d,e Ciencia,
Arte y Tcnica),1909,nms. 39-48.Vasea este propsito mi
contracrtica sobre el "espritu del capitalismo,, en el Archiu,
cit., vol. xxx, 1910, y la respuesta de Rachfahl,* loc. cit.
(Nochmals Kaluinismus und Kapitalismus [Tod.aua colui-
nismo y capitalismol), 1910, nms. 22-25,y,,Mi respuesta
final",x en el Archiu, vol. no<r.(Me parece que Brentano, en la
crtica a que luego me referir, no ha conocido estos ltimos
razonamientosmos,puesto que no los cita.) Rachfahl es un
erudito a quien estimo mucho, pero al tratar de la cuestin
se mueve en una esfera que, en realidad, conocemuy poco,y
por eso, en esta edicin no // he recogido nada de mi polmi-
ca con 1,por su esterilidad, limitndome a aportar algunas
(muy pocas) citas complementarias de mi contracrtica y a
intercalar algn pasaje o nota con el fin de evitar para el fu-
turo todo equvoco.VaseSombart, en su libro Der Bourgeois
(EI burgus), Munich y Lepzig,1913,* al que ms tarde he
de referirme en algunas notas. Finalmente, Brentano, en el
apndice n del discurso pronunciado en la Academia Muni-
quesa de Ciencias sobre "los ogenes del moderno capitalis-
ta" (publicado aparte en Munich, 1916, ampliado con algunos
apndices); tambin tendr ocasin de referirme ms tarde
a esta crtica. Quien tenga inters en ello, podr comprobar,
haciendo las comparaciones oportunas, que no he suprimi-

i ,
I
I
I
f",&
 T-
74 ELPROBLEMA ELPROBLEMA 75

do, alterado ni atenuado una sola afrrmacin de mi artcu- tianos),1912, en el que se trata la historia universal de la
Io que yo consideraseesencial al escribirlo, y tampoco he tica del cristianismo occidentalpartiendo de puntos de vis-
aadido nada que se desvedel sentido doctrinal del primer ta propios y elevados.Pero el autor se frja principalmente en
trabajo. No tena ningn motivo para hacerlo, y la lectura la doctrina, mientras que a m me interesa sobre todo el
del libro obligar a convencersede ello al que todava dude. efectoprctico de la religin.l
Los dos ltimos profesores citados han incurrido entre s en
ms contradiccin que conmigo mismo. La crtica de Bren-
tano contra la obra de Sombart Die Juden und das Wirts-
chaftsleben (Los judos y la uida econmica) la considero
objetivamente fundada en muchos puntos, aun cuando in-
justa en general, prescindiendo de que tampoco Brentano
ha sabido ver lo decisivo en el problema de los judos, que
nosotros eliminamos de primera intencin. (Vase ms
adelante.)
Del campo teolgico podramos sealar muchas valiosas
sugerencias acerca de nuestro trabajo, pudiendo decirse que,
en principio, y salvo discrepanciasde detalle, la aceptacin
de sus afirmacionesha sido cordial y objetiva; esto me resul-
ta tanto ms grato cuanto que no hubiera podido extraar-
me que se manifestase cierta antipata contra el modo en
que nos hemosvisto obligadosa tratar estosasuntos.Lo que
para el telogo afecto a una religin es lo valioso en sta, no
poda serlo decisivo para nosotros. Nos hemos ocupado de
los aspectosms superficialesy ms groseros(desdeeI pun-
to de vista religioso) de la vida de las religiones; pero son
aspectosreales que, a menudo por su misma exterioridad y
tosquedad, fueron los que ms poderosoinflujo ejercieron en
el orden externo. Queremos sobre todo referirnos de una vez
por todas (en lugar de la frecuente cita en cada punto con-
creto) a una obra que, aparte de la riqueza intrnseca de su
contenido, nos parece un complemento y la confrrmacin de
la solucin dada a nuestro problema; nos referimos aI libro
de E. Troeltsch Die Soziallehren der christlichen Kirchen und
Gruppen (Las doctrinas socialesde las iglesias y grupos cris-

\
I

I. CONFESINY ESTRUCTURASOCIAL 2l

Cueno sE eASAREVrsrAa las estadsticas profesionales de

aquellos pases en los que existen diversas confesionesreli-
giosas, suele ponerse de relieve con notable frecuencial un
fenmeno que ha sido vivamente discutido en la prensa y la
literatura catIicas y en los congresosde los catIicos alema-
nes:2 es el carcter eminentemente protestante tanto de la
propiedad y empresas capitalistas, como de las esferas supe-
riores de las clases ll fuabajadoras, especialmente del alto 22
personal de las modernas empresas, de superior prepara-
cin tcnica o comercial.3 Este fenmeno lo hallamos expre-

r Los casoscontrarios se explican no siempre, pero s

en general, por eI
hecho de que es lgico que la confesionalidad del elemento obrero de una
industria dependa en primer trmino de la confesin imperante en el pas
de origen o en el que aquIlos son reclutados. A menudo, esta circunstancia
hace variar a primera vista por completo la imagen ofrecida por muchas es-
tadsticas confesionales;por ejemplo, en Renania. Por otra parte, es natural
que los datos no sean concluyentes ms que a condicin de enumerar muy
al detalle y con toda especializacinlas distintas profesiones;no siendo as,
podr darse el caso de que ciertos grandes empresarios apatezcanincluidos
en la misma categoa de "directores de industria" que los "maestros que tra-
bajan por su cuenta". [Por lo dems urge advertir que el "gran capitalismo"
actual se ha independizadopor completo,sobretodo en relacin con la extensa
capa de sus trabajadores menos calificados, de las influencias que en otros
tiempos pudo ejercer Ia confesinreligiosa. (Vasesobre esto ms adelante.)l
2 Cf., pot ejemplo, B. Hermann Sct,ell,Der Katholizismus
als Prinzip des
Fortschritts (EI catolicismo cotrLoprincipio d.eprogreso), Wrzburg, 1892,
p. 31. Georg von Hertling Das Prinzip des Katholizismus und die Wissens-
chaft (El principio d,elcatolicismo y la ciencia), Friburgo, 1899, p. 58.
3 Uno de mis discpulos ha trabajado el abundante material estadstico
que poseemos sobre estas cosas: la estadstica confesional de Baden. Cf,
Martin Offenbacher, Konfession und soziale Schichtung (Confesin y es-
tructura social), estudio sobre la situacin econmicade los catIicosy pro-
testantes en Baden, Tubinga y Leipzg,1901 (vol. rv, fase 5 de los Cuader-
nos de Economa de la Universidad de Baden). Todos los hechos y nmeros
con que ilustramos a continuacin nuestras afirmaciones proceden de este
trabaio.

77
 EL PROBLEMA
sado en las cifras de las estadsticasconfesionales,no sIo all
donde las diferencias de confesin coinciden con las de nacio-
nalidad y, por tanto, con el distinto grado de desarrollo cultu-
ral (como ocurra en la Alemania oriental con alemanes y
polacos),sino, en general, all donde el avance del capitalis-
mo [, en la pocade su mayor auge,] tuvo poder para organi-
zarlapoblacin en capas socialesy profesionales,de acuerdo
con sus necesidades.Cul es la causa de esta participacin
relativamente mayor, de este porcentaje ms elevado en re-
lacin a la poblacin total con el que los protestantes parti-
cipan en la posesindel capitala y en la direccin y en los ms
altos puestosde trabajo en las grandes empresasindustria-
les y comerciales?5El hecho obedeceen parte a motivos his-
tricos,6que tienen sus races en el lejano pasado,y en los
que la adscripcin a una determinada confesin religiosa no
aparececomocausade fenmenoseconmicos,sino ms bien
comoconsecuenciade los mismos.La participacin en aque-
llas funciones presuponeposesinde capital, una educacin
23 costosa// y, con frecuencia, una y otra cosa; hoy, aparece li-
gada a la posesinde la riqueza hereditaria o, aI menos,a una
situacin de mediano bienestar.
Precisamente una gran parte de los territorios ms ricos
del Reich, ms favorecidospor la naturaleza y su situacin
geogrfrca -tan decisiva para el desenvolvimiento comer-
cial- y que ms amplio desarrollo haban logrado en el orden
econmico,especialmentela mayora de las ms ricas ciuda-
des, se haban convertido en el siglo xvr al protestantismo, y
an hoy puede decirse que los efectos de esa conversin han
a As, por ejemplo, en el ao 1895, en Baden
haba capital tributario por
rentas de capital de 954 060 marcos por cada mil protestantes, contra 589 000
marcos por la misma cantidad de catlicos. A su vez, los judos sobrepasa-
ban con mucho estas cifras, con cuatro millones por cada mil. (Datos tomados
de Offenbacher, loc. cit., p.21.)
5 Acetca de esto deben confrontarse todos los
razonamientos del trabajo
citado de Offenbacher.
6 En los dos primeros captulos del
trabajo de Offenbacher se hallan
detalles ms precisos acerca de esto, relativos a Baden.
iI
I
CONFESIN Y ESTRUCTURA SOCIAL
sido beneficiosospara los protestantes en la lucha econmica
por la existencia. Pero entonces surge este problema hist-
rico: por qu eran precisamente estos territorios econmi-
camente ms desarrollados los que tenan una peculiar e
irresistible predisposicinpara una revolucin eclesistica?
Alguien podr creer fcil responder a esto, pero no es as.
Ciertamente, la ruptura con el tradicionalismo econmicopa-
rece ser un momento excepcionalmente favorable para que
el espritu se incline a la duda ante la tradicin religiosa y
acabepor rebelarse contra las autoridades tradicionales. pero
conviene tener en cuenta un hecho que hoy suele ser olvida-
do:la Reforma no significaba nicamente Ia eliminacin del
poder eclesisticosobre la vida, sino ms bien la sustitucin
de la forma entonces actual del mismo por una forma dife-
rente. Ms an: la sustitucin de un poder extremadamente
suave,en la prctica apenasperceptible,de hecho casi pura-
mente formal, por otro que haba de intervenir de modo infi-
nitamente mayor en todas las esferas de la vida pblica y
privada, sometiendo a regulacin onerosa y minuciosa a toda
Ia conduccinde vida (Lebensfiihrung).Er'la actualidad, hay
pueblos de fisonoma econmicaabsolutamente moderna que
soportan el dominio de la Iglesia catlica -"1 s1lcastiga
al hereje, pero es indulgente con el pecador", como lo era en-
tonces todava ms que ahora- [como lo soportaron los ri-
qusimos pasesde progresiva economaque haba en el mun-
do hacia fines del siglo xvl. En cambio,para nosotros,la forma
ms insoportable que cabra imaginar de control eclesisti-
co sobre la vida individual, sea //eI dominio del calvinis- 24
mo, tal como tuvo vigencia en el siglo xvr en Ginebra y Esco-
cia y en gran parte de los PasesBajos a fines del mismo y en
el siguiente, y enla Nueva Inglaterra y la misma Inglaterra
durante parte del siglo xvrr. [Y como tal lo sintieron extensas
zor.as del antiguo patriciado de aquella poca en Ginebra,
Holanda e Inglaterra.l Lo que hallaron censurableaquellos
reformadores-nacidos en los pasesms desarrolladoseco-
80 EL PROBLEMA
nmicamente- no fue un excesode dominacin eclesistico-
religiosa en la vida, sino justamente lo contrario. A qu se
debe, pues, que fuesen precisamente estos pases econmi-
camente desarrollados y, dentro de ellos, las clases lmedias]
"burguesas"entoncesnacientes,los que no slo aceptaron esta
tirana puritana [hasta entonces desconocida], sino que in-
cluso pusieron en su defensa un herosmo del que la burgue-
sa no haba dado prueba hasta entoncesni la ha vuelto a dar
despussino muy raramente: the last of our heroism, como no
sin razn dice Carlyle?
Pero obsrveseadems,muy particularmente, que si bien,
como se ha dicho, es posible comprender la mayor participa-
cin de los protestantes en la posesin del capital y en la di-
reccin de la moderna economa como natural consecuencia
de la mejor posicin econmicaque han sabido mantener con
el transcurso del tiempo, cabe mostrar otro tipo de fenmenos
en los que de modo evidente se revela una inversin de esta
relacin causal. Recordemos,por ejemplo (para no citar sino
el casoms saliente),Ia notable diferencia que se observaen el
tipo de enseanzaque dan a sus hijos los padres catIicosen
relacin a los protestantes, fenmeno que lo mismo se obser-
va en Baden o Baviera que en Hungra, por ejemplo. Se com-
prende -por la tazn econmica apuntada- que el porcen-
taje de catIicos entre alumnos y bachilleres de los centros
"superiores" de enseanza no sea el que correspondea su
proporcin demogrfica.?Pero ocurre que tambin entre los
7 En la poblacin de Baden haba en 1895,37Eade protestantes, // 6l.3Vo
de catIicos y I.Vo de judos. Sin embargo, la confesionalidad escolar se
reparta del modo siguiente en los aos 1885-1891en los jvenes que cursa-
ban en las escuelas,nacionales y libres (Offenbacher,op. cit., p. 16):
Protestante (Vo) Catlico (Vd
Gymnasien 43 46
Realgymnasien 69 31
Oberrealschulen 52 4l
Realschulen 49 40
Hhere Brgerschulen 51 37
Msorn 48
42
r-
r CONFESIN Y ESTRUCTURA SOCIAL
bachilleres catlicos // eI porcentaje de los que acuden a los
81
25
! modernos centros de enseanza dedicados especialmente a
la preparacin para estudios tcnicos y para profesiones de
tpo industrial y mercantil, en general, para cuanto significa
especfrcamenteprofesin burguesa (comolos llamados Real-
gy mnasien, Ias Realschulen, las B rgerschulen superiores,
etc.), es notablemente inferior al de protestantes, porque los
catlicos prefieren aquella otra formacin de tipo humanista
que proporcionan las escuelas a base de enseanza clsica:
ahora bien, este fenmeno ya no puede explicarse, como eI
primero, por una causa econmica, sino que, por el contra-
rio, ms bien ha de ser tenido en cuenta para explicar por l
(aun cuando no slo por l) la menor participacin de los ca-
tlicos en la vida capitalista. Y todava es ms curiosa otra
observacin, que aruda a comprender por qu los catlicos //
participan tambin en menor proporcin en las capas ilus- 26
tradas del elemento trabajador de Ia moderna gran indus-
tria. Es un hecho conocido que la fbrica nutre las frlas de
sus trabajadores ms preparados con elementos proceden-
tes del pequeotaller, en el cual se forman profesionalmente,
y del que se apartan una vez formados;pero esto se da en mu-
cha mayor medida en eI elemento protestante que en el ca-
tlico, porque los catlicosdemuestran una inclinacin mucho
ms fuerte a seguir en eI ofrcio, en el que suelen alcanzar el
grado de maestros, mientras que los protestantes se lanzan
en nmero mucho mayor a la fbrica, en la que escalan los
puestos superiores del proletariado ilustrado y de la burocra-
cia industrial.s En estos casos,pues, la relacin causal con-
Exactamente el mismo fenmeno se presenta en Prusia, Baviera, Wrt-
temberg, Austria y Hungra (cf, los nmeros en Offenbacher, op. cit., pp.
Judo (Vo) 18 ss.).
8 Vanse los nmeros de la nota anterior, en los que se ve que, por rela-
9.5
q cin a su poblacin total, la asistencia de los catlicos a los institutos de se-
|7 grrnda enseanzaes inferior en un tercio, salvo, con escasadifeencia, en los
liceos (por la ayuda que prestan sus enseanzaspara la formacin teolgi-
11
ca). Sealemostambin como caracterstico el hecho de que, en Hungra, los
L2
protestantes presentan en mayor grado que en parte alguna las manifesta-
10
 82 EL PROBLEMA
siste en que la eleccin de profesin y todo ulterior destino
de la vida profesional ha sido determinado por Ia educacinde
una aptitud personal, en una direccin influenciada por la at-
l.t msfera religiosa de la patria y el hogar.e
Esta menor participacin de los catlicos en el moderno
capitalismo alemn resulta tanto ms chocante cuanto que
contradiceuna experienciaque se da en todo tiempo,lo a sa-
ber: que las minoras nacionales o religiosas que se contrapo-
nen, en calidad de "oprimidas", a otros gtupos "opresores",
por su exclusin espontnea o forzosa de los puestos poltica-
mente influyentes, suelen Ianzarse decididas a la actividad
industrial, que permite a sus miembros ms dotados satis-
facer una ambicin que no pueden colmar sirviendo al Esta-
do.As ocurri con los polacosen Rusia y en la Prusia oriental,
donde impusieron adelantos econmicosque fueron incapa-
cesde implantar en la Galitzia, dominada por ellos,y lo mis-
mo haba ocurrido antes en Francia con los hugonotes,en la
x poca de Luis XfV; en Inglaterra con los no conformistas* y
* 27 los cuqueros,*y -last but not // least- con los judos, desde
hace dos milenios. En cambio, entre los catlicos alemanes
no se encuentra un fenmeno semejante, al menos con carac-
teres que Ie hagan especialmenteperceptible;tampocomos-
traron un especial desarrollo econmico[, a diferencia de los
protestantes,l en pocaspasadas,en las que -en Inglaterra
o en Holanda- eran perseguidoso simplemente tolerados.
[Ms bien ocurre lo contrario: han sido siempre los protes-
tantes (singularmente en alguna de sus confesiones,de que
se tratar ms adelante) Ios que, como oprimidos u opreso-
res, como mayora o como minora, han mostrado singular
tendencia hacia el racionalismo econmico,tendencia que ni
ciones tpicas de asistencia a la enseanza secundaria (Offenbacher, loc.
cit., p. 19, nota frnal).
e Vase la demostracin en Offenbacher, Ioc. ct., p. 54, y las tablas que
inserta al frnal del trabajo.
10
[Eso est muy bien visto en los pasajes que ms adelante tendremos
ocasin de citar de los escritos de sir William Petty.l
CONFESION Y ESTRUCTURA SOCIAL 83
se daba ni se da entre los catlicos,en cualquier situacin en
que se encuentren.ltt La razn de tan distinta conducta ha
de buscarse,pues,en una determinada caractersticaperso-
nal permanente y no [sIo] en una cierta situacin histrico-
poltica de cada confesin.12//
La cuestin sera, ante todo, investigar qu elementosde 2A
las caractersticas confesionalesson o fueron los que obraron
y, en parte, siguen obrando en la direccin descrita. Desde
un punto de vista superficial y moderno poda intentarse ex-
plicar la anttesis diciendo que el mayor "alejamiento del mun-
do" del catolicismo,los rasgos ascticospropios de sus ms
elevadosideales tienen que educar a sus fieles en un espritu
de indiferencia ante los bienes de este mundo. Tal explica-
cin coincidira con el esquema popular que sirve hoy para
rr
[Los ejemplos que Petty cita a propsito de Irlanda tienen un funda-
mento bien sencillo: que, en ese pas, la capa protestante de la poblacin es-
tuvo constituida por lores absentistas: hubiera sido errneo afirmar otra cosa.
como lo prueba el pasaje relativo a los "Scotch-Irish". En Irlanda existi, lo
mismo que en todas partes, la relacin tpica entre capitalismo y protestan-
tismo. Sobre los "Scotch-Irish" en Irlanda vase C. A. Hanna, The Siotch-Irish.
2 vols., Nueva York, Putnam.l
12Esto no impide, naturalmente, que
tambin la ltima haya tenido con-
secuencias importantes, y, sobre todo, no contradice el hecho de que, como
ms tarde veremos, para el desarrollo de toda Ia atmsfera vital de muchas
sectas protestantes fue de un alcance decisivo (incluso en su participacin
en la vida econmica) el haber constituido siempre minoras reducidai y, por
lo mismo, homogneas, como ocurra, por ejemplo, con los calvinistas autn-
ticos fuera de Ginebra y Nueva Inglatena, incluso all donde ejercan el do-
minio poltico.
[Con nuestro problema nada tiene que ver eI fenmeno conocido univer-
salmente de que los emigrantes de todas las confesiones del mundo (indios,
rabes, chinos, sirios, fenicios, griegos, Iombardos, "trapezitas")* se hayan
instalado en otros pases como representantes del espritu mercantil de
pueblos ms desarrollados. En su trabajo sobre "los ogenes del moderno
capitalismo" refrrese Brentano a su propia familia, como ejemplo de esta
afirmacin. Pero // la verdad es que en todos los tiempos y en todos los pases
ha habido banqueros de origen extranjero como preclaros representantes de
la experiencia y las relaciones mercantiles; no son, pues, algo especfrco del
capitalismo y ms bien fueron objeto de desconfranza tica por parte de los
protestantes (vase ms adelante). Otra cosa ocurri con las familias pro-
testantes de los Muralt, los Pestalozzi, etc., que de Locarno pasaron aZunct
donde pronto se convirtieron en los propulsores de un desarrollo capitalista
(industrial) especfrcamente moderno.l
 84 EL PROBLEMA
juzgar ambas confesiones.Por el lado protestante se utiliza
esta concepcinpara criticar los (reales o supuestos)ideales
ascticosde la vida catlica,a lo que contestan los catlicos
con el reproche de "materialismo", que sera la consecuencia
de la laicizacin de todo eI repertorio vital llevada a cabo por
el protestantismo. Ha habido un escritor moderno que ha
credo poder explicar la opuesta conducta que se observa ante
Ia vida industrial en las dos confesionescon la siguiente fr-
mula: "El catlico [...] es ms tranquilo; dotado de menor im-
pulso adquisitivo, prefiere una vida bien asegurada, aun a
cambio de obtener menores ingresos, a una vida en continuo
peligro y exaltacin, por la eventual adquisicin de honores
y riquezas.Comer bien o dormir tranquilo, dice el refrrn; pues
bien, en tal caso, el protestante opta por comer bien, mien-
tras que el catlico prefiere dormir tranquilamente".l3 De
hecho,con el "querer comer bien" se puede caracterizar acer-
tadamente,en parte, la principal motivacin de las zonasms
29 indiferentes en materia religiosa del actual // protestantis-
mo alemn, pero slo de ste. Pues en el pasado,las cosas
ocurran de modo bien distinto: lo caracterstico de los puri-
tanos ingleses,holandesesy americanos era justamente todo
lo contrario de amor al mundo; y en esto hemos de ver uno de
sus ms importantes rasgoscaractersticos.Es que, adems,
en eI protestantismo francs ha durado largo tiempo (y, has-
ta eierto punto, dura todava) el carcter que fue impreso a
las iglesias calvinistas en general y, en especial,a las ,bajo
la crtJz",en la poca de las luchas religiosas; y, sin embargo
-o tal vez cabe preguntarse si no es precisamente por eso
mismo-, ha sido y sigue siendo, en la pequea medida per-
mitida por la persecucin,uno de los apoyosms considera-
bles del desarrollo econmicoy capitalista de Francia. Si se
quiere llamar "alejamiento del mundo" a esta seriedad y al
fuerte predominio de los intereses religiosos en la conduccin
13Offenbacher, op. cit., p.68.
'
i
L
CONFESIN Y ESTRUCTURA SOCIAL 85
de vida (in der Lebensfhrung), los calvinistas franceses es_
tn, por Io menos,tan alejadosdel mundo comolos catlicos
alemanes del norte, cuyo catolicismo es ms ntimo y sincero
que en ningn otro pueblo de la tierra. y los dos se distin_
guen de los partidos religiosos dominantes en los respecti_
vos pases:el de los catlicosfranceses,amigos del buen vi_
vir en las capas inferiores y directamente anticlericales en
las superiores, y el de los protestantes alemanes, dominad.os
por un afn terrenal de lucro y, en sus capas superiores, indi_
ferentes en religin.la Pocoshechos hay que prueben de ma_
nera tan clara como ste que con ideas vagas como esas del
supuesto alejamiento del mundo de los catlicoso el supuesto
amor materialista al mundo de los protestantes, y cosasseme_
jantes, no se va a ninguna parte, porque, con esa generalidad
las hay que, en parte, todava son vlidas para hoy y, en par_
te, nunca lo fueron en el pasado.por eso,si se quisiera echar a
toda costa mano de ellas, habra igualmente que dejar lugar
para otra serie de consideraciones // que inmediatamente
30
acuden a la mente, e incluso habra lugar para pensar si
toda esa supuesta oposicin entre alejamiento del mundo,
ascesisy piedad, de una parte, y participacin en la actividad
capitalista, de otra, no debera quedar ms bien convertid.a
en una ntima afinidad* (in eine innere Verwand,tschaft).
Efectivamente, lo primero que choca -para comenzar ci_
tando algunos factores puramente externos- es el gran n_
mero de representantes de las formas ms puras e ntimas
de la piedad cristiana, surgidos precisamente de ros sectores
mercantiles. Especialmente, el pietismo* tiene que reconocer
este origen en un gran nmero de sus fieles de ms rgida
'a Inusitadamente finas
observacionessobre las peculiaridadescaracters-
ticas de las confesionesen Alemania y en Francia y su interseccin con otros
elementos culturales en la lucha nacionarista lsaciana prede., u.r"o.r-
trarse (Legaz Lacambra omiti traducir estas lneas iniciales. N. et n.l en
el notable escrito de w. wittich, Deutsche und.
franzsische Kultur im
Elsiiss (C_u,lturaalemana y franc-esaen Alsacja), Esirasburgo, f SO0
t"up"ru_
ta de la Illustrierte Elsiss,Rundschau. 1900).
 86 EL PROBLEMA
observancia.Podra pensarseque el "mammonismo"* ejerce
una especiede revulsivo sobre ciertas naturalezas interiores
y poco adecuadaspara la profesin mercantil; y, de seguro,
lo mismo en Francisco de Ass que en los pietistas, el adve-
nimiento de la "conversin" se dio subjetivamente con tal ca-
rcter al convertido. Y del mismo modo podra explicarse el
fenmeno no menos frecuente y curioso -hasta el caso de
Cecil Rhodes-x de que muchas casas parroquiales hayan
sido el centro creador de empresas capitalistas de amplios
vuelos, Io que podra interpretarse como una reaccin ascti-
ca de lajuventud. Pero esta explicacinfalla cuando se dan
al propio tiempo, en una persona o colectividad,la "virtud"
capitalista del sentido de Ios negociosy una forma de piedad
intensa, que impregna y regula todos los actos de Ia vida; y
esto no se da slo en casosaislados,sino que precisamente
constituye un signo caractersticode grupos enteros de las sec-
tas e iglesias ms importantes del protestantismo.Esta con-
juncin se da singularmente en el calvinismo, en cualquier
Iugar que se haya presentado.lsEn la pocade expansinde
la Reforma, ni l ni ninguna de las distintas confesionesreli-
giosasfue vinculada a una clase social determinada; pero es
3l caracterstico y en cierto sentido "tpico" que, por // ejemplo,
en las iglesias francesashugonotas,el mayor nmero de sus
proslitos estaba formado por monjes e industriales (comer-
ciantes,artesanos),sobretodo en la pocade la persecucin.16
r5
Quiere decirse con esto: cuando se daban realmente las posibilidades
de desarrollo capitalista en el respectivo territorio.
16Vase, acerca de esto, Dupin de St. Andr, Ijancien glise rforme de bitual en el trabajo, cambia radicalmente de carcter y ofrece posibilidades
Tours. Les membres de l'glise (publicado en e\ Bull. de la soc. de l'hist. du
Protest., vol. 10). Sobre todo un catlico tendra que ver aqu como primer
motivo impulsor el anhelo de emancipacin del control monstico y aun ecle-
sistico en general. Pero a esta interpretacin se opone no slo el juicio de
los adversarios de aquella poca (incluso Rabelais), sino tambin, por ejem-
plo, las objeciones de conciencia de los primeros snodos nacionales de los hu-
gonotes (por ejemplo, el I Snodo, C. partic., qu. 10, en Aymon, Synod. Nat.,
p. 10), en el que se pregunta, por ejemplo, si un banquero puede serjefe de
una lglesia; por otra parte, y a pesar de Ia actitud inequvoca Calvino en
este punto, en los snodos nacionales los freles ms escrupulosos plantea-
CONFESION Y ESTRUCTURA SOCIAL
Ya los espaolessaban que "la hereja" (es decir, eI calvinis-
mo) "favoreca eI espritu comercial" [, lo que estaba de acuer-
do en un todo con el parecer que sostuvo sir W. Petty en su
discusin sobre las razones del crecimiento capitalista en
los PasesBajos]. fiene razn Gothein*17cuando califica a la
spora calvinista como el "vivero de la economa capitalis-
ta".78// Cabe pensar que eI elemento decisivo en esto fue Ia 32
superioridad de la cultura econmicafrancesay holandesa,
de la que precisamente naci esta dispora, o, tambin, la
poderosa influencia del destierro y la violenta ruptura con
Ias relaciones tradicionales.re Pero lo mismo ocurra en Fran-
ban repetidamente la cuestin en torno a la licitud del prstamo con inte-
rs, y ya esto muestra no slo activa participacin de todos los crculos in-
teresados, sino, sobre todo, que el deseo de poder ejercer la usuraria praui-
los sin control de la confesin, no pudo haber sido factor decisivo, aun en
Holanda (vase ms adelante). Por eso hemos de afrrmar expresamente que
estas investigaciones no conceden el menor valor a la prohibicin cannica
de Ia usura.
r7 Wirtschaftsgeschichte des Schwarzwaldes (Historia econmica de la
Selua Negra), vol. r, Estrasburgo, 1897, p. 67.
18 Vase a este propsito las breves observaciones de Sombart, Der mo-
derne Kapitalismus (El capitalismo moderno), 1" ed., p. 380. [Desgraciada-
mente en la que a mi juicio constituye (en esta materia) la ms floja de sus
grandes obras (Der Bourgeois [EI burgus], Munich, 1913), ha defendido
Sombart una "tesis" radicalmente equivocada, sobre la cual tendr ocasin
de insistir; se ha dejado influir para ello por un escrito de F. Keller (Unter-
nehmung und Mehruert -Empresa y plusuala-, en los Escrios de la So-
ciedad Goerresiana, vol.12), que, a pesar de sus finas observaciones (no
siempre nuevas, sin embargo), queda muy por debajo del nivel de otras pu-
blicaciones apologticas. I
1e Pues siempre es cierto que el mero hecho del cambio de domicilio en eI
trabajo es uno de los medios ms poderosos de su intensificacn (cf. tambin,
supra,nota 12). As, por ejemplo, una muchacha polaca, a la que todos los ofre-
cimientos de aumento de salario no son capaces de arrancarle su incuria ha-
insospechadas de aprovechamiento econmico trabajando, por ejemplo, en
Sajonia. Fenmeno semejante se da en los trabajadores italianos emigrados.
Evidentemente el hecho no se debe (aun cuando sea un factor codeterminan-
te) a la simple entrada en un "medio superior de civilizacin", puesto que el
fenmeno no deja de darse cuando, como en la agricultura, el trabajo es idn-
tico e incluso es posible que la calidad de emigrado obligue a un descenso
temporal en eI nivel de vida, que apenas hubiera sido soportado en la pro-
pia patria. El mero hecho de trabajar en un medio distinto del acostumbra-
do es lo que rompe el tradicionalismo y lo que acta de factor "educador".
Apenas precisa indicar hasta qu punto se basa en efectos de tal ndole la
 88 ELPROBLEMA
cia en el siglo xur; como se ve por las luchas de Colbert. La
misma Austria -prescindiendo de otros pases- import
directamente en ocasionesfabricantes protestantes. [Empe-
ro, no todas las sectas protestantes parecen haber actuado
con Ia misma fierza en esta direccin. En Alemania, parece
ser que el calvinismo actu en el mismo sentido; la confesin
"reformada"2Ohubo de resultar excepcionalmente beneficiosa
33 para el desarrollo del // espritu capitalista, en comparacin
con otras confesiones, tanto en Wuppertal como en otras
partes: ms, desde luego, que el luteranismo, como pone de
relieve la comparacintanto en general como en Ios detalles,
singularmente en Wuppertal.zl Buckle, en Escocia,y singu-
Iarmente Keats entre los poetas ingleses,han insistido en
esta relacin.122Todava es ms curiosa, y basta aludir a
ella, la conexin existente entre la minuciosa reglamentacin
religiosa de la vida y el desarrollo ms intenso del espritu
comercial, precisamente en gran nmero de aquellas sectas
cuyo "alejamiento del mundo" es tan tpico como su riqueza;
nos referimos principalmente a los cuquerosy mennonitas.*
El papel que los primeros representaron en Inglatena y
Norteamrica correspondi en Alemania y los PasesBajos a
Ios ltimos. El hecho de que en la Prusia oriental el mismo
mayor parte del desarrollo econmico norteanericano. En la Antigedad,
por los documentos que poseemos, se ve con la mayor claridad posible cmo
el destierro de Babilonia tuvo idntico alcance para los judos [, y algo se-
mejante ocurri con los persasl. Entre los protestantes, la influencia de sus
caractersticas religiosas acta como factor rigurosamente autnomo lde
modo semejante a como ocurre en la India con los jainasl, como lo prueba la
indudable diferencia en la estatura econmica existente entre las colonias
puritanas de Nueva Inglaterra, Ia catlica MaryIand, el Sur episcopaliano y
la interconfesional Rhode Island.
20
[Como es sabido, en la mayor parte de sus formas constituye un calvi-
nismo o zwinglianismo templado.l
21 [En la casi puramente luterana ciudad de Hamburgo, la nica fortuna
que se remonta hasta el siglo xvr es la de una conocida familia reformada
(debo este dato a la amabilidad del profesor A. Wahl).]
22
[Por tanto, no constituye una "novedad" afrrmar aqu esta conexin so-
bre la que ya disertaron Laveleye, Matthew Arnold y otros; Io raro es Ia duda
totalmente infundada sobre ella que hay que proceder a explicar.l
CONFESIONYESTRUCTURA SOCIAL 89
FedericoGuillermo I respetasea los mennonitas como facto-
res indispensables del progreso industrial, a pesar de su ab-
soluta negativa al servicio militar, es uno de tantos hechosque
corrohran el aserto,y desdeluego uno de los ms tpicos si se
tiene en cuenta la manera de ser de aquel rey. No menos
conocidoes el hecho de que tambin entre los pietistas tena
vigencia Ia conjuncin de la ms intensa piedad con el des-
arrollo del sentido y el xito comercial2s;basta recordar la
situacin de // [Renania, o a] Calw;* y as cabra seguir citan- 3 4 *
do ejemplos,que no hay por qu traer a cuento en estas ob-
servaciones puramente provisionales, pues ya los pocoscita-
dos demuestran que el espritu de "trabajo", de "progreso",o
como quiera llamrsele, no puede interpretarse en el usual
sentido [de "amor al mundo" ni en cualquier otro sentido]
"ilustrado". El viejo protestantismo de Lutero,* Calvino*, * *
Knoxx y Votx tena harto poco que ver con lo que hoy se lla-
ma "progreso".Era directamente hostil a muchos aspectos
de la vida moderna, de los que el ms fiel proslito protes-
tante actual no sabra ya prescindir. Luego si queremos en-
contrar una afinidad interna (eine innere Verwandschaft)
entre determinadas manifestaciones del espritu protestante
y de la moderna cultura capitalista, no hemos de ir a bus-
carlo en su (supuesto)"amor aI mundo" ms o menos mate-
rialista (o, al menos,antiasctico),sino ms bien en sus ras-
gos puramente religiosos.De los ingleses dice Montesquieu
23 Esto no impide, naturalmente, que tanto el pietismo [oficial] como
algunas otras direcciones religiosas, se hayan opuesto ms tarde, por remi-
niscencias de una mentalidad patarcalista, a ciertos "progresos,,de Ia
constitucin econmica capitalista (por ejemplo, el paso Ide la industria do-
mstical al sistema de fbricas). Es preciso separar cuidadosamente, como
repetidamente tendremos ocasin de ver, lo que una direccin religiosa
determinada aspiraba como ideal y la influenci prctica que ejerca s-obre
la conduccin de vida (Lebensfhrung) de sus adeptos. [Acerca de la espec-
frca aptitud para el trabajo de los trabajadores // pietistas, vase los ejem-
plos que, observados por m en una fbrica de Westfalia, aduzco en el ar-
tculo "Zur Psychophysik der gewerblichen Arbeit" l"Psicofsica del trabajo
industrial"l, publicado en el Archiu fr Soziologie (Archiuos de Sociologa),
vol. xxvrrr, principalmente, p. 263.1*
 r
EL PROBLEMA
(Esprit des lois,libro >o<,cap. 7) que son los que "ms han con-
tribuido, de entre todos los pueblos del mundo, con tres cosas
importantes: la piedad, eI comercio y la libertad". Coincide,
efectivamente, su superioridad en eI orden industrial -y en
otro orden de cosas,su aptitud para la libertad- con aquel
rcord de piedad que les reconoceMontesquieu?
Si planteamos la cuestin en estostrminos, inmediatamen-
te se presentan ante nosotros,oscuramente presentidas, mu-
chas importantes cuestiones. Nuestra misin ahora deber
ser formular lo oscuramente presentido, con toda la claridad
que permite la inexhaustiva complicacin de toda cuestin
histrica. Para ello hace falta, en primer trmino, abando-
nar las vagas generalidadesen que hasta ahora nos hemos
movido, y tratar de penetrar en lo peculiar y distintivo de
aquellos magnos idearios religiosos en que se ha traducido
histricamente la religin cristiana. //
35 Todava son precisas,empero,algunas previas considera-
ciones:ante todo, sobre Ia caracterstica peculiar del objeto,
cuya explicacininteresa; despus,sobreel sentido en que esta
explicacin es posible, dentro del marco de estas investiga-
ciones.
II. EL ESPRITU DEL CAPITALISMO 37
EN or, TTULoDEESTEESTUDTo se emplea el conceptoun tan-
to pretenciosode "espritu del capitalismo". Qu debemos
entender por eIIo?[Si tratamos de buscar algo as comouna
"definicin" de ese concepto,toparemos en seguida con cier-
tas dificultades que radican en Ia naturaleza misma del ob-
jeto que se investiga.l
Si es posible encontrar un objeto al que resulte aplicable
aquella denominacin,slo podr ser una "individualidad his-
trica", esto es,un complejode conexionesen la realidad hist-
rica, que nosotros agrupamos conceptualmente en un todo,
desde el punto de vista de su significacin cultural.
Ahora bien, este conceptohistrico no puede definirse
(o "delimitarse") con arreglo al esquemagenus proximurn,
differentia speciftca, puesto que por su contenido se refiere a
un fenmeno cuya significacin radica en su peculiaridad in-
dividual; sino que, por el contrario, tiene que componerseo
reconstruirse con distintos elementos tomados de la reali-
dad histrica. Por eso,la definitiva determinacinconceptual
no puede darse al principio, sino aI trmino de la investiga-
cin; con otras palabras, slo en eI curso de la discusin y
como resultado esencial de la misma, quedar claro cul es
eI mejor modo de formular (o sea, el modo ms adecuadoa
los puntos de vista que nos interesan) Io que entendemospor
espritu del capitalismo. Pero estos puntos de vista (de los que
an volver a hablarse) no son los nicos bajo los que es po-
sible analizar los fenmenoshistricos que // consideramos. 38
Desde otros puntos de vista, cualquier fenmenohistrico mos-
trara otros rasgos "esenciales";de donde se sigue que por
"espritu del capitalismo" no hay que entender nicamente
91
 92 ELPROBLEMA
lo que en esta investigacin se revela como esencial para nos-
otros.Es una esencialcaractestica de toda "formacin de con-
ceptos histricos" el que, para sus fines metdicos,no necesi-
ta encerrar la realidad en conceptosgenricosabstractos,sino
que ms bien aspira a articularla en conexionesgenticascon-
cretas, de matiz siempre e inevitablemente individual.
Empero, cuando se trata de frjar un objeto, mediante su
anIisis e interpretacin histrica, no se le puede definir de an-
temano; lo ms que puede hacerse es intentar una [, a modo
de anticipacin,l descripcin provisional del mismo -del "es-
pritu del capitalismo", en este caso-. Ello es necesario
para estar de acuerdo acerca del objeto a investigar, y a este
frn recurriremos a un documento inspirado en aquel "espri-
tu", que contiene con clsica pureza lo que ms directamen-
te nos interesa [, y que, al propio tiempo, tiene la ventaja de
carecer de relacin directa con lo religioso, y de estar, por
tanto -para nuestro tema-, "exento de supuestos"]:
"Piensa que el tiempo es dinero. El que puede gana diaria-
mente diez chelines con su trabajo y dedica a pasear la mitad
del da, o a holgazanearen su cuarto, aun cuando slo dedique
seis peniquespara sus diversionesno ha de contar esto slo,
sino que en realidad ha gastado,o ms bien derrochado,cin-
co chelinesms.
"Piensa que el crdito es dinero. Si alguien deja seguir en
mis manos el dinero que le adeudo,me deja ademssu inte-
rs y todo cuanto puedo ganar con l durante ese tiempo. Se
puede reunir as una suma considerable si un hombre tiene
buen crdito y ademssabehacer buen uso de 1.
"Piensa que el dinero es frtil y reproductivo. El dinero pue-
de producir dinero, la descendenciapuede producir todava
ms y as sucesivamente.Cinco chelines bien invertidos se
convierten en seis, estos seis en siete, Ios cuales, a su vez,
39 pueden // convertirse en tres peniques y as sucesivamente,
hasta que el todo hace cien libras esterlinas. Cuanto ms
dinero hay, tanto ms produce al ser invertido, de modo que
EL ESPIRITU DEL CAPITAIISMO 93
el provecho aumenta rpidamente sin cesar.euien mata una
cerda, aniquila toda su descendencia,hasta el nmero mil.
Quien malgasta una pieza de cinco chelines,asesina () todo
cuanto hubiera podido producirse con ella: columnas ente_
ras de libras esterlinas.
"Piensa que, segn el refrn, un buen pagador es dueo de
la bolsa de cualquiera. El que es conocidopor pagar puntual_
mente en el tiempo prometido, puede recibir prestado en cual_
quier momento todo el dinero que sus amigos no necesitan.
"A veces esto es de gran utilidad. Aparte de Ia diligencia y
Ia moderacin, nada contribuye tanto a hacer progresar en la
vida a un joven como la puntualidad y la justicia en todos sus
negocios.Por eso,no retengas nunca el dinero recibido una
hora ms de lo que prometiste, para que el enojo de tu ami_
go no te cierre su bolsa para siempre.
"Las ms insignificantes accionesque pueden influir sobre
el crdito de un hombre, deben ser tenidas en cuenta por 1.
El golpear de un martillo sobre el J rnque, odo por tu acree_
dor a las cinco de la maana o a las ocho de la tarde, le deja
contentopara seis meses;pero si te ve en la mesa de billar u
oye tu voz en Ia taberna, a la hora que t debas estar traba_
jando, a la maana siguiente te recordar tu deuda y eCr-
r su dinero antes de que t puedas disponer de 1.
'Adems,
has de mostrar siempre que te acuerdas de tus
deudas,has de procurar aparecer siempre como un hombre
cuidadoso y honrado, con lo que tu crdito ir en aumento.
"Gurdate de considerar comotuyo todo cuanto poseesy de
vivir de acuerdo con esa idea. Mucha gente que tiene crdito
suele caer en esta ilusin. Para preservarte de esepeligro, lle-
va cuenta de tus gastos e ingresos.Si te tomas la molestia
de parar tu atencin en estos detalles descubrirs cmo gas-
tos increblemente pequeos se convierten en gruesas su-
mas, y vers lo que // hubieras podido ahorrar y lo que toda_ 40
va puedes ahorrar en el futuro.
"Por seis libras puedes tener el uso de cien, supuestoque
 94 ELPROBLEMA
seasun hombre de reconocidaprudencia y honradez. Quien
malgasta intilmente a diario un solo cntimo, derrocha seis
libras al cabodel ao,que constituyen el precio del uso de cien.
El que disipa diariamente una parte de su tiempo por valor
de un cntimo (aun cuando esto slo supongaun par de mi-
nutos), pierde, da con otro, eI privilegio de utilizar anualmen-
te cien libras. Quien dilapida vanamente un tiempo por valor
de cinco chelines, pierde cinco chelines, y tanto valdra que
los hubiese arrojado al mar. Quien pierde cinco chelines, no
slo pierde esa suma, sino todo cuanto hubiese podido ganar
con ella; aplicndola a la industria, lo que representa una
cantidad considerable en Ia vida de un joven que llega a edad
avanzada."
Es Benjamn Franklinl quien nos predica en estos princi-
pios, los mismos de que hace mofa Ferdinand Krnberger al
ttazat el cuadro de la "cultura americana"2 err un libro que
destila ingenio y veneno, presentndoloscomo [supuestos]
artculos de fe del pueblo yanqui. No hay duda de que en este
documentohabla, con su peculiar estilo, el "espritu del ca-
pitalismo", pero no debe afirmarse que en el documentotrans-
crito est contenidotodo cuanto debe entendersepor tal "es-
4l piritu". Insistamos ll todava en este pasaje, cuya filosofa
resume Krnberger diciendo que "de las vacas se hace man-
teca y de los hombres dinero", y veremos que lo caractersti-
co de esta "filosofa de la avaricia" es [el ideal del hombre
1 El prrafo final es del escrito Necessary Hints to Those that Would be
Rich (Aduertencias necesarias a los que quieren ser ricos), escrito en 1736;
lo restante pertenece alos Aduice to Young Tfad.esman (Consejos a un jouen
comerciante), "Works ed. Spark", 1748, vol. u, p. 87).
2 Der Amerikatnde (Francfort, 1855), parfrasis potica de las impre-
siones americanas de Lenau. Como obra literaria, el libro sera hoy difcil-
mente apreciable, pero es sencillamente insuperable como documento de
las anttesis (ya hoy un tanto atenuadas) entre la mentalidad alemana y ame-
ricana y, sobre todo, como pintura de esa vida interior que, desde la mstica
alemana de la Edad Media, es patrimonio comn de todos los alemanes, ca-
tlicos o protestantes, contra el sentido activista propio de los crculos puri-
tano-capitalistas. lHemos corregido, con el original a la vista, la traduccin
algo libre que hizo Krnberger del tratado de Franklin.l
EL ESPRITU DEL CAPITAIISMO 95
honrado digno de crdito y, sobre todo,l la idea de una obli-
gacin por parte del individuo frente al inters -reconocido
como un fin en s- de aumentar su capital. [Efectivamente,
aqu Franklin no ensea una simple tcnica vital, sino una
"tica" peculiar, cuya infraccin constituye no sIo una estu-
pidez, sino un olvido del deber;y obsrveseque esto es algo
rigurosamente esencial.No slo se ensea la,,prudencia en
los negocios"--cosa que no hay quien deje de proclamar-; es
un verdadeto ethos lo que se expresa,y justamente en esta
cualidad es comonos interesa.l
Cuntase que Jakob Fugger,* al discutir con un consocio
que se retiraba del negocio y le aconsejaba hacer lo propio
-puesto que, le deca,ya haba ganado bastante y deba
de-
jar el campo libre para que ganasen6f,ss-, le dijo que l ,,era
de un parecer completamente distinto, y que su aspiracin
era ganar todo cuanto pudiera",3 parecindole,,pusilnime',la
actitud de su colega;pues bien, el "espritu', de esta manifes-
tacin se distingue notoriamente de la posicinespiritual de
Franklin: lo que aqul manifestaba como consecuenciade un
espritu comercial atrevido y de una inclinacin personal de
indiferencia tica,a // adquiere en ste el carcter de una 42
mxima de conduccinde vida (Lebensfhrung) de matiz ti-
co.En este sentido especficousamosnosotrosel conceptode
"espritu del capitalismo".s [Naturalmente, del moderno capi-
3
_ Sombart pone esta frase como lema del captulo consagrado a la "gnesis
del capitalismo" (Der moderne Kapitalismus,l" ed., vol. r, p. 1g3; ci tam-
bin p. 390).
n
[Lo cual no signifrca, naturalmente, ni que Jakob Fugger fuese un hom-
_
bre ticamente indiferente o irreligioso, ni que la tica de Benjamn Franklin
se agotase por entero en aquellos principios. No hubiera hecho falta la cita
de Brentano (Die Anftinge des mod.ernei Kapitalismus [Los comienzos d,el
moderno capitalismol, Munich, 1916, pp. 1b0 ss.) para defender a estos co-
nocidos frlntropos de un desconocimiento tan grande como el que Brentano
parece imputarme. El problema es justamente lo contrario:
cmo pudo un fr-
lntropo semejante sostener con un estilo de moralista tales principios (cuya
formulacin singularmente caractestica ha olvidado reproducir Brentanoi?l
t
^ Pr esto apoyamos el distinto modo de plantear ei problema, frente
sombart. Ms adelante se ver claro eI importntu alcance prctico e esta di-
ferencia. Observemos, sin embargo, que Sombart no desconoce en modo algu-
 96 EL PROBLEMA
talismo. Es evidente que hablamos tan sIo del capitalismo
europeo-occidentaly americano."Capitalismo" ha habido tam-
bin en China, en la India, en Babilonia, en la Antigedad y
en la Edad Media; pero, como veremos,x le faltaba precisa-
mente elethos caractersticodel capitalismo moderno.l
Ciertamente, todas las mximas morales de Franklin han
sido desvirtuadas en sentido utilitarista:la moralidad es til
porque proporciona crdito; lo mismo ocurre con la puntuali-
dad, la diligencia, la moderacin,y son virtudes precisamente
por eso:de donde se seguira, entre otras cosas,que cuando
Ia apariencia de honradez prestase idntico servicio, sera su-
ficiente con parecer honrado, y, ante Ios ojos de Franklin, un
plus innecesario de tal virtud sera rechazable,por constituir
una dilapidacin. Y, en efecto: quien lea en su "autobiogra-
fia" la nanacin de su "conversin" a aquellas virtudes,o o
43 los razonamientos sobre // los provechosque causa la estricta
conservacin de las apariencias de modestia y el aprestarse
a ocultar los propios mritos para logtar la general estima-
cin,7 llegar necesariamente a Ia conclusin de que, segn
no este aspectotico del empresario capitalista, sino que en su razonamiento
aparececomo una consecuenciadel capitalismo, mientras que nosotros par-
timos de la hiptesis contraria. En realidad, hasta llegar al trmino de nues-
tra investigacinno podemosanticipar una posicindefinitiva respectoa esto.
Sobre la doctrina Sombart cf. op. cit., r, pp. 35?, 380, etc. Sus razonamientos
se enlazan en esto con las brillantes imilgenes que se encuentran en la Philo-
sophe des Geldes (Filosofra del dinero) de Simmel (Itimo captulo). [Ms
tarde hablar de la polmica que sostuvo conmigo en su libro sobre el'bur-
gus";l aqu me veo obligado a prescindir de toda discusin ms detallada.
6 En la traduccin alemana: "Por frn, me convenc de que la verdad, la
honradez y la lealtad en las relaciones de hombre a hombre son cosas de
la mayor importancia para nuestra felicidad en la vida, y desde aquel mo-
mento me decid a practicarlas durante toda mi vida, y escrib mi resolu-
cin en mi diario. Sin embargo, la revelacin, de suyo, no hizo gtan peso so-
bre m, pues yo ya pensaba que si bien hay acciones que no son malas
porque nos las prohba la doctrina revelada ni buenas porque nos las orde-
ne, sin embargo, atendidas nuestras circunstancias personales,es probable
que aquellas accionesnos hayan sido prohibidas slo porque por naturale-
za nos son perjudiciales, y ordenadas las otras porque nos son provechosas".
?'Yo me relegu cuanto pude a segundoplano y la hice pasar [a creacin
de una biblioteca, propuesta por I mismol como empresa de "gran nmero de
amigos" que me habran rogado buscar gente que consideraseamiga de la
EL ESPIRITU DEL CAPITALISMO 97
Franklin, todas aquellas virtudes slo Io son en cuanto que
benefician concretarnente al individuo, y que basta Ia aparien-
cia de la virtud, cuando as se consigue el mismo efecto que con
la prctica de la virtud misma: consecuenciasta insepara-
ble del ms estricto utilitarismo. Aqu parece sorprenderse
in fraganti lo que los alemanes acostumbran considerar
como "hipocresa" de las virtudes americanas. Y, sin embar-
go, las cosasno son, en verdad, tan sencillas comotodo esto.
No sIo el propio carcter de Benjamn Franklin, tal como se
revela en la incomparable honradez de su autobiografia, sino
tambin la circunstancia de referir a una revelacin divina
el hecho de haber descubierto la "utilidad" de la virtud -de
esa manera habra querido mostrarle Dios la va virtuosa-
muestran que hay aqu algo ms que la simple envoltura de
mximas puramente egocntricas.Es que, adems,el sum-
rnun bonum de esta "tica" consisteen que la adquisicin in-
cesante de ms y ms dinero, evitando cuidadosamente todo
goce // inmoderado, es algo tan totalmente exento de todo 44
punto de vista utilitario o eudemonista, tan puramente ima-
ginado como fin en s, que aparece en todo casocomo algo ab-
solutamente trascendente e incluso irracionals frente a la
lectura, y proponerles el asunto. De este modo, rni negociofue prosperando
decididamente,y, en vista de ello, recurr siempre al mismo procedimiento en
cuantos asuntos intervine, y, en vista de mis xitos, puedo recomendarlo sin-
ceramente a los dems. El pequeo sacrificio del amor propio que supone al
principio, es recompensadoms tarde largamente. Si durante algrin tiempo
perrnaneceiglorado a quin correspondeel mrito, el ms vanidoso se sen-
tir animado a reclamar para s la recompensa;pero entoncesla misma en-
vidia se inclinar a hacer justicia al primero, arrancando los adornos usur-
pados y devolvindolos al verdadero dueo."
8 [Brentano, op. cit. (pp.125 y I27 nota 1), convierte esta observacin en
,
motivo de crtica de nuestros ulteriores razonamientos sobre la "racionali-
zacidn y disciplina" que el ascetismointramundano (innerweltliche Askese)*
impuso al hombre: una "racionalizacin" para una "conduccinde vida irra-
cional" (eine "rrationalen Lebensfhrung"). Y, en efecto, as es. Lo uirracio-
nal" no es algo sustantivo, sino en relacin a un determinado punto de vista
"racional".* Para el irreligioso, toda conduccinde vida (Lebensfhrung) rc-
ligiosa es irracional, como lo es toda conduccin de vida asctica (jede ashe-
tische Lebensfhrung) pata el hedonista, aun cuando, con el criterio de un
valor supremo, sea una "racionalizacin". Si este trabajo nuestro sirve para
 EL PROBLEMA
"felicidad" o utilidad del individuo en particular. La ganancia
no es un medio para la satisfaccin de necesidadesvitales
materiales del hombre, sino que ms bien ste debe adquirir,
porque tal es el fin de su da. Para el comn sentir de la gen-
te, esto constituye una "inversin" antinatural de la relacin
entre el hombre y eI dinero; para el capitalismo,empero,ella
es algo tan evidente y natural, como extraa para el hombre no
rozado por su hlito. Al mismo tiempo, contiene una serie de
sentimientos en ntima conexin con ideas religiosas. Si se
pregunta, por ejemplo, por qu de los hombres se ha de ha-
cer dinero, Benjamn Franklin, desta sin matiz confesional
defrnido, contesta con una frase bblica que en su juventud le
haba inculcado su padre, que, segn dice, era un rgido cal-
vinista: "Si ves a un hombre solcito en su trabajo, debe estar
antes que los reyes".eLa ganancia de dinero -cuando se
verifrca legalmente- representa, dentro del orden econmi-
co moderno, el resultado y la expresin de la virtud en eI tra-
bajo, y esta virtud, fcil es reconocerlo,constituye eI autntico
45 alfa y omega de la moral de Franklin, tal como// la expone en
los pasajestranscritos y en todos sus trabajos, sin excepcin.lo
En efecto, aquella idea peculiar -tan corriente hoy y tan
incomprensibleen s misma- del deber profesional,de una
obligacin que debe sentir el individuo y siente de hecho ante
eI contenido de su actividad "profesional", consista sta en lo
que quiera -y dejando a un lado eI que se la sienta natural-
mente como pura utilizacin de la propia fuerza de trabajo o
de la mera posesinde bienes ("capital")-, esa idea, decimos,
es la ms caracterstica de la "tica social" de la civilizacin
algo, Io ser por lo menos para descubrir eI mltiple sentido del concepto,
aparentemente unvoco, de lo "racional".l
e Libro de los Prou., c.22,v.29. Lutero traduce "en su negocio"; las ms
antiguas traducciones inglesas de la Biblia escriben business (negocios). C/'
infra, nota 1 de I, 3.
10
[Contra la detallada pero algo imprecisa apologa que hace Brentano
(Ioc. cit., pp. 150 ss.) de Franklin, cuyas valiosas cualidades ticas supone
desconocidas por m, me remito simplemente a esta observacin, que, a mr
juicio, hubiera podido bastar para hacer innecesaria esa defensa.l
EL ESPRITU DEL CAPITALISMO 99
capitalista, para la que posee,en cierto sentido, una significa-
cin constitutiva. No se piense, por eso,que es un fruto del
actual capitalismo; tambin se la puede encontrar en el pa-
sado, como veremos. Todava menos debe decirse. natural-
mente, que, en el capitalismo actual, la apropiacin subjetiva
de estas mximas ticas por los empresarioso los trabajado-
res de las modernas empresas capitalistas sea una condicin
de su existencia. El orden econmicocapitalista actual es
como un cosmosextraordinario en el que el individuo nace y
al que, aI menos en cuanto individuo, le es dado como una
jaula (Gehtiuse) prctcamente irreformable, en el que ha de
vivir, y al que impone las normas de su comportamiento eco-
nmico, en cuanto que se halla implicado en Ia trama de la
economa.El empresario que de modo permanente acta con-
tra estas normas, es eliminado indefectiblemente de la lucha
econmica;del mismo modo, el trabajador que no sabe o no
puede adaptarse a ellas, se encuentra arrojado a la calle, para
engrosar las filas de los sin trabajo.
El capitalismo actual, seor absoluto en la vida de la econo-
ma, educa y crea por la va de la seleccineconmicalos su-
jetos (empresariosy trabajadores) que necesita.Ahora bien, //
en este punto precisamente saltan a la vista los lmites del 46
conceptode "seleccin"como medio de explicar los fenmenos
histricos. Para seleccionaraquel modo de conduccinde vida
(Lebensfhrung) y de concebir la profesin ms adecuada a
Ia esenciadel capitalismo (es decir, para que este modo pu-
diera vencer a otros),deberanacer primariamente no en los
individuos aislados, sino como una concepcinde un grupo
de hombres. Este origen es, por tanto, lo que precisa explicar
ante todo. Ms tarde nos referiremos a la idea del materia-
lismo histrico ingenuo, para el cual las "ideas" son "reflejos"
o "superestructuras" de situaciones econmicasen la vida.
Bstenos recordar, para nuestro fin, que en la patria de Ben-
i jamn Franklin (Massachusetts)*el "espritu capitalista" (en *
II
I el sentido aceptadopor nosotros)existi con anterioridad al
I
It
L
100 EL PROBLEMA
"desarrollo del capitalismo" [(ya en ]-632hay quejas en Nueva
Inglaterra, a diferencia de otros territorios americanos, sobre
las especficasmanifestaciones de la especulacin y explota-
cin econmicas)];en cambio,en las coloniasvecinas (lo que
despusfueron los Estados del Sur de la Unin), ese espritu
alcanz un desarrollo mucho menor, a pesar de haber sido
vitalizadas por grandes capitalistas, con fi.nes comerciales,
mientras que las colonias de Nueva Inglaterra Io fueron por
predicadores, y graduados, en unin de pequeos burgueses,
artesanos y labradores, con fines religiosos. En este caso,por
tanto, la relacin causal es la inversa de la que habra que
postular desde el punto de vista del "materialismo". Pero la
juventud de tales ideas ha sido ms tormentosa de lo que ima-
ginan los tericos de la "superestructura", y su desarrollo no
se ha parecido al de una flor. El espritu capitalista, en el sen-
tido que nosotros damos a este concepto,ha tenido que impo-
nerse en una lucha dificil contra un mundo de adversarios
poderosos.En Ia Antigedad o en la Edad Media, una men-
talidad comola que se expresaen los razonamientoscitados
de Benjamn Franklin hubiera sido proscrita como expre-
sin de impura avaricia, de sentimientos indignos,ll comoto-
11[Aprovecho esta ocasin para intercalar aqu algunas observaciones//
"anticticas". Sombart no tiene derecho a afirmar (Der Bourgeois, Munich
y Leipzig, 1913)x que esta tica de Franklin es la reproduccin "Iiteral" de
los razonamientos del gran genio universal del Renacimiento: Leo Battista
Alberti,* quien, aparte de sus libros teorticos sobre matemticas, plstica,
pintura, especialmente arquitectura, y sobre eI amor (siendo, personalmen-
te, enemigo de las mujeres), compuso tambin una obra sobre la familia
(Della famiglio) en cuatro libros (de los cuales slo poseo,por desgracia, en
el momento de dar a la imprenta este trabajo, la antigua edicin de Bonucci,
pero no la ms moderna de Mancini. Ms arriba hemos reproducido literal-
mente el pasaje de Franklin; dndese encuentran pasajes anIogosen la
obra de A-lberti, especialmente una mxima como la de "tiempo es dinero" y
todas las advertencias que son su consecuencia?Lo nico que podra signi-
frcar algo as como un eco anticipado del pensamiento frankliniano se en-
cuentra al final del libro t de De la familia (ed. de Bonucci, vol. rr, p. 353),
donde se habla muy en general del dinero como el neruus rerum de la casa,
necesario para el buen gobierno de la economa domstica, de modo seme-
jante a como se expresa Catn, De re rustica. Es completamente equivocado
considerar a Alberti, que repetidamente insiste en proceder de una noble
EL ESPRITU DEL CAPITALISMO 101
dava es hoy corriente que // sucedarespecto de todos aque- 47
llos grupos que no estn integrados en la economa especfr-
camente capitalista o que no saben adaptarse a ella. y no es
que en las pocas precapitalistas no // se conociera el ,,im- 48
pulso adquisitivo", o no estuviesedesanollado (comose ha di-
familia orentina de caballeros ("nobilissimi cavalieri,': Della
famiglia, pp.
213,228,247 dela edicin de Bonucci), como un hombre con lr,,sa-ngr" rr_
venenada", como un burgus lleno de resentimiento contra Ia nobleia, que
lo excluy de su seno en su calidad de hijo bastardo (lo que en modo algun le
desclasificaba). ciertamente, es caracterstico de Alberti su entusiaslo por
Ins gxandes negocios, los nicos digrros de una nobile e onesta
famigli y
de tn libero e nobile aninro (op. cit., p.2Og); y, sobre todo, son ls qo"e -e_
nos trabajo cuestan (cf,.Del gouerno della famiglia, w,p.5b; vase tambin
p. 116, en la redaccin de los Pandolfini: por eso es lo mejor el negocio en
seda y lana, en la industa domstica); pero tambin recomienda una ad-
ministracin ordenada y austera de la economa domstica, acomodando los
gas.tos a los ingtesos. Por tanto, la santa masserizia, cuya representacin se
atriluye a Gianoz", es primariamente un principio degobirno domstico,
no de lucro (lo cual no deba ignorar Sombart), el mismo modo que en l
discusin sobre la esencia del dinero trtase primariamente
no de la co-
locacin de la fortuna (dinero o posesiones), sin de la inversin del capital.
Como una proteccin contra Ia inseguridad de la "fortuna,'. recomienda
acostumbrarse tempranamente
a la actividad.in cose magnifich.e ample (Detta
famiglia, p. 192), de modo constante, nico medio tambin de conservarse
siempre sano (pp. 73-74),y la evitacin de toda ociosidad, peligrosa para el
mantenimiento // de la propia posicin, aprendiendo cuiadsam".rt" ,rtt
oficio adecuado a su clase, para prevenir posibles casos de cambio de fortu-
y !e-mpe1o, tod.aopera tnercenaria es indigla: Deila famigtia, vol. r, p. 20g).
su ideal de la tranquilit dell' animo y su potente inclinacin at irctreo
"l"ate grooq" (uiuere a se stesso,Ioc. cit., p.iAD, su hostilidad a todo cargo
como fuente de desasosiego, enemistad y complicaciones en negocios sucios,
su ideal de vida en la villa campestre, su culiivo del sentimieito de s mis-
mo por el pensamiento puesto en los antepasados, y la consideracin del ho-
nor de la familia (la cual, por lo mismo, siguiendo l modelo florentino, debe
conservar y no dividir su fortuna) como medida y finalidad decisivas, todo
esto hubiera sido a ojos de un puritano una pecaminosa y del todo recusable
'idolatra"
y un patetismo aristocrtico desconocido para un hombre como
Benjamn Franklin. Recurdese tambin su arto apiecio por la literatura
(pues su "industria" se refiere en primer trmino al trabajo
literario-cien-
tfic9, eue es el verdaderamente digrro del hombre, y en es-encia slo eI ile-
t-rado Gianozzo se atribuye como equivalente la mo.sserizia --,-en eI sentido
de'economa domstica racional" como medio de vivir con independencia de
los dems-y no caer en la miseria-
e imputando as a un antiguo sacerdote
el origen de este concepto, proveniente d-ela tica monacal, p."ZlSl.Comp-
rese todo esto con la tica y la conduccin de vida (Lebensfihrung)
de Ben-
jamn Franklin y sus ascendientes puritanos,
y pngans los eslcritos lite-
rarios del Renacimento, digidos al patriciado umanista, al lado de los de
 103
EL ESPRITU DEL CAPITALISMO
102 ELPROBLEMA
chinos-'de los viejos patricios roma-
cho con frecuencia), ni que la auri sacra fames* fuese enton- codicia de los mandarines toda compara- 50
de los modernos agricultores resiste
49 ces -y an hoy- menor fuera del capitalismo // burgrrs ""lll " d cochero o barcaiuolo napolitano'
que dentro de la esfera genuinamente capitalista, comoima- ;tu". t tt aur so'*clfd'rnes semejantes' o
asiticosde industrias
ginan muchos romnticos. No es ah, sin duda, donde radica o Ia de Ios representantes es mu-
pases sureuropeos o asiticos
i, a artesano de los
Ia distincin entre el espritu capitalista y eI precapitalista: la
en eI trabajo"'
t*emple":" TY"h,:t'lombres
litarismo social mercantilista la seda y el algodn'Los
Franklin. dirigidos a las masas de la clase media burguesa (expresamente on. cit.,p.292). cuando '"*i"ou'f" industria de
los conmis), y los tratados y sermones de los puritanos, para poder cal- Alberti constituyen un paradrg-
rzonamientos qo" "tt "ti"-pt'"1o "*pt""
cular toda la-profundidad d b diferencia. EI racionalismo econmicode d" ":t"1"i"111t.'econmico inmanente
ma muy adecuado "t;'"5;;; econmicas'se encuentra por
Alberti, siempre apoyado en citas de escritores clsicos, tiene afinidades oue, como
''reflejo-
esenciales lu *atrn'.u como es tratada Ia materia econmicaen los es- "L"c'"o-JJtitcunstancias
rt* ti"* en escritores dotados del mximo rnte-
"o (a quien no conoca),Catn, Varrn y Columela (a quie- doquiera y en todas """ chino y en.la Antigedad no menos
critos de Jenofonte rs por la "objetivrdatt, "'i "l tl"ti"i"^o en
nes cita), si bien conviene advertir que en Catn y Varrn el lucro en cuan- la Ilustraci Ciertamente' tanto
oue en el Renacrmrentoy;i;d;-14" como-en Alberti v sus aftnes' la
to tal ocupa un lugar mucho ms importante que en Alberti' Por lo dems, 1Antigtiedad, con-caton'fai l"r"-"r"'
los razonamientos meramente ocasionalesde Alberti sobre el empleo de los consecxntedesarrollo de la roio
cam- doctrina de la "industnu' ""pt"""tu.un pasatiempos literarios desencade-
fattori, sn clivisin del trabajo y dsciplina, sobre la desconfianzade los econmica.Pero nadie ""ut--
qt" tales
pesinos,etc., actuaron como una traduccin de Ia prudencia carnal catonia- ti"a".q1 tl"duccin de vida(Lebens'
nasen un podet capazd" ;;tf;;;f" " sobr,ela salvacincon la conduc-
na de la esfera de los siervos de la gleba a la del trabajo libre en la industria fhrungtcomo hizo un" ollnt'."I'.n:t"
Lo que significa
domstica y la labranza. cuando sombart (cuya referencia a la tica estoi- cin de vida def ll nomU'", irr"toJi'ti"l:
.o-pl"tamente desacertada) encuentra ya en Catn "desarrollado de la vid (y eventualmente de la actividad
",t*t"-"-11]zndola
una,racionali zacin"."rifo." tam-
"u
hasta". sus ltimas consecuencias"el racionalismo econmico,no va del todo distintas sectasouritanas' srno
econmica),puede verse ""lo]ortt mdievales' en Wycliff'*
desacertado;es posible inordinar bajo la misma categoria el diligens pater bin en losjain.". fo":"'o*]"'i "'tt* """t"* ""cticas *>F
del-movimiento hussita)'* en
familias de los romanos y el ideal albertino del massajo. Lo caractestico
'de en los "hermano, ot'"mi it"t"l"itt""ti" monsticas (natu-
ll Catn es la consideracin de la tierra como objeto de posible"inver- losskoptzi,* los stund'ist; J;;;"
dive-rsas,rdenes
casog)' Anticipemos que
sin" del patrimonio. En cambio, el concepto de "industria", por la in{ue1- ralmente, con distinto tiia" ""1a
uno de estos
ula,mera doctrina-del arte
cia cristina, posee distintos matices. Y en eso consiste la diferencia. En la ro caracterstico de la i*fin"i., consiste
en que
concepcinde la,,industa", nacida con la ascesismonacal y desarrollada Uene a su-disposicin las recompensaspsrco-
d.evivir como la a" l"li"o la le ren-
por loi escritores monjes, existen los grmenes de un elhos que slo fu9 Ple- singularmente eficacescuando
tgicas,de caracter "o """Li"o' tica fundamentada en
namente desarrollado en el ascetismo puramente intramundano del pro- grosaest todavra "na Drovoca'Esa tica sola-
testantismo (vase ms adelante), y de ah deriva, como veremos, la afi- "rt",;;;'i;'qo"'.o"** ella misma
na religin a favor de rt"""*tt'q"e la conduccinde vida (Lebens-
nidail cte una y otra, la cual, empero, es menor en relacin a la doctrina mente ejerce ,r,,u i"n""'it
eclesistica oficial del tomismo que fespecto de los moralistas mendicantes "iii""'i1"re en-la medida en que esas recom-
fhrung)(y, por tanto, to*iu ""ottoma)'
de Siena y Florencia.Este ethosei lo que falta en Catn y en la exposicinde
Alberti: .tittgono de los dos expone una tica, sino una doctrina de sabidu-
jl{*1,,:Ull""_::I"TJH"l'fi
ffi"";,;'n"y::,:X'j: ::li,iii":
uyeerejede
i.-ri u""n"n.iconsrit
ra de la vid. Franklin es tambin utilitarista. Pero no puede desconocerse
el patetismo tico de los consejos al joven comerciante, que es precis-amente
il;il $Xfi"":3ff.X1,3;ru ", "
q"" r""t" obieto de tan grande incom-
todo este trabajo, y v" iri ""p'Jt"t *ottrota telosos de la Edad Me-
lo caracterstico de 1.Franklin considera toda falta de cuidado con el dinero prensin. En oto r"etJT;':'ljJ" *
una especiede "asesinato" de embriones de capital, lo cual constituye' a su (srngularmeni;;;;;"-"" de Florencia* y Bernardino' d:l:::
dia tarda
juicio,
- un defecto tico. fr"".f" al.capital v oue Sombart interpreta
na).n de senido,"lutiurrri"ii" d" stos' s<lo el con-
En lo que de hecho tienen una ntima afrnidacl Alberti y Franklin consis- muy errneam""t"' E'l;;;:;;;;'
i] o":u
"o "i monacales' recrbrdas
te en que en el primero todava no aparecen' como ya no aparecen tampoco Zi d'e ciertas doctnnas
cepto de industrtap*"i""i""" son representantes (a pe-
en el segundo,los ligmenes entre la concepcinreligiosa y su sentido de la de segunda -uto. lt"it?;';*ft;t
t"j
'econociclad"; Sombart, sin embargo, llama "piadoso" a Alberti, quien ha- ofi"iul y
I
de
1fi:.":
su.sumisin a la tica cristiana vl-
sar de toda .u "on"o'""ti"l los ligmenes eclesisticostractr-
llbase ordenadoy poseaun beneficio en Roma, comotantos otros humanis- gente) de unu mentalid'i-ltipl"
de
tas, sin perjuicio d lo cual no recurra a motivos religiosos (salvo en algu- mentalidad c^uya"igloran:ii:::
cionales y de sentrdo tf"tft" t:oiJt"o"' he visto su fundamental alcance
,.ro, pu"". secundarios) para dar una orientacin a 1a conduccin de vida imputa Brentano' ou{v9 1"
(Lebensfhntng) por l recomendada.Uno y otro son, en este terreno, pura- "'po"i""a cloctrina econmicay la moderna poltica
paia el desarrollo d" fu merna
mente utlitarists, al menos formalmente; Alberti profesa tambin un uti-
 104 ELPROBLEMA
51 cho ms aguda // y, sobre todo, ms falta de escrpulos que
la de un ingls, por ejemplo,en el mismo caso,comocualquiera
puede comprobar.l2 Precisamente este universal dominio de
la falta ms absoluta de escrpulos cuando se trata de impo-
ner el propio inters en la ganancia de dinero es una catac-
terstica peculiar de aquellos pases cuyo desarrollo burgus
capitalista aparece "retrasado" [en relacin a la medida del
desarrollo del capitalismo en Occidentel. Cualquier fabri-
cante sabe que esjustamente la falta de coscienzioslfdde los
trabajadores de pasescomo Italia (a diferencia de Alemania,
por ejemplo) uno de los obstculos principales de su desarro-
llo capitalista, y aun de todo progreso econmicoen general.l3
econmica.Es cierto que en este lugar no me he preocupado para nada de
investigar esta serie causal, sencillamente porque no interesa para una in-
vestigacin sobre "Ia tica protestante y el espritu del capitalismo". Pero
ya en otro lugar demuestro que, lejos de desconocersu fundamental impor-
tancia, pensaba y tengo buenas razones para seguir pensando que la esfera
y la direccin de su influencia han sido absolutamente distintos de los de la
tica protestante (cuyosprecursores,prcticamente nada despreciables,fue-
ron las sectas y la tica wyclifiano-hussita). to que influy no fue el modo
de conduccinde vida (Lebensfhrung) de la incipiente burguesa, sino la //
poltica de los estadistas y los eyes; y por eso mismo queremos separar
pulcramente ambas series causales,convergentesen parte, en modo alguno
en todo. En este punto, los tratados de economaprivada de Benjamn Fran-
klin (utilizados durante algn tiempo en Amrica como libro de lectura en
las escuelas),a diferencia de las voluminosas obras de Alberti (apenas co-
nocidas fuera del crculo de los investigadores), entran en la categoa de las
ideas que han ejercido una gtande y real influencia sobre el comportamien-
to prctico en la vida. Ahora bien, yo lo cito expresamente como un hombre
que estaba por completo ms all de la reglamentacin puritana de la vida,
ya por entonces harto debilitada lo mismo que la "ilustracin" inglesa, cu-
yas relaciones con el puritanismo se han expuesto repetidas veces.l
12[DesgraciadamenteBrentano ha confundido toda especiede aspiracin
al lucro (blica o pacfica), considerando como lo especfrco de la fendencia
'capitalista"
al lucro (en contraposicin,por ejemplo, a la feudal) nicamen-
te el orientarse hacia eI dinero (en lugar de a la tierra); y no sIo ha recha-
zado toda ulterior diferenciacin --que es lo que podra conducir a formar
conceptosclaros-, sino que (p. 131) incluso de nuestro conceptocapitalis-
mo moderno (elaborado con vistas a nuestra investigacin) hace la incom-
prensible afirmacin de que presupone lo mismo que deba probar.l
13Cf, las acertadas observacionesde Sombart sobre la economanacional
alemana durante el siglo xtx (p. 123,supr).x Aun cuando los subsiguientes
estudios [, en su orientacin fundamental,] se basan en trabajos mos ms
antiguos, debo decir lo mucho que deben [en su formulacin] al mero hecho
EL ESPRITU DEL CAPITALISMO 105
El capitalismo no puede // utllzar como trabajador al repre- 52
sentante prctico del liberum arbitrium indisciplinado, as
como tampoco puede usar (como enseaba Franklin) al hom-
bre de negociosque no sabe guardar Ia apariencia, al menos,de
escrupulosidad. La distincin no est, por tanto, en el grado
de intensidad y desarrollo del "impulso" adquisitivo. La auri
sa,crafames es tan antigua como la historia de la humanidad,
en cuanto nos es conocida; y, en cambio, veremos que aque-
llos que cedan sin reservas a su hambre de dinero -{omo
aquel capitn holands que "por ganar bajara a los infrer-
nos, aunque se le chamuscasela vsl"- no eran en modo aI-
guno los representantesde aquella mentalidad de la que naci
(y esto es lo que interesa), como fenmeno de masas, el "esp-
ritu" [especficamentemoderno] del capitalismo. [En todas las
pocasha habido ganancias inmoderadas, no sujetas a nor-
ma alguna, cuantas vecesse ha presentado la ocasin de rea-
lizarlas. As como se permitan la guena y Ia piratera, se ad-
mita tambin el comercio libre, es decir, no sujeto a normas,
en las relaciones con las razas extraas, con los extranjeros;
la "moral exterior" permita en este campo lo que condenaba
en Ia relacin "entre hermanos". Y nada tiene de extrao que
por doquiera se hallase esa mentalidad de aventurero, para
uso interno, que se burla de los lmites marcados por la mo-
ral, desdeel momento que todas las constitucioneseconmicas
que conocan eI dinero y concedan la posibilidad de hacerlo
rentable -por medio de arrendamientos de impuestos, em-
prstitos estatales, financiacin de guerras, sostenimiento de
casas reales y empleados,etc.-, admitan la industria capi-
talista como'aventura".Muy a menudo, coexistanel desen-
freno absoluto y consciente de la voluntad de lucrar y la fiel
sumisin a las normas tradicionales. Cuando la tradicin se
de existir los grandes trabajos de Sombart con sus frmulas tajantes, inclu-
so -y precisamente- en aquello en 1oque siguen camino distinto. Esto tie-
ne que reconocerloaun el que se sienta impulsado decididamente a contra-
decir muchas de las opiniones de Sombart y refutar directamente muchas
de sus tesis.

