Migracion 10 PDF

Migracin
Y DESARROLLO
www.migracionydesarrollo.org
NMERO 10
PRIMER SEMESTRE 2008
Andreas Feldmann // Jorge Durand // Bimal Ghosh

Douglas S. Massey // Susan Gzesh // David Spener
Rodolfo Casillas R. // Flor Maria Rigoni // Alejandro Portes
TABLA DE
CONTENIDO
PRESENTACIN
/5/
MORTANDAD
EN LA FRONTERA
ANDREAS FELDMANN
JORGE DURAND
/11/
DERECHOS HUMANOS Y MIGRACIN:

EL ESLABN PERDIDO
BIMAL GHOSH
/37/
LA RACIALIZACIN DE LOS MEXICANOS

EN ESTADOS UNIDOS: ESTRATIFICACIN
RACIAL EN LA TEORA Y EN LA PRCTICA
DOUGLAS S. MASSEY
/65/
UNA REDEFINICIN
DE LA MIGRACIN FORZOSA
CON BASE EN LOS DERECHOS HUMANOS
SUSAN GZESH
/97/
EL APARTHEID GLOBAL,
EL COYOTAJE Y EL DISCURSO DE LA
MIGRACIN CLANDESTINA:
DISTINCIONES ENTRE VIOLENCIA PERSONAL,
ESTRUCTURAL Y CULTURAL
DAVID SPENER
/127/
LAS RUTAS DE LOS

CENTROAMERICANOS POR MXICO,
UN EJERCICIO DE CARACTERIZACIN,
ACTORES PRINCIPALES Y COMPLEJIDADES
RODOLFO CASILLAS R.
/157/
LA VOZ DE LOS ACTORES

BALBUCEO LITURGICO EN EL CAMINO
DEL MIGRANTE. ENSAYO SOBRE LAS
EXPRESIONES GESTOS RITUALES
DEL PUEBLO INDOCUMENTADO Y REFUGIADO
DESDE CENTRO AMRICA HACIA EL NORTE
P. FLOR MARIA RIGONI, C.S.
/175/
COYUNTURA Y DEBATE
LA BARRERA HACIA NINGN LUGAR:
EL CASO DEL PROGRAMA BILATERAL DE
ADMINISTRACIN DE LA MANO DE OBRA
ALEJANDRO PORTES
/195/
PRESENTACIN
M
igracin y Desarrollo dedica este nmero especial al anlisis de la
migracin, desde la perspectiva de derechos humanos. Como caso
de estudio, se presentan una serie de artculos que examinan la
situacin en materia de derechos humanos de las personas que
migran (trabajadores migratorios, refugiados, solicitantes de asilo, etc.) en el con-
texto del Corredor Migratorio Norteamericano (CMN). Por CMN se entiende el es-
pacio geogrfico migratorio comprendido entre Centro Amrica y Canad y cuyo
eje principal son Mxico y Estados Unidos.
Si bien la literatura sobre migracin ha investigado los casos de Mxico y
Centro Amrica de forma profusa, casi no existen estudios que analicen este tema
como parte de un complejo corredor geogrfico-poltico. Asimismo, la literatura
sobre derechos humanos casi no ha prestado atencin al tema migratorio. Esto es
particularmente grave en el estudio de la migracin en las Amricas ya que la rela-
cin entre Migracin y Derechos Humanos no ha sido abordada de forma consis-
tente por los investigadores, por lo que se desconoce la lgica que alimenta las viola-
ciones de derechos humanos en contra de migrantes. En el caso del CMN, los abusos
en materia de derechos humanos, que afectan igual a migrantes en trnsito y a
personas que se encuentran en pases de los cuales no son nacionales (sea de for-
ma regular o irregular) son diversas y muy graves. Estas incluyen violaciones a los
derechos civiles, en particular ausencia de debido proceso y psimas condiciones de
detencin, discriminacin, abusos en materia de derechos laborales, as como vio-
lacin de derechos econmicos, sociales y culturales. Dichos abusos son cometi-
dos tanto por agentes estatales, como por privados (empleadores abusivos o mal-
hechores), quienes aprovechndose de la situacin de vulnerabilidad estructural
en la que se encuentran las personas migrantes, las explotan y las victiman.
2008 PRIMER SEMESTRE 5

MIGRACIN Y DESARROLLO
PRESENTACIN
Por sus dimensiones, particularidades e importancia, la situacin en materia de

derechos humanos de las personas que migran dentro del CMN representa un caso
fascinante de estudio. Ya que los flujos migratorios en este corredor han aumen-
tado substantivamente como resultado de las transformaciones en las estructuras
econmicas y sociales de los Estados en las Amricas, as como por los avances
tecnolgicos que facilitan el movimiento de personas.
De hecho, la migracin de mexicanos y centroamericanos a Estados Unidos
representa uno de los movimientos migratorios de mayor relevancia mundial.
Con casi 3200 kilmetros, la de Mxico y Estados Unidos es la frontera ms exten-
sa compartida por un pas en vas de desarrollo con uno desarrollado. Esto ha hecho
que Mxico se transforme en uno de los pases de trnsito ms importantes del
mundo y se convierta en un punto estratgico en donde convergen migrantes
de las ms diversas nacionalidades que buscan ingresar a Estados Unidos. En las
ltimas dcadas, adems, Mxico se ha convertido en un polo de atraccin para
migrantes, en su mayora centroamericanos, que todos los aos cruzan en busca
de trabajo en sectores como la agricultura, construccin y servicio domstico,
entre otros.
Los artculos que conforman este nmero especial forman parte de un proyec-
to interdisciplinario en el que participan socilogos, abogados, antroplogos y po-
litlogos. Ms all de examinar las manifestaciones del fenmeno migratorio, en
particular la victimizacin de las personas migrantes usando la lente de los dere-
chos humanos, la coleccin de artculos que incluimos en este nmero especial
investiga la relacin entre las causas estructurales que fomentan y producen la
migracin, con las condiciones sociales que provocan las violaciones de derechos
humanos de las personas que migran en el CNM. Los textos que presentamos fue-
ron seleccionados entre los trabajos que se presentaron en la conferencia Migra-
cin y Derechos Humanos en la Era de la Globalizacin: El Caso del Corredor Migratorio
Norteamericano, que se llev a cabo en la Universidad de Chicago en Octubre del 2007.
La conferencia fue organizada por el Programa de Derechos Humanos y el Centro de
Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Chicago, con el apoyo de la Fun-
dacin Tinker.
Tras la presentacin de un marco terico a cargo de Bimal Ghosh, los trabajos
de este nmero especial muestran de forma secuencial la problemtica dentro del
CNM. Se inicia con un anlisis sobre la responsabilidad de los pases de origen en
materia de derechos humanos para luego analizar aspectos relativos a la situacin

de las personas que migran en los pases de trnsito, destacndose los peligros aso-
ciados a la travesa. Por ltimo, se aborda una arista de los problemas que enfrentan
los migrantes en materia de derechos humanos en los pases de recepcin.
En el primer artculo Bimal Ghosh presenta un anlisis de la doctrina de los
derechos humanos y su vnculo con el tema migratorio. Este trabajo sirve como
marco terico a la discusin de todos los trabajos del nmero especial. El autor
presenta una resea del desarrollo de la doctrina de derechos humanos en relacin

PRESENTACIN
a la proteccin de las personas que migran incluyendo, entre otros, trabajadores

migratorios y sus familias, refugiados, solicitantes de asilo y desplazados inter-
nos. Ghosh explica que la situacin de estas personas es marginal dentro del sis-
tema de los derechos humanos. Dicha marginalidad, sostiene, deriva del hecho de
que el derecho internacional de los derechos humanos es poco adecuado y tiene
evidentes deficiencias que impiden avanzar en la proteccin efectiva de este gru-
po particular. Entre las deficiencias que caracterizan al actual sistema el autor
menciona: la ausencia de referencias explcitas a los derechos que tienen los mi-
grantes; ambigedades y vacos en la legislacin existente; la dispersin y frag-
mentacin de las provisiones especficas que protegen a estas personas y finalmen-
te la ausencia de mecanismos de monitoreo y control respecto a las obligaciones
internacionales de los estados en esta materia. La debilidad del sistema de protec-
cin se refleja en la ausencia de voluntad poltica de los estados por crear instru-
mentos idneos, ratificar los instrumentos de proteccin existentes en materia de
migracin y su reticencia a cumplir con sus obligaciones una vez que se han hecho
parte de estos instrumentos. La debilidad del sistema tambin es alimentada por
la falta de informacin y conciencia que los propios migrantes tienen respecto a
sus derechos. El autor argumenta que a efectos de contribuir a mejorar la protec-
cin de estas personas dentro de un marco de derechos humanos es necesario que
los estados comprendan que existe un nexo importante entre el respeto y la pro-
mocin de los derechos humanos de los migrantes y el manejo efectivo de los
flujos migratorios. Conseguir un equilibrio entre los intereses de los estados y el
bienestar de los migrantes, sostiene Ghosh, asegurara que los movimientos mi-
gratorios sean ordenados y predecibles, algo que beneficiaria a todos los sectores
involucrados.
El artculo de Douglas S. Massey The Racialization of Mexicans in the Uni-
ted States: Racial Stratification in Theory and Practice aborda de manera nove-
dosa el proceso de exclusin y racializacin de los mexicanos en Estados Unidos,
como una sub clase que adems de ser explotada puede ser estigmatizada, demo-
nizada y deshumanizada. Tradicionalmente los afro americanos haban sido los
sujetos privilegiados de este proceso de estigmatizacin y racializacin, sin em-
bargo, en las ltimas dcadas la presencia cada vez mayor de inmigrantes mexica-
nos los ha convertido en el blanco perfecto de las nuevas y renovadas tendencias
xenfobas y nativistas en Estados Unidos. El artculo se sustenta en investigacin
cientfica reciente acerca de la percepcin que se tiene en la actualidad de los inmi-
grantes mexicanos, especialmente indocumentados, en relacin con otros grupos.
Susan Gzesh presenta un anlisis sobre la responsabilidad de los estados de
origen en relacin a sus nacionales que migran. La autora manifiesta que las nor-
mas del derecho internacional de los derechos humanos proveen un marco con-
ceptual que permite el entendimiento de las causas y consecuencias de la migra-
cin no autorizada como un fenmeno integrado. Gzesh mantiene que si bien la
literatura sobre migracin y derechos humanos ha analizado la victimizacin de

PRESENTACIN
los migrantes en pases de trnsito y de recepcin, ha soslayado cmo las condi-

ciones estructurales que promueven la migracin en los pases de origen consti-
tuyen en s mismas violaciones a los derechos humanos. La autora hace particular
referencia a la conculcacin de los derechos econmicos, sociales y culturales. En
este sentido, la autora indica que los estados no sern capaces de regular los flujos
migratorios a no ser que las condiciones estructurales que motivan la migracin
sean abordados. Consciente de la ausencia de mecanismos de proteccin para los
migrantes en la normativa existente, Gzesh plantea la necesidad de expandir la
definicin de migracin forzada a efectos de hacer extensivas las protecciones es-
tablecidas en el derecho internacional de los refugiados a los migrantes econmi-
cos. Para Gzesh esta iniciativa se sostiene tericamente en el hecho que los mo-
tivos que empujan a decenas de miles de personas a migrar, en particular de
campesinos en zonas rurales, son el resultado de violaciones masivas y sistem-
ticas de los derechos econmicos, sociales y culturales.
En su trabajo, Rodolfo Casillas rastrea de manera minuciosa la migracin
centroamericana que recorre Mxico rumbo a Estados Unidos. El autor recrea el
periplo de estas personas, describiendo las rutas que toman, los medios que utili-
zan y los peligros que los acechan en su cruce por Mxico, la llamada ruta de la
muerte. Casillas muestra como las medidas de control migratorio tomadas por
las autoridades mexicanas y estadounidenses, muchas de ellas de corte represivo,
han vulnerado los derechos humanos de los migrantes. Asimismo, explica como
los migrantes son victimizados durante su viaje por una serie de agentes privados
y como las rutas y los medios de transporte a los que se ven forzados a recurrir
para avanzar rumbo a su destino los enfrenta a peligros muchas veces fatales.
David Spener analiza la dinmica del cruce irregular de personas en la fron-
tera entre Mxico y Estados Unidos. Su trabajo examina el discurso oficial en
relacin a la contratacin de servicios privados profesionales o semi-profesionales
que posibilitan el cruce de personas a Estados Unidos burlando la vigilancia esta-
tal. Spener describe como estado-cntrica la nomenclatura generalmente utiliza-
da por la literatura especializada y que seala los servicios prodigados por los
coyotes como Trata y Trfico. Para el autor referirse en estos trminos a dicha
actividad constituye un ejercicio discursivo deliberado por parte de los estados
que apunta a desacreditar esta actividad y demonizar a quienes la practican con
el objetivo de impedir la libre movilidad de personas en busca de trabajo. Spener
propone un trmino ms neutro para describir la contratacin de servicios para
ingresar a Estados Unidos: Coyotaje, actividad que, sostiene, representa una estra-
tegia de superviviencia y no una actividad criminal. Para Spener las regulaciones
migratorias y la violencia que las autoridades ejercen a fin de impedir el ingreso de
indocumentados a Estados Unidos obedece a lo que l denomina Global Apartheid,
un sistema de discriminacin estructural. En este sentido, el autor argumenta que
el Coyotaje es una especie de trfico hormiga que representa un ejercicio de resis-
tencia en contra de las medidas discriminatorias tomadas por las autoridades es-
tadounidenses.

PRESENTACIN
Jorge Durand y Andreas Feldmann examinan desde la perspectiva de los de-

rechos humanos otra arista interesante, aunque terrible, del trnsito de migrantes
en el CMN: el fenmeno de la muerte de migrantes en la frontera entre Mxico y
Estados Unidos. Los autores argumentan que la actual poltica migratoria estado-
unidense busca de manera explcita disuadir a los migrantes de cruzar la frontera
al aumentar los costos y los riesgos del cruce irregular. Durand y Feldmann sos-
tienen que al desviar los flujos migratorios hacia reas ms agrestes y desoladas,
donde el cruce de la frontera encierra evidentes riesgos, las autoridades estadouni-
denses estn sometiendo a los migrantes a una especie de darwinismo social en
el que slo los ms fuertes y con mayores recursos logran sortear los peligros del
cruce y llegar a su destino. Los autores revelan que en trminos del derecho inter-
nacional de los derechos humanos existe un vaco legal que impide promover
medidas concretas para proteger la vida de los migrantes que intentan ingresar a
Estados Unidos por lugares no habilitados.

MORTANDAD EN LA FRONTERA

ANDREAS FELDMANN
JORGE DURAND
RESUMEN: En el presente trabajo se examina el fenmeno de la muerte de migrantes en el

corredor migratorio de Amrica del Norte, en particular en la frontera entre Mxico y
Estados Unidos, desde la perspectiva de los derechos humanos. Nuestro principal argu-
mento es que la actual poltica migratoria estadounidense busca de manera explcita di-
suadir a los migrantes de cruzar la frontera al aumentar los costos y los riesgos del cruce
irregular. Al desviar los flujos migratorios hacia reas ms agrestes y desoladas donde el
cruce de la frontera encierra evidentes riesgos, las autoridades estadounidenses estn so-
metiendo a los migrantes a una especie de darwinismo social, en el que slo los ms
fuertes y con mayores recursos logran sortear los peligros del cruce y llegar a su destino.
Al mismo tiempo, sostenemos que tanto en trminos del derecho internacional como de
los derechos humanos existe un vaco legal que impide promover medidas concretas para
proteger la vida de los migrantes irregulares que intentan ingresar a Estados Unidos por
lugares no habilitados.

ANDREAS FELDMAN Y JORGE DURAND
L
a migracin internacional siempre se ha considerado como una aventura,
un paso a lo desconocido, el trnsito a un mundo diferente lleno de mis-
terio y oportunidades o, por lo menos, con ms oportunidades que el
lugar de origen. Sin embargo, hoy en da se ha convertido en una aven-
tura peligrosa, costosa y arriesgada. No hay clculos oficiales sobre el nmero de
muertos en la aventura migratoria contempornea, pero fcilmente rebasan va-
rios miles por ao.
Por lo general son los estrechos los que cobran mayor nmero de vctimas. El
mar en esos lugares suele ser traicionero y tener corrientes muy peligrosas. El estre-
cho de Florida entre Cuba y Miami ha cobrado innumerables vidas de balseros
en su intento por llegar a Estados Unidos; en el estrecho de la Mona, entre Repblica
Dominicana y Puerto Rico, el mar se ha engullido innumerables yolas, pequeas
embarcaciones que utilizan los pescadores de la zona; en el estrecho de Gibraltar
muchas pateras que zarpan del Magreb no han podido llegar a Espaa, la puer-
ta de entrada a Europa. No se puede dejar de nombrar a los cayucos africanos
que parten de Mauritania y Senegal y tratan de llegar a las islas Canarias, que son
territorio Europeo. En todos estos casos entre las vctimas se mezclan migrantes
econmicos, refugiados y peticionarios de asilo. Las muertes en alta mar son mu-
chas veces desconocidas y escapan a cualquier contabilidad. Lo que s se puede
afirmar es que son muy numerosas.
El mar ha sido un espacio transitado por migrantes de todas las pocas. Pero
en los aos setenta entraron en el escenario mundial los boat people, emigrantes
y solicitantes de asilo. El nombre parece haber surgido, cuando en esta dcada se
encontraron en alta mar a cientos de vietnamitas que huan en frgiles embarca-
ciones. Luego en los ochenta volvieron a ser noticia los boat people que salan
de Hait hacia Florida. En el 2001 una embarcacin indonesa con cientos de migran-
tes que se dirigan a Australia, fue rescatada. En las costas del Pacfico tambin se
han rescatado embarcaciones pesqueras atiborradas de migrantes provenientes de
Per y Ecuador, que intentan llegar a Mxico para luego cruzar a Estados Unidos.
Por su parte, en el corredor norteamericano que se inicia en Centro Amrica
atraviesa Mxico y se dirige hacia Estados Unidos, tambin se ha registrado un
creciente nmero de muertes de migrantes. Mxico es la puerta de entrada hacia
Estados Unidos, puerta trasera, pero muy amplia y porosa; de ah que migrantes
de todo el mundo, muy especialmente latinoamericanos, se dirijan a este pas con
la intencin de cruzar hacia Estados Unidos.
Existe un incentivo adicional, adems de la vecindad geogrfica, los mexica-
nos han desarrollado un amplio entramado de servicios de coyotaje para cruzar
la frontera de manera subrepticia. El fenmeno no es nuevo, desde fines del siglo XIX
existan los coyotes, que ingresaban ilegalmente ciudadanos chinos y posterior-
mente japoneses, impedidos de entrar a Estados Unidos por las leyes de exclusin
racial (Ryo 2006).

Como quiera, siempre ha habido riesgos al cruzar la frontera entre Mxico y

Estados Unidos, especialmente el ro Bravo, que hace honor a su nombre. Sin
embargo, diversas fuentes coinciden en sealar que se ha dado un incremento
notable (ms del 100%) en el nmero de vctimas en los ltimos 15 aos, espe-
cialmente a partir de operativos de control fronterizo como Bloqueo y Guardin,
que empezaron en 1993 y 1994.
El tema ha sido analizado a distintos niveles, tanto por acadmicos y univer-
sitarios como por organismos oficiales, abogados, fundaciones y organizaciones
de apoyo a migrantes. Un trabajo seminal fue el de Karl Eschbach y colegas, del
Center for Immigration Studies de la Universidad de Houston, que empezaron a
publicar sobre el tema en 2001 y 2003. Han continuado la tarea en el campo acad-
mico Cornelius (2001), Belinda Reyes (2002), Scharf (2006) y Sapkota et al. (2006),
Marroni y Meneses (2006). Por otra parte, el tema se analiza en documentos
oficiales como la querella presentada en 1999 ante la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos (CIDH 2005) por las muertes causadas por la Operacin Gate-
keeper y el informe al Senado elaborado por la United States Goverment Accoun-
tability Office (GAO 2006) que aporta informacin, evaluacin y anlisis recientes
sobre el cruce fronterizo.
En el presente trabajo nos interesa replantear el tema de la muerte en la fron-
tera en el corredor migratorio de Amrica del Norte, actualizar la informacin
existente, proponer una nueva perspectiva de anlisis y discutir la problemtica
en general desde la perspectiva de los derechos humanos. Nuestro principal argu-
mento es que la actual poltica migratoria estadounidense busca de manera expl-
cita disuadir a los migrantes de cruzar la frontera al aumentar los costos y los
riesgos del cruce irregular. Al desviar los flujos migratorios hacia reas ms agres-
tes y desoladas donde el cruce de la frontera encierra evidentes riesgos, las autori-
dades estadounidenses estn sometiendo a los migrantes a una especie de darwinis-
mo social en el que slo los ms fuertes y con mayores recursos logran sortear los
peligros del cruce y llegar a su destino. Por otro lado, sostenemos que tanto en
trminos del derecho internacional como de los derechos humanos existe un vaco
legal que impide promover la proteccin de la poblacin migrante
En la primera parte de este trabajo describimos el fenmeno de las muertes
en la frontera a partir de informacin estadstica, donde se pone en evidencia que
las medidas puestas en prctica no han provocado cambios significativos en los
flujos migratorios pero si ha redundado en incrementar el nivel de exposicin de
los migrantes. En la segunda seccin, examinamos el problema de la muerte de los
migrantes desde el punto de vista del derecho internacional de los derechos hu-
manos y los vacos legales que existen. Finalmente, presentamos conclusiones y
sugerimos algunas avenidas tentativas para promover un debate profundo que
aborde este problema y mitigue la exposicin de los migrantes que ponen en
riesgo su integridad fsica y sus vidas.

LA MUERTE DE MIGRANTES EN RUTA: ESTADO DEL PROBLEMA
A comienzos de la dcada de los noventa, la prensa, los polticos y los funcionarios

encargados de la migracin comprobaron lo que se ha llamado las consecuen-
cias no deseadas de la reforma migratoria de 1986 (IRCA). Es decir, que la reforma
no haba cumplido con su principal objetivo que era detener el flujo migratorio
de indocumentados.
La reforma migratoria de 1986 fue un parte aguas para el patrn migratorio
mexicano, principalmente por las consecuencias que acarre el proceso de legali-
zacin masivo de migrantes y el posterior control fronterizo (Massey, Durand y
Malone 2002). No obstante, durante los primeros aos de IRCA (1986-1992) todo
continuaba ms o menos igual. La migracin mexicana indocumentada segua su
propio y tradicional curso sin mayores sobresaltos. Lo nico novedoso era la pre-
sencia, cada vez mayor, de migrantes centroamericanos provenientes de El Salva-
dor, Guatemala, Honduras y Nicaragua, que huan de las guerras y sus consecuen-
cias y que se sumaban y mimetizaban con el flujo migratorio mexicano.
La mayor cantidad del flujo indocumentado se concentraba en el rea de Ti-
juana San Diego, donde era muy fcil pasar a San Isidro. Cientos de migrantes
esperaban el anochecer para luego correr hacia el otro lado donde los esperaba la
Patrulla Fronteriza. Era el juego del gato y el ratn, todas las noches eran capturados
varios cientos de migrantes y otros tantos lograban cruzar (Durand y Massey
2003). Varios indicadores permiten valorar los pocos cambios que se dieron en el
control fronterizo entre 1986 (IRCA) y 1993 (Operacin Bloqueo): aument muy
poco el nmero de patrulleros y las horas de vigilancia, la probabilidad de apre-
hensin no vari significativamente. Lo nico que cambi fue que se duplic el
presupuesto de la Border Patrol, sobre todo para el uso de nueva tecnologa.
CUADRO 1
Indicadores bsicos de control fronterizo entre 1986 (IRCA) y 1993

(Operacin Bloqueo)
AO NMERO DE PATRULLEROS HORAS DE VIGILANCIA PROBABILIDAD DE APRENSIN PRESUPUESTO DE LA BORDER P
1986 3,683 2.4 millones 0.301 150 Millones

1993 3,965 2.7 millones 0.325 354 Millones
Mexican Migration Project. http://mmp.opr.princeton.edu/ 2007.
No obstante, en Estados Unidos la prensa y los polticos empezaron a alarmar-

se por la situacin del cruce fronterizo. La migracin indocumentada, tradicional-
mente opaca, se haba tornado visible, especialmente por los reportajes televisados
que destacaban lo fcil y barato que resultaba cruzar la frontera, sobre todo en el
rea de San Diego-Tijuana. Consecuentemente, se hizo evidente que la reforma
migratoria de 1986 (IRCA) no serva para el propsito de detener el flujo indocu-
mentado.

Como quiera, el planteamiento de IRCA estaba bien estructurado. El problema

es que no se aplic en sus cuatro dimensiones: amnista (LAW), trabajadores espe-
ciales (SAW), control fronterizo y control interior. La burocracia fue muy efectiva
en cuanto al proceso de legalizacin, que en total otorg documentos a 3.2 millo-
nes de indocumentados (LAW y SAW), de los cuales 2.3 millones eran mexicanos.
Sin embargo, muy poco se hizo en los primeros aos en cuanto a control fronte-
rizo y prcticamente nada en cuanto al control interior y las sanciones a los em-
pleadores que contrataran indocumentados (Massey, Durand y Malone: 2002;
Durand y Massey 2003).
Despus de varias dcadas de debate se haba podido superar la disposicin
legal conocida como Texas Proviso (1951), que exima de sanciones a los emplea-
dores que contrataran indocumentados. Con IRCA cambi la legislacin, pero los
GRFICA 1
Aprensiones en diferentes sectores de la frontera, 1993

Sectores ms grandes de la patrulla fronteriza
600,000
500,000
Nmero de aprensiones
400,000
300,000
200,000
100,000
0
San Diego El Paso McAllen Tucson Laredo Del Ro El Centro
Sectores de la patrulla fronteriza
Aprensiones en Imperial Beach Aprensiones por sector
Fuente: INS, 1995.
GRFICA 2
Migrantes mexicanos legalizados 1985-2005
1,000,000
900,000
800,000
700,000
600,000
500,000
400,000
300,000
200,000
100,000
0
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
Fuente: elaborado a partir de informacin oficial sistematizada por el Mexican Migration Project:
http://mmp.opr.princeton.edu/

empleadores lograron evadir fcilmente la responsabilidad legal de contratar

indocumentados, al no poder determinar o validar la autenticidad de los docu-
mentos. Existen varios programas pilotos para verificar la autenticidad de los do-
cumentos y los SSN (Social Security Number), pero son muy limitados y han dado
pocos resultados.
Los trabajadores indocumentados se convirtieron en migrantes clandesti-
nos al contar, en la prctica, con documentos falsos que compraban a precios
razonables a las mafias de falsificadores. Una vez que cruzaban la frontera podan
quedar tranquilos porque prcticamente nadie los molestaba (Massey, Durand y
Malone 2003). En 1995 el INS deport tan slo a 12,000 indocumentados desde su
lugar de trabajo, mientras que en la frontera deport a 1340,000 (menos del 1%)
(Mexican Migration Project 2007). La Operacin Vanguardia, que pretenda con-
trolar a la poblacin indocumentada en las plantas procesadoras de carne, detec-
t en 1999 que en 40 plantas haban unos 4,500 casos irregulares, pero finalmente
pudo deportar a nicamente 34 trabajadores. Los industriales acusaron al Servicio
de Inmigracin y Naturalizacin (INS) de querer llevarlos a la quiebra.1
Fue hasta el ao de 1993 cuando empezaron a tomarse medidas serias de
control fronterizo. En El Paso, Texas, el Superior Regional de la Patrulla Fronte-
riza, Silvestre Reyes, puso en marcha un programa piloto llamado Operacin
Bloqueo. Al parecer fue una iniciativa personal que no formaba parte de un pro-
grama general. Sin embargo, el xito repentino de la medida, que consista en
vigilar estrechamente la frontera en la zona urbana, se convirti posteriormente
en poltica oficial de Estados Unidos (Corts 2003).
De este modo, en 1994 durante el gobierno del Presidente Clinton, se incre-
ment el presupuesto y se defini una Estrategia Nacional para la Patrulla Fron-
teriza, sintetizada en el concepto de prevention through deterrence, prevensin a
travs de la disuasin (IACHR 2005; GAO 2006). Al parecer se contrat una asesora
militar para redefinir las acciones de control. La recomendacin fue cambiar radi-
calmente de estrategia. Ya no era prioritario detener y deportar indocumentados,
sino ms bien disuadirlos deterring then rather than trying to aprehend at the border
or in the interior (Wayne Cornelius 2001).
En parte, se trataba de seguir el modelo aplicado en El Paso, que consista en
vigilar de manera muy estricta la frontera en la zona urbana. De este modo los
migrantes indocumentados dejaran de ser visibles, al escoger otras rutas mucho
ms alejadas, difciles y peligrosas (Corts 2003) y la prensa, los polticos y deter-
minados sectores de la sociedad podran dormir tranquilos.
Un ao despus de la entrada en vigor del operativo en El Paso, en 1994 se
puso en marcha la Operacin Guardin en el rea de San Diego-Tijuana, que era
1
En la actualidad las redadas se han multiplicado y se han hecho ms efectivas . En el 2007 fueron
capturaros ms de 1300 inmigrantes indocumentados en el sur de California. La Opinin, 4 de
Octubre de 2007.

la zona con mayor trnsito de migrantes indocumentados (Ver grfica 1). El re-
sultado fue nuevamente vistoso y exitoso en cuanto al decrecimiento significati-
vo del nmero de aprensiones. Los migrantes tuvieron que abandonar su punto
de reunin, llamado el soccer field y su ruta del Can Zapata y se movieron al
Bordo, pegado a la carretera que va a la playa. Luego se construyeron bardas y
finalmente se amurall toda el rea vecina de Tijuana, incluyendo parte de la
zona martima. Los migrantes se tuvieron que dirigir hacia otras zonas y all se
increment el nmero de aprensiones.
Las consecuencias, en este caso previstas, nuevamente se hicieron presentes.
El desvo del flujo hacia zonas montaosas y desrticas empez a cobrar su precio
en vidas y en dlares. La poltica disuasiva de incrementar costos y riesgos comen-
zaba a dar sus frutos (Ver grfica 3).
GRFICA 3
Costos por servicio de coyote en la frontera mexicana 1980-2004

(Costos normalizados al valor del dolar del 2005)
2,000
1,800
Tijuana
1,600 Juarez
Otros puntos fronterizos
1,400 Todos los cruces
1,200
1,000
800
600
400
200
0
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
Fuente: Elaborado a partir de datos del Mexican Migration Project: MMP118 http://mmp.opr.princeton.edu/
Los primeros en advertir y denunciar la situacin fueron los investigadores

del Center for Immigration Resarch de la Universidad de Houston, quienes empeza-
ron a desbrozar el camino, recolectando informacin bastante dispersa, poco
confiable y muchas veces no comparable. Como quiera, una vez definidos los
criterios, pudieron establecer que en 1993 se registraron 180 muertes y a partir de
los operativos de control fronterizo el nmero se incremento hasta 370 en el ao
2000 (Eschbach et al. 2003). Con fuentes estadsticas ms confiables y con regis-
tros de ADN, la Secretara de Relaciones Exteriores de Mxico inform que en el
ao 2005 se haban registrado 443 muertes de migrantes en ambos lados de la
frontera, y que en el ao 2006 la cifra fue de 425 (La Jornada, 23 de abril de 2007).

No entran en esta contabilidad los migrantes que mueren al interior de Estados

Unidos, en accidentes de coche o en los contenedores hermticos de los trailers,
tampoco se contabilizan a los centroamericanos fallecidos en el camino, durante
su trnsito por Mxico (la Ruta de la Muerte) de lo cual existe muy poca infor-
macin (CIDH 2004).
En relacin con lo previsto, las detenciones bajaron significativamente en las
reas urbanas de San Diego y el Paso y se incrementaron notablemente en las reas
de Tucson, Yuma y El Centro. Se haba logrado el objetivo principal de desviar los
flujos hacia las zonas ms peligrosas y all empezaron a aparecer los cadveres.
Con base en datos de la EMIF, se documenta el cambio que se dio en las deporta-
ciones de migrantes, incluso dentro del mismo estado de Sonora. Primero las de-
portaciones se concentraron en el rea de Nogales (1995-2000) y luego pasaron a
Ssabe, en la zona del desierto de Altar (2000-2005).
De acuerdo con los datos del MMP, el paso por el estado de Baja California,
colindante con California dej de ser el principal lugar de cruce de migrantes in-
documentados en el ao 1996 y el estado de Sonora empez a cobrar inusitada
importancia a partir de 1993. Ambos estados concentran al 70% de la poblacin
indocumentada que cruza por esa zona. Por su parte, los otros estados fronteri-
zos: Chihuahua, Coahuila y Tamaulipas mantienen una tendencia constante,
cercana al 10%. Otras fuentes, confirman estas mismas tendencias (Eschbach
et al., 1999, 2001; GAO, 2006).
GRFICA 4
Estados mexicanos por donde cruzan los migrantes indocumentados,

MMP, 114 comunidades, 1990 a 2003, base de datos 2007
100
Baja California
90 Coahuila
Chihuahua
80 Sonora
Tamaulipas
70
60
Porcentaje
50
40
30
20
10
0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003
Fuente: Elaborado a partir de datos del Mexican Migration Project, MMP, 114 comunidades, 2007.
A pesar de haberse demostrado con datos confiables el incremento notable en

las muertes de los migrantes, como consecuencia de la aplicacin de la nueva

poltica migratoria, el gobierno de Estados Unidos no se siente responsable y

alega que la responsabilidad de las muertes recae en los migrantes que deciden
exponerse a cruces por lugares no habilitados. En otras palabras, la naturaleza se
encarga de hacer su labor y de ello son responsables los mismos migrantes que
asumen el riesgo de ingresar por zonas peligrosas. Se da una especie de seleccin
natural donde los ms fuertes, mejor entrenados, ms aptos y con mayores recur-
sos pueden sobrevivir a la prueba. En varias ocasiones los migrantes mismos re-
conocen que tienen que dejar abandonados a sus compaeros que tuvieron algn
accidente, que no podan seguir caminando o que retrazaban a todo el grupo. En
muchos de estos casos son las mujeres y los nios los que estn ms expuestos a
perder la vida (Marroni y Meneses 2006).
Las estadsticas confirman que es la naturaleza, the natural landscape la prin-
cipal causa de muerte de los migrantes. La deshidratacin y la hipotermia se en-
cuentran en primer lugar, seguidas por los accidentes naturales y mordeduras de
animales venenosos. Segn las estadsticas de GAO (2006) la causa principal de muer-
te en la frontera se atribuye a causas relacionadas con accidentes de trfico (35%)
y en segundo lugar a la exposicin a altas o bajas temperaturas (23%). Llama la
atencin que las estadsticas oficiales del GAO (2006) destaquen que se han redu-
cido notablemente las muertes violentas.2 Los datos del GAO (2006) indican que la
proporcin de muertes por asesinato (14%) es ligeramente inferior al de muertes
por intervencin legal (15%); es decir, muertes causadas directamente por la
Patrulla Fronteriza. A pesar de que existe un convenio entre Mxico y Estados
Unidos para evitar el uso de armas letales, las muertes por parte de agentes esta-
dounidenses son una constante. De acuerdo con la prensa, el principal argumento
es el de la defensa propia al ser atacados por migrantes que les tiran piedras.
Concientes de este problema, existen organizaciones humanitarias que ayu-
dan a los migrantes con sealamientos y proporcionan bidones de agua donde las
personas puedan abastecerse. Segn Humane Borders, una organizacin que traba-
ja desde hace varios aos en la asistencia de migrantes en la frontera, en el desier-
to de Sonora, los meses de junio, julio y agosto son los ms peligrosos debido a
las altas temperaturas. En esos meses se registra el mayor nmero de muertes;
adems de las altas temperaturas, ese periodo coincide con un incremento natural
del flujo migratorio, debido a que durante el verano la demanda de trabajadores
aumenta.
Otra causa importante de muerte en la frontera es por ahogamiento. Varias
razones explican que cerca del 15% de las defunciones se atribuyan a esta causa.
En la actualidad no hay muchas opciones, los migrantes tienen que optar entre
cruzar por el Ro Bravo o aventurarse en el desierto. Y el Ro Bravo hace honor a
su nombre: como muchos ros de poco caudal, parece manso en la superficie,
pero por abajo est lleno de corrientes y remolinos. Para los migrantes, cruzar el
2
Ver http://www.gob.mx/wb2/egobierno/egob_grupo_beta

peligroso ro en Texas, como dira Amador de Lira, en un retablo ofrecido a la

Virgen de San Juan de los Lagos, es un milagro que hay que agradecer. Por aadi-
dura en la zona de California tambin se dan muertes por ahogamiento. Como
parte del sistema disuasivo los migrantes han sido orientados hacia la zona donde
corre el Canal All American (53 Millas) y el Ro Nuevo, ambos muy peligrosos.
Entre 1995 y 2000 se registraron 177 migrantes muertos por ahogamiento en
California (Cornelius 2001).
En la actualidad, la frontera entre Mxico y Estados Unidos se ha convertido
en una de las ms peligrosas del mundo, ya que en promedio mueren 1.3 personas
por da al ao. El problema se acenta debido a la creciente militarizacin de la
frontera, dada la presencia de una mayor cantidad de agentes de la Patrulla Fron-
teriza, apoyados por seis mil Guardias Nacionales que han sido entrenados para
funciones muy distintas a las de vigilar y manejar adecuadamente una frontera.
La situacin se ha agravado por la presencia de grupos paramilitares, sobre todo
en Arizona, que intentan evitar la entrada de indocumentados a territorio esta-
dounidense y que pretenden apoyar las labores de la patrulla fronteriza.
Paradjicamente, los resultados no son nada halageos. El balance de varios
indicadores, en diferentes periodos, permite concluir, que la solucin no se en-
cuentra en el incremento de patrulleros, horas de vigilancia y recursos. De hecho
la estrategia implementada ha multiplicado los puntos de vigilancia, ha dispersa-
do los flujos y ha complicado totalmente el panorama. En 1986 con un menor
nmero de patrulleros se realizaron ms aprensiones que veinte aos despus con
ms del triple de personal.
CUADRO 2
Indicadores sobre el desempeo de la Patrulla Fronteriza en 1986, 1994, 2005
AGENTES
MIEMBROS VIGILANCIA APRENSIONES COYOTES
AO BOSTAR
PATRULLA FRONTERIZA HORAS X MILLONES (EVENTOS) CAPTURADOS
RESCATE
1986 3,693 2.4 1.671.458 19,274

1994 4,226 3.1 1.040.200 14,143
2005 11,106 9.7 1.023.930 16,074 164
Fuente: Elaborado a partir de informacin oficial sintetizada por el Mexican Migration Project:
http://mmp.opr.princeton.edu/
Este panorama ha preocupado tambin a las autoridades estadounidenses,

que han tratado de paliar el asunto y cambiar su imagen. El principal problema
consiste en que es la misma organizacin la que realiza dos labores contradicto-
rias: por una parte persigue a los migrantes y por otra pretende rescatarlos. En
2005 se haban designado 164 agentes de rescate de BOSTAR (Border Patrol Search
Trauma and Rescue) para salvar migrantes en situacin de peligro (GAO 2006), lo
que es nada comparado con los ms de once mil patrulleros que vigilan la fronte-

ra. Sea como fuere, se ha tomado conciencia del problema y se est avanzando en
la contabilidad de las muertes y en algunos programas de salvamento como Bor-
der Safety Initiative Tracking System (BSITS); National Center for Health Statistics
(NCHS). Esta ambigedad de algunos organismos tambin se da en el caso mexica-
no con la actuacin del Grupo Beta en la frontera sur, entre Mxico y Guatemala,
donde se supone que personal oficial tiene que proteger, ayudar y custodiar a los
inmigrantes indocumentados que transitan por Mxico.
A la esquizofrenia gubernamental hay que sumarle la que se est manifestan-
do en la sociedad. Por una parte existen organizaciones humanitarias que tra-
tan de prevenir las muertes y auxiliar a los migrantes y, por otra, se han multipli-
cado las organizaciones anti inmigrantes, que incluso quieren hacer justicia con
su propia mano. Mientras los voluntarios de Humane Borders, Samaritan Patrol,
Paisanos al Rescate y otros, apoyan y rescatan migrantes en peligro; los Minute-Man,
American Border Patrol, American Resistance, Send Brick Project y otras tantas,
se encargan de denunciar, acosar y perseguir a los migrantes. Sucede algo similar
al interior de Estados Unidos, donde algunos condados y ciudades han legislado
medidas punitivas contra los indocumentados y en otros casos las autoridades
locales protegen a los trabajadores y operan como santuarios (Hopkins, 2007).
La problemtica reseada de la muerte en la frontera est plagada de contra-
dicciones, tensiones y conflictos. En parte porque el tema y la realidad se sitan
en un terreno incierto donde la responsabilidad sobre las muertes y el contenido
y extensin de los derechos de los migrantes se presta a interpretaciones contra-
puestas, lo que redunda en que nadie asume la responsabilidad por la muerte de
personas inocentes. En las fronteras chocan el derecho a libre trnsito, que es un
derecho constitucional en la inmensa mayora de los estados, con el derecho de stos
a controlar y vigilar su territorio. Otro punto de conflicto se da entre la oferta y
la demanda de mano de obra, que tradicionalmente se ha entendido como lucha de
clases y que en el contexto de la migracin laboral, entre naciones, se mueve dentro
de los parmetros de una relacin bilateral asimtrica.
Otro punto de tensin tiene que ver con la participacin de mltiples actores,
lo que provoca que las responsabilidades se diluyan. Fcilmente podemos identi-
ficar ocho actores diferentes en el que caso nos ocupa: los migrantes, los dos go-
biernos involucrados, las dos partes que intervienen en la oferta y la demanda de
mano de obra-migrantes y empleadores, las organizaciones que apoyan a los mi-
grantes y las que estn en contra y, finalmente, los intermediarios, es decir los
coyotes, traficantes o polleros. En esta maraa de instituciones, grupos y perso-
nas nadie resulta culpable de nada.
Los traficantes evidentemente se desempean al borde de la criminalidad, sin
embargo el crimen se comete en el momento en que el coyote cruza la frontera.
Mientras est en su territorio tiene derecho al libre trnsito, a transportar perso-
nas, hospedarlas, orientarlas. Ms an cuando el pago por el servicio se hace una
vez que se realiza exitosamente el cruce y no antes. En la mayora de los casos, se

trata de un servicio garantizado y requerido por los mismos migrantes. En trmi-

nos legales estrictos los coyotes cometen el delito cuando cruzan la frontera y no
podran ser perseguidos en su pas de origen. En teora no se puede castigar la
intencin de cometer un delito. Al parecer el contexto de frontera genera situa-
ciones donde no estn claros los lmites para el ejercicio del poder y consecuente-
mente hay una serie de vacos legales.
Para colmo, ahora tambin interviene el medio ambiente. As lo argumenta
el gobierno estadounidense al responder al juicio que se promovi en su contra, en
la CIDH, donde afirma que las muertes en la frontera se pueden atribuir a que la
gente est mal preparada para cruzar terrenos difciles, a que los coyotes son
responsables por llevarlos por las peores zonas del desierto, a que el estado no
se puede hacer responsable por las condiciones del terreno donde se realizan acti-
vidades ilegales y que la decisin final descansa en la persona individual que est
dispuesta a asumir esos riesgos (CIDH, 2005).
En esta carrera por lograr mejores condiciones de vida para ellos y sus familias
suelen sobrevivir los ms aptos, los que tienen ms recursos, los que estn mejor
entrenados, los que disponen de mejores guas, en suma, los que tienen La evi-
dencia, en la gran mayora de los casos.
Por eso se debe hablar de mortandad en la frontera y no de muerte que suele
tener causas que pueden ser explicadas. Cuando se habla de mortandad hay una
referencia a la ausencia de causas conocidas, a lo inevitable de la situacin, a las
condiciones del medio, a una situacin que se puede atribuir a la naturaleza y que
generalmente se refiere a la especie animal. No obstante, cuando se trata de la
mortandad de seres humanos y se alega el principio de la sobrevivencia del ms
apto, este fenmeno ha sido caracterizado como darwinismo social. En nues-
tros das la selectividad, un tema clsico en la literatura migratoria, parece cobrar
un nuevo sentido.
POLTICAS MIGRATORIAS Y DERECHOS HUMANOS
Desde el punto de vista de la doctrina de derechos humanos, la muerte de migran-

tes que intentan llegar a un determinado destino constituye una situacin muy
preocupante. Ms all del argumento de que no exista manera de atribuir respon-
sabilidad estatal directa en la muerte de estas personas, la situacin es moralmente
reprensible y por lo tanto debiera ser abordada. Para efectos de este artculo, si-
guiendo a Jack Donnelly (2003:8) definimos los derechos humanos como aquellos
que poseemos como miembros de la especie humana y que permiten la realizacin/
consecucin de una vida digna.
Los estudios que abordan la migracin desde la perspectiva de los derechos
humanos subrayan que las personas que migran (trabajadores migratorios, refu-
giados, solicitantes de asilo) se encuentran en una condicin de vulnerabilidad
estructural (Naciones Unidas Grupo de Trabajo 1998; Ghosh 2003). Esta vulne-

rabilidad se manifiesta de diversas maneras. Durante su trnsito a los lugares de

destino, los migrantes son victimizados por autoridades inescrupulosas o bien por
organizaciones delictivas que no slo lucran de forma ilcita, sino que a menudo
maltratan, estafan o despojan a migrantes desesperados que contratan sus servi-
cios. Adems, en su afn de burlar la vigilancia de las autoridades, estas organi-
zaciones muchas veces exponen a personas, incluidos mujeres, ancianos y nios,
a peligros innecesarios que a veces culminan de forma fatal.
En ocasiones los traficantes abandonan a sus clientes en el desierto o en el
mar o los transportan en camionetas o contenedores en condiciones de hacina-
miento que a veces les producen muerte por asfixia (Kyle y Dale 2001; CIDH 2002).
La victimizacin se produce sobre todo en reas fronterizas caracterizadas por
altos ndices de violencia y poca presencias estatal (Feldmann y Olea 2004). Otro
punto que magnifica la vulnerabilidad de los migrantes y que tiene estrecha rela-
cin al tema que examinamos es que, la desesperacin de estas personas por
buscar nuevas oportunidades los lleva a tomar enormes riesgos para llegar a su
destino.
En los pases de recepcin, los migrantes estn en una situacin de vulnera-
bilidad ya que muchas veces ignoran las leyes y el idioma y, en ocasiones, deben
enfrentar la abierta hostilidad por parte de la poblacin, y/o de las autoridades.
Por otro lado, su acceso a derechos econmicos y sociales bsicos suele ser concul-
cado en virtud de su nacionalidad y en menor medida por su estatus migratorio
(Tarn 2000). La situacin es particularmente grave en el caso de las personas
indocumentadas, cuya situacin legal los expone a mayores abusos.
Para autores como Goodwin-Gill (1989) la vulnerabilidad de los migrantes
deriva en parte de su relacin con el estado, en tanto stos establecen arbitraria-
mente su poltica migratoria, determinan el conjunto de derechos a los que estas
personas tienen acceso de acuerdo a nociones de comunidad y ciudadana y actan
como protectores y ejecutores de las normas de derechos humanos, a pesar que
muchas veces son los propios estados los que vulneran las garantas de estas per-
sonas.
TENSIN ENTRE PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
En el caso de las muertes de los migrantes en trnsito hacia su destino final, en

particular en el caso de las personas que fallecen en la frontera mexicano-estado-
unidense, nuestro anlisis apunta a que, dadas las condiciones especiales en las
que perecen estas personas, las normas generales de proteccin del derecho inter-
no e internacional no son efectivas para garantizar la proteccin de los derechos de
estas personas. Existe un vaco legal relativo a la situacin de estas personas tanto
en el derecho interno como en el derecho internacional de los derechos humanos.3
3
Nuestro argumento deriva en parte de conversaciones que sostuvimos con Juan E. Mndez, ex
relator especial de Trabajadores Migratorios y sus Familias de la CIDH.

El vaco legal que caracteriza la situacin de los migrantes tiene relacin di-
recta con el principio de soberana. sta es el principio rector de las relaciones
internacionales modernas desde la firma del Tratado de Westfalia (1648), que
puso fin a las sangrientas guerras religiosas que asolaron Europa durante siglos y
afirmaron el principio de que la religin de un determinado dominio/estado era
impuesta por su regente. La soberana impone derechos y deberes basados en el
concepto de reciprocidad; por tanto, de ella se desprenden derechos como la total
independencia en el manejo de los asuntos internos y obligaciones como la no inter-
vencin en los asuntos domsticos de otros estados. La soberana se aplica a un
territorio determinado y a la poblacin que habita dicho dominio. En virtud del
principio de soberana, los estados, en tanto formas de organizacin social moder-
na, tienen la prerrogativa de decidir sus asuntos internos con total autonoma del
mundo exterior (Bull 1977:8-9; Biersteker y Weber 1996 y Krasner 1999).4 La nica
restriccin a este principio son deberes de carcter universal que se desprenden de la
ratificacin de instrumentos internacionales que los estados suscriben voluntaria-
mente en materias tan diversas como derechos humanos, medioambiente, derecho
comercial (este importante punto se desarrolla ms adelante en esta seccin).5
Como corolario del principio de soberana, los estados regulan la entrada y
salida de personas desde y hacia sus fronteras. En este sentido, el control del flujo
de personas (as como el de informacin, inversin, comercio) es uno de los fac-
tores constitutivos del principio de soberana. A ese respecto Dauvergne (2004:
592) seala que el control migratorio es uno de los elementos constitutivos de una
nacin (otros incluyen poblacin, fronteras, y el monopolio del uso legtimo de
la violencia). Si bien la delimitacin de fronteras y la creacin de pasaportes y
otros elementos de control migratorio emergieron gradualmente a partir de fines
del siglo XVII, la frrea regulacin migratoria entre estados geogrficamente inde-
pendientes que conocemos hoy en da se gest slo a partir del siglo XX (Dauvergne
2004: 591). Los estados, por ende, tienen la potestad de determinar su poltica
migratoria de acuerdo a sus necesidades y requerimientos. En ese sentido, las
polticas migratorias altamente restrictivas existentes en la actualidad en diversos
estados se explican por la existencia de una crisis provocada por una sensacin de
desborde de los flujos migratorios por parte de las autoridades, medios de comu-
nicacin y algunos sectores de la poblacin (Weiner 1995: 9-12, Loescher 1993:
7-10; Teitelbaum y Weiner 1995: 16-26).
Sin embargo, la facultad de regular los flujos migratorios en un contexto globa-
lizado e interdependiente se inserta en un proceso social extremadamente comple-
4
Krasner explica que el concepto de soberana consta de al menos cuatro elementos fundamentales:
la organizacin poltico/administrativa de un estado y la capacidad de control que ejerce una
autoridad dentro de un espacio geogrfico determinado (soberana domstica); la habilidad de
controlar movimientos transfronterizos (especies, mercancas y personas) (soberana interdepen-
diente); reconocimiento externo (soberana legal internacional) y la exclusin de actores externos
en los asuntos domsticos (soberana westfaliana) (1999: 9)
5
El gran jurista estadounidense Louis Henkin se refiere a estas excepciones como una cesin volun-
taria de soberana por parte de los estados (Henkin 1978)

jo donde intervienen diversos actores (estados, personas, organizaciones sociales,

empresas, empleadores, sindicatos y diversos grupos de presin), estos actores se
caracterizan por poseer intereses mltiples pero a menudo contrapuestos. La
naturaleza y caractersticas de los flujos migratorios dependen por una parte de
los intereses econmicos, polticos, sociales y culturales de los estados (receptores,
de trnsito y origen) y por otra de los intereses y motivaciones de los propios mi-
grantes (econmico, familiar, poltico) (Weiner 1995; Massey, Durand y Malone
2002; Zolberg 1999).
Si bien la consecucin de la poltica migratoria es una prerrogativa del estado,
sta debe concordar con normas fundamentales de derechos humanos, tanto
normas de jus cogens,6 como otras derivadas de las obligaciones que voluntariamen-
te contraen los estados al ratificar instrumentos internacionales de derechos hu-
manos. Los estados por ende tienen la obligacin de asegurar que el control mi-
gratorio y la vigilancia de las fronteras no constituyan en s mismas una
vulneracin de los derechos humanos de las personas. Independientemente de la
nacionalidad y el estatus migratorio, los estados tienen la obligacin de cautelar
los derechos fundamentales de los individuos que se encuentran bajo su jurisdic-
cin. Si bien la condicin de extranjeros, en particular de personas indocumenta-
das, implica que no todo el espectro de derechos puede ser exigible (derechos
polticos, derechos econmicos y sociales), esto no significa que se puedan trans-
gredir derechos fundamentales como el derecho a la vida o a la integridad fsica
(Ghosh 2003, Taran 2000; Mndez, Olea y Feldmann 2006; CIDH 2002). Sassen
argumenta que en relacin a la fijacin de su poltica migratoria, los estados que
cuentan con un estado de derecho estn expuestos no slo a una serie de obliga-
ciones que emanan de normas fundamentales de derechos humanos, sino a la
influencia de grupos de presin tanto interno como forneos (1999).
Diversos instrumentos del derecho internacional de los derechos humanos,
tanto universales como regionales, establecen claramente el contenido de las
obligaciones de los estados en relacin a las personas que migran. Probablemente
el ms importante sea la Convencin Internacional de Proteccin de los Derechos
de los Trabajadores Migratorios y los Miembros de sus Familias (1990), sta bus-
ca ampliar los mecanismos de proteccin para los trabajadores migratorios y sus
familias en diversos temas, a saber: condiciones de explotacin laboral y discrimi-
nacin legal; control de la trata y trfico de personas y creacin de lineamientos
claros con relacin a los beneficios sociales a los que debieran tener acceso estos
individuos. La Convencin, sin embargo, tiene bajos niveles de adhesin (slo 37
estados son parte) y hasta el momento ningn pas receptor la ha ratificado.7
6
Principios de la legislacin internacional que ninguna nacin puede ignorar, como el genocidio o
la trata de esclavos.
7
Convencin Internacional de Proteccin de los Derechos de los Trabajadores Migratorios y los
Miembros de sus Familias, Nueva York 18 de Diciembre de 1990. http://www.ohchr.org/english/
countries/ratification/13.htm

Existen otra serie de tratados y acuerdos internacionales que prodigan garantas

generales a todas las personas, y que se extienden, por ese slo hecho, a quienes
migran.8
Ms all de la existencia de estos instrumentos, diversos autores argumen-
tan, persuasivamente, que la legislacin internacional existente es insuficiente
e inadecuada para cautelar los derechos fundamentales de poblaciones migrantes,
ya que existen numerosos vacos y discriminacin en base a la nacionalidad o la
pertenencia a una determinada comunidad (en virtud a concepciones religiosas,
tnicas) (Hill Maher 2001; Agamben 1998; Ghosh 2003; Taran 2000; Farer 1993).
Al respecto Goodwin-Gill sostiene que los migrantes, refugiados y solicitantes de
asilo se ubican en la periferia de la proteccin y que, por lo mismo, sus derechos
rara vez son cautelados de forma robusta (1989: 526-528).
Ms all de las obligaciones establecidas en los instrumentos enunciados y de
las declaraciones de buena intencin de los gobiernos en el sentido de defender los
derechos fundamentales de las personas que migran, la contradiccin entre los inte-
reses de los estados y de los individuos se ha resuelto hasta ahora claramente en
favor de los primeros. Esto deriva de las evidentes asimetras de poder entre los
individuos y los estados, estos ltimos amparados en la nocin de soberana, intentan
controlar los flujos de entrada a sus territorios (Watson 1992; Krasner 1999).
Al tratar de regular la inmigracin, los estados a menudo violan derechos
fundamentales de los migrantes. Si bien las arbitrariedades pueden afectar a mi-
grantes en condicin regular, los abusos y arbitrariedades se concentran sobre
trabajadores indocumentados, refugiados y solicitantes de asilo. Otra serie de
violaciones emana de la accin de agentes privados, tanto empleadores como
ciudadanos que incurren en actitudes discriminatorias y explotacin desmedida
sin que el estado, donde estas violaciones ocurren, investigue y sancione a los
responsables (Taran 2000; CIDH 2002). En otras oportunidades los estados recu-
rren a sofisticadas estrategias para ocultar dichas violaciones (Feldmann y Olea
2004). Las violaciones a los derechos humanos de inmigrantes muchas veces obe-
decen al deseo deliberado de los estados de contener y desincentivar la inmigra-
cin (Loescher 1993; Farer 1993). Es interesante subrayar que si bien los estados
8
Ver la Declaracin Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (1948); el Pacto Inter-
nacional de Derechos Civiles y Polticos (1966), el Pacto Internacional de Derechos Econmicos
Sociales y Culturales (1966), la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de Todas las For-
mas de Discriminacin Racial de 1965, entre los ms relevantes. Instrumentos regionales como el
Convenio Europeo de Derechos Humanos y Libertades Fundamentales, as la Declaracin Ameri-
cana de los Derechos y Deberes del Hombre (1948) y la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos (1978) contienen varias clusulas generales que protegen de manera genrica los dere-
chos de estas personas. De modo ms especfico, los Convenios 97 (revisado) de 1949 y 143 de 1975
de la Organizacin Internacional del Trabajo brindan ciertas garantas de proteccin a los trabaja-
dores migratorios y sus familias. Sin embargo, estos convenios han sido ratificados por pocos pases
(41 en el caso del convenio 97 y 18 en el del convenio 143). Asimismo, la Convencin de Naciones
Unidas en Contra de la Delincuencia Organizada Transnacional, y el Protocolo Contra el Trfico
Ilcito de Migrantes por Tierra, Mar y Aire contienen algunos artculos pertinentes a la proteccin
de personas migrantes vctimas de este tipo de actos ilcitos (CIDH 2002, Bosniak 1990).

intentan regular la entrada de extranjeros a su territorio, al mismo tiempo abogan

por suprimir cualquier tipo de restriccin a la salida de personas de sus pases de
origen (Zolberg 1981 y Dowty 1994).
OPERACIONES DE CONTROL MIGRATORIO Y DERECHOS HUMANOS
Las muertes de migrantes en la frontera plantean un desafo maysculo para

quienes intentan brindar proteccin a estas personas, tanto fsica como legal,
porque la lgica de los abusos deriva en buena parte de la discrecionalidad con la
que los estados regulan los procesos migratorios (Ghosh 2003; Mndez, Olea y
Feldmann 2006; Goodwin-Gill 1989). En el caso de las muertes en la frontera mexi-
cano-estadounidense, la poltica de prevencin mediante la disuasin ha provo-
cado un desvo de los flujos migratorios hacia reas despobladas caracterizados
por terrenos altamente peligrosos (Spener 2001, 2004, Cornelius 2001; Eschbach
et al. 1999. Massey, Durand y Malone 2003). Diversos autores atribuyen la muer-
te de estas personas a esta poltica (Smith 1998, Navins 2002, Cornelius 2001,
Massey, Durand y Mallone).9
Independientemente de si las muertes son el resultado directo o indirecto de
una poltica migratoria (pblica), en este caso resulta bastante difcil establecer la
responsabilidad estatal dado que estamos en presencia de una colisin de dere-
chos: por un lado, la prerrogativa del Estado de regular los flujos migratorios que
ingresan a su territorio y, por el otro, el derecho de las personas a migrar, su de-
recho a la vida, al trabajo y a la integridad personal. El desafo es incluso ms
significativo porque estamos en presencia de la colisin entre normas fundamen-
tales: el derecho a la vida versus el principio de soberana. Como resultado de
esta tensin, es difcil determinar si la responsabilidad de las muertes es atribuible
a los estados (el que desva los flujos hacia terrenos peligrosos o bien el que expul-
sa migrantes) o si, por el contrario, son los migrantes los responsables de su pre-
dicamento al exponerse a riesgos excesivos.
La CIDH recientemente trat la situacin de las vctimas de la frontera mexi-
cano-estadounidense en el caso Vctor Nicols Snchez y otros (Operation Gate Keeper)
versus Estados Unidos.10 La CIDH analiz una peticin a favor del seor Snchez y
otros 354 ciudadanos mexicanos que habran perecido al intentar cruzar la fron-
tera entre 1995 y 1999.11 Si bien la CIDH rechaz la peticin en contra de Estados
9
Rodrguez indica que las muertes en la frontera se producan antes de la implementacin de la
operacin Gate Keeper, aunque reconoce que el nmero era muy inferior.
10
Caso Vctor Nicols Snchez y otros (Operation Gate Keeper) versus Estados Unidos 27 de Octubre
de 2005. http://www.cidh.org/annualrep/2005sp/EEUU65.99sp.htm La peticin la llevaron a
cabo Claudia Smith de la Fundacin de Asistencia Rural de California, Paul Hoffman represen-
tante del bufete privado Bostwick & Hoffmann y William Aceves profesor de la Escuela de Dere-
cho de Universidad de California Occidental (California Western School of Law).
11
En el caso se slo se acreditaron 240 victimas, la identidad de las 115 restantes no pudo ser esta-
blecida.

Unidos por motivos de procedimiento,12 los argumentos de las partes, as como

la Opinin Concurrente de su ex presidente, el jurista de Antigua y Barbuda, Clare
Roberts, son un interesante punto de partida para el anlisis de este problema.
Los peticionarios del caso alegaron que como resultado de la operacin Gatekee-
per el estado haba incurrido en una violacin de sus obligaciones internacionales:
en concreto, el derecho a la vida, libertad y seguridad personal (CIDH 2005: prrafo
33). Asimismo, sostuvieron que el estado deliberadamente implement su polti-
ca migratoria de forma tal que abus de su derecho a proteger las fronteras y de su
obligacin en materia de derechos humanos provocando la muerte de estas perso-
nas (CIDH 2005 prrafo 30). Tambin, sostienen los peticionarios que esta poltica
viol el principio de buena fe en la implementacin de las obligaciones interna-
cionales de Estados Unidos, algo que deriv en un abuso de derecho (CIDH 2005
prrafo 32). Finalmente, subrayan, que las obligaciones del estado existen indepen-
dientemente de la pretendida culpabilidad de las personas que intentaban ingre-
sar de manera irregular a territorio estadounidense (CIDH 2005: prrafo 35).
El estado replic que no haba evidencia que su accin hubiese sido deliberada
y menos que buscase provocar la muerte de personas para disuadir a potenciales
migrantes de ingresar en el futuro a su territorio. Como prueba, Estados Unidos
indic que ha llevado a cabo medidas concretas tendientes a asistir a estas perso-
nas, como el establecimiento de brigadas de rescate y primeros auxilios, que
buscaban proteger a los migrantes, an cuando, a su juicio, estas personas cometan
un acto ilcito al internarse en su territorio de forma irregular (CIDH 2005: prrafo
40, 41, 42). Por ende, sostuvo Estados Unidos, no poda ser responsabilizado por
la decisin individual de ciertas personas de arriesgarse a cruzar la frontera por secto-
res no habilitados. Estados Unidos aleg que el derecho a la vida no impone una
obligacin positiva del estado de evitar de alguna manera todas las prdidas de
vida y que sus acciones en materia migratoria estuvieron basadas en considera-
ciones razonables (CIDH 2005: prrafo 43).
Clare Roberts razon de una manera similar y sostuvo que, si bien los estados
deben reconciliar su poltica migratoria con consideraciones de respeto a normas
fundamentales de derechos humanos, histricamente se le reconoca a los estados
una considerable discrecin en el control de ingreso de los extranjeros a su terri-
torio. En este caso, argument Roberts, la responsabilidad por las muertes recaa
en la decisin individual de las personas de someterse a los avatares y peligros del
viaje. Por ende, sostuvo, no caba responsabilidad del estado. Roberts manifest
que si bien la situacin no implicaba una violacin al derecho internacional de los
derechos humanos por parte de Estados Unidos, recaa sobre el estado en cuestin
y otros en la regin una obligacin moral de aliviar las condiciones que contri-
buan a la muerte de estas personas (CIDH 2005).
12
La CIDH declar la peticin inadmisible por la no satisfaccin de uno de los requisitos bsicos de
cualquier peticin relativo al agotamiento de los recursos internos (artculo 31 del Estatuto de la
CIDH).

