UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS

TICAS Y SOCIALES

Las teoras clsicas de la lite: Gaetano Mosca, Robert

Michels, Vilfredo Pareto y Charles Wright Mills. Revisin
crtica de sus posturas valorativas, terico
terico-conceptuales y
epistemolgicas..

T E S I S

QUE PARA OBTENER EL TTULO DE:

LICENCIADO EN SOCIOLOGA

P R E S E N T A:

OMAR ERNESTO CANO RAMREZ

ASESOR DE TESIS:

Dr. JOS MARA CALDERN RODRGUEZ

Mxico, D.F.,, Ciudad Universitaria. Abril, 2013

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reproduccin, edicin o modificacin, ser perseguido y sancionado por el
respectivo titular de los Derechos de Autor.
 A la memoria de Eduardo Ruz Contardo.

Que este trabajo refleje lo mucho que de usted aprend.

En el pas donde vives, hay cabida para un uso ilimitado de la razn de la
razn ms all de la mera racionalidad tcnica al servicio de la
autoridad? En el pas en el que vivo yo podemos escribir lo que queramos;
nadie nos encierra. Nadie tiene que hacerlo, muchos de nosotros nos
encerramos solos. Muchos intelectuales estn abdicando voluntariamente
de llevar a cabo una protesta y del debate sobre alternativas a las polticas
tontas y la falta de polticas de la lite del poder... Estn abdicando del
papel de la razn en los asuntos humanos. Estn abdicando de hacer
historia muchos intelectuales han dejado de emitir juicios, han retirado
sus demandas, se han tragado su soberbia y se han sumido en las rutinas
polticas y morales de sus respectivos medios profesionales y residenciales.

Charles Wright Mills. Carta a Tovarich, otoo de 1959

 Mis agradecimientos y mis reconocimientos*

Las ideas no surgen espontneamente en nuestras mentes. Nuestras preocupaciones son el

resultado de las influencias, positivas y negativas, que quienes nos rodean tienen sobre
nosotros. Todos ellos merecen un agradecimiento y un reconocimiento ms grande del que
se puede expresar en estas lneas, pero espero que la gratitud que les exprese sea muestra
del aprecio, cario y amor que les tengo. Familia, amigos, compaeros, profesores, colegas,
tutores y autores, tienen sobre nosotros una influencia decisiva. Nosotros que hemos
decidido ejercer un oficio y comprometernos con los valores que conlleva. Nosotros los
intelectuales.

A mi mam y mi pap: Luisa y Alejandro. Sin cuyos cuidados, regaos, amor, ejemplo y
paciencia no podra haber llegado a esta etapa de mi vida. Espero que en este trabajo se
refleje el fruto de los esfuerzos que realizaron para que nada nos faltara a m y a mis
hermanos. Les agradezco que estn siempre juntos y a m lado, que me hayan educado y
criado con sus propias manos, que me hayan transmitido sus valores, inculcndome la
responsabilidad y la disciplina sin las cules no podra haber concluido mis estudios, y este
trabajo. A todo lo que han hecho por m, gracias.

A mis hermanos: Luis e Ivn. Deseo que el tiempo que pasamos juntos, los juegos y peleas
que tuvimos de nios, y la familia que compartimos nos mantengan unidos siempre.
Aunque hayamos escogido caminos distintos (ustedes ingenieros y yo socilogo), nunca
dejamos atrs a la familia, la llevamos a todos los lugares donde vayamos, en nuestras
maneras de ser, de comportarnos y de relacionarnos con los dems.

A mis abuelos: Asuncin, Victoria, Roque y Ricardo. Por haberme dado los cuidados y las
atenciones que slo los abuelos pueden dar.
A mis tos y primos. En especial a mi to Ernesto (in memoriam). Quien, sin conocerme,
influy en m decisivamente. Mostrndome (a travs del recuerdo de mi mam y mi
abuelita Asuncin) los aspectos ms nobles de la condicin humana, el sacrificio y la lucha;
pero tambin sufriendo, sin merecerlo, parte de la miseria de este pas.
A mis amigos de la juventud: Ral y Kathia (Iris). Su amistad me ha servido para recordar
que en este mundo no todo est mal. El tiempo que hemos compartido, rindonos y
platicando, es invaluable para m.