ELPROBLEMA
106
derrumb y la libre concurrencia penetr con mayor o meno
intensidad incluso en el interior de las organizaciones socia-
53 les, no se sigui // de ordinario una afrrmacin y valoracin
tica de esta novedad,sino que ms bien se la toler prcti-
camente. considerndoselacomo algo indiferente desde el
punto de vista tico o comocosareprobable,aun cuando inevi-
table, por desgtacia,en la prctica.TaI era no slo la actitud
normal de las teoras ticas, sino tambin la conducta prc-
tica del hombre medio de la pocaprecapitalista -"precapi-
talista" en el sentido de que todava la utilizacin industrial
racionalizada del capital y la organizacin racional del traba-
jo no eran las fuerzas dominantes que orientaban la actividad
econmica-. Pero justamente esta conducta fue uno de los
ms potentes obstculos internos con Ios que hubo de luchar
en todas partes la adaptacin del hombre a Ios supuestos de
una economacapitalista y burguesa ordenada.l
El adversario,pues,con el que en primer trmino necesit
luchar el "espritu del capitalismo" [(en el sentido de un nue-
vo estilo de vida sujeto a ciertas normas' sometidoa una "ti-
ca" determinada)l fue aquella especie de mentalitlad y de
conducta que se puede designar como "tradicionalismo". No
intentaremos definir tampoco este fenmeno de modo con-
cluyente, y nos limitaremos a aclararlo -de modo provisio-
nal tambin- con algunos ejemplos. Comencemospor los
trabajadores.
Uno de los medios tcnicos que acostumbra emplear el
moderno empresario para conseguir de "sus" trabajadores
el mximo posible de rendimiento, para acrecerla intensidad
de su trabajo, es eI salario a destajo.En la economaagrco-
la, por ejemplo, un caso que exige imperiosamente acrecer
en lo posible la intensidad del trabajo es la recoleccinde la
cosecha,ya que, dada la inseguridad del tiempo, de la mayor
aceleracin de Ia misma, dependen posibilid'ades extraordi-
nariamente grandes de ganancias o prdidas. Por esa raz6n
se recurre entonces al trabajo a destajo. Como el empresario
I
I
I
EL ESPRITU DEL CAPITALISMO 107
busca obtener el mximum de producto aumentando la in-
tensidad del trabajo, trata de hacer coincidir al trabajador en
su inters por acelerar la recoleccin alzando los destajos, ofre-
cindole as el medio de obtener en pocotiempo una ganancia
extraordinaria para 1.// Pero aqu surgen ciertas dificul- 54
tades que son caractersticas de la mentalidad tradicionalista
en el obrero:el alza de los salarios no aument en los traba-
jadores la intensidad de su rendimiento, sino que ms bien
la d.isminuy. Un obrero, por ejemplo, gana un marco diario
por cada fanega de grano segado, y para ganar al da dos
marcos y medio, ha de segar dos fanegas y media; si el pre-
cio del destajo se aumenta en 25 centavosdiarios, el mismo
hombre no tratar de segar,como poda esperarse,tres fane-
gas,por ejemplo,para ganar al dia tres marcos con setenta y
cinco centavos, sino que sIo seguir segandolas mismas fa-
negas de antes, para seguir ganando los dos marcos y medio,
con los que, segn la frase bblica, "tiene suficiente". Prefrri
trabajar menos a cambio de ganar menos tambin; no se pre-
gunt cunto podra ganar al da rindiendo el mximum po-
sible de trabajo, sino cunto tendra que trabajar para seguir
ganando los dos marcos y medio que ha venido ganando has-
ta ahora y que Ie bastan para cubrir sus necesidadestradi-
cionales. Esta cond.ucta es un ejemplo de lo que he llamado
"tradicionalismo": Io que el hombre quiere "par ttatrrtaleza"
no es ganar ms y ms dinero, sino vivir pura y simplemen-
te, como siempre ha vivido, y ganar lo necesariopara seguir
viviendo. Cadavezque el lmoderno] capitalismo intent acre-
centar la "productividad" del trabajo humano aumentando
su intensidad, hubo de tropezar con la tenaz resistencia de
este leitmotiu precapitalista, con el que sigue luchando an
hoy en proporcin directa del "retraso" (desde el punto de
vista del capitalismo) en que se halla la clase trabajadora'
Volvamos a nuestro ejemplo: aI ver que fracasaba Ia apela-
cin al "sentido de lucro", aumentando los jornales, se quiso
intentarlo con los medios opuestos: se rebajaron los tipos de
 108 EL PROBLEMA
salarios para forzar a los trabajadores a trabajar ms que
hasta ahora, para que pudiera conservar lo que actualmente
ganaba. Parece a primera vista, y as se ha credo y se sigue
creyendo por muchos, que hay una estricta correlacin entre
el bajo nivel de los salarios y el aumento de la ganancia en el
oo empresario. El capitalismo // sigui esta ruta desde un prin_
cipio, y durante varios siglos ha sido un artculo de fe que los
salarios inferiores son "productivos", es decir, que aumentan
el rendimiento del trabajador, ya que, comohaba dicho pieter
de la Cour* -de acuerdo en esto, segn veremos,con el es_
pritu del antiguo calvinismo- el pueblo slo trabaja porque
y en tanto que es pobre.
Pero la eficacia de este medio, aparentemente bien acredi_
tado, tiene sus lmites.la Es cierto que el capitalismo exige
para su desartollo la existencia de un excesode poblacin,a la
que puede alquilar por bajo precio en el mercado del trabajo.
Pero un "ejrcito de reserva" demasiado numeroso es verdad
que puede favorecer su expansin cuantitativa, pero en cam_
bio detiene su crecimiento cualitativo, singularmente el trn_
sito a aquellas formas de industria que recurren al trabajo
intensivo. Salario inferior no es idntico en modo alguno a
trabajo barato. Aun desde un punto de vista rigurosamente
cuantitativo, el rendimiento del trabajo desciendefatalmen-
te cuando el salario no basta para satisfacer las necesidades
frsiolgicasdel obrero, y si esa insuficiencia es permanente
ra Com.9 es natural,
aqu renunciamos no slo a investigar en dnde radi_
can estos lmites, sino incluso a tomar posicin ante Ia doctina de la conexin
entre el salario alto y la elerrada preJtacin de trabajo representada y for-
-por
mu|1{a por Brassey, elevada a teora ."rrt.rro y l"on
:Jime.ramente
sentido_ histrico y constructivo a la par - por schulie-Gvernitz.La
dis-
cusin ha sido suscitada de nuevo por los penetrantes estudios de Hasbach
(Schmollers Jahrbuch [Anuario de Schmoiter], 1908, pp. g85-891
ss.) [y to_
d_ava go puede considerarse resueltal. para nosotros nos basta
ei he_
cho indudable, y por nadie-puesto en duda, de que el salario bajo no "o.,implica
ni provecho elevado ni probabilidades favorabls de desarrollo"i"ao"triui,y
de que las simples operaciones mecnicas dinerarias no son causa de,.edu-
cacin" para Ia cultura capitalista ni de la posibilidad de una economa ca-
pitalista. Todos los ejemplos elegidos son simplemente ilustrativos.
I
I
L
EL ESPIRITU DEL CAPITATISMO 109
constituye, en verdad, una "seleccin de los ms intiles". El
campesinode la Silesia, poniendo todo su esfuerzo,siega poco
ms de dos tercios de la tierra que en el mismo tiempo traba-
ja el campesinode la Pomerania o el Mecklemburgo,mejor pa-
gado y alimentado, y el campesino// polaco oriental rinde otro 56
tanto de menos que el alemn en el mismo tiempo. Desde un
punto de vista comercial,el salario bajo comobase de desarro-
llo capitalista fracasa siempre que se trata de conseguir pro-
ductos que exigen un trabajo califrcado (intelectual), o bien
el empleo de mquinas costosasy fcilmente inutilizables por
impericia del que las maneja; o, en general, un mayor esfuer-
zo de la atencin y una mayor iniciativa. En estos casos,el
salario bajo no es rentable y causa efectoscontrarios a los pre-
tendidos,ya que no slo se requiere en tales casosun senti-
miento harto desarrollado de la responsabilidad, sino la exis-
tencia de una mentalidad que, al menos durante el trabajo,
necesita desentenderse de Ia eterna cuestin de combinar la
ganancia acostumbrada con el mximum de comodidad y el
mnimum de rendimiento, y que, por el contrario, practica
el trabajo como absoluto fin en s, como"profesin". Pero esta
mentalidad no existe naturalmente, ni puede ser creada por
salarios altos ni bajos, sino que es el producto de un largo y
continuado procesoeducativo. Para un capitalismo que ha al-
canzadola cima, es hoy fcil eI reclutamiento de sus trabaja-
dores en todos los pasesindustriales y, dentro de cada pas,
en todas las esferas de la industria. Pero en el pasado era un
problema extraordinariamente difcil en cada caso.15Y aun
rr'Por eso incluso la naturalizacin
de industrias capitalistas no ha sido
posible generalmente ms que en virtud de amplios movimientos migrato-
rios de los pases de ms antigua civilizacin. Las observaciones de Sombart
sobre la oposicin entre las "habilidades" y los "secretos del oficio" del arte-
sano, y la moderna tcnica cientficamente objetivada, son exactas; pero se-
mejante distincin apenas existe en la poca de nacimiento del capitalismo;
ms an, las cualidades ticas (por as decirlo) del trabajador capitalista (y,
en cierta medida, tambin del empresario) poseyeron a menudo un mayor
"valor de rareza" que las habilidades rutinarias del artesanado, mantenidas
en un secular tradicionalismo. Incluso la industria actual, al elegir su lugar
 110 EL PROBLEMA
hoy necesita contar con un arxiliar poderosoque, como ms //
57 adelante veremos,ya le ayud en las primeras fasesd.esu des-
arrollo. Podemos ilustrar con un ejemplo lo que queremos
decir. Una reminiscencia de tradicionalismo Io ofrecen las
obreras, sobre todo las solteras. Todos los patronos que dan
trabajo a muchachas,especialmentealemanas,se quejan de
su absoluta incapacidad y aun de su falta de voluntad. para
abandonar sus formas tradicionales de trabajo y aprender
otras ms prcticas,no les interesa adaptarse a formas nue_
vas de trabajo, no aprenden, no concentran la inteligencia y
ni aun casi saben usarla. Toda explicacinsobrela posibilidad
de aligerar el trabajo y, sobre todo, de hacerlo ms productivo
chocacon la mxima incomprensin; un ofrecimiento de alza
en los destajosse estrella en la muralla de la rutina. En cam-
bio, con las muchachas que poseen una especficaformacin
religiosa, especialmente con las de origen pietista, ocurre un
fenmeno distinto, que, por lo mismo, presenta un especial
inters para nosotros. Se afirma con frecuencia, y la afirma-
cin ha sido generalmente comprobada por clculos conta_
bles,16que esta educacinreligiosa ofrece la ms favorable
coyuntura para una educacineconmica.Entonces apare_
cen unidas en estrecho maridaje la capacidad de concentra_
cin del pensamientoy la actitud rigurosamente fundamen_
tal de "sentirse obligado" al trabajo, con el ms fino sentido
econmico,que calcula la ganancia y su cuanta, y un auste_
ro dominio sobre s mismo y una moderacin que acrecienta
extraordinariamente la capacidad del rendimiento en el tra_
bajo. Entonceses prcticamenteposible la consid.eracindel
trabajo como frn en s como "profesin,',que es lo que eI capi_
de_emplazamiento, no es der todo independiente de las propiedades adqui-
ridas por el pueblo en una larga tradicin y educacin en elirabajo intensi-
vo. El actual crculo de representacin integral de lo "cientfico', s inclina a
pensar que all donde se observa esta dependencia, la causa no est
en la
tradicin y la educacin, sino en determinadas cualidades heredadas biol-
gt"l^",_{9 raza; opinin sta sumamente dudosa, cuando menos, a mi juicro.
16
ICf el trabajo citado en la nota 22 del cap. r.l
EL ESPIRITU DEL CAPITALISMO 111
talismo exige,y entonceshay probabilidadesprcticas de su-
perar la parsimonia tradicionalista, que eI nuevo tipo de edu-
cacin religiosa hace imposible. Estas consideracionesque
sugiere la observacin de lo que ocurre en el capitalismo ac-
tual17 sirven para mostrar ll todo el inters de la indagacin 58
acercade cmofueron posiblesen la pocade su formacin es-
tas conexionesde la capacidadcapitalista de adaptacincon
los factores religiosos, ya que la observancia de muchos fe-
nmenos aislados no permite concluir que entonces existi
del mismo modo que ahora. La repulsin y la persecucinde
que fueron objeto los trabajadores metodistas, por ejemplo,
por parte de sus camaradas en el siglo xvrrr, con la continua
destruccinde sus tiles de trabajo, no fue en virtud de sus
excentricidades religiosas, pues Inglaterra haba conocido
ms extraos fenmenos religiosos, sino por su especfica
"docilidad para el trabajo", comodiramos hoy.
Empero, nos limitaremos por lo pronto a insistir en fen-
menos actuales,refirindonos ahora a los empresarios,para
acabar de perfilar en ellos el conceptoy la signifrcacindel
"tradicionalismo".
En sus investigacionessobre la gnesisdel capitalismo,18
ha distinguido Sombart como los dos grandes leitmotiu entre
los que se ha movido la historia econmicaIa "satisfaccin
de las necesidades"y el "lucro", segn que haya dominado la
medida de la necesidadpersonal o el afn de enriquecerse
17 Las obsewaciones precedentes pudieran
dar lugar a errores de // in-
terpretacin. Con los fenmenos que tratamos aqu nada tiene que ver, por
ejemplo, la inclinacin de cierto tipo de hombres de negocios a interpretar en
su provecho el principio: "no debe arrancarse la fe del corazn del pueblo", o Ia
propensin [antes tan frecuente], especialmente en amplios crculos del cle-
ro luterano, que se pona incondicionalmente a disposicin de la autoridad
como "polica negra", movido por su abstracta simpata hacia lo autoritario,
siempre que se trataba de condenar las huelgas como pecado, de anatema-
tizar los sindicatos como fomentadores de la "codicia", etc. En eI texto nos
referimos a hechos no aislados, sino extraordinariamente frecuentes y que,
como veremos. se repiten genricamente.
tB Der moderne Kapitalismus (El capitalismo moderno), 1"
ed., vol. t,19O2,
p.62.
 L12 EL PROBLEMA
l independientemente de los lmites de aqulla y la posibilidad
i'1
de lograrlo en el ejercicio de la actividad econmicaorientada
en determinada direccin. Lo que Sombart llama,,sistema d.e
la economade satisfaccin de las necesidades"parece coinci-
I sa // capitalista, al mismo tiempo que sta puede reconocer 60
59 dfu,a // primera vista, con lo que llamamos nosotros *tradi-
cionalismo econmico".La coincidenciaes exacta cuando se
equiparan los conceptos"necesidad"y,,necesidadtradicional":
de no hacerse as, grandes masas de economas que por su
estructura deberan ser consideradascomo,,capitalistas", in_
cluso en el sentido que en otro lugar de su obra da Sombart
al "capitalismo",le caen fuera de la esfera de las economas
"adquisitivas" y entran precisamenteen el mbito de las,,eco-
nomas de satisfaccin de necesidades,,.Igualmente pueden
tener un carcter "tradicionalista" incluso aquellas economas
que son dirigidas por empresarios privados que invierten el
capital (dinero o bienes con valor pecuniario) para fines lucra_
tivos, mediante la compra de los medios de produccin y con-
siguiente venta de los productos,es deci4 empresastpicamen_
te "capitalistas". Este fenmeno se ha dado en el transcurso d.e
la reciente historia econmica no con carcter excepcional,
sino como regla general, aun cuando peridicamente internrm-
pida por la irrupcin repetida y cada vez ms potente del ,,es_
pritu capitalista". Es cierto que, por lo general, entre la forma
"capitalista" de una economay el espritu con que es dirigi-
da media una relacin "adecuada",pero no una dependencia
"legal". Si, a pesar de todo, utilizamos provisionalmente la ex-
presin "espritu del capitalismo [moderno]"2opara designar
aquella mentalidad que aspira a obtener un lucro ejerciendo
sistemticamenteuna profesin [, una ganancia racionalmen-
1sDer tnod,erne
Kapitalismus, op. cit., p. lrg.
20,[Nos referimos,
_ naturalmente, a la industria moderna racional espec_
fica de occidente, no al capitalismo extendido por todo el mundo desde irace
tres milenios hasta la actualidad en China, India, Babilonia, Grecia, Roma
y Florencia, representado por los usureros, los proveedores de guerra, arren-
datarios de impuestos y cargos pblicos, grandies empresarios comerciantes
y magxates de las frnanzas. (vase la "Introduccin general" a los
tres vol-
rnenes de Esayos sobre sociologa d.e la retigin.)'l
EL ESPRITU DEL CAPITALISMO 1].3
te legtima,l como se expuso en el ejemplo de Benjamn Fran-
klin, es por la raznhistrica de que dicha mentalidad ha en-
contrado su realizacin ms adecuada en la [modernal empre-
en aqulla su ms adecuadoimpulso mental.
Por lo dems, es posible que la coincidencia no exista en
modo alguno. Benjamn Franklin estaba transido de "espritu
capitalista" en una pocaen la que su imprenta no se distin-
gua, por su forma, en nada de cualquier otro oficio manual.
Y ya veremos que, por lo general, en los albores de la nueva
poca,no fueron nica, ni siquiera preponderantemente, los
empresarios capitalistas del patriciado comercial, sino ms
bien las capas ms audacesde la clase media industrial los
representantes de aquella mentalidad que llamamos ,,esp-
ritu del capitalismo".2l Y en el siglo xrx, sus representantes
clsicos no son los nobles gentlernen de Liverpool o de Ham-
burgo con el patrimonio comercial heredado de sus antepasa-
dos, sino los paruenu.sde Manchester, de Renania y de West-
falia, procedentes de las ms modestas capas sociales.[pero
ya en el siglo xvr ocurra lo propio: las nuevas industrias
entonces nacidas fueron creadas pot los paruenusl22 //
21Limitmonos aqu a sealar que, a priori,
no estamos obligados a ad-
mitir que la tcnica de la empresa capitasta, de una parte, y el spritu del
"trabajo profesional", de otra, a los que debe el capitalismo sn e.rirga ex-
pansiva, hayan tenido que encontrar originariamente su savia en las mis-
mas capas sociales.l mismo ocrure con las relaciones sociales de los idearios
religiosos.Histricamente, el calvinismo fue uno de los ms firmes apoyosde
una educacin en el'espritu capitalista"; y, sin embargo, por .rzons que
Ts tarde expondremos,Ios poseedoresde grandes capitales de dinero en
Holanda no eran partidarios del calvinismo de observancia estricta, sino
arminianos. Aqu y en todas partes, la pequea [y mediana] burguesa que
ascendasocialmente hasta la direccin de las grandes empresas,era prci-
samente el'tpico" titular de Ia tica capitalista y de la Iglesia calvinista [; y
esto confirma cuanto llevarnos dicho a este propsito: pues en todos los tiem-
pos ha habido grandes poseedoresde capitales monetarios y comerciantes
en grande. En cambio, la organizacin racional capitalista del trabajo in-
-Edad
dustrial burgr-rsfue conocida por primera vez en la transicin de la
Media a Ia Edad Moderna (aber hat erst die Entwicklung uon Mittelalter zu
Neuzeitgekannt)f.
22 [Vase sobre esto la excelente tesis doctoral
de Julian Maliniak. Dj
 tt4 EL PROBLEMA
61 De seguro, tipos de actividad econmica como Ia banca, Ia
exportacin en grande, la direccin de un gran establecimien-
to de gnerosal por menor, etc., slo pueden ser ejercidosen la
"forma" de empresa capitalista; pero es posible que el "esp-
ritu" que anime su direccin sea el de un estricto tradiciona-
lismo; de hecho,los negociosde los grandes bancosde emisin
no podan ser dirigidos de otro modo;eI comercioultramarino
durante largas pocasse apoy en la base de monopoliosy re-
glamentaciones de carcter rigurosamente tradicionalista;
en el comercio al por menor -y no hablamos de los pequeos
sobrancerosfaltos de capital, que hoy claman por la ayuda del
Estado- todava est en plena marcha la revolucin que
puso fi.n al viejo tradicionalismo, arrumbando las formas del
antiguo sistema de trabajo domstico,-fcon el que el trabajo
domsticomoderno slo poseesemejanza de forma. Un ejem-
plo podr aclarar el rumbo y el signifrcado de esta revolucin.
Hasta mediados del siglo xrx, la vida del jefe de una em-
presa de trabajo domstico Merleger), al menos en muchas
ramas de la industria textil continental, era bastante cmoda
juzgando desdenuestro punto de vista.23Vasea grandes ras-
gos cmo transcurra. Los campesinosacudan a la ciudad,
donde habitaban los empresarios,con los tejidos fabricados
por ellos con materias primas, tambin producidaspor ellos en
Entstehung der Exportindustrie und des Unternehmerstand.es in Zrich int
16. Und, 17. Jahrhundert (El nacimiento de la industria d.e exporfaciones y la
situacin de los empresarios en Zurich en los siglos xvt y xvu) (Universidad
de Zurich, 1913, cuaderno 2 de los Zrcher uolkswirtschaIliche Studien.l
r Verlagssystem, trmino que desde C. Bcher sustituye al de Hausin-
dustrie (industria domstca). ElVerlagssystern es, segn Sieveking (Ilslo-
ria econmica unuersal, trad. de P. Ballesteros, p. 121), una forma de em-
presa en la que eI empresario suministra anticipadamente algn elemento
material o instrumental sin llegar a centralizar el trabajo, que se hace a do-
micilio y segn su propia tcnica. (Nota de Legaz Lacambra)
23 El cuadro que a continuacin trazamos es un ejemplo de nuestro m-
todo de reducir la realidad a "tipos ideales"; as, hemos simplificado las cir-
cunstancias de las distintas ramas de la industria domstica en los distintos
lugares, siendo indiferente para el fin puramente ilustrativo que persegui-
mos el que en ninguno de los ejemplos en que hemos pensado se haya refle-
jado con toda exactitud el proceso, de la manera que lo hemos descrito.
EL ESPIRITU DEL CAPITALISMO 115
la mayora de los casos(sobre todo, tratndose de lino): se
examinaba // la calidad de los tejidos, a menudo oficialmen_ 62
te, y el campesinoreciba el precio acostumbrado.Los clientes
del jefe de la empresa se constituan en intermediarios para
la venta del artculo a mayores distancias, haciendo viaje de
propsito y hacindosela compra no por muestras, sino segn
las calidades corrientes y en el almacn,y a veceshaban sido
ya directamente encargadas a los campesinos. Raramente
visitaba a su clientela, y de hacerlo, era viaje largo que tarda_
ba en repetirse; el resto del tiempo bastaba la corresponden_
cia y el envo de muestras aumentado lentamente. Las horas
de despachoeran pocas,nunca ms de cinco o seis al d.a,y con
frecuenciamenos;slo durante la campaa,cuandola haba,
aumentaba el trabajo; la ganancia era razonable, la suficien_
te para vivir decentementey, en los buenos tiempos, capaz de
contribuir a la formacin de un pequeocapital; en general,
los concurrentes se llevaban bastante bien entre s, por la
gran coincidencia en los principios del negocio;y, para com_
pletar el cuadro, la visita diaria repetida a las ,,arcas',,y, des_
pus, el tarro de celeza,la reunin con los amigos y, en ge-
neral, un ritmo moderadode vida.
A no dudarlo, esto constitua una forma completamente,,ca_
pitalista" de organizacin,si se atiende al carcter puramente
mercantil y comercialdel empresario y al hechode ser nece_
saria la aportacin de capitales que se invertan en el negocio,
o si se mira el aspectoobjetivo del procesoeconmicoo el modo
de llevar la contabilidad. Pero era una economa ..tradicio-
nalista" si se considera el "espritu" que animaba a los em-
presarios: el gnero tradicional de vida, la ganancia tradi_
cional, la medida tradicional de trabajo, el modo tradicional
de llevar el negocioy las relacionescon los trabajadores,la
clientela tambin tradicional y el modo igualmente tradicional
de hacersecon ella y de efectuar las transacciones;este tra-
dicionalismo dominaba la prctica del negocioy puede decir-
se que constitua la base del ethos de este tipo de empresario.
 116 ELPROBLEMA
Pero lleg un momento en que este bienestar fue pertur-
bado de pronto, sin que todava se hubiese producido una va-
63 riacin // fundamental en la forma de organizacin (por ejem-
plo, eI paso a la industria cerrada, al telar mecnico,etc.). Lo
que ocurri fue sencillamente esto: un joven de una cualquie-
ra de las familias de empresarios habitantes en la ciudad ira
un buen da al campo y seleccionaa all cuidadosamenteIos
tejedores que le hacan falta y los sometera progresivamente
a su dependencia y control, los educara, en una palabra, de
campesinos a trabajadores; aI mismo tiempo, se encargara
directamente de las transacciones ponindose en relacin di-
recta con los compradores al por menor; procuraa directa-
mente hacersecon una nueva clientela, hara viajes por lo me-
nos una vez al ao y tratara, sobre todo, de adaptar la calidad
de los productos a las necesidadesy los deseosde los compra-
dores, aprendera as a "acomodarlosal gusto" de cada cual y
comenzara a poner en prctica el principio "precio barato,
gran consumo".Y entonces se repetira una vez ms eI resul-
tado fatal de todo proceso de "racionalizacin": quien no as-
ciende,desciende.Desaparecias el idilio, al que sustituy la
lucha spera entre los concurrentes; se constituyeron patri-
monios considerablesque no se convirtieron en plcida fuen-
te de renta, sino que fueron de nuevo invertidos en el nego-
cio, y el gnero de da pacfica y tranquila tradicional se troc
en Ia austera sobriedad de quienes trabajaban y ascendan
porque ya no queran gastar, sino enriquecerse,o de quienes,
por seguir aferrados al viejo estilo, se vieron obligados a Ii-
mitar su plan de vida.2aY vaselo ms interesante: en tales
casos,no era la afluencia de dinero nuevo lo que provocaba
esta revolucin, sino el nuevo espritu, el "espritu del capi-
talismo [moderno]" que se haba introducido (conozcocasos
2a [Por esta misma razn, no es tampoco un azar que en este primer pe-
riodo del incipiente capitalismo, los primeros vuelos de la industria alemana,
por ejemplo, hayan ido de la mano con una completa mutacin del estilo de
los "objetos de necesidad'para la vida cotidiana (des Alltagslebens).|
EL ESPRITU DEL CAPITALISMO tt7
en los que con unos cuantos miles tomados en prstamo a los
parientes se ha puesto en obra todo el procesode transforma_
cin). La cuestin // acercade las fuerzas impulsoras de [la 64
expansin del modernol capitalismo no versa principalmente
sobre el origen de las sponibilidades dinerarias utilizables
en la empresa, sino ms bien sobre el desarrollo del espritu
capitalista. Cuando ste despierta y logra imponerse, l mis-
mo se crea las posibilidadesdinerarias que le sirven de medio
de accin,y no a la inversa.2sPero este nuevo espritu no se in-
trodujo de modo pacfico. Una ola de desconfianza, de odio
ms bien y de indignacin moral, envolvi de ordinario a los
primeros innovadores, y a menudo (conozcovarios casos de
ello) comenz aformar e una leyenda en torno a las sombras
misteriosas de su vida pasada. No es fcil encontrar quien
reconozcasin prejuicios que un empresario de este,,nuevoes-
tilo" slo poda mantener el dominio sobre s mismo, y salvarse
del naufragio moral y econmico, mediante una extraordi-
naria firmeza de carcter;y que (aparte de su clara visin y su
capacidad para la accin) fueron precisamente ciertas cuali-
dades "ticas" claramente acusadaslas que le hicieron ganar
la confianzaindispensablede la clientela y de los trabajad.ores,
dndole adems la fortaleza suficiente para vencer las innu-
merables resistenciascon que hubo de chocaren todo momen-
to; y, sobre todo, a esas cualidades debea la extraordinaria
capacidad para el trabajo que se requiere en un empresario
de esta naturaleza, y que es del todo incompatible con una
vida regalada; en una palabra, el nuevo espritu encarna
cualidades ticas especficas,de distinta naturaleza que las
que se adaptaban al tradicionalismo de los tiempos pasados.
[Y esos nuevos empresarios no eran tampoco especulado-
res osadosy sin escrpulos,naturalezas aptas para la aven-
tura econmica,como las ha habido en todas las pocasde
Ia historia, ni siquiera "gentes adineradas" que crearon este
25
[Esto no quiere decir que, por ejemplo, el movimiento del valor de los
metales preciosos sea indiferente desde el punto de vista econmico.l
 118 EL PROBLEMA
nuevo estilo de vida oscuroy retrado, aunque decisivopara
el desarrollo de Ia economa,sino hombres educadosen la
65 dura escuelade la // vda, prudentes y arriesgadosa la vez,
sobrios y perseverantes, entregados de lleno y con devocin
a su causa, con concepcionesy "principios" rgidamente bur-
gueses.l
Creern algunos que estas cualidadesmorales personales
no tienen nada que ver con determinadas mximas ticas o
pensamientosreligiososy que, por tanto, el fundamento pro-
pio de este sentido mercantilista de la conduccindevida (Le-
bensfhrung)es de carcter ms bien negativo:la capacidad
de sustraerse a la tradicin recibida (es decir, "ilustracin"
liberal, en primer trmino). De hecho,esto es lo ms corriente
en Ia actualidad; hoy,no slo acostumbra a faltar una relacin
entre la conduccin de vida (Lebensfhrung) y los principios
religiosos,sino que, cuando la relacin existe, es de carcter
negativo. En Alemania, las naturalezas transidas de "espritu
del capitalismo" son hoy directamente anticlericales o, al me-
nos,indiferentes en religin. La idea del aburrimiento beatfi-
co en el cielo tiene muy pocode atrayente para el que siente la
alegra de la accin, y la religin le parece un medio de sus-
traer a los hombres del trabajo en el mundo. Si a estos hom-
bres se les preguntase por el "sentido" de esa actividad in-
cansable,jams satisfechade su propia posicin (por lo cual
dentro de una orientacin puramente terrenal de la vida de-
bera ser algo sin sentido), supuesto que supiesen dar una
respuesta,sera la de "Ia preocupacinpor los hijos y los nie-
tos"; o bien (puestoque este motivo se encuentra tambin en
hombres de espritu "tradicionalista") diran simplemente
que para ellos,el negocio,con su incesantetrabajo, "es indis-
pensablepara su vida". De hecho,sta es la nica motivacin
de su actividad, un modo de conduccinde vida (Lebensfh-
rung) ftracional lvisto desde eI lado de la felicidad personal],
puestoque el hombre existe para el negocioy no a la inversa.
Naturalmente, ante tales hombres no falta tampoco el senti-
EL ESPIRITU DEL CAPITALISMO 119
miento que inspira su poder y sobre todo la consideracinque
siempre garantiza el hecho de la riqueza; y cuando Ia fantasa
de todo un pueblo slo se deja deslumbrar por las magnitudes
cuantitativas, comoen los Estados Unidos, este romanticismo
de los nmeros opera con magia irresistible sobre los "poe-
tas" que }i,ay // entre los mercaderes. Pero, en general, esto 66
rto reza con los empresarios verdaderamente seerosy, sobre
todo, con aquellos de mayores y ms duraderos xitos. De
modo especial, los que van a parar al puerto de la riqueza fi-
deicomisaria y de la nobleza otorgada, con hijos cuya conduc-
ta en la universidad o en el ejrcito trata de hacer olvidar su
origen, como frecuentemente ha ocurrido en tantas familias
de advenedizosdel capitalismo alemn, constituyen un pro-
ducto epigonal de decadencia.El "tipo ideal" de empresario
capitalista,zoencarnadoen algunos nobles ejemplares,nada
tiene que ver con este tipo vulgar o afinado de ricachn. AquI,
aborrecela ostentacin,el lujo intil y el goceconscientede
su poder; Ie repugna aceptar los signos externos del respeto
social de que disfruta, porque Ie son incmodos.Su compor-
tamiento presenta ms bien rasgos ascticos(habremos de
insistir repetidamente en la significacin histrica de este
fenmeno tan importante para nosotros),como los exige el
"sermn" antes citado de Franklin. Y, sobre todo, no es raro,
sino muy frecuente, hallar en l un grado de modestia mucho
ms sincera que la reserva tan prudentemente recomenda-
da por Benjamn Franklin. "Nada" de su riqueza Io tiene para
su persona;slo poseeel sentimiento irracional de "cumplir
buenamente en su profesin".
Pero esto precisamentees lo que el hombre precapitalista
considera tan inconcebibley misterioso, tan sucio y despre-
ciable. Que alguien pase su vida trabajando, guiado por la sola
26 Es decir, de aquel tipo de empresario que nosotros hacemos objeto de
nuestra investigacin, no del tipo corriente dado empricamente (sobre el con-
cepto de "tipo ideal" vase lo que dijo en eI Archiu fr Sozialwissenschaft,
vol. xlx. fascculo 1).*
 L2O ELPROBLEMA
idea de bajar un da a la tumba cargado de dinero, slo Ie
parece explicable como producto de instintos perversos, de
la auri sacra fames.
Actualmente, con nuestras instituciones polticas, civiles y
comerciales, con las actuales formas de la industria y la es-
67 tructura // propia de nuestra economa,este "espritu" del ca-
pitalismo podra explicarse,segn ya indicamos,comoproduc-
to de adaptacin. El orden econmicocapitalista necesita esta
entrega a la "profesin" de enriquecerse: es una especie de
comportamiento ante los bienes exterrros, de tal modo adecua-
do a aquella estructura, ligado de tal manera a las condicio-
nes del triunfo, en la lucha econmicapor Ia existencia,que ya
no es posible hablar hoy de una conexin necesaria entre esa
conduccin de vida (Lebensfhrung) "crematstica"* y una
determinada "concepcinunitaria del mundo". Sobre todo,
ya no requiere apoyarse en la aprobacin de los poderes reli-
giosos;y considera como un obstculo toda influencia percep-
tible sobre la vida econmica de las norrnas eclesisticas o
estatales.La "concepcindel mundo" va determinada por la
situacin de los intereses poltico-comercialesy poltico-so-
ciales. lQuien no adapta su conduccinde vida (Lebensfh-
rung) a las condiciones del xito capitalista, se hunde o, al
menos, no asciende demasiado. Pero todo esto ocurre en una
pocaen la que el moderno capitalismo ha triunfado ya, eman-
cipndosede sus antiguos asideros.As comoslo pudo rom-
per las viejas formas de la constitucin econmica medieval
apoyrndoseen el incipiente poder del Estado moderno,lo mis-
mo pudo ocurrir (diremos provisionalmente) en sus relacio-
nes con los poderesreligiosos.En qu caso,y en qu sentido
lo ha sido realmente, es lo que debemosinvestigar aqu; pues
apenas requiere demostracin que la concepcindel enrique-
cimiento como un frn en s obligatorio para el hombre, como
"profesin", contradeca el sentimiento tico de pocasente-
ras de Ia historia. En el principo Deoplacere uix potest,* pa-
sado al derecho cannicoy tenido entonces por autntico, as
EL ESPRITU DEL CAPITALISMO t2L
como el pasaje del Evangelio relativo al inters,27utilizado //
por la actividad del comerciante,y en la designacinde turpi- 68
tudo* que dio santo Toms al afn de lucro (Io mismo que al
inevitable y, por lo mismo, ticamente lcito provecho),l hubo
27
lQuiz sea ste el lugar adecuado para referirnos con cierto detalle a
las observaciones contenidas en el escrito ya citado de F. Keller (vol. L2 de los
escritos de la Sociedad Goerresiana) y a los razonamientos que, inspirados
en 1, se encuentran en el libro de Sombart sobre el ,,burgues". Me parece
fuerte-co_sa que se haya podido criticar un libro en el que no se habla para
nada de la prohibicin cannica del prstamo a interslsalvo en ,rtta ttta //
y sin la menor relacin orgnica con la argumentacin expuesta en el tex-
o), alegando que es precisamente esta prohibicin (que, por lo dems, tiene
su paralelo en casi todas las morales religiosas del mund-o) lo que caracteri-
za la diferencia entre Ia tica catlica y la reformada: en verdaid, slo deben
cri-ticars-e aquellos trabajos que realmente han sido ledos o que, de haberlo
sido, no han sido olvidados. La lucha contra la usuraria prauilas* llena toda
la historia de la Iglesia hugonota y holandesa en el siglo xvr. Los ,,lombar-
dos", es decir, los banqueros, fueron excluidos de Ia comunin, a menudo por
su simple cualidad de tales. (Vase la nota 12 del cap. r.) La concepcin mjto-
Ierante de C_alvino (quien, por lo dems, tampoco impidi que ei primer pro-
yecto de Ordenanzas contuviese prescripcibnes sobrl la uura) no se impu-
so plenamente sino por obra de Salmasio. Por tanto, la diferencia no estba
aqu, sino al contrario. Pero todava son peores las propias argumentacio-
nes del autor que, en este punto, contrastan penosmente poisu super-
cialidad con los escritos de Funck y otros sabios catlicos (a quienes el autor
cita, inoportunamente a mi juicio) y con las investigaciones anticuadas en
algfur punto, pero siempre fundamentales, de Endemann. Ciertamente. Keller
se ha librado de incurrir en excesos como los contenidos en ciertas cticas de
Sopbqt (op. cit., p. 321), observando formalmente que los ,tombres piado-
sos" (el autor se refiere singularmente a Bernardino de Siena y Anionino
de Florencia) "fomentaron de todas las maneras el espritu de empresa,', por
cuanto que (de modo semejante a como se hizo en todo el mundo con p.e-
ceptos anlogos) interpretaron la prohibicin del prstamo usurario de ma-
nera que no afectase a la colocacin "productiva" (como diamos hov) del ca-
pital. (El hecho de que Sombart, por una parte, incluya a los romanos entre
los "pueblos heroicos'y, por otra ----con evidente contiadiccin-, afrrme que
el racionalismo econmico ya haba sido desarrollado por Catn hasta sus
"ltimas consecuencias" _,p.267_ constituye la mejor prueba para afirmar
que el-autor compuso un "libro de tesis" en el peor sentido de la palabra.)
Ahora bien, el autor desfigura por completo la significacin de la prhibicin
del prstamo a inters (a la que tanta importancia se concedi en un princi-
pio, para ser despreciada ms tarde y revalorizada hoy de nuevo, piecisa-
mente en la era de los catlicos multimillonarios,
con fines apologticos);
por_lo dems, ya es sabido que, a pesar de hallarse fundada en-la Biblia, la
nrohrlicin fue derogada en el ltimo siglo por instruccin de la Congrega-
cin del Santo Ofrcio, ciertamente, sIo temporum ratione habito* e indirc-
tamente, prohibiendo perturbar aI penitente con preguntas sobre la usuraria
prauitas cuando se duda de su obediencia, // atn en caso de que el precepto
 t22 EL PROBLEMA
69 ya, ll frente al parecer radicalmente anticrematstico de am-
plios sectores,una complacenciade la doctrina catlica con los
intereses de los poderesfinancieros de las ciudades italianas,
tan estrechamente ligadas con la Iglesia desde el punto de
volviese a estar en vigor. Pues nadie que haya estudiado un poco a fondo Ia
muy complicada doctrina eclesistica sobre la usura (con sus interminables
controverslas en torno, por ejemplo, a la licitud de la compra de rentas, el
descuento bancario y ciertos contratos y, sobre todo, acerca de la materia
sobre Ia que recay la mencionada disposicin de la Congregacin del Santo
Oficio con motivo de un emprstito municipal) podr afirmar que la prohi-
bicin del prstamo a inters se refrri nicamente al crdito necesario, que
tuvo como frnalidad "conservar eI capital" y que fue "fomentador de la em-
presa capitalista" (pp. 24-2il.La verdad es que la Iglesia tard bastante en
ieflexionar de nuevo sobre la prohibicin del inters, y cuando Io hizo, las
formas corrientes de negociar con la colocacin del capital no eran prs-
tamos a inters frjo, sino foenus nauticum, commenda, societas maris y el
dare ad proficuum de rnorl (emprstitos tarifados segn Ia clase, de riesgo
en Ia cuanta de Ia participacin en ganancias y prdidas, y as tena que
ser, dado eI carcter de Ia operacin), Ias cuales no fueron condenadas en su
totalidad (salvo por algunos canonistas rigoristas); y ms tarde, cuando
fueron posibles y corrientes los descuentos y las colocaciones de capital a
inters fijo, surgieron nuevas difrcultades por parte de la prohibicin de la
usura, dificultades que eron lugar a toda clase de medidas severas por par-
te de los gremios de comerciantes (as, las "listas negras"); sin embargo, la
prohibicin cannica del inters tena un carcter puramente jurdico-for-
mal (en general) y, desde luego, sin la tendencia "protectora del capital" que
Ie atribuye Keller; y, en ltimo trmino, si es posible hallar en los canonis-
tas una determinada actitud ante el capitalismo, sta seria, de una parte,
una hostilidad tradicionalista (aun cuando ciega, inconsciente) contra el poder
creciente e impersonal -y por eso, de difcil sumisin a reglas morales-
del capital (reflejada, por ejemplo, en las manifestaciones de Lutero sobre
los Fugger en los negocios con dinero en general); y, de otra parte, una ten-
denciay una necesidad de acomodacin a las circunstancias. Pero en reali-
dad todo esto nos interesa muy poco, pues ya hemos dicho que Ia prohibi-
cin del inters y su destino tienen para nosotros simple valor sintomtico
y, aun ste, muy limitado.
La tica econmica de Ios telogos escotistas, y especialmente de ciertos
mendicantes del quattrocen o, como Bernardino de Siena y Antonino de Flo-
rencia -escritores monsticos de orientacin estrictamente racional-asc-
tica-, merecea una investigacin especial que no podemos llevar a cabo
en este lugar. Tendra que anticipar en una autocrtica todo lo que habr de
decir al eipo.r". // la tica econmica catlica en su relacin positiva con el
capitalismo. Todos estos escritores -anticipndose al punto de vista de mu-
chs jesuitas- tratan de justificar como ticamente lcita (ms ya no puede
afirmar Keller naturalmente) la ganancia del comerciante, como retribucin
de su "industria".
Naturalmente, eI concepto y la valoracin de la "industria" procede en l-
timo trmino del ascetismo monacal, y lo mismo el concepto de masserizia
EL ESPIRITU DEL CAPITALISMO r23
vista // poltico.28 Pero aun donde Ia doctrina se hizo ms 70
acomodaticia, como en Antonino de Florencia, nunca d.esapa-
reci del todo el sentimiento de que la actividad encaminada
aI enriquecimiento // cotno fin en s constitua unpud,end.um,x 71 *
que las ordenaciones de la vida entonces existentes obligaban
a tolerar. [Algunos moralistas, singularmente de la escuela
nominalista, aceptaron como dadas las formas ya implanta-
das de la vida capitalista, tratando de demostrar su licitud,
sobre todo por la necesidad del comercio, probando que la
que Alberti pone en boca de Gianozzo, tomndolo del lenguaje eclesistico y
dndole curso en el lenguaje vulgar. Ms tarde hablaremos de la tica mo_
nstica como precursora de las distintas denominaciones de ascetismo in-
tramundano (innerweltliche asketischen) del protestantismo (en la Antige_
dad se encuentran concepciones anIogas en los cnicos, en las inscripcii'nes
funerarias del helenismo tardo y ----en distintas condiciones- en cieitos do-
cumentos egipcios). Pero lo que falta en absoluto (lo mismo que en Alberti)
es lo que nosotros consideramos decisivo: la concepcin, tan caracterstica
del protestantismo asctico, de la comprobacin de la propia salvacin, la cer-
titudo salutis, en la profesin: es decir, las recompensas psicolgicas que esta
religiosidad pona en la "industria", las cuales tenan que faltar neesaria-
mente en el catolicismo, por cuanto que eran otros sus medios de salvacin.
Prcticamente, en estos escritores se trata de doctrinas ticas, no de impul-
sos prcticos individuales determinados por el inters de salvarse; y cuando
no, de acomodacin (como fcilmente puede verse), no de argumentaiones so-
bre Ia base de una posicin religiosa central como en el asc-etismo intramun-
dano. (Por Io dems, Antonino de Florencia y Bernardino de Siena han sido
de antiguo objeto de estudios mejores que el de F. Keller.) y aun estas aco-
modaciones han sido objeto de disputas en los tiempos ms recientes. Con
todo, el alcance de estas concepciones ticas monacales no ha de ser consi-
derado nulo en modo alguno, al menos como sntoma. Empero, Ios,,atisbos,'
reales de una tica religiosa de Ia que arranca el moderno concepto de pro-
fesin se encuentran en las sectas y en la heterodoxia, especiaiment en
Wyclif, aun cuando su importancia haya sido notoriamente exagerada por
Broditz, quien afirma (Engl. Wirtchafstsgeschichte fHistoria eclnmici d.e
Inglaterra, vol. r, 19181) que su influencia fue tan grande que el puritanis-
mo no encontr nada nuevo que hacer. No podemos ni debemos ahondar ms
en e"sto;pues no es ste el lugar de explicar si, y hasta qu punto, ha contri-
buido de hecho la tica cristiana medieval a la creacin de i'os supuestos del
espritu capitalista.l
28
__ [Las palabras "r4 6ev dne].nrgovteq" (Luc. 6, BS) y la traduccin de Ia
Vulgata "nihil inde sperantes" consiituyn a juicio de . Merx una desfrgu-
racin de pn6vo drel"nrqovteq (= neminem desperantes),* que prescribln
el // prstamo a todo hermano, aun pobre, sin hablar pu.r nadu del inters.
Ahora, al principio Deo placere uix potest* se atribuye un turbio origen
arriano* (lo que para nosotros carece positivamente de inters).]
 I24 ELPROBLEMA
"industria" desenvuelta as constitua una fuente legtima
de ganancia, ticamente irreprochable por tanto; pero, al mis-
mo tiempo (contradicindose), la doctrina dominante sigui
considerando como turpitudo el "espritu" del provecho capi-
talista o, al menos,no poda valorarlo positivamente desde el
punto de vista ticol. Entonces hubiera sido sencillamente
imposible una doctrina"tica" como la de Benjamn Fran-
klin. La actividad de los capitalistas lfreles a la tradicin
eclesistical era algo ticamente indiferente, en el mejor de
los casos,algo que poda tolerarse, pero que, en definitiva,
pona en peligro el logro de la bienaventuranza, puesto que
poda en cualquier momento incurrir en conflicto con la proler-
bicin eclesistica del prstamo a inters: como prueban las
fuentes, sumas importantsimas pasaban, a la muerte de la
gente rica (como "dinero de conciencia"), a las instituciones
eclesisticas y, en ciertos casos,a los antiguos deudores,en
calidad de1sura" injustamente ejercida con ellos. [Otro era
el comportamiento de los crculos aristocrticos ya eman-
cipados interiormente de la tradicin (prescindiendo de las
sectas herticas o sospechosas),Ipero incluso los espritus
escpticosy anticlericales solan hacerse su seguro para la
otra vida porque, cuando menos, sentan la incertidumbre
natural ante lo que pueda haber despus de la muerte y por-
que, segn la concepcinms laxa (y, por lo mismo, ms ex-
tendida), para conseguir Ia eterna felicidad bastaba la su-
misin externa al precepto eclesistico.2eAqu se pone de //
2s Una muestra de cmo se pensaba acerca de la prohibicin de Ia usura
la tenemos, por ejemplo, en el libro r, c. 65, del estatuto del Arte di ll Calr
mala (en este momento poseo solamente la redaccin italiana transcrita en
la Stor dei Com. Ital., vol. rl, p. 246, de Emiliani-Giudicl): "Procurino i con-
soli con quelli frati, che parra loro, che perdono si faccia e come fare si possa
il meglio per l'amore di ciascuno, d.el dono, merito o guid.erdono, ouuero inte-
* resse per I'anno presente e secondo che altra uolta fatto fue".* Esto consti-
tua en realidad una especie de remisin que de modo oficial conceda el
gremio a sus miembros, a cambio de que stos se sometiesen. Otra prueba
caractestica del carcter extramoral del provecho capitalista se encuentra
tambin en las indicaciones que van a continuacin y en el precepto inme-
diatamente anterior (c. 63) se anotan como "regalo" todos los intereses y
EL ESPRITU DEL CAPITAI,ISMO 725
relieve con la mayor claridad el carcter amoral e incluso in- 72
moral que, segn confesin de los propios interesados, ca-
t acterizaba esta conducta.
Cmoes posible que esta conducta, simplemente tolerada
en el mejor de los casos,pudiera convertirse con el tiempo en
una "profesin"en el sentido de Benjamn Franklin? Cmose
explica histricamente que en el centro de mximo d.esarrollo
capitalista en el mundo de aquella poca,en la Florencia de
los siglos xrv y xv, eI mercado de dinero y de capital de los
grandes poderespolticos fuese consideradosospechosodesd.e
el punto de vista moral [, o simplemente tolerable,] mientras
que en el reducido ambiente pequeoburgus de la pensil-
vania del siglo xvur (donde la economa,por falta de dinero,
apenas haba superado la fase primitiva del cambio de prod.uc-
tos, donde no existan huellas de grandes empresasindustria-
les y donde los bancos posean la ms rudimentaria organi-
zacin) la actividad "capitalista" constitua el contenido de
una conducta no slo laudable desde el punto de vista tico,
sino incluso obligatoria? Querer hablar a cuenta de todo esto
de un "reflejo" de las relaciones"materiales" en la superes-
tructura ideal, sera un craso contrasentido. por tanto, hemos
de preguntarnos: iqu ideas fueron las determinantes para
que un tipo de conduccin de vida (Lebensfhrung), sin ms
finalidad aparente que el enriquecimiento, fuese // integra- 73
do en la categora de "profesin", ante Ia cual el individuo se
senta obligado? Pues esta "obligacin" es justamente lo que
suministra apoyoy base tica a la conduccinde vida (Lebens-
fihrung) del empresario de "nuevo estilo',.
Se ha sealado comomotivo fundamental de la moderna eco-
noma el "racionalismo econmico":as, especialmente,Som-
bart, en razonamientos felices y convincentes. ElIo es exacto
provechos. Las actuales "listas negras" de las bolsas contra los que
oponen
la objecin de diferencia (se hace alusin al llamado "negocio de if"."n"lu",
cuyos crditos no son accionables [nota de LegazLacambral), tuvieon su
precedente en el descrdito de que se haca objeto a los que recurran al tri-
bunal eclesistico con la exceptlo usurariae pauitatis.*
,iliirll t26 EL PROBLEMA
,irrllil a condicinde entender por racionalismo un crecimientotal
de la productividad del trabajo que hizo a ste romper los es-
trechos lmites "orgnicos"naturalmente dados de la persona
humana en que se hallaba encerzado,quedandosometidotodo
el procesode la produccin a puntos de vista cientficos. Este
lillll
procesode racionalizacin en la esfera de Ia tcnica en Ia eco-
noma influye tambin, indudablemente, sobre el ,,ideal de
vida" de la moderna sociedadburguesa: la idea de que el tra-
bajo es un medio al servicio de una racionalizacin del abas-
to de bienes materiales a la humanidad ha estado siempre
presente en la mente de los representantes del ,,espritu ca-
pitalista" como uno de los frnes que han marcado directrices
a su actividad. Bastal leer, por ejemplo, para convencersed.e
esta verdad, las descripcionesque hace Franklin de sus es-
fuerzos en servicio de los improuemens*comunales en Fila-
delfia. El moderno empresario siente una especfica alegra
vital, de rnatiz indudablemente "idealista", proporcionad.apor
la satisfaccin y el orgullo de "haber dado trabajo,'a muchos
hombres y de haber contribuido al "florecimiento', de la ciu-
dad nativa, en el doble sentido censitario y comercial en que
lo entiende el capitalismo.Y, naturalmente, una de las propie-
dades de la economaprivada capitalista es tambin el estar
racionalizada sobre la base del ms estricto clculo, el hallar-
se ordenada, con plan y austeridad, al logro del xito econ-
mico aspirado, en oposicin al estilo de vida del campesino
que vive al da, a la privilegiada parsimonia del viejo artesa-
no [y al "capitalismo aventurero", que atiende ms bien al
xito poltico y Ia especulacinirracionall.
Parece, pues, que sera posible comprender el desarrollo
74 del // "espritu capitalista" como un caso especial del des-
arrollo global del racionalismo, explicable por la posicin de
ste ante los ltimos problemas de la vida. En tal caso,el pro-
testantismo slo interesara en calidad de anticipo de las con-
cepcionesracionalistas de la vida. Ahora bien, una investiga-
cin a fondo demuestra que no es posible simplifrcar las cosas
EL ESPIRITU DEL CAPITALISMO r27
hasta ese punto, puesto que el racionalismo no ofrece en
modo alguno el carcter de una evolucin progresiva paralela
en todas las esferas de la vida. La racionalizacin del dere_
cho privado, por ejemplo, considerada como simplifrcacin y
ordenacin conceptual de la materia jurdica, se logr en su
forma ms avanzada por eI derechoromano de la pocaim-
perial, mientras que en los pases econmicamentems ra_
cionalizados,como Inglaterra, qued mucho ms rezagada;
el renacimiento romanista fracas en manos de los grandes
juristas ingleses,mientras que ha sido una realidad en los pa-
ses catIicos sudeuropeos.La filosofia laica y racionalista del
siglo xvrrr no floreci de modo exclusivo, ni siquiera dominan-
te, en los pases econmicamentems desarrollados:el vol-
terianismo sigue siendo patrimonio de las capas superiores
y medias -lo que prcticamente es ms importante- d.ela
sociedaden los pasescatlico-romanos.Si quiere comprender_
se por "racionalismo prctico" aquel modo de conduccinde
vida (Lebensfhrung) que refiere conscientemente el mundo
a los intereses terrenales del yo individual y hace de ellos la
medida de toda valoracin,un tal estilo de vida sigue siendo
todava hoy una caracterstica peculiar de los pases del li-
berum arbitrium, como Francia e ltalia, que lo llevan en la
masa de la sangre;y, por eI contrario, podramos convencernos
de que semejante racionalismo no es en modo alguno campo
abonado para que florezca esa relacin del hombre con su
"ptofesin",en el sentido misional, que requiere el capitalis-
mo. [Como lema de toda investigacinen torrro al racionalismo
debera figurar este sencillo principio, olvidado a menudo:
Quel es posible "racionalizar" la vida desdelos ms distintos
puntos de vista y en las ms variadas direcciones.El .,ra-
cionalismo" es un conceptohistrico que encierra un mundo
de // contradicciones,y necesitamos investigar de qu espri- 75
tu es hija aquella forma concretadel pensamientoy la vida
"racionales"que dio origen a la idea de,,profesin',y la dedi-
cacin abnegada (tan irracional, al parecer,desde el punto de
/
 EL PROBLEMA

vista del propio inters eudemonstico)al trabajo profesional,

que era y sigue siendo uno de los elementos caractesticos de
nuestra cultura capitalista. Este elemento irracional que se
escondeen ste y en todo concepto de "profesin" es precisa- III. CONCEPCIN LUTERANADE LAVOCACIN. 77
mente lo que nos interesa. TEMA DE NUESTRAINVESTIGACIN

Es rNNnceeLEque en la palabra alemana "profesin" (Berufl,

como quiz ms claramente an en la inglesa calling,hay
cuando menos una reminiscencia religiosa: la idea de una mi-
sin impuesta por Dios. Este sentido religioso de la palabra se
revela en toda su nitidez en cada caso concretoen que se la
tome en la plenitud de su significado.Siguiendo la gnesishis-
trica de la palabra a travs de las distintas lenguas, se ve
en primer trmino que los pueblos preponderantemente ca-
tlicos carecende una expresin coloreadacon ese matiz reli-
gioso para designar lo que los alemanes llamamos Beruf (en
el sentido de posicin en la vida, de una esfera delimitada de
trabajo), como careci igualmente de ella la Antigedad cI-
sica,l mientras que s existe // en todos los pueblos de mayo- 78
1 [De los antiguos idiomas, slo el hebreo posee
expresiones de matiz
semejante.Por lo pronto, en la palabra N?D,usada en relacin con las
funcionessacerdotales (Ex.,35, 21; Neh., LI,22;I Chr.,9; LB;2J,4;26,80),
los negociosen servicio del rey (especialmenteI Sam.,8, 16; I Chr.,4,28,
29, 6), el serviciode un funcionario real (Esth., 3, g; 9, 3), de un celadordel
trabajo (Reg.,2,L2,12), de un esclavo(Ger.,39, 11), de la labranza (I Chr.,
27,26),de los artesanos(8x.,31,5;35,21; I Reg.,7,14),delos comerciantes
(Ps., 107, 23) y de todo "trabajo profesional" en el pasaje correspondiente de
Sir., 11, 20. La palabra deriva de la raz :1N)= mandar, enviar, y por eso sig-
nificaba primariamente "misin".
Con arreglo a estas citas, parece evidente que su origen est en los con-
ceptos burocrticos del Estado egipcio y del salomnico (inspirado en
aqul), organizados sobre la base de Ia prestacin personal. Cabe pensar,
como me ense A. Merx, que ya en la Antigedad se perdi por completo
este conceptooriginario, aplicndose la palabra a todo "trabajo,,, convirtin-
dose entonces en algo tan incoloro como nuestra ,,profesin',,con la que
comparti el destino de ser utilizada primeramente para designar funcio-
nes sacerdotales. La expresin y'n = lo "determinado,,, ,,asigrrado',,,,pen-
sum", que tambin aparece en Sirach, 11, 20 -traducindose de los lxx
como"6ra6r]xq"-, procedetambin del lenguaje de la burocracia cuasi feu-
dal, comoo1'-rf 'l (Ex., 5, 13;cf. F-x.,5,14,dondelos rxx tienen tambin tra-

r29
 131
130 EL PROBLEMA CONCEPCIN LUTERANA DE LAVOCACIN
de la Biblia' y
ra protestante. En segundolugar se advierte que esa exis- palabra naci precisamente de traducciones
precisamente // del es- 80
tencia no es debida a una condicionalidad tnica de los res- iro del espritu del texto original, sino
de Ia Biblia'
pectivos idiomas (el ser,por ejemplo, la // expresin de un "es- pftit" del traductor'2 En la traduccin luterana
pritu popular germnico"), sino que en su sentido actual la asctico -primero sagrado' y
lo caracterstico para demostrar el origen puede asegurarse de qu
del .o.t.pto' Por lo d1ms'-no
ducido 6rcr6rix,r1por "pensum". Sirach, 43, 10, traduce en los rxx con la pala- o"r"'"" l"tp"sl influencia de la antigua
i"ti" it""i sn.l"tonlrno; io pu'"t" imposille,la
bra xpiro). Evidentemente, en Sirach, 11, 20 se utiliza la palabra para alu-
rii.si"" " i"'pJt" lN!h'l En las lenzuas romnicas' slo
dir al cumplimiento de los mandamientos divinos -algo parecido a nues-
"i*in"^Jo'"
i'*;;il'";;;i;;';";;il;i;"li i""tido de "llamamiento" interior ha-
tra "vocacin" (en alemn Beruf, idntica palabra que "profesin"). Sobre parcialmente
los pasajes de Sirach nos remitimos, por relacin a estos versos, al conocido ;;r";;,-nd""i""t" del ofrcio eclesistico' posee un matiz
tit".tt'"-ia palabra alemnu; p"to no se usa en el otro
libro de Sombart sobre Jess Sirach, y para Ia interpretacin de las pala- iei"E" lft""iio
que sta posee'En las traduc-
bras 6rcr6rixr1, gyov, nvoq, a stt Ind.ex zur Weisheit des Jesust Sirach (ndi- sentido meramente exterlio', "'"fofe"iott"' espaola' y las'ita-
ciones romnicas de Ia Bilit: ;;iutt"* ""o"t"ion;'
ce para el conocimiento de J. S.), Berln, 1907. (Como es sabido, se perdi eI signifrcacin anloga
t en una
texto hebreo del libro de Sirach, siendo redescubierto por Schechter, quien liartas uocazianny cnia*ii' "tpl"^n
parte a la que por"" el lenguaje fut"t"tto y.calvinista' slo para tra-
lo complet en parte con citas talmdicas. Lutero no lo posey y sobre su en
". Testento' que sig:nifica "llamamiento por el
lenguaje no ejercieron influencia alguna ambos conceptos hebraicos.)l En fi.ili;fuJi"""" 'i"-11'-'l,t^g:
griego falta en absoluto una expresin que posea un matiz tico anlogo aI Evanselio a la salvacin v q"" ia Vuleata traduce P"t
de Ia palabra alemana. Donde Lutero, de modo completamente de acuerdo
"ofiilil
it ;;d", loc. cit., pitr." q,t" esta circunstancia que yo mrsmo
"i"t"Jf
aduzco en favor de -i t*;-;;b; ms bien la existencia del concepto de
con nuestro moderno modo de hablar traduce en Jess Sirach, II,20 y 21,
:ir"r".ro"", t" tig"ifti*iit pstefo"mtdota' con anterioridad a la Re-
"sigue en tu profesin", los .xx dicen una vez pyov y otra nvoq [, en un necesitaba tradu-
pasaje completamente desfrgurado, aI parecer (en el original hebraico se forma. pero "" de esto no hay que ablar; cierto que-xl'flotq
Ia Edad Media en nuestro
habla del resplandecer del auxilio divino)]. Por lo dems, la Antigiiedad cirse por uocatio;p".o .J"do y dnde la utitiz de esta traduccin
emplea la expresin rcr nqoqxovta en el sentido general de "deberes". En p.""u, irecisamente.en el hecho
"""ir"" ""t"ii ientido ""te
intrimundano de la palabra')l En el mismo sen-
el lenguaje de la Stoa (como me hizo observar Alb. Dieterich) la palabra u f" fuftu de un
"n liiari ftaliana dela Bibliadel
xo,ro,tog posee un sentido anIogo a pesar de su origen gramatical indife- irii'"-"i* "i"*"*"ilit"rraduccin e rore' Bolonia' 1887' as
;;i";ilp;J'"'t' c;u;;":;; op"'" inedite
ente. Todas las dems expresiones (como tcr(rq, etc-) carecen de coloracin
la de uocazione, q";;;i;q;" las traducciones modernas-En
tica. En el latn, Io que nosotros traducimos por "profesin" (la actividad como "tpl"t^ romnicos se designa a la "pro-
especializada y permanente de un hombre que, normalmente, constituye cambio, Ias palabras .on qrr" en-los idiomas
fesin" en el sentido e"t"iiot y profano de una actividad lucrativa constan-
para l una fuente de ingresos y, por tanto, un fundamento econmico segu- material lingstrco
ro de su existencia) se expresa no slo con la incolora palabra opug sino, l;;;;.;"; de todo -tti" t"riei""o (como Io l11ela el
infbrmes por mi-estimado amigo eI profesor
sobre todo, con la expresin (de matiz afn, cuando menos, al contenido ti- y los amables fropoicio"ados
srn-perjuicio de que las derivadas de ministerium tt
co de la palabra alemana) "offrcium" (tle opificium, sin matiz tico definido Baist, de Friburgo),
tica, de la que' por lo
al principio, y ms tarde, especialmente en Sneca, de benef., rv, 18 = profe- officiurntuvresen en un principio cierta coloracin
las- derivadas de ars' professio e
sin; tambin con la de munus -derivada de las crceles de las antiguas dems, siempr" ,".""r".5"
""i*l"to
p;*1": citados,de Jess sirach' en los que
municipalidades-; en ocasiones se empleaba tambin la palabra "profes- i;;f;;;;0,,"s,i q" ":t:: las siguientes traducciones:
sio", con especial referencia a los deberes de derecho pblico, como las anti- Lutero emptea,u pu,u*I:;fioiesin'' tienen. enespaol'
guas declaraciones de impuestos de los ciudadanos, aun cuando ms tarde enfrancs,v.20,office;"ftttt""tiOncalvinista'v'21'labeur; traduccio-
v.20, obra y, (v. 21) "gi ilii"""-Ia Vulgata);'de las nuevas
se la emple en el moderno sentido de "profesin liberal" (as: professio bene de los.pases rom-
dicendi), alcanzando en esta estricta esfera una significacin de conjunto nes, la protestante ttao"e i"o' tl'ot proitestantes ejercer una rn-
pi. su escaso,rlimeto, no lograron o no intentaron
anloga a la de nuestra actual palabra "profesin" (incluso en su sentido que.pudo ejercer Lutero:"11"^li
"it,
fluencia gramatical unalola a la
ms ntimo; as, cuando Cicern dice de alguien: non intelligit quid profitea-
i;;;;;i";;;de "r"''u'
la, racionalizada acadmicamentehasta
tw; en el sentido de "no conoce su autntica vocacin"), aun cuando con un "tedtu", "uu
tinte puramente profano, sin la menor coloracin religiosa. TaI es muy sin- entonces.l
gularmente el caso de la palabra "ars", que en la poca imperial fue emple-
2 Por el contrario, la confesin de Augsburgo slo parcial e implcita-
xvr (vasela ed. de KoI-
ada en el sentido de "ofrcio". La Vulgata traduce los prrafos mencionados mente contien" .orr.Jpio""""i"'"rti". ef..tlo
"f t"'1 no quiere destruir los regme-
de Jess Sirach, bien por opus, bien (v. 21) por locus, que en este caso signi- de, p. 43) proclama: "P* J-E";;gefo
pou.iu el matr"imonio' porq,ue quiere que todo e;sto:::
ficaa algo as como "posicin social". [De un asceta como san Jernimo ;;'"i";p";;i;.liu v
estados'cada cual segun
procede la aadidura mandaturum tuorwnjrstamente sealada por Bren- mantenido como ordenacin de Dios y que 9n tales
obras buenas y rectas" (en latn
tano, el cual no se da cuenta, empero, de que esto precisamente constituye su profesin, a"-ou"t**'ittiJJ;;

L32 ELPROBLEMA
8l parece haber sido utilizada por vez primera, en nuestro // ac-
lual sentido,en un pasaje de Jess Sirach (L1,20 y 21)'3 No
tard el lenguaje profano de todos los pueblos protestantes en
adoptar su significacin actual, mientras que anteriormen-
dice nicamente: et in talibus ordinationibus exercerecaritatem, eod'.,p.42);
" ,fri deducirse Ia consecuenciade que "debe obedecersea Ia auto-
"", t""""t"
cual prueba que aqu se habla de'lprofesin", al menos en pri-
-"rir-i"o, en eI sentido del prrafo I Cor.,7,20, como ordenacin objeti-
(en
ua. V artculo xxvn (cf, Kolde, p. 83, infra) slotrabla de'profesin"
" uocationesua) ert unin de los estados ordenados por Dios: pastor,
iitii, "f
,"|*ia.a, realeza,aristocracia, etc., y aun esto slo en alemn en la redac-
f hro de las concordias,mientras que en la editio princeps alemana
"i"
falta la frase corresPondiente'
---SOio
artculo xxvl (Kolde, p. 81) emplea la palabra en un sentido que,
-"rror, comprendetambin nuestro actual concepto,diciendo "que la
"t
para mantener dies-
-"..u.i" no debe servir para merecer la gracia. sino
"o.rro
Iroli"""rpo, de modo que no impida lo que a cada cual le est ordenado
h""", ,or, rreglo a su profesin" Quxta uocationem suarn, dice el texto la-
tino).
---liro"b,
eI lxico, y as han tenido la amabilidad de confrrmrmelo mis
los seores Braune y Hoope, que antes de les traducciones lutera-
"ol"s t" Biblia Ia palabra "profesin" (Berufl, en holands beroep,en in'
"rrt" en ninguno de Ios
ili" i"Ui"g, en dans hald y en steco hallelse, no aparece
pro-
io-r, qle actualmente la contienen en su actual sentido puramente
i""o. irr'p"frbras que en el holands y en eI bajo y-alto alemn de la Edad
irt"i. Ib mismo que "profesin", sigrrificaban juntamente "lla-
-r*i""t""*i."*Uan
(Rufl et el sentido que actualmente posee en alemn, inclu-
(en la Edad Media tarda) incluso la de-
vendo tambin muy en particular
ignacinde un candidato para un beneficioeclesisticopor eI autorizado a
co-ncedrselo ---caso especial ste que tambin suele sealarse en los dic-
.ior".lo, de los idiomas escandinavos-. EI mismo Lutero utiliza tam-
ir, o"""ionulmente la palabra en este ltimo sentido. Pero aun cuando
,", tura" esta especial aplicacin de Ia palabra haya favorecido su cambio
e sentio, sin embargo la creacin del concepto moderno de "profesin"
.-*rr"u incluso gramaticalmente de las traducciones de la Biblia, concre-
(muerto en 1361) se encuen-
tamente de las protestantes, y sIo en Tauler
ir" atisbos dei mismo, que ms tarde sealaremos. lTodos los idiomas
de la Biblia
o" fru" sufrido la influencia dominadora de las traducciones
r.r formado la palabra, mientras que esto no ha ocurrido, aI menos en
este serrtlo,en quellas lenguas que, como las romnicas, no han sufrido
eseinflujo.l
Luter traduce con la misma palabra "profesin" dos conceptosque son
totalmente distintos. Por lo pronto, la "xlfrotg" paulina en el sentido de lla-
(cf' I C'' l,26; Eph'' I' 18; 4' l, 4; 2
mamiento por Dios a la salvacin etertta
i"r.., I ft; ffebr., 3,1;2.Petri., I, 10)' En todosestoscasosse trata del con-
."pio po.*"rrte religioso del llamamiento hecho por Dios por medio del
nlurre"tio anunciado por el Apstol, y-el conceptode xlfrorq no tiene nada
q"" ui, con las,,profesiones" terrenales en el sentido actual. Las Biblias
CONCEPCIN LUTERANA DE LAVOCACIN 133
te // no se encuentran huellas de sta en Ia literatura sagra- 82
da ni en la profana de esos mismos pueblos, como no sea en
un mstico alemn que influy grandemente sobre Lutero.* //
alemanas anteriores a Lutero escriben en este caso Ia palabra "ruffunge"
(Ilamamientos, llamadas) (as, todos los incunables de la Biblioteca de Hei-
delberg), y, en ocasiones,en lugar de'llamado por Dios", dicen "demandado
(gefordert) por Dios". En segundo lugar, como ya antes dijimos, traduce las
palabras reproducidas en la nota anterior de Jess Sirach [en la transcrip-
cin de los rxxl,"v tQ p1q oou ncrl,crr6r1ry xol rpevetQ rvQ oou"
por "sigue en tu profesin" (behame in deinem Berufl, "permanece en tu
profesin", en lugar de decir "en tu trabajo"; las traducciones catIicas
(autorizadas) de la Biblia realizadas con posterioridad (por ejemplo, la de
Fleischtz, Fulda, 1871) le han seguido en esto y en otros pasajes del Nue-
vo Testamento. La traduccin luterana de este pasaje de Sirach me pare-
ce ser el primer caso en el que la palabra alemana Beruf, profesin, es utili-
zada en su actual sentido puramente profano. [(La advertencia precedente
[v. 201:"ot6r v 6to0rixq oou" la traduce: "sigue en la palabra de Dios", si
bien los pasajesI4,I,y 43,10, de Sirach, muestran --de acuerdocon la ex-
presin hebraica izh que haba empleado Sirach segn las citas talmdi-
cas- que "6rcr6{xq" sigrrifica de hecho algo semejante a nuestra "profe-
sin", esto es, el'destino", el "trabajo asigrrado" a uno.)l Anteriormente, ya
hemos visto que no exista en Ia lengua alemana la palabra "profesin" [en
su sentido posterior y actuall ni siquiera en boca de los predicadores y los
ms antiguos traductores de la Biblia. Las Biblias alemanas anteriores a
Lutero traducen el pasaje de Sirach por "obra" (Werh). Berthold von Re-
gensburg emplea en sus sennones la palabra "trabajo" donde nosotros ha-
blaramos de profesin. El lenguaje sigue, pues, las huellas de la Antige-
dad. El primer pasaje que conozcohasta ahora en el que se aplica no la
palabra'profesin" (Berufl, sino la de "llamamiento" (Rufl ----comotraduc-
cin de "xl,florq"- en relacin con el trabajo puramente profano, es el bello
sermn de Tauler sobre Ephe. 4 (edicin de Basilea, f. 117 v.): de los campe-
sinos que van a "estercolar": a menudo marchan mejor siguiendo confiados
su llamamiento (Rufl que los clrigos que no respetan su vocacin fRzl).
Esta palabra no ha penetrado este sentido en eI lenguaje profano. Y a pesar
de que el lenguaje de Lutero vacila aI principio (Obras, ed. de Erlangen, 51,
p. 51) entre Beruf y Ruf, to es segura una influencia directa de Tauler, no
obstante encontrarse en la "libertad de un hombre cristiano" muchas remi-
niscencias de este sermn. Pues, de primera intencin, Lutero no utiliz la
palabra en eI sentido puramente profano en que la emplea Tauler (valga
esto contra Denifle, Luthea p. 163).
Evidentemente, eI consejo de Sirach, prescindiendo de la admonicin
general de confiar en Dios, en la redaccin de los r-xx no contiene relacin
directa con una valoracin especficamentereligiosa del trabajo profesional
profano [(la expresin nvog,'fatiga", "penalidad", que se encuentra en el
segundo pasaje alterado, ms bien signifrcara lo contrario, de no hallarse
alterado).] Lo que dice Sirach corresponde simplemente a la advertencia
del salmista (Ps., 37, 3): "sigue en la tierra y alimntate honradamente",
como lo confirma tambin claramente el hallarse esto unido a la adverten-
 I34 ELPROBLEMA
83 Pero no sIoeI sentido literal, tambin Ia idea es nueva: es
producto de la Reforma. Ni en la Edad Media [ni incluso en
la Antigedad (en el helenismo de la ltima poca)Jse die-
84 ron los supuestos// para esa estimacin del trabajo cotidia-
cia (v. 21) de no dejarse deslumbrar por las obras de los impos, pues para
Dios es fcil hacer rico a un pobre. [Slo la advertencia inicial: seguir en la
zn (v. 20) tiene cierta semejanza con la "zi"florq" evanglica, pero precisa-
mente se da eI caso de que Lutero no traduce aqu la palabra griega 6ro,-
6rixq por "profesin".1 EI pasaje de Ia primera epstola a los corintios y su
traduccin es el puente que une los dos sentidos aparentemente heterog-
neos de la palabra "profesin" en Lutero.
En Lutero (en las ediciones corrientes modernas), el pasaje en que se
encuentra este pnafo dice as (I Cor., 7, v. 17): "[...] cada cual se comporte
del modo como eI Seor le llama [...] (18). El que es Ilamado circuncidado,
no tenga prepucio. El que es llamado en eI prepucio, no sea circuncidado.
(19) Esta circuncisin no es nada y nada es este prepucio; sino guardar el
precepto del Seor. (20) Siga cada cual en el estado en que es llamado ev rfl
tpet fi x)riU el consejero secreto A. Merx me hizo notar que esto cons-
tituye un notorio hebrasmo; en la Vulgata se lee: i qua uocatione uocatus
est. (21) Si eres llamado siervo, no te preocupes; pero puedes ser libre, y
entonces usa mejor de ello. (22) Pues quien es llamado siervo, es un liber-
to del Seor; y lo mismo quien es Ilamado libre, es siervo de Cristo. (23)
Venderos caros; no seis siervos de los hombres. (24) Cada cual, queridos
hermanos, en lo que es llamado, queda en eI Seor". En el v. 29 se advier-
te la "brevedad" del tiempo, a lo que siguen las conocidas indicaciones,
motivadas por esperanzas escatolgicas (v. 31) de tener las mujeres como si
no se las tuviera, de comprar como si no se poseyese lo comprado, etc. En
v. 20, Lutero, en 1523, en Ia exgesis de este captulo, haba traducido
"x\,fio4" por "llamamiento" (ed. Erlangen, v. 51, p. 51), interpretndolo
como "estado".
Es evidente que en este pasaje, y slo en I, Ia palabra "xl,flotq" corres-
ponde bastante al latn status y a nuestro estado (estado de matrimonio,
estado de siervo, etc.). [(Pero no, como piensa Brentano, op. cit., p. 137, en el
actual sentido de "profesin"; Brentano apenas ha ledo cuidadosamente ni
eI prrafo mismo ni lo que yo digo acerca de 1.)l En una signifrcacin que,
cuando menos, recuerda sta, se encuentra esta palabra -que, por su ra2,
es afn con "exxl.oia", "asamblea convocada"- en la literatura griega
(hasta donde alcanza el material lingstico) slo en un pasaje de Dionisio
de Halicarnaso, en eI que al clossis latino (procedente de una palabra grie-
ga) corresponden las clases ciudadanas "convocadas", llamadas. Theophy-
laktos (siglos xr-xl) interpreta I Cor., 7 ,20: "v otol pQ xcr v oi<p toTlrotr
xat no?u,tercac v enroeuoev". (Mi eolega el seor Diessman me llam Ia Ilamado". La mayora de las traducciones catIicas posteriores siguen di-
atencin sobre este pasaje.) En todo caso, Ia palabra "xl,rjorq" no correspon-
de a nuestra actual profesin. Pero Lutero, que en Ia advertencia (motivada
escatolgicamente) de que cada cual debe seguir en su estado actual, haba
traducido "x7'i6:" por profesin, cuando ms tarde tradujo los Apcrifos,
emple la misma palabra para traducir eI consejo tradicionalista y anticre-
matstico de Sirach de que cada cual debe seguir en su oficio, en virtud de
CONCEPCION
LUTERANADE LAVOCACIN 135
no en el mundo que implica esta idea de profesin: de ello se
hablar ms adelante. En todo caso, lo absolutamente nuevo
era considerar que eI // ms noble contenido de la propia con- 85
ducta moral consista justamente en sentir como un deber el
la positiva semejanza del consejo. [(Esto es lo ms decisivo y caractestico.
EI pasaje I Cor., 7, 17, no emplea, como ya se ha dicho, la palabra xl,florg en
el sentido de "profesin" = esfera delimitada de prestaciones.)l Entre tanto
(o simultneamente), en 1530 se afirmaba en la Confesin de Augsburgo el
dogma protestante de Ia inutilidad de la superacin catIica de Ia eticidad
intramundana, usndose entonces la expresin "cada uno segn su profe-
sin" (vase Ia nota anterior). Esto y la creciente estimacin (precisamente
al comienzo del ao treinta) de la santidad del orden en que cada uno se
encuentra situado, que era consecuencia de su creencia cada vez ms frr-
memente precisada en la especialsima Providencia divina sobre las parti-
cularidades de la vida, y al mismo tiempo su creciente inclinacin a onsi-
derar las ordenaciones del mundo como inmutables por voluntad divina, es
lo que aparece con mayor claridad en las traducciones de Lutero. [En eI
latn tradicional se empleaba la palabra uocatio en el sentido de llama-
miento divino a una vida santa en el claustro o como clrigo, y bajo la pre-
sin de este dogma, se fue el sentido que adopt en Lutero el trabajo,,profe-
sional" intramundano.l Pues as como ahora traduce las palabras p1ov y
nvog de Jess Sirach por "profesin" [(para lo cual slo exista antes la ana-
loga latina procedente de Ia traduccin monacal)], algunos aos antes
haba traducido las sentencias de Salomn 22,29,eI hebreo;rx!n que sir-
vi de base al g1ov del texto griego de Jess Sirach (y que, cario la Beruf
alemana y las nrdicas kald, y kallelse, proviene especialmente de la pro-
fesin sacerdotal) [y en otros pasajes] (Gen. 39, 11) por "negocio" (r-xx: pryov;
VuIg.: opzs; ingls: usinesg y de modo anIogo las traducciones nrdicas y,
en general, todas cuantas conozco). [La creacin a I debida de la palabra
"profesin" en nuestro sentido actual, permaneci primeramente adsirita aI
puro luteranismo. Los calvinistas consideraron anticannicos los Apcrifos.
Slo a consecuencia de un desarrollo que puso en primer plano el inters de
la comprobacin de la fe, aceptaron y aun acentuaron desmesuradamente eI
concepto luterano de profesin; pero en las primeras traducciones (romni-
cas) no disponan de la palabra correspondiente y no tenan poder para cre-
arla y darle circulacin en los idiomas ya estereotipados.l
Ya en eI siglo xvr, eI concepto de profesin en sentido actual adquiere
carta de naturaleza en la literatura profana. Los traductores de la Biblia
anteriores a Lutero haban traducido xl,florq por "llamamiento" (Berufung)
(as, por ejemplo, en los incunables de Heidelbery d,e 1462-1466, 1485), y Ia
traduccin de Eck, en Ingolstadt, dice: "en eI llamamiento (Rul) en que es
rectamente a Lutero. En Inglaterra, Wycliffx emplea [el primero de todos]
en su traduccin (1382) la palabra cleping (antigua palabra inglesa, susti-
tuida ms tarde por la de calling, de origen extranjero) [-esto es, lo que es
caractestico de Ia tica de los Lolardos:* una palabra que corresponde ya
al sentido que ms tarde tuvo en los reformados-l; en cambio la traduc-
cin de Tindal de 1534 recurre al concepto de estado: "in the same state
 EL PROBLEMA CONCEPCIN LUTERANA DE TAVOCACIN
I37
cumplimiento de la tarea profesional en el mundo. Tal era la el mundo, aun cuando querido por Dios, pertenece
al orden
consecuenciainevitable del sentido, por as decirlo, sagrado de la materia, siendo como el fundamento naturar indispen-
del trabajo, y lo que engendr el concepto tico-religioso de sable de la vida religiosa, no susceptible de valoracin
lica.
profesin: concepto que traduce el dogma comn a todas las como el // comer o el beber.6pero a medida que se fue
afir_ a7
confesionesprotestantes, opuesto a la distincin que la tica
cuando considera la articulacin estamentaria y profesional
catlica haca de las normas evanglicas en praecepta y con- de los hombres
como obra de la Divina providencia. pero qre i"l"l"o
,"
silia* y que comonico modo de vida grato a Dios reconoceno determinada "profesin,' concreta f"o-o iriu-os "i nosotros;"d;;;;;;
o, como dice
santo Toms..rninisterium u officium) tiene su fundamento
la superacin de la eticidad intramundana (der innerweltli- rale-s'Quaest. quad'libet., vrr art. 1z c: "Haec autem
.;;;;;;;-";;-
d,iuersifi"at.onim.ili*
chen Sittlichkeit) por medio de Ia ascesismonstica, sino pre- in diuersis officiis contingit pr.imo ex diuina proii.d,entia, quae
ita hominum
status distribuit... secundoetiam ex causi naturalib";,;; q;b;
cisamente el cumplimiento en el mundo de los deberes intra- quod in diuersis hominibus sunt d.iuersasiicrinationes'ad ;;;;;:;;;;,
druersarf'-
mundanos (innerweltlichen Plifchten) qluea cada cual impone cia..."x [Del mismo modo,por ejemplo,la valoracion por pascal
de la.pro_
fesin" parte del principio " q"
la posicin que ocupa en la vida, y que por lo mismo se con- sin lcf, sobre pascal: A. Kostea "f "^.
a".i" il;;;;;:f._
Die Ethik "o.Ji;
pascals
vierte para l en "profesin". " ;;;;-d""i,;;;;,
1.907).De las ticas religiosas "sistemticas", slo la
ms cerrada de todas
86 En Lutero,a esta idea se desarrolla durante el primer // de- ellas' la india, adopta diitinta postura
La anttesis entre
",'"rtl."rp*to.r
el conceptotomista y protestan^tede profesion (ir.i,r.o
cenio de su actividad reformadora. En un principio, siguiendo su ltima fase lu_
terana, con que podra mostra. -yor afinidad por "r,
_la su acentuacin de lo
en absoluto la tradicin meeval tal comola representaba,por providelcial) aparece tan clara que puede bastar l
clta precedenie;;;
que ms tarde habr que_insistir en la apreciaci"
ejemplo, santo Toms de Aquino,s estimaba que el trabajo en d l";;;;""p:i""";
catlicas. sobre santo Tms vase la obra ie Maurenbre
nos stellung zum wirtschaftsleben seiner zeit (poiicin "i;r:i;.-;.-;;;;
wherein he was called'("en el mismo estado en que fue llamado"), y Io mis- de Tomtis d" A;;;;.
ante la uida econmicade_su tiempo),1898. En
mo la ginebrina de 1557. La traduccin ofrcial de Cramer de 1539 sustitua parece coincidir con santo Toms,pro el influjo no"lg;;-;;;;;'i"#;;
state pot calling, mientras que la Biblia (catIica) de Reims de 1582, as emana tanto de ste, en
especial,comode Ia escolsticaen general;po",.o-o ha
como las Biblias cortesanas anglicanas de la poca isabelina, retornan ca- demostradoDni_
fle, su conocimiento de santo Toirs n.i""t"-i"."
ractersticamente a la palabra uocation, de acuerdo con la Vulgata. Murray ;;if,
Luther und Luthertum fLutero_y luteranismri "r't.rtJ igi, p. 501, y
vio con acierto que, en Inglaterra, la traduccin de Cramer fue la fuente del ."_;;;i;
de Kohler: Ein Wort zu DeniflLs Luther tUiL piotro "l
conceptopuritano calling en el sentido de profesin = trade. Ya a mediados ,oto L;;;;-;
Deniflel,1904, pp. 2b ss.) "t
del siglo xvr se encuentra empleada en ese sentido lavoz calling, y en 1588 6 En von d'er Freiheit
eines christenmenschen (De ta ribertad, d,eun cris-
se habl, segn Murray, de unlawful callings (profesiones ilcitas), y en tiano); a): la'doble naturaleza" humana es aplicaa para
la construccin
1603 de greater callings, en el sentido de profesiones "elevadas". [(Es muy los deberes intramundanos en el sentido d bx naturae (identicada de
extraa la idea de Brentano, loc. cit., p. 139, de que en la Edad Media uoc- orden objetivo del mundo\ comoconsecuencia con
de que (ed.e., Zi, p. iSSj;i
lio no se tradujo por profesin, no conocindoseeste concepto porque slo h9mb1e est sujeto de hecho a su cuerpo y f. .ori""i.d
un hombre libre poda seguir una profesin y entonces faltaba gente libre socal; j, ;;;,u
sit 'acin (he aqu un segundo argumento,"ligado con p.l_""1,-.1
en las profesiones burguesas. Yo no entiendo esta afirmacin, por cuanto yente.cristiarro. adoptar la oo
"t
que la estructura social de la Edad Media, a diferencia de la antigua, se ar proJrmoat otorgamienp d".q _resolucin(p. 19) de corresponder cn el""amor
gracia de que Dios le hizo objeto, por puro
basaba en el trabajo libre y, sobre todo, los comerciantes eran libres casi en amor. Con esta vinculacin relajada entre ,,fe"y el .amor,,ie
su totalidad.)l c/.'la antigua fundamentacin aictica del trabaj como ";;;;";;;;
a Cf. para lo siguiente Ia instructiva exposicin de K. Eger, Die Ans- medio de conceder
al hombre "interior" el dominio sobre su *;rpq-d): pot eso, el trabaiar
chauung Luthers uom Beruf (Concepcinluterana d,eIa profesin), Giessen, -as se dice despusen unin con
esto.reaparciendo';;";;il;td;;;
1900, cuya nica laguna (propia de casi todos los escritores teolgicos) es roea de lex na.turae,-equiparada ahora con "moralidad
quizs eI anIisis poco claro del concepto de lex naturae (vase acerca de natural,,_ es un
rmpu.ls9que lJlos haba ya impreso en Adn antes de
esto E. Troeltsch, en la recensin de la Historia d,elos d.ogmasde Seeberg, la cada y al que ste
seguia "slo por agradar a Dios,,.Finalmente, e/ (pp. 161 y
Gtt, Gel. Anz., 1902 [, y, sobre todo, los lugares correspondientes de su li- 1g9): en ."L*iO"
ss.. aparecela idea de que el traajo virtuoso f. proi"_
bro, sobre las "doctrinas sociales"de las Iglesias cristianas).1* :::Y^r:::,]j,18
y que ser consecuenciade la nueva vida, obra de Ia""fe; sin
5 Pues Toms de Aquino piensa en el cosmos objetivo de la sociedad it^T_:" 1t:"" em_
Dargo'no llega a desarrollar la idea decisivadel calvinismo,
de ra,lcomoro-
 138 ELPROBLEMA
mando en la idea de la sola fides,* con todas sus consecuen-
cias,y que fue creciendosu oposicina los "consejosevang-
licos" del monaquismo catlico"dictados por el diablo", la idea
de "profesin"delimit ms claramente sus perfiles y se im-
puso en toda su signifrcacin. Segn Lutero, es evidente que
la conduccinde vida (Lebensfhrung) monstica no slo ca-
rece por completo de valor para justificarse ante Dios, sino
que adems es el producto de un desamor egosta, que trata
de sustraerse aI cumplimiento de los deberesque precisa cum-
plir en el mundo. Surge as como contraste la idea a la vez
profana y religiosa del trabajo profesional como manifesta-
cin palpable de amor al prjimo, recurrindose para demos-
trarlo a razonamientos que, por lo dems,nada tienen de pro-
fanos y que estn en casi grotesca oposicincon los conocidos
principios que ms tarde haba de exponer Adam Smith,T //
88 afrrmndoseque la divisin del trabajo obliga a cada cual a
trabajar para los dems. Pero esta fundamentacin esencial-
mente escolsticano tard en desaparecery slo qued la
afirmacin, cada vez ms enrgicamente sostenida, de que
eI cumplimiento en el mundo de Ios propios debereses el ni-
co medio de agradar a Dios, que esoy sIo esoes lo que Dios
quiere, y eue, por Io tanto, toda profesin lcita posee ante
Dios absolutamenteel mismo valor.8
bacin". La pasin que informa todo este escrito explica la utilizacin en l
de elementos conceptuales heterogneos.
7 "No esperamos nuestra comida de la benevolencia del carnicero, del
panadero o del labrador, sino de la consideracin de su propia ventaja; no
nos fijamos en su altruismo, sino en su egosmo, y no les hablamos de nues-
tras necesidades, sino siempre de su provecho." (W. of. N. I, 2.)
s "Omnia enim per te operabitur (Deus), mulgebit per te uaccam et serui'
lissima quaeque opera faciet, ac ntaxima parter et minima ipsi grata
* erunt"* (Exgesis del Gnesis, op. lat. exeg., ed. Elsperger, vn, 213). Antes de
Lutero, la idea se encuentra en Tauler,* equiparada fundamentalmente
valor al "Ilamamiento" espiritual o profano. Las distintas formulaciones a
que recurre santo Toms ponen de relieve que ste -para poder afirmar el
valor moral de la contemplacin- se vio precisado a interpretar el princi-
pio paulino: "quien no trabaja no debe comer", sosteniendo que el trabajo es
un deber que incumbe en general a la especie humana lege naturae, pero
no a cada individuo en particular. La gradacin en la estimacin del traba-
CONCEPCIN LUTERANA DE LAVOCACIN 139
Es indudable, y todo el mundo est de acuerdo con ello, que
esta valoracin tica de la vida profesional constituye una
de las ms enjundiosas aportacionesde Ia Reforma y, por tan-
to, de modo especial,de Lutero.e [Semejanteconcepcinest
alejada por todo un mundo del profirndo odio con el que el alma
contemplativa de Pascalrechazabael amor a obrar en el mun-
do, // sIo explicable a su juicio por vanidad o astucia;l1oy 89
todava lo est ms de la adaptacin utilitaria al mundo, obra
del probabilismojesutico.* Ahora bien, cmohaya de repre-
sentarse en concretoel alcanceprctico de aquella aportacin
[del protestantismo,] es cosa ms oscuramentesentida que
claramente conocida.
Ante todo, apenas es necesariorecordar que no se pueden
sealar afrnidades electivas (innerlich uerwandt) entre Lu-
tero y el "espritu del capitalismo" en el sentido empleadoaqu
por nosotros[, ni en otro sentido algunol. Aquellos crculosecle-
sisticosque ms entusiastamente ensalzan el "hecho"de la
Reforma, no son en modo alguno amigos del capitalismo, en
ningn sentido. Y no hay que decir que Lutero habra recha-
jo, de las opera seruilia de los campesinos para arriba, es algo que guarda
conexin con el carcter especfrco de las rdenes mendicantes, vinculadas
por razones materiales a la ciudad en que estaban domiciliadas, y que fue
ajena tanto a los msticos alemanes como aI propio Lutero -hijo de campe-
sinos-, los cuales consideraban como querida por Dios la estructuracin
estamentaria de la sociedad, estimando por igual todas las profesiones.
Vase los pasajes decisivos de santo Toms en MaurenbrecherTh. u. Aqui-
nos Stellung zum Wirtschaftsleben seiner Zeit (Posicin de Toms de Aquino
ante la uida econmica de su tiempo), Lep2ig,1898, pp. 65 ss.
e
[Lo ms asombroso es que haya investigadores que piensen que una
creacin de esta ndole haya podido pasar sin dejar la menor huella sobre el
obrar del hombre. Confieso que no puedo comprender esto.l
to
1"La vanidad echa races tan hondas en el corazn del hombre que has-
ta el ltimo galopn, pinche o mozo de cuerda se ensalza y quiere tener sus
admiradores..." (ed. de Faugeres, I, 208, cf, Koster, loc. cit., pp. 17, 136 ss.).
en Sobre Ia actitud adoptada por Port-Royal y el jansenismo ante la "profe-
sin" -sobre lo que ms tarde se insistir-, cf, el notable trabajo del doc-
tor PauI Honigsheim, Die Staats und Soziallehren d,er franzsischen Janse-
nisten im 17. Jahrhundert (Doctrinas sociales y polticas d.e los jansenistas
franceses en el siglo xvJ* (tesis doctoral de la Universidad de Heidelberg,
1914; forma parte de una obra ms amplia sobre la "prehistoria de la Ilus-
tracin francesa"; cf, pp. 138 ss. del trabajo primeramente citado).]
,i,
,.lri 140 EL PROBLEMA
i,1f zado speramente toda afrnidad con una mentalidad como la
que, por ejemplo,revela Franklin. Pero no podemoscomprobar
este aserto repitiendo sus diatribas contra los grandes comer-
ciantes,comolos Fugger y otros;ll pues Ia lucha contra la si-
tuacin privilegiada, de hecho o de derecho,de algunas gran-
des compaasmercantiles de los siglos xvr y xvrr, podra ms dinero, ya abandonado,por ejemplo, por Antonino de Floren-
bien compararse a la campaa que hoy se lleva contra los
90 trusts, y ni una ni otra son en s mismas la expresin // de una
mentalidad tradicionalista. lTambin los hugonotes y los pu-
ritanos emprendieron ruda campaa contra esta mentalidad,
contra los lombardos, los "trapecitas"* y los monopolistas,
grandes especuladoresy banqueros favorecidos por el angli-
canismo, los reyes y los parlamentarios de Francia e Ingla-
terra.r2l Cromwell escribi al Parlamento despusde la bata-
lla de Dunbar (septiembre de 1650): "Ruego que evitis los
abusosde todas las profesiones,y hay una que hace muchos
pobres para hacer ricos a los menos:esono es provechosopara
la comunidad"; y, sin embargo,podra demostrarse que estaba
completamenteempapadode "mentalidad capitalista".13En
11 Por relacin a los Fugger se expresa de este modo: no puede "serjusto
ni agradar a Dios el que una hacienda tan grande y real vaya a formar par-
te del mismo montn por toda la vida de un hombre". Esto es esencialmen-
te desconanza campesina contra el capital. Del mismo modo (vase Gr.,
Serrnn sobre la usura, erL Ia ed. ErI. 20, p. 109), Ia compra de rentas es
para l ticamente reprobable, porque constituye una "cosa nueva hbil-
mente inventada"; es decir, porque era algo econmicamente impenetrable
para 1,de la misma manera que los eclesisticos no comprendan eI comer-
cio a plazos.
12
[Esta lucha ha sido muy bien estudiada por H. Levy (en su escrito
sobre Die Grundlagen des konomischen Liberalismus in der Geschichte
der englischen Volkswirtschaft [Los fundamentos del liberalismo econrnico
en la historia de la economa inglesal, Jena, 1912). Cf, tambin, por ejem-
plo, la peticin de los leueller en el ejrcito de Cromwell contra los monopo-
lios y las compaas, en 1653, en Gardiner, Cotnmonwealth, rr, p. 179. Por eI
contrario, el rgimen de Laud aspiraba a una organizacin econmica "cris-
tianosocial" dirigida por el rey y la Iglesia, a Ia que el rey se prometa gran-
des ventajas polticas, fiscales y monopolistas. Justamente contra esto se
diriga la lucha de puritanos.l
13 Lo que queremos decir con esto puede aclararse con el ejemplo del
manifiesto a los irlandeses con el que Cromwell iniciaba su lucha de exter-
minio contra ellos en el ao 1650 y que era la respuesta al manifiesto del
CONCEPCIN LUTERANA DE I,A VOCACIN 141
cambio, cuando // Lutero lanza diatribas contra la usura y eI 9 1
prstamo a inters, da pruebas de una mentalidad estricta-
mente "reaccionaria" (desde el punto de vista capitalista) en
su concepcinde la ganancia, frente a la escolsticatarda.l4
Recordemosque insiste en el argumento de la esterilidad del
cia. Pero no necesitamosentrar aqu en ms particularidades;
lo importante es que eI sentido religioso de Ia "profesin" era
susceptible de adquirir matices y confrguracin harto diver-
sos en sus consecuenciaspara la conduccinde la vida intra-
mundana (die innerw eltliche Lebensfhrung) .
[Lo propio y especficode la Reforma, en contraste con la
concepcincatlica, es haber acentuado eI matiz tico y au-
mentado la primaca religiosa concedidaal trabajo en el mun-
do, racionalizado en "profesin". Y la evolucin del concepto
estuvo en ntima conexin con eI desarrollo de formas dis-
clero catlico irlands de Clomacnoise de 4 y 13 de diciembre de 1649. Los
prrrafos ms sustanciales dicen as: "Englishmen had good inheritances
len Irlanda particularmente] which many of them purchased with their
money [...] they had good leases from Irishmen for long time to come,great
stocks thereupon, houses and plantations erected at their cost and charge
[...] You broke the union [...] at a time when Ireland was in perfect peace
and when though the example of English industry, through commerce and
traffrc, that which was in the nations hand was better to them than if all
Ireland had beenin their possession[...] Is God,will God be with you? I am
confident he will not". Este maniesto, que recuerda los artculos de fondo
de la prensa inglesa en la poca de la guerra de los boers,no es caracters-
tico por establecer como fundamento jurdico de la guerra eI "inters" capi-
talista de los ingleses -lo cual hubiera podido ser objeto de conversacio-
nes, por ejemplo, entre Venecia y Gnova acerca de la extensin de su
esfera de intereses en Oriente l(esta objecin me hace extraamente Bren-
tano, op. cit., p. 142, a pesar de haber yo mismo insistido en ello)1,sino que
lo especfrcode ese documento consiste precisamente en que Cromwell, con
la ms profunda conviccin (como sabe todo el que conocesu carcter), fun-
damenta la legitimidad tica de la sumisin de los irlandeses en la circuns-
tancia de que el capital ingls educ a los irlandeses en eI espritu de tra-
bajo, e invoca para ello el nombre de Dios. (El manifiesto ha sido impreso y
analizado por Carlyle y, en resumen, enla History of the Commonwealth, t,
pp. 163 ss.; tambin se encuentra en traduccin alemana en el Cromwell de
Honig.)
la No es ste el lugar de insistir ms detalladamente en esto. Vase los
escritores citados dos notas ms abaio.
 t42 EL PROBLEMA
tintas de piedad en cada una de las iglesias reformadas.l La
autoridad de la Biblia, de la que Lutero se haba servido para
acuar Ia idea de profesin, favorecer de ahora en adelante
interpretaciones de tipo tradicionalista. De modo especial el
Antiguo Testamento, que no reconoci en las genuinas pro-
fecas lni fuera de ellas (salvo atisbos o anticipacionesaisla-
das)l una superacin de la eticidad intramundana (inner-
weltliche Sittlichheit), dio este sentido a una idea religiosa
anloga: que cada cual atienda a su "alimentacirt", y que los
impos se preocupen de ganar dinero: tal es el sentido de to-
dos los pasajes que tratan directamente del oficio o profe-
sin en el mundo. Slo el Talmud descansaen parte, no total-
92 mente, sobrebases// distintas. La actitud personal de Jess
apareceplasmada con clsica pureza en [a splica genuina-
mente orientall: "el pan nuestro de cada da dnoslohoy", y
su radical repudio del mundo (expresadoen el pcrprrlv&qtg
6rxoq)x excluye toda posible referencia a l de Ia idea mo-
derna de profesin.r5La era apostlica del cristianismo, tal
como se expresa en eI Nuevo Testamento, y de modo especial
la doctrina de san Pablo,adopta una actitud de indiferencia,
o al menos tradicionalismo, ante la vida profesional en el
mundo, puesto que aquellas primeras generaciones cristia-
nas estaban transidas de esperanzasescatolgicas:ya que
todo esperaba la llegada del Seor,cada cual puede seguir
ocupandoen el mundo la situacin y el oficio en que le ha en-
contrado Su "llamado", y seguir,trabajando comohasta aho-
ra; de esemodo,el pobre no es gravosopara sus hermanos;y
en todo caso,se trata de una corta espera. Lutero ley la Bi-
blia con los lentes de su propia mentalidad, la cual no slo
fue tradicionalista en los aos de su evolucinideolgicaen-
tre 1518 y 1530,sino que cada da lo fue ms.16//
15 Vanse las observaciones de Julicher en su hermoso libro sobre Ias
Gleichnisrede Jesu (Parbolas de Jess), vol. n, pp. 636, 108 ss.
16 Para lo que sigue vase especialmente la exposicin de Eger, op. cit.
Tambin debemos referirnos a la hermosa obra, todava no anticuada, de
Schneckenburget (Yergleichende Darstellung des lutherischen und refor-
CONCEPCIN LUTERANA DE LAVOCACIN I43
En los primeros aos de su actividad reformadora, y a con- 93
secuencia de su concepto excesivamente materialista de la pro-
fesin, domin en 1,ante toda suerte de actividad en el mun-
do, una concepcin electivamente afn (innerlich uerwandte
Aruschauung) a la indiferencia escatolgica paulina que reve-
l la epstola primera a los Corintios, 7:17cualquier estado es
bueno para conseguir Ia bienaventuranza; en este breve via-
je de peregrinacin que es la vida, no tiene sentido atribuir
excepcional importancia al gnero de profesin que se ejerce;
la aspiracin a acumular bienes materiales en medida supe-
rior a la propia necesidad [, manifiesta un estado de gracia
insufrciente, por lo quel es condenable, ya que adems sIo
puede tener realizacin a costa de otros.18 Pero Lutero estima
miertes Lehrbegriffs (Estudio comparatiuo de la doctrina luterana y refor-
mada), ed. por Guder, Stuttgart, 1855).* La Ethik Luthers (Etica de Lutero),
de Luthardt, p. 84 de la primera edicin, nica que poseo, no expone debi-
damente esta evolucin. Cf, tambin la Historia de los dogmas, de Seeberg,
t. tr, p. 262, infra. Falto de todo valor es el artculo "Profesin" en la Rea-
lenzyklopridie fr prot. Theologie und Kirche, en el que en lugar de un an-
lisis cientfrco del concepto se hacen observaciones superficiales en torno a
las ms distintas cuestiones, como el feminismo y otras anlogas. De las
obras de economa referentes a Lutero citemos nicamente los trabajos de
Schmoller, Geschichte der nationalhon. Ansichten in Deutschland wtihrend
der Reformationszeit (Historia de las doctrinas econmicas en Alemania
durante la poca de la Reforma), enla"Z. f Staatswiss.", xvr, 1860, el traba-
jo laureado de Wiskeman (1861) y el libro de Frank G. Ward, Darstellurig
und Wrdigung uon Luthers Ansichten uom Staat und seinen wirtschaftli-
chen Aufgaben (Exposicin y crtica de la doctrina de Lutero sobre el Estado
y sus funciones econmicas), Conrds Abh., xxr, Jena, 1898. [Sobre este pun-
to concreto, me parece que no ha aportado nada nuevo la literatura, notable
por lo dems, en torno a Lutero con motivo del centenario de la Reforma.
Sobre la tica social de Lutero (y luterana, en general) debe consultarse en
todo caso el libro de Troeltsch sobre las "doctrinas sociales".l*
r7 Interpretacin del cap.
7 de la primera epstola a los Corintios, 1523,
ed. Erl., 51, pp. 1 ss. Lutero interpreta aqu la idea de la igualdad de "toda
profesin" ante Dios, en eI sentido de este pasaje, todava de modo que, en
primer lugar, se ve obligado a rechazar todo estatuto humano (votos de vida
monstica, prohibicin de matrimonios mixtos, etc.), y, en segundo, acenta
como precepto de amor al prjimo el cumplimiento (que, ante Dios, es en s
indiferente) de los deberes tradicionales hacia los smejantes. En verdad,
en los caractersticos razonamientos de las pp. 55-56, por ejemplo, se trata
del dualismo de la lex naturae y la justicia ante Dios.
18Vase el pasaje que con razn pone
Sombart como lema de su exposi-
cin del "espritu del oficio" (= tradicionalismo): Del comercio y de la usura
 I44 ELPROBLEMA
en ms el trabajo profesional a medida que se e'nzarzaen las
disputas y negociosde este mundo; entonces, se perfrla cada
vez ms claramente la idea de que el ejercicio de una deter-
minada profesin concreta constituye algo como un manda-
94 miento // que Dios dirige a cada uno, obligndole a permane-
cer en la situacin en que se encuentra colocadopor la Divina
Providencia. Y como despus de sus luchas con los "espritus
fanatizados"* y las rebeliones de campesinosLutero siente
con mayor claridad que antes como derivacin recta de la
divina voluntad el orden objetivo histrico en que por desig-
nio de Dios se encuentra el individuo,le la acentuacin cada
vez ms fuerte del elemento providencial en todos los acon-
tecimientos de la vida humana conduce irremisiblemente a
una concepcinde tipo tradicionalista anloga a la idea del
"destino";cada cual debe permaneceren la profesiny el es-
tado en que le ha colocadoDios de una vez para siempre y
contener dentro de estoslmites todas sus aspiracionesy es-
fuerzos en este mundo. Resulta as que el tradicionalismo
econmico,que al principio es resultado de la indiferencia
paulina, es fruto ms tarde de la creencia cada vez ms fuer-
te en la predestinacin,2oque identifrca la obediencia incon-
520:"En este comercio no debes proponerte ms que buscar tu alimenta-
cin sufrciente; despus calcular y computar eI costo,el esfuerzo,el trabajo
y eI peligro y con arreglo a eso poner, aumentar o rebajar la mercanca para
que obtengas recompensapor este trabajo y esfuerzo".Este principio queda
as formulado en sentido plenamente tomista.
re En la carta a H. v. Sternberg, con la que le dedica en 1530 IaExgesis
del Salmo 117, el "estado" de Ia nobleza (inferior), a pesar de su deprava-
cin moral, aparececomo fundado por el mismo Dios (ed. Erl.,40, p.282,
infra). La sigrrifrcacindecisiva que los disturbios de Mnzer tuvieron para
el desarrollo de esta concepcinaparecen claramente sealados en la carta
(p.282, supra). Cf. tambin Ege4op. cit., p. 150.
20En la interpretacin de los w. 5 y 6 del Salmo rrr (ed.ErI.,40, pp. 215 y
216) -1530- el punto de partida es tambin la polmica contra la supera-
cin de las ordenacionesdel mundo por los conventos,etc. Pero ahora la le
naturae (en oposicin aI derecho positivo, tal como lo fabrican el emperador
y los juristas) es identificada directamente con la "justicia divina": es fun-
dacin de Dios y comprende en particular la estructura estamentaria de la
sociedad (p. 215, prop. 2, in fine), con lo cual se acenta especialmente el
igual valor de todos los estados ante Dios.
CONCEPCION
LUTERANADE LA VOCACIN 145
dicional a los preceptos divinos2l y la incondicional resigna-
cin con eI puesto en que cada cual se encuentra situado en
el mundo. Lutero, pues, no lleg a basar en // principios real- 95
mente nuevos o verdaderamente fundamentales su vincula-
cin del trabajo profesional con las ideas religiosas.22 La pu-
reza de Ia doctrina, como nico criterio infalible de su Iglesia,
afirmada por l cada vez ms rgidamente despus de 20 aos
de lucha, constitua en s misma un obstculo para desen-
volver puntos de vista nuevos en el terreno tico.
De este modo, el concepto de profesin mantuvo todava
en Lutero un carcter tradicionalista.23 Profesin es aquello
21 Como lo ensea particularmente
en los escritos Von Konzilien und
Kirchen (De los concilios e iglesias), L539,y Kurzes Behenntnis uom heiligen
Sahratnent (Breue confesin del santo sacrarnento), 1545.
22 Hasta qu punto ocupa un lugar secundario
en Lutero la idea (tan im-
portante para nosotros y dominante en el calvinismo) de la comprobacin
del cristiano en su trabajo profesional y en su modo de conduccin de vida
(Lebensfhrung), se revela en el siguiente pasaje del Von Konzilien und.
Kirchen (1539, ed. Erl., 25, p.376, infra): "Adems de estas siete notas ca-
pitales (por las que se reconoce la verdadera Iglesia), hay otros signos exte-
riores que permiten conocer tambin la santa Iglesia cristiana [...] cuando
no somos impdicos y bonachos, soberbios, vanidosos y orgullosos, sino cas-
tos, honestos y sobrios". Estos sigrros, segn Lutero, no son tan seguros
como "los anteriores" (pureza de la doctrina, oracin, etc.) "porque tambin
algunos paganos se han ocupado en tales obras y han podido parecer ms
santos que los cristianos". Calvino, personalmente, difera muy poco de esta
actitud, como despus veremos; no as el puritanismo. En todo caso, segn
Lutero, eI cristiano sirve a Dios slo in uocatione, no per uocationern (Eger,
pp. 117 ss.). En cambio, en los msticos alemanes se encuentran algunos
antecedentes de la idea de la comprobacin (si bien ms en su interpreta-
cin pietista que calvinista), de matiz puramente psicolgico (cf, sobre esto
la Historia de los dogmas, de Seeberg, p. 195, donde se cita un pasaje de
Suson y se reproducen las manifestaciones, ya antes citadas por nosotros,
de Tauler).
23 Su punto de vista definitivo aparece
concretado en los siguientes ra-
zonamientos de Ia exgesis del Gnesis (op. lat. exeget, ed. Elsperger), vol.
ry p. 109: "Neque haec fuit levis tentatio, intentum esse suae vocationi et
de aliis non esse curiosum [...] Paucissimi sunt, qui sua sorte vivant con-
tenti [...]* (p. 111 eod.) Nostrum autem est, t:;t uocanti Deu pareamus [...1
(I12): regula igitur haec seruand.a esf, ut unisquisque maneat in sua voca-
tione et suo domo contentus vivat, de aliis autem non sit curiosus".* [Legaz
Lacambra no reprodujo las lneas intermedias de esta cita. Nota de Gil Vi-
llegas.J Prcticamente, esto corresponde al tradicionalismo formulado por
santo Toms (th. v,2 gen., 118, art. 1 c.): "Unde necesse est, quod bonum
 t46 EL PROBLEMA
96 qlre ll el hombre ha de aceptar porque la Providencia se lo
enva, algo ante Io que tiene que "allanarse"; y esta idea de-
termina la consideracin del trabajo profesional como misin,
como la misin impuesta por Dios al hombre,2a rasgo ste que
fue todava acentuado en la evolucin posterior del lutera-
nismo ortodoxo. Lo nico nuevo en el orden tico fue, pues,
este rasgo negativo: la desaparicin de los especficos debe-
res ascticos (superiores a los deberes a cumplir en eI mun-
do) y la predicacin de la obediencia a la autoridad y el con-
formarse con la situacin asignada a cada cual en la vida.25
hominis circa ea consistat in quadam mensura, dum silicet homo [. ..] quae-
rit habere exteriores divitias, prout sunt necessariae ad vitam ejus secun-
dum suam conditionem. Et ideo in excessu hujus mensurae consistit pecco-
tum, dttloi^scilicet aliquis supra debitum modum vult eas vel acquirere vel
retinere, quod pertinet ad avaritiam".x Santo Toms basaba enla lex natu-
rae (.tal como aparece en el frn -ratio- de los bienes externos) lo pecami-
noso del rebasar en el afn de lucro la medida dada por la propia necesi-
dad, con arreglo al estado en que uno se encuentra; Lutero lo fundamenta
en la disposicin divina. Sobre la relacin entre la fe y la profesin en Lute-
ro, vase tambin vol. vrr, p.225:"1...1 quando es frdelis, tum placent Deo
etiam physica, carnalia, animalia, offrcia, sive edas, sive bibas, sive vigiles,
sive dormi. quae mere corporalia et animalia sunt. Tanta res est frdes [...1
Verum est quidem, placere Deo etiam in irnpiis sedulitatem e industriam
in officio [esta actividad en la profesin es una vittu'd' lege naturae] Sed
obstat incredulitas et vana gloria, ne possint opera sua referre ad gloriam
Dei [resonancias de expresiones calvinistas] [...] Merentur igitur etiam
impiorum bona opera in hac quidem vita praemia sua [oposicin contra el
uitia specie uirtutum palliata* de san Agustnl sed non numerantur, nom
colligintur in altero".*
2a En el Sermonario eclesistico (ed. Erl., 10, pp. 233, 235-236) se dice:
"Cada cual es llamado en una profesin". A esta Beruf (ala que en la p. 236
sellama Befehl, mandato, orden) hay que esperar y servir en ella a Dios. Lo
que agrada a Dios no es Io realizado, sino la obediencia que con ella se le
oresta.
25 Por eso (en oposicin a lo que antes se dijo acerca de los efectos del
pietismo sobre eI sentido econmico de las obreras) se afirma que no es raro
encontrar entre los modernos empresaos rnuchos que, por ejemplo, en
Westfalia, poseen una mentalidad tradicionalista, acusada precisamente
entre aquellos ms adictos a los dogmas de la Iglesia luterana, siendo ene-
migos de toda transformacin en los mtodos de trabajo (aun sin pensar en
el trnsito al sistema de fbrica), a pesar de Ia tentadora mayor ganancia
que podran obtener, pensando que en la otra vida ya obtendrn la debida
compensacin. Es evidente que el mero hecho de ser adicto a una Iglesia y a
un dogma no basta para influir de manera decisiva sobre el modo integral
de conduccin de vida (Gesamtlebensfhrung); han sido contenidos vitales
CONCEPCION LUTERANA DE LAVOCACION r47
[Cuando estudiemosla tica // religiosa medieval,] veremos 97
que Ia idea de profesin en este sentido luterano haba sido
preparada por los msticos alemanes:as,Tauler,26que valo-
raba de modo anlogoa Lutero las profesionesintelectuales
y profanas y, en general, la menor estimacin concedidaa las
formas tradicionales del obrar asctico,a consecuenciadel
valor exclusivo reconocidoa la recepcin esttico-contempla-
tiva del espritu divino por eI alma. En cierto sentido, eI lu-
teranismo representa incluso un retroceso frente a los msti-
cos,ya que en Lutero y, sobre todo, en su lglesia, fueron harto
inseguras las basespsicolgicaspara una tica racional de la
profesin,mientras que Ias concepcionesmsticas recuerdan
ms bien en este punto la psicologade la fe pietista y cuque-
ra;27 adems,la tendencia a autodisciplinarse ascticamente
parecaledespreciableporque santificaba las obras,por lo cual
ocupabaen su Iglesia un plano cadavez ms secundario.
Como puedeverse,la simple idea de "profesin"en sentido
luterano tiene un alcance muy problemtico para lo que bus-
camos;por lo pronto, esto es lo nico que nos interesa esta-
blecer.28Con esto no pretendemosnegar en modo alguno la
significacin prctica que para objeto de nuestra investiga-
cin haya podido tener la reorganizacinluterana de la vida
religiosa.Todolo contrario. Lo que ocurre es que no se Ia puede
derivar directamente de la posicin adoptada por Lutero y
su Iglesia ante el trabajo profesional y, sobre todo, no es tan
clara comoen otras formas del protestantismo.Por esodebe-
mos comenzar// por investigar aquellas de sus formas en las 98
que, de modo ms claro que en el luteranismo, percibe la cone-
religiosos mucho ms concretos los que han ejercido y siguen ejerciendo
todava una influencia considerable en el desarrollo del capitalismo.
26 Cf, Tauler, ed. de Basilea, BI., pp. 161 ss.
27 Cf. el sermn verdaderamente sentimental de Tauler, loc. cit., y fol. 17,
18, v 20.
28
[Como en este lugar sta es la nica frnalidad de nuestras observacio-
nes sobre Lutero, nos contentamos con este bosquejo tan pobre de su doctri-
na, cuya insuficiencia para una valoracin adecuada de su frgura confesa-
mos sin rodeos.l
 148 ELPROBLEMA
xin de la conducta prctica en la vida con un punto de par-
tida religioso.Ya antes se aludi al considerablepapel desem-
peado por eI calvinismo y las sectasprotestantes en Ia histo-
* Aunque errante sa paso, y uagdroso,
ria del desarrollo capitalista. As comoLutero vea a Zwinglio*
animado por un "espritu" que no era el suyo, lo propio ocu-
rra a sus sucesorescon los calvinistas. Y no es un azar el
que en todo tiempo, incluso actualmente, el catolicismo haya
visto su mayor enemigo en el calvinismo. Este hecho tiene,
ante todo, una significacin eminentemente poltica: Ia Re-
forma sera inimaginable sin la personalsima evolucin reli-
giosa de Lutero, y la propia personalidad de ste es lo que Ie
dio un sello permanente; pero su obra no hubiera sido durade-
ra sin el calvinismo. Sin embargo, la razn de que catlicos y
luteranos aborrezcan por igual al calvinismo radica en el sin-
gular matiz tico de ste. La investigacin ms superficial
descubre aI momento que la relacin entre la vida religiosa
y el obrar en el mundo es de tipo esencialmentedistinto en los
calnistas que en los catlicosy luteranos. Esto aparecepues-
to de relieve incluso en la literatura religiosa. Comprese,por
ejemplo,el final dela Diuina comedia,cuando al poeta le falla
eI lenguaje para describir los misterios divinos que contem-
pla arrobado en el Paraso, con eI frnal de aquel otro poema
que se suele llamar la "Divina comedia del puritanismo".
Milton concluye del modo siguiente el ltimo canto del Para'
dise Lost despus de haber descrito Ia expulsin del Paraso:
Atrds uuelueIa uistaen eI instante;
Y a Ia parte oriental de su morada
La espada fulminante
Ven en hondas flamgeras uibrada;
Y su eleuada puertd,,
Con armas centelleantes ya cubierta,
De tremendos semblantes ocupada. ll
99 Verter les hizo ld,grimas natura;
Maslavista de un mundo, que anchuroso
CONCEPCIN LUTERANA DE LAVOCACIN I4g
Lugares ofreca a su reposo,
Las enjuga, calmando su amalgura.
Asidos de la mano con ternura,
En el Edn por solitaria ua
Siguen la Providencia que los gua.
Y, poco antes, Miguel haba dicho a Adn:
Resta slo que a tu sabidura
Corresponda en los hechosla energa
De uirtud, de paciencia, fe, templanza
Y amo4 o caridad despusllamada
(Alma de tod,o),con lo cual d.ichoso
No te ser gravoso
Dejar del Paraso la morada;
Porque alegre, contentoy satisfecho,
Ms feliz la tendrs dentro del pecho.i
Fcilmente se comprende que en un escritor medieval hu-
biera sido imposible esta grandiosa expresin de la enrgica
dedicacin puritana al mundo, este sentido misional de la vida
intramundana (des innerweltlichen Lebens). Pero tambin
es del todo extrao al luteranismo, tal como se manifiesta, por
ejemplo, en los cnticos de Lutero y Paul Gerhardt.* Lo que
necesitamos ahora es formular de modo ms claro este cono-
cimiento impreciso, y preguntarnos por los motivos intrnse-
cos de esta diferencia. Apelar al"carcter popular" no slo es
una confesin de ignorancia, sino que en este caso es, adems,
totalmente intil. Atribuir a los ingleses del siglo xvr un ca-
rcter nacional homogneo sera, sencillamente, // una false- 100
*
dad histrica; los "caballeros" y los "cabezas redondas"* se
consideraban, ms que como dos partidos, como dos opues-
'f
Utilizo la traduccinde Benito Ramn de Hermida, Madrid. 1814.
(Nota de Legaz Lacambra.)
 150 EL PROBLEMA
tos gneros actuales de hombres, y quien considere atenta-
mente la historia tiene que darles larazn en ello.2ePor otra
parte, no es posible sealar una oposicin caracterolgica
entre los merchants aduenturers y los antiguos hanseatas,
como tampoco cabe afirmar una diferencia profunda entre
Ias caractersticas inglesas y alemanas, explicables por la
diversidad de destinos polticos.3oFue el poder de los movi-
mientos religiosos -no slo,I, pero s de modo dominante-
lo que cre las diferenciasque hoy vemos.31
Digamos ahora que cuando al investigar las relaciones en-
tre Ia antigua tica protestante y el desarrollo del espritu ca-
pitalista partimos de las creacionesde Calvino, del calvinismo
y de las otras sectas"puritanas", no pretendemos afirmar que
en los fundadores o representantesde estas confesionesse en-
cuentre un despertar de lo que llamamos "espritu del capi-
talismo", como frnalidad de su trabajo y de sus actividades
vitales. Ninguno de ellos considerabala aspiracin a los bie-
1 0 1 nes terrenales comoun valor // tico,comoun fin en s. Y debe
quedar bien claro que ninguno de los reformadores (inclui-
*** dos Menno,* George Fox* y Wesley)* dio una importancia
primordial a los programas de reforma moral. No eran fun-
2e Ciertamente, quien comparta la construccin histrica delos Leueller
tendr la suerte de poder explicar tambin esto por diferencias de raza:
ellos, como representantes de los anglosajones, crean defender st birth-
right contra la descendencia de Guillermo eI Conquistador y los norman-
dos. [Ya nos asombra que, hasta ahora, todava no haya habido nadie que
se haya decidido a interpretar en sentido antropomtrico, como "cabezas
redondas", a los plebeyos Roundhead.l
'o [As, el orgullo nacional ingls es una consecuencia de la Magna
Charta y de las grandes luchas. La frase hoy tan tpica: "She looks like an
English girl" ("Mira como una muchacha inglesa"), que se aplica a la mira-
da de las muchachas extranjeras hermosas, ya exista en el siglo xv.l
31
[Naturalmente, estas diferencias han seguido tambin en Inglaterra.
Especialmente la esquirearqulo fue, hasta la actualidad, la representante
delamerry old England, y toda la poca de la Reforma puede ser conside-
rada como la lucha interna de los dos tipos de britanismo. En este punto
coincido con las observaciones de M. J. Bonn (en la Frankfurter Zeitung)
acerca del bello trabajo de V. Schulz-Gavernitz sobre el imperialismo bri-
tnico. Cf. H. Levy en el Archiu fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitih,
xrvr,3.l
CONCEPCIN
LUTERANADE LA VOCACIN 151
dadores de asociaciones de cultura tica ni representaban
aspiraciones humanitarias de reforma social o de ideales de
cultura. La salvacin del alma y slo esto era eI eje de su vida
y su accin. Sus aspiraciones ticas y los efectos prcticos de
su doctrina no se explicaban sino por esa otra finalidad pri-
mordial y eran meras consecuencias de principios exclusiva-
mente religiosos. Por eso, los efectos de la Reforma en el or-
den de la civilizacin -por preponderantes que queramos
considerarlos desde nuestro punto de vista- eran conse-
cuencias imprevistas y espontneas del trabajo de los refor-
madores, desviadas y aun directamente contrarias a Io que
stos pensaban y se proponan.
As, pues, nuestro estudio podra constituir una modesta
aportacin ilustrativa sobre cmo las "ideas" alcanzanr eficien-
cia histrica. Mas, para evitar equvocos acerca de esta efi-
ciencia real que atribuimos a motivos puramente ideales,
sanos permitido todava terminar esta introduccin con algu-
nas consideraciones en torno al mismo asunto.
No intentamos en modo alguno valorar el contenido mental
de la Reforma en aquellos aspectos que para la conciencia
religiosa tienen que aparecer como perifricos, puramente
exteriores; pues slo se trata de iluminar la envoltura exter-
na dada por ciertas ideas religiosas a la trama del desarrollo
de nuestra civilizacin moderna, a la que innumerables moti-
vos histricos orientaron en un sentido especficamente terre-
nal y del "rr,s ac". Preguntamos, pues, nicamente qu con-
tenidos caractersticos de esta civilizacin cabra imputar a
la influencia de la Reforma. Para ello conviene emanciparse
de aquella concepcin que pretendera explicar la Reforma
como debida a un "desarrollo histrico necesario", deducin-
dola de determinadas transformaciones de orden econmico.
Para que fuese posible Ia subsistencia de las nuevas iglesias
creadas, es evidente que hubieron // de cooperar incontables lo2
constelaciones histricas, que no slo no encajan en ninguna
"ley econmica", sino que son radicalmente insusceptibles
 I52 ELPROBLEMA

de ser consideradasdesdepuntos de vista econmicos,y, sobre

todo, influyeron hechos puramente polticos. Pero no menos
absurdo sera defender una tesis tan tontamente doctrina-
na (tricht-dohtriniire These)s2segn Ia cual el "espritu capi- SncuNoa Penrn
talista" (siempre en eI sentido prosional que le hemos asig-
nado) slo habra podido nacer por influencia de la Reforma, LA TICA PROFESIONAL
con lo que el capitalismo sera un producto de la misma. En DEL PROTESTANTISMO ASCTTCO
primer trmino, hay formas importantes de economa capi-
talista que son notoriamente anteriores a la Reforma, y ya
este hecho desmiente aquella tesis. Lo que es menester sea-
lar es si han participado influencias religiosas,y hasta qu
punto, en los matices y la expansin cuantitativa de aquel
"espritu" sobre el mundo, y qu aspectosconcretos de la cul-
tura capitalista se deben a ellas. Dada la variedad de rec-
procas influencias entre los fundamentos materiales, Ias for-
mas de organizacin poltico-social y el contenido espiritual
de las distintas pocasde la Reforma,la investigacinha de
concretarse a establecer si han existido, y en qu puntos,
* determinadas "afrnidades electivas" Mahluerwandschaften)*
entre ciertas modalidades de la fe religiosa y la tica profe-
sional. Con esto queda aclarado aI mismo tiempo, en la medi-
da de lo posible, el modo y la direccin en que el movimiento
religioso actuaba, en virtud de dichas afrnidades electivas
* Mahluerwandschaften),* sobre el desenvolvimiento de la ci-
* vilizacin material.* lJna vez que esto haya quedado en claro
podr intentarse la apreciacinde en qu medida los conte-
* nidos de la civilizacin moderna* son imputables a dichos
motivos religiosos, y en qu grado lo son a factores de distin-
ta ndole.

32 [Sin embargo, esto es lo que con extraa insistencia se me viene impu-

tando sobre estas y las siguientes observaciones mas, que no han cambia-
do y fueron formuladas con la mxima claridad posible, a mi juicio.l
 IV. LOS FUNDAMENTOSRELIGIOSOS r05
DEL ASCETISMOINTRAMUNDANO

I-:osnppnpsENTANTES rrrsrRrcosdel protestantismo asctico

(en el sentido por nosotrosusado de Ia palabra) son fundamen-
talmente cuatro: primero, el calvinismo, en la forma que adop-
t en los principales pasesdel occidenteeuropeoen que do-
min, principalmente en el siglo xvrr; segundo,el pietismo;x
tercero, el metodismo;* cuarto, las sectas nacidas del movi- *
miento baptista.xr Ninguno de estos movimientos fue absolu-
tamente extrao al otro y ni siquiera se IIev a cabo con de-
masiado rigor la separacin de Ias iglesias reformadas no
ascticas.El metodismo naci hacia la mitad del siglo xvur
dentro de la Iglesia oficial ll anglicana y en Ia intencin de r06
sus fundadores no aspiraba a ser tanto una nueva Iglesia
como una renovacin del espritu asctico dentro de la IgIe-
sia antigua; slo ms tarde, y sobre todo al pasar a Amrica,
se separ de la Iglesia anglicana. El pietismo vio la luz por
vez primera en el seno del calvinismo ingls y singularmen-
te del holands,y a travs de paulatinas transiciones qued

I No tratamos separadamente del zwinglianismo, puesto que, tras breve

predominio, perdi casi toda su importancia. El "arminianismo",+ cuya
peculiaridad caracterstica consisti en la oposicin al dogma predestina-
cionista en su formulacin ms cruda y que repudiaba igualmente el "asce-
tismo intramundano", slo existi como secta en Holanda y los Estados
Unidos, y en este captulo carece de inters [(o slo presenta inters negati-
vo): basta decir que era la confesin profesada por el patriciado mercantil
holands (vase sobre esto ms adelante)]. Sus dogmas tuvieron vigencia
en la doctrina anglicana y en casi todas las sectas metodistas. [Su actitud
'erastinica" (es
decir, partidaria de la soberana del Estado aun en los asun-
tos eclesisticos) era comn a todos los poderes que aspiraban a la supre-
maca poltica, tanto al Parlamento ingls como a Isabel y a los Estados
Generales de Holanda; y, muy particularmente, Oldenbarnevelt* represen-
taba idntica posicin.l

155
 156 ETICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMOASCTICO
unido a la ortodoxia y ms tarde, a fines del sigo xvrr, y debi-
do a la accin eficaz de Spener,x se incorpor al luteranismo
en parte por razonesdogmticas.Como tal permaneciden-
tro de la Iglesia, y slo la direccin que segua a Zinzendorff,*
tal vez por reminiscenciasde influjos husistas y calvinistas
dentro de la confraternidad de Moravia, se vio convertida como
el metodismo,contra su voluntad, en secta aparte. En un prin-
cipio, calvinistas y baptistas se hallaron en ruda oposicin,
pero ya a fines del siglo xvrr mantenan estrechas relaciones,
y en las sectas independentistas* de Inglaterra y Holanda la
transicin fue gradual desdecomienzosdel mismo. Tambin
se realizaba paulatinamente el trnsito aI luteranismo, como
en el casodel pietismo, y lo mismo ocurra entre el calvinis-
mo y Ia Iglesia anglicana,tan semejantea la catlica en sus
rasgos externos y en el espritu de sus fieles ms consecuen-
tes. El movimiento asctico,que, en el ms amplio sentido de
esta palabra (tan rica en signifrcados),llamamos nosotros
"puritanismo",2 atac en la masa de sus partidarios y, sobre
todo, en sus defensores ms consecuentes,Ios fundamentos
del anglicanismo; pero tambin aqu, con la lucha, fue agu-
r07 dizando progresivamentela oposicin.El hecho // es el mis-
mo si prescindimos de aludir a Ia cuestin previa (aun cuan-
do sin inters en este lugar) en torno a la constitucin y a la
organizacin.Las diferencias dogmticas,aun las ms impor-
tantes, como las relativas a la justifrcacin y la predestina-
cin, mezclbanseen las ms variadas combinacionesy de or-
dinario, no siempre, impedan ya a comienzosdel siglo xvrr
el mantenimiento de una comunidad eclesistica.Y conviene
advertir que las manifestaciones ms importantes (para nos-
2 Sobre el desarrollo del concepto "puritanismo" vase Sanford, en los
Studies and Reflections of the Great Rebellion (Estud.ios y reflexiones sobre la
gran rebelin), pp. 65 ss. Siempre que hacemos uso de esta expresin, lo ha-
cemos en el sentido de orientacin asctica en Inglaterra y Holanda, sin
distincin de dogmas ni programas de constitucin eclesistica, incluyendo,
por tanto, a Ios "independientes", congregacionistas,* baptistas, mennoni-
tas v cuoueros.
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO I57
otros) de la eticidad de Ia conduccin de vida (Lebensfh-
rung) se encuentran aI mismo tiempo en todas las sectas
surgidas de una o de la combinacin de varias de las fuentes
antes sealadas.Ya veremos despus que las mismas mxi-
mas morales pueden apoyarse en fundamentos dogmticos
diferentes. [Tambin se influenciaron mutuamente con el
curso del tiempo ciertos escritos que constituan una precio-
sa aruda para la cura de almas,x como los compendiosca-
susticos, entre los que no es raro hallar grandes semejan-
zas, a pesar de diferir notoriamente el modo de conduccin
de vida (Lebensfhrung), segr,Ias distintas sectas.l
Segn eso, cabra pensar que lo mejor sera prescindir en
nuestra consideracin tanto de los fundamentos dogmticos
como de las doctrinas ticas, para atenernos exclusivamente
a la prctica moral. Empero, no es as. Es cierto que se seca-
ron las races dogmticas[, tan distintas entre s,] de la mo-
ralidad asctica, tras enconadas luchas; pero ese primitivo
arraigo en aquellos dogmasno slo ha dejado potentes hue-
llas en la moralidad posterior "antidogmtica", sino que sIo
por eI conocimientode aquel prstino contenidoideal compren-
demos cmo iba vinculada la moralidad con eI pensamiento
ultraterreno que dominaba a todos los hombres ms interio-
res de la poca,y sin cuyo poder omnipotente no hubiera podi-
do realizarse renovacin tica alguna que de modo serio as-
pirase a influir en la vida. Es natural que no nos interese,3
por ejemplo, Io que de un modo terico y // ofrcial se ensea- 108
ba en los compendiosmorales de la poca-a pesar del evi-
dente alcanceprctico que poseanpor la influencia de Ia dis-
ciplina eclesistica,la cura de almas y la predicacin-, sino
algo totalmente distinto [: indagar cules fueron los impul-
3
[Es sensible que esto no haya sido reconocido en todas las discusiones
en torno a esta cuestin. Tanto Sombart como Brentano citan siempre los es-
critos ticos (especialmente los que han conocido a travs mo) como codifr-
caciones de reglas de vida, sin preguntarse jams a cules de stas eran
dadas las primas de la salvacin, nicas eficaces desde el punto de vista
psicolgico.l
 ASCTICO
158 TICAPROFESIONALDEL PROTESTANTISMO LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 159

sos psicolgicos creados por la fe religiosa y la prctica de Ia los lectores no teIogosresultarn tan fatigosas como preci-
religiosidad,] que marcaron orientaciones para la conduccin pitadas y supefrciales para los que posean alguna formacin
de vida (Lebensfhrun'g) y mantuvieron dentro de ellas al teolgica.Recurriremos para ello a nuestro mtodo de siste-
individuo. Pero estos irnpulsos variaban con las distintas mo- matzacin en "tipos ideales", siquiera en la realidad histrica
dalidades confesionales. El trombre de aquel tiempo meditaba sea dificil hallarlos. Pero es justamente la imposibilidad de
sobre dogmas aparenternente abstractos en una medida slo trazar contornosprecisosen Ia realidad lo que impone la ex-
comprensible cuando se descubre su conexin con intereses clusiva investigacin de sus formas ms consecuentes,como
prcticos de la religiosidad. Por eso es ineludible lanzarse por medio de captar de modo ms seguro sus efectosespecfrcos.
r09 la va de algunas consideraciones dogmticas,a ll qlue para El calvinismo es la idea religiosa a que primeramente he-
mos de referirnos,5por haber sido la determinante de cuan-
a Apenas necesito sealar qr.e este bosquejo es completamente de "se-
tas luchas se llevaron a cabo en torno a la religin y la cultu-
gunda mano" y no pretende la rnenor originalidad e1 tat9 que se mueve
n eI terreno puramente dogrntico, el que ha aprovechado las exposiciones ra en los pases ms desarrollados desdeel punto de vista del
de la literatura sobre historia de Ia Iglesia y de los dogmas. Excuso decir que, capitalismo (PasesBajos,Inglaterra y Francia), durante los
sin embargo, en la medida de rnis fuerzas, he procurado profundizar direc-
de Ia Reforma. Pero hubiera sido una siglos xvr y xvrr.6 Entonces,como ahora, su dogma caracte-
tamente en las fuentes de la historia
pretensin exagerada querer ignorar el frno e intensivo trabajo teolgico de
muchas dcadas, en lugar de dejarse guiar por 1, como es inevitable, para de borrar por completo el carcter tradicional de aquel pueblo y har variar
la comprensin de las fuentes. Debo esperar que la forzosa brev-edad de este por completo el sentido de muchas de sus ms fundamentales instituciones.
bosqueJo no ser causa de forrnulaciones incorrectas y que cuando menos ha- Hay que recurrir a los pequeos colegios que las sectas poseen en el pas.
5 Aqu no nos interesan de momento el origen, los antecedentes y el des-
br iabido evitar errores gTaves de interpretacin. Quien corrozca bien la Ii-
teratura teolgica ms importante, slo encontrar de "nuevo" en esta ex- arrollo histrico de las direcciones ascticas, sino que aceptamos como dado
posicin el enfoque peculiar que damos a todos los puntos de vista que ms su contenido ideolgico, tal como era, una vez plenamente desarrollado.
racional del ascetismo y su alcance para 6 Sobre Calvino y el calvinismo en general, aparte del trabajo fundamen-
interesan -por ejemplo, el carcter
el moderno "estilo de vida"-, necesariamente distinto del que es caracte- tal de Kampschulte, lo mejor que existe es la exposicin de Erich Marck (en su
rstico de los telogos. [Despus de aparecido este trabajo, se ha profundi- Coligny). No siempre crtico ni imparcial se muestra Campbell, The Purita-
zado sistemticamente en el asttnto y, en general, en el aspecto sociolgico ners in Holland, England andAmerica (hts puritanos en Holandn, Inglatena
del libro ya citado de E. Troeltsch (cttyo Gerhard und Melanchthon, as como y Amrica) (2 vols.). Marcada tendencia anticalvinista poseen los ll Studien
sus numerosas recensiones ert la Gtt. Gel. Anz. contienen ya muchos anti- ouer Johan Caluijn de Pierson. Para Ia evolucin holandesa cf,, aparte de
cipos de su gTan obra posterior).1 Por razones de espacio no citamos todo lo Motley, los clsicos holandeses [, especialmente Groen van Printerer: Gs-
cue ha sido utilizado en este trabajo, sino tan slo aquellos escritos repro- chied. u. h. Vaderland; La Hollande et I'influence de Caluin (1964); Le parti
ducidos o seguidos en el texto- Se trata con ffecuencia de autores antiguos antiruolutionnaire et confessionel dans l'glise des P. B. (1860; para la Ho-
cuyos puntos de vista coinciden a veces con los nuestros' La escasa consig- landa moderna); tambinl, Ios Tien jaren uit den tachtigjarigen oorlog de
nacinque // existe para las bibliotecas alemanas determina que, "en pro- Fruin, y el Caluinist. of Libertijnsch de Naber [; W. J. Nuyehs: Gesch. drer
vincias", las fuentes slo puedan recibirse en prstamo durante pocas se- herhel. arr pol. geschillen in de Rep. de Ver Prou. (Historia de los sucesos
manas de la Biblioteca de Berln o alguna otra gr.an biblioteca. TaI ocurre polticos y eclesisticos en la repblica de las prouincias unid.as), Amsterdam,
con Voet, Baxter, Tyermanns y Wesley, todos los escritores baptistas, meto- 1886; A. Khler, Die niederl. ref, Kirche (La Iglesia holandesa reformada),
distas y cuqueros y muchos otros de la primera poca cuyas obras no estn Erlangen, 1856, para el siglo xrxl; sobre Francia, adems de Polenz, vase
contenidas en el corpus Reforrnatorium. Quien quiera realizar un estudio Baird, Ris of the Huguenofs,' sobre Inglaterra, adems de Carlyle, Macau-
a fondo est obligado a visitar las bibliotecas inglesas y, principalmente, ame- lay, Masson y -last but not least-P"anke, los trabajos de Gardiner y Firth
ricanas. Naturalmente, nuestro estudio tuvo que conformarse, en general, que ms tarde se citarn, y adems, por ejemplo, Taylor: A Retrospect of the
con lo que existe enAlemania. En Amrica, desde hace algn tiempo, la cons- Religious Life in England (Ojeada retrospectiua sobre Ia uida religiosa en
ciente y caracterstica negacin por parte de las universidades de su pasa- Inglaterra), L854, y el notable libro de Weingarten sobre las iglesias ingle-
do "sectario", determina que sus bibliotecas no hagan nuevas adquisiciones sas de la Reuolucin; vase tambin el artculo sobre los "moralistas" ingle-
de alguna importancia en torno a esta materia; una prueba ms de la ten- ses de E. Troeltsch er:.la Realenzykloptidie fr Protest. Theol. u. Kirche (En-
dencia general a "secularizar" Ia vida americana, que en poco tiempo habr cicloped,ia de la lglesia y la teologa protestante),3" ed. [, y, naturalmente, su
 160 ETICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCETICO
110 rstico // es el de Ia "predestinacin",aun cuando se ha dis-
cutido si, en efecto, es eI dogma ms "esencial" de la Iglesia
reformada o un aadido secundario. Ahora bien, los juicios
en torno a la esencialidad de un fenmeno histrico son sim-
11r ples valoraciones // o creencas (cuando se piensa en lo que
nicamente "interesa" o se considera "valioso" de modo dura-
dero),o imputacioneshistricas (cuandose piensa en lo que,
por su influencia sobre otros acontecimientoshistricos, posee
signifrcacin causal). Cuando se adopta este ltimo punto de
obra Doctrinas sociales de las iglesias y grupos cristianosl, as como eI va-
lioso ensayo de Bernstein en la Historia del socialismo (Stuttgart, 1895,
vol. r, pp. 506 ss.). La mejor bibliograffa (unos 7 000 nmeros) es la de Dexter,
Congregationalism of the Last 300 Years (Congregacionalisrno de los lttmos
300 aos), en el que se tratan principalmente, aunque no exclusivamente,
cuestiones de constitucin eclesistica. Este libro es muy superior al de Pri-
ce (Hist. of Nonconformism), al de Sakeats y a otras exposiciones. [Para
Escocia vase, por ejemplo, Sack: K. uon Schottland (1844) y la bibliografa
sobre John Knox.l Sobre las colonias americanas sobresale, de entre la
abundante literatura, la obra de Doyle, The English in Am.erica. [Cf, tambin
Daniel Wait Howe,The Puritan Republic (La repblica puritana),Indian-
polis, The Bowen-Merrill Cy Publishers; J. Brown, The Pilgrim Fathers of
New England and their Puritan Sucessors (Los padres peregrinos de Nueua
Inglatena y sus sucesores puritanos) (3" ed., Revell), con amplias citas.l
Para el conocimiento de las diferencias doctrinales es obligada la lectura del
+ cursillo ya citado de Schneckenburger. La obra fundamental de Ritschl,*
De christliche Lehre uon der Rechtfertigung und Vershnung (La doctrina
cristiana sobre la justificacin y la reconciliaciz) (3 vols.; nuestra cita se
refiere a // la 3" ed.), muestra la acusada personalidad del autor en su con-
tinua interferencia de juicios de valor con Ia exposicin histrica, Io cual
hace que quien recurre a ella, aun reconociendo su grandiosidad y rigor
mental, no se siente completamente seguro de su "objetividad". Dudo mucho,
por ejemplo, que tenga razn para rechazar la exposicin de Schneckenbur-
ger, a pesar de que en esta materia yo no me atrevea a emitir un juicio pro-
pio. En otro lugar, selecciona de la gran abundancia de ideas y sentimientos
religiosos que se encuentran en el propio Lutero Io que, segn 1, constituye
lo verdaderamente "luterano'; pero me parece que el autor pr"ocede aqu por
valoraciones subjetivas, pues lo que considera luterano es simplemente lo
que para Ritschl constituye Io eternamente valioso del luteranismo. Es el
luteranismo que, segn Ritschl, deba ser, pero que no siempre fue. No ne-
cesitamos decir que, desde luego, hemos utilizado tambin las obras de Karl
Mller, Seeberg y otros. He impuesto a los lectores y a m mismo la peni-
tencia de sufrir un exceso de notas a este Iibro mo, para posibilitar a los
primeros, especialmente a los carentes de especial formacin teolgica, una
crtica siquiera provisional de las ideas expuestas en 1, incluso indicando
otros ountos de vista en conexin con ellas.
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 161
vista -tal es nuestro caso-, forzosamenteha de hacersegran
aprecio de los efectoshistrico-culturales del dogma por cuyo
alcance nos preguntamos.T La lucha por Ia cultura empren-
dida por Oldenbarnevelt* se estrell en l; las discrepancias
en Ia Iglesia anglicana fueron insuperables desde el momen-
to en que la corona y el puritanismo (en Ia pocade JacoboI)
mantuvieron diferencias dogmticas justamente en torno "a
esta doctrina; y, en general, sta fue considerada como eI ele-
mento antiestatal del calvinismo, por lo // que fue combatida Lt2
oficialmente por las autoridades.s Los grandes snodos del
siglo xwr, especialrnente los de Dordrecht y Westminster (pres-
cindiendo de otros menos importantes) tomaron a empeo
la convalidacin cannica del dogma; ste fue, a su vez, el sos-
tn de muchos hroes de Ia ecclesia.militans, y tanto en el si-
glo xwrr como en el xu<ha sido la causa de escisioneseclesis-
ticas y a su conjuro se han dado los gritos para la batalla en
los grandes reuiuals de la fe. No podemos pasar indiferentes
por su lado, y puesto que slo algunos ilustrados lo conocen,
reproduciremos su contenido autntico expresado en las pro-
posicionesde la WestminsterConfession*(I647),repetidas to-
das las confesionesindependentistasy baptistas:e
Captulo 9. (Del libre albedro.)Nmero 3:Al caer el hombre
7 Antes de continuar debo decir que no expongo
las opiniones personales
de Calvino, sino el calvinismo mismo, y aun slo en la forma que presenta a
fines del siglo xvr y en el siglo xvrr en las extensas zonas de su influencia
dominadora que eran al propio tiempo representantes de cultura capitalis-
ta. Prescindimos de primera intencin de referirnos a Alemania, puesto
que en este pas el calvinismo nunca domin en zonas demasiado extensas.
[Desde luego, "reformado" no es trmino idntico a "calvinista".]
8
[La reina ya se neg a ratificar Ia declaracin del artculo de Ia confe-
sin anglicana (el llamado artculo de Lambeth de 1595) acordada entre la
Universidad de Cambridge y el arzobispo de Canterbury, en la que (contra-
riamente a la concepcin oficial) se proclamaba expresamente la predesti-
nacin para la muerte: la doctrina templada pretenda la simple "posibili-
dad" de condenacin; pero los radicales hicieron gran hincapi en la irmula
contenida en dicha declaracin (asla Hanserd Knollys Confession).1
e Vase el texto original de los simbolismos
calvinistas citados aqu y ms
adelante en Karl Muller, Die Behenntnisschriften der reforrnierten Kirche
(Los escritos confesionales d.e la lglesia reformada), Leipzig, 1903.

162 TICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCETICO
en el pecado,su voluntad ha perdido completamente la capa-
cidad de encaminarse aI bien espiritual y a la bienaventu-
ranza,de modo que el hombre natural, apartado por comple-
to del bien y muerto en eI pecado,no es capaz de convertirse
ni aun de prepararse Para eIIo.
Captulo 3. (Del eterno decreto de Dios') Nmero 3: Para
revelar su majestad, Dios por su decreto ha destinado (pre'
destinated) a unos hombres a la vida eterna y sentenciado
(foreord.aned)a ottos a la eterna muerte' Nmero 5: Aque-
llos hombres que estn destinados a Ia vida han sido elegidos
en Cristo para la gloria eterna por Dios, antes de Ia creacin,
113 por su designio // eterno e inmutable, su decreto secreto y el
arbitrio de su voluntad, y ello por libre amor y gracia; no por-
que Ia previsin de la fe o de Ias buenas obras o de la perse-
verancia en una de las dos u otra circunstancia semejante de
las criaturas le hubiesen inclinado, comocondicino comocau-
sa, sino que todo es premio de su gracia soberana' Nmero 7:
Plugo a Dios olvidarse de los restantes mortales, siguiendo
eI inescrutable designio de su voluntad, por el que distribuye
o se reserva la gracia como Ie place,para honra de su ilimi-
tado poder sobre sus criaturas, ordenndolos a deshonor y
clera por sus pecados,en alabanza de sujusticia'
Captulo 10, (Del llamamiento eftcaz.)Nmero 1: Place a
Dios llamar eficazmente por su palabra y su espritu a todos
aquellos a quienes ha destinado a la vida, y slo a stos,en
eI tiempo conveniente y sealado por E1... quitndoles su
coraznde piedra y dndoles un corazn de carne, renovan-
do su voluntad y decidindoles,por su faerza omnipotente, a
optar por Io que es bueno.'.
Captulo 5. (De la Providencia.)Nmero 6:Por lo que res-
pecta a los hombres malos e impos,a los que Dios,comojuez
justo, ha ofuscado y endurecido por pecados anteriores, no
slo los aparta de su gracia, por la que su inteligencia hubie-
ra sido iluminada y su coraznhubiera sido asequible,sino
que a vecesles retira tambin los dones que tenan y los pone
DELASCETISMO 163
RELIGIOSOS
LOSFUNDAMENTOS
en relacin con objetos de los que su corrupcin hace una oca-
sin de pecado, entregndolos a sus propios placeres, a las
tentacionesdel mundo y al poder de Satans,de donde suce-
de que se endurecena s mismos y por los mismos medios de
que se sirve Dios para ablandar a otros.1O'Yopodr ir al in-
fierno; pero un dios semejanteno tendr nunca mi respeto":
tal era el juicio que esta doctrina mereca// a Milton.11Pero l].4
lo que nos interesa no es emitir un juicio de valor, sino la si-
tuacin histrica del dogma. Veamos,primeramente' cmo
naci la doctrina y cmo se integr en determinados comple-
jos ideolgicosde la teologacalvinista' Para ello hubo de se-
guir dos caminos.En todos los grandes espritus de apasio-
nada y activa religiosidad (tan conocidospor eI cristianismo
desdesan Agustn), el fenmenodel sentimiento religioso de
la redencin va unido con la seguridad de tener que agtade-
cerlo todo a la accin exclusiva de un poder objetivo y nada aI
propio valer: eI que ha sido pecadory ha logrado superar el
pecado,se siente invadido por una sensacin tal de piadosa
seguridad, que ya no le queda Ia posibilidad de imaginarse
que este inesperadoobsequiode la gracia pueda deberseen
10 [Cf la Sauoy y la Hanserd Knollys Declaration (anericana); sobre el
predestinacionismo de los hugonotes, vase Polenz, r, pp' 545 ss'l
11 Sobre la teologa de Milton, vase el artculo de Eibach, "John Milton
como telogo',, elis Theol. Studien und Kritiken (Estudios y crticas teo-l-
gicasl, vol.-52, 18?9 (es completamente superftcial el ensayo de Macaulay
cerca de la traduccin por Summer de la Doctrina Christiana redescubier-
ta en 1823, ed. Tauschnitz, 185, pp. 1 ss.); para un estudio ms a fondo, c/'
Ia obra ingiesa fundamental, en seis tomos, aun cuando articulada demasia-
do esqueriticamente, de David Masson (The Life of John Milton,,Londres,
1859-i894) y la biografa alemana de Milton hecha sobre la base de aquella
obra por Strn. Milton comenz a separarse primeramente del predestina-
libre
cioniimo en la forma del doble decreto hasta ir a parar al cristianismo
de su vejez. En su ruptura con todos los vnculos que le unan a su tiempo,
poda cmpararse ei cierto sentido con Sebastian Franck, con la diferencia
ie que ste era una naturaleza esencialmente crtica, mientras que Miltol
poru on espritu prctico y positivo. Milton es "puritano" slo en el amplio
sentido de oiientacin racionl de Ia vida dentro del mundo por la voluntad
divina que es la herencia permanente que el calvinismo leg a la posteri
ttacl. En sentido anlogo poda considerarse puritano a Franck' Y por esta
rebelda a encuadrarse entro de una doctrina organizada deben quedar
fuera de nuestra investigacin.
 164 ETICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCETICO
parte a la propia cooperacinni que pueda ir unido, siquiera
parcialmente, a realizaciones o cualidades del propio creer o
querer. Cuando Lutero, en la poca de su mayor genialidad
religiosa, era capaz de escribir su Libertad del hombre cris-
tiano, Ios "designios inescrutables" de Dios eran para l la
fuente exclusiva e irracional de la conservacinde la gracia.12
115 Ms tarde, no // abandon formalmente este dogma, pero a
medida que se vio impulsado a orientar en sentido "realista"
su poltica eclesistica, le fue relegando a un plano cada vez
ms secundario.Melanchthon se neg en la ConfesindeAugs-
burgo a aceptar la "peligrosa y oscura"doctrina, y para los pa-
dres de la Iglesia luterana era dogma incontrovertible que
la gracia poda perderse (amissibills), recuperndosepor me-
dio de la humildad y el arrepentimiento la confianza creyen-
te en la palabra de Dios y los sacramentos. Justamente Io
contrario ocurri en Calvino,l3 para quien cadavez fue ms
fundamental aquel dogma, en sus discusiones con los adver-
sarios dogmticos. En la tercera edicin de su /nslutio apa-
rece plenamente elaborado y [, muerto I,] fue el eje de todas
las grandes luchas por la cultura, a que trataron de poner
trmino los snodos de Dordrecht y Westminster. Calvino no
* "vive" comoLutero eI decretum horribile,x sino simplemente
lo "imagina", y por eso puede aumentar su importancia a me-
dida que aumenta la consecuencialgica en Ia direccin de
12 "Hic est dei summus gradus: credere Deum esse clementem, qui //
* tam paucos salvat, -justum, qui sua voluntate nos damnabiles facit": * as
dice eI famoso pasaje del escrito D seruo arbitrio.
13 En el fondo, los dos, Lutero y Calvino (cf,. las observaciones de Ritschl, en
la Historia del pietismo, y Kostliin, artculo "Dios", en la Realencykloptidie
fr protestantischen. Theologie und Kirchen [Real enciclopedia sobre teolo-
ga e iglesias protestantesl, S" ed.): el Padre benigno y bondadoso del Nuevo
Testamento --que domina los primeros libros de la Institutio Christiana-
* y el Deus absconditus,* el dspota que obra arbitrariamente. En Lutero
siempre predomin el dios del Nuevo Testamento, porque cada vez evit
ms la reflexin sobre lo metafisico, como intil y peligrosa, mientras que
en Calvino triunf la idea de la divinidad trascendente, que tanto poder so-
bre la vida lleg a ejercer. Ciertamente, esta idea no pudo mantenerse en la
evolucin popular del calvinismo; pero lo que ocup su puesto no fue el Pa-
dre celestial del Nuevo Testamento, sino el Jehov del Antizuo.
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 165
su inters religioso, orientado tan slo a Dios y no a los hom-
bres;14pues Dios no es por los hombres, sino los hombres //
son por y para Dios, y todo cuanto sucede(tambin, por tanto, 116
el hecho indudable para Calvino de que slo un pequeo n-
mero de hombres est llamado a salvarse) no tiene sentido
sino en calidad de medio para el fin de que Ia majestad de Dios
se honre a s misma. Por eso es absurdo aplicar a sus decre-
tos soberanosla medida de la "justicia" terrenal, y constituye
una lesin de su majestad,ls ya que slo Dios es libre, es decir,
no est sometido a ley alguna, y sus designiosslo pueden ser
comprensibles y aun conocidosen tanto que l ha considera-
do bueno comunicrnoslos.Slo a estos fragmentos de la eter-
na verdad podemos atenemos; todo lo dems -el sentido de
nuestro destino individual- est rodeado de tenebrososmis-
terios, que es temerario e imposible tratar de aclarar. El con-
denado que se quejase de su destino por considerarlo inme-
recido, obrara como el animal que se lamenta de no haber
nacido hombre. Toda criatura est separada de Dios por un
abismo insondable,y ante 1,todos merecemosmuerte eter-
na, salvo decisin propia en contrario, con el solo fin de hacer
honrar a su propia majestad. Lo nico que sabemos es que
una parte de los hombres se salvar y la otra se condenar.
Suponer que el mrito o Ia culpa humanas colaboran en este
destino significara tanto como pensar que los decretos eter-
nos absolutamente libres de Dios podran ser modificados por
obra del hombre: Io que es absurdo. DeI "Padre celestial" del
Nuevo Testamento,tan humanamente comprensible,que goza
con la vuelta del pecador como se alegra la pobre mujer que
recupera los cntimos perdidos, surge ahora un ser trascen-
dente e inaccesible a toda humana comprensin que desde
la eternidad asigna a cada cual su destino segn designios
ra Para lo que sigue cf, Scheibe,
Caluins Priid.estinationslehre (La doctrna
d.e la predestinacin en Caluino), Halle, 18?9. Para la teologa calvinista en
general: Heppe, Dogmatik d.er euangelischreformierten Kirche (Los dogmas
de la lglesia euanglica reforrnada), Elberfold, 1861.
r5 Corpus Reforrnatorium, vol.77, pp.
186 ss.
 166 ETICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCETICO
totalmente inescrutables,y que dispone hasta el ms mni-
ll7 mo detalle en el cosmos.16 La divina gracia -siendo // inmu-
tables los designiosde Dios- es tan inadmisible para el que
le ha sido concedidacomo inalcanzable para el que Ie ha sido
negada.
Con su inhumanidad pattica, esta doctrina haba de tener
comoresultado, en el nimo de una generacin que la vivi en
toda su grandiosa consecuencia,el sentimiento de una inau-
dita soledad interior del hombre.17En eI asunto que para los
hombres de Ia Reforma era ms decisivo:la felicidad eterna,
el hombre se vea condenadoa recorrer l solo su camino ha-
cia un destino ignorado prescrito desde la eternidad. Nadie
poda ayudarle; no el predicador, porque slo eI elegido era
capaz de comprender espiritualmente la palabra de Dios; no
los sacramentos,porque stos son, es verdad, medios pres-
critos por Dios para aumento de su gloria (por lo que han de
practicarse absolutamente),pero no son medios para alcan-
* zar la gracia, sino (subjetivamente) simples externa subsidia*
de Ia fe. Tampoco Ia Iglesia, pues aun cuando se afrrma el
* principio extra ecclessiamnulla sallus* (en el sentido de que
quien se aleja de la Iglesia verdadera ya no puede pertenecer
al crculo de los elegidospor Dios),18a la Iglesia (externa) per-
16 Una exposicin de la doctrina calvinista anloga a la nuestra puede
encontrarse, por ejemplo, en la Theologia practica de Hoornbeek (Utrecht,
1663), lib. rr, cap. r: De praedestinatione (todo el captulo se encuentra, ca-
ractesticamente, // bajo el ttulo "De Deo"). El autor se basa principalmen-
te en el captulo primero de la Epstola a los Efesos. No nos ha parecido
preciso hacer objeto de nuestro anIisis los mltiples e inconsecuentes en-
sayos de combinar la responsabilidad del individuo con la predestinacin y
la providencia de Dios, para salvar la "libertad" emprica de la voluntad [doc-
trina cuya primera formulacin encontramos en san Agustnl.
17"The deepest community
[con Dios] is found not in institutions or cor-
porations or churches, but in the secrets ofa solitary heart", dice Dowden en
su hermoso lbro Puritan and Anglican $. %Q, dando una formulacin al
* punto decisivo de la doctrina. [Tambin en los jansenistas* de Port-Royal,
igualmente predestinacionistas, se encuentra este profundo aislamiento
interior del individuo.l
18"Contra qui hujusmodi coetum
[es decir, una Iglesia en la que existen
una doctrina pura, sacramentos y disciplinal contemnunt [...] salutis suae
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 167
tenecen tambin los // excomulgados,quienes deben ser so- 1 1 8
metidos a su disciplina no para alcarlzar de ese modo la eter-
na felicidad --{osa posible-, sino porque tambin ellos deben
ser forzados,ad gloriam Dei, a observar sus preceptos.Por
ltimo, tampoco Dios poda prestar aquella ayuda, pues el
mismo Cristo slo muri por los elegidos,lea los que Dios
haba decidido en Ia eternidad ofrecer el sacrificio de su vida.
[Este radical abandono(no llevado a sus Itimas consecuen-
cias por el luteranismo) de la posibilidad de una salvacin
eclesistico-sacramental,era el factor decisivo frente al cato-
licismo. Con l llega a su culminacin eI procesode"d.esencan-
tamiento" del mundo*2o que comenzcon las antiguas profe-
casjudas y gue, apoyadoen el pensamiento cientfico heleno,
rechazcomo supersticin y ultraje todos los medios mgicos
para buscar la salvacin. El puritano autntico rechazaba in-
cluso toda huella de ceremonial religioso en la tumba, y r-
terraba a los suyos calladamente, slo por evitar toda apa-
riencia de superstition, de confianza en la supuesta accin
salvadora de cuanto tuviese carcter mgico-sacramental.2l
certi esse non possunt; et qui in illo contemtu perseverat electus non est."*
Olevian, De subst. foed.,p.222.
le
["Se dice, es verdad, que Dios envi a su Hijo para salvar al gnero
humano; pero su finalidad no era sta, sino solamente librar de la cada a
algunos; y yo os digo, que Cristo sIo muri por los elegidos..." (Sermn pro-
nunciado en 1609 en Broek, reproducido en H. C. Rogge, Uytenbogaert, rr,
p. 9. Comparar con Nuyens, op. ct., rr, p. 932.) Tambin es complicada la
fundamentacin de la mediacin de Cristo enla Hanserd Knollys Confes-
sio. En general, se supone que Dios no habra necesitado en realidad de
este medio.l
20
[Vase sobre este proceso el artculo sobre "La tica econmica de las
religiones universales".* All demostraremos que la peculiar posicin de la
antigua tica israelita en relacin con la egipcia y la babilonia -tan seme-
jantes a aquIla en su contenido-, as como todo eI desarrollo de Ia misma
desde la poca de los profetas, se basa en este hecho fundamental: el repu-
dio de la magia sacramental como va de salvacin.l
21
[Segn la opinin ms consecuente, el bautismo era obligatorio slo por
precepto positivo, pero no era necesario para la salvacin. Por eso, los inde-
pendientes escoceses e ingleses estrictamente puritanos pudieron imponer
el principio de que no deban ser bautizados los hijos de los reprobados noto-
rios (por ejemplo, los hijos de borrachos). El snodo de Edam de 1586 (ar-
tculo 32, l) recomendaba bautizar a un adulto que aspira aI bautismo sin //
 168 TICAPROFESIONAL
DELPROTESTANTISMOASCTICO
119 Ni medios // rngcosni de alguna otra especieeran capaces
de otorgar la gracia a quien Dios haba resuelto negrsela.l
Si se recuerda, adems,que el mundo de lo creado hllase in-
frnitamente lejano de Dios y que nada vale de por s, se ver
que el aislamiento interior del hombre explica, de una parte,
la actitud negativa del puritanismo ante los elementos sen-
sibles y sentimentales de la cultura y la religiosidad subjeti-
va (en cuanto intiles para la salvacin y fomentadores de
ilusiones sentimentales y de la supersticin divinizadora del
mundo) y su radical apartamiento de la civilizacin mate-
rial;22 de otra parte, es una de las races del individualismo
desilusionado y pesimista2s todava influyente en el "carc-
ter popular" y las instituciones de los pueblos de pasadopu-
ritano (en cruda oposicin con la visin, tan distinta, que la
l2o "ilustracin" tuvo del hombre).24Enla poca// que nos ocupa,
estar todava "maduro" para la comunin, slo en el caso de que su conduc-
* ta fuese intachable y de que manifestase su deseo sonder superstitie.l*
22 Esta relacin negativa con la'cultura de los sentidos" es precisamen-
te un elemento constitutivo del puritanismo, como ha demostrado Dowden,
loc. cit.
23 La expresin "individualismo" comprende los elementos ms heterog-
neos imaginables. Las indicaciones siguientes permitirn ver ms claro qu
es lo que nosotros queremos decir al emplear esa palabra. En otro sentido de
la palabra se ha llamado "individualista" al luteranismo porque no conoce la
reglamentacin asctica de la vida. Y todava emplea la palabra en distinto
sentido Dietrich Schafer cuando en su escrito Zur Beurteilung des Wormser
Konkordats (Sobre el juicio del concordato de Woms) (Abh. d. Berl. Akad.,
1905) dice de Ia Edad Media que es la poca de la "individualidad acusada",
porque entonces los factores irracionales tuvieron sobre eI acontecer hist-
rico un alcance que nunca ms han tenido. Tiene razn, pero quiz la tienen
tambin aquellos contra quienes se dirige la anterior afrrmacin, puesto
que uno y otros interpretan en sentido diferente las palabras "individuali
dad" e "individualismo". Las geniales formulaciones de Jakob Burckhardt
han sido superadas; en parte y desde eI punto de vista cientfico sea, pre-
cisamente ahora, del ms alto valor un anlisis fundamental de los concep-
tos de orientacin histrica. Lo contrario de esto, naturalmente, es eI proce-
der de ciertos historiadores que gustan "denir" redondamente los conceptos
para darse eI placer de colgrselo con una etiqueta a determinadas pocas
de Ia historia.
2a
[Y en oposicin tambin -aun cuando, naturalmente, mucho ms //
suave- con la doctrina catlica posterior. El profundo pesimismo de Pascal,
basado igualmente en la doctrina de la predestinacin, tiene, en cambio,
origen jansenista, y su consiguiente individualismo, su huida del mundo, no
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 169
encontramos claras huellas de la influencia de esta doctrina
de la predestinacin en elementales manifestaciones de la
conduccin y el modo de sentir la vida, aun all donde ya el
dogma haba perdido su vigencia; pues era nicamente la for-
ma ms extrema de la exclusividad de la confianza en Dios.
cuyo anlisis interesa hacer aqu; as, por ejemplo, en la lite-
ratura inglesa, singularmente puritana, se halla repetida con
insistencia curiosa la adverbenciade no confiar demasiado en
la ayuda y la amistad de los hombres.2sAun el suave Baxter*
aconsejadesconfrardel amigo ms ntimo, y Bailey recomien-
da abiertamente no confiar en nadie y no comunicar a nadie
nada que sea comprometedor para uno: Dios debe ser el ni-
co confidente del hombre.26Del mismo modo, a diferencia //
coincide en manera alguna con la posicin catlica oficial. Vase sobre esto
el escrito antes citado de Honigsheim sobre losjansenistas franceses.lx
25
[Se encuentra igualmente en losjansenistas.]*
26 Bailey, Praxis pietatis (ed. alemana,
Lepzig, l72S), p. 182. Tambin
Ph. J. Spener en sus Theologischen Bedenken (Objeciones teolgicas) (cita-
mos con arreglo a la 3" ed., Halle, 1712) se sita en un punto de vista an-
logo: pocas veces da su consejo el amigo por consideracin a la honra de
Dios, sino generalmente con propsitos carnales (no necesariamente egos-
tas): "He -the'knowring man'- is blind in no man's house, but best sigh-
ted in his own. He confiness himself to the circle of his own affairs and
thrusts not his fingers in needless fires [...] He sees the falseness of it ldel
mundol and therefore learns to trust himselfever, others so far, as not to be
damaged by their disappointment": as filosofa Th. Adams Morks of the
Puritan Diuines, p. 176). Baley (Praxis pietatis, op. cit., p. 176) recomienda
adems imaginarse cada maana, antes de mezclarse entre la gente, que se
entra en una selva virgen llena de peligros y pedir a Dios que nos d ,,el
manto de la justicia y la prudencia". Este mismo sentimiento se encuentra
en todas las sectas ascticas y determin que muchos pietistas llevasen den-
tro del mundo un tipo de vida semejante al de los anacoretas. El mismo
Spagenberger, enla Idea fidei fratrum (moravo), p. 882, recuerda expresa-
mente a Jeremas 17, 5: "Maldito es el hombre que se abandona a los hom-
bres". Obsrvese, para medir hasta dnde llegaLa la hostilidad a los hom-
bres de esta concepcin de Ia // vida, el sentido en que se expresa tambin la
Theol. pract., r, p. 882, de Hoornbeek, acerca del deber de amar a los enemi-
gos: "Denique hoc magis nos ulciscimur, quo proximum, inultum nobis, tra-
dimus ultori Deo [...] Quo quis plus se ulciscitur eo minus id pro ipse agit
Deus" [: es el mismo "aplazamiento de la venganza" que se e-ncuentra n
aquellas partes del Antiguo Testamento que siguen aI destierro, un aumen-
to e interiorizacin refinada del sentimiento de venganza contra Io antiguo:
"ojo por ojo"l. Sobre el'amor al prjimo", vase tambin, ms adelant, la
nota 35.
 DELPROTESTANTISMO
170 TICAPROFESIONA], ASCETICO
l21- del luteranismo, desaparecitambin la confesinprivada,
contra Ia que el mismo Calvino slo experimentaba algunos
recelospor la posible [falsal interpretacin sacramental:he-
cho ste de gran trascendencia, en conexin igualmente con
el modo total de sentirse Ia vida. [Pues,en primer lugar, re-
velaba el peculiar modo de obrar de esta forma de religiosi-
dad; por otra parte, pona de relieve el desarrollo psicolgicode
su actitud tica. As se elimin el medio de que la conciencia
* afectiva de la culpa pudiese "reaccionar"xperidicamente;27
ms tarde insistiremos en la influencia que todo esto ejerci
sobrela moralidad media de la gente.Pero son claras, desde
luego, las consecuenciasque tuvo en relacin con la entera
situacin religiosa del hombre;l el comerciodel calvinista con
su Dios se verificaba en el ms profundo aislamiento interior,
a pesar de la necesidadde pertenecera la verdadera Iglesia
para salvarse.2sQuien quiera darse cuenta de los especficos
122 efectos2e// de esta atmsfera peculiar, vea en el libro ms
* ledo de toda la literatura puritana: The Pilgrim's Progress,*
de Bunyan,so la descripcin de Ia conducta de Christians
27 [A decir verdad el confesionario no ha producido solamente este efec-
to; Ias afirmaciones de Von Muthmann (2. f. ReL Psych., y fasc. 2, p. 65), por
ejemplo, son demasiado simplistas para explicar todo el complicado proble-
ma psicolgico que es Ia confesin.l
28 Precisamente esta combinacin es de capital importancia parajuzgar
las bases psicolgicas de las organizaciones sociales calvinistas. Todas ellas
se basan en motivaciones ntimamente "individualistas" [, en la considera-
de un frn o de un valorl. Pero el individuo nunca
cin de la'racionalidad"
penetra sentimentalmente en ellas. La "gloria de Dios" y la propia salva-
cin siempre estn sobre el "umbral de Ia conciencia". Todo esto imprime
un sello peculiar, incluso actualmente, a las organizaciones sociales de los
pueblos de pasado puritano.
2e [El sentido fundamentalmente antiautoritario de la doctrina, que // ne-
gaba el valor y la utilidad de Ia tutela eclesistica o estatal de la moralidad
y la salvacin del alma, fue causa de que repetidas veces fuese prohibida,
como lo fue, por ejemplo, por parte de los Estados Generales holandeses. La
consecuencia inevitable era Ia formacin de "conventculos" (as, desde 1614).1
30 Sobre Bunyan cf. la biogafa de Froude en la coleccin de Morley "En-
glish Men of Letters", y el superficial bosquejo de Macaulay (Miscell Works, ry
p.227). Bunyan es indiferente ante las distintas diferencias de matiz exis-
tentes dentro del calvinismo, permaneciendo siempre por su parte calvinista
baptista estricto.
LOSFUNDAMENTOS
RELIGIOSOS
DELASCETISMO I7T
cuando,dndosecuenta de que est en la "ciudad de la conup-
cirr",y habiendo odo el llamamiento de Dios que le ordena
emprender inmediatamente la peregrinacin a la ciudad ce-
lestial, rec}l'azala compaa de su mujer y sus hijos y, tapn-
dose los odos,va gritando a campo traviesa: life, eternal life!* *
Ningn refinamiento podra reproducir mejor que el ingenuo
goce del calderero que en su prisin haca poesas, ante eI
aplauso de un mundo creyente,el estado de nimo del creyen-
te puritano ocupadosIo de s mismo, pensando sIo en su
propia salvacin,eseestadode nimo que se manifiesta en las
conversacionesllenas de uncin (que en algn punto recuer-
dan eI GerechterKammochpr de Gottfried Keller)* que mante- *
na en el camino con otros hombres guiados por la misma as-
piracin. Y slo una vez que ya se siente en lugar seguro, se
le ocurre pensar que sera hermoso tener la familia a su lado.
Es un temor ante la muerte y el ms all, idntico al que se
encuentra en Alfonso de Ligorio, descrito por Willinger, pero
que ahora es sentido por todos de modo penetrante, profun-
damente alejado del espritu de orgullosa mundanalidad de
que dio muestra Maquiavelo en su elog"iode aquellos ciuda-
danos florentinos para quienes -en lucha con el papa y la
excomunin- "sl sl' a la ciudad natal estaba por encima
del temor por la salvacinde su alma" [; y ms alejado toda-
va de sentimientos como los que Richard Wagner manifies-
ta // por boca de Sigmundo ante el encuentro mortal: "Salu- L23
da a Wotan; saluda a Wallhala [...] Pero no me hablis de los
speros placeres del Wallhala". Ahora bien, los efectos de
esta angustia son esencialmentedistintos en Alfonso de Li-
gorio* y en Bunyan: la misma angustia que impulsa al pri- *
mero a rebajarse hasta lmites inconcebiblesestimula al se-
gundo a una lucha incansable y sistemtica con la vida. De
dnde viene esta diferencia?].
A primera vista, pareceun enigma cmo sea posible enla-
zar Ia tendencia a emancipar aI individuo de los lazos que le
unen al mundo, propia del calvinista, con la indudable supe-
 172 ETICA PROFESIONAIDEL PROTESTANTISMO
ASCETICO
rioridad del calvinismo en la organizacin social.31 Por raro
L24 q.ue/l parezca, ello es una consecuencia del matiz que adqui-
ri el cristiano "amor al prjimo" bajo la presin del aisla-
31
[Parece imprescindible sealar la gran importancia que para el carc-
ter social del cristianismo reformado tuvo la idea calvinista de que la perte-
nencia a una comunidad, ordenada de acuerdo con los preceptos divinos,
era necesaria para la salvacin derivada del requisito de la "incorporacin
en eI Cuerpo de Cristo" (Calu. Institut., nr, rr, 10).1 Sin embargo, el centro de
gravedad del problema radica en otra parte, considerado desde nuestro es-
pecial punto de vista. Esa idea [dogmtical pudo haberse desarrollado, como
lo hizo de hecho, supuesto el carcter puramente institucional de la Iglesia.
[No tuvo el cristianismo reformado fuerza suficiente para despertar inicia-
tivas constructivas comunitarias ni para darles eI vigor que posey el calvi-
nismo.l Precisamente ste llev a cabo la realizacin de su tendencia comu-
nitaria fuera del esquema de la comunidad eclesistica ["en el mundo",]
prescrito por Dios. " Aqu es decisiva Ia creencia de que eI cristiano compme-
* ba su gracia obrando in majorem Dei gloriam;* y es evidente que el marcado
aborrecimiento a toda idolata [y a Ia afeccin a las relaciones personales
con los hombresl tena que conducir inconscientemente estas energas por
las vas del obrar objetivado (impersonal). [EI cristiano, cuyo primordial in-
ters es comprobar su gracia, obra por los fines de Dios, los cuales slo pue-
den ser impersonales.l Toda relacin sentimental ----es decir, no justificada
racionalmente- entre hombre y hombre, corre el riesgo de incurrir fcilmen-
te en el anatema de idoltrica por parte de la tica puritana y asctica en
general. Aparte de lo ya dicho en otra nota, vase este pasaje caracterstico
sobre la amistad: "It is an irrational and not fit for a rational creature to
love any other father than reason will allow us [...] It very otten taketh up
men's minds so as to hinder their love of God" (Baxter, Christian Directory,
rv, p. 253). Estos argumentos se encuentran repetidos mil veces. [Los cal-
vinistas se inspiran en esta idea: que Dios, al formar eI mundo y el orden so-
cial, quiso lo positivamente conveniente como medio de honrar su majestad:
no la criatura por ella misma, sino la ordena- // cin de lo creado bajo su vo-
luntad. Por eso, el mpetu activista desencadenado en los santos por una
doctrina de la predestinacin desemboca enteramente en la aspiracin a
racionalizar el mundo.l Particularmente, la idea de que la utilidad "pblica"
o the good. of the many, como dice Baxter (Christian Directory, w,p.262, con
la cita un tanto forzada de Rom. 9, 3), anticipndose al racionalismo liberal
posterior, precede al bien "personal" o "privado" de los particulares, aun
cuando no tena nada de original, derivaba en eI puritanismo su tendencia
antiidoltrica. Del mismo modo, Ia [tradicional] hostilidad americana a la
prestacin de servicios personales [, aparte de otros motivos ms groseros
derivados de los sentimientos "democrticos',1 guarda especial conexin con
esa misma tradicin. Y lo mismo cabra decir de la inmunidad relativamen-
te grande de los pueblos de pasado puritano contra el cesarismo y, en gene-
ral, Ia posicin de los ingleses con respecto a sus estadistas, que si, por una
parte, es interiormente ms libre e inclinada reconocer el valor de sus
grandes figuras, por otra se niega a apasionarse histricamente por ellos y
a reconocer valor al principio de que hubiera que estar obligado a prestar a
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO I73
miento interior del individuo realizado por la fe calvinista.
[Por lo pronto, en el orden dogmtico.l32El mundo est [ex-
clusivamentel destinado para honrar a Dios, el cristiano [ele-
gidol tampoco existe sino para aumentar la gloria de Dios en
el mundo, realizando sus preceptos en la parte que le corres-
ponde.Ahora bien, Dios quiere que los cristianos hagan obra
social, puesto que quiere que la vida social se adapte en su
estructura a sus preceptos y se organice // de modo que res- t25
ponda a aquel fin. El trabajo social3sdel calvinista en el
mundo se hace nicamente in majorem Dei gloriarn Y exac-
tamente lo mismo ocurre con la tica profesional, que est al
servicio de la vida intramundana de la colectividad. Ya en
Lutero omos derivar el trabajo profesional especializado del
*amor al prjimo". Pero lo que en l era atisbo inseguro
[y
pura construccin mental,l constituye en los calvinistas un
elemento caracterstico de su sistema tico. Como el "amor al
prjimo" slo puede existir para servir la gloria de Diossay
no la de la criatura,ss su primera manifestacin es el cum-
alguien obediencia poltica por "motivos de agradecimiento": lo contrario de
cuanto, a partir de 1878, hemos visto en este sentido -positiva o negativa-
mente- en Alemania. Sobre la culpabilidad de la fe en la autoridad -sIo
lcita cuando es impersonal, dirigida nicamente por el contenido de la Es-
critura- y la estimacin exagerada de los hombres ms santos y eminen-
tes ---que poda poner en peligro la obediencia debida a Dios-, vase Bax-
ter, Christian Directory (2" ed., 1678), r, p. 56. Lo que significa desde el punto
de vista poltico Ia oposicin a la "idolatra" y el principio de que slo Dios debe
"dominar" en la Iglesia y, en ltimo trmino en la vida misma, no puede ser
objeto de investigacin en este lugar.
32 [Repetidamente habr ocasin de hablar acerca de las relaciones en-
tre las "consecuencias' dogmticas y prctico-psicolgicas. No necesitamos
advertir que, desde luego, no son cosas idnticas.l
33 Como es natural, empleamos la palabra "social" sin pensar lo ms m-
nimo en el sentido moderno de la misma; Io hacemos nicamente en el senti-
do de la actuacin dentro de las organizaciones comunitarias polticas, ecle-
sisticas, etctera.
34 [Son pecaminosas aquellas buenas obras que se realizan con un n dis-
tinto que eI de honrar aDos, Hanserd Knollys Confessions, cap. xvr.l
35 Lo que en la esfera propia de la vida comn religiosa significa esta
"impersonalidad condicionada" del "amor al prjimo" por la exclusiva refe-
rencia de la vida a Dios puede verse claramente muy bien en los siguientes
datos de la China Inland Mission v la International Missonaries'Alliance
 174 ETICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMOASCETICO
I^zG plimiento // de las tareas profesionales impuestas por la lex
naturae, con un carcter especfrcamenteobjetivo e imperso-
nal: como un servicio para dar estructura racional al cosmos
que nos rodea.Pues la estructura y organizacin(pletricas de
maravillosa finalidad) de este cosmos,que segn la revela-
cin de la Biblia y el juicio natural de los hombres parece en-
(vase a este propsito Warneck, Gesch. d. prot. Mision [Historia de las mi-
siones protestantesl, 5" ed., pp. 99, 111). Con costo formidable fueron equi-
pados enormes batallones de misioneros, envindose, por ejemplo, mil a
China solamente, para "ofrecer" a los paganos el Evangelio en sentido es-
trictamente literal, predicando por todo el pas porque as lo mand Cristo,
haciendo depender de eso su vuelta al mundo. Ya es cosa secundaria para el
misionero porque es asunto exclusivo de Dios, que resuelve en defrnitiva,
el que los catecmenos sean o no ganados para el cristianismo y participen,
por tanto, de Ia bienaventuranza [, e incluso el que hayan entendido el mero
sentido gramatical del lenguaje de 10 misionerosl. Segn Hudson Taylor
(cf Warneck, op. cit.), tiene China alrededor de 50 millones de familias, de
modo que 1000 misioneros podan alcazar diariamente (l) 50 familias, con lo
cual, en 1 000 das o menos de tres aos podra "ofrecerse" el Evangelio a todos
los chinos. Con arreglo a este mismo esquema ejerca el calvinismo su disci-
plina eclesistica: su frnalidad no era la salvacin del alma de los censurados
-asunto exclusivo de Dios (y, en la prctica, asunto propio) [y en el que nada
poda hacerse con medidas eclesisticas-,1 sino aumentar Ia gloria de Dios.
Pero eI calvinismo no es, propiamente, responsable de esa obra de misiones
a que nos hemos referido, ya que sta no se encuentra ligada a ninguna de-
nominacin // determinada. (El mismo Calvino rechazaba el deber de hacer
obra de misin con los paganos, puesto que la expansin de la Iglesia es
* unius De opus.)* Su origen se debe, ms bien, como es notorio, a la idea la-
tente en la tica puritana de que se cumple con el precepto del amor al pr-
jimo cumpliendo todos los mandamientos divinos para mayor gloria de Dios;
con esto, ya se da al prjimo lo que se le debe, y todo lo dems cone a cargo
de Dios. Desapa{ece con esto Ia "humanidad", si cabe decirlo as, de las rela-
ciones con el "semejante". Este hecho se pone de relieve en las ms variadas
circunstancias; as -para no citar sino un caso tpico de esta atnsfera vr-
tal-, en la esfera de la charitas reformada, tan justamente famosa en al-
guno de sus aspectos: los Hurfanos de Amsterdam (a los que todava [en el
siglo xxl se les obliga a vestir como si fuesen bufones, faldeta y calzones
mitad negros y mitad rojos, siendo conducidos de esta guisa en formacin a
la inglesa) constituyeron sin duda, para la mentalidad de tiempos pasados,
un ejemplo altamente edifrcante y servan la gloria de Dios exactamente en
la medida en que necesariamente tena que sentirse ofendido todo senti-
miento "humano" y personal. Y, como veremos, esto se da en todos los ms
pequeos detalles de la vida. Se trata, a no dudarlo, de una tendencia gene-
ral que no impide constatar ciertas limitaciones en casos concretos; pero ne-
cesariamente tenamos que referirnos aqu a esta tendencia fundamental
de la relisiosidad asctica.
LOSFUNDAMENTOS
RELIGIOSOS
DELASCETISMO 175
derezada al servicio de la "utilidad" del gnero humano, permi-
te reconocer este trabajo aI servicio de la [impersona| utilidad
social, como propulsor de la gloria de Dios y, por tanto, como
querido por 1. [El puritano y el judo realizancon la misma
facilidad, aun cuando por razones diferentes, la eliminacin
absoluta de todo problema de teodicea y de todas esas cues-
tiones en torno aI "sentido" del mundo y de la vida, que tanto
preocupan a otros; en general, esta postura es compartida por
toda la religiosidad cristiana antimstica. Aparte de esta eco-
noma de fuerzas, presenta el calvinismo un segundo rasgo:
el desconocimiento del dualismo entre el "individuo" y la"t-
ca" (en el sentido de Sren Kierkegaard), a pesar // de que el r27
calvinismo pone aI individuo a solas consigo mismo en cues-
tiones religiosas.l No es ste el lugar para analizar el funda-
mento y Ia signifrcacin de este punto de vista en relacin con
eI racionalismo poltico y econmico del calvinismo; en todo
caso, ah radica la fuente del carcter utilitarista de la tica
calvinista y de los ms caractersticos aspectos de la concep-
cin profesional del calvinismo.36 Insistamos todava, empe-
ro, en la doctrina de la predestinacin.
Estimamos que el problema fundamental a resolver es el
de cmo pudo ser soportada esta doctrina 37 en una poca en
36
[En todos estos respectos, difera bastante la tica predestinacionista
de Port-Royal, por virtud de su orientacin mstica y extramundana, esto
es, catIica (vase Honigsheim, loc. cit.).1
37 Hundeshagen (Beitr. z. Kirchenuerfassungsgeshichte u. Kirchenpolitik
[Contribucin a la historia de la constitucin y la poltca dz la lglesia], 1864,t,
p. 37) sostiene la tesis, fiecuentemente repetida desde entonces, de que el
dogma de la predestinacin fue una doctrina teolgica, pero jams una doc-
trina aceptada por el pueblo. Esto es cierto sIo a condicin de identificar el
"pueblo" con la masa de las capas inferiores ms igrrorantes; y aun en esta es-
fera se encontraan excepciones. [Hacia el ao 40 del siglo xx, Khler (Ioc.
cit.) encontraba que, precisamente las "masas" (es decir, la pequea burgue-
sa holandesa) profesaban un gido predestinacionismo; quien negaba el do-
ble Decreto, era un hereje, un condenado. A l mismo le preguntaron por el
momento de su regeneracin (en sentido de la doctrina).] No slo Cromwell
---en eI que ya Zeller (Das theol. System Zwinglis [El sistema teolgico de
Zwingliol, p. 71) haba ejemplifrcado como en un paradigma los efectos del
dogma- sino todos sus santos saban perfectamente de lo que se trataba y
los cnones de los snodos de Dordrecht y Westminster sobre la doctrina en
 176 TICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCTICO
L2a la // que Ios problemas de Ia otra vida preocupaban infinita-
mente ms que todos los intereses de Ia vida terrenal.3s Todo
cuestin eran asuntos de inters nacional. [Los fryers y ejectors* de Crom-
well slo admitieron puritanos, y Baxter (Life, U p.72), a pesar de haber sido
antes su adversario,juzga que su efecto sobre la calidad del clero fue conside-
rable.l No hay que pensar que los pietistas reformados, Ios participantes de
los conventculos ingleses y holandeses tuviesen dudas acerca de la doctrina,
pues sta era la que les impulsaba a reunirse en busca de lacertitudo salutis.
Lo que la predestinacin sigrrifrcaba, o no significaba, all donde tan slo ha
sido doctrina de telogos, puede mostrarlo el catolicismo eclesisticamente
correcto, en el que nunca ha sido doctrina esotrica ni extraa, en formas ms
o menos vacilantes. (Lo decisivo es que siempre se rechaz la idea de que el in-
dividuo hubiera de considerarse elegido y comprobarse por s mismo. Cf.la //
doctrina catlica, por ejemplo, en Ad. van Wyck, Tfact. de predestinatione,
Colonia, 1708. [No hemos de investigar aqu hasta qu punto era correcta la
doctrina pascaliana sobre la predestinacin).J Hundeshagen, a quien resulta
antiptica la doctrina, recoge sus impresiones predominantemente de la si-
tuacin en Alemania. Su antipata se basa en la creencia (adquirida por razo-
namiento deductivo) de que su consecuencia para el orden moral tena que
ser necesariamente el fatalismo y el antinomisrno. Esta opinin fue ya debi
damente refutada por Zeller, loc. cit. Por lo dems, no hay que negar la posi-
bilidad de que la doctrina hiciese este viraje, del que ya habla tanto Melanch-
thon* como Wesley: pero lo ms caacterstico es que en ambos casos se trata
de una combinacin con la religiosidad sentimental de la "fe". Y, evidente-
mente, al faltar la idea racional de Ia comprobacin, dicha consecuencia se
prenda de la naturaleza misma de las cosas. [Tambin en eI Islam existen
estas consecuencias fatalistas; por qu? Pues porque Ia predeterminacin
islmica no tiene sentido predestinacionista, sino sIo predeterminacionis-
ta, y no va referida a la salvacin en la otra vida, sino al destino en este
mundo, y, por consiguiente, en esta doctrina no desempea el menor papel la
idea ticamente decisiva: la comprobacin como predestinado, y, por tanto, lo
nico que poda deducirse era el arrojo guerrero (como en la'moira"),* pero
no consecuencias de metodizacin vital, pues faltaba la "prima" regiosa.
Vase la tesis doctoral (Universidad de Heidelberg) de F. Ulirich, D ie Vorher-
bestimmungslehre im Islam und Chr. (La doctrina d.e la predcterminacin en
el Islam y en el cristianistno), I9I2l. Las atenuaciones de la doctrina impues-
tas por la prctica ----cf,, por ejemplo, Baxter- no fueron tan esenciales como
para modificar Ia idea de que, para cada individuo en particular, Dios decre-
taba su destino, cuya comprobacin quedaba a cargo del interesado. Y diga-
mos, sobre todo, que todas las grandes figuras del puritanismo ----en eI ms
amplio sentido de Ia palabra- partieron de esta misma doctrina, cuya adus-
ta seriedad ejerci honda influencia en su formacin juvenil: Milton, Baxter
[--en medida decreciente-] y Franklin [(convertido ms tarde en librepen-
sador).] Todos stos acabaron por emanciparse de la doctrina, siguiendo el
desarrollo que en eI mismo sentido iba sufriendo la totalidad del movimiento
religioso. [Pero todos los grandes reuiuals eclesisticos, a] menos en Holanda
y la mayoa de Ios de Inglaterra, se veriflcan de nuevo bajo su signo.l
38 No es otro el tono fundamental que
todava domina poderosamente en
The Pilgrim's Progress (La rnarcha del peregrino) de Bunyan.
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO L77
creyente tena que plantearse necesariamente estas cuestio-
nes: Pertenezcoyo al grupo de los elegidos?Y cmo estar
seguro de // que lo soy?Tales cuestionesrelegaban a segundo t29
trmino toda preocupacinterrena.se Para Calvino, personal-
mente, esto no constitua un problema: se senta "instrumen-
to" de Dios y estaba seguro de hallarse en posesinde la gra-
cia. Por eso, a la apremiante cuestin de cmo podr estar eI
individuo seguro de haber sido elegido para la vida eterna,
no sabe dar en principio otra respuesta que sta: debemos
contentarnos con el conocimiento del decreto divino y la per-
durable confianza en Cristo que se logra por la verdadera fe.
Sobre todo, rechaza el supuesto de que la conducta ajena pu-
diese revelar eI destino de quien la practica; sera un intento
vano pretender descifrar as los designios de Dios. Los elegi-
dos no se distinguen aparentemente en nada, en esta vida, de
los condenados,ao y en stosson posiblesincluso las mismas ex-
*
periencias que en los elegidos(comoludibriq. spiritus sdncti,)*
con Ia sola excepcin de Ia confianza creyente finaliter* per- *
durable. Los elegidos son, pues, como la Iglesia invisible de
Dios. Naturalmente, no ocurre lo mismo con los epgonos(as,
Beza)x y sobre todo con la extensa capa de los hombres vulga-
res. Para stos,la cuestin de la certitudo salutis, la cognos-
cibilidad del estado de gracia, tena que alcanzar una impor-
tancia primordialat y en general // as ocurri en cuantos 130
3s En la poca de los epgonos el luterano se planteaba esta cuestin
[-aun prescindiendo del dogma de la predestinacin-] con menos intensi-
dad que el calvinista, no porque fuese menor su inters por la salvacin del
alma, sino porque el desarrollo de Ia Iglesia luterana acentu su carcter
de organismo para la salvacin y, por consiguiente, el individuo se senta
objeto de su actividad [y cobijado en ella]. Obsrveseque slo eI pietismo
volvi a suscitar el problema dentro del luteranismo. [Pero la cuestin rnis-
ma de la certitudo salutis podia poseer sigrrificacin central en toda reli-
gin de salvacin no sacramental -llmese budismo, jainismo o como se
quiera-; esto no cabe desconocerlo.De aqu provienen todos los impulsos
psicolgicosde carcter puramente religioso.l
a0As, expresamente,en la carta a Bucer, Corp. Ref.,29, 883 ss. C/. sobre
esto Scheibe,op.cit., p.30.
a1 [La Confesin de Westminster admite tambin (xvrrr, 2) la certeza in-
falible de Ia gracia de los elegidos, a pesar de que, por ms que hagamos,
178 ETICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMOASCETICO
Iugarestuvo vigencia la doctrina de predestinacin,en los que
atorment de continuo la cuestin de si existen indicios se-
guros que permitan reconocerla pertenencia al grupo de los
electi.Estacuestinno sIofue eI eje de la evolucinpietista,
iniciada en el seno de la Iglesia anglicana, sino que en algn
momento alcanz significacin constitutiva en cierto senti-
do, y an ms: cuando estudiemos eI extraordinario alcance
poltico y social de la doctrina y la prctica reformadas de la
comuninveremos la importancia que, aun fuera del pietis-
mo, tuvo durante todo el siglo xvrr el problema de la posibili-
dad de constatar el estado de gtacia por el propio individuo,
es decir, por ejemplo, de su posibilidad de accesoa la comu-
nin, al actocentral del culto, el ms decisivo para la posicin
socialde los que en l participaban.
Planteada la cuestin en torno al propio estado de gracia,
resultaba imposible conformarse42 cort el criterio de Calvi-
no, nunca abandonado,en principio al menos, por Ia doctri-
na ortodoxa:recurrir al autotestimonio de la fe perdurable
lograda en el hombre por la gracia33 No lo poda, desde lue-
siempre somos "siervos intiles" (xvr, 2) y de que Ia lucha contra eI Maligno
dura toda la vida (xvrrr, 3). Pero tambin el elegido ha de sostener largas
luchas para alcanzarlacertitudo saluts, que consigue por la conciencia del
cumplimiento del deber, que nunca faltar por completo al creyente.l
a2 As, por ejemplo, Olevian, De substantia
foederis gratuiti inter Deurn
et electos (1585), p. 257; Heidegger, Corpus Theologiae, xxN, pp. 87 ss.; otros
pasajes en Heppe, Dogm. der eu. ref. Kirche (Los dogmas de Ia lglesia euan-
glica reformada) (186I), p. 425.
a3 La genuina doctrina calvinista remiti a la fe y Ia conciencia de la co-
munidad con Dios en los sacramentos, y slo accidentalmente mencion los
"tres iutos del espritu". Vase los pasajes correspondientes en Heppe, op.
cit., p.425. El mismo Calvino rechaz con gran energa las obras, aun las
que l y los luteranos consideran frutos de la fe, como seales del valor ante
Dios (Instit., tt,2,37,38). El viraje prctico hacia la comprobacin de Ia gra-
cia en las obras, que es lo que caracteriza a la ascesis, marcha paralelamen-
te a la transformacin paulatina de la doctrina de Calvino, la que despus
de considerar (como Lutero) que los sigrros de la verdadera Iglesia son, ante
todo, Ia pureza de la doctrina y los sacramentos, llega a considerar la // "dis-
ciplina" como seal equivalente a estas dos. Este desarrollo puede seguirse
en los textos citados en Heppe, op. cit., pp. 194-195, y tambin en la manera
como ya a fines del siglo xvr se adquia en los Pases Bajos la cualidad de
miembro (condicin central: la sumisin contractual expresa a la disciplina).
LOSFUNDAMENTOS
RELIGIOSOS
DELASCETISMO I79
go, la cura // de almas, que a cada momento tena que vrse- l3l
las con las torturas que en las almas causaba la doctrina,
recurriendo a diversos expedientes para resolver las difrcul-
tades.aaEn los casosen que la doctrina no era interpretada
con excesivalibertad o no se la atenuaba en trminos que im-
plicaban un abandonode la misma,45hallamos dos tipos de
consejoscaractersticos para la cura de almas: en primer tr-
mino, se prescribe como un deber el considerarseelegido y
rec}.azarcomo tentacin del demonioaGtoda duda acerca de
ello, puesto que la poca seguridad de s es consecuenciade una
fe insuficiente y, por tanto, de una accin insuficiente de la
gracia. La advertencia del Apstol de"afi.anzarse"en la propia
profesin se considera ahora como un deber para conseguir
en la lucha diaria la seguridad objetiva de la propia salvacin
y justifrcacin; en lugar del pecador humilde y abatido al que
Lutero otorga Ia gracia si confa arrepentido en Dios, se cul-
tivan ahora esos"santos"xsegurosde s mismosaTque vemos *
personifrcadosen ciertos hombres de // negociosde la era he- 132
roica del capitalismo y, an hoy, en ciertos ejemplares aisla-
dos. En segundo lugar, como medio principalsimo de con-
seguir dicha seguridad en s mismo, se inculc la necesidad
de recurrir al trabajo profesionalincesante,asnico modo de
aa Vase acerca de esto las observaciones de Schneckenburger,
op. cit.,
p.48.
a5 As, por ejemplo, tambin en Baxter adquiere gran importancia,
como en
el catolicismo, la distincin entre mortal y uenial sin. El primero es signo de
que, al menos actualmente, falta la gracia al hombre, y slo una completa
"conversin" de ste puede garantizarle su posesin. El ltimo no es incom-
patible con el estado de gracia.
a6 As ----en innumerables matices-, Baxter, Bailey, Sedgwick, Hoorn-
beek. Vase tambin los ejemplos citados en Schneckenburger, op. cit., p.262.
a7
[La concepcin del "estado de gracia" como una especie de cualidad
profesional o de clase (como la de los ascetas de la antigua lglesia) se en-
cuentra a menudo en autores diversos; en Schortinhuis (Het innige Chris-
tendom [El cristianismo interior], I740, olra prohibida por los Estados Ge-
nerales).I
a8 As, como ms tarde se ver, en innumerables pasajes del Christian
Directory -sobre todo en su pasaje final- de Baxter. [Esta recomendacin
del trabajo profesional como medio de ahuyentar la angustia suscitada por
 180 TICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCETICO
ahuyentar la duda religiosa y de obtener la seguridad del pro-
pio estado de gracia.
Larazn de que fuera posible considerar de este modo el
trabajo profesional [, como un medio adecuadopara "reaccio-
nar" contra la angustia religiosa,] se apoya en ciertas hondas
caractersticas del sentir religioso fomentado por las iglesias
reformadas, cuya manifestacin ms clara (de rotunda opo-
sicin al luteranismo) est en Ia doctrina sobre la naturaleza
de la fe justificadora. En el hermoso ciclo de conferenciasda-
das por Schneckenburgeraeestas diferencias han sido anali-
133 zadas con tal // ftnura y objetividad y ausencia de todo juicio
de valor, que no tenemos inconveniente en seguir su exposi-
cin sobre la materia que nos ocupa a continuacin.
La ms elevada vivencia religiosa a que aspira Ia piedad
luterana (singularmente en el curso de su evolucin durante
eI sentimiento de la propia inferioridad moral, recuerda la interpretacin
psicolgica que daba Pascal al afn de dinero y la ascesis profesional como
ott *"dio inventado para engaarse sobre la propia nulidad tica. En 1, el
dogma de Ia predestinacin va unido a la conviccin de la desvalorizacin
que el pecado original ha impreso a Ia criatura; as puede recomendar eI
partamiento del mundo y la contemplacin, como nicos medios de des-
crga."" de la presin del pecado y alcanzat la seguridad de la salvacin.
En su trabajo ya citado (parte de una obra ms amplia cuya continuacin
esperamos) el doctor Honigsheim ha hecho penetrantes observaciones en
toino a Ia formulacin correctamente catlica yjansenista del concepto de
profesin. En losjansenistas no hay huellas de relacin entre la certeza de la
salvacin y la actividad intramundana. Su concepto de la "profesin" tiene,
mucho ms que el luterano y que el catlico genuino, el sentido de un con-
formarse con la situacin que a cada cual es asigrrada en la vida, determi-
nada no slo por el orden social ---como en eI catolicismo-, sino por la voz
de la propia conciencia (Honigsheim, loc. cit., pp. 139 ss.)l
ae Un punto de vista parecido sostiene tambin el breve pero claro resu-
men de Lobstein en el libro de homenaje a H. Holtzmann, que tarnbin se
consultar con provecho para cuanto viene a continuacin. Se le ha repro-
chado eI haber insistido demasiado en el alcance delleitmotiu delacertitu-
do salutis. Pero precisamente en este punto conviene distinguir entre la
teologa de Calvino y eI calnismo y entre el sistema teolgico y las necesi-
dades prcticas de la cura de almas. Todos los movimientos religiosos que
afectaban las ms extensas zonas partan de esta cuestin: "Cmo podr
asegurafine de rni bienaventuranza". [Su importancia es decisiva, como ya se
ha dicho, no slo en este caso, sino en toda la historia religiosa del mundo
en general, incluso en la India. En realidad, no poda ser de otro modo.l
LOSFUNDAMENTOS
RELIGIOSOS
DELASCETISMO 181
eI siglo xr,u) es la unio mystica con Dios.5oComo ya lo indica //
la palabra (desconocidapara la Iglesia reformada), se trata de 134
un sentimiento sustancial de Dios: el sentimiento de una efec-
tiva penetracin de lo divino en el alma creyente, cualitati-
vamente anlogo a los efectos de la contemplacin en los
msticos alemanes,y caracterrzadopor su carcter pasivo, en-
derezado tan slo a satisfacer el anhelo de reposar en Dios,
y su pura afectiva interioridad. [Ahora bien, una religiosi-
dad de tinte mstico no slo es perfectamente compatible con
un sentido marcadamente realista de la realidad que nos ro-
50 Ciertamente, no cabe negar que el pleno desarrollo de este concepto no
se efectu ms que en la ltima fase del luteranismo (Praetorius, Nicolai,
Messner). Tambin este, en sentido anlogo a ste, en Johannes Gerhard.
Por eso en el libro Iv de su Historia del pietismo (vol. rr, pp. 3 ss.) sostiene
Ritschl que la introduccin de este concepto en la religiosidad luterana sig-
nifica un renacimiento o aceptacin de la piedad catlica. No niega (p. 10)
que el problema de la certeza individual de la salvacin ha sido el mismo en
Lutero y en los msticos catIicos, pero cree que recibi en uno y otros la so-
Iucin opuesta. Acerca de esto, no me atrevo a emitir juicio propio. Como es
natural, cualquiera comprende que es distinto el aire que se respira en la
Libertad de un honbre cristiano, comparado con el dulce jugueteo con el
"niito Jess" de la literatura posteor, e incluso con el sentimiento religioso
vivo en Tauler. Tambin la conservacin de los elementos mstico-mgicos
en la doctrina luterana de la eucarista tiene motivos religiosos completa-
mente distintos que Ia piedad "bernardina" --que recuerda el estilo del Can-
tar d.e los cantares-, a la que siempre se refiere Ritschl, estimando que de
ella proviene el cultivo del comercio "virginal" con Csto. Pero, no sea po-
sible que tambin aquella doctrina de la eucarista hubiese contribuido a
favorecer el renunciamiento del sentido mstico de la religiosidad? Desde
Iuego, no es acertado afirmar (op. cit., p. 11) que la libertad del mstico consis-
te solamente en su aislamiento del mundo. En interesantsimos razona-
mientos desde el punto de vista psicolgico-religioso, puso de relieve Tauler
el orden que se establece, incluso en los pensamientos referentes a la vida
profesional, como efecto prctico de las contemplaciones nocturnas tan re-
comendadas por l durante su insomnio: "Slo por esto [por la unin ms-
tica con Dios en Ia noche antes del sueol se purifica la razn y se fortalece el
cerebro, y el hombre se sentir tan dichosa y divinamente influido durante
todo el da por este ejercicio interior que realmente le ha unido a Dios, que
todas sus obras sern ordenadas. Y por eso, cuando se ha preparado para su
obra y va a la realidad fundado en la virtud, sus obras resultan virtuosas y
divinas" lSerrones, fol.318). Ya se ve, pues, que la contemplacin mstica y Ia
concepcin racional de Ia profesin no se excluyen en modo alguno. Lo con-
trario ocurre cuando la religiosidad reviste formas histricas, lo cual no ocu-
rre ni en todos los msticos ni menos an en todos los pietistas.
 182 TICApRoFESroNAr
DELpRorESTANTrsMo
Ascrrco
it dea (la historia de la filosofa lo comprueba),sino que inclu-
ill
l,l
so puede constituir su ms firme apoyo,por su incompatibi-
lidad con las doctrinas dialcticas.Ms an: es posibleque la
mstica contribuya indirectamente a la racionalizacin del
modo de conduccinde vida (Lebensfhrung).Pero,en todo
caso,la referencia que la mstica establececon el mundo ex-
cluye una valoracin positiva de la actividad externa.l Por
eso,la unio mystico iba unida en el luteranismo con un sen-
timiento de profunda indignidad por eI pecado original, que
haba de servir para que el creyenteluterano practicasecuida-
* dosamentelapenitentia quotidian,* comomedio de conser-
var la sencillezy humildad indispensablespara la remisin
de los pecados.En cambio, la religiosidad especfrcamentere-
formada estuvo desdeun principio en posicinfrancamente
adversa [, tanto contra la fuga del mundo pascaliana como]
contra esta piedad puramente sentimental e interior del lu-
teranismo. El calvinista no admita una efectiva penetracin
de Io divino en el alma, por la absoluta trascendencia de Dios
* sobre lo creado:/lnitum non est copox infiniti.* La comunidad
de Dios con sus agraciadosslo poda realizarse y conocerse
cuando Dios "actuaba" (operatur) en ellos, y stos se daban
135 cuenta de ello; es decir, cuando su accinprovena de // lafe
actuada en ellos por la divina gracia y, a su vez, esa fe se le-
gitimaba comoactuada por Dios por la calidad de aquel obrar.
[Podemosas sealar las dos formas de toda religiosidad prc-
tica:51el hombre puede asegurarse de su estado de gracia
sintindose o como "recipiente" o como "instrumento" del po-
der divino; en el primer caso,su vida tender a cultivar el
sentimiento mstico; en el segundo,propender al obrar as-
ctico.Lutero se aproxima al primer tipo; el calvinismo per,
tenece aI segundo.l Tambin el reformado quera conseguir
la eterna felicidad sola fide. Pero como segn Calvino todos
los sentimientos y estadosde nimo, por elevadosque puedan
5r [Vase acerca de esto ]os artculos siguientes sobre la "tica econmica
de las religiones", introduccin.l
LOSFUNDAMENTOS
RELIGIOSOS
DELASCETISMO 183
parecer, son siempre engaosos,s2 la fe necesita comprobarse
en sus efectos subjetivos para servir de base segura alacer-
titudo salutis:* ha de ser una fides efficarxrs [y el llama-
52 En este supuesto, el
calvinismo coincide con el catolicismo [oficial].
Pero para los catlicos derivaba de ah la necesidad del sacramento de la pe_
nitencia, mientras que los reformados deducan la consecuencia de la com-
probacin prctica por Ia actividad intramundana.
ul (De praed,estinat, doct. ex praelect. in Rom., g. a.
4g, Oo. ejemplo, Beza
Raph. Eglino exc., 1584), p. 133: "[...] sicut ex operibus vere bonis ad sanctifi-
cationis donum, a sanctifrcatione ad fidem [...] ascendimus: ita ex certis illis
effectis non quamvis vocationem, sed efficacem illam, et ex hac vocatione
electionem ex electione donum praedestinationis in Christo tam firmam
quam immotus est Dei thronus certissima connexione effectorum et causa_
rum colligimus [...1"* Slo por referencia a los signos de la condenacin haba
que mostrarse prudente, puesto que se trata del estado final. (En este punto,
eI prrritanismo pensaba de otra manera.) Vase tambin el profundo
de Schneckenburger, op. cif., quien slo cita, ciertamente, determinada "rt"l
cla-
se de literatura. En toda la Iiteratura puritana reaparece este mismo ras-
go. "It will not be said: did you believe? - were you Doers, or Talkers only?",
rlice Bunyan. Segn Baxter (The Saint's Euerlaiting Rest
[El descanso etirn
d.e los santosl, cap. xrr) -representante de la form ms atenuada de Ia doc-
trina predestinacionista-, la fe significa la sumisin a cristo con el corazn
y los hechos. "Do what you are able first, and then complain of God for deny-
ing you grace ifyou have cause", contestaba a la objecin de que la voluntd
es sierva y slo Dios es quien retiene injustamente su capacidad de // santifi-
cacin (lVorks of the Puritan Diuines, rv, p. 155). [El examen de Fuller (histo-
riador eclesistico) se limitaba a la cuestin de la comprobacin prctica y los
autotestimonios del propio estado de gracia en la conducta.l Lo mismo Howe
en el lugarya citado anteriormente. Una lectura de las Wors ofthe puritan
Diuines proporciona pruebas a cada paso. No era raro que fuesen muchos es-
critos ascticos directamente catlicos los que determinasen Ia "conversin"
al p'ritanismo (as, en Baxter, un tratadojesutico). [pero, frente a la doctri-
na genuina de Lutero y Calvino, estas concepciones no eran realmente una
renovacin total (cf. Inst. Christ., c. r, ed. orig., v. 1b86, pp. 97 ,ILD. pero, para
Calvino, era seguro que por esta va no llegara a alcanzarse Ia certeza e la
gracia (I47 ib.). Era corriente la invocacin a 1 Job B, b, y pasajes anlogos.
Anticipemos que la exigencia dela fides efficax no se limit a los calvinistas
en sentido estricto. Tambin las confesiones de fe baptista tratan los frutos
de la fe en los artculos sobre Ia predestinacin (,,and that its --de la regene-
racin- proper evidence appears in the holy fruits of repentance and ?aith
and newness of life": artculo 7 de Ia confesin imprea en The Baptist
Church Manual [Manual eclesistico baptista], por J. . Brown D. Filadfra,
Am. Bapt. Publ. Sec.). De modo parecido comienza eI tratado -influido
por e
mennonismo- de Olije-Tacxken (aceptado por el snodo de Harlem de 1640),
p. 1, plantendose la cuestin de cmo se reconoce el Hijo de Dios, a la que
responde (p. 10): "Nu al is't des dasdanigh wuchtbare ghelove alleene zii het
seker fondamentale kennteeken [...] om de conscientien der gelovigen in het
niewe verbondt der genade Gods te versekeren".l*
 184 TICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCTICO
* 136 miento a la salvacin un // effectual callingx (como dice la
Sauoy Declaration)]. A la pregunta de qu frutos del reforma-
do atestiguarn Ia rectitud de su fe, se contesta:aquel modo de
conduccin de vida (Lebensfhrung) del cristiano que sirva
para aumentar la gloria de Dios; y qu conducta sea sta, o se
halla directamente revelado en la Biblia, o se deduce indirec-
tamente del orden de los frnes de la naturalezapor l creada
(Iex naturae).54El estado de gracia puede controlarse espe-
cialmente comparando eI estado de la propia alma con el que,
segn la Biblia, era patrimonio de los elegidos,esto es, los
patriarcas.s5//
137 Slo el elegido tiene propiamente la fides efficax,56slo l
es capaz -gracias ala regeneratio y la consiguiente santifi-
catio de su vida entera- de aumentar la gloria de Dios por
la prctica de obras realmente, no slo aparentemente, bue-
nas. Y al darse cuenta de que su cambio -al menos en lo
fundamental y en su constante intencin (propositum obe-
* dientiae)-* se debe a un poder viviente en 157para aumen-
tar la gloria de Dios --de modo que [no sIo] es querido [, sino
actuadol por el propio Dios-,58 es cuando alcanza el sumo
bien a que aspira la religiosidad: Ia certidumbre de la gracia.se
La posibilidad de as alcanzarla est corroborada por la se-
gunda epstola a los Corintios, 13, 5.60As, pues, las buenas
5a Ya antes se dijo algo en torno al alcance de esta ley natural para el
contenido material de la tica social [Aqu] no nos interesa el contenido,
sino el impulso favorable aI obrar tico.
55 Resulta evidente hasta qu punto tena que influir esta idea en la
penetracin del espritu judaico del Antiguo Testamento en el puritanismo.
56
[As, la Sauoy Declaration dice de los rnernbers de la ecclesia pura qtte
son "saints by effectual calling, visibly manifested by their profession and
walking".l
57 'A principle of goodnes", Charnock en las Wors of the Pur. Diu., p. 175.
58 Sedgwick dice en una ocasin que la conversin es una "copia literal
del decreto de predestinacin". Y agrega Bailey: "El que es elegido, es llama-
do y capacitado para la obediencia". Slo aquellos a los que Dios llama a Ia
fe (expresada en la conducta) son creyentes verdaderos, rLo nrreros tempo-
rary belieuers, como ensea la Hanserd Knollys Confessio (baptista).
5s Cf., por ejemplo, el frnal del Christian Directory de Baxter.
60 As, por ejemplo, en Charnock, Self-examination (Exarnen de s mismo),
p. 183, para refutar la doctrina catlica dela dubitatio.
LOSFUNDAMENTOS
RELIGIOSOS
DELASCETISMO 185
obras son del todo inadecuadas si se las considera como me-
dios para alcanzar la bienaventuranza (pues tambin el ele-
gido es criatura y todo cuanto hace se encuentra a infinita
distancia de los preceptos divinos), pero son absolutamente
indispensables como signos de la eleccin.61[Constituyen un
medio tcnico no para comprobar Ia bienaventuranza, sino
para desprendersede la angustia por la bienaventuranza.l
En este sentido, son consideradasocasionalmentecomo"in-
dispensables para la bienaventtJranza",oz o // como condi- 138
cin de la possesiosalutis;* 63lo que prcticamente signifrca *
que Dios ayuda al que se aruda a s mismoGny que, por tan-
to, como ya hubo ocasin de exponer,el calvinista crea por s
mismoGssu propia salvacin (o, mejor, la seguridad de la mis-
ma); pero esta creacinno puede consistir (comoen el catoli-
cismo) en un incesante acopiode accionesmeritorias aisla-
das, sino en un sistemticocontrol de s mismo que cada da
se encuentra ante esta alternativa: elegidoo condenado?Con
esto llegamos a un punto importante de nuestra exposicin.
Ya es sabido que los crculos luteranos han lanzado sobre
esta actitud, cada vez ms acusada66en las iglesias y sectas
reformadas, el reproche de "santificadora de las obras".67
61 Esta argumentacin reaparece de continuo en Joh. Hoornbeek, Teo-
logia practica, rr, pp. 70, 72,182; r, p. 160.
62 Por ejemplo, dice la Conf, Helvet.16: "et improprie his
fias obras] salus
adtribuitur".* *
63 Cf. para todo esto Schneckenburger, pp. 80 ss.
6a "Si non est praedestinatus fac ut praedestineris",s parece ser que dijo *
san Agustn.
65 Esto recuerda en esencia una sentencia anIoga de Goethe:'Cmo
puede uno conocerse a s mismo? Por la contemplacin, nunca; slo por el
obrar. Trata de cumplir con tu deber y pronto sabrs lo que hay en ti. Pero
cul es tu deber? Lo que pide el momento".
66 Pues en eI mismo afirma Calvino que la'santidad" tiene que darse tam-
bin en la apariencia (Inst. Christ., w, 1, $$ 2,7,9), aun cuando los lmites
entre lo santo y Io no santo son inescrutables para el saber humano. Hemos
de creer que all donde es puramente anunciada la palabra de Dios en una
Iglesia organizada y administrada segn su ley, existen tambin elegidos,
aun cuando no los conozcamos.
67 La religin calvinista es uno de los muchos ejemplos
[que se encuen-
tran en la historia religiosal de la relacin que con el comportamiento prc-
 186 ETICA PROFESIONAI DEL PROTESTANTISMOASCETICO
rli
139 Y ll por lcita que fuese la oposicin de los atacados a identi-
ficar su posicin dogmtica con la doctrina catlica, no falta-
ba alguna tazn a los atacantes, pensando en las consecuen-
cias prcticas de la doctrina sobre la conducta normal del
tico-religioso guardan ciertas consecuencias deducidas lgica y psicolgica-
mente de determinadas ideas religiosas. Parece natural que Ia consecuencia
lgica de la predestinacin fuese el fatalismo. Sin embargo, la consecuen-
cia psicolgica fue precisamente Ia opuesta, en virtud de la idea de Ia compro-
bacin prctica. [(Por motivos anlogos reclaman los partidarios de Nietzsche
signifrcacin tica positiva para la idea del eterno retorno. Slo que aqu se
trata de la responsabilidad por una vida futura que no va unida con el ope-
rante por ninguna continuidad de conciencia; mientras que eI puritano dice:
tua res agitur).]* Bellamente explica Hoornbeek (Theol. pracl., vol. 1, p. 159)
la relacin entre la predestinacin y eI obrar, en el lenguaje de su tiempo:
los electi, precisamente por virtud de su eleccin, son inaccesibles al fata-
lismo, y justamente // er esta repulsa de Ias consecuencias fatalistas (que,
con todo, no dejaron de presentarse ocasionalmente) se comprueban a s
mismos. Por otra parte, como lo muestra precisamente el calvinismo, el
contenido ideolgico de una religin tiene un alcance mucho ms amplio
del que Ie concede, por ejemplo, William James (The Varieties of Religious
Experience,* 1902, pp. 444 ss.). La importancia de Io racional en la meta-
fsica religiosa se muestra de modo clsico en los grandiosos efectos que ha
ejercido sobre la vida la estructura del concepto calvinista de Dios. El he-
cho de que el dios de los puritanos haya ejercido en la historia un efecto
tal, casi sin precedentes, dbese a los atributos con que le dot el poder del
pensamiento. (Por Io dems, la valoracin "pragmtica" que hace James
del alcance de las ideas religiosas con arreglo a la medida de su comproba-
cin en la vida es hija legtima de la ideologa de Ia patria puritana de este
eminente pensador.) La vivencia religiosa en cuanto tal es irracional, evi-
dentemente, como cualquier otra vivencia. En su forma superior, mstica,
es la vivencia "por excelencia"* y -como el mismo James ha dicho bella-
mente- se caracteriza por su absoluta incomunicabilidad: tiene un carc-
ter especfico y se manifresta como conocimiento, aun cuando no se puede
reproducir adecuadamente con los medios de nuestro aparato verbal y con-
ceptual. Y tambin es cierto que toda vivencia religiosa pierde su sustancia
al tratar de darse una formulacin racional; y pierde tanto ms cuanto ms
avaza en ese sentido. Esa es larazn de los conflictos trgicos de todas las
teologas racionales, que ya conocieron las sectas bautistas del siglo xvl.
Pero la irracionalidad (que tampoco es propia exclusivamente de la "viven-
cia" religiosa, sino de toda vivencia) no impide que, prcticamente, sea de
suma importancia la clase de sistema intelectual que la "vivencia" religiosa
inmediata confisca, por as decirlo, en su favor, marcndole Ia ruta a seguir,
pues con arreglo a aqul ser como se desarrollarn en pocas de intensa tambin es cierto, primero, que la prctica cotidiana eclesistica facilitaba
influencia de la vida por las iglesias y de potente evolucin de los intereses
dogmticos de las mismas, la mayor parte de esas diferencias (prctica-
mente tan importantes) en las consecuencias ticas, como existen entre las
diversas religiones del mundo. lTodo el que conoce las fuentes histricas
sabe cun increblemente intensivo -medido con parmetros actuales-
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO
18?
cristiano // reformadoospues quiz nunca se ha dado una 140
tan elevada estimacin del obrar tico comola que el calvinis-
mo inculcaba en sus adeptos.Pero lo decisivo para conocer
el alcanceprctico de esta "santifrcacinde las obras,'es,so-
bre todo, el conocimiento de las cualidades caractersticas de
la correspondiente conduccin de vida (Lebensfhrung), tar-
distintas del comportamiento en la vida del cristiano medio
medieval, que podra describirse aproximadamente del modo
siguiente: en el aspecto tico, el cristiano [corriente] viva en
la Edad Media6e"al da"; cumpla, por lo pronto, sus d.eberes
tradicionales y realizaba adems ciertas "buenas obras" que
[, normalmente, no constituan una serie racionalizada de ac-
ni eran esenciales,ni iban necesariamenteunidas a
era eI inters dogmtico, incluso por parte de los seglares, en el tiempo de
las grandes luchas religiosas. Slo podra compararse con la fe, de fono un
tanto supersticioso, que el actual proletariado pone en lo que es capaz de
hacer y demostrar "la ciencia".l
68 Baxter (The Saints's
Euerlasting Rest,t,6) contesta as a la cuestin:
"Wether to make salvation our end be not mercenary or legal? - It is pro-
perly mercenary when we expect it as wages for work done t...1 Otherwise
it is only such a mercenarism as Christ commandeth [...] and if seekins
Christ mercenary, I desire to be so mercenarJr' [...],, por lo dems, aun en mul
chos calvinistas que pasaban por ortodoxos no faltaba en ocasiones la cada
en el sentido de una santicacin de las obras groseramente interpretada.
Segn Bailey (Praxis pietatis, p.262),las limosnas son un medio para evi-
tar Ia pena temporal. Otros telogos recomendaban realizar buenas obras al
condenado para que la condena se hiciese tal vez ms soportable, y al elegi-
do porque Dios no las quiere sin una razn, sino o k_rque no deja"r
de tener su recompensa. Tambin la apologa haba"auti-, hecho ciertas concsio-
nes fciles al alcance de las buenas obras para el grado de bienaventuran-
za. (Schneckenburger, op. cit., p. LOl.)
__.6e Tambin aqu debemos expresarnos en el lenguaje y los conceptos del
"tipo ideal", con objeto de destacar las diferencias, un cuando forcemos con
ello un tanto la realidad histrica; pero es que de otro modo sera imposible
Ilegar a una formulacin clara. Sea un punto a discutir [separadamente]
el de la relatividad de las anttesis, que aqu aparecen formuladas con la ma-
yor crudeza posible. [Bien se comprende que ya en Ia Edad Media afrrm la
doctrina oficial catlica el ideal de santifrcacin sistemtica de la vida. pero
Ia conduccin de vida "insistemtica" a que nos referimos en el texto, por obra
de su medio disciplinario ms eficaz: la confesin, y, segundo, que l catoli-
cismo secular de Ia Edad Media tena que faltarle constantemente el sen-
tido fundamentalmente fro y rigorista y el reconcentrado aislamiento de los
calvinistas.l
 188 ETICAPROFESIONAL
DELPROTESTANTISMO
ASCETICO
l4L un determinado // sistema de vida, ms bienl eran realizadas
locasionalmente] con el fin, por ejemplo,de reparar ciertos pe-
cados,o por influencia del clero,o sobretodo, en las proximida-
des de la muerte, como una especiede prima de seguro. [Na-
* turalmente, la tica catlica era"tica de la intencin";* pero
acerca del valor de cada accin decida su concreta intentio; y
cada accin,buena o mala, era imputada a su autor, influyen-
do sobre su destino temporal y eterno. La Iglesia pensabaas,
con criterio realista, que el hombre no constituye en absoluto
una unidad determinada y valorable desdeun nico punto de
vista, sino que, normalmente, la conducta humana es algo
contradictorio, por la influencia de opuestas motivaciones.
Ciertamente, la Iglesia exiga tambin del hombre, comoideal,
un radical cambio de vida; pero esta exigencia quedaba ate-
nuada (para el tipo medio de hombre) justamente por uno de
sus instrumentos ms importantes de poder y educacin: el
sacramento de la penitencia, cuya funcin iba ntimamente
ligada con la ms profunda peculiaridad de Ia religiosidad
catIica.
El "desencantamiento"del mundo, la eliminacin de la ma-
* gra como medio de salvacin*70no fue realizada en la piedad
catlica con la misma consecuenciaque en la religiosidad pu-
ritana (o, anteriormente, en la juda). Para el catlico, la gra-
cia sacramental de su Iglesia estaba a su disposicincomo
medio de compensar su propia insuficiencia: el sacerdoteera
eI mago que realizaba el milagro del cambio y que tena en sus
manos el poder de las llaves; se poda acudir a l con humil-
dad y arrepentimiento, y l administraba penitencias y otor-
gaba esperanzas de gracia, seguridad de perdn y garanti-
zabala emancipacin de la terrible angustia, vivir en la cual
142 era para el calvinista // destino inexorable, del que nada ni
nadie poda redimirle; para l no haba esosconsuelosamis-
70
[La significacin absolutamente central de este factor se ir poniendo
claramente de relieve. como va tuvimos ocasin de advertir en los artculos
*
sobre la tica econmica de ls religiones..l*
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DEL ASCETISMO
tosos y humanos y ni siquiera poda esperar, como el catlico
y aun el luterano, reparar por medio de las buenas obras las
horas de debilidad y liviandad.l El dios del calvinista no exi-
ga de sus freles la realizacin de tales o cuales "buenas
obras", sino una santidad en el obrar elevada a sistema.Tl
[Ya no se habla de la catlica (y autnticamente humana)
oscilacin entre el pecado,eI arrepentimiento, la penitencia,
eI descargo y la vuelta a pecar; ya no se establece para la
vida un saldo expiable por penas temporales y cancelables
por los medios eclesisticosde la gtacia.l De este modo perdi
Ia conducta moral del hombre medio su carcter anrquico e
insistemtico, sustituido ahora por una planificacin y meto-
dizacin total del modo de conduccin de vida (Lebensfih-
rung). No es, pues, un azat que se diese el nombre de "meto-
distas" a los adeptosdel ltimo gran renacimiento de las ideas
puritanas en el siglo xvrrr, as como eI siglo xvu se haba apli-
cado a sus antecesoresespirituales la calificacin anloga de
"precisistas".73Pues los efectosde Ia gracia, la // ascensindel L43
71[Tambin para los luteranos, hasta cierto punto, Lutero no quiso des-
truir este ltimo resto de la magia sacramental.l
72Cf,, por ejemplo, Sedgwick, Buss und Gnadenlehre (Doctrina de la pe-
nitencia y la gracia) (ed. alemana de Roscher,1689):El penitente posee"una
regla segura" con la que sabea qu atenerse exactamentey por la cual orien-
ta y dirige toda su vida (p. 591). Prudente, alerta y precavido,vive con arreglo
a Ia ley (p. 596). Esto slo puede logtarse mediante un cambio radical de
todo el hombre, comoconsecuenciade la predestinacin(p. 582). [El a:repen-
timiento efectivo se manifiesta en la conducta (p. 361).1La distincin entre
las obras buenas slo "moralmente" y las opera spirituali consiste (como
dice Hoornbeek, op. cit., 1, tx, c. 2) en que stas son consecuenciade una
vida regenerada,en que (ib., vol. r, p. 160) manifiestan un progreso constan-
te que slo puede explicarse por la intervencin sobrenatural de la divina
gracia (ib., p. 150). Ideas que son comunes a todo eI protestantismo [y que,
comoes natural. tambin se encuentran en los ms elevadosideales del cato-
Iicismol; pero slo en aquellas direccionespuritanas que profesaban el asce-
tismo intramundano [podan descubrir sus consecuenciaspara el mundo y,
sobre todo, slo en ellas eran suficientemente premiadas desde el punto de
vista psicolgico.l
73Este ltimo nombre deriv en Holanda de Ia vida que los "frnos" ajus-
taban con la mxima precisin a los preceptos bblicos (as, en Voet). Por lo
dems, tambin a los puritanos se aplic en el siglo xvrr el nombre de "me-
todistas".
 190 TICA PROFESIONAI,DEL PROTESTANTISMO
ASCTICO
hombre del status naturae aI status gratiae,* slo podan lo-
grarse mediante una transformacin del sentido de la vida
en cada hora y en cada accin.74 La vida del "santo" se enca-
minaba a una frnalidad nica: la bienaventuranza; pero,
justamente por eso, el decurso de esa vida suya fue [absolu-
tamentel racionalizado y dominado por la idea exclusiva de
aumentar la gloria de Dios; jams se ha tomado ms en serio
este principio de ornnia in majorem Dei gloriam.Ts Ahora bien,
slo una vida guiada por una constante reflexin poda ser
considerada como superacin del status naturalis;* el cogito
ergo sunx cartesiano fue acogido por los puritanos de la poca
a travs de una interpretacin tica anloga.76 Esta racio-
nalizacin dio a la piedad reformada su carcter asctico; al
propio tiempo, constituye larazn de su ntima afrnidadTT y
L44 de su especfica oposicin // al catolicismo [, al cual, natural-
mente, no era extraa una actitud semejante].
7a Pues, como se hace observar por todos los predicadores puritanos (como,
por ejemplo, Bunyan, en The Pharisee and the Publican (El fariseo y el
publicano), W. of Pur Diu., p.126), un solo pecado destruye todo el "mrito"
que pudo ser acumulado por las "buenas obras" en el curso de una vida, si
-lo que es imposible- eI hombre fuese capaz por s solo de aportar algo
que Dios tuviese que imputarle como mrito o pudiera vivir constantemen-
te en estado de perfeccin. Ya no hay, como en el catolicismo, una especie de
cuenta corriente con deduccin de saldo [-imagen sta ya corriente en la
Antigedad-1, sino que toda la vida se encuentra ante esta cruda alterna-
tiva: o estado de gracia: o condenacin. Vase ms adelante, en la nota 123
[, algunas reminiscencias de esta concepcin de la cuenta corriente].
75 En eso consiste Ia diferencia con la mera legolity y ciuility, que Bunyan
hace habitar como camaradas del seor "Mundano-Discreto" ('Wordly-wise-
man") en la llamada "Moralidad".
76 Charnock, Self-examination (Worhs of the Pur. Diu., p. 172):"La rcfle-
xin y el conocimiento de s mismo son una prerrogativa de las naturalezas
racionales". Y sigue a esto una nota que dice: "Cogito, ergo sum: tal es el
primer principio de Ia nueva fiIosofa".
77
[No es ste el lugar de mostrar el parentesco de la teologa de Duns
Scoto (nunca dominante, sIo tolerada y en ocasiones sospechosa de hereja)
con ciertas ideas del protestantismo asctico. Tanto Calvino como Lutero (en
sentido un poco diferente) ya participaron de la hostilidad sentida ms tar-
de por los pietistas contra la frlosofa aristotlica, en consciente oposicin
con el catolicismo (cf. Institutio Christiane religionis, n,cap.2;4,w,17,24).
A todas estas direcciones es comn la "primaca de la voluntad", como la llam
Wilhelm Kahl.l
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 191
[Es indudable que] el ascetismocristiano [alberg en su
seno matices harto diferentes,tanto en sus manifestaciones
externas comoen su sentido ms ntimo. En Occidenteltuvo
siempre carcter racional, tanto en la Antigedad como en
la Edad Media; en eso se basa precisamentela significacin
histrica del modo de conduccin de vida (Lebensfhrung)
monacal en Occidentepor oposicinal monacato oriental [(no
de todo 1,pero s de su tipo ms general)]. Ese carcter se
encuentra ya en la regla de san Benito y en la de los clunia-
censes,ms todava en los cisterciensesy de modo tpico en
los jesuitas, cuyo ascetismo se emancipa tanto de la anrqui-
ca huida del mundo como del continuo atormentarse por
puro virtuosismo, para convertirse en un mtodo sistemti-
co y racional de conduccinde vida, con el frn de superar el
status naturaq sustrayendoal hombre del poder de los ape-
titos irracionales, y devolvindole su libertad ante el mundo
y la naturaleza; de ese modo se asegurabala primaca de Ia
voluntad planifrcada,Tsse sometan sus accionesa perma-
nente autocontrol, se educaba (objetivamente) al monje como
trabajador al servicio del reino de Dios V (subjetivamente)
se le aseguraba,a su vez, la salvacin del alma. Pues bien,
este [activo] dominio de s mismo que era el fin de los exercitia
de san Ignacio y de las formas ms altas de las virtudes //
racionales monacales,Te vena a coincidir con la racionaliza- L45
cin de la conducta exigida por el puritanismo.soEn el profun-
78 Exactamente de la misma manera
define su sentido el artculo.,asce-
tismo" del Kirchenlexikon catIico, de acuerdo con sus formas histricas ms
nobles y elevadas. Tambin Seeberg en la .R. E. f. prot. Th. u. K., op. cit.
[Sanos permitido emplear el concepto en el sentido en que lo hemos veni-
do haciendo, por interesar as a los fines de nuestra investigacin. No ignoro,
sin embargo, que se le puede emplear en sentido diferente, ms amplio o ms
estrecho, segn se quiera.]
7s
[En eI Hudibras (de Samuel Butler) Ios puritanos fueron comparados
con los franciscanos (canto r, 18, 19). Un relato de Fieschi, enviado genovs,
llama al ejrcito de Cromwell "asamblea de monjes".l
80
[Yo afrrmo expresamente, como se ve, la continuidad interna entre la
ascesis religiosa monstica y el ascetismo intramundano vocacional; por eso
me sorprende extraordinariamente que Brentano (loc. cit., p. 184, entre
 I
: . i
192 TICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCTICO
do despreciocon que en los relatos sobre los interrogatorios de
sus mrtires se opone la fra y reposada serenidad de sus
confesoresa la desenfrenadaalgaraba de los nobles,prelados
y funcionarios,sl resalta Ia alta estimacin del reservadoauto-
control que representan an hoy los mejores tipos delgentle-
146 man ingls y angloamericano.s2En nuestro lenguaje // corrien-
te:83el ascetismopuritano (como todo ascetismo"racional")
i trabajaba por capacitar a los hombres en la afirmacin de
sus "motivos constantes" (singularmente los que aquI les
inculcaba) frente a los "afectos"; aspiraba, por tanto, a edu-
carlo como"personalidad" (en este sentido psicolgico-formal
de la palabra). La frnalidad, contra lo que crea eI vulgo, era
poder llevar una vida alerta, clara y consciente; por ello, Ia
tarea ms urgente era terminar de una vez con el goce des-
preocupado de Ia espontaneidad vital, y el medio ms ade-
cuado de lograrlo era poner un orden en la conduccin de
vida (Lebensfhrung) de los ascetas.Todas estas caracters-
otras) alegue en contra ma eI hecho de que los monjes practicasen y reco-
mendasen la ascesisen el trabajo. En eso culminan todos sus argumentos
contra mi tesis. Pero cualquiera puede ver que esa continuidad es precisa-
mente el supuesto bsico de mis razonamientos: la Reforma aplica a la vida
profesional en el mundo el ascetismo cristiano racional y la vida metdica
practicada antes en el claustro. Vaselo que seguidamente digo en eI texto,
reproduciendo intacto el de la primera edicin.l
81As en los muchos relatos sobre los interrogatorios de los herejes puri-
tanos, reproducidos en la History of the Puritans de D. NeaI y en The His-
tory of the English Baptists (Londres, 1738-1740)de Thomas Crosby.
82Sanford (y otros antes que I) deriv del puritanismo el origen del ideal
dela reserue.Cf, sobre este ideal las observacionesde James Bryce sobre eI
colegioamericano en el tomo :de stAtnerican Comtnonweolth (1888).El pu-
ritanismo hizo del principio asctico del "dominio de s mismo" el padre de
la moderna disciplina rnilitar. (Vasesobre Mauricio de Orange como crea-
dor de las modernasinstituciones militares: G. RoIofl en el Preuss.Jahrbuch,
1903, vol. nr, p. 255.) Los lronsides de Cromwell, que, en compacta forma-
cin, atacaban aI enemigo pistola en mano, eran muy superiores a los "ca-
balleros", no por un ardor de derviches, sino, al contrario, por su foo dominio
de s mismos, que les capacitaba para obedecerciegamente Ias rdenes del
mando, mientras que aqullos, con su ataque caballerescoe impetuoso, di-
solvan en tomos su propia tropa. Vase muchos detalles sobre esta mate-
ria en Charles Firt}r,CrornwellsArmy (El ejrcito de Cromwell) (1902).
83Cf, particularmente W. Windelband, ber Willensfieiheit (Sobre eI li-
bre albed.ro)(1904),pp. 77 ss.
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 193
ticas existen tambin en las reglas del monacato catIicosa
con precisin no menor que en los principios de conduccin
de vida del calvinismo.ssEsta metodizacinde la vida huma-
na es la base // en uno y otro caso del extraordinario poder 147
liberador del ascetismo;y, sobre todo, explica la mayor capaci-
dad del calvinismo, frente al luteranismo, de asegurar Ia con-
sistenciade la Iglesia reformada comoecclesiamilitans.
Por otra parte, no hay dificultad en sealar dnde radica
la oposicin entre el ascetismo calvinista y el medieval: en la
supresin de los cosilia euangelico* y, por tanto, en la trans-
formacin del ascetismosobrenatural en una ascesispura-
mente intramundana. No es que dentro del catolicismo la vida
"metdica" hubiese quedadorelegada a las celdasde los claus-
tros; ni la teora ni la prctica medievales aprobaan tal
afirmacin. Pero siempre se ha hecho notar que, a pesar de
8a Aun cuando no con la misma pureza. A menudo, con estos
elementos
racionales se interferan contemplaciones msticas, factores sentimentales.
Pero obsrvese que, a su vez, la contemplacin se hallaba metdicamente
regulada.
85 Segn Richard Baxter, es pecaminoso todo lo que
es contra la recta
reoson impresa por Dios en nosotros: no slo aquellas pasiones cuyo objeto
es en s pecaminoso, sino incluso los afectos desmedidos e irracionales, por-
que destruyen la countenanc, pues, como hechos puramente materiales,
suprimen Ia rela.cin racional de toda accin y sentimiento con Dios y son
ofensivos para El. Cf,, por ejemplo, sobre el pecado de la fta, Christian
Directory,2" ed., 1678, r, p. 285 (con una cita de Tauler en la p. 287); sobre el
carcter, culpable del temor, ib., p.287, sp. 2. Tambin se considera idolatry
el que nuestro apetito sea the rule or rLeasure of eating (la regla o medida
del comer), op. cit., t, pp.310,316, s. r, y en otros lugares. Como confirma-
cin de estos razonamientos suele citarse, ante todo, Ias sentencias de Salo-
mn, el D tranquillitate animi de Plutarco y, a menudo, los escritos ascti-
cos de Ia Edad Media (san Bernardo, san Buenaventura, etc.). No cabe
mayor oposicin al principio de que "quien no guste del vino de las mujeres
y del canto..." ["...bs un imbcil y lo ser mientras viva", proverbio atribuido
a Lutero; vase E. }Jeine, Alemania, ftad. M. Garca Morente, Mxico, Po-
rra, Sepan cuantos, 1991, p. 22. Nota de Gil VillegasJ, que extender el con-
cepto de idolatry a todo goce de los sentidos que no est justificado por
razones higinicas, en cuyo caso el deporte y otras recreations estn permi-
tidas (vase sobre esto ms adelante). [Obsrvese que las fuentes aqu ci-
tadas no son ni obras dogmticas ni libros de // edifrcacin, sino que se de-
ben a la prctica de la cura de almas y son buena muestra de la direccin
en que influan.l
I
N LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO
ASCETICO
DELPROTESTANTISMO
194 TICAPROFESIONAL
Ia elevada sobriedadmoral del catolicismo'una vida no su-
jeta a sistema tico no puede alcanzar los supremos ideales
que aqul proclam como vlidos, incluso para la vida intra-
mundana.sGLa Orden Tercera de san Francisco, por ejemplo,
era un potente ensayo de penetrar ascticamente Ia prctica
cotidiana de Ia vida; pero ni siquiera fue el nico intento, como
es sabido.Ciertamente, obras comola lrnitacin de Cristo de
Kempis muestran, por la poderosa influencia que ejercieron,
que el tipo de conduccin de vida exigido en ellas era consi-
derado como algo muy por encima del mnimo sufrciente de
moralidad del tipo de vida usual, carente de medidas como
Ias que establecims tarde el puritanismo. Adems, todo in-
tento de sistematizacin de asctica intramundana (inner-
weltlicher Ashese)tenaque cruzarse siempre en su camino
con Ia prctica de ciertas instituciones religiosas, como las
indulgencias,las cuales,por esa razrr,fueron consideradas
148 en la poca de la Reforma no ya como un // abuso perifrico,
sino comoel mximo mal. En todo caso,en la Edad Media, el
hombre que por excelencia viva metdicamente en sentido
religioso,era el monje; en consecuencia,eI ascetismo,cuanto
ms integral, ms deba apartar del mundo al asceta,ya que
la santidad de la vida consista precisamenteen superar la
eticidad intramunda na (innerwettlichen sittlichkeit).87 Pri-
mero Lutero y, tomndolo de ste, Calvinoss rompieron con
86 [Sentira, dicho sea de paso, que se interpretase esta exposicin ma
como un juicio de valor expreiado a favor de una u otra de estas formas de
religiosidad. No es ste mipropsito en este lugar. Slo me interesa sealar
la ifluencia prctica de algunos de sus rasgos que, desde el punto de vista
puramente tIigio"o, sern quiz perifricos, pero que han tenido extraor-
dinaria importancia para la conducta prctica.l
87 Vas muy pariicularmente
el arbculo "Moralistas ingleses", de E'
Troeltsch, en la R. E. f. prot. Th. u. K.,3' edicin'*
88 IJna muestra del ientido en que obraron determinadas ideas [y situa-
cionesl religiosas concretas, que parecen simples "contingencias his.tri-
cas", l tenmos, por ejemplo, en el hecho de que en los crculos pietistas
nacidos en eI hogr reformado se lament con frecuencia la falta de conven-
tos; por eso, el experimento "comunista" de Labadie y otros fueron nica-
mente un subrogado de la vida conventual.
195
esto; y el primero, no en virtud de ciertas "tendencias evoluti-
vas"* a las que diese realizacin, sino debido a sus propias ex-
periencias personales ([al principio, es verdad, con ciertas
vacilaciones al llegar a las consecuenciasprcticas;l ms tar-
de, con toda decisin,impulsado por la situacin poltica). [Se-
bastian Franck* supo ver la mdula de esta forma de reli-
giosidad, cuando dijo que lo propio de la Reforma estuvo en
convertir a cada cristiano en monje por toda su vida.l Con
esto se pusieron barreras a la huida ascticadel mundo, y a
partir de entonceslas naturalezas ms seria y apasionada-
mente interiores que antes haban proporcionadoal mona-
cato sus mejores figuras vironse obligadas a realizar sus
ideales ascticosen el mundo, en el trabajo profesional.Em-
pero, el calvinismo aadi algo positivo en el curso de su
evolucin:la idea de la necesidadde comprobar Ia fe en la
vida profesional;8econ esto, los espritus ms religiosos re-
cibieron el // impulso decisivoque los orientaba a la prctica 149
del ascetismo;al mismo tiempo,la fundamentacin de la ti-
ca profesional en la doctrina de la predestinacin hizo surgir
en lugar de la aristocracia espiritual de los monjes situados
fuera y por encima del mundo, Ia de los santos en el mundo,
predestinados por Dios desdela eternidad;eoaristocracia que,
con su character indelebilis,* estaba separada del resto de
los hombres,condenadostambin desdela eternidad, por un
abismo insondable, tanto ms lgubre cuanto ms profundo
e infranqueable,el al modo como los monjes medievales se
8e Este rasgo ya aparece en muchas confesiones de la misma poca de la
Reforma. El mismo Ritschl (Pietismus, 1, pp. 258 ss.), a pesar de que consi-
dera la evolucin posterior como una degeneracin de las ideas reformado-
ras, no niega que, por ejemplo en Ia Conf, Gall., 25, 26, la Conf. Belg., 29, y
la Conf. Helu., post. 17, "las iglesias particulares reformadas son descritas //
con notas totalmente empricas y que de esta verdadera Iglesia no for-
man parte los creyentes si les falta Ia nota de actividad moral" (cf, supra,
nota 43).
so Bless God that ue are not of the many (Th. Adam, W. of the Diu. Pur,
p. 138).
el La idea, histricamente tan importante, del birthright encontr con
esto [en Inglaterra] un apoyo importante: "The frrst born which are written
 196 ETICAPROFESIONAL
DELPROTESTANTISMO
ASCETICO
hallaban exteriormente separadosdel mundo; y la idea de este
abismo imprima su carcter en todas las relacionesy sen-
timientos sociales. Pues estos favoritos de Ia gracia, Ios ele-
gidos y, por lo mismo, santos,faltndoles Ia concienciade la
propia debilidad, no se sentan indulgentes ante el pecado
cometido por el prjimo, sino que odiaban y despreciabanal
que apareca como un enemigo de Dios, que llevaba impreso
150 el signo de la condenacineterna.e2En algunos casos,// este
sentimiento se exacerbaba en tales trminos que daba lugar
a la formacin de nuevas sectas. Tal ocurri cuando -de
modo anlogo a la formacin de las direcciones "indepen-
dientes" del siglo xvrr- la creencia genuinamente calvinista
de que la gloria de Dios exiga someter a su ley por medio de
Ia Iglesia a los condenados,fue sustituida por Ia tesis con-
traria, a saber: que constituye una afrenta a Dios admitir en
su rebao a un impuro que participe en los sacramentos o
in heaven [...] As the first born is not to be defeated in his inheritance and
the enrolled names are never to be obliterated, so certainly shall they inhe-
rit eternal life" (Th. Adams,W. of the Diu. Pur., p. xl').
e2 El sentimiento luterano del arrepentimiento
en la penitencia es com-
pletamente ajeno, no tanto en Ia teora como en la prctica, al calvinismo
asctico [ms avanzado]; ste lo considera moralmente malo, intil para el
condenado; signo de recada y de santificacin imperfecta para eI que estando
seguro de su eleccin confiesa un pecado, del que no tiene que arrepentirse,
sino que ha de odiarlo y ha de tratar de avanza en su santificacin obran-
do ad Dei gloriam. Cf, Io que dice Ohwe (capelln de Cromwell, 1656-1658)
en Of Men's Enemity against God and of Reconciliation between God and
Man (De la enemistad de los hombres contra Dios y de la reconciliacin en-
tre Dios y el hombre), W. of the Diu. Purit., p. 237: "The carnal mind is ene-
mity against God. Is it the mind, therefore, not as speculative merely, but //
as practical and active, that must be renewed". (Eod., p. 246): "Reconcilia-
tion [...] must begin in l) a deep conviction [...] of your former enemity [...1
I have been alienated from God. 2) (p.25I) a clear and lively apprehension
[...] of the monstrous iniquity and wickedness thereof". Aqu slo se habla
de odio contra el pecado, no del pecador. Pero ya la clebre carta de Ia du-
quesa Renata de Este (madre de "Leonor") a Calvino ----en Ia que, entre
otras cosas, habla del odio que sentira contra su padre y su esposo si supie-
ra que estaban entre los reprobados- muestra cmo eI odio se aplic tam-
bin a la persona, no slo al pecado, y es un ejernplo al mismo tiempo de lo
que antes se dijo acerca de la ruptura interior del individuo con los lazos de
sentimiento natural que le ataban a la comunidad, por obra de la doctrina
de la oredestinacin.
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO I97
los administre en su calidad de pastor.e3[En una palabra,
cuando surgi el conceptodonatista de la Iglesia como con-
secuenciade la idea de Ia comprobacinde la fe (casode los
bautistas calvinistas); o, en fin, all donde no se llev a sus
ltimas consecuenciasel postulado de la Iglesia "pura" como
comunidad de los comprobadoscomo regenerados.De este
intento de separar los cristianos regenerados,incapacesde
sacramentos, surg"ieron distintas sectas y se produjeron va-
rios cambiosen las constitucioneseclesisticas,reservndo-
se a los primeros el gobierno de la Iglesia (o asegurndoles
al menos una situacin especial)y no admitindosems que
pastores regenerados.'le4 // Naturalmente, esta conduccin 15r
de vida (Lebensfhrung) asctica recibi de la Biblia la nor-
ma segura que sin duda necesitaba,y por la que se orient de
modo permanente.Y lo que ms nos interesa en la "biblio-
cracia" tan a menudo descrita del calvinismo, es el hecho de
que el Antiguo Testamento poseaexactamente la misma dig-
nidad que eI Nuevo, por cuanto que sus preceptos morales
eran debidos a Ia misma inspiracin (prescindiendo de aque-
llos que de modo exclusivo se refean a la situacin histri-
ca de los judos o haban sido derogadospor Cristo). Para los
creyentes, Ia ley constitua una norma ideal, nunca entera-
mente realizable, pero dotada de plena validez,esmientras
que Lutero haba predicado en un principio la emancipacin
de la servidumbre de la ley como privilegio del creyente.eoEn
es "None but those who give evidence ofbeing regenerated or holy per-
sons ought to be received or counted fit members ofvisible churchs. Where
this is wanting, the very essence of a church is lost", dice Owen, el vicecan-
ciller calvinista-independentista de Oxford, en la poca de Cromwell (Inu.
into the orig. of Eu. Ch.). IYase tambin el artculo siguiente.l
sa x
[Vase el artculo siguiente.]*
e5 Cat. Geneu., 149. Bailey, Praxis pietatis, p. 125: "Debemos obrar en la
vida como si nadie ms que Moiss hubiese de mandarnos".
e6"Para los reformados, la ley constituye una norma ideal; el luterano se
humilla ante ella, como norma inalcanzable." En el catecismo luterano est
a la cabeza, para suscitar la humildad necesaria; en los catecismos refor-
madores sigue generalmente al Evangelio. Los calvinistas reprochaban a
Ios luteranos el "sentir verdadero horror a la santificacin" (Mhler). mien-
 198 ETICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMOASCTICO
la actitud vital del calvinista se nota el influjo de la filosofa
hebraica, tan sobria y tan empapadaa la par del sentimien-
to de lo divino, cristalizada en los libros ms ledos por los pu-
ritanos: Ias sentenciasde Salomn y muchos de los salmos,
en los que podemos advertir un marcado carcter racional.
Tena razn SanfordeTcuando imputaba a la influencia del
Antiguo Testamento la tendencia a sofocar fios aspectosms-
ticos yl especialmentesentimentales de la religiosidad. En
todo caso,este racionalismo del Antiguo Testamento posea
un carcter tradicionalistay petit bourgeois,y no slo hay que
contar con eI enrgicopathos de los profetas y muchos sal-
mos, sino con elementosque ya en la Edad Media haban pro-
1.52 porcionado un punto de apoyo al desarrollo de Ia // especfrca
religiosidad sentimental.e8En ltimo trmino, pues, era el
propio carcter ascticodel calvinismo el que selecciony asi-
mil aquellos elementos ms afines de la piedad hebraica.
Una semejanza externa entre Ia sistematizacin de la con-
duccin de vida (Lebensfuhrung) tica llevada a cabo por el
protestantismo calvinista y la racionalizacin catIica de la
vida est en Ia manera como el cristiano puritano "preciso"
controlaba de continuo su estado de gracia.eeLa piedad cat-
lica moderna creada por los jesuitas, especialmenteen Fran-
cia, y los ms celososcrculoseclesisticosreformadostenan
en comn la prctica de apuntar de modo sinptico en el libro
diario religioso los pecados,Ias tentaciones y los progresos
realizados en Ia gracia;1oopero mientras en el catolicismoeste
tras que los luteranos echaban en cara a los reformados su orgullo y su
"sumisin servil a Ia ley".
e7 Studies and, Reflections ofthe Great Rebellion, pp.
79 ss.
s8 No hay que olvidar tampoco el Cantar de los cantares -totalmente
ignorado por la mayora de los puritanos-, cuyo erotismo fue determinan-
te en la formacin del tipo de piedad de un san Bernardo.
es Sobre la necesidad de este autocontrol, cf, el sermn ya
citado de
Charnock sobre la 2" Cot.,13,5, I44ofthe Diu. Pzn, pp. 161 ss.
100 As lo aconsejaban casi todos los telogos moralistas. Por ejemplo,
Baxter, Chr. Directory,u,pp.77 ss., quien, sin embargo, no oculta los "pe-
Iigros".
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 199
libro serva para una perfecta confesin o para dar al direc-
teur de I'dme una base segura en su direccin autoritaria de
los cristianos (y ms an, de las cristianas), el cristiano re-
formado "se tomaba el pulso" sin ms ayuda que la suya pro-
pia. Todoslos telogos moralistas de alguna importancia ha-
cen mencin de 1,y el mismo Benjamn Franklin ofrece un
ejemplo clsico llevando una contabilidad sinptico-estads-
tica de los progresosrealizadospor l en cada una de las vir-
tudes.101Por otra parte, la imagen medieval (y clsica tam-
bin) de la contabilidad divina fue exagerada por Bunyan
hasta incurrir en eI mal gusto de comparar Ia relacin entre
el pecadory // Dios con la que media entre el parroquiano y el 153
shopkeeper(el tendero): quien cae en el barro, podr ir pagan-
do en todo caso,con el producto de todos sus mritos, los in-
tereses corrientes, pero nunca el importe total de Ia deuda.1o2
El puritano posterior no slo controlaba su propia conducta,
sino la de Dios, cuyo dedo adverta hasta en los ms imper-
ceptibles resquicios de su vida: de ese modo, y a diferencia de
Calvino, poda saber larazn de que Dios hubiese dispuesto
tal o cual cosa.La santifrcacin de Ia vida poda adoptar, se-
gn eso,un carcter anlogoa un negociocomercial.1o3 La con-
101
[Evidentemente, la "contabilidad moral" ha estado muy extendida tam-
bin en otras partes. Pero faltaba el acento principal' ser el medio de conoci-
miento de la eleccin o condenacin decretada desde la Eternidad, y por tan-
to Ia prima psicolgica concedida al cuidado y observacin de este clculo'l
toz 11u1 era la distincin decisiva frente a otros modos anlogos exter-
nos de conducta.l
1o3Tambin Baxter (Saint's Euerlasting Rest, c. xrr) explica la invisibi-
lidad de Dios, del modo sigrriente: del mismo modo que se ejerce comercio
por correspondencia con un amigo a quien nunca se ha visto, as tambin
por el cornercio mstico con el Dios insible" podra adquirirse "una perla
pieciosa". Estas metforas mercantiles, que sustituyen las de tipo forense
corriente en muchos moralistas antiguos y en el luteranismo, son caracte-
sticas del puritanismo, segn eI cual eI hombre ha de "comprar" por s
mismo su piopia bienaventuranza. Cf, tambin el siguiente pasaje de un
sermn: "We reckon the value of a thing by that which a wise man will give
for it who is not ignorant of it nor under necessity. Christ, the Wisdom of
God, gave himself, his own precious blood, to redeem and he knew they
were nd had no need of them" (Matthew Henry, "The worth of the soul",
W. of the Diu. Pur, p.313).
 2OOETICAPROFESIONAL
DELPROTESTANTISMO
ASCTICO
secuenciade esta metodizacinde la conductatica, impues-
ta por el calvinismo (no por el luteranismo), era una penetran-
te cristianizacin de toda la existencia [; y en esto radicajusta-
mente la caracterstica ms decisiva de la reforma calvinista.
Resulta as que donde quiera que se diese dicha caracters-
tica, poda ejercerse idntica influencia sobre la vida; y, por
tanto, toda confesinreligiosa que admitiese esta necesidadde
comprobarla fe, poda influir ticamente en el mismo sentido.l
Hasta ahora nos hemos movido en el mbito de la religiosi-
dad calvinista y por esohemos presupuestola doctrina de la
predestinacin como fundamento dogmtico de la eticidad
L54 (Sittlichkeit) puritana, // como conduccin de vida (Lebens-
fhrung) tica metdicamente racionalizada. Pero, de hecho,
se fue profesado aun fuera del crculo de los partidos reli-
giosos ms estrictamente adictos a la doctrina de Calvino:
los "presbiterianos",* que constituyeron la piedra angular de
toda la doctrina reformada; no slo fue admitido en la inde-
pendentista Sauoy Declaration de 1658, sino tambin en la
Hanserd Knollys Confessionbautista de 1689, y aun dentro
del metodismo,John Wesley,el gran talento organizador del
movimiento, era ciertamente partidario de Ia universalidad
de Ia gracia; pero el gran agitador de la primera generacin
* metodista y su ms consecuentepensador,Whitefield,x as
como los adeptos de Lady Huntington* (que durante algn
tiempo ejercieron gran influencia) profesaban eI ,,particula-
rismo de la gracia". En su grandiosa plenitud, fue esta doc-
trina la que, en la poca decisiva del siglo xvlr, sostuvo en
los activos representantes de la "vida santa,, la idea de que
constituan instrumentos de Dios y ejecutoresde sus provi-
dencialesdesigniosloay la que impidi el colapsoprematuro
de la espiritualidad en una santificacin de las obras de orien-
tacin puramente utilitaria y terrenal, que hubiera sido in-
capaz de realizar tan extraordinarios sacrifrcios en favor de
104 Frente a esto afirmaba ya ,,El
el mismo Lutero: llorar
obrar, y el padecer es superior a toda accin,,.
LOSFUNDAMENTOS
RELIGIOSOS
DELASCETISMO 2OI
flrnalidadesideales e irracionales.Y el enlacede la fe en nor-
mas incondicionalmente vlidas, con eI absoluto indetermi-
nismo y la plena trascendenciade la divinidad (realizada de
modo genial a su manera), era tambin mucho ms "moder-
na" en principio que aquella otra doctrina, ms suave y ms
accesibleal sentimiento, que subordinaba al mismo Dios a
Ia ley moral. Pero la idea de la comprobacinde la fe (funda-
mental para nuestra investigacin, como punto psicolgicode
partida de la eticidad [Sittlichkeit] metdica) necesitbamos
estudiarla precisamente en la doctrina de la predestinacin
y su prctico alcancepara la vida, por constituir la forma ms
consecuentede la misma; y esa idea, como esquemadel en-
lace existente entre la fe y Ia eticidad, reaparece// con anlo- 155
ga estructura bajo distintas denominacionesque ms adelan-
te estudiaremos.Dentro del protestantismo, las consecuencias
que necesariamente tuvo esa doctrina sobre la conduccinde
vida asctica (asketischenGestaltung der Lebensfhrung)
de sus adeptos,constituyeron Ia ms radical anttesis de la
relativa impotencia tica del luteranismo.La gratia amissi-
bllis* que eI luterano poda recuperar en cualquier momento
por el arrepentimiento, no poda albergar el menor impulso
hacia lo que estimamos ser el ms importante producto del
protestantismo asctico:la racionalizacinsistemtica de la
vida moral.1o5La piedad luterana dej, pues, libre paso a //
1o5Esto se pone claramente de relieve en el desarrollo de las teoras ti-
cas del luteranismo. Vase acerca de esto Hoennicke, Studien zur altprotes-
tantischen Ethih (Estudios sobre la antigua tica protestante), Betlin, 1902,
y la notable recensin de T?oeltsch en el G6tt. Gel. Anz.,x 1902, nm. 8. En
esto, era muy frecuente la aproximacin de la doctrina luterana al antiguo
calvinismo ortodoxo. Pero, al mismo tiempo, se abra camino una nueva
orientacin religiosa. Melanchton, con el fin de dar un asidero a la vinculacin
de la eticidad con la fe, puso en primer plano el concepto de expiacin. La
expiacin impuesta por la ley debe preceder a la fe, aun cuando las buenas
obras deben seguir a sta, pues, de otro modo -frmula casi puritana- no
sera verdadera fe justificante. Consider posible alcanzar en la tierra una
cierta medida de relativa perfeccin; ms an, en un principio, Melanchton
lleg a proclamar que Iajustificacin se da para hacer capaz al hombre de
precede al realizar buenas obras, y que en la creciente perfeccin consiste el grado
de bienaventuranza terrenal que puede garantizar la fe. Y tambin en los dog-
 202 ETICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMOASCETICO
156 la espontaneidadvital de los impulsos y los sentimientos:ca-
reca del impulso interior hacia el autocontrol constante y la
157 reglamentacin//planificada de la propia vida, caractersti-
co de la lgubre doctrina calvinista. Un genio religioso como
Lutero viva despreocupadoen esta atmsfera de plenitud,
mticos posteriores del luteranismo se afrrm, en trminos anlogos a los
empleados por los reformados, que las buenas obras son los frutos necesa-
rios de Ia fe, y que sta puede dar lugar a una nueva vida. A la cuestin de
lo que son las "buenas obras", contestaba Melanchton, y ms an los lutera-
nos posteriores, remitindose a Ia ley. Como reminiscencia de las pmitivas
ideas luteranas qued slo la menor estimacin concedida a la bibliocracia,
especialmente al orientarse en cada norma particular por el Antiguo Testa-
mento. El DecIogo, como codifrcacin de los principios ms importantes de
la ley natural, sigui siendo en esencia la norma del obrar humano. Sin em-
bargo, no exista un puente seguro que pusiese en comunicacin su validez
estatutaria con la sigrrifrcacin cada vez ms exclusivista de la fe para la
justificacin, porque, como ya dijimos, esta fe tena un carcter completa-
mente distinto de la calvinista. Se haba abandonado eI punto de vista ge-
nuinamente luterano de la primera poca, y una Iglesia que se consideraba
a s misma // como organismo para Ia salvacin, tena necesariamente que
abandonarlo; pero, al mismo tiempo, no haba sido sustituido por ningn
criterio nuevo. Por miedo a perder el fundamento dogmtico (doctrina, de la
sola fides) no se quiso proclamar la racionalizacin asctica de la vida como
tarea tica impuesta al individuo; faltaba el impulso que llevase a la idea
de la comprobacin, como lo tena el calvinismo. Tambin la interpretacin
mgica de los sacramentos (coincidente con la decadencia de esta doctrina),
sobre todo el situar lo regenerado (o su comienzo, al menos) en el bautismo,
y supuesto el universalismo de la gracia, tena que ser un obstculo para el
progreso de la eticidad metdica, puesto que atenuaba la distancia existente
entre eI status naturalis y el estado de gracia, si se recuerda, sobre todo, lo
mucho que el luteranismo acentuaba la idea del pecado original. Y no me-
nos la interpretacin exclusivamente forense del acto de justifrcacin, que
presupona Ia variabilidad de las decisiones divinas por la intervencin del
acto concreto expiatorio por el pecador convertido. Y precisamente esa inter-
pretacin fue acentuada de modo especial por Melanchton. El creciente cam-
bio de su doctrina, que se manifiesta por esta importancia cada vez mayor
concedida a la expiacin, guarda tambin conexin ntima con su concepcin
del "libre albedro". Todo esto decidi el carcter antimetdico de la conduc-
cin de vida luterana. Para el luterano medio, reconocida la prctica de la con-
fesin, el contenido de la salvacin tena que estar constituido por actos concre-
tos de gracia para pecados concretos, no por la formacin de una aristocracia
de santos que se iba creando por s misma la certeza de su salvacin. De
ese modo no poda llegarse ni a una eticidad libre ni a un ascetismo racio-
nal inspirado en Ia ley, sino que Ia ley coexista inorgnicamente con Ia fe,
como estatuto y como postulado ideal; aI propio tiempo, puesto que se recha-
zaba la estricta bibliocracia como santificacin de las obras, su contenido
no poda ser ms inseguro, impreciso y, sobre todo, antisistemtico. Y, como
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 2O3
sin temor a una recada en el status naturalis, mientras le
bastase la fuerza de sus propias alas. Aquella forma senci-
lla, frna y sentimental de la piedad, que adorn a muchos de
los ms nobles ejemplares representativos del luteranismo
(as como su moralidad sin ley), pocasvecesencontr parale-
lo en los puritanos genuinos, pero lo tuvo en cambio en re-
presentantes del anglicanismo mitigado como Hooker,* Chi-
llingsworth y otros. Por lo dems, el luterano medio, aun el
virtuoso, estaba seguro de que sIotemporalmente haba sido
arrancado del status naturalis, por la accin de Ia confesin
y la predicacin en cada caso.Suficientemente conocidaes la
diferencia, que tanto llamaba la atencin, entre eI standard
tico de las cortes reformadas y eI de las luteranas, degra-
dadas a menudo en la bebida y Ia brutalidad,lo6 as como el
escasoresultado obtenido por eI clero luterano con la pura
predicacin de la fe en relacin con eI movimiento ascticode
los bautistas. Lo que se encuentra en los alemanes de "en-
canto" y "naturalidad" frente al rgido estilo vital que se tras-
luce (incluso en los rasgos fisonmicos)en los angloameri-
canos,comoefectodel continuo temor a la recada en el estado
de naturaleza,y qve los alemanes hallan de extrao en aqu-
llos, califrcndolo de rigidez, falta de libertad y servidumbre
interior, es Ljustamentel la caracterstica que diferencia dos
tipos opuestos de conduccin de vida (Lebensfhrung) tica,
dice Tloeltsch (op. cit.) de Ias teoras ticas, la vida fue "una suma de simples
propsitos nunca logrados", afirmados en la "desmembracin de algunas
indicaciones aisladas inciertas", pero que jams pretendieron "actuar org-
nicamente sobre un todo vital coherente", sino que, en lo esencial, de acuer-
do con la evolucin sufrida por el propio Lutero, siglifrcaban un conformarse
con la situacin dada a cada cual en la vida, en grande como en pequeo. Esta
"conformacin" del alemn con culturas extraas, este rpido cambio de
nacionalidad -aparte de otros destinos polticos de la nacin- debe con-
tarse como factor esencial del desarrollo que, an actualmente, opera sobre
todas nuestras relaciones vitales. La apropiacin subjetiva de la cultura
fue dbil, porque se realizaba esencialmente por rnedio de la aceptacin pa-
siva de lo mandado por la "autoridad".
to6 Vase acerca de estas cosas el interesante libro de August Tholuck:
Vorgeschichte ds Rationalismus (Prehistoria del racionalisno), Berln, 1865.
 204 ETICA PROFESIONAI DEL PROTESTANTISMOASCTICO
puestoque el luteranismo no es capazde dar sentido asctico
a Ia vida del hombre. En aquellos sentimientos se traduce la
antipata que eI despreocupadohijo del mundo siente contra
la ascesis.La doctrina luterana de la gracia privaba al hom-
bre del impulso psicolgicoa sistematizar su conducta, racio-
nalizndola con arreglo a un mtodo. Por lo dems, ya ve-
158 remos que ese impulso ascticopoda ser producido // por
motivaciones religiosas de varia ndole; la doctrina de la pre-
destinacin era slo una posibilidad entre otras muchas, si
bien no slo era, intrnsecamente, de una extraordinaria con-
secuencia,sino que produjo el ms formidable efecto psicol-
gico imaginable.l0TLos movimientos ascticosno calvinistas,
consideradospuramente desdeel punto de vista de Ia moti-
vacin religiosa de su ascesis,aparecen,pues, como atenua-
cionesde la cohesinpropia del calvinismo.
En la realidad del desarrollo histrico (der geschichtlichen
Entwicklung), por su parte, en la mayora de los casos,la
forma reformada del ascetismo fue o imitada por los restan-
tes movimientos ascticos,o utilizada comparativa o supleti-
vamente en el desarrollo de los principios que se desviaban
de ella o, simplemente, la superaban. [Pero a veces,no obs-
tante Ia distinta fundamentacin dogmtica de la fe,Ias con-
secuenciasen el orden ascticoeran las mismas; debaseello,
como en otro lugar se mostrar, a la influencia de la consti-
tucin eclesistica.l1o8
Histricamente,la idea de la predestinacinconstituye el
punto de partida de aquella direccin asctica que se suele
designar corrientemente como "pietismo". Mientras este mo-
vimiento se mantuvo en el seno de la Iglesia reformada, es
casi imposible trazar un lmite preciso entre los calvinistas
107
[Sobre el distinto efecto de la doctrina islmica de la predestinacin
(o, mejor, predeterminacin) y sus motivos, vase la ya citada tesis doctoral
(Facultad de Teologa, Heidelberg) de F. Illlrich, Die Vorherbestimmungslehre
im Islam und Christentum, 1912. Sobre la doctrina predestinacionista de
Ios jansenistas, cf, P. Honigsheim , op. cit.l
x. 108
[Vase acerca de esto el artculo siguiente de esta coleccin.]*
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 205
pietistas y no pietistas.loeCasi todos los representantesms
notables del // puritanismo han sido incluidos entre los pie- f59
tistas; y, desdeluego, es completamente lcito considerar como
una prolongacin pietista de la autntica doctrina de Calvi-
no los intentos de conexionar// Ia idea de la comprobaciny 160
loe Ritschl, Historia del pietismo,4p. 152, quiere encontrar este lmite
en Ia poca anterior a Labadie (basndose nicamente enlos speciminaho-
Iandeses), alegando: o) que los pietistas formaron conventculos; ) que Ia
idea de la "nulidad de la existencia creada" fue expuesta "en forma directa-
mente contraria al inters evanglico de la bienaventtranza", y c) que "el
aseguramiento de la gracia en el tierno trato con Cristo Nuestro Seor" //
se busc de modo totalmente contrario aI espritu reformado. La primera nota
slo conviene en esta primera poca a uno de los autores tratados por I; Ia
idea de la "nulidad de lo creado" era hija autntica del espritu calvinista y
slo all donde conduca prcticamente a aislarse del mundo poda apartar de
Ias vas del protestantismo normal. Finalmente, el snodo de Dordrecht ha-
ba incluso ordenado en cierta medida (con frnes catequsticos) los conven-
tculos. Fijmonos en las siguientes caractersticas aducidas por Ritschl por
relacin a Ia piedad asctica: l) el "precisismo", en su sentido de serwil sumi-
sin a la letra bblica en todas las exterioridades de la vida, tal como lo re-
presenta a veces Gisbert Yoet;2) Ia consideracin de lajustifrcacin y de la
reconciliacin con Dios no como fin ltimo, sino como simple medio de una
vida santa asctica, como quiz se encuentra en Lodenstey, aun cuando ya lo
anticip Melanchton (supra, nota 105); 3) Ia alta estimacin de la "Iucha ex-
piatoria" como caracterstica de regeneracin genuina, como ense por vez
primera W. Teellink;4) la abstinencia de la eucarista en el caso de que par-
ticipasen en ella personas no regeneradas (de lo que se hablar en otra oca-
sin) y, en conexin con esto, la formacin de conventculos no atenidos a los
lmites de los cnones de Dordrecht, con renacimiento de las "profecas", es de-
cir, la interpretacin de las Escrituras por no telogos, incluso mujeres (Anna
Maa Schurmann). Todo esto son cosas que constituan otras tantas ate-
nuaciones, a veces de gran importancia, de la doctrina y la prctica de los re-
formadores. Pero, frente a las direcciones no expuestas por Ritschl, Ios puri-
tanos, ingleses singularmente, representaron un fortalecimiento de tendencias
Iatentes en toda Ia evolucin de esta religiosidad. La objetividad de la expo-
sicin de Ritschl padece porque este gran sabio introduce en ella sus con-
vicciones sobre poltica eclesistica o, mejor, religiosa; y su antipata contra
toda religiosidad de tipo asctico le hace considerar como recada en el "cato-
licismo" todo desarrollo en este sentido. Pero, al igual que eI catolicismo, tam-
bin el antiguo protestantismo admita all sorts and conditions of men en
su seno y, sin embargo, la Iglesia catlica rechaz el rigorismo de la ascesis
intramundana, en forma de jansenismo, tanto como el pietismo repudi el
quietismo especficamente catIico del siglo xvrr. Nosotros vemos la accin
del pietismo en un sentido distinto, no gradual, sino cualitativamente, all
donde el creciente temor ante el "mundo" determin una evasin de la vida
profesional econmica, es decir, una tendencia a formar conventculos sobre
base conventual-comunista (Labadie), o (como se dijo por los contempor-
 206 TICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMOASCTICO
la doctrina de la predestinacin, con la aspiracin a adquirir
una certitudo sq.lutis subjetiva. [El origen del reuiual asctico
dentro de las comunidadesreformadas fue unido de ordinario,
singularmente en Holanda, con un renacimiento de la doc-
trina de la predestinacin, ya casi olvidada o, aI menos,gran-
demente atenuada.] Por eso,en Inglaterra no suele usarse
en tales casoseI conceptode "pietismo'.11oPero incluso el pie-
tismo continental reformado (en los PasesBajos y en la Baja
Renania) constitua, igual que, por ejemplo, Ia religiosidad de
Bailey, una exacerbacin del ascetismo reformado: de tal
modo se insisti enla praxis pietatis, que se abandondel todo
o se consider indiferente la fe en los dogmas. Era posible
que los predestinadosfuesen tambin acometidospor errores
dogmticos,como por otros pecados,y la experiencia ensea-
16l ba que muchsimos cristianos totalmente // desorientados en
teologa dogmtica producan los frutos ms maduros de la
neos de algunos pietistas extremistas) al consciente abandono del trabajo
profesional en el mundo por la contemplacin. Naturalmente, esta // conse-
cuencia se dio a menudo cuando la contemplacin comenz a adquirir los
rasgos que Ritschl designa como bernardinismo, porque se la encuentra por
vez primera en la interpretacin por san Bernardo del Cantar de los can-
tares: va religiosidad mstica y sentimental, que aspira a una unio mystica
de matiz criptosexual. Desde el punto de vista de la psicologa religiosa, re-
presenta w aliud frente a la religiosidad reformada, pero tambin frente a
su interpretacin asctica por hombres como Voet. Ritschl trata luego de unir
bajo el mismo anatema este quietismo con la ascesis pietista, sealando las
frecuentes citas que encuentra en la literatura pietista de escritores catli-
cos msticos o ascticos. Pero tambin telogos moralistas ingleses y holan-
deses "nada sospechosos" citan a san Bernardo, san Buenaventura y Toms
de Kempis. La relacin que las iglesias reformadas mantenan con el pasado
catlico era harto compleja, y segn cul sea el punto de vista que interese
destacar, se vern nuevos matices de esta conexin con el catolicismo o con
determinados aspectos del mismo.
11oEl profundo artculo sobre "pietismo" de Mirbt en la tercera edicin
d.ela Realencyhlopridie fr Prot. Theol. u. K. trata la gnesis del pietismo,
prescindiendo completamente de sus antecedentes reformados, nicamente
como una vivencia religiosa personal de Spener, criterio que nos resulta un
tanto extrao. Como introduccin en el pietismo es digna de leerse la descrip-
cin de Gustav Freytag en los Bildern aus der d.eutschenVergangenheit (Cua-
dros del pasado alemdn). [Sobre los comienzos del pietismo ingls, vase, de la
literatura de la poca, W. Whitaker, Prima institutio disciplinaque pietatis
( 1570).1
LOSFUNDAMENTOS DELASCETISMO
RELIGIOSOS 2O7
fe, mientras que el mero saber teolgico no implicaba en modo
alguno la seguridad de una regeneracin.llL // Por consiguien- 162
11r Como es sabido, esta concepcin ha permitido al pietismo ser uno de
los principales representantes de la idea de tolerancia. lDigamos algo acerca
de esto.l Prescindiendo de la indiferencia del humanismo de la Ilustracin,
sus fuentes principales [en Occidente] fueron las siguientes: l) la pura ra-
zn de Estado (arquetipo: Guillermo de Orange); 2) el mercantilismo (as,
por ejemplo, se ve claro en ciudades como Amsterdam, entre otras, y en los
terratenientes y potentados que admitieron a los sectarios como represen-
tantes del progreso econmico);3J el cambio radical de la religiosidad calvi-
nista. Ya la predestinacin fue una causa esencial de que el Estado no fo-
mentase una determinada religin por medio de la intolerancia; l no poda
salvar las almas por ese medio; slo la idea de la honra debida a Dios deter-
minaba a la Iglesia a pretender el apoyo del Estado para sofocar Ia hereja.
Y cuanto ms se insisti en la necesidad de que pastores y participantes de
la Eucarista perteneciesen por igual al crculo de los elegidos, tanto ms in-
soportable tena que resultar toda intervencin estatal en Ia provisin de car-
gos eclesisticos y la colacin de parroquias en beneficio, a favor de alumnos
de las universidades, tal vez no regenerados, slo por el hecho de poseer una
formacin teolgica [; lleg as a rechazarse por completo que los titulares
del poder poltico, cuya conducta distaba con frecuencia de ser intachable,
se inmiscuyesen lo ms mnimo en los asuntos de la comunidad]. El pietismo
reformado fortaleci todava este punto de vista, al desvalorizar la correc-
cin dogmtica y dar una interpretacin cada vez ms laxa al principio erlra
Ecclesiam nulla salus. Calvino haba considerado nicamente como compa-
tible con Ia gloria de Dios la sumisin de los condenados a Ia institucin di-
vina de la Iglesia; en Nueva Inglaterra se aspir a constituir Ia Iglesia como
aristocracia de los santos comprobados, y ya los independientes radicales
rechazaron toda intervencin de los poderes civiles o de cualquier otro poder
jerrquico en el examen de Ia'comprobacin", posible nicamente dentro
de cada comunidad. La idea de que la gloria de Dios exige someter tambin
a los rprobos a la disciplina eclesistica, fue desplazada por la idea contra-
ria (latente desde el primer mornento, y cada vez afirmada con mayor deci-
sin) de que es una ofensa a la gloria de Dios participar en la comunin con
un condenado. La consecuencia de esto tena que ser el voluntarismo, es de-
cir, Ia creacin de la belieuers' Church o comunidad religiosa en la que ni-
camente los regenerados tenan cabida. El baptismo calvinista, al que per-
teneca, por ejemplo, el jefe del "Parlamento de los Santos", Praisegod
Barebone, fue el que con mayor decisin extrajo las consecuencias de esta
idea. El ejrcito de Cromwell defendi la libertad de conciencia, y el Parla-
mento de los Santos // lleg a proclamar la separacin de la Iglesia y el
Estado, porque sus miembros eran piadosos pietistas, es decir, por motivos
positivo-religiosos.4J Las sectas bautistas [, de las que en seguida hablare-
mos, y sobre todo las ms vigorosas y ms consecuentes,l profesaron desde
el primer momento este principio: que slo los personalmente regenerados
podan hallar cabida en la comunidad de la lglesia; por eso se aborreca
todo carcter de "organizacin" de la Iglesia y toda intervencin del poder
temporal. Era, pues, tambin un motivo religioso-positivo eI que produca
esta nueva existencia de tolerancia absoluta. [El primero que proclam la
 208 ETICA PROFESIONAI DEL PROTESTANTISMO ASCTICO
te, el saber teolgico no era garanta de eleccin.112por eso el
163 pietismo se inaugur con una profunda // desconfranza hacia
la Iglesia de los telogos113a la que, sin embargo (sta es una
de sus caractersticas), permaneci fiel ofrcialmente, limitn-
dose a agrupar a los adeptos de la praxis pietatis en ,,con-
ventculos" apartados del mundo:11a quera hacer bajar a la
tolerancia y la separacin del Estado y Ia Iglesia por razones anIogas, una
generacin antes que los baptistas y dos generaciones antes que William
Rogers, fue John Browne. La primera declaracin de una comunidad ecle_
sistica en este sentido parece ser la resolucin de los baptistas ingleses en
Amsterdam de 1612 o 16lB: "The magistrate is not to middle with religion
or matters ofconscience [...] because christ is the King and lawgiver ofthe
Church and conscience". EI primer documento ociai de una comunidad
eclesistica que exige del Estado, como un derecho, la proteccin positiva
de la libertad de conciencia, es el artculo 44 de la confesin de los bptistas
(particulares)
d.e 1644. Repitamos expresamente que es completamente
errnea la opinin sustentada en ocasiones de que la tolerancia, en cuanto
tal, ha sido favorable para el capitalismo. La tolerancia religiosa no es cosa
especficamente moderna ni occidental. La hubo en China y la India, en los
grandes imperios asiticos de la poca helnica, en el Imperio romano, en
los imperios islmicos, durante largas pocas. y slo limiiada por motlvos
de razn de Estado (que tambin hoy Ia limitan) y en una extnsin como
no fue conocida en el mundo en Ios siglos xvr y xvrr y mucho menos en los
pases donde dominaba el puritanismo, como, por ejemplo, Holanda y Ze-
landa en la poca de su apogeo poltico-econmico, o en l puritana Inglate-
rra (Vieja o Nueva). En cambio, antes y despus de la Reforma, lo caiacre-
rstico del Occidente era la intolerancia confesional, anIoga, por ejemplo, a
la del imperio de los sasnidas, como la hubo tambin durnt alzunas^ epo-
cas en China, India y Japn, aun cuando por motivos predominnhmente
polticos. Por consiguiente, la intolerancia no tiene nada que ver con el ca-
pitalismo. se trata de saber a quin favoreci. sobre las consecuencias del
x principio delabelieuers'Church se hablar en el artculo siguiente.lx
t t'
E. .o aplicacin prctica, esta idea se manifiesta, poiejemplo, en los
tryers de Cromwell, que eran examinadores de los candidatos ai cargo de
predicador, quienes no buscaban tanto la informacin teolsica como el-esta-
do subjetivo de gracia del candidato. Vase tambin eI aitculo sizuiente.
1r3
[La caractestica desconfianza que el pietismo senta hacia Arilbteles
y la losofa clsica en general, se encuentra ya latente en Calvino (cf, Inst.
Christ., u, c.2,p.4; nt, c.23, p. 5; rv, c. L7, p.24). En Lutero no era menor en
un principio, aun cuando la influencia humanista (sobre todo a travs de
Melanchton) y las imperiosas necesidades de la enseanza y la apologtica
lo obligaron a cambiar de criterio. Naturalmente, tambin ia confesin de
Westminster (c. U7), coincidiendo con Ias tradiciones protestantes, ensea-
ba que lo necesario para la bienaventuranza est contenido en la Escritura
con toda claridad, incluso para el ignorante.l
114
[Contra esto se alzaba la protesta de las iglesias oficiales, como el
catecismo (breve) de la Iglesia presbiteriana escocesade 164g, p. vrr: se con-
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DEL ASCETISMO 209
tierra y hacer visible en sta la Iglesia invisible de los santos,
pero no constituy secta; se conform con buscar un refug'io
en el que llevar una vida asegurada contra todo influjo mun-
dano, guiada hasta el ms mnimo detalle por la voluntad de
Dios, para asegurarse de ese modo la propia regeneracin,
aun en las particularidades externas de la conduccinde vida
(Lebensfhrungen).De ese modo,Ias ecclesiolode los verdade-
ramente convertidos podan alcarrzar yaen este mundo Ia bien-
aventuranza, puesto que la prctica asctica realizaba Ia co-
munidad con Dios (Io que, por lo dems, era comn a toda
forma de pietismo autntico). Esta aspiracin presentaba una
ntima afinidad con la unio mystico luterana y favoreca cier-
ta preponderancia del aspecto sentimental de la religin, lo
que indudablemente la haca ms asequible al tipo medio del
cristiano reformado. Desdenuestro punto de vista, podamos
considerar que en esto radica lo que caracteriza aI pietismo
dentro de la Iglesia reformada, pues el factor sentimental de
la religiosidad, totalmente ajeno a la prstina piedad // medie- L64
val, orienta la prctica de la religin por las vas del gocete-
rrenal de la bienaventuranza, apartndola de la lucha ascti-
ca por la seguridad de un futuro ultraterreno. Pero ese factor
sentimental se exacerbde tal modo,que la religiosidad tom
en algn momento carcter histrico; y luego, debido a Ia alter-
nancia [(demostradapor distintos casossometidosa investi-
gacin neuroptica)l de estados sobrenaturales de xtasis
religiosos con periodos de postracin nerviosa y "alejamiento
de Dios", se consigui el efecto opuesto a la austera y rgida
disciplina que impona aI hombre la vida santa y sistemti-
ca del puritano: la relajacin de los "frenos" que protegan la
personalidad racional del calvinista contra sus'afectos".115
dena como usurpacin de las facultades del cargo la participacin en las ora-
ciones caseras de personas no pertenecientes a la misma familia. El pietis-
mo, como todo comunitarismo asctico, arrancaba al individuo de los lazos
que le unan con eI patriarcalismo domstico, vinculado con eI inters en el
prestigio del cargo.l
r15 Tenemos fundadas razones para prescindir
aqu de la consideracin
 ASCETICO
DEL PROTESTANTISMO
210 TICA PROFESIONAL
Del mismo modo, la idea calvinista de la vileza de todo lo crea-
do poda acabar por matar toda energa en la vida profesio-
165 nal;116 y la idea dela ll predestinacin poda convertirse en
fatalismo cuando era objeto de apropiacin por parte de los
efectos y los sentimientos, en oposicin a las tendencias ge-
nuinas de la religiosidad calvinista racional.117 Finalmente,
la tendencia de los santos a aislarse del mundo poda conducir
(en el caso de una exacerbacin sentimental de la misma) a
organizar la sociedad en un rgimen semicomunista, siguien-
do eI modelo monstico, a lo que siempre ha mostrado cierta
propensin eI pietismo, aun dentro de Ia Iglesia reformada.1l8
Ahora bien, mientras no se IIeg a esta consecuencia extrema
a que hubiera llevado el cultivo del sentimentalismo religioso,
mientras el pietismo reformado se conform con asegurarse
la bienaventuranza dentro de la vida profesional tealizada
de las relaciones "psicolgicas" (en el sentido tcnico-cientfico de la pala-
bra) de estas ideas religiosas, e incluso hemos evitado el empleo de la termi-
nologa correspondiente. El indudablemente rico acopio conceptual de la psi
cologa l(incluyendo la psiquiatra)l no basta para darle directa aplicacin
a los fines de la investigacin de los problemas que aqu nos planteamos
[, sin perturbar la objetividad deljuicio histrico]. El empleo de su termino-
loga servira nicamente de tentacin para revestir con el velo de una pa-
laLrera tan erudita como pedantesca hechos perfectamente comprensibles,
e incluso triviales, a cambio de suscitar la apariencia de una mayor exactitud
y rigor conceptuales, como por desgracia ocurre en algunos casos tpicos, como
Lamprecht. Aportaciones que pueden tomarse ms en serio para Ia aplica-
de ciertos fenme-
cin de conceptos psicopatolgicos en la interpretacin
zu einer
nos histricos colectivos pueden verse en Hellpach: Grundlinien
Psychologie del Hysterie (Elementos para una psicologa de la histeria),
cap. 12, y Neruositiit und Kultur (Neruiosidad y cultura). No puedo exten-
derme aqu ms ampliamente en explicar el dao que, a mi juicio, ha causa-
do Ia influencia de Lamprecht* sobre este fecundo escritor. Todo el que co-
nozca la literatura, aun la ms al alcance de cualquiera, podr darse cuenta
del valor nulo que poseen las observaciones esquemticas de Lamprecht
acerca del pietismo (en el tomo vu de Ia Historia alemana) por relacin a
todos los escritos anteriores sobre el tema.
116[As, por ejemplo, en los adeptos dellnnigen Christendom (Cristianismo
son el percope
interior) de Schortinghuis. Sus fuentes histrico-religiosas
del Siervo de Dios del Deutero-Isaas y el salmo 22.1
11?Esto se dio en algunos pietistas holandeses aisladamente y luego bajo
la influencia de Spinoza.
118Labadie, Tersteepen y otros.
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DEL ASCETISMO 2II
en el mundo, el nico efecto prctico de los principios pietis-
tas fue un control asctico de la conduccin de vida (Lebens-
fhrung) profesional mucho ms severo y un ms hondo en-
raizamiento religioso de la tica profesional, del que poda
tener la simple "honradez"de los cristianos reformados nor-
males, a quienes los pietistas "fi.nos"consideraban cristianos
de segunda categora. La aristocracia religiosa de los santos
(que en eI curso de la evolucin del ascetismo reformado fue
mostrando sus perfiles, tanto ms acusadoscuanto ms en
serio se le tom), pronto fue objeto de organizacin volunta-
ria (as, en Holanda) en forma de conventculos,mientras
que en el puritanismo ingls dio lugar a la distincin formal
entre cristianos activos y pasivosen Ia constitucin de la Igle-
sia, y tambin a la formacin de nuevas sectas.
En el seno del luteranismo alemn nace otra direccin pie-
tista, cuyosnombres representativos son los de Spener,Franc-
ke* y Zinzendorff, que nos aparta de la va de la predestina- *
cin, aun cuando no necesariamentede un crculo de ideas
cuya // coronacin,por as decirlo, constitua, comolo demues- 166
tra el notorio influjo calvinista angloholandsque se advierte
en Spener,y las lecturas de Bailey en sus primeros conven-
tculos.11e Desdenuestro peculiar punto de vista, eI pietismo
11eEsto se ve con toda claridad cuando Spener discute la competencia de
la autoridad para controlar los conventculos, aun fuera del caso de desr-
denes y abusos, alegando que se trata de un derecho fundamental de los
cristianos garantizado por la ordenacin apostlica (Theologsche Bedenken
[Dificultades teolgicas], n, pp. 81 ss.). TaI es, fundamentalmente, el punto
de vista puritano respecto a las relaciones y el mbito de vigencia de los de-
rechos del individuo derivados exjure diuino y, por lo mismo, inalienables.
A Ritschl, pues, no ha escapado n sta (Pietismo, rr, p. 157) ni la hereja a la
que ms tarde se alude en el texto (ib., p. ll5). La crtica puramente po-
sitivista (por no decir pedantesca) que hace de la idea del "derecho funda-
mental" es completamente antihistrica; a esa idea debemos todo lo que
aun el ms reaccionario admite hoy como mnimum en su esfera de liber-
tad; pero tiene razn Ritschl, pensando que en ambos casos falta la coordina-
cin orgnica con el punto de vista luterano de Spener.
Los mismos conventculos (collegia pietatis), los famosos pia desideria de
Spener, a los que dio base terica y realidad prctica, correspondan esen-
cialmente alos prophesyiags ingleses, que se encuentran por vez primera
en las Iloros bblicas londinenses, de Joh. v. Lasco (1574),y que ms tarde
 2T2 "TICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCETIC O
signifrca tan sIo la "ascetizacin"de Ia conduccinde vida
(Lebensfuhrung), conel cultivo y el control sistemticos, aun
en Ia esfera de la religiosidad no calvinista.l20 Empero, el Iu-
teranismo senta como un cuerpo extrao esta ascesisracio-
nal, y a esa sola causase debeIa inconsecuenciade Ia doctrina
pietista alemana.Para dar un fundamento dogmticoa la con-
duccin de vida religiosa sistemtica,Spener combina ideas
luteranas con la tesis especfrcamentereformada de consi-
167 derar "buenas" // aquellas obras que son realizadas con la
intencin de "honrar a Dios'121y con la creencia igualmente
reformada en la posibilidad para los regeneradosde alcanzar
un cierto grado de perfeccincristiana.122Pero,en el fondo, Ia
doctrina careca de cohesin: Spener, fuertemente influen-
ciado por los msticos, trat ms de describir que de funda-
mentar eI carcter sistemticode la conduccinde vida cristia-
na (nota esencialde su pietismo),y lo hizo de modo bastante
vago, aun cuando en sentido hondamente luterano;123Ia cer-
titudo salutis no fue ya derivada de Ia santificacin,de Ia com-
probacin de la fe, sino de la idea luterana de Ia vinculacin
por la fe, mucho ms laxa que Ia anterior.l2a Pero,en general,
formaron en el inventario de las formas de la religiosidad puritana perse-
guidas por su rebelin contra la autoridad eclesistica. El repudio de la disci
plina ginebrina est basado en el hecho de que el "tercer estado" (status oeco'
nomicus: los cristianos seglares) no forma parte en la Iglesia luterana de Ia
organizacin eclesistica. En la discusin de la excomunin ofrece un dbil
matiz luterano el reconocimiento de los miembros seglares nombrados por
los pncipes para el consistorio, como representantes del "tercer estado".
12oEl nombre mismo de "pietismo", adoptado por vez primera en el domi-
nio del luteranismo, indica que, a juicio de los contemporneos, lo caracte-
rstico era el hacer de Ia piedad l(pietadT un ejercicio metdico.
121Ciertamente, debe reconocerse que esta motivacin corresponde pre-
ferentemente al calvinismo, pero no sIo a 1. Pues a menudo se la encuen-
tra en las primitivas ordenaciones de la Iglesia luterana.
122En el sentido de Hebr., 5, L3, 14. C/ Spener, Theol. Bedenhen, t, 3O6.
123Aparte de Bailey y Baxter (vase Consilia theologica, rl, 6, I, dist. I,
47, dist. 3, 6) Spener estimaba especialmente a Toms de Kempis y Tauler
(a quien no siempre comprendi: Consilia theologica, IIr, 6, dist. r, 1). Sobre
esto ltimo vase especialmente Cos. theol., t,I, 1, nm. 7 . Para 1, Lutero
proviene de Tauler.
124Vase en Ritschl, loc. cit., Ir, p. 113. La "lucha expiatoria" de los Iti-
mos pietistas (y de Lutero) no era admitida por I como signo nico de ver-
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 2I3
dentro del pietismo, el elemento asctico-racional mantuvo
la primaca sobre el factor sentimental; por eso siempre es-
tuvieron en vigencia las ideas sealadas por nosotros // como r68
fundamentales: primero, que el signo del estado de gracia con-
siste en el desarrollo de la propia santificacin en el sentido
de una consolidaciny perfeccin crecientes,controlables por
la ley;125y segundo,que la providencia de Dios es la que "ope-
ra" en-l hombre perfecto, dndose a conocer en la paciente
perseverancia y la reflexin metdica.126Tambin para A. H.
dadera conversn (Theol. Bedenken, rrr, p. 476). Sobre la santificacin como
fruto de la gr:atitud por la fe en la reconciliacin -frmula especficamente
luterana-, vase los pasajes citados en Ritschl, loc. cit., p. 11b, nota 2.
Sobre la certitud.o salutis, vase, de una parte, Theol. Bedenken, t,284:la
verdadera fe no es tanto sentida emocionalmente como reconocida en sus
lutos (amor y obediencia a Dios); por otra, el siguiente prrafo de la misma
obra, r, pp. 335 ss.: "por lo que respecta a la preocupacin de cmo podris
aseguraros de vuestro estado de gracia y salvacin, encontraris en nuestro
libro -los luteranos- criterios ms seguros que los que pudieran encon-
trarse en escritorzuelos ingleses". Sin embargo, coincida con stos en la doc-
trina de la santificacin.
12r'Los diarios religiosos que recomendaba
A. H. Francke constituan eI
signo exterior de esto. El uso y la costumbre metdicos de la santifrcacin
deban causar el crecimiento de la misma y la separacin de los buenos de
los malos: tal es, quizs, el tema fundamental del libro de Francke: Von des
C hristen Vollkommenheit (De la perfeccin del cristiano).
126El desvo de esta doctrina pietista racional
sobre la providencia de su
interpretacin ortodoxa se puso de relieve de modo caractestico en la cle-
bre discusin entre los pietistas de Halle y Loscher, defensor de la ortodoxia
luterana. En stt Timotheus Verinus, Loscher va tan lejos que llega a poner
todo cuanto se alcanza por obra de la actividad humana frente a los desig-
nios providenciales. En cambio, Francke mantuvo siempre un punto de vista
diferente: consider como una "advertencia de Dios" esa repentina irrupcin
de claridad sobre lo que ha de suceder, que es el resultado de la espera tran-
quila de la decisin --de modo anlogo a la psicologa de los cuqueros y de
acuerdo con la idea comn al ascetismo de que eI mtodo racional es el ca-
mino para acercarse a Dios-. Ciertamente Zinzendorff est alejado de Ia
doctrina de Francke sobre la previsin dina, puesto que dej a la suerte,
en una de las decisiones ms fundamentales. el destino de su comunidad.
Spener, Theologische Bed.enken, r, p. 314, se haba referido a Tauler para
caracterizar la "serenidad" cristiana, en la que hay que abandonarse plena-
mente a la accin divina, sin intentar cruzarse en su camino obrando precipi-
tadamente por cuenta propia (punto de vista que, en lo fundamental, tambin
comparta Francke). Se ve dominar por doquiera la actividad de Ia religio-
sidad pietista, esencialmente debilitada por relacin al puritanismo, preocu-
pada de buscar la paz enla tierra. Frente a esto, todava en 1904 afrrmaba
un dirigente baptista: first righteousness, than peace (G. White, que de ese
 1"
2I4 "IICAPROFESIONAL
DELPROTESTANTISMO
ASCTICO
Francke eI trabajo profesional era el medio ascticopor exce-
lencia;127para l era tan seguro,comopara los puritanos, que
169 Dios bendicea los suyos dndolesxito en su trabajo. //Y como
subrogado del "doble decreto", recurri el pietismo a ideas
que, con escasa diferencia, afirmaban una aristocracia de
los regeneradosbasada en la gracia, con las mismas conse-
cuencias de orden psicolgico antes descritas al hablar del
calvinismo.l2sA esto se debe,por ejemplo, el "terminismo" in-
justamente imputado al pietismo por sus adversarios,t" es
decir, eI suponer que la gracia fue ofrecida de modo general
a todos, aun cuando cada uno slo poda recibirla en un deter-
minado momento de su vida o por una sola vez;l3oas, para
el que no saba aprovechar este momento, de nada le serva el
universalismo de la gracia, y quedabaen la situacin del ol-
vidado por Dios en la doctrina calvinista. Muy afn a esta
teora era la tesis sustentadapor Francke (tomndolade sus
personalesexperiencias)y muy extendida y aun dominante
en cierta pocadentro del pietismo, segn la cual, la gracia
sIopoda "irrumpir" en manifestacionesaisladas y peculia-
Y como,a juicio de
rsimas, tras previa "lucha expiatoria".131
modo resuma, en una comunicacin que tendremos ocasin de citar repeti-
damente, eI programa moral de su secta; cf. Baptist Handbooh,1904, p. 107).
r 2 7L e c t . p a r a e n e t . , w , p . 2 7 l .
128La crtica de Ritschl se dirige principalmente contra eI continuo rior-
nello de esta idea. Vase el escrito de Francke citado, supra, nota 124, donde
se contiene la doctrina.
12s Se encuentra tambin en pietistas ingleses no predestinacionistas,
por ejemplo, Goodwin. Cf,, sobre este y otros, Heppe, Geschichte des Pietis-
mus in der reformierten Kirche (Historia del pietismo en la lglesia reforma-
da), Leiden,1879, libro que an despus dela standard work de Ritschl si-
gue siendo indispensable para lo relativo a Inglatena y, en muchos puntos,
para Ios Pases Bajos. [Todava en eI siglo xrx preguntaron en Holanda a
Khler (segn dice en el libro que citaremos en el artculo siguiente) por eI
momento de su regeneracin.]
130Buscbase as combatir las relajadas consecuencias de la doctrina Iu-
terana de la "recuperabilidad" de la gracia (especialmente la corriente "con-
versin" in extremis).
131Spener (Theol. Bedenken, u,6,1, p. 197) combate la supuesta necesi-
dad de conocer el da y la hora de la "conversin" como signo inequvoco de
su autenticidad. Para 1,Ia "lucha expiatoria" era tan desconocida como para
Melanchton los terrores conscientiae de Lutero.
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 2I5
los pietistas, no todos estaban preparadospara esa vivencia
(Erlebnis), a pesar de que se deba producirla // utilizando eI 170
mtodo asctico,eI regeneradoseguaconsiderandocomocris-
tiano pasivo al que no era capazde realizarla. Por otra parte,
la creacin de un mtodo de lucha expiatoria determin, como
consecuencia,que el logro de Ia gracia fuese tambin objeto
de organizacinracional humana. De este particularismo de
la gracia provienen todas las objeciones contra la confesin
privada suscitadas por la mayora, no todos (as, Francke),
de los pietistas, como lo dernuestranlas dudas que de conti-
nuo se presentaban a Spener, y que tanto contribuyeron a
socavarle las races aun dentro del luteranismo: lo que deci-
da sobre la licitud de la absolucin era el efecto visible de la
santifrcacin efectuadopor la gracia; era, pues,imposible con-
tentarse con la riiretacontritio para otorgarla.132
La valoracin religiosa de s mismo conduceen Zinzendor{f
a la antigpa idea del "instrumento de Dios", a pesar de sus va-
cilacionesante los ataques de la ortodoxia. Por lo dems, ape-
nas es posible sealar de modo inequvococuI era la posicin
ideolgica de este notable "diletante religioso", como le llama
Ritschl;l33 l mismo se considerrepetidamente representan-
te del "tropo paulino-luterano", frente al "tropo pietista-jaco-
beo",de adhesin a la ley. Pero la misma confraternidad que l
admiti y foment a pesar de su acentuado luteranismo,ls4
132Es natural que en ello influyese tambin la interpretacin antiauto-
ritaria de Ia "clereca universal", propia de todo ascetismo. En ocasiones se
recomend a los pastores aplazar Ia absolucin hasta que se "comprobase"
la autenticidad del remordimiento, lo cual es considerado por Ritschl, con
razn, como calvinista, en principio.
133Los puntos que nos parecen ms esenciales se encuentran recopila-
dos, para comodidad nuestra, en Plitt, Zinzendorffs Theologie (Teologa de
Zinzendoffi (3 vols., Gotha, 1869): vol. r, pp. 325,345,381,412'429,433 ss.,
444, 448; vol rr, pp. 372,38L,385, 409 ss., y vol. rl, pp. 131, 167, 176. Cf
tambin Bernh. Becker, Zinzendorff und sein Christenturn (Zinzendorffy su
cristianismo) (Leipzig,1900), lib. 3o, cap. rtt.
13aPues, ciertamente, slo admiti que Ia Confesin de Augsburgo fuese
un documento autntico de la vida de la fe cristiano-luterana ms que si se
vierte sobre I un "ungento mgico" (como dice en su repulsiva // tetmino-
loga). Leerle es una verdadera penitencia, porque su lenguaje, en el que los
 216 ETICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCTICO
l7l manifiesta // en su protocolo notarial de 12 de agosto de 1729
un espritu afin en muchos aspectos a la aristocracia calvi-
nista de los santos.lsuAlgo parecido se manifiesta tambin en
la tan discutida transmisin de la jefatura de la comunidad a
Cristo, el 12 de noviembre de 1741.De los tres "tropos" de la
comunidad,el calvinista y el moravo se orientaban desdeun
principio en el sentido de la tica profesional reformada. Tam-
bin Zinzendorff expres con espritu plenamente puritano,
frente a John Wesley,la opinin de que era posible reconocer
Ia propia justificacin, ya que no siempre por el mismo justi-
frcado,por los dems en todo caso,atendiendo a las caracte-
rsticas del cambio.136Por otra parte, sin embargo, el factor
sentimental ocup un puesto eminente en Ia religiosidad mo-
ravay, sobretodo, Zinzendorfr se ocuppersonalmente de opo-
nerse en su confraternidad a las tendencias ascticasde la
santidad puritana,l3? interpretando en sentido luterano //
L72 la "santifrcacinde las obras".138 Condenadoslos conventcu-
pensamientos parecen derretirse, produce peores efectos que el "aceite cris-
toterpentino" que tanto asustaba a F. Th. Visscher (en su polmica con el
Christoterpe -revista religiosa [nota de Legaz Lacambra]- de Munich).
135"En ninguna religin reconocemos a nadie por hermano, que no haya
crecido regado por Ia sangre de Cristo y que no haya seguido completamente
cambiado en la santifrcacin del espritu. No reconocemos ninguna comuni-
dad notoria [= visiblel de cristianos, ms que aquella en la que se ensea en
toda su pureza la palabra de Dios y en la que aqullos viven de acuerdo con
sta santamente, como hijos de Dios." Este ltimo principio procede del pe-
queo catecismo de Lutero; pero, como observa Ritschl, en ste sirve para
contestar a la pregunta de cmo se santifica el nombre de Dios mientras que
ahora se le utiliza para delimitar la Iglesia de los Santos.
136Vase Plitt, r, p. 346. Ms decisiva an es la respuesta citada en Plir, r,
p. 381, a la cuestin de "si las buenas obras son necesarias para la bien-
aventuranza": "Innecesarias y perjudiciales para alcanzar la bienaventu-
ranza; pero, una vez consegrrida, son tan necesarias, que quien no las practi-
ca tampoco es feliz". [Por tanto, una vez ms, no ratio essendi, sino ratio
-nica- cognoscendi.l
137 Por ejemplo, por aquellas caricaturas de la
"libertad cristiana" que
fustiga Ritschl, op. cit., p.381.
138l\nte todo, acentuando crudamente la idea de la satisfaccin penal
en
la doctrina de la salvacin, que l convirti en fundamento del mtodo de
santifrcacin, una vez que fueron rechazados por las sectas americanas sus
intentos misionales de aproximacin. Desde entonces consider la conser-
vacin de la ingenuidad y de las virtudes de la humilde conformidad como
L.i,
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DEL ASCETISMO 2t7
los y mantenida Ia prctica de la confesin,se recurri de
nuevo a la idea luterana de los auxilios sacramentales para
la salvacin, y entonces pudo adquirir eficacia la tesis carac-
terstica deZinzendorff, a saber: que la ingenuidad del sen-
timiento religioso es prueba de su autenticidad (o, por ejem-
plo, el uso de la suerte como medio de revelacin de la divina
voluntad), desplazando de tal modo el racionalismo de la con-
duccin de vida que, hasta donde pudo llegar la influencia del
conde,13elos factores sentimentales, antirracionales, de la pie-
dad morava desterraron totalmente a los dems del pietismo
alemn.lao La unin de Ia eticidad y la remisin de los peca-
dos en la ldea fidei fratrum de Spangenberg* es tan laxa *
como en todo el luteranismo.lal La repulsa que // siente Zin- L73
zendor{f hacia la aspiracin metodista de perfeccin responde
(en l como en cualquier otro caso) a su ideal fundamental-
mente eudemonista, que aspira a que los hombres sientan ya
en esta vida142 la bienaventutanza (la "felicidad", como l
objetivo primordial de la oscesis moraua, en cruda oposicin contra las ten-
dencias dominantes en la comunidad, completamente anIogas al ascetis-
mo puritano.
13eLa cual, sin embargo, tena
sus lmites. Por ese motivo es equivocado
situar con Lamprecht la religiosidad de Zinzendorffen una fase,,psquico-
social" del desarrollo. Adems, lo que ms fuertemente influy en su reli-
giosidad fue la circunstancia de ser un conde con instintos esencialmente
feudales. Precisamente el aspecto sentimental de la misma se adaptara des-
de el punto de vista "psquico-social" tanto en la poca de la decadencia sen-
timental de la caballea como en la del "sentimentalismo". Por su ooosicin
al racionalismo europeo occidental, y suponiendo que se la pueda valorar
desde el punto de vista "psquico-social", slo se la puede comprender por la
influencia patriarcal del oriente alemn.
lao Tal resulta de las controversias
de Zinzendorff con Dippel, as como
--despus de su muerte- las manifestaciones del snodo de 1764 pusieron
claramente de manifiesto el carcter de organismo de salvacin de la con-
iaternidad morava. Vase la crtica que de esto hace Ritschl, loc. cit., rrr,
pp.443 ss.
rar Cf., por ejemplo, gg 151, 143,
160. De las observaciones de la pgina
311 se desprende claramente que es posible la falta de santifrcacin a pesar
del verdadero arrepentimiento y de la remisin de los pecados, lo cual et de
acuerdo con la doctrina luterana sobre la salvacin. tanto como contradice
a la calvinista (y metodista).
ra2 Cf.las manifestaciones de Zinzendorff que
cita Plitt, u, p. B4b. Lo mis-
mo Spangenbery,Idrea fidei, p.325.

218 TICA PROFESIONAI DEL PROTESTANTISMOASCETICO
dice),por medio del sentimiento, en lugar de forzarles aI tra-
bajo racional para asegurarla en la otra vida.143Sin embargo,
no dej de estar viva en l Ia idea de que el valor especficode
la confraternidad, a diferencia de las otras iglesias, radica
precisamente en Ia actividad de la vida cristiana, en Ia mi-
sin y, consiguientemente, en el trabajo profesional;laa y por
otra parte, la racionalizacin, desde el punto de vista de la
utilidad,las era un elemento esencial del modo como conce-
L74 ba Ia // vida Zinzendorff. Esto era en I, como en otros re-
presentantes del pietismo, una consecuenciadel absoluto des-
vo de toda especulacinfilosfica (consideradapeligrosa para
la fe) y la consiguientepreferencia por el saber particular em-
L75 prico;146al // propio tiempo, revlase ah el sentido poltico
1a3Cf., por ejemplo, la manifestacin de Zinzendorff a propsito de Ma-
teo 20,28, citada en Plitt, Irr, p. 131: "Si veo a un hombre a quien Dios ha
hecho un don delicado, me alegtar y me aprovechar del mismo con placer.
Pero si observo que no est contento con lo suyo porque todava hubiese
preferido tenerlo mejor, entonces considerar esta actitud como el comienzo
de Ia ruina de semejante persona". Zinzendorffnegaba -principalmente
su conversacin con John Wesley en 1743- el progreso en Ia santifrcacin,
porque la identificaba con Ia justificacin y sIo la encontraba en la rela-
cin establecida sentimentalmente con Cristo (Plitt, r, p. 413). [El'estar en
posesin" de lo divino sustituye al sentimiento de Ia "instrumentalidad":
mstica desplaza a la ascesis (en el sentido que se indicar en la introduc-
cin a los artculos siguientes). Naturalmente (como se mostrar en eI mis-
mo lugar), tambin para el puritano es el habitus actual y terreno aquello a
lo que realmente aspira. Pero este hbito, interpretado como certitud'o salu'
fls, es para I el sentimiento activo de la instrumentalidad.l
1aa Esta fuente utilitaria impidi dar base tica consecuente a toda la
posicin de Zinzendorff. ste rechaz la idea luterana del "servicio de Dios"
n la profesin como criterio decisivo de la lealtad profesional. Esta es ms
bien Ia recompensa por "lealtad aI oficio del Salvador" (Plitt, rI, p. 411).
1a5Conocida es su esencia: "Un hombre racional no debe ser incrdulo y
un hombre creyente no debe ser irracional", et su Sohrateg d. i. Aufrichtige
Anzeige uerschied.ener nicht sowohl unbekannter als uielmehr in Abtall gerd-
tener Hauptwahrheiten (Scrates, es decir, sencillas indicaciones sobre algu'
nas uerdades fundamentales no tan desconocidas como abandonadas) (1725),
as como Ia preferencia que manifiesta en sus escritos por escritores como
Bayle.
la6 Es bien conocida la marcada preferencia de Ia ascesis protestante
hacia el empirismo racionalizado por la fundamentacin matemtica, y aqu
no puede discutirse con mayor amplitud. Cf,, sobre la orientacin de las cien-
cias hacia la investigacin "exacta" matemtico-racionalizada, los motivos
determinantes del fenmeno y su oposicin al punto de vista de Bacon, Win-
*
I-
LOSFUNDAMENTOS
RELIGIOSOS
DELASCETISMO 2]^9
del misionero profesional. La confraternidad, como centro de
la misin, era al mismo tiempo una empresa comercial, y
de ese modo conduca a sus miembros por la va de la ascesis
intramundana, que tambin propone "quehaceres" a la vida
y, por tanto, la modela, sometindola a un plan. El nico obs-
tculo es la glorificacin (inspirada en el modelo de la vida
misional apostIica) del carisma de la pobreza de los "disc-
pulos" elegidos por Dios,1a7lo que en la prctica equivala a
d.erPhilosophie(Historiade la filosofa),*pp. 305-307,
delband,Geschichte
especialmente las observaciones de la p. 305, infra, que rechazan justa-
mente la idea de que la moderna ciencia natural deba su existencia a deter-
minados intereses materiales tecnolgicos; sin duda, existen relaciones
importantsimas en este sentido, pero de naturaleza harto complicada. Va-
se tambin Windelband, Neuere Philosophie (La filosofa moderna), pp.
40 ss. El punto de vista decisivo del ascetismo protestante (manifestado del
modo ms claro en lasTheol. Bedenhen de Spener, tp.232; rrr, p.260) era
que as como se reconoce al cristiano en los frutos de su fe, as tambin el
conocimiento de Dios y de sus desigrrios slo puede extraerse del conoci-
miento de sus obras. Por eso, la disciplina preferida de todo el cristianismo
puritano, bautista y pietista era la fisica y aquellas otras disciplinas mate-
en mtico-naturales que operaban con un mtodo anlogo. Se crea que del co-
nocimiento de las leyes divinas de la naturaleza poda ascenderse a conocer
eI "sentido" del mundo, aI que no poda llegarse, dado el carcter fragmen-
tario de la Revelacin divina (idea calvinista), por medio de especulaciones
la conceptuales. Para Ia ascesis, el empirismo del siglo xvrr era el medio de
buscar a "Dios en la naturaleza"; sta conduca a Dios; la especulacin filo-
sfrca, por el contrario, pareca apartar de EI. Segn Spener, la filosofa
aristotlica ha sido el mayor dao sufrido por el cristianismo; cualquier
otra es mejor, especialmente la "platnica": Cons. Theol.,lr, 6, r, dist. 2, nm.
13. Cf, tambin eI siguiente pasaje, tan caractestico: "Unde pro Cartesio
quid dicam non habeo lno lo he ledol, semper tamen optavi et opto, ut
Deus viros excitet, qui veram philosophiam vel tandem oculis sisterent, in
qua nullius hominis attenderetur auctoritas, sed sana tantum magistri
nescia ratio"* (Spener, Cons. Teolog., n, 5, nm. 2). Ya es conocido el alcance
que han tenido las concepciones del protestantismo asctico para el des-
arrollo de la educacin, especialmente de la enseanza profesional. Combi-
nadas con la actitud hacia la fides implicita, queda expuesto el contenido
de su programa pedaggico.
t47 (Es sta una clase de hombres que ponen su felicidad poco ms o me-
nos en estas cuatro cosas: 1) ser [...] insignifrcantes, despreciados, ultraja-
dos [...] 2) en descuidar [...] todos los sentidos que no emplean en servicio
de su Seor [...] 3) en no tener nada o desprenderse de Io que tienen [...J
4) en fiabajar a jornal no por la ganancia, sino por la profesin misma y por
el Seor y sus prjimos 1...1" (Rel. Reden [Discursos religiosos], rr, p. 180;
Plitt, r, p. 445). No todos podan ni deban ser "discpulos", sino slo aquellos
a quienes llamaba el Seor; pero, segn propia confesin de Zinzendorff
 220 'TICAPROFESIONAL ASCTICO
DELPROTESTANTISMO
una revalorizacin de los consilia euangelic.Esto fue un fre-
no para la creacin de una tica profesional racional anloga
a la calvinista, aun cuando no la impidi absolutamente,
comolo demuestra la transformacin del movimiento baptis-
ta [, y ms bien fue interiormente preparada por la idea de
un trabajo efectuado solamente "por la profesin misma"l.
En todo caso,considerandoel pietismo alemn desdenues-
tro propio punto de vista, observaremos una inseguridad,
una vacilacin en eI entronque religioso de su ascetismo,que
contrasta con la frrea consecuenciadel calvinismo, y que es
debida a influencias luteranas y al carcter sentimental de
su religiosidad.Sin duda, no debeverse en este factor senti-
mental lo especfico del pietismo frente al luteranisro,l48
176 pero, en comparacin ll con el calvinismo, el grado de racio-
nalizacin de Ia vida era mucho menor,puesto que el impul-
so interior del pensamiento en el estado de gtacia perpetua-
mente controlable (que garantiza Ia vida eterna) fue desviado
sentimentalmentehacia lo presente;y en lugar de la seguri-
dad en s mismo que el predestinado trata de conseguir por
medio del trabajo profesional incesante y efrcaz,aparece la
humildad e insufrcienciadel ser,14e debida tanto a la excita-
cin del sentimiento, en el sentido de la experiencia puramen-
te interna, como a la prctica de Ia confesin, mal mirada
por el pietismo, pero tolerada por el luteranismo;l5oen todo
(Plitt, r, p. 44il, todava subsisten dificultades, puesto que el Sermn de la
Montaa iba formalmente dirigido a todos. Salta a la vista la afrnidad de
este "libre acosmismo del amor" con los antiguos ideales bautistas.
148Pues para el luteranismo, incluso en la poca de los epgonos, no era
en modo alguno extraa la interiorizacin sentimental de la piedad. La dis-
tincin fundamental consista ms bien en el factor asctico: en la reglamen-
tacin de la vida, que, a los ojos de los luteranos, tena un marcado sabor de
"santificacin de las obras".
14s El (temor cordial" es mejor signo de la gracia que la "seguridad", se-
gn piensa Spener, Theol. Bedenken, \ p.324. Naturalmente, tambin en
los escritores puritanos se encuentran a menudo serias advertencias ante
una posible "falsa seguridad"; pero la doctrina de la predestinacin obraba
siempre en la direccin contraria, al menos en la medida en que su influen-
cia determinaba la cura de almas.
r5o Pues el efecto psicolgico de la subsistencia de Ia confesin era siempre
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 22I
esto se manifiesta el modo genuinamente luterano de buscar
Ia salvacin,en el que lo decisivono es tanto la "santificacin"
prctica como Ia "remisin de los pecados".A la aspiracin
racional, ordenada a alcanrzary establecer el conocimiento
prctico de Ia bienaventuranza futura (en la otra vida) sus-
tituye ahora la necesidad de sentir la reconciliacin y comu-
nidad con Dios actualmente (en este mundo).As comoen la
vida econmicala inclinacin al goceactual chocacon la es-
tructura "racional" de Ia "economa",basada en Ia preocupa-
cin por el porvenir, lo mismo ocurre en cierto sentido en la
esfera de la vida religiosa. Resulta, pues, notorio que la orien-
tacin de Ia necesidad religiosa en el sentido de la afeccin
sentimental interior actual contena un mnimum de impulso
de racionalizacn de la conducta intramundana (des inner-
weltlichen Handelns), // comparada con la necesidad de la 177
"comprobacin"de la fe en los "santos" reformados, orientada
al futuro; mientras que en relacin con la fe del luterano orto-
doxo, aferrado con espritu tradicionalista a la palabra y los
sacramentos,poda desarrollar un mximum de metodizacin
de Ia conduccinde vida religiosa. En conjunto, la evolucin
del pietismo, de Spener y Francke aZnzendorff, se orient en
el sentido de una creciente acentuacin del factor sentimen-
tal. Pero con esto no se manifestaba una "tendencia evolutiva"
propia de 1,sino que las diferencias eran debidas al distinto
medio religioso y social de que procedansus representantes
ms autorizados.[En esto ya no nos es posible insistir ms de-
talladamente,l y tampoco podemosreferirnos al modo como
se manifiesta Ia caracterstica del pietismo alemn en su dis-
tribucin geogrficay social.151Nos limitaremos a indicar que
este pietismo sentimental fue perfilando sus rasgos,frente a
el descargo de la propia responsabilidad del sujeto por su conducta (por eso
fue tan buscada la confesin) para as evitar las consecuencias rigoristas de
Ios postulados ascticos.
151En su exposicin sobre el pietismo wiiLrtembergus ha rnostrado Ritschl
(vol. ru de su citada obra) la fuerte medida en la que ciertos factores pura-
mente polticos determinaron incluso Ia modalidad de la religiosidad pietista.
 DELpRoTESTANTISMo
222 uce pRoFESroNAr Ascuco
la conduccinde vida religiosa del santo puritano, en transi-
ciones paulatinas. Para describir siquiera provisionalmente
esta diferencia, diremos que las virtudes que cultivaba el pie-
tismo eran distintas de las que poda practicar eI "probo" fun-
cionario, empleado,trabajador o artesanol5zo el patrono de
sentido patriarcal, con sencillez grata a Dios (a Ia manera
deZnzendorff); eI calvinismo parece tener mucho mayor "afr-
nidad electiva" con el fro espritu jurdico y activo del em-
presario burgus capitalista.l53Por ltimo, el pietismo senti-
178 mental, como// ya observRitschl,l5aera un juego religioso
paraleisure classes.Esta descripcinno es exhaustiva, pero
sirve para explicar incluso ciertas diferencias de orden econ-
mico entre los pueblos que han vivido sometidosbajo la in-
fluencia de una u otra de estas dos direccionesascticas.
La unin de la religiosidad sentimental y a la par asctica
con la creciente indiferencia y aun repulsa hacia los funda-
mentos dogmticosdel ascetismocalvinista, sirve tambin
para caracterizar eI otro aspecto del pietismo continental: el
metodismo.l55Ya su nombre pone de relieve lo que los con-
152
[Vase Ia frase de Zinzendorff ctada, supra, nota 147.]
153Evidentemente, tambin es "patriarcal" el calvinismo, al menos eI au-
tntico. En su autobiografa, pone Baxter de relieve la conexin entre su acti-
vidad y el carcter domstico de la industria en Kidderminster. Vase el
pasaje citado en las Wors of the Puritan Diuines, p. xxxvrrr: "The town
liveth upon the weaving of Kidderminster stuffs, and as they stand in their
loom, trey can set a book before them, or edify each other [...1" Pero, en todo
caso, el patriarcalismo presenta en la tica reformada y bautista singular-
mente, matices distintos que en el seno del pietismo. Este problema sIo po-
dra discutirse ampliamente en otro lugar.
r54 Lehre uon der Rechtfertigung und Vershnung (Doctrina de la justifi-
cacin y la reconcilacin),3" ed., r, p. 598. Cuando Federico Guillermo I
consideraba el pietismo como un asunto propio de rentistas, la cosa era ms
cierta para este rey que para el pietismo de un Spener o un Francke, y tam-
bin saba el rey perfectamente por qu abra sus estados a los pietistas ma de la predestinacin y, por otra, por el vigoroso renacimiento dela sola
con su edicto de tolerancia.
155Para orientarse en el conocimiento del metodismo debe consultarse eI
notable artculo escrito sobre este tema por Loops enla Real Enzyhloptidie fiir
protestantische Theologie und Kirche,3" ed. Tambin son tiles los trabajos de
Jacoby (especialmente el Hand.buch d.es Methodismus [Manual del metodis-
moJ), Kolde, Jrngst y Southhey. Sobre Wesley, cf, Tjerlnann, Life and Times of
John Wesley (Vida y poca d John Wesley), Londres, 1870. Muy popular es el
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO
temporneoshallaron de chocanteen sus adeptos:la "meto-
dzacin" sistemtica de la conduccin de vida (Lebensfh-
rung) como medio de alcanzar la certitudo salutis, que es lo
que interes en todo momento y lo que siempre fue el eje de
toda tendenciareligiosa.Su indudable afinidad (pesea todas
las diferencias)con el pietismo alemn en alguna de sus di-
reccionesl5ose descubreen el hecho de que el "mtodo" se //
aplic especialmentepara producir el acto sentimental de la L79
"conversin".Sobre todo en territorio americano,el sentimen- '
talismo (despertadoen John Wesley* por influencias moravo-
luteranas) tom un fuerte tinte emocional, ya que eI meto-
dismo aspir desde un principio a ejercer una misin sobre
las masas. Una lucha expiatoria exacerbadahasta los ms
imponentes xtasis, realizada preferentemente en Amrica
en el "bancode la angustia", llevaba a creer en la gracia inme-
recida de Dios y, al mismo tiempo, a la concienciade Ia justi-
ficacin y Ia reconciliacin.Esta religiosidad sentimental, a
travs de ciertas difrcultades internas, realiz un peculiar
enlace con la tica asctica,a la que el pietismo haba impre-
so para siempre su carcter racionalista. A diferencia del cal-
vinismo, que estimaba engaosotodo lo sentimental, se con-
sider comonico fundamento incontrovertible de la certitudo
salutis la seguridad absoluta del agraciado,en tanto que era
libro de Watson (Life of Wesley ffida dz Wesleyl), traducido al alemn. La North-
western University de Evanston, en Chicago, posee una de las mejores biblio-
tecas para estudiar la historia del metodismo. [Una especie de eslabn que una
eI puritanismo clsico con el metodismo constitualo el poeta religioso Isaac
Watts, amigo de Howe, capelln de Oliver Cromwell y ms tarde de Richard
Cromwell, cuyo consejo trat de buscar Whitefield (cf, Skeats, pp. 254 ss.)J
156Prescindiendo de las influencias personales de Wesley, esta afinidad
est condicionada histricamente, por una parte, por la decadencia del dog-
fides en los fundadores del metodismo, motivada ante todo por su especfrco
carcter misional, que determinaba una repristination (transformada) de cier-
tos mtodos medievales del sermn de "resurreccin", combinado con formas
pietistas. Este fenmeno (que en este respecto no slo retrocede ms atrs
del pietismo, sino incluso por relacin a la religiosidad bernardina de la Edad
Media) no pertenece, seguramente, a la tendencia general de desarrollo
hacia el "subjetivismo".
 224 F'TTCAPROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCTICO
sentida por 1,derivada del testimonio directo del espritu, y
cuyo origen deba constatar cada da y cada hora. Segn la
doctrina de Wesley (que signifrca un consecuenteavance en
la doctrina de la santificacin, a la par que un decisivo desvo
de la concepcinortodoxa de la misma), poda llegar ya en
esta vida, por la fuerza de la gracia, a la concienciade la per-
feccin, en el sentido de pureza, en virtud de un segundo he-
cho interior, de ordinario independiente del primero y casi
siempre repentino: la "santificacin".Generalmente,esta fi-
nalidad es difcil de alcanzar (comono sea al final de la vida),
pero hay que aspirar incondicionalmente a ella, porque ella
es en definitiva la que garantizalacertitudo salutis y la ale-
180 gre seguridad, en lugat // de la "hosca" preocupacin de los
calvinistas;l57y ella es en todo casoIa que justifrcar al real-
mente convertido ante s mismo y ante los dems,porque al
menos los pecados"ya no tienen poder sobre 1".A pesar de
la signifrcacin decisiva del autotestimonio del sentimiento,
no por eso se abandon la necesidadde la conducta santa,
inspirada en la ley. Cuando Wesley combata la justicia de
las obras de su tiempo, no haca ms que reproducir la vieja
idea puritana de que las obras no son el fundamento real, sino
tan sIoel fundamento cognoscitivodel estadode gracia, y aun
esto a condicin de que sean realizadas exclusivamente ad
gloriam Dei.Esto no lo hace por s sola la conductacorrecta,
comol Ia haba experimentadoen s mismo: tena que aa-
dirse el sentimiento del estadode gracia. En alguna ocasin
lleg a considerar las obras como"condicinde la gracia", y
en la declaracin de 9 de agosto de 1771158insista en que
quien no realiza ninguna obra buena no puede ser buen cre-
yente; Ios metodistas ponan especial empeo en hacer notar
que lo que les diferenciaba de la Iglesia ofrcial no era la doc-
157As caracteriz en una ocasin
Wesley los efectos de la fe metodista.
Se ve claro el parentesco con la "felicidad" de que hablaba Zinzendorff.
158Vase la misma en la Vid.a
de Wesley, de Watson (edicin alemana),
p .3 3 1 .
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 225
trina, sino la prctica de la piedad. El valor del "fruto" de la fe
fue apoyado en eI Evangelio de san Juan, y se consider la
conducta como claro signo de la regeneracin. Sin embargo,
pronto surgieron dificultades;l5e para los metodistas parti-
darios de la doctna de la predestinacin, este desplazamien-
to de la certitudo salutis desdela concienciade Ia gracia, en
perpetua y renovada comprobacinsubsiguiente, a Ia conduc-
ta asctica//misma, al sentimiento inmediato de Ia gracia y la 18f
perfeccin160-puesto que a cada lucha expiatoria se una
Ia seguridad de la perseverancia-, significa una de estas dos
cosas:o interpretacin antinmica, en las naturalezas dbi-
les, de la "libertad cristiana" (es decir, colapso de la conduc-
cin de vid.a [Lebensfhrung] metdica), o (si se rechazaba
esta consecuencia)seguridad pedante del santo en s mis-
o,161es decir, una exaltacin sentimental del tipo purita-
no. Ante los ataques de los adversarios, se pretendi eludir
estas consecuencias,acentuando la validez normativa de la
Biblia y Ia necesidadde Ia comprobacinde la fe,162lo que,
por otra parte, acab por fortalecer la posicin anticalvinis-
ta de Wesley,que proclamaba la amisibilidad de la gracia. Las
fuertes influencias luteranas sufridas por Wesley, a travs
de las confraternidades,lGsfueron favorables a esta evolucin
r5e J. Schneckenburger,* Vorlesungen
ber d.ie Lehrbegrffi der kleinen pro- *
testantischen Kirchenparteien (Lecciones sobre las d.octrinas d.e los pequeos
partidos eclesidstcos protestantes), ed. por Hundeshagen, Frankfurt, 186b,
p.147.
160Whitefreld,* jefe del grupo predestinacionista (desaparecido, *
por des-
organizado, despus de su muerte),rechaz en esencia la doctrina sobre la
"perfeccin" de Wesley. De hecho, sta no era sino un sustitutivo de la idea
de la comprobacin en los calvinistas.
161Schneckenburger, loc. cit., p.
145. Algo diferente Loofs, loc. cit. [Am-
bas consecuencias son tpicas de toda religiosidad inspirada en los mismos
principios.l
162As, la conferencia d,e 1770. Ya la primera
conferencia de 1744haba
reconocido que el calvinismo y el antinomismo supriman la frase bblica
"hasta el ancho de un cabello". Dada su oscuridad, no deban separarse por
diferencias doctrinales, con tal de que se mantuviese la vigencia de la Bi-
blia como norma prctica.
163Los metodistas se sentan separados
de los Hermanos Moravos por Ia
doctrina sobre Ia posibilidad de una perfeccin impecable, rechazada tam-
 226 ETICA PROFESIONALDEL PROTESTANTISMO
ASCETICO
y aumentaron Ia vaguedad de la orientacin religiosa de la
t82 eticidad (Sittlichkeit) metodista.164 //El nico principio slida-
mente establecido fue el concepto de regeneration (seguridad
de la salvacin nacida sentimentalmente como fruto de la fe),
como fundamento imprescindible, y el de santificacin, con su
consecuencia de libertad (al menos virtual) contra el poder
del pecado, como prueba del estado de gracia; paralelamen-
te, fueron devaluados los medios externos de la gtacia, espe-
cialmente los sacramentos. [Y en todo caso, el general awa-
hening* en la secuela del metodismo, signific en todas partes
(tambin, por ejemplo, en Nueva Inglaterra) una intensifi-
cacin de la doctrina de la gracia y de la eleccin.1165
Parece, pues, que la fundamentacin tica del metodismo
es tan vacilante como la del pietismo, y en I tambin la as-
piracin hacia la higher life, la "segunda bendicin", quera
sustituir a la doctrina de la predestinacin; su origen ingls
le llev a orientar totalmente la prctica de su tica en el sen-
tido del cristianismo reformado ingls, cuyo reuiual pretenda
ser. El acto emocional de la conversin fue producido metdi-
camente; pero una vez desarrollado, no hubo lugar al piado-
so goce de la comunidad con Dios (como en el pietismo senti-
mental de Zinzendorffl, sino que el sentimiento despertado
se troc en aspiracin racional de perfeccin: por eso, a dife-
rencia del pietismo alemn, eI carcter emocional de la reli-
giosidad no dio lugar a un cristianismo sentimental puramen-
te interior. Schneckenburger ha demostrado certeramente que
ello era debido al escaso volumen del sentimiento del pecado
bin especialmente por Znzendorff, mientras que Wesley, por su parte,
consideraba "misticismo" la sentimentalidad de la religiosidad morava y
llamaba "blasfemos" a los juicios emitidos por Lutero sobre la "ley". [Aqu
se muestra el lmite que sigui separando irreductiblemente al luteranis-
mo de toda especie de conduccin de vida religiosa racional.l
164 John Wesley hace resaltar en una ocasin que todos: cuqueros,
presbiterianos y episcopalianos, tienen que creer en dogmas, excepto los
metodistas. Cf, sobre todo esto la exposicin (muy sumaria, ciertamente)
de Skeats, ffistory of the Free Churches of England (Historia de las iglesias
libres de Inglaterra), 1688-1851.
to' ICf., por ejemplo, Dexter, Congregationalism, pp.455 ss.l
LOSFUNDAMENTOS
RELIGIOSOS
DELASCETISMO 227
(en parte, en virtud precisamente del carcter emocional de la
conversin); lo decisivo sigui siendo el carcter fundamen-
talmente reformado de la conciencia religiosa. La excitacin
del sentimiento tuvo el carcter de un entusiasmo meramen-
te pasajero, aun cuando "coribnticamente" excitado, y eue,
por lo dems, no perjudic en lo ms mnimo el carcter ra-
cional de // la conduccin de vida.166 La regeneration del lgg
metodismo no hizo, pues, ms que crear un complemento de la
santidad de las obras: dar un entronque religioso a la conduc-
cin de vida (Lebensfhrung) asctica, una vez abandonada
Ia doctrina de la predestinacin. Los signos de la conducta,
indispensables para controlar la verdadera conversin, eran
en realidad los mismos que en el calvinismo. En las pginas
siguientes, dedicadas a discutir la idea de profesin, podemos
prescindir de aludir al metodismo, ya que, como fruto tar-
do,167no aport en realidad nada nuevo.168El pietismo con-
tinental europeo y el metodismo de los pueblos anglosajones
son fenmenos secundarios considerados tanto en su conte-
nido ideolgico como en su desarrollo histrico.16e // Junto al tB4
166Puede, sin embargo, natwalmente, pedudicarlo,
como ocurre hoy con los
negros americanos. Por lo dems, el carcter a menudo marcadamente pato-
lgico de Ia emocin metodista, a diferencia del sentimentalismo relativamen-
te suave del pietismo, depende ntimamente no slo de razones histricas y de
Ia publicidad del suceso, sino ms bien quiz de la poderosa penetracin as-
ctica de la vida en los territorios en que el metodismo tuvo mayor desarrollo.
Pero la solucin definitiva de este problema correspondea a los neurlogos.
167Loofs (loc. cit., p. 750) seala
expresamente que el metodismo se distin-
gue de otros movimientos ascticos por haber nacido despus de la poca de
la Ilustracin inglesa, ponindolo en parangn con eI renacimiento (cierta-
mente, mucho ms dbil) del pietismo alemn en el primer tercio de este siglo.
En todo caso, de acuerdo con Ritschl (Lehre uon der Rechtfertigung undVer-
shnung, vol r, pp. 568 ss.), es lcito sealar el paralelismo con la modali-
dad que presenta el pietismo en Zinzendorff, que (a diferencia de Spener y
Francke) constituye tambin una reaccin contra la "Ilustracin". Pero, como
ya vimos, esta reaccin sigue en el metodismo una direccin distinta que en
Ios moravos, al menos hasta donde alcanzaba la influencia de Zinzendorff.
168
[Sin embargo, la desarroll en eI mismo sentido y con idnticas con-
secuencias que las restantes sectas ascticas, como lo muestra eI texto de
J. Wesley que citamos en la p. 239.1
16e
[Y, como ya se mostr, atenuaciones de la tica asctica consecuente
del puritanismo; mientras que si, siguiendo la concepcin siguiente, se con-
 22S ETICA PROFESIONA-L DEL PROTESTANTISMO ASCETICO
calvinismo, el segundogran representante del ascetismopro-
testante es el movimiento bautista y las sectasde los baptistas,
mennonitasy especialmentelos cuqueros,l7onacidas en su
seno durante los siglos xvl y xvII, ya directamente o por //
185 aceptacinde sus formas del pensamientoreligioso,171 y que
siderase estas ideas religiosas como "exponentes"o "reflejos" del desarrollo
capitalista, tendra que haber ocurrido precisamente lo contrario.l
170De los baptistas, Ios llamados General Baptists proceden de los bau-
tistas originales. Ya se dijo que los particular baptists eran calvinistas que
queran limitar a los regeneradoso, al menos, a los personalmente adeptos
Ia pertenencia a la Iglesia, por lo cual eran voluntarios y enemigos de toda
Iglesia ofrcial, aun cuando no siempre fueron consecuentesen la prctica
en la poca de Cromwell. Unos y otros, a quienes reconocemostoda su im-
portancia histrica comorepresentantes de Ia tradicin bautista, no nos dan
motivo sufrciente para que los sometamosa un especial anIisis dogmtico.
Es incuestionable que los cuqueros, aun cuando formalmente constituan
una fundacin nueva de George Fox y sus colegas,en sus ideas fundamen-
tales fueron simples continuadores de la tradicin bautista. La mejor intro-
duccin a su historia, mostrando al propio tiempo sus relaciones con baptis-
tas y mennonitas, Ia ofrece Barcla The Inner Life of the Religious Societies
of the Commonwealth (La uida interior de las sociedadesreligiosas de la
Cotnmonwealth), 1876. [Para Ia historia de los baptistas, cf. H. M. Dexter,
The Tlue Story of John Smith, the Re-Baptist, as Told by Hirneself and his
Conternporaries (Historia de John Smith, el anabaptista, contada por l
mivno y suscontempor'eos), Boston, 1881(vasea este propsitoJ. C. Lang
en Bapt. Quart. R., 1883, pp. 1 ss.);J. Murck, A Hist. of the Presb.and Gen.
Bapt. Ch. in the W.of Engl., Londres, 1835;A. H. Newman, fftst. of the Bapt.
Ch. in the U S., Nueva York, 1894 (Am. Church Hist. Sen,uol. 2);Yedder,
A Short Hist. ofthe Baptists, Londres, 1897; E. B. Bax, Rise and FaIl ofthe
Anabaptists, Nueva York, 1902; G. Lorimer, Baptists in History, 1902; J. A.
Seiss,BopisSystemExarnined Luth. Publ. S., 1902;vase tambin el Bap'
tist Handbook, Londres, 1896,y siguientes;Baptist Manual, Pars,1891-1893,
la Baptist Quart. Reuiew;LaBbliothecascra (Oberlin, 1900).1La mejor bi-
blioteca baptista pareceencontrarse en Colgate College,en el estadode Nue-
va York. [La mejor coleccin para la historia de los cuqueros es la de la
Devonshire House, de Londres (no utilizada por m). El moderno rgano
ofrcial de la ortodoxia es el American Friend editado por el profesor Jones;
Ia mejor historia de los cuquerosha sido escrita por Rowntree. Vasetam-
bin: Rufus B. Jones, GeorgeFox, an Autobiograpy, Filadelfia, 1903;Alton
C. Thomas,A History of the Society of Friends in Arnerica, Filadelfra, 1895;
Edward Grubb, Social Aspects of Quaker Faith, Londres, 1899. Adase a
esto la muy abundante y excelente literatura biogrfrca.l
171Es uno de los muchos mritos dela Historia eclesi.sticade Karl Muller
haber concedidodentro de su exposicin el puesto que merece al movimien-
to bautista, grandiosoa su manera, pesea su aparente intrascendencia.Como
ningn otro, tuvo que sufrir Ia persecucin implacable por parte de todas
las iglesias, por lo mismo que quiso ser "secta" en el sentido especfrcode Ia
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DEL ASCETISMO
constituyen agrupaciones religiosas cuya tica entronca con
principios religiososesencialmenteheterogneosde los de la
doctrina // reformada. El bosquejo que a continuacintraza- r86
mos, limitado a destacar aquellos aspectosque ms nos in-
teresan, no puede dar idea del carcter polifacticode este
movimiento. Desde luego, volvemos a frjarnos de modo espe-
cial en aquellos pases en los que el capitalismo o sus frutos
ms tempranos.
Ya hemos anticipado cuI es la idea ms importante, hist-
rica y fundamentalmente, de estas confesiones,cuyo alcance
para el desarrollo cultural se ver en otro lugar: la belieuers'
palabra. Como consecuencia de la catstrofe experimentada en Mnster por
la direccin escatolgica procedente de aquel movimiento, qued desacrdi-
tado en todo el mundo (incluso Inglaterra) a Ia quinta genelacin. Siempre
aplastado y condenado a la clandestinidad, consigui llegar mucho tiempo
despus de su nacimiento a formular de modo coherente .tn p.ogtamr.e-li-
gioso. Por eso produjo mucha menos "teologa" de la que hubiera sido compa-
tible con sus principios, hostiles es"n"i. a cultivar tcnicamente, como
".r simpata por
"ciencia", la fe en Dios. Tena escasa la antigua teologa -y la
de su propio tiempo-, que le infunda pequesimo respeto. pero lo mimo
ocurre con muchos modernos. Ritschl, Pietismo, t, pp. 22 ss., por ejemplo,
trata a los'rebautizantes" de manera poco objetiva y aun impertinente: se
siente uno inclinado a hablar de un punto de vista teolgico ,,burgus',. ya
exista de varios aos antes la hermosa obra de Cornelius (Geschichte d.er
Mnsterschen Aufruhrs [Historia de la rebelin de Mnster]). Ritschl ima-
gina tambin aqu la existencia de una recada en lo "catlico" y sospecha
influencias directas de los observantes espirituales y franciscanos. Suponien-
do que pudiesen probarse, siempre seran hilos harto sutiles. t sobie todo,
el hecho histrico es que la Iglesia catlica oficial siempre hizo objeto de pro-
funda desconfianza el ascetismo intramundano de los laicos, cuando tna
por resultado la formacin de conventculos, tratando de orientarlo hacia la
formacin de rdenes religiosas ----esdecir, de apartarlo del mundo- o, cuan-
do menos, de someterlo, como ascetismo de segundo grado, a la disciplina o
el control de las rdenes. Cuando esto no era posible, llegaba a sospechar el
peligro de que la prctica subjetivista de la eticidad asctica se convirtiese
en fuente de anarqua y hereja, como hizo --con el mismo derecho- la Igle-
sia de Isabel con relacin alos prophesyizgg o conventculos bblicos semi-
pietistas, incluso en aquello en lo que, por relacin al conformism, se mani-
festaban correctos; y algo parecido se manifiesta en el Booh o/Spors de los
Estuardos (acerca de lo que se hablar ms tarde). La historia de los innu-
merables movimientos herticos, d,elos Humillados y Beguinos, y el destino
de san Francisco son pruebas de todo esto. La predicacin de los monjes
mendicantes, sobre todo franciscanos, contribuy mucho a preparar el terre-
no // para la eticidad asctica laica del protestantismo reformado-bautista.
 230 ETICA PROFESIONALDEL PROTESTANTISMO
ASCETICO
* church.*r72 De modo que la comunidad religiosa, la "Iglesia
visible", en el lenguaje de la Reforma,t'" ya no fue conside-
rada como una especie de fideicomiso con fines ultraterrenos,
como un organismo en el que necesariamente cabra lo justo
y lo injusto, ya para aumentar la gloria de Dios (concepto
calvinista) o para transmitir a los hombres los bienes de sal-
vacin (concepto catIico y luterano), sino exclusivamente
como comunidad de los personalmente creyentes y regene-
L87 rados, y slo de // stos: con otras palabras, no como "Iglesia",
4sectaD.L74
sino como Tal era el sentido del principio (puramen-
Pero la razn ltima de las grandes afinidades existentes entre eI ascetismo
de los monjes de Occidente y la conducta asctica dentro del protestantis-
mo -afrnidades que necesitamos sealar con gran insistencia, por su excep-
cional inters- consiste en que, como es natural, toda ascesis que se mueva
dentro del marco del cristianismo bblico necesariamente ha de poseer ras-
gos comunes y en que el ascetismo que cualquier confesin fomenta, precisa
de ciertos medios probados de "mortificacin de la carne". Acerca de la bre-
vedad de la exposicin siguiente debe decirse que se debe a la circunstancra
de que la tica bautista posee un alcance limitadsimo por relacin aI proble-
ma que discutimos especialmente en este libro, a saber: [el desarrollo de]
los fundamentos religiosos de la idea "burguesa" de profesin. [Por relacin
a ella, nada nuevo aport.1 Por otra parte, tenemos que prescindir de consr-
derar aqu el aspecto social del movimiento [, de mucho mayor inters]. Plan-
teado as el problema del contenido histrico del antiguo movimiento bautis-
ta, slo puede exponerse aqu aquello que, con posterioridad, ha influido
sobre la modalidad de las sectas que nos interesan particularmente: baptis-
tas, cuqueros y (ms secundariamente) mennonitas.
r72 Vase, supra, nota 93.
17:rSobre su origen y transformacin, vase Ritschl, ert sus Gesammelten
Aufstitzen (Artculos completos), pp. 69 ss.
174Es natural que los bautistas techazaran siempre la denominacin de
"secta". Ellos pretendan ser la Iglesia en el sentido de la Epstola a los Efe-
sios (5, 27). Pero nosotros los denominamos "secta" por varias razones. En
primer lugar, rehusaban toda relacin con el Estado. Su ideal, incluso para
x los cuqueros (Barclay),x era la relacin que Ia Iglesia y el Estado tenan en la
primera poca del cristianismo, pues para ellos, como para muchos pietis-
tas (Tersteegen), sIo la pureza de las iglesias bajo Ia Cruz estaba limpia de
sospecha. Pero bajo un Estado incrdulo, o incluso bajo la Cruz, hasta los cal-
vinistas tenan que esta4 faute de mieux (como, en casos anIogos, la Iglesia
catlica), a favor de la separacin entre la Iglesia y el Estado. No es razn
sufrciente para considerar "secta" al movimiento bautista el hecho de que la
admisin en la comunidad eclesistica se verificase por medio de un contra-
to entre la comunidad y los catecmenos; pues esto ocurra tambin formal-
mente en las comunidades holandesas reformadas (como consecuencia de
la primitiva situacin poltica), con arreglo a la antigua constitucin eclesis-
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 23I
te externo, consideradoen s mismo) que slo permita bauti-
zar a los adultos que personalmente hubiesen conocidoy asi-
milado la fe.775Los // baptistas afirmaban insistentemente 188
en todas sus plticas religiosas que esta "justifrcacin" por Ia
fe era algo totalmente distinto de Ia idea de una imputacin
"forense"de los mritos de Cristo, como crea la orbodoxiadog-
mtica del primitivo protestantismo,lT6consistiendoms bien
en una apropiacin interior de la obra de la redencin, y esto
se realizaba por medio de la revelacinindividual, por Ia ac-
cin del espritu divino en cada caso,y slo de este modo; esta
revelacinse ofrecea todosy es suficiente con esperar aI Es-
pritu y no oponersea su venida atndose por el pecado aI
mundo. Frente a esto,perdi toda su importancia el valor de
la fe comoconocimientode la doctrina de la Iglesia o comome-
dio de recibir la divina gracia por el arrepentimiento, rena-
ciendo,aun cuando con alguna alteracin, ciertas ideas primi-
tivas cristianas sobre eI pneuma. As, por ejemplo, la secta
fundada por Menno Simons,* a la que dio una base doctrinal *
tica (vase sobre esto Hofmann, Kirchenuerfassungsrecht der niederl. Refor-
mierten [Derecho constitucional eclesistico d,e los reformados holandeses],
Leipzig,1902). El motivo principal para atribuir al movimiento el carcter
sectario consiste en la ndole exclusivamente voluntarista de la comunidad
religiosa; para no admitir en su seno elementos impuros y no apartarse, por
tanto, del modelo evanglico, slo poda organizarse como secta, voluntaria-
mente, no como Iglesia, como organizacin. Las comunidades bautistas con-
sideraban esencial al concepto de "Iglesia", Io que en los reformados era
una simple situacin de hecho. Por lo dems, ya se indic que tambin en el
calvinismo actuaron determinados motivos religiosos que impulsaban a la
creacin de la belieuers' church. [Vase sobre los conceptos de "secta" y de
"Iglesia" ms detalles en el artculo siguiente. Un concepto muy semejante
al mo ha sido empleado casi al mismo tiempo que yo y -supongo- con in-
dependencia de ste, por Kattenbusch (artculo "secta", enlaReal Enzyklo-
piidie fr protestantische Theologie und Kirche). Troeltsch Io ha aceptado
(en srt Soziallehren der christlichen Kirchen), haciendo profundas observa-
ciones en torno aI mismo. Vase tambin la introduccin a los artculos so-
bre Ia "tica econmica de las religiones".l
175Cornelius (loc. cit.) ha explicado muy claramente la gran importancia
que tuvo histricamente el smbolo para conservar Ia comunidad de las
iglesias, para las que cre un signo inequvoco y claro.
176Podemos prescindir aqu de considerar ciertas aproximaciones a ella
en la doctrina de la justificacin de los mennonitas.
 232 ETTCA
PROFESIONAL
DELPROTESTANTISMO
ASCTICO LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 23s
relativamente homognea en su Fondamentboek (l5}g), as_ y del norte de Alemania, Ia conducta bblica tiene un carcter
piraba a ser,al igual que las otras sectasbautistas, la verda_
anlogo aI de la conducta franciscana: rompimiento radical
dera indestructible Iglesia de Cristo, formada, como la primi_ con todo goce mundano, y un modo puramente apostlico de
tiva comunidad cristiana, solamente con los regenerados,con conducirse en la vida. Y, realmente, Ia vida de muchos de sus
los que oyeron el llamamiento de Dios; pues slo stos son los
adeptos recuerda la de san Egidio. Pero esta estricta obser-
hermanos de Cristo, ya que, como ste, han sido directamen_ vancia de la BibliaLso // careci de una base slida ante el r90
te sealadospor Dios.177La consecuenciade esta doctrina,
carcterpneumdtico de la religiosidad. Lo que Dios haba re-
para las primeras comunidades bautistas, fue el estricto ale_
velado a los apstolesno es todo lo que pudo y quiso revelar;
jamiento del "mundo", es decir, evitar con la gente
mund.ana al contrario, el nico signo de la verdadera Iglesia, segn el
189 todo trato // qlueexcediesede lo estrictamente
necesario; al testimonio de la comunidad primitiva, era (como ya lo pro-
mismo tiempo, imperio de una gida bibliocracia, comomod.e_
clamaba Schwenckfeld* contra Lutero y ms tarde Fox con- *
lo ejemplar de vida; y mientras vivi este espritu, nunca se
tra los presbiterianos)la subsistenciade la palabra no como
abandon este alejamiento del mundo que caracteriz aI
documento escrito, sino como fiierza actuante del Espritu
movimiento.lTsComo motivo permanentequed,pues,en es_
Santo en la vida cotidiana de los creyentesque quisieran orle.
tas sectas el principio que, con fundamentacin algo distinta,
Partiendo de esta idea de la revelacin continuada se form
hallamos ya en el calvinismo, y cuya esencial importancia no ms tarde la conocidadoctrina, consecuentementeelaborada
cabe desconocer:la repulsa radical de toda ,,idolatra',, que por los cuqueros,sobre la importancia decisiva en ltima
implicara una atenuacin de la veneracin que slo a Dios
instancia del testimonio interior del Espritu en la razn y
se debe.17e En las primeras generacionesbautistas de Suiza la conciencia.Con esto no desaparecila vigencia, pero s el
177En esta idea
descansa quiz el inters religioso en la discusin de cier_ imperio exclusivista de la Biblia; al mismo tiempo, iniciba-
tas cuestiones (como las relativas a la encarnain de se as un desarrollo que termin radicalmente con todo resi-
cristo y su reracin
con. la Virgen Mara), que, a menudo como nico elemento puiamente
mtico, pocas veces falta en los ms antiguos documentos
dog_ duo de la doctrina eclesisticade Ia salvacin,y en los cu-
bautistas (as
las "confesion_e_s"reproducidas por CornJius, aperri""
al volumen rr de su queros,con la desaparicin del bautismo y de la comunin.181
citada obra). Vase sobre esto Karl Mv.ller, Iiistoria eclesistica,
r, r, p- eeO.
Los mismos intereses religiosos son los qe determinaban
la diferncia en roto con este rasgo, por relacin a la autoridad eclesistica, al admitir el
la cristologa de reformados y luteranos ten la doctrina
de la llamada com_ voto de obediencia, es decir, interpretando ascticamente la obediencia. La
municatio idiomatum).
r78-Este principio inversin sufrida por este principio en la ascesis protestante constituye el
se manifiesta singularmente en la exclusin de los ex_ fundamento histrico de la modalidad actual de la democracia en los oue-
comulgados, primitivamente.practicad con toda rigidez, d"l co-".clo cirrii;
punto -cte en el que los calvinistas hicieron grands blos influidos por el puritanismo y de su diferencia con la de "espritu iati-
concesiones a ra tesis no". Y es tambin la base de la "irrespetuosidad" de los americanos, que
de que las relaciones civiles no deban ser afct"a* por
las censuras ecle_ para unos es repulsiva y otros encuentran saludable.
sis-ticas. [Vase el artculo siguiente.] 180Ciertamente, los bautistas siempre aplicaron sta ms
17eYa es al Nuevo Tes-
conocido el modo-como este principio se manifestaba entre los
tamento que al Antiguo. Singularmente el Sermn de la Montaa goza err
cuqueros en exterioridades de intrascendente apariencia (como
el negarse todas las sectas de un favor especial como programa tico-social.
a descubrirse, a arrodillarse, a inclinarse y a habiar
en plural). pero la"idea 181Ya Schwenckfeld haba considerado Ia administracin de sacramen-
fundamental es, en s misma, comn hast cierto punto *
a toda forma de as_ tos como un adiaforo,* mientras que los general baptists y los mennonitas
por Io. cual sta, en su figura autntica, ,,antiautoritaria,,.
:gsis,, mantenan celosamente el bautismo y la comunin, y los mennonitas, ade-
En el calvinismo se manifestab en el principio ae ", qul,
"ii"-p."
n ta Iglesia, slo Cris- ms, el lavatorio de pies. [En los predestinacionistas era grande, por lo
to deba imperar. Por lo que respectall piulis-o,.ecordense los esfuerzos dems, la desvalorizacin y el desprecio de los sacramentos, con excepcin
cle ipener para justificar bblicamente los tturos. El
ascetismo catrico ha de la Eucarista. Vase el artculo siguiente.l
 234 ETICA PROFESIONAI DEL PROTESTANTISMO ASCETICO
[Las diversas confesionesbautistas, siguiendo el modelo de los
predestinacionistasy, sobre todo, de los calvinistas propia-
mente dichos, desvalorizaron radicalmente los sacramentos
como medio de salvacin,y llevaron a sus ltimas consecuen-
* cias el "desencantamiento" religioso del mundo;l* slo la "luz
interior" [de Ia revelacincontinuada] capacitabapara com-
prender incluso las revelacionesbblicas de Dios.182Su efec-
191 to, por otra parte, poda // extenderse a hombres que nunca
haban conocido la forma bblica de la revelacin, aI menos
segn la doctrina de los cuqueros, que fueron los ms con-
secuentesen este punto. El principio extra Ecclesiam nulla
sols slo fue vIido para esta Iglesia invisible de los ilumi-
nados por el Espritu; sin Ia luz interior, eI hombre natural,
L92 aun guindose por la razn natural,183 era // simple "criatu-
182 En esto, las sectas bautistas, especialmente los cuqueros (Barclay,
Apology for the Tiue Christian Diuinity,4" ed., Londres, 1701, obra que la ama-
bilidad de Ed. Bernstein puso a mi disposicin), invocaban ciertas manifes-
taciones de Calvino erlla Inst. Christ. Theol., nr, 2, donde de hecho se encuen-
tran aproximaciones inequvocas a la doctrina bautista. Tambin la antigua
distincin entre la digxidad de la "palabra de Dios" (lo que Dios revel a los
patnarcas, profetas y apstoles) y la "Sagr:ada Escritura" (lo que aqullos
sealaron en ella) coincida en esencia (sin que por ello pueda hablarse de
una conexin histrica) con la concepcin de los bautistas sobre la natura-
leza de la Revelacin. La doctrina mecnica de la inspiracin y la estricta bi-
bliocracia de los calvinistas era el producto de determinado desarrollo acon-
tecido en el curso del siglo xvr, as como la doctrina (de fundamento bautista)
de la "luz interior" profesada por los cuqueros era el resultado de otro des-
arrollo de signo inverso al primero. Y, en parte, la marcada anttesis entre
uno y otro era consecuencia de la constante polmica.
183Esto fue crudamente acentuado contra ciertas tendencias de los soci-
nianos. Larazn "natural" nada sabe de Dios (Barclay, loc. cit., p. 102). Con
esto se desplazaba aIa lex naturae de la posicin que vena ocupando en eI
protestantismo. En principio, no podan existir general rules ti cdigos
morales, puesto que Dios mostraba a cada uno por medio de la conciencia su
"vocacin" rigurosamente individual. No debemos hacer "el bien" -en el
sentido generalizado de Ia "razn natural'-, sino la voluntad de Dios, escrita
por El en Ia nueva Alianza en los corazones y manifestada en la conciencia
(Barclay, pp. 73 ss., 76). Esta irracionalidad de la eticidad (consecuencia de
la acentuada oposicin entre lo divino y lo creado) se expresa en este princi-
pio fundamental de la tica cuquera: "what a man does contrary to his faith,
though his faith may be wrong, is in no way acceptable to God [.. .] though
the thing might have been lawful to another" (Barclay, p. 487). Naturalmen-
te, en la prctica era insostenible. En Barclay, por ejemplo, Ios moral and
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DELASCETISMO 235
ra", cuyo apartamiento de Dios sentan los bautistas y tam-
bin los cuqueros de modo an ms crudo que los calvinis-
tas. Por otra parte, Ia regeneracin operada por el Espritu, si
esperamos en l y nos entregamos interiormente a 1,puede
terminar por remover en absoluto el poder del pecado;184 pues
siendo operada por Dios, la recada y aun la simple prdida
del estado de gracia son ya de hecho imposibles, si bien eI
metodismo estim ms tarde que no era regla general alcan-
zar tal perfeccin, la cual pasaba en el individuo por distin-
tas fases.Pero todas las comunidadesbautistas aspiraban a
ser comunidades"puras" en el sentido de Ia conducta intacha-
ble de sus miembros. El apartamiento interior del mundo y
sus interesesy la incondicional sumisin al Dios que nos ha-
bla en la concienciaeran tambin signos segurosde una re-
generacinreal, y Ia conducta correspondienteera, por lo tan-
to, un requisito para el logro de Ia bienaventaranza. sta no
poda merecerse,pues era un don gratuito de la gracia divi-
na, pero slo el que viva de acuerdocon su concienciapoda
considerarse regenerado.En este sentido, las "buenas obras"
eran causasine qua non.VasecmoBarclay (a quien hemos
seguido en este punto) expone prcticamente en estos razo-
namientos la misma doctrina reformada, bajo Ia influencia
notoria del ascetismocalvinista, que los bautistas encontra-
ron en Inglaterra y los PasesBajos y cuya apropiacin inte-
perpetual statutes achnowled.ged. by all Christians constituyen los lmites
de la tolerancia. Prcticamente, sus contemporneos consideran su tica
como sustancialmente anIoga (salvo ciertas particularidades) a la de los pie-
tistas reformados. "Todo lo bueno en la lglesia es suspecto de cuaquerismo",
insiste repetidamente Spener; en realidad, ste deba envidiar por eso mis-
mo a los cuqueros; Cas. Theol., rr,6, 1, dist. 2 (nm. 64). EI negarse a pres-
tar juramento basndose en una frase bblica muestra cun poco haba
avanzado de hecho la emancipacin de Ia letra de la Escritura. No hemos
de ocuparnos aqu del alcance tico-social del principio "haz a otro slo
aquello que quieras que te hagan a ti", considerado por los cuqueros como
resumen de toda la tica cristiana.
18aBarclay fundamenta la necesidad de admitir esta posibilidad dicien-
*there
do que, sin ella, should never be a place known by the Saints wherein
they might be free of doubting and despair, which [...] is most absurd". Ya
se ve que de esto depende la certitudo salutis. As, Barcla op. cit., p.20.
236 ETICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMOASCETICO
rior efrcazfue el tema casi exclusivo de la predicacin de toda
la primera pocamisional de GeorgeFox.
Desdeel punto de vista psicolgico,abandonadala doctri-
na de la predestinacin,el carcter propiamente metdico
de la eticidad bautista se basaba con preferencia en "aguar-
dar" la accin de Dios, idea que todava hoy imprime su
carcter en el meeting cuquero y que Barclay analiz bella-
mente, diciendo// qruela frnalidad de esta silenciosaespera
consisteen superar lo instintivo e irracional, las pasionesy
"subjetividades" del "hombre natural"; hay que callar para
que en el alma impere la serena tranquilidad que deje or la
palabra de Dios.De hecho,los resultadosde esta "espera"po-
dan traducirse en estados de histeria, profecas y, en ciertos
casos(cuando existan esperanzasescatolgicas),en irmpcio-
nes de [quiliasmo] entusiasta, lque siempre son posiblesen
todas las formas anlogas de Ia piedad,l como de hecho se
dieron en la secta condenada en Mnster. Pero una vez que
el movimiento bautista irrumpi en la vida profesional, la
idea de que Dios slo habla cuando calla la criatura signifr-
c, evidentemente,una educacinen la serenidad del obrar
reflexivo, y en la prctica cuidadosadel examen individual de
conciencia.lssEstas notas de seriedad,austeridad y honra-
dez fueron ms tarde apropiadaspor el estilo vital de las ge-
neracionesposteriores de bautistas, especialmentepor los
cuqueros.[El radical desencantamientodel mundo* no to-
ler ya otra va que el ascetismo intramundano. En aquellas
comunidades que nada queran saber del poder poltico y sus
actividades,la consecuenciafue tambin la irrupcin de estas
virtudes ascticasen el trabajo profesional.l Los jefes del
primitivo movimiento bautista haban procedido con el m-
185Hay pues, una diferencia de tonalidad entre las racionalizaciones cal-
vinista y cuquera de la vida. Baxter la formula diciendo que "el espritu"
en los cuqueros debe obrar sobre el alma como sobre un cadver, mientras
que la frmula caracterstica del principio reformado sea: "reason and spirit
are conjunct principles" (Chr. Direct., rr, p. 76); ahora bien, prcticamente,
esto ya no era cierto en su poca.
LOS FUNDAMENTOS RELIGIOSOS DEL ASCETISMO 237
mo radicalismo en su apartamiento del mundo, pero es natu_
ral que ya en la primera generacinno se afirmase en todos,
de modo incondicional, la conduccinde vida estrictamente
apostlica como prueba de la regeneracin.pues a esa gene_
racin pertenecieron elementosburguesesbien acomodados,
y ya antes de Menno (que se mantuvo en absoluto dentro de
Ias virtudes profesionales intramundanas y del respeto a Ia
193 propiedad privada) la rgida y severa moralidad de los bau_
tistas transcurra // de lleno por los caucestrazados por la lg4
tica reformada,lso ya que, desde Lutero (seguido en esto por
Ios bautistas), se habra condenadoeI ascetismo sobrenatural
monstico' considerndolo contrario al espritu bblico y afir-
mador de la "santidad de las obras,'.En todo tiempo, no slo
en la actualidad, ha existido una secta bautista, llamada de
los Tl"tnker (domplaers, dunckards), que rechaza toda ilustra_
cin y riqueza que exceda de los lmites de lo indispensable
para cubrir las necesidadeselementales de la vida (dejando
a un lado las primeras comunidades de tipo semicomunis_
ta); y Barclay, por ejemplo, entiende la tica profesional no
en sentido calvinista o luterano, sino al modo tomista, como
consecuenciainevitable naturali ratione* del hecho de vivir {<
el creyente en el mundo.187Todo esto implicaba una atenua_
186Vase los cuidadosos
artculos ,.Menno" y,,mennonitas,', de Cramer, en
l?
4. n.f prot. Th. z. K., especialmente p. 104. Lo que estos artculos tienen
de buenos y profirndos,tiene de s rperficil y aun in-exactoel artculo;t.pii.-
tas", en Ia misma enciclopedia.Su autor desconoce,por ejemplo, las pz-
blcations ot the Hanserd Knoilys society, indispensatles
iu. cnoc". la
historia del baptismo.
.t"t + explica Barclay, op. cit., p.440, que el comer,beber y ganar son
actos.natur_ales,no espirituales, que pueden cumplirse aun sin Lslecial lla_
mamiento de Dios. As responde a la caracterstia objecin de qui si, como
ensean los cuqueros,no se puede pedir sin especiaimotion if the'spirit,
tampoco se podra arar la tierra sin tal especialimpulsin divina. Tambin e
caracterstico que en las modernas resoluciones de muchos snodos cuoue-
ros aparezca el consejode retirarse de la actividad econmicauna vez adqui-
rido un patrimonio suficiente, para vivir dedicado al reino de Dios, uparto
de los negociosdel mundo; sin perjuicio de que ideas anlogas se encuentren
en ocasionesen los calvinistas. Esto demuestra tambin
lue la aceptacin
de la tica profesional burguesa por parte de sus representantes signifrcaba
el giro intramundano de un asctismo apartado primeramente del mundo.
 ASCETICO
DELPROTESTANTISMO
238 TICAPROFESIONAL
cin de Ia concepcincalvinista de la profesin,anIoga a la
que se encuentra en Spener y los pietistas alemanes;pero al
mismo tiempo, otros motivos contribuan a intensificar el in-
ters profesional econmicoen las sectasbautistas. En pri-
195 mer lugar, la negativa (considerada primeramente // como
deber religioso, consecuenciadel apartamiento del mundo) a
aceptar cargos pblicos, prcticamente subsistente al menos
en los mennonitas y cuqueros,por su repugnancia a empuar
las armas y prestar juramento, que los descalifica para los
oficios pblicos. En segundotrmino, recurdesela hostilidad
invencible de todas las confesionesbautistas hacia toda es-
pecie de estilo aristocrtico de vida, ya sea (comoen los cal-
vinistas) por su oposicina ensalzar Ia criatura, o en todo
caso como consecuenciade sus principios apolticos y anti-
polticos. El valor extraordinario que Ia doctrina bautista de
Ia salvacin atribua al control de la conciencia como revela-
cin divina individual, imprimi a su actuacin en la vida pro-
fesional el mismo carcter austero y honrado que imperaba
en toda su conduccinde vida; en otro lugar veremos su for-
midable influjo sobre eI desarrollo de muchos importantes
aspectosdel espritu capitalista. Anticipemos ahora que la
forma especfrcaadoptada por la ascesisintramundana de Ios
bautistas, singularmente los cuqueros,188 ya se manifestaba
en el siglo xvII en Ia prctica de un importante principio de
la "tica capitalista", que se suele formular en esta frase:
honesty is the best policy,rsecuya expresin clsica se en-
cuentra en eI tratado de Franklin antes citado. En cambio,
18s de Ed'
Queremos referirnos una vez ms a la notabilsima exposicin
Bernstin. En otro lugar se hablar de la exposicin [extremadame'te es-
quemtical que hace Kautsky del movimiento rebautizante y de su teoa
del "comunismo hertico" (en el tomo primero de la misma obra)'
18eThorstein Veblen (Chicago)r en su sugerente libro Theory of the Busi'
ness Entreprise (Teora de la etnpresa de negocios), es de la opinin que esta
frase pertnece solamente a la primera poca del capitalismo' Pero siempre
ha haiido "superhombres" econmicos que, como los actuales captains of
ind.ustry, estn ms all del bien y del mal, y el principio es todava aplica-
ble a la actividad capitalista.
LOSFUNDAMENTOS
RELIGIOSOS
DELASCETISMO 239
veremos que los efectosdel calvinismo desencadenaronlas
energas econmicasindividuales, eI afn de lucro inmodera-
do; pues a pesar de la legalidad formal con que siempre obraba
el "santo", nunca careci de validez entre los // calvinistas 196
este principio goethiano: "El hombre activo es desleal; slo el
contemplativo tiene conciencia".1e0
Hay otro elemento que favoreci grandemente la intensi-
frcacin del ascetismo intramundano en las sectas bautistas,
que slo puede ser discutido con la amplitud debida en otro
lugar. Empero, anticipemos algunas observacionesque sirvan,
al mismo tiempo, de justifrcacin del procedimiento seguido
en esta exposicin.A sabiendashemos dejado de hablar de
las instituciones socialesobjetivas de las antiguas iglesias
protestantes;por ejemplo,la disciplina eclesistica,Iimitn-
donos a sealar los efectosque en la conduccinde vida indi-
vidual poda provocar la apropiacin subjetiva de la religio-
sidad asctica;al procederas lo hemos hecho no slo porque
este aspectoha sido el menos estudiado hasta ahora. sino
tambin porque los efectosde la disciplina eclesisticano si-
guieron siempre la misma direccin. El control, verdadera-
mente policiacoy cuasi inquisitorial, que las iglesias oficia-
les calvinistas implantaron sobrela vida individual poda ms
bien constituir una rmora en la expansin de las energas
individuales requeridas por la aspiracin ascticade santi-
ficarse metdicamente,y as ocurri de hecho en ciertas cir-
cunstancias.As comola reglamentacin mercantilista del Es-
1e0"In civil actions it is good
to be as the many, in religious, to be as the
best" ("En las acciones civiles es bueno ser como la mayoa; en las religio-
sas, como los mejores"), dice Th. Adams Morks of the Puritan Diuines, p. 13S).
La expresin parece tener ms alcance del que realmente posee. Signifrca
que la honradez puritana es legalidad formalista, as como Ia,,veracidad,'o
uprightness que los pueblos de pasado puritano consideran como virtud na-
cional es algo especfrcamente distinto de la honradez alemana, menos for-
malista y reflexiva. Acerca de esto se encontrarn acertadas observaciones
de un pedagogo en los Preuss. Jahrb., vol. 112 (1902), p. 226.Por su parte, el
formalismo de la tica puritana es la consecuencia adecuada de la vincula-
cin por la ley.
 240 TICA PROFESIONAI, DEL PROTESTANTISMO ASCTICO
tado pudo implantar industrias nuevas, pero no fue capaz de
engendrar directamente el "espritu capitalista" -para el
que ms bien constituy un freno all donde esa reglamenta-
cin exagersu carcter policiaco-autoritario-, as tambin
197 la reglamentacin // eclesistica del ascetismo forz a la rea-
lizacin de una conducta externa, pero refren los impulsos
subjetivos hacia Ia conduccinde vida metdica. Toda discu-
sin de esta materialel tiene que apreciar necesariamente la
gran diferencia que existi entre los efectos de la polica au-
toritaria de las costumbresen las iglesias estatalesy el con-
trol de la conductaen las sectas,basadasen la sumisin es-
pontnea. El hecho de que el movimiento bautista no crease
en realidad "iglesias", sino "sectas",benefici la intensidad de
su ascetismo,en trminos parecidos a como ocurri en ciertas
comunidadescalvinistas, pietistas y metodistas,que, de he-
cho,constituyeronpor su cuenta comunidadeslibres.le2
Expuesta la fundamentacin religiosa de la idea puritana
de la profesin, investiguemos ahora sus efectos en la vida
* econmica.*Pesea todas Ias diferencias de detalle y a la acen-
tuacin de tal o cual elemento de los varios que nosotroshe-
mos consideradocomodecisivos,stos,en conjunto, existieron
y actuaron en todas las confesionesreligiosas ascticas.le3
Digamos,en resumen, que lo esencial para nosotros es la doc-
trina (comn a todos los grupos) del "estadoreligioso de gra-
cia" como un status que aparta aI hombre del "mundo", conde-
nado comotodo 1ocreado,le4y cuya posesin(fuesecualquiera
* lst [Ms detalles en eI artculo siguiente.l*
1e2[En esto consiste larazn de la penetrante accin econmica de las
minoras protestantes (ascticas),no de las catlicas.l
1e3[El hecho de que la diversidad de fundamentaciones dogmticas fuese
compatible con el inters por la "comprobacin"tiene su razn principal de
ser (que no es ste el lugar de discutir con ms amplitud) en las mismas
caractesticas histrico-religiosas del cristianismo.l
1ea"Since God hath gathered us to be a people", dice tambin Barclay,
op. cit., p. 357; y yo mismo recuerdo haber escuchado un sermn [en el
Haverford College que insista muy expresamente en la interpretacin de
saints comoseparati-j.
LOSFUNDAMENTOS
RELIGIOSOS
DELASCETISMO 24I
el medio que para lograrla marcasela dogmtica de cada con_
fesin) no poda alcanzarse [por medios mgico-sacramenta_
les, ni por el descargo// dela confesin ni por cualquier otro l9g
acto de piedadJ,sino tan slo por la comprobacinen un cam-
bio de vida, clara e inequvocamente diflerenciadade la conduc-
ta del "hombre natural"; segua de ah para el individuo el
impulso a controlar metdicamente en la conduccinde vida
(Lebensfhrung) de su estado de gracia, y por tanto, a asce-
tizar su comportamiento en Ia vida. Pero,comoya vimos, este
nuevo estilo de vida significaba la racionalizacin de la exis-
tencia, de acuerdo con los preceptosdivinos. y este ascetismo
no constitua ya un opus supererogationis,* sino una reali- *
zacin exigida a todo el que quisiera estar cierto de su bien-
aventuranza. [Lo ms importante es,empero,que la vida pro-
pia religiosamente exigida al "santo" no se proyectaba fuera
del mundo, en comunidades monacales, sino que precisa-
mente haba de realizarse dentro del mundo y sus ordena-
ciones.l Esta racionalizacin de la conduccinde vtda (Lebens-
fhrung) en el mundo con fines ultramundanos fue el [efecto
de la concepcinl que el protestantismo asctico tuvo de la
profesin.x *
Al renunciar al mundo, eI ascetismocristiano, que al prin-
cipio hua del mundo y se refugiaba en la soledad, haba lo-
grado dominar el mundo desde los claustros; pero quedaba
intacto su carcter naturalmente despreocupadode la vida
en eI mundo. Ahora se produce el fenmenocontrario: se lan-
za aI mercado de la vida, cierra las puertas de los claustros
y se deca a impregnar con su mtodoesavida, a la que trans-
forma en vida racional en el mundo, pero no de este mundo
ni para este mundo. Con qu resultado,es lo que se pondr de
manifresto en las pginas siguientes.

