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QU ES CIENCIA?
La ciencia es el conjunto de conocimientos que se organizan de forma sistemtica obtenidos a
partir de la observacin, experimentaciones y razonamientos dentro de reas especficas, a
partir de estos conocimientos se generan hiptesis, esquemas, leyes, principios y teoras.
Nuestra intuicin no es ni por asomo una pauta infalible. Nuestras percepciones pueden verse
falseadas por la educacin previa y los prejuicios, o simplemente a causa de las limitaciones
de nuestros rganos sensoriales que, por descontado, slo pueden percibir directamente una
pequea fraccin de los fenmenos que se producen en el mundo. Incluso una cuestin tan
directa como la de si, en ausencia de friccin, cae ms rpidamente un kilogramo de plomo,
que un gramo de lana, fue resuelta incorrectamente por casi todo el mundo hasta llegar a
Galileo. La ciencia se fundamenta en la experimentacin, en un ansia permanente de
someter a prueba los viejos dogmas, en una apertura de espritu que nos permita
contemplar el universo tal como realmente es. El universo pertenece a quienes, al menos en
cierta medida, lo han descifrado. Es un hecho realmente asombroso que existan leyes de la
naturaleza, reglas que sinteticen de forma adecuada no slo cualitativa, sino tambin
cuantitativamente el funcionamiento del mundo.
Para nuestra fortuna, vivimos en un universo en el que son susceptibles de conocimiento, al
menos, algunos de sus ms importantes aspectos. La experiencia acumulada por nuestro
sentido comn y la historia evolutiva de la humanidad nos preparado para comprender algo
del mecanismo cotidiano que mueve el mundo. Sin embargo, cuando nos introducimos en
otros mbitos, el sentido comn y la intuicin ordinaria pueden llegar a convertirse en muy
malos consejeros. Es pasmoso el hecho de que al aproximarnos mucho a la velocidad de la
luz nuestra masa crece indefinidamente, nuestro espesor llega a ser prcticamente nulo en la
direccin del movimiento y el tiempo parece detenerse para nosotros. Son consecuencias
virtualmente ciertas, no slo por la experimentacin, sino tambin debido al brillantsimo
anlisis de Albert Einstein sobre la naturaleza del espacio y el tiempo conocido como teora
de la relatividad especial. No viene al caso que tales efectos puedan parecernos escasamente
razonables, pues no tenemos el menor hbito de viajar a velocidades prximas a la luz. En el
terreno de las altas velocidades, el testimonio de nuestro sentido comn resulta irrelevante.
En el mundo de la mecnica cuntica, estn prohibidas ciertas inclinaciones rotacionales.
Prohibidas por quien? Pues por las leyes de la naturaleza. El universo est construido de
tal forma que limita, o cuantifica, las posibilidades de rotacin. No tenemos evidencia
experimental de este hecho en nuestra vida cotidiana. Pero tngase en cuenta que nuestra vida
no se desarrolla en el mbito de lo minsculo, dentro de una escala del orden de 10-13
centmetros, en un mundo donde hay doce ceros entre la coma que separa las unidades y la
primera cifra significativa. Las intuiciones de nuestro sentido comn no cuentan para nada.
Lo que vale es el experimento; en el caso que nos ocupa, la observacin de las frecuencias de
infrarrojo en los espectros moleculares. Y stos nos muestran que la rotacin molecular debe
ser cuantificada. Hay que tener en cuenta que la validez del conocimiento cientfico no es
permanente ni incuestionable, sino que se los consideran como tal siempre y cuando no sean
refutados. Constantemente los conocimientos obtenidos se contrastan entre s y se cuestionan.
El hecho de que un conocimiento no haya sido refutado no significa que sea considerado
como una verdad incuestionable, sino que siempre se lo somete a nuevas observaciones.
Clasificacin de los tipos de ciencias
Ciencias naturales: Estas ciencias, se especializan en el estudio de la naturaleza, como lo
hacen por ejemplo la astronoma, la geologa, la biologa o la fsica.
Ciencias formales: Se orientan a las formas vlidas de inferencia y cuentan con un contenido
formal, no concreto, a diferencia de las ciencias empricas. Ej.: Las matemticas y la lgica.
Ciencias sociales: Incluye a las disciplinas orientadas a cuestiones humanas, como la
sociologa, la historia, la psicologa, la antropologa o la poltica, entre otras.
ambos tienen la misma validez. Una teora no es un paso previo a la determinacin de una
ley, ya que para eso tenemos otro trmino en el campo de la ciencia: la hiptesis. Todo esto
podra ser algo irrelevante, sino fuera porque hay gente que intenta sacar partido de esta
pequea confusin para intentar inculcarnos sus creencias, como que dicen que el
creacionismo es una opcin vlida porque la teora de la evolucin es todava una teora.
Hiptesis cientfica es una conjetura educada que slo se supone que ser un hecho cuando la
demuestran los experimentos. Cuando se haya probado una y otra vez una hiptesis y no se
haya encontrado contradiccin alguna, entonces puede transformarse en una ley, principio o
teora. En la vida cotidiana se usa la palabra teora, como sinnimo de hiptesis: una
suposicin que no se ha comprobado. Una teora cientfica es una sntesis de un conjunto
grande de informacin que abarca hiptesis bien comprobadas y verificadas acerca de ciertos
aspectos del mundo natural. Por ejemplo los fsicos hablan de la teora de quarks en los
ncleos atmicos, los qumicos hablan de la teora del enlace metlico, y los bilogos hablan
de la teora celular. Las teoras de la ciencia no son fijas, sino que van cambiando.
La regla principal en la ciencia es que todas las hiptesis se deben probar; deben ser susceptibles, al
menos en principio, a demostrar que estn equivocadas. En la ciencia que haya un medio de demostrar
que estn equivocadas es ms importante que haya uno de demostrar que es correcta. Se trata de un
factor principal que distingue la ciencia de lo que no lo es. A primera vista parecera extrao, porque
cuando nos asombramos con la mayora de las cosas, nos preocupamos por encontrar las formas de
averiguar si son ciertas. Las hiptesis cientficas con distintas. De hecho, si quieres distinguir si una
hiptesis es cientfica o no, trata de ver si hay una prueba para demostrar que es incorrecta. Si no
hay prueba alguna de equivocacin posible, entonces la hiptesis no es cientfica. Por ejemplo, la
hiptesis del bilogo Darwin de que las formas de vida evolucionaron de estados ms simples a ms
complejos se podra demostrar que est equivocada, si los paleontlogos hubieran encontrado que
formas ms complejas de vida aparecieron antes que sus contrapartes ms simples.
Examinemos esta hiptesis: La alineacin de los planetas en el firmamento determina el mejor
momento para tomar decisiones. Mucha gente lo cree, pero no es cientfica. No se puede demostrar
que est equivocada ni que es correcta. Es una especulacin. De igual manera, la hiptesis:
Existe vida inteligente en otros planetas en algn lugar del universo no es cientfica.
Aunque se pueda demostrar que es correcta por la verificacin de un solo caso de vida
inteligente que exista en algn lugar del universo, no hay manera de demostrar que est
equivocada, si es que no se encontrara nunca esa vida. Si buscramos en los confines del
Universo durante millones de aos y no encontrramos vida, no demostraramos que no existe a la
vuelta de la esquina. Una hiptesis que es capaz de ser demostrada como correcta, pero que no se
puede demostrar que es incorrecta, no es cientfica.
Cules de las siguientes hiptesis con cientficas?
a) Los tomos son las partculas ms pequeas de materia que existen
b) El espacio est permeado con una esencia que no se puede detectar.
c) Albert Einstein fue el fsico ms grande del siglo XX
d) La clorofila hace que el pasto sea verde.
e) Las mareas son causadas por la Luna
Mtodo cientfico: Consiste en las siguientes operaciones:
Fenmeno
Observacin
Planteo de problemas.
Formulacin de hiptesis.
Predicciones.
Diseo experimental.
Experimentacin.
i. Validacin de hiptesis.
ii. Rechazo de la hiptesis.
Redescubriendo leyes:
La observacin no consiste en mirar con atencin, sino tambin con un objetivo preciso.
Observacin simple: Aquella en la que el observador tienen una conducta pasiva en relacin
con el fenmeno observado. No interfiere en el fenmeno que se observa. La observacin
simple forma parte del Mtodo Observacional.
Observacin experimental: Aquella en la que el observador, basndose en un modelo
operacional, crea condiciones especiales mediante las cuales:
Provoca la aparicin del fenmeno en cuestin.
Controla algunas variables con el objeto de aislar de la influencia de las mismas a la
variable, parmetro o constante que intente observar.
Repite la observacin todas las veces que sea necesario
Actividad: Identifique los casos de Observacin simple y de Observacin experimental.
a) Se observa el movimiento de cada de una tiza dejndola caer ex profeso.
b) Se observa un eclipse de Luna.
c) Se observa la reflexin de un rayo de luz en un espejo, en el laboratorio.
d) Se observa la produccin de mareas en una costa determinada.
e) Se observa la presencia de corrientes elctricas en un circuito, usando instrumentos.
Observacin de un fenmeno: Un cuerpo est suspendido por un hilo de un punto fijo
(pndulo simple). Separado de la posicin de equilibrio y dejado en libertad, oscila.
Observado el fenmeno comienza la investigacin en su sentido ms estricto: Es el momento
en que nos planteamos un problema. Supongamos que el problema que inquieta al observador
es formulado a travs de la pregunta:
De qu factores depende el perodo?
