UNIVERSIDAD RURAL DE GUATEMALA

SEDE COBAN 059

FACULTAD DE INGENIERA

Jos Manuel Milin Caal

15 059 0191
Ingeniera Civil
VI Ciclo

ENSAYO
LAS MONTAAS Y SU FORMACIN

Geologa y Morfologa
Ing. Jorge Armando Yat
 INTRODUCCIN

Estudiar sobre la formacin de las montaas y la funcin que la geologa tiene en el

estudio de estos procesos es de suma importancia, este ensayo consistir en
abordar y analizar temas generales y especficos sobre las montaas y la formacin
de las mismas, as mismo se estudiar y/o mencionar la evolucin de algunas de
las montaas ms importantes en el mundo y sus evolucin a travs del tiempo.
LAS MONTAAS
Las montaas son elevaciones naturales de la tierra que generalmente se presenta
con uno o varios picos en su parte superior.
Las montaas son ms grandes que los cerros as como tambin ms escarpada
que las colinas pero tienen en comn la formacin de estos con procesos muy
similares.
Las montaas las podemos encontrar en cualquier parte del mundo, incluso por
debajo del nivel del mar donde no pueden ser visibles a menos de que este
sumergido. En muchos casos las montaas estn dispuestas sucesivamente
formando as lo que conocemos como "cordilleras, sierras o cadenas montaosas",
de igual manera hay algunas montaas que se encuentran aisladas en el terreno.
Las montaas son tan comunes y muy visibles siendo estas las que cubren
aproximadamente una quinta parte de la superficie terrestre. Se pueden encontrar
montaas en un setenta y cinco por ciento del total de pases del mundo, pues a
pesar de que cubren gran parte de la superficie terrestre podemos encontrar
planicies donde no se han formado montaas por diferentes situaciones y aspectos
geolgicos del lugar.
El clima, los seres vivos y el ecosistema en general de una montaa varan en
funcin de la altitud, puesto que la zona superior es mucho ms fra que la que se
halla en la base. Por tal razn se puede encontrar nieve o hasta glaciares en las
zonas ms altas, as que la flora y fauna que viven ah no son los mismos que los
que estn en las porciones inferiores. A veces, en las zonas altas no se observa
ms que hielo y quiz ciertas aves que sobrevuelan.
Las faldas que son las zonas inferiores de una montaa tienden a desarrollar
bosques de hoja ancha, y ms arriba suelen crecer bosques de conferas. Mucho
ms arriba la vegetacin se vuelve rala y menos exuberante, hasta que aparecen
solo pastos y plantas con flores bajas y de lento crecimiento. Las puntas pueden
estar desnudas debido a la falta de oxgeno y dixido de carbono, y/o coronadas
con una nvea alfombra.
Antes de explicar el proceso de formacin de las montaas vamos a definirlas.
Entendemos por montaa a toda elevacin natural del suelo superior a los 700
metros de su base, las cuales suelen agruparse en sierras o cordilleras.
Algunas de las montaas ms importantes del mundo, son el Monte Everest (en
China y Nepal), el K2 en (Pakistn y tambin en China), el Kachenjunga (entre la
India y Nepal) el Himalaya y el Aconcagua (en Argentina.) Ellas son de las ms
emblemticas debido a sus elevadas alturas, pero existen en diferentes tamaos.
Las montaas cubren el 27% del total de la superficie de la Tierra, y es en donde el
10% de la poblacin del mundo habita.
Desde all nacen los ros ms grandes e importantes de nuestro planeta, siendo
parte fundamental de las redes fluviales y de hecho, el 80% del agua fresca del
mundo viene de ellas.
En porcentajes, las montaas cubren:
58% de toda Amrica.
53% de Asia (todas mayores a los 7000 mts. de altura)
25% de Europa.
17% de Oceana.
3% de frica.

A lo largo de la historia, la humanidad se ha valido de las montaas de diversas

formas y por ejemplo, se utilizaron como punto estratgico en 23 de los conflictos
armados ms significativos de la historia.

PARTES DE LA MONTAA

Pie: parte ms baja.

Cima: parte ms alta.
Ladera o falda: parte inclinada situada entre el pie y la cima.
El valle: parte de terreno entre dos montaas.

