La Investigacin Accin Participativa

Marisela Montenegro Martnez

Introduccin
La Investigacin Accin Participativa es la metodologa de intervencin social propia de la Psicologa
Social Comunitaria (sobre todo en Latinoamrica) ya que es una corriente de pensamiento que surge en
paralelo con los desarrollos de la dicha subdisciplina y que hace nfasis en que las personas que estn
afectadas por los problemas sociales deben ser parte de la solucin de estos problemas. Por lo tanto, el
diseo, ejecucin y evaluacin de los programas y acciones se hace a partir del dilogo entre quienes
intervienen y los miembros de la comunidad.

En los ltimos aos, la investigacin accin participativa (IAP) ha tenido un auge acelerado como
forma de intervencin social tanto en el mbito latinoamericano como en el estado Espaol y en otras
partes del mundo como EE.UU. o frica. Aun-que su surgimiento data de los aos 60 y 70, actualmente
se define como una alter-nativa vlida para promocionar cambios sociales que aumenten la calidad de
vida de ciertos colectivos, sobre todo de aquellas personas que se encuentran en riesgo de exclusin
social, econmica o cultural.

En este mdulo nos centraremos en estudiar las caractersticas de la investigacin accin

Participativa. Para esto, en primer lugar, desarrollaremos diferentes aspectos relacionados con el
concepto de participacin en general y la participacin comunitaria en particular presentes en la literatura
actual. En segundo lugar, exploraremos los principios tericos, epistemolgicos y polticos generales que
guan la IA1 para despus, centramos en dos modelos de IAP presentes en la literatura: El modelo
inspirado por Fals Borda (Latinoamrica) y el modelo desarrollado por Villasante (estado Espaol).
Ambos modelos son de IAP, sin embargo albergan diferencias entre s a partir de los contextos donde han
surgido Al respecto, veremos cules son los conceptos y fases de la accin comunitaria que proponen
estos modelos.

Seguidamente, estudiaremos el desarrollo del concepto de autogestin en la Psicologa Comunitaria.

La autogestin se refiere al momento en el que el equipo investigador se retira del proceso comunitario y
el grupo comunitario formado para llevar a cabo las acciones del proceso, sigue trabajando
independientemente.

1. El concepto de Participacin
El aspecto fundamental que diferencia la metodologa de Investigacin Accin larticipativa de otras
formas de intervencin social es, como hemos dicho antes, que promueve que las personas afectadas por
los problemas participen tanto en su definicin como en su solucin a travs de la accin social
organizada. Ahora bien, es fundamental, para entender la metodologa de IAP, hacer un repaso de
diferentes desarrollos tericos que se han elaborado en tomo al concepto de participacin.

El concepto de participacin es un concepto polismico; es decir que alberga muy diferentes sentidos
dependiendo de en qu mbito se utilice (si en las ciencias socia-les, los organismos internacionales de
cooperacin, una reunin de un partido poltico, etc.). Por lo tanto, la participacin puede ser vista -y
promovida o frenada desde muy diferentes marcos tericos y acciones prcticas.

En este apartado estudiaremos algunas de las maneras en las que ha sido definida la participacin y las
distinciones entre las definiciones de participacin poltica, participacin asociativa y participacin
comunitaria. El objetivo es hacer un repaso de algunos de los caminos que ha seguido el concepto de
participacin para entender qu elementos de esas conceptualizaciones sirven para el desarrollo del
trabajo terico y prctico de la Psicologa Comunitaria.

Ahora bien, segn la definicin de la Real Academia Espaola de la lengua. Participar significa: "1)
Tomar uno parte en una cosa. 2) Recibir una parte de algo. 3) Compartir, tener las mismas opiniones,
ideas, etc., que otra persona 4) Dar parte, notificar, comunicar". Podemos observar que todos los
significados de la palabra participacin se refieren a cmo una persona est involucrada en algo
colectivo, es decir, la participacin siempre es vista como algo social, en el sentido de que implica una
relacin social con otras personas con relacin a un asunto.

Ahora bien, podemos decir que esta definicin se refiere a los aspectos generales de la participacin.
A continuacin veremos qu desarrollos tericos se han hecho sobre los diferentes tipos de participacin.

2. Participacin Poltica
La participacin poltica ha sido una de las vertientes ms estudiadas en el mbito de las ciencias
sociales. Este concepto ha sido analizado ms que todo alrededor de las teoras desarrolladas sobre los
movimientos sociales que se organizan colectivamente alrededor de un fin comn.

Esto es, las maneras en las que actores colectivos influyen -o quieren influir- sobre aquellos asuntos
relacionados con la manera como se concibe la sociedad, los seres sociales y las relaciones entre ellos; en
otras palabras, con los valores que se formulan en cierto contexto social y con los procedimientos que se
adoptan para su aceptacin.

Existen modelos explicativos sobre la participacin poltica y los movimientos sociales que
esbozaremos a continuacin con el fin de dar un marco general sobre las diferentes formas en las que se
ha visto la participacin en el mbito poltico.

2.1. Los movimientos de masas

En 1895 Le Bon produjo una explicacin sobre los movimientos de masas. Segn este autor, las
personas cuando se encuentran en un situacin de masa (como por ejemplo una turba callejera o las
reacciones del pblico frente a un partido de ftbol) se comportan de manera diferente a en su vida
cotidiana un individuo con una conducta "normal" puede comportarse de manera agresiva o realizar
conductas que nunca hara en condiciones normales, cuando se encuentra bajo las condiciones sociales
de las masas.

La masa activa ejerce una presin sobre las personas a travs de los lderes concretos, es decir, ocurre
una especie de contagio colectivo en el que se sigue fcilmente a lderes que surgen en el seno de la masa
y, adems, disminuye la responsabilidad de la persona sobre su propia accin al estar diluida dicha
responsabilidad en la masa como conjunto. Esta teorizacin permite destacar el carcter emocional y
desorganizado de los movimientos de masas y permiti, en su momento, explicar el porqu de la
aparicin de ciertas conductas colectivas diferentes a las que haran las personas a nivel individual (como
por ejemplo saqueos, actos violentos contra pro-piedades o incluso contra personas, etc.).

La participacin en esre caso, se refiere a las maneras en las que las personas se comportan al estar
envueltas en una masa amorfa que se mueve por impulsos momentneos, pero que no representan un
movimiento colectivo planificado y ejecutado. Este nivel de participacin es visto como bsico en
relacin a otras formas de participacin poltica.

La teorizacin sobre los movimientos de masas ha sido ampliamente criticada por teoras
desarrolladas posteriormente que explican, bajo otros principios, la participacin poltica.

2.2. Teora de la privacin relativa

Para la teora de la privacin relativa la fuente de los movimientos sociales se ubica en la relacin que
se produce entre las condiciones de desigualdad social y el des-contento que se genera en los individuos
por la insatisfaccin de sus expectativas respecto a condiciones que estiman legtimas.

As, la participacin acontece por la fuerza motivacional del descontento de colectivos que generan un
entendimiento de lo social como injusto y que las consecuencias de la estructura social injusta les afecta
directamente. Es clave, entonces, la identificacin de los factores productores de los conflictos y la
reflexin que se realiza por parte de las personas participantes de dichas causas.

Segn esta teora, la accin colectiva -o participacin- pretende modificar el estado de cosas que son
vistas como las causas del descontento de quienes participan. A diferencia de la teora de movilizacin de
masas, la participacin segn este modelo, es entendida como un proceso de reflexin y de accin en el
seno de los colectivos que se movilizan y promueven un fin especfico a partir de dicho proceso.

2.3. Teora de movilizacin de recursos

Esta teora surge tambin como crtica a los desarrollos explicados antes sobre las movilizaciones de
masas. Afirma, a diferencia de stos, que los movimientos sociales y las acciones colectivas que se
desarrollan, siguen una lgica de grupos racional-mente organizados que buscan determinados objetivos
y, adems, que su origen y posterior desarrollo dependen de los recursos de organizacin de los que
disponen.

As, a partir de un grupo organizado y coordinado se pretenden movilizar los recursos propios y otros
existentes en la sociedad para lograr los objetivos que se hayan planteado. Muchas de las teoras
asociadas a la movilizacin de recursos asuman que actores sociales determinados por la estructura
social (como por ejemplo la "clase social") eran quienes, por tener intereses en comn, podan organizar
movimientos para la movilizacin de recursos que les interesaban. Por lo tanto, la participacin, segn
estos parmetros, deba ser entendida a partir de la conciencia de las personas sobre las necesidades que
tenan por ser parte de una colectivo mayor y por estar insertas en una estructura social desigual.

La principal caracterstica de los movimientos descritos bajo esta teora tena que ver con la necesidad
de distribucin de recursos (econmicos., sociales, educativos, entre otros) de la sociedad, bajo la
premisa de que dichos recursos en la sociedad estn distribuidos desigualmente entre los diferentes
estratos de la poblacin.

2.4. Teora de los nuevos movimientos sociales

Posteriormente, los movimientos sociales surgidos a partir de la segunda mitad de la dcada de los
60's (como por ejemplo, el movimiento ecologista, feminista, movimiento gay, "black power", etc.)
mostraron las limitaciones de la aproximacin al estudio de los movimientos sociales como solamente
organizaciones dirigidas a la movilizacin de recursos concretos y como representantes de actores que se
sitan en una estructura social homognea. Es decir, que lo que compartan los miembros de los
movimientos de este tipo no era su posicin en la estructura social, sino una caracterstica identitaria que
colocaba a las personas (por ejemplo mujeres) en formas de opresin concretas como las de gnero, raza,
opcin sexual, etc. A partir de las identificaciones con estas categoras de sujeto se conformaban grupos
que tomaban acciones contra diferentes formas de discriminacin (patriarcado, racismo, homofobia...).

Los estudios que surgieron en esas dcadas, definieron a los "nuevos movimientos sociales" como
acciones colectivas que buscan el reconocimiento de las condiciones de opresin de estos colectivos;
desarrollando acciones tanto para lograr reivindicaciones concretas (por ejemplo, leyes especficas por
problemticas surgidas de esta opresin) como transformaciones simblicas a partir del cambio de
valores de la sociedad.

2.5. Movimientos sociales contemporneos

Los movimientos surgidos a partir de la dcada de los noventa (como por ejemplo, el movimiento
"antiglobalizacin") no siempre pueden ser analizados a partir de las teoras esbozadas anteriormente; ya
que no responden ni a una lgica de sujeto histrico situado en una estructura social, ni a una lgica de
sujeto identitario como los "nuevos movimientos sociales".

Actualmente, se estn desarrollando estudios relacionados con cmo entender dichos movimientos.
Estos se caracterizan por un lado, por desarrollar acciones colectivas que se estn reproduciendo a nivel
global (en el sentido de que se entiende que el movimiento "antiglobalizacin" ya tiene una cierta
"historia" a partir de las movilizaciones de Seatle y las expresiones consecuentes como las efectuadas en
Niza, Praga o Barcelona) y, por otra, tienen especificidad local en tanto que agrupan asociaciones,
ONG's, colectivos y personas de las ciudades donde se producen. Pareciera que la lucha en contra de los
efectos perversos de la "globalizacin" se conforma como punto de confluencia actual, en tomo al cual se
mueven mltiples voluntades, deseos, acciones, actores recursos, ideas, etc. con el fin de oponerse tanto a
los discursos y prcticas de un capitalismo global implementado en gran parte de los Estados de mundo,
como a los organismos internacionales que desarrollan dichas prcticas a travs de sus polticas
concretas.

3. Espacios de Participacin Poltica

La participacin poltica, por otra parte, puede ser analizada alrededor de los espacios en los que se
desarrolla. Para esto se hace una primer clasificacin alrededor de los conceptos de la participacin
institucional e instituyente y, por otro lado, a partir de si la participacin se desarrolla a travs de grupos
formales o informales. Estos conceptos son tiles para comprender procesos asociativos y comunitarios
concretos porque sirven como herramientas de anlisis tanto de acciones colectivas espontneas como de
aquellas promovidas por medio de la investigacin accin participativa.

3.1. Participacin institucional e instituyente

Esta primera clasificacin utiliza como criterio si la participacin es promovida desde la
administracin pblica o si ms bien es impulsada por las personas que realizan la actividad poltica
abriendo, a travs de ella, canales de expresin alternativos.

Estos rganos y mecanismos institucionales permiten a las personas y grupos incidir en cierta medida
en la definicin de polticas que les afectan; sin embargo, casi siempre tienen competencias consultivas,
esto es, que son rganos a los que se consulta desde la administracin pero desde los cuales no se toman
decisiones sobre las polticas pblicas a implementar

Algunas objeciones hechas a la va institucional de participacin de las personas y grupos son: que
tienen una influencia limitada (al ser consultivas y no decisorias), que pueden inhibir la actividad poltica
independiente, que legitiman ciertas polticas pblicas y que pueden ser excesivamente paternalistas.

Las vas instituyentes pueden ser muchas y muy variadas, ya que justamente no es posible definirlas
de antemano. Podemos encontrar todas aquellas acciones colectivas que se dirigen a ejercer presin
poltica sobre otros agentes sociales con el fin de transformar algo que es definido, desde los
protagonistas de dicha accin, como problemtico. Entre stas podemos clasificar tanto organizaciones
no gubernamentales como movimientos sindicales; as como procesos de participacin comunitaria o,
incluso, movilizaciones puntuales escasamente estructuradas

3.2. Participacin formal e informal

Mientras la formalidad de la va Institucional es obvia, las vas instituyentes pueden diferir en su grado
de formalizacin.

Las organizaciones de la sociedad civil pueden estar legalmente constituidas y registradas u optar por
obviar estos formalismos. ste sera el criterio que nos permitira clasificar los grupos de participacin
poltica en formales o informales.

Las vas instituyentes formales, aunque han sido clasificadas en el apartado anterior como
independientes de la administracin, en realidad no escapan al auspicio y, en ocasiones al control de los
poderes pblicos. Las formas en las que la administracin se relaciona con las organizaciones de la
sociedad civil pueden ser muy varia-das: jurisdiccin, fomento, subvencin, promocin, negociacin,
entre otras. Aunque esta relacin puede suponer para las organizaciones civiles mayor disponibilidad de
recursos y garantas legales, tambin puede implicar menos autonoma, ms dependencia y control de las
acciones polticas que se desarrollen desde dichas organizaciones.

Las organizaciones informales son aquellos colectivos o redes de colectivos e individuos que no
tienen ningn registro legal. Usualmente, no gestionan dinero de la administracin pblica, al menos
directamente, y estn menos estructuradas que las organizaciones formales. A los grupos con esta forma
organizativa se les hace ms factible una actitud de confrontacin polaca, a la cual las diferentes
administraciones no pueden ejercer control de tipo jurdico o econmico.

4. Participacin asociativa
La participacin poltica, como hemos visto, se suele desarrollar alrededor de organizaciones sociales
de accin colectiva.