A mis amigos y compaeros de carrera y de oficio: Maritza, Vctor, Paulina, Maricela,

Francisco, Susana, Csar, Pablo y Jos. Ustedes me ayudaron a sobrellevar las cargas que
nos impone estudiar sociologa, esta gran ciencia que hemos adoptado como oficio y que,
sin embargo, desencanta. A ustedes, con quienes he compartido plticas y preocupaciones,
discusiones y compromisos; con quienes durante estos aos formamos una amistad
duradera, basada en nuestras similitudes y diferencias, gracias. A Maritza, especialmente le
hago el reconocimiento de haberme ayudado en la traduccin de algunos textos en francs.

A mis profesores de vida, aquellas personas que me dedicaron una pequea parte de su
tiempo. A mis profesoras de la primaria. A Felipe Garca, el primer socilogo que conoc,
cuya clase fue la causante de que eligiera la sociologa como carrera de vida. A Ivn
Zavala, por ser uno de los mejores profesores con los que cont durante la carrera,
comprometido a la enseanza y verdadero socilogo, por todo lo que ha hecho por los
estudiantes de nuestra Universidad y nuestra Facultad; a usted a quien admiro y aprecio.
Muy especialmente a Eduardo Ruz Contardo (in memoriam), latinoamericanista crtico,
comprometido y coherente, ejemplo de lo mejor que podemos encontrar en la condicin
humana; quien fue mi primer tutor en esta investigacin y cuyo trabajo inconcluso sobre la
responsabilidad de la lite mexicana en la anoma actual, motiv en gran medida mi tesis.
A todos ustedes, gracias. Sus enseanzas, como las de todo profesor que ame su oficio, no
se limitan a mis estudios en sociologa, lo que de ustedes aprend me servir siempre en mi
formacin como persona y ser social.

A mi tutor Jos Mara Caldern Rodrguez. Quien sin conocer mucho sobre m, me dio su
apoyo para la elaboracin de mi tesis, corrigi mis fallas en la investigacin y me gui en la
bsqueda de conocimiento sobre el problema que estudi. Usted me ha brindado la
oportunidad de empezar mi formacin como profesor y, an cuando yo no haya sido su
estudiante, es para m un profesor muy apreciado. Espero que ahora que conoce ms de m,
se sienta orgulloso de mi trabajo. El compromiso que tiene con la enseanza y la formacin
de sus estudiantes, su ardua labor en la organizacin de conferencias, seminarios y eventos
que complementen el conocimiento sobre las problemticas de Latinoamrica, son para m
un ejemplo a seguir. Todo lo que usted realiza mantiene vivo el espritu latinoamericanista
crtico del CELA.

A Pablo Gonzlez Casanova. Quien me ha permitido participar en su proyecto Conceptos y

Fenmenos Fundamentales de Nuestro Tiempo, donde he conocido de cerca la forma en
que las investigaciones serias se realizan. Quien me ha reforzado la idea de que los
socilogos deben brindar conocimiento sobre problemas humanos urgentes, problemas
que afectan y preocupan a grandes masas sociales.

A Charles Wright Mills. Autor que renov en m el oficio de socilogo, el compromiso

poltico, y el uso de la razn en beneficio de los hombres comunes y la condicin
humana, libre y racional. Espero con este trabajo haber logrado, al menos tangencialmente,
una artesana intelectual.

A mis sinodales: Jos Luis Orozco, Hctor Zamitiz, Matilde Luna y Alejandra Salas-Porras.
Sus comentarios, correcciones y felicitaciones me permitieron pensar que el tiempo y el
esfuerzo invertidos en este trabajo dieron resultado.

Al pueblo de Mxico cuyo arduo trabajo financi mi estada universitaria.

A las personas que laboran en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y que tienen
con ella un verdadero compromiso: trabajadores, administrativos y profesores. Quienes con
su trabajo mantienen vivo todo lo bueno de esta Universidad y solventan las numerosas
fallas institucionales.

*Investigacin realizada gracias al Programa de Apoyo a Proyectos de Investigacin e Innovacin

Tecnolgica (PAPIIT) de la UNAM, Conceptos y Fenmenos Fundamentales de Nuestro Tiempo,
con clave IN301911, coordinado por el Dr. Pablo Gonzlez Casanova. Agradezco a la DGAPA-
UNAM la beca recibida.
 ndice

I. A modo de Introduccin ................................................................................................... 1

II. Consideraciones previas. Los elementos de la Ciencia Social y su produccin

intelectual ............................................................................................................................ 11
1. La ideologa como motivacin .................................................................................... 11
2. La ciencia social, una actividad humana. Y la sociologa como ciencia difcil ......... 14
3. Distincin entre palabra, categora y concepto ........................................................... 17

III. Las Teoras de la lite. Consideraciones .................................................................. 21

1. Las categoras de las Teoