LEY DE HENRY

DEFINICIN

"La cantidad de gas disuelta en un liquido a una determinada temperatura es

directamente proporcional a la presin parcial que ejerce ese gas sobre el liquido."
Los lquidos pueden llevar gases disueltos en su seno, es decir que esta unin es tan ntima
que a simple vista no distinguimos la forma gaseosa de la forma lquida.
As la cantidad de gas que puede albergar un lquido depender de la temperatura, de la
presin a la que est sometido el sistema lquido-gas, de la naturaleza del gas para ser
absorbido (solubilidad) y la capacidad del gas para absorber gases.
Cuanto mayor sea la presin parcial de un gas sobre un lquido mayor cantidad de gas
absorber el lquido. A menor temperatura la capacidad del gas para absorber gases
aumenta, por el contrario con el aumento de temperatura el liquido disminuir su capacidad
para absorber gases. Esto es lo que pasa cuando hervimos agua y comprobamos que salen
burbujas, que no es otra cosa que el gas que lleva disuelto y que el aumento de temperatura
le obliga a liberarlo. Tambin la naturaleza de los lquidos es un factor importante, ya que
unos son capaces de absorber ms gas que otros. Por ejemplo: el nitrgeno es cinco veces
ms soluble en la grasa que en el agua.
As segn en qu estado est el proceso de absorcin de gases se pueden establecer los
siguientes estados en los lquidos (o tejidos):

Insaturado: Cuando el lquido es capaz de absorber ms gas. La presin parcial que el gas
ejerce sobre el lquido es mayor que la tensin (presin del gas disuelto en el lquido) de
ese gas.
Saturado: Existe un equilibrio y la cantidad de gas que absorbe el lquido es la misma que
elimina. La presin parcial del gas es igual a la tensin.

Sobresaturado: La cantidad de gas contenida en el lquido es superior a la que puede

absorber y por lo tanto libera el exceso de gas. La presin parcial del gas es menor que la
tensin del mismo.
Apenas podemos imaginar la complejidad para estos clculos cuando utilizamos mezclas de
gases inertes en una inmersin, ya que en determinados momentos podemos estar saturados
de un gas e insaturado del otro gas.

APLICACIONES

Esto sirve para hacer los clculos de absorcin de gases inertes (nitrgeno, helio,
hidrgeno, etc.) en los distintos tejidos del cuerpo humano, y que junto con la teora de
Haldane es la base de las tablas de descompresin.

La ley de Henry explica, por ejemplo, la narcosis

nitrogenada, o intoxicacin que se manifiesta en los buceadores que respiran aire en
botellas cuando la presin por la profundidad disuelve grandes cantidades de nitrgeno en
la sangre. Altas concentraciones de este gas producen un efecto narcotizante. Adems, la
ley de Henry tambin explica porqu al retornar a la superficie los buceadores deben subir
escalonadamente para permitir que el nitrgeno disuelto en la sangre se libere al disminuir
la presin. De no hacerlo as, el buceador corre el riesgo de experimentar los sntomas de la
descompresin, resultantes de las burbujas de gas que se desprenden de la sangre al retornar
a la presin atmosfrica.
 Punto de roco
El punto de roco o temperatura del punto de roco de un gas, se entiende que significa la
temperatura a la que la humedad contenida en el gas cambia del estado gaseoso al estado
lquido; vase el diagrama que sigue. Esta transicin se conoce como condensacin, el lquido
que se produce, condensado. La humedad aparece en estado lquido por debajo del punto de
roco y en estado gaseoso por encima del punto de roco; un ejemplo de esto es la formacin y
evaporacin de la niebla o el roco, a medida que cambia la temperatura. El contenido de
humedad determina la temperatura del punto de roco. El aire con un 30% de contenido de
humedad tiene un punto de roco de alrededor de 70C, mientras que el punto de roco del
aire seco con un contenido de humedad de slo el 5% es aproximadamente 35C