199 V. LA RELACIN ENTRE LA ASCESIS
Y EL ESPRITU CAPITALISTA
Pene prncrelR LAScoNExIoNESde las ideas religiosas del pro-
bestantismoascticocon las mximas de Ia actividad econ-
mica, debe recurrirse a los escritos teolgicos directamente
inspirados en Ia prctica de la cura de almas; pues en una
poca en que las preocupaciones sobre la otra vida lo eran
todo, en que de la admisin a la comunin dependala posi-
cin social del cristiano, y en que la accin del sacerdote(en
Ia cura de almas,la disciplina eclesisticay la predicacin)
ejerca una influencia (que se revela con slo lanzat una ojea-
da sobrelas coleccionesde consilia, casusconscientiae'xetc.)
de Ia que apenas podemosformarnos idea los hombres de
hoy, es evidente que las energas religiosas que operaban en
esta prctica haban de ser necesariamentelos factores de-
cisivos en la formacin del "carctet popular".
En este lugar necesitamosconsiderar globalmente todo el
protestantismo asctico;pero de acuerdocon nuestro princi-
pio, nos fijaremos preferentementeen un representantedel pu-
ritanismo ingls, ya que ste,nacido en el seno del calvinismo,
dio a la idea de profesin su fundamentacin ms consecuen-
te. Richard Baxter se distingue de muchos otros propagan-
distas de la tica puritana por su posicin eminentemente
prctica e irnica, y al propio tiempo por la universal acogi-
da de que fueron objeto sus trabajos, de los que se hicieron
200 abundantes ediciones ll y traducciones. Presbiteriano y apo-
logeta del snodo de Westminster,pero emancipndosepau-
latinamente (como tantos otros de los mejores espritus de
su tiempo) de Ia tutela dogmtica de la ortodoxia calvinista,
contrario en eI fondo a la usurpacin de cromwell (por su hos-
RELACION ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITAIISTA
tilidad a toda revolucin, al sectarismoy al celo fantico de
los "santos"),pero tolerante ante las discrepanciasen mate-
rias no fundamentales y siempre objetivo ante el adversario,
busc su campo de accinen eI fomento de la vida tico-ecle-
sistica y (demostrando un sentido realista excepcional),por
servir esta frnalidad, psosea la disposicin del gobierno par-
lamentario, de Cromwell y de Ia Restauracin,l hasta que du-
rante esta ltima, y antes del "da de san Bartolom", dimiti
su cargo. Su Christian Directory es el ms amplio compendio
existente de moral puritana, y, en general, trata de satisfacer
Ias necesidadesprcticas de la cura de almas. Limitaciones
de espacionos impiden dar mayores referenciasde las Dfi-
cultades teolgicas de Spener, representante del pietismo
alemn,y delaApology de Barclay,representantede los cu-
queros; todava cabra mencionar otros cultivadores de la
tica asctica,2pero no es posible insistir ms, a pesar de lo //
interesante que resultara un ms detallado estudio compa- 2Ol
rativo entre todas estas figuras.3
r Vase en Dowden, Ioc.
cit., una bella descripcin v caracterizacin. Sobre
la teologra de Baxter, posterior a su creciente partamiento de la fe estricta
en el'doble decreto", orienta aceptablemente la introduccin a sus distintos
trabajos impresos enlas Work of the Pure Diuines (de Jenkyn). Su intento
de combinar uniuersal redernption y personal election no satisfizo a nadie.
Lo esencial para nosotros es nicamente que, aun entonces, l persever en la
personal election, es decir, en el punto ticamente decisivo de Ia doctrina de
la predestinacin. Tambin importa sealar su atenuacin de la concepcin
'forense"
de la justificacin, que implica cierto acercamiento a los bautistas.
2 Los tratados y serrnones de
Th. Adams, John Howe, Matthew Henry,
J. Janeway, St. Charnock, Baxter y Bunyan estn coleccionados, en una s-
leccin un tanto arbitraria, en los 10 tomos de las Wors of the puritan
Diuines (Londres, 1845-1848). Ya antes, al citarlas por vez primera, mencio-
namos las ediciones de los trabajos de Bailey, Sedgwick y Hoornbeek.
3 [Lo mismo cabra citar a Voet y otros representantes
continentales del
ascetismo intramundano. Yerra completamente Brentano al afirmar que
esta evolucin fue "nicamente anglosajona".l Nuestra seleccin se basa en
eI deseo de dejar la palabra, no exclusivamente, pero s en lo posible, al mo-
vimiento asctico de la segunda mitad del siglo xvn, inmediatamente antes
de su transformacin en utilitarismo. Desgraciadamente, debemos renun-
ciar aqu a la atractiva tarea de mostrar el estilo vital del protestantismo
asctico, inspirndonos en la literatura biogrfica (de la que singularmente
cabra utilizar la cuquera, que todava nos es relativamente desconocida).
 244 "TICAPROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCTICO
Cuando se leen eI Christian Directory o la Eterna paz del
santo de Baxter, o cualquier otro trabajo anlogo,alo primero
que sorprende en los juicios emitidos sobre Ia propiedad y su
adquisicinses la especial acentuacin de los elementos ebio-
202 nticos del Nuevo Testamento.6La riqueza constituye en // s
misma un grave peligro, sus tentaciones son incesantes, y el
aspirar a ellaT no slo es absurdo por comparacin con la in-
a [Pues Io mismo cabra utilizar los escritos de Gisbert Voet, las conver-
sacionesde los snodoshugonotes o la literatura baptista holandesa.De ma-
nera desgraciadase han fijado Sombart y Brentano en los elementos"ebion-
ticos" de la doctrina de Baxter, en los que tanto he insistido, para echarme
en cara eI ureaccionarismo"(capitalista) de su doctrina. Ahora bien, para uti-
lizar esta literatura hace falta, primero, conocerla debidamente y, segundo,
no olvidar que yo mismo he tratado de probar que, a pesar del "antimammo-
nismo" de la doctrina, eI espritu de esta religiosidad asctica,al igual que en
las economasmonsticas, engendr el racionalismo econmico,porque pre-
miaba lo decisivo:los impulsos racionales,ascticamentemotivados. De esto
es de lo nico de que se trata y no otro es el eje de nuestros razonamientos.l
5 [Lo mismo en Calvino, que tampoco era precisamente un amante de la
riqreza burguesa (vasesus violentos ataques aVenecia y Atnberes,Comm.
in Jes.Opp., rrr,140 a, 308 a).1
6 Saint's Euerlasting Res caps.x y xxl. [Bailey, Prois pietatis, p. 182; ol
Matthew Henry (The Worth of the Soul, Works of the Pun Diu, p. 319): "The-
se that are eager in pursuit of wordly wealth despise their soul not only
becausethe soul is neglectedand the body preferred before it but becauseit
employed in these pursuits: Psalm 127, 2" (pero en la misma pgina se
encuentra la observacinque ms tarde citaremos acerca de la pecaminosi-
dad de toda suerte de prdida de tiempo, especialmente en recreations).Lo
mismo en toda Ia literatura religiosa del puritanismo // angloholands.Vase,
por ejemplo, la frlpica de Hoornbeek (loc. cit., 1, x, c. 18) contra Ia auaritia
(por lo dems,en este escritor juegan tambin ciertas influencias sentimen-
* tal-pietistas: vase eI panegrico de la tranquillitas animi* grata a Dios
* contrala sollicitudo* de este mundo). "No es fcil que un rico alcanceIa bien-
aventuranza", dice tambin Bailey, siguiendo un conocido pasaje bblico
(Ioc. cit., p. 182). Tambin los catecismos metodistas disuaden de "amonto-
nar tesoros en Ia tierra". Esto se comprende fcilmente con el pietismo.
Pero lo mismo ocurra tambin con los cuqueros.Cf, Barclay, Ioc.cit., p. 517:
"[...] and therefore beware of such temptation as to use their callings and
engine to be richer".
7 [Pues tambin fue duramente juzgada no slo la riqueza, sino tambin
Ia tendencia instintiva hacia eI lucro. En los Pases Bajos se declar por el
snodo sudholands de 1574, contestando a una pregunta, que los "presta-
mistas", aun cuando ejercen legalmente su negocio,no deben ser admitidos
a la comunin; el snodo proncial de Deventer de 1598 extendi (artculo 24)
esta prohibicin a los empleados de los banqueros, y el snodo de Gorichem
de 1606 determin las condiciones,duras y humillantes, bajo las que poda
REI,ACIN ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITALISTA 245
frnita superioridad del reino de Dios, sino que es tambin ti-
camente reprobable. EI ascetismo se endereza ahora a matar
toda aspiracin al enriquecimiento con bienes materiales, con
ms dureza que en Calvino, quien no crea que la riqueza
constituyese un obstculo para la accin de los clrigos, sino
todo Io contrario, un laudable aumento de su prestigio, ya que
con el lucro podan crearse un patrimonio, con la sola condi-
cin de evitar el escndalo. [Podran amontonarse las citas
extradas de los escritos puritanos condenandoal afn de bie-
nes y dinero, que contrastan duramente con los tratados mo-
rales de la ltima ll pocade la Edad Media, infinitamente 203
ms despreocupadaen este punto.l Y las objecionescontra la
riqueza estn seriamente pensadas, y slo precisa hacer al-
gunas aclaraciones para darse cuenta de su autntico senti-
do y entronque ticos. Lo que realmente es reprobable para
la moral es el descansoen la riqueza,s el gozar de los bienes,
con la inevitable consecuenciade sensualidad y ociosidad y
la consiguiente desviacin de las aspiraciones hacia una vida
"santa". Slo por ese peligro del "descansoen Ia riqueza" es
sta condenable;pues el "reposoeterno del santo" est en la
otra vida; pero aqu en la tierra, el hombre que quiera ase-
gurarse de su estado de gracia, tiene que "tealizar las obras
admitirse a las mujeres de los "usureros" y todava en 1644 y 1657 se discu-
ta si caba admitir a los banqueros a la comunin (dicho sea contra Bren-
tano, quien cita a sus ascendientes catlicos, a pesar de que en todo el mun-
do asitico-europeo han existido desde hace miles de aos comerciantes y
banqueros de origen extranjero), e incluso Gisbert Voet se permita excluir
de la comunin a los'trapezitas" -lombardos, piamonteses- (Disp. theol.,
rv, Anst. 1667 , De usuris, p.665). Lo mismo ocurra en los snodos de los hu-
gonotes. Pero esta clase capitalista no constitua la tpica representante de
la mentalidad y eI tipo de conduccin de vida (Lebensfhrung) que viene en
cuestin en nuestro libro: no representaba nada nuevo por relacin a la Anti-
gedad y Ia Edad Media.l
8 Desarrollado con gran profundidad en el captulo x de la Sant's Euer-
lasting Rest: Quien quisiera descansar perpetuamente en el "albergue" que
Dios le da en posesin, ofendera a Dios aun en esta vida. Casi siempre el
descanso confiado en la riqueza adquirida es precursor de la ruina. Si tu-
visemos todo cuanto pudiramos tener en el mundo, sea todo lo que espe-
rbamos tener? En la tierra nunca se dar un estado de nimo en el que
nada se desee, porque, por voluntad divina, no debe ser.
 246 ETICAPROFESIONAIDEL PROTESTANTISMO
ASCTICO
del que le ha enviado, mientras es da". Segn Ia voluntad
inequvocamente revelada de Dios, lo que sirve para aumen-
tar su gloria no es el ocio ni el goce, sino el obrar; e por tanto,
el primero y principal de todos los pecados es la dilapidacin
del tiempo: la duracin de la vida es demasiado breve y pre-
ciosa para "afLanza" nuestro destino. Perder el tiempo en la
204 vida social, en "cotilleo",t0 en lujos,11incluso en // dedicar al
sueo ms tiempo del indispensable para Ia salud -de seis
a ocho horas como mximo-12 es absolutamente condena-
ble desde el punto de vista moral.13 Todava no se lee como
en Franklin: "el tiempo es dinero", pero el principio tiene ya
vigencia en el orden espiritual; el tiempo es infinitamente va-
Iioso, puesto que toda hora perdida es una hora que se roba
s Chr Direct.,r-,pp. 375-3?6:"It is for actionthat
Godmaintaineth us
and our activities: work is the moral as well as the natural end of power
[...] It is action that God is most served and honoured by [...] The public
welfare or the good of many is to be valued above our own". Aqu se mues-
tra el punto en el que, ms tarde, las teoras liberales desplazarn la volun-
tad de Dios por puntos de vista rigurosamente utilitarios. Sobre las fuentes
religiosas del utilitarismo vase ms abajo en el texto y supra, nota 145 de
la p. 181.
1o El precepto de callar -partiendo
de la amenaza bblica de pena por
"toda palabra intil"- ha sido, desde los cluniacenses, un medio asc[ico
acreditado de educacin en el control de s mismo. Tambin Baxter se ex-
tiende abundantemente sobre el pecado de la conversacin intil. ya San-
ford, loc. cit., pp. 90 ss., estim l significacin caracterolgica.La melan-
choly // y moroseness de los puritanos, tan hondamente sentida por sus
contemporneos, era consecuencia de la ruptura con la despreocupacin del
status naturalis y al servicio de los mismos fines estaba tambin la conde-
nacin de la conversacin vaca. Cuando Washington Iwng (Bracebridge
Hall, cap. xxx) busca el motivo tanto en el calculating spirit del capitalismo
como en los efectos de la libertad poltica, que suscita eI sentimiento de la
propia responsabilidad, debe decirse a esto que en los pueblos latinos no se
produjo el mismo efecto y que en Inglaterra ocurra, en realidad, lo siguien-
te: primero, que el puritanismo capacitaba a sus adeptos para crear institu-
ciones libres y convertirse al mismo tiempo en poder universal; y, segundo,
que transform el "clculo" (como llama Sombart a ese spirit), que de hecho
es constitutivo para el capitalismo, de un instrumento de la economa en
un principio de toda la conduccin de vida (Lebensfhrund.
r r L o c .c i t . , r . p . 1 1 1 .
r2 Loc. cit., r, pp. 383
ss.
13 Sobre el valor precioso
del tiempo se expresa en trminos anlogos
Barclay, loc. cit., p. 14.
RELACIN ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITALISTA 247
al trabajo en servicio de la gloria de Dios.raPor eso es tam-
bin disvaliosa e incluso moralmente reprobable en // ciertos 205
casosla contemplacininactiva, por lo menos cuando se rea-
liza a costa del trabajo profesional;l5 pues para Dios es aqu-
lla mucho menos grata que el cumplimiento de su voluntad
en la profesin.16Y en ltimo trmino, ya existe eI domingo
para dedicarlo a la contemplacin;a este propsito observa
Baxter que los que permanecen ociososen su profesin son
la Baxter, loc. cit., p. 19: "Keep up a high esteem oftime and be every day
more careful that you lose none of your time, then you are that you lose
none ofyour and silver. And ifvain recreation, dressings, festings, idle talk,
unprofitable company,or sleep,be any ofthem temptations to rob you ofany
ofyour time, accordingly heighten your watchfulness". "Those that are pro-
digal of their time despise their own souls", dice Matthew Hemy (Worth of
the Soul, W. of the Pun Diu., p. 315). Tambin aqu se mueve la ascesispro-
testante por caminos ya trillados. Estamos acostumbradosa considerar cosa
especficadel moderno hombre profesional el "no tener tiempo", y juzgamos
(comoya hizo, por ejemplo, Goethe enlos Wanderjahren) de la medida de la
evolucin capitalista en que los relojes dan los cuartos de hora (as tambin
Sombart en st Capitalismo). Pero no queremos olvidar que eI primero que,
en Ia Edad Media, viva con eI tiempo repartido era el monje, y que las cam-
panas de las iglesias tenan como primera misin servir esta necesidad de
repartir el tiempo.
15Cf. las discusionesde Baxter sobre Ia profesin, op. cit., r, p. 318. All se
encuentra el siguiente pasaje: "Question: But may I not cast offthe world
that I may only think of my salvation? Answer: You may cast off aII such
excessof wordly cares or business as unnecessarily hinder you in spiritual
things. But you may not cast off all bodily employment and mental labour
in which you may serve the common good. Every one as a member of
Church or Commonwealth must employ their parts to the utmost for the
good of the Church and the Commonwealth. To neglect this and say: I will
pray and meditate, is as if your servant should refuse your greatest work
and tye himself to some lesser easier part. And God hath commandeth you
some way or other to labour for your daily bread and not to live as drones of
the sweat of others only". El mandamiento de Dios a Adn: "con eI sudor de
tu frente" y la advertencia de san Pablo: "quien no trabaje no debe comer"
son citados como confirmacin. [Como es sabido, los cuqueros, aun de los
crculos acomodados,enviaron siempre a sus hijos a aprender profesiones
(por motivos ticos, no utilitarios, como recomendabaAlberti).1
16Aqu hay algunos puntos de los que se aparta el pietismo por su carc-
ter sentimental. Mas para Spener (Teol.Bedenken,::'1,p.445)sigue siendo
cierto (a pesar de insistir con criterio luterano en que el trabajo profesional
es servicio de Dios) que la inquietud de los negociosprofesionalesaparta de
Dios (tambin ste es un motivo luterano, y que constituye una anttesis
signifrcativa contra el puritanismo).
 248 ETICAPROFESIONAL DEL PROTESTANTISMOASCETICO
precisamente los mismos que nunca tienen tiempo para Dios
206 cuando llega la hora de dedicrselo.17 // A esto se debe la in-
sistente predicacin de Baxter en su obra principal a favor
del trabajo duro y continuado, corporal o espiritual.ls Dos mo-
tivos cooperan a ello.le En primer lugar, el trabajo es el ms
antiguo y acreditado medio asctico,reconocidocomo tal por
la Iglesia occidental en todos los tiempos [, no slo contra el
Oriente,20sino contra casi todas las reglas monsticas del
mundol;21 adems, es el preventivo ms eftcaz contra todas
17 Loc. cit., p.242:"lts they are lazy in their calling that can frnd no time
for huly duties". Por eso piensa que las ciudades -sede de la burguesa
dedicada al lucro racional- son, con preferencia, la sede de las virtudes
ascticas. As, dice Baxter de sus tejedores en Kiddminster: "And their
constant converse and traffic with London doth much to promote civility
and piety among tradesmen" (en su autobiografa; W. of the Pur. Diu.,
p. xxxvur). Muchos eclesisticos -alemanes, al menos- se asombrarn de
leer hoy que Ia proximidad a las glandes ciudades puede influir en el ro-
bustecimiento de la virtud. Tambin el pietismo tena concepciones anIo-
gas. // As, por ejemplo, escribe Spener de un colega: "Se ver cuando menos
que entre el gran nmero de malvados que viven en las ciudades, se en-
cuentran en cambio algunas buenas almas capaces de hacer bien; pues en
los pueblos apenas si se encuentra alguna vez algo que est bien hecho"
(Theol. Bedenken,t,66, p.303). El campesino cuenta muy poco en la con-
duccin de vida (Lebensfhrung) racional asctica; su glorifrcacin tica es
muy moderna. No entramos aqu en el sentido de estas y otras manifesta-
ciones, que podran interesar para poner de relieve la condicionalidad cla-
sista de la ascesis.
18 Vase, por ejemplo, los siguientes pasajes (loc. cit., pp. 336 ss.): "Be
wholly taken up in diligent business of your lawful callings when you are
not exercised in the more immediate service of God". "Labour hard in your
calling." "See that you have a calling which will find you employment for all
the time which Gods immediate service spareth."
1e Harnack* ha insistido recientemente (Mitt. des Eu. Soz. Kongr., sene
14, 1905, nms. 3-4, p. 48) en que la especfica valoracin tica del trabajo y
de su "dignidad" no era en principio una idea propia ni caracterstica del
cristianismo.
20 lPara comprender la base en que se apoya esta importante contraposi-
cin que existe, evidentemente, desde la regla de los benedictinos, haa falta
considerar el asunto con una amplitud que no podemos permitirnos aqu.1
21As tambin en el pietismo (Spener, loc. cit., rrr, pp. 429-430). La formu-
lacin caracterstica del pietismo es sta: que la lealtad profesional, que
nos es impuesta como pena a consecuencia del pecado, sirve para la morti-
frcacin de nuestra propia voluntad. El trabajo profesional, como servicio
de amor al prjimo, es un deber de gratitud por la gracia de Dios (idea lute-
rana), y por eso no es grato a Dios que se le haga alafuerza y con fastidio
'.ii!
RELACION ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITALISTA 249
aquellas tentaciones que el puritanismo agrup bajo eI con-
cepto de unclean life, cuyo papel no es nada // secundario. La 207
diferencia entre la ascesissexual puritana y eI ascetismomo-
nacal es meramente de grado,no de principio, y por el modo de
entender la vida matrimonial resulta incluso ms rgida que
aqulla. En efecto,el comerciosexual slo es lcito incluso en
eI matrimonio comomedio querido por Dios para aumentar su
gloria, de acuerdo con el precepto:"crecedy multiplicass".*22
(loc. cit., lrt, p.272). Por eso, el cristiano "se mostrar tan diligente en su
trabajo como un hombre del mundo" Qt, p.278). A no dudarlo, esto queda
muy atrs de la concepcin puritana.
22 Su frnalidad, segn Baxter,
es a sober procreation of children. lgaal-
mente Spener, con ciertas concesiones a la grosera doctrina luterana, que
considera fin secundario evitar la inmoralidad (de otro modo irreprimibie).
La concupiscencia aneja al coito es pecaminosa incluso en el matrimonio y,
segn opinin de Spener, es consecuencia del pecado, que convierte un hecho
natural y querido por Dios en algo indisolublemente unido con sensaciones
pecaminosas y, por tanto, errun pudendurz. Segn la concepcin de muchas
direcciones pietistas, la forma superior de matrimonio crisliano es aquella
en que se guarda la virginidad, la inmediatamente inferior aquella otra en
la que el comercio sexual se limita a Ia procreacin de los hijos y as suce-
sivamente hasta llegar a aquellas formas de matrimonio celebradas nica-
mente por fines erticos o cualquier otro motivo extrnseco y que, ticamen-
te, se consideran concubinatos. Pero aun estos matrimonios celebrados con
fines extrnsecos se consideran superiores a los que van movidos por finali-
dad exclusivamente ertica, puesto que en aqullos interviene cuando menos
una consideracin racional. Podemos prescindir aqu de mencionar la teo-
ra y la prctica moravas. La filosofia racionalista (Christian Wolft) acept
la teora asctica en el sentido de afrrmar que lo que est ordenado u un-fin
en calidad de medio, no puede nunca convertirse en fin ltimo (as, la con-
cupiscencia y su satisfaccin). En Franklin todo esto aparece ya envuelto
en la capa del utilitarismo, compartiendo un punto de vista semejante al de
los mdicos modernos, para los que la "castidad" significa limitar el comer-
cio sexual a lo deseable desde el punto de vista de Ia salud; y ya es sabido
que, incluso tericamente, se han manifestado acerca de la modalidad de
esta prctica sexual. En tanto que estas cosas pueden convertirse en objeto
de consideracin racional, lo han sido en el mismo sentido. El racionalismo
sexual higinico y eI puritano siguen caminos muy distintos; slo en esto
"se encuentran de acuerdo": en una conferencia sostena un ardoroso parti-
dario de la "prostitucin higinica" -se trataba de las casas de lenocinio y
su reglamentacin- la licitud del comercio sexual extramatrimonial (consi-
derado higinicamente til), recurriendo al // ejemplo de Fausto y Margari-
ta, en el que aparece como transfigurado. Considerar prostituta a Margarita
y equiparar el violento imperio de las pasiones humanas al comercio sexual
por motivos de higiene, cae de lleno dentro de la mentalidad puritana; y lo
mismo la doctrina tan corriente hoy entre los mdicos, segn los cuales, una
 250 TICA PROFESIONAI DEL PROTESTANTISMOASCTICO
208 Contra la tentacin sexual, como contra // la duda o la angus-
tia religiosa, se prescriben distintos remedios: dieta sobria,
rgimen vegetariano, baos fros; pero, sobre todo, esta mxi-
ma: "trabaja duramente en tu profesin".23
Pero, adems de esto, el trabajo es fundamentalmente un
frn absoluto de la vida, prescrito por Dios.2aEl principio pau-
lino: "quien no trabaja que no coma"x se aplica incondicio-
209 nalmente // a todos; 25sentir disgusto en el trabajo es prue-
ba de que falta el estadode gracia.26
cuestin que atae tan hondamente a los ms sutiles problemas de la per-
sonalidad y Ia cultura como es la de la "abstinencia" sexual, pertenece "ex-
clusivamente" al foro del mdico (el especialista): para los puritanos, el espe-
cialista es el terico moral; para los mdicos, el higienista; pero, aun cuando
con signo inverso, domina en ambos casos el mismo principio [de la "compe-
tencia" para resolver la cuestin, principio que tiene algo de innoblel. Pero,
evidentemente, el poderoso idealismo de la concepcin puritana, con todas
sus mojigateras, pudo mostrar resultados positivos aun desde el punto de
vista higinico y eugensico, mientras que Ia moderna higiene sexual, al te-
ner que apelar inevitablemente a Ia "despreocupacin", incurre en peligro de
desfondar la vasija en que bebe. Naturalmente, tiene que quedar aqu sin
discutir el hecho de que en virtud de la interpretacin racional de las rela-
ciones sexuales en los pueblos influenciados por el puritanismo, las relacio-
nes matrimoniales, se afinaron y espiritualizaron, brotando flores de caba-
llerosidad matrimonial, desconocidas en eI ambiente patriarcal existente
todava entre nosotros, aun en los crculos de la aristocracia espiritual. (En
la "emancipacin" de Ia mujer han participado influencias bautistas; Ia pro-
teccin de la bertad de conciencia femenina y la extensin de Ia idea de Ia
'clereca
universal" a las mujeres fueron las primeras brechas abiertas en
el patriarcalismo.)
1' Este pensamiento se encuentra repetidamente en Baxter. Por Io regu-
lar el apoyo bblico se busca o en los pasajes citados por Franklin (senten-
cias de Salomn,22,29) o en la reputacin del trabajo en las sentencias de
Salomn, 31,16.Cf. Ioc. cit., r, pp.377,382,etcteta.
2a El mismo Zinzendorffdice en una ocasin: "No se trabaja porque se vi-
ve, sino que se vive por el trabajo, y cuando no se trabaja, se perece o se
duerme" (Plitt, r, p.428).
25 Tambin un smbolo de los mormones termina (segn las citas) con
estas palabras: "Pero un cristiano no puede ser un mozo de cuerda o un hol-
gazn, y ser bienaventurado. Est destinado a ser picoteado de muerte y
arrojado de la colmena". Era predominantemente la grandiosa disciplina,
justo medio entre el claustro y la manufactura, Ia que pona al individuo ante
la alternativa de trabajar o ser eliminado y la que (unida, ciertamente, al
entusiasmo religioso y slo posible por ste) produjo las asombrosas crea-
ciones econmicas de esta secta.
26 Por eso analiza cuidadosamente sus sntomas, loc. cit., t, p' 380. Sloth
e idleness son pecados tan graves porque tienen carcter continuo. Baxter
RELACION
ENTREASCESIS
Y ESPRITUCAPITAIISTA 25L
Aqu se pone claramente de relieve el desvo de las concep-
ciones medievales.Tambin santo Toms de Aquino haba in-
terpretado dicho principio; pero, segn 1,27el trabajo es ne-
cesario slonaturali ratione para la conservacinde la vida
individual y social; cuando este fin no existe, cesatambin la
validez del principio, validez genrica, no individualizada en
cada caso.Quien tenga riqueza suficiente para vivir sin tra-
bajar no est obligado por el precepto; y no hay que decir que
la contemplacin, como forma espiritual del obrar en eI reino
de Dios, est tambin por encima de la interpretacin literal
del precepto. Para la teologa popular, la forma ms noble de
la "productividad" monstica consista en el aumento del the-
saurus eccleside*por medio de la oracin y el servicio de coro. *
Es natural que Baxter no slo no admite estas infracciones
del deber tico del trabajo, sino que la riqueza no desliga para
l de su cumplimiento, y en esto insiste repetidamente con
la mayor energa:28Si el rico no trabaja, no tiene derechoa
comer,// pues aun cuando no necesita hacerlo para cubrir sus ZIO
necesidades,est sometido al precepto divino, al que tiene
que dar cumplimiento lo mismo que el pobre.2ePues Dios ha
asignado a cada cual, sin distincin alguna, una profesin
(calling) que el hombre debe conocer y en la que ha de tra-
bajar, y que no constituye, como en el luteranismo,so un "des-
los considera como "destructores del estado de gracia" (loc. cit., r, pp. 279-280).
Son justamente lo contrario de una vida metdica.
27Yase supra, nota 5 de la p. 90.
28 Baxter, Ioc. cit., r, pp. 108 ss. Especialmente
interesan estos pasajes:
"Question: But will not wealth excuse us? - Answer: It may excuse you
from some sordid sort of work, by making you more serviceable to another,
but you are no more excused from service of work [...] then the poorest
man [...]" Cf. loc. cit., r, p. 376: "Though they os ricosl have no outward
want to urge them, they have as great necessity to obey God [...] God has
strictlv commandeth it (el trabajo) to all". (Vase nota en las pp. 105-106.)
2s Igualmente Spener (loc. cit., lr,
338, 425), quien combate por esta
raznla tendencia a jubilarse antes de la edad, que considera moralmente
reprobable; y, al rechazar una objecin contra el percibo de intereses (el goce
del inters conducira a la corrupcin), afirma que quien puede vivir de sus
intereses est, sin embargo, obligado a trabajar por mandamiento divino.
30 Incluso el pietismo. Spener, siempre que se
trata de Ia cuestin del cam-