La participacin asociativa es, pues, aquella que se da en el seno de organizaciones, grupos y

colectivos en los que se dan procesos de definicin de objetivos comunes y se desarrollan acciones que
intenta incidir sobre la realidad para transformarla.

Los grupos y organizaciones se relacionan de diferentes maneras con el contexto social donde
desarrollan su accin, dependiendo tanto de sus objetivos como de las condiciones del contexto social en
el que se circunscriben y en el que deciden realizar su accin. Para este tipo de participacin tambin son
vlidas las clasificaciones de los espacios de participacin que hemos esbozado con anterioridad; en el
sentido de que puede ser organizaciones que actan en los espacios institucionales o instituyentes o
pueden ser bien formales o informales.

Ahora bien, el estudio de la participacin asociativa tiene dos vertientes de anlisis que corresponden
a, por un lado, la participacin interna, esto es, las posibilidades que tienen los diferentes miembros de
grupo para incidir en la conformacin de la Identidad grupal; as como en las reflexiones y acciones que
se hagan desde el grupo o colectivo como actor social; y, por el otro, la autonoma de la organizacin que
se refiere a las relaciones del grupo o colectivo con otros actores sociales de su contexto inmediato .

El aspecto bsico para entender los procesos de participacin interna en un grupo es la democracia
interna. sta depende bsicamente de tres elementos: la participacin de los miembros del grupo en las
decisiones tomadas en el seno de ste, la burocratizacin y los grados de acceso que tienen los miembros
a la informacin que circula en el grupo.

Los mecanismos que se implementan para la toma de decisiones suele ser el referente fundamental al
referimos a la democracia interna de cualquier organizacin; siendo que un ambiente democrtico
vendra dado por el, establecimiento de mecanismos para que todas las personas de la asociacin
participen en los procesos de decisin. Sin embargo, es importante hacer un matiz; ya que, adems de
tomar en cuenta la proporcin y forma en las que las personas del grupo participan en la toma de
decisiones, habra que considerar tambin, la posibilidad real y factible que tienen los miembros del
grupo organizado para acceder al nivel de participacin deseado, en funcin de su disponibilidad y
voluntad de implicacin; ya que no se debe asumir que todas las personas desean o puede tener el mismo
grado de implicacin. De aqu se desprende que forzar la participacin y motivarla externamente algunas
veces puede ser contraproducente y contradictorio con el sentido mismo de la participacin.

Otro elemento clave para valorar la democracia interna de los grupos es la burocratizacin. En el
contexto de la participacin asociativa este concepto se refiere a aquellos procesos de un grupo o entidad
que pueden impedir la horizontalidad del trato entre los miembros del grupo o bien poner barreras a la
participacin interna. Ejemplo de estos procesos pueden ser, en ciertos casos el organigrama de la
entidad, la divisin de tareas en funcin de la composicin de los miembros (tcnicos/as, voluntarios/as,
socios/as, colaboradores/as), los mecanismos y espacios (rganos de gobierno) para la toma de
decisiones, entre otros.

Por ltimo, un elemento fundamental tanto para la observacin como para la promocin de la
participacin interna tiene que ver con los niveles de acceso a la informacin que manejan los diferentes
miembros del grupo o colectivo De no existir canales funcionales de informacin Interna, no se podra
hablar de la posibilidad real de acceder a In participacin plena de todos los miembros del grupo. La falta
de disponibilidad de la Informacin que llega a la asociacin puede ser una de las barre-ras ms
importantes para la participacin.

En resumen, la democracia interna que tiene una organizacin es definida en gran medida por cules
son los canales y mecanismos de participacin en el seno de un grupo de accin colectiva; de manera que
las personas involucradas puedan participar en la medida de su voluntad y su disponibilidad a la actividad
propuesta en el seno de dicho grupo.

Por otro lado, al considerar las posibilidades de accin de los grupos en un contexto social dado, es
necesario estudiar los grados de autonoma de la organizacin con respecto a otros actores sociales de su
entorno; cosa que mostrar cul es el grado de soberana de la asociacin para desarrollar su proyecto o
actividad, es decir, en qu medida dicha actividad no depende del condicionamientos de actores sociales
externos al grupo.

La autonoma de una organizacin viene dada fundamentalmente por su historia y por sus

En primer lugar, el origen y la historia de un grupo o asociacin define en gran medida cules son los
intereses que promueve. Generalmente, dependiendo si un colectivo surge de alguna institucin o bien
surge como movimiento social de base, las decisiones con relacin a las acciones a llevar a cabo sern
ms independientes o no. La autonoma de la organizacin a partir de su historia se refiere a las maneras
en las que, en el proceso de desarrollo de las acciones que se llevan a cabo, las decisiones sobre dichas
acciones recae en sus miembros o bien son tomadas en instancias diferentes -pero relacionadas- al seno
de la asociacin en s.
 Por otro lado, las fuentes de financiamiento de un grupo evidentemente condicionan de cierta manera
las acciones que se pueden llevar a cabo. El financiamiento puede venir dado a travs de relaciones con la
administracin pblica, la empresa privada, fundaciones, etc., o bien a travs de acciones de los propios
grupos Independientemente de dichas fuentes a travs de actividades de recaudacin de fondos (ejemplos
de estas actividades pueden ser conciertos o fiestas, venta de productos, venta de comida, entre otros).

Cada grupo organizado toma decisiones tambin respecto a las maneras en las que se financia y las
consecuencias que pueden tener diferentes tipos de financiamiento para su autonoma; dependiendo de
los objetivos de su accin y de los gastos que representan dichas acciones. Asi, en las decisiones que se
toman respecto del financiamiento es necesario valorar al mismo tiempo la relacin entre la cantidad de
re-cursos disponibles para la accin y la dependencia que puede ejercer la obtencin de estos recursos
para el desarrollo de actividades coherentes con los objetivos pro-puestos.

En resumen, la autonoma de una organizacin depende mayoritariamente de la conexin que tiene

dicho grupo con los otros actores sociales de su entorno en cuanto a origen, historia y financiamiento Sin
embargo, existen tambin relaciones entre diferentes organizaciones que, aunque limitan la
independencia, permiten trabajar aspectos que no se podran trabajar solamente a partir de los recursos
econmicos, sociales y humanos de una sola asociacin. As, se hacen relaciones y colaboraciones que
pueden ayudar a desarrollar los objetivos de los grupos y que amplan su radio de accin.

5. Participacin Comunitaria
La participacin comunitaria es aquella que se realiza en el seno de comunidades concretas. Esta
participacin es vista como poltica en el sentido de que son acciones organizadas que intentan incidir en
los asuntos pblicos que afectan a cierta comunidad de personas y, adems, tambin puede ser leda
como participacin asociativa ya que usualmente se hace desde grupos organizados, que pueden ser tanto
formales como informales y seguir vas institucionales o instituyentes.

La distincin que se realiza para caracterizar la participacin comunitaria en la literatura especializada

tiene que ver sobre todo con que el origen de este tipo de participacin est casi siempre asociado a la
accin de profesionales de la Psicologa Comunitaria -u otras disciplinas como por ejemplo el trabajo
social, la pedagoga participativa, etc. que desarrollan su accin en conjunto con miembros de una
comunidad.

Ahora bien, en este contexto, la participacin es vista como un espacio dinmico en el que se
reflexiona y acta colectivamente para el mejoramiento de las condiciones de vida de los miembros de
una comunidad, en relacin a asuntos que stos han definido que son de su inters o que les afectan.

Se asume que el sentimiento de pertenencia de las personas al grupo, genera una motivacin hacia la
participacin, a actuar con los dems para el logro de objetivos comunes. Esta participacin, al mismo
tiempo, desarrolla un sentimiento de confianza en que las recompensas sern colectivamente
distribuidas, precisamente porque las necesidades son compartidas y porque la participacin de cada
persona es una garanta de control para que as suceda. As mismo, el sentimiento de conexin afectiva
con las otras personas, no slo produce atraccin entre ellas, sino que crea la motivacin para actuar
colectivamente a favor de otras personas y de s mismas (Snchez, 2000).

5.1. Caractersticas de la Participacin Comunitaria

En la literatura sobre participacin comunitaria se establecen una serie de caractersticas de sta:
No es un estado estable, sino un proceso constituido en varios momentos, durante los cuales los
sujetos involucrados se forman y forman a otras personas en el manejo de conocimientos y
 destrezas que dependen de la naturaleza de la experiencia participativa
Es un proceso educativo no formal que se desarrolla en las relaciones interpersonales establecidas
durante la prctica misma de la participacin.
ID a participacin es inclusiva, requiere del involucramiento de todos/as los/as integrantes del
grupo, independientemente del gnero o la edad
La participacin ocurre como una decisin voluntaria de las personas, que se adopta en funcin de
la calificacin que el participante le atribuye al proyecto respectivo, pero tambin por el
sentimiento de incomodidad que le genera la no-participacin.
La eficacia de la participacin est en funcin, adems de la unin de la comunidad, de su
organizacin, en la que se distingue el papel que desempean los lderes del grupo.
La participacin se mueve hacia el logro de las metas que se comparten, lo cual funciona como
fines que la orientan.
La participacin est vinculada a la creacin de un clima de democracia participativa en la
organizacin que promueva la accesibilidad a los lderes y su control por parte de los y las
participantes.

5.2. Por qu las personas participan?

Ahora bien, una de las preguntas que se han hecho las reflexiones tericas y prcticas sobre la
participacin comunitaria tiene que ver con por qu las personas participan en grupos y colectivos que
surgen en el seno de las comunidades.

La participacin de los miembros de una comunidad es resultante de:

a. La accesibilidad o ausencia de restricciones para participar debido a factores de edad, gnero o
estatus socioeconmico.
b. El deseo de participar o grado de inters que se le asigna a la actividad participativa, influido por la
importancia que se le atribuye al problema que se enfrenta y la etapa vital del/a participante en
cuanto a su configuracin familiar.
c. El conocimiento que hay sobre las oportunidades de participacin existentes en el proyecto, que se
traduce en el nivel de conciencia que se tiene sobre tales oportunidades y la estimacin que se hace
sobre la efectividad del programa de trabajo y de la accin participativa que se desarrollara en l
para lograr las me-tas.

Las razones de la participacin no slo remiten a las caractersticas o voluntad individual de algn
miembro de la comunidad, sino tambin a los grados de apertura que puede tener un proceso
participativo dado, para la inclusin de diferentes personas en su seno y para el logro de altos grados de
democracia interna. As mismo, se relaciona con la evaluacin que hacen las personas que participan del
contexto de participacin, relacionado con la importancia del problema a tratar, las posibilidades de
efectividad de la accin a desarrollar y la autonoma que se pueda lograr para dicha accin.

De esta manera, podemos concluir que el proceso de participacin depende de mltiples factores
relacionados: individuales, grupales y contextales y que, cuando se intenta promover un proceso de
participacin comunitaria, es necesario atender a todos estos elementos que intervienen

Ahora bien, una vez expuestos los conceptos fundamentales relacionados con la participacin,
pasaremos a estudiar cules son las caractersticas fundamentales de la investigacin accin participativa
como mtodo privilegiado de la Psicologa Comunitaria.

6. Investigacin Accin Participativa (IAP)

La IAP como modelo participativo de intervencin social, parte de la premisa de que las personas con
las que trabajan deben estar presentes activamente en todo el proceso de la intervencin e. incluso, que
las decisiones sobre cules acciones tomar en conjunto para la solucin de determinadas problemticas
deben ser mayoritaria-mente tomadas por esas personas

Esto implica, por una parte, una fuerte crtica a la sociedad en cuanto a sus canales de participacin,
distribucin de recursos y relaciones de dominacin. As, en la IAP "encontramos una tradicin crtica
implicativa que propugna la investigacin accin a partir del rechazo del 'status quo1 existente en la
sociedad (desigualdades, procesos de exclusin, elitismo poltico y econmico, etc.) como una va, entre
otras, de liberacin social." (Colectivo 10E, 1993:65).

Por otro lado, desde la IAP se hace una crtica a los mbitos acadmicos e institucionales desde los
cuales mayoritariamente no se considera la participacin de las personas afectadas en la solucin de sus
propios problemas.

En este sentido, la participacin se define como el rompimiento de la relacin usual de explotacin y

sumisin del binomio sujeto/objeto para convertirse en una relacin simtrica u horizontal de
sujeto/sujeto.

La participacin, entonces, es recomendada en igualdad de condiciones con precaucin de no dominar

o influenciar a los/as otros/as. Adems, el "empowerment" (entendido como el logro de mayores grados
de control y poder de las personas sobre los problemas que les aquejan) es logrado a travs del trabajo de
quienes intervienen en el seno de los grupos funcionando en forma de redes y compartiendo las
responsabilidades

En resumen, lo que los planteamientos de la IAP resaltan es la insercin de las personas "intervenidas"
en la solucin de sus propios problemas, a travs de la movilizacin organizada y consciente hacia la
transformacin de sus condiciones de vida y de relaciones de poder presentes en las estructuras sociales.

Por un lado, se asume la inseparabilidad de los procesos de investigacin y de accin; proponiendo

que en cada momento se est al mismo tiempo obteniendo cono-cimientos sobre la realidad y actuando,
y. por otro lado, se asume que las personas "investigadas" o "intervenidas" deben participar en todas las
fases de investigacin-accin. As, se promueve la insercin de las personas en todas las etapas del
diseo, ejecucin y evaluacin de la investigacin y de la accin. Se propone un trabajo con-junto entre
agentes externos/as y personas de la comunidad o quienes reciben la intervencin, para la solucin de los
problemas que les aquejan

Aunque hay un acuerdo en que estos principios bsicos estn en la base de los planteamientos de la
investigacin accin participativa, hay variedad en cuanto a cmo se plantean los diferentes desarrollos
la relacin entre la investigacin, la accin y la participacin y, adems, de cules son los actores que
deben estar involucrados en los procesos de intervencin, cmo se deben llevar a cabo esos procesos,
cules deben ser los resultados de los mismos y cules son los pasos a seguir para lograr estos objetivos.

A continuacin haremos un repaso a dos de las formas en las que se ha planteado de investigacin
accin participativa: la tradicin que proviene de los trabajos de Fals Borda (1993), por un lado, y los
desarrollos de Villasante (1994), por otro, por ser dos maneras caractersticas en las que se ha entendido
la IAP y adems, por tener diferencias importantes entre s.

6.1. La inspiracin de Fals Borda

En el mbito latinoamericano muchos/as autores/as coinciden en que uno de los principales
exponentes de la metodologa de la investigacin accin participativa es el socilogo colombiano
Orlando Fals Borda.

Este autor, conjuntamente con otros colegas, promovi la creacin y fortalecimiento de una sociologa
que buscaba reorganizarse hacia las urgencias actuales de la sociedad. Esto se relaciona con la llamada
"crisis de las ciencias sociales", en el sentido de que los movimientos acadmicos quisieron adoptar un
compromiso social de transformacin con las formas de organizacin poltica y social de las sociedades
latinoamericanas. A esta postura se le llam sociologa militante y propona poner a la sociologa al
servicio de las luchas que se generaban contra la explotacin y la opresin.

Segn esta postura, la ciencia deba responder a objetivos colectivos concretos y deba tener como fin
la promocin de la organizacin popular para llevar a cabo acciones polticas; es decir, que la prctica
cientfica deba servir de herramienta liberadora de las distintas formas de opresin social y, adems, de
herramienta tcnica de fomento de la organizacin y la participacin popular. De esta manera se lograra
desde la sociologa militante, unir la teora liberadora con su prctica correspondiente.

Los principios bsicos de esta postura se basan en la relacin que se puede establecer entre las
personas involucradas en los procesos sociales de transformacin y los/as intelectuales
comprometidos/as con las luchas que se dan en esos espacios sociales y polticos. El nivel de
intervencin est centrado en la regin (y no en la nacin vista como aglomerado artificial) y los grupos
clave que trababan en estos espacios son los contactos para las acciones concretas. El concepto de
"insercin" supone que el/la cientfico/a se involucra en el proceso que estudia, como militante en un
movimiento con objetivos explcitamente polticos

Desde la sociologa militante, se hizo una crtica a la preponderancia del conocimiento cientfico
sobre el conocimiento popular y se disearon propuestas para entender y promover el proceso de
produccin de conocimientos en la investigacin participativa uniendo los dos modos de conocer a travs
del dilogo entre grupos organizados y los/as intelectuales. As, para este grupo de autores, el saber
popular forma parte de una memoria colectiva que debe servir de base para el conocimiento existente.
Adems, surge la prctica de devolucin sistemtica (de los resultados de exploraciones, investigaciones,
etc.), lo cual trae como consecuencia la restitucin del conocimiento adquirido a los grupos de base a
travs de la recuperacin crtica de la base cultural tradicional.

Algunos de los objetivos principales que se buscan a travs de esta postura son: estimular las
iniciativas autogestionarias, crear nuevas formas de organizacin social, dinamizar la cultura local,
fomentar la creatividad, apoyar el liderazgo autnomo y enriquecer la experiencia y conocimiento de
los/as animadores/as.

La tradicin de Fals Borda comenz con la sociologa militante que implica la insercin de los/as
profesionales en los movimientos populares reivindicativos. Sin embargo, este abordaje suscita
preguntas como qu es lo caracterstico de la intervencin profesional en este caso? Cul es el papel de
los/as intelectuales en esta insercin? Si los/as profesionales se insertan en los movimientos populares, su
participacin puede ser entendida como una f orina de accin poltica independiente de su funcin de
intervencin social. Sin embargo, la respuesta de estos autores a estas cuestiones fue la de establecer,
desde la sociologa militante, una diferenciacin entre la participacin a secas y la participacin como
"cientfico social" en el sentido de que esta ltima permita utilizar los conocimientos propios de las
ciencias sociales para comprender y dinamizar los procesos sociales.

La Investigacin Accin Participativa (IAP) surge, a partir de este tipo de movimiento (propio de
los/as intelectuales y movimientos sociales latinoamericanos) como una metodologa capaz de unir el
conocimiento cientfico y el popular considerando que ambos tipos de conocimientos son diferentes y a
la vez complementarios. La pro-puesta sostiene que la riqueza de esta unin permitir que las personas
con las que se trabaja puedan desarrollar una conciencia crtica sobre su realidad (sobre la cual ya tienen
un conocimiento) a partir de las consideraciones aportadas por quienes intervienen. Claramente, esta
postura tiene influencias de la educacin popular pro-puesta por Paulo Frene en el sentido de que
promueve el dilogo como presupuesto epistemolgico para crear conocimiento sobre la realidad y
posibilidades de transformacin de la misma.

En su formulacin prctica la propuesta de IAP de Fals Borda se basa en un modelo de

investigacin-intervencin donde se incorpora a personas de la comunidad a la solucin de sus
necesidades sentidas y donde se muestra la pertinencia de la intervencin de profesionales en los
movimientos surgidos en las comunidades populares.

l propone una serie de principios a seguir para la intervencin en las comunidades resaltando el rol
de los/as agentes externos/as como catalizadores/as sociales, es decir, que ellos/as incidan sobre el
proceso que se vive para que ste se realice de una manera ms rpida y efectiva; pero en ningn
momento, dirijan las acciones a realizar, respetando la autonoma de los miembros de la comunidad para
la toma de decisiones dentro del proceso. Tambin enfatiza la importancia de la accin comunal conjunta
y organizada que d resultados concretos para la resolucin de las necesidades de los/as participantes y
que estos resultados sirvan de estmulo para la continuacin de la accin.

Se han hecho esfuerzos por delimitar y sistematizar cules han sido los aportes de la IAP para la teora
y prctica de la intervencin. Al respecto, Gabarrn y Hernndez (1994: 5), la definen como "una
propuesta metodolgica inserta en una estrategia de accin definida. Integra a los/as
investigadores/as-educadores/as (tanto profesionales como populares) en un proceso colectivo de
produccin y reproduccin de conocimientos necesarios para la transformacin social. Es tambin un
paradigma emergente de las ciencias sociales crticas, que se caracteriza como alternativo, con premisas
epistemolgicas y metodolgicas propias. Es un movimiento poltico, en Amrica Latina, de
intelectuales en alianza con la causa ideolgica de los grupos populares, de las bases o mayoras, en su
lucha por el cambio en las relaciones de poder - asimtricas y opresoras- entre grupos sociales
hegemnicos y subordinados. Es un proceso mltiple de investigacin, educacin y accin".

Por otro lado, de Miguel (1993: 97) afirma que: "cuando se habla de IAP nos referimos a un modelo
particular de investigacin accin que se caracteriza por un conjunto de principios, normas y
procedimientos metodolgicos que permiten obtener conocimientos colectivos para transformar una
determinada realidad social. Al igual que toda investigacin, la IAP es un proceso de bsqueda del
conocimiento, slo que en este caso este conocimiento se caracteriza por ser colectivo. Igualmente se
pretende la aplicacin de dicho conocimiento pero en este caso dicha aplicacin se orienta hacia la
realidad social prxima que vive el sujeto, de ah su carcter emancipatorio. Estas connotaciones
implican que el proceso de investigacin en la IAP deba organizarse necesariamente sobre "la accin" de
un "colectivo de personas" que promueven el cambio social."

En ambas definiciones el foco est en tres temas esenciales que son: la accin transformadora como
forma de cambio social a partir de una visin de la sociedad como conflictiva, la produccin de
conocimientos haciendo una integracin y colaboracin entre el conocimiento cientfico y el
conocimiento popular y la participacin de las personas afectadas en el dilogo continuo con quienes
intervienen.
 6.1.1. Principios Fundamentales de la IAP
Para resumir, expondremos los principios fundamentales que rigen la prctica de la IAP a partir de la
herencia de Fals Borda:
los seres humanos son los constructores de la realidad en la que viven Por lo tanto, los miembros
de una comunidad o grupos son los actores fundamentales de los procesos que afectan a esa
comunidad. En tal sentido, ellos/as son dueos/as de la investigacin, cuyos resultados, a los
cuales han contribuido, les deben ser devueltos.
La investigacin se da en un lugar y espacio determinado. Se parte de la realidad social concreta de
los propios participantes del proceso. Esto implica una visin histrica y contextual en la que la
investigacin depende de las particularidades de cada situacin y lugar. Se toman en cuenta
seriamente las perspectivas particulares de las personas con las que se trabaja.
Toda comunidad posee recursos para llevar a cabo su transformacin.
Se reconoce el carcter poltico e ideolgico de la actividad cientfica y de la educativa.
En la IAP el compromiso prioritario de toda persona que investiga debe ser con las personas
investigadas. La participacin popular debe formar parte de todo el proceso.
La neutralidad valorativa no es una posibilidad para los seres humanos. Por lo tanto, parte del
compromiso con las personas investigadas es indicarles nuestra postura valorativa.
El conocimiento cientfico y el popular se articulan, crticamente en un tercer conocimiento nuevo
y transformador. Tanto el conocimiento de la ciencia como el popular adquieren el mismo valor.
La investigacin se entiende, entonces, como un proceso dialgico (donde el dilogo es una
categora epistemologa y social a la vez).
la unidad de la teora y prctica Supone construir la teora a partir de la prctica reflexionada
crticamente.
No slo es posible, sino adems deseable, combinar diferentes formas metodolgicas
(cualitativas, cuantitativas, histricas). Es el problema el que determina la estrategia de
investigacin a seguir y no se agota en los "datos" producidos por un instrumento de investigacin
en particular.
El proceso debe ser acompaado de un modelo de relaciones horizontales, rompiendo as la
relacin de dependencia intelectual; exige, por tanto, a los/as tcnicos/as y profesionales un
cambio de relaciones interpersonales e interinstitucionales.
La investigacin, educacin y accin se convierten en momentos metodolgicos de un slo
proceso para la transformacin social. El objetivo de la intervencin se basa en la transformacin
de las condiciones de vida de las personas participantes y de un compromiso poltico con el
cambio social, asumiendo que existe una injusta distribucin de los recursos de la sociedad.
Se enfatiza en fomentar el control y el poder de los grupos con los que se trabaja. El concepto de
"empowerment" tambin retorna este aspecto.

Todos estos principios se ponen en prctica en procesos concretos de intervencin social a travs de la
investigacin accin participativa, aunque lgicamente, de maneras diferentes ya que cada grupo con el
que se trabaja define las maneras de trabajar, los asuntos que le parecen problemticos de una comunidad
dada y las acciones que se van a tornar para incidir en procesos de transformacin social.

6.1.2. Fases de la accin

Para desarrollar la investigacin accin participativa en conjunto con un grupo comunitario, se han
definido algunas fases generales que sirven de gua para la accin de intervencin.

1. Constitucin del equipo. La primera fase consiste en el contacto con las personas con las que se va
a trabajar. En algunas versiones de IAP se le llama proceso de familiarizacin. sta se define como
el proceso mediante el cual los/as catalizado-res/as sociales conocen la comunidad o grupo a
 travs de visitas, revisin de documentos de la comunidad o por medio de informantes clave de la
misma. Su propsito es conocer la historia y caractersticas socio- demogrficas de la comunidad
o del grupo con el que se va a trabajar. Al mismo tiempo, los/as participantes conocen a los/as
agentes externos/as y se conforma el grupo de trabajo. En esta fase es importante distinguir los
grupos involucrados: minoras activas y lderes, beneficiarios/as potenciales, afectados/as.

2. Identificacin de las necesidades bsicas, problemas, centros de inters. En esta fase se trata de
lograr una primera aproximacin para delimitar la situacin-problema sobre la que luego se va a
actuar. Hay que investigar lo que se debe conocer para poder actuar. A partir de aqu se define la
problemtica y se delimita el campo de estudio. Aqu se delimitan ciertas sub fases de la accin:
a. Elaboracin del diseo de la investigacin o deteccin de necesidades: a partir de la
conformacin del equipo de trabajo, se procede a la elaboracin del diseo de investigacin
conjuntamente. En esta fase, los/as investigadores/as, tcnicos/as y promotores/as aportan su
capacidad terica y metodolgica y las personas involucradas aportan sus vivencias y
experiencias que surgen de vivir cotidianamente determinados problemas y necesidades.
b. Recopilacin de la informacin para el diagnstico: se organizan grupos de trabajo para
recabar la informacin que se ha definido como necesaria. Se implementan tcnicas de
investigacin tales como las entrevistas, historias de vida, discusiones grupales, etc.
c. Anlisis e interpretacin de datos. Por medio de la interpretacin se busca un significado ms
amplio de la informacin obtenida en un marco de referencia terico - prctico y la relacin de
lo recabado con los intereses de los grupos que estn trabajando.

3. Devolucin sistemtica de la informacin. Despus de realizada la deteccin de necesidades, los

resultados de sta se deben difundir entre todas las personas que tienen que ver con el grupo o
comunidad donde se est trabajando. La difusin de resultados se puede hacer de varias maneras:
comunicacin verbal a un grupo pequeo en forma de charla o seminario, asamblea de pobladores,
carteles murales, peridico popular, hojas volantes, trpticos y plegables, etc.

4. Planificacin de las acciones. A partir de toda esta informacin se disea un programa de accin
En esta etapa se decide, en el seno del grupo, cules de los problemas encontrados a travs del
diagnstico, es posible y preferible atacar, de acuerdo a la importancia que le otorguen las
personas de la comunidad o grupo, as como la evaluacin de la factibilidad de su solucin. Una
vez decidido el rumbo de la accin comunitaria, se disean y ejecutan acciones que cumplan con
los objetivos planteados. Se debe responder a qu queremos hacer? Y qu cambios deseamos
realizar? Es necesario definir los propsitos, considerar los recursos y organizar la accin.

5. Autogestin. A la ltima fase de la Investigacin accin participativa se le llama autogestin. sta

representa aquel proceso por medio del cual las personas pertenecientes a la comunidad o grupo
satisfacen autnomamente necesidades sentidas a travs de la Identificacin, potenciacin y
obtencin de recursos; es, por lo tanto, el objetivo final de toda Investigacin-Intervencin.

Es Importante aclarar que las fases descritas anteriormente no necesariamente se dan con este
mismo orden en todos los procesos de Investigacin accin participativa. Deben ser vistas como
una gua para la accin.

6.2. Las redes sociales como base de la Investigacin accin participativa.

La pro-puesta de Villasante.
Toms Villasante (1994) ha propuesto, en el Estado espaol, una variacin de la tradicin de
Investigacin Accin Participativa nacida en Latinoamrica. Es Importan-te conocerla ya que incorpora
algunos conceptos que no son trabajados en aquella tradicin, aunque mantiene el "espritu" de cambio
social y de participacin de las personas afectadas propias de las perspectivas participativas.

Segn esta perspectiva, el/la investigador/a trabaja desde dentro, implicado/a en el proceso prctico y
reflexivo que es donde se produce el conocimiento. Tomar posicin y adoptar una metodologa en base a
la praxis (reflexin y accin como Inseparables) es asumir la inseparabilidad de las dimensiones objetiva
y subjetiva de toda prctica.

Villasante plantea una perspectiva que toma en cuenta sobre todo las redes de relaciones entre grupos
que existen en el mbito de un tema especfico o a partir de la relacin de los/as agentes externos/as y
determinados grupos sociales. El nfasis se encuentra en la potenciacin de estas relaciones para
provocar dinmicas sinrgicas, que multipliquen las oportunidades de creatividad de las relaciones
sociales. Estas acciones fortaleceran las propuestas y actividades de los diferentes grupos hacia la
transformacin de condiciones y relaciones sociales.