TIPOS DE MONTAAS
Las montaas se pueden clasificar en diferentes tipos, en este caso segn su
proceso de formacin:

Volcnicas: Son aquellas que se forman cuando el magma del interior de la

Tierra se acumula en una cmara magmtica y eventualmente sale a la
superficie en forma de lava. Al cabo de muchos aos, la lava y los dems
materiales expulsados estn solidificados y amontonados en capas.
 Atencin: los volcanes son montaas, pero no todas las
montaas son volcanes.

Plegadas (Fold mountains): Son todas aquellas formadas por el choque

entre dos placas tectnicas, lo que origina el plegamiento de la corteza.

De cpula (Dome mountains): Se producen cuando el magma sube con

destino a la superficie, pero se endurece antes de hacer erupcin. La
aparicin de picos, valles y otras formas se debe a la accin de agentes
geolgicos externos.

Mesetas (Plateau mountains): A diferencia de las montaas plegadas y de

cpula, las placas tectnicas chocan y hacen elevar la corteza, pero no se
pliegan. Su parte superior no es puntiaguda sino relativamente plana.

Montaas como resultado de una falla o fractura (Fault-block

mountains): Aparecen a partir de una ruptura en la corteza, hecho que
ocasiona que los bloques de roca se muevan de arriba y abajo y se formen
elevaciones.

FORMACIN DE MONTAAS
La primera pregunta que nos hacamos al empezar el tema, se refera al origen de
las montaas. Pues bien, vamos a responder ahora a esa pregunta, segn lo hace
la teora de la Tectnicas Global.
Las montaas se forman por diversos procesos:
Se forman montaas en las zonas de expansin de la litosfera (dorsales
ocenicas). Aqu, sumergidas casi totalmente en los ocanos aparecen
largas cadenas montaosas de origen volcnico.

Otras veces, las montaas se forman en las zonas de subduccin, en

concreto a partir de las fosas ocenicas.

Las cordilleras montaosas ms accesibles a nosotros (las continentales) se forman

en unas zonas conocidas como ORGENOS que coinciden con las fosas
ocenicas. Estas zonas, en un principio son profundas depresiones, donde a lo largo
de miles y miles de aos se van acumulando fragmentos rocosos producidos por la
erosin en el continente y que son transportados hasta all por las corrientes de aire
o de agua.
Las caractersticas de estos fragmentos rocosos varan de unas pocas a otras
segn cuales sean los agentes geolgicos que los han producido en el continente y
de las fuerzas que los han arrastrado hasta all. En ocasiones se acumulan
partculas muy pequeas; de pronto llegan hasta all otras mayores. Poco a poco se
observa una disposicin del material en capas: unas constituidas por material ms
pequeo, otras de material ms grande, etc. Estas capas se llaman ESTRATOS.
Estas regiones pueden acumular grandes espesores de sedimentos debido a que
estn en un proceso de hundimiento continuo (se localizan en las zonas de
subduccin). Llega un momento que todos estos estratos empiezan a formar
PLIEGUES, se van elevando en altura, sobresalen por encima del nivel del mar y
por ltimo constituyen una cadena montaosa.
La orognesis se produce siempre en bordes convergentes de placa, es decir en
las regiones contiguas al lmite entre dos placas litosfricas cuyos desplazamientos
convergen.

Orognesis trmica. Se produce cuando una placa subduce por debajo de

otra. Se llama orognesis trmica por la importancia de los fenmenos
magmticos, incluidos los volcnicos, que se ponen en marcha como
consecuencia de la friccin entre placas en el plano de Benioff. Segn sea la
placa cabalgante podemos encontrar dos modalidades de orgenos

o Arcos de islas. Son archipilagos en arco rodeados por el lado

convexo por una fosa que marca el lmite entre las dos placas. Estn
formados por islas volcnicas. Las Antillas, lasAleutianas o el arco de
Insulindia son ejemplos ntidos de esta estructura.

o Cordilleras marginales. La subduccin puede arrancar cuando la

compresin rompe la litosfera ocenica junta al borde de un
continente, poniendo en marcha una convergencia y una subduccin
que levantan una cordillera en el borde del continente. El caso ms
tpico aparece representado ahora por los Andes.
 Orognesis mecnica o de colisin. Ocurre cuando el movimiento
convergente de dos placas tectnicas arrastra un fragmento continental
contra otro. Las fuerzas y movimientos predominantes son horizontales y
propiamente mecnicos, con poca participacin de procesos volcnicos.
Para que la colisin pueda llegar a producirse es preciso primero que la
subduccin absorba la cuenca ocenica entre dos placas continentales, lo
que implica que siempre hay una fase de orognesis trmica antes de que
se produzca la colisin continental. La orognesis de tipo mecnico ha
producido el relieve ms importante del planeta, el formado por los Himalayas
y la Meseta del Tibet, que se han levantado por el choque de la placa que
ahora forma la India, despus de que se separara de frica Oriental, con el
continente eurasitico. En el proceso desapareci el mar de Tetis, del cual el
mar Mediterrneo, el mar Negro y los lagos mar Caspio, mar de Aral o el Lop
Nor son sus restos.

OROGNESIS EN LA HISTORIA DE LA TIERRA

La intensidad de la orognesis no se ha mantenido homognea en el tiempo, en
cada momento de la historia de la Tierra han sido diferentes las partes de la corteza
continental afectadas por procesos orogenticos.
Se llama orogenias o perodos orogenticos a pocas en la construccin global del
relieve. Las ms recientes y de las que todava hay evidencias son:

Orogenia caledoniana: movimientos tectnicos ocurridos hace

aproximadamente 400 millones de aos. De este plegamiento orognico
surgi la cadena caledoniana, de la que se conservan vestigios en Escocia,
pennsula Escandinava, Canad, Brasil, Norte de Asia y Australia.

Orogenia hercnica o varisca: ocurri en numerosos puntos del globo

terrestre hace 300 millones de aos y fue ms importante que el plegamiento
caledoniano. Este plegamiento afect a gran parte de Europa Centro
occidental, los Urales, los Apalaches en Amrica del Norte, los Andes,
Tasmania, etc.

Orogenia alpina: plegamiento orognico del perodo terciario, el que todava

no ha cesado. Se inici hace 62 millones de aos, con el que se formaron,
entre otros, el sistema alpino-himalayo, que se extiende desde la Cordillera
Cantbrica, los Pirineos y los Alpes hacia el Este, pasando por el Cucaso,
 hasta unirse con el mayor ncleo orognico de ese momento, el Himalaya.
Tambin tienen su origen en esta orognesis las cordilleras mediterrneas
meridionales, como las Cordilleras Bticas y el Atlas, o las Montaas
Rocosas y los Andes en el continente americano.