252 ,TTCAPROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCETICO
tino" que hay que aceptar y con el que hay que conformarse'
sino un precepto que Dios dirige a todos los hombres con eI fin
de promover su propia honra. Esta ferencia de intrascenden-
te apariencia produjo, sin embargo, efectos [psicolgicos] de
gran alcance y estuvo en conexin con el desenvolvimiento
e la interpretacin providencialista del cosmoseconmicoque
ya era corriente en la Escolstica'
El fenmeno de Ia divisin del trabajo y de la estructura-
cinprofesionaldelasociedadyahabasidointerpretado,
entre otros, por santo Toms de Aquino comoderivacin direc-
ta del plan divino del mundo. Ahora bien,Ia integracin del
hombre en este cosmosseguaseex causis naturalibus* y era
puramente casual (o "contingente",en lenguaje escolstico);
mientras que, para Lutero, la integracin del hombre en la
profesinyestadodadosconarregloalordenhistricoobje.
tivo era devacin directa de la divina voluntad, y constitua,
por tanto, un deber religioso para el hombre el mantenerse
ztl entro de los lmites y ll en la situacin que Dios le haba
asignado.3lObsrvesea este propsito que las relacionesde
la religiosidad luterana con el "mundo" eran y siguen siendo
bastante inseguras; por eso' de las ideas luteranas no podan
deducirse principios ticos capacesde dar al mundo una nue-
va estructura, puesto que Lutero nunca rompi del todo con
la indiferencia paulina hacia el mundo: de donde derivaba Ia
permanecer.y.en-
bio de profesin, afirma que, una vez elegda.profesin,el
- -il
i.st""" a ella onstiiu un deber de obediencia a Ia providencia divina'
se explica
in" los artculos sbre la "tica econmicade las religiones" Iidad impersonal (en cuanto que slointeresan fines terrenales).por tanto,
de vida
el elevado patetismo o-ittattt" en todo eI modo de conduccin
*(Lebensfhrung),.on"lqo"ladoctrinaindiasobrelasalvacin*enlazael
eso
t rr"lo""ti** profesional con las probabilidades de regeneracin.-En
y la crea-
ouedeverse la diferenciaexistenteentre las simples teorasticas
.in por la religin de impulsos psicolgrcos d-edeterminada especre'l;l pra-
favorables de regeneracin
lor"ir*l1 sl poda conseguiiprobabilidrdes
de su casta de
oor eI cumplimiento eslrictatenie tradicional de los deberes
#;;;;;t"i"".rir-" reciba as el ms firme fundamento religioso ima-
;;';;i;. D" hecho, la tica india es en este punro la anttesis ms conse-
(tradicionalismo profesio-
Zuente de la puritana, como Io es en otro respecto
nal) de la del judalsmo'l
RELACION ENTREASCESISYESPRITUCAPITALISTA
253
obligacin de aceptarlo tal y comoes, obligacin estrictamen_
te religiosa. En cambio, en la concepcinpuritana adquiere
matices nuevos el carcter providencial de la interaccin de
los intereses econmicos-privados.Cul sea el fin providen_
cial de Ia adscripcin del hombre a una profesin,se reconoce
en sus frutos, segn el esquemapuritano de interpretacin
pragmtica. Acerca de esto,Baxter hace manifestacionesque
en ms de un punto recuerdan directamente los conocidos
elogios que haca Adam Smith de Ia divisin del trabajo.s2
La especializacin de las profesiones,al posibilitar la des_
fteza (skill) del trabajador, produceun aumento cuantitativo
y cualitativo del trabajo rendido y redunda en provecho del
bien general (commonbest),quees idntico conel bien del ma_
yor nmero posible. La motivacin, pues, es puramente uti_
Iitaria y afin en absoluto a criterios ya corrientes en la lite_
ratura profana de Ia poca;33por eso, la envoltura puritana
aparece cuando ll Baxtet pone al frente de todos sus razona_ 212
mientos el siguiente motivo: "cuando el hombre carecede una
profesin frja, todos los trabajos que realiza son puramente
ocasionalesy efmeros,y en todo caso,dedicams tiempo al
32Baxter,Ioc.cit., t,p.377.
33Mas no por eso derivable histricamente de ellos. Ms bien
la idea genuinamente calvinista de que el cosmosdel'mundo', *l*"
se impuso
lu7
gloria de Dios, a su-autoglorificacin.La direccin utilitarista, que pone " el
cosmoseconmico al servicio del bienestar de todos (good of maiy, ,i**in
good, etc.) era consecuenciade Ia idea de que toda otra interpretcin tien
que conducir a una idolatra aristocrticao, cuando menos,no a la gloria Ae
Dios, sino al servicio de "nes de cultura" materiales. Perola voluniad divi_
na, manifestada (vasesupro, nota 35 de p. 131) en Ia estructurafinalista del
cosmoseconmico,slo puede ser el bien de la "colectividad',,es decir,la uti_
como antes se dijo, el utilitarismo es la consecuenciade la configuracin
impersonal del "amor al prjimo" y de Ia negacin a honrar eI *oro o.
exclusivismo del in majorem Dei gloriam* puritano. Pues la intensidad con "i
que dominaba en todo el protestantismoascticola idea de que toda honra
de la criatura daa a la gloria de Dios(por lo cual es incondicionalmentecon-
denable) se muestra claramenteen las dificultades y los trabajosque costaba
al mismo Spener,ciertamenteno deideasdemasiado"democrticas,,,
iente a
las muchas demandas de considerarel uso de ttulos comoo,6rcroooov.*v
se tranquiliza con que, en la Biblia, el Pretor Festo fue titulado po. ut eoOJ-
tol como zpcrttotoq.* Aqu no interesael aspectopoltico del asunto.
 A PROFESIONAI-DEL PROTESTANTISMO
254 "TIC ASCTICO
ocio que al trabajo"; de donde concluye que "l lel trabajador
profesionall realizar en orden su trabajo, mientras que el
otro vivir en perpetuo desorden, y su negocio no conocer
tiempo ni lugar[...]t'y, por eso, Io mejor para cada uno es
poseer una profesinfrja" (certain calling; en otro lugar dice
stated calling). El trabajo efmero a que se encuentra conde-
nado el jornalero es una situacin inevitable por lo general,
transitoria y en todo caso lamentable. La vida de quien ca-
rece de profesin no tiene el carcter metdico, sistemtico,
que exige la ascetizacin de la vida intramundana. Segn la
tica cuquera, la vida profesional del hombre debe ser un
ejercicio asctico y consecuente de la virtud, una comproba-
2t3 cin del estado de gracia en la honradez, cuidado y ll mtodo
que se pone en el cumplimiento de la propia tarea profesio-
nal; 35 Dios no exige trabajar por trabajar, sino el trabajo ra-
cional en Ia profesin. En este carcter metdico de la asce-
sis profesional radica el factor decisivo de la idea puritana de
profesin, no (como en Lutero) en el conformarse con Io que,
por disposicin divina, le toca a uno en suerte.36 En conse-
cuencia, no sIo se afirma sin reservas que cada cual puede
combinar distintas calling -si ello es compatible con el bien
general o particularsT y a nadie se perjudica, y si no conduce
a que alguien se haga poco escruprtloso (unfaithful) en algu-
na de las profesiones ejercidas-, sino que ni siquiera se con-
3a"The inconstantman is a strangerin his own house"("El hombrein-
constante es un extrao en su propia casa"), dice tambin Th. Adams (Works
of, the Pur. Diu., p.77).
35 Vase especialmente sobre esto las manifestaciones de George Fox en
The Friend's Library, ed. W. Th. Evans, Filadelfia, 1873 ss., vol. t, p. 130.
36
lNaturalmente esta orientacin de la tica religiosa no puede ser con-
siderada en absoluto como reflejo de circunstancias econmicas reales. La
especializacin profesional era, indudablemente, ms avanzad.a en la Edad
Media italiana que en Inglaterra en Ia misma poca.l
37 Pues, como se dice con mucha insistencia en la literatura puritana,
Dios no ha mandado nunca amar al prjimo ms que a s mismo, sino como
a s mismo. Existe tambin, por tanto, el deber de amarse a s mismo. El que
sabe, por ejemplo, que administra su propiedad mejor y, por tanto, ms en
honra divina, que lo pudiera hacer eI prjimo, no est obligado por amor a
ste a hacerle participar en aqulla.
RELACINENTREASCESISY ESPRITUCAPITALISTA 255
sidera reprobable el cambiar de profesin, si no se hace a la
ligera, sino a favor de una profesin ms grata a Dios 88
-es decir, ms til, de acuerdo con el principio general. Has-
ta qu punto una profesin es til o grata a Dios, se deter-
mina, en primer lugar, segn criterios ticos y, en segundo,
con arreglo a la importancia // que tienen para la "colectivi- z1^4
dad" los bienes que en ella han de producirse; a Io que se
aade como tercer criterio -el ms importante, desde luego,
desde el punto de vista prctico- el "provecho" econmico
que produce al individuo:3e en efecto, cuando Dios (al que el
puritano considera actuante en los ms nimios detalles de
la vida) muestra a uno de los suyos la posibilidad de un lu-
cro, lo hace con algn frn; por tanto, al cristiano creyente no
le queda otro camino que escuchar el llamamiento y aprove-
charse de l.ao "Si Dios os muestra un camino que os va a
38 Tambin Spener se aproxima a este punto de vista. Pero
su actitud es
mucho ms reservada y disuadente cuando se trata de pasar de la profe-
sin comercial (particularmente desde el punto de vista moral) a la teologa
(rrr, p.435, 443;t,p.524).La frecuente insistencia por parte de Spener en
repetir en sus consultas la respuesta a esta cuestin (sobre la licitud del
cambio de profesin), muestra la importancia eminentemente prctica que
en la vida cotidiana tena la interpretacin de la Epstola primera a los Co-
rintios, 7.
3s En los escritos de los pietistas continentales ms
caracterizados no se
encuentra nada parecido. La posicin de Spener ante el "provecho', vacila
entre el luteranismo (punto de vista de la "alimentacin") y las argumenta-
ciones mercantilistas sobre Ia utilidad del florecimiento comercial (op. cit.,
rrr, pp.330,332;cf. U p.418: el cultivo del tabaco aporta dinero al pas; por
eso es til y, por tanto, no pecaminoso); cf, tambin rrr, pp. 426, 427,429,
434; perc advierte que, como muestra el ejemplo de los cuqueros y menno-
nitas, se puede sacar provecho y, sin embargo, ser piadoso, y que incluso
una ganancia elevada puede ser producto de una piadosa honradez -acer-
ca de lo cual se hablar ms tarde- (op. cit., p. 435).
a0 Estas opiniones de Baxter no son un reflejo del ambiente
econmico
en que viva. Por el contrario, su autobiograffa pone de relieve que para el
xito de su trabajo misional interior fue codecisivo el hecho de que los co-
merciantes afincados en Kinddminster no eran ricos, sino que sl ganaban
food and raitnent, y que los maestros, no mejor que sus trabajadores, tenan
qr:e vivr from the hand in the mouth (aI da). "It is the poor that receive the
glad tidings of the Gospel." Th. Adams observa sobre la aspiracin al lucro:
"He [the knowning man] knows [...] that money may make a man richer,
not better, and thereupon chooseth rather to sleep with a good conscience
than a full pure [...] therefore desires no more wealth that an honest man
 256 TICAPROFESIONAL DEL PROTESTANTISMOASCETICO
proporcionar ms riqueza que siguiendo camino distinto (sin
perjuicio de vuestra alma ni de la de los otros) y lo rechazis
para seguir el que os enriquecer menos,ponis obstculos a
uno de los fines de vuestra vocacin (calling) y os negis a ser
administradores (Seu ard) de Dios y a aceptar sus dones
2 1 5 para utilizarlos en su servicio cuando l os lo // exigiese. Po-
dis trabajar para ser ricos, no para poner luego vuestra ri-
queza al servicio de vuestra sensualidad y vuestros pecados,
sino para honrar con ella a Dios".a1La riqueza es reproba-
ble sIo en cuanto incita alapeteza corrompida y al gocesen-
sual de la vida, y el deseode enriquecerseslo es malo cuando
tiene por frn asegurarse una vida despreocupaday cmoday
eI goce de todos los placeres;pero, como ejercicio del deber
profesional, no slo es ticamente lcito, sino que constituye
un precepto obligatorio.a2Esto es lo que parece expresar la //
may bear away"; pero quiera tanta, sin embargo (T. Adams, Works of the
Pu. Diu., u) t, lo que qulere decir que toda ganancia formalmente honrada
es tambin legtimal.
a1As Baxtr,loc. cit., r, c. x, tt. r, dist. 9 (g 24),vol. r, p. 378,2. Sentencias
de Salomn, 23,4: "No trabajes slo por enriquecerte"; esto significa nica-
mente: "riches for our fleshly ends must not ultimately be intended"' Lo
odioso no es la riqueza en s, sino la forma feudal-seorial de su aplicacin
(cf, la observacin de t, p.380, sobre la debauchedpart of the Sen.try)'Mil-
ton, en la primera defensiopro populo anglicanq sostieneIa conocidateora
de que sI Ia "clase media" puede practicar la virtud; entendindoseIa cla-
se media en el sentido de "clase burguesa", en oposicin a la aristocracia, ya
"necesidad" se oponen al ejercicio de Ia virtud'
"Iujo" como Ia "neces
que tanto el "lujo"
42 -6-+^ ^- t^
Esto es lo ,l^^i.i"n Todava testa observacin general: no nos interesa
decisivo. TAqtq
tanto lo que expuso tericamente la teologa moral, como Ia moral vigente
en la vidiprctica de los creyentes,es decir,la influencia prctica de la orien-
tacin religiosa en la tica profesional. En la literatura casusta del catoli-
cismo, singularmente del jeiutico, se pueden leer a vecesdiscusionessobre
materias mo la de la legitimidad del inters (en Ia que aqu no entramos),
que recuerdan las de muchos casustasprotestantes o que incluso parecen ir
mucho ms all en lo que consideran'lcito" o "probable" [(a los puritanos s-e
objet ms tarde la es-encialsemejanza de su tica con La de los jesuitas)l'
As como los calvinistas acostumbraban a citar obras catIicas de teologa
moral, y no slo las de Toms de Aquino, Bernardo de Clairvaux y Buela-
ventur, sino tambin las de autores contemporneos,del mismo modo los
casustas catlicos solan acudir regularmente a la tica heterodoxa (punto
que no discutimos con ms amplitud). [Prescindiendo de Ia circunstancia
decisiva de la recompensareligiosa de la vida asctica en el mundo, la dife-
rencia mayor consisia, en la misma teora, en que] estas consecuenciasIa-
RELACION
ENTREASCESIS
Y ESPRITUCAPITAIISTA 257
parbola de aquel criado que se conden porque no supo sa- 216
car provechode la libra que le haban prestado.*43Se ha dicho
muchas vecesque querer ser pobre es lo mismo que querer
estar enfermo:aasera en los dos casossantifrcar las obras e
ir contra la gloria de Dios. De modo especial,la mendicidad
por parte de los hombres capacitadospara el trabajo no slo
es reprobable moralmente, como uno de los pecadoscapitales
-la pereza-, sino que incluso va tambin contra el amor al
prjimo, segn las palabras del Apstol.a5//La especializa- 2t7
titudinarias en el catolicismo eran productos de teoras ticas especfrca-
mente laxas, no sancionadas por la autoridad eclesistica, de las que preci-
samente se alejaban los ms fieles y serios adeptos de la Iglesia, mientras
que, por el contrario, la idea profesional protestante pona a Ios partidarios
ms austeros de // Ia vida asctica al servicio de la vida econmica del capi-
talismo. Lo que en el catolicismo poda ser permitido condicionalmente, en
el protestantismo era positiva y moralmente bueno. Las fundamentales
diferencias, prcticamente importantes, de ambas ticas quedaron deniti-
vamente fijadas desde la disputa jansenista y la BuIa Unigenitus.
a3'You may labour in that manner as tendeth most to your
succes and
lawful gain, You are bound to improve aII your talents[...l" Sigue el pasaje
traducido en el texto. Confrontacin directa de la aspiracin a la riqueza en
eI reino de Dios con Ia aspiracin al xito en la profesin terrena, en Janevay,
Heauen upon Earth (El cielo sobre la tierra) en las Wor&s of the Pur. Diu.,
p.275, infra.
aa Ya en Ia confesin (luterana) del duque Cristbal de Wrttemberg,
presentada al Concilio de Trento, se arg'umenta contra el voto de pobreza
diciendo que quien por su clase es pobre, debe soportarlo, pero que si prome-
te seguir sindolo, hace lo mismo que si jurase estar siempre enfermo o tener
mala fama.
a5 As en Baxter y en la confesin del duque Cristbal
de Wrttemberg.
Cf, tambin pasajes como ste: "[...] the vagrant rogues whose lives are
nothing but an exorbitant course: the main begging", etc. (Th. Adams,W. of
the Pur Diu., p.259). [Ya Calvino haba prohibido severamente la mendi-
cidad y los snodos holandeses velan porque no se concedan permisos ni
certificaciones que permitan el pordioseo. Mientras que la poca de los Es-
tuardos, especialmente el rgimen de Laud bajo Jacobo I, haba elaborado
sistemticamente el principio de la proteccin oficial a los pobres y de la
asignacin de trabajo a los parados, el clamor de los puritanos era: giuing
alms is no charity ("no es caridad dar limosna", ttulo del conocido escrito
posterior de Defoe), y a fines del siglo xvrr comenz para los sin trabajo eI
sistema de intimidacin de las worhhouses (casas de trabajo) (cf, Leonard,
Early History of Engtish Poor Relief, Cambridge, 1900, y H. Levy, Die Grun-
dlagen des konomischen Liberalismus in der Gesch. d. engl. Volkswirts-
chaft [Los // fundamentos d.el liberalismo econmico en la historia de la eco-
noma inglesal, Jena, 1912, pp. 69 ss.).1
 ASCETICO
258 TICA PROFESIONALDEL PROTESTANTISMO
cin que domina en la humanidad actual aureola ticamen-
te con un nimbo de gloria esta constante predicacin purita-
na del valor asctico de la profesin frja; y lo mismo hace el
hombre de negocios con la interpretacin providencialista de
Ias probabilidades de lucro.a6 Para el ascetismo, tan odioso
resulta la elegante despreocupacin seorial como la zafra os-
tentacin del nuevo rico; mientras que la figura austera y
burguesa del self made nlan Ie merece toda suerte de glorifr-
caciones:a7 God blesset his trade es la frase que se aplica a los
"santos"48 que haban cumplido con xito los decretos divi-
ztg nos; el poder del dios de losjudos, que recompensaba // pre-
cisamente en esta vida la piedad de sus fieles,ae tena que
a6 Con insistencia deca el presidente de la Baptist Union of Great Bri-
tain and lreland, G. White, en su mensaje inaugural dela assembly en Lon-
dres, 1903 (Baptist Handbook,1904, p. 104): "The best men on the roll of
our Puritan churches were men of affairs, who believed, that religion
should permeate the whole of life".
a? Aqu radica precisamente la oposicin caracterstica contra toda con-
cepcin feudal. Segn sta, eI xito y la consagracin de la sangte slo poda "a menudo" el premio de la vida beata (tal manifestacin se encuentr to-
benefrciar a la descendencia del paruenu (poltico o social). En este sentido
es caracterstica la palabra espaola hidalgo = hijo de algo (ftlius de atiquo),
[interpretndose el algo como el patrimonio heredado de un ascendiente]'
Estas diferencias hllanse hoy muy atenuadas debido al rpido cambio y a
Ia "europeizacin" del carcter nacional americano; pero todava se sostiene
hoy all en ocasiones la concepcin burguesa directamente opuesta, que
ensalza el xito y la ganancia comerciales como sntoma de aportacin espi-
ritual, no concediendo en cambio ningn respeto ala ttqueza meramente
heredada, mientras que en Europa (como ya observ James Bryce) por dine-
ro puede comprarse todo honor social, siempre que el poseedor no haya es-
tado l mismo tras eI mostrador y haya llevado a cabo las necesarias meta-
morfosis de su riqueza (fundacin de fideicomisos, etc.). Vase contra el honor
de la sangte Th. Adams, W. o f the Pur. Diu., p.216-
a8 As, por ejemplo, para el fundador de la secta familista, Hendrik Nik-
laes, que era comerciante (Barclay, lnner Life of the Religious Communities
of the Commonwealth Nid.a interior de las comunidades religiosas de la
Commonwealthl, p.3$.
ae Esto es completamente seguro, por ejemplo, para Hoornbeek, para quien
tambin Mateo, 6, 5, y I Tim., 4, 8, han hecho promesas completamente te-
rrenas para los santos (Ioc. cit., vol. r, p. 193). Todo es producto de la pro-
videnci de Dios, que de modo especial cuida de los suyos: loc. cit., p. 192:
"Super alios autem summa cura et modis singularissimis versatur Dei pro-
videntia circa frdeles".* Sigue luego la discusin acerca de cmo se recono-
cer que un caso de felicidad no procede de esa prouidentia communis, sirro
de la providencia especial. Tambin Bailey (loc' cit., p. 191) basa en la Divi-
RELACION ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITAIISTA 25g
seguir haciendo lo propio para los puritanos que, siguiendo el
consejo de Baxter, controlaban el estado de gracia confron_
tndolo con el estado del alma de los hroes bblicosbOe in_
terpretaban las sentenciasde la Biblia comolos,,artculosde
un cdigo". Las palabras del Antiguo Testamento no eran en
s mismas Io suficientemente claras.Ya vimos que Lutero apli_
caba gramaticalmente el concepto de "profesin", en sentido
profano, en la traduccin de un pasaje de Sirach. Pero [a pe-
sar de las // influencias helensticas que son patentes en l,l z;1g
el libro de Jess Sirach est lleno todava, por el espritu que
Io anima, de los elementos an vivos de sentido tradiciona-
lista del Antiguo Testamento (ampliado). Es caracterstico el
que este libro gocetodava hoy de gran popularidad entre los
campesinosalemanes luteranos;5l y eI carcter luterano de
muchas corrientes del pietismo alemn se revela en sus pre-
na Providencia el xito del trabajo profesional. En los escritos de los cu-
queros se encuentra repetidas veces la afrrmacin de que laprosperity es
dava el ao 1848 er.la Selection from the Christian Aduices Issued by the
General Meeting ofthe S. ofFn London vrr, Londres, 1851, p. 209).Toava
hemos de insistir en la conexin con la tica cuquera.
50 Como ejemplo de esta orientacin patriarcalista ----caracterstica
tam-
bin
{9 Ia concepcin puritana de la vida- puede recordarse eI anIisis que
hace Thomas Adams de Ia discusin entre Jacob y Esa (Works of the pun
Diu., p.235): "His [de EsaJ folly may be argued frm the base estimation of
the birthright" [este pasaje es tambin importante para seguir el desarrollo
de la idea del birthrightJ"thatho would so lightely pass fromlt and on so easy
condition as a pottage". Pero era perdia que luego, por el engao, no qui-
siera convalidar la compra. Es tn cunning huntet; a ian of the
fields: perlo-
nificacin de la incultura irracional; mientras que Jacob repreenta i plain
man, dwelling in tents, el man of gace. [Khler (op. cit.) encontr tambin
muy extendido entre los campesinos holandeses el sentimiento de un nti-
mo_parentesco con eI judasmo, expresado, por ejemplo, en la conocida carta
de Roosevelt. Pero, por otra parte, eIel puritanismo conoca perfectamente en
su dogmatismo prctico su contraposicin con la tica judaiia, como se mues-
tra claramente en los escritos de Prynne contra los judos (a propsito de
los_planes de tolerancia de Cromwell). Cf., infra,nota 58, in
fini.)-
5r Zur btiuerlichen
- Glaubens - und Sitteniehre.Von eine thiiringischen
Landpforrer (La fe y Io moral entre los campesinos. Por un prroco lrat de
rurt-ngia),2" ed., Gotha, 1890, p. 16. Los campesinos aqu descritos son un
producto caractestico de la Iglesia luterana. Yo he pulsto repetidamente
al margen la palabra "luterana" cad.avez que el notable autor abla, en ge-
neral, de religiosidad campesina.
 ASCTICO
DELPROTESTANTISMO ENTREASCESIS
RELACION Y ESPIRITUCAPITALISTA 26I
260 TICAPROFESIONAL
derna, dejando en cambio va libre para que se fortaleciese el
ferencias por Jess Sirach.52Los puritanos rechazaban como
espritu de legalidad austera y honrada propio del ascetismo
no inspirados los evangelios apcrifos, de acuerdo con su r-
gida contraposicinde lo divino y Ia naturaleza.ssDe los libros intramundano de este protestantismo, tan afin en muchos de
sus rasgos a la moral de la antigua ley.56Por tanto, cuando
cannicos influa preferentemente el Libro de Job, en eI que
no slo los escritoresde la poca,sino incluso los contempo-
la profunda veneracin a la Divina Majestad (absolutamente
rneos, califrcan de English hebraism el sentido fundamen-
soberanay sustrada a toda humana medida), tan cara a las
talmente tico del puritanismo ingls,57proceden con acierto,
concepcionescalvinistas, apareca combinada con la seguri-
a condicin de que dicha designacin se entienda debidamen-
dad final (tan secundaria para Calvino comoimportante para
te. No hay que pensar nicamente en el judasmo palestino
el puritanismo) de que Dios acostumbra a derramar sobre los
de la poca en que se dieron los preceptos del Antiguo Tes-
suyos sus dones,incluso materiales, precisamente [-y, se-
gn el Libro de Job, slo-l en esta vidas.saPor parte de Bax- tamento, sino en eI judasmo tal como se fue formando lenta-
mente bajo la influencia d.emuchos siglos de educacin for-
ter se abandon tanto el quietismo oriental que se revela en
malista,legalista y talmdica I;y ya por esoprecisaproceder
muchos de los salmos ms inspirados y en las sentenciasde
con la mxima cautela al sealar paralelismosl. Al purita-
Salomn, como el matz tradicionalista del prrafo primero
nismo era completamente ajeno el sentido despreocupadode
220 de la Epstola a los Corintios, no obstante // su fundamental
la vida que caracterizabatanto al antiguo judasmo [, comoa la
importancia para determinar el concepto de profesin. Por
tica econmicadel judasmo medieval y contemporneo,en //
eso se insisti tanto en aquellos pasajes del Antiguo Testa-
aquellos rasgos especficosque marcan su posicin en el des- 221
mento que ensalzan la rectitud, Ia honradez formal como sig-
arrollo del ethos capitalista. La mentalidad judaica coincida
no de la conducta grata a Dios. Se pensaba que Ia ley mosaica
ms bien con la del capitalismo "aventurero" de tipo poltico-
slo haba sido desprovista de validez por la nueva ley en sus
especulador; su ethos, en una palabra, era el del capitalismo
preceptos puramente ceremoniales o cuyo alcance histrico
del paria, mientras que el puritanismo tena el ethos de la
se limitaba al pueblo judo, mientras que en los dems se-
industria racional burguesa y de la organizacin racional
gua en plena vigencia como expresin de la lex naturae:s5
del trabajo, y slo lo que encajabaen estosmoldes fue lo que
esta doctrina haca posible,por una parte, prescindir de aque-
tom de la tica judaical.
Ilos preceptosque ya no podran hallar cabida en la vida mo-
Dentro del breve espacio que nos permite este bosquejo,
52 Cf,., por ejemplo, las citas de Ritschl, Pietismo, rr, p. 158. Spener basa no es posiblemostrar las consecuenciascaracterolgicasque
sus objeciones al cambio de profesin y el afn de Iucro en las sentencias de tuvo esta asimilacin vital de las normas del Antiguo Testa-
Jesls. Theol. Bedenhen, vol. rrI, p. 426.
53A pesar de todo, Bailey recomienda su lectura, y no faltan, aun cuando mento, labor sta que, pesea su atractivo, no ha sido realizada
no abunden, citas aisladas de los apcrifos. No recuerdo en cambio ninguna ni siquiera por relacin a los mismos judos.58Aparte de las
(quiz sea casualidad) de Jess Sirach.
5a Cuando ocurre que tiene xito un condenado notorio, tranquilzase el
56 Segn Baxter (Christian Directory, rrr, pp. 173 ss.), la obligatoedad
calvinista (por ejemplo, Hoornbeek) con Ia seguridad de que Dios Io hace
de las normas ticas de la Escritura va tan lejos que, o bien slo son un
para endurecerlos ms y corromperlos ms seguramente.
55 No podemos hablar aqu con ms extensin de este punto. Lo que inte- transcript del law of nature, o bien llevan consigo el expresscharacter of
uniuersality and perpetuity.
resa nicamente es el carcter formalista de la "honrade z" . IErr las Sozial- 57As, Dowden (con referencia a Bunyan), loc. cit., p. 39.
Iehren de Troeltsch se encuentran muchas indicaciones sobre la sig:nifrca- 58 [Ms detalles sobre esto en los artculos sobre la tica econmica de
cin de la tica del Antiguo Testamento para Ia lex noturae.l