Corresponde ahora formular la hiptesis: Una hiptesis se puede definir como una respuesta o
solucin sugerida ante un problema planteado. Para intentar responder a la pregunta de qu
factores depende el perodo? Necesitamos una hiptesis. Supongamos:
El perodo depende de la masa del cuerpo unido al hilo
Formulada una hiptesis respecto de un fenmeno se pueden deducir las consecuencias que se
presentaran necesariamente si la hiptesis fuera vlida o no lo fuera (Poder predictivo de la hiptesis).
Formulada la hiptesis no se satisface la curiosidad del observador: este tiene que llenar un requisito
muy importante: debe validarse o refutarse. Cmo validar o refutar una hiptesis? Debemos
verificar si las predicciones que se derivan de la hiptesis son aceptables o no. La hiptesis se somete
a la experimentacin.
Hiptesis: El perodo del pndulo depende de su masa.
Prediccin: Si cambiamos la masa del cuerpo unido al hilo del pndulo, entonces el
perodo cambiar. Realice el experimento: construya tres pndulos de igual longitud y
cuerpos de masa distintas. En cada caso determine el valor de perodo correspondiente.
El resultado del experimento nos muestra que la hiptesis no es aceptable, y por ende que
debemos rechazarla. No se ha cumplido la prediccin.
Continuamos con otras hiptesis.
Hiptesis: El perodo del pndulo depende de la amplitud.
Prediccin: Si cambiamos la amplitud del pndulo (si hacemos que el pndulo recorra un
camino mayor o menor) entonces el perodo cambiar.
Realice el experimento: Deje oscilar un pndulo y mida su perodo; repita el experimento,
pero haciendo que la amplitud del pndulo sea mayor o menor que la anterior. Conclusin: El
perodo no se modifica al cambiar el valor de la amplitud.
Propongamos ahora una hiptesis referente a una nueva variable: la longitud del hilo.
Hiptesis: El perodo del pndulo depende de la longitud del hilo.
Prediccin: Si se cambia la longitud del hilo, entonces el perodo cambiar.
Realice la experiencia y hgala realizar en su aula: verificar la hiptesis a travs de la
experimentacin. A travs de la experiencia hemos llegado a la conclusin de que la longitud
y el lugar de experimentacin son factores determinantes del perodo. Esta es una descripcin
cualitativa. Debemos seguir y pasar a una descripcin cuantitativa. O sea a una expresin
matemtica
Las ciencias formales (Matemticas y lgica) demuestran o prueban, las ciencias fcticas,
(Fsica, Qumica, Biologa, etc.) corroboran o refutan hiptesis que en su mayora son
provisionales. La demostracin es completa y final, la corroboracin o refutacin es
incompleta y por ello temporaria. La naturaleza misma del mtodo cientfico impide la
confirmacin final de las hiptesis fcticas. En efecto, los cientficos no slo procuran
acumular elementos de pruebas de sus suposiciones multiplicando el nmero de casos en que
ellas se cumplen; tambin tratan de obtener casos desfavorables a sus hiptesis, fundndose
en el principio lgico que una sola conclusin que no concuerda con los hechos tiene ms
peso que mil confirmaciones. Por ello mientras las teoras formales pueden ser llevadas a un
estado de perfeccin, los sistemas tericos relativos a los hechos, son esencialmente
defectuosos, cumplen pues la condicin necesaria para ser perfectibles. En consecuencia, si el
estudio de las ciencias formales, puede vigorizar el hbito del rigor, el estudio de las ciencias
fcticas, puede inducirnos a considerar el mundo como inagotable, y al hombre como empresa
inconclusa e interminable.
QU ES FSICA? Ciencia que estudia las propiedades de la materia y de la energa y
establece las leyes que explican los fenmenos naturales, excluyendo los que modifican la
estructura molecular de los cuerpos. "la acstica, el electromagnetismo, la mecnica, la ptica
y la termodinmica constituyen los cinco grandes campos en que se divide la fsica clsica"
Esta ciencia no desarrolla nicamente teoras: tambin es una disciplina de experimentacin.
Sus hallazgos, por lo tanto, pueden ser comprobados a travs de experimentos. Adems sus
teoras permiten establecer previsiones sobre pruebas que se desarrollen en el futuro. Fsica es
un trmino que proviene del griego phisis y que significa realidad o naturaleza. Se trata
de la ciencia que estudia las propiedades de la naturaleza con el apoyo de la matemtica.
La fsica se encarga de analizar las caractersticas de la energa, el tiempo y la materia, as
como tambin los vnculos que se establecen entre ellos.