La corteza terrestre es slida, pero como constantemente se generan nuevas

porciones y se destruyen otras, en su zona interior se producen enormes fuerzas
que acaban por deformarla.
Estas fuerzas, actuando durante millones de aos, hacen que la corteza se ondule
y forme pliegues, en un lugar se levanta el terreno, en otro se hunde. A veces, estas
fuerzas son tan potentes que la elasticidad de los materiales no puede soportarlas
y el pliegue se rompe.
Las montaas se forman a travs de un proceso general llamado "deformacin" de
la corteza de la Tierra. La palabra deformacin es una palabra que tambin significa
"doblar". Un ejemplo de este tipo de doblez proviene del proceso que describiremos
a continuacin.
Cuando dos secciones de la litsfera chocan, que no estn bajo subduccin, hace
que las lajas de la litsfera sean forzadas hacia abajo, hacia regiones ms profundas
de la Tierra; las lajas de apilan unas contras otras, causando que una o ambas lajas
se doblen como un acorden. Este proceso hace que la corteza se eleve, doble y
deforme grandemente y de origen a las cordilleras de montaas. Generalmente, la
formacin de las montaas y el manto de subduccin van juntas.
Este proceso se ilustra en la figura a la izquierda. La placa de la litsfera que
aparece a la derecha se haya bajo subduccin, mientras que la fuerza de colisin
gradualmente hace que la placa a la izquierda se doble completamente.
Conjuntamente a esto, el derretimiento de las lavas bajo subduccin conlleva a la
formacin de volcanes.
Cmo se forman las montaas? La respuesta est en los movimientos de las
placas tectnicas y la consecuente deformacin de la corteza de la Tierra. Ahora
bien, la mayora de las montaas se forman cuando dos placas que se empujan
entre s provocan que la corteza terrestre se eleve por el movimiento y entonces se
pliegue, por lo que la superficie se eleva.
Durante el transcurso de los aos, los pliegues aumentan de tamao y por lo tanto,
las montaas alcanzan alturas considerables, a la vez que adquieren laderas
inclinadas y crestas puntiagudas o redondeadas. Muchas cordilleras, sierras y
cadenas montaosas son resultado de colisiones entre continentes realizados en
diferentes placas cuando estas convergen.
Se forman cuando dos placas que se empujan entre s provocan que la corteza
terrestre se eleve por el movimiento.
Otras montaas surgen en caso de que una zona de placas divergentes forme una
grieta o zanja profunda en la corteza, tras lo cual quedan la zona hundida y las
zonas elevadas circundantes. Esto estrecha y adelgaza la corteza pues las capas
de roca se estiran horizontalmente, y al cabo de un tiempo el conjunto forma un
paisaje de valles y montaas, conformadas por las zonas levantadas.
La estructura de las montaas ms altas muestra una corteza profundamente
comprimida, evidenciada por las capas de rocas que estn apiladas unas sobre las
otras. Debido a esto, la corteza gana espesor y paulatinamente, mayor altura. La
forma es tambin resultado de agentes externos, como la erosin y la
meteorizacin.
Las montaas se forman por dos grandes factores tanto de orden endgeno como
exgeno. Es decir que el gnesis de las montaas ocurre por razones internas (por
las alteraciones de la capa terrestre y los movimientos en las placas tectnicas) y
tambin externas (en las que tiene que ver el medio, el clima y muchas otras cosas
ms.) Todo esto opera de la siguiente manera.
A la formacin de montaas como resultado de factores endgenos se le conoce
como orognesis. Es el proceso a travs del cual por medio de movimientos en las
placas tectnicas en las que estas se repliegan o se enrollan, ocurren alteraciones
en la corteza terrestre y se da lugar a las elevaciones que llamamos montaas.
En cuanto a los factores exgenos nos referimos por ejemplo a la erosin, que es
fundamental para formar la montaa.
Alguna vez te has preguntado: por qu las montaas tienen esa forma cnica?
La respuesta es muy sencilla. En la cima de una montaa suele formarse hielo. Este
a determinadas alturas deshiela y produce un derretimiento que se escurre por las
laderas de la montaa. El agua corre desde tales alturas para luego llegar a las
distintas redes fluviales y finalmente llegar a los ocanos. Mientras toda esa agua
va corriendo y dependiendo de diversos factores climticos como el viento, la
montaa se va desgastando y tomando esa forma de cono.
Esas corrientes arrastran toda clase de elementos, desde minerales hasta
suciedades del terreno, que luego van a parar al mar.
Si no hay hielo en la montaa, la responsable de la erosin ser el agua de las
lluvias, que de igual forma va a escurrirse arrastrando todo el sedimento existente.
Yendo de la cima hacia la base y provocando del mismo modo esa tpica forma
cnica que tanto caracteriza las montaas.
La Orogenia Laramide fue un proceso de formacin de montaas (orognesis) que
se produjo en el oeste de Norteamrica y que comenz en el Cretcico superior
hace unos 70 a 80 millones de aos atrs y termin hace 20 a 55 millones de aos.
La causa y duracin exacta de la orognesis son objeto de controversia. La
Orogenia se produjo en una serie de impulsos, alternadas con fases de inactividad.
La principal consecuencia fue la formacin de las Montaas Rocosas, pero pruebas
de esta orognesis se puede encontrar desde Alaska hasta el norte de Mxico,
siendo la montaa ms oriental la representada por Black Hills de Dakota del Sur.
El fenmeno es denominado as por las Montaas Laramie del este de Wyoming.
En Mxico form la Sierra Madre Oriental (40 a 20 millones de aos atrs), alcanz
hasta la parte suroeste de la Sierra Gorda y cubri las rocas sedimentarias con
materiales volcnicos, en general de color claro (riolitas, tobas y algunas otras rocas
volcnicas cidas). Ms tarde, desde fines del Terciario y hasta hace unos cuantos
milenios, las zonas sur y sureste de la entidad se han visto sujetas a la aparicin de
varios volcanes que han cubierto amplias zonas con lavas y rocas volcnicas
(tambin llamadas gneas extrusivas) de varios tipos, entre las que destacan los
basaltos (ricos en minerales de hierro y magnesio, de color negro, gris oscuro o rojo
oscuro, que forman muchos cerros, mesetas y lomas) y las tobas, producto de la
emisin de ceniza (pequeas partculas de roca) a la atmsfera, que se han
depositado y consolidado formando profundas capas de color amarillento o crema
en las llanuras y laderas suaves.
En resumen, las montaas se forman primero por la orognesis que crea la
estructura y en segundo lugar por la erosin que moldea la misma. El resultado es
una montaa hecha y derecha, independientemente de su altura, ya que todas
tienen formas similares.