Por lo tanto, lo que interesa, ms que las propias identidades de los grupos, son las relaciones internas,
rizomticas o en mltiples redes, fracturadas y fractales, que condicionan sus conductas, ideologas y
estilos de hacer. El papel de los/as profesionales o tcnicos/as es el de espejos externos que permiten a las
partes locales reflexionar sobre sus propias prcticas y necesidades.

Villasante (1994) propone un grupo de conceptos centrales que articulan su propuesta de intervencin.
Principalmente utiliza la nocin de redes sociales, dndole importancia a la articulacin de los
movimientos populares y de los actores involucra-dos. Para l, la construccin y reconstruccin de las
redes es la base sobre la cual se acta para la transformacin. Las herramientas que tienen los/as
profesionales para expresar estas relaciones es a travs de los mapas sociales. stos son las herramientas
grficas donde se ubican las asociaciones, caractersticas del hbitat y condicionantes socio-econmicos.
En sus formulaciones se hacen mapas que expresan lo ms claramente posible las relaciones de atraccin,
desacuerdo, conflicto, jerarqua, dependencia, etc. de los diferentes grupos entre s. Incluso y, a
diferencia de las perspectivas desarrolladas en Latinoamrica, se le da un espacio a los actores
institucionales en la confeccin de los mapas sociales (como ayuntamientos, diputaciones, servicios
sociales, etc.). Se sigue un mtodo etnogrfico en el que se dibuja una red de actores y relaciones entre
ellos para luego ti abajar con uno o varios de los grupos que estn en la comunidad o relacionados con la
temtica a tratar. El/la interventor/a es quien propone las formas de abordar la investigacin de campo a
partir, justamente, del bagaje terico con el que se inicia la investigacin-intervencin.

La complejidad que se introduce en este mtodo consiste en que se estudian estas relaciones en cuanto
a las actividades de los distintos grupos a travs del conjuntos de acciones (lo cual sirve para medir las
relaciones -densidad y caractersticas- en las redes que componen un determinado movimiento popular) y
de los discursos que sustentan y reproducen las prcticas relacinales a travs de la triangulacin
(bsqueda de discursos diferentes provenientes de los distintos actores involucrados).

Para poder producir los mapas sociales en cierto contexto, Villasante propone dos conceptos
fundamentales El concepto de analizadores histricos se refiere a las experiencias que sirven de ncleo
mvilizador de la accin. Son acontecimientos, eventos, luchas sociales donde se implica buena parte de
la comunidad y de la que qued una determinada memoria histrica. El recuento y anlisis de estos
acontecimientos puede dar un primer aproximado de cmo se sitan los grupos con relacin al tema en
cuestin y entre ellos. Esto da la base para el comienzo de la construccin de los mapas sociales y la
triangulacin en tanto que las personas y grupos se posicionan frente a los acontecimientos. Sirve para
investigar acerca de los grupos involucrados y sus contextos. Los analizadores histricos deben salir del
propio grupo con el que se est trabajando ya que a partir del relato de sus miembros se puede saber cuan
i mportante fue el evento que servir de analizador histrico.

El anlisis temtico dar como resultado un conjunto de "necesidades sentidas". Los conjuntos de
accin que se descubren en las contraposiciones tiranguladas de los discursos, servirn para precisar el
"mapeo" que se necesita para dinamizar tal situacin. As, la propuesta que se realice deber tener en
cuenta tanto los temas ms sentidos como los conjuntos de accin ms transversales.

Por otro lado, el concepto de contenidos temticos se refiere a las problemticas concretas que se van
abordar una vez comenzado el trabajo conjunto. stos deben estar dispuestos segn la articulacin de
redes y conjuntos de accin y no al revs, es decir, que deben obedecer al conjunto de redes sociales que
estn establecidas alrededor de un tema o grupo. Se debe evaluar la posibilidad de la ejecucin de las
distintas acciones e incluso, a partir del mapeo de redes sociales, estudiar cuales alianzas, exigencias y
rupturas se deben hacer con los distintos actores dentro del plan de actividades. La idea de la posibilidad
del dibujo de las redes sociales viene de los mtodos desarrollados por el socioanlisis. Por tanto el
analizador histrico hace posible un anlisis que provoca reacciones del conjunto de elementos del
proceso.

6.2.1. Fases de la accin segn Villasante

En la propuesta de Villasante tambin aparece la manera en que metodolgicamente se puede
organizar la intervencin. En primer lugar se deber hacer una reunin amplia con promotores/as locales
para la programacin de la investigacin y la accin. Una vez aceptado el trabajo conjunto por ambas
partes, se proceder a llevar a cabo las acciones propuestas en la metodologa.

1. El autodiagnstico. Se trata de investigar, a travs de los analizadores histricos, cules son las
redes y actores involucrados en la temtica a estudiar. Para esto, se utilizan diferentes formas de
recoleccin de datos (como por ejemplo entrevistas, grupos de discusin, etc.) y se interpretan las
lneas discursivas halladas. El resultado ser el mapa de redes sociales y triangulacin explicada
anteriormente. La investigacin acerca de los grupos vinculados al tema y de la accin producto de
la intervencin aparecer en todos los momentos de la IAP. Despus de hacer este autodiagnstico
se difunden los resultados y se forman, consolidan y amplan los grupos.

2. Negociar para construir el programa. Se hacen reuniones de negociacin de la programacin con

las asociaciones detectadas en el mapa y se elaboran conjunta-mente planes de accin. Es
necesario tratar temas relacionados con: presupuestos, bsqueda de recursos alternativos y de la
coordinacin desde los/as propios/as participantes. El autor incorpora la nocin de Programas de
Accin Inmediata (PAI) para desarrollar la investigacin participad va. stos son los programas
que se derivan de los procesos de investigacin y negociacin.

3. Desarrollar y evaluar lo realizado. En esta etapa se desarrollan las acciones que son propuestas por
el/los grupos de trabajo; stas deben ser difundidas Adems se lleva a cabo la recogida de
informacin, ya que sirve como datos para evaluar qu funciona o no para el logro de los
objetivos.

Como hemos visto, cada una de las propuestas sobre Investigacin Accin Participativa desarrolladas
anteriormente tiene sus especificaciones en cuanto a conceptos fundamentales y formas de desarrollar la
accin. Sin embargo, a nuestro entender, ambas posturas siguen unos principios comunes relacionados
con la importancia que se le da al hecho de trabajar conjuntamente con las personas de las comunidades o
colectivos interesados, asuntos de su inters o problemas que les aquejan. En virtud de este factor en
comn, las propuestas aqu trabajadas pueden ser combinables, de acuerdo al contexto donde se
desarrollen las acciones profesionales de intervencin social a partir de la IAP.

Ahora bien, a continuacin trataremos uno de los conceptos fundamentales de la IAP que es el
concepto de Autogestin que se refiere al punto final que se asume para una intervencin dada.

7. El concepto de Autogestin
Como hemos dicho antes, la autogestin es aquel proceso mediante el cual el grupo comunitario o
colectivo con el que trabaja el equipo de profesionales realiza la accin comunitaria autnomamente
respecto a ste.

La importancia de este proceso radica en que dicho grupo, despus de un tiempo de trabajo conjunto
con profesionales, est capacitado para continuar la accin social. Esto se basa en el principio de
autonoma del grupo comunitario para definir sus objetivos y acciones y en el principio de no
dependencia de este grupo al trabajo con el equipo profesional.