La fsica abarca todo, por un lado estudia lo infinitamente pequeo como son las partculas
fundamentales conocidas como quarks que componen los tomos, mientras que en el otro extremo
tambin se ocupa de los lejanos y gigantescos fenmenos astronmicos como son los qusares, los
agujeros negros o los movimientos que se producen entre las galaxias del universo. Por otro lado la
fsica trata de dar una respuesta cientfica a las grandes preguntas de la humanidad, gracias a
la fsica disponemos de teoras como el Big Bang que explican el origen del universo, la
teora de cuerdas nos explica la composicin en ltima instancia de la materia y la energa,
mientras otras teoras nos abren la puerta a la existencia de universos paralelos al nuestro que
vivimos. La fsica es una ciencia prctica que se apoya en la experimentacin con la finalidad
de comprobar y validar leyes y teoras.
Sistema Internacional de Unidades (SI)
La observacin de un fenmeno es en general, incompleta a menos que d lugar a una
informacin cuantitativa. Para obtener dicha informacin, se requiere la medicin de una
propiedad fsica. As, la medicin constituye una buena parte de la rutina diaria del fsico
experimental. La medicin es la tcnica por medio de la cual asignamos un nmero a una
propiedad fsica, como resultado de una comparacin de dicha propiedad con otra similar
tomada como patrn, la cual se ha adoptado como unidad.
Magnitud: se llaman magnitudes a aquellas propiedades que pueden medirse
experimentalmente y expresar su resultado mediante un nmero y una unidad.
Unidad de medida: Es una cantidad estandarizada de una determinada magnitud fsica,
definida y adoptada por convencin o por ley. Una unidad de medida toma su valor a partir de
un patrn o de una composicin de otras unidades definidas previamente.
Fsica, ciencia, magnitudes, unidades, cifras significativas Pgina 5
Ciencia Mtodo y Magnitudes
sus cifras significativas. Supongamos que medimos la longitud de una mesa con una regla
graduada en milmetros.
Longitud (L) = 85,2 cm
Se puede expresar en diferentes unidades, exprese como se exprese el resultado tiene tres
cifras significativas, que son los dgitos considerados como ciertos en la medida. Cumplen
con la definicin pues tienen un significado real y aportan informacin.
En nmeros que no contienen ceros, todos los dgitos son significativos.
Todos los ceros entre dgitos significativos son significativos.
Los ceros a la izquierda del primer dgito que no es cero sirven solamente para fijar la
posicin del punto decimal y no son significativos.
En un nmero con dgitos decimales, los ceros finales a la derecha del punto decimal son
significativos.
Si un nmero no tiene punto decimal y termina con uno o ms ceros, dichos ceros pueden
ser o no significativos. Para poder especificar el nmero de cifras significativas, se
requiere informacin adicional. Para evitar confusiones es conveniente expresar el nmero
en notacin cientfica, no obstante, tambin se suele indicar que dichos ceros son
significativos escribiendo el punto decimal solamente. Si el signo decimal no se
escribiera, dichos ceros no son significativos.
Redondeo: Se utiliza para eliminar decimales, con el objetivo de facilitar los clculos.
Redondear un nmero quiere decir reducir el nmero de cifras manteniendo un valor
parecido. El resultado es menos exacto, pero ms fcil de usar.
Cmo redondear nmeros:
Decide cul es la ltima cifra que queremos mantener
Aumntala en 1 si la cifra siguiente es 5 o ms (esto se llama redondear arriba)
Djala igual si la siguiente cifra es menos de 5 (esto se llama redondear abajo)
Es decir, si la primera cifra que quitamos es 5 o ms, entonces aumentamos la ltima cifra que
queda en 1.
Reglas de redondeo:
Regla 1: si el siguiente dgito hacia la derecha despus del ltimo que desea conservarse es
menor a 5, entonces el ltimo no debe ser modificado. Por ejemplo: 8,453 queda: 8,45;
Regla 2: cuando el dgito siguiente hacia la derecha es mayor o igual a 5, el ltimo se debe
incrementar en una unidad. Por ejemplo: 8,459 se convertira en 8,46;
Truncamiento: En el truncamiento de un nmero se eliminan las cifras decimales a la
derecha de los dgitos decimales, que se desean conservar.
Preguntas de introduccin:
Qu dispositivos elctricos y/ o electrnicos, utilizas en tu vida diaria?
Qu mediciones realizas de manera cotidiana y con qu dispositivo o instrumento lo
realizas?
Qu sistema de unidades conoces?
Qu unidades o sistemas de medidas su usan con mayor frecuencia en tu barrio o cuales se
utilizan en diversos pases?
Averiguar en: merceras, taller mecnico, taller elctrico, carpintera, estacin de servicio.
Anlisis dimensional:
Magnitudes de la misma especie. Una de las caractersticas principales que debe cumplir un
patrn de medida es que se reproducible.
a) Las dimensiones de las cantidades fsicas a ambos lados del signo igual, deben ser las
mismas.
b) Slo se pueden sumar o restar cantidades fsicas de la misma dimensin.