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En fsica y qumica, la densidad (del latn densitas, atis) es una magnitud escalar referida a la
cantidad de masa en un determinado volumen de una sustancia. La densidad media es la
razn entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.
Si un cuerpo no tiene una distribucin uniforme de la masa en todos sus puntos la densidad
alrededor de un punto puede diferir de la densidad media. Si se considera una sucesin
pequeos volmenes decrecientes (convergiendo hacia un volumen muy pequeo) y
estn centrados alrededor de un punto, siendo la masa contenida en cada uno de los
volmenes anteriores, la densidad en el punto comn a todos esos volmenes:
TIPOS DE DENSIDAD
ABSOLUTA
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la relacin entre la masa y
el volumen de una sustancia. Su unidad en el Sistema Internacional es kilogramo por metro
cbico (kg/m), aunque frecuentemente tambin es expresada en g/cm. La densidad es
una magnitud intensiva.
Para los lquidos y los slidos, la densidad de referencia habitual es la del agua lquida a la
presin de 1 atm y la temperatura de 4 C. En esas condiciones, la densidad absoluta del agua
destilada es de 1000 kg/m, es decir, 1 kg/dm.
Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presin de 1 atm y la
temperatura de 0 C.
MEDIA Y PUNTUAL
Para un sistema homogneo, la expresin masa/volumen puede aplicarse en cualquier
regin del sistema obteniendo siempre el mismo resultado.
Sin embargo, un sistema heterogneo no presenta la misma densidad en partes diferentes.
En este caso, hay que medir la "densidad media", dividiendo la masa del objeto por su
volumen o la "densidad puntual" que ser distinta en cada punto, posicin o
porcin "infinitesimal" del sistema, y que vendr definida por:
Sin embargo debe tenerse que las hiptesis de la mecnica de medios continuos solo son
vlidas hasta escalas de , ya que a escalas atmicas la densidad no est bien definida.
Por ejemplo el ncleo atmico es cerca de superior a la de la materia ordinaria. Es
decir, a escala atmica la densidad dista mucho de ser uniforme, ya que los tomos estn
esencialmente vacos, con prcticamente toda la masa concentrada en el ncleo atmico.
APARENTE
La densidad aparente es una magnitud aplicada en materiales de constitucin heterognea,
y entre ellos, los porosos como el suelo, los cuales forman cuerpos heterogneos con
intersticios de aire u otra sustancia, de forma que la densidad total de un volumen del
material es menor que la densidad del material poroso si se compactase. En el caso de un
material mezclado con aire se tiene:
CAMBIOS DE DENSIDAD
En general, la densidad de una sustancia vara cuando cambia la presin o la temperatura, y
en los cambios de estado. En particular se ha establecido empricamente:
(*)
Por otro lado, la densidad de los gases es fuertemente afectada por la presin y la
temperatura. La ley de los gases ideales describe matemticamente la relacin entre estas
tres magnitudes:
(**)
Donde es la constante universal de los gases ideales, es la presin del gas, su masa
molar y la temperatura absoluta. Eso significa que un gas ideal a 300 K (27 C) y
1 atm duplicar su densidad si se aumenta la presin a 2 atm manteniendo la temperatura
constante o, alternativamente, se reduce su temperatura a 150 K manteniendo la presin
constante.
MEDICION
La densidad puede obtenerse de forma indirecta y de forma directa. Para la obtencin
indirecta de la densidad, se miden la masa y el volumen por separado y posteriormente se
calcula la densidad. La masa se mide habitualmente con una balanza, mientras que el
volumen puede medirse determinando la forma del objeto y midiendo las dimensiones
apropiadas o mediante el desplazamiento de un lquido, entre otros mtodos. Los
instrumentos ms comunes para medir la densidad son: