Adrogue- Teora y datos sobre la OP argentina

Como punto de partida para el estudio de OP en Argentina, Adrogue nos remite al debate sobre las propiedades
de la OP que se inici en EEUU a principios del siglo XX. A partir de interrogantes como Cules son los patrones
comunes en las preferencias polticas, sociales, etc.? Refieren esos patrones comunes a propiedades
estructurales de la opinin pblica? Se desarrollaron dos respuestas antagnicas.

El consenso pesimista sobre las propiedades de la OP se extendi desde mediados de la dcada del 30 hasta la
intensificacin de la guerra en Vietnam, y se fund bsicamente en 3 argumentos:

1. La OP es voltil, inestable e impredecible.

2. La OP es irracional, carece de coherencia en el sentido de que no est estructurada sobre un sistema de
valores y creencias comunes
3. La OP tiene escaso o nulo impacto sobre el proceso poltico de toma de decisiones.

Quien mejor expres este consenso es Walter Lippman, para quien el ciudadano comn, aquel que constituye la
opinin publica, carece de tiempo o inters necesario para desempear el rol que le asigna la teora democrtica
clsica. El hombre comn solo dispone de percepciones difusas, que distorsionan la realidad. Incluso en el caso
de que desee informarse, la informacin requerida es inaccesible. Por lo tanto, la opinin del ciudadano
comn carece de valor para quienes deben tomar decisiones de gobierno.

No obstante, quien brind mayores argumentos al consenso pesimista, fue Converse, quien analizando
encuestas que se repiten a los mismos individuos en distintas oprtunidades analiz los efectos de la
desinformacin sobre la estructura intelectual, la coherencia y la estabilidad de la OP. Segn sus resultados, los
mismos individuos cambiaron de opinin de una encuesta a la otra sin ningn patrn aparente o predecible.
Converse concluyo que la OP es bsicamente irracional por carecer de un sistema estructurado de creencias
comunes que le permitan evaluar en forma coherente y predecible distintos temas de actualidad.

El consenso optimista, surgi en la dcada de los 70, y entre las causas que explican su emergencia se destacan
los efectos positivos de la guerra de Vietnam en el renacimiento del inters por la opinin publica. Incluso
Lippman lleg a considerar al publico como ms iluminado. La disponibilidad de mejores recursos para la
investigacin y el diseo de mtodos ms sofisticados para el anlisis de datos tambin fueron elementos
decisivos en la conformacin del nuevo consenso, que se agrupo en torno de las siguientes ideas:

1. La OP es estable y real, y si cambia o flucta lo hace en forma predecible.

2. La OP es racional, sus preferencias responden a un sistema estructurado de valores y creencias, en
particular a lo que se llam la ideologa americana o american creed.
3. La OP influye sobre el proceso poltico de toma de decisiones.

Uno de los problemas que debio enfentar este consenso alternativo fue la desinformacin general del publico
nortemaericano, que fue corroborada por innumerable encuestas. En general, los autores de la corriente
optimista critican a sus adversarios por reducir la informacin a un conjunto de datos enciclopdicos de escaso
valor en el anlisis de la OP. La pregunta inicial del nuevo consenso es: qu debe entenderse por informacin til
y necesaria.
Al respecto, Yankelovich seala que la opinin publica concierne a juicios de valor, los cuales no asumen la
forma de proposiciones empricas y por lo tanto no tiene sentido contrastarlas con los hechos. Por lo tanto, son
necesarios otros parmetros para juzgarla, y quienes centran sus criticas en la desinformacin de la opinin
publica no alcanzan a comprender el fenmeno que intentan estudiar. Este autor propone evaluar la calidad de
la OP a partir de la capacidad de ser responsables por las consecuencias de las propias opiniones.

Entre los resultados mas alentadores para el consenso optimista se destacan los obtenidos por Page y Shapiro,
quienes corroboraron la existencia de estabilidad y predictibilidad en la opinin publica a partir de un anlisis de
los datos agregados de todas las encuentas disponibles desde 1935 a 1990.

