Ecologa en Bolivia 48(1): 1-3, Abril 2013. ISSN 1605-2528.

Editorial Sntesis de la historia de la investigacin en ecologa vegetal de Bolivia: Logros y desafos

Sntesis de la historia de la investigacin en ecologa vegetal

de Bolivia: Logros y desafos
Synthesis of the history of research in plant ecology in Bolivia:
achievements and challenges

Daniel M. Larrea-Alczar1*, Ramiro Pablo Lpez2,3,

Sal Altamirano1 & Shirley Andrade4
1
Departamento de Ciencias, Fundacin Amigos de la Naturaleza (FAN), Casilla 2241, Santa Cruz de la
Sierra, Bolivia *Autor para correspondencia: dlarrea@fan-bo.org, larrea.alcazar@gmail.com
2
Herbario Nacional de Bolivia (LPB), Instituto de Ecologa, Universidad Mayor de San Andrs, Casilla
10077 Correo Central, La Paz, Bolivia
3
Laboratorio de Ecofisiologa/IEB, Departamento de Biologa, Universidad La Serena,
Benavente 980, La Serena, Chile
4
Carrera de Biologa, Universidad Mayor de San Andrs, La Paz, Bolivia

La percepcin actual sobre la ecologa vegetal en Bolivia es distinta de la que se tena hace 20 aos
(Mostacedo 2000, Moraes 2002, Simonetti 2002). Su comprensin como una rama de la biologa que
va ms de all del reporte de la diversidad florstica o la descripcin sobre las presuntas relaciones
entre la biocenosis y el biotopo de un lugar es un hecho (Mostacedo 2000), incluyendo su aporte
fundamental para sustentar acciones y paradigmas actuales de la conservacin (Wheelwright
2001). Hoy sabemos que existen lneas de investigacin que pueden ser desarrolladas, desde
aspectos bsicos de historia natural hasta estudios macroevolutivos o de manejo poblacional de
especies particulares. A pesar de su importancia, no conocemos a cabalidad cules son las lneas
de investigacin ms desarrolladas o dnde estn siendo publicados los resultados de estos
estudios. El objetivo de este editorial fue establecer cules son, en general, las ramas especficas
y las reas temticas ms desarrolladas de la ecologa vegetal en Bolivia. Con este propsito,
revisamos artculos cientficos publicados en revistas cientficas Thompson Reuter ISI (1969-2012)
y en las tres revistas bolivianas donde se publican artculos cientficos arbitrados: Ecologa en
Bolivia (2001-2012), Revista Boliviana de Ecologa y Conservacin Ambiental (ReBECA) (1996-
2010) y Kempffiana (2005-2010). En cada caso examinamos los resmenes o artculos completos
disponibles en lnea. En el caso de la bsqueda de artculos Thompson Reuter ISI, utilizamos
como palabras de bsqueda: Bolivia, Ecology y PlantSciences. Asignamos cada artculo a una
rama especfica de la ecologa vegetal (ecologa de poblaciones, ecologa de comunidades, ecologa
evolutiva, ecologa aplicada, biogeografa y biologa de la conservacin). Subdividimos cada
rama en reas temticas especficas (17 en total) a las cuales asignamos finalmente cada artculo.
Consideramos el nmero de artculos publicados como un indicador bibliomtrico del avance
de cada rama especfica y rea temtica. No incluimos en esta revisin trabajos de tesis de pre o
postgrado o informes tcnicos.
En total, consignamos 109 artculos cientficos sobre estudios en ecologa vegetal realizados
parcial o completamente en Bolivia. La mayora de estos trabajos se public en la revista Ecologa
en Bolivia (43.1%), seguida por revistas internacionales Thompson Reuter (28.4%) y en ReBECA
(24.8%). Cincuenta y siete artculos (52.3% del total) fueron publicados en temas de ecologa
de comunidades, 16 artculos en biologa de la conservacin (14.7%), 13 en ecologa aplicada