La peticin ante la CIDH demuestra de forma prstina nuestro punto, en el

sentido que en este tipo de casos el problema se centra en la tensin existente
entre principios contrapuestos. Como la muerte deriva de un acto legal, no es
fcil probar la responsabilidad estatal en el hecho. Si existe violacin, sta se pro-
duce como una externalidad negativa derivada de una accin legal como el control
fronterizo que se desprende de uno de los derechos bsicos que regula la vida in-
ternacional: la soberana. Por tanto la falta no se encuentra claramente especifi-
cada ni en la legislacin interna estadounidense ni en el derecho internacional de
los derechos humanos.
Ahora bien, reconociendo que estamos en presencia de un vaco legal ya que
no existe una norma clara que prohba especficamente reforzar las fronteras a
efectos de controlar los flujos migratorios y, adems, que es muy difcil probar la
voluntad expresa de las autoridades de desviar los flujos migratorios a efectos de
crear un precedente negativo (la muerte de personas) para disuadir a potenciales
migrantes de intentar cruzar la frontera, existe un argumento de corte general
que podra ser utilizado para determinar la responsabilidad del estado en las
muertes. ste tiene que ver con las obligaciones especficas del estado, no tanto
con un presunto acto de omisin.
En su respuesta a los cargos de los peticionarios, es precisamente el estado afec-
tado el que argumenta, no sin razn, que recae sobre l la responsabilidad de hacer
todos los esfuerzos razonables (y necesarios) para minimizar amenazas a la vida
planteadas por una poltica de carcter general. Esto se aplica a todas las personas,
independientemente de su nacionalidad o estatus migratorio. A ese respecto,
Goodwin-Gil argumenta que cuando se trata de derechos humanos fundamenta-
les, la distincin entre nacionales y extranjeros se torna totalmente irrelevante
(1989:531).
La Corte Interamericana de Derechos Humanos se ha referido a este punto
en concreto, al remarcar la obligacin de proteccin al derecho a la vida a travs
de medidas de prevencin (Medina 2003: 89-99). A este respecto, en el caso Vels-
quez Rodrguez contra Honduras,13 la Corte expres que el estado tiene la obliga-
cin de tomar medidas preventivas especficas destinadas a cautelar el derecho a
la vida. Segn la Corte, ste deber comprende diversas medidas, desde lo poltico,
administrativo y jurdico a incluso medidas de tipo cultural (educacin) que cau-
telen el derecho a la vida e impongan sanciones para los responsables. En este sentido,
para Medina, de este razonamiento se deriva que prevenir se equipara a garantizar
este derecho fundamental (Medina 2003: 91). Por otro lado, sostiene Medina, que
ya que el estado posee el monopolio legtimo de la fuerza, las normas que regulan
su uso deben ser cuidadosamente elaboradas para prevenir [un] abuso que
13
Caso Velsquez Rodrguez, Sentencia de 29 de julio de 1988, Corte I.D.H. (Ser. C) No. 4 (1988).
http://www1.umn.edu/humanrts/iachr/C/4-esp.html

derive en la muerte de un ser humano ya sea de forma deliberada o por negligen-

cia (Medina 2003:92).
El Comit de Derechos Humanos14 razon de forma similar a la Corte Inte-
ramericana. En un comentario general sobre el significado y alcance del artculo
6 de la Convencin de Derechos Civiles y Polticos relativo al derecho a la vida
indica pues este derecho ha sido interpretado, en muchos casos, de forma dema-
siado estrecha. El derecho inherente a la vida, sostuvo el Comit, no puede ser
entendido meramente de forma restrictiva, sino que implica acciones positivas por
parte del estado para garantizar su pleno goce (Comit de Derechos Humanos
2004: 128).
Siguiendo este razonamiento, en este caso, se puede desprender que la respon-
sabilidad de probar que la poltica migratoria es razonable y que no lleva a la comi-
sin de una potencial violacin de los derechos humanos le corresponde al estado.
En otras palabras, la carga de la prueba (burden of proof) se desplaza hacia el estado
quien tiene que probar ms all de la duda razonable que sus polticas no consti-
tuyen una conculcacin de derechos fundamentales. Desde nuestro punto de
vista Estados Unidos no pasa la prueba, ya que no ha tomado los recaudos nece-
sarios para evitar las muertes. El hecho de que su poltica puede no haber sido
deliberada no lo exime de responsabilidad, sobre todo si, a la luz de que el nme-
ro de muertes se ha multiplicado de forma significativa, no ha tomado medidas de
fondo para evitar que las muertes continen. Nstor Rodrguez (2007: 20) plantea
de manera muy interesante que existe una responsabilidad moral por parte del
agente estatal burocrtico, en este caso el Departamento de Seguridad Interior,15
al disear e implementar una poltica con resultados no deseados (negativos).
Por ltimo, cabe plantearse tambin hasta qu punto existe responsabilidad
por parte del estado emisor, en este caso Mxico. Ha tomado Mxico los recaudos
necesarios para evitar que sus nacionales perezcan al intentar cruzar la frontera?
Algunos autores plantean la sugerente tesis de que las violaciones de derechos
econmicos, sociales y culturales en los estados de origen son un factor que im-
pulsa a la gente a migrar (Gzesh 2006). Desde este punto de vista, a Mxico tambin
le cabra una cuota de responsabilidad.16 Otra veta relevante tiene que ver con la
responsabilidad que le cabe a los estados, tanto de origen como de trnsito y
de destino, por combatir las redes de contrabandistas y/o traficantes de personas
que ponen en peligro la vida de los migrantes. En este caso, al menos en relacin
a Mxico, numerosos trabajos muestran que esto no parece ser el caso (Spener
2001; CIDH 2004) y que tambin existen una serie de contradicciones, interpreta-
ciones, vacos y anacronismos legales.
14
Es un cuerpo de 18 destacados juristas que monitorean el cumplimiento de la Convencin de
Derechos Civiles y Polticos (Donnelly 2003: 133).
15
Entre 1993-2003 le responsabilidad recay en el Servicio de Inmigracin y Naturalizacin.
16
Sobre el argumento que Mxico incurre en una poltica similar en su frontera sur en el sentido de
dejar el control en manos de agentes particulares que victimizan a los migrantes y por ende inhi-
ben la migracin ver Feldmann y Olea 2004.

CONCLUSIONES
La muerte de migrantes que intentan llegar a un destino que les ofrezca condicio-
nes de vida dignas constituye una situacin inaceptable. Cada ao mueren cientos
de personas en diversos puntos del orbe, de los que mueren ahogados en los oca-
nos casi no hay informacin, pero s se pueden rastrear y contabilizar los casos de
los migrantes que mueren al exponerse a terrenos inhspitos, a climas extremos
y los que son abandonados o asesinados por maleantes y traficantes. La desespe-
racin por escapar de condiciones miserables en sus comunidades de origen lleva
a estas personas a tomar riesgos enormes, en su afn por burlar la vigilancia de las
fronteras por parte de los agentes estatales. Ms all de la evidente resistencia
fsica y psicolgica y el elevado umbral de sufrimiento que muestran estas perso-
nas, los riesgos asociados al periplo migratorio magnifican la condicin de vulne-
rabilidad estructural que padecen estas personas. En estas condiciones, slo los
ms fuertes sobreviven.
Las vicisitudes a las que se exponen las personas que intentan cruzar la fron-
tera tienen como resultado la lesin de derechos fundamentales como el derecho
a la vida y a la integridad fsica. Las protecciones para esta poblacin son endebles
porque existe un inadecuado reconocimiento legal de los derechos humanos de
los migrantes. La legislacin internacional vigente es insuficiente y presenta nu-
merosos vacos que impiden a los migrantes el pleno goce de sus derechos funda-
mentales. De forma ms general, no existe un rgimen internacional que regule
de forma humana e idnea los ingentes flujos migratorios
Se ha argumentado que en el caso de la muerte de personas que intentan ingre-
sar, de manera no autorizada, a un determinado territorio se manifiesta la colisin
normas fundamentales: por un lado el derecho a la vida, integridad fsica, trabajo
y libertad de movimiento de los migrantes y por el otro, el derecho de los estados
a regular los flujos migratorios que emana del principio de soberana. La sociedad
internacional no ha sido capaz de resolver esta contradiccin a modo de avanzar
en una institucionalidad que lleve a la consecucin de ambos principios de forma
armnica, vale decir, respetar la prerrogativa de los estados de regular los flujos
migratorios, pero cautelando los derechos fundamentales de las miles de personas
que migran.
La ausencia de una solucin a este problema se expresa en la inexistencia de
un marco legal, tanto en el derecho interno como en el derecho internacional de los
derechos humanos, que proteja la vida y la integridad de las personas que migran.
No existe una norma especfica que limite la forma en la que los estados regulan
la entrada de personas a su territorio y custodian sus fronteras. Slo existe de forma
general una obligacin de realizar todos los esfuerzos razonables (y necesarios) para
reducir posibles amenazas a la vida, planteadas por una poltica de carcter general.
El problema se agrava porque en la actualidad hay un repunte en los flujos migra-
torios irregulares a nivel mundial especialmente en los que provienen de los pases

pobres del sur y se dirigen a las potencias econmicas e industriales del norte. De
manera paralela se han intensificado los controles estatales y las polticas migra-
torias restrictivas. Las economas de los pases centrales demandan trabajadores,
mano de obra barata, y proveen de empleo a los migrantes; pero los estados no
reconocen los derechos humanos y laborales de los migrantes. En este contexto
se requiere de una revisin profunda de la legislacin internacional que subsane
los numerosos vacos legales que impiden a los migrantes el pleno goce de sus
derechos fundamentales.
Si bien no existe una legislacin adecuada, es primordial impulsar de manera
rpida la solucin de este problema, por razones de carcter tico. En parte se
debera avanzar en prcticas concretas de los estados que pongan fin a esta lamen-
table situacin. Esto requerir de un enorme liderazgo y de visin por parte de las
autoridades de diversos estados, sobre todo receptores, que son vulnerables a
grupos de presin que demonizan a los migrantes.
Eventualmente, con imaginacin y voluntad poltica se podra crear un mar-
co que le d garantas a los estados, pero que evite que la cadena de muertes se
siga propagando, no slo en la frontera mexicano-estadounidense sino en otros
puntos crticos.
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DERECHOS HUMANOS Y MIGRACIN:
EL ESLABN PERDIDO1

BIMAL GHOSH
ABSTRACT: Protection of migrants human rights and effective management of migration

(in the sense of ensuring that the movements are orderly and predictable and therefore
more manageable) are closely interlinked. However, existing literature on migration and
human rights, though voluminous, has hardly endeavoured to bring this nexus into shar-
per focus. Policy making in the two areas has also remained largely peripheral to each
other. And, despite fledging signs of a change, coalition between human rights organi-
sations and migrants associations has continued to be weak.
The paper argues that the crucial nexus between human rights and migration constitutes
the core of a commonalty of interests between those who are anxious to defend human
rights and those concerned with better management of movement of people. Nation
states have an abiding interest and inherent stake in protecting the basic rights of their
own citizens even when they are abroad. This calls for close inter-state reciprocity and
co-operation. Protecting these rights also helps nation states in fulfilling their obligations
in other vital areas of their responsibility.
The paper concludes by suggesting that a better understanding of these inter-linkages
could lay the basis for a rich and proactive common agenda to which the state, human
rights organisations, and migrants associations can all creatively contribute, while ad-
vancing, and remaining faithful to their own vocations. As well as bringing migrants
basic rights into the mainstream of the human rights movement, it would lend new vi-
tality and dynamism to the movement itself.
RESUMEN: La proteccin de los derechos humanos de los migrantes y la administracin

efectiva de la migracin (en el sentido de asegurar que los traslados se hagan de manera
ordenada y predecible y, por tanto, ms manejables) estn estrechamente interrelaciona-
NOTA DEL EDITOR: Traduccin del ingls de Luis Rodolfo Morn Quiroz.
1
Este artculo se basa en publicaciones anteriores del autor, en especial, Elusive Protection, Uncertain
lands: Migrants Access to Human rights (IOM, 2003); A Road Strewn with Stones (ICHRP, 2003,
Versoix, Suiza); Managing Migration: Time for a New International Regime? (2000. OUP, Oxford); y
Movements of People: The Search for a New International Regime en Issues in Global Governan-
ce (1995, Commission on Global Governance, Kluwer Law, Londres/La Haya).

BIMAL GHOSH
das. No obstante, la literatura sobre la migracin y los derechos humanos, a pesar de ser
voluminosa, difcilmente ha logrado que este nexo se vea con mayor claridad. El diseo de
polticas en cualquiera de las dos reas tambin ha permanecido en buena parte fuera de los
lmites de la otra. Y aun a pesar de signos maduros de un cambio, la coalicin entre las
organizaciones de derechos humanos y las asociaciones de migrantes sigue siendo dbil.
El artculo afirma que el nexo crucial entre los derechos humanos y la migracin es el
meollo de una comunidad de intereses, entre quienes estn ansiosos por defender los de-
rechos humanos y quienes se preocupan por un mejor manejo del movimiento de perso-
nas. Los estados nacin tienen un constante inters y un inherente compromiso con la
proteccin de los derechos bsicos de sus propios ciudadanos aun cuando se encuentren
en el extranjero. Esto remite a una reciprocidad y a una cooperacin estrecha entre esta-
dos. El proteger estos derechos ayuda tambin a los estados nacin a cumplir con sus
obligaciones en otras reas vitales de su responsabilidad.
El presente trabajo finaliza con la sugerencia de que una mejor comprensin de estos en-
trelazamientos podra establecer las bases para una rica y dinmica agenda a la que puedan
contribuir creativamente tanto el estado como las organizaciones de derechos humanos y
las organizaciones de migrantes, al mismo tiempo que avancen en sus propias vocaciones
y continen fieles a ellas. Adems de llevar los derechos bsicos de los migrantes hacia la
corriente principal del movimiento de los derechos humanos, dotara de vitalidad y dina-
mismo renovados a ese mismo movimiento.

DERECHOS HUMANOS Y MIGRACIN: EL ESLABN PERDIDO
INTRODUCCIN
1. Casi 200 millones de personas viven fuera de su pas de origen. Si se les

imagina de un solo territorio nacional, equivaldran al quinto estado ms popu-
loso, sobrepasando las poblaciones combinadas de Alemania, Francia y el Reino
Unido. Aunque los riesgos potenciales de las violaciones a los derechos humanos
son inherentes a casi todas las etapas del proceso migratorio, algunos grupos es-
pecficos de la poblacin migrante trabajadores de escasa o nula calificacin, en
especial las mujeres y quienes laboran en la economa clandestina, los migrantes
irregulares y aquellos que son objeto de trfico, los buscadores de asilo rechaza-
dos, los migrantes como sujetos de retorno forzado son particularmente vulne-
rables a esas iniquidades. La brutalidad de muchos de esos abusos con frecuencia
genera espantosos encabezados en los diarios y en otros medios de comunicacin
y recientemente est bastante documentada.
2. Y aun as, la proteccin a los derechos de los migrantes ha permanecido en
los mrgenes del sistema de derechos humanos. La ley internacional de los dere-
chos humanos no ha sido lo suficientemente articulada y robusta para defender
sus derechos. Y el diseo de polticas migratorias ha continuado en gran parte con
escasa consideracin por las preocupaciones por los derechos humanos. Las na-
ciones estn ansiosas por administrar mejor la creciente presin de la migracin
internacional. Pero las estrechas interrelaciones entre la administracin de la mi-
gracin y la proteccin de los derechos humanos para todos, incluidos los migran-
tes, no han recibido la atencin que merecen. Hasta hace poco tiempo, tambin
las organizaciones de derechos humanos haban estado poco preocupadas por la
promocin y la proteccin de los derechos humanos de los migrantes como un
grupo especial.
3. Este artculo se interna en este eslabn perdido, analiza sus causas y
condiciones y argumenta a favor de una mayor conciencia de este vnculo y prev
su uso pro-activo como instrumento de poltica y como herramienta de opera-
cin, tanto para la proteccin de los derechos humanos como para una mejor
administracin de la migracin internacional. Afirma que todos los participantes
involucrados tienen un inters comn en esta tarea.
LA LEGISLACIN EXISTENTE SOBRE DERECHOS HUMANOS

NO ES LO SUFICIENTEMENTE ROBUSTA
4. La ley internacional se ha enfocado tradicionalmente en los estados como sus

principales sujetos, sin embargo, desde el establecimiento de las Naciones Unidas
y la adopcin de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, ha surgido
un significativo corpus de legislacin internacional que ha dedicado su atencin
a los derechos de los seres humanos como individuos. Estos instrumentos obligan

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al estado a proteger un conjunto de derechos humanos bsicos para todos los

individuos dentro de su territorio y sujetos a su jurisdiccin. El problema no
previsto estriba en que la mayora de ellos no reconoce explcitamente su aplica-
bilidad tambin a los no nacionales. Como consecuencia, no es extrao que los
migrantes se encuentren en una especie de limbo judicial. El pacto internacional
de derechos civiles y polticos (ICCPR, por sus siglas en ingls) de manera un tanto
excepcional, garantiza ciertos derechos bsicos especficamente a los no ciudada-
nos, pero no cubre los diversos riesgos especiales de abuso a los derechos humanos
a los que los migrantes estn expuestos con frecuencia. La proteccin contra la
discriminacin racial y tnica hacia las minoras es particularmente importante
para los migrantes que casi siempre son minoras en la sociedad receptora. Pero la
proteccin que proporciona la convencin internacional sobre la eliminacin de
todas las formas de discriminacin racial (ICERD por sus siglas en ingls) a los mi-
grantes, de alguna forma se diluye al permitir distinciones, exclusiones, restric-
ciones y preferencias como las que hay entre ciudadanos y no ciudadanos.2
5. La convencin sobre los derechos econmicos, sociales y culturales (ICESR
por sus siglas en ingls) permite implcitamente distinciones entre nacionales y
extranjeros bajo el artculo 4: El estado puede sujetar esos derechos tan slo a las
limitaciones que se determinen por ley [] y solamente para el propsito de
promover el bienestar general de una sociedad democrtica. Por su parte el art-
culo 2, prrafo 3 establece de manera ms explcita, [] los pases en desarrollo
[] pueden determinar en qu grado garantizaran los derechos econmicos re-
conocidos en el presente acuerdo para los no nacionales. Tampoco el cuerpo de
vigilancia del tratado ha sostenido de manera inequvoca que los no nacionales
habrn de gozar todos los derechos sociales y econmicos al igual que los nacio-
nales, aunque esa diferenciacin en el tratamiento no debe ser irracional o
basada en el prejuicio.
6. La falta de especificidad o la ambigedad en lo que se refiere al acceso de los
migrantes a los derechos fundamentales no es el nico problema. El hecho de que
las provisiones de la legislacin internacional sobre derechos humanos que son de
relevancia especial sean fragmentarias y adems ampliamente dispersas (y no
necesariamente armoniosas) hace difcil para los migrantes el aprovecharlos ple-
namente y para los activistas de los derechos humanos dificulta la lucha por estos
derechos en su nombre. En una reunin del grupo de trabajo del Alto Comisiona-
do de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), en el ao 1999, sobre los
derechos humanos de los migrantes,3 propuse, y el grupo estuvo de acuerdo, en
2
El Comit para la eliminacin de la discriminacin racial (Committee on Elimination of Racial Discri-
mination-CCERD) ha buscado remover esta ambigedad al afirmar que mientras que la ICERD propor-
ciona elementos para la diferenciacin entre los ciudadanos y los no-ciudadanos, debe concebirse
de manera tal que se evite minar la prohibicin bsica de la discriminacin (Recomendacin
General 30), CERD/C/64/misc11/rev. 3.
3
Grupo de trabajo de expertos intergubernamentales sobre derechos humanos de los migrantes,
1998-1999.

que un compendio de todos los instrumentos de relevancia significativa para los

migrantes similar a la coleccin en los dos volmenes de las Naciones Unidas de
todos los tratados y textos sobre derechos humanos deba publicarse y codificar-
se. A pesar del amplio acuerdo en la utilidad de ese compendio, ninguna accin,
hasta donde yo s, se ha realizado hasta el momento en torno a la propuesta.
7. La falta de especificidad en lo que se refiere al acceso de los no nacionales
a los derechos humanos fundamentales en la legislacin internacional sobre de-
rechos humanos tambin se refleja en la legislacin nacional. En un gran nmero
de pases ms de la mitad de los incluidos en una encuesta de ILO las provisiones
en las constituciones y las leyes nacionales en contra de la discriminacin slo se
aplican a los propios.
8. Es verdad que existen dos importantes instrumentos la Convencin de
1951 de la ONU (y el Protocolo de 1947) en relacin con el status de los refugiados
(CRSR) y la Convencin sobre todos los trabajadores migrantes y sus familias que
abordan especficamente el tema de los derechos humanos de refugiados y mi-
grantes. Pero estos tambin sufren otras debilidades, incluidas, en particular, serios
vacos de proteccin que discutir ms adelante.
HIATOS ENTRE EL COMPROMISO INTERNACIONAL Y LA PRCTICA INTERNA
Para qu es la ley?
9. La ley establece las normas y principios, pero stos tienen escaso valor si
no se les aplica y se acta de acuerdo a ellos a menos, por supuesto, que se adop-
te la visin contraria, segn la cual la ley encarna el ideal que nunca se puede al-
canzar pero que se conserva como fuente de inspiracin.
10. Los migrantes no pueden beneficiarse de la proteccin que proporcionan
los instrumentos internacionales a menos que estos se ratifiquen, se incorporen
en las leyes nacionales y se pongan en prctica. Pero varios pases no han ratifica-
do an todos los instrumentos internacionales importantes en materia de dere-
chos humanos. Largas demoras en la ratificacin de un instrumento internacional
pueden hacerlo menos relevante y puede perderse el impulso en su puesta en prc-
tica efectiva, en especial si surgen otras prioridades en el intervalo. Como pronto
se ver, tom casi 13 aos antes de que el mnimo de 20 ratificaciones se ajustaran
para hacer operacional a la Convencin de 1990 sobre todos los trabajadores mi-
grantes y sus familias (Convention on All Migrant Workers and their Families-
ICMW). Y la ratificacin es apenas la primera parte de la puesta en prctica y vigi-
lancia. Aun cuando los instrumentos se ratifiquen y las leyes nacionales se
adapten a los estndares internacionales, no siempre se les pone en prctica de
manera efectiva. El gobierno puede no poseer la voluntad poltica o la capacidad
financiera e institucional necesarias.

BIMAL GHOSH
11. La separacin entre el enunciado de preocupacin por parte de los estados

respecto a los derechos humanos, incluidos aquellos atingentes a los migrantes en
el nivel internacional, y la ausencia de capacidad o voluntad de hacer algo al res-
pecto en el mbito nacional segn se refleja en la no-ratificacin de los parmetros
existentes o su vigilancia inadecuada plantea un serio problema. Genera una
constante tensin entre la ley internacional para proteger los derechos humanos
y las leyes nacionales en donde la principal preocupacin es proteger los derechos
e intereses de los ciudadanos.
VACOS DE PROTECCIN EN LA LEY Y EN LA PRCTICA
12. Las ambigedades y las deficiencias en los instrumentos internacionales

existentes (aplicables a todos) se componen de diversos vacos adicionales en la
proteccin, en lo que se refiere a determinados y especficos grupos migrantes o
situaciones migratorias. En otro lugar he intentado identificar a varios de esos
grupos y situaciones que son particularmente susceptibles de abuso en el rengln
de derechos humanos y con frecuencia sufren de serios vacos de proteccin. Estos
son: los migrantes en situacin irregular y los migrantes objeto de trfico; refu-
giados temporales y ad hoc y quienes se encuentran en situaciones similares a las
del refugio; solicitantes de asilo rechazados y quienes estn sujetos a retorno
obligado; migrantes durante conflictos armados; personas sin estado debido a
cambios territoriales y personas desplazadas internamente, adems de los mi-
grantes en la poca de los ataques terroristas del 11 de septiembre. Al menos al-
gunas de estas necesidades de proteccin no cubiertas obtuvieron visibilidad y
urgencia apenas en aos recientes y sus situaciones pueden no haber sido previs-
tas en el momento en que se formularon y adoptaron los instrumentos.
13. Estos vacos podran relacionarse con principios normativos (incluido su
alcance) y mecanismos de monitoreo en el nivel global o con prcticas de estado
(incluida la ratificacin, aplicacin y supervisin) o con ambos. No es infrecuen-
te que estos vacos estn estrechamente interrelacionados. Si, por ejemplo, los
principios normativos se consideran insensatos, impracticables u obsoletos, es
probable que los estados no los ratifiquen o no los apliquen de forma efectiva. La
aplicacin puede ser tambin escasa si la ley proporciona un mecanismo de moni-
toreo poderoso. No podemos discutir aqu la naturaleza de la vulnerabilidad y de
los vacos de proteccin en todos estos casos. Pero puede darse una rpida mirada
a dos instrumentos: la ICSR y la ICMW; que fueron diseadas como ya hicimos
notar, para responder a las necesidades especficas de los refugiados y los trabaja-
dores migrantes respectivamente y aun as tambin sufren de diversos vacos de
proteccin.

La convencin de refugiados
14. La convencin de 1951 sobre los refugiados, desarrollada a fines de la Se-

gunda Guerra Mundial, diseada al final de la Segunda Guerra Mundial, principal-
mente para responder a las necesidades de proteccin de los refugiados provenien-
tes de los regmenes comunistas no cubre a otros individuos y especialmente a
grupos de individuos, aunque tambin se encuentren en situaciones similares a las
de refugio y requieran proteccin genuina. Estos incluyen: las vctimas de la mi-
gracin forzada como consecuencias de luchas intestinas, conflictos armados y
violencia generalizada; la violacin masiva de los derechos humanos y minorita-
rios; y desastres naturales y causados por el hombre.
15. Los instrumentos regionales, en especial la convencin OAU en frica y la
declaracin de Cartagena en Amrica Latina (una declaracin no vinculante de
intencin) son ms amplios en su alcance. Aun as no todas las vctimas de la mi-
gracin forzada estn adecuadamente cubiertas por estos instrumentos. Los es-
tados en Amrica del Norte, Europa Occidental y Oceana han respondido a estas
emergencias humanitarias sobre una base ad hoc, creando diversas categoras de
refugiados temporales. Pero en ausencia de normas acordadas internacionalmen-
te y armonizadas, la proteccin sigue siendo impredecible, insegura y frgil. Hay
una profunda confusin e incertidumbre en especial en lo que respecta al funda-
mento para la diferenciacin entre las diversas categoras (con base en el criterio
de duracin de la estancia y el grado de apego al pas de destino) y sus derechos
correspondientes.4
16. En lo que respecta a la aplicacin, aunque la convencin de 1951 sobre los
refugiados (CRSR) se ha ratificado por la gran mayora de los estados miembros de
la ONU, ciertamente no est libre de vacos en su aplicacin. Han surgido incerti-
dumbres debido a que se ha permitido que las consideraciones polticas intercedan
en el momento de aplicar las provisiones protectoras a diferentes flujos de refugia-
dos y tambin por la exclusin de casos de persecucin por agentes no estatales y
la negacin de proteccin al recurrir a la interdiccin de potenciales solicitantes de
asilo en mar abierto o en otras partes ms all de las fronteras territoriales, y por
el recurso frecuente (a discrecin del gobierno receptor al concepto de pas seguro,
bajo diversas etiquetas tales como pas seguro de origen, pas seguro de primer asilo
y tercer pas seguro. El cambio de nfasis no slo se ha dado hacia las condiciones
seguras que restringen la admisin de algunos refugiados genuinos provenientes de
pases considerados como seguros, sino que tambin ha tenido el efecto de diluir el
principio de voluntariedad como condicin de retorno de los refugiados.
17. Se han expresado algunas dudas acerca de la profundidad y autenticidad
de la voluntad de los refugiados para retornar segn se han arreglado bajo la nue-
4
No existe, por ejemplo, acuerdo alguno sobre la duracin o, ms precisamente, en qu punto del
tiempo un solicitante de asilo que espera una decisin ha de considerarse legalmente presente y
no slo fsicamente presente para gozar de los derechos correspondientes. Dent 1998.

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va postura de polticas. El retorno de los refugiados de Uganda que se encontraban

en campos en Somalia y Zaire (actual Repblica Democrtica del Congo) en los
aos ochenta, los refugiados somales en Kenya en 1992 y los 2.5 millones de re-
fugiados en Tanzania y Zaire en 1994 son tpicos de los casos de retorno bajo algu-
na forma de extrema dificultad. La propia ACNUR ha sido obligada a aceptar la
doctrina del retorno impuesto que en esencia constituye una violacin de los prin-
cipios bsicos de la proteccin de refugiados, es decir, la non-refoulement.
18. Finalmente, como muestra la experiencia pasada en pases como El Salva-
dor, Guatemala y otros, el mandato y arreglos existentes bajo los cuales la ACNUR
recibe una responsabilidad residual por la proteccin posterior al retorno y la in-
tegracin de los refugiados es todava demasiado frgil e inadecuada para lidiar
con esa tarea.
19. El vaco en la aplicacin de la convencin tambin se deriva, al menos en
parte, de su debilidad normativa. Aunque el artculo 35(2) de la convencin sobre
los refugiados (CRSR) proporciona el fundamento de un sistema peridico de regis-
tro, no impone obligacin alguna para establecer un mecanismo formal y espec-
fico para el escrutinio entre estados. En ausencia de ese mecanismo y de un pro-
ceso formal de escrutinio interestatal sin mencionar un sistema de peticiones
individuales los arreglos de aplicacin han permanecido dbiles.
La convencin sobre todos los migrantes y sus familias
20. Una imagen similar, y no menos desalentadora de los vacos de proteccin

se perfila cuando examinamos la convencin de la ONU de 1990 sobre los trabaja-
dores migrantes. Desde el punto de vista normativo, surgen limitaciones no slo
porque ciertos grupos de trabajadores como los aprendices (quienes son utilizados
con bastante frecuencia como trabajadores), marineros y trabajadores en insta-
laciones fuera de la costa quedan excluidos, o porque la convencin permite que
los estados limiten los derechos de grupos especficos de migrantes laborales tem-
porales tales como los trabajadores de temporada y los trabajadores ligados a un
proyecto. Una razn ms importante es que la convencin no logra dar cuenta plena
de los cambios significativos en el panorama de la migracin de mano de obra des-
de la formulacin y la adopcin de la convencin. Estos cambios incluyen: la aguda-
mente creciente migracin de mano de obra por periodos cortos; la creciente
importancia de los agentes e intermediarios privados respecto al papel del estado
en el reclutamiento de trabajadores migrantes; la feminizacin de la mano de obra
migrante, con grandes cantidades de mujeres empleadas en la industria del sexo
y el trabajo domstico; y la urgente necesidad de los estados por equilibrar las
medidas de control y aquellas que facilitan el movimiento ordenado de los mi-
grantes laborales y su proteccin.

21. Los vacos de aplicacin son todava ms serios. A finales del 2007 tras
un periodo de cerca de 15 aos despus de la adopcin de la resolucin de la Asam-
blea General de la ONU (GA 45/158) a la cual estaba anexa la convencin solo 27
pases, ninguno de ellos un pas industrial de importancia como receptor de mi-
grantes, la haba ratificado y otros 27 la haban firmado pero todava estaban por
ratificar el instrumento. Algunos analistas piensan que muchas de las razones por
las cuales los estados se reservan de hacerlo en especial las tendencias en contra
de los inmigrantes irregulares y la resistencia a extenderles una proteccin expl-
cita tambin hacen previsible una aplicacin dbil de la convencin por parte de
los estados que ya la han ratificado. Por qu esta postergacin? Creo que pode-
mos sealar algunas lecciones tiles al adentrarnos en las posibles razones.
22. Primero, el instrumento garantiza explcitamente un conjunto de dere-
chos bsicos a los migrantes irregulares; sin embargo, en muchos pases existe una
tendencia inherente en lo poltico y cultural en contra de aquellos cuya presencia
en el pas es ilegal en s misma. Es significativo que aun algunas de las ONGs pare-
cen estar preocupadas nica o principalmente por los migrantes en situacin re-
gular. Esto refuerza la resistencia de muchos gobiernos para concederles estos
derechos humanos a los migrantes irregulares, quienes segn ellos perciben, se
encuentran en su territorio de manera no solo ilegal, sino que pudieran tambin
ser fuente de tensin social y reclutas fciles para la oposicin poltica. Estos de-
rechos, sin embargo, ya estn garantizados para todos los individuos, incluidos al
menos implcitamente en el caso de los migrantes, en los tratados importantes
sobre derechos humanos internacionales, todos o muchos de los cuales pueden ya
haber sido ratificados por al menos alguno de los mismos estados. Una conside-
racin real que subyace a la resistencia a la ratificacin, aparentemente, es el te-
mor de que sta estimulara nuevos flujos de llegada de migrantes irregulares y
sus familiares, incluida una desviacin de los flujos desde los pases que no ratifi-
quen a aquellos que lo hagan. Estos gobiernos parecen creer que conceder de
manera explcita un conjunto de derechos a los migrantes irregulares sobre una
base de igualdad con los migrantes regulares, como lo definen los primeros 35
artculos de la convencin, lanzar la seal equivocada.
23. Algunos gobiernos piensan tambin que el tratamiento equitativo a los
migrantes regulares e irregulares en lo que se refiere a los beneficios de bienestar
social puede tener un efecto depresor en los beneficios de los migrantes regulares
y puede por tanto ser contraproducente para ellos. Adems, dado que la conven-
cin apremia a los estados a evitar la migracin irregular, algunos temen, y la
encuesta de 1996 realizada por la ILO confirma esa preocupacin, que ello incre-
mente el riesgo de abuso a los derechos humanos en el curso de tal accin. Tam-
bin se comparte un sentimiento por parte de varios pases en desarrollo, que son
origen de migrantes, de que la convencin no logra conservar un equilibrio entre
el control de la migracin irregular y las medidas para facilitar la migracin orde-
nada de la fuerza de trabajo.

BIMAL GHOSH
24. Otra consideracin importante para algunos gobiernos se refiere a la ten-

sin que la convencin pondra en sus recursos financieros e institucionales si la
ratificaran. Los pases que sufren de desempleo y de limitaciones fiscales se ven
desalentados a conceder derechos a los trabajadores extranjeros para acceder en
pie de igualdad a los beneficios econmicos, sociales y educativos; desean reser-
varse el derecho a conceder la preferencia a los trabajadores nacionales sobre los
trabajadores extranjeros. Esto se aplica en particular a los beneficios de desem-
pleo, el acceso a los esquemas de creacin de empleos desde las obras pblicas, la
vivienda y los servicios de salud. Muchos de esos derechos estn incluidos tam-
bin en la ICESCR, aunque la ICMW entra en mayor detalle. Adems, al menos algu-
nos de estos beneficios, por ejemplo el acceso a los servicios de salud podran estar
relacionados con el derecho bsico a la vida y la seguridad fsica. Como han argu-
mentado muy recientemente algunos mdicos en Estados Unidos en el contexto
de la controversia sobre el derecho de los migrantes irregulares a la quimioterapia
bajo condiciones de ayuda mdica de emergencia el hecho de posponer esas tera-
pias para los migrantes irregulares en muchos casos podra derivar pronto en una
situacin de emergencia debido a la amenaza a la vida.
25. Segn un estudio reciente de la UNESCO, algunos estados consideran que,
dado que estos derechos ya estn cubiertos en instrumentos previamente existen-
tes, la ICMW es superflua. Un tanto paradjicamente, algunos de esos mismos es-
tados piensan tambin que el catlogo de derechos concedidos a los migrantes
irregulares es demasiado expansivo. Una respuesta a este intrincado argumento
podra ser: si ya se reconocen estos derechos, no pueden ser demasiado expansi-
vos; si todava no se reconocen, no pueden ser superfluos!
26. El espectacular crecimiento de la economa informal y clandestina, inclui-
dos los talleres en que se sobreexplota a los obreros, tambin inhibe el proceso de
ratificacin, dado que los patrones en el sector buscan beneficiarse de la mano de
obra de los migrantes irregulares, que suele ser barata y dcil. Aparte de las presio-
nes de los interesados en mantener el status quo, muchos estados se sienten inca-
paces de garantizar siquiera la proteccin ms bsica a los migrantes irregulares que
trabajan en lugares remotos y talleres recnditos debido a las limitaciones persona-
les y financieras. Algunos pases de origen, menos pudientes, en particular, quisie-
ran evitar el incurrir en los costos asociados con la obligacin formal bajo la con-
vencin de poner en prctica medidas como tales como mantener la vigilancia e
imponer sanciones a los intermediarios y contratistas que operen ilegalmente. La
creciente importancia de las agencias e intermediarios privados, que contrasta con
el papel en declive del estado, hace que esta tarea sea aun ms onerosa y costosa.
CMO ENFRENTAR LOS VACOS DE PROTECCIN: MS LEYES O MEJOR APLICACIN?
27. En la actualidad hay un debate en torno a si deben existir o no nuevos

instrumentos internacionales sobre derechos humanos en general y para los mi-

grantes en particular. Algunos opinan que, dada la proliferacin de instrumentos

legales duros y suaves sobre derechos humanos, incluidos algunos dirigidos a
grupos especiales en las dcadas recientes, es ms sabio concentrarse en una mejor
aplicacin de los estndares existentes y ampliarlos si se requiere, en vez de inten-
tar crear nuevos estndares. Otros argumentan enrgicamente que a medida que
evolucionan las sociedades y surgen nuevos temas y nuevas situaciones y los
derechos humanos evolucionan, se continuar con la necesidad de nuevos
estndares.
28. En ambas visiones hay elementos de verdad. Si los estndares existentes
no son ratificados ampliamente o puestos en prctica de manera efectiva, se dis-
minuye la credibilidad del proceso de establecimiento de los estndares y po-
dra minar todo el sistema. Tambin es cierto que la adopcin de nuevos
estndares es un proceso que toma tiempo; requiere esfuerzos y costos. Por otro
lado, no puede negarse que con los rpidos cambios econmicos, polticos y tec-
nolgicos que afectan la sociedad humana global, la necesidad de estndares
nuevos y complementarios seguir vigente como en el pasado. Como hemos he-
cho notar, varios de los vacos normativos en la ICMW y la ICSRS se deben al hecho
de que los riesgos de abuso no se han previsto con claridad. La larga experiencia de
la ILO en el establecimiento de estndares, muestra que con el tiempo algunos
instrumentos podran tornarse obsoletos y tendran que ser enmendados, revisa-
dos o reemplazados por instrumentos nuevos. El principio tambin se reconoce
en la Ley de Tratados (Viena, 1960). Aun cuando el artculo 36 de la ley requiere
que los estados participantes se ajusten a los tratados a los que se han adherido,
tambin contiene en el artculo 63 la clusula (clausula rebus sic stantibus) que
indica que cuando las circunstancias cambian radicalmente y surge una nueva
situacin, el cumplimiento del tratado puede ya no ser automtico.
29. Esto implica que nuestra postura en el asunto debe ser flexible. Algunos
vacos en la normativa de proteccin podran cubrirse al extender el alcance de los
actuales instrumentos por medio de enmiendas o adiciones a los protocolos.
Tambin se requiere cierta circunspeccin para decidir sobre la forma que ha de
adoptar cualquier instrumento. Por ejemplo, puede ser ms expedito comenzar
con un instrumento suave como la Declaracin o incluso una resolucin por
parte del cuerpo internacional ms apropiado como paso inicial y, dependiendo
del apoyo que eventualmente logre consolidar, el instrumento suave o parte de
ste puede ser el tema del instrumento duro. Alternativamente, siguiendo la
prctica de larga data de la ILO, los principios esenciales sobre los cuales ya existe
un amplio consenso podran cubrirse en un instrumento duro y los detalles se
especificaran en un instrumento suave que lo acompae. Una aproximacin
flexible, adaptada a la necesidad y la situacin de proteccin especficas, es pro-
bable que tenga mayores xitos que una aproximacin rgida y doctrinaria.

BIMAL GHOSH
LA LEY POR S MISMA NO PUEDE GARANTIZAR QUE SE GOCE DE LOS DERECHOS:

LAS CONDICIONES CIRCUNDANTES TIENEN PESO
30. Un cuerpo saludable de legislacin sobre derechos humanos y su puesta

en prctica efectiva son esenciales, pero no son una condicin suficiente para que
los migrantes tengan acceso pleno a sus derechos humanos. Varias condiciones
circundantes suelen impactarlos, impulsando o retrasando el proceso. Los mi-
grantes, la fuerza y la capacidad de las organizaciones para actuar, son algunas de
ellas. En una democracia moderna, las polticas y prioridades del gobierno se
configuran por demandas colectivas rivales y por las presiones organizadas de
grupos de inters. Y es a travs de organizaciones bien llevadas que se vigila el
comportamiento del estado. Es verdad que en Europa occidental, desde el fin de
la Segunda Guerra Mundial, muchos de las restricciones tradicionales a las aso-
ciaciones de extranjeros se han retirado. No obstante, el viejo principio de que las
asociaciones de extranjeros pueden suprimirse en tiempos de emergencia y
los extranjeros pueden ser deportados si amenazan con el orden pblico (ordre
public) todava es vigente. El orden pblico difcilmente se define en trminos
precisos y esto deja un gran margen de accin para la interpretacin, aumentando
el sentimiento de inseguridad para los migrantes, en especial para quienes no
tienen el status de residencia permanente y ello los refrena de participar activa-
mente en asociaciones para defender sus derechos. En tiempos de conflictos en el
lugar de trabajo, los poderes discrecionales para ordenar la expulsin con funda-
mento en la seguridad o el orden pblico con frecuencia siguen en manos de las
autoridades administrativas. Esto constituye una verdadera barrera al ejercicio de
los derechos sindicales por parte de los trabajadores migrantes.
31. Tanto la ICESR (artculo 8) como las convenciones de la ILO nmeros 143 y
97 (revisada), garantiza la igualdad de oportunidad y tratamiento en relacin con
los derechos sindicales. Sin embargo, bajo la Declaracin de las Naciones Unidas
de los Derechos Humanos de los Individuos no Nacionales, los migrantes en una
situacin regular tienen derecho a unirse a los sindicatos, pero no tienen el dere-
cho a formarlos. En realidad la legislacin nacional en un nmero significativo de
pases impone restricciones a los derechos de los sindicatos de migrantes, en es-
pecial en lo que respecta a cubrir cargos en los sindicatos. Algunos estados hacen
de la ciudadana una condicin para optar por un puesto en los sindicatos; o requie-
ren que una proporcin de los miembros sean nacionales.
32. No podemos beneficiarnos plenamente de nuestros derechos incluso si la
ley los garantiza, ni podemos luchar por ellos a menos que sepamos qu son. Pero
muchos de los migrantes de escasa capacitacin, los de ms baja escolaridad y los
pobres no son conscientes de las leyes y sus derechos y deberes; ni tampoco cuen-
tan con informacin completa del sistema judicial y de los servicios e institucio-
nes sociales ocupados de los derechos y el bienestar de los migrantes. La situacin
con frecuencia se empeora cuando son vctimas de exclusin social a consecuencia

de la segregacin residencial en reas urbanas menos favorecidas con una calidad

decadente en la enseanza de las escuelas y los servicios sociales, como sucediera
en Francia.
33. Un obstculo de gran trascendencia para que los migrantes gocen plena-
mente de sus derechos bsicos se da en la amplia propensin conductual y cultu-
ral en contra de los extranjeros, tanto de parte del pblico como de los funcionarios
de gobierno en la sociedad de destino, incluidos entre estos ltimos a los encarga-
dos de los servicios de aplicacin de la ley. La tendencia en contra de los extranje-
ros podra deberse a una falta de conciencia y de conocimiento de las provisiones
de los derechos humanos en las leyes nacionales y de sus implicaciones. Sudfrica
tiene una de las constituciones ms progresistas e inclusivas, que garantiza los
derechos y libertades fundamentales a toda persona que viva en su jurisdiccin.
Pero una encuesta reciente mostr que slo el 55% de quienes respondieron haban
escuchado de la Declaracin de derechos de su pas y ms de la mitad de los en-
cuestados pensaba que los derechos que garantizaba la constitucin era slo para
los sudafricanos.
34. La situacin empeora cuando la ausencia de conciencia pblica de los
derechos de los migrantes tiene un paralelo o se agrava por una percepcin nega-
tiva de la migracin y sus efectos en el empleo, el ingreso, la vivienda y los servi-
cios sociales de la localidad. Si la percepcin incluye la creencia de que los migran-
tes despojan de sus empleos a los locales, elevan los precios de la vivienda y en los
bienes de consumo o aumentan las cargas de la seguridad social, el ambiente social
y poltico difcilmente puede derivar en el acceso pleno de los migrantes a sus
derechos. Para citar nuevamente el ejemplo de Sudfrica, las encuestas recientes
en ese pas muestran que grandes cantidades de sudafricanos, tanto negros como
blancos, claramente discrepaban de su propia declaracin de derechos. As pues,
para que los derechos de los migrantes se respeten y gocen debe prevalecer un
ambiente cultural adecuado en la sociedad receptora.
35. El escenario se hace todava ms grotesco cuando el prejuicio en contra de
los extranjeros se convierte en sentimiento anti-inmigrante y lemas xenfobos y
estos se injertan en la agenda poltica. Los partidos en el espectro poltico, incluido
el partido en el poder, pueden encontrarse a la defensiva y reaccionar a la situacin
exigiendo o poniendo en prctica medidas anti-inmigrantes ms rigurosas.5 Esto
aumenta la vulnerabilidad de los migrantes y su sentimiento de inseguridad y hace
ms difcil que acceda a sus derechos. Una respuesta efectiva a esto es la iniciacin
oportuna de medidas preactivas, incluida la diseminacin sistemtica de informa-
cin objetiva sobre la migracin y los derechos de los migrantes, adems de la lgi-
ca que subyace a estos antes de que todo el tema de la migracin sea explotado por
los partidos anti-inmigrantes y los grupos xenfobos.
5
Naciones Unidas 1998.

BIMAL GHOSH
CONSTRUCCIN DE COALICIONES: POR QU DEBERAN UNIRSE LAS ORGANIZACIONES

DE DERECHOS HUMANOS Y LAS ASOCIACIONES DE MIGRANTES?
36. La proteccin de los derechos de los migrantes y una administracin efec-

tiva de la migracin (en el sentido de asegurar que los traslados sean ordenados y
predecibles y por tanto ms manejables) estn estrechamente entrelazadas. La
violacin de los derechos humanos con frecuencia desemboca en flujos migrato-
rios desordenados y no deseados; y cuando los traslados son desordenados y no
deseados (como lo son la mayora de los movimientos desordenados) el riesgo de
una violacin posterior de los derechos humanos es mucho mayor. Adems, cuan-
do eso pasa, la administracin de la migracin se hace ms difcil y costosa, tanto
en trminos humanos como financieros.
37. Este nexo crucial constituye el meollo en la comunidad de intereses entre
quienes estn ansiosos por defender los derechos humanos y aquellos preocupa-
dos por una mejor administracin de la migracin. Es lamentable que la literatu-
ra existente sobre la migracin y los derechos humanos, a pesar de ser volumino-
sa, ha corrido por lneas paralelas entre s, difcilmente logrando que este nexo se
haga ms claro y discernir sus implicaciones de poltica. La laguna, al menos en
parte, se explica porqu tambin los diseadores de polticas han estado menos
alertas ante la importancia de la proteccin de los derechos humanos como una
condicin esencial de una administracin saludable de la migracin, con el resul-
tado de que las polticas en las dos reas han permanecido en grado sumo como
adyacentes entre s.
38. Lo que a primera vista es aun ms sorprendente es que tambin las orga-
nizaciones de derechos humanos y las asociaciones de migrantes, al menos hasta
recientemente, han conservado una cierta distancia entre s. Normalmente uno
esperara que los grupos de activistas de los derechos humanos reaccionaran ms
ante la vulnerabilidad de los migrantes, as como sera normal que los migrantes
y sus asociaciones voltearan hacia las organizaciones de derechos humanos y
movilizaran su apoyo para proteger y promover sus propios derechos humanos.
Si eso no ha sucedido, sera deseable saber por qu.
39. Existen varias posibles explicaciones: Durante el siglo XIX, cuando las or-
ganizaciones occidentales realizaban activas campaas en contra de la esclavitud
y el comercio de esclavos, una creacin occidental, saban y estaban dolorosamen-
te concientes de los sufrimientos y el trato inhumano asociados con la esclavi-
tud. En la poca de la Segunda Guerra Mundial estas organizaciones lucharon a
favor de la proteccin de los refugiados mientras eran testigos cercanos, y con
frecuencia con una preocupacin poltica considerable al igual que una emocin
ideolgica, la suerte de los refugiados que tratan de escapar de regmenes comu-
nistas opresores. Pero hasta hace unos cuantos aos, estaban menos familiariza-
dos con la vulnerabilidad de los migrantes contemporneos, en especial los mi-
grantes objeto de trfico y vctimas similares. El trfico de humanos no es nuevo.

Sin embargo, es slo recientemente que la naturaleza y el grado de la brutalidad,

que sufren con frecuencia los migrantes objeto de trfico e ilegales, ha salido a la
luz de los reflectores.
40. Una segunda razn es que a pesar de su insistencia en la indivisibilidad de
los derechos bsicos, las polticas de los modernos grupos occidentales defensores
de los derechos humanos han mostrado una propensin hacia los derechos civiles
y polticos. Dado que el foco de la legislacin internacional sobre derechos huma-
nos se da en las responsabilidades del estado, estos grupos se concentraron en la
accin gubernamental y en los derechos civiles y polticos. De este modo era ms
fcil que incorporaran en su agenda a los refugiados como vctimas de la persecu-
cin poltica que a los migrantes en general.
41. Concurrentemente, el desarrollo de dos sistemas paralelos de derechos
derechos relacionados con el empleo y derechos humanos puede tambin haber
distrado la atencin de las organizaciones de derechos humanos respecto a los
migrantes. Los migrantes laborales constituyen el componente ms importante
de la poblacin migrante, y hasta la adopcin de la ICMW en 1990 su proteccin se
haba buscado principalmente a travs de convenciones internacionales respecto
a la mano de obra promovidos por la ILO y su sistema tripartita, que involucra a
gobiernos, fuerza de trabajo organizada e industria. Esto tambin explica parcial-
mente porque los migrantes tradicionalmente han recibido menos atencin por
parte de los grupos de derechos humanos.
42. Una tercera razn, relacionada con la segunda refiere a la ansiedad tradi-
cional de las organizaciones occidentales de derechos humanos por ajustarse al
territorio moral, evitar la dilucin de su mandato y demostrar su pureza de in-
tensiones. Esto los ha inducido a seguir una aproximacin estrecha en la protec-
cin de los derechos humanos. Convencidos de la primaca de los derechos huma-
nos como concepto tico, han seguido tenazmente esta meta unitaria. Esta
aproximacin doctrinaria y estrecha, casi insular, los ha llevado a percibir al esta-
do ms como un adversario; su comportamiento y accin han de ser vigilados y
habrn de atacarlos si ste falla en la proteccin de los derechos humanos. Estos
grupos han permanecido cautelosos, si es que no indispuestos a ampliar su agen-
da para incluir los intereses de grupos especiales como los migrantes e involucrarse
activamente (o que se les vea que se involucran) en los programas de bienestar y
asistencia de las asociaciones de inmigrantes. Esto ha sido as a pesar del hecho de
que muchos de estos programas abordan las causas del abuso de los derechos
humanos y efectivamente algunos incluyen actividades especficas sobre dere-
chos humanos. La coalicin entre las organizaciones de derechos humanos y las
asociaciones de migrantes en consecuencia ha permanecido dbil. Recientemente,
sin embargo, se han dado seales alentadoras de cambio.
43. Son indicativas de este cambio las investigaciones realizadas por Human
Rights Watch sobre el tratamiento de los migrantes y refugiados en Sudfrica y
un estudio sobre los derechos humanos de los migrantes en cuatro pases de

BIMAL GHOSH
Europa Occidental. En Estados Unidos Human Rights Watch ha reportado sobre

las condiciones de los nos ciudadanos que fueron arrestados y encarcelados en
secreto despus de los ataques del 9/11. En 2005 public un reporte detallado6
sobre los abusos en los derechos humanos y laborales en la industria estadouni-
dense de procesamiento de carne y aves. Aunque, preocupada por todos los tra-
bajadores de la industria, enfatizaba cmo los trabajadores inmigrantes, en espe-
cial aquellos en situacin irregular, estaban expuestos al temor y a riesgos mayores de
abuso en sus derechos como trabajadores. Hizo mencin especial de la decisin
de la Suprema Corte de Estados Unidos en 2002, la que desafiando la legislacin
internacional, despoj a los trabajadores inmigrantes irregulares de solucin alguna
si son despedidos ilegalmente por actividades de organizacin sindical. Amnista
Internacional, por su parte ha investigado sobre la ejecucin de migrantes en el
Medio Oriente y Amnista USA sobre el tratamiento abusivo de que fueron obje-
tos los migrantes durante su detencin. Adems algunas asociaciones nacionales
de derechos humanos proporcionaron valiosos insumos para el trabajo del grupo de
expertos de la ACNUR de 1999 sobre los derechos humanos de los migrantes. Tam-
bin han cooperado activamente con las asociaciones de migrantes y otras ONGs
en varias de las iniciativas globales como la campaa global a favor de los derechos
de los migrantes (Global Campaign for Migrants Rights) establecida en 1998. En
general, sin embargo, las principales organizaciones occidentales sobre derechos
humanos continan en su tradicional preferencia por actuar de manera autnoma.
44. Tambin en los pases en desarrollo la situacin, en gran parte, ha sido la
misma. En general siguiendo los pasos de sus contrapartes occidentales, los gru-
pos ms importantes de derechos humanos de alguna manera se han conservado
distantes de la poblacin migrante. No obstante, como en el occidente, hay signos
de cambio, aunque por una razn un tanto diferente. Frente a los abrumadores
problemas de la pobreza y las dificultades econmicas en muchos de estos pases
se han visto incitados a incluir los temas econmicos y sociales en su actividad
defensora y por tanto siguen siendo relevantes. Se ha dado un creciente reconoci-
miento de que estos problemas limitan seriamente el acceso de los grupos vulne-
rables a sus derechos humanos, en especial los civiles y polticos. A medida que el
alcance de su papel de defensores se ha ampliado y los sufrimientos de los migran-
tes en tierras extranjeras han sido mejor conocidos han tendido a participar cada
vez ms en la proteccin de los migrantes como un grupo vulnerable.
45. Indudablemente existen riesgos potenciales de que las organizaciones de
derechos humanos extiendan excesivamente su agenda, en especial si se involu-
cran muy profundamente en la lucha contra la letana de variadas causas de
violacin a los derechos humanos que afectan a grupos de la poblacin, incluidos
los migrantes. Ubicar casos y situaciones especficos de violacin a los derechos
humanos es una cosa, luchar contra sus mltiples causas es otra. Si las organiza-
ciones de derechos humanos participan de manera muy activa en esto ltimo,
6
Blood, Sweat and Fear 2005.

efectivamente puede darse una dilucin en su vocacin o al menos un cambio en

su principal foco de atencin. Podran incluso ser culpados de politizar el tema de
los derechos humanos. El hecho de que las asociaciones de migrantes (y las que
sirven a los migrantes) con frecuencia tengan otros intereses y objetivos muy
variados aumenta este riesgo de detraccin. Tambin existe una consideracin
prctica. Las organizaciones de derechos humanos en general cuentan con recur-
sos financieros y humanos limitados. El ensanchamiento de su agenda central
para incluir los variados problemas y temas de los migrantes (y otros grupos vul-
nerables) podra generar una tensin adicional sobre estos recursos limitados y
debilitar su capacidad institucional general para actuar y lograr resultados en la
principal rea de los derechos humanos.
46. Por otro lado, es casi indudable que al establecer una alianza ms estrecha
con los migrantes y sus asociaciones, las organizaciones de derechos humanos
pueden aumentar su alcance y visibilidad y ganar tambin en vitalidad y dinamis-
mo. Tambin queda igualmente claro que al construir coaliciones y alianzas mutuas
tanto las organizaciones de derechos humanos como las asociaciones de migran-
tes podran ser ms efectivas para proteger y promover los derechos humanos de
los migrantes. El reto que se abre a las organizaciones de derechos humanos es el
de lograr beneficios de esa colaboracin al mismo tiempo que se evitan las posibles
desventajas un asunto de establecer el equilibrio adecuado entre una aproxima-
cin rgida, insular y una aproximacin de amplitud excesiva.
47. El problema de construir una coalicin por supuesto que no es unilateral.
Las asociaciones de migrantes (incluidas las organizaciones que sirven a los mi-
grantes) tambin pueden tener sus propios problemas y limitaciones. En los pa-
ses en donde las asociaciones de migrantes estn bien establecidas, con mandatos
y programas especficos para proteger los derechos humanos de los migrantes, el
caso a favor de la construccin de coaliciones resulta evidente. Y si la legitimidad
de este papel tambin es reconocida ampliamente dentro del pas, las asociaciones
de migrantes encontraran conveniente formalizar vnculos interinstitucionales
bilaterales con organizaciones de derechos humanos o a travs de la organizacin
nacional de derechos humanos, si existe ese organismo. Pero la situacin no siem-
pre es tan simple y directa. Algunas asociaciones de migrantes orientadas al ser-
vicio que no comenzaron explcitamente con la proteccin de derechos humanos
pueden resistirse a lanzar un programa de derechos humanos debido a la sensibi-
lidad poltica que rodea al tema en el pas o por su limitada capacidad institucio-
nal, o por ambas condiciones. Algunas de ellas pueden sin embargo decidir mo-
verse gradualmente hacia el rea de los derechos humanos, como se encontr de
manera notable en la regin asitica. Pueden luego considerar ms expedito el
beneficiarse de la gua y el apoyo provenientes de las organizaciones de derechos
humanos, pero bajo un arreglo menos formal.
48. Finalmente, algunas organizaciones de migrantes, preocupadas por el
bienestar y la asistencia, quiz no deseen hacerse cargo directamente de las acti-

BIMAL GHOSH
vidades de derechos humanos; algunas pueden estar particularmente ansiosas por

evitar una posicin que pudiera ser contraria o ser percibida como contraria al
estado, ya que esto podra limitar su cooperacin con las autoridades pblicas en
otras reas de su actividad. En esos casos, los vnculos interinstitucionales proba-
blemente deban permanecer restringidos, aunque estos todava podran utilizarse
bajo una cobertura ms amplia para construir un apoyo pblico a favor de la
igualdad y la tolerancia y para aumentar la conciencia de los migrantes acerca de
sus derechos.
49. Las alianzas flexibles entre estos varios tipos de organizaciones a veces han
sido bastante exitosas en la defensa de los derechos humanos de los migrantes por
medio del establecimiento de programas y proyectos conjuntos y, con mayor fre-
cuencia, campaas comunes en el mbito nacional, como sucede en Japn. Tambin
en el nivel regional se ha progresado significativamente en la prctica de esas alian-
zas como se ilustra en el Asian Migrant Center y el Migrant Forum en Asia, el Eu-
ropean Union Migrant Forum y el European Council on Refugees and Exiles en
Europa y el South African Migration Project en Sudfrica.
50. En pocas palabras, hay un margen considerable para fortalecer los vncu-
los o coaliciones interinstitucionales entre las organizaciones de derechos huma-
nos y las asociaciones de migrantes. Sin embargo, no existe un modelo fijo o ideal
para la construccin de esa colacin. En mucho depende de la naturaleza, posicin
y fortaleza y otras caractersticas institucionales, no nicamente de las organiza-
ciones de derechos humanos, sino tambin de las asociaciones de migrantes y de
la situacin especfica de cada pas.
EL DESAFO PARA EL ESTADO
Cul debe ser el papel del estado en la administracin de la creciente ola

de migracin y cmo ha de ajustarse la proteccin de los derechos humanos?
51. La migracin internacional es uno de los mayores desafos del siglo XXI lo
que puede haberse convertido en un clich pero eso es ms verdad que nunca. La
movilidad humana, en trminos de la cantidad de personas que participan y la inten-
sidad de los traslados, nunca ha sido tan alta como lo es en la actualidad. Una cifra
que se sita al menos entre los 19 y los 20 migrantes cruza fronteras cada minuto
en el mundo actual. Muchos ms estn en espera, deseosos y ansiosos por trasla-
darse. Es paradjico que vivamos tambin en una poca en que cada vez ms
pases, ricos y pobres, equipados insuficientemente para administrar constructi-
vamente estos flujos, se muestran cada vez menos dispuestos a admitir nuevos
migrantes. En 1976, slo el 6% de los 150 estados miembros de las Naciones Uni-

das estaban a favor de disminuir la inmigracin. Para el 2002 esta respuesta au-
ment casi siete veces, hasta el 40%, incluyendo a 193 estados miembros. Estas
tendencias se han acentuado desde entonces por los ataques terroristas del 9/11
y los eventos subsiguientes.
52. La incongruencia derivada de ello est generando una importante tensin
en el sistema migratorio mundial, acarreando con ello enormes costos humanos,
sociales, econmicos y polticos. Las polticas existentes en su mayor parte son
reactivas y se enfocan hacia el interior, concentrndose en el control unilateral de
la inmigracin en vez de una administracin de la migracin por medio de la ac-
cin cooperativa. Tales polticas estn resultando inadecuadas para abordar los
nuevos desafos y las nuevas oportunidades que la migracin internacional pre-
senta en la actualidad. Todava peor, es frecuente que se produzcan efectos per-
versos. Un nmero creciente de personas cruza las fronteras desafiando las leyes
y prcticas nacionales existentes. En Estados Unidos, por ejemplo, la cifra de los
migrantes irregulares flucta alrededor de los 12 millones; a menos que se deten-
ga esta tendencia, la razn entre los inmigrantes irregulares y los regulares pron-
to puede ser de 1:1. Se calcula que unos 2.4 millones de hombres, mujeres y nios
son vctimas de trfico de personas; y al menos el 20% de toda la mano de obra
forzada es consecuencia de ese trfico.7 En todo el mundo, se van a ese trfico
entre 30 y 40 mil millones de dlares anuales. La prdida de valiosas vidas huma-
nas ya sea en el mar Mediterrneo o en la frontera Mxico-Estados Unidos o en
otra parte se ha convertido en un acontecimiento cotidiano. Las tensiones entre
las naciones, e incluso dentro de ellas, estn a la alza.
53. Si, en un escenario contrastante, se administra adecuadamente la migra-
cin por medio de la cooperacin internacional y sta se hace ordenada y prede-
cible, entonces puede ser inmensamente benfica. Y las ganancias resultantes
pueden ser compartidas entre todas las naciones, tanto las de origen como las de
destino, aunque en diversos grados. Para ilustrarlo, un clculo realizado en 1984
por Hamilton y Whalley mostraba que las ganancias en eficiencia provenientes
de la remocin de las barreras a la movilidad laboral por encima de las fronteras
podran duplicar el ingreso mundial. Ms recientemente, un anlisis realizado por
Dan Rodrik mostr que, dado que los salarios para los trabajadores con adiestra-
mientos similares en los pases desarrollados y en desarrollo difieren notablemen-
te por un factor de 10 o ms frente a una diferencia en las mercancas y recursos
financieros que rara vez exceden una tasa de 1:2 las ganancias de la apertura en
la migracin podran ser enormes, aproximadamente 25 veces mayor que las ga-
nancias de la liberalizacin del movimiento de bienes y capital.8 E incluso una
modesta relajacin en las restricciones en el movimiento de mano de obra una
7
ILO 2005.
8
Rodrik calculaba que incluso una modesta relajacin de las restricciones en los traslados de traba-
jadores admisin temporal de trabajadores provenientes de pases pobres que sumaran no ms
del 3% de la fuerza de trabajo de los pases ricos producira un beneficio de $ 200 mil millones de
dlares para el mundo en desarrollo. Feasible Globalizations, Kennedy School of Government,
Working paper Series RWP0 2029, Julio 2002. pp. 19-20.