Por otro lado, autores como Huntington y Ladd argumentan que la racionalidad de la opinin publicano se
sustenta tanto en su capacidad para evaluar la informacin disponible (la tesis de Page y Shapiro), sino en un
sistema comn, estructurado y coherente de valores y creencias: la ideologia norteamericana o american creed.

Adrogue se pregunta cul de las dos visiones describe mejor a la OP, y para responder a este interrogante
repasa uno por uno los tres argumentos que enfrentaron a optimistas y pesimistas.

1. Es la OP argentina estable y predecible o inestable y voltil?

Luego de advertirnos sobre la escasa cantidad de estudios sistemticos de OP en el pas, Adrogue concluye,
a partir de la informacin disponible, que la OP argentina es estable y cuando cambia, lo hace generalmente
de manera gradual y en forma predecible. Por ejemplo, remarca la estabilidad en la OP en favor de respetar
el derecho de las minoras, o en favor de la integracin territorial. Un ejemplo respecto del patrn de
cambio gradual y predecible puede ser la variacin en la consideracin de los principales problemas
econmicos del pas: durante los 80 eran la inflacin y los bajos salarios. Luego, a principios de los 90
comenz un cambio que se consolid hacia mediados de la dcada, cuando la OP dominante sealaba a la
desocupacin y a la corrupcin como principales problemas. Por ltimo, aun cuando existen cambios
abruptos en la OP, Adrogue seala que estos distan mucho de ser caprichosos. Por el contrario, la OP refleja
los cambios abruptos en su entorno.

2. Es la OP argentina racional o irracional?

Para analizar este punto, el autor recupera el criterio utilizado por autores como Huntington y Ladd, que
sostienen que la racionalidad de la OP se sustenta en un sistema comn, estructurado y coherente de
valores y creencias, que en la prctica actan como sustitutos de la informacin fctica, y que ayudan a
describir y prescribir la realidad. Bajo esta hiptesis de trabajo, Adrogue afirma que existe evidencia
suficiente para afirmar que la OP argentina es racional. A continuacin, describe brevemente el conjunto de
valores, creencias y principios que caracterizan a la sociedad argentina en ese momento. Identifica las
siguientes tendencias de cambio: a) en trminos polticos, mayor apego y respeto de los principios de la
democracia representativa y del pluralismo partidario e ideolgico. B) en el terreno econmico, se abandona
un fuerte estatismo y se valora positivamente el rol del mercado como mecanismo de asignacin y
distribucin de recursos, aunque se demanda al estado que garantice el acceso a la salud, educacin, etc. C)
respecto de los valores sociales, se aprecian tendencias de cambio hacia una sociedad ms abierta, aunque
al mismo tiempo sigue siendo conservadora en algunos aspectos.
3. Cul es el impacto de la OP sobre quienes toman decisiones de gobierno?
Recurriendo a las experiencias de los principales encuestadores del pas desde el inicio de la democracia,
Adrogue concluye que la OP tiene en la Argentina un impacto real y significativo sobre quienes toman
decisiones de gobierno. Sin embargo, esto no fue siempre as, sino que el inters y la preocupacin por la OP
va de la mano con el inicio de la democracia. Ahora bien, Cmo juega la OP ese rol? En primer lugar, gracias
a un fuerte poder en la capacidad de fijar la agenda. En segundo lugar, la OP afecta decisiones de gobierno,
bien orientando la decisin, estableciendo los tiempos o ejerciendo un poder de veto o limite sobre los
gobernantes. Por ltimo, la OP tiene un creciente impacto en la organizacin de la oferta poltica que los
partidos ofrecen a la sociedad.

Por lo tanto, se puede concluir que en Argentina, al igual que en EEUU, la OP es estable y si cambia lo hace de
forma predecible; que tambin es racional, en el sentido de que sus preferencias responden a un sistema de
valores, creencias y a la evaluacin de la informacin disponible; y finalmente, que si bien no dicta cursos de
accin, si provee pautas o lneas generales que sirven de orientacin a los gobernantes.