1
 D. M. Larrea-Alczar, R. P. Lpez, S. Altamirano & S. Andrade
(11.9%), 12 en ecologa de poblaciones (11%),
seis en ecologa evolutiva (5.5%) y cinco
artculos en biogeografa (4.6%). Del total, 23
artculos publicados (21.1%) hacen referencia
a clasificaciones o descripciones de diferentes
comunidades vegetales de Bolivia, 11 artculos
(10.1%) se han desarrollado tocando temas
de manejo o aprovechamiento de especies
vegetales. Otros 11 artculos (10.1%) tratan
aspectos de los impactos humanos sobre la
flora o vegetacin. Diez artculos (9.2%) estn
relacionados con estudios de gradientes de
diversidad biolgica de grupos particulares de
plantas (diversidad beta). reas temticas como
dinmica o estructura poblacional, biogeografa
ecolgica, interacciones planta-planta o planta-
animal y plasticidad fenotpica, entre otros, se
han sido abordado a travs de algunos artculos
(menos de 6 en todos los casos).
Los artculos publicados muestran que
las investigaciones en Bolivia sobre ecologa
vegetal vienen desarrollndose sobre todo
desde un enfoque descriptivo (diagnsticos
que no requieren el planteamiento de una
hiptesis a priori) o exploratorio (dirigidos a la
caracterizacin ms precisa de un problema
o a la formulacin de una o varias hiptesis)
y en reas especficas de la ecologa de
comunidades. Esta tendencia podra estar
relacionada con la alta y an poco conocida
diversidad de Bolivia que invita a este tipo de
estudios comprobar la riqueza de especies de
plantas vasculares estimada en 20.000 especies
(Beck 2000) parece ser una meta que gua an
muchas investigaciones pero tambin con la
discreta formacin cientfica que an existe.
Las publicaciones sobre estudios con enfoques
experimentales (estudios que modifican
parcialmente un sistema para examinar su
respuesta a un tratamiento sobre la base de
una hiptesis) son escasas en general (lo
cual ya fue identificado por Simonetti (2002)
quien report que de un total de 77 artculos
publicados en la revista Ecologa en Bolivia
hasta esa fecha solo un 10% aplic un enfoque
experimental). Es interesante, sin embargo, que
2
existan ya profundas reflexiones sobre el uso
y posible abuso de enfoques experimentales
sustentados en fuertes paradigmas de la
estadstica inferencial (p.e., Feinsinger 2012,
Naoki 2012). Los resultados de muchos estudios
probablemente han quedado almacenados
como trabajos de tesis de pre y postgrado y
sobre todo en informes tcnicos.
Por otro lado, an no existen en Bolivia
mecanismos establecidos de estmulo a la
investigacin como, por ejemplo, programas
de incentivo, que promuevan la investigacin a
travs del reconocimiento de las publicaciones
cientficas. Esto se suma a la escasa consolidacin
de grupos temticos de investigacin, un
sndrome genrico en todas las universidades
del pas. Claramente las publicaciones son an el
resultado de motivaciones aisladas (en muchos
casos individuales), ms que el resultado de
estructuras acadmicas que las promuevan e
incentiven. Aparentemente no se comprende
an que el avance de un pas requiere de
investigacin propia y oportuna que reduzca,
por un lado, la excesiva dependencia que existe
sobre los avances que se realizan en otros pases
y, por otro, sustente cientficamente los debates
nacionales sobre conservacin de biodiversidad
y cambio climtico.
Queda claro que es bajo el nmero de
publicaciones en temas de ecologa vegetal en
Bolivia consignadas en esta revisin. Conocer el
aporte de estas publicaciones en las discusiones
y paradigmas actuales de la teora ecolgica
es, sin duda, una pregunta abierta. Por otro
lado, el proceso de indexacin de las revistas
cientficas de Bolivia es todava incipiente y debe
priorizarse (sensu Moraes 2009), especialmente
cuando los centros de investigacin del pas y los
pocos grupos de investigadores consolidados
forman ya parte de redes de cooperacin e
intercambio.
Agradecimientos
Agradecemos al Comit Cientfico del II
Congreso Boliviano de Botnica (11-13 de
 Sntesis de la historia de la investigacin en ecologa vegetal de Bolivia: Logros y desafos
octubre de 2012, La Paz, Bolivia) por extendernos
la invitacin para revisar y presentar este tema
en el marco de este evento; este editorial es
un extracto de la conferencia magistral que
fue presentada en ese acontecimiento. Este
documento fue elaborado con fondos otorgados
por la Embajada Real de los Pases Bajos a la
Fundacin Amigos de la Naturaleza (FAN).
Las sugerencias y comentarios de Mnica
Moraes ayudaron a mejorar en contenido de
este manuscrito.
Referencias
Beck, S.G. 2000. Floristic inventory of Bolivia
an indispensable contribution to
sustainable development? Pp. 243-
266. En: W. Barthlott & Winiger, M.
(eds.). Biodiversity. A challenge for
Development Research and Policy.
Springer, Bonn.
Feinsinger, P. 2012. Lo que es, lo que podra
ser y el anlisis e interpretacin de los
datos de un estudio de campo. Ecologa
en Bolivia 47(1): 1-6.
Moraes R., M. 2002. Una cronologa de la
investigacin cientfica: ecologa en
Bolivia. Ecologa en Bolivia 37(2): 1-4.
Moraes R., M. 2009. La indexacin de revistas
cientficas: La experiencia de Ecologa
en Bolivia. Ecologa en Bolivia 44(1): 1-4.
Mostacedo, B. & T. Fredericksen. 2000. Manual
de mtodos bsicos de muestreo y
anlisis en ecologa vegetal. Proyecto de
Manejo Forestal Sostenible (BOLFOR),
Santa Cruz. 87 p.
Naoki, K. 2012. El pasado, presente y futuro
en el uso de la estadstica en estudios
ecolgicos en Bolivia. Ecologa en Bolivia
47(2): 79-87.
Simonetti, J. A. 2002. El uso de experimentos
en Ecologa en Bolivia. Ecologa en
Bolivia 37(1): 1-2.
Wheelwright, N. 2001. La conservacin requiere
investigacin bsica. Ecologa en Bolivia
35: 1-2.