Tal como lo hemos descrito, la autogestin es un proceso en el cual tanto grupo comunitario como
profesionales se preparan para trabajar de manera separada Para esto, los/as habitantes pueden contar con
el apoyo de instituciones o personas dentro y fuera de la comunidad que tengan relacin con las acciones
que ellos/as se planteen; sin embargo, la toma de decisiones debe recaer fundamentalmente en los
miembros de la comunidad a partir de los intereses y soluciones que consideren pertinentes.

Dentro del mbito de las perspectivas participad vas el concepto de autogestin se puede definir como
"autogestin microcomunitaria" (la cual difiere de otras formas de definir la autogestin como por
ejemplo la estatal, liberal, libertaria, sin patrn o agente externa).

La autogestin microcomunitaria consiste en el proceso que sigue un grupo de personas que,

espontneamente o por sugestin de algn/a "colaborador/a" (religioso/a, lder comunitario/a,
profesional aliado/a, entre otros), organiza una iniciativa colectiva de produccin de acciones, bienes,
servidos, ideas o reivindicaciones que afectan a los/as involucrados/as, dirigindose, entonces, a fines
comunitarios. Tal iniciativa es independiente del Estado o de organizaciones o individuos paternalistas.
Puede ser un proceso largo (una iniciativa comunitaria de varios aos) o de un momento (desarrollarse en
pocos das), constituyendo siempre una red de relaciones. As mismo, las acciones realizadas,
generalmente, ayudan a la creacin o fortalecimiento de la nocin de "nosotros/as" entre personas que
pertenecen a una comunidad.

Con el concepto de autogestin hemos descrito todo el proceso seguido por la IAP: el contacto con el
grupo o grupos comunitarios con los cuales se trabaja, la deteccin de necesidades de la comunidad, la
priorizacin y desarrollo de acciones de transformacin social, la evaluacin de dicha accin y el proceso
de autogestin de los grupos con los cuales se ha emprendido el proceso. Esta metodologa se presenta
actualmente como relevante para llevar a cabo procesos de accin social y su caracterstica principal,
como hemos dicho, es que las personas afectadas por ciertos problemas participan -es decir, se implican
voluntariamente en la reflexin y la accin, a travs de grupos organizados- en la definicin y solucin de
dichos problemas.

Es importante destacar que cada proceso comunitario llevado a cabo a travs de la IAP tiene
caractersticas diferentes dentro de marco conceptual y prctico que hemos presentado; ya que,
precisamente, son los miembros que participan quienes definen el espacio de participacin, las formas de
organizacin y las maneras en las que se entendern los problemas o preocupaciones que tienen y las
estrategias para abordarlos. As, los principios y fases melodolgicas que hemos presentado no deben
funcionar como una imposicin por parte del equipo profesional sobre el proceso participativo, sino
servir de herramientas conceptuales y tcnicas para el desarrollo del proyecto de quienes participan;
promoviendo as la democracia participativa de diferentes entes de la sociedad, con el fin de impulsar
procesos de transformacin social.

Glosario
Participacin: Es el proceso de involucracin de personas en una relacin colectiva de reflexin y
accin social, en la cual estn influidos/as e influyen en decisiones sobre asuntos que son de su inters.

Participacin poltica: Es el conjunto de actividades realizadas por un individuo o grupo con la

finalidad de incidir en los asuntos pblicos, es decir, con los valores que se formulan en cierto contexto
social y con los procedimientos que se adoptan para su aceptacin.

Participacin asociativa: lis aquella participacin que se da en el seno de organizaciones, grupos y

colectivos en los que se dan procesos de definicin de objetivos comunes y se desarrollan acciones que
intentan incidir sobre la realidad para transformarla.

Participacin comunitaria. Es aquella participacin que se da en el seno de comunidades concretas

Constituye un espacio dinmico en el que se reflexiona y acta colectivamente para el mejoramiento de
las condiciones de vida de los miembros de la comunidad, en relacin a asuntos que stos han definido
que son de su inters o les afectan.

Investigacin accin participativa: Es una metodologa de intervencin social que se caracteriza por
un conjunto de principios, normas y procedimientos entre los cuales los ms importantes son la accin
transformadora, la produccin de conocimiento haciendo una integracin y colaboracin entre
conocimiento cientfico y popular y la participacin de las personas afectadas en el dilogo continuo con
quienes intervienen. As, las personas con las que se trabaja deben estar presentes activamente en todo el
proceso de la intervencin; esto es, en las fases de definicin de las condiciones problemticas, la
planificacin y ejecucin de las acciones tendientes a su solucin y en la evaluacin de dichas acciones.

Catalizador social: Se refiere al papel de los equipos interventores en los procesos de investigacin
accin participativa. Estos equipos deben incidir sobre el proceso comunitario de manera que se realice
ms efectivamente; pero, en ningn momento deben dirigir las acciones a realizar, respetando la
autonoma de los miembros de la comunidad para la toma de decisiones dentro del proceso.

Familiarizacin: Es el proceso por el cual los/as catalizadores/as sociales conocen la comunidad o

grupo con el cual van a trabajar a travs de visitas, revisin de documentos de la comunidad o por medio
de informantes clave de la misma.

Redes sociales: Se refiere al conjunto de relaciones sociales que existen en una comunidad o alrededor
de un tema especfico con el cual se trabaja. Estas se expresan mediante la construccin de mapas
sociales donde se expresan dichas relaciones y se observa las caractersticas de las mismas.

Analizador histrico: Son acontecimientos, eventos, luchas sociales donde se implica buena parte de
la comunidad y de la que queda una determinada memoria histrica. El recuento y anlisis de estos
acontecimientos puede dar una idea aproximada de cmo se sitan los grupos con relacin al tema en
cuestin y entre ellos.
 Autogestin: Es aquel proceso mediante el cual las personas pertenecientes a una comunidad o grupo
desarrollan la accin comunitaria autnomamente del equipo profesional. ste proceso representa la
ltima fase de los procesos de intervencin que siguen la metodologa de la investigacin accin
participativa.

Bibliografa
Colectivo 10E (1993) "IAP. Introduccin en Espaa." Documentacin Social: Investigacin accin
participativa. #92. Julio - septiembre. P. 59 - 69. Madrid
De Miguel, M (1993) "La IAP un paradigma para el cambio social. Documentacin Social:
Investigacin accin participativa. # 92. Julio - septiembre. P. 91 -108. Madrid.
Fals Borda, O (1993) "La investigacin participativa y la intervencin social." Documentacin social:
Investigacin accin participativa. # 92. Julio - septiembre. P. 9 - 21. Madrid.
Gabarrn, L.R. y Hernndez, L. (1994). "Investigacin Participativa" Centro de Investigaciones
sociolgicas. Coleccin cuadernos Metodolgicos 10. Madrid.
Snchez, E. (2000) Todos con la "Esperanza". Continuidad de la participacin comunitaria. Comisin
de Estudios de Postgrado, Facultad de Humanidades y Educacin. Universidad Central de Venezuela.
Caracas - Venezuela.
Villasante, T. (1994) "De los movimientos sociales a las metodologas participativas." En Delgado y
Gutirrez (Eds.) Mtodos y tcnicas cualitativas de investigacin en ciencias sociales. Madrid: Sntesis

Bibliografa complementaria
Freire, P. (1990) La naturaleza poltica de la educacin: Cultura, poder y liberacin. Barcelona:
Paids.
Jimnez, B. (1994) "Investigacin Accin Participante: Una dimensin desconocida." En M. Montero
(coord ) Psicologa Social Comunitaria. Guadalajara, Mxico: Universidad de Guadalajara.