BIMAL GHOSH
admisin temporal de trabajadores provenientes de pases pobres que sumara no

ms del 3% de la fuerza de trabajo de los pases ricos podra generar un beneficio
de $300 mil millones de dlares para el mundo en desarrollo.
54. De manera similar, el Banco Mundial calcula que un aumento en la emi-
gracin desde los pases en desarrollo igual al 3% de la fuerza de trabajo de los
pases de altos ingresos (como en la hiptesis de Dani Rodrik) podra derivar en
una ganancia global de salida de $356 miles de millones de dlares en 2025. Esto
es aproximadamente el doble de la ganancia global proveniente de la liberaliza-
cin total del mercado de mercancas (utilizando el mismo modelo y suposiciones
similares). Del incremento de $356 miles de millones de dlares en ingreso global
real aquellos en los pases en desarrollo ganaran $143 mil millones de dlares y
sus migrantes $162 mil millones (ajustando las diferencias en el poder adquisitivo
entre los pases de altos ingresos y los pases en desarrollo).9
55. Por supuesto que estas estimaciones estn incompletas en el sentido de
que no toman en cuenta los costos o las externalidades negativas de la migracin
o sus efectos distributivos dentro de los pases. Pero no obstante son indicativas
de los significativos beneficios econmicos que el mundo podra lograr de un
sistema de migracin ordenado y adecuadamente administrado. Los efectos posi-
tivos de los movimientos ordenados y ms libres evidentemente van mucho ms
all de las meras ganancias econmicas. Facilitan el intercambio de ideas, innova-
ciones y valores, derivando en culturas florecientes y en enriquecimiento de la
sociedad humana. Contribuyen a la paz y la estabilidad globales.
56. Para evitar las consecuencias de la creciente incongruencia en el sistema
migratorio mundial y cosechar los enormes beneficios que puede ofrecer un rgi-
men de migracin ordenada y predecible, las naciones deben reunirse y acordar
un nuevo marco multilateral para la administracin cooperativa de la migracin
internacional.10 El nuevo arreglo ayudara a evitar la brusca reaccin de los pases
de destino ante la creciente presin de la emigracin y tratar de encontrar mane-
ras de lograr una armona dinmica y sostenible que sustituya la creciente incon-
gruencia migratoria. Para lograrlo, se seguira una doble aproximacin. Ayudara
a reducir presiones a la migracin irregular y desordenada desde los pases que
envan excedentes de mano de obra; al mismo tiempo permitira aumentar las
oportunidades para el ingreso legal de nuevos migrantes, consistentes con el mer-
cado de trabajo de los pases receptores, las necesidades demogrficas y de segu-
ridad social, adems de hacerlo con su capacidad general de absorcin.
57. Con base en el principio de la apertura regulada, ms especficamente, el
rgimen:
Ayudara a los pases ricos a cubrir las necesidades reales del mercado de trabajo,
de la seguridad social y demogrficas relacionadas por medio de ingresos crecientes
9
Banco Mundial 2006.
10
Para una discusin ms detallada del tema vase Bimal Ghosh (Ed) Managing Migration: Time for
a New International Regime? (2000) Oxford, Oxford University Press. 1-26; 220-247.

y ordenados de inmigrantes y a travs de polticas de integracin ms efectivas y

un uso ms pleno de los recursos humanos de los inmigrantes;
Promovera y ayudara activamente a que los pases menos pudientes en el sur
redujeran las presiones tendientes a la migracin desordenada por medio de un
desarrollo de bases amplias, combinando la creacin de empleos y el crecimiento
econmico con una distribucin justa del ingreso;
Asegurara una mayor coherencia entre las polticas migratorias y las polticas en
otros campos relacionados como el comercio, ayuda e inversin en el ambiente en
ambos grupos de pases; y
Asegurara una mejor proteccin de los derechos humanos y laborales sobre bases
ticas y como condicin esencial de una administracin efectiva de la migracin.
58. Incluira y complementara, pero no sustituira a los dos regmenes de

migracin existentes el que rige los flujos de refugiados (encarnado en la Con-
vencin de las Naciones Unidas de 1951 y su Protocolo de 1967) y el otro que
regula el movimiento de personas naturales como proveedoras de servicios (o
modo 4 segn el Acuerdo General de Comercio en Servicios GATS de la Organi-
zacin Mundial de Comercio). Tambin servira como una contraparte pro-activa
de los protocolos internacionales de 2000 sobre el contrabando y trfico de per-
sonas e ira paralelo a las reglas globales que gobiernan la circulacin de bienes,
servicios y capital, pero sera distinto de ellas.
59. En otro lugar he discutido con cierto detalle los varios rasgos especficos
del nuevo rgimen (llamado nuevo rgimen internacional para el movimiento
ordenado de personas New International Regime for Orderly Movement of
People NIROMP) y las condiciones de su sustentabilidad y xito. He argumentado
que los intereses comunes y complementarios de los pases ricos y los pases po-
bres, en especial en trminos de la capacidad de los traslados humanos de ser
predecibles y ordenados y la consecuente estabilidad nacional e internacional,
adems de las ganancias econmicas, facilitar el bien comn, visto bajo la teora
del rgimen como uno de los pilares de un rgimen global sostenible. Como en el
comercio internacional, la negociacin constructiva y los intercambios en intere-
ses divergentes harn que cada uno de los pases participantes se convierta en un
ganador neto, aumentando el bien comn.
60. Tambin he argumentado que, lejos de ser una intrusin en la soberana
nacional, el nuevo rgimen constituira un arreglo interestatal de conveniencia,
libremente negociado que llevara a un enriquecimiento de la soberana del estado
y a un mejoramiento de su capacidad de lidiar con la migracin como un tema
global o transnacional como siempre lo ha hecho desde los das de Westfalia en
1864. Para ser viable, el arreglo propuesto debe ser planeado y desarrollado sobre
un fundamento global, utilizando una combinacin de procesos de consulta des-
de arriba y desde abajo. Ello es porque la migracin contempornea es predomi-
nantemente un proceso global un rasgo concomitante de la globalizacin. No se

BIMAL GHOSH
detiene en las fronteras de regiones o subregiones especficas, si es que alguna vez

lo hizo. Los arreglos regionales y subregionales podran ser complementarios con
la iniciativa global y servir como piezas en la construccin, pero slo dentro de
un marco global armonizado. De otro modo, correran el riesgo de avanzar por
trayectos de poltica conflictivos, generando tensiones entre las regiones y aumen-
tando la inestabilidad global.
LA PROTECCIN DE LOS DERECHOS HUMANOS COMO UN ELEMENTO

DE ENTRELAZAMIENTO ESENCIAL EN UN SISTEMA MUNDIAL DE MIGRACIN ORDENADA
61. Dado el tema principal de este texto, me centrara tan slo en una de las
caractersticas sobresalientes del rgimen propuesto especficamente, la protec-
cin de los derechos humanos. Como ya hemos discutido, existe una contradiccin
bsica y directa entre la burda violacin de los derechos humanos y el movimien-
to ordenado de personas. Esa violacin genera traslados de personas a travs de
las fronteras de manera desordenada, impredecible y con frecuencia masiva, gene-
rando tensiones y conflictos entre los estados y absorbiendo a los pases vecinos
como ya hemos visto en los Balcanes, en frica central, el cuerno de frica y
ahora en Sudn. Esto a su vez puede derivar fcilmente en una mayor violacin
de los derechos humanos, creando un crculo vicioso.
62. Los mritos de situar a los derechos humanos de los migrantes dentro de
un ms amplio rgimen internacional armnico, de traslado ordenado de perso-
nas, se reconocen ahora gradualmente y encuentran eco en las organizaciones
internacionales. Por ejemplo, las propuestas sometidas al congreso de la Organi-
zacin Internacional del Trabajo (ILO) en 2004 enfatizaban que:
[Un] rgimen internacional basado en derechos para el manejo de la migracin debe

descansar en un marco de principios de buen gobierno desarrollados y puestos en
prctica por la comunidad internacional que sean aceptables a todos y que puedan
servir como base para la accin multilateral de cooperacin un marco saludable ten-
dra que incluir principios referentes a cmo organizar una forma ms ordenada de migracin
que beneficie a todos (cursivas nuestras).
63. Hay al menos tres poderosas consideraciones que explican porqu los es-
tados nacin tienen un inters vital y una obligacin insoslayable de proteger los
derechos humanos de los migrantes como parte importante de un arreglo multi-
lateralmente armonizado. Consideran al estado nacin ms un aliado que un
adversario en la lucha para proteger los derechos humanos de los migrantes.
64. Primero. El desarrollo significativo de la legislacin internacional sobre
derechos humanos desde el final de la Segunda Guerra Mundial ha impuesto una
nueva obligacin tica e indudablemente legal sobre el estado nacin para prote-

ger estos derechos para todos en su territorio. Estos instrumentos fueron desarro-
llados por los estados mismos. De tal forma incluso los instrumentos no vincu-
lantes y no ratificados ponen cuando menos una obligacin tica en manos del
estado para adherirse a las provisiones contenidos en ellos. Y, a pesar de continan
algunas diferencias entre los juristas, la mayora est de acuerdo en el concepto
de un conjunto universal de derechos humanos, aplicable a todos, incluidos los
no nacionales. Con base en estos instrumentos y las obligaciones colectivas de
los estados incorporadas en el marco cooperativo establecido por las Naciones
Unidas, argumentan algunos, entre ellos Guy Goodwin-Gill, que los estados tie-
nen una obligacin colectiva de proteger a las personas que cruzan las fronteras.
65. Una nueva tendencia de pensamiento se ha establecido para reforzar estas
consideraciones ticas y legales. Con el teln de fondo de la creciente atencin a
los derechos humanos y el rpido incremento en la importancia de la migracin
internacional en un mundo globalizado, algunos socilogos argumentan que los
migrantes han adquirido un status legal que trasciende la ciudadana del estado
y necesita reconocimiento en un nivel global o post-nacional. An ms lejos,
otros ms, como Rainer Baubock, sostienen que dadas las dinmicas de la globa-
lizacin econmica es necesaria e inevitable una nueva ciudadana transnacional
con derechos asociados. Efectivamente, puede verse el comienzo de esas tenden-
cias, aunque en un nivel regional y todava tmido, en el concepto de ciudadana
de la UE con sus derechos y obligaciones, que son distintos de los aplicables a los
nacionales de los estados miembros por s solos.
66. Una segunda consideracin que subyace a la responsabilidad del estado de
proteger los derechos humanos de los migrantes se deriva y est estrechamente
vinculada con sus prerrogativas soberanas y sus obligaciones bsicas en otras reas.
Los estados, segn la legislacin internacional general, tiene la obligacin de coope-
rar para resolver los problemas y conservar la paz y la estabilidad, incluido el orden
en el traslado de personas y promover el progreso econmico a travs de relaciones
amistosas entre ellos.
67. Estas responsabilidades en buena parte estn interrelacionadas. Hemos
hecho notar, por ejemplo, que la burda violacin de los derechos humanos podra
desatar movimientos desordenados e inoportunos, con efecto acumulativo, de
cruce de fronteras, generando tensiones y conflictos entre los estados, amenazan-
do la paz y la estabilidad internacionales. La responsabilidad del estado de man-
tener la paz y la estabilidad internacionales no puede por tanto divorciarse de su
deber de proteger los derechos humanos y asegurar el orden en el traslado de
personas. Es significativo que en 1991 fuera este vnculo el que proporcionara la
principal justificacin para que las Naciones Unidas autorizaran la intervencin
en Irak. La resolucin del Consejo de Seguridad (nm. 687) seal que la violacin
burda de los derechos humanos por parte del rgimen iraqu generaba flujos ma-
sivos de salida de refugiados, los que a su vez amenazaban seriamente la estabili-
dad regional, y que esa situacin, por lo tanto requera la intervencin colectiva

BIMAL GHOSH
segn el captulo VII del estatuto de las Naciones Unidas. No es sorprendente

que un dictado que gui la accin internacional durante la crisis reciba escasa
atencin de los gobiernos y los diseadores de poltica en tiempos normales?
68. Permtaseme ahora voltear hacia la tercera consideracin de importancia,
misma que es a la vez pragmtica y bsica en cuanto a la obligacin del estado
nacin con sus propios ciudadanos aun cuando estn como migrantes en otro
estado. Cada vez ms estados segn una encuesta reciente de la ILO, cerca del 25%
de ellos estn involucrados en una escala significativa en el envo y recepcin de
migrantes simultneamente. Esto requiere que el estado trate a los no nacionales
que trabajan o viven en su territorio de la misma manera que quisiera que sus na-
cionales sea tratado fuera de ste. Si no el consecuente quid pro quo entre los estados
hara imposible proteger los derechos y bienestar de sus propios ciudadanos. Es
claro que la reciprocidad interestatal positiva a favor de la proteccin de los dere-
chos de los migrantes puede garantizarse mejor dentro de un marco multilateral.
Cuando el estado est convencido de que tiene una necesidad directa, centrada
en el ciudadano, de proteger los derechos de los no nacionales, en ms probable
que mejore su desempeo en el interior y tome ms seriamente su compromiso
internacional en el rengln de los derechos humanos.
CONCLUSIN
69. Es clara la conclusin que se deriva de la discusin anterior, pero vale la

pena repetirla. La proteccin de los derechos humanos y una sana administracin
de la migracin internacional se interceptan entre s. Quienes se preocupan por la
proteccin de los derechos humanos y aquellos que participan en una mejor ad-
ministracin de la migracin comparten un inters comn. Esto resalta la impor-
tancia de alianzas ms estrechas entre las organizaciones de derechos humanos y
las asociaciones de migrantes. Tambin el estado tiene un inters directo en la
materia. Adems de su deber tico y su obligacin legal ineludibles de proteger los
derechos humanos de todos, la responsabilidad individual y colectiva del estado
nacin en otras reas vitales como el mantenimiento de la paz y la estabilidades
globales, junto con su propio inters centrado en sus ciudadanos, hacen inheren-
te para el estado el proteger y promover los derechos humanos de los migrantes.
70. Visto desde esta perspectiva, el estado, los organismos dedicados a los
derechos humanos y las asociaciones de migrantes pareceran compartir un inte-
rs comn en la defensa de los derechos humanos de los migrantes. Una creciente
conciencia de esta comunidad de intereses abra de unirlos y pavimentar el cami-
no para muchas formas nuevas e innovadoras de cooperacin mutuas. Con el tiempo
esto podra sentar las bases para una agenda comn y preactiva a la que el estado,
las organizaciones de derechos humanos y las asociaciones de migrantes puedan

contribuir creativamente en conjunto, al mismo tiempo que promueven y per-

manecen fieles a sus propias vocaciones.
BIBLIOGRAFA
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LA RACIALIZACIN DE LOS MEXICANOS
EN ESTADOS UNIDOS: ESTRATIFICACIN RACIAL
EN LA TEORA Y EN LA PRCTICA*

DOUGLAS S. MASSEY
RESUMEN: Los mecanismos de estratificacin social requieren la definicin categrica de un

grupo externo que pueda ser excluido y explotado. Histricamente, en Estados Unidos los
afroamericanos han sido sujetos a un proceso sistemtico de formacin racial para defi-
nirlos como parte de un grupo explotable y susceptible de exclusin. Comenzando en los
aos setenta y acelerndose en los ochenta y noventa, los mexicanos han sido objeto de
procesos similares de exclusin para hacerlos ms explotables y aptos para su exclusin
que nunca antes. Como consecuencia, en la ltima dcada los mexicoamericanos se aleja-
ron de su posicin intermedia en la jerarqua econmica y se acercaron a la formacin de
una clase inferior. Este artculo describe los mecanismos bsicos de estratificacin en Es-
tados Unidos y cmo los mexicanos han sido constantemente racializados y como grupo
externo deshumanizado y vulnerable.
ABSTRACT: Mechanisms of social stratification require the categorical definition of an out-

group to that can be excluded and exploited. Historically in the United States African
Americans have been the subject of a systematic process of racial formation to define
them as a exploitable and excludable out-group. Beginning in the 1970s and accelerating
in the 1980s and 1990s, Mexicans increasingly have been subject to a similar process of
racialization to render them more exploitable and excludable than ever before. As a result,
over the past decade Mexican Americans moved steadily away from their middle position
in the economic hierarchy and toward the formation of an underclass. This paper descri-
bes the basic mechanisms of stratification in the United States and how Mexicans have
steadily been racialized as a dehumanized and vulnerable out-group.
* Office of Population Research, Princeton University.

DOUGLAS S. MASSEY
L
a estratificacin social se da porque todas las sociedades humanas se ca-
racterizan por una estructura social que divide a la gente en categoras con
base en una combinacin de rasgos logrados y recibidos. Las caractersti-
cas logradas son aquellas adquiridas en el curso de la vida, mientras que
las recibidas se establecen en el nacimiento. La estratificacin es la distribucin
desigual de las personas en categoras que se caracterizan por un acceso diferencial
a recursos escasos. Los recursos pueden ser materiales, como el ingreso y la riqueza;
pueden ser simblicos, como el prestigio y la posicin social; o pueden ser emo-
cionales como el amor, el afecto y el sexo. Los sistemas de estratificacin ordenan
verticalmente a las personas dentro de una estructura social en donde se caracte-
riza claramente su cima y su fondo. Aunque la cifra y el rango de las categoras
sociales han aumentado dramticamente en aos recientes, los medios bsicos
por los cuales las personas reciben menor o mayor acceso a los recursos materiales,
emocionales y simblicos escasos ha permanecido notablemente similar a travs
del tiempo.
Dadas las categoras socialmente definidas y las personas distribuidas en ellas,
la inequidad se genera y perpeta a travs de dos mecanismos bsicos: la explota-
cin y el acopio de oportunidades (Tilly 1998). La explotacin se da cuando las
personas en un grupo social expropian un recurso producido por los miembros de
otro grupo social y evitan que sean concientes del valor pleno de su esfuerzo
al producirlo. El acopio de oportunidades ocurre cuando un grupo social restringe el
acceso a un recurso escaso, sea a travs de una negativa franca o por el ejercicio
de un control monoplico que requiere que los miembros de fuera de ese grupo
paguen una cuota a cambio del acceso. En cualquiera de estas dos formas, el aco-
pio de oportunidades se instaura por medio de un proceso de exclusin socialmente
definido.
Ambos mecanismos son sociales por su origen y se dan como consecuencia
de la bsqueda de motivos sociales centrales que resultan comunes a todos los
seres humanos (Fiske 2003). En una manera bastante real, la estratificacin comien-
za psicolgicamente con la creacin de fronteras cognoscitivas que asignan a las
personas a categoras sociales. Antes de que la inequidad categorial pueda ser
puesta en marcha socialmente, las categoras deben ser creadas en el nivel cognos-
citivo para clasificar mentalmente a las personas con base en alguna combinacin
de caractersticas logradas y adscritas. Esta categorizacin de las personas sigue
su propia lgica.
LA ESTRATIFICACIN RACIAL EN TEORA
Las races de la estratificacin social descansan en ltima instancia en la construc-

cin de lmites para realizar distinciones sociales, una tarea que llega con natura-
lidad a los seres humanos, quienes estn mentalmente programados para realizar

LA RACIALIZACIN DE LOS MEXICANOS EN ESTADOS UNIDOS
pensamiento de clasificacin (Fiske 2003). Construimos categoras generales so-

bre el mundo en el que vivimos y luego las usamos para clasificar y evaluar los
estmulos que encontramos. Estas categoras conceptuales son conocidas colecti-
vamente como esquemas. Representan estructuras cognoscitivas que sirven para
interconectar un conjunto de estmulos, sus diversos atributos y las relaciones
entre ellos (Fiske 2003).
Las personas utilizan esquemas para evaluarse a s mismos y a los roles socia-
les, los grupos sociales, los eventos sociales y los actores sociales con los que se
encuentran, proceso que se conoce como cognicin social (Fiske 2003). Las cate-
goras en las que dividen al mundo pueden cambiar con el tiempo y evolucionar
con la experiencia, pero siempre existen entre los seres humanos maduros y pue-
den volver a ellas cuando interpretan objetos, eventos, personas y situaciones
(Fiske 2003). Los seres humanos estn psicolgicamente programados para clasi-
ficar a la gente con la que se encuentran y utilizar estas categorizaciones para
realizar juicios sociales.
Los esquemas sociales, empero, no existen simplemente como representacio-
nes mentales neutrales. El cerebro humano est compuesto de dos procesadores
paralelos que, aun cuando estn interconectados, funcionan independientemente
(Panksepp 1998; Konner 2002). El cerebro emocional tiene sus races en un con-
junto de estructuras neurolgicas comunes a todos los mamferos y en conjunto
son conocidas como sistema lmbico, mientras que el cerebro racional se centra
en el neocrtex, en especial el crtex prefrontral, el ms desarrollado en los huma-
nos (Damasio 1999). Las dos porciones del cerebro estn neurolgicamente inter-
conectadas, pero la cantidad y la velocidad de las conexiones que van del sistema
lmbico al neocortex es mayor que en el sentido inverso, de modo que las memo-
rias emotivas que se guardan en el sistema lmbico, tpicamente inconcientes, afectan
en gran medida a la manera en que los seres humanos utilizan las categoras exis-
tentes en el cerebro racional y conciente (LeDoux 1996; Zajonc 1998).
Las emociones almacenadas en el sistema lmbico pueden ser positivas o nega-
tivas pero cuando se asocian con clases particulares de personas u objetos contri-
buyen al prejuicio, el que constituye una orientacin emotiva predeterminada ha
los individuos o los objetos (Fiske 2003). Una orientacin prejuiciada a favor o en
contra de algn grupo social encierra componentes concientes e inconcientes
(Bargh 1996). Todos los seres humanos, sea que piensen en s mismos como pre-
juiciados o no, manejan esquemas mentales con los que clasifican a la gente en
categoras con base en la edad, el gnero, la raza y la etnia (Taylor et al., 1978;
Stangor et al., 1992). No pueden evitarlo. Es parte de la condicin humana; y estos
esquemas por lo general incluyen memorias implcitas que resultan en disposicio-
nes inconcientes hacia las personas y los objetos, derivando en estereotipos (Fiske
1998). Las nociones estereotpicas siempre estn presentes, pero las personas
tienen una mayor probabilidad de caer en ellas al hacer juicios cuando se sienten

DOUGLAS S. MASSEY
confrontadas o enfrentan alguna amenaza o incertidumbre (Bodenhausen y Wyer

1985; Bodenhausen y Lichtenstein 1987).
Al hacer juicios sociales acerca de otros, los seres humanos parecen evaluar a
las personas siguiendo dos dimensiones psicolgicas: calidez y competencia (Fiske
et al. 2002). La calidez refiere a qu tanto puede gustarse de una persona y a la vez
qu tanto permite que se le aproximen. Nos sentimos atrados a personas que
vemos como altas en la dimensin de calidez y buscamos interactuar y pasar
tiempo con ellas. Encontramos a personas que son bajas en la dimensin de cali-
dez como personas que no nos reciben adecuadamente y por lo general las evitamos
para minimizar la cantidad y el rango de contactos sociales; no gustamos de ellas
y las encontramos fras. Adems, de estos sentimientos subjetivos de atraccin y
gusto, evaluamos a la gente tambin en trminos de competencia y eficacia su
capacidad de actuar de manera que reflejen seguir un propsito para lograr que
las cosas se hagan. Puede ser que nos guste o no la gente que es altamente com-
petente, pero por lo general los respetamos y apreciamos su habilidad de hacer
que las cosas se hagan de manera efectiva.
Estas dos dimensiones de la percepcin social se unen en el modelo del conteni-
do del estereotipo, que argumenta que la cognicin social humana implica la ubica-
cin cognoscitiva de grupos e individuos en un espacio social bidimensional defi-
nido por la interseccin de ejes independientes de calidez y competencia (Fiske et
al., 2002). Como se muestra en la figura 1, el espacio social para la formacin de
estereotipos tiene cuatro cuadrantes bsicos. El cuadrante superior derecho con-
tiene a las personas dentro del propio grupo, junto con los miembros de los grupos
que percibimos como similares al propio. Naturalmente pensamos que los miem-
bros de nuestro propio grupo son clidos y competentes y, por tanto, son accesibles
y dignos de respeto. La emocin relevante que se asocia con la percepcin del
propio grupo (in-group) es el orgullo.
La interseccin de dos dimensiones deriva en tres distintos tipos de grupos
externos (out-groups), sin embargo, los que varan en trminos de su grado de
acercamiento (approachability) y respecto. El cuadrante inferior derecho contiene
a aquellos grupos que son vistos socialmente como competentes pero no clidos.
Se les respeta pero no se gusta de ellos y la emocin relevante que las personas
sienten hacia ellos es la envidia. Este cuadrante incluye a las clsicas minoras del
hombre promedio como los judos en la Europa medieval, los chinos en Malasia, los
tutti en Rwanda y los hindes en frica oriental. En una estructura social estable,
las personas muestran respeto y deferencia pblicos ante los miembros de los
grupos externos envidiados, pero si el orden social de quebranta pueden conver-
tirse en blanco del odio y la violencia comunitarias, incluso de genocidio, porque
no se gusta de ellos ni se perciben que sean personas como nosotros.
El cuadrante superior izquierdo incluye a los grupos externos que se ven como
clidos y por tanto dignos de que nos gusten pero que no se ven como competen-

FIGURA 1
Representacin grfica del modelo de contenido de los estereotipos.
Grupo extremo Grupo interno

Por el que se siente lstima Estimado
Calidez
Grupo externo Grupo externo

Despreciado Envidiado
Competencia
tes. Quienes caen en esta categora son las personas que han experimentado al-
guna desgracia pero que sin ella seran vistos como personas como yo, como los
discapacitados, los viejos, los ciegos, los retrasados mentales. Uno puede imagi-
narse en sus zapatos pero por algn accidente del destino, y la emocin relevante
es lstima. Nos gustan pero, al reconocer su falta de competencia tambin senti-
mos lstima por ellos y no los respetamos. En una estructura social estable los
miembros de los grupos externos por los que sentimos lstima tienden a ser cui-
dados y atendidos; pero en pocas de desorden social pueden sufrir de abandono
(como se vio en los das siguientes del huracn Katrina en Nueva Orlens), aun-
que por lo general no se convierten en blanco de odio intencional o de violencia
comunitaria.
Finalmente, los grupos sociales que ocupan el cuadrante inferior izquierdo
son percibidos simultneamente como bajos en calidez y bajos en competencia.
Como no son dignos de gustarnos ni son capaces, las personas dentro de estos
grupos externos son socialmente despreciadas y la emocin dominante es dis-
gusto o desprecio. Este cuadrante contiene a los excluidos sociales como los tra-
ficantes de droga, los que engaan a los sistemas de beneficencia pblica, los de-
lincuentes sexuales, los desamparados y los vagabundos. Tambin incluye a los
miembros de grupos que han sido sujetos a un proceso ideolgico de formacin
de grupo y formacin de lmites que cuestiona su humanidad. Los afroamericanos
en el sur de Jim Crow eran percibidos por los blancos como personas que no eran
competentes ni clidas. Eran socialmente etiquetados como inferiores, incluso

DOUGLAS S. MASSEY
infrahumanos; y debido a que se les perciba como menos que humanos plenos,
se les poda explotar, segregar, humillar y matar sin remordimiento.
El trabajo reciente en neurociencia ha involucrado una regin especfica del
cerebro como zona central para el proceso de cognicin social (vase Harris y
Fiske 2006). Cada vez que los individuos perciben un estimulo como humano y
por tanto como un actor social potencial, un rea del cerebro conocida como el
cortex medial prefrontral se ilumina cuando se le observa bajo un aparato de imge-
nes resonancia magntica funcional (fMRI, por sus siglas en ingls). Harris y
Fiske (2006) pusieron primero a prueba una serie de fotografas de actores sociales
para establecer el cuadrante en el que se les ubicaba; luego mostraban estas im-
genes a sujetos experimentales de modo tal que cada persona vea un total de 80
imgenes 20 de miembros del mismo grupo, 20 de grupos a los que se envidia,
20 de grupos por los que se siente lstima y 20 de grupos que se desprecian.
A medida que vean las diversas imgenes sociales, los cerebros de los sujetos
fueron escaneados con fMRI y se registraron los centros de actividad. Como se
esperaba, los investigadores encontraron que las imgenes que representaban al
propio grupo, a los grupos externos envidiados y por los que se siente lstima,
desataron claras reacciones en el cortex medial prefrontral. Para su sorpresa, sin
embargo, las imgenes de los grupos despreciados no lo hicieron as (Harris y
Fiske 2006). Mientras que los grupos externos que despertaban sentimientos de
lstima y envidia eran percibidos instantneamente como seres humanos y acto-
res sociales, aquellos que se despreciaba no eran vistos en trminos sociales en
absoluto en el nivel de cognicin ms fundamental. Los grupos despreciados por
tanto se deshumanizaban en el nivel neuronal, dando licencia a los humanos, en
sus propias mentes, para tratarlos como si fueran animales u objetos.
Este rasgo bsico de la cognicin social humana aporta los fundamentos psi-
colgicos para la explotacin y el acopio de oportunidades en el mundo real. La
posicin de un grupo dentro del espacio social definido por la calidez y la compe-
tencia no est fijo, sino que es maleable, vara segn el tiempo, el espacio y la
cultura (Leslie, Constantine, y Fiske 2006). Aunque las categoras sociales son
construidas y mantenidas en ltima instancia por los individuos en el interior de
sus mentes, el proceso por el cual se expresan los lmites es social en ltima ins-
tancia. Las identidades y los lmites de grupo se negocian por medio de repetidas
interacciones que establecen las definiciones operativas de las categoras en cues-
tin, incluidas tanto el contenido subjetivo como el objetivo, un proceso que los
socilogos han etiquetado como trabajo de lmites (vase Gieryn 1983; Lamont y
Molnar 2002). Cuando los actores sociales logran establecer los lmites y el con-
tenido de varias categoras sociales en las mentes de los dems, los psiclogos se
refieren a este proceso como enmarcado (framing) (Kahneman y Tversky 2000). En
esencia, el trabajo de lmites implica definir categoras en la estructura social y el
enmarcado implica definirlos en la cognicin humana.

Las personas favorecen naturalmente a los lmites y los enmarcados que les
dan un mayor acceso a recursos materiales, simblicos y emocionales y buscan
convencer a los dems de que acepten su versin preferida de la realidad social
(vase Lakoff 2002; Lakoff y Johnson 2003). En general, los actores sociales que
controlan ms recursos en la sociedad los que se ubican ms cerca de la cima del
sistema de estratificacin tienen los mayores privilegios en cuanto al trabajo
de enmarcado y trazo de lmites. Histricamente, los blancos han perpetuado los
estereotipos negativos de los afroamericanos como tontos, violentos, hipersexua-
les y tercos; y la gente rica de la misma forma ha promovido una visin de los
pobres como holgazanes, carentes de motivacin, indisciplinados y poco merece-
dores. Segn sea el grado al cual estos estereotipos se convierten en parte de la
cognicin social cotidiana, los individuos que son miembros del grupo externo
estereotipado tendern a experimentar discriminacin y exclusin en la sociedad.
Por supuesto que las distinciones sociales excluyentes y los enmarcados des-
preciativos siempre son cuestionados por las personas en el lado que es objeto de
esas distinciones (Barth 1969). Quienes estn sujetos a la explotacin de un en-
marcado particular de la realidad social luchan para oponrsele y substituirlo por
un enmarcado alternativo ms adecuado a sus intereses. De la misma forma,
cuando se topan con lmites categricos que evitan que accedan a un recurso
deseado, las personas trabajan activamente para resistir y subvertir las definicio-
nes sociales de la mejor manera a su alcance. Los miembros de los grupos subyu-
gados tienen sus propias expectativas acerca de cmo deben ser percibidos y tra-
tados e incluso si en lo exterior se adaptan a las preconcepciones sociales de los
ms poderosos, por lo general trabajan en el interior para minar el orden concep-
tual y social dominante de maneras pequeas y grandes.
A travs de esas interacciones en dos sentidos, por ms asimtricas que sean,
la gente en ambos lados de una divisin social estratificada participa activamente
en la construccin de los lmites y las identidades que definen un sistema de es-
tratificacin. Sin importar cul sea su posicin en el sistema, las personas buscan
definir para s mismas el contenido y el significado de las categoras sociales,
adoptando algunos elementos que les son adscritos por la sociedad dominante y
rechazando otros, simultneamente aceptando y resistiendo las limitaciones y las
oportunidades asociadas con su particular status social. A travs de las interac-
ciones cotidianas con las personas y las instituciones, la gente construye una
concepcin de las lneas entre grupos sociales especficos (Barth 1981).
LA ESTRATIFICACIN RACIAL EN LA PRCTICA HISTRICA
A lo largo de la historia de Estados Unidos, muchos grupos se han convertido en

objetos de prejuicio y discriminacin (Perlmutter 1999; Jacobson1999). Oleadas
sucesivas de inmigrantes europeos y sus descendientes han luchado duramente y

DOUGLAS S. MASSEY
por mucho tiempo para ser aceptados como blancos dentro de la sociedad esta-
dounidense y la completa blancura no se logr socialmente por parte de la
mayor parte de los europeos del sur y el este de ese continente sino hasta los aos
setenta (Alba 1990). Aunque en la actualidad existe escaso enmarcado o trazo de
lmites para crear distinciones sociales de importancia entre los grupos de origen
europeo, la erosin de los lmites entre categoras es mucho menos cierta para el
grupo que en la actualidad es la minora de ms rpido crecimiento: los mexicanos.
Por s mismos los mexicoamericanos constituyen el segundo grupo minorita-
rio en cuanto a tamao de la nacin, con cerca de 28 millones de personas, en
comparacin con 38 millones de afroamericanos, y cuando se combinan con otros
grupos de origen latinoamericano constituyen la minora de mayor tamao del
pas: los latinos. Los mexicanos no slo constituyen dos terceras partes de toda la
poblacin latina; sino que tambin es dudoso que el angloamericano promedio pueda
distinguir entre los mestizos de origen mexicano, guatemalteco, salvadoreo,
peruano o colombiano. El grado al cual el trabajo de trazo de lmites y enmarcado
se realizan en la sociedad estadounidense para ubicar a los mexicanos como un
otro racializado, determina que haya efectos de difusin hacia otros latinos.
Los mexicanos se introdujeron por primera vez a Estados Unidos en 1848,
cuando el Tratado de Guadalupe Hidalgo puso fin a la guerra Mxico-estadouni-
dense y cedi a Estados Unidos los actuales estados de Texas, Arizona, Nuevo
Mxico y California, adems de algunas porciones de UTA, Colorado y Nevada.
Con la firma de este tratado, ms de 50,000 mexicanos se convirtieron sbitamen-
te en ciudadanos estadounidenses (Jaffe et al., 1980), y con el trazo de una pluma
pasaron a ser, de mayora en su propio pas a una minora en una tierra ajena
(MacLachlan y Beezley 2003).
La mayora de los nuevos ciudadanos viva en Nuevo Mxico y Texas y en
este ltimo, dado que era un estado esclavista, pronto se releg a los mexicanos
al lado inadecuado de la lnea de color no fueron esclavizados como los afroame-
ricanos, pero ciertamente no se les concedieron los derechos y privilegios de los
europeos blancos (Gutirrez 1995). A travs de una diversidad de mecanismos
categoriales algunos legales y otros no tan legales los mexicanos fueron sistem-
ticamente despojados de sus propiedades y libertades y de les convirti en jorna-
leros sin tierra al servicios de los propietarios y empresarios blancos (Zamora
1993; De Leon 1999). Aunque los mexicanos tambin fueron despojados fuera de
Texas, el grado de subyugacin en otros lugares no fue tan severo en sus inicios,
pero poco a poco se torn peor a medida que crecan los ncleos de poblacin
mexicana (Gutierrez 1995).
Para fines del siglo XIX, los mexicanos se haban transformado, tanto social
como econmicamente en un estrato subordinado que estaba sujeto a una discri-
minacin difundida y a una exclusin sistemtica (Grebler, Moore y Guzmn
1970). El grado al cual los mexicanos se haban transmutado de amos de sus pro-
pios dominios en fuente racializada de mano de obra barata para los blancos se

muestra en el reporte de la la comisin estatal Dillinghan de 1911, en donde se des-

cribe a los mexicanos como notablemente indolentes y poco progresistas en todo
lo que se refiere a educacin y cultura, realizando trabajos sucios dignos tan
slo del grado ms bajo de las razas nativas no asimilables aunque su utilidad,
no obstante, se ve impedida en mucho por [su] falta de ambicin y [su] inclina-
cin al uso constante de licor intoxicante (U.S. Commission on Immigration
1911: 59, 94, 110).
Los cerca de 50,000 mexicanos que fueron absorbidos hacia Estados Unidos
en 1848 se incrementaron principalmente por crecimiento natural hasta el siglo XX.
Aun cuando las tasas de fecundidad eran altas, tambin lo eran las tasas de mor-
talidad y la tasa de expansin demogrfica era modesta. Para 1900 la poblacin de
origen mexicano en Estados Unidos alcanzaba apenas cerca de 150,000 y ese ao
nicamente llagaron 237 mexicanos como inmigrantes. Aun cuando el racismo
contra los mexicanos era real y corriente, su pequea cifra y su aislamiento geo-
grfico signific que los mecanismos categricos de inequidad establecidos para
asegurar su status subordinado tuvieron escaso efecto en la inequidad dentro de
la nacin en conjunto.
Esta situacin se alter en 1907. Ese ao, Estados Unidos y Japn cerraron un
acuerdo de caballeros por el cual las autoridades japonesas aceptaban evitar la
salida de sus ciudadanos con rumbo a Estados Unidos, a cambio de lo cual Estados
Unidos acord no infligir a Japn la indignidad de prohibir su entrada (Zolberg
2006). Esta accin caus una seria alteracin en los mercados de trabajo occiden-
tales, ya que los inmigrantes japoneses haban llegado a convertirse en la colum-
na vertebral de la mano de obra no calificada de la regin. En respuesta, los patrones
occidentales miraron hacia el sur y comenzaron a reclutar mexicanos, primero
para trabajar en los ferrocarriles, luego en las minas y finalmente en las fbricas
(Cardoso 1980; Durand y Arias 2000).
Como lo expres la comisin Dillinham, la inmigracin mexicana puede
incrementarse por algn tiempo ya que esta raza ofrece una fuente de mano de
obra para sustituir a la asitica en las ocupaciones temporales ms indeseables.
En efecto, continuaba la comisin, en los dos distritos del sur de California en
donde la fuerza de los jornaleros es predominantemente mexicana, se prefiere a
los mexicanos sobre los japoneses. Se le considera ms tratable y ser mejor traba-
jador en un caso. En el otro se dice que es ms rpido y mejor trabajador que el
japons (U.S. Commission on Immigration 1911: 50, 110). Pocos mexicanos
entraron a Estados Unidos antes de ese acuerdo de caballeros con Japn; pero a
partir de entonces el flujo de los inmigrantes legales se aceler rpidamente desde
cerca de cero en 1907 hasta alcanzar los 16,000 en 1909.
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, los patrones estadouni-
denses se vieron privados de la mano de obra inmigrante procedente de Europa
y de Asia, y a medida que creci la demanda de productos estadounidenses los

DOUGLAS S. MASSEY
patrones incrementaron su reclutamiento de trabajadores provenientes del sur de

la frontera (Cardoso 1980). Cuando Estados Unidos entr a la Primera Guerra
Mundial en 1917, al demanda de mano de obra alcanz su cima y la escasez de
trabajadores se convirti en crnica cuando los trabajadores blancos de las fbri-
cas se movilizaron al servicio militar. En respuesta, el gobierno estadounidense
estableci un programa oficial de reclutamiento de mano de obra para apoyar a
los productores agrcolas en el suroeste (Reisler 1979; Morales 1982) y los propie-
tarios de fbricas en el medio oeste redoblaron sus esfuerzos privados de recluta-
miento (Durand y Arias 2000).
De tal manera, la cifra de trabajadores bajo contrato que entraron a Estados
Unidos se increment desde 17,000 en 1920 y la inmigracin legal alcanz una
cifra sin precedente de 51,000 personas. Las incertidumbres estadounidenses
acerca de todo lo extranjero se dispararon durante la recesin que sigui a la
Guerra, y el Terror Rojo (Red Scare) de 1918-1921 estuvo acompaado de una ola
de histeria anti-inmigrante. El congreso aprob la primer ley de cuotas en 1921
para limitar la inmigracin proveniente de Europa del sur y del este y aprob una
versin aun ms estricta en 1924. Durante este periodo, tanto la inmigracin legal
como aquella por contrato entre los mexicanos se desplom, alcanzando las bajas
cuotas, en 1922, de 18,000 y de 12,000 en 1924.
La recuperacin econmica, sin embargo, llev a una sostenida explosin
econmica conocida como los fabulosos veintes y, dadas las nuevas restriccio-
nes a la inmigracin de europeos y al ajuste constante de los mercados de mano
de obra, pronto se reinici el reclutamiento de mexicanos. La inmigracin legal se
elev nuevamente para alcanzar la cifra de 88,000 personas en 1924 y el ingreso
de jornaleros por contrato alcanz los 18,000. Hasta ese momento, la frontera
entre Mxico y Estados Unidos era poco ms que una lnea en el mapa y en bue-
na parte no estaba siquiera marcada (Massey, Durand, Malone 2002). Como
respuesta a la creciente inmigracin proveniente de Mxico, empero, en 1924 el
congreso cre la Patrulla Fronteriza (U.S. Border Patrol) y por primera vez la fron-
tera entre Mxico y Estados Unidos se convirti en una realidad tangible.
La creacin de la patrulla fronteriza signific la existencia de una nueva cate-
gora de mexicanos en Estados Unidos el migrante ilegal. Durante el primer ao
de operacin la patrulla fronteriza aprehendi a cerca de 4,600 mexicanos que
intentaban entrar al pas sin documentos (Massey, Durand y Malone 2002). No
obstante, los ingresos legales se incrementaron a mediados de la dcada, para
llegar a los 68,000 migrantes con documentos y a 17,000 trabajadores por contra-
to en 1927. Al reducirse estos dos flujos a fines de los aos veinte, se increment
correspondientemente la inmigracin ilegal, llegando las aprehensiones a 18,000
personas en 1930.
A partir del acuerdo de caballeros de 1907 hasta 1930, la cifra de personas de
origen mexicano en Estados Unidos rebas el cudruplo, elevndose de 178,000 a

739,000 en poco ms de dos dcadas y convirtiendo a los mexicanos en una mi-

nora visible en las ciudades de las regiones del suroeste, el medio oeste y el Pac-
fico (Durand y Arias 2000). Con la cada del mercado valores estadounidense, sin
embargo, el incremento en la inmigracin de mexicanos se acab tan rpido como
haba comenzado. Siguiendo los preceptos establecidos por la comisin Dillingham,
los mexicanos se consideraron dispensables como trabajadores e incapaces de
asimilar como ciudadanos y, en una poca de creciente austeridad, los blancos los
enmarcaron como personas que despojaban de los empleos a quienes les pertene-
can, los verdaderos estadounidenses, generando cargas en los contribuyentes
con pagos de indemnizacin que recompensaban su indolencia natural (Hoffman
1974). De acuerdo con estas percepciones, las autoridades federales se unieron con
los funcionarios estatales y locales para organizar una serie de campaas de depor-
tacin, mismas que, en el curso de unos cuantos aos, redujeron a la mitad la po-
blacin de origen mexicano en Estados Unidos (Jaffe et al., 1980).
Durante el periodo 1929-1937, unos 458,000 mexicanos fueron arrestados y
expulsados de Estados Unidos sin el proceso legal adecuado, incluidos muchos
hijos de nacidos en Estados Unidos. Para 1940, solo quedaban 377,000 inmigran-
tes mexicanos en el pas (Jaffe et al. 1980). Quienes permanecieron en l fueron
empujados hacia los mrgenes de la sociedad, segregados en barrios ruinosos, en
donde se les atenda en escuelas segregadas y en donde reciban servicios de calidad
inferior (Grebler, Moore y Guzmn 1970). En estos enclaves, los mexicanos se
transformaron de aspirante a inmigrar en una minora nacional conciente de s,
que gradualmente dej de llamarse a s misma mexicana para utilizar el trmino
de chicana (Snchez 1995; Gutirrez 1995). El grado al cual los mexicanos fue-
ron racializados durante este periodo se manifiesta en el hecho de que la oficina
del censo de Estados Unidos en 1930, por primera y nica vez en su historia enu-
merara a los mexicanos como una raza por s misma, junto a los negros (Bean y
Tienda 1987).
Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, sin embar-
go, la industria estadounidense una vez ms se moviliz y se restableci el pleno
empleo. En combinacin con el reclutamiento militar renovado, la guerra gener
escasez de mano de obra, en especial en el suroeste estadounidense y las autori-
dades federales pronto se olvidaron de las deportaciones y, sin hacer escndalo,
voltearon hacia el sur para negociar un tratado binacional para la importacin
temporal de jornaleros provenientes de Mxico, a los que se conoci como bra-
ceros. El consiguiente Programa Bracero estuvo operado por los Departamentos
de Estado, del Trabajo y de Justicia de Estados Unidos, en cooperacin con el
gobierno mexicano y en septiembre de 1942 llegaron los primeros braceros para
hacerse cargo del trabajo agrcola en Stockton, California (Calavita 1992).
El Programa Bracero fue instrumental para reiniciar un flujo migratorio que
haba estado latente por ms de una dcada. En los aos previos a 1942, la inmi-
gracin de mexicanos hacia Estados Unidos era virtualmente nula; y aunque los

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flujos se reavivaron con el Programa Bracero, la cifra de trabajadores por contrato

permaneci bastante pequea a lo largo de la guerra. Entre 1942 y 1945, un total
de tan slo 168,000 braceros se reclutaron hacia Estados Unidos. En las reas urba-
nas, los hijos de los inmigrantes mexicanos de pocas anteriores aprovecharon el
retorno al pleno empleo y lograron una movilidad econmica ascendente, trabajan-
do en empleos sindicalizados en las industrias de guerra y traduciendo su recin
encontrada afluencia en un nuevo y llamativo estilo conocido como pachuco,
cuyo emblema era el traje holgado conocido como zoot suit (Mazon 1984).
Como sucediera en relacin con los japoneses en aos anteriores del siglo, los
californianos blancos se resintieron de los inferiores de raza que se elevaban por
encima del lugar que se les haba asignado y en la cargada atmsfera de Los ngeles
en la poca de la guerra se iniciaron los disturbios en contra de los mexicanos. El
3 de junio de 1943, un grupo de soldados de licencia se quej de que haban sido
atacados por una pandilla de pachuchos que llevaban zoot suits (Obregon Pagan
2006). En respuesta, una airada multitud de soldados y civiles blancos se dirigi
al barrio mexicano del este de Los ngeles, en donde sus miembros atacaron a
todos los hombres que portaran zoot suits, los golpearon salvajemente al tiempo
que los despojaban de los trajes ofensivos y los quemaban en el lugar.
En vez de proteger a los ciudadanos estadounidenses de origen mexicano, la
polica de Los ngeles arras el barrio y arrest a cientos de pachuchos que ya
haban sido golpeados, acusndolos de alterar la paz y varios de ellos murieron
en la crcel por falta de tratamiento mdico. Aun cuando nueve marineros blan-
cos fueron arrestados en los siguientes das, ocho de ellos fueron liberados sin
cargos y al ltimo se le liber tras pagar una pequea multa. Los ataques a los
mexicanos cesaron nicamente cuando las autoridades militares declararon a la
ciudad de Los ngeles como un lugar prohibido para el personal en servicio. A
los mexicoamericanos, empero, se les haba hecho llegar un fuerte mensaje: inclu-
so en la progresista California las personas de origen mexicano no eran aceptadas
como iguales, sin importar en dnde hubieran nacido, cunto percibieran de suel-
do, o qu tan elegantes se vistieran (Mazon 1984).
Aun cuando al principio se pens que la medida era temporal por el tiempo
de Guerra, la vigorosa economa de la posguerra perpetuara los temores de los
agricultures de escasez de mano de obra y, bajo presin de las delegaciones del
congreso provenientes de Texas y California, Casa de Representantes y el Senado
ampliaron el Programa Bracero cada ao hasta fines de los aos cuarenta. A pesar
de las ampliaciones, no obstante, la cifra de visas para braceros fue insuficiente
para cubrir la creciente demanda de los agricultores y de ese modo los patrones se
hicieron cargo de la situacin reclutando directamente a migrantes ilegales, en
especial despus de 1950, cuando la restauracin del reclutamiento militar forzo-
so durante la guerra de Corea estrech notoriamente los mercados de mano de
obra de Estados Unidos. A medida que los mexicanos cruzaban la frontera en
nmeros mayores en su viaje hacia las granjas y campos en donde saban que

seran contratados, la cifra anual de aprehensiones se dispar de cerca de 7,000 en

1942 hasta alcanzar los 544,000 en 1952.
Al final de la guerra de Corea, una breve recesin econmica, se combin con
otro aumento en la histeria xenfoba durante la poca de McCarthy para volver
a la migracin ilegal un tema poltico candente. En 1953-1954, el servicio estado-
unidense de inmigracin y naturalizacin (U.S. Immigration and Naturalization
Service-INS) respondi al creciente clamor lanzando la operacin espaldas moja-
das (Operation Wetback) (Calavita 1992). En cooperacin con las autoridades es-
tatales y locales, el INS militariz la frontera entre Mxico y Estados Unidos y
organiz el arresto masivo de mexicanos o, ms exactamente, de personas que
lucieran como mexicanos. Durante 1954 la cifra de mexicanos aprehendidos por
el INS se dispar a ms de un milln por primera vez en la historia de Estados
Unidos.
Una diferencia crucial en comparacin con la campaa de deportacin de los
aos treinta, sin embargo, fue que esta vez el congreso actu simultneamente
para ampliar la cifra de visas de trabajo temporal, duplicando casi el nmero de
braceros admitidos por ao. Entre 1955 y 1959, entre 400,000 y 450,000 braceros
se importaron cada ao hacia Estados Unidos. La inmigracin legal se elev tam-
bin, yendo de 9,600 en 1952 a 65,000 en 1956 antes de estabilizarse (Massey,
Durand y Malone 2002). Este incremento en las alternativas de ingreso legales,
ms que la vigilancia fronteriza reforzada, fue lo que redujo la migracin ilegal a
un mnimo durante los aos cincuenta. De estar en una cifra de 1.1 millones en
1954, el nmero de aprehensiones se redujo a tan slo 30,000 en 1959, nivel en el
que permaneci ya bien entrados los aos sesenta.
Durante un tiempo los estadounidenses parecan contentos de poseer fuerza
de trabajo desechable que cada temporada viajaba a Estados Unidos para realizar
trabajos difciles y exigentes pero que regularmente regresaba a Mxico una vez
que se efectuaba el trabajo. Al inicio de la Operacin Espalda Mojada y la expan-
sin del Programa Bracero, la inmigracin ilegal desapareci como tema poltico;
pero a medida que tomaba fuerza el movimiento de los derechos civiles, la inmi-
gracin se volvi controvertida de manera distinta. Adems de acabar con las
regulaciones de Jim Crow en contra de los negros y prohibir la discriminacin en
los mercados estadounidenses, los activistas de los derechos civiles buscaron pur-
gar el sistema nacional de inmigracin de su legado racista. Como consecuencia,
durante los aos sesenta, tanto el Programa Bracero como las cuotas por origen
nacional se convirtieron en blancos de ataques.
El Programa Bracero era visto por los defensores de los derechos civiles como
un sistema de mano de obra corrupto, coercitivo y explotador, en buena parte a
la par de las cosechas compartidas por los negros en el sur. Bajo intensa presin
de grupos religiosos, sindicatos y organizaciones de derechos civiles, el congreso
redujo el Programa Bracero a principios de los aos sesenta reduciendo el nme-
ro de visas de trabajo por ao de 438,000 en 1959 a 178,000 en 1964 antes de

DOUGLAS S. MASSEY
votar al ao siguiente a favor de dar por terminado ese programa por completo.
En el mismo ao de 1965, el congreso acept enmiendas al Decreto de Inmigracin
y Nacionalizacin en donde finalmente se aboli la discriminacin por orgenes
nacionales y se levant la prohibicin en contra de la inmigracin proveniente de
Asia y frica.
En vez de cuotas racistas, la nueva legislacin estableci un lmite neutral de
20,000 visas de inmigrante al ao para cada uno de los pases fuera del hemisferio
occidental. Estas visas se distribuan entre las personas utilizando un sistema de
preferencia que tomaba en cuenta las necesidades de empleo y humanitarias
nacionales (Zolberg 2006). Aunque se le vea como un logro destacable de parte
del movimiento de los derechos civiles, el Decreto de Inmigracin de 1965 inau-
gur tambin una nueva tendencia en las polticas restrictivas de inmigracin en
el caso de Mxico al imponer los primeros lmites numricos a la inmigracin
proveniente del hemisferio occidental. Las enmiendas sucesivas pusieron a cada
nacin del hemisferio occidental bajo el lmite de las 20,000 visas por pas, abolie-
ron las cuotas separadas por hemisferio y finalmente establecieron un solo lmite
mundial que se redujo a 270,000 visas. Mientras que en 1965 los mexicanos
que aspiraban a convertirse en inmigrantes legales no se enfrentaban con un l-
mite numrico, para 1980 se encontraron compitiendo con aspirantes a inmigran-
tes de todo el mundo por una cifra limitada de visas.
Junto al final del Programa Bracero, estos cambios legislativos redujeron dra-
mticamente las posibilidades de ingreso legal y prcticamente garantizaron el
aumento en la migracin indocumentada. Mientras que a fines de los cincuenta
cada ao entraron a Estados Unidos cerca de 480,000 mexicanos como braceros o
inmigrantes legales, el flujo total de ingreso de mexicanos por los canales legales
descendi a 62,000 por ao entre 1965 y 1985, el 13% de su nivel previo. La dife-
rencia entre la demanda de visas por parte de los patrones y trabajadores y el esca-
so nmero de ellas que ofreca el gobierno se compona cada vez ms de migracin
indocumentada y las aprehensiones anuales en la frontera se elevaron de manera
estable desde 55,000 en 1965 a 1.6 millones en 1985.
En esencia el cambio en la poltica de inmigracin en Estados Unidos despus
de 1965 transform a la migracin de mexicanos de un programa de jure de traba-
jadores huspedes basado en la circulacin de braceros en un programa de facto
de trabajadores basado en la circulacin de migrantes indocumentados (Durand
y Massey 2003). Hasta 1985 este flujo permaneci abrumadoramente circular, y
estuvo compuesto primordialmente por jvenes que se trasladaban de ida y vuel-
ta atrados por el trabajo de temporada en la agricultura, la construccin, la manu-
factura y los servicios (Massey, Durand, Malone 2002). Bajo el programa de tra-
bajadores temporales no oficial, que prevaleci entre 1965 y 1985, los mexicanos
permanecieron como trabajadores desechables y como ciudadanos no deseados,
como en el Programa Bracero, pero los flujos de mano de obra estuvieron regula-

dos informalmente como producto de la vigilancia fronteriza en vez de que lo

fueran bajo los trminos de un acuerdo binacional formal.
Aunque la presencia de mexicanos indocumentados en Estados Unidos era
tcnicamente ilegal, hasta mediados de los aos ochenta las consecuencias de
esta ilegalidad eran relativamente benignas. El tamao y el presupuesto de la
patrulla fronteriza creci de forma modesta cada ao para conservar el ritmo
gradual de crecimiento del volumen subyacente de migracin indocumentada y
la probabilidad de aprehender a alguien que cruzara la frontera como indocumen-
tado permaneci constante en cerca de 33% (Massey y Singer 1995). La economa
poltica de la migracin mexicana antes de 1985 era tal que un migrante indocu-
mentado podra esperar con cierto margen de sensatez que llegara a la frontera
y lograra entrar tras unos cuantos intentos con un riesgo personal reducido y con
una inversin financiera modesta.
El aumento en la migracin indocumentada despus de 1965 se vio acompaa-
do, empero, de una nueva satanizacin de los mexicanos. Los migrantes mexica-
nos fueron enmarcados cada vez ms como una amenaza a la seguridad de la
nacin, a los trabajadores, a la cultura, a la forma de vida. Chavez (2001) estudi
las portadas de las revistas estadounidenses dedicadas a la inmigracin entre 1965
y 2000 y las clasific como afirmativas, alarmistas o neutrales en su representa-
cin de los inmigrantes. Las portadas clasificadas como afirmativas utilizaban
textos e imgenes para celebrar la inmigracin; las portadas alarmistas utiliza-
ban texto e imgenes para manifestar problemas, temores o peligros asociados
con la inmigracin; y las portadas neutrales eran acompaadas por artculos que
ofrecan una cobertura equilibrada y factual de los temas de la inmigracin que no
era ni afirmativa ni alarmista.
Chvez encontr que los temas alarmistas predominaban de manera abruma-
dora en la cobertura de la inmigracin despus de 1965, caracterizando a dos
tercios de todas las portadas dedicadas al tpico desde 1965 a 1999, en compara-
cin con tan slo el 9% clasificado como neutral y 19% afirmativo. La frecuencia
de las portadas alarmistas tambin se increment notablemente con el tiempo.
Mientras que el 18% de las portadas alarmistas apareci en los aos setenta, el
38% fue publicado en los aos ochenta y el 45% en la dcada de los noventa. Los
incrementos en los textos y las imgenes alarmistas coincidieron tambin con
periodos de recesin en Estados Unidos (Chvez 2001:21-24).
Las palabras impresas en los textos que acompaaban a las imgenes por lo
general reforzaban el sentido de alarma y urgencia comunicados por las imgenes
(Chvez 2001). En un estilo que se ha conservado a lo largo del tiempo, los edito-
res utilizaban notablemente las metforas marinas, representando a la inmigra-
cin como una ola gigante que estaba anegando Estados Unidos y amenazaba
con inundar su cultura. Durante los aos setenta y ochenta, empero, apareci con
mayor frecuencia una nueva metfora a medida que los inmigrantes y la inmigra-

DOUGLAS S. MASSEY
cin fueron enmarcados cada vez ms en trminos marciales. La frontera Mxico-

Estados Unidos era representada como un campo de batalla que estaba siendo
atacado por parte de invasores extranjeros que constituan una bomba de
tiempo que esperaba explotar y destruir la cultura y los valores estadounidenses.
En esta representacin militarizada, los oficiales de la patrulla fronteriza se con-
vertan en defensores que estaban en desventaja de armas en sus intentos por
conservar la lnea en contra de las hordas (Dunn 1996; Andreas 2000).
Fuera marcial o marino el lenguaje utilizado, empero, siempre representaba a
la inmigracin proveniente de Mxico como una crisis. Retrocediendo a los
primeros das de la repblica, los polticos han encontrado conveniente el satani-
zar a los inmigrantes durante los periodos de inquietud social e inseguridad eco-
nmica (Higham 1955) y durante los aos ochenta la representacin simblica de
los inmigrantes como amenaza alcanz nuevas cotas (Zolberg 2006). En particu-
lar Ronald Reagan, enmarc a la inmigracin como una cuestin de seguridad
nacional ligada con sus acusaciones constantes de la Guerra Fra. Como conse-
cuencia de las insurgencias comunista en centroamrica, predijo una ola gigante
de refugiados y esta vez sern personas de a pie y no personas en botes llegando
multitudinariamente a nuestro pas en busca de un refugio frente a la represin
comunista en el sur (Washington Post, 21 de junio de 1983). En un discurso de
1986, record a los estadounidenses que los terroristas y subversivos estn a tan
slo dos das de manejo por carretera de [el cruce fronterizo de] Harlingen, Texas
(citado en Kamen 1990) y su comisin de 1987 sobre el terrorismo report que los
inmigrantes constituan una potencial quinta columna en Estados Unidos porque
los extremistas se alimentaran de la ira y la frustracin de los inmigrantes centro
y sudamericanos recientes que no realizarn su propia versin del sueo america-
no (citado en Dunn 1996).
Esta denominacin de la inmigracin como una amenaza a la seguridad na-
cional, la representacin simblica de la frontera entre Mxico y Estados Unidos
como una fortaleza defensiva y la satanizacin de los latinos como subversivos al-
canz un crescendo a mediados de los aos ochenta (Massey, Durand y Malone
2002). El ao de 1986 fue crucial. A fines de ese ao el congreso aprob el decreto
de reforma y control de la inmigracin (Immigration Reform and Control ActIRCA),
que contena tres medidas de largo alcance que drsticamente reconfiguraron la
economa poltica de la migracin y transformaron la posicin de los mexicanos
en Estados Unidos (Durand, Massey y Parrado 1999). En primer lugar, el IRCA incre-
ment notablemente el financiamiento para la vigilancia de la frontera, iniciando
una expansin sin precedentes en la patrulla fronteriza que continu sin interrup-
cin durante dos dcadas. En segundo lugar, autoriz dos programas de legalizacin:
uno para los residentes a largo plazo que haban estado en el pas por al menos
cinco aos y otro para trabajadores agrcolas en el corto plazo. Finalmente, crimi-

naliz el contratar trabajadores indocumentados y aplic sanciones en contra de

los empleados que lo hicieran a sabiendas.
LA ESTRATIFICACIN RACIAL EN LA PRCTICA ACTUAL
Despus de 1986 el tamao y el presupuesto de la patrulla fronteriza creci rpi-

damente, a un ritmo que ya no estaba conectado con el volumen subyacente de
la migracin (Durand, Massey y Malone 2002). A pesar de los enormes gastos en
vigilancia fronteriza, sin embargo, la tasa de ingresos ilegales permaneci estable
(Donato, Durand y Massey 1992). Para 1990 estaba claro que la legislacin no
estaba funcionando y que la migracin creca otra vez, por lo que el congreso
aprob una nueva serie de cambios restrictivos al decreto de inmigracin y natu-
ralizacin, imponiendo nuevos lmites a la migracin familiar legal, autorizando
financiamiento para miles de oficiales adicionales en la patrulla fronteriza, hacien-
do ms estrictas las sanciones contra los patrones, agilizando los procedimientos de
deportacin, incrementando las penas para las violaciones en la inmigracin y
reforzando la vigilancia interna. De una cifra de apenas 11,000 en 1985, la cifra
anual de mexicanos arrestados en el interior de Estados Unidos y deportados a la
fuerza creci de forma estable hasta alcanzar los 150,000 en 2005, la mayor cifra
desde las campaas de deportacin de la Gran Depresin.
La militarizacin de la frontera y la escalada de vigilancia en el interior ayu-
daron a romper el patrn tradicional de migracin circular que haba prevalecido
a lo largo de la historia (Massey, Durand y Malone 2002). Mientras que la proba-
bilidad de que un mexicano iniciara la migracin indocumentada permaneci
constante en los aos despus de aprobado el IRCA, la probabilidad de regresar a
Mxico una vez que se haba logrado ingresar a Estados Unidos, se desplom
despus de 1986. En vez de considerar como primera opcin la de no ir a Estados
Unidos, los migrantes indocumentados escogan en cambio permanecer ms
tiempo una vez que haban convertido en un xito el azaroso cruce de la frontera
para internarse en el pas (Durand y Massey 2003).
La tasa decreciente de emigracin y la tasa estable de inmigracin se combi-
naron para incrementar la tasa de la migracin neta indocumentada y causar una
aceleracin sin precedentes en la cifra de mexicanos que vivan al norte de la
frontera. En esencia, las polticas de inmigracin y de vigilancia fronteriza logra-
ron lo contrario de lo que pretendan. En vez de reducir el flujo neto de ingreso
anual de migrantes mexicanos, la redoblaron. Las polticas de inmigracin y fron-
teriza de Estados Unidos transformaron la inmigracin mexicana de ser un flujo
circular de trabajadores varones en una poblacin establecida de familias. Para el
ao 2008, la cifra total de mexicanos indocumentados que se encontraban al norte

DOUGLAS S. MASSEY
de la frontera haba alcanzado los 7 millones y el nmero total de mexicanos nacidos

fuera de Estados Unidos haba ascendido a cerca de 12 millones.
Estas cifras denotan que una de cada diez personas nacidas en Mxico vive
ahora en Estados Unidos y cerca del 55% tienen status ilegal. Al mismo tiempo,
los inmigrantes han llegado a formar una creciente fraccin de todos los mexi-
coamericanos, aproximadamente el 40% en 2005; y la enorme cifra de indocu-
mentados entre ellos significa que a mediados del siglo XXI ms de la mitad de
todas las personas provenientes de Mxico y ms de una quinta parte de todas
las personas de origen mexicano carecen de derechos sociales, polticos o econ-
micos en Estados Unidos. Los mexicanos son ahora ms explotables que en cual-
quier otra poca desde la dcada de 1850.
En vez de culpar por el deterioro de los salarios y las condiciones de trabajo a
los cambios estructurales en la economa poltica, sin embargo, los economistas
conservadores como George Borjas (1995) han atribuido la tendencia a un decli-
ve en la calidad de los inmigrantes, resaltando a los mexicanos de forma que
sera conocida a los miembros de la comisin Dillingham. Aunque la satanizacin
de los inmigrantes latinos como invasores y terroristas se redujo un poco
durante el auge econmico de los aos noventa, estos marcos regresaron con ms
fuerza despus del 11 de septiembre de 2001, tanto desde dentro como desde
fuera de la academia.
Dentro de la academia, intelectuales como el especialista en ciencias polticas
Samuel P. Huntington (2004) ofrecieron una nueva puesta en escena de las afir-
maciones de la comisin Dillingham acerca de la incapacidad de asimilacin de
los inmigrantes latinoamericanos:
El persistente flujo de llegada de los inmigrantes hispanos amenaza con dividir a Es-
tados Unidos en dos pueblos, dos culturas y dos lenguajes. A diferencia de los grupos
de inmigrantes del pasado, los mexicanos y otros latinos no se han asimilado en la
cultura dominante de Estados Unidos, formando en cambio sus propios enclaves
lingsticos y polticos desde Los ngeles a Miami y rechazando los valores anglo-
protestantes que construyeron el sueo americano. Estados Unidos ignora este desa-
fo arriesgndose a s mismo.
Fuera de la torre de marfil, quien antes escribiera los discursos de Nixon e

intelectual conservador Patrick Buchanan (2006), ha advertido sobre un complot
azteca fomentado por conspiradores mexicanos para reconquistar las tierras
perdidas bajo el Tratado de Guadalupe-Hidalgo, haciendo efectiva de ese modo la
reconquista del suroeste americano. Comparando a los mexicanos con los br-
baros que invadieran la Roma antigua, se refiere a la invasin y conquista del
tercer mundo a Estados Unidos como un estado de emergencia. En una entre-
vista con la revista Time, advirti:

Si no logramos el control de nuestras fronteras y paramos la mayor invasin de la

historia, veo la disolucin de Estados Unidos y la prdida del suroeste americano cul-
tural y ligsticamente, si es que no polticamente frente a Mxico. Podra conver-
tirse en parte de Mxico de la misma forma en que Kosovo es ahora parte de Albania
(28 de agosto de 2006, p. 6).
Aun ms hiprboles vendran de parte de Chris Simcox del Minutemen Civil

Defense Corps, un grupo vigilante fundado para patrullar la frontera Mxico-
Estados Unidos. En la pgina de Internet de la organizacin, plantea retricamen-
te la pregunta: explotan los terroristas nuestras porosas fronteras? y luego
aporta la siguiente respuesta: sabemos que los narcotraficantes, los pandilleros
y demasiados extranjeros inquietan a nuestras comunidades y amenazan nuestra
seguridad pblica.
Los fundamentos legales para la criminalizacin no slo de los contratos a
indocumentados, sino de los propios migrantes indocumentados se establecieron
en el decreto de 1996 contra el terrorismo, titulado Antiterrorism and Effective
Death Penalty Act, que dio al gobierno federal nuevos poderes policacos para la
exclusin expedita de cualquier extranjero que hubiera alguna vez cruzado la fron-
tera sin documentos (sin importar su actual status legal actual) o que hubiera
alguna vez cometido algn delito menor (sin importar cunto tiempo atrs). Estas
medidas que llegan tras una dcada de leyes antidrogas draconianas y de una
legislacin que seala un mximo de tres faltas a la ley hicieron que en un ins-
tante miles de residentes legales se convirtieran en extranjeros susceptibles de ser
deportados, muchos de los cuales entraron a Estados Unidos como infantes y
pasaron todas sus vidas en Estados Unidos.
La ley deleg tambin en el departamento de estado la autoridad absoluta
para designar a cualquier organizacin como terrorista, haciendo con ello que
todos los miembros de grupos as denominados fueran inmediatamente suscep-
tibles de exclusin y deportacin. Tambin redujo las razones para el asilo y
aadi el contrabando de extranjeros en busca de asilo a la lista de crmenes cu-
biertos por el estatuto RICO (organizaciones corruptas influidas por la extorsin-
Racketeer Influenced Corrupt Organizations), al tiempo que limitaba seriamente las
posibilidades de apelacin judicial de las deportaciones. Segn Legomsky (2000:
1616), esta legislacin constituye el ms virulento ataque a la revisin judicial
de las decisiones en inmigracin lanzada jams al crear nuevas cortes de remo-
cin que permiten el uso de procedimientos secretos para retirar a extranjeros
sospechosos de terrorismo; al trasladar la autoridad para hacer remociones expe-
ditas a los inspectores de inmigracin en los puertos de entrada; y al establecer
lmites sin precedente en la revisin judicial de las decisiones de inmigracin.
Los eventos del 11 de septiembre ocurrieron pues en el contexto de una cre-
ciente animadversin en contra de los inmigrantes y un ataque creciente a sus
libertades civiles y derechos sociales. En respuesta a los ataques terroristas, el 26

DOUGLAS S. MASSEY
de octubre de 2001 el congreso aprob el decreto Patriota USA, que conceda a la

rama ejecutiva nuevos poderes ampliados para deportar, sin audiencia o presen-
tacin de evidencia a todos los extranjeros legales e ilegales acerca de los cuales
el Fiscal General tuviera razn para creer que podran cometer, apoyar o facilitar
actos de terrorismo. Por primera vez desde el decreto de extranjeros y sedicin
(Alien and Sedition Act) de 1798, el congreso vot para permitir el arresto, encar-
celamiento y deportacin de no ciudadanos con una orden del Fiscal General sin
una revisin judicial.
A lo largo de la historia de Estados Unidos los ataques a los inmigrantes han
aumentado y disminuido. Lo que distingue a la actual ola de histeria en contra de
los inmigrantes respecto a sus predecesoras no es su satanizacin de los extranje-
ros ni el duro tratamiento a los no ciudadanos como tales, sino su uso del temor
a los extranjeros para lanzar un ataque ms amplio a las libertades civiles, tanto
de los inmigrantes como de todos los estadounidenses, ya que el decreto PATRIOTA
permite adems la vigilancia y encarcelamiento sin precedentes de ciudadanos
estadounidenses, nuevamente a discrecin de la rama ejecutiva y sin revisin.
Como hace notar Zolberg (2006): mientras que los retos planteados por la mi-
gracin internacional son reales y requieren de reconsideracin mundial de los
regmenes existentes, el resurgimiento de las respuestas nativistas constituye una
amenaza ms inmediata a la democracia liberal que la inmigracin misma. No es
coincidencia que el nico ciudadano estadounidense que ha sido retenido en de-
tencin indefinida sin levantarle cargos y sin una audiencia sea un latino de piel
oscura, Jos Padilla.
LAS CONSECUENCIAS DE LA RACIALIZACIN
Todo el trabajo de trazado de lmites realizado por los acadmicos, idelogos y

polticos para enmarcar a los inmigrantes como una amenaza y clasificarlos como
socialmente indeseables ha afectado a la opinin pblica, volvindola constante-
mente en contra de los latinos. Segn las encuestas realizadas por los Pew Chari-
table Trusts, todava en 2000 slo el 38% de los estadounidenses estaba de acuer-
do con que los inmigrantes en la actualidad son una carga para nuestro pas
porque toman nuestros empleos, viviendas y atencin mdica. Cinco aos ms
tarde, el porcentaje se haba incrementado al 44%; y cuando el ataque de la ret-
rica en contra de los inmigrantes haba alcanzado un crescendo en 2006, ste se
convirti en el punto de vista de una mayora situada en el 52%. A tono con este
cambio, el porcentaje de estadounidenses que consideraron a ls inmigracin como
un problema nacional moderadamente grande o muy grande se elev de 69% en
2002 a 74% en 2006 (Kohut y Suro 2006).
Para el ao 2006, casi la mitad de todos los estadounidenses (48%) opinaba
que los recin llegados de otros pases amenazan los valores y costumbres esta-

dounidenses tradicionales y 54% dijo que Estados Unidos necesitaba ser prote-
gido en contra de la influencia extranjera. No es de sorprender que, dadas estas
visiones, el 49% dijera que crean que los inmigrantes se reservan entre ellos y no
tratan de ajustarse aqu; el 56% dijo que ellos no pagan los impuestos que les
corresponden; el 58% crea que los inmigrantes no aprenden ingls en un perio-
do de tiempo razonable; y el 60% de quienes haban escuchado sobre los Minu-
temen aprobaban sus actividades (Kohut y Suro 2006).
Los estudios recientes de Lee y Fiske (2006) aplicaron el modelo del contenido
de estereotipos a diversos grupos de inmigrantes. Con base en las clasificaciones
de los encuestados y de otros sujetos, trazaron la posicin de diferentes grupos en
el espacio bidimensional definido por la interseccin de calidez y competencia;
los resultados de este ejercicio se reproducen en la figura 2. Como se esperaba, el
espacio social ocupado por lo general por los miembros del propio grupo, a los que
se estima (alta calidez, alta competencia) incluye a grupos como los canadienses,
europeos, inmigrantes con documentos e inmigrantes de la tercera generacin.
De manera similar, el espacio ocupado por lo general por los grupos externos a
los que se envidia (alta competencia, baja calidez) lo ocupan usualmente las cl-
sicas minoras del hombre medio como los coreanos, chinos, japoneses y asiticos.
Los europeos del este, la primera generacin de inmigrantes, los rusos, alemanes,
franceses y los inmigrantes del centro-este europeo ocupan una posicin intermedia
de calidez moderada y competencia moderada.
FIGURA 2
El modelo de contenido de los estereotipos aplicado a los inmigrantes

(Fuente: Lee y Fiske 2006).
Alta
Amas de casa
Ancianos
Italianos
Suda- Irlandeses TerceraCanadienses

mericanos generacin
Latinos
Mexicanos Estadounidenses Universitarios
Africanos Europeos
Calidez
documentados
Europeos Indgenas
Pobres Jornaleros
Primera del Este Alemanes Coreanos Japoneses
Profesionalses
generacin Asiticos
Indocumentados Rusos Franceses Chinos Tecnlogos
Vietnamitas
Europa
central Ricos
Indigentes
Baja
Baja Competencia Alta

DOUGLAS S. MASSEY
Ntese, sin embargo, qu grupos ocupan el espacio de baja calidez y baja

competencia que corresponde a los grupos externos ms despreciados: sudameri-
canos, latinos, mexicanos, jornaleros y africanos; y el grupo ms despreciado de
todos los inmigrantes es el de los migrantes indocumentados, quienes obtienen
el ms bajo puntaje de todos en calidez y competencia, de modo que se aproximan
a la porcin de la grfica usualmente reservada slo para los grupos ms detesta-
dos y socialmente estigmatizados, como los criminales y narcotraficantes. En tr-
minos sociales, se trata de un territorio peligroso, ya que implica que los migran-
tes indocumentados no son percibidos como plenamente humanos en el nivel
neural ms fundamental de la cognicin, abrindose as una puerta al tratamien-
to ms duro, explotador y cruel que los seres humanos son capaces de infligir a
otros humanos.
En este contexto, el sistema de inmigracin de Estados Unidos ha asumido
una nueva posicin central en la explotacin y exclusin de los latinos. La puesta
en prctica de las sanciones en contra de los patrones increment la discrimina-
cin de los hispanos en los mercados de trabajo estadounidenses, bajando sus
salarios, deprimiendo los retornos de capital humano y cerrando trayectorias larga-
mente establecidas de movilidad ascendente. Al mismo tiempo, el IRCA promovi
un cambio masivo a la subcontratacin en el mercado de mano de obra no califi-
cada. La militarizacin de la frontera entre Mxico y Estados Unidos, mientras
tanto, aument la tasa de crecimiento de la poblacin inmigrantes no documen-
tada para incrementar la cifra de las personas en las categoras vulnerables y
susceptibles de ser explotadas. Finalmente, a medida que aument la discriminacin
privada y mayores porciones de la poblacin fueron explotadas econmicamente,
el congreso increment los castigos sociales por ser pobre, hispano, extranjero e
indocumentado, alejando incluso a los inmigrantes legales de los servicios pbli-
cos para los cuales hasta ese momento tenan derechos vigentes.
Como resultado de estas acciones deliberadas de poltica, la economa polti-
ca que enfrentan los hispanos es ahora ms dura y ms punitiva que la prevale-
ciente antes de 1986. Histricamente, los hispanos han ocupado una posicin
intermedia entre los negros y los blancos en el sistema de estratificacin estado-
unidense, pero con la reestructuracin de la economa poltica de la inmigracin
a fines de los aos ochenta y principios de los noventa, la posicin relativa de los
hispanos decay y vinieron a reemplazar a los afroamericanos en el fondo de la
jerarqua de clases. La figura 3 ilustra este cambio al mostrar la razn del ingreso
de las minoras frente a los blanco e hispanos entre 1972 y 2002.
Las lneas ms bajas muestran las razones de los ingresos de los hombres
hispanos y negros. A principios de los aos setenta, el hombre negro promedio
ganaba aproximadamente el 60% de lo que ganaba el hombre blanco promedio,
mientras que los hombres hispanos ganaban alrededor del 70% del nivel del hom-
bre blanco. Estas razones relativas de ingreso prevalecieron los primeros aos de
los ochenta, pero a la mitad de la dcada el IRCA transform la estructura del mer-

cado de mano de obra de bajos ingresos y se deterior la posicin de negociacin

de los hombres hispanos. De 1983 a 1986, la razn de ingresos entre los hispanos
frente a los blancos cay de .70 a cerca de .60, en donde se mantuvo hasta 1991,
y luego se desplom por debajo de .60 por primera vez en la historia. En esa po-
ca los ingresos de los hombres negros comenzaron a subir en relacin con los ingre-
sos de los hombres blancos y en 1993 la razn del ingreso se cruz con la lnea de
la razn de hispanos-blancos y desde ese momento los hispanos reemplazaron a los
negros en la parte baja de la jerarqua de los ingresos masculinos.
FIGURA 3
Ingreso personal de hispanos y negros como razn del ingreso de los blancos
(Fuente: Oficina del censo de EUA)
1
Operacin Mujeres negras
IRCA guardan
0.9
Razn de ingreso
0.8
Mujeres hispanas
0.7
Hombres hispanos
0.6
Hombres negros
0.5
1972 1974 1976 1978 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002
Year
Las dos lneas superiores muestran las tendencias en las ganancias relativas
de las mujeres hispanas y negras para revelar un intercambio similar de posicio-
nes, ocurrida aun ms temprano que la acontecida entre los hombres de las mi-
noras. En 1972 las mujeres hispanas reciban el mismo ingreso que las mujeres
blancas, mientras que las mujeres negras ganaban cerca del 92% de sus contrapar-
tes blancas. Durante los aos setenta y ochenta, empero, las ganancias de las
mujeres en los dos grupos minoritarios se deterioraron en relacin con aquellos
de las mujeres blancas; pero la cada fue ms rpida entre las mujeres hispanas y
en 1981 las dos lneas se cruzaron y desde entonces las mujeres hispanas reempla-
zaron a las mujeres negras en el fondo de la jerarqua de las ganancias femeninas.
A pesar de este cruce temprano, sin embargo, las razones entre los ingresos
de hispanos-blancos y negros-blancos permanecieron bastante cercanas entre s
hasta que se aprob el IRCA en 1986. A partir de esta fecha, el deterioro en el ingreso
femenino negro se hizo ms lento y luego, a principios de los noventa, se revirti
y comenz a subir. En contraste, el deterioro de las ganancias de las mujeres his-

DOUGLAS S. MASSEY
panas se aceler y las dos razones de ingreso comenzaron a separarse a pasos acele-
rados, dejando un creciente hiato. De 1987 a 2002, la razn del ingreso entre las
mujeres negras frente a las mujeres blancas se increment de .80 a .96, mientras
que la razn del ingreso de las mujeres hispanas descendi de .80 a cerca de .70,
subiendo nuevamente al final de la dcada a cerca de .77.
Las cambiantes fortunas de los hispanos y afroamericanos en el mercado de
fuerza de trabajo en Estados Unidos se refleja claramente tambin en las estads-
ticas sobre la pobreza en Estados Unidos, como se muestra en la figura 4. Hist-
ricamente, las tasas de pobreza hispana estaban mucho ms abajo que las corres-
pondientes a los negros, pero a lo largo de las dcadas de 1980 y 1990 desapareci
el diferencial y los dos grupos terminaron el siglo XX casi en la misma paridad en
trminos de privacin material. La figura 4 muestra la razn de la pobreza hispa-
na frente a la pobreza negra de 1972 a 2002. Durante los aos setenta y principios
de los ochenta, las tasas de pobreza hispana fluctuaron en cerca de 70% a 80% del
nivel de los negros, pero durante fines de los ochenta y principios de los noventa
las tasas de pobreza hispana aumentaron y llegaron al rango entre el 80 y el 90%
de las tasas negras. Con el incremento en el establecimiento por parte de los mi-
grantes indocumentados y el cambio a la migracin familiar tras el reforzamiento
de la frontera comenzado en la operacin bloqueo en El Paso, las tasas de pobreza de
los hispanos llegaron a equipararse o exceder las de los negros y la razn subi por
encima de 1.0 por primera vez desde que se recolectan estadsticas de pobreza.
FIGURA 4
Razn entre las tasas de pobreza de los hispanos frente a los negros
(Fuente: Oficina del censo de EUA)
1.2
1.1 Operador
bloqueo
Razn frente a pobreza blanca
1
IRCA
0.9
0.8
0.7
0.6
1972 1974 1976 1978 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002
Ao
El deterioro en la posicin de los hispanos en el mercado de trabajo en relacin

con la que ocupan los negros ha estado acompaado por un cambio paralelo en

los mercados de vivienda, ya que el estudio de discriminacin en la vivienda de

2000 (Housing Discrimination Study) revel un incremento significativo en la dis-
criminacin contra los hispanos. Mientras que en 1989 los hispanos tenan una
probabilidad de 19% menor que los negros de experimentar un tratamiento adver-
so en los mercados de renta de vivienda estadounidenses, en 2000 tenan una
probabilidad 8% mayor de sufrir discriminacin. Adems, aunque la incidencia de
tratamiento discriminatorio decay para ambos grupos en el mercado de ventas,
la cada para los hispanos fue mucho ms pequea. Como resultado, mientras
que los blancos en 1989 tenan el doble de probabilidades de experimentar discri-
minacin en las ventas de vivienda, para el 2000 los hispanos tenan un 18% ms
de probabilidad de ser discriminados (Turner et al., 2002). En su revision de las
viviendas en renta en el rea de la Baha de San Francisco, Purnell, Isardi y Baugh
(1999) documentaron hallazgos consistentes con los datos anteriores, al sealar
un extenso perfilamiento lingstico que exclua a los hablantes de la variante
chicana del ingls as como a los que hablaban ingls negro del acceso a la vivienda.
A medida que aument la discriminacin en contra de los latinos en los mer-
cados de vivienda, tambin se incrementaron los niveles de segregacin residencial
de los hispanos. Mientras que el nivel general de segregacin de los negros descen-
di en 10 puntos en la dcada pasada y el aislamiento en los barrios negros cay
en 12 puntos, la segregacin hispana aument en 6 puntos y el aislamiento au-
ment en 10 puntos (Charles 2003); y mientras que los hispanos no satisficieron
los criterios para la hipersegregacin en ninguna de las reas metropolitanas du-
rante los aos ochenta o noventa, para el 2000 tanto Nueva York como Los ngeles
haban ganado la dudosa distincin de convertirse en ciudades hipersegregadas
para los residentes latinos (Wilkes y Iceland 2004).
En el mbito social, los investigadores tambin han documentado el escalo-
friante efecto de la legislacin de inmigracin y bienestar en el uso de los servi-
cios pblicos por parte de los inmigrantes (Fix y Zimmerman 2004). Entre los
migrantes indocumentados, el uso de los servicios sociales, siempre bastante bajo,
cay todava ms, de modo que despus de 1996 menos del 5% report recibir
estampillas canjeables por comida, beneficios sociales o seguros de desempleo
mientras estuvo en Estados Unidos y slo el 7% report inscribir a sus hijos en
escuelas pblicas. Es aun ms sorprendente el declive en los servicios utilizados
por los inmigrantes legales. Despus de 1996, las tasas de utilizacin de benefi-
cios sociales, seguro de desempleo y estampas de comida cayeron todas notable-
mente a 10% o menos (Donato, Massey y Wagner 2006) y, segn clculos de
Borjas (2004), cada 10% de reduccin en la fraccin de la poblacin que sobrevive
con asistencia pblica, aumenta el nmero relativo de hogares con inseguridad
alimenticia en cinco puntos porcentuales.
Parece por tanto que el congreso lanz una clara seal en 1996 a los inmigran-
tes legales e ilegales en el sentido de que no eran bienvenidos en lo que quedaba
del estado de bienestar estadounidense y ambos conjuntos de inmigrantes reci-

DOUGLAS S. MASSEY
bieron el mensaje de manera clara y en volumen alto. Adems de restringir la

elegibilidad de los inmigrantes legales para recibir beneficios de medios federales
comprobables, sin embargo, el congreso en 1996 aument tambin el nivel de
ingresos requerido para obtener una garanta de sostenimiento. Este documento
se requiere para todas las personas que buscan patrocinar el ingreso legal de un
miembro de la familia y requiere que en el hogar se compruebe que tiene recursos
suficientes para sostener al inmigrante en caso de que ste llegara a la indigencia.
El congreso, por supuesto, buscaba limitar la inmigracin familiar, pero en vez de
quedarse inmviles y permitir que el gobierno los declarara no aptos para traer a
sus familiares, los hogares de inmigrantes se opusieron a la medida enviando a ms
miembros de la familia al mercado de fuerza de trabajo para aumentar las ganan-
cias colectivas de modo que pudieran alcanzar el nivel de ingresos ms alto. Des-
pus de 1996, los hijos de ms edad en las familias mexicanas desertaron ms de
las escuelas y fueron a trabajar, deprimiendo aun ms los bajos niveles de escola-
ridad entre los nios latinos y minando de manera permanente sus prospectos
econmicos (Donato, Massey y Wagner 2006).
Aunque los hispanos parecen no haber sido arrastrados hacia el complejo
industrial carcelario al mismo grado que los afroamericanos, no obstante com-
prenden un segmento importante de los recluidos que es desproporcionado en
relacin con su proporcin en la poblacin. Cerca del 5% de los hombres hispanos
entre 20 y 40 aos de edad estaban en prisin o en la crcel en el aos 2000, en com-
paracin con el 12% de los negros y el 2% de los blancos (Western 2006). Adems,
en la primavera de 2006 la Casa de Representantes aprob una legislacin
(HR4437) patrocinada por el representante republicano James Sensenbrenner
para hacer que la presencia ilegal en Estados Unidos se convirtiera en un delito
(felony). Defina la presencia ilegal tan ampliamente que casi cualquier violacin
de la inmigracin, sin importar cun menuda, tcnica o intencional, se converta
en un crimen federal que haca a quien lo cometiera susceptible de encarcelamien-
to y deportacin. Si este decreto pasa el Senado para convertirse en ley, har que
21 millones de personas sean instantneamente sujetas de encarcelamiento y
representar la ms grande expansin del complejo industrial carcelario de la
historia, triplicando potencialmente el tamao de la poblacin carcelaria en Esta-
dos Unidos, que ya es la de mayor tamao en el planeta.
CONCLUSIN
En su obra American Apartheid, Massey y Denton (1993) ofrecen un cartabn de

cmo construir una clase inferior:
Para comenzar, seleccinese un grupo minoritario cuyos miembros de algn modo se

puedan identificar como diferentes de la mayora. Una vez que se ha seleccionado el
grupo el siguiente paso para crear una clase inferior es confinar a sus miembros en un

pequeo nmero de reas de residencia continuasUna vez que se ha asegurado la

segregacin de un grupo en la sociedad, el siguiente paso para crear una clase inferior
es aumentar su tasa de pobrezaLa interaccin entre pobreza y segregacin acta
para concentrar una diversidad de caractersticas sociales y econmicas perniciosas.
A travs de una prolongada exposicin a la vida en un barrio racialmente aislado e
intensivamente pobre, la pobreza muy probablemente se pase a la siguiente genera-
cin. Cuando se alcance este punto, se habr creado una estructura eficiente y de
funcionamiento correcto para la construccin y mantenimiento de una clase urbana
inferior.
La evidencia revisada aqu sugiere que las polticas de Estados Unidos estn
trasladando a los mexicanos de manera constante hacia una posicin lejana de su
posicin intermedia en la jerarqua econmica y hacia la formacin de una clase
inferior. Los niveles de segregacin aumentan, la discriminacin se incrementa, la
pobreza se profundiza, los niveles de escolaridad se estancan y la red de seguridad
social se ha interrumpido de manera deliberada para permitir que los inmigrantes
caigan a travs de ella. El que los mexicanos se conviertan en una nueva clase
inferior est todava por verse; pero lo que s es claro es que tras ocupar una posi-
cin intermedia entre los blancos y los negros durante generaciones, las fortunas
econmicas de los mexicanos ahora han descendido a niveles iguales o inferio-
res a los que ocupan los afroamericanos. De manera crtica, adems, los mexica-
nos estn mucho peor que los estadounidenses negros. Cualesquiera barreras
discriminatorias que los afroamericanos todava enfrenten, al menos tienen el de-
recho legal a vivir y trabajar en Estados Unidos. En contraste, una quinta parte
de todos los mexicoamericanos carece de la posibilidad de realizar exigencias le-
gales en la sociedad estadounidense por estar presentes sin autorizacin y esta
fraccin aumenta rpidamente. Si la proporcin de latinos con status indocumen-
tado continua subiendo, la clase inferior resultante estar incluso mejor que la
que surgi en las ciudades negras centrales durante los aos ochenta. Sus miem-
bros no solo sern explotados y excluidos; estarn fuera de la misma ley, sern sus-
ceptibles de deportacin inmediata y quiz incluso en serio riesgo de ser encarce-
lados por el crimen menor de vivir y trabajar en Estados Unidos sin permiso.
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UNA REDEFINICIN DE LA MIGRACIN FORZOSA
CON BASE EN LOS DERECHOS HUMANOS

SUSAN GZESH1
ABSTRACT: Do sending and receiving states have an obligation to address the fundamental
causes of unauthorized migration? Inherent in the concept of forced migration is an obliga-
tion on sending and receiving states to assist people displaced by factors beyond their
control. An expanded definition of forced migration would allow the inclusion of economic
migrants, supplying the moral and legal justification for international cooperation on the
reduction of the need to migrate. An assessment of the causes of economic migration as
human rights violations could serve as the basis for the new definition. Mexico-U.S. mi-
gration, one of the largest binational streams of migration in the world, serves as the case
study.
RESUMEN: Tienen los estados de origen y de destino alguna obligacin de abordar las cau-
sas fundamentales de la migracin no autorizada? En el concepto de migracin forzada
est inherente la obligacin de los estados de origen y receptores por ayudar a las personas
desplazadas por factores que van ms all de su control. Una definicin ampliada de la
migracin forzada permitira la inclusin de los migrantes econmicos, aportando la jus-
tificacin moral y legal para la cooperacin internacional y la reduccin de la necesidad de
migrar. Una evaluacin de las causas de la migracin econmica como violaciones de los
derechos humanos podra servir como fundamento de la nueva definicin. La migracin
de Mxico a Estados Unidos, uno de los flujos binacionales ms considerables de migra-
cin en el mundo, sirve como estudio de caso.
1
La autora es conferencista Senior y directora del programa de derechos humanos de la Universidad
de Chicago, es Fellow no residente del Migration Policy Institute y miembro de la junta directiva
de la Red Internacional de Migracin y Desarrollo. Desea agradecer a Mona Mehta (doctorante en
ciencia poltica en la Universidad de Chicago) por su substancial contribucin a la discusin de la
migracin forzada y a Ben Davis, Jorge Durand y Andreas Feldman por sus tiles comentarios.
Una versin previa de este trabajo se present en el Segundo coloquio de migracin y desarrollo,
organizado por la RIMD y sus instituciones asociadas en octubre de 2006, en Cocoyoc, Mxico.

SUSAN GZESH
INTRODUCCIN
Toda persona, como miembro de la sociedad, tiene derecho a la seguridad social,

y a obtener, mediante el esfuerzo nacional y la cooperacin internacional, habida cuenta de la organizacin
y los recursos de cada Estado, la satisfaccin de los derechos econmicos, sociales y culturales,
indispensables a su dignidad y al libre desarrollo de su personalidad.
Artculo 22 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, 1948.
podemos realizar un mundo que es justo como un todo, en el que los accidentes del nacimiento
y la nacionalidad no desven profundamente y desde su inicio las oportunidades vitales de las personas.
Debido a que todas las teoras occidentales importantes sobre la justicia social comienzan desde el estado nacin
como la unidad bsica, es probable que se requieran nuevas estructuras tericas para pensar adecuadamente este problema.
Martha Nussbaum, in Frontiers of Justice: Disability, Nationality, Species Membership, 2007
M
illones de personas viven en un status migratorio irregular, obli-
gadas a salir de los pases en donde son ciudadanos para cubrir
sus necesidades bsicas y las de sus familias. El caso de la migra-
cin mexicana a Estados Unidos proporciona un ejemplo nota-
ble. De cerca de 12 millones de inmigrantes indocumentados que se calcula vivan
en Estados Unidos en 2007, aproximadamente el 56% provenan de Mxico. Cer-
ca del 14% de la fuerza de trabajo de Mxico trabaja actualmente en Estados Uni-
dos.2 Aun cuando las condiciones econmicas y sociales en Mxico obligan a los
migrantes a salir, la ley estadounidense no permite que se extiendan visas lega-
les a los mexicanos que trabajan en la economa estadounidense. Los migrantes
mexicanos se enfrentan con crecientes costos y peligros para el cruce ilegal de la
frontera y los abusos en los derechos humanos dentro de Estados Unidos tambin
se han incrementado.3
Qu estado es responsable de los derechos humanos de los migrantes mexi-
canos no autorizados? Tienen los pases de origen y de destino la obligacin de
abordar las causas fundamentales de la migracin no autorizada? El concepto
de migracin forzada puede conllevar respuestas a estas preguntas, por medio de
la comprensin de que hay una obligacin moral y legal de parte de los estados
receptores y de origen para ayudar a las personas desplazadas por factores ms
all de su control.4 Una definicin ampliada de la migracin forzada para incluir
a los llamados migrantes econmicos proporcionara la justificacin para la coope-
racin internacional en la reduccin de la necesidad de migrar. Una evaluacin de
2
Segn la encuesta de poblacin actual (Current Population Survey) de 2005, en Estados Unidos
haba 7 millones de trabajadores nacidos en Mxico. Existen 43 millones de trabajadores en Mxico.
Jeanne Balatova, Mexican-Born Persons in the US Civilian Labor Force, Migration Policy Institute,
Noviembre 2006, http://www.migrationpolicy.org/pubs/FS14_MexicanWorkers2006.pdf
3
Stephen Castles en The factors that make and unmake migration policies, International Migra-
tion Review, vol. 38, nm. 3, 2004, p. 863, Debido a que los pases del norte hacen sus mayores
esfuerzos por detener la migracin con excepcin para aquellas personas altamente calificadas el
movimiento con frecuencia slo puede darse por medios clasificados como ilegales por los pases
receptores.
4
Guy Goodwin-Gill, International Law and Human Rights: Trends Concerning International
Migrants and Refugees International Migration Review, vol. 23, nm. 3 p. 526, tambin ubica a los
migrantes y refugiados simplemente dentro del contexto de los derechos humanos.

las causas de la migracin econmica como violaciones de los derechos humanos

podra ser el fundamento de la nueva definicin. Como la mayor migracin labo-
ral binacional en el mundo, el caso de Mxico-Estados Unidos puede proporcionar
un ejemplo importante.5
La autora est conciente de que una argumentacin a favor de ampliar la
definicin de la migracin forzada y de ampliar la responsabilidad del estado
(accountability) puede ser anatema para los refugiados, los solicitantes de asilo y
sus defensores, quienes luchan por mantener estndares mnimos equitativos de
proteccin para las personas cuyos derechos se ubican dentro de los parmetros
de las normas largamente establecidas.6
Este ensayo no pretende ser una frmula para las nuevas normas de derechos
humanos, sino que intenta provocar la discusin acerca de la confusin de las l-
neas entre los refugiados tradicionales y los migrantes econmicos y acerca de la
responsabilidad internacional por el bienestar de todos los migrantes cuya situa-
cin de vulnerabilidad se ha generado dentro de una economa cada vez ms
globalizada. En un momento en que los migrantes no autorizados o extranje-
ros ilegales enfrenta una mayor exclusin, persecucin y peligro, es una necesi-
dad un anlisis que site su humanidad fundamental en primer plano.
LOS DERECHOS HUMANOS SON UNIVERSALES
El moderno rgimen de los derechos humanos se basa en el principio de que los

derechos humanos trascienden la ciudadana nacional. Antes de que el rgimen
nazi despojara de su nacionalidad a los judos y los expulsara de sus pases de
origen, eran seres humanos. Pero al perder la proteccin de un estado nacin se
convirtieron en personas sin estado por las cuales ningn estado aceptara la res-
ponsabilidad.7 El rgimen internacional de derechos humanos fue creado como
respuesta a los crmenes de guerra cometidos en contra de las poblaciones civiles
y a la situacin de los refugiados durante y despus de la segunda guerra mundial,
cuando lo sistemas nacionales de proteccin de los derechos les faltaron a millo-
nes de personas. El principio central del sistema es que los derechos humanos son
universales, indivisibles, inalienables y transportables. Como se establece en la
5
Ral Delgado-Wise y Humberto Mrquez-Covarrubias, The Reshaping of Mexican Labor Expor-
ts Under NAFTA: Paradoxes and Challenges, International Migration Review, vol. 41 nm. 3, 656-659,
Center for Migration Studies, otoo de 2007.
6
Stephen Castles y Mark Miller, The Age of Migration, 3a. edicin, Guilford Press, 2003, pp. 102-109.
7
[L]a increble condicin de un grupo siempre creciente de personas inocentes [judos expulsados
de sus pases por los decretos nazi] fue como una demostracin prctica de las cnicas afirmaciones de
los movimientos totalitarios de que no existan derechos humanos inalienables la misma frase
derechos humano se convirti en todos los involucrados vctimas, fiscales, y observadores por
igual en evidencia de un idealismo sin esperanzas o de una hipocresa derivada de una mente calen-
turienta. Hannah Arendt, The Origins of Totalitarianism, 1951.

SUSAN GZESH
Declaracin Universal de los Derechos Humanos (DUDH) citada antes, los migran-
tes son primero y sobre todo seres humanos, incluidos en la expresin toda
persona del artculo 2.8
La universalidad tambin fue un principio fundamental de la Declaracin
americana de los derechos y deberes del hombre, aprobada por la Organizacin de
Estados Americanos poco antes de la aprobacin de la DUDH por las Naciones
Unidas. La Declaracin americana enfatiza la universalidad en sus primeros prra-
fos, [L]os derechos esenciales del hombre no se derivan del hecho de que sea nacio-
nal de un cierto estado, sino que se basan en atributos de su personalidad humana
y en el artculo 17, Toda persona tiene derecho a ser reconocida en todo lugar
como persona dotada de derechos y obligaciones y a gozar de los derechos civiles
bsicos.9
El principio de universalidad implica que todos los estados de origen, trnsito
y residencia son responsables de la proteccin de los derechos humanos de los
migrantes, incluidos los que posean antes de cruzar la frontera y convertirse en mi-
grantes. La obligacin de todos los estados de cooperar para la realizacin de los
derechos al desarrollo econmico y social de toda persona se enuncia claramente
en la DUDH:
Toda persona, como miembro de la sociedad, tiene derecho a la seguridad social, y a

obtener, mediante el esfuerzo nacional y la cooperacin internacional, habida cuenta
de la organizacin y los recursos de cada Estado, la satisfaccin de los derechos eco-
nmicos, sociales y culturales, indispensables a su dignidad y al libre desarrollo de su
personalidad. Artculo 22, DUDH.
LA SEGURIDAD Y EL LIBRE MERCADO CONSTITUYEN LOS PARADIGMAS INCORRECTOS

PARA LA POLTICA DE MIGRACIN HUMANITARIA
En el corredor migratorio norteamericano,10 la seguridad nacional y los intereses

del libre mercado constituyen los paradigmas dominantes para el anlisis y para
la planeacin de polticas. En Estados Unidos, la discusin es acerca del control
fortificaciones fronterizas, documentos a prueba de fraude de identidad, redadas
en los lugares de trabajo, detencin como forma de intimidacin, etc. En el periodo
posterior al 9/11 la seguridad es la preocupacin de ms alta prioridad; las fron-
8
Declaracin Universal de los Derechos Humanos, Artculo 2, Resolucin de la A. G. 217A, 10 de
diciembre de 1948.
9
Las pocas clusulas en la Declaracin estadounidense que distinguen entre ciudadano y no ciuda-
dano son aquellas que: otorgan libertad de movimientos y decisin o residencia dentro de un estado
(limitado a los nacionales) (Art. 8); y que prohbe a los no ciudadanos que participen en activi-
dades polticas que, segn la ley, estn reservadas exclusivamente a los ciudadanos del estado en el
que es un extranjero. (Artculo 38).
10
Para los propsitos de este trabajo, el corredor norteamericano se define como la masa de tierra
que se extiende desde Panam hasta Canad.

teras deben asegurarse incluso a expensas de las necesidades del mercado de tra-
bajo, segn los ms extremos defensores de las restricciones.11
De hecho, el paradigma de la seguridad genera polticas migratorias que no
han tenido xito (ni siquiera en sus propios trminos) y que generan nuevas vio-
laciones a los derechos humanos. Las soluciones promovidas por la seguridad a la
migracin no autorizada incrementan la criminalizacin del contrabando, violan
los derechos a un proceso judicial adecuado para los migrantes y marginan hacia la
clandestinidad a los migrantes no autorizados limitando as sus derechos labo-
rales en el lugar de trabajo y sus derechos humanos como el acceso a la educacin
y a los servicios humanos bsicos.
Cuando el diseo de las polticas pblicas est dominado por la nocin de que
las barreras, la vigilancia y los arrestos acabarn con la migracin no autorizada
sin prestar atencin alguna a las condiciones del pas de origen la migracin
contina. Las soluciones se hacen ms costosas y violentas, la travesa de los
que cruzan la frontera es ms gravosa y peligrosa, poniendo en riesgo el derecho
humano fundamental a la vida. Ningn pas ha fortificado su frontera o construi-
do una barrera tan alta, tan ancha y tan profunda que no pueda ser cruzada por
al menos algunas personas con suerte que cuenten con tiempo, recursos y deter-
minacin.12 Pero muchos mueren en el intento, no slo en el desierto de Sonora,
sino en el estrecho de Gibraltar y en los contenedores en los buques que cruzan
el Pacfico.
Otros analistas y diseadores de poltica enmarcan la discusin de la migra-
cin en trminos de fuerzas del mercado. Por lo general la argumentacin esta-
blece que los regmenes de comercio que liberan los flujos de dinero, bienes y
servicios por encima de las fronteras deberan incluir tambin la liberalizacin del
flujo de trabajadores. Pero en vez de fronteras abiertas, los analistas del mercado
de trabajo promueven programas controlados de trabajadores huspedes para
satisfacer las necesidades de mano de obra en los pases desarrollados con pobla-
ciones que tienden a envejecer. En Estados Unidos, la reciente legislacin para la
reforma de la inmigracin (2007) se construy alrededor de los programas de
trabajadores huspedes y se acompa con un aumento en la vigilancia en contra
de los migrantes no autorizados, tanto en el lugar de trabajo como en la calle.
Aun en los casos en que los programas de trabajadores migrantes han produ-
cido una fuente regulada, confiable, de mano de obra de bajo costo, la historia de
estos programas muestra que no logran reemplazar a la migracin indocumenta-
da. Los programas de trabajadores huspedes tienden a estimular un flujo conco-
mitante de migracin no autorizada porque las condiciones del pas de origen que
11
Mark Krikorian, Keeping Terror Out Immigration Policy and Asymmetric Warfare Center for
Immigration Studies, disponible en lnea http://www.cis.org/articles/2004/mskoped050104.html
12
Como sealara recientemente uno de los gobernadores fronterizos, mustrenme una barrera de
50 pies y yo les mostrar una escalera de 51 pies (Janet Napolitano, Gobernadora de Arizona)
citada en Barriers have failed before por Brady McCombs, Arizona Daily Star disponible en lnea
en: http://www.azstarnet.com/sn/border/147884

SUSAN GZESH
hacen que los programas de trabajadores huspedes sean atractivos tambin esti-
mulan a otros para que emigren al margen de las limitadas oportunidades lega-
les.13 Adems, las condiciones de los programas de trabajadores huspedes violan
los derechos humanos de los participantes al limitar los derechos laborales de
quienes participan, causando una separacin estructural permanente de las fami-
lias y con frecuencia impactan negativamente en los derechos laborales de los
trabajadores nativos. Los programas de trabajadores huspedes no son la pana-
cea para la satisfaccin de las necesidades de mano de obra de los pases de destino
ni de las necesidades econmicas del pas de origen. Como ha sealado un funcionario
de la ILO (International Organization for Migration), los programas de trabajadores
temporales y sus restricciones no son slo moralmente ofensivos sino que poltica-
mente son cada vez menos sostenibles en las sociedades plurales de occidente.14
Si el actual debate deriva en soluciones que cuestan vidas o generan nuevas
violaciones a los derechos humanos, cmo podran cambiarse los trminos del
discurso? Como ha apreciado Stephen Castles, las polticas migratorias pueden
fracasar por estar basadas en visiones estrechas y de corto plazo sobre el proceso
migratorio. Es importante observar todo el proceso migratorio, comenzando
desde el traslado inicial hasta el establecimiento, la formacin de comunidades y
el surgimiento de nuevas generaciones en el pas de inmigracin.15
Qu ideales subyacen a una aproximacin humanitaria para resolver el
problema de la migracin no autorizada? Una pesquisa tal asume que el respe-
to por la dignidad humana requiere que se supriman las muertes de quienes cru-
zan la frontera sin autorizacin y que todas las personas deberan ser capaces de
vivir con dignidad sin tener que salir de su pas en contra de su voluntad. Las dis-
cusiones sobre poltica migratoria que no incluyen un examen de las causas funda-
mentales de la emigracin siguen inconclusas y estn condenadas al fracaso.
Los modelos de desarrollo econmico que generan inequidad estructural pro-
mueven la migracin no autorizada y ponen en riesgo los derechos humanos
de millones de personas. B.S. Chimni resalta las conexiones conceptuales entre la
migracin y el desarrollo en la Declaracin de El Cairo en 1994 sobre la poblacin
y el desarrollo y en la Declaracin de 1999 en Bangkok sobre la migracin irregu-
lar; ambos documentos convocan a los pases receptores de migracin irregular
(no autorizada) a ayudar a los pases en desarrollo y a los pases con economas
en transicin a reducir la migracin irregular por medio de programas que abor-
den la reduccin de la pobreza, el desarrollo social y el logro de un crecimiento
econmico sostenido.16 La necesidad de tratar conjuntamente las polticas de
13
Douglas S. Massey, Jorge Durand y Nolan J. Malone, Beyond Smoke and Mirrors: Mexican Immigra-
tion in an Era of Economic Integration, Nueva York: Russell Sage Foundation, 2002.
14
W.R.Bohning, Studies in International Labor Migration, Macmillan Press, 1984, ciado en Castles y
Miller, p. 102; vase tambin Stephen Castles, Guestworkers in Europe: A Resurrection? Inter-
national Migration Review, vol. 40, nm. 4, 2006, p. 741.
15
Castles, 2004, p. 853.
16
B.S. Chimni, Development and Migration en Migration and International Legal Norms Aleinikoff
y Chetail, eds. 2003.

migracin y desarrollo ahora ha recibido prominencia global por el Foro global

de migracin y desarrollo, convocado por las Naciones Unidas como el sucesor del
Dilogo de alto nivel sobre la migracin y el desarrollo.17
La necesidad de integrar el anlisis de las polticas de migracin y desarrollo
se apoya en el carcter indivisible y universal de los derechos humanos todos
los seres humanos tienen derechos humanos en todo lugar para los migrantes,
tanto en los pases de origen como en los pases de destino. Como lo han desarro-
llado ms plenamente en sus trabajos la filsofa Martha Nussbaum y el econo-
mista Amartya Sen, los derechos humanos a la participacin civil y poltica son
integrales para el desarrollo democrtico de las polticas pblicas que protejan los
derechos econmicos, sociales y culturales.18
Este concepto se aplic explcitamente a la relacin entre migracin y desa-
rrollo en el corredor norteamericano en un reporte preparado en 1998 para la ILO
y la CEPAL por Agustn Escobar Latap.
Las formas de organizacin y participacin polticas en los procesos de toma de decisio-

nes existentes en diferentes sociedades estn estrechamente vinculadas con el grado de
equidad que se logra en ellas. Si las inequidades socioeconmicas son agudas, vastos
sectores de la poblacin encontrarn que la aspiracin de ejercer sus derechos como
ciudadanos es prcticamente inalcanzable La exacerbacin de las tensiones que resul-
tan de la exclusin sociopoltica tiende a derivar en diversas formas de inestabilidad y
violencia, lo que por lo general lleva a movimientos forzados de la poblacin.19
Las polticas de desarrollo generadas democrticamente pueden reducir la

necesidad de emigrar. Los derechos humanos pueden guiar el desarrollo de inicia-
tivas de poltica que vinculen la migracin y el desarrollo en los mbitos nacional,
regional e internacional.
Nunca habr una solucin a la migracin no autorizada a menos que los
principales pases receptores comiencen, y slo a partir de ese momento, a reco-
nocer que hay causas de raz (violaciones a los derechos humanos) que impulsan
a los migrantes a salir, y que tanto los pases de origen como los receptores tienen
una responsabilidad compartida. El mejoramiento de esas condiciones debe con-
tar con los mismos recursos que la construccin de barreras. La migracin no
comienza en la frontera entre Mxico y Estados Unidos. Sin embargo, en una era
de seguridad, la cooperacin internacional ms all de asegurar las fronteras no es
una postura fcil de defender. Su necesidad, no obstante, es indudable. Como ha
17
International Migration and Development: Report of the Secretary General, Asamblea General de las
naciones Unidas, 18 de mayo de 2006, www.un.org/esa/population/migration/hld/Text/Report
%20of%20the%20SG(June%2006)_English.pdf
18
Vase, por ejemplo, Martha Nussbaum, Women and Human Development: the Capabilities Approach,
Cambridge University Press, 2000; Amartya Sen, Inequality Reexamined, Russell Sage Foundation
y Harvard University Press, 1992.
19
Agustn Escobar Latap, Migration and Development in North and Central America: a Synthetic
View, IOM/ECFLAC/CELADE, 2003, http://www.rcmvs.org/investigacion/synthetic.htm

SUSAN GZESH
afirmado Martha Nussbaum, debido a que todas las principales teoras occiden-
tales de la justicia social parten del estado nacin como su unidad bsica, es proba-
ble que tambin se requieran nuevas estructuras tericas para pensar adecuada-
mente acerca de este problema [de la inequidad con base en la nacionalidad en el
momento de nacer].20
LOS DERECHOS HUMANOS DEBERAN CONSTITUIR EL PARADIGMA

QUE GUE LA POLTICA MIGRATORIA
En la era posterior al 9/11, los estados receptores de migrantes consideran el con-

trol y el manejo de la migracin no autorizada como un tema de seguridad. Sin
embargo, los estados no podrn controlar la migracin no autorizada a menos que
cooperen con los estados de origen de los migrantes para abordar sus causas de
raz.21 Al actuar slo a partir de los intereses nacionales estrechamente definidos,
los estados receptores ponen en marcha medidas cada vez ms crueles y restricti-
vas que no logran acabar con la migracin no autorizada y daan el tejido de sus
sociedades.
Incluso en los estados ms democrticos y pudientes de Norteamrica y Euro-
pa, no se respetan los derechos humanos de los no ciudadanos y en particular de
los migrantes no autorizados. Algunos defensores afirman que la precaria condi-
cin de los migrantes indocumentados es parte de una poltica econmica impl-
cita que descansa en la sobre-explotacin de los trabajadores vulnerables para
mantener bajos los costos de la mano de obra en el sector de servicios, las indus-
trias marginales y la agricultura.22 Un paradigma de seguridad para la poltica
migratoria no ofrece cosa alguna para abordar tal situacin.
Adems de poner la responsabilidad en los estados receptores, el paradigma
de los derechos humanos puede destacar la responsabilidad de los estados de ori-
gen. En estados con altos niveles de emigracin, la retrica oficial se lamenta de
la fuga de cerebros, del xodo de habilidades y de la explotacin de sus naciona-
les en el extranjero. Sin embargo, algunos estados de origen de hecho consideran
que la emigracin a gran escala es un factor positivo que promueve la seguridad
nacional. Las remesas de los migrantes aplacan el impacto del subempleo y la
falta de desarrollo que de algn modo podra desestabilizar a los estados. El falle-
cido Myron Weiner analiz la emigracin econmica como producto de factores
20
Martha Nussbaum, Frontiers of Justice: Disability, Nationality, Species Membership, 2006, Harvard
University Press, vase el captulo 4 Mutual Advantage and Global Inequality para la crtica de
Nussbaum a la aproximacin de John Rawls, que se basa principalmente en soluciones a las inequi-
dades econmicas dentro de los estados nacin individuales.
21
Demetrious Papademetriou y Gregory Maniatis, eds. Gaining from Migration: Towards a New
Mobility System, OECD Report, http://www.migrationpolicy.org/pubs/European_Resources.php,
2007.
22
Vase, por ejemplo, el Action Plan for Undocumented Workers de la Plataforma para la Coope-
racin Internacional sobre Migrantes Indocumentados (PICUM), http://www.picum.org/

que incluan crecientes flujos globales de informacin, costos menores de trans-

porte, tasas diferenciales de crecimiento de la poblacin y diferencias en los mer-
cados laborales nacionales y en las estructuras salariales. Por s solos esos factores
constituyen una explicacin insuficiente segn Weiner y por ello concluy que
los estados de hecho estimulan, inducen o fuerzan a sus propios ciudadanos a
salir por una diversidad de razones polticas, econmicas o de poltica exterior.23
El incentivo para lograr la cooperacin internacional que disminuya o termi-
ne la migracin depende del desarrollo de un modelo econmico que ayude a los
estados de origen a desechar su adiccin a las remesas. Segn Stephen Castles,
Muchos de los pases menos desarrollados han identificado la exportacin de fuerza

de trabajo como un factor importante para reducir el desempleo, mejorar la balanza
de pagos, asegurar capacidades y capital de inversin, adems de estimular el desarro-
llo. En algunos casos, la exportacin del descontento y la reduccin de la tensin
poltica tambin se convierten en sus metas. La migracin puede tornarse en un subs-
tituto para el desarrollo en vez de una contribucin a ste.24
Una aproximacin de los derechos humanos que enfatice la responsabilidad

del estado para la promocin de los derechos econmicos, sociales y culturales
puede reconfigurar las polticas de desarrollo de modo que limiten la emigracin.
Se necesitan mayores esfuerzos para cumplir las metas de la Declaracin de 1986
de las Naciones Unidas sobre el derecho al desarrollo, los estados tienen el derecho
y el deber de formular polticas de desarrollo nacionales adecuadas dirigidas a
mejora constantemente el bienestar de la poblacin entera y de todos los indivi-
duos.25 Ciertamente no todos los residentes de los pases en desarrollo que
sufren de privaciones en sus derechos humanos econmicos, sociales o culturales
optan por salir. Muchos se quedan y participan en movimientos de oposicin
poltica y luchan a favor del respeto a los derechos; otros se resignan a las situa-
ciones difciles, mientras que otros ms se hunden en la pobreza y el desencanto.
En Norteamrica, la diferencia salarial entre Mxico y Estados Unidos cons-
tituye una de las principales motivaciones para la emigracin de los trabajadores
mexicanos hacia Estados Unidos. Si Mxico protegiera mejor los derechos huma-
nos fundamentales de sus trabajadores, permitiendo que los trabajadores mexi-
canos organizaran una representacin sindical efectiva, declara un importante
defensor, entonces los derechos humanos reforzados llevaran a un aumento en
los salarios lo que podra desalentar la emigracin.26
23
Weiner, Myron. 1995. The Global Migration Crisis: Challenge to States and to Human Rights, Nueva
York: HarperCollins College Publishers. 25.
24
Castles, 2004, p. 860.
25
Artculo 2, Declaracin sobre el Derecho al Desarrollo. A. G. de la ONU. Resolucin. 41/128, 14 de
diciembre de 1986.
26
Benjamin Davis, The Low Road North, trabajo indito en posesin de la autora, presentado en
la mesa redonda en la Universidad de Chicago sobre derechos humanos y migracin, octubre de
2007; Davis dirige el centro de solidaridad de la AFL-CIO en Mxico.

SUSAN GZESH
La decisin de salir del hogar y del pas para viajar a una nueva tierra es una
de las ms difciles que han de enfrentar los seres humanos en el mundo actual. Sin
embargo, la integracin cultural, social y econmica de ciertas regiones del mun-
do que trajo consigo la globalizacin ciertamente ha abierto la migracin como
un sendero hacia la supervivencia de mltiples individuos y familias.
LOS DERECHOS HUMANOS EN LOS PASES DE TRNSITO Y DESTINO
Los principios de los derechos humanos se han utilizado para defender los derechos
humanos de los migrantes no autorizados en lo que se refiere a las deplorables con-
diciones de los estados de trnsito y recepcin. Hay una extensa literatura en los
crculos acadmicos y de polticas en lo que respecta a la marginacin y la exclu-
sin de los migrantes en pases de recepcin y trnsito de migrantes, que parte de
sta desde una perspectiva de los derechos humanos.27 El estado que se considera
responsable, en todos estos trabajos, es el estado en donde estn presentes los mi-
grantes; no se discute responsabilidad alguna de parte de los estados de origen.
La Comisin de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas, la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos y otros organismos nacionales y regionales
han centrado sus esfuerzos de proteccin de los derechos humanos de los migrantes
exclusivamente en las condiciones de los pases de trnsito y destino, segn el enfo-
que de los acuerdos internacionales de derechos humanos. Producto de un proceso
de dcadas de desarrollo, pero con limitadas ratificaciones por parte de los pases
receptores de migrantes, la Convencin Internacional para la Proteccin de los Dere-
chos de Todos los Trabajadores Migrantes y sus Familias (Convencin de los tra-
bajadores migrantes (Migratory Workers Convention-MWC) contiene detalladas pro-
visiones acerca de los derechos laborales, la unidad familiar, el acceso a los servicios
sociales y otras condiciones en los pases de empleo y residencia de los migrantes.28
De manera similar, varias convenciones de la Organizacin Internacional del Tra-
bajo (ILO) detallan los derechos laborales de los migrantes.29
27
Joan Fitzpatrick, The Human Rights of Migrants, en T. Alexander Aleinikoff y Vincent Chetail,
eds, Migration and International Legal Norms,TMC Asser Press, 2003; Bimal Ghosh, 2003. Elusive
Protection, Uncertain Land: Migrants Access to Human Rights. Geneva: International Organization
for Migration; Hill-Maher, Kristen. 2001. Who has a Right to Rights? Citizenships exclusions
in an age of migration en Globalization and Human Rights, ed. Alison Brysk, 19-43. Berkeley:
University of California Press; United Nations Intergovernmental Working Group on the Human
Rights of Migrants, Report E/CN.4/AC.46/1998/5, pargafo. 28; United Nations, Human Rights
of Migrants, Report, E/CN.4/2000/82; Taran, Patrick. 2000. Human Rights of Migrants: Cha-
llenges of a New Decade, International Migration 38 (6): 7-51.
28
La Convencin internacional para la proteccin de los derechos de todos los trabajadores migran-
tes y sus familias (International Convention for the Protection of the Rights of All Migrant
Workers and their Families), entr en vigor el 1 de julio de 2003; todava en octubre de 2006,
slo 34 naciones (casi todas ellas pases de origen de migrantes) haban ratificado la MWC.
29
Convenciones # 97 (Convencin de la migracin para el empleo de 1949) y # 143 (Convencin
de los trabajadores migrantes de 1975) de la International Labor Organization disponibles en lnea
en: http://www.ilo.org/ilolex/english/convdisp1.htm

La Comisin de derechos humanos de las Naciones Unidas y la Comisin

interamericana de derechos humanos han nombrado a observadores especiales
para encargarse de los derechos de los migrantes. La Comisin de las Naciones Uni-
das tuvo tambin un observador especial para la discriminacin en contra de los
no ciudadanos.30 En 1998, la Comisin de derechos humanos de las Naciones
Unidas comenz un estudio respecto a la discriminacin en contra de los no ciuda-
danos y organiz el Congreso mundial en contra del racismo, la discriminacin
racial, la xenofobia e intolerancia relacionada en Durban, Sudfrica, en 2001. Sin
embargo, el principal centro de atencin en todos estos esfuerzos lo han consti-
tuido los violaciones a los derechos humanos en contra de los migrantes no auto-
rizados en trnsito y la discriminacin y exclusin que sufren en los pases de
destino, no las violaciones a los derechos humanos que originalmente los forzaron
a la situacin de vulnerabilidad que enfrentan en su calidad de migrantes.
Hay muy poco en la literatura de los derechos humanos acerca de la respon-
sabilidad de los estados de origen de los migrantes en cuanto a las violaciones de
los derechos humanos que obligan a sus ciudadanos a tomar la decisin de con-
vertirse en migrantes no autorizados y tornarse en vulnerables a las violaciones
de los derechos humanos perpetradas en su contra en otros estados.31 La Conven-
cin de los trabajadores migratorios ubica dos obligaciones en los pases de origen
de los migrantes: el derecho de retorno y el respeto a las provisiones que convocan
a evitar el doble cobro de impuestos.32
Los acadmicos y los activistas deberan enfocar la atencin en lo que se refiere
a los derechos humanos hacia las causas de raz de la migracin econmica, con el
objeto de desarrollar un nuevo paradigma para la formacin de polticas migrato-
rias. Para detener las masivas violaciones actuales a los derechos humanos que
sufren los migrantes no autorizados, la comunidad internacional de los derechos
humanos y los militantes de los derechos de los inmigrantes deben encontrar
formas de abordar las violaciones a los derechos humanos que generan en primera
instancia la necesidad de migrar. Una breve panormica de la situacin de Mxico,
30
El mandato del observador especial de la ONU sobre los derechos humanos de los migrantes fue
creado en 1999 por la comisin de la ONU sobre derechos humanos (Res. 1999/44) y se extendi
hasta 2008 (Res. 2005/47). El mandato del observador especial sobre los derechos de los no ciuda-
danos fue creado por la subcomisin sobre la promocin y proteccin de los derechos de los no
ciudadanos, E/CN.4/Sub.2/Res.21 (2003). El mandato del observador especial sobre los derechos
de los trabajadores migrantes y los miembros de sus familias fue creado por la Comisin Inter-
Americana de derechos humanos en 1997, (AG/RES. 1404 XXVI-O/96 y AG/RES 1480 XXVII-O/97).
Vase, por ejemplo el reporte de 2001 del congreso regional intergubernamental sobre migracin
por la red regional de organizaciones civiles a favor de la migracin (Regional Network of Civil
Organizations for Migration: http://www.rcmvs.org/RROCM_Puebla_VI_eng.htm
31
El gobierno mexicano mantiene 48 oficinas consulares en Estados Unidos y gasta millones de dla-
res en servicios de proteccin en la Secretaria de Relaciones Exteriores, http://portal.sre.gob.mx
32
Bosniak, Linda. 1991. Human Rights, State Sovereignty, and the Protection of Undocumented
Migrants under the International Migrant Workers Convention, International Migration Review,
vol. xxv, nm. 4.; Action Plan for Undocumented Workers Platform for International Coope-
ration on Undocumented Migrants (PICUM), http://www.picum.org/

SUSAN GZESH
el pas donde se origina el mayor flujo migratorio de la regin se presenta a con-

tinuacin.
EL USO DE LOS DERECHOS HUMANOS PARA ANALIZAR

LAS CAUSAS DE LA MIGRACIN ECONMICA
Las polticas de migracin basadas exclusivamente en los paradigmas de la segu-

ridad y del mercado de trabajo no logran explicar la dignidad fundamental de los
seres humanos. La administracin de la migracin debe entenderse como un pro-
ceso de cooperacin en el que todos los participantes tienen voz, incluidos los
gobiernos y las sociedades civiles de los pases de origen, las poblaciones recepto-
ras y sobre todo los propios migrantes.33 Un paradigma de los derechos humanos
presenta las causas de la migracin no autorizada bajo un matiz diferente.
Antes de que los migrantes se conviertan en migrantes son seres humanos.
Poseen derechos humanos. La falta de empleo o de condiciones de trabajo justas
y favorables, estndares de vida inapropiados y carencias en el acceso a los servi-
cios bsicos de salud y educacin son citados con frecuencia como las razones
fundamentales que subyacen a la migracin no autorizada. Todas esas condicio-
nes constituyen violaciones a los derechos humanos.34 Como lo establece la De-
claracin sobre el derecho al desarrollo, el derecho al desarrollo es un derecho
humano inalienable.35
La atencin a los derechos humanos de los migrantes antes de que stos se
conviertan en migrantes puede servir como base para argumentar que los acuer-
dos de seguridad bilaterales o multilaterales deben incluir asistencia para el desarro-
llo as como medidas de control.36 La caracterizacin de la migracin generada por
las violaciones a los derechos humanos como migracin forzada asigna respon-
sabilidad a los estados de origen en el sentido de proteger los derechos de sus
ciudadanos in situ para paliar las condiciones que los fuerzan a emigrar. Las polticas
que apoyan los derechos humanos antes, durante y despus de la decisin de migrar
pueden derivar en el mejoramiento de las condiciones de vida para miles de per-
sonas que simplemente desean permanecer en sus comunidades y no soportar los
riesgos que conlleva la migracin no autorizada.
33
Castles, 2004, p. 874.
34
International Covenant on Economic, Social, and Cultural Rights, U.N. G.A. Res. 22000A(XXI),
16 de diciembre de 1966, entr en vigor el 3 de enero de 1976; Articulos 6,7, 11, 12, y 13; Alston,
Philip. 1997. Making Economic and Social Rights Count: A Strategy for the Future. Political
Quarterly 68: (2): 188-196.
35
Declaracin sobre el derecho al desarrollo, A. G. de la ONU, Res. 41/128, 14 de dic., 1986.
36
Lorenzo Meyer, Nuestra Norteamrica? en Desafos de la migracin: saldos de la relacin Mxico-Es-
tados Unidos, Enriqueta Cabrera, ed. Planeta Mexicana, 2007, 23-40; vase tambin Carnegie Endow-
ment for Internacional Peace e Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico, Mexico-U.S. Migration: A
Shared Responsibility, en 29 http://www.migrationpolicy.org/files/MexicoReport2001.pdf

Al ubicar obligaciones en los estados, la autora no quiere decir que se ignore

el sustancial trabajo realizado por los propios migrantes y por sus compatriotas
en los pases de origen para cambiar las condiciones que los obligaron a emigrar en
primera instancia, por medio de la organizacin poltica en su pas y por las presio-
nes que se ejercen desde el extranjero.37 Los migrantes, por medio de sus remesas,
compensan lo que sus estados de origen no pueden o no estn dispuestos a hacer
en lo que respecta al bienestar de la familia y la supervivencia de las comunidades
locales. El alabar a los migrantes que envan remesas como hroes, sin embargo,
no hace que los estados puedan eludir su responsabilidad en cuanto a su fracaso en
la promocin o la proteccin de los derechos humanos de sus propios ciudadanos.38
Una descripcin de las causas primordiales de la migracin no autorizada como
violaciones a los derechos humanos puede aportar una nueva definicin de la
migracin forzada. Un concepto como se servira como herramienta de defensa
para los migrantes y sus aliados para el mejoramiento de las condiciones econ-
micas, sociales y polticas en los estados de origen de los migrantes. Sita en los
estados (tanto los de origen como los de destino) una obligacin moral junto a la
obligacin legal de abordar esas violaciones de manera cooperativa.39
HACIA LA REDEFINICIN DE LA MIGRACIN FORZADA
Los refugiados son forzados a escapar. Para los inmigrantes se asume un cierto grado
de opcin, pero cuando su forma de sostenimiento vital es tan miserable, no s cul
sea el nivel de opcin. Puede ser que tambin ellos deban verse como personas obliga-
das a escapar por la pobreza, pero entonces ello es muy difcil. Qu tipos de libertad
les concedes? Qu tipo de regulaciones pones en prctica? Sadaka Ogata, Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, en un discurso ante la
Comisin Trilateral, 1992.40
Utilizar las violaciones a los derechos humanos como la base de una defini-
cin ampliada de migracin forzada para incluir a los migrantes econmicos
37
Para una visin panormica de los esfuerzos de defensa por parte de los migrantes mexicanos y
centroamericanos en Estados Unidos con los gobiernos de sus pases de origen, vase la pgina
electrnica de la Asociacin nacional de comunidades latinoamericanas y del Caribe (National
Association of Latin American and Caribbean communities): www.nalacc.org
38
Rubn Navarette, Jr. Calderon stumping for his people in the U.S. San Diego Union-Tribune, 13
de febrero de 2008.
39
Cada estado participante se encarga de dar pasos, individualmente y por medio de la asistencia
y cooperacin internacionales, en especial econmicos y tcnicos, al mximo de sus recursos dispo-
nibles, con una visin orientada a lograr progresivamente la realizacin plena de los derechos
reconocidos en la presente convencin por todos los medios posibles. Art.2.1 International Co-
venant on Economic, Social, and Cultural Rights (ICESCR), adoptado y abierto a firma, ratificacin
y acceso por la resolucin de la Asamblea General 2200A (XXI) del 16 de diciembre de 1966, entr
en vigor el 3 de enero de 1976.
40
Citado en William Wood, Forced Migration: Local Conflicts and International Dilemmas,Annals
of the Association of American Geographers, 84(4), 1994, pp. 607-634.

SUSAN GZESH
podra situar, tanto en los pases de origen como en los de recepcin, la obligacin
de proteger los derechos humanos de los migrantes de manera anloga a las obli-
gaciones con respecto a los flujos de migrantes. La convenciones sobre los derechos
humanos ya requieren la cooperacin internacional para mejorar las condiciones
econmicas, un concepto que puede reforzar las nociones de responsabilidad por
la migracin forzada. Los mandatos de cooperacin pueden encontrarse en el
artculo 22 de la DUDH (arriba) y en el artculo 2 del Convenio Internacional sobre
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales para participar en la asistencia y la
cooperacin internacionales.41
Caracterizar a la migracin econmica como migracin forzada puede im-
plicar que son slo las circunstancias econmicas y polticas de los pases de origen
los que empujan la migracin. Pero se trata de una representacin incompleta.
Los cambios estructurales en las economas de los principales pases receptores
tambin juegan un importante papel en la dinmica (es decir, los factores de atrac-
cin). Esos cambios pueden incluir cambios demogrficos en la fuerza de trabajo
nativa, una poblacin que se avejenta, la necesidad de trabajadores en el sector de
servicios en desarrollo y la transferencia de trabajo que previamente se realizaba
en los hogares hacia el mercado a medida que las mujeres de la clase media entran en
la fuerza de trabajo. Estos factores son importantes, pero no los abordaremos
en este artculo. De igual forma, las acciones y la responsabilidad de los actores glo-
bales no estatales (como las instituciones financieras internacionales y las corpo-
raciones multinacionales) contribuyen a las condiciones que causan la migracin
en los estados de origen.42 La responsabilidad legal y moral de los actores globales
no estatales y de los estados de recepcin por las polticas que obligan a la migracin
indocumentada puede integrarse en el argumento en un momento posterior.43
Stephen Castles afirma que, dado que las economas dbiles por lo general se
ubican en estados dbiles, la gente sale para escapar a la vez del empobrecimiento
y del abuso a los derechos humanos. Como consecuencia, observa Castles esas
motivaciones mltiples llevan a un nexo entre la migracin y el asilo, que hacen
difcil distinguir claramente entre los migrantes econmicos y los refugiados. Por
tanto lo que se persigue como una crisis de migracin realmente es una crisis en
las relaciones entre el norte y el sur causada por un desarrollo desigual.44 Este
trabajo se enfoca como un primer paso de un argumento mayor sobre la situacin
41
ICESCR,citada arriba.
42
La responsabilidad de esos actores no estatales por las violaciones a los derechos humanos es actual-
mente un tema de discusin dentro del sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas. Andrew
Clapham, Human Rights Obligation of Non-State Actors, Oxford University Press, 2006.
43
Tambin est la cuestin de la responsabilidad inherente en la historia legislativa de la ley de
inmigracin en Estados Unidos, la que siempre ha evitado que la vasta mayora de los inmigran-
tes mexicanos y centroamericanos logren el status legal con las amnistas peridicas y excep-
cionales; Ngai, Mae Impossible Subjects: Illegal Aliens and the Making of Modern America, Princeton
University Press, 2004.
44
Castles, 2004, p. 862.

de los derechos humanos en pases de origen que dan lugar a la necesidad a priori de
emigrar para la supervivencia familiar bsica.
Este argumento no ignora la agencia del migrante. De hecho promueve una
visin de los migrantes como seres autnomos. Como se establece ms plenamen-
te lneas ms abajo, la distincin convencional entre la migracin forzada y
voluntaria considera que vale la pena proteger slo a aquellos migrantes que son
percibidos como vctimas sin la capacidad de actuar (migrantes forzados),
mientras que otros migrantes (los voluntarios) son castigados por el ejercicio de
la agencia no son considerados dignos de proteccin del estado porque ellos se
metieron voluntariamente en ese enredo es decir el estatus vulnerable de la mi-
gracin indocumentada.
La realidad es que la decisin individual de una persona de salir de su comu-
nidad originaria en parte es una opcin personal, es decir voluntaria. Sin embargo,
decenas de miles de esas decisiones individuales se realizan dentro de un conjun-
to de factores estructurales que ofrecen a las personas tan slo un rango restringido
de opciones para la supervivencia personal y familiar. Es claro que no todos los mexi-
canos en la misma situacin econmica y social deciden emigrar. De hecho, como
han hecho notar Jorge Durand y Douglas Massey, muchos migrantes deciden
salir en conjuncin con una resolucin familiar de diversificar las fuentes familia-
res de ingreso con el objeto de permitir que al menos algunos de sus miembros
permanezcan en el hogar.45
El corredor norteamericano constituye un excelente estudio de caso para
poner a prueba esta hiptesis en un momento en que Estados Unidos (el principal
estado receptor) ha logrado establecer una importante influencia en las condicio-
nes econmicas y polticas que han desembocado en altos niveles de migracin no
autorizada proveniente de los principales estados de origen (Mxico y los pases
centroamericanos).
UNA SUGERENCIA PARA UNA DEFINICIN AMPLIADA DE LA MIGRACIN FORZADA
No hay una definicin legal estndar de migracin forzada. La falta de una defi-
nicin estndar en la legislacin internacional deja margen para aproximaciones
creativas. Los conceptos de los derechos humanos podran entrar en la discusin
para producir una definicin que aporte normas ms amplias de proteccin. Se
podra argumentar que cualquier migrante cuyos derechos humanos han sido viola-
dos en su pas de origen es por tanto un migrante forzado? Segn dos impor-
tantes acadmicos, Guy Goodwin-Gill y Kathleen Newland,
A pesar de su atractivo como una expresin taquigrfica, la migracin forzada to-

dava no es un trmino corriente en la legislacin internacional. No existe la categora
de migrante forzado reconocida en la legislacin internacional, cuyo status deter-
45
Massey, Durand y Malone, 2002.

SUSAN GZESH
mine derechos y obligaciones o implique responsabilidades de proteccin de una

agencia internacional
Goodwin-Gill y Newland sealan que la legislacin internacional, segn est

constituida en la actualidad, establece una distincin entre las personas a las que
el estado no cubre (es decir, los refugiados) y aquellos que son vctimas de la
circunstancia, sin importar cun grave las personas que huyen de sus pases
debido a pobreza exasperada, a desastres naturales o a degradacin ambiental
severa no estn cubiertas en contra del retorno involuntario a su pas (es decir,
otras personas que huyen). Se podra argumentar que las personas que dejan las
situaciones de pobreza extrema y severa degradacin ambiental, tambin han
salido de la cobertura del estado ya que son las polticas de estado (a veces por
disposiciones de organizaciones internacionales u otros actores no estatales) las
que estn en falta en esas situaciones. Aun cuando no apoyan una redefinicin
especfica de la migracin forzada ms all de las categoras legalmente reconocidas
de refugiados, aquellos amenazados de tortura y las personas internamente despla-
zadas, Goodwin-Gill y Newland argumentan que los derechos humanos fundamen-
tales requieren un rgimen de proteccin para una clase ms amplia, aunque to-
dava indefinida, de migrantes forzados.
Entre los cientficos sociales hay una definicin operativa consensual de mi-
gracin forzada. La Asociacin internacional para el estudio de la migracin forza-
da (International Association for the Study of Forced Migration-IASFM) define la migracin
forzada como un trmino general que refiere a los movimientos de refugiados y de
personas internamente desplazadas (aquellos desplazados por conflictos), as
como las personas por desastres naturales o ambientales, desastres qumicos o
nucleares o proyectos de desarrollo.46 En la ltima dcada, varios analistas han
sealado la necesidad de una definicin ampliada de la migracin forzada. En un
artculo de 1994, el gegrafo William Wood estableci parmetros para definir la
migracin forzada: la eco-migracin forzada puede definirse como un tipo de mi-
gracin impulsada por el decaimiento econmico y la degradacin ambiental.
Los grupos incapaces de sostenerse en un nivel mnimo enfrentan una crisis que
es a la vez ecolgica y econmica. Las eco-migraciones forzadas se dan cuando esas
condiciones se tornan amenazantes de la vida en lo inmediato.47 Una dcada
antes, Huyck y Bouvier sugirieron que para calificar como refugiado econmica-
mente motivado uno habra de ser totalmente incapaz de ubicar en el propio pas
ninguna clase de empleo o de generar suficientes productos agrcolas para alimen-
tarse y para alojarse a uno mismo y a la familia inmediata. La inanicin en este
caso se convierte en la nica alternativa posible a la emigracin.48
46
Pgina web de Forced Migration Online, que cita la definicin aportada por IASFM: http://
www.forcedmigration.org/whatisfm.htm
47
William B. Wood, Forced Migration: Local Conflicts and International Dilemmas, Annals of the
Association of American Geographers, 84(4), 1994, p. 617.
48
Earl Huyck y Leon Bouvier, The Demography of Refugees, en The Annals of the American Acade-
my of Political and Social Science 1983, 467, 39 p. 41.

Ms recientemente, Stephen Castles y David Turton sugirieron una definicin

que se desprende de su anlisis de la literatura previa:
lo que todas estas definiciones tienen en comn es que incorporan la expectativa de

una responsabilidad estatal compartida Comprender que la migracin forzada no
es consecuencia de una serie de emergencias inconexas sino una parte integral de las
relaciones norte-sur hace necesario teorizar la migracin forzada y vincularla con
la migracin econmica. Son formas estrechamente relacionadas (y efectivamente
con frecuencia no se distinguen entre s) de expresin de las desigualdades globales y
de las crisis sociales, las que han aumentado en volumen e importancia desde que se
super el orden mundial bipolar.49
Empero, a los migrantes econmicos no se les reconoce siquiera un mnimo

nivel como migrantes forzados con derecho a la proteccin del estado o pedir la
intervencin de parte de la comunidad internacional para mejorar la situacin de
la que escapan. En dnde trazar la lnea, es un problema que todava sigue com-
plicando a los acadmicos. La clasificacin de ciertos grupos de migrantes econ-
micos como migrantes forzados puede significar un avance en el reconocimiento
de lo estados receptores en cuanto a sus alegatos a favor de la proteccin.
Castles sugiere algunos procedimientos para la discusin y la teorizacin del tema:
la globalizacin proporciona un contexto para comprender la migracin econmica

forzada porque se trata de un sistema de participacin desigual en donde se exacerba la
exclusin de reas y grupos especficos. La divisin entre norte y sur es la instancia ms
notable de este proceso econmico transnacional, mismo que deriva en conflicto y
migracin forzada. Esto tambin ha tenido como consecuencia que se desdibuje la distin-
cin entre la migracin forzada y la migracin econmica. Las economas que fracasan
y las malas condiciones en los derechos humanos con frecuencia van de la mano por
lo cual los migrantes y los solicitantes de asilo tienen razones mltiples para la movi-
lidad, haciendo imposible separar por completo las motivaciones econmicas de
aquellas vinculadas con los derechos humanos.50
Castles apunta el camino para una nueva definicin. Si se acepta que las per-
sonas desplazadas por proyectos de desarrollo (como las presas a gran escala) son
migrantes forzados con derecho a proteccin, entonces un paradigma de los de-
rechos humanos puede servir de sustento al reclamo de las personas desplazadas
de sus comunidades, no por la sumersin de sus tierras laborables por una nueva
presa, sino por las polticas de desarrollo nacionales que los desplazan de sus formas
tradicionales de sostenimiento y no les ofrecen alternativas viables.
Los grupos ms directamente identificables que son reconocidos como mi-
grantes forzados son los refugiados, una poblacin con un claro reconocimiento
49
Stephen Castles, Towards a Sociology of Forced Migration and Social Transformation, Sociolo-
gy, 2003, p. 17.
50
Castles, 2003.

SUSAN GZESH
normativo en la legislacin internacional de los derechos humanos.51 En 1951, la

Convencin para la proteccin de los refugiados estableci la responsabilidad de
los estados receptores de proteger a las personas que haban sufrido persecucin
en sus pases de origen. Las personas con un bien fundado temor de ser persegui-
dos por su raza, origen nacional, religin o por ser miembros de un grupo social
particular, no deben ser enviados de regreso a una situacin en donde su vida o
libertad puedan verse amenazadas.52 De igual manera, a los migrantes que pudie-
ran enfrentar la tortura en su pas de origen no se les puede requerir su regreso,
segn las provisiones de la Convencin en contra de la tortura (Convention Against
Torture-CAT).53
Es con respecto a los refugiados y no en relacin con los migrantes econmi-
cos, que encontramos estructuras normativas y una discusin de polticas, an
vigente, que incluye las obligaciones de los estados receptores de proteger (non-
refoulement) y de la comunidad internacional de encontrar soluciones duraderas
a las crisis de refugiados (es decir, hacerse cargo de las situaciones que originaron
los flujos de refugiados). Los refugiados han de recibir proteccin en contra de las
medidas que los regrese involuntariamente a sus estados de origen. Incluso en
un rgimen bien establecido de refugiados, empero, no existen mecanismos bajo
la convencin para hacer responsables a los estados de su no cumplimiento con la
proteccin. Actualmente los defensores y los refugiados mismos desesperan ante
la conducta del estado, aun con claras lneas de accin y una agencia de las Naciones
Unidas para monitorear y estimular que se cumpla con las normas (la ACNUR).54
A pesar de sus deficiencias, la convencin sobre refugiados, la CAT y los mecanis-
mos establecidos bajo esos tratados instauran categoras de personas protegidas,
al proporcionar principios, instituciones y mecanismos.55 Sin embargo, esa dis-
cusin est casi por completo ausente de la literatura y las discusiones de polticas
pblicas de la migracin econmica.
51
Convencin Relacionada con el Status de los Refugiados 189 U.N.T.S. 150, entr rn vigor el 22
de abril de 1954. http://www.unhchr.ch/html/menu3/b/o_c_ref.htm; Protocolo Relacionado
con Status de los Refugiados, 606 U.N.T.S. 267, entr en vigor el 4 de octubre de 1967. http://
www1.umn.edu/humanrts/instree/v2prsr.htm
52
Convencin Relacionada con el Status de los Refugiados, 28 de julio de 1951, entr en vigor el 22
de abril de 1954, Art. 1 (definicin de refugiado), Art. 33 (Prohibicin de expulsion o retorno);
Protocolo Relacionado con el Status de los Refugiados, Entr en vigor el 4 de octubre de 1967,
Art. 1 (definicin de refugiado).
53
Convencin en contra de la tortura y otros tratamientos y castigos crueles, inhumanos o degra-
dantes, diciembre de 1984, Entr en vigor el 26 de junio de 1987, Art. 3.
54
La Organizacin de Estados Americanos ampli la definicin de refugiado para incluir a las perso-
nas que han huido de su pas porque han sido amenazadas su vida, su seguridad o su libertad por
violencia generalizada, agresin extranjera, conflictos internos, violacin masiva de los derechos
humanos u otras circunstancias que haya alterado seriamente el orden pblico. Declaracin de
Cartagena sobre los refugiados (Cartagena Declaration on Refugees), 22 de nov. de 1984, Annual
Report of the Inter-American Commission on Human Rights, OAS Doc. OEA/Ser.L/V/II.66/doc.10,
rev. 1, en 190-93 (1984-85), http://www.unhcr.org/cgi-bin/texis/vtx/research/opendoc.htm?tbl
=RSDLEGAL&id=3ae6b36ec
55
Guy S. Goodwin-Gill y Kathleen Newland, captulo 7 Forced Migration and International Law,
en Migration and international legal norms/edicin de T. Alexander Aleinikoff y Vincent Chetail.

Aun cuando conceptualmente no se trata de un argumento difcil de sostener

que todas las migraciones producidas por violaciones a los derechos humanos
han de protegerse los obstculos de tipo tanto cuantitativo como cualitativo pue-
den frustrar una definicin ampliada de la migracin forzada. Los estados se resistirn
a ampliar las categoras de personas hacia las cuales tienen obligaciones de protec-
cin si millones ms logran dentro de la gama de elegibilidad. Aun cuando la ACNUR
est vigorosamente en contra del refoulement, es decir, el retorno forzado de los refu-
giados, no hay protocolos similares de la ONU para los migrantes econmicos porque
se acepta ampliamente que un estado soberano tiene el derecho a poner en prc-
tica sus polticas de inmigracin.56 Jacqueline Bhabha seala de manera bastante
persuasiva que el reconocimiento de los refugiados como una clase especial, defi-
nida con criterios estrechos, relativamente privilegiada, de migrantes no autori-
zados, lo que justifica a justificar la exclusin, por parte de los estados, de cual-
quier otra clase de migrantes no autorizados.57
A pesar de todo, la categorizacin de los derechos en riesgo tambin sita a
los refugiados en una posicin de ventaja en comparacin con los migrantes eco-
nmicos. Las normas establecidas de la convencin de refugiados asignan obliga-
ciones para proteger a quienes huyen de las violaciones de los derechos fundamen-
tales (el derecho a la vida, el derecho a estar libre del genocidio) y de los derechos
humanos civiles y polticos (primera capa). La definicin de persecucin como
dao o amenaza de dao inflingidos a raz de la raza, el origen nacional, la reli-
gin, la opinin poltica o la membresa en un grupo social especfico se entendi
originalmente como una forma de dar cuenta de la persecucin dirigida en contra
de personas que ejercan sus derechos civiles y polticos o que eran miembros de
grupos desfavorecidos atacados por las autoridades.58
En contraste, los migrantes econmicos huyen de situaciones en las que los
derechos humanos que han sido violados son los econmicos, sociales y culturales
(derechos ESC) y los laborales. Durante dcadas, los derechos ESC fueron vistos en
gran parte como derechos de segunda capa, de menor importancia para el rgi-
men internacional de derechos humanos. No obstante, se esperara que las defen-
sas recientes de la primaca equitativa de los derechos ESC pudieran influir en la
discusin de la migracin y formar una base para la responsabilidad del estado
hacia las personas que huyen de las violaciones de sus derechos ESC. Un mecanis-
mo posible es una definicin ampliada de migracin forzada.
El trabajo de los acadmicos para analizar de qu manera las violaciones de
los derechos econmicos, sociales y culturales desemboca en migracin no auto-
56
William B. Wood, Forced Migration: Local Conflicts and International Dilemmas,Annals of the
Association of American Geographers, 84(4), 1994, p. 626.
57
Jacqueline Bhabha, Internationalist Gatekeepers?: The Tension Between Asylum Advocacy and
Human Rights, Harvard Human Rights Journal, vol. 15, primavera de 2002.
58
Aristide Zolberg, Astrid Suhkre, Sergio Aguayo, Who is a Refugee? en Escape from Violence,
Oxford University Press, 1989, pp. 3-33.

SUSAN GZESH
rizada se encuentra apenas en las etapas iniciales, pero el argumento es bastante

ntido.59 Como los refugiados, los migrantes econmicos tambin huyen de si-
tuaciones donde los estados han fracasado en su proteccin de los derechos hu-
manos. As como se van encontrando soluciones para las crisis de refugiados para
mejorar la situacin en sus pases de origen, la solucin al problema de la migra-
cin no autorizada puede encontrarse en las obligaciones de los pases de origen
de respetar y promover los derechos humanos del sector de su poblacin que est
en riesgo de migrar de forma no autorizada.
EL CASO DE LA MIGRACIN NO AUTORIZADA DE MXICO A ESTADOS UNIDOS:

LAS VIOLACIONES A LOS DERECHOS HUMANOS COMO FACTOR SUBYACENTE
Una revisin completa de la literatura sobre las causas que subyacen a la emigra-
cin desde Mxico hacia Estados Unidos en las ltimas dos dcadas est ms all
del alcance de este artculo. Sin embargo, con el propsito de poner a prueba el
paradigma de los derechos humanos, varios casos servirn de ejemplo de cmo
puede desarrollarse un anlisis que empate los hallazgos de las ciencias sociales
sobre las causas de la emigracin desde Mxico con las posibles violaciones de las
normas de los derechos humanos.
En la escena internacional, Mxico siempre ha promovido oficialmente el de-
sarrollo de los tratados internacionales de derechos humanos.60 Tras varias dca-
das de resistencia, desde el gobierno de Vicente Fox, Mxico ha estado ms abierto
a las visitas y crticas de sus prcticas por parte de los funcionarios internacionales
de los derechos humanos y de las organizaciones no gubernamentales. Mxico ha
ratificado todos los principales acuerdos en los mbitos internacional y regional
sobre la proteccin de los derechos humanos y los derechos laborales, un hecho
que podra dar a sus defensores una influencia significativa. Sin embargo, en Mxico
(como en muchos otros pases) existe un vaco significativo entre la ratificacin
de los tratados y el cumplimiento de las obligaciones.61
En pocas palabras, los cientficos sociales suelen estar de acuerdo en general
en un conjunto de factores que han promovido la migracin no autorizada de
mexicanos a Estados Unidos desde principios de los ochenta.62 Esos factores inclu-
yen el fracaso de la economa en la provisin de empleos para los nuevos ingresos
59
Vase por ejemplo, B.S. Chimni, Development and Migration, en Aleinikoff y Chetail, eds.
Migration and International Legal Norms, TMC Asser, 2003, y Patrick Taran, Human Rights of
Migrants: Challenges of the New Decade, en IOM/UN International Migration; Quarterly Review
vol. 38, nm. 6, Nmero especial 2/2000.
60
Paolo Wright-Carozza, From Conquest to Constitutions: Retrieving a Latin American Tradition of the Idea of
Human Rights, Human Rights Quarterly-Volumen 25, Nmero 2, Mayo 2003, pp. 281-313.
61
Human Rights Watch, Lost in Transition: Bold Ambitions, Limited Results in Human Rights
Under Fox, 2006, http://hrw.org/reports/2006/mexico0506/
62
El hecho de que esta migracin sea no autorizada, es decir, fuera del marco legal para la migracin
autorizada se debe a una serie de reformas llevadas a cabo por el congreso de Estados Unidos en las
cuatro dcadas pasadas, mismas que han aumentado las restricciones y las cuotas en la migracin

al mercado de trabajo, estancamiento salarial, falta de acceso a la atencin a la salud

y a la educacin en particular para las familias que sufren del colapso de la eco-
noma agrcola.
Las transformaciones estructurales de la economa mexicana desde el colapso
del peso en 1982 y, en particular, desde la puesta en prctica del Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) en 1994 han generado condiciones que
han aumentado las motivaciones de los mexicanos para migrar al norte.63 Segn
ha analizado el experto estadounidense en derechos humanos Lance Compa, el
gobierno ignor las advertencias de los crticos internos de que los trminos co-
merciales del TLCAN, con proteccin mxima para las compaas y los inversionis-
tas, pero mnima preocupacin por los derechos humanos, los derechos de los
trabajadores, el ambiente y otras necesidades sociales, tendran devastadoras
consecuencias.64 Entre esas consecuencias se encuentra un incremento estable y
dramtico en la migracin mexicana hacia Estados Unidos.65 Es importante con-
siderar si el mejoramiento en la situacin de los derechos humanos en Mxico, de
los derechos civiles y polticos, llevara a una participacin ms amplia en la for-
macin de polticas pblicas, las que a su vez podran reducir la necesidad de
migrar. Dos estudios recientes sobre Mxico por parte de organizaciones interna-
cionales no gubernamentales contribuyen a un anlisis de cmo las violaciones a
los derechos humanos contribuyen a la necesidad de emigrar. En Lost in Transition:
Bold Ambitions, Limited Results for Human Rights Under Fox (2006), la organizacin
Human Rights Watch ilustra el ambiguo progreso logrado por el gobierno mexi-
cano para acabar con los abusos a los derechos humanos en los derechos civiles y
polticos de los mexicanos que impactan directamente en la capacidad de los
ciudadanos ordinarios para influir en la poltica pblica. Al tiempo que cita algu-
nas ganancias en apertura y transparencia, la organizacin concluye que lo que
Mxico tiene todava por hacer, sin embargo, es abordar efectivamente los pro-
blemas de derechos humanos que esta apertura y transparencia han ayudado a
exponer. La capacidad de los ciudadanos para participar en la toma de decisiones
del gobierno (es decir, el ejercicio de sus derechos civiles y polticos) puede tener
un impacto directo en la manera en que la poltica econmica y social mejora o
empobrece sus vidas.66
63
legal proveniente de Mxico. De igual manera, el dramtico incremento en las muertes de migran-
tes en la frontera entre Mxico y Estados Undios est directamente relacionado con las fortifica-
ciones fronterizas reforzadas por el gobierno de Estados Unidos a partir de la administracin a
mediados de los aos noventa. Massey, Durand y Malone, 2002.
63
Vase, por ejemplo, Massey, Durand y Malone, 2002.; Jeff Faux, How NAFTA Failed Mexico,
American Prospect, Julio/Agosto 2003, www.prospect.org/cs/articles?article=how_nafta_failed_
mexico
64
Lance Compa, Justice for All: the Struggle for Worker Rights in Mexico, Solidarity Center, American
Federation of Labor-Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO), 2003 http://
www.solidaritycenter.org/files/SolidarityMexicofinalpdf111703.pdf
65
Delgado Wise, Ral y Humberto Mrquez Covarrubias. 2007; Massey, Durand y Malone, 2002.
66
Sen, Amartya.1992. Inequality Reexamined, Nueva York: Russell Sage Foundation; Cambridge,
Mass.: Harvard University Press.

SUSAN GZESH
En un estudio de 2006, al Federacin Internacional de Derechos Humanos

(International Federation for Human Rights-FIDH) examin el deterioro en la calidad
de vida de los mexicanos comunes desde la puesta en prctica del TLCAN. El estudio
de la FIDH documenta algunas de las violaciones a los derechos humanos bajo el
actual rgimen econmico. La FIDH cita el aumento en el precio del alimento ms
bsico, las tortillas, debido al colapso de la produccin local de maz y el aumento
en las importaciones provenientes de Estados Unidos. Mxico est obligado, como
estado participante del convenio internacional de los derechos econmicos, socia-
les y culturales (International Covenant for Economic, Social, and Cultural Rights-ICESCR)
a asegurar la realizacin del derecho a un estndar de vida adecuado incluida
una alimentacin adecuada, vestido y vivienda y reconocer el derecho funda-
mental de toda persona a estar libre del hambre (Artculo 11.1, 11.2). Las deci-
siones de poltica del gobierno de recortar los subsidios a los precios de las tortillas
y levantar las barreras a los granos importados podran verse como violaciones a
los derechos de un sector de la poblacin a alimentacin adecuada y a estar libre
de hambre.
Tanto el estudio de la FIDH como el de la HRW hacen recomendaciones para el
mejoramiento de las condiciones de los derechos humanos y laborales en Mxico.
El mejoramiento de las condiciones de los derechos humanos no detendra por
completo a la migracin no autorizada, ya que tambin otros factores influyen
en la decisin de migrar, aunque al menos esas mejoras permitiran a los mexica-
nos gozar del derecho a no emigrar.
En 2003, una importante organizacin no gubernamental de derechos huma-
nos de origen mexicano, el Centro de Derechos Humanos Miguel Agustn Pro, publi-
c un reporte colectivo que analiza la crisis econmica en el mbito rural mexicano
en trminos de los derechos humanos. En Pensar el campo desde los derechos humanos,67
los defensores citan las polticas de gobierno que han derivado en aprietos para la
poblacin campesina mexicana y en una continuada emigracin desde el campo,
un considerable porcentaje de ella en forma de migrantes internacionales.68
El estudio cita la eliminacin de subsidios, de apoyos en los precios para pro-
ductos agrcolas y de programas de crdito del gobierno, as como el cierre de agen-
cias del gobierno que aportaban soporte tcnico a los pequeos propietarios. Los
autores del reporte citan la campaa nacional de organizaciones de la sociedad civil
bajo el lema El campo no aguanta ms y afirman que el derecho a seguir siendo
campesinos se ve comprometido por las poltica de estado citadas anteriormen-
67
Reporte indito, en posesin de la autora; una versin revisada fue publicada en 2005 por el Cen-
tro de Derechos Humanos Miguel Agustn Pro Jurez, est disponible para su venta en versin
impresa en: http://www.centroprodh.org.mx/Publicaciones/Publicac/index_publicaciones.htm
68
Este fenmeno se anticipaba en un reporte binacional oficial realizado por los gobiernos de Mxico
y Estados Unidos, que predeca con precisin que los cambios estructurales en la economa rural
mexicana derivaran en un despoblamiento drstico del campo mexicano a principios del siglo XXI,
Binational Study: Migration between Mexico and the United States, 1997, p. 39, http://www.utexas.edu/
lbj/uscir/binational/full-report.pdf

te. Este derecho se basa en normas que aseguran que toda persona tiene derecho
a trabajar en un empleo escogido por ella misma que le permita vivir una vida
digna. Los autores citan el artculo 6 del Protocolo adicional sobre derechos eco-
nmicos, sociales y culturales de la Convencin americana de derechos humanos
que vincula a Mxico, como nacin signataria, para apoyar, as como el artculo
14 de la Declaracin americana de los derechos y deberes del hombre.69
Adicionalmente, los autores del estudio del Centro Pro, en un captulo dedi-
cado a El derecho humano a la tierra y las obligaciones del Estado,70 encuentran
apoyo en los documentos internacionales de derechos humanos (admitiendo que
lo hacen en cierta forma indirecta) para el derecho a la tierra, que ha estado com-
prometido en las dcadas pasadas por las polticas de desarrollo econmico del gobier-
no que hacen que la subsistencia en la agricultura rural a pequea escala sea insos-
tenible.71 Entre las provisiones citadas estn el artculo 25 de la Declaracin Universal
de los Derechos Humanos, que garantiza el derecho a un estndar de vida ade-
cuado a la salud y el bienestar de s mismo y su familia.72 Este derecho recibi
una ms detallada articulacin en el Artculo 11 del Convenio internacional de
los derechos econmicos, sociales y culturales (International Covenant on Economic
Social and Cultural Rights - ICESCR) con la promesa aadida de participar en la co-
operacin internacional para asegurar la realizacin de este derecho.73
El estudio del Centro Pro encuentra tambin que las polticas econmicas gu-
bernamentales han restringido el goce, por parte de muchos mexicanos, del dere-
69
Toda persona tiene derecho al trabajo, el cual incluye la oportunidad de obtener los medios para
llevar una vida digna y decorosa a travs del desempeo de una actividad lcita libremente esco-
gida o aceptada. Artculo 6 y Los Estados partes en el presente Protocolo reconocen que el de-
recho al trabajo al que se refiere el artculo anterior, supone que toda persona goce del mismo en
condiciones justas, equitativas y satisfactorias, para lo cual dichos Estados garantizarn en sus legis-
laciones nacionales Artculo 7. Protocolo De San Salvador Protocolo adicional a la convencion
americana sobre derechos humanos: http://www.oas.org/juridico/spanish/Tratados/a-52.html
Toda persona tiene el derecho a trabajar, bajo condiciones adecuadas, y de seguir su vocacin libre-
mente, en la medida en que las condiciones existents de empleo lo permitan. Toda pesona que
trabaja tiene derecho a recibir la remuneracin adecuada que, de acuerdo a su capacidad y habili-
dad, le asegure un estndar de vida adecuado para ella y su familia Artculo 14 de la Declaracin
Americana de los derechos y deberes del hombre, http://www.oas.org/juridico/English/ga-
Res98/Eres1591.htm
70
El derecho humano a la tierra y las obligaciones del Estado, en Pensar el campo desde los derechos
humanos, citado arriba.
71
Retrocesos en la proteccin del derecho humano a la tierra en donde los autores citan la revisin
del artculo 27 de la Constitucin mexicana (que protega el derecho a la tierra) en 1992 durante
la presidencia de Carlos Salinas de Gortari. Pensar el campo, pp. 16-22.
72
Declaracin Universal de los Derechos Humanos A. G. Naciones Unidas. Resolucin 217A, 10 de
diciembre de 1948, http://www.unhchr.ch/udhr/lang/eng.htm y http://www.unhchr.ch/udhr/
lang/spn.htm
73
Los estados que participan en el presente convenio reconocen el derecho de toda persona un
estndar de vida adecuado para ella y su familia, incluidos una alimentacin, vestido y vivienda
adecuados y al continuo mejoramiento de sus condiciones de vida. Los estados participantes
emprendern los pasos apropiados para asegurar la realizacin de este derecho, reconociendo
para el efecto la importancia esencial de la cooperacin internacional basada en el libre consenti-
miento. Artculo 11.1 ICESCR.

SUSAN GZESH
cho a la nutricin, en particular en las reas rurales. Se citan varios instrumentos

que apoyan el derecho a una nutricin adecuada, incluida la Declaracin Univer-
sal de Derechos Humanos, la ICESCR y el Protocolo de San Salvador de la Conven-
cin americana sobre derechos humanos. La provisin ms completa se encuentra
en el Protocolo de San Salvador, artculo 12,
Derecho a la Alimentacin: 1. Toda persona tiene derecho a una nutricin adecuada

que le asegure la posibilidad de gozar del ms alto nivel de desarrollo fsico, emocional
e intelectual. 2. Con el objeto de hacer efectivo este derecho y erradicar la desnutri-
cin, los Estados partes se comprometen a perfeccionar los mtodos de produccin,
aprovisionamiento y distribucin de alimentos, para lo cual se comprometen a promo-
ver una mayor cooperacin internacional en apoyo de las polticas nacionales sobre
la materia.
Adems, el Centro Pro coincide con el reporte previamente citado de la FIDH

en que el gobierno mexicano no ha logrado proteger los derechos laborales de los
campesinos y los trabajadores industriales y de servicios en Mxico.74 La FIDH
examin la situacin de los trabajadores en referencia a paga inadecuada, condi-
ciones inferiores de trabajo y carencia de derechos laborales: Mxico est obligado,
bajo la ICESCR, a garantizar el derecho de toda persona al goce de condiciones de
trabajo justas y favorables (Art. 7), incluido el derecho a una vida decente (Art.
7 (a) (ii)) y a condiciones de trabajo seguras y saludables (Art. 7 (b)), as como
al derecho de toda persona a formar sindicatos y a unirse a los sindicatos que
prefiera. El estudio de la FIDH cita el bien documentado deterioro de los derechos
de los trabajadores y el estancamiento en los salarios en el sector manufacturero,
as como las limitaciones en los derechos laborales.
Finalmente, un estudio definitivo de las condiciones laborales en Mxico,
encargado en 2003 por el Centro de Solidaridad de la AFL-CIO, demuestra las repe-
tidas violaciones a los derechos laborales, segn se establecen en las normas inter-
nacionales de derechos humanos y laborales, por parte del gobierno de Mxico.75
La mayora de los mexicanos que migran a Estados Unidos estuvieron empleados
previamente en Mxico; los ms pobres y los completamente desempleados no
tienen los recursos para emigrar.76 No es la falta de empleos en Mxico lo que impul-
sa la migracin, sino ms bien el fracaso de esos empleos para proporcionar adecua-
dos ingresos y seguridad para permitir a los trabajadores el sostener las necesidades
bsicas de sus familias.
74
Vase tambin, Octavio Canton, Los Derechos Laborales Fundamentales, en Octavio Canton y
Santiago Corcuera, eds., Derechos econmicos, sociales y culturales: ensayos y materiales, Editorial
Porra, 2004, cita las violaciones por parte del gobierno mexicano de la Convencin nm. 87 de
la Organizacin Internacional del Trabajo (International Labor Organization-ILO).
75
Lance Compa, 2003.
76
Pew Hispanic Center. Survey of Mexican Migrants, parte 3: the Economic Transition to Ame-
rica. 6 de diciembre de 2005, disponible en lnea en: http://pewhispanic.org/reports/
report.php?ReportID=58

Los organismos internacionales, entre ellos la ILO, el alto comisionado de la ONU

para los derechos humanos y las oficinas administrativas nacionales de Canad y
Estados Unidos,77 as como las organizaciones sindicales internacionales, reiterada-
mente han llamado la atencin hacia las deficiencias sistemticas en la ley la-
boral mexicana, mismas que impiden la libertad de asociacin de los trabajadores,
y han propuesto medidas para remediar esos defectos. Entre los problemas ms
serios de este conjunto se encuentran: la falta de registro pblico del sindicato, la
falta de acceso de los trabajadores a la negociacin de sus propios contratos, los con-
flictos de inters en las Juntas de Conciliacin y Arbitraje, la negativa sistemtica
al reconocimiento sindical sobre bases balades, uso de la clusula de exclusin
para obligar al despido de trabajadores que buscan el cambio en la representacin
sindical o que estn a favor de reformas democrticas en sus sindicatos, adems del
requerimiento de que los trabajadores declaren pblicamente a la junta su inten-
cin de apoyar un sindicato independiente cuando proponen una peticin de recuen-
to en una eleccin.
En diciembre de 2003, la Oficina del alto comisionado de la ONU para los de-
rechos humanos en Mxico public un Diagnstico de la situacin de los derechos
humanos en Mxico. El captulo 4.3.4 de ese estudio inclua recomendaciones exten-
sas y especficas para mejorar el respeto a los derechos laborales, incluido el esta-
blecimiento de registros pblicos de los sindicatos y acuerdos colectivos negociados,
transparencia en la administracin de las cuotas y finanzas sindicales, eliminacin
del apartado B para los empleados pblicos y cambio de la responsabilidad de la
justicia laboral desde la rama ejecutiva a la rama judicial. Sin embargo, el gobierno
nunca ha respondido adecuadamente las recomendaciones de la ACNUDH. Las omi-
siones del gobierno en la proteccin de los derechos de los trabajadores evitan que
los trabajadores mexicanos mejoren sus tasas salariales y otras condiciones de
empleo.
Aun cuando ningn estudio relaciona explcitamente las malas condiciones
laborales con la migracin, es notable que en 2008 alrededor del 14% de la fuerza
de trabajo mexicana trabaje actualmente en Estados Unidos. Con mejores condi-
ciones laborales y salarios ms altos, quiz los trabajadores mexicanos podran
acogerse al derecho a no migrar.
CONCLUSIN
La mesa redonda de octubre de 2007 sobre migracin y derechos humanos en la

Universidad e Chicago comenz un dilogo entre cientficos sociales, expertos en
derechos humanos, lderes laborales y lderes de las organizaciones de migrantes
77
Las OANs son los organismos oficiales establecidos en Canad, Estados Unidos y Mxico bajo el
acuerdo laboral colateral del TLCAN (Labor Side Agreement to NAFTA) para monitorear el cumplimien-
to de la legislacin laboral en los otros pases del TLCAN.

SUSAN GZESH
para explorar nuevas perspectivas, plantear y responder nuevas preguntas y crear

nuevos paradigmas para la discusin, mismas que tendrn como prioridad los
derechos y la dignidad de todos los seres humanos en la regin, independientemen-
te del pas en el que sean ciudadanos. Se espera que la sugerencia planteada aqu
en el sentido de una nueva definicin preliminar de la migracin forzada, con
fundamento en un marco de los derechos humanos, inspire a ms acadmicos y
activistas para contribuir al desarrollo de un marco de derechos humanos para la
discusin actual de la migracin y el desarrollo en el corredor norteamericano para
el bien de los pases y pueblos de la regin.
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EL APARTHEID GLOBAL, EL COYOTAJE Y EL DISCURSO
DE LA MIGRACIN CLANDESTINA: DISTINCIONES
ENTRE VIOLENCIA PERSONAL, ESTRUCTURAL
Y CULTURAL

DAVID SPENER*,1
RESUMEN: En este ensayo propongo una reorientacin del discurso pblico y acadmico en
torno a la migracin internacional que se realiza de manera autnoma y fuera de la regu-
lacin del estado. Es tpico de este discurso que presente una terminologa y un marco
temtico que privilegien la perspectiva de las autoridades estatales respecto al fenmeno
de los movimientos migratorios transfronterizos. En cambio, ofrezco un marco alternati-
vo que considera a la migracin autnoma como una forma de resistencia al apartheid
global que se pone en prctica en las fronteras de los estados. Centro mi anlisis en el co-
yotaje, el proceso social por el cual los migrantes contratan a proveedores profesionales de
servicios para ayudarlos a cruzar las fronteras, dados los intentos de los estados por ex-
cluirlos. Dirijo mi atencin especficamente a la manera en la cual deberamos comprender
la cuestin de la violencia que se inflige a los migrantes y en cmo evaluar quin o qu es
responsable por esa violencia. En esa argumentacin utilizo los conceptos de Galtung
(1969 y 1990) de violencia personal, estructural y cultural para interpretar las tragedias,
que con extremada frecuencia, acontecen a los migrantes en su utilizacin del coyotaje
como estrategia de cruce de la frontera. La discusin de estos temas se basa principalmen-
te en mi investigacin de campo en torno a los cruces clandestinos de la frontera por
parte de los mexicanos en el corredor migratorio del noreste de Mxico y sur de Texas, a
fines de los aos noventa y principios de la presente dcada.
PALABRAS CLAVE: apartheid global; migracin internacional; contrabando de personas; trfi-
co de personas; frontera Mxico-Estados Unidos
* Trinity University.
1
El autor agradece a la Trinity University y a la Fundacin John D. y Catherine T. MacArthur por
el generoso apoyo a la investigacin y la reflexin que hicieron posible la publicacin de este ensayo.
Adems, reconoce los valiosos comentarios a este texto realizados por los participantes en la re-
unin titulada Migration and Human Rights in the North American Corridor que se llev a
cabo en la Universidad de Chicago en octubre de 2007, as como los comentarios crticos de dos
dictaminadores annimos de Migracin y Desarrollo.
NOTA DEL EDITOR: Traduccin del ingls por Luis Rodolfo Morn Quiroz.

DAVID SPENER
ABSTRACT: In this essay I propose a re-orientation of the public and scholarly discourse
about international migration that takes place autonomously, beyond the pale of state
regulation. This discourse typically features a terminology and a framing of issues that
privileges the perspective of state authorities regarding the phenomenon of cross-border
migratory movements. In its stead, I offer an alternative framework that views autono-
mous migration as a form resistance to global apartheid enforced at nation-state borders.
I focus my analysis on coyotaje, the social process by which migrants hire professional
service providers to help them cross international boundaries in the face of states attempts
to exclude them. In particular, I direct my attention to how we should understand the
question of violence inflicted upon migrants and how to assess who or what is responsible
for that violence. In so doing, I make use of Galtungs (1969 and 1990) concepts of per-
sonal violence, structural violence, and cultural violence to interpreting the tragedies that
too often befall migrants as they pursue coyotaje as a border-crossing strategy. Discussion
of these issues is based primarily on my field research on the clandestine border-crossing
experiences of Mexican nationals in the Northeast Mexico-South Texas migratory corridor
in the late 1990s and early 2000s.
KEY WORDS: global apartheid; international migration; human smuggling; human traffick-
ing; U.S.-Mexico border

E
n este ensayo propongo una reorientacin del discurso pblico y acad-
mico en torno a la migracin internacional que se realiza de forma au-
tnoma ms all del alcance de la regulacin del estado. Este discurso,
ya sea reproducido por los defensores de los inmigrantes o por los que
pretenden restringir la inmigracin, tpicamente utiliza una terminologa y un
marco temtico que privilegia la perspectiva de las autoridades estatales respecto
al fenmeno de los movimientos migratorios transfronterizos. En cambio, me
baso en varios conceptos en las principales literaturas sobre migracin, desarrollo
y derechos humanos para ofrecer un marco alternativo que concibe a la migracin
autnoma como una forma de resistencia al apartheid global, que se ejerce en las
fronteras de los estados nacin.
Ms especficamente, centro mi anlisis en el proceso social por el cual los
migrantes contratan a proveedores de servicios profesionales o semi-profesionales
para ayudarles a cruzar las fronteras, a pesar de los esfuerzos de los estados por
excluirlos. En vez de los trminos centrados en el estado de contrabando y tr-
fico, me refiero a este proceso como coyotaje (proveniente de coyote, el trmino
mexicano de mayor uso para estos proveedores de servicios) y enfatizo la manera
en que ste constituye una estrategia de supervivencia buscada por los migrantes.
Adems, dirijo mi atencin a las formas en que habramos de entender la cuestin
de la violencia inflingida a los migrantes, mientras atraviesan la frontera Mxico-
Estados Unidos y cmo evaluar quin o qu es responsable de esa violencia. En
esta argumentacin utilizo los conceptos de Galtung (1969 y 1990) de violencia
personal, violencia estructural y violencia cultural para interpretar las tragedias
que acontecen con demasiada frecuencia a los migrantes mientras utilizan el coyo-
taje como estrategia de cruce de fronteras. La discusin de estos temas se basa
principalmente en mi investigacin de campo en torno a las experiencias clandes-
tinas de cruce fronterizo por parte de los mexicanos en el corredor migratorio del
noreste de Mxico y del sur de Texas, a fines de los aos noventa y principios
del siglo XXI.2
MARCO CONCEPTUAL
Tanto en el discurso acadmico como en el discurso pblico ms amplio es tpico

que los cruces clandestinos de la frontera por parte de los migrantes se discutan
de formas que enfatizan cmo se viola la ley al expresar el derecho de los estados-
nacin soberanos a excluir a los no nacionales de sus territorios segn consideren
2
Esta investigacin cualitativa estuvo limitada a las experiencias de los migrantes mexicanos de
regiones de origen en Mxico con una larga tradicin migratoria, en especial pequeos poblados y
comunidades rurales en los estados de Guanajuato, Nuevo Len y Jalisco. Se realiz entre 1998
y principios de 2006, en una parte de la regin fronteriza de Mxico-Estados Unidos cuyas carac-
tersticas diferan de manera substancial respecto a aquellas que se dan en otras partes de la regin

DAVID SPENER
conveniente. Esta forma de enmarcar los temas no reconoce de qu manera esas

leyes expresan tambin las relaciones internacionales de poder de formas, que con
frecuencia imponen un gran sufrimiento y privacin para quienes son excluidos.
Propongo aqu un marco alternativo que enfatiza cmo la exclusin forzada de
los migrantes de ciertos territorios nacionales en el sistema mundial opera como
instrumento de control y explotacin de la mano de obra, mientras que las prc-
ticas de los cruces clandestinos de las fronteras, por parte de los migrantes, repre-
sentan una forma de resistencia a ese control y explotacin.
La divisin del mundo en regiones con altos salarios, gran riqueza y gran
bienestar frente a regiones de bajos salarios, escasa riqueza y escaso bienestar ha
preocupado durante mucho tiempo a los cientficos sociales. Uno de los concep-
tos ms provocativos para interpretar esta divisin que ha surgido en dcadas
recientes es el de apartheid global (Alexander 1996; Booker y Minter 2001; Kohler
1978 y 1995; y Richmond 1994), el cual enfatiza de qu manera la mala distribu-
cin de los recursos y del bienestar en el mundo est fuertemente correlacionada
con la raza y la nacionalidad. Desde esta perspectiva, el control sobre la movilidad
y la fuerza de trabajo de las poblaciones no-blancas en el nivel internacional se
trata como una analoga del tratamiento de los negros bajo el rgimen de apar-
theid en Sudfrica entre 1948 y 1994.
Como han hecho notar los autores que emplean el concepto de apartheid, la
vigilancia en las fronteras, o lo que Heyman (1999) denota como interdiccin, desem-
pea un papel crucial en el mantenimiento de las inequidades globales en la medida
en que mantiene espacios sociales, polticos y econmicos separados en el sistema
mundial y restringe adems la capacidad de los residentes empobrecidos, de tras-
ladarse de una regin a otra en busca de ingresos ms altos y de mejores estndares
de vida. Como he argumentado en otra parte (Spener 2006 y en prensa), la ope-
racin histrica y contempornea de la frontera de Mxico-Estados Unidos con
respecto a la mano de obra mexicana puede tomarse como un ejemplo especfico
de la operacin general del sistema global de apartheid. Tambin es importante
reconocer aqu que ste opera no slo restringiendo el movimiento fsico de los
trabajadores mexicanos sino tambin negndoles derechos y hacindoles vulne-
rables a la explotacin cuando los designa como ilegales, si logran entrar al terri-
torio de Estados Unidos a pesar de los esfuerzos del estado por detenerlos en la
frontera (De Genova 2002:429). De tal forma, el apartheid global se expresa en
Amrica Latina como una segmentacin militarizada del mercado de mano de
obra dentro de una regin transnacional, caracterizada por un mercado altamen-
te integrado para otros bienes, servicios y capital.
como en los corredores de las dos Californias y de Arizona-Sonora. Entre mis informantes no esta-
ban incluidos migrantes que trabajaran en la agricultura, en donde las relaciones entre los migran-
tes, los coyotes y los contratistas de mano de obra agrcola puede implicar niveles considerablemen-
te mayores de abuso y explotacin de los encontrados en mi trabajo de campo (vase Krissman
2000). Por esas razones, los hallazgos e interpretaciones reportadas en estas pginas no pueden ser
directamente generalizadas a otras poblaciones en otras ubicaciones.

Un segundo concepto que sirve de gua para mi investigacin sobre el cruce

clandestino de la frontera es el de migracin internacional autnoma, propuesto por
Nstor Rodrguez (1996: 22), para referirse al movimiento de personas a travs
de las fronteras del estado nacin fuera de las regulaciones del estado. Segn
Rodrguez, la autonoma migratoria significa que las comunidades de clase tra-
bajadora en los pases perifricos han desarrollado sus propias polticas de empleo
internacional independientes de la planeacin interestatal. Los mexicanos pro-
curan este tipo de migracin como estrategia de supervivencia, por medio de la
cual se resisten activamente al confinamiento territorial en una regin de bajos sala-
rios en la economa mundial, cruzando la frontera para trabajar en Estados Uni-
dos, a pesar de los esfuerzos considerables que realizan las fuerzas policacas de
ese pas por evitar su ingreso.
Al trabajar en Estados Unidos, los mexicanos logran retener una cantidad
mucho mayor de valor excedente absoluto del creado por su fuerza de trabajo de la
que podran retener en Mxico, an a pesar de que su status ilegal y sus caracte-
rsticas raciales y culturales estigmatizadas los hacen vulnerables a la sobreexplo-
tacin en comparacin con otros trabajadores en Estados Unidos; este tipo de
resistencia no considera al cambio de sistema como un tema poltico conciente. En
cambio, se trata de una estrategia de reproduccin del hogar y la comunidad, es
decir, permite a los trabajadores sostener a sus familias por encima del mnimo
indispensable de subsistencia, que de otra manera sera el nico posible en sus
pases de origen.
La migracin internacional autnoma puede entenderse como un ejemplo de
los que James C. Scott (1985) denomina armas de los dbiles, trmino que utiliza
para describir las formas indirectas, subrepticias y cotidianas de resistencia a la
explotacin y la dominacin adoptadas por parte de las poblaciones subalternas
en el mundo.3 Como sntesis de los conceptos de la migracin internacional autno-
ma y las armas de los dbiles, y como su traduccin al espaol, he dado el nombre
de resistencia hormiga a las estrategias clandestinas autnomas de cruce de fronte-
ras por parte de los migrantes mexicanos (Spener 2006 y en prensa).4 Como se ha
documentado adecuadamente en la literatura sobre la migracin mexicana a Es-
tados Unidos, los medios que los migrantes utilizan con el objeto de participar en
3
No soy el primer acadmico en percibir la utilidad del concepto de Scott para analizar la migracin
mexicana. La antroploga Rachel Adler ha descrito tambin algunas de las armas de los dbiles
utilizadas por los migrantes yucatecos que estudi al analizar los que ella llam sus agendas mi-
gratorias (Adler 2000:173 y Adler 2004:57-59).
4
Mi uso de este neologismo se inspira en dos Fuentes. Primero, en una entrevista que realic en San
Antonio, un mexicano me describi cmo la vigilancia de la frontera estadounidense no era efectiva
porque los migrantes eran como hormigas y siempre encontraran un agujerito en la frontera para
meterse. Segundo, el trmino contrabando hormiga se utiliza con frecuencia en Mxico y otros lugares
de Amrica Latina para describir el movimiento fuera de la ley y de pequea escala de mercanca a
travs de las fronteras nacionales. La resistencia hormiga presenta adecuado paralelo con este uso.
Adems, el trmino resistencia hormiga puede verse como una analoga pacfica junto a las tcticas de
la Guerra de las pulgas (Taber 1965/2002) que se practicaban por los guerrilleros en las luchas anti-
imperialistas del siglo XX en todo el mundo. Vase Heyman 1999a para una exploracin ms exten-
sa de la analoga entre el cruce fronterizo clandestino y las luchas guerrilleras.

DAVID SPENER
este tipo de resistencia son principalmente sociales y culturales. En este sentido,

podemos concebir a la resistencia hormiga como compuesta por una combinacin
de lo que Bourdieu (1986) llam capital social y Vlez-Ibez (1988) ha denomi-
nado como fondos culturales de conocimiento, acumulados en las comunidades de
migrantes.
Los migrantes mexicanos han contratado a coyotes, desde principios del
siglo XX, para ayudarlos en su ingreso o para obtener un empleo en Estados Uni-
dos. Esta ayuda coyotaje ha adoptado dos formas bsicas que se han tornado
en elementos integrales de la prctica de los migrantes en lo que se refiere a la
resistencia hormiga a lo largo de los aos. El coyotaje de evasin burocrtica se refiere
a los coyotes que ayudan a los migrantes a evitar los documentos requeridos o las
filas de solicitantes impuestas por el gobierno de Estados Unidos para entrar y
trabajar en el pas con autorizacin oficial. Vemos operar este tipo de coyotaje
cuando les venden a los migrantes documentos falsos o pasan por otras personas,
como en el registro de extranjeros o las tarjetas de seguridad social que se presen-
tan a los patrones o cuando los coyotes pagan a los inspectores de inmigracin
estadounidenses para que permitan a los migrantes pasar por las garitas o por los
retenes en las carreteras sin presentar documentos. El coyotaje de cruce clandestino re-
fiere a los migrantes que contratan coyotes para guiarlos en el cruce de la fronte-
ra y transportarlos de manera clandestina por determinada distancia en el interior
de Estados Unidos (Spener 2005 y en prensa).
A principios del siglo XXI se pusieron en prctica, en el corredor migratorio del
noreste de Mxico y el sur de Texas, una variedad de tipos ms especficos de los
coyotajes de evasin burocrtica y de cruce clandestino. En mi investigacin de campo
encontr que estos tipos variaban considerablemente en trminos de su costo,
complejidad, disponibilidad, seguridad y probabilidad de xito, as como el grado en
que la relacin entre los migrantes y los coyotes estaba engarzada en las relaciones
sociales de confianza o la implicacin de transacciones entre participantes anni-
mos sin una relacin pasada o futura entre ellos (Spener 2008a, 2008b, y en pren-
sa). Independientemente del tipo especfico de estrategia utilizada es importante
tener en cuenta que el coyotaje es un proceso social, donde los migrantes autno-
mos buscan a los coyotes con el objeto de lograr las agendas migratorias que ellos
mismos establecen. De tal forma, el coyotaje es un elemento esencial de la resis-
tencia hormiga de los migrantes ante el apartheid global que se ha puesto en vigor
en la frontera entre Mxico y Estados Unidos.
EL DISCURSO DOMINANTE:
LA VISIN DE LOS ESTADOS SOBRE EL CONTRABANDO DE EXTRANJEROS
Y EL PAPEL DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN QUE LO DIFUNDEN
La historia que cuentan los funcionarios estadounidenses acerca del fenmeno del
cruce de la frontera, con apoyo de los coyotes en los ltimos 15-20 aos, contiene

una cierta cantidad de elementos recurrentes, mismos que han sido ampliamente
difundidos por los medios de comunicacin. En primer lugar, los coyotes no son
llamados proveedores de servicios de navegacin, transporte o vivienda que han
sido contratados de forma activa por los migrantes, sino que se les llama contra-
bandistas o traficantes5 de vctimas pasivas a las que tratan como carga o como
mercanca. Esta construccin retrica vincula al coyotaje con otros fenmenos
como la esclavitud, la servidumbre por contrato y el trfico de drogas, que son
vistos por el pblico como violentos, amenazadores y moralmente reprobables.
Un segundo elemento en el discurso oficial es que los contrabandistas estn
motivados nicamente por la ambicin y por ello se comportan de ese modo, sin
compasin o preocupacin (o muy escasas) por el bienestar de los migrantes que
transportan, en especial si el mostrarse preocupados pudiera bajar sus ganancias.
Encontramos que este elemento entra en juego en las narraciones de cruces fron-
terizos fallidos en los que los migrantes fueron abandonados en el camino para
que murieran de sed por parte de contrabandistas que les mintieron acerca de los
rigores con los que se toparan en la travesa, o en las narraciones en las que mu-
chos migrantes son llevados en algn vehculo viejo y al que casi no se le da man-
tenimiento, en un viaje que desemboca en un accidente fatal, cuando el vehculo
es perseguido por la patrulla fronteriza.
Un tercer elemento es que la vigilancia por parte de la patrulla fronteriza se
ha intensificado en las ltimas dos dcadas, el contrabando se ha tornado en un
negocio mucho ms sofisticado, a gran escala y ms rentable, adems de ser con-
trolado por un pequeo nmero de grupos del crimen organizado. Se asume que
los coyotes que operan a menor escala y que tienen sus bases en las comunidades
han sido sacados del negocio por la creciente dificultad para cruzar, as como por
la competencia o intimidacin por parte de los grupos del crimen organizado. Se
dice que estos grupos del crimen organizado estn implicados en la prostitucin,
el trfico de drogas y de armas, denotando con ello que el ejercicio del trfico de
extranjeros se parece cada vez ms a esos nefarios negocios, en trminos de la
ferocidad de sus empresarios y su disposicin a recurrir a la violencia para defen-
der sus intereses. Algunos acadmicos (vase por ejemplo Andreas 2000) han
afirmado que las polticas y tcticas de vigilancia de la frontera, por parte del
gobierno de Estados Unidos han producido sin proponrselo, esta indeseable
5
Estos dos trminos con frecuencia se utilizan de forma intercambiable en el discurso pblico a
pesar del hecho de que se definen de manera distinta en el derecho internacional. Segn el Proto-
colo de las Naciones Unidas para evitar, suprimir y castigar el trfico, el contrabando de personas
es definido como las situaciones en que los migrantes pagan a otro participante por ayudarles a
entrar de manera ilegal en un estado en el que no son ciudadanos ni residentes permanentes (La-
czko 2002). Defini el trfico de personas de manera similar al del contrabando, con el ingredien-
te adicional de los traficantes que asumen el control de las personas que son traficadas con el
objeto de explotarlas contra su voluntad (Laczko 2002). Aunque los contrabandistas contratados
por los migrantes mexicanos algunas veces realmente resultan ser traficantes segn los define el
Protocolo de las Naciones Unidas, no es se el caso para la gran mayora de los muchos miles de
mexicanos que anualmente contratan a un contrabandista para cruzar la frontera.

DAVID SPENER
transformacin de la industria del contrabando. En otra parte he criticado esta

representacin, por anunciar de manera prematura el fracaso de las empresas de
coyotaje en menor escala y con mayor fundamento en la comunidad y porque no
se reconoce que los funcionarios estadounidenses realizaron aseveraciones simi-
lares acerca del contrabando en los aos veinte, en los aos cincuenta y en los
setenta, lo que hace que la gente se pregunte cuntas veces esta industria puede
transformarse en algo mucho ms siniestro de lo que haba sido hasta el momen-
to (Spener 2004, 2005 y en prensa).
Un cuarto elemento discursivo ha entrado en accin desde los ataques terro-
ristas contra el World Trade Center y el Pentgono el 11 de septiembre de 2001 y
consiste en que los grupos transnacionales del crimen organizado que partici-
pan en el trfico de personas plantean una amenaza peligrosa e inminente a la
seguridad nacional de Estados Unidos. Dada la supuesta disposicin de estos grupos
a abandonar a los migrantes, ejecutar a los rivales, vender veneno a los nios y
obligar a las mujeres a ser esclavas sexuales, se sugiere que esos grupos no duda-
ran en ayudar a las organizaciones terroristas a trasladar a sus miembros por las
fronteras para participar en ataques adicionales en contra del suelo americano.
Este elemento del discurso oficial acerca del contrabando/trfico encontr su
mxima expresin en el reporte de polticas titulado A Line in the Sand: Confronting
the Threat at the Southwest Border, cuyos dudosos hallazgos fueron publicados en
otoo de 2006 por los funcionarios de la mayora que participaban en el Subco-
mit de investigaciones del Comit de Seguridad Nacional de la Casa de Repre-
sentantes de Estados Unidos.
Nuevamente, vale la pena hacer notar que las organizaciones y los polticos
que se oponen a la inmigracin lanzaron afirmaciones similares acerca de la ame-
naza a la seguridad nacional que planteaba el contrabando de subversivos por
la frontera abierta de Estados Unidos y Mxico en los aos veinte y cincuenta,
cuando se crea que los subversivos eran bolcheviques (vase American G.I. Forum
of Texas y Texas State Federation of Labor 1953; Samora 1971; y Slayden 1921).
Ya para principios de los aos ochenta, los funcionarios estadounidenses, del
presidente Reagan hacia abajo en la escala jerrquica, hasta el sector de la patrulla
fronteriza en el sur de Texas advertan no slo acerca de la infiltracin de las
guerrillas marxistas provenientes de Centroamrica, sino tambin de los agentes
provenientes del Medio Oriente, que patrocinaban el terrorismo de estado (vase
Dunn 1996).
No es de sorprender que los funcionarios de gobierno, en especial los agentes
de vigilancia de la ley, tengan una opinin muy negativa sobre los coyotes, dado
que stos minan directamente lo que esos funcionarios consideran una de las
prerrogativas bsicas del estado: la regulacin del traslado de personas a travs de
sus fronteras. El xito de los migrantes, ayudados por los coyotes para penetrar
las fronteras, desacredita las aseveraciones gubernamentales en el sentido de pro-
teger de manera efectiva el territorio nacional contra las incursiones extranjeras

y cuestiona la competencia y la eficacia de los funcionarios encargados de la vigilancia

en las aduanas y los controles migratorios (vase tambin Heyman 1999a). De tal
forma, los coyotes representan no slo un desafo a la autoridad del estado, sino
tambin una amenaza a la credibilidad de los burcratas estatales preocupados
por conservar sus puestos y avanzar en sus carreras.
Al mismo tiempo, los funcionarios de gobierno pueden encontrarse con que
la amenaza planteada por los coyotes constituye una herramienta til para pro-
teger e incluso expandir su personal y sus presupuestos. En la medida en la cual
los coyotes, junto con los contrabandistas de armas y de drogas ilegales puedan
ser representados exitosamente como una amenaza substancial y creciente a la segu-
ridad nacional que supera en cantidad de armamento a las autoridades encargadas
de hacer cumplir la ley en la frontera, los burcratas del estado pueden justificar
presupuestos cada vez mayores para sus agencias para combatir la amenaza. Esto
se ha realizado con bastante xito por parte de las agencias de vigilancia de la ley
en la frontera desde los aos ochenta (vase Andreas 2000 y Dunn 1996).
Comenzando con la operacin bloqueo en El Paso, Texas en 1993, las autori-
dades han intensificado substancialmente la vigilancia a lo largo de la frontera
con Mxico, lanzando una serie de operaciones militarizadas diseadas para evi-
tar que los migrantes autnomos y sus coyotes escenifiquen cruces fronterizos en
los corredores urbanos ms poblados. En el sur de Texas, se adopt la forma de la
operacin Ro Grande, lanzada en Brownsville el verano de 1997, la que subse-
cuentemente se extendi ro arriba hacia Laredo (vase Maril 2004 y Spener 2000,
2001 y en prensa). Como consecuencia, los migrantes comenzaron a circular por
rutas nuevas y ms largas por zonas menos pobladas e inhspitas que quedan
entre los corredores urbanos intensamente patrullados junto a la frontera. Era
predecible que aumentaran dramticamente las muertes de los migrantes debido
a ahogamiento, deshidratacin e insolacin, as como aumentaron las muertes
derivadas de accidentes que ocurrieron cuando los vehculos cargados de migran-
tes emergan de la maleza en su trayecto por evitar los puntos de revisin de inmi-
gracin y entraban a altas velocidades a las autopistas, frecuentemente con los
vehculos de la patrulla fronteriza en franca persecucin (Cornelius 2001; Eschbach,
Hagan y Rodrguez 2001 y 2003; Stop Gatekeeper 2004). Cuando las organizaciones
defensoras de los derechos humanos culparon a las nuevas tcticas de vigilancia de
las autoridades de inmigracin por el incremento en las muertes, las autoridades
intentaron protegerse de estos ataques sealando a los contrabandistas de extran-
jeros como la parte responsable de las tragedias que ocurran a una cifra crecien-
te de migrantes. Por ejemplo, cuando entrevist a un agente de programas pbli-
cos de la patrulla fronteriza en el sur de Texas en mayo de 2001, poco despus de
que 14 migrantes murieran al atravesar el desierto de Arizona cerca de Yuma,
dijo esto:
La patrulla fronteriza no llev a estas personas a travs de Yuma. No queremos que

crucen! No queremos que arriesguen sus vidas Es decir, no empujamos a la gente a

DAVID SPENER
que cruce en otros lugares. Son los contrabandistas quienes deciden en dnde cruzar.
Y estn decidiendo que quieren que el grupo mueran en vez de ser arrestados por la
patrulla fronteriza. Depende de ellos! En tantas formas.
Adems, este mismo agente asegur que los migrantes, lejos de ser las vcti-
mas, haban sido los principales beneficiarios de las operaciones de vigilancia de
la patrulla fronteriza, desde principios de los aos noventa. El tener a ms agentes
vigilando la frontera, insista, significaba que la patrulla fronteriza podra realizar
un trabajo ms efectivo para proteger a los migrantes frente a quienes los conver-
tan en vctimas como los contrabandistas y otros bandidos de la frontera que
trabajaban coludidos con los primeros. Al identificar a los contrabandistas como
la fuente principal de la violencia inflingida a los migrantes no slo distraa la aten-
cin respecto a la responsabilidad de las autoridades por los peligros que enfren-
taban los migrantes, sino que tambin les permita a estas mismas autoridades
presentarse en el papel de protectores de los migrantes en vez de como sus perse-
guidores. A propsito de la cuestin del trfico de personas en otras partes del
mundo, Wong (2005) afirma que el discurso generado por el estado acerca del fen-
meno enfatiza la necesidad de proteger a las mujeres y a otras vctimas del trfico
cuyo predominio se exagera para generar un pnico moral en el pblico, mientras
que la prctica del estado de atacar los problemas sirve, sobre todo, para reforzar
las fronteras a cruzar, por aquellas que los migrantes recurren a los traficantes.
Mi investigacin de campo sobre las experiencias de cruces fronterizos clan-
destinos, por parte de los mexicanos, en el corredor migratorio del noreste de
Mxico y sur de Texas a principios del siglo XXI me ha llevado a la conclusin de que
estas representaciones consistentemente negativas de los coyotes y el coyotaje
que ofrecen las fuentes oficiales y que son publicadas en la prensa con frecuencia
son simplistas y exageradas y algunas veces bastante engaosas. En entrevistas y
observaciones realizadas en el corredor del noreste de Mxico y sur de Texas du-
rante el periodo 1998-2005 encontr que:
a) el comportamiento de los coyotes frecuentemente no poda ser tajantemente

clasificado como virtuoso o villano;
b) el coyotaje adoptaba una variedad de formas diferentes, muchas de las cuales, si
no es que la mayor parte, se realizaba fuera de la direccin de los grupos del crimen
organizado;
c) las relaciones entre migrantes y coyotes a veces podan ser relativamente amisto-
sas y de cooperacin en vez de annimas y abusivas;
d) ms de un puado de migrantes se mostraban razonablemente satisfechos con los
servicios que les prestaban sus coyotes;
e) los migrantes no necesariamente culpaban a sus coyotes por las dificultades y los
peligros con los que se topaban en sus travesas por la frontera. 6 No obstante,
6
Otras investigaciones recientes parecen corroborar varios elementos de esta evaluacin. Una en-
cuesta realizada durante 2006 en comunidades yucatecas de salida de migrantes por parte de un

las caracterizaciones negativas de los contrabandistas y traficantes por parte

de los funcionarios gubernamentales prevalecieron en la cobertura de los medios de
comunicacin sobre los temas fronterizos durante este periodo.
Hay varias razones por las cuales la perspectiva del estado sobre el fenmeno
se difunde por los medios y se excluyen las perspectivas que podran ofrecer otros
actores, que estn familiarizados con las prcticas asociadas con la migracin
autnoma por parte de los mexicanos. Es importante entender que el nico cono-
cimiento que tiene la mayora de los ciudadanos estadounidenses y mexicanos
respecto al proceso social de los cruces clandestinos proviene de lo que ven, escu-
chan y leen en los medios de comunicacin.7
Una de las principales razones por las cuales predominan las visiones de los
funcionarios de gobierno en la cobertura noticiosa de los temas fronterizos es que
sus visiones son tomadas por la prensa como dignas de convertirse en noticia, en
virtud de la posicion como autoridad burocrtica que ocupan. Adems, el Depar-
tamento Estadounidense de Seguridad Nacional es la nica institucin en el sur
de Texas ocupada en los asuntos de inmigracin y de vigilancia de la frontera que
tiene una infraestructura de relaciones pblicas bien desarrollada a su disposicin.
Sobra decir que los migrantes autnomos y sus coyotes no cuentan con un apa-
rato de relaciones pblicas similar para confiarle su lado de la historia. En efecto,
en vez de buscar influir en la opinin pblica en torno a sus actividades, hacen todo
lo posible por proteger su anonimato y clandestinidad, en sus esfuerzos por evitar
su captura y juicio por parte de las autoridades encargadas de la vigilancia. De ah
que, mientras que los reporteros que trabajan con una fecha lmite y con presupues-
tos limitados encuentran fcil obtener entrevistas e informacin provenientes de
la patrulla fronteriza, deben trabajar duro para ubicar a los migrantes y coyotes
que tengan informacin relevante para los acontecimientos noticiosos que cubren,
y tienen todava menos posibilidades de realizar entrevistas a profundidad.
Paralelamente, la mayor parte de los cruces fronterizos apoyados en coyotes
nunca llegan a las noticias en absoluto, a menos que impliquen una muerte, un
accidente o algn arresto. En otras palabras, los cruces exitosos donde los coyotes
brindan sus servicios de manera competente a los migrantes y sin abusar de ellos
no llegan a la atencin del pblico a excepcin de unos cuantos casos en que los pe-
equipo de investigadores de la Universidad de California-San Diego arroj el dato de que el 92%

de los encuestados report que sus coyotes haban cumplido los trminos del acuerdo en su ltimo
cruce fronterizo, mientras que tan slo el 8% report haber sido objeto de abuso por parte de sus
coyotes. Datos no publicados de la encuesta realizada en Yucatn en 2006 por parte del Mexican
Migration Field Research and Training Program, con sede en el Center for Comparative Immigration Studies,
Universidad de California-San Diego. Recibidos en comunicacin personal de Wayne Cornelius el
11 de agosto de 2006.
7
Varios de los sealamientos que hago en esta seccin coinciden con argumentos similares que
Klinenberg (2002) sostuvo acerca de la cobertura de la prensa en torno a una ola de calor que tuvo
lugar en Chicago en 1995, durante la cual murieron ms de 700 personas. Vase tambin Gans
(2003) respecto a la relacin entre reporteros y funcionarios de gobierno.

DAVID SPENER
riodistas disponen de fondos y tiempo para realizar reportajes especiales de inves-

tigacin a fondo. Incluso en esos casos, la fuerza legitimadora de la propia ley
influye en las perspectivas de los reporteros, en especial si las personas ms volu-
bles y de mayor capacidad comunicativa con quienes se encuentran para realizar
entrevistas son funcionarios encargados de la aplicacin de la ley y que enfatizan
la criminalidad del contrabando como actividad y a su propia funcin como la
de conservar el imperio de la ley.8 En algunos casos, los reporteros pueden ceder
ante los marcos de los funcionarios encargados de la vigilancia legal en el tema
del contrabando de modo que no pongan en peligro el acceso a ellos como fuen-
tes valiosas de noticias frescas. En otros ms, los reporteros quiz no pueden entre-
vistar a los migrantes y coyotes aprehendidos por las autoridades estadouniden-
ses, dado que la mayor parte de ellos son rpidamente deportados a Mxico tras ser
detenidos.9 La contingencia legal a la que se enfrentan quienes permanecen en cus-
todia como sospechosos o testigos materiales les deja escaso incentivo para hablar
con los reporteros.
La retribucin de responsabilidad por la violencia sufrida por los migrantes
Al resistirse al confinamiento territorial y las privaciones materiales que les son

impuestas por el sistema del apartheid global los migrantes confrontan una varie-
dad de formas de violencia, tanto directa como indirecta. Con el objeto de com-
prender y contextualizar adecuadamente los tipos de violencia que sufren los
migrantes mexicanos autnomos que cruzan clandestinamente la frontera de Es-
tados Unidos con ayuda de coyotes, debemos emplear una definicin de violencia
como concepto analtico que a la vez sea extenso y conciso. Siguiendo a Nevins
(2003 y 2005), uso en este caso la definicin y tipologa que ofrece Johan Galtung
que cumple con esas dos condiciones; esta definicin tiene la ventaja de ser consis-
tente con muchos conceptos de los derechos humanos, como aquellos codificados
8
Nevins (2005) ha escrito de manera bastante convincente acerca del poder legitimador de la ley
en lo que respecta a generar el apoyo del pblico estadounidense a medidas ms estrictas para la
vigilancia fronteriza. Aqu sugiero que los reporteros no estn menos expuestos a la posibilidad de ser
socializados en la posicin ms comn, de que la ley representa lo que es correcto y justo, que los
otros residentes de Estados Unidos y que sus reportes reflejan y refuerzan esa cosmovisin.
9
Esto ha sido siempre lo que sucede rutinariamente con los migrantes mexicanos, a quienes es tpico
que se les regrese voluntariamente a Mxico unas cuantas horas despus de ser detenidos por la
patrulla fronteriza. Ahora, con el lanzamiento del Programa Oasis, de carcter binacional, los mexica-
nos que ostensiblemente participan en el contrabando de extranjeros y son capturados por las auto-
ridades estadounidenses en tierra de ese pas pueden ser entregados a las autoridades mexicanas
para ser procesados en Mxico. La razn para hacerlo as es que los requisitos legales para procesar
a los acusados de contrabando en Mxico no incluyen el que los fiscales deban presentar testi-
gos materiales de sus crmenes, como es el caso en las cortes federales de Estados Unidos. Este
aspecto del programa puede recordar a los lectores de la prctica de rendicin extraordinaria de
los sospechosos de terrorismo por parte de Estados Unidos ante terceros pases en donde la pro-
teccin legal de los acusados es menos estricta que en Estados Unidos. Vase Cano 2006; Diario
de Jurez 2007; Secretara de Relaciones Exteriores 2005.

en la Declaracin Universal, mismos que contemplan no slo actos de agresin

fsica contra las personas, sino tambin a las personas que han sido sistemtica-
mente menoscabadas en elementos vitales para su salud y desarrollo, indepen-
dientemente de si hay un perpetrador individual o conjunto de perpetradores
identificable como responsable de esa privacin.
Para Galtung (1969:168), la violencia est presente cuando los seres huma-
nos son influidos de modo tal que sus realizaciones somticas y mentales se si-
tan por debajo de sus realizaciones potenciales. Para abordar el tema de la res-
ponsabilidad, Galtung (1969:170-171) separa este concepto general de violencia
en dos tipos: violencia personal (o directa), en la que hay un actor individual o un
conjunto de actores identificable que comete directamente actos de violencia
contra una vctima o conjunto de vctimas, y violencia estructural, en la que no hay
un perpetrador individual que cometa un acto discreto, sino que la organizacin
de la sociedad es tal que la violencia est incorporada en la estructura y se mues-
tra como poder desigual y en consecuencia como probabilidades de vida desiguales.
La violencia estructural, argumenta a grandes rasgos, es un sinnimo de injusticia
social, concepto que adems es congruente con las polticas o actos que violan los
derechos humanos universalmente reconocidos. En un artculo posterior, Galtung
(1990:291) aade el concepto de violencia cultural, a los dos tipos discutidos antes,
mismo que define como aquellos aspectos de la cultura la esfera simblica de
nuestra existencia ejemplificados por la religin y la ideologa, el lenguaje y el arte,
la ciencia emprica y la ciencia formal (matemticas, lgica) que pueden ser utili-
zados para justificar o legitimar la violencia directa o estructural.10
Siguiendo el marco de Galtung podemos ver que la mayor atencin prestada
al tema de la violencia en contra de los migrantes, en el discurso pblico, acerca
de la inmigracin y los tpicos fronterizos en los aos recientes, se ha centrado en
la violencia personal que les es inflingida por actores especficos, en especial por los
contrabandistas. Mientras que el discurso pblico incluye un reconocimiento
general de la falta de oportunidad econmica adecuada en Mxico y la continua
demanda de mano de obra de bajo costo en Estados Unidos, es tpico que no se
contemplen estos temas como ejemplos de violencia estructural o de injusticia
social. La ideologa nacionalista y la creencia en el imperio de la ley operan como
violencia cultural para legitimar las desigualdades existentes entre Mxico y Esta-
dos Unidos y para proporcionar una justificacin para vigilar el traslado de personas
por la frontera entre los dos pases.11 En efecto, se combinan para naturalizar la
10
La definicin de Galtung de violencia cultural se traslapa considerablemente con el concepto de
Bourdieu (1977:191) de violencia simblica, lo que aade el ingrediente de la eufemizacin o mistifi-
cacin de la formulacin de Galtung. En otras palabras, la violencia simblica no solo sirve para
legitimar sino a veces para enmascarar otros tipos de violencia al atribuir la responsabilidad de stos
a fuentes distintas de las verdaderas (vase tambin Imbusch 2003). En este artculo utilizo el tr-
mino violencia cultural para referirme a instancias de eufemizacin, mistificacin o ignorancia de la
violencia, as como a su legitimacin.
11
El mismo Galtung (1996:203) identificaba al nacionalismo y los sistemas legales de manera ms
general como formas que poda adoptar la violencia cultural.

DAVID SPENER
separacin militarizada de los territorios y poblaciones nacionales. Como argumen-

tar ms adelante, el discurso acerca de la seguridad en la frontera que se enfoca
en actos de violencia personal, cometida por los coyotes contra los migrantes,
puede entenderse tambin como un aspecto de la violencia cultural, en la medida
en que distrae nuestra atencin de la resistencia de los migrantes a la violencia
estructural que adopta la forma del apartheid global puesta en prctica en las
fronteras nacionales.
Violencia personal contra los migrantes: los coyotes y la patrulla fronteriza
Se han documentado numerosos incidentes de violencia personal contra los mi-

grantes por parte de los coyotes en la regin fronteriza del sur de Texas y noreste
de Mxico, los cuales han sido reportados en la prensa desde el lanzamiento de la
operacin Ro Grande en el verano de 1997. stos incluyen casos de abandono en
el camino, sodoma, golpizas, secuestro, disparos y accidentes automovilsticos
fatales que han sido causados, al menos en parte, por manejo imprudente por
parte de los coyotes (Burnett 2001; Hegstrom 2001; Davis 2004; King 2001;
Winingham y Schiller 1999). El ejemplo ms aterrador de este tipo de violencia lo
constituy la muerte por hipertermia y asfixia de 19 migrantes que eran trans-
portados en la caja sellada de un camin cerca de Victoria, Texas en mayo de 2003
(vase Ramos 2005). No es de sorprender que algunos coyotes, de forma rutinaria
u ocasionalmente, cometan actos de violencia personal en contra de los migrantes
dado que a) la mayora de los coyotes son jvenes varones que se encuentran en
sus aos con mayor tendencia a la criminalidad; b) ellos guan, transportan y alber-
gan a los migrantes de manera clandestina en situaciones social y legalmente
carentes de regulacin en las que los migrantes son directamente vulnerables al
abuso y que c) pueden tener verdaderos incentivos para cometer actos violentos
si creen que pueden hacerlo sin estar sujetos a una respuesta inmediata. Estos inci-
dentes, documentados en la prensa, se toman como evidencia prima facie del carc-
ter cada vez ms violento de los coyotes en el periodo actual de creciente super-
visin de la frontera, aunque tambin debemos recordar que lo coyotes en esta
regin se han caracterizado por ser implacables y violentos por muchas dcadas
(vase Samora 1971; Spener 2005 y en prensa).
Efectivamente, a pesar de la ausencia de datos cuantitativos, derivados de
la investigacin, que permitan rastrear los cambios en la frecuencia relativa de los
actos violentos cometidos por los coyotes contra sus clientes, es tpico que los fun-
cionarios gubernamentales y la prensa vean a los coyotes como intrnseca y uni-
formemente abusivos con los migrantes a los que guan y transportan, una visin
que en buena parte no ha sido cuestionada por los acadmicos o los defensores de
los derechos humanos. Como argument en otra parte (Spener 2008a y en prensa),
las relaciones entre los coyotes y las comunidades de migrantes con frecuencia

estn suficientemente arraigadas socialmente y se caracterizan por lo que Portes

(1995) ha denominado solidaridad circunscrita y confianza obligada por lo
que los migrantes estn, al menos de alguna manera, protegidos de las fechoras
por parte de los coyotes, aun cuando no siempre es se el caso.
Durante ese mismo periodo, los activistas de los derechos humanos y la pren-
sa han reportado numerosos abusos a los migrantes por parte de las autoridades
de vigilancia de la frontera y de la inmigracin en esta regin, mismos que tam-
bin caen bajo la etiqueta de violencia personal. Estos incidentes han incluido
golpizas y ataques sexuales, as como amenazas, abuso verbal, disparos y detencio-
nes arbitrarias con fundamento en la etnicidad, incluidos ciudadanos estadouniden-
ses (Amnista Internacional 1998; Gregor 2000; Houston Chronicle 2007; Maril
2004; Pinkerton 2000; Selzer 1998; Valley Movement for Human Rights 2005).
A diferencia del caso con los coyotes, los agentes del departamento de seguridad
nacional de Estados Unidos son representados como no violentos en circunstan-
cias normales, mientras que la violencia personal que cometen los agentes en contra
de los migrantes por lo general se representa como excepcional para la prensa. No
obstante, tampoco debera sorprendernos que cuando menos algunos agentes de
la seguridad nacional cometan actos de violencia contra los migrantes debido a:
a) la naturaleza inherentemente conflictiva de sus encuentros con los migran-
tes; b) las diferencias culturales entre los agentes y los migrantes; c) la socializa-
cin de los agentes hacia actitudes nacionalistas e incluso sutilmente racistas
hacia los migrantes; y d) el hecho de que los agentes cada vez aprehenden ms
migrantes en reas rurales aisladas, en situaciones en las que pueden abusar de
ellos sin ser detectados por otros miembros de su lnea de mando.
Los activistas de los derechos humanos, a ambos lados de la frontera, estn
muy concientes de los tipos de violencia que acechan a los migrantes en manos de
los coyotes, los agentes de la patrulla fronteriza y otros funcionarios encargados
de la vigilancia legal. Un activista al que entrevist en el sur de Texas en 2001 no
ofreci opinin alguna sobre quin cometa ms o peores actos de violencia con-
tra los migrantes, reconociendo tan slo que ocasionalmente tanto los coyotes
como los agentes de la patrulla fronteriza abusaban de los migrantes. Sin embar-
go, hizo notar que slo a los coyotes se les tildaba de criminales:
Quines son los coyotes? Son personas. Al igual que los agentes de la patrulla fron-
teriza. Todas son personas. Ambos son personas en una situacin en la que cuentan
con mucho poder sobre otros. Y en esa situacin algunos se aprovecharn de ello y
otros no. Tenemos agentes de la patrulla fronteriza que hacen cosas realmente terri-
bles y otros que no lo hacen en absoluto. Tan slo es un trabajo al que entran y en el
que ponen su tiempo. No veo que los coyotes sean muy distintos Pero en cuanto
alguien es etiquetado como criminal, es algo que se utiliza para deshumanizarlos,
no? Aplcales eso a los inmigrantes: ey, rompen la ley, son criminales, no son
humanos! De tal modo se abre todo un proceso de deshumanizacin. Creo que es la
misma cosa con los coyotes. Si les llamas malvados entonces puedes hacer con ellos
lo que quieras.

DAVID SPENER
Ninguna discusin sobre la violencia cometida contra los migrantes estara

completa si no se considera el gnero. Las mujeres mexicanas que cruzan clandes-
tinamente la frontera enfrentan un serio riesgo de violencia sexual en su contra
por parte de los coyotes, funcionarios encargados de aplicar la ley y otros migran-
tes, en especial si ellas no van acompaadas de algn pariente varn. Aunque
cometer actos de abuso sexual contra las mujeres no es inherente a los coyotes
varones, como tampoco lo es para quienes estn en los papeles de agentes de la
patrulla fronteriza o de migrantes varones, por lo general se asume que los coyo-
tes son predadores sexuales, mientras que los otros migrantes y los agentes encar-
gados de la vigilancia de la ley no lo son. A este respecto, haramos bien en recono-
cer que los coyotes o los agentes de la patrulla fronteriza que cometen violencia
sexual contra las mujeres no lo hacen tan slo por ser coyotes o agentes de la
patrulla fronteriza per se, sino como hombres, cuyas actitudes y comportamientos
han sido forjados en una cultura ms amplia de violencia hacia las mujeres. Ade-
ms, debemos tener en cuenta que existen coyotas similares a los coyotes y algunas
de ellas se especializan en trasladar a otras mujeres en el cruce de la frontera. El
coyotaje muchas veces puede servir tambin como estrategia para ayudar a las
mujeres a escapar de la violencia en las comunidades de origen, como en el caso
de una joven mexicana que entrevist quien haba cruzado la frontera con su hijo
prvulo para huir de un marido golpeador. La madre de la mujer haba arreglado
que su hija cruzara con los mismos coyotes que a ella la haban trasladado a salvo
a Estados Unidos varios aos atrs. La mujer percibi la experiencia como aterro-
rizante pero fue entregada sana y salva en su destino, donde volvi a reunirse con
su hija, como le haban prometido los coyotes a su madre.
Finalmente, vale la pena hacer notar que a pesar del aumento de la migracin
a Estados Unidos por parte de mujeres mexicanas en dcadas recientes, el cruce
clandestino de la frontera, sin documentos, parece conservarse como una prctica
abrumadoramente masculina: entre el 80 y el 85% de los migrantes adultos
aprehendidos anualmente por la patrulla fronteriza en los primeros cinco aos del
siglo XXI eran hombres (datos proporcionados al autor por la patrulla fronteriza
el 24 de mayo de 2007).
Violencia estructural: el contexto en el cual ocurre

la violencia personal contra los migrantes
Las autoridades encargadas de vigilar la ley en Estados Unidos, en especial la pa-

trulla fronteriza y la unida de vigilancia de inmigracin y aduanas (Immigration and
Customs Enforcement Unit-ICE) del departamento de seguridad nacional, desempe-
an un papel activo e indispensable en el mantenimiento del apartheid global en
lo que se refiere a las relaciones entre Mxico y Estados Unidos. Aunque el apar-
theid global, como sistema, normalmente no implica que los agentes del estado

inflijan violencia directamente en los migrantes autnomos, es claro que cumple

la definicin de Galtung como forma estructural de violencia en contra de los
migrantes reales y potenciales en la medida en que constituye un aspecto de la
estructura social que les niega acceso a los medios para cubrir las mnimas nece-
sidades de subsistencia y los fuerza a participar en comportamientos de alto
riesgo como el atravesar a pie por los desiertos con el objeto de cubrirlos. El
aparato de control de la inmigracin y de la frontera que posee el departamento
de seguridad nacional, as como los fiscales y cortes estadounidenses que procesan
a quienes, entre los migrantes, practican la resistencia hormiga, constituyen ele-
mentos indispensables en la institucionalizacin del apartheid global, es decir,
forman parte de la violencia estructural que se impone a los migrantes.
Algunos analistas sugieren (vase, por ejemplo, Andreas 2000:21-26) que
existe una relacin perversamente simbitica entre la patrulla fronteriza y los
contrabandistas en la medida en que la escalada en el control fronterizo por parte
del estado expande el mercado y aumenta las ganancias para los contrabandis-
tas. Esto plantea la pregunta acerca de cmo interpretar el papel que desempean
los coyotes en la estructura del apartheid global. Queda claro que una vigilancia
fronteriza ms intensa induce a ms migrantes a contratar los servicios de los
coyotes que cuando la guardia no se da a tal grado. Adems, al menos algunos de
los coyotes establecen arreglos de beneficio mutuo con los agentes estadouniden-
ses, de la burocracia encargada de vigilar la inmigracin, para permitirles el paso
a travs de la frontera a sus clientes. Se podra argumentar, con base en esto, que
los migrantes se ven cada vez ms forzados a contratar los servicios, con precios
al alza, de los coyotes y que como consecuencia los coyotes sacan provecho del
incremento por parte del estado en la vigilancia fronteriza, por lo que los intereses
de los coyotes y del estado estn aliados en contra de los intereses de los migran-
tes, es decir, los coyotes tambin son parte integral de la estructura represiva del
apartheid global.
Hay tres razones por las cuales creo que esa conclusin no es adecuada: pri-
mero, en general las autoridades de vigilancia de la ley estadounidense no colabo-
ran con los coyotes ni los toleran sino que, en cambio, dedican una cantidad
significativa de personal y recursos para, de manera activa, perseguir, encausar,
encarcelar y en ltima instancia, exterminar a los coyotes y eliminar la prctica
del coyotaje. En segundo lugar, los coyotes no monopolizan los cruces clandesti-
nos de la frontera, ubicndose en el camino de los migrantes que desean entrar a
Estados Unidos y extrayndoles una cuota si desean pasar. Los datos disponi-
bles sugieren que, al menos durante 2003, un alto porcentaje de migrantes mexi-
canos autnomos continuaron cruzando la frontera sin contratar coyotes. Terce-
ro, a pesar de los robos y los fracasos que ocurren, los coyotes por lo general
cumplen con los trminos de su contrato con los migrantes y los llevan hasta
destinos en Estados Unidos tras evadir con xito la aprehensin por parte de las
autoridades en la regin fronteriza.

DAVID SPENER
Por tal razn, los migrantes buscan los servicios de los coyotes, con frecuencia
con base en las recomendaciones de sus compaeros o por la familiaridad personal
con los coyotes que operan en sus comunidades, con el objeto de progresar en sus
agendas migratorias a pesar de los obstculos puestos en su camino por el gobier-
no de Estados Unidos. Tambin por esta razn, en combinacin con las privaciones
y los peligros que enfrentan en caso de quedarse en sus lugares de origen, que los
migrantes generalmente ignoran las advertencias del gobierno en el sentido de no
confiar en los coyotes y continan realizando negociaciones con ellos para el
cruce de la frontera.
En vez de concluir que los coyotes participan en la puesta en prctica del
apartheid global y por tanto, en la produccin de violencia estructural contra los
migrantes, creo que es ms exacto ver la relacin entre los migrantes y sus coyo-
tes como una alianza estratgica en el campo social12 del cruce fronterizo, uno de
los principales campos en los que se da la resistencia de los migrantes ante el
apartheid global. Esta alianza producida estructuralmente es inquietante y con
frecuencia conflictiva, a la que se ingresa por razones prcticas ms que por razo-
nes morales, afectivas o polticas. No obstante, se ve fortalecida por las caracte-
rsticas compartidas de clase y cultura por parte de los migrantes y los coyotes y
su confrontacin con un enemigo comn que los persigue a ambos en medida
casi equivalente. El hecho de que algunos coyotes se aprovechen de la vulnerabi-
lidad de los migrantes que los contratan para cometer abusos serios e imperdona-
bles y algunos lo hacen no contradice el argumento ms amplio de que los
migrantes y los coyotes comparten intereses y objetivos comunes en sus batallas
cotidianas con el apartheid en la frontera. En este respecto debemos recordar que
muchas formas de violencia personal se infligen en las vctimas por parte de perso-
nas con las que tienen relaciones estrechas maridos que maltratan a las esposas,
padres que maltratan a los hijos, supervisores de los talleres que abusan de los
operadores de maquinaria, sargentos que abusan de los reclutas todo dentro de
instituciones sociales, generalmente caracterizadas por altos niveles de solidari-
dad con los miembros del mismo grupo.
Podemos entender mejor los actos de violencia personal cometidos contra los
migrantes por parte de los coyotes si ubicamos tales actos en el contexto de la
violencia estructural generada por la escala de interdiccin en la frontera, por los
estados como fraccin de un sistema de apartheid global. La intensidad de la vigi-
lancia fronteriza afecta las relaciones entre los migrantes y los coyotes y el compor-
tamiento de los coyotes hacia los migrantes de muchas formas. Primero, como
han hecho notar Heyman (1999a) y otros, hace que los migrantes aumenten su
probabilidad de entrar en relaciones con los coyotes para cruzar la frontera. Segun-
do, la escalada obliga a los coyotes a guiar a los migrantes por terrenos ms remo-
tos y peligrosos a lo largo de distancias mayores en comparacin con fechas ante-
12
En mi uso del trmino campo social sigo a Bourdieu y Wacquant (1992).

riores, con el consecuente aumento en los peligros de accidente y muerte para los
migrantes y coyotes por igual. Tercero, la intensificacin de los enjuiciamientos de
los coyotes por las autoridades, con aumentos en los castigos en caso de ser con-
victos, puede dar mayores incentivos a los coyotes para participar en comporta-
mientos violentos para protegerse a s mismos a expensas de los migrantes. Esto
podra ayudar a explicar, por ejemplo, algunas de las persecuciones a altas veloci-
dades que se desencadenan por parte de la patrulla fronteriza y otros agentes de
vigilancia de la ley en donde los coyotes al volante intentan escapar saltando
del vehculo en el que transportan migrantes y huyen hacia la maleza.
La creciente intensidad de vigilancia fronteriza puede tambin hacer que algu-
nos coyotes traten de ejercer un control fsico ms directo sobre los migrantes en
su esfuerzo por evitar ser detectados por parte de las autoridades, mientras tran-
sitan as como en el momento de estar en casas de seguridad, adems infunden
temor en los migrantes acerca de las consecuencias potenciales de identificar a sus
coyotes ante las autoridades. De tal forma, los esfuerzos gubernamentales por
juzgar a los coyotes, lejos de proteger a los migrantes, pueden de hecho tener el
efecto de ponerlos en mayor riesgo. Hablando del grado de los esfuerzos en el con-
trol fronterizo por parte del estado en Canad y Europa, as como en la frontera
entre Estados Unidos y Mxico, Sharma (2005: 96-97) hace notar que el principal
resultado de las campaas contra el trfico y contra el contrabando ha sido hacer
mucho ms peligrosas las migraciones ilegales y tornar an menos probable el
surgimiento de modernas Harriet Tubmans.13
Una de las formas de violencia personal, por la cuales es comn que se culpe
a los coyotes, es dejar abandonados a los migrantes que se retrasan en el camino
mientras atraviesan la frontera a pie. Han surgido varias ambigedades en mis
entrevistas con los migrantes, mismas que complican el determinar la culpa de
esos incidentes. Un tema es si los migrantes tambin comparten la responsabili-
dad por dejar abandonado a un compaero, en especial dado que es tpico que su
nmero sea mucho mayor que el de sus guas en la maleza y que stos rara vez
van armados. Efectivamente, he entrevistado a migrantes en el estado de San Luis
Potos, quienes dijeron haber controlado a su coyote cuando les propuso que de-
jaran abandonado a alguien en el camino: o esperaba a los que se rezagaban o
nadie continuara con l, lo que significaba que el coyote y sus colaboradores
perderan todo el dinero que esperaban cobrar al grupo, no slo la cantidad corres-
pondiente al individuo que habran dejado abandonado.14 Para mi sorpresa, varios
13
Para los lectores que no estn familiarizados con los detalles de la historia de esclavitud en Estados
Unidos antes de la Guerra Civil: Harriet Tubman era una mujer afroamericana a la que se venera
por haber ayudado a los esclavos sureos a escapar y obtener su libertad en el norte como lder
de lo que fue conocido como el ferrocarril subterrneo (Underground Railroad).
14
Otro ejemplo de cmo los migrantes ejercen control sobre sus coyotes en el camino proviene de
un reporte periodstico en el desierto de Arizona, donde77 migrantes mexicanos y centroameri-
canos vencieron a su gua, quien se haba perdido mientras los guiaba e intentaba abandonarlos,
tomaron su telfono celular y llamaron al nmero de emergencias de Estados Unidos (911) para
ser rescatados (Mural 2005).

DAVID SPENER
otros mexicanos que entrevist en zonas rurales de Guanajuato, San Luis Potos
y Texas me dijeron que no necesariamente consideran responsables a los coyotes
cuando han abandonado a alguien en el camino. En su opinin, los migrantes sa-
ban que el pasaje por la frontera y por el sur de Texas era peligroso y que deban
ser fsicamente fuertes para cubrirlo. Saban que los coyotes tienden a declarar
que es menor el tiempo que realmente toma el recorrido y haban conocido tam-
bin a personas de su rea geogrfica que haban muerto en el intento, al cruzar
con buenos coyotes.
En su opinin, el que se lograra o no dependa de qu tan preparado estuviera
el cuerpo para soportar los rigores del recorrido. Los coyotes y otros migrantes
en el grupo tenan la obligacin de intentar ayudar a los compaeros en la medi-
da de sus capacidades, pero no siempre era posible. Si viajas con un amigo cercano
o un pariente ste se quedar contigo y te ayudar a salir hacia la carretera, pero
no puedes esperar que todos los dems se entreguen a la patrulla fronteriza. En
las condiciones extremas de las reas silvestres del sur de Texas, incluso ese ami-
go o pariente podra no estar en condiciones de ayudarte gran cosa. Un potosino
que entrevist en una ciudad de Texas en 2004 tena esto que contar acerca de dos
hombres que haba conocido en su pueblo:
Arnulfo: Bueno, hay historias como las nuestras en donde la gente no sufri dema-
siado y hay otras historias en las que la gente sufri tremendamente. Por ejemplo,
hace unos cuatro o cinco aos, un amigo de mi pueblo comenz a trabajar como
coyote. El trabajo era escaso, as que comenz a cruzar a la gente. Y una vez llevaba
a un pariente con l, otro de mis amigos. Era su to. Y se le muri en el trayecto. Tuvo
que dejarlo ah en el monte. Era un seor.
Spener: Fue culpa del coyote o simplemente era tan difcil que?
Arnulfo: No! Pues era miembro de su familia. No creo que haya sido su culpa. Lo
llevaba como miembro de la familia. Dice que lo abandon porque ya no poda seguir
ms. El seor mismo le dijo (es decir, el to moribundo) le dijo que simplemente lo
dejara, no poda seguir.
Bajo condiciones como stas impuestas por un estado de apartheid y sus

agentes podramos cuestionar si sealar a individuos como culpables de estas
tragedias es realmente tan fcil como se hace parecer tpicamente.
Con el objeto de entender mejor porqu los migrantes en ocasiones perdonan,
lo que la gente ajena podra ver como abusos imperdonables cometidos en su
contra por los coyotes, debemos considerar tambin que la manera en que el
apartheid global como forma violencia estructural contribuye a la cosmovisin y
a las actitudes que sostienen los migrantes acerca de la vida en general y acerca
de las estrategias de migracin autnoma en particular. A este respecto, el con-
cepto de habitus15 de Bourdieu (1977) resulta til. El habitus de los migrantes
15
Para Bourdieu (1977:72), el habitus que poseen los individuos consiste en un sistema de disposi-
ciones durables y transferibles que funcionan como principios de la generacin y estructuracin

condiciona sus prcticas de cruce de la frontera en trminos de los riesgos que

estn dispuestos a asumir y los tipos de comportamientos por parte de los coyotes
que estn dispuestos a tolerar. Varias generaciones de experiencia migratoria en
Mxico han llevado a la acumulacin no slo de considerables reservas de capital
social y humano relacionado con la migracin (Phillips y Massey 2000; Singer y
Massey 1998), sino tambin a un conjunto de expectativas acerca del cruce de la
frontera en torno a las cuales son socializados los aspirantes a migrar. Esta socia-
lizacin se da no slo en el nivel de la interaccin cara a cara entre miembros de
la misma red social, sino tambin por medio de la cultura popular y los medios
de comunicacin, que adoptan una variedad de formas (por ejemplo corridos, pe-
lculas, telenovelas, anuncios de servicio pblico en televisin y radio) que advier-
ten de los peligros de cruzar y de depositar la fe en un coyote.
Otros aspectos del habitus migratorio son atribuibles a las experiencias coti-
dianas de las condiciones generales de vida, como miembros de la clase trabajado-
ra o del campesinado. Uno de los principales aspectos de estas condiciones gene-
rales de vida es su precariedad, segn se manifiesta en un inadecuado o inconstante
ingreso, caractersticas que se aplican tambin a la dieta, al cuidado de la salud, al
abasto de agua, drenaje, transporte y seguridad, como consecuencia de la econo-
ma internacional prevaleciente y del descuido por parte del estado de sus obliga-
ciones ms elementales con los ciudadanos. De tal forma, los migrantes aprenden
a esperar y luego a soportar las malas condiciones como un asunto natural en sus
vidas, incluido el hacer esfuerzos heroicos para mejorar su condicin viajando al
norte. Esto tambin podramos considerarlo como parte de un habitus migratorio
que se deriva de la histrica carencia de oportunidades econmicas adecuadas en
Mxico para sus clases proletaria y campesina, lo que se intensifica por el estable-
cimiento por el estado de polticas neoliberales que constituyen uno de los coro-
larios del apartheid global. Es en este contexto de socializacin que los migrantes
realizan negociaciones con los coyotes. Se les ha advertido que el cruce de la fron-
tera es peligro, que las condiciones sern duras, que la vigilancia de la patrulla
fronteriza es intensa, que quiz tengan que hacer varios intentos antes de llegar
a su destino y que algunas personas mueren en el camino. En este sentido, la si-
tuacin generalizada de violencia estructural que constituye su experiencia vivida
puede preparar a los migrantes para perdonar todo menos los ms graves abusos
cometidos por los coyotes en su contra.
de las prcticas y representaciones que les permiten manejar situaciones no previstas y siempre
cambiantes. Por lo comn las personas no son concientes de los principios que constituyen su
cosmovisin y guan sus acciones sus habitus porque han sido socializadas en ellas de manera
inconsciente. El tipo de habitus que posee un individuo depende de las posiciones sociales que ha
ocupado (clase, gnero, raza, etnia, nacionalidad, orientacin sexual, entre otras), as como de la his-
toria que ha producido esas posiciones sociales y sus relaciones con otras posiciones sociales que
existen en los campos de actividad en que se ubican esas posiciones.

DAVID SPENER
La violencia cultural: el coyotaje y la mistificacin

de la violencia estructural en el discurso pblico
El asumir responsabilidad personal por las propias acciones es uno de los pilares
fundamentales de la moralidad occidental moderna, en especial cuando stas
implican dao a otros. Como hizo notar Iris Young, el extinto filsofo poltico de
la Universidad de Chicago, la asignacin de culpabilidad a individuos o a grupos
discretos por daos causados a otros tambin es un pilar fundamental de los sis-
temas legales occidentales; ella llama a esta aproximacin a la asignacin de res-
ponsabilidad modelo de responsabilidad restringida:
Bajo este modelo de responsabilidad especfica, se asigna la responsabilidad a un

agente particular (o agentes) cuyas acciones puede demostrarse que estn conectadas
causalmente con las cuales se busca la responsabilidad cuando las acciones fueron
voluntarias y se emprendieron a sabiendas es adecuado culpar a los agentes de los
resultados dainos (Young 2006:116).
Cuando los migrantes resultan lastimados o mueren en su intento de entrar

a Estados Unidos con la asistencia de coyotes, el sistema legal estadounidense
por lo comn sostiene que los coyotes tienen una responsabilidad criminal por
estos daos. Incluso en los casos en que los coyotes son aprehendidos pero no ha
ocurrido un dao real a los migrantes que los contrataron, los castigos asignados
por las cortes de Estados Unidos son mayores si los fiscales pueden probar que
los coyotes pusieron en peligro a sabiendas a los migrantes con estas formas de
actuar. La retrica empleada por los funcionarios encargados de la vigilancia de la
ley en Estados Unidos que capturan y encausan a los coyotes con frecuencia enfa-
tiza la culpabilidad moral de los coyotes por las acciones que daaron o podran
daar potencialmente a los migrantes. Al hacerlo, se ponen a s mismos en el
papel de protectores de los migrantes y de vengadores de los males cometidos en
su contra. Los funcionarios encargados de la vigilancia legal son capaces de hacer
eso porque cualquier consideracin de la contribucin al dao de los migrantes por
las estructuras ms amplias del apartheid global de las que forman parte es inadmi-
sible en el debate legal referido a la evaluacin de la culpabilidad en esos casos. En
otras palabras, el sistema de vigilancia de la ley y los agentes que lo ponen en mar-
cha operan dentro de un modelo de responsabilidad limitada (liability) de la jus-
ticia que los prepara para abordar los problemas de la violencia personal, pero no
los problemas de la violencia estructural en la que estn tan profundamente inmer-
sos los problemas de la violencia personal.
No es de sorprender que el ejemplo ms dramtico de la retrica de cargo,
respecto a la culpabilidad moral de los coyotes, provenga del caso ms trgico que
implic las muertes de migrantes autnomos que intentaban ingresar a Estados
Unidos. En mayo de 2003, 19 personas murieron de hipertermia y asfixia en Vic-

toria, Texas al ser transportadas desde la frontera hacia Houston en la parte tra-
sera de una caja de trailer sellada. Las autoridades estadounidenses y mexicanas
identificaron y juzgaron con xito a los 14 acusados que de alguna manera haban
participado en la organizacin de esa travesa fatal. Los fiscales buscaban la pena
de muerte para el conductor del tractor del trailer, un inmigrante jamaiquino de
nombre Tyrone Williams, del quien se declar era el acusado con mayor respon-
sabilidad por la muerte de los migrantes. Al anunciar que su oficina buscara la
pena de muerte para Williams, el fiscal Michael Shelby dijo cuando un acto, reali-
zado intencionalmente descuidando gravemente la vida humana, resulta directamente en
la mayor cantidad de muertes de las operaciones contemporneas de contrabando, la
justicia y la ley exigen que el acusado enfrente el castigo mximo al ser declarado culpa-
ble (citado en Rice 2004).
En su discurso de apertura en los dos juicios de Williams,16 el fiscal asistente
Daniel Rodrguez caracteriz a los contrabandistas como un grupo que consti-
tua una empresa criminal que trataba a las personas peor que a ganado en su
viaje al matadero y dijo que Williams era el ms desalmado, malvado y cruel de
la organizacin (citado en Lozano 2005a). En su discurso de cierre en el segundo
juicio de Williams, Rodrguez argument que el status legal, nacional, de origen
y raza de las vctimas en el caso era irrelevante respecto a lo que les sucedi por-
que el valor de la vida humana en este pas es el mismo. Adems, argument, que
los jurados deberan enviar un mensaje a (Williams) y no slo a l, sino a la gente
de su calaa, que la justicia en este pas significa justicia para todos la nica decisin
justificable en este caso es la muerte. Esas personas no merecan morir (citado en
George 2007). El abogado de Williams, por otra parte, en su alegato final frente al
jurado en el primer juicio a su cliente, sostuvo que el gobierno ha acusado en exceso
a Tyrone Williams. Buscaron a su alrededor y vieron una tremenda tragedia, una inmen-
sa prdida de vidas humanas, vieron la pena y la vergenza y dijeron que alguien deba
pagar con su vida (citado en Lozano 2005b).
En ningn momento del juicio se dio una discusin significativa de las pol-
ticas del gobierno estadounidense o de los gobiernos de los pases de origen de los
migrantes muertos, que estimularon que cerca de cien de ellos abordaran un camin
tras escurrirse a travs del Ro Bravo bajo el manto de la noche. Ninguno de los
fiscales citados arriba, cuya oficina trabajaba en estrecha colaboracin con la Pa-
trulla Fronteriza y el ICE para juzgar y encarcelar a miles de migrantes por ingre-
so ilegal a Estados Unidos a travs del sur de Texas (vase Transaction Records
Clearinghouse 2005), reconoci aspecto alguno de las propias polticas de apar-
theid del gobierno para producir la situacin que desemboc en las muertes de los
migrantes. Adems, escasa, o muy cercana a nula, fue la cobertura noticiosa de la
tragedia misma y de los juicios que le siguieron en donde se sugeria que las pol-
ticas del gobierno estadounidense estuvieran de alguna manera relacionadas con
esas muertes.
16
El primer juicio termin sin que pudiera tener efecto legal (mistrial).

DAVID SPENER
El concepto de Galtung de violencia cultural nos ayuda a entender de qu

manera la omisin de la consideracin pblica del grado al cual es posible la res-
ponsabilidad del estado por las muertes de los migrantes, en la medida en que
llama nuestra atencin de las formas en que la ideologa nacionalista y la creencia
en el imperio de la ley como sacrosanto han llegado a naturalizar la separacin
militarizada de territorios y personas. Tambin ayuda a explicar de qu manera
el estado y los medios de comunicacin han sido exitosos en gran medida en sus
intentos por asignar la responsabilidad nica por las muertes de los migrantes a los
coyotes que los guan y transportan.
En ltima instancia, los jurados en el segundo y definitivo juicio aceptaron el
argumento del abogado de Williams y rechazaron la pena de muerte, aunque lo en-
contraron culpable de contrabando de extranjeros, por lo cual fue condenado a
cadena perpetua. Uno de los jurados en el juicio report que aunque el jurado tena
en mente primero y sobre todo a las vctimas, rechaz la pena de muerte porque
ellos crean que Williams esperaba que la gente viviera dado que antes haba
transportado a migrantes en su camin (George 2007). El presidente del jurado
declar a los reporteros que en ningn momento hubo la intencin de que alguien
muriera. Adems, dijo, como grupo, nos sentimos buenos y en paz con nosotros
[y] nuestra decisin (citado en Hart 2007). La decisin respecto a la pena de
muerte fue unnime y se lleg a ella sin desacuerdo entre los jurados (Blumenthal
2007). El periodista Jorge Ramos en su libro de 2005 Morir en el intento, publicado
casi dos aos antes de la decisin del jurado de no sacrificar a Williams, crea que
los intentos de las autoridades estadounidenses por convencer a un jurado de la
intencin de los coyotes de matar a los migrantes que murieron en el camin
estaban destinados a fracasar desde el principio:
[] eso era obvio para quienes seguan el fenmeno de la inmigracin indocumenta-

da hacia Estados Unidos. Era claro que el caso de Victoria era una operacin que haba
resultado mal, muy mal. No es en beneficio del coyote, por ms insensible que sea,
que mueran los migrantes a los que intenta transportar. Por ms fro que pueda sonar,
los coyotes no obtienen su paga de migrantes muertos. Los necesitan vivos (Ramos
2005:134, traduccin del espaol de Spener).17
Aunque los jurados en el juicio de Williams encontraron que los fiscales se

haban extralimitado al buscar la pena de muerte para el acusado, no tuvo lugar
una reconsideracin pblica tras la tragedia de Victoria, en cuanto al papel des-
empeado por la violencia estructural como forma diferente a la violencia personal
para producir la muerte de los migrantes. En cambio, unos cuantos meses despus
17
Nada de esto, por supuesto, absuelve a los acusados en el caso de cualquier responsabilidad indivi-
dual imputable por no tomar las medidas adecuadas para cerciorarse de que los migrantes que trans-
portaban viajaran seguros. En cambio nos recuerda que debemos reconocer tambin el papel que
jug la violencia estructural impuesta por las polticas de apartheid en las muertes trgicas e inne-
cesarias de estos migrantes.

de la tragedia, la legislatura tejana aprob el decreto HB 2096, una ley que con-
verta en crmenes algunos aspectos del contrabando/trfico de humanos en la ley
estatal as como lo son en la ley federal. Los gobiernos de Estados Unidos y de
Mxico, aun cuando no pudieran alcanzar acuerdo alguno respecto a la reforma
de un sistema migratorio quebrantado entre los dos pases, lanzaron el programa
Oasis para redoblar sus esfuerzos por desmantelar las organizaciones dedicadas al
contrabando de extranjeros y al trfico de personas.
La patrulla fronteriza en Estados Unidos y la oficina del fiscal en el rea de
Del Ro, Texas comenzaron una poltica de tolerancia cero ante los ingresos
ilegales, lo que significaba que todos los migrantes aprehendidos por la patrulla
fronteriza seran procesados y sentenciados a un periodo de crcel, antes de ser
formalmente deportados a su pas de origen. Esta medida inclua a los mexicanos,
quienes hasta el momento haban retornado voluntariamente a Mxico inme-
diatamente despus de su aprehensin (Contreras 2006). En los siguientes aos,
los temas de una frontera fuera de control y atacada por parte de las bandas
organizadas de criminales, muchas de las cuales eran supuestamente formadas por
ilegales mexicanos y centroamericanos que entraron al pas escurrindose por la
frontera, vendran a dominar el discurso pblico acerca de la migracin. No es de
sorprender que los esfuerzos de reforma migratoria en el congreso se fueran a pique,
mientras que se realizaban llamados a construir nuevos muros a lo largo de la fron-
tera, la Guardia Nacional era llamada a auxiliar a la patrulla fronteriza en el arresto
de los migrantes autnomos y los agentes del ICE fueron distribuidos para realizar
redadas en los lugares de trabajo de los migrantes en todo el pas. La retrica de
cargo empleada por los fiscales en contra de los contrabandistas en el caso
Victoria es consistente con su ms amplio discurso de violencia cultural que de
manera verstil sirve para justificar, mistificar y distraer nuestra atencin de la
violencia estructural subyacente, que a la vez motiva la migracin autnoma y
pone en peligro a quienes participan en ella.
En su trabajo terico acerca de la justicia global, Iris Young (2006) argumen-
ta que el modelo de responsabilidad personal limitada (liability), descrito antes, es
inadecuado para abordar los problemas de injusticia estructural que trascien-
den las fronteras internacionales. Para abordar los problemas de injusticia estruc-
tural propone el desarrollo de un modelo de conexin social. Ese modelo reconocera
las maneras en que los individuos en conjunto sostienen la responsabilidad de los
resultados injustos, en la medida en que contribuyen a ellos como consecuencia
de acciones que ejecutan dentro de los procesos institucionales diversos que
constituyen las estructuras sociales que inflingen violencia para con otros (Young
2006:119). Los pasos que se den hacia la aplicacin de este modelo de justicia repre-
sentarn una forma de alejamiento de la visin del mundo en la que los individuos
son los nicos responsables de su propio bienestar y donde se reconoce la violen-
cia slo en la medida en que implica actos francos cometidos por un participante
individual contra otro participante individual. Es este el tipo de modelo que nece-

DAVID SPENER
sitaremos si hemos de comenzar a desmantelar los sistemas de violencia estruc-

tural, como el del apartheid global.
La adopcin y aplicacin de este modelo a la situacin que enfrentan los mi-
grantes en la frontera entre Mxico y Estados Unidos representara un aleja-
miento de la violencia cultural, que criminaliza sus estrategias no violentas de
supervivencia, promueve la satanizacin y persecucin de cualquiera que los ayude
en la prctica de la resistencia hormiga y enmascara las causas subyacentes de su
sufrimiento.
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LAS RUTAS DE LOS CENTROAMERICANOS
POR MXICO, UN EJERCICIO DE CARACTERIZACIN,
ACTORES PRINCIPALES Y COMPLEJIDADES

RODOLFO CASILLAS R.1
INTRODUCCIN
D
urante los ltimos aos se ha sealado que el flujo migratorio cen-
troamericano que pasa por Mxico con destino a Estados Unidos
mantiene un crecimiento constante. Tambin se ha dicho que cada
vez es mayor el porcentaje de mujeres, adolescentes, nias y nios que
engrosan ese flujo. Pese a las distintas medidas de las autoridades migratorias para
tratar de controlarla, la transmigracin centroamericana sigue su marcha y engro-
samiento, aunque circunstancialmente afectada por los huracanes y otros desas-
tres climticos que desde finales del 2005 en adelante han daado las vas pblicas
de comunicacin, particularmente en algunos lugares estratgicos del sur-sureste
mexicano.
Mientras las viejas carencias y limitaciones de los esquemas socioeconmicos
centroamericanos siguen alentando la emigracin y el envo de remesas desde
Estados Unidos, el paso por Mxico se vuelve cada vez ms importante para los
transmigrantes, para los limitados crculos sociales que les apoyan, para las cre-
cientes organizaciones delictivas que con ellos lucran, para las instituciones banca-
rias y su ampliada red de servicios financieros y para las inconsistentes instancias
pblicas que procuran que la migracin internacional ocurra conforme a las dispo-
siciones legales correspondientes. Consideraciones de seguridad nacional, combate
al trfico de drogas, a la trata de personas y, con menores perspectivas, de fomen-
to al comercio con pases del Istmo centroamericano y la reglamentacin de un mer-
cado laboral regional del sur de Mxico con Guatemala y Belice forman parte del
1
Profesor e investigador de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, sede acadmica de
Mxico, correos electrnicos: casillas@flacso.edu.mx y casillassan@gmail.com

RODOLFO CASILLAS R.
espectro migratorio actual. Este conjunto de diversos intereses, participaciones y

expectativas muestran la existencia concurrente y simultnea de procesos socia-
les e institucionales diferentes para los cuales no hay respuestas nicas ni tiempos
nicos de respuesta. Lo que ocurra en los tiempos venideros tendr que tomar en
cuenta esta diversidad de eventos en el espacio de trnsito mexicano y, en particu-
lar, por las rutas migratorias que vinculan las ilusiones del sur con las realidades del
norte.2 De ese transitar, sus actores principales, peripecias, solidaridades, dramas y
abusos se da cuenta en el presente artculo.
DEL PORQU SE MULTIPLICAN LAS RUTAS
A ciencia cierta, no hay manera de demostrar estadsticamente que el flujo trans-

migratorio centroamericano ha crecido y sigue creciendo; tampoco hay manera de
demostrar que ha decrecido. En ambos extremos hay apreciaciones, en buena parte
producto del valor relativo de agentes institucionales y sociales diversos con sus
condicionamientos de lugar, participacin, inters, perspectiva y acceso a expresio-
nes especficas, directas o no, de los flujos migratorios bajo observacin. La razn
principal es que casi en su totalidad los transmigrantes centroamericanos transitan
por Mxico sin la visa correspondiente, es decir lo hacen de manera indocumen-
tada. De ah que se cuente con apreciaciones y deducciones indirectas de algunos
registros de organismos civiles y de instancias oficiales, como son los producidos
por el Instituto Nacional de Migracin (INM). La fuente ms citada se refiere al total
de eventos de detenciones (o aseguramientos como se conceptualiza en el argot ofi-
cial), con las caractersticas que a continuacin se presentan.
CUADRO 1
Eventos de aseguramiento de extranjeros indocumentados en Mxico

por nacionalidad, Instituto Nacional de Migracin, 2001-2007
GUATEMALTECA HONDUREA SALVADOREA NICARAGENSE OTRAS TOTAL

AO
TOTAL % TOTAL % TOTAL % TOTAL % TOTAL % TOTAL %
2001 67,522 44.9 40,105 26.6 35,007 23.3 1,712 1.1 6,184 4.1 150,530 100.0
2002 67,336 48.8 41,801 30.3 20,800 15.1 1,609 1.2 6,515 4.6 138,061 100.0
2003 86,023 45.9 61,900 33.0 29,301 15.6 2,150 1.1 8,240 4.4 187,614 100.0
2004 94,404 43.8 72,684 33.7 34,572 16.0 2,453 1.1 11,582 5.4 215,695 100.0
2005 100,948 41.0 78,326 33.0 42,674 18.0 3,980 2.0 14,341 6.0 240,269 100.0
2006 84,523 46.3 58,001 31.7 27,287 14.9 3,590 2.0 9,304 5.1 182,705 100.0
2007 15,143 29.9 22,989 45.4 5,837 11.5 862 1.7 5,767 11.5 50,598 100.0
Fuente: Elaboracin propia basada en Datos estadsticos migratorios de Mxico, Instituto Nacional de Migracin.
2
Con el patrocinio del Fondo Sectorial Segob-Conacyt, se efectu, de agosto de 2005 a diciembre
de 2006, el proyecto de investigacin titulado Presente y futuro de los transmigrantes centroame-

LAS RUTAS DE LOS CENTROAMERICANOS POR MXICO
Las principales nacionalidades que engrosan el total de extranjeros indocu-

mentados detenidos por el INM son la guatemalteca, hondurea, salvadorea y
nicaragense, en ese orden decreciente. As lo fue a finales del siglo XX y al inicio
del XXI esta tendencia se mantiene constante. De hecho, esas nacionalidades ya se
mantenan como tales desde los aos 90, cuando las autoridades migratorias de
Mxico incrementaron su labor de contencin de la migracin indocumentada, como
se muestra en el cuadro siguiente.
CUADRO 2
Devoluciones y rechazos de extranjeros de Mxico por nacionalidad,

Instituto Nacional de Migracin, 1990-2000
NACIONALIDAD
AO GUATEMALTECA SALVADOREA HONDUREA NICARAGENSE OTRAS TOTAL % TOTAL ABSOLUTOS
1990 46.5 36.1 11.8 2.4 3.2 100 126,440

1991 52.5 30.3 13.8 0.9 2.4 100 133,342
1992 53.1 21.7 20.8 1.4 3.1 100 123,046
1993 48.3 23.5 21.9 2.8 3.5 100 122,005
1994 38.0 20.2 28.7 10.9 2.3 100 113,115
1995 49.1 18.4 25.7 2.4 4.3 100 105,940
1996 47.1 19.5 29.0 1.8 2.6 100 107,118
1997 44.2 22.0 29.1 1.4 3.3 100 85,588
1998 41.3 23.1 31.5 1.7 2.4 100 111,572
1999 40.3 20.7 25.4 1.1 2.5 100 126,498
2000 45.9 21.7 26.5 1.1 4.8 100 172,935
Total 46.2 23.6 24.6 2.5 3.2 100 1327,599
Fuente: Elaboracin propia basada en datos estadsticos migratorios de Mxico. Instituto Nacional de Migracin.
La transmigracin centroamericana hacia EU tiene una larga historia. Viajar a

travs de Mxico, tambin. Hubo un tiempo, no muy lejano (hasta antes de los aos
80), en que los gobiernos de EU y de Mxico prestaron poca atencin a esa migra-
cin. Haba razones para ello. Para EU no era un problema dado el bajo nmero de
centroamericanos que ingresaban a su territorio. Despus, cuando empez a crecer
el flujo, se toler su presencia dados los conflictos poltico-militares que asolaban
a los principales pases exportadores de migrantes del Istmo y el inters en no difi-
cultar ms la labor a los dbiles gobiernos centroamericanos de la poca, que por
lo dems hacan frente comn con EU en lo que se consideraba parte de la confla-
gracin mundial Este-Oeste. Con los acuerdos de pacificacin en la regin, en los
ricanos en Mxico, bajo la responsabilidad del autor de este texto. Aqu se presentan algunos ha-
llazgos del trabajo realizado en los trminos en que se observaron en campo durante el periodo
antes sealado y fueron analizados a la luz del proceso transmigratorio que ocurre en el pas.

RODOLFO CASILLAS R.
aos 80 del siglo xx el escenario empez a cambiar. En Estados Unidos, desde

mediados de ese decenio, se empezaron a introducir ms requisitos para el otor-
gamiento de visas y nuevos controles fronterizos, en particular en su frontera sur.
Durante los 90, y ya con la cada del Muro de Berln, en esa frontera se ver cmo,
de manera creciente, se irn estableciendo ms dispositivos de seguridad y control que
combinaban impedimentos fsicos (bardas en lugares estratgicos),3 subjetivos (ms
personal para la Border Patrol, hoy parte del Departamento de Seguridad Interna,
DHS por sus siglas en ingls), equipo y tecnologa sofisticados. Los nuevos tiempos
marcaron otras prioridades y se dio inicio a una serie de programas de control

fronterizo que no acaban de concluir al da de hoy.4
Para Mxico la situacin es diferente, con sus bemoles. Por s misma, la trans-
migracin centroamericana nunca ha sido, ni es, problema para Mxico. No lo es
desde el momento en que los transmigrantes compran bienes (alimentos y medi-
cinas, por ejemplo) y contratan servicios (transporte, hospedaje, etc.) dinamizan-
do las actividades comerciales en las distintas localidades por las que transitan,
con tiempos de estada lo ms breves posibles. Empero, la transmigracin empez
a tener una dimensin de problema cuando EU modific su poltica migratoria hacia
Centroamrica. Por un lado se inici un nuevo ciclo de deportaciones estadou-
nidenses hacia el sur (que afecta ms y directamente, por el volumen de personas
involucradas, a Mxico) y, por otro, demand a la parte mexicana mayor control
de su bordo sureo. Es as como tambin en los 90 Mxico instaur una nueva pol-
tica inmigratoria y transmigratoria que pretende controlar los flujos con direccin
sur-norte. Mxico lleg a fin de siglo XX con una parte importante de su estructu-
ra administrativa y personal de migracin orientado a procurar contener la trans-
migracin centroamericana, y toda aquella indocumentada que viniera por la
frontera sur mexicana, lo ms cerca posible de esa frontera. La creacin del Insti-
3
Estados Unidos inici en los 90 una nueva estrategia de contencin, la cual se prolongara a lo
largo de ese decenio con las siguientes medidas: 1991 y 1993 se levanta una cerca en California, por
el rumbo colindante con la ciudad de Tijuana; en 1993 se aplican las operaciones Blockade y Hold
the Line; en 1994 se aplica la Operacin Gatekeeper; en 1995 la Operacin Safeguard; en 1996
aprueba la ley migratoria vigente, conocida como IIRIRA por sus siglas en ingls, y en 1997 la Opera-
cin Ro Grande.
4
Los ataques del 11 de septiembre propiciaron que el gobierno estadounidense aplicara una nueva
ingeniera institucional que pretende mejorar las capacidades de seguridad interna (180 mil funcio-
narios de 22 agencias, DHS), as como impulsar y aplicar un nuevo marco legal que incluye las siguien-
tes medidas: Acta Patritica, 2001, que triplica personal de inspeccin migratoria, aduanas y patrulla
fronteriza en la frontera con Mxico, incrementa el presupuesto para equipamiento tecnolgico y
refuerza regulaciones para impedir acceso de posibles terroristas; Acta sobre Ampliacin de la
Seguridad y Reforma de las Visas de entrada, 2002 (EBSVERA); Programa Nacional de Seguridad Na-
cional de Registro de Entrada y Salida, 2002 (NSEERS); Programa US-Visit, 2003 (Visitor & Inmigrant
Status indicator Technology); SEVIS, 2003 (Student & Exchange Visitor Information System);
Alianza para la Seguridad y la Prosperidad de Amrica del Norte, marzo, 2005 (ASPAN), de Canad,
EU y Mxico; Programa bilateral Mxico-EU para la Persecucin de Traficantes de Migrantes (Pro-
grama OASSIS), agosto, 2005; Iniciativa de Fronteras Seguras, EU, noviembre, 2005, nuevo nivel de
prioridad en el combate a la migracin indocumentada; y The National Security Strategy of the
USA, marzo de 2006.

tuto Nacional de Migracin en los aos primeros de los 90 es el hecho material y

simblico de esa nueva era de la poltica migratoria mexicana de la cual aqu se
analizan algunos de sus rasgos centrales.
Frente al embate de los estados, la transmigracin centroamericana por Mxi-
co reaccion: fue estableciendo rutas y dinmicas de lo ms diverso, primero con
cierta holgura, despus con ms y ms apremios y ltimamente con riesgos ma-
yores y crecientes. Pero siguen pasando. Frente a la acumulacin de obstculos
jurdicos y administrativos para la obtencin de visas se abrieron diversas venta-
nas y resquicios espaciales y se generaron rpidamente procesos sociales, humani-
tarios y de traficantes, que apoyaran, encauzaran y lucraran, segn fuera el caso,
con los flujos indocumentados internacionales. Slo as se explica la existencia,
en las grandes rutas migratorias, la multiplicacin de agentes hoy existentes,
producto de ese largo proceso migratorio y de las vallas legales que han tratado
de contenerlo.
La creatividad de los migrantes y las redes sociales involucradas en los espa-
cios de origen, trnsito y destino, no radic, ni radica, de manera exclusiva en el
sealamiento de un destino, por impreciso que ste sea en el Norte de Amrica
(voy a California, sin saber en qu localidad californiana se encuentra su familiar
o contacto), sino tambin en las formas especficas para migrar y en las adecua-
ciones que sobre la marcha hay que hacer a efecto de lograr la meta pretendida.
Migrar de manera indocumentada es un desafo constante a la creatividad, propia
de quienes hacen de ella un recurso diario de existencia. Una expresin de esa crea-
tividad es la diversidad de rutas y la manera como stas son utilizadas incluso en
un mismo da por un grupo de migrantes diferente. Siendo principalmente las mis-
mas, son diferentes las maneras como son concatenadas por cada oleada de mi-
grantes. As, de manera genrica puede decirse que las rutas son martimas, areas
y terrestres. Estas ltimas, a su vez, se subdividen en: ferroviarias; de pie; de auto-
bs de pasajeros; de autobs de carga; y de autos particulares.5 La mayor diversi-
ficacin de puntos de ingreso y trnsito, en consecuencia, responde a distintas
estrategias y momentos de transmigracin.6
Los flujos centroamericanos, en particular, ingresan a Mxico principalmente
por un sinnmero de caminos vecinales localizados en los estados de Chiapas y
Tabasco. En los puntos que corresponden a la frontera norte de Mxico, an se
observa el peso predominante de las rutas cercanas a las costas del Atlntico y
Golfo de Mxico, aunque ya empiezan a destacar las que se alejan de los territo-
5
Las adecuaciones en rutas y medios que se generaron a raz de los desastres climatolgicos citados,
dieron particular impulso al uso de vehculos de transporte pblico y particulares, segn consta-
tacin en campo.
6
Para una visin grfica (incluye 16 mapas) del proceso transmigratorio por Mxico, se recomienda
la consulta de Una vida discreta, fugaz y annima. Los centroamericanos transmigrantes en Mxico,
del autor de este artculo, publicado en 2007 por la Comisin Nacional de los Derechos Humanos de
Mxico y por la Organizacin Internacional para las Migraciones.

RODOLFO CASILLAS R.
rios de California y Texas, producto de las polticas de control fronterizo en EU.

Hay efectos innegables de la habilitacin de los nuevos lugares de detencin y de
los operativos de contencin sobre el fluctuar de la oleada migratoria; por un
lado, los registros agregados que antes se hacan para algunas delegaciones del nor-
te del pas, y que daban la impresin (equvoca) de que era en esos lugares donde
se detenan a los indocumentados, ahora se presentan en correspondencia con los
sitios administrativos en los que realmente ocurren las detenciones y, por otra,
ahora es posible ver las implicaciones inmediatas de ese proceder gubernamental
sobre los flujos transmigrantes y las respuestas de stos una vez que han aprendido
de las innovaciones gubernamentales generando a su vez nuevas formas de evadir-
las, de ah que hable del fluctuar del movimiento migratorio.
Fue en el decenio del siglo XX cuando se impuls la construccin o habilitacin
de locales denominados estaciones migratorias, espacios dedicados de manera
exclusiva para la reclusin de extranjeros indocumentados en espera de su devolu-
cin al pas de procedencia. Para el ao 2000 haba una Estacin Migratoria en el
Distrito Federal y 24 estancias migratorias (una en Chihuahua, una en Sinaloa, dos
en Tamaulipas y las 20 restantes en Guerrero, Oaxaca, Tabasco, Chiapas y Veracruz).
El nmero mayor de estaciones en el sur-sureste denotaba, desde ese entonces, la
intencin de contener la transmigracin indocumentada en la zona limtrofe con
Guatemala, principalmente, y Belice, que ha presentado un volumen menor de
migrantes internacionales. Para 2005 ya haba 52 estaciones migratorias (con cam-
bios en la nomenclatura, clasificacin de los locales, recursos materiales y tcnicos,
personal, entre otros), la mayora ubicadas en los estados del sur-sureste, desta-
cando el estado de Chiapas con 15,7 bajo el mismo esquema general de contencin
de la transmigracin. Dicho de otra forma, se mantiene constante la intencin de
contener la transmigracin indocumentada y las medidas que se observan respon-
den a un fortalecimiento de dicho propsito, con eventuales mejoras en los siste-
mas de registro, detencin, conduccin y devolucin de los indocumentados. Hay
cambios en los procedimientos pero no en la concepcin de poltica migratoria
mexicana. Para 2007 se redujo el nmero de 52 a 48 estaciones migratorias, debi-
do principalmente a que los locales no cubran los requisitos mnimos para su cabal
funcionamiento y eran motivo de crtica pblica y de observaciones por parte de
la Comisin Nacional de Derechos Humanos.8 Su distribucin a lo largo del territo-
rio nacional muestra una innegable intencin de contencin de los transmigran-
7
Las estaciones migratorias se ubican en El Manguito, Huehuetn, Hueyate, Echegaray, Ciudad
Cuauhtmoc, Playas de Catazaj, Mazapa de Madero, Talismn, Frontera Corozal, San Gregorio
Chamic, Tuxtla Gutirrez, Comitn, Palenque, San Cristbal de las Casas y Tapachula.
8
Ver, por ejemplo, el Informe Especial de la Comisin Nacional de los Derechos Humanos sobre la
Situacin de los Derechos Humanos en las Estaciones Migratorias y Lugares Habilitados del
Instituto Nacional de Migracin en la Repblica Mexicana del 01/09/06. Por distintas razones,
las 48 estaciones existentes siguen siendo objeto de crtica fundada, sin que se logren cambios
cualitativos sustantivos que mejoren las condiciones de reclusin, de acceso o procesos que en ellas
se efectan.

tes indocumentados. Las estaciones migratorias estn situadas principalmente en

las ciudades que conectan vas torales de transporte terrestre y en puntos estrat-
gicos de internacin martima y area del sur y centro del pas, as como en importan-
tes ciudades del norte o pasos fronterizos hacia Estados Unidos, lo que constituye una
especie de frontera migratoria vertical a lo largo del pas, con sus ramificaciones
a las vas de comunicacin cercanas a las costas nacionales.9
Pese a las medidas tomadas, el flujo transmigratorio no fue contenido, aunque
no se pueda precisar su grosor. Lo que ocurri fue una diversificacin de los lugares
de aseguramiento y no necesariamente una contencin significativa no obstante que
hubo un incremento en el total nacional de eventos de aseguramiento hasta 2005
(240,269); la cada posterior en el total de aseguramientos para 2006 (182,705) y
2007 (43,780 a septiembre) responde ms a una posible baja transitoria del flujo
debido a los ya mencionados desastres climticos de finales de 2005 y aos suce-
sivos (algunos de ellos tambin afectaron a los pases centroamericanos), que tam-
bin dificultaron la labor de las autoridades migratorias, a la modificacin conse-
cuente de las rutas migratorias, a la rpida adecuacin de las redes de traficantes
y generacin de nuevas que vieron, con los desastres, una oportunidad de ampliar
su oferta de servicios, con el inmediato incremento de costos, etc., pero no debido
a una accin efectiva de la autoridad migratoria.10
DISTINCIONES FUNCIONALES DE LAS RUTAS
La conjugacin de medidas administrativas de contencin y detencin, desastres

naturales, dinamismo de las redes de traficantes y los altibajos en el espectro social
de asistencia motiv a los transmigrantes a buscar nuevas vas de acceso al Norte.
Se pueden hacer distinciones funcionales de las vas de traslado conforme a su
utilizacin. Las rutas pueden ser principales y secundarias, segn el criterio que
9
Al momento de hacer correcciones finales este artculo (junio de 2008), se sabe de manera extra-
oficial que habr modificaciones sustantivas en la actuacin del INM en la frontera sur mexicana,
que incluyen la construccin de ms (cinco o seis) estaciones migratorias y la eventual remodelacin
de algunas de las existentes. Las autoridades migratorias de Mxico tienen, adicionalmente, altas
expectativas de recibir recursos importantes extraordinarios por la Iniciativa Mrida, bajo el su-
puesto de que sern destinados al combate del trfico de personas; al momento de revisar el texto
no se ha difundido los rubros y montos de dicha Iniciativa por lo que no es posible emitir opinin
con mayor detalle.
10
2005 fue ao de efervescencia poltico electoral en el que ocurrieron varios cambios a nivel de ti-
tulares de la Subsecretara de Poblacin, Migracin y Asuntos Religiosos, del INM, y en instancias
subordinadas de ste como en la Coordinacin de Delegaciones y de Delegado Regional en los esta-
dos de Chiapas y Veracruz, entre otros, de suerte tal que con tantos cambios en puestos de mando
difcilmente se podran haber aplicado medidas exitosas y de cierta continuidad, cuando reinaba
la incertidumbre laboral entre el personal medio y de base del rea migratoria gubernamental. En
2006, con el inicio de una nueva administracin federal, vinieron cambios en la Secretara de Gober-
nacin y en las dependencias ya citadas, lo que tampoco ayud a la generacin de nuevas polticas
exitosas, sino a la instalacin y aprendizaje de nuevos mandos en la materia.

RODOLFO CASILLAS R.
se siga: ruta larga o corta; ruta segura; ruta econmica; ruta alternativa; y combi-
nacin de ellas. Segn las circunstancias, una ruta puede tener un tramo principal,
no toda ella lo puede ser. Depende de qu obstculos represente para el transmi-
grante que lleve a ste a ser selectivo en su uso. Tambin puede ocurrir que en un
momento dado una ruta pueda ser principal y en otro secundaria. Nuevamente,
depende de qu nuevo ocurra en ella; nuevos controles migratorios, presencia de
redes delictivas, hallazgo de otra ruta ms conveniente, etc. Es decir, ser principal
o secundaria es una connotacin totalmente relacionada con diversos elementos
que los migrantes y las redes de apoyo o de traficantes van conociendo y compar-
tiendo con las oleadas de migrantes que les siguen.
Las rutas son autnomas cuando slo sirven para propsitos del flujo migra-
torio y son compartidas cuando se usan para otros propsitos (narcotrfico, por
ejemplo). Esto es, la naturaleza de las vas de comunicacin (carreteras y vas frreas)
existe para los propsitos pblicos que las originaron. La diferencia es que quienes
estn en la lgica de la transmigracin les otorgan una segunda naturaleza acorde al
fin que pretenden. De ah que unos opten, de acuerdo con su concepcin particu-
lar del riesgo, por las ms transitadas y otros por las menos. Unos piensan que
en la masa social encuentran la porosidad que facilita su transitar. Otros, por el con-
trario, piensan que en el campo despoblado es ms fcil detectar y evadir el control
migratorio o autoridad gubernamental de paso dado que el brazo de la autoridad
apenas alcanza para cubrir arterias principales y (muy) ocasionalmente las secunda-
rias. As, habr quienes consideren una ruta como principal y otros como secun-
daria, al mismo tiempo. Pero a la vez, habra quienes las consideren autnomas, no
tanto porque lo sean, sino porque desconocen la actividad de otras redes que las usan
para traficar personas, bienes u objetos sin su conocimiento. Esta diferenciacin
sirve para entender el que unos flujos vayan por una va, se desven y tomen otra,
para ms adelante regresar a la primera. La sinuosidad de los flujos responde ms a
la lgica de sus percepciones que a las ondulaciones de la red de carreteras o ferroviaria
que utilicen.
Los transmigrantes no construyen caminos, hacen suyos los que ya existen.
No requieren de permiso para servirse de ellos. Practican el libre trnsito, aunque
para ello tengan que pagar derecho de paso a delincuentes y oficiales abusivos. As
lo han hecho desde tiempos idos. Los controles migratorios son obstculos, no nece-
sariamente impedimentos. Cuando alguna autoridad les pide su pase migratorio
buscan la manera de evadirla, o de obtener (o adquirir, con frecuencia a peticin
de parte) la buena voluntad del agente pblico para que les franquee el paso. Pocas
veces, muy pocas y muy pocos, recurren a la violencia para seguir desplazndose.
Como dijera un transmigrante salvadoreo: le tienen ms miedo al hambre que a
la muerte, por eso no los detienen. Y, si lo hacen, reinciden. Si los alcanza la muerte,
mueren slo ellos. En cambio el hambre asola a toda la familia. Por eso, dice, es
ms de temer la hambruna que la huesuda. A migrar al Norte lo han aprendido

desde nios y al paso de generaciones. Sortear los avatares de viaje lo han aprendi-
do escuchando en casa las experiencias de generaciones previas o de las contem-
porneas que se les han adelantado, con las vivencias de casa y con la experiencia
propia al emigrar. Emigrar es una manera de sortear el hambre, es una manera
de ser.
Las rutas terrestres son las ms utilizadas y, entre ellas, la ferroviaria es la ms
socorrida en ltimas fechas. El tren de carga es, por excelencia, el medio ferrovia-
rio de los transmigrantes. Quienes ms recurren a l son, mayoritariamente, la
masa de transmigrantes con menos recursos pero no totalmente carentes de ellos
pues, aunque viajan de polizontes, tiene que hacer pagos indebidos a funciona-
rios que medran con los indocumentados, o bien a guardias de seguridad privada
y personal asalariado del tren, sea para dejarlos subir, no bajarlos, o bajarlos antes
de un retn, o no disminuir la marcha ante un control migratorio, etc. Es decir, el
viaje tiene un costo econmico, a veces corporal para los centroamericanos transmi-
grantes (con mayor frecuencia para las mujeres).
Las rutas terrestres de transmigrantes centroamericanos en Mxico se carac-
terizan por ser muy estrechas en la porcin sureste, sobre todo debido a la forma que
presenta el territorio mexicano. Conforme se acerca a la porcin central, dichas
rutas tienden a diversificarse. Ello obedece principalmente a la conformacin de
infraestructura carretera y de transporte frreo. Es importante destacar que la pobla-
cin transmigrante se vale de los medios existentes para transitar a lo largo del pas
durante su travesa a los Estados Unidos. Es decir, no tiene necesidad de trazar nue-
vas rutas o vas de comunicacin alternativas a las existentes.
El acercamiento a la regin sureste del pas permite observar las rutas de inter-
nacin, los corredores principales y secundarios. Ciertamente, estas vas se ali-
mentan, particularmente en los estados de Chiapas y Tabasco, de un sinnmero
de caminos vecinales que les acercan a la ciudad de Tapachula, Palenque, Arriaga
y Tenosique, principalmente. Algunos sitios por las inmediaciones fronterizas de
Tabasco son de muy difcil control y de alto riesgo en general por ser rutas utili-
zadas para el narcotrfico; las inundaciones de las carreteras afectan a todos los que
las usan y se sirven de ellas y, en consecuencia, las pocas vas disponibles se vuel-
ven ms competidas en detrimento de quienes menos proteccin tienen, es decir,
los indocumentados. Hay otras vas pblicas que se entremezclan entre Chiapas
y Tabasco que tienen ms relacin con el centro del pas y hacen ms expedita la
travesa indocumentada. Circunstancialmente, debido a la desaparicin de la esta-
cin ferroviaria de Tapachula en 2005, los transmigrantes han tenido que ir ms al
noroccidente chiapaneco, hasta Arriaga, travesa que les toma casi una semana de
caminata, lo que les expone a las redes delictivas que se han instalado entre Piji-
jiapan y Arriaga. Para evitar ese riesgo, ms que adentrarse en territorio chiapa-
neco, hay quienes prefieren orientarse hacia Tabasco va Palenque o directamente
por Tenosique, lo que tampoco es garanta de inmunidad, sino de menor riesgo
relativo, segn consideran algunos.

RODOLFO CASILLAS R.
Hay sitios considerados como plataformas, otros son puertos de enlace y

otros ms sitios de paso. En particular, los aeropuertos siguen una lgica diferen-
te dados los mayores controles que ocurren en ellos, que dificulta el uso masivo
y encarece su eventual utilizacin:
Plataformas: zonas de concentracin donde arriban, reagrupan, resguardan y par-

ten los grupos de migrantes;
Puertos de enlace o nodos: lugares provistos de rutas alternas desde donde se redi-
reccionan los migrantes; y
Sitios de paso: lugares en los que se pasa y no se detiene el migrante, o hace una
escala breve.
En los lugares de trnsito los transmigrantes encuentran:
1. Casas solidarias con individuos y redes sociales que les proveen de informacin,
asistencia alimentaria, hospedaje, servicios de salud, limpieza, jurdicos, etc. En deter-
minados momentos algunos albergues humanitarios son utilizados por redes de tra-
ficantes que les meten a trasmano sus pollos o buscan enganchar a otros dentro de
las casas. Por otra parte, esas casas son con frecuencia infiltradas por distintos agentes
de los cuerpos de seguridad municipal, estatal o federal. Esas acciones ocurren a con-
tra pelo de la voluntad y vigilancia de los responsables de los mismos, que aparte de
esforzarse genuinamente en su labor humanitaria tienen que vivir el estrs del hosti-
gamiento;11
2. Casas de seguridad (para las redes delictivas), de difcil ubicacin para el analista
social y de previsibles consecuencias a su seguridad personal si, sabiendo de ellas, las
seala. Hay indicios de que algunos hoteles llegan a ser utilizados para tal efecto,
tanto en el sur-sureste como en localidades del centro-norte y en localidades fronterizas
del norte mexicano, aparte de casas que igualmente se encuentran en lugares estrat-
gicos de las rutas principales de transmigracin; y
3. Espacios pblicos: plazas, mercados, centrales de autobuses, estaciones y patios de
redes ferroviarias, etc. Estos espacios, por lo regular, son los privilegiados por quienes
menos apoyos y recursos tienen. A la vez, esos espacios son igualmente utilizados por
traficantes, sean para disfrazar sus grupos, para enganchar migrantes, para buscar
y encontrar posibles coadyuvantes para el trasiego de mercanca ilcita, sea para darles
un descanso a sus grupos, o para deshacerse de ellos.
11
En las rutas se han localizado diferentes organismos que dan atencin directa a los migrantes
centroamericanos. Segn el padrn que integra una red de asociaciones civiles, centros de dere-
chos humanos, albergues y casas vinculadas a la migracin en Mxico (el Foro Migraciones), no
todos los organismos dan atencin directa a los transmigrantes centroamericanos, slo algunos
de ellos lo hacen, otros han desaparecido, como ocurri en Veracruz, o estn en proceso de con-
formacin; otros ms brindan algn tipo de ayuda humanitaria pero no ponen atencin espe-
cial en las violaciones a los derechos, ni su registro. Ver Directorio del Foro Migraciones, 2006,
Mxico, mmeo.

Este mapa permite identificar las principales rutas por las cuales se desplazan
los transmigrantes por las vas terrestre, martima y area.12 Existen dos rutas
terrestres principalmente. La ruta del Golfo es la ms corta y presenta mayor trn-
sito, su flujo incluye a la poblacin centroamericana y tambin a la que procede del
Caribe. La ruta del Pacfico es ms extensa. Sin embargo su empleo sirve princi-
palmente a la poblacin que tiene como destino el occidente de Estados Unidos,
California principalmente. Los puntos de internacin area son menos transitados
debido al elevado costo (pasajes y corrupcin) que sta implica, as que son utili-
zados especialmente por los transmigrantes con mayores posibilidades econmi-
cas (indocumentados transcontinentales, asiticos en particular que no tengan que
hacer escalas laborales en Mxico) y que emplean las ciudades marcadas como
puntos de internacin area en tanto enlace con otros medios de transporte.
MAPA
Principales rutas de los centroamericanos transmigrantes

y otras nacionalidades en Mxico, 2001-2005
Base cartogrfica: INEGI. Carta topogrfica 1: Datos de la proyeccin. Proyeccin:

1,000,000. CONABIO. Mxico imagen desde el espacio. Cnica Conforme de Lambert
Mosaico 2002 de imgenes Modis sin nubes del satli- Falso Este: 2,500,000
te Terra, sobre un modelo digital de terreno. Falso Norte: o
Proyecto: Presente y Futuro de los centroamericanos Meridiano Central: 102
transmigrantes en Mxico. Latitud de Origen: 12
Responsable del proyecto: Rodolfo Casillas R. Paralelo Standar 1: 17.5
Autores: Leticia Gernimo Mendoza Paralelo Standar 2: 19.5
y Rodolfo Casillas R. Datum: NAD 1927
Esteroide: Clarke: 1866
12
Para efectos de la ilustracin de las rutas martimas se han trazado lneas alejadas de las costas,
pero el traslado real ocurre pegado a ellas lo ms posible; por un lado las pequeas embarcaciones

RODOLFO CASILLAS R.
LAS RUTAS DEL DELITO, DE LA SOLIDARIDAD Y DE LOS NEGOCIOS
Los migrantes indocumentados son, en general, objeto de asaltos, abusos y viola-

ciones de sus derechos humanos. En particular, los transmigrantes, mujeres, ado-
lescentes, nias y nios son quienes enfrentan mayores riesgos de abuso y viola-
cin (hay casos de mujeres que han sido violadas ms de 20 veces, y an no llegan
a la frontera norte de Mxico; es decir, existe la posibilidad de que en el trayecto
faltante puedan ser objeto de ms agresiones similares). Aunque las violaciones
pueden ocurrir en cualquier lugar del pas, hay algunos sitios con mayor recurren-
cia del delito o que destacan en fecha reciente como tales.13 Ello se debe, entre otras
razones, a las acciones y programas de las autoridades migratorias que tratan de
contener los flujos de transmigrantes, los que a su vez modifican las rutas de tras-
lado y la reubicacin geogrfica consecuente de los victimarios. As, surgen nuevos
sitios que desplazan a otros en su importancia estratgica. Al empujar los flujos
de las costas hacia el centro, lugares como San Lus Potos se convierten en espa-
cios que renen migrantes y, rpidamente, a traficantes de personas extranjeras.
Existen evidencias empricas sobre el creciente nmero de violaciones de los dere-
chos humanos de dichos migrantes durante su estada o paso por Mxico. Pero es
prctica comn que las vctimas no acudan a las instancias estatales competentes a
presentar la denuncia correspondiente. Parte de la escasa informacin sobre las
violaciones llega a odos de miembros de organismos humanitarios que asisten a
los migrantes, y slo unos cuantos de esos organismos civiles registran las viola-
ciones. Por otra parte, cada uno de estos organismos elabora sus propias bases de
datos, por lo que no existe una base comn, complementaria, con una metodolo-
ga afn, entre otros aspectos tcnicos y sustantivos. De esta suerte no existe un
registro nacional sobre el nmero de violaciones de los derechos humanos de los
migrantes, ni materia prima suficiente para la caracterizacin de dichas violacio-
nes, periodicidad, agentes que las comenten y circunstancias sociales y territoria-
les en que ellas ocurren.14
Transmigrar cuesta. Hay una relacin directa entre mayores obstculos para
migrar y mayores costos de traslado. Las polticas migratorias de los estados del
norte del continente han estimulado dos efectos secundarios negativos; el aumento
de redes de traficantes y el encarecimiento del traslado migratorio. La combina-
evitan el riesgo de navegar por alta mar y, por otro, pueden hacer un rpido desembarco en caso
de ser necesario.
13
El Informe del Albergue Beln 2008, que comprende el 1 de mayo de 2007 al 15 de febrero de 2008,
presenta un listado de 15 entidades federativas en los que ocurren dichas violaciones. Si se toma
en cuenta, como referencia lo presentado por el mismo albergue para los aos anteriores, se con-
cluye que cada vez ms aumenta el nmero de sitios en que se cometen dichas violaciones de
manera impune.
14
Un caso digno de mencionar es el esfuerzo continuado desde hace aos en el Albergue Beln de la
ciudad de Saltillo, con una metodologa que se mantiene en lo principal y que ha dado ya informes
significativos en los aos 2006 y 2007 bajo la responsabilidad de Frontera con Justicia, A.C.

cin de ambos efectos desangra ms la economa de los transmigrantes que se ven

obligados a recurrir a distintos mecanismos de financiamiento durante el trayec-
to en Mxico: 1) Ahorro inicial (o emprstito, venta de bienes o envo de recursos
desde EU); 2) Trabajo temporal (en particular, en el caso de las mujeres, ste inclu-
ye el sexual en un mayor porcentaje y recurrencia que en el caso de los hombres);
3) Envos electrnicos escalonados; 4) Asistencia humanitaria. Es decir, acudir a
los albergues humanitarios que encuentran a lo largo de su travesa por Mxico;
y 5) Aventones. En particular a los transportes de carga en lugares estratgicos de
Mxico, como las centrales de abasto de alimentos.
Las rutas migratorias pueden ser continuas o permanentes. Ello depende de:
1) La realizacin de operativos del INM (volantas), lo que ocurre ms en los estados
de Chiapas, Oaxaca, Tabasco y Veracruz, en lugares estratgicos, sea porque hay
cruces o bifurcaciones de carreteras, estaciones de tren, etc; 2) La instalacin de
puestos fijos del INM u otra autoridad que realice controles para efectos diversos;
3) Cambios en el personal del INM u autoridades en controles que implique rene-
gociacin de proteccin; 4) Creacin de nuevas redes de apoyo o de trfico comer-
cial; 5) Ocupacin con tintes de exclusividad de las existentes por redes de trfico
ilcito, como ocurre en algunos tramos de acceso de Guatemala con la regin fron-
teriza en que convergen los extremos de Tabasco y Chiapas; 6) Construccin de
nuevas vas de comunicacin pblica, como ocurri en algunas partes de Chiapas
luego del inicio del movimiento zapatista de 1994; 7) Desastres naturales como los
ocurridos a finales de 2005 y en 2006 con los huracanes que afectaron en particular
a localidades chiapanecas y la red ferroviaria que parta de Tapachula; y 8) Obs-
tculos previsibles en la frontera sur de EU como nuevas disposiciones migrato-
rias en el rea limtrofe, la presencia de la Guardia Nacional, los grupos antiinmi-
grantes, etc.
El mapa aqu presentado sintetiza el total de rutas areas, martimas y terres-
tres utilizadas por los centroamericanos transmigrantes y provenientes de otros
pases (principalmente Cuba y el continente asitico). En todos los casos seala-
dos de las distintas rutas no se indica su concatenacin, sino su utilizacin; aqu-
lla ocurre segn la manera como se conjugan distintos elementos de juicio del mo-
mento de que disponen los transmigrantes y quienes les asisten, o conducen, en
el trayecto.
Los crecientes flujos de migrantes internacionales a Mxico y de paso por l,
sobre todo los indocumentados que provienen del sur continental, no podran
explicarse cabalmente sin el concurso de distintas redes de traficantes de migran-
tes que, desde su lugar de origen o residencia, a lo largo de su trayecto y en el lugar
de destino participan de manera activa en facilitar el desplazamiento poblacional.
Debido al desconocimiento de cmo se organizan y funcionan esas redes se ha
sobredimensionado la figura del pollero o coyote, que en muchos casos es presen-
tado cmo el nico agente o traficante de migrantes. El pollero es, en muchos casos,

RODOLFO CASILLAS R.
un agente (pblico o privado) que se subarrienda a diversos organismos y que

puede o no hacer del trfico su actividad principal, lo que no niega la existencia
de polleros independientes que concentran en s mismos la diversidad de funciones
por realizar; son stos los que con mayor frecuencia caen en manos de las autori-
dades pblicas, justamente por su actuacin individual o escasamente articulada.
En algunos casos, polleros y pollos caen en manos de las autoridades por dela-
cin de otros traficantes. Es probable que el menor nmero de detenciones de
polleros que realizan las autoridades sea producto de su propio trabajo.
En las redes de traficantes de migrantes existe una estratificacin de funcio-
nes. Algunas de ellas son necesariamente visibles, mientras que otras requieren
15
permanecer en la opacidad para el cabal cumplimiento de sus funciones. Existe una

diversidad de funciones que van desde reclutar, organizar, cuidar, escoltar, guiar
y cobrar que recaen en diversos operadores, pues el trfico de personas es un pro-
ceso en el cual cada persona que participa tiene funciones delimitadas, sean parte
o no de una estructura formal. Entre las mismas redes delictivas ocurren diversos
niveles de competencia entre todos los recursos humanos y materiales que una
organizacin posee a base de contactos en el desarrollo de sus operaciones. Es ah
donde muchos de los agentes (pblicos y privados) tienden a subarrendar sus
servicios con otros, con redes que se han ido entretejiendo. El xito de la actuacin
de las organizaciones de traficantes se basa en su red de colaboraciones por el
simple hecho de que, en caso de que alguno de sus agentes visibles sea sorprendi-
do y capturado por la autoridad, lo ms que pierde es un elemento fsico, uno de
tantos intermediarios de su compleja estructura, de fcil sustitucin, dejando la
red delictiva a salvo.
Entre los elementos que integran la red de trfico se encuentran desde particu-
lares ligados al sector de bienes y servicios, agentes privados (como son familias)
con arraigo en localidades ajenas al trfico, jvenes, trabajadores del campo y agen-
tes pblicos (entre los que destacan policas municipales y agentes de migracin,
sobre todo los que laboran a nivel local). Esta amplia y diversa participacin mul-
tisectorial es lo que permite hablar de una estructuracin de colaboraciones de
diverso tipo y, tomando en cuenta la antigedad de la migracin, es posible sealar
la reproduccin social de ya considerable data de este conjunto de prcticas delicti-
vas, en las que muchos de los participantes se conocen por estar, por haber estado,
por iniciarse o hacer sus primeras incursiones en el trfico de personas. Esta corro-
sin delictiva invade a instituciones de los distintos niveles de gobierno y diversa
ubicacin en las escalas de mando y operacin, as como a diversos segmentos socia-
les desde hace tiempo, de manera ininterrumpida e impune hasta ahora.
Los pases centroamericanos, al igual que Mxico, reciben cada ao montos
crecientes de envos monetarios, o remesas. Las remesas, como los flujos, con fre-
cuencia son relacionando lugar de origen y destino. Una atencin menor se ha dado,
15
Aqu slo se hace referencia a las que desarrollan sus labores en espacios abiertos del sur-sureste
mexicano, lo que no implica desconocer la existencia de otro tipo de redes que delinquen en espa-
cios cerrados, institucionales, con atencin prioritaria a migrantes documentados.

hasta el momento, al espacio de trnsito, tanto de los flujos como de los envos
escalonados que facilitan la movilidad internacional. En esa lgica (origen y desti-
no del envo) se pueden ubicar los sealamientos del cuadro siguiente.
CUADRO 3
Montos de remesas por pas*
PAS/AO 2000 2005 2006
Guatemala 563 2,993 3,610

El Salvador 1,751 2,830 3,320
Honduras 410 1,788 2,300
* Cifras en millones de dlares de EU.

Fuente: Elaboracin propia con datos de The World Bank Migration and Remittances Factbook http://
go.worldbank.org/QOWEWD6TA0 y Inter-American Development Bank. 2008. El Salvador and Remittances.
January 10. On-line report: http://www.iadb.org/mif/remittances/lac/remesas_es.cfm
En la medida en que se facilita el acceso al servicio de envo electrnico, dis-

minuyen los costos de la transaccin, se diversifica territorialmente la red de
servicios financieros en los lugares de trnsito y destino, se cuenta con distintos
oferentes de servicios y se incrementa el flujo de migrantes, las remesas tienden a
incrementarse. Estos procesos institucionales y sociales han ocurrido en los lti-
mos aos. Las tendencias indican un mayor desarrollo y complejidad de la relacin
remesas-migracin-sociedad. Si fuera posible analizar los registros de las empresas
dedicadas al envo/cobro de remesas se podra profundizar en el anlisis diferen-
ciador de los montos que provienen de Estados Unidos para la transmigracin y
cules otros financian el retorno de quienes desisten de proseguir hacia el Norte,
se podra saber nacionalidades, temporalidades, etc., pero ello no es posible dado
que son registros privados. Queda, al menos, el consuelo de saber que dichos regis-
tros existen; habr que buscar la oportunidad de acceder a ellos. Mientras, con la
materia disponible se pueden presentar algunas de sus implicaciones diarias con
el debido concurso de muy distintos actores y benefactores.
Una de las estrategias ms efectivas utilizada por los transmigrantes en los
ltimos aos es la recepcin dosificada de remesas a lo largo de su paso por Mxi-
co, sea para continuar la travesa al Norte, sea para el retorno de quienes desisten
de continuar. Esta prctica de envos dosificados de remesas tambin genera nue-
vos mecanismos y formas de cohesin social entre transmigrantes centroameri-
canos en tierras mexicanas de trnsito y entre ellos y grupos sociales locales,
aunque tambin ha dado lugar a secuestros Express, los que ya ocurren en cualquier
momento y lugar de la travesa por Mxico. stas son otras caras de las remesas
centroamericanas con destino Mxico escasamente conocidas y analizadas. Por
un lado, pues habra que verlas a la luz de los procesos de articulacin y cohesin
entre migrantes, entre stos y sus patrocinadores en EU, entre migrantes y entor-
nos sociales por los que transitan, entre migrantes y ncleos familiares de proce-
dencia y, a final de cuentas, entre migrantes y grupos sociales allende fronteras,

RODOLFO CASILLAS R.
tanto en lugares de procedencia, trnsito y destino. Es decir, un fortalecimiento del

tejido social desde, por y para el mundo subalterno de los migrantes, con efectos
que no se circunscriben a dicho mundo ni tampoco se limitan a los espacios terri-
toriales nacionales de donde son oriundos los transmigrantes. Por otro lado, esas
mismas remesas abren otro flanco de vulnerabilidad al migrante indocumentado
como se argumenta en las siguientes lneas.
Los envos escalonados funcionan con beneficios mltiples para actores socia-
les diferentes, con propsitos igualmente diferentes:
a) Para el emisor. Le permite el envo de montos menores en plazos determinados. Ya

no es necesario un periodo mayor de tiempo para acumular el monto total de lo
requerido para el traslado, antes de que ste se inicie, mxime que los costos econmi-
cos de traslado se han incrementado.16 A la vez, se anula el riesgo de prdida total
o mayor, circunstancia que prevaleca cuando no haba la modalidad de los envos
electrnicos escalonados. Ciertamente prevalece el riesgo de la prdida del envo
dosificado. Pero ste, de ocurrir, es un costo menor y de relativa fcil absorcin;
b) Para el receptor. Contar con la liquidez necesaria para cubrir una etapa determinada
del trayecto es una doble garanta: puede cubrir la distancia o trayecto deseado y
le da una garanta de vida. Esas erogaciones incluyen el derecho de paso que, de
manera irregular de acuerdo con la ley pero regular debido a la prctica consuetu-
dinaria, cobran agentes gubernamentales (corrupcin) o actores sociales (asalto, robo,
prestacin de algn servicio, adquisicin de alimentos, medicamentos u otro bien
necesario). Hacer pagos indebidos le significan al migrante poder transitar con
riesgos menores. Dado lo extendido de la prctica, cabe la presuncin de que la
mayor parte del total de las remesas para el traslado o paso por Mxico se destinan
a cubrir los derechos de paso exigidos de manera ilegal;
c) Para las redes delictivas. Contar con ingresos seguros, as sea una labor atomizada que
les requiera ms tiempo y esfuerzo, sin recurrir de manera necesaria a la violencia
extrema17 les da un beneficio adicional: su accin delictiva, al atomizarse, obstacu-
liza que sea vista en su justa dimensin tanto por las autoridades pblicas, por los
organismos humanitarios y por los propios migrantes afectados. En consecuencia,
16
W. Cornelius estima que los precios que cobran los polleros se han triplicado desde 1993. Asevera
que antes de la implementacin de la Operacin Guardin, un coyote o pollero cobraba en promedio
$143 dlares por cruzar a un migrante en la zona de San Diego/Tijuana. Para 1990 esta cifra haba
aumentado a $490 dlares. Para el 2001 los polleros que operaban en la zona de San Diego y El
Centro llegaron a cobrar entre $1,200 y $1,500 dlares por persona. Para enero del 2006 las tarifas
oscilaban entre los $2,000 y $3,000 dlares. Las tarifas suelen ser ms altas cuando la migracin
implica recorrer grandes distancias. Migrantes indocumentados provenientes de la provincia de
Fujian, China, llegan a pagar entre 30 mil y 40 mil dlares por ser llevados a Amrica del Norte,
Europa, o Japn. Un estudio de la OIT estima que el negocio de trfico de personas genera anualmen-
te entre 5 y 10 mil millones de dlares en ganancias en todo el mundo. Se recomienda la consulta
de: Cornelius, Wayne, Thomas Espenshade e Idean Salehyan (eds), The International Migration of
the Highly Skilled, Center for Comparative Immigration Studies, University of California, San
Diego, 2001 y Cornelius, Wayne, Philip Martin and James Hollifield, Controlling Immigration. A Global
Perspective, Stanford University Press, 1994.
17
El secuestro Express de migrantes indocumentados es un ejemplo de violencia extrema. Esta mo-
dalidad delictiva se ha visto favorecida por el envo de remesas escalonadas, de suerte tal que este
tipo de secuestros ocurre en localidades del sur de Mxico (como Chiapas, Tabasco, Oaxaca) y no

ese encubrimiento inhibe el conflicto social, desarticula la protesta activa de los

afectados y no da lugar a la accin correctiva gubernamental, que por lo regular
procede ante hechos de notoria espectacularidad;
d) Para las instancias gubernamentales. La existencia de un mecanismo ad-hoc que inhi-
be, distiende o pospone el conflicto social, as exista y opere sin control estatal,
disminuye en el corto plazo la presin social sobre el Estado, en particular sobre
las instancias del Ejecutivo con responsabilidad en materia social, migratoria, labo-
ral y de justicia;
e) Para las organizaciones sociales humanitarias. Algunas, no todas, y bajo diferentes
perspectivas y prcticas, facilitan un servicio asistencial que, sin proponrselo en
muchos casos, constituye parte de una ms amplia estrategia social de reproduc-
cin de la migracin indocumentada; y
f) Para las empresas de servicios mltiples, bancarias y de bolsa. En tanto medios interna-
cionales por los que se realiza el envo de remesas, incrementan su cartera trasnacio-
nal de clientes y servicios, es decir, aumentan su presencia y ganancias en un mer-
cado internacional promisorio. Unos nmeros para ilustrar: de los pases presentados
en el cuadro 3, el total de sus transacciones en el ao 2000 fue de 2,724 millones de
dlares y para el 2006 fue de 9, 230, es decir ms que se triplic el monto en seis aos.
Si slo se toma en cuenta el costo de envo y el tipo de cambio utilizado, las ganan-
cias para dichas empresas es impresionante. No obstante, el sistema diferenciado
de envo de remesas a nivel internacional es muy complejo, con costos significati-
vos para los pases latinoamericanos.18
Este conjunto de prcticas, no coordinadas entre s pero que ocurren de ma-

nera simultnea, y algunas se complementan, generan un valioso mecanismo de
reproduccin y cohesin sociales de los migrantes en su calidad de grupos subal-
ternos de alta vulnerabilidad social en un espacio territorial ajeno, el interregno
mexicano. La eficacia de este mecanismo, por otra parte, contribuye a explicar el
crecimiento y diversificacin de los flujos a pesar de las polticas migratorias alta-
mente selectivas que les excluyen. Dicho de otra manera, las remesas a los migran-
tes en trnsito por Mxico aportan un plus cohesionador intangible pero altamente eficaz
al contrarrestar las acciones que les lesionan en su trnsito por Mxico. Adicionalmente,
las remesas atenan el conflicto social, y lo convierte en tensin constante, en tanto sean
efectivos y satisfactorios los efectos redistribuidores de las remesas para el traslado entre
los distintos actores sociales involucrados. Es importante, por tanto, analizar la relacin
remesas para la transmigracin (y el retorno)-transmigracin centroamericana y
valorar el papel que juega cada uno de los actores sociales identificados en dicha
relacin, pues hay participaciones y actores que hacen un uso abusivo del marco
slo en localidades cercanas a la frontera mexicana con Estados Unidos, bajo la expectativa de que
el monto del rescate puede ser enviado por va electrnica a cualquier parte y cuenta que se les
indique a los interesados en rescatar a la persona secuestrada.
18
Se recomienda consultar la ponencia de Manuel Orozco Remittances and Development: issues
and policy opportunities, presentada en el Foro Global Migracin y Desarrollo, celebrado en
Blgica en 2007.

RODOLFO CASILLAS R.
legal, mientras que otros potencian su labor delictiva al extremo de la privacin

de la libertad, cuando no de la vida de la persona secuestrada.
En el interior de las tiendas de electrodomsticos Elektra, asociada con Western
Union y especficos con otros negocios menores y de mbito local, los migrantes in-
ternacionales y sus familias pueden realizar operaciones de envo y cobro de remesas.
Para octubre de 2006 dicha empresa contaba con una amplsima red con 1,569 locales
en Mxico, 74 en Guatemala, 70 en Honduras, 30 en Panam y 81 en Per, con am-
biciosos planes de expansin en los pases citados y otros del entorno regional.
EL CORREDOR MEXICANO EN LA REGIN EU-CA Y ALLENDE
Las evidencias empricas aqu analizadas permiten sealar la existencia de una

gran regin con flujos migratorios que van de Centroamrica a Estados Unidos, con
Mxico como un estratgico espacio o corredor internacional, es decir, la articu-
lacin de los espacios de origen, trnsito y destino de la migracin centroameri-
cana indocumentada. En el espacio de trnsito se observa una diversificacin de
flujos y rutas con la participacin muy dinmica y creciente de actores sociales e
institucionales de distinto tipo, con actuaciones legales y no, con pesos relativos en
lo nacional, regional y local mexicanos que generan tensiones, un pragmatismo ins-
titucional y sin duda importantes contradicciones en la poltica migratoria mexi-
cana. Todo se mueve, menos el marco legal; todo va rpido, menos la actuacin
gubernamental; los distintos actores sociales innovan (aunque se equivoquen,
luego procuran enmendar), mientras que las instancias migratorias nacionales
reiteran la poltica migratoria errada (aunque lo sepan). Grave.
La articulacin de los tres espacios (origen-trnsito-destino) muestra un pro-
ceso internacional cada vez ms consolidado y boyante, aunque en este artculo
se ha hecho hincapi en elementos sociales, institucionales y de poltica pblica que
ocurren en el interregno mexicano. Pero, justamente al presentar y dimensionar
los distintos procesos que en ste ocurren, se explica con elementos comproba-
bles, ya no slo tericos, la concurrencia de distintas formas de globalizacin aco-
tada. As, estn los esfuerzos de coordinacin que realizan los gobiernos del norte,
Centroamrica y Caribe mediante, por ejemplo y entre otros instrumentos, la
Conferencia Regional de Migracin (que viene sesionando dos veces por ao des-
de 1996); est la red financiera de remesas que vincula, al menos para este caso,
Estados Unidos, Mxico, Centroamrica, Caribe y tierras andinas; estn las redes
de trfico de migrantes y trata de personas, con ramificaciones que van ms all del
suelo continental americano; estn las redes humanitarias que conectan los espa-
cios geogrficos de los migrantes; estn, igualmente, las redes sociales y familiares
de los propios migrantes, que enlazan entornos cada da ms amplios y diver-
sos; y estn las redes virtuales que conectan a todos, instituciones, organismos
civiles y migrantes. Cambiamos, innovamos, ampliamos el horizonte o segui-
mos con la inercia?

LA VOZ DE LOS ACTORES

BALBUCEO LITURGICO EN EL CAMINO DEL MIGRANTE.
ENSAYO SOBRE LAS EXPRESIONES GESTOS RITUALES
DEL PUEBLO INDOCUMENTADO Y REFUGIADO
DESDE CENTRO AMRICA HACIA EL NORTE
P. FLOR MARIA RIGONI, C.S.*
INTRODUCCIN esperanzas, dramas y lgrimas, el
A
dolor del fracaso y de la exclusin, el
ndando por las veredas de sueo por una patria que les
la migracin, sentado en la proporcione pan; me hall muchas
misma mesa con los veces celebrando una liturgia sin
indocumentados y con reglas, donde las rbricas nacan de los
cuantos son hijos del viento y de relatos de esta gente en camino. Eran
nadie, en las Casas Scalabrini del celebraciones a veces calladas, donde
Migrante, en los campamentos de el llanto era la msica de trasfondo de
refugiados o asomndome al mundo un misterio que nos rebasaba a todos;
de los solicitantes de refugio, he otras veces las lgrimas de mams o
intentado ser sus odos, ojos y su jvenes, aplastadas por la hambruna o
corazn. Compartiendo con ellos heridas profundamente en su dignidad
* El padre Flor Mara Rigoni es Misionero de San Carlos Scalabrini, orden que en 1985 tuvo la inicia-
tiva de abrir la primera Casa del Migrante Scalabrini, en Tijuana B.C. y desde esa fecha ha venido
abriendo albergues similares en Ciudad Jurez en Chihuahua, Tecn Umn en Guatemala, Tapachu-
la en Chiapas, Ciudad de Guatemala y Agua Prieta en Sonora.
Estos lugares son centros de hospitalidad para todo tipo de migrantes donde se brinda alojamien-
to, comida, primera atencin mdica, informacin sobre derechos humanos, entre otros, con el afn
de hacer menos escabroso el andar de los migrantes por tierras extraas. Todo en conjunto con otras
ONGs, iglesias y con donativos de diferentes fuentes.
El padre Rigoni es actualmente el Director de la Casa de Tapachula en Chiapas (http://
www.migrante.com.mx/Tapachula.htm) que tiene lugar para 45 personas, generalmente centro-
americanos, y protege a los migrantes de abusos de las autoridades, de bandidos y les brinda ayuda
en las necesidades bsicas de alimento, salud y descanso. De su experiencia en esta Casa, creada en
1997, aunada a vivencias anteriores se deriva el siguiente trabajo.

P. FLOR MARA RIGONI
por la corrupcin o el estupro, se por encima de pas o cruza campos

volvan agua para un bautismo de minados. Es un nuevo amanecer
novedad o rito de bendicin. cargado de esperanza y liberacin.
En las diferentes etapas de mi vida En la experiencia del destierro, en
misionera iba empapndome de un nuestras tiendas plantadas a veces
mensaje que tena un hilo conductor en tierra quemada por la aplicacin de
comn y al mismo tiempo los matices una ley sin alma o por el acoso
especficos de unas etnias, de un codificado y sellado por la impunidad,
momento histrico distinto y las me siento impulsado a dar voz y
temticas del dolor y de la alabanza se rostros a esta humanidad migrante
correteaban en la hilada del discurso o despojada de nombre, derechos y
de la pausa celebrativa. Era toda una rasgos1 y sin embargo tienda del
serie de tradiciones, que venan Emmanuel, susurro de novedad de un
pasndose de boca en boca, de Dios que sigue naciendo all afuera,
memoria en memoria, hasta parecerse en los diferentes establos de las Beln
a los primeros ncleos de los de nuestro tiempo.
evangelios, marcados con fuego por
las comunidades primitivas. En mi
experiencia con los migrantes, ms TIPOLOGA DEL MIGRANTE
que de evangelio pienso sea ms
correcto hablar de un corpus liturgicus El indocumentado
informal, un cmulo de expresiones,
que he intentado recopilar, ordenar El indocumentado es el nuevo
e interpretar en un plan teolgico migrante de nuestros das. Llega al
y eclesial. cruce de un estado con otro, rico tan
La seduccin de mi ser solo de su esperanza. Su pasaporte es
misionero para con los migrantes, el corazn abierto de quien lo acoge.
hijo de Scalabrini e hijo de una iglesia No tiene nombre ni identidad: hoy se
peregrina ha sido el contagio por el llama Pedro, maana Paco su
Dios del camino, por este Yahw que proveniencia puede ser Honduras,
se revela al andar. En este caminar con Guatemala, Salvador o Nicaragua,
los hermanos y hermanas migrantes, Mxico o Colombia. Se disfraza
chocando con muros y fronteras, con conforme la necesidad. No tiene nada
discriminacin y rechazo, he llegado a que perder: ya meti su vida en una
un umbral nuevo de mi vida. baraja sin lmites. Todo su haber est
Contemplo un horizonte mojado de recogido en una mochila o en la bolsa
la sencillez de los pobres, embriagado de plstico de la ltima tienda donde
por la audacia de quien avienta el compr dos tacos. A veces toda su
corazn ms all de fronteras y pasa patria y su cultura se expresan en el
1
Vase El Clamor de los indocumentados, Mensaje de la Red Casas del Migrante Scalabrini, Mircoles
de Ceniza de ao jubilar 2000.

BALBUCEO LITRGICO EN EL CAMINO DEL MIGRANTE
descamisado que cruza como quien donde mucha gente ya huye por
se mete a baar. sobrevivencia. Los socilogos y
El indocumentado es hijo de Naciones Unidas definen el nuevo
nadie, no cuenta ni tiene voz: ni por fenmeno como flujo migratorio mixto.
su tierra que lo despidi: callada,
indiferente, tal vez con gozo o a
patadas. Es nadie para la tierra que El refugiado
se abre a su vista, tan slo para
estadsticas o por aquel juego feroz El refugiado es el ltimo de los pobres:
y contradictorio que es la explotacin no goza de derecho alguno, ya sea en
de su trabajo. su propia tierra, con los de su patria; a
Existe el indocumentado que lo largo de su peregrinacin que hace
simplemente es fruto de aquel proceso de su xodo desierto y calvario al
de persuasin oculta y masiva de la mismo tiempo. Se lleva marcado con
publicidad, que lo ha venido fuego en su carne el estigma de ser
convenciendo de que todo lo bueno revolucionario, potencial criminal,
est solamente en el Norte. Proceso otro, de otra etnia, de otro credo
boomerang que ve al tercer mundo en o ideologa.
marcha hacia la conquista de un El A veces, cuando el refugiado ha
Dorado, que el mundo occidental finalizado su camino de ilusiones en la
vendi de remate y que ahora quiere nueva tierra, empieza para l la
defender a uas y dientes. Hay bsqueda de una nueva dimensin
perseguidos polticos, a quienes se entre pasado y futuro, entre sus races
les considera enemigos, terroristas y la necesidad de ser otro en otra
ideolgicos tan slo porque estn al tierra. Siente muchas veces ser
otro lado de la barricada. Hay gente vigilado hasta dentro de fronteras
que huye de su tierra, porque ya no seguras que le han abierto las puertas.
sabe ms donde ubicarse, vctima de Es extranjero dos veces, porque lleva
una zamba de revoluciones y algo que lo confin de su propia
contrarrevoluciones, de contradiccin patria.
y confusin ideolgica. Hoy en da Mientras para el indocumentado
cada vez es ms grande la distincin brincarse afuera o al norte significa el
entre indocumentado, o migrante camino de un solo sentido hacia una
econmico, como se le dice en nueva ilusin de riqueza o de mejora,
lenguaje tcnico, y refugiado. el refugiado es una brjula abierta a
En Centro Amrica, por ejemplo, los 4 vientos: su destino puede ser
por la criminalidad generalizada sobre tanto el norte como el sur, el este o el
todo el territorio, por una falta de oeste; la acogida o la deportacin. l
sistema judicial confiable, por la hizo ya tierra quemada a su alrededor
autoridad corrupta, podemos hablar y se presenta como el hambriento que
de una guerra civil no declarada, te agradece cualquier migaja.

P. FLOR MARA RIGONI
El refugiado es un indocumentado El desplazado

perseguido y desterrado. Sale de su
tierra sin siquiera poderse acurrucar en Lo podemos llamar el desterrado en
la nostalgia de regresar: las fronteras su patria. Es vctima de razones
se cierran a su espalda en una mezcla mayores o de la as llamada
de sentimientos que van desde la seguridad nacional. Me refiero, por
euforia, el fracaso y hasta la duda, mi experiencia, fundamentalmente a
cuando no se torna remordimiento situaciones de guerra civil. Sin
por haber traicionado a una madre. embargo en las catstrofes naturales,
El refugiado, como el indocumentado, cuando las condiciones de paracaidista
acaba seguido por huir de s mismo y se prolongan, las condiciones no son
el drama termina en la alienacin de muy diferentes de lo que pasa en una
todo un pueblo. guerra civil o ideolgica.
La liberacin empieza con la
Tiene que moverse
despedida del lugar de la opresin,
desarraigndose de su ambiente vital,
sacudindose instituciones y recuerdos
de una libertad que el mismo marcaba,
y sin embargo los lleva a lo largo del
para desplazarse en zonas que ms
camino de xodo. Vive el complejo de
bien se parecen a campos de
ser vctima, de ser un caso especial y
concentracin por el control militar o
termina muchas veces en volverse
gubernamental que se ejerce. El
exigente, crtico violento de la nueva
desplazado ni siquiera tiene el gusto
sociedad, firme en la creencia de que
de poder voltearse para atrs y echar
todo se le debe. Termina enajenado
una ojeada sobre lo que haba sido el
consigo mismo, con la vecindad y con
su tierra de origen. La necesidad de terreno de su esclavitud. Su drama se
justificar su salida, la pregunta callada consuma en su tierra, en una herida
y profunda que a quemarropa le echa que sigue sangrando, vertiente de
en cara de ser un cobarde, porque enfrentamientos que hacen de l una
abandon la lucha, sus seres queridos vctima impotente y ajena.
o sus compaeros, de credo o de
ideologa, lo empujan hacia una
esquizofrenia manitica. Elementos comunes
El refugiado es as vctima de un
juego que l quiz no entiende. Es La misma solidaridad de los pobres ha
alguien que no cabe en el mosaico de sido quebrantada. El largo camino del
las nuevas categoras; un marginado refugiado o del indocumentado se ha
violado, cuando no acepta serlo transformado en una lucha solitaria,
voluntariamente. Es el ltimo anillo sendero de la jungla con todas sus
de una cadena de desecho que degolla dudas y peligros. Es el resultado de
toda cumbre, allana toda diversidad. una guerra entre pobres, donde cada
Es el patito feo de la nueva orden: quien quiere salir ganando a costa de
todos se arrogan el derecho de lo que sea. Centro Amrica es la ms
rechazarlo, ignorarlo o perseguirlo. pequea de este Continente y sin

embargo es teatro de un juego que expresin de Cantinflas, entre verdes

supera su tamao. Es el ajedrez de un y colorados.
choque ideolgico y poltico que viene Ir hambrientos y sedientos,
de lejos, cua estratgica donde los despus de haber tomado la decisin de
grandes bloques se estn desafiando salir, sobre un camino que van
en un enfrentamiento de gigantes. Los abrindose con la oracin, aventando
entrenamientos militares se han la esperanza hacia el cielo, es el
vuelto guerra, donde los blancos ya contexto clsico de muchos migrantes
son pueblos enteros y la simulacin indocumentados, de los deportados y
realidad. hasta de unos refugiados. Hoy en da
Su silencio pone de manifiesto la se nos hace difcil pensar en una
otra parte callada, la que no cuenta, liturgia afuera de todo un ritual
la que no se conforma y que tal vez es marcado por las rbricas, los textos
lugar de la profeca de una verdad, que codificados por la iglesia, los rituales
empieza en nuestra historia y finaliza definidos. En mi experiencia unos
ms all del tiempo y de nuestras tatuajes de los migrantes con la
polticas. Es el silencio de cuantos Virgen de Guadalupe o de un ngel
tienen que salirse callados, bajo la quieren sellar la proteccin y la
percepcin de que salen sobrando, que devocin a travs de este mtodo
pocos llorarn su despedida, fuera de moderno, si queremos llamarle as.2
sus familiares. Al comienzo es la El migrante puede tener su lugar por
experiencia de ser unos derrotados. derecho dentro de la expresividad
Esta migracin es signo de nuestro religiosa del pueblo de Dios y de un
tiempo, cumbre de un iceberg que pueblo peregrino.
queda hundido en la realidad diaria de
nuestro pueblo latinoamericano. El
migrante de todo tipo es expresin de RELIGIOSIDAD DE MXICO, CENTRO AMRICA
un tercer mundo sin derechos y sin Y EL MIGRANTE
voz en el ajedrez de los grandes
poderes polticos y econmicos. l no La religiosidad es, sin duda, uno de los
tiene un lugar propio de autonoma, principales elementos de la identidad
en nuestra Amrica latina ha mexicana. Si hablamos de la
desaparecido desde hace tiempo la estructuracin violenta que se vino
libertad de una poltica y cultura perfilando desde la colonizacin de
propia, arraigada en la sabidura de Mxico, la religin fue a la vez la
nuestra historia y tradicin popular: justificacin de esa violencia y el
hay que optar por la ideologa antdoto contra ella. Los smbolos de
capitalista o marxista, o segn una la mexicanidad tienen su origen en la
2
Vale la pena aqu distanciarnos de una moda que est entrando en los miembros de las Pandillas,
por ej. los Maras Salvatruchas, de tatuarse con la Virgen o smbolos religiosos, por una supersti-
cin que quiere alejar las balas de los contrincantes. As tendramos que analizar unos rituales
esotricos, a veces satnicos para derrotar a los dems.

P. FLOR MARA RIGONI
religin y los propios hroes histricos puado de Lempiras y vete al Norte

son revestidos de una fuerte carga de esto me deca, como para darle
religiosidad. rostro a la esperanza. Me despidi,
imponindome las manos y
Los pueblos indgenas
bendicindome. Un nudo a la
latinoamericanos tenan un profundo
garganta enlazaba a los dos: acababa
sentido de lo sagrado. El ncleo de la
de perder a mi mujer y tres nios,
evangelizacin, sin aprobar por ahora era como enterrar viva a mi
supuesto los elementos de imposicin madre.
y a veces de violencia, fue transferir y Me quedaba mi sudor de pobre, era ya
conciliar los elementos sagrados de la mi llanto callado.5
religin prehispnica con el credo
y la simbologa cristiana. El Indgena La constatacin es amarga. Es la
en su contacto con los primeros ltima estacin del tren de la vida de
misioneros parta de una experiencia alguien, que est colgado sobre el
natural, profundamente arraigada con acantilado. Todo lo ha intentado y
sus dioses y diosas. La vida cotidiana todo al mismo tiempo se le ha venido
del indgena era esencialmente abajo; la soledad, las noches de luna
religiosa: con la conquista se vuelve o de tormenta han secado este escurrir
cristiana.3 de lgrimas escondido a los dems. La
Este testimonio de un campesino figura de la madre en la despedida
de Honduras, sobreviviente del asume una vivencia nica. El drama
Huracn Mitch, es uno de los marcos alcanza su vrtigo. El olvidarse de su
referenciales que preceden y celebran madre es olvidarse de que Dios existe.6
el momento de la despedida. Es una Por un lado, todo hijo quisiera
cita que viene desde lejos, meditada, quedarse al lado de su madre, por el
soada y de repente cancelada como otro sufre su miseria, la de aquella
pesadilla. Regresa de puntillas delante mujer encorvada bajo el tercio de lea,
de bocas que piden pan, mientras el torteada ella misma por el fogn de las
caf ya no tena precio y el gorgojo se tortillas o de las popusas; es la gota
haba llevado la cosecha4 y se parece a la que hace derramar el vaso: Me deca:
noche del pueblo de Dios con el ya vengo, voy a buscar el pan de cada
cayado en la mano y un pie sobre el da; sala solamente con un Sol (la
umbral de salida del hogar. moneda de mi pas). Luego regresaba con
el canasto con arroz y pescado. Yo le
Todo se lo haba llevado el ro. Hasta preguntaba: Como le hiciste, ma?
los muertos. Me dijo mi madre: hijo, Ella me responda: Dios se lo da a quien
vende esta vieja radio, scate un no tiene.7
3
Alessandrini, c.s. Manuscriptum.
4
Motivacin de un campesino del Salvador antes de irse a los Estados.
5
Testimonio de un serrano de Honduras, 2003.
6
Migrante de Guatemala, 1998.
7
Migrante de Per, 1989.

Una vez ms la migracin se pinta situacin que ha rebasado el umbral

de misin y asume los rasgos de la de aguante, existe una ruptura con el
respuesta a una vocacin. El migrante ambiente y consigo mismo que clama
sale para regresar a sus padres una por una superacin. Se ven los ojos
dignidad perdida. En el subconsciente ausentes y cansados de las personas
esto significa cumplir con el IV queridas, padres e hijos o parejas, que
mandamiento: Honrar a tu padre terminan por ser interpretados como
y a tu madre. No se avergenzan un pedido por algo ms.
de la pobreza, no, porque muchos de Miraba mi aldea, mun
ellos la viven todava como destrozado por la guerra entre
bienaventuranza. Es la pobreza hermanos. Las milpas destruidas, la
preada de dolor, es el hogar y son las madre tierra rayada en su intimidad,
calles vueltas hospitales ambulantes desgarrada por la rabia de hermanos
todos los das lo que impulsan a estos en guerra.8
Cristos de la migracin volcarse al Es cierto que la guerra civil en
camino. Centro Amrica dej devastacin,
En el migrante el filo de la navaja enemistades y pobreza, sin embargo se
que lleva a la ruptura entre pobreza volvi momento meditativo de valores
vivida con dignidad y una pobreza ya ancestrales tales como la tierra y la
motivo de estigma, son distintos hermandad entre pueblos. Esta tierra
factores. Primero es la percepcin de rayada en su intimidad es percibida
una pobreza que ya ha rebasado el por el migrante que la abandona como
umbral entre muerte y sobrevivencia; tener que salir del Edn, abandonar el
luego el bombardeo de los medios de lugar escogido por Dios a causa de un
comunicacin, de la moda, de los que pecado que se repite. Es el mismo
regresan desde el Norte ostentando concepto expresado con dignidad y
fachadas de riqueza vaca: quien ha entre sollozos por un hondureo de la
quedado atrs se encuentra de Ceiba, cuando nos deca: si tengo que
repente como objeto de mofa, morir de hambre en mi pas, prefiero morir
de una acusacin callada que suena dando un paso hacia el horizonte
a derrotado y hasta a cobarde. y dejar a mi espalda una patria
Hay, por un lado, la percepcin de amargada por el despilfarro de sus
ser objeto de desprecio, de valer menos gobernantes. Hay en este pasaje y en
y por el otro lado un sentido e otros similares el deseo inexpresado de
inexpresado derecho a tener y hasta rescatar esta madre tierra, de
ser lo que los dems ostentan. devolverle un da su dignidad. El
Empieza as el proceso complejo y xodo aqu se vuelve otra vez una
dramtico que desembocar en la misin. S, no hay que renegar porque es
decisin de partir. Hay un llamado la voluntad de Dios y si salimos llorando
confuso que invita a dejar una queremos regresar cantando.9
8
Un campesino de Tenancingo (El Salvador) despus de los acuerdos de paz, 1992.
9
Refugiado de Nicaragua en un campamento de Honduras, Pascua de1989.

P. FLOR MARA RIGONI
La dimensin de la voluntad de esperanza se vuelve una piedra que

Dios en la decisin de emigrar se tienes que patear para seguir vindola
acompaa a lo largo de todo el delante de ti. Todo parece cerrarse
itinerario del migrante, inclusive sobre tus sueos, las veredas se
perdura cuando ya finaliz el cruce y vuelven emboscadas, los retenes
se ha asentado en la nueva tierra. El autnticas horcas caudinas.
migrante vive en el dolor la voluntad
de Dios, una voluntad que nuestra
lgica occidental o moderna descarga La despedida-sus rituales
sobre la malicia de quien planea la
economa o gobierna la poltica. El La despedida empieza con la ltima
latinoamericano, desde hace tiempo, visita al campo, a la milpa, que
ha creado para su mundo cotidiano e muchas veces se tuvo que hipotecar o
histrico una relacin tal vez para los vender para pagar los gastos del viaje o
filsofos virtual, y de sobra real, donde del coyote.12 Es una mirada triste, que
saca agua como de un pozo personal. precede la despedida de la madre.
Algn da volveremos a nuestra Tierra y madre para el campesino
tierra, esa es la esperanza que nos latinoamericano guardan todava el
mantiene vivos.10 proyecto primigenio de la creacin, en
La esperanza no llena el una relacin de amistad hermanada.
estomago, pero nos mantiene!11
Lo he perdido todo, padrecito, me han
El migrante unifica en su vida el
robado lo que traa, aquellos cuatro
connubio fe-esperanza en un columpio
Colones que me dieron por aquel
siempre armnico. En sus relatos, de pedazo de tierra. Haba sido el pecho
una fe ciega alimentada por una que amamantaba a mis criaturas y a
esperanza que la ilumina y la sostiene, mi doa, pero ya se iba secando.13
vinen a mi mente los trapecistas Tena ganas de llorar, enmudecido, no
danzando en el vaco. A cada rato se salan las lgrimas, pero aquella era
tiene la impresin de que se caen y tierra dejada por mi padre, lugar de su
siempre se enganchan con una mano sudor y de su trabajo.14
que parece salir de la nada. Es una
esperanza que enciende la noche, Estos testimonios preceden la
anticipa la salida del tnel, contagia despedida de la madre y de su propio
las tinieblas de la noche y de cuantos hogar. Se renen los familiares,
ya resignados quisieran sentarse a lo muchas veces los vecinos: entre pobres
largo del camino. A veces esta no hay ni barreras ni desconocidos, se
10
Refugiado guatemalteco en los campamentos de Tziscau, en Chiapas, 1990.
11
Campesina de la zona guerrillera en Chalatenango, El Salvador.
12
En la jerga de los migrantes y de la poblacin comn, as como para las autoridades migratorias el
coyote o pollero es quien se contrata para llevarlo a uno a su destino a travs de los retenes, de caminos
de extravo y cruzando fronteras. Es un traficante de personas o contrabandista de gente.
13
Migrante salvadoreo del Departamento de la Unin.
14
Campesino de Nicaragua.

comparten unos dulces, tambin un Scalabriniano cuando pasan por

trago, se dan los ltimos consejos. nuestras Casas del Migrante, y
Luego es el momento de las muchos ms.
encomiendas para parientes, amigos Me iba riendo, hasta contando
que ya se fueron. A lo poco sigue la chistes con unos compaeros, pero
entrega de imgenes de santos, unas adentro la tristeza pareca una piedra,
oraciones que pertenecieron a algn que me aplastaba sin poderla remover.
ser querido, la imposicin del No quera voltearme a ver atrs.
escapulario o de la camndula (la Escuchaba los sollozos de mi madre,
corona del rosario en Centro Amrica), hasta los pjaros parecan llorar.15
unas fotos chiquitas de los hijos, de la Las races han sido cortadas:
madre, de la casa; toda una pequea pedazos de carne y de tierra se van
serie de contactos, direcciones, para el norte. El sudor del pobre es su
telfonos escritos en una tira de papel llanto callado.16
La decisin de migrar penetra en el
y cocida muchas veces en los
corazn del migrante y ms aun del
pantalones. (Me recuerdan las litterae
refugiado como experiencia de
comunionis de las primeras
muerte: lo aplasta en sus races hasta
comunidades cristianas, cuando se
desgarrarlo. l sabe que tendr que
despedan de alguien que emprenda
brincar una zanja, abrir un vaco entre
un viaje). El abrazo a los hijos, a la
s mismo y quienes quedan,
madre, a la esposa. Se acompaa
desaparecer al horizonte, aceptar ser
con aspersin de agua, bendita y con
tragado por un tiempo de silencio, por
la bendicin en forma de cruz en la
la incertidumbre del maana. Al
frente o sobre el pecho, si son
mismo tiempo quiere encadenarse a
catlicos. su hogar: lo hace con promesas, con
En esta despedida del migrante un recuerdo, con besos y seguido
con sus oraciones espontneas y con con lgrimas.
las que uno se lleva en el bolsillo Demasiadas veces somos
tenemos un sacramentario sencillo, espectadores del ro de migrantes que
sin rbricas y sin embargo lenguaje de pasa por nuestras fronteras, que van
su liturgia. La pequea comunidad lo merodeando en nuestras plazas.
enva como el viejo Tobas al joven Ignoramos su tragedia, la herida
Tobit, acompaado por un ngel todava abierta por una decisin que
protector, Rafael, quien en nuestro la mayora quisiera no tomar nunca.
caso cambia de nombre: es el ngel de Esta ruptura, donde el migrante como
la guarda, la Virgen del pueblo o del el Cristo se parten, tiene como
pas, un santo protector taumatrgico destinatarios a sus familiares, las
o encomendado por la abuelita o el bocas de un hogar, el gemido a veces
cura del poblado, el Beato de pequeos que piden a la
15
Jovencito de Guatemala, Departamento de San Marcos.
16
Indocumentado de Ecuador, 1999.

P. FLOR MARA RIGONI
Providencia de Dios que se haga travs de la televisin, de las

presente, que se vuelva ngel. exageraciones de cuantos dicen
Todo migrante se reconoce en esta conocerla, sin haber nunca estado all
plegaria de Cristo. Pide a Dios que o de los que regresan y la pintan como
proteja a su familia, que los cuide, que tierra de otro planeta, conjuga al
un da puedan estar otra vez juntos. mismo tiempo el camino de los
Es un puente que se estira hasta Patriarcas y del pueblo de Dios en su
rechinar en todas sus junturas bajo la xodo por un lado y el Va Crucis del
conmocin de la despedida y nada Cristo por el otro.
deja al azar. Es siempre una pequea Las dificultades empiezan ya
misa la que sella la despedida para el doblando la primera esquina del
Norte: oracin abrazo de paz y pueblo y asumen nombres distintos,
comunin la bendicin final. desde la nostalgia que cual mal sutil
Cuntas veces hemos sido testigos (tuberculosis) se acompaa al migrante,17
de la fraccin del pan entre los al polica paisano que quiere para su
indocumentados, todos comparten lo refresco, a un compaero que luego
que tienen, estrechan la mano al luego te dice que no trae nada y que le
desconocido, levantan a quien ha piches una pupusa. Luego llegan las
cado, dan desde su pobreza. Es un fronteras, los buitres uniformados, la
sacrificio callado el de miles de bestia, el campo minado, los verdes y los
migrantes, que ms tarde y no azules (las uniformes de la Migracin y
siempre se vuelve memorial. Seguido de la Polica) los Maras Salvatruchas y
de la muerte que no deja rastro; la la guillotina de acero (el tren carguero).18
derrota, el olvido recluyen aquel
sacrificio en una fosa comn, que tan
solo la resurreccin entregar de Altares y piedras votivas
vuelta en cielos nuevos y tierra nueva.
Manos piadosas plantaron una cruz a
lo largo de los rieles, para Manuel.19
Vivencia en la trayectoria A Manuel lo encontr su hermano
a los 6 meses, en una fosa comn del
La experiencia del migrante a lo cementerio de Matas Romero, estado
largo del camino hacia una tierra de Oaxaca. Alguien sin embargo haba
desconocida, imaginada tan slo a plantado una pequea cruz con su
17
Beato J.B. Scalabrini, 1897.
18
Son los apodos de los indocumentados llegando a la frontera de Mxico y cruzando desde Centro
Amrica: los buitres uniformados son los soldados del ejrcito mexicano que piden la primera
mordida, la bestia es Mxico en general con todos los obstculos, el campo minado el sin nmero
de retenes y chequeos que constituyen una frontera vertical que va desde el Suchiate, ro que separa
Mxico de Guatemala hasta el Ro Bravo, con Texas, verdes y azules son los oficiales de Migracin
o las policas sectorial, estatal o municipal, los Maras Salvatruchas unas pandillas despiadadas que
asaltan a lo largo del camino y la guillotina de hierro el tren carguero usado por la mayora de ellos,
que ha cobrado vida o piernas o brazos.
19
Manuel, del Departamento del Paraso, Honduras, muerto arrastrado por el tren carguero en
Matas Romero, Chiapas, 1999.

nombre. Son lpidas de resurreccin, ramos varios grupos, catlicos y

ltimo grito destrozado hacia un ms evanglicos, que nos fuimos
all, No ha muerto un animal, un hijo encontrando por el camino hasta
llegar a ser casi ochocientas personas.
de nadie, como considera mucha gente
Caminamos durante un mes. Sin
al indocumentado, queda un llamado
saber por donde ni hacia donde
a la vida. Otros escriben el nombre o bamos. Haba momentos en que
simplemente amigo-compaero sobre queramos regresar porque no
una piedra. He quedado conmovido tenamos que comer, algunos
delante de un montculo, que unos ancianos no lograban seguir
compaeros erigieron en la mera caminando. Sin embargo seguamos.
frontera entre Tijuana y San Diego, La oracin diaria, el tomarnos de la
mano, el pedirle a Dios era la fuente
California, para recordar todos los
que alimentaba nuestra esperanza.
muertos en ese cruce. Es un altar
Cantbamos a veces unos salmos,
celebrativo, donde la naturaleza pero baja voz, por miedo de ser
entona y libera su liturgia y canto. descubiertos.
Son frecuentes las seas, las flores Llegamos a un punto donde la
y las veladoras ofrecidas en puntos Contra (movimiento guerrillero
especficos, para marcar y recordar la contra la revolucin sandinista y su
historia, un encuentro, un peligro gobierno) que iba por delante tuvo un
enfrentamiento con las tropas
escapado, una accin de gracias.
sandinistas que los estaban esperando.
En las iglesias o capillas que los
Nosotros empezamos a leer la Palabra
acogen, los migrantes quieren dejar de Dios y a cantar mientras las hojas de
este recuerdo. Lo quieren pagar, los rboles caan como lluvia por los
quieren que le cueste. bombazos. Tenamos que salir de ah,
A veces el canto de los pjaros cruzar por en medio de los dos bandos
nos pareca ser el lamento de nosotros porque si no nos mataran a todos.
peregrinos encadenados.20 Entonces sintiendo la mano poderosa
del Seor que nos protega cruzamos
Otro testimonio, que tal vez
por en medio de los bandos.
alcance una cumbre dramtica por el
Sentamos que las balas nos rozaban y
contexto histrico y por un grupo de hacan bailar el pasto mientras
cristianos comprometidos, nos da el arrastrndonos por el suelo o
alcance de cmo la liturgia del pueblo corriendo cruzbamos. Tan slo a una
puede expresar al mismo tiempo mujer se le enterr una bala en el
confianza, fe y abandono. tobillo, los dems logramos cruzar sin
que nos hicieran dao. Los salmos
Mirando al vaco, como marcaban el ritmo de nuestros pasos
remontndose, al tiempo el ms en el peregrinar de nuestra esperanza
anciano empez: hacia la vida y la libertad.21
20
Relato de un grupo de campesinos en El Salvador huyendo de la persecucin del ejrcito, 1986.
21
Testimonio de un grupo de refugiados nicaragenses en Gusimos, Departamento del Paraso,
Honduras, 1987.

P. FLOR MARA RIGONI
Constructores de paz vocacin de continuar prestando

mano a la obra de Dios en la creacin.
Creer en la paz, fruto de la justicia
y del amor es una expresin de la fe en Dios
La paz es el contexto y el marco
y al mismo tiempo, una forma religioso donde modela sus sueos y
de creer en el hombre. La paz es posible.22
proyecto de vida.
Una nota discriminatoria,

caracterstica en contra de los
La tierra de todos
migrantes, tal vez a nivel mundial, es
la de considerarlos chivos expiatorios La tierra se hizo para caminarla de punta a punta, para eso
por todo tipo de acontecimiento la hizo Dios. Por qu no voy a entrar? Es el hombre quien ha
puesto fronteras. La tierra es nuestra madre que da a luz, que
negativo que pase en la comunidad o pare; ella misma es la vida, por eso la amamos y protegemos.24
en el pas de acogida. Un anlisis, an
superficial, de glotologa de las Las dos concepciones de la tierra, una
expresiones sobre el migrante que como posesin, la otra como lugar del
intenta cruzar a Estados Unidos, nos andar del ser humano y de su
muestra un camino todo en bajada. convivencia con los dems entran en
En los aos del programa bracero era ruta de colisin. El concepto de Madre
simplemente wet back (espalda
Tierra, tan fuerte en los Indgenas de
mojada), luego se pas a indocumentado,
Latino Amrica y por mi experiencia de
ms tarde ya era ilegal y hoy es un
los Altiplanos de Guatemala, no logra
posible criminal o terrorista.
aceptar que se le pongan fronteras, que
El migrante busca trabajo y, menos
la Tierra sea encadenada por unos
que todo, pleitos o volver a entrar en
cuantos, que ya no pueda hablar el
conflictos que muchas veces deja a su
idioma de todos porque le pusieron un
espalda, sobre todo si huye de una
guerra civil. Es su misma inseguridad, bozal en nombre de la soberana
el miedo que constituye su segunda nacional, de las economas regionales o
piel el que propicia una actitud de paz de la seguridad. Es la visin csmica
y muchas veces de sumisin. de quien no pasa por la tierra como
Tenemos dos manos que quieren invasor, declarando la guerra a todo
trabajar, marcadas por los callos y que rival.
se volvieron como cuchillas de un Por qu nos ponen pas y perros
arado: Por qu nos acusan de de acero cuando queremos ofrecer dos
criminales o terroristas ideolgicos?23 manos para trabajar all una tierra
El migrante latinoamericano y que Dios dio para todos y hay reas
campesino vive de forma innata la an abandonadas?25
22
Delegado de la Palabra del Salvador, que vena solicitando Refugio a la embajada de Canad en
Mxico.
23
Migrante hondureo de Copn, 2001.
24
Migrante indocumentado de Guatemala, 1998.
25
Parte de una oracin de los fieles en el Caos Zapata, Tijuana, en la mera lnea de divisin entre
Mxico y USA, durante una Eucarista en el descampado, bajo los binoculares de la Migra
(1986).

Constatacin amarga, que rebasa ese caminar hacia esa tierra que nos
la simple queja o el coraje de chocar dar pan, aunque nos hace sudar.27
con un mundo absurdo. Es el asombro
todava inocente del campesino, que El indocumentado no considera la
se siente enlazado por un amor filial tierra meta de su emigracin como
con la madre tierra, fuente que una tierra prometida, simplemente es
amamanta a sus hijos y a l mismo y una tierra de donde sacar pan para s
alguien, por otro lado, de forma mismo y su hogar, un lugar de
absurda destroza esta relacin vital. empleo, donde, por quiz inexplicables
Pero hay ms an, el indocumentado circunstancias, se le paga ms el
est delante de una tierra cercada y mismo trabajo llevado a cabo en su
militarizada, donde l no puede entrar pas. Si queremos, es una extensin de
y es rechazado como perro o criminal, la tierra que acaba de dejar, la misma
se pregunta cul es su pecado o su rentada por Dios a la humanidad. Si
culpa? Revivir la experiencia de para el pueblo de Israel Egipto
Gnesis, desterrados del Edn, representaba el lugar de la esclavitud y
desnudos y avergonzados, es como del destierro, para el migrante la tierra
volver a una pesadilla. Por qu? que deja queda como cuna de sus races,
Es la pregunta sin respuesta. el objeto de su nostalgia, donde acurruca
su soledad, se refugia en la depresin y
Quin convirti esta tierra en tu
alimenta la esperanza de volver
destierro y en tu prisin no sabe de
maana con un pan menos amargo.
tantos dolores, ni qu sientes,
mientras tu sonrisa se va acabando
sin nunca llegar al final. Esta tierra es
tu paraso y tu destierro, tu prisin y El memorial-la celebracin de un pasa-
libertad tu vida y tu muerte. Quiz do vivido hoy
algn da, de cualquier forma, en
Los testimonios de nuestros compaeros de campamento,
algn lugar, logremos tener la las historias que nos contbamos, eso era lo que sostena
la esperanza de nuestro maana, los cantos empezados all
capacidad para tornar los volcanes de
en nuestras aldeas y nacidos a lo largo del camino
plvora en montaas verdes, para nos recuerdan los salmos del destierro de Babilonia,
transforman el alma en tormento de la libertad.28
sembrar hortalizas en los campos
minados, para rezarle a tantas
cruces, y sobre todo, para poder La memoria, los relatos y hasta las
cargar esos nios en nuestros brazos leyendas que corren entre los
y tomar el arado que nosotros indocumentados representan una
empujbamos antes.26 vertiente, dira un parte aguas entre el
Nos quitamos los zapatos, dejando memorial bblico-litrgico y el
que los pies se llenaran de polvo en espejismo de El Dorado. Hay un filo
26
Poema compuesto por un refugiado nicaragense en Honduras, Teupasenti, 1987.
27
Indocumentado cruzando a Estados Unidos, para que la Migra no los escuchara. (No saban que
la Border Patrol tienen sensores en el suelo).
28
Palabras de unos Delegados de la Palabra desterrados por la guerra civil en Nicaragua.

P. FLOR MARA RIGONI
de navaja a veces que separa las dos litrgico, pero s, tiene todas las
dimensiones, tan slo en apariencias componentes para volverse
contradictorias. Aquellos que primero celebracin.
abrieron camino, los que escriben o
llaman por telfono, en los chats de
hoy da con foto digital y hasta en el La fe del migrante
idioma del nuevo pas, tienen el poder
de desencadenar una danza de sueos, Al Sentarme con el pueblo migrante
que luego se traducen en el impulso de he sido contagiado por una fe que
ponerse en marcha. Son relatos que se rebasa, una vez ms, muchas
mezclan al dolor, que no esconden la categoras filosficas y conceptuales y
derrota, la tentacin de tirar la toalla y me obligan a repensar la teologa de la
sin embargo terminan siempre en el misma fe.
encuentro con un rostro de Dios Gracias a Dios estamos vivos! Es la
Providencia. Parece la firma de expresin tpica de muchos migrantes
muchos migrantes aquella expresin que sobreviven a la guerra cotidiana
de las fronteras, veredas, caminos de
de Abraham: Dios provee! (Gen.22,14)
extravo y a todo tipo de acoso. Esta fe
Escuchando los corridos o
que avienta el corazn de los sencillos
volvindose uno periodista, tienes la
hacia un Dios, ms all de los fracasos,
impresin de entrar en un mundo
de la lgica del mundo, todo esto viste
irreal, de estar oyendo boletines de
al migrante como su segunda piel y
guerra, de hazaas y de alegra. Hay
hace de l una liturgia constante de
toda una jerga entre ellos, una serie de
dilogo con Dios.
apodos y de cdigos, que te detectan
El es el nico y verdadero
como uno de ellos o al contrario como
libertador de nuestro pueblo. Su mano
un extrao que no pas por la misma
poderosa ha estado con nosotros
aventura. En este caso se cierran las
y l nos dar la victoria.29
cortinas: puedes ser un infiltrado, un La fe es garanta de lo que se espera
oficial de la Migra, un coyote o (Hb.11,1): la esperanza es el gran
alguien enviado en exploracin para sacramento de la fe del migrante.
asaltarte ms adelante en el camino. l inventa los motivos de su
Los lugares de los retenes, las esperanza, inventa un horizonte
compaas de buses ms confiables, la siempre al alcance de su mirada y de
forma de pagar una mordida o de su paso y con ello alimenta su fe. Es
burlar los chequeos, los changarros una fe asombrosa, donde el revs
donde no te niegan un taco, los se abandona, como para el ladrn
contactos que siempre tienen nombres telogo, a apostar sobre un Cristo
de batalla y nunca dan su verdadera derrotado. Es la vivencia de quien
identidad; lo anterior forma el marco espera algo y a alguien, rebasando
de un memorial que no pretende ser todo tipo de resignacin. Traducido en
29
Refugiado nicaragense en Honduras, Guasimos, 1989.

palabras evanglicas de la gente: si t hijo de su pueblo y de su cultura

lo quieres, puedes profundamente religiosa, vive un
El refugiado viste el sayal del mundo subterrneo de religiosidad,
desterrado, casi leproso de nuestros muerta en muchas partes de Europa.
das, pero el Cristo nos salva por En este mbito se impone una
la fe de un leproso samaritano.30 reflexin: es posible una fe sin una
En los encuentros y dilogos con prctica religiosa? claramente en la
los miles de migrantes que han mayora de los migrantes no se da, al
cruzado mi camino en Amrica lado de una fe ancestral, una
latina, hay expresiones religiosas que correspondiente praxis sacramental,
irrumpen en la mente de un europeo y litrgica o de compromiso
le imponen un alto, una reflexin comunitario. Sin embargo la fe del
entre filosfica-teolgica-antropolgica. migrante es apostar sobre un Dios
Expresiones como: primeramente personal, concreto, con el Dios de
Dios;Si Dios quiere; l sabe; Dios Jess Cristo. l hace de su fe
primero; es Su voluntad; por algo estoy simplemente una opcin fundamental
aqu, etc. para citar tan slo unas y apunta a lo esencial. Canjea con
entre tantas, provocan una crtica Dios, si podemos expresarnos as, lo
analtica en todo ciudadano del as mnimo: un trabajo, pan para su
llamado primer mundo, acostumbrado hogar, su sobrevivencia. Es una fe sin
a separar de forma tajante la vida adornos, encadenada como ancla sobre
social e histrica de la dimensin de fe el abismo, colgante en el vaco entre
y por ende considerar lo mismo desde un Dios padre-madre y sus hijos.
la perspectiva antropolgica, donde El refugiado es un muerto que
probablemente muchos la atribuyan anda sin nombre, ni tierra, pero Dios
simplemente a la ignorancia o al es su casa31
miedo delante del misterio o de la Se trata de dos mundos que
divinidad indefinida, hasta finiquitarla proceden paralelos: el de la lgica, el
con la marca de supersticin. mundo de los filsofos y de los
Confieso que esta ltima matemticos, dira Blaise Pascal, es
impresin fue la que yo recib en mi distinto y el mundo de los sencillos,
primer impacto. Una mezcla de que tienen como nica ancla de
religiosidad popular aunada a una esperanza la gratuidad misteriosa de
resignacin que trata de escaparse Dios. l es la casa abierta en todo
hacia Dios delante de un destino que tiempo y lugar, es un hilo directo, una
vive como ineluctable y trgico. Fue el hot line entre cielo y tierra.
caminar con el odo tendido hacia su
Mira padrecito, para mi hablar con
corazn y la mente despejada de Dios es como ir al cementerio. No te
prejuicios lo que me hizo descubrir, espantes: vas cuando se te da la gana,
cmo el migrante latinoamericano, a cualquier hora del da o de la noche
30
Comentario de un Delegado de la Palabra en los campamentos de Honduras, Teupasenti 1989.
31
Migrante peruano de paso por Tapachula, verano 2001.

P. FLOR MARA RIGONI
y siempre encuentras a tus muertos, quieren seguir, mejor que se regresen.

no necesitas cita, y menos an Ellos simplemente miran hacia arriba
quedarte en sala de espera. No te y te contestan: primeramente Dios
interrumpen, ni te dicen que tienen vamos a llegar. l puede abrir todas las
otra cita o que estn esperando una puertas.
persona ms importante. Ellos no te Sin embargo no puedo ignorar o
contestan, t dices y as te parece,
callarme otra cara de la medalla,
pero no es cierto. T hablas con ellos,
donde el migrante o el refugiado, con
los escuchas y te sales con un puente
tal de ganarse paso o superar su
renovado sobre el vaco y el silencio.
problema inmediato recurre a la
As me pasa con mi Dios.32
trampa y al engao.
Es una historia de mentiras y de
Esta comparacin con el dolo. Tambin el migrante recurre una
cementerio me pareci al comienzo de que otra vez a esta estratagema para
mal sabor, exotrica y algo fra. Sin salirse de apuros, ganar un poco de
embargo tuve que reconocer una vez compasin, mover corazones de
ms que en la percepcin del migrante piedra, pero luego le pide perdn a
latino americano, su religiosidad se Dios.
extiende y radica ms all de la lgica El de nosotros es un camino en
y est impregnada de fe, que une su medio de un campo minado. Mira,
vida presente, sus antepasados que padrecito, all en el Salvador, durante
han dejado un puente de luz para la guerra civil, nosotros sabamos
indicar el camino con ese Dios del donde estaban los frentes. Aqu
cerca y del junto33 y misterioso tambin. estamos rodeados por un cerco
Hay un hilo directo con la divinidad, invisible, todo puede ser tu amigo o tu
con el ms all. enemigo.35
Para hablar con Dios no necesitas El migrante recurre a cualquier
tarjeta telefnica: puedes hacerlo ardid para sobrevivir. Se siente animal
siempre por cobrar.34 acorralado, porque en este pas la
Parecen derrotados a veces, licencia de cacera en contra de l dura
cuando llegan a nuestras Casas. Hasta todo el ao. En este contexto podemos
la ropa se ha venido carcomiendo, la entender las mentiras, las verdades a
piel muestra toda su vulnerabilidad, medias, el cambio de nombre. De
con los hongos que se han metido todos modos para la autoridad, para
desde las uas de los pies hasta los su patria que lo expulsa l es un Don
ingles, cuando no se trata de cicatrices Nadie, es un sin rostro. Un apellido,
por asaltos tienen moretones por entonces, vale el otro, una identidad
golpes o cadas. De instinto y por se puede cambiar por otra: siempre
compasin les preguntamos para qu soy un clandestino. Escuchamos aqu
32
Migrante de Zacatecas, Tijuana 1988.
33
Expresin de la religin nhuatl.
34
Migrante indocumentado en Tijuana, B.C. 1988.
35
Expresin de un ex guerrillero de Chalatenango, El Salvador, de paso por Tapachula, 1999.

el latir de los salmos del destierro por ping pong; no sabe en que
ejemplo, del justo perseguido, del departamento naci, si tiene
pobre objeto de injusticia. hermanos o hermanas, nunca conoci
Qu importa saber de dnde a su padre: es un hurfano de races e
venimos? Ms vale saber a dnde identidad. Conversando con l le
vamos36 mencion que a travs de Naciones
Si puedo usar una expresin de los Unidad se poda intentar darle una
ciudadana y con mi asombro me
timoneles en los barcos modernos,
contesta: Who cares for a citizenship?
dira que el migrante cuando sale pone
Ive to arrange my life, first.
el timn automtico hacia el lugar que
El migrante no mide su camino
ha escogido: la despedida, el camino,
por lo que lo separa de su tierra y de
los sueos y las travesas, todo apunta
su pasado, sino por lo que le falta para
hacia la meta, hacia su maana. El llegar. Es una actitud de libertad, que
gesto de Hernn Corts de quemarse conlleva mucho ms que tan slo un
los barcos a su espalda, diciendo que ir de viaje, un caminar. Es en el fondo
ya no hay regreso, puede ser el la actitud de quien sigue con el pie
prototipo de todo migrante. levantado, listo para cualquier xodo.
Este aspecto se me revel hace poco Vive as el mismo choque que
en el encuentro, que se prolong por experimenta con el idioma de la nueva
varias semanas, con un joven nacido tierra en que se establece. La liturgia,
en el Salvador en plena guerra civil. Si tambin all se celebra en su propio
historia es que a los 6 meses su madre idioma, pero no es la misma. Las
logra escaparse y entrar a Estados palabras son difciles, no se ponen al
Unidos, donde empieza una nueva tanto con la jerga de los batos, se siente
vida. El nio crece, habla casi slo en aprietos, porque se encuentra
delante de un lenguaje que pone
ingls, frecuenta la escuela gringa,
distancia entre la celebracin y la
como l me deca, hasta que al ao su
forma de expresarse.37
madre es acribillada en circunstancias
Asistimos aqu a un fenmeno
an desconocidas. No tiene familiares,
extrao por parte de la iglesia y por
pasa de una casa a otra, hasta que un
parte tambin del migrante, as como
da a los 18 aos cruza por Nuevo de unos sectores sencillos del pueblo
Laredo y al regresar a Texas le piden de Dios. En el otro frente pasa lo
identificarse. Se le hace fcil contestar mismo: tradiciones populares,
que l es americano y se descubre que devociones de la religiosidad de la
no tiene papeles. gente tienen races muy profundas y
Lo deportan a Mxico y de ah a se producen resistencias, hasta
El Salvador, porque dice haber nacido violentas, cuando se quieren cambiar
all, pasa seis meses como bola de o modificar.
36
Expresin de una muchacha de Nicaragua en el Can Zapata, Tijuana 1986.
37
Esta observacin vale tambin para misas con los nios o adolescentes que usan un lenguaje muy
distinto, continuamente cambiante segn la moda, la tecnologa etc.

P. FLOR MARA RIGONI
Una razn general puede ser en la comunidad de acogida. Los

remitida a la incertidumbre del credos que haban convivido hasta
cambio. La otra, sobre todo en la ayer ya son muros y zanjas.
gente sencilla se remonta, en mi Lo mismo dgase de la parroquia, a
opinin, a las motivaciones que han lo largo del camino cualquier iglesia,
llevado a fundar y cimentar una catlica o asamblea protestante
tradicin popular: la vivencia concreta pueden ser un tejavn donde orar,
y cotidiana de problemas que tan slo vivir la acogida evanglica, pedir ayuda
la trascendencia puede resolver. y encontrar consuelo. Es la experiencia
Son las respuestas a la salud, a la de una iglesia universal, donde nadie
lluvia que riega la tierra, la fertilidad, es extranjero y todos quedan invitados
el trabajo, el encontrar pareja entre a la mesa de la Palabra y para nosotros
otros y por lo general estas tradiciones del Pan partido. Llegando a una
se vuelven leyendas y testamentos parroquia empiezan los confines para
intocables. las plticas bautismales o
De repente el simbolismo y la matrimoniales, para registrarse,
expresividad, vividos en el camino horarios de oficina, horarios para
del migrante, se apaciguan llegando confesiones, citas para platicar con un
a la comunidad de acogida, que ya cura y muchas acciones ms.
no es migrante, aunque pueda ser He notado, por ejemplo, cmo
compuesta por ellos. Aqu en la nueva aquel que empieza una oracin antes
tierra e iglesia todo est preestablecido de la comida, o en una pausa del
y de forma algo distinta de lo que camino, es designado como el Delegado
queda atrs, no digamos de la liturgia de la Palabra (tenemos que reconocer
informal del camino. El migrante en que los evanglicos toman ms
las nuevas comunidades no percibe iniciativa que los catlicos).
ms su lenguaje, la jerga de los batos Veamos antes cmo en el migrante
que hablan con Dios y las respuestas no hay rebelda o maldicin por su
de ste a otros tantos mojados. suerte amarga. Dios sigue siendo
misericordioso, el Dios de la Providencia,
el Dios que nos acompaa y cobija. Es
Rebasando credos y confines parroquiales un rasgo teolgico que por lo menos la
pastoral tendra que tomar en cuenta,
En la aventura migratoria el catlico sobre todo en los sermones, donde se
no se aparta del evanglico, del corre el riesgo de regresar al hoyo de
protestante o del budista, que topa donde el indocumentado haba salido.
con l y se colea en el mismo ro El Dios del miedo o el Dios del juicio
humano hacia el Norte. Esta experiencia no pertenecen al mundo religioso de la
de solidaridad, la vivencia del migracin.
pertenecer a una misma familia, Se debe hacer palanca sobre estos
donde cada quien habla con un Dios conceptos, ni tan viejos, que pueden
que a todos escucha y acoge, termina alejar a quien ha salido de un Va

Crucis donde ha encontrado en Dios a costumbres, comidas, formas de

una Vernica, a un campesino de hablar o actuar que la van cambiando.
Cirene, a unas Maras y finalmente a Sin entrar en cuestiones de integracin
un Cristo que le prometi su Reino en o enculturacin social, se debe
el mismo instante en que se dirigi reconocer como una cita histrica de
a l. Hay un aforismo acuado salvacin este encuentro con el otro
por los Centros de Estudio de los dentro de la iglesia, donde no
Scalabrinianos, que suena as: cuando tendramos que tener fronteras. Una
la migracin se mueve, las fronteras comunidad que acoge de buena o mala
se mueven. gana al migrante tiene que aceptar
Es una ley socio-antropolgica, una actitud de cambio, as como el
donde la sociedad de acogida, aunque migrante tampoco puede imponer
pueda estar en actitud discriminatoria todo su mundo y pretender trasplantar
o hasta hostil al extranjero, asume lo de ayer y de all hasta aqu y hoy.

COYUNTURA Y DEBATE

LA BARRERA HACIA NINGN LUGAR:
EL CASO DEL PROGRAMA BILATERAL
DE ADMINISTRACIN DE LA
MANO DE OBRA*
ALEJANDRO PORTES**
A
medida que la crisis de los diputados Gutirrez y Flake; un
Irak se profundiza sin conjunto paralelo de propuestas
final previsible, una recientemente lanzadas por la Casa
administracin en Blanca. Tanto el conjunto de
desgracia quiz busque en otra parte propuestas como el decreto plantean
una victoria legislativa. La inmigracin alguna forma de legalizacin de la
es una buena candidata, dado que la poblacin migrante no autorizada,
alianza entre la derecha econmica, adems de un programa de mano de
interesada en mano de obra obra temporal. Se trata de buenos
abundante y la izquierda liberal, puntos, sin embargo ambas propuestas
interesada en los derechos humanos y tienen restricciones y es probable que
en acabar con la explotacin de los no puedan ponerse en prctica por
migrantes, podra realizarse para razones que presentaremos ms
derrotar a la derecha radical adelante.
nacionalista. Sobre la mesa ya est Hasta el ao pasado, los intentos
una propuesta demcrata, la de legislativos por sujetar el problema de
Seguridad a travs de la Inmigracin la inmigracin: nuestras fracturadas
Regularizada y una Economa fronteras, como lo expresa
Vibrante (Security through Regularized cotidianamente Lou Dobbs, han
Immigration and a Vibrant Economy, el estado dominados por el punto de
decreto conocido por las siglas STRIVE vista de la derecha cultural radical
del ao 2007), cuyos autores fueron como ha sido articulado por el
* Escrito especialmente para The American Prospect, abril 2007.

** Universidad de Princeton.
NOTA DEL EDITOR: Traduccin del ingls por Luis Rodolfo Morn Quiroz.

ALEJANDRO PORTES
profesor de Harvard Samuel nuevos ingresos en la fuerza de

Huntington y se le ha dado expresin trabajo y el incremento en la
popular por Dobbs y otros eruditos de escolaridad retrasa el ingreso en el
los medios de comunicacin ese mercado laboral y deriva en una
mayor resistencia a aceptar
punto de vista tiene cuatro partes:
empleos menores de paga
Los inmigrantes ilegales invaden reducida. Un reporte reciente
Estados Unidos, contra la de la Oficina de Presupuestos del
voluntad de este pas. Congreso considera a este cuello
Despojan a los estadounidenses de de botella laboral uno de los
sus trabajos y disminuyen sus principales desafos que
salarios. confrontar la economa
Traen consigo rasgos culturales y estadounidense en el futuro.
lingsticos que ponen en peligro Los trabajos menores que aceptan
la cultura estadounidense as los migrantes no autorizados por
lo comn no son empleos de
como la hegemona del ingls.
salario mnimo, porque son tan
La mejor manera de lidiar con la
duros que los patrones se ven
inmigracin ilegal es suprimirla
obligados a pagar mejores sueldos
militarizando la frontera y, si es
con el objeto de atraer la demanda.
necesario, elevando una barrera
Aun as, pocos estadounidenses
en ella.
estn disponibles para cosechar
fruta, cavar canales, lavar platos y
Cada uno de estos puntos es desempear una gran variedad de
incorrecto, de manera demostrable. tareas ms humildes. Cuando los
La voluminosa evidencia al efecto migrantes no son localizables para
puede sintetizarse como sigue: realizar estos trabajos, por lo
comn van a rogarles. Como
Los migrantes laborales no ilustracin de esta tendencia
autorizados no slo vienen porque nacional, ntese el caso de
quieren sino porque son queridos, Carolina del Norte, en donde los
si no por todos, al menos por una granjeros recientemente
gran cantidad de patrones y de anunciaron la disponibilidad de
firmas en las industrias de mano empleos en la cosecha por $10
de obra intensiva. Esa demanda dlares la hora, con seguro mdico
en agricultura, construccin, y otras prestaciones. Los
manufactura de baja tecnologa y sembrados requeran 150,000
servicios no slo es fuerte sino trabajadores; hubo 300 solicitudes
creciente, impulsada por las locales de las cuales 100 se
fuerzas gemelas de una fecundidad presentaron a trabajar el primer
nacional en declive y una fuerza da y ninguno de esos trabajadores
de trabajo estadounidense, que termin la cosecha. La historia se
cada vez cuenta con ms aos de repite de manera rutinaria en
escolaridad. La fecundidad en poca de cosechas y en las zonas
declive reduce la cantidad de de construccin en el pas.

LA BARRERA HACIA NINGN LUGAR
El enunciado de que los Tanto los estudios de corte

trabajadores manuales migrantes econmico como los de corte
despojan de sus empleos a los sociolgico han sido incapaces de
estadounidenses es, en gran mostrar un efecto directo,
medida, un mito. significativo, de la concentracin
Es verdad que la presencia de de migrantes en las tasas de
trabajadores migrantes hace ms empleo y en los niveles de ingreso
lentos los incrementos en los de las minoras nacionales. En
salarios en el sector en que ellos se cambio, los estudios de Bean y
concentran. En sectores como la Stevens y de Rosenfeld y Tienda,
construccin y los servicios entre otros, apuntan a un patrn
hoteleros los migrantes se han de segmentacin del mercado de
convertido en los preferidos, frente mano de obra en donde los
a los trabajadores nativos por su migrantes indocumentados se
disposicin a desempear el concentran en la parte baja de los
mismo empleo por una paga menor empleos menores y los puestos
o al menos que no aumenta. Sin industriales, mientras que los
embargo, considrese el hecho de trabajadores nacionales predominan
que si muchas firmas de mano en el trabajo burocrtico y
de obra intensiva aumentaran sus administrativo mejor pagado. El
salarios lo suficiente para atraer la efecto de espiral de la migracin,
atencin de la decadente mano para generar mejores empleos para
de obra nacional digamos a $25 los trabajadores nativos, se deja
dlares la hora por trabajo en la completamente a un lado por
cosecha tendra que elevar los parte de quienes defienden las
precios ms all de la tolerancia de restricciones a la inmigracin.
los consumidores o acabaran en En relacin con las fuentes de
la quiebra. La continua existencia mano de obra extranjera de bajo
de una multitud de esas firmas costo a las que tienen acceso otras
granjas, ranchos, compaas naciones avanzadas como Francia,
constructoras, restaurantes, Alemania y Gran Bretaa, Estados
negocios de jardinera y decoracin Unidos est realmente en la gloria.
panormica, fbricas de ropa y Mxico no slo es su vecino
muchas otras genera, a su vez, geogrfico, sino que es una nacin
efectos en espiral en forma de cristiana occidental con numerosos
empleos en el sector terciario: lazos con su vecino del norte. El
de oficina, administrativos y de espaol es un idioma mundial
gobierno, mejor pagados que son con mltiples afinidades con el
atractivos para los trabajadores ingls y no existe resistencia
nativos. De esta forma, la fuerza alguna por parte de los mexicanos
de trabajo migrante acaba por y centroamericanos hacia el
vigorizar las oportunidades de aprendizaje del ingls. Los
empleo de los trabajadores nativos inmigrantes con escasa escolaridad
en varias actividades burocrticas, pueden tener dificultad para
de supervisin y de regulacin. aprender ingls, pero ciertamente

ALEJANDRO PORTES
se esfuerzan por lograrlo. En su como problema policaco y de gastar

descendencia, sin embargo, el miles de millones de dlares en la
manejo fluido del ingls es casi militarizacin de la frontera sur,
universal. Efectivamente, lo que Estados Unidos tiene muy poco qu
se ve en peligro en la segunda
mostrar como resultado. Presionada
generacin es su capacidad de
por la derecha nacionalista, la patrulla
hablar espaol con fluidez. Los
fronteriza ha crecido para convertirse
estudios de la segunda generacin
de hispanos muestran que aunque en la rama con mayor dotacin de
el 98% manejan con fluidez el armas del gobierno federal, fuera de
ingls, slo la tercera parte (35%) las propias fuerzas armadas. Aun as,
conserva la facilidad en el manejo el flujo no autorizado contina e
del espaol. incluso se incrementa cada ao.
El conocimiento del espaol En 1996, el economista Thomas
es un recurso valioso en el mundo Espenshade calculaba que la
moderno, recurso que muchos probabilidad de ser aprehendido
estadounidenses con alta
durante un intento cualquiera de
escolaridad sufren por conseguir.
cruce fronterizo era de 33%. Dado
Los nios mexicoamericanos
que los migrantes aprehendidos y
tienen esta habilidad como si fuera
derecho de nacimiento y aun as la
enviados a Mxico continan
mayora la pierde por las presiones intentndolo una y otra vez, es casi
hacia la adhesin a una cultura seguro que para la tercera ocasin el
monolinge. Al contrario de lo que intento haya sido exitoso. Segn
afirma Huntington, no existe un Douglas Massey, la probabilidad de
desafo hispano, que no sea el de aprehensin de hecho haba descendido
que se les conceda el status legal y para 2004 a menos del 15% en cualquier
las oportunidades mnimas para intento, la razn consista en que a
progresar. Los inmigrantes raz de la militarizacin de la frontera
mexicanos se inscriben en grandes
el contrabando se ha tornado ms
cantidades en clases de ingls en
profesionalizado. An cuando
California y Texas, en donde
es costoso contratar a un coyote (la
existen escuelas con largas listas
de espera. Estos inmigrantes tasa corriente es de cerca de $3,000
nunca se han movilizado dlares), un grupo de contrabando
polticamente, excepto como profesional reduce en gran medida
reaccin a la amenaza inmediata la probabilidad de ser atrapado, en
de criminalizacin y deportacin, comparacin con los cruces sin apoyo
como sucedi el ao pasado a en tiempos pasados.
consecuencia de la aprobacin de La causa bsica, por la cual
la iniciativa HR4437, la dura contina el flujo a pesar de todos
iniciativa de Sensenbrenner.
estos esfuerzos policacos, es la
congruencia entre la necesidad
Despus de ms de tres dcadas de de los migrantes mexicanos y
lidiar con la inmigracin no autorizada centroamericanos de encontrar

empleo para sobrevivir y mejorar su grandes dificultades en la escuela y

situacin econmica y la necesidad de desertan en cantidades significativas,
las industrias de mano de obra cerrndose as las oportunidades
intensiva en Estados Unidos de de movilidad ascendente. La
encontrar trabajadores motivados. discriminacin ampliamente difundida,
Esta conveniencia es tan fuerte que las malas escuelas y la falta de ayuda
desafa todo intento de represin. externa establecieron el escenario para
Si se construye un muro se la reproduccin de la pobreza por
construirn tneles bajo ste y se generaciones y para que al menos
encontrarn nuevos cruces, soportando algunos de estos jvenes abandonaran
el desierto y el mar si es necesario. el trabajo manual con el objeto de
La militarizacin de la frontera no unirse a las pandillas y a la cultura de
ha carecido, empero, de consecuencias la droga. El proceso se conoce en la
y por lo general han sido las opuestas literatura de investigacin como
a las buscadas: debido a que llegar a asimilacin descendente. Los hijos
Estados Unidos se ha vuelto tan de los migrantes no autorizados estn
costoso, los migrantes que cruzan la en riesgo de seguir este camino. Por
frontera rara vez regresan a sus tanto, la poltica de la represin de los
hogares. En cambio, traen consigo a migrantes no slo ha creado lo que
sus familias en cuanto les es posible. intentaba prevenir, sino que establece
De ah que la vigilancia de la frontera, las condiciones para la perpetuacin
que no ha logrado detener el flujo no de la pesadilla urbana del crimen, la
autorizado, ha triunfado en conservar violencia y las pandillas en las
a estos migrantes embotellados en el ciudades estadounidenses, esta vez
lado estadounidense de la frontera. La recreada con nuevos protagonistas.
poltica ha sido entonces instrumento Esta catastrfica situacin,
bsico para crear una creciente resultado directo de una poltica mal
poblacin de gran tamao de diseada podra haberse evitado si se
extranjeros no autorizados en Estados entendieran tres simples puntos:
Unidos, exactamente lo opuesto de lo
Estados Unidos necesita y
que los defensores de esa poltica se
necesitar insumos masivos de
proponan originalmente.
fuerza de trabajo manual y
El fin del viejo patrn cclico,
Mxico es la fuente natural
durante el cual los trabajadores
para cubrir esta necesidad.
mexicanos cruzaban la frontera por Mantener el carcter cclico del
periodos de trabajo de temporada, flujo es vital para el uso apropiado
regresando a sus pueblos y ranchos de esta fuerza de trabajo en
despus de cumplidos estos, significa inters de ambos pases.
tambin que los hijos de esos Cualquier programa de gobierno
trabajadores crecen ahora en Estados que aspire a tener xito debe
Unidos. Los nios criados en esas buscar administrar este enorme
condiciones precarias experimentan flujo en vez de intentar reprimirlo.

ALEJANDRO PORTES
El estado mexicano ha cortejado diferentes por lo general las prefieren

con asiduidad al gobierno de Estados y regresarn a ellas, siempre y cuando
Unidos, en su intento de mejorar la las condiciones econmicas lo
situacin legal de sus expatriados y de permitan. An cuando una minora
facilitar su retorno. Podra establecerse considerable se establecer
un acuerdo entre los dos gobiernos en permanentemente en Estados Unidos,
el que, a cambio de concederles un la mayora continuara con su hogar
status legal temporal a los en Mxico si se le permite.
trabajadores mexicanos, el gobierno Reconstruir un patrn de migracin
mexicano se hiciera cargo de crear cclica requiere de tres condiciones:
incentivos para el retorno. Un flujo
Garantizar a los migrantes el paso
cclico interesa a Mxico y no slo a
legal por la frontera al regresar de
Estados Unidos, por tres razones:
visitar a su familia y sus
Evita el despoblamiento de pueblos comunidades de origen.
y regiones enteras, lo que constituye Crear instalaciones mnimas de
una consecuencia inevitable de la salud y educativas para las
migracin familiar permanente. familias y los hijos que se quedan.
Garantiza la continuidad del flujo Generar oportunidades para la
de remesas, mismo que tiende a inversin productiva de los
agotarse cuando los migrantes ahorros de los migrantes.
llevan a sus familias al otro lado
de la frontera. El principio operativo consiste en
Capta los ahorros de los migrantes que, para lograr que los migrantes
de retorno, los que pueden invertirse regresen debe haber algo a lo cual
productivamente en la agricultura
regresar. Las comunidades viables en
y en pequeas empresas urbanas
las que las familias puedan irse en paz
en las comunidades de origen en
y los hijos ser educados adecuadamente
vez de las de recepcin.
constituyen una primera condicin
para que esto suceda. Las
Una falacia comn, en los crculos oportunidades de inversin para los
de diseo de polticas en Washington, ahorros de los migrantes de retorno es
es la suposicin de que una vez que la segunda de ellas.
los migrantes traspasen la frontera, no El decreto STRIVE de los diputados
se irn jams. Esta suposicin se ve Gutirrez y Flake y las propuestas
negada por el patrn de migracin recientes lanzadas por la Casa Blanca
cclica que exista antes de la son pasos en la direccin correcta,
militarizacin de la frontera y que pero tienen cuatro debilidades
sigue existiendo entre los migrantes significativas:
legales en la actualidad. La razn es
simple: los hombres y mujeres adultos 1. Para complacer a la derecha
educados en una lengua y una cultura nacionalista estn cargadas de

tantos rasgos represivos y tantas requerir una cooperacin estrecha

condiciones para la legalizacin entre los dos gobiernos.
que la tornan costosa, engorrosa y 4. En buena parte, porque han sido
probablemente inoperante. Las generadas en Washington, estas
medidas represivas ms patrulla propuestas parecen asumir que
fronteriza, ms barreras, ms una vez que los migrantes crucen
vigilancia electrnica sern hacia Estados Unidos, ya nunca se
costosas y producirn el mismo irn. Por tanto, no abordan
resultado que las polticas suficientemente la necesidad de
similares del pasado: no detendrn restaurar el patrn circular del
el flujo sino que lo recanalizarn flujo o proporcionar incentivos
hacia nuevas direcciones. Hacer significativos para que los
que la legalizacin sea compleja y migrantes regresen.
llena de medidas punitivas
beneficiar directamente a los
En vez de estas propuestas y la
contrabandistas y los patrones sin
actual poltica ineficaz y costosa de
escrpulos, dado que desanimar a
represin en la frontera, un programa
los migrantes no autorizados para
seguir adelante.
bilateral viable de fuerza de trabajo
2. Estas propuestas buscan reformular puede construirse a lo largo de estas
todo el sistema de inmigracin de lneas:
una vez, sin tener en cuenta que la
Todo mexicano adulto con un
migracin de mano de obra no
expediente policial impecable y
autorizada es un fenmeno
una constancia de oferta de trabajo
especfico con una dinmica
en Estados Unidos estara en
bastante distinta de las otras
condiciones de recibir un permiso
formas de migracin. Para resolver
la actual situacin se requiere una temporal de trabajo tras pagar
atencin concentrada; no su $2000 dlares en la frontera
dispersin en los mltiples Mxico-Estados Unidos
intrngulis y complejidades del (aproximadamente dos tercios del
actual sistema de inmigracin. precio de la contratacin de un
3. Las propuestas abordan el tema contrabandista profesional).
de la migracin no autorizada con El permiso sera vlido por tres
un tono universalista, sin prestar aos y renovable por otros tres.
atencin al hecho de que se trata, Depender de que se permanezca
abrumadoramente, de un tema con el primer patrn por un
bilateral entre Mxico y Estados mnimo de 90 das. Despus de
Unidos. La gran mayora de eso, el migrante estar en libertad
los migrantes no autorizados de buscar un empleo alternativo.
provienen de Mxico o atraviesan Los trabajadores migrantes
ese pas. Cualquier medida de temporales tendrn los mismos
reforma que tenga esperanzas de derechos que los trabajadores
tener xito debe privilegiar el nativos, incluido el derecho a
carcter bilateral del flujo y unirse a los sindicatos y a votar en

ALEJANDRO PORTES
los mismos. Los impuestos a la tres aos como trabajadores

renta y de seguridad social se temporales legales.
deducirn de sus cheques de pago. El programa estar limitado
Al regresar de forma permanente a inicialmente a un milln anual de
Mxico, el migrante recibir la nuevos ingresos (un estimado
mitad de su cuota de ingreso conservador del actual flujo no
($1000 dlares), ms todos los autorizado). La cifra se ajustar
pagos de seguridad social peridicamente en consulta con
acumulados, pagaderos a travs de las asociaciones de patrones,
un banco mexicano. sindicatos y con el gobierno
Los migrantes que deseen mexicano.
establecerse permanentemente
en Estados Unidos, despus de
El Estado mexicano debe
seis aos, como trabajadores
comprometer su apoyo a este
temporales sern elegibles para
programa binacional de fuerza de
hacerlo a travs de una provisin
trabajo en los siguientes trminos:
especial de la ley de inmigracin,
una vez comprobado que tienen un Acelerar las inversiones sociales en
expediente policaco sin mancha, las reas de origen de los migrantes,
un trabajo estable y una cuenta para garantizar adecuadas
bancaria considerable en un banco instalaciones de salud y educacin
estadounidense. No recibirn el para las familias y los hijos que se
reembolso de la cuota de entrada o quedan.
el pago acumulado de la seguridad Continuar el actual programa
social dado que no se espera que Tres por Uno a travs del cual
los necesiten para el retiro en cada dlar remitido por las
Estados Unidos. No obstante, su organizaciones migrantes en
solicitud de residencia permanente Estados Unidos, para obras
recibir un tratamiento expedito. filantrpicas o pblicas en los
Los migrantes no autorizados que pueblos de origen, es compensado
ya se encuentren en Estados Unidos por una cantidad similar por parte
sern los primeros en la fila para de cada uno de los gobiernos:
obtener permisos de trabajo federal, estatal y municipal de
temporal, una vez comprobado Mxico.
que tengan un expediente policial Respetar el estatus de exentos de
sin mancha y un empleo impuestos de la suma total de los
comprobable. A todos los pagos de los migrantes de retorno
mexicanos no autorizados que se y crear programas de crdito que
presenten para el efecto se les dar igualen las inversiones de estos
un status protegido temporal fondos en empresas productivas.
mientras se procesan sus permisos. Vigilar activamente su lado de la
Quienes puedan mostrar que han frontera, para evitar intentos
vivido al menos tres aos en el posteriores de cruce de la frontera
pas sern candidatos a la fuera del programa legal de fuerza
residencia permanente tras otros de trabajo.

Mxico no es un pas pobre, sino recurso a las cortes. Esto habr de

de ingreso medio y su gobierno presionar los salarios hacia el alta,
no es tan dbil, como es comn que haciendo que los trabajos
se le presente en los medios de normales sean ms atractivos al
menos para algunos trabajadores
comunicacin estadounidenses.
nacionales.
El gobierno federal mexicano ha
Conservar en su lugar de origen a
intervenido vigorosa y efectivamente
las familias de los migrantes,
en muchas instancias de conflictos eliminando la carga social de una
internos y de desastres naturales; poblacin permanentemente
dirige una vigorosa poltica externa; y empobrecida y la probabilidad de
opera una completa red de cincuenta una asimilacin descendiente en la
consulados en el lado estadounidense segunda generacin.
de la frontera, con una variedad de Evitar el despoblamiento de los
programas tiles para sus expatriados. pueblos y regiones de origen de los
El enorme reto de combatir el trfico migrantes, al mismo tiempo que
se promueve la inversin
de drogas ha hecho parecer a este
productiva de los ahorros de los
gobierno menos efectivo de lo que
migrantes a su regreso.
realmente es. Si la migracin se
Generar un programa ordenado
redefine como un programa bilateral para la migracin permanente y
de administracin de fuerza de el establecimiento. Las solicitudes
trabajo, habr de ser muy capaz de de residencia permanente en
cumplir con su lado del convenio. Estados Unidos se reducirn por
Las medidas propuestas tendran medio de incentivos reales para el
las siguientes ventajas mutuas: retorno y la selectividad de los
migrantes permanentes se asegurar
Proporcionar una fuerza de trabajo a travs de sus registros de trabajo
confiable a la agricultura y a otras y conducta general, mientras estn
industrias de mano de obra con un estatus temporal.
intensiva en Estados Unidos, al
tiempo que se elimina la actual
Si transcurridos de tres a cinco
explotacin de los trabajadores
aos, el programa bilateral deriva en
migrantes.
los resultados esperados, puede
Facilitar la organizacin de la
ampliarse a otros pases exportadores
fuerza de trabajo migrante, por
de mano de obra en Centroamrica.
parte de los sindicatos, ya que el
temor de las represiones a los
Esta ampliacin no debe hacerse, sin
patrones y la deportacin se embargo, de una sola vez, dado que es
eliminaran de manera efectiva. imperativo restaurar primero el
Hacer a los trabajadores carcter cclico y la legalidad del
mexicanos menos competitivos, dado sistema migratorio entre Mxico y
que su vulnerabilidad ante los Estados Unidos.
abusos de los empleos se reducira Los crticos que argumentan que
a travs de la sindicalizacin y el los migrantes despojan a los

ALEJANDRO PORTES
ciudadanos de sus empleos, que son dcil y barata, sobre los trabajadores
difciles de sindicalizar, o que un nativos. La calamitosa situacin en la
programa temporal de fuerza de que vivimos en la actualidad es un
trabajo creara condiciones similares resultado directo del cierre del Programa
a la esclavitud deberan esperar la Brasero, sin que se haya sustituido por
carga de la prueba, mostrando cmo una alternativa nacional.
las circunstancias actuales tienen Los liberales pueden aprender de
alguna diferencia respecto a lo que esta experiencia y no permitir que sus
ellos denuncian, o cmo stas superan preocupaciones idealistas los alejen de
al programa propuesto. Estas crticas lo que es viable y de lo que es correcto.
son especialmente inadecuadas, ya En un mundo ideal, los mexicanos y
que tienden a proyectar hacia el otros trabajadores extranjeros
futuro las condiciones que ya existen, tendran oportunidades decentes de
precisamente por que no se ha creado empleo en sus lugares de origen y no
un programa de administracin de la tendran que emigrar; las firmas
fuerza de trabajo para superarlas. estadounidenses contrataran a
A pesar de sus debilidades, el viejo trabajadores nativos y les pagaran
Programa Brasero mexicano era salarios altos con amplias prestaciones.
probablemente superior a lo que sigui. No es as como funcionan las cosas en
Este programa se termin con los el mundo real y la lucha para cumplir
argumentos de que era explotador y estos ideales estorba a las soluciones
despojaba de sus empleos a los prcticas y viables. Un programa de
trabajadores estadounidenses. El flujo fuerza de trabajo temporal no es lo
clandestino que sigui al cierre del ideal; es simplemente la mejor opcin
programa recre esas condiciones y las en la presente realidad y si se le maneja
hizo an peores. Los empleos para los adecuadamente, acabar con las quejas
trabajadores no autorizados se acerca de las fronteras quebrantadas
hicieron ms explotadores y los y funcionar en inters tanto de los
patrones se acostumbraron ms a trabajadores como de los patrones y en
preferir la fuerza de trabajo extranjera, ambos lados de la frontera.

PUBLICACIONES
Publicaciones
International Migration Review is an interdisciplinary peer-reviewed journal

created to encourage and facilitate the study of al aspects of sociodemographic,
historical, economic, political, legislative and international migration.
It is internationally regarded as the principal journal in the field,
facilitating the study of the International Migration, ethnic group relations,
and refugee movements. Through an interdisciplinary approach
and from and international perspective, IMR provides the single
most comprehensive forum devoted exclusively to the analysis
and review of international population movements.
PUBLICACIONES
Publicaciones
Latin American Perspectives, founded in 1974, is a theoretical and scholarly journal
for discussion and debate on the political economy of capitalism, imperialism,
and socialism in the Americas. Most issues focus on a single problem,
nation, or region, providing an in-depth look from participants
and scholars throughout the Americas.
However, Latin American Perspectives also offers a vital multidisciplinary view
of the powerful forces impacting the lives of people across the Americas.
As such, the journal combines studies of economics, political science,
international relations, philosophy, history, sociology, geography, anthropology
and literature, into a comprehensive and scholarly examination
of the current state of Latin America
PUBLICACIONES
Publicaciones
Migraciones Internacionales es una revista de investigacin cientfica

con arbitraje, de publicacin semestral, que difunde trabajos
sobre migracin internacional en todo el mundo, en espaol e ingls.
Departamento de Publicaciones:
suscribe@colef.mx
PUBLICACIONES
Publicaciones
La revista Problemas del Desarrollo, en sus hoy 36 aos de existencia,

ha ido atendiendo los compromisos contrados para servir de foro
a todas aquellas aportaciones que indagaban, sobre todo para el espacio latinoamericano y,
en especial, el de Mxico los obstculos al desarrollo. Muchas de stas
significaron verdaderos hitos en los avances tericos. En sus pginas queda memoria
de los diferentes procesos de transformacin econmica que fueron acaeciendo
en una gran parte de los pases latinoamericanos y tambin de las relaciones
entre Mxico y sus ms cercanos vecinos del norte. Al mismo tiempo,
la revista dio testimonio a travs de muchos de los crticos de la economa neoclsica
de algunas de las ms importantes aportaciones que en los setenta empezaron
a cuestionar desde los ngulos de la economa poltica algunos modelos
que ya para entonces manifestaron sus flaquezas.
PUBLICACIONES
Publicaciones
Liminar. Estudios sociales y humansticos publica no slo los resultados de investigaciones
de quienes integran el Centro de Estudios Superiores de Mxico y Centroamrica,
sino tambin de los cientficos sociales interesados en reflexionar
desde la frontera sur de Mxico y Centroamrica. En la publicacin se reflexiona y dialoga
sobre las cuestiones que ataen al mundo contemporneo desde enfoques disciplinarios
que incluyen la economa, la historia, la sociologa, la antropologa,
la ciencia poltica y las humanidades.
PUBLICACIONES
Publicaciones
The relationship between migration and development is a key topic for research and policy.
Earlier pessimistic perspectives focused on the threat to development of poorer countries through
the loss of human resources. Recently, a more optimistic view has been advanced by northern
governments and international agencies. This is based on the idea that remittance flows and
transfers of know-how by migrants can actually reinvigorate development.
But what do people in the South think about international migration? How do the migrants the-
mselves experience international migration, and how do they understand development?
These questions are rarely asked.
This book attempts to redress the balance by initiating a South-South dialogue.
It is the result of discussions among researchers, government officials and migrant activists
from five major emigration countries: India, Mexico, Morocco, the Philippines, and Turkey.
The five country case studies present experiences of emigration over the past 50 years
and analyse the consequences for economy, society and politics.
The book is edited by Stephen Castles (University of Oxford, UK)
and Ral Delgado Wise (University of Zacatecas, Mexico). Other authors include:
Alejandro Portes, Jrgen Carling, Manolo Abella, Jeffrey Ducanes, Binod Khadria,
Humberto Mrquez Covarrubias, Hein de Haas, Maruja M.B. Asis,
Gamze Avci, Kemal Kirisci, and Oliver Bakewell.
PUBLICACIONES
Publicaciones
En los albores del siglo XII visto la salida masiva de colombianos
ha alcanzado cifras histricas, la mayora han salido en busca de contextos econmicos
menos adversos o huyendo de la persecucin e incertidumbre polticas.
Hoy por hoy cerca de 5 millones de colombianos viven en miles de localidades
enclavadas en docenas de pases. Hasta hace relativamente poco los destinos principales
eran Venezuela y estados unidos, sin embargo Londres se ha erigido en un importante destino.
Este libro busca contribuir a un mejor entendimiento del proceso migratorio
desde una perspectiva global, asimismo intenta matizar las aproximaciones dominantes
sobre el proceso migratorio global contemporneo del sur hacia el norte,
enfatizando la importancia de los flujos procedentes de Latinoamrica,
hasta ahora limitados a la migracin hacia los estados unidos
RECEPCIN DE ORIGINALES
1) Migracin y Desarrollo es una revista semestral de investigacin cientfica arbi-

trada y publicada por la Red Internacional de Migracin y Desarrollo.
2) Los trabajos debern ser inditos y sus autores se comprometen a no someterlos
simultneamente a la consideracin de otras publicaciones. Debern ser resul-
tado o avance de investigaciones originales de alto nivel, enmarcados en las
Ciencias Sociales y enfocados al problema de la migracin internacional y el
desarrollo. Pueden enviarse trabajos en espaol, ingls y alemn, y sern pu-
blicados en espaol o ingls. Los autores conceden su permiso para que sus
artculos sean difundidos por medios impresos y electrnicos por la Red Inter-
nacional de Migracin y Desarrollo.
3) Los autores debern remitir los originales en papel tamao carta, escrito a
doble espacio y por una sola cara, con tamao de letra de 12 puntos en fuente
Times New Roman y perfectamente legible, con alineacin justificada, sin en-
mendaduras ni marcas. Asimismo, se acompaarn del archivo correspondien-
te en formato compatible con los programas estndares de procesamiento de
textos (Word) en plataforma Windows.
4) Considerando que la cuartilla tendr 27 renglones y entre 60 y 64 caracteres
con espacios e interlineado doble, los trabajos tendrn una extensin de entre
20 y 25 cuartillas; los textos canalizados a la seccin La voz de los actores,
entre 12 y 15, y a la seccin Coyuntura y debate, entre 15 y 20.
5) Los trabajos debern contener los siguientes datos: ttulo, nombre completo
del autor, nacionalidad, institucin, centro de adscripcin, cargo que desempea,
nmero telefnico, direccin postal y direccin electrnica. En caso de coau-
tora, debern incluirse los datos de todos los colaboradores.
6) Anexo al artculo, deber enviarse un resumen de 150 (ciento cincuenta) pala-
bras (o diez renglones) en el idioma en que est escrito, y cinco palabras clave
como mximo que faciliten su inclusin en los ndices y bases de datos biblio-
grficos. Migracin y Desarrollo traducir, en su caso, el resumen al ingls y utili-
zar esa sntesis para su difusin en el portal de Internet de la propia Red.

RECEPCIN DE ORIGINALES
NORMAS PARA LA RECEPCIN DE ORIGINALES
7) Los cuadros, mapas y grficas debern presentarse en originales, claros y pre-

cisos, e invariablemente debern incluir la fuente o el origen de procedencia;
se agruparn al final del artculo y en el texto deber indicarse su colocacin
aproximada.
8) Las notas se presentarn a pie de pgina y debern estar escritas a rengln
corrido (a un espacio) y numeracin corrida (progresiva), e incluirse al pie de
la pgina correspondiente. Las llamadas debern ser numricas.
9) Las citas debern insertase en el texto abriendo un parntesis con el apellido
del autor, el ao de la publicacin y la pgina. Ejemplo: (Durand, 2003: 14). Las
referencias bibliogrficas completas se desplegarn al final del texto.
10) Las referencias bibliogrficas debern ordenarse alfabticamente al final del
texto y sus componentes separados por comas en el orden siguiente: autor o
autores (apellidos y nombre), ao de edicin entre parntesis, ttulo de la obra
en cursivas, volumen o tomo, editorial o institucin, nmero de edicin (des-
pus de la primera), lugar de edicin.
11) Siempre que se emplee una sigla o abreviatura, primero deber escribirse su
equivalencia completa y luego entre parntesis la sigla o abreviatura que se
utilizar con posterioridad.
12) Los trabajos tambin podrn ser remitidos por correo electrnico de confor-
midad a las indicaciones anteriores.
13) Los originales sern dictaminados por evaluadores annimos seleccionados
entre expertos del tema tratado por el artculo. En razn de lo cual, los nom-
bres de los autores u otra forma de identificacin slo debern figurar en la
pgina inicial. Los dictmenes sern comunicados a los autores en un plazo
no mayor a 60 das despus de la recepcin del artculo. El principio de confi-
dencialidad ser la gua.
14) Las colaboraciones aceptadas sern sometidas a un proceso de correccin de
estilo y su publicacin estar sujeta a la disponibilidad de espacio en cada
nmero. En ningn caso se devolvern originales.

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Andreas Feldmann // Jorge Durand // Bimal Ghosh

DERECHOS HUMANOS Y MIGRACIN:

LA RACIALIZACIN DE LOS MEXICANOS

LAS RUTAS DE LOS

LA VOZ DE LOS ACTORES

2008 PRIMER SEMESTRE 5

Por sus dimensiones, particularidades e importancia, la situacin en materia de

materia de derechos humanos para luego analizar aspectos relativos a la situacin

6 PRIMER SEMESTRE 2008

a la proteccin de las personas que migran incluyendo, entre otros, trabajadores

2008 PRIMER SEMESTRE 7

los migrantes en pases de trnsito y de recepcin, ha soslayado cmo las condi-

8 PRIMER SEMESTRE 2008

Jorge Durand y Andreas Feldmann examinan desde la perspectiva de los de-

2008 PRIMER SEMESTRE 9

RESUMEN: En el presente trabajo se examina el fenmeno de la muerte de migrantes en el

2008 PRIMER SEMESTRE 11

12 PRIMER SEMESTRE 2008

Como quiera, siempre ha habido riesgos al cruzar la frontera entre Mxico y

2008 PRIMER SEMESTRE 13

LA MUERTE DE MIGRANTES EN RUTA: ESTADO DEL PROBLEMA

A comienzos de la dcada de los noventa, la prensa, los polticos y los funcionarios

Indicadores bsicos de control fronterizo entre 1986 (IRCA) y 1993

AO NMERO DE PATRULLEROS HORAS DE VIGILANCIA PROBABILIDAD DE APRENSIN PRESUPUESTO DE LA BORDER P

1986 3,683 2.4 millones 0.301 150 Millones

No obstante, en Estados Unidos la prensa y los polticos empezaron a alarmar-

14 PRIMER SEMESTRE 2008

Como quiera, el planteamiento de IRCA estaba bien estructurado. El problema

Aprensiones en diferentes sectores de la frontera, 1993

Sectores de la patrulla fronteriza

Aprensiones en Imperial Beach Aprensiones por sector

Fuente: INS, 1995.

Migrantes mexicanos legalizados 1985-2005

2008 PRIMER SEMESTRE 15

empleadores lograron evadir fcilmente la responsabilidad legal de contratar

16 PRIMER SEMESTRE 2008

Costos por servicio de coyote en la frontera mexicana 1980-2004

Los primeros en advertir y denunciar la situacin fueron los investigadores

2008 PRIMER SEMESTRE 17

No entran en esta contabilidad los migrantes que mueren al interior de Estados

Estados mexicanos por donde cruzan los migrantes indocumentados,

A pesar de haberse demostrado con datos confiables el incremento notable en

18 PRIMER SEMESTRE 2008

poltica migratoria, el gobierno de Estados Unidos no se siente responsable y

2008 PRIMER SEMESTRE 19

peligroso ro en Texas, como dira Amador de Lira, en un retablo ofrecido a la

Indicadores sobre el desempeo de la Patrulla Fronteriza en 1986, 1994, 2005

1986 3,693 2.4 1.671.458 19,274

Este panorama ha preocupado tambin a las autoridades estadounidenses,

20 PRIMER SEMESTRE 2008

2008 PRIMER SEMESTRE 21

trata de un servicio garantizado y requerido por los mismos migrantes. En trmi-

POLTICAS MIGRATORIAS Y DERECHOS HUMANOS

Desde el punto de vista de la doctrina de derechos humanos, la muerte de migran-

22 PRIMER SEMESTRE 2008

rabilidad se manifiesta de diversas maneras. Durante su trnsito a los lugares de

TENSIN ENTRE PRINCIPIOS FUNDAMENTALES

En el caso de las muertes de los migrantes en trnsito hacia su destino final, en

2008 PRIMER SEMESTRE 23

24 PRIMER SEMESTRE 2008

jo donde intervienen diversos actores (estados, personas, organizaciones sociales,

2008 PRIMER SEMESTRE 25