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morimos por ellas: nos agrada vivir, compartir, llorar, rer. Las ms grandes obras han sido
creadas, pintadas o compuestas, en relacin al amor, rencor, odio o tristeza. Somos
incapaces de soportar la privacin de estmulos por mucho tiempo. Somos grandes
consumidores de emociones, sin embargo, aunque adictos al estremecimiento, nos horro-
riza estar siempre estremecidos. Como dice Jos Antonio Marina, la rutina nos aburre, pero
la novedad nos asusta.
Las emociones pueden cambiar con rapidez, sucedindose la sorpresa, rabia, desazn,
susto, alegra, miedo, esperanza, lo cual las diferencia de los sentimientos que son estados
ms permanentes en el tiempo.
Las emociones estn constituidas por componentes subjetivos, conductuales y fisiolgicos.
Con respecto al componente subjetivo, colorido de conciencia que acompaa la emocin,
tres dimensiones de la experiencia afectiva son tiles:( Agradable-desagradable: La alegan
es placentera, mientras que la ira, el miedo y el disgusto no lo son.
(Atencin-rechazo: Las personas prestan atencin a lo que los sorprende o los asusta y
tienden a rechazar lo que los enoja o entristece.
(Tensin-relajacin: La mayor parte de las emociones pueden ser fuertes o moderadas; los
sentimientos felices van desde la alegra, que es intensa, hasta la satisfaccin que es un
estado moderado.
Por otro lado, al estudiar los componentes conductuales encontramos que las respuestas
afectivas incluyen expresiones faciales, gestos y acciones.
(Expresiones faciales: La gente en todas partes comunica sus afectos bsicos con las
mismas expresiones faciales y le es fcil identificar emociones fundamentales a partir de
estos gestos. La universalidad de los gestos faciales bsicos en los seres humanos sugiere
que estn programados por la herencia.
( Gestos y acciones: Los afectos preceden y preparan para patrones de comportamiento
adaptativo.
Los componentes fisiolgicos comprenden las reacciones viscerales, motoras,
neurohsiolgicas y endocrinas que ocurren durante los estados y reacciones emocionales.
Es as como el sistema nervioso autnomo, lmbico y las glndulas de secrecin interna,
desempean un importante cometido.
Encontramos que las emociones han sido denominadas respuestas de pelea o escape, de esta
manera, los cambios fisiolgicos suministran energa e intensifican las experiencias
emocionales. Reacciones fsicas como temblar, sonrojarse, palidecer, sudar, respirar de
manera agitada y sentirse mareado le dan a las emociones una cualidad de urgencia y poder.
Es as como las emociones pueden perjudicar o jugar en contra. De esta manera, la ansiedad
aumentada puede producir bloqueo intelectual y bajo rendimiento, llevando por ejemplo, a
un exitoso equipo de firtbol a dejar de actuar como equipo, y en extremo incluso al pnico.
Existe por lo tanto, relacin entre intensidad de la emocin y eficacia en la accin.
Por otro lado, una emocin fuerte ayuda a enfrentar situaciones de urgencia. Por
ejemplo, el reaccionar emocionalmente antes de hablar en pblico hace que la persona
pueda ser ms enftico, decidido, convincente, centrado en la resolucin de problemas o en
el buen manejo de grupos. Si la tensin aumenta por algn imprevisto, una pregunta, la
prdida de algn dato o el percatarse de un error, pueden aparecer signos de desorientacin,
temblor, sequedad de la boca o respiracin rpida, lo que puede hacer olvidar el
Funciones pquicasdiscurso. Si la angustia aumenta considerablemente, la persona puede
desorganizarse por completo y deber emplear una tremenda fuerza para mantener el
control, pudiendo llegar al extremo de no poder hablar.
Tomando en cuenta la naturaleza de los afectos podemos preguntarnos: son los fenmenos
emocionales aprendidos o heredados? Watson, terico experimental o del aprendizaje,
deca que las expresiones faciales de las emociones se aprendan. Sin embargo, Sorenson y
Friesen (1969) demostraron que sujetos de otras razas y costumbrespodan identificar
emociones con alto grado de acuerdo. Segn Ekman seis seran emociones universales,
presentes en toda cultura, que incluso las presentan las personas que nacen sordas y ciegas.
stas son: alegra, ira, enojo, miedo, sorpresa y tristeza.
Tambin debemos distinguir las emociones de los impulsos fisiolgicos, que nacen de una
necesidad fsica del cuerpo. Una vez equilibrada la funcin, estos desapa-recen (ejemplo:
hambre, necesidad que dirige y activa la conducta para comer).
Las emociones se desarrollan, es decir, hay una evolucin desde las primeras reacciones de
un nio al nacer hasta llegar a emociones ms complejas a medida que el nio crece. Un
nio recin nacido llora para obtener lo que necesita. Sin embargo, estas emociones son
inespecficas e indiferenciadas entre s, estn ntimamente relacionadas con el sentir
sensorial, es decir, con el cuerpo y sirven para la conservacin inmediata dela vida por lo
que poseen un carcter vital. Por esto, un estmulo externo como un ruido fuerte puede
afectar en alto grado a un nio pequeo.
Tomando en cuenta el temprano desarrollo afectivo de un nio, Freud seal la importancia
del cuidado de ste. Dio gran nfasis a las investigaciones cientficas que apoyaran la tesis
de que el amor de ambos padres, pero al inicio el materno es indispensable y no slo
conveniente ya que las races de la vida emocional se hallan situadas en la lactancia y la
primera infancia, como lo corroboran posteriormente investigadores ingleses tales como
John Bowlby. De esta manera, los primeros vnculos establecidos son fundamentales para
el desarrollo de una personalidad sana. Es as como un nio presen-tara un comportamiento
estable y feliz dependiendo de sus primeros cuidados.
Existen tres emociones que parecen presentarse desde los primeros meses de vida.
La primera es el miedo ante cambios bruscos, sonidos y prdidas de apoyo.
La segunda es la clera al ser manipulado y restringido en los movimientos, y la tercera es
el amor cuando son satisfechas sus necesidades.
Los nios desde las cuatro a seis semanas sonren frente a las personas que conocen debido
a que ya poseen sensibilidad a las expresiones humanas.
Entre los tres y cuatro meses manifiestan sorpresa y tristeza siendo posible observar que
cuando las madres estn tristes ellos se agitan lloran y por otro lado, evitan mirar cosas que
muestran emociones negativas.
Entre los seis y ocho meses aparece el miedo y el temor frente a los extraos debido a que
ya poseen conciencia de s mismos y han establecido una relacin afectiva con la madre.
A1 final del segundo ao aparece el desprecio y la vergenza.
Sin embargo, no todos los nios son iguales. Desde muy pequeos podemos observar
diferencias individuales entre ellos, que estn dadas por el temperamento, pudiendo
observarse nios ms tranquilos y otros ms irritables.
Los nios fciles poseen un humor positivo, funciones corporales regulares y respuestas de
intensidad moderada o baja. Responden positivamente a los acercamientos, son cariosos y
fcilmente adaptables a la rutina. Aprenden rpidamente las reglas y se adaptan fcilmente
al colegio.
Los nios difciles presentan funciones corporales irregulares, reaccionan intensamente,
tienden a alejarse, tienen dificultad de adaptacin y un nimo generalmente negativo. Por
otro lado, presentan baja tolerancia a la frustracin, llanto y risas estriden-tes, hacen
pataletas a menudo y requieren de alta tolerancia de los padres.
Los nios lentos en establecer contacto tienen bajos niveles de actividad, les cuesta
adaptarse a situaciones nuevas, presentan baja intensidad de reaccin y hay quedarles
tiempo para que acten segn su propio ritmo ya que si se les presiona tienden a retirarse.
Para adentrarse ms profundamente en el tema de las emociones es importante revisar
algunas de las principales teoras.
Teora de Cannon-Bard. Este autor plantea que los eventos o estmulos estmulos que
inducen emocin (como por ejemplo, mirar o participar en un torneo deportivo) estimulan
el sistema nervioso. Esta estimulacin da por resultado reacciones fisiolgicas (por
ejemplo, un pulso ms rpido o una mayor presin sangunea). Simultneamente, esta
estimulacin tambin produce los estados cognoscitivos subjetivos a los que llamamos
emociones (por ejemplo: ansiedad, ira, gozo).
Teora de James-Lange. Segn estos autores, los eventos que inducen emocin(por
ejemplo, ver una pelcula de terror) producen reacciones fisiolgicas (por ejemplo, pulso
muy rpido, mayor presin sangunea, aumento de la sudoracin). Nuestra conciencia de
esas reacciones da por resultado los estados cognitivos subjetivos que etiquetamos como
emociones (por ejemplo, ira, gozo, temor). Es decir, nos sentimos asustados porque
notamos que nuestro corazn se acelera, la boca se nos reseca, las palmas de las manos se
humedecen, etctera.
Teora de Schachter-Singer. Para estos autores, los eventos que inducen emocin (por
ejemplo, ver una pelcula de misterio) producen un incremento en la activacin.
En respuesta a este estado de activacin incrementada, buscamos en el ambiente externo
para identificar las causas posibles de la misma (especialmente en situaciones en que
existen varias causas potenciales). Las emociones que experimentamos dependen de las
causas que elegimos.
Funciones psquicas
La vida anmica tiene un desarrollo desde las escasas reacciones anmicas de un nio al
nacer todava relativamente indiferenciadas y sencillas hasta las mltiples operaciones y
contenidos de la vivencia que van a evolucionar a un conocimiento, control, moderacin y
atingencia ms adecuados.
Por otro lado, la vida anmica es vista por Lersch como una totalidad, no un compuesto de
partes sino que una unidad que desborda a las partes. De esta manera, todos los objetos de
la vida anmica, es decir, la percepcin, representacin y pensamiento, sentimiento y
estados de nimo, emociones y pasiones, apetitos y tendencias, decisiones y acciones nunca
podrn ser entendidos en su significado ms profundo desprendidos dela totalidad de la
vivencia.
El organismo vive en el mundo y por esto se comunica con 1. La vida anmicas un proceso
en el cual hay comunicacin del ser viviente con el mundo.
El organismo viviente debe adaptarse al mundo, esta adaptacin est estrecha-mente ligada
con la comunicacin ya que ambas se encuentran al servicio de la conservacin del
individuo tanto biolgica, como psicolgica.
El hombre debe aprender casi todo teniendo que adaptarse a las realidades socio
psicolgicas que le toca vivir.
Todo lo vivenciado ocuffe en un ahora dejando huella en un trasfondo, de manera que no
queda perdido en el alma sino que permanece en un estrato profundo conservndose all
como un poder activo, vivo desde donde se infiltra en cada momento como presente. A esto
se le puede llamar memoria experiencial y sta influye muy activamente en el vivenciar
actual.
No podemos entender las vivencias y la vida anmica si no la situamos en la teorade la
personalidad.
Tipos de emociones
Emociones de la vitalidad. Las emociones de vitalidad son las de la temtica dela vida.
Dolor. La vivencia del dolor es el sufrimiento, es precisamente una vivencia en la que
experimentamos el aislamiento de nuestra existencia. Puede ser un mecanismo que cuida la
auto conservacin (dolor fisico), como por ejemplo, un aviso de nuestro cuerpo que indica
que algo no est bien, y permite alejarnos de situaciones que son nocivas.
La esencia del dolor es que desorganiza la intimidad del hombre en toda su estructura vital
y psquica. Es el fondo de la vida el que es atacado por el dolor. En el dolor la vida ya no es
un regalo sino una pesada carga que llevar. El dolor oculta que la vida se puede convertir en
nuestro peor y ms temido enemigo. El dolor es el mal ms real, inevitable innegable, sale
desde dentro al encuentro de la vida, la inhibe y la amenaza. Por Funciones psquicas
ejemplo, en la muerte de un ser querido o un amor desgraciado, se percibe que es la raz
profunda de la vitalidad la que ha sido afectada. Altera y amenaza el fondo de nuestro ser.
El dolor es un mal real e innegable por el cual, la raz del ser humano se ve afectada.
Se puede identificar claramente lo que nos produce el dolor tanto fsico como psicolgico,
es un objeto que tiene una cualidad especial, es como una espina en el coraz6n. Del dolor
uno quiere escapar, pero no se encuentra salida, no podemos sustraemos a 1. Si bien la
experiencia de dolor es una alteracin que nos hace sufrir es la nica forma de abrirnos
camino hacia lo ms espiritual. Gracias al dolor uno se puede desligar de lo puramente
fsico, biolgico y alcanzar metas que son ms propiamente humanas.
Placer. El placer es el opuesto a la vivencia del dolor; si el dolor es experimentado como un
trastorno, el placer es experimentado como satisfaccin en el impulso vital.
Es percibir un fluir caudaloso y un aumento de intensidad de la vida. En todo placer senos
concede algo que llena un vaco .Aburrimiento. Si en el goce percibimos una satisfaccin
de la temtica del impulso vital, el aburrimiento es una emocin en que esta satisfaccin se
detiene u obstruye y desaparece; sea, en el aburrimiento, la existencia misma se percibe
como vaca y desierta.
Saciedad y repugnancia. Desde el aburrimiento parte una lnea continua, que pasando por
la saciedad, llega a la repugnancia. Si el aburrimiento representa el punto cero de la
vivencia del placer, sta est matizada por la espera de 1. La saciedad se considera como
la antipata del placer. Slo podemos saciarnos de algo cuando lo hemos gozado
previamente. La saciedad es la pesadez e incomodidad, su gesto emocional es de replegarse
a s mismo.
Alegra y afliccin. La alegra es una emocin por la cual una cosa, un ser, un suceso,
ingresa inmediatamente a nuestra intimidad y es vivenciado como un don, y senos muestra
como una fisonoma de claridad y luminosidad; se expresa un bro ascenden-te. En la
alegra el pasado recibe un nuevo sentido y una actitud hacia el futuro. La afliccin sera
entonces la prdida o ausencia de la plenitud y del sentido de la vida.
1. Susto: ste se produce cuando aparece sbita e inesperadamente una amenaza sorpresiva
que se siente como un shock. Se trata de una intem-rpcin violenta de los procesos vitales
psicosomticos, de una perturbacin de la continuidad del curso del organismo. Existe una
amenaza al yo individual. El susto se caracteriza por negacin de movimiento, rigidez,
quedamos como petrificado s.
Agitacin: Se percibe como algo amenazador, pero sin cualidad objetiva; la agitacin la
percibimos como una amenaza que nos inita y nos desorienta porque no podemos abarcarla.
Resulta perturbada la conducta dirigida a un fin o a un objetivo, pero no en la forma de
paralizacin rgida, sino que en excitacin, turbacin y desorganizacin de nuestro
comportamiento.
3. Ira: As como el susto tiene un carcter defensivo, la ira tiene un carcter agresivo. Se
reacciona en forma de ataque contra lo que 1o produce; nos sentimos impulsados y
estimulados al ataque, percibimos una acumulacin de tensin interior que intenta
descargarse, pero todava se aade un sentimiento de irritacin que nos estimula hacia la
destruccin de lo que nos perturba .La ira carece de reflexin y comprensin, por eso es
diferente a la clera. Est relacionada con las ansias de poder.
El susto, la ira y la excitacin se ponen en juego cuando est atacada la conservacin del
individuo y son suplantadas en el transcurso evolutivo por el temor, la desconfianza y la
suspicacia.
Psicopatologa de la afectividad
Csar Carvajal
Los pensadores y los filsofos fueron los primeros en estudiar los afectos. Fueron ellos
quienes opusieron la vida afectiva a la vida racional. El filsofo clsico daba primaca
alarazlny al intelecto (que consideraba como ms prximos a lo perfecto) y despreciabalo
sentimental y afectivo, que estaran cercanos a lo imperfecto. Pascal coloc a los
sentimientos en un plano equivalente a la razn y acu una frase conocida: "el corazn
tiene razones que la razn desconoce". Desde una aproximacin biolgica se ha estable-
cido una cierta lateralizacin hemisfrica, que ha relacionado al hemisferio cerebral
izquierdo con un funcionamiento ms racional y al hemisferio derecho con un predominio
de lo afectivo o sentimental. De este modo se han determinado diferencias entre hombres y
mujeres, entre artistas y no artistas, entre matemticos y no matemticos, etctera.
Al hombre no le suceden las cosas de manera neutra, sino que toda vivencia se acompaa
de una cierta afectacin, es decir, de un impacto emocional. La vida afectiva sera el
conjunto de estados y tendencias que el yo vive de forma inmediata, que le es propio y que
le influye en toda su personalidad. Adems, lo general es que exista una polarizacin en
trminos duales: placer-dolor, agradable-desagradable, alegria-tristeza, amor-odio etc.
Para una buena comprensin de la afectividad, lo primero que hay que tener en cuenta es el
problema de la definicin de los trminos relacionados con ella (emocin, sentimiento,
afecto, nimo).
Emocin. La emocin es definida por la Real Academia de la Lengua Espaola como un
estado de nimo caracterizado por una conmocin orgnica consiguiente a impresiones de
los sentidos, ideas o recuerdos, la cual produce fenmenos viscerales que percibe el sujeto
emocionado y con frecuencia se traduce en gestos, actitudes y otras formas de expresin La
emocin tiene un nfasis en lo fisiolgico (componentes auto-nmicos, lenguaje y actividad
motora) y se produce como reaccin inmediata al efecto de un estmulo eficiente que puede
provenir tanto del mundo externo, como del mundo interior. La emocin corresponde a una
perturbacin psicofsica aguda e intensa. Un ejemplo de emocin es el miedo. Las
emociones pueden tener controles desde lo biolgico, lo psquico y/o lo social.
Sentimiento. El sentimiento es un estado afectivo ms complejo que las emociones, de
menor intensidad y de menor perturbacin somtica. Este trmino proviene del latn sentio
que significa sentir. La Real Academia de la Lengua Espaola lo define como accin y
efecto de sentir o sentirse, impresin y movimiento que causan en el alma las cosas
espirituales, y tambin como estado del nimo afligido por un suceso triste o doloroso. El
sentir corresponde a experimentar sensaciones producidas por causas inter-nas o externas.
A su vez, sensacin se refiere a la impresin que las cosas producen en el alma por medio
de los sentidos o bien a la emocin producida en el nimo por unsLtceso o noticia de
importancia. Una definicin ms confusa de sentimiento es la siguiente: todo lo psquico
que no se puede poner en un mismo plano con los fenmenos relacionados con los
movimientos iristintivos o con los actos de voluntad. Por ltimo mencionaremos otra
definicin: "todo lo que no se sabe llamar de otro modo". ejemplo de sentimiento es el
amor.
Afecto. El trmino afecto proviene del latn affectus (estado mental) y fficio(tener
influencia sobre) y segn la Real Academia de la Lengua Espaola se refiere a cualquiera
de las pasiones del nimo como ira, amor, odio, etc. El afecto corresponde aun sentimiento
relativamente prolongado de agrado o desagrado frente a una realidad. El afecto
fundamental corresponde al estado de nimo habitual.
Por otra parte, desde una perspectiva fenomenolgica el nimo est integrado por el afecto,
el impulso a hacer, la voluntad que da paso o no a lo que se desea hacer, el conocimiento de
la repercusin que tendr lo que se efectuar y el deber que se tiene frente al hecho de
realizar o no algo. El nimo corresponde a una estructura muy compleja y fundamental
cuyo motor o base es la gana. A su vez, el nimo se vincula a un estado psicocorpreo que
puede traducirse en bro, coraje, entusiasmo, vigor, deseo, etc. El nimo es un ana para
gobernar los sentimientos. Una condicin clnica donde existeuna prdida del nimo es la
depresin, con todas las repercusiones que ella conlleva.
Los sentimientos vitales propios tienen un polo afirmativo (faerza, vanidad,orgullo) y otro
negativo (vergtenza, culpa, insuficiencia, timidez). Esta polaridad tam-bin se mantiene en
los sentimientos de valor ajeno; los afirmativos son el amor, el cario,la simpata y la
compasin, y los negativos son el odio, el rechazo, el desprecio o ladesconfianza.