262 ETICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCTICO
222 ya // indicadas relaciones, interesa advertir que Ia antigua
creencia de ser el pueblo elegido por Dios experiment entre
las religiones.l No podemos analizar aqu la extraordinaria influencia que
sobre el desarrollo caracterolgico del judasmo ha tenido su carcter racio-
nal, extrao a la cultura de los sentidos, especialmente el segundo manda-
miento ("no te hars imgenes...'). Como no caracterstico puede sealarse,
en todo caso, el hecho de que uno de los directivos de Ia Educational Alliance
de los Estados Unidos (organizacin que se propone con extraordinario xito
y abundantes medios Ia americanizacin de los inmigrantes judos) me se-
alase como primera frnalidad de la encarnacin cultural a que aspiran por
todos los medios de la enseanza artstica y social, la "emancipacin delie-
gundo mandamiento'. En el puritanismo, a la condenacin israelita de todo
antropomorfismo, corresponde la prohibicin de divinizar la criatura, cosa
algo distinta, pero que, indudablemente, va en la misma direccin. Se lee,
por ejemplo, en eI Talmud (en Wunsche, Baby Talmud, n, p. 34) que es mejor
y ms ricamente recompensado por Dios eI hacer algo bueno por deber que
el realizar una buena accin a la que no se est obligado por la ley ----con
otras palabras: el fro cumplimiento del deber es moralmente superior a la
filantropa sentimental-, y la tica puritana aceptaa este piincipio lo
mismo que Kant, que, de origen escocs y fuertemente influido por el pietis-
mo en su educacin, se aproxima mucho al mismo en su imperativo categ-
rico (y aqu no nos es posible mostrar ms aI detalle lo que deben al protes-
tantismo asctico en general muchas de sus formulas). Pero, aI mismo tiempo,
las races de Ia tica talmdica se sumergen en eI tradicionalismo oriental:
"R. Tanchum ben Chanilai ha dicho: Nunca cambie el hombre :uu;'tso,,(Gema-
ra en Mischna, vrr, l, fol. 86 b, nm. 93, en Wunsche: se trata del sustento de //
los jornaleros), y slo frente a los extranjeros deja de valer esta vinculacin.
Por tanto, la concepcin puritana de la "Iegalidad" como comprobacin ofre-
ca motivos mucho ms fuertes para un obrar positivo que la concepcin
judaica de Ia misma como simple cumplimiento de un precepto.
[Natural-
mente, no es extraa al judasmo la idea de que eI xito evidencia la bendi-
cjn de Dios. Pero la signifrcacin fundamentalmente perturbadora que,
desde el punto de vista tico-religioso, alcanz en sujudasmo u cott.ecrrLrr-
cia de su doble moralidad, interior y exterior, impide afirmar en este punto
decisivo la existencia de una afrnidad esencial. Frente al "extranjero"esta-
ba permitido todo lo que se prohiba para con el "hermano". por eso, era
imposible que el xito fuese en esta esfera de Io no "preceptivo", sino sim-
plemente "permitido", un signo inequvoco de comprobacin religiosa y un
impulso favorable para una metodizacin de la vida, como en los puritanos.
Vase los trabajos citados anteriormente acerca de este problema, cuya en-
traa no ha visto bien Sombart en su libro De Jud.en und das Wirtschafts-
Ieben (Los judos y la uida econmica). Ms detalles no interesan aqu. por
extrao que parezca, la ticajudaica tena un fuerte sentido tradicionalis-
ta.l* No hemos de entrar aqu en sealar el gTan cambio sufrido por la acti-
tud interior ante el mundo por obra de la doctrina cristiana sobre la,,gracia"
y la "redencin" que siempre ha albergado en su seno, de modo peculiar, el
germen de nuevas posibilidades de desarrollo. Sobre la "Iegalidad" en las
concepciones del Antiguo Testamento, cf, tambin Ritschl, Rechtf,, u. Vers.,
op. cit., tt, p. 265.
r
REI,ACIN ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITALISTA 263
los puritanos un grandioso renacimiento,selo que tuvo formi-
dables consecuenciasde orden psicolgico. El suave Baxter
agradeca a Dios haberle permitido nacer en Inglaterra y en
el seno dela ll verdadera Iglesia, no en otra parte alguna; y 223
un reconocimiento anlogo dominaba todo el sentido de la
vida de Ia burguesa puritana, que se senta de conducta irre-
prochable por Ia glacia de Dios,6odeterminando eI carcter
formalista, austero y correcto propio de los ejemplares re-
presentativosde aquella pocaheroica del capitalismo.
Veamos ahora en qu puntos concretos pudo influenciar
directamente el estilo de vida capitalista Ia concepcin pu-
ritana de la profesin y el estmulo para una conduccin de
vida asctica.Ya sabemosque la ascesisse diriga, ante todo,
[Para los puritanos ingleses, los judos de su tiempo eran los representan-
tes de ese capitalismo que especulaba con Ia g:uerra, Ios monopolios esta-
tales, Ias fundaciones y los proyectos financieros o constructivos de los reyes,
que tanto aborrecan ellos. De hecho, la anttesis entre uno y otro podra
formularse as -con las consiguientes reservas-: el capitalismo judo era
capitalismo especulador de parias; el capitalismo puritano, por eI contrario,
era organizacin del trabajo.l
5e La verdad de la Sagrada Escritura sigue para Baxter, en ltima ins-
tancia, de la wond.erfuL dffirence of the godly and ungodly, de Ia absoluta
diversidad entre eI renewed mon y los otros y del evidente especialsimo
cuidado con que Dios procura la salvacin del alrna de los suyos (que, natu-
ralmente, puede manifestarse tambin en Ias "pruebas" que Ie enva). Chr.
Direct., r, p. 165, 2 matg.
60 Una prueba caracterstica de esto la tenemos en Ia extraeza que cau-
sa a Bunyan -en quien, por lo dems, se encuentran ciertas aproximacio-
nes a la mentalidad luterana de la libertad de un cristiano (por ejemplo, en
Of the Law and a Christian [La ley y el cristiano], W. of the Pur. Diu., p. 354'
infra)- la parbola del fariseo y el publicano (vase el sermn The Phari'
see and thi Publican, op. cit., pp. 100 ss.). Por qu se condena aI fariseo?
En verdad, no guarda los preceptos divinos, es un sectario evidente que slo
piensa en exterioridades secundarias y formalidades sin valor (p. 107); V'
lobre todo, se atribuye a s mismo el mrito y, sin embargo, "como hacen los
cuqueros", abusa del nombre de Dios para dar gracias a Este por su virtud,
sobr cuyo valor edifica (p. 126) de modo culpable, negando as implcita-
mente la predestinacin divina (pp. 139 ss.). Por tanto, su oracin es idol-
trica, se adora a s mismo, y eso es lo pecaminoso. En cambio eI puritano
est interiormente regenerado, como Io prueba la sinceridad de su confesin,
pues (como dice con la caractestica atenuacin puritana del sentimiento
iuterano del pecado) to a rght and sincere conuiction of sin there nxust be,a-
conuiction ofthe probability of mercy ("de Ia recta y sincera conviccin del
pecado debe seguirse Ia conviccin de la probabilidad del perdn") (p. 209)'
 264 ETICAPROFESIONAL
DELPROTESTANTISMO
ASCTICO
contra el goce"despreocupado"de la existencia y de cuanto
i
i
en ella puede proporcionar alegra; este rasgo se manifiesta
del modo ms claro en la lucha en torno al Book of Sports'T
;l
l
que Jacobo I y Carlos I elevaron a ley con el fin de combatir
l| el puritanismo, y cuya lectura orden el ltimo que se efec-
224 tuase en todos los plpitos. // Los puritanos combatieroncon
il furia la disposicinreal, que toleraba legalmente ciertos es-
parcimientos populares en domingo fuera de las horas dedi-
ril
I cadasal cumplimiento de los deberesreligiosos,no sloporque
I perturbaba el descansodel sbado,sino porque implicaba una
directa oposicina lo que debe ser la ordenada conduccinde
vida (Lebensfhrung) del santo. Y cuando el rey conmin con
severos castigos todo ataque contra la legalidad de aquellos
deportes,lo haca precisamentecon el fin de acabar con ese
rasgo ascticoque, por antiautoritario, pareca peligroso para
el Estado. La sociedadmonrquico-feudal protega a cuantos
se sentan inclinados a la diversin, contra la naciente moral
burguesa y los conventculosascticosenemigosde la auto-
ridad, del mismo modo que la sociedadcapitalista de hoy
favorecea los que sienten el nimo dispuesto para el traba-
jo, contra la moral clasista de los trabajadores y sindicatos
ms o menos anarquistas. Pero contra eso se alzaban los pu-
ritanos con su principio de la conduccinde vida (Lebensfh-
rung) asctica,que era lo importante: el desvo que el puri-
tano y el cuquero sentan ante el deporte no se basaba en
principios religiosos,y aun lo admitan, con la condicin de
que sirviese para un frn racional: ser el alivio necesariopara
la capacidadde rendimiento fisico; slo era condenable,por el
contrario, en calidad de simple modo de poner al desnudo los
instintos desatados,o como puro instrumento de goce o, fr-
nalmente, cuando serva para despertar la ambicin agonal,
el instinto salvaje o el placer irracional de la apuesta,cosas
61 Reproducido en
los Constitutionnal Documents de Gardiner. Se nuede
comparar esta lucha contra el ascetismo l(antiautoritario)] con la p"i.""n-
cin de que hizo objeto Luis XIV a los jansenistas y Port-Royal.
RELACINENTREASCESISY ESPIRITUCAPITALISTA 265
totalmente reprobables. El goce desenfrenado de la vida, tan
alejada del trabajo profesional como de la piedad, era el ene-
migo del ascetismo racional, ya se manifestase aqul como
deporte "seorial" o como la frecuente asistencia al baile y la
taberna por parte del hombre vulgat62 ll
En consecuencia, tambin ofrece rasgos de desconfranza, 225
cuando no de hostilidad directa,la actitud ante los bienes cul-
turales no valorables directamente desde el punto de vista
religioso. No quiere decirse con esto que el ideal de vida del
puritanismo implicase precisamente un recelo hosco o un mar-
cado desprecio hacia la cultura, pues Ia verdad est exacta-
mente en lo contrario, al menos en lo que respecta a Ia ciencia
(salvo, claro es, la aborrecida escolstica); y los ms grandes
representantes del movimiento puritano poseen hondsima
formacin renacentista: los sermones del ala presbiteriana
del movimiento rezumaban clasicismo,63 y los mismos radi-
cales, a pesar de hacer de ello un motivo de crtica, no desde-
aban hacer uso de ese tipo de cultura en Ia polmica teo-
lgica. Quiz no ha habido nunca un pas tan sobrado de
graduates como la Nueva Inglaterra en la primera genera-
cin de su existencia. Las stiras de los adversarios (as,
Butler, en Huidibras)x atacan precisamente la sabidura de
gabinete y la dialctica escolstica de los puritanos: lo que
62 EI punto de vista de Calvino era en esto mucho ms flexible, al menos
en relacin a las formas aristocrticas ms refrnadas de los goces vitales.
El nico lmite era Ia Biblia; quien la sigue fielmente y tiene buena con-
ciencia, no necesita mirar con temor todo impulso propio a gozar de la vida.
Los rozamientos hechos a este propsito en el cap. x de la Inst. Christ. Rel.
(por ejemplo: "nec fugere ea quoque possumus quae videntur oblectationi
magis quam necessitati inservire"),* tal vez poda abrir la puerta a una
prctica sobradamente relajada. En los epgonos, aparte de la creciente tor-
tura en torno a la certitudo salutis, se impuso tambin la circunstancia (que
en otro lugar valoraremos debidamente) de que en la esfera de la ecclesia
militans fueron los pequeos burgueses los factores esenciales del desarro-
llo tico del calvinismo.
63Th. Adams (Works of the Diu. Pur, p. 3), por ejemplo, comienza un ser-
mn sobre the three diuine sisters ("de las cuales la ms grande es el amor")
con esta proposicin: "que tambin Paris entreg Ia manzana a Afrodita"'
6a Novelas y cosas semejantes no deben leerse: son wastetimes (Baxter'
 266 TICAPROFESIONAL ASCETICO
DEL PROTESTANTISMO
estaba, en parte, en conexin con la estimacin religiosa del
saber: consecuencia de la actitud ante la catlica fides im-
plicita.x Otro es, ciertamente, el cuadro que se ofrece en el
mbito de la literatura no cientfrca 6a y del arte. Aqu, la as-
226 cesis fue lo que sofoc la // alega vital de Ia vieja Inglate-
rra. [Los dardos no se dirigieron slo contra las fiestas pro-
fanas; eI odio encarnizado de los puritanos contra todo lo que
ola a superstition, contra todas las reminiscencias de admi-
nistracin mgica de la gracia, se enderez por igual contra
la cristiana fiesta de Nochebuena, contra el rbol de mayo 65
y contra el despreocupado sentido artstico de Ia Iglesia.l Es
verdad que en Holanda pudo desarrollarse un gran arte, cru-
damente realista a menudo,66 pero esto prueba tan slo cun
poco eficaz poda ser en esta materia la reglamentacin au-
Chn Direct., r, p. 51, 2). Ya es conocido eI agotamiento de la lrica y del canto
popular, no slo del drama, despus de la poca isabelina en Inglaterra.
Y sobre todo es chocante la cada vertical de la excelente aptitud del pueblo
ingls para la msica (las aportaciones de Inglaterra a la historia de la m-
sica no tenan nada de secundarias) hasta la nulidad absoluta que en este
aspecto se vio ms tarde y an hoy en los pueblos anglosajones. En Amri-
ca, fuera de las iglesias de los negros -y por parte de aquellos cantores
profesionales que ahora contratan las iglesias como attractions (la Trinity
Church de Boston por 8000 dIares anuales)- no se oye ms que una gri-
tera insoportable para un odo alemn, a lo que llaman "cntico de la co-
munidad". (Algo parecido ocurre tambin en Holanda.)
65 [Lo mismo en Holanda, como puede verse por las discusiones de los
snodos. (Vase la resolucin sobre el rbol de mayo en la coleccin de Reits-
ma, vr, 78, 139, etctera.)l
66 Parece indudable que eI "renacimiento del Antiguo Testamento" [y la
orientacin pietista hacia ciertos sentimientos cristianos contrarios a la be-
lleza que arrancan de Deutero-Isaas y el salmo 22,1 tuvo que influir sobre
eI arte en el sentido de hacer lo "feo" objeto del mismo en la medida de lo
posible, en lo que tambin influy, sin duda, el temor puritano a la idola-
tra. Pero cuando se trata de concretar algo ms, ya no puede hablarse con
tanta seguridad. En la Iglesia romana, motivos completamente diferentes
(demaggicos) causaron fenmenos aparentemente anlogos, pero con re-
sultado artstico totalmente distinto. Quien contempla [en la Mauritshuisf
el Sal y Dauid de Rembrandt, cree percibir directamente el poderoso in-
flujo del sentir puritano. El valioso anlisis que hace Carl Neumann en su
Rembrandt de las influencias culturales holandesas, podra dar la medida
de los fecundos influjos positivos que ejerci sobre el arte el protestantismo
asctico.
67 Es imposible explicar aqu las mltiples causas que influyeron en Ia pe-
RELACIN ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITALISTA 267
toritaria de las costumbres,frente a la influencia de la corte
y de la clase dominante [(los rentistas)] y el sensualismode
los pequeosburguesesenriquecidos,una vez que el breve do-
minio de la teocracia calvinista haba quedado convertido en
luraa// rida Iglesia estatal, ncapaz de devolver al calvinis- 227
mo su primitiva fuerza asctica proselitista.GTTambin el
netracin relativamente pequea de la tica calvinista en la prctica de Ia
vida y Ia debilitacin del espritu asctico en Holanda [ya a comienzos del
siglo xvrr (Ios congregacionalistas ingleses emigrados a Holanda en 1608 se
extraaban de lo poco que all se guardaba el descanso dominical)l y ms
an bajo el dominio del gobernador Federico Enrique, as como sobre la es-
casa fuerza de expansin del puritanismo holands. Debase en parte a la
constitucin poltica (confederacin de estados y pases particularistas) y a
Ia escasa capacidad de defensa (la guerra de libertad fue pronto dirigida en lo
fundamental por el dinero de Amsterdam y soldados mercenarios: los pre-
dicadores ingleses explicaban la confusin babilnica de las lenguas hacien-
do referencia al ejrcito holands). De ese modo, la seriedad de la lucha por
Ia fe pas en buena parte a otros, con lo cual se descuid tambin la partici-
pacin en el poder poltico. En cambio, el ejrcito de Cromwell se senta ejr-
cito ciudadano. (Y lo caracterstico es que este ejrcito tena en su programa
Ia supresin del servicio militar, puesto que sIo se deba combatft in glo-
riam Dei por causas reconocidas en conciencia comojustas, no por satisfacer
el humor de un pncipe. La constitucin militar inglesa, que, con arreglo al
criterio [tradicional] alemn es considerada "inmoral", tuvo en su principio
motivos histricos altamente "morales" y fue una exigencia de soldados ja-
ms vencidos [que sIo despus de la restauracin se pusieron al servicio de
los intereses de la corona.l) Los schutterije* holandeses, representantes del
calvinismo en el periodo de la gran guerra, aparecen comportndose muy
poco "ascticamente" media generacin despus de los snodos de Dordrecht,
en los cuadros de Hals. En todo momento surgen en los snodos protestas
contra su modo de conduccin de vida (Lebensfhrung). El concepto holan-
ds de deftigkeit* es una mezcla de "honorabilidad" burguesa racional y de
conciencia aristocrtica de clase. Todava hoy se muestra eI carcter aristo-
crtico de Ia Iglesia holandesa en la separacin de los asientos en los templos.
[La persistencia de la economa ciudadana fue obstculo para la industria,
la cual floreci por obra principalmente de los refugiados y slo durante
algunas pocas. Sin embargo, en Holanda, el ascetismo intramundano del
calvinismo y del pietismo influy en la misma direccin que en otras partes
(incluso en el sentido -al que luego aludiremos- de "coaccin asctica al
ahorro", como lo prueban los pasajes de Groen van Prinsterer que citamos,
infra, en la nota 86. Naturalmente, no es un azar Ia ausencia casi absoluta
de la bella literatura en la Holanda calvinista.l Sobre Holanda, vase Busken-
Htet, Het land uan Rembrandt [La patria de Rernbrandt], traducida tam-
bin aI alemn por Von der Ropp). [Todava en el siglo xvrrr se manifiesta la
significacin de la religiosidad asctica como "coaccin asctica al // al;'ono"
en los dibujos de Albertus Halle. Sobre las particularidades del juicio arts-
tico holands y sus motivos, cf, las notas autobiogrficas de Const. Huyghens
 268 TICApRoFESIoNAT
DELpRoTESTANTISMo
AScTICo
228 teatro era // condenable para los puritanos6sy la absoluta
proscripcin de lo ertico y el desnudoimpidi que en Ia lite-
ratura y el arte pudiesenmantenerselas concepciones ms
radicales. Los conceptosde idle talk, de superfluities,6ede
uain ostentationy demsmodosde designartodo modoirra-
cional de comportarse (es decir,el obrar sin un fin, de modo
no asctico,y no en servicio de la gloria de Dios, sino del hom-
bre) fueron rpidamente empleadospara favorecer el ms
severofinalismo en la utilizacin de motivos artsticos.Y este
criterio finalista y racional se aplic plenamente cuando se
trataba, por ejemplo, del adorno de la persona,del traje.70
229 Esta poderosatendencia a // uniformizar el estilo vital -que
(1629-1631), editadas en 1891. (El trabajo citado de Groen van Prinsterer,
La Hollande et l'influence de Caluin, l64, no ofrece nada decisivo para
nuestro problema.) La colonia Niew-Nederland en Amrica era, desde eI pun-
to de vista social, un dominio semifeudal de "patronos" (comerciantes que
anticipaban el capital) y. a diferencia de Nueva Inglaterra, ofreca escasas
facilidades para que podi"ran moverse "pequeas gentes" emigradas.l
es
[ftecurdese quelas autoridades municipales puritanas de Stratford-on-
Avon cerraron el teatro de la ciudad ya en vida de Shakespeare, y durante
su estancia en ella (ya es conocido el odio y desprecio que el gran drama-
t-urgo no recataba contra los puritanos). Todava en 1777 rechazaba la ciu-
dad de Birmingham la apertura de un teatro, como propulsora de "corrup-
cin" y, por lo mismo, perjudicial al comercio (Ashley, infra,nota 95, loc. cit.,
pp. 7,8).1
6e Tambin
aqu es decisivo el que para los puritanos no hubiese ms al-
ternativa que la de voluntad divina y vanagloria humana. Por eso no existan
adioforos para ellos. No participaba de esta posicin Calvino, segn se ha
visto: es indiferencia lo que se come, cmo se viste, etc., a condicin de que el
alma o quede esclavizada bajo el poder de las concupiscencias. Igual que
para los jesuitas, la libertad el "mundo" debe manifestarse como indife-
rencia o, en frase de Calvino. como el uso indistinto y fro de los bienes que
ofrece la tierra (p. 409 de la edicin original de la Instituto christianae
Rel.), pwto de vista que se acerca mucho-ms en la prctica al de los lute-
ranos_que el precisismo de los epgonos.
'u A este
respecto es conocidala conducta de los cuqueros. Pero ya a
comienzos del siglo xvrr la comunidad de exulantes de Amsterdam levant
clamorosas protestas contra los sombreros y trajes a Ia ltima moda de la
mujer de un pastor (graciosamente descrito en el Congregacionalisrn ofthe
Last s00 yeors, d,e D&ter). ya sanford haba recordado que el actual peina_
do masculino era el mismo de los Roundheads, al que tantas burlas se
haban hecho, y que el peinado puritano, igualmente ridiculizado, se basa
tamblen en un principio esencialmente anlogo al nuestro.
-,i,'
RELACIN ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITALISTA 269
es el pendant del actual inters capitalista en la estandari-
zacir' de la produccin-,71 tena sus fundamentos ideales
en Ia repulsa a la "idolatta".72 Ciertamente, no debe olvidar-
se que el puritanismo encerraba un mundo de contradiccio-
nes, que el sentido instintivo de lo que en eI arte poseemag-
nitud intemporal estuvo de seguro ms afrnado en sus jefes
que en los "caballeros"Tsy que la creacin // artstica de un 230
genio representativo como Rembrandt, a pesar de que su "com-
portamiento" no hubiese hallado gracia a los ojos del dios
puritano, estuvo esencialmente orientada por el medio sec-
tario en que se movi.74Pero esto en nada modifrca el cuadro
de conjunto que hemos trazado, por cuanto que Ia poderosa
interiorizacin de la personalidad que pudo ser y fue de he-
71 Vase sobre esto el libro ya citado de Thorstein Veblen, The Theory of
Business Enterprise.
72 Insistiremos ms tarde en este criterio. Por l se explican frases como
sta: "Every penny, which is paid upon yourselves and children and friends
must be done as by Gods own appointement and to serve and please him.
Watch narrowly, or else that thievish carnal self wiII leave God nothing"
(Baxter, Ioc. cit., r, p. 308, infra, derecha). Esto es lo decisivo: lo que se apli-
ca a frnes personales es sustrado al servicio de Dios.
73 Con razn suele recordarse (as Dowden) que Cromwell salv cuadros
de Rafael y elTtiunfo de Csar de Mantegna, que quea vender Carlos II.
La sociedad de la Restauracin era indiferente o directamente contraria a la
literatura nacional inglesa, como es sabido. Pero en las cortes, el influjo de
Versalles era omnipotente. No es posible, dentro del escaso margen de que dis-
ponemos, analizar Ia influencia que sobre el espritu de los tipos superiores
del puritanismo y de los hombres educados en su escuela ejerci el desvo de
los goces irreflevos de la vida. Washington Irmng (Bracebridge Hall) lo des'
criba as en la terminologa usual inglesa: "It [se refiere a la libertad polti-
'puritanismo'l evinces less play of the fancy, but more
ca: nosotros diremos
power of imagination". Basta pensar en la posicin de los escoceses en la
ciencia, el arte y las invenciones tcnicas, e incluso en la vida mercantil in-
glesa, para comprender que esta observacin, a pesar de su formulacin un
tanto estrecha, es justa en el fondo. No podemos hablar aqu de su alcance
para eI desarrollo de la tcnica y las ciencias empricas. En la vida cotidiana
se pone de relieve en todo momento esta relacin: segn Barclay, las recrea-
ios consideradas lcitas por el cuquero son visitar a los amigos, la lectura
de obras histricas, experimentos matemticos y fsicos, jardinera, discu-
sin de los hechos ocurridos en el mundo financiero, etc.Larazn de esto
qued ya indicada anteriormente.
7a Admirablemente analizada en el Rembrand de Carl Neumann, que
debe confrontarse con las observaciones del texto.
 270 TICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCTICO
cho la consecuenciadel creciente imperio del estilo vital puri-
tano, favoreci predominantemente a la literatura y las ge_
neracionesposteriores.
Es imposible penetrar ms al detalle en la discusinde las
influencias del puritanismo en todos estos sectores;recorde-
mos solamente que la licitud de la alegra en aquellos bienes
de la cultura que tan slo favorecen el goce artstico o de_
portivo encuentra siempre un lmite caracterstico: no deben
costar nada. El hombre es tan sloun administrador de los bie-
nes que la gracia divina se ha dignado concederley, como el
criado de la Biblia, ha de rendir cuenta de cada cntimo que
se Ie confatu y pot lo menos es arriesgado gastarlo en algo
cuyo fin no es la gloria de Dios, sino el propio goce.z6Basta te_
ner los ojos abiertos para encontrar,incluso en Ia actualidad,
representantes de esta mentalidad.TTEl hombre que est
231 dominado //porla idea de la propiedad comoobligacin o fun_
cin cuyo cumplimento se le encomienda,a la que se supedita
como administrador y, ms an, como .,mquina adquisiti_
va", tiene su vida bajo el pesode esta fra presin que ahoga
en l todo posible gocevital. Y cuanto mayor es la riqueza,
75As Baxter en los pasajes
antes citados, t, p. 1:0g,infra.
,u Cf., por ejemplo, la conocida
- descripcin del coronel'Hutchinson (citado
frecuentemente por sanford, loc. cit., p. 5z) en la biografa escrita por su
viuda. Despus de exponer todas sus virtudes caballerescas y su nat'rale-
za inclinada a gozar ardientemente de Ia vida, dice: "He was wonderful
ne-at, cleanly and genteel in his habit, and had a very good fanoy in it; but he
left_offvery early the wearing of anything that was costly t...l,,De modo
anlogo es descrito el ideal de la puritana abierta y selecia, a 1a que slo
escatima dos cosas: el tiempo y el derroche de "fausto" y diversioneis, en la
oracin fnebre de Baxter a Mary Mammer. M. of the pur. Diu., p. b5'g.)
77 Recuerdo de modo especial (entre
otros -.r"hos ejemplos) I d" .rn
fabricante a quien siempre favoreci el xito y que consigui en su"asovejez ha-
l]arse en posesin de una considerable fortun, que afaconsejarre"el
m-
dico, a consecuencia de una tenaz debilidad digeitiva, tomar iariamente
algunas ostras, cost grandes dificultades convencerle de que lo hiciera. por
otra parte, las muchas fundaciones para frnes be'ficos que llevaba hechas
ya en la vida, y que le acreditaban de hombre ge.ru.oso, ponan de relieve que
su conducta en aquel caso no era ms que eliesiduo dll sentimiento'.asc-
tico" que considera moralmente reprobable el goce de la propia riqueza, pero
no un sentimiento de "avaricia".
RELACIN ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITALISTA 27I
tanto ms fuerte es el sentimiento de la responsabilidad por
su conservacinincIume ad gloriam Dei y eI deseode au-
mentarla por medio del trabajo incesante. A no dudarlo, la
gnesisde este estilo vital tiene alguna de sus races (como
tantos otros elementos del lmoderno] espritu capitalista)
en la Edad Media;78pero slo en la tica del protestantismo
asctico hall su ms consecuente fundamentacin; con lo
que se ve de modo claro su alcancepara el desarrollo del ca-
pitalismo.Te//
El ascetismointramundano del protestantismo, podemos 232
decir resumiendo, actuaba con la mxima pujanza contra el
goce despreocupadode la riqueza y estrangulaba el consu-
mo, singularmente el de artculos de lujo; pero, en cambio,
en sus efectos[psicolgicos],destrua todos los frenos que la
tica tradicional pona a la aspiracin a la riqueza, rompa las
78 En esta direccin se mueve Ia separacin entre el taller y la oficina, el
"negocio", en general, y la vivienda privada, la frrma comercial y el nombre,
el capital del negocio y el patrimonio particular, y la tendencia a convertir el
"negocio" en vL corpus mysticum (al menos el patrimonio social). Vase so-
bre esto mi Handelgesellschaften im Mittelalter (Las socied,ad.estnercanti-
les en la Edad Media).*
7eAcertadamente se haba referido Sombart en su, Capitalismo* (1" ed.)
a este fenmeno caractestico. Slo hay que hacer notar que [a acumula-
cin de patrimoniosl tiene dos fuentes psicolgicas muy distintas entre s.
Una de ellas hunde sus races en la ms remota antigedad y se expresa en
fundaciones, fideicomisos, etc., igual o,talvez, ms pura y claramente en la
tendencia anIoga a morir envuelto en oro y, sobre todo, a asegurar la sub-
sistencia del "negocio", incluso perjudicando los intereses personales de la
mayora de los hijos, presuntos herederos. Se trata en estos casos, aparte del
deseo de seguir llevando despus de la muerte una vida ideal en la propia
creacin, de conservar, eI splendor familiae,* es decir, de una vanidad que
se aplica a la personalidad prolongada del fundador, por fines egocntricos en
el fondo. No es lo mismo el motivo "burgus" que nos ene ocupando: eI prin-
cipio asctico "debes renunciar, debes renunciar" se encuentra ahora tras-
puesto en esta frmula positiva y capitalista: "debes enriquecerte, debes
enriquecerte", como una especie de imperativo categrico. Slo Ia gloria de
Dios y el propio deber, no la vanidad de los hombres, es el motivo que mue-
ve aI puritano; hoy, sIo el deber hacia la "profesin". Quien guste de ilustrar
una idea en sus ltimas consecuencias, recuerde la teoa de ciertos multi-
millonarios norteamericanos segn la cual los millones no deben dejarse a
los hijos para no privarles del beneficio moral de tener que trabajar y ganar
por su cuenta (aun cuando esto no pasa hoy de ser pura "teora").
 ASCETICo
zzz rtctpRoFESIoNAL DELPRoTESTANTISMo
cadenas del afn de lucro desde el momento que no slo lo
legalizaba, sino que Io consideraba como precepto divino (en
eI sentido expuesto).La lucha contra Ia sensualidad y el amor
a las riquezas no era una lucha contra el lucro racional [sino
il contra el uso irracional de aqullasl: as lo atestiguan ex-
presamente no slo eI puritanismo, sino tambin Barclay, el
gran apologista cuquero. Por uso irracional de la riqueza se
entenda, sobre todo, el aprecio de las formas ostentosasdel
lujo ---+ondenablecomo idolatl'f-,8o de "las que tanto gust
Il el feudalismo", en lugar de la utilizacin racional y utilita-
ria querida por Dios, para los fines vitales del individuo y de
la colectividad.No se peda "mortificacin al rico,81sino que
usase de sus bienes para cosas necesarias y prcticamen-
il* te tiles". El concepto de confort // comprende de modo ca-
racterstico el crculo de los fines ticamente lcitos, Y s
lgico que los primeros en quienes encarnase eI estilo de vida
inspirado en tal conceptofuesen precisamentelos represen-
tantes de la correspondiente concepcinde la vida: los cu-
queros. Al oropel y relumbrn del fausto caballeresco que,
apoyado en insegura base econmica, prefrere la elegancia
!l deslucida a la sobria sencillez,se opone ahora el ideal de la
pulcra y slida comodidad del home burgus.82
80 Conviene insistir en que ste es el motivo religioso decisivo en ltima
instancia (aparte del punto de vista puramente asctico de Ia mortifrcacin
I
de la carne), como se ve muy particularmente en los cuqueros.
81 iste Io rechaza Baxter (Saints's Euerl. Res., L2) con las mismas razo-
nes que son corrientes en los jesuitas: debe darse al cuerpo lo que necesita,
para no ser su slervo.
82 Este ideal ya existe claramente en eI cuaquerismo en la primera poca
de su desarrollo, como ha demostrado en puntos importantes Weingarten
II
en sus Ezgllschen Reuolutionskirchen (Reuoluciones eclesisticas en Ingla-
terra),Tambin se pone de relieve Io mismo en los agudos razonamientos
de Barclay, loc. cit., pp. 519 ss., 533. Debe evitarse: a) toda vanidad carnal,
es decir, toda ostentacin, baratijas y empleo de cosas sin utilidad prctica
y estimadas tan slo por su rareza (por su vanidad, por tanto); b) el empleo
desmedido de Ia riqueza consistente en el gasto desproporcionado en nece-
sidades secundarias por relacin a las necesidades reales de la vida y la
previsin para eI porvenir: por decirlo as, el cuquero era la personifica-
cin de la "ley de la utilidadlmite". Es absolutamente lcito el tnoderate
use of the creature, especialmente poda uno vestirse con telas de buena ca-
I
i
I
RELACION
ENTREASCESIS
Y ESPRITUCAPITALISTA 273
Cuanto a la produccin de bienes,el ascetismoluchaba tan-
to contra la deslealtad como contra la sed meramente instin-
tiva de riquezas; esto slo es lo que condenaba comocouetous-
/ess,como mammonismo,etc.: el aspirar a Ia riqueza por el
fin nico y exclusivode ser rico. Consideradaen s misma, la
riqueza es una tentacin. Resultaba de ah que, por desgra-
cia, el ascetismoactuaba entoncescomo aquella fuerza "que
siempre quiere lo bueno y siempre crea lo malo"x (lo malo
en su sentido: la riqueza y sus tentaciones); en efecto, de
acuerdo con el Antiguo Testamento y de modo anlogo a la
valoracin tica de las "buenas obras",no slovio en la aspi-
racin a Ia riqueza como frn ltimo eI colmo de lo reprobable
y, por el contrario, una bendicin de Dios en el enriqueci-
miento, como// fruto del trabajo profesional, sino que (y esto 234
es ms importante) la valoracin tica del trabajo incesante,
continuado y sistemtico en la profesin,comomedio ascti-
co superior y como comprobacin absolutamente segura y
visible de regeneracin y de autenticidad de Ia fe, tena que
constituir Ia ms poderosapalanca de expansin de la con-
cepcinde la vida que hemos llamado "espritu del capitalis-
mo".83Si a la estrangulacin del consumojuntamos la estran-
Iidad y solidez, siempre que no se concediese demasiado alauanity. [Cf, so-
bre todo esto Morgenblatt fr gebildete Leser (Diario de la maana para
Iectores ilustrad.os), 1846 (especialmente: confort y solidez de las telas en
los cuqueros; cf, Schneckenburge4Leccones, pp. 96 ss.)J
83Ya antes dijimos que no es posible entrar en la cuestin
de la condicio-
nalidad clasista de los movimientos religiosos l(vase acerca de esto los ar-
tculos sobre Ia tica econmica de las religiones universales)]. Pero para
ver, por ejemplo, que Baxter (a quien seguimos principalmente) no miraba
con los lentes de la'burgr-resa" de su tiempo, basta recordar que tambin
en l aparece, en Ia serie de las profesiones gratas a Dios, despus de las
profesiones intelectuales, en prirner trmino el husbandma* y despus, en
confusa muchedumbre mariners, clothiers, tailors, etc. Ya es caracterstica
la inclusin de los marineros en esta lista, Ios cuales pueden entenderse
tanto como pescadores o como marineros propiamente dichos. A este res-
pecto, no es idntica la posicin de muchas proposiciones del Talmud. Cf,,
por ejemplo, en Wunsche, Babyl. Talmud, u, pp. 20, 21, las sentencias (cier-
tamente no infalibles) del rabino Eleaser, todas con el sentido de que el co-
mercio es preferible a la agricultura. (Cf, u,2, p. 68, sobre la manera acon-
sejable de invertir el capital: 1/3 en tierra, 1/3 en mercancias y 1/3 en dinero
 274 "TICAPROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCETICO
gulacin del espritu de lucro de todas sus trabas, el resultado
inevitable ser la formacin de un capital como consecuencia
235 de esa coaccin asctica para eI ll ahorro.sa Como el capital
formado no deba gastarse intilmente,fuerza era invertirlo
en finalidades productivas. Naturalmente, la magnitud de este
efecto no puede calcularse en nmeros exactos. Pero su exis-
tencia en Nueva Inglaterra ya no escap a la sagacidad de
un historiador tan notable como Doyle;85 y en Holanda, don-
de el calvinismo estricto sIo domin siete aos, Ia creciente
sencillez y modestia de los crculos ms seriamente religiosos,
efectivo). Para aquellos cuya conciencia causal no se tranquiliza sin una in-
terpretacin econmica (o "materialista", como todava se dice, por desgr:acia)
haremos Ia siguiente observacin: que yo considero altamente importante
la influencia del desarrollo econmico sobre el destino de la formacin de
idearios religiosos, y despus tratat de demostrar de qu modo se han for-
mado en nuestro caso los respectivos procesos y relaciones de adaptacin.
Pero siempre queda el hecho de que las ideas [religiosas] no pueden dedu-
cirse pura y simplemente de realidades econmicas y, quirase o no, consti-
tuyen por su parte los factores plsticos ms decisivos de la formacin del
"carcter nacional" y poseen [plena autonoma yl poder coactivo propio. Y
pr otra parte, las diferencias ms importantes, que son las que se dan en-
tre el calvinismo y el luteranismo, reconocen causas predominantemente
polticas, es decir, motivos extrarreligiosos.
8a En eso piensa Ed. Bernstein cuando en su artculo ya citado anterior-
mente (pp. 681 y 625) dice: "el ascetismo es una virtud burguesa". El es el
primero que ha observado esta importante conexin; sIo que sta es mucho
ms amplia de lo que l sospecha. Pues lo decisivo no era la mera acumula-
cin de capital, sino la racionalzacn asctica de toda la vida profesional.
[Doyle seala claramente, por relacin a las colonias americanas, la oposi-
cin entre eI sur y el norte puritano, donde la "coaccin asctica al ahorro"
determinaba fatalmente la acumulacin de capital.l
85 Doyle (The English in America, vol. tt, cap. r). La existencia de socieda-
des de herreros (1643) y de tejedores (1659) para el mercado (y el esplndido
florecimiento de los ofrcios manuales) en Nueva Inglaterra durante la pri-
mera generacin inmediata a la fundacin de Ia colonia, constituye un ana-
cronismo (desde el punto de vista puramente econmico) y ofrece un marca-
do contraste no slo con la situacin del sur, sino tambin con la de Rhode
Island, que no era calvinista, sino que gozaba de plena libertad de concien-
cia, donde, a pesar de su excelente puerto, todava en 1686 deca el informe
del Gouerner y el Council: "The great obstruction concerning trade is the
want of merchants and men of considerable Estates amongst us" (Arnold,
Hist. of the State of R. /., p. 490). Apenas se puede dudar, en efecto, que ello
se deba principalmente a la forzosidad de ir haciendo nuevas inversiones
del capital ahorrado por la limitacin puritana del consumo. Otro factor de-
terminante, en el que aqu no entramos, fue la disciplina eclesistica.
REI,ACIONENTREASCESISY ESPRITUCAPITALISTA 275
poseedores de enormes riquezas, acab por desatar un afn
desmedido de acumular capitales.86 Ms tarde, empero, Ia
tendencia existente en todos los tiempos // y lugares, y an 236
hoy no del todo desaparecida, de "aristocratizar" el patrimo-
nio burgus, choc con Ia antipata que sinti eI puritanismo
hacia las formas feudales de vida. Los escritores ingleses
mercantilistas del siglo xvu atribuan la superioridad del po-
der capitalista holands sobre el de Inglaterra a que en aquel
pas no ocurra Io que en ste, donde los nuevos capitales se
colocaban normalmente en tierras y, Io que tambin impor-
ta, sus propietarios adquiran hbitos feudales, tratando de
ese modo de imprimirse un sello de aristocracia, arrancando
sus patrimonios del torrente de Ia circulacin capitalista.sT
El puritanismo y, concretamente Baxter, tuvieron en gran
estima la agricultura como rama particularmente importan-
te de la actividad econmica y especficamente compatible
con la piedad; pero las simpatas no se concentraban en el
lordman, sino en el yeomanx y el farmer; y en el siglo xvrr,
no en el Junker* sino en el "agricultor racional".88 [La so-
86 La exposicin de Busken-Huet muestra que
estos crculos fueron de-
creciendo rpidamente en Holanda (Ioc. cit., t. rr, caps. tir y rv). [Por su parte,
deca Groen van Prinsterer (Hand. d. Gesch. u. de. Vaderland [Manual de
historia de la patrial,3" ed., $ 303, nota, p.254): De Nederlanders uorhoo-
pen ueel en uerbruiken wenig ("los holandeses venden mucho y malgastan
poco"), refirindose a la poca posterior alapaz de Westfalia.l
87 Leopold von Ranke (Englische Geschichte
[Historia inglesa], rv, p. 197)
cita el memorial de un aristcrata realista, despus de la entrada de Carlos II
en Londres, en eI que recomendaba Ia prohibicin de adquirir tierras con
capital burgus, que deba dedicarse exclusivamente aI comercio. En Holan-
da la clase de los "regentes" se diferenciaba como "clase" del patriciado de las
ciudades por el acaparamiento de los antiguos bienes de la nobleza [(vase
sobre esto Fruiq Tien jaren uit d.en tachtigjarigen oorlog, donde se reprodu-
ce la queja hecha el ao 1652 de que los regentes son rentistas y no comer-
ciantes)]. Ciertamente, estos crculos jams sintieron interiormente demasiada
afeccin por el calvinismo. Y el notorio afn existente en la burguesa ho-
landesa de hacerse con ttulos de nobleza, en la segunda mitad del siglo xvn,
muestra ya que en este periodo slo puede aceptarse con cierta cautela Ia
oposicin de que se habla entre la situacin de Holanda e Inglaterra. La pre-
potencia lograda por el [capital heredado en] dinero rompi el espritu asctico.
88 Al enorme acaparamiento de fincas rsticas inglesas por
capitales
burgueses sigui la gran poca de la agricultura inglesa.

I'
I
276 TICAPROFESIONAI
DELPROTESTANTISMO
ASCTICO
ciedad inglesa de la pocaaparece dividida desde el siglo xvu
por la separacinentre la squirearqua. representante de la
"antigua alegre Inglaterra", y los crculos puritanos, cuyo po-
der social era todava inseguro.se//
237 Estos dos rasgos:Ia ingenua alegr"avital, de una parte, y el
dominio de s mismo, severamente regulado y reservadojun-
to con un cierto convencionalismotico, de otra, coexisten to-
dava hoy en la imagen del "carcter nacional" ingls.soDel
mismo modo, a travs de la ms antigua historia de la colo-
nizacin norteamericana se percibe Ia oposicinradical entre
Ios aduenturers, que establecan plantaciones con el trabajo
de intended seruantsy aspiraban a vivir al modo seorial, y
la mentalidad especfrcamenteburguesa de los puritanos.lel
El poder ejercidopor la concepcinpuritana de la vida no
slo favoreci la formacin de capitales, sino, lo que es ms
importante, fue favorable sobre todo para la formacin de la
conduccinde vida (Lebensfhrung)bargvesa y racional (des-
8e
[Los terratenientes anglicanos se han negado incluso en este siglo a
admitir como arrendatarios a los no conformistas. (Actualmente, ambos par-
tidos religiosos estn casi equiparados numricamente; anteriormente, en
cambio, Ios no conformistas eran siempre la minora.)l
so
[Con razn observa H. Levy (en su reciente artculo publicado en el
Archiu fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitih,46, pp.605 ss.) que el ca-
rcter del pueblo ingls, revelado en innumerables rasgos especficos, le haca
mucho menos apto para admitir w ethos asctico y unas virtudes burguesas
que el de otros pueblos; pues era y sigue siendo un rasgo fundamental de su
naturaleza eI goce intenso y casi brutal de la vida. El poder de la ascesis
puritana en la poca de su dominio mustralo precisamente el asombroso
gtado en que supo moderar en sus adeptos este rasgo caracterstico.l
sl
[Tambin Doyle insiste repetidas veces en lo mismo. En la actitud de
los puritanos siempre influy de modo decisivo el motivo religioso (natural-
mente, no siempre; pero siempre decisivamente). La colonia estaba dispues-
ta (bajo eI gobierno de Winthrop) a admitir que se trasladasen gentlemen a
Massachusetts, incluso a crear rn senado de nobleza hereditaria, a condicin
de que los gentlemen se afiliasen a la Iglesia. Por conservar Ia disciplina
eclesistica sigui como institucin cerrada. (La colonizacin de New Hamp-
shire y Maine se llev a cabo por grandes comerciantes anglicanos, que
establecieron extensos ranchos. Aqu esti mucha menor conexin social.)
Sobre Ia "avidez de ganancia" entre los habitantes de la colonia ya hubo
quejas en 1632 (cf. la Economic and Social History of New England de Wee-
den, r, p. 125).1
v
RELACIN ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITAIISTA
de el punto de vista econmico),de la que el puritano fue el
representante tpico y ms // consecuente;dicha concepcin, 238
pues, asisti al nacimiento del moderno "hombre econmico".
Ahora bien, estos ideales de vida fracasaron aI no poder re-
sistir Ia dura prueba de las "tentacionesde la riqueza", bien
conocidas por los mismos puritanos. Con gran frecuencia
hallamos a los ms genuinos adeptos del espritu puritano
formar en las filas de los pequeosburgueses,entoncesen
pleno apogeo econmico,y de los farme4e2 y a:n entre los
cuquerosvemos alos beati possidentes*dispuestosa negar
muchos de sus antiguos ideales.e3Es eI mismo destino que
en su da hubo de sufrir a predecesorade este ascetismo
intramundanol: la ascesismonacal de la Edad Media; cuan-
do la racionalizacin de Ia economa,sobrela base de una vida
sobriamente regulada y una estrangulacin del consumo,ha-
ba conseguidosus efectos,la riqueza acumulada o bien fue
"aristocratizada" (como en la poca anterior a la divisin re-
ligiosa) o amenazcuando menos con relajar la disciplina mo-
nstica (y entoncesse impona la realizacin de alguna de
las muchas "reformas").De hecho,toda la historia de las r-
denes religiosas // es en cierto sentido una continua lucha en 239
s2 [Ya Petty, loc. cit., insista en esto, y todas las fuentes contemporneas
hablan sin excepcin de los sectarios puritanos (baptistas, cuqueros, men-
nonitas) como de una clase en parte desprovista de medios y, en parte, com-
puesta de pequeos capitalistas, ponindola en oposicin con la aristocracia
de los grandes comerciantes y los aventureros de las finanzas. Pues bien, de
esta clase de los pequeos capitalistas y no de las manos de los magnates
financieros (proveedores y prestamistas del Estado, monopolistas, empre-
sarios coloniales,proroters, etc.) procede lo que fue caracterstico del capi-
talismo occidental: Ia organizacin econmica burguesa del trabajo indus-
trial. As, por ejemplo, Unwin, Industrial Organisation in the 16tt' and 17tt'
centuries (La organizacin industrial en los siglos xvr y xvtt), Londres, 1914,
pp. 196 ss. Ese contraste ya era conocido por los contemporneos, como lo
demuestra Parker, Discourse Concerning Puritans (Discurso sobre los pu-
ritanos),1641, en el que tambin se acenta la oposicin contra los proyec-
tistas y cortesanos.l
e3 Sobre la manera como esto se manifest en la poltica de Pensilvania,
especialmente en la guerra de la independencia, cf, Sharpless, A Quaker
Eiperiment in Gouernment Philadelphia ([Jn experimento cuquero en el go-
bierno de Filadelfia), 1902.
 -rt
I
ASCTICO
DELPROTESTANTISMO
278 TICAPROFESIONAL
torno a los problemas de la accin secularizadora de la rique-
za. Exactamente lo mismo ocurri con eI ascetismointramun-
dano del puritanismo. El poderosoreuiual del metodismo, que
precedi al florecimiento de la industria inglesa hacia fines
del siglo xvrr, puede ser comparado perfectamente con cual-
quiera de estas reformas de las rdenes religiosas. [Podra-
mos aducir un pasaje de John Wesley,eaque sera muy ade-
cuado para figurar comolema a Ia cabezade cuanto llevamos
dicho, pues demuestra cmo los jefes de todas las direccio-
nes ascticasvean claramente,y exactamente en eI mismo
sentido que nosotros, Ia relacin aparentemente paradjica
expuesta;e5dice as:
'Yo temo: donde la riqueza aumenta, la religin disminuye
en medida idntica; no veo,pues,cmo sea posible, de acuerdo
con la naturaleza de las cosas,una larga duracin de cada
nuevo despertar de la religiosidad verdadera. Pues, necesa-
riamente, la religin produce laboriosidad (industry) y so-
briedad (frugality), las cuales son a su vez causa de riqueza.
24O Pero una vez que estal/riqueza aumenta, aumentan con ella
la soberbia,la pasin y el amor aI mundo en todas sus for-
mas. Cmoha de ser,pues,posible que pueda durar mucho
ea
[Se le puede ver en Southey, leben Wesleys (Yida de Wesleys), cap.29.
La cita (yo no la conoca) la debo a una carta del profesor Ashley (1913).
E. Troeltsch (a quien se la comuniqu para este frn) ya ha tenido ocasin de
citarla.l
s5
[Recomiendo la lectura de estos pasajes a todos cuantos se preocupen
de estar informados de estas cosas y quieran ser ms prudentes que los jefes
y contemporneos de aquellos movimientos, los cuales saban perfectamente,
como se ve, lo que hacan y los riesgos que corran. Realmente no se puede
negar tan a la ligera, como por desgracia est ocurriendo por parte de mis
cticos, hechos absolutamente innegables y que nadie ha discutido, y en cuya
investigacin me he limitado a fijarme algo ms en sus agentes internos.
Ningn hombre del siglo xvtr ha puesto en duda esta conexin lcf, Manley,
Usury of 6Vo Exarnined, 1669, p. 137). Aparte de los escritos modernos cr-
tados anteriormente, la han tratado poetas como H. Heine y Keats, y cientfi-
cos como Macaulay, Cunningham, Rogers y escritores como Matthew Arnold.
De la bibliografa moderna, cf. Ashley, Birmingham Industry and Commer-
ce (El comercio y Ia industria en Birminghad 0913), el cual me manifest
anteriormente por carta su plena conformidad con mi tesis. En relacin con
este problema vase el trabajo de H. Levy citado, supra, nota 90.1
REI,ACIN CAPITALISTA 279
Y ESPIRITU
ENTREASCESIS
el metodismo, que es una religin del corazn, aun cuando
ahora la veamos crecer comoun rbol frondoso?Los metodis-
tas son en todas partes laboriososy ahorrativos; por consi-
guiente, aumenta su riqueza en bienes materiales. Por lo mis-
mo, creceen ellos la soberbia,Ia pasin, todos los antojos de
la carne y del mundo, el orgullo de vivir. Subsiste la forma
de la religin, pero su espritu se va secandopaulatinamente.
No habr algn camino que impida esta continuada deca-
dencia de Ia pura religiosidad?No podemosimper a Ia gente
que sea laboriosa y ahorrativa. Tenemos que advertir a to-
dos los cristianos que estn en la obligacin y el derecho de
ganar cuanto puedan y de ahorrar lo que puedan; es decir,
que pueden y deben enriquecerse".(Sigue a esto la adver-
tencia de que "deben de ganar y ahorrar cuanto puedan" y
de que igualmente deben "dar cuanto puedan" para progre-
sar en la gracia y reunir un tesoro en el cielo.) Como se ve,
Wesley percibe en todos sus detalles la misma conexindes-
crita por nosotros.le6
Este poderosomovimiento religioso, cuyo alcance para el
desarrollo econmicoconsisti ante todo en sus efectosedu-
cativos ascticos,no desarroll Ia plenitud de su influencia
econmica[(en el sentido descrito por Wesley)] mientras no
pas Ia exacerbacindel entusiasmo religioso, cuando la bus-
ca exaltada del reino de Dios convirtise en austera virtud
profesional, cuando las races religiosas comenzaron a secar-
se y a ser sustituidas por consideracionesutilitarias; en una
palabra, cuando (para hablar con Dowden) Robinson Crusoe,
el // hombre econmico aislado, que slo incidentalmente 241
ejerce tambin trabajo de misin,e7comenza sustituir en Ia
fantasa popular al "peregrino" de Bunyan, que va corriendo
eG[Tambin para los puritanos de Ia poca clsica era totalmente evidente
esta conexin, y no podra darse mejor prueba de ello como el que Bunyan
haga tazonat as a "Mr. Money-Love": "Es lcito ser religioso para Jracerse
ric, por ejemplo, para aumentar Ia clientela"; pues es indiferente el motivo
por qn" ." " ."1igio"o (vase Ia p. 114 de la edicin de Tauschnitz)'l
e7
"IDefoe era un celoso no conformista.
 7
I
I
280 ETICAPROFESIONAL
DELPROTESTANTISMO
ASCETICO
a travs de la "feria de la vanidad", guiado por una solitaria
aspiracin interior en busca del reino de los cielos.Cuando
ms tarde domin el principio de to mahe the best of both
worlds, ocurri lo que ya observ Dowden, a saber: que Ia
buena concienciafue simplemente uno de tantos medios de
vida burguesa confortable, es decir, lo que el burgus alemn
da a entender cuando habla de "concienciatranquila". Lo que
esta pocadel siglo xvrr leg como herencia a su sucesorauti-
litaria fue la exigencia de una concienciabuena (podramos
decir,farisaicamentebuena) en materia de enriquecimiento,
con tal de que ste se realizase en formas legales.Desapareci
todo resto del Deo placere uix potestesy naci el ethos profe-
sional burgus. El empresario burgus poda y deba guiarse
por su inters de lucro si poseala concienciade hallarse en
estadode gracia y de sentirse visiblemente bendecidopor Dios,
a condicin de que se moviese siempre dentro de los lmites
de la correccinformal, que su conductatica fuese intacha-
242 ble y no hiciese un uso // inconvenientede sus riquezas.Ade-
ms, el gran poder del ascetismoreligioso pona a su dispo-
sicin trabajadores sobrios,honrados,de gran resistencia y
lealtad para el trabajo, consideradopor ellos comoun fin de la
vida querido por Dios;eny, pot otra parte, tena la seguridad
s8 Tambin Spener (Theol. Bedenken, pp.426 ss.,429,432
ss.) considera
que la profesin de comerciante est llena de tentaciones y peligros; sin
embargo, responde as a una consulta: "Me place ver que el amable amigo
no conoce escrpulos por lo que respecta al comercio mismo, sino que lo re-
conoce como lo que es, como un modo de vivir en el que se puede hacer mu-
cho til en favor del gnero humano, practicndose el amor de acuerdo con
la voluntad de Dios". En diversos lugares, la misma idea aparece confirma-
da ms concretamente con argumentos mercantilistas. Hay ocasiones en
que Spener parece profesar el criterio luterano relativo a considerar la am-
bicin de enriquecerse como el principal peligro (siguiendo a I Tim., 6, 8 y 9,
o invocando a Jess Sirach) y arrimarse al'punto de vista del sustento"
(Theol. Bedenken, vol. rrr, p. 435, supra); pero pronto atena semejante po-
sicin refrrindose a la vida prspera y, sin embargo, santa de los sectarios
(p. 175, A. 4). Tampoco tiene inconveniente en reconocer la licitud de la rique-
za corllo consecuencia de la diligencia en el trabajo profesional Por sus in-
flujos luteranos, su punto de vista es menos consecuente que el de Baxter.
es Baxter, loc. cit., n, p. 16, habla contra la colocacin
como seruants de
heauy, flegmatih, sluggish, fleshly, slothful persons, y recomienda que se
;4:
RELACION ENTRE ASCESIS Y ESPiRITU CAPITAI,ISTA 287
tranquilizadora de que Ia desigual reparticin de los bienes
de este mundo es obra especialsimade la Providencia Divina,
que, por medio de estas diferencias y del particularismo de
Ia gracia, persigue finalidades ocultas, desconocidaspara nos-
otros.loo Ya Calvino haba dicho que "el pueblo", es decir, la
masa de trabajadores y artesanos,slo obedecea Dios cuan-
do se mantiene en Ia pobreza;1o1 esta afirmacin haba sido
"secularizada" por los holandeses (Pieter de la Cour y otros)
en el sentido de que los hombres slo trabajan cuando Ia ne-
cesidadles impulsa a hacerlo,y la formulacin de // esteleit' 243
rnotiu de la economacapitalista es lo que condujo,ms tar-
de, a construir la teora de la "productividad" de los salarios
bajos.IJna vez ms, el utilitarismo se fue imponiendo insen-
siblemente a medida que se iba secandolaraz religiosa (con-
frrmndose de nuevo el esquema que hemos ttazado de este
desarrollo,y que convieneno olvidar). [La tica medieval no
slo haba tolerado Ia mendicidad, sino que haba llegado a
glorifrcarla en las rdenesmendicantes;y los mendigos segla-
prefiera godly seruants, no slo porque los ungodly seruants sean meros
eye-seruants, sino sobre todo porque a truly godly seruant will do all your
seruce in obedience to God, as if God himself had bid him do it. En cambio,
los otros propenden to mahe no great matter of conscience of it.Y, a la inver-
sa, en los trabajadores el signo de la santidad no es la confesin externa de
la religin, sino la conscience to do their duty. Como se ve, se hace coincidir
el inters de Dios y el de los patronos: tambin Spener (Theol. Bedenhen, tt,
p. 272) -1uien, por otra parte, insiste mucho en la necesidad de dedicar cier-
to tiempo a pensar en Dios- presupone como cosa evidente que los trabaja-
dores habrn de conformarse con un mnimum de tiempo libre, incluso en
domingo. [Con razn llamaban algunos escritores ingleses a los emigrantes
protestantes "pioneros del trabajo ilustrado". Vase tambin los comproban-
tes en H. Levy, Die Grundl. des 6k Liberalismus (Los fundarnentos del libe'
ralismo econmico), p. 53.-i
1ooLa analoga entre Ia predestinacin de algunos ("injusta". con arreglo
a medidas humanas) y la tambin injusta, pero igualmente querida por Dios,
distribucin de los bienes se encuentra, por ejemplo, en Hoornbeek, loc. cit',
vol. r, p. 153. La pobreza es considerada a menudo (as Baxter, loc. cit', t,
p. 380) como sntoma de pereza culpable.
1o1 Segn Th. Adams (Worhs of the Pun Diu., p. 158), Dios permite que
muchos permanezcan en la pobreza por los gtandes peligros que la riqueza
lleva consigo; pues con frecuencia arranca la religin del corazn de los
hombres.
 DELPROTESTANTISMO
282 TICAPROFESIONAL ASCETICO
r RELACIN ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITAIISTA
res haban llegado a constituir una "clase" y ser valorados en
esa calidad, por cuanto que daban al rico ocasinde realizar
buenas obras al dar limosnas.Y todava estuvo harto cerca-
na a esta actitud la tica social anglicana de los Estuardo.
Estaba reservada al ascetismo puritano la colaboracinen la
dura legislacin inglesa sobrelos pobres,que introdujo en esta
materia los cambios ms radicales; y pudo hacerlo, porque
las sectasprotestantesy las comunidadesestrictamente pu-
ritanas no admitan en su senola mendicidad.lroz
Cuanto a los trabajadores,la variedad pietista deZnzen-
dorff, por ejemplo, glorifrcaba al trabajador fiel a su profesin,
que no se preocupa de Ia ganancia, que vive con arreglo al
modelo apostlicoy est urgido, por tanto, con el carisma de
Ios discpulos.lo3Ms radicales todava eran las ideas,de tipo
anlogo, que en un principio se haban extendido entre los
bautistas. Desde luego, toda la literatura asctica de casi
todas las confesionesestaba dominada por la idea de que el
trabajo honrado es tambin cosa grata a Dios, aun cuando
se realice por bajo salario de parte de aquel a quien la vida no
ha brindado otras posibilidades ms favorables; en esto, el
244 ascetismo protestante // no introdujo novedad alguna, pero
no slo profundiz en esta idea con Ia mayor agudeza,sino
que desarroll lo que ms importaba para la eficaciade la nor-
ma: el impulso psicolgicomotivado por Ia concepcinde este
trabajo como profesin, como medio preferible y aun nico de
alcanzar la seguridad de Ia gracia;1oapor otra parte, legali-
1o2
[Vase, szpro., r,ota 45,y el trabajo all citado de H. Levy. Exactamen-
te lo mismo sealan todas las descripciones (as Manley por relacin a los
hugonotes).1
103Tampoco en Inglaterra falt algo parecido. As, el pietismo, que, en
conexin con eI Serioas call deLaw (1728) predicaba la pobreza, la castidad
y (en un principio) eI aislamiento del mundo.
r04 EI xito sin igual en Ia historia de la cura de almas logrado por la ac-
tividad de Baxter en Kidderminster, completamente relajada a su llega-
da, prueba tambin cmo educ el ascetismo a las masas en eI trabajo (en
Ia produccin de "plusvala", para hablar en trminos marxistas), posibili-
tando de ese modo su utilizacin en Ia relacin capitalista de trabajo (indus-
tria domstica, arte textil). Tal es generalmente la relacin causal. Desde el
''i
283
zabala explotacin de esta buena disposicin para eI trabajo
desde el momento que tambin el enriquecimiento del em-
presario constitua una "profesi6ttr.lo5Ya se ve, pues,cun po-
derosamente tena que influir sobre Ia "productividad" del
trabajo en sentido capitalista la exclusiva aspiracin a alcan-
zar el reino de Dios por medio del cumplimiento del deber
profesional y el severoascetismo,que Ia disciplina eclesis-
tica impona como cosanatural a las clasesdesposedas.Para
el trabajador moderno,la consideracindel trabajo como"pro-
fesin" es algo tan caracterstico como la correspondientecon-
cepcin del enriquecimiento para eI empresario. [Por eso,
poda chocar entonces que un observador anglicano ll tan 245
austero como sir William Petty imputase el podero econ-
mico holands en el siglo xr,rr al hecho de que, en Holanda, los
dissenters,*particularmente numerosos (calvinistas y bap-
tistas) eran gente que consideraba"el trabajo y la industria
como un deber para con Dios". A la constitucin social "or-
gnica" (en la orientacin fiscal-monopolista que adopt en
eI anglicanismo bajo los Estuardo y sobre todo en la concep-
cin de Laud), y a la alianza del Estado y la Iglesia con los
monopolistassobreuna base cristiano-social,opona el puri-
tanismo (cuyos adeptos eran apasionados adversarios de
este capitalismo ofrcialmente privilegiado de los grandes co-
merciantes, de los explotadoresdel trabajo a domicilio y de
punto de vista de Baxter, la integracin de sus feligreses en el mecani'qmo
iel capitalismo se puso al servicio de sus intereses tico-religiosos. Desde-el
punto de vista de La evolucin capitalista, aqullos entraron al servicio del
desarrollo del "espritu" del capitalismo.
1o5Todava ms: cabe dudar sobre la magnitud del factor psicolgico de
la "alegra" que el artesano medieval senta en "su creacin"; pero algo de cier-
to habr en ello. En todo caso, eI ascetismo despojaba al trabajo de esta atrac-
cin puramente terrenal (hoy definitivamente destruida por el capitalismo),
orienindolo hacia la allendidad. El trabajo profesional en cuanto tal es
querido por Dios. Lo que desde eI punto de vista individual parece insensa-
tez del tiabajo, su impersonalidad, recibe glorifrcacin religiosa. El capita-
lismo, en su primera poca, necesitaba trabajadores que se entregasen con-
vencidos en conciencia a su explotacin econmica. [Hoy, frrme y robusto,
puede obligarles aI trabajo sin ofrecer primas ultraterrenales.l
 284 TICAPROFESIONAL
DELPROTESTANTISMO
ASCTICO
los mercaderescoloniales)los impulsos individuales de lu-
cro racional y legal conseguidogracias a la propia capacidad
e iniciativa, que de modo tan decisivo contribuyeron al flo-
recimiento de las industrias creadas sin el apoyo (o a pesar
del apoyo,o incluso en contra suya) del poder pblico, mien-
tras que las industrias monopolizadasprivilegiadas por el
Estado desaparecieronnuevamente en Inglaterra.loo Los pu-
ritanos (Prynne,* Parker) rechazaban todo contacto con los
"cortesanosy proyectistas" de estilo grancapitalista (a los que
considerabancomo una clase social ticamente recusable),
sintindoseorgullososde la superioridad de su propia moral
246 burguesa mercantil: y esto precisamenteconstitua ll laver-
dadera razn de las persecucionesde que fueron objeto por
parte de aquellos elementos:Defoe se propona ganar la bata-
lla contra el dissent boicoteandosus bancosy retirando dep-
sitos. La oposicinde los dos tipos de comportamiento capita-
lista guard relacin estrechsima con la oposicinde idearios
religiosos. Los adversarios de los no conformistas se burlaron
siempre del spirit of shopkeepersque a sujuicio representa-
ban stos,y los persiguieron como corruptores de los antiguos
ideales ingleses.Aqu tambin tena sus races la oposicin
del ethos econmicopuritano contra el ethosjudo,y Ios con-
temporneoscomo Prynne saban que no el ltimo, sino el
primero, constitua el autntico ethos econmicoburgus.lroz
106
[Cf, sobre estos contrastes y desarrollos eI libro antes citado de H. Levy.
Histricamente, la actitud de la opinin pblica inglesa, marcadamente
contraria a todo monopolio, debe su origen a la unin de las luchas polticas
contra Ia corona ----el Parlamento Largo excluy de su seno a los monopolis-
tas- con los motivos ticos del puritanismo y los intereses econmicos del pe-
queo y medio capitalismo burgus surgidos contra los magrrates de las
finanzas en el siglo xvn. La Declaration of the Army de 2 de agosto de 1652 y
la petition de los Leueller de 28 de enero de 1853 exigan, adems de la su-
presin de arbitrios, aduanas, impuestos indirectos y la creacin de una single
ar sobre los estates (patrimonios), esto sobre todo: free trad.e, es decir, la su-
presin de toda limitacin por los monopolios de Ia industria (trade) en
el interior y en el exterior, considerado como una violacin de los derechos del
hombre. Algo semejante haba dicho la "gran representacin".1
107
[Cf, sobre esto H. Levy, Oek. Liberal, pp. 51 ss.l
I,.::
RELACION ENTRE ASCESIS Y ESPIRITU CAPITALISTA 285
Tratbamos de demostrar que el espritu del ascetismo
cristiano fue quien engendr uno de los elementos constitu-
tivos del [moderno] espritu capitalista, y no slo de ste, sino
de la misma civilizacin moderna: la racionalizacin de la
conduccin de vida (LebensfUhrung) sobre la base de la idea
profesional. Lase una vez ms el tratado de Franklin citado
al comienzo de este trabajo y se ver que los elementos esen-
ciales de esa mentalidad que llamamos "espritu del capita-
lismo", sonjustamente los mismos que acabamosde reconocer
como contenido de la ascesisprofesional puritana,lo8 aun
sin la raz religiosa ya existente en Franklin. //
A decir verdad,Ia idea de que el trabajo profesional moder- 247
no poseecarcter ascticono es nueva. Es lo mismo que quiso
ensearnos Goethe desde las cimas de su profundo conoci-
miento de la vida, en los "Wanderjahren"x y en la conclusin
del Fausto,loea saber: que la limitacin aI trabajo profesio-
nal, con la consiguiente renuncia a la universalidad fustica
de lo humano, es una condicin del obrar valioso en eI mundo
actual, y eue, por tanto, la "accin"y la "renuncia" se condi-
cionan recprocamentede modo inexorable;y esto no es otra
1o8Corresponde demostrar en otro lugar que tambin son de origen pu-
ritano los elementos cuya raigambre religiosa no hemos estudiado todava,
singularmente el principio: honesty is the best policy (en las discusiones de
Franklin sobre el crdito). [Vase el artculo siguiente.* Aqu me limitar a
reproducir una nota de J. A. Rowntree, Quakerism, Past and Present (Pasa-
do y presente del cuaquerismo), pp.95-96, sobre la que me ha llamado la aten-
cin Ed. Bernstein: "It is merely coincidence, or is it a consequence, that the
lofty profession ofspiritualy made by the Friends has gone hand in hand
with shrewdness and tact in the transaction of mundane affairs? Real piety
favours the success of a trader by insuring his integrity, and fostering ha-
bits of prudence and forethought: important items in obtaining that standing
and credit in the commercial world which are requisite for the steady accu-
mulation of wealth" (vase eI artculo siguiente). En el siglo xvtl decir "hon-
rado como un hugonote" era tan corriente como hablar de la probidad de los
holandeses, que maravillaba a sir W. Temple, y, un siglo ms tarde, de los in-
gleses, comparados con los continentales, no educados en esta escuela de
moralidad.l
roe
[Muy bien anazado en el Goethe de Bielschowsky, vol. rr, cap. 18. Tam-
bin Windelband tiene una idea anloga sobre la evolucin del cosmos cient-
fico al final de su Bltezeit der deutchen Philosophie [La poca de florecimien'
to de la filosofa alemanal (vol. n de su Historia de Ia filosofa moderna).1
 236 TICAPROFESIONAI
DELPROTESTANTISMO
ASCTICO
cosaque el motivo radicalmente ascticodel estilo vital del
burgus (supuesto que, efectivamente, constituya un estilo y
no Ia negacin de todo estilo de vida). Con esto expresaba
Goethe su despeda, su renuncia a un periodo de humanidad
integral y bella que ya no volver a darse en la historia, del
mismo modo que no ha vuelto a darse otra poca de floreci-
miento atenienseclsico.El puritano quiso ser un hombre pro-
fesional, nosotros tenemos que serlo tambin;* pues desde el
momento en que el ascetismoabandonlas celdas monsti-
cas para instalarse en la vida profesionaly dominar la etici-
dad intramundana,* contribuy en lo que pudo a construir el
grandioso cosmosde orden econmicomoderno que, vincula-
do a las condicionestcnicasy econmicasde Ia produccin
mecnico-maquinista, determina hoy con fuerza irresistible
el estilo vital de cuantos individuos nacen en l (no slo de Ios
que en l participan activamente), y de seguro Io seguir de-
terminando durante muchsimo tiempo ms. A juicio de Bax-
248 ter,-la preocupacinpor la riqueza no deba// pesar sobrelos
hombros de sus santos ms que como"un manto sutil que en
cualquier momento se puede arrojar al suelo".1loPero la fa-
talidad hizo que el manto se trocaseen una jaula de hierro.*
El ascetismose propuso transformar eI mundo y quiso reali-
zarse en el mundo; no es extrao, pues, que las riquezas de
este mundo alcanzasenun poder creciente y, en ltimo tr-
mino, irresistible sobre los hombres como nunca se haba co-
nocido en la historia. La jaula ha quedadovaca de espritu,
quin sabe si defrnitivamente. En todo caso,el capitalismo
victorioso no necesita ya de este apoyo religioso,puesto que
descansaen fundamentos mecnicos.Tambin parecehaber
muerto defrnitivamente la rosada mentalidad de la riente su-
cesora del puritanismo, Ia "ilustracin",* y la idea del "deber
profesional" ronda por nuestra vida como un fantasma de
ideas religiosas ya pasadas.El individuo renuncia a inter-
rro Saint's Euerlasting
Rest, cap. xrr.
RELACINENTREASCESISY ESPIRITUCAPITALISTA 287
pretar el cumplimiento del deber profesional cuando no puede
ponerlo en relacin directa con ciertos valores espirituales
supremos o cuando, a la inversa, Io siente subjetivamente
como simple coaccin econmica. En el pas donde tuvo ma-
yor arraigo, los Estados Unidos de Amrica, el afn de lucro,
ya hoy exento de su sentido tico-religioso, propende a aso-
ciarse con pasiones puramente agonales, que muy a menudo
le dan un carcter en todo semejante al de un deporte.11l
Nadie sabe quin ocupar en el futuro la jaula de hierro, y si
al trmino de este monstruoso desarrollo surgirn nuevos
profetas y se asistir a un pujante renacimiento de // anti- 249
guas ideas e ideales, o si, por el contrario, lo envolver todo
una ola de petrifrcacin [mecanizada]* y una convulsa lucha
de todos contra todos. En este caso, los "Itimos hombres" de
esta fase de la civilizacin podrn aplicarse esta frase: "Es-
pecialistas sin espritu, gozadores sin corazn: estas nulida-
des se imaginan haber ascendido a una nueva fase de la hu-
manidad jams alcanzada anteriormente".x
Pero estamos invadiendo Ia esfera de los juicios de valor y
de fe, que no deben cargar esta exposicin puramente hist-
rica. Y en lugar de valorar, todava queda materia importante
por investigar. En primer lugar, convendra mostrar el alcance
que el racionalismo asctico posee para la tica poltico-social,
es decir, para la organizacin y el funcionamiento de los gru-
pos sociales desde el conventculo al Estado, ya que hasta aho-
ra slo parcialmente lo hemos expuesto. En segundo lugar, de-
bera estudiarse su relacin con el racionalismo humanistall2
tl t "No podra retirarse a la vida privada un viejo con sus 75 000 dIares
anuales? No, ahora todava hay que alargar la fachada del almacn 400
pies. Por qu? That beats euerythng, pensar. Por la tarde, mientras la
mujer y las hijas leen en comn, l estar pensando en ir a la cama; el do-
mingo, mirar el reloj cada cinco minutos, deseando que acabe el dal iqu
existencia tan absurdal", as expresaba su juicio sobre los principales dry-
good-man de una ciudad de Ohio el yerno de uno de ellos (emigrado de Ale-
mania), juicio que "aI viejo" hubiera resultado completamente incomprensi-
ble y demostrativo de la falta de energa alemana.
112
[Esta afirmacin (que no hemos variado 1o ms mnimo) hubiera po-
 28S TICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCTICO
y sus ideales de vida e influencias culturales, y ulteriormente,
con el desarrollo del empirismo filosfico y cientfico, con el
desenvolvimientotcnico y con los bienes espirituales de la
civilizacin. Por ltimo, valdra la pena seguir su desarrollo
histrico desde los atisbos medievales de un ascetismointra-
mundano hasta su disolucin en el utilitarismo, a travs de
las distintas esferassobrelas que actu la religiosidad asc-
tica. Slo entoncespodra mostrarse en toda su plenitud Ia
medida del formidable alcance cultural del protestantismo
ascticoen relacin con otros elementosplsticos de la cul-
tura moderna.
[Aqu hemos intentado poner de relieve los motivos funda-
mentales del hecho y eI modo de su actuacin en slo un pun-
to, si bien importante. Por lo mismo,l ahora deberainvestigar-
250 se // la manera cmoel ascetismoprotestante fue influenciado
a su vez en su desarrollo y caractersticas fundamentales por
la totalidad de las condicionesculturales y sociales,en espe-
cial por las econmicos,en cuyo seno naci.113Pues recono-
ciendo que, en general, el hombre moderno, aun con su mejor
voluntad, no es capazde representarsetoda la efectiva mag-
nitud del influjo que las ideas religiosas han tenido sobre eI
modo de conduccinde vida (Lebensfhrung),la civilizacin
y el carcter nacional, nuestra intencin no es tampoco sus-
tituir una interpretacin causal unilateralmente "materialis-
ta" de la cultura y de la historia por otra interpretacin con-
traria de causalismo espiritualista igualmente unilateral.
dido mostrar a Brentano (loc. cit.) que yo nunca he puesto en duda su signi-
frcacin autnoma. Borinsky ha insistido recientemente en sealar que tam-
poco el humanismo era puro "racionalismo". (Publicaciones de la Academia
de Ciencias de Munich, 1919.)l
113
[El discurso acadmico de Von Below no se ocupa de este problema
sino de la Reforma en general y, particularmente, de Lutero: Die (lrsachen
der Reformation (Las causas de la Reforrna), Friburgo, 1916. Podemos tam-
bin referirnos al escrito de Hermelink: Reformation und Gegenreformation
(Reforma y Contraneforma), que, aun tratando preferentemente proble-
mas distintos del nuestro, resulta interesante para conocer las controver-
sias en torno al tema tratado por nosotros.]
RELACIN ENTRE ASCESIS Y ESPRITU CAPITAIISTA 289
Ambas interpretaciones son igualmente posibles,lra // pero Z5l
como trabajo preliminar; si, por el contrario, pretenden ser la
conclusin de la investigacin, entoncesambas sirven muy
pocoa la verdad histrica.115
114 Pues nuestra descripcin slo ha tenido en cuenta aquellas
relacio-
nes en las que cabe sealar inequvocamente Ia influencia de las ideas reli-
giosas sobre la vida "material" de Ia cultura. Hubiera sido fcil pasar de
aqu a una'construccin'formal que dedujese lgicamente del racionalismo
protestante todo lo "caracterstico" de la civilizacin moderna. Pero esto lo
dejamos para ese tipo de diletantes que creen en Ia "unicidad" de Ia "psique
social" y su posibilidad de reducirla a una frmula. Observemos nicamen-
te que, desde luego, el periodo de desarrollo capitalista inmediatamente an-
terior al momento en que nosotros la tomamos, estaba condicionado por
influencias cristianas, tanto propulsoras cuanto regresivas. En un captulo
posterior se estudiarn sus modalidades. Tampoco parece seguro que dispon-
gamos ya de margen para discutir ninguno de los problemas bosquejados
anteriormente, dado el carcter de esta revista. No soy aficionado a escribir
libros demasiado compactos, en los que se hace inevitable, como en ste, re-
currir de continuo a trabajos ajenos (teolgicos e histricos).* [Cf, sobre la
tensin entre el ideal de vida y Ia realidad en el periodo de'capitalismo in-
cipiente" anterior a la Reforma, Strieder: Studien zur Geschichte der kapita-
list. Organisationsformen (Estudios sobre la historia de las formas de orga-
nizacin capitalista), 1914, libro rr (tambin contra el escrito antes citado
de Keller, que ya fue utilizado por Sombart).I
115
[Yo encuentro que esta proposicin y todas las observaciones y notas
precedentes hubieran podido bastar para evitar todo equvoco acerca de las
pretensiones de este trabajo y no veo motivo para aadirle nada nuevo. Ha-
ba pensado en un principio continuar inmediatamente el tema, con arreglo
aI programa antes bosquejado, pero despus me he decidido a escribir los
resultados de estudios comparativos sobre las conexiones histrico-univer-
sales entre sociedad y religin; me ha movido a ello particularmente la apa-
ricin del libro de E. Troeltsch sobre las doctrinas sociales de las iglesias cris-
tianas (que resuelve muchas cuestiones discutidas por m de un modo que
yo, que no soy telogo, no poda hacer) y, por otra parte, eI deseo de sacar de
su aislamiento estas investigaciones, integrndolas dentro de la totalidad
orgnica del desarrollo cultural.* Todo eso va en volumen aparte.x Las pre- *.i *
cede un artculo de circunstancias para explicar el concepto de "secta'* que a
hemos empleado anteriormente y para explicar, al propio tiempo, el alcance
de la concepcin puritana de la Iglesia para la formacin del espritu capi-
talista de la modernidad.l