La Ley Juda nos ordena rezar tres veces diarias: a la maana, a la tarde y al

anochecer
A la maana, a la tarde y al anochecer. Estas plegarias se llaman Shajarit
(plegaria matutina) Minj (plegaria de la tarde) Arvit o Maariv (plegaria del
anochecer).
Nuestros Sabios nos dicen que la costumbre de rezar tres veces por da fue
introducida originalmente por nuestros Patriarcas Abraham, Isaac y Jacob.
Abraham introdujo la plegaria a la maana, Isaac por la tarde y Jacob agreg
una por la noche.
En el Zohar 16 (en donde se revela el significado pro-nido de Tor) y en Jasidut
se explica ms detalladamente que cada uno de los tres Patriarcas representaba
una realidad en particular, cualidad que introdujeron al servicio Divino. Abraham
sirvi a Di-s con amor; Isaac con reverencia; Jacob con misericordia.
No es que a alguno de ellos les faltaran las cualidades los otros, sino que cada
uno tena una cualidad particular que estaba ms en evidencia. De esta manera
Abraham distingua especialmente por la cualidad de bondad y amor, mientras
que Isaac se destaca especialmente por la cualidad de estricta justicia y
reverencia, y Jacob hered las cualidades de ambos, sacando a relucir una
nueva cualidad que combinaba las dos primeras en la bien balanceada y
duradera cualidad de verdad y misericordia. Nosotros, los hijos de Abraham,
Isaac y Jacob, hemos heredado de nuestros patriarcas estas tres grandes
cualidades y esto nos permite servir a Di-s y rezarle con amor y temor
(reverencia) y misericordia. La cualidad de misericordia aparece cuando nos
damos cuenta que nuestra alma es parte de lo Divino y sentimos lstima por ella
ya que la alejamos de Di-s tan a menudo debido a los aspectos materiales de la
vida diaria.
Cuando recibimos la Tor en el Monte Sina, nuestra forma de vida qued
establecida por Di-s. Tor significa enseanza, instruccin ,gua; porque la
Tor nos ensea cmo debemos vivir cada detalle de nuestra vida diaria. La Tor
contiene 613 mandamientos. Entre ellos est el de servir a Di-s con todo nuestro
corazn y toda nuestra alma. Cmo servir a Di-s con nuestro corazn?
Rezndole. Al hacerlo, estamos cumpliendo no solamente con el mandamiento
de rezarle, sino tambin con otros mandamientos, tales como amar a Di-s y
reverenciarlo, los cuales son mandamientos separados.
Durante los primeros mil aos, ms o menos, desde los tiempos de Mosh
Rabenu, no hubo un ordenamiento fijo de las plegarias. Cada individuo estaba
obligado a rezarle a Di-s todos los das, pero la manera como lo hiciera y las
veces, que lo hiciera dependan del individuo.
Sin embargo, haba un ordenamiento fijo para las plegarias en el Beit Hamikdash
en conexin con los sacrificios diarios, maana y tarde, mientras que el sacrificio
del atardecer se extenda hasta la noche. En algunos das especiales, tales como
Shabat, Rosh Jodesh y Festividades, haba tambin sacrificios adicionales
(musaf). De tal manera, no era inusual para algunos judos el rezar tres veces
por da, maana, tarde y noche, de manera particular. El Rey David, por ejemplo,
deca que rezaba tres veces por da y Daniel (en Babilonia) rezaba tres veces
diarias mirando en direccin a Jerusaln.20 Hay evidencia de que existan, an
en la poca del primer Beit Hamikdash, lugares de oracin pblicos, llamados
Bet Haam, que los Caldeos (Babilonios) destruyeron cuando destruyeron
Jerusaln y el Beit Hamikdash.
Luego que el Beit Hamikdash fue destruido y los Judos fueron conducidos como
cautivos a Babilonia, continuaron reunindose y orando en congregacin. Los
lugares de oracin se convirtieron en pequeos santuarios, Beit
Hamikidash.Pero durante los aos de exilio, los nios que nacieron y se criaron
en Babilonia no tenan una nocin adecuada de la Lengua Sagrada (Hebreo) y
hablaban en un idioma mezclado. Por lo tanto, cuando los judos retornaron a su
tierra, una vez terminado el exilio de setenta aos, Ezra el escriba, junto con los
Hombres de la Gran Asamblea (que consista de profetas y sabios, 120
miembros en total fij el texto de la plegaria diaria Shemone Esr (las 18
Bendiciones) y la convirti en una institucin permanente y en una obligacin de
la vida juda, consistente en recitar esta plegaria tres veces por da. Desde
entonces se hizo parte de la Ley Juda (Halaja) la obligacin de cada judo de
rezar de acuerdo con este ordenamiento fijo, tres veces por da,
correspondientes a los sacrificios diarios en el Beit Hamikdash, con plegarias
adicionales (musaf) en Shabat, Rosh Jodesh y Festividades y una plegaria
especial de cierre (Neil) en Iom Kipur.
De esta manera, las partes principales de las plegarias diarias fueron formuladas
por nuestros Sabios. Incluan el Shm y Shemon Esr que siguen siendo las
partes principales de nuestras plegarias matutinas y vespertinas, mientras que
Shemone Esr es tambin la parte principal del servicio Minj. El Salmo diario
(de Tehilim) que era cantado por los Leviim (Levitas) en el Beit Hamikdash, se
convirti en parte de la plegaria matutina. Otros salmos de David fueron incluidos
en la plegaria matutina y se agregaron bendiciones especiales antes y despus
de Shem. Para la poca en que Rab Iehud el Prncipe escribi la Mishn
(alrededor del ao 3910, unos 500 aos despus de Ezra) y especialmente para
la poca en que se complet el Talmud (unos 300 aos despus, o hace 1500
aos) el ordenamiento bsico de nuestras plegarias, tal corno lo conocemos
ahora, ya haba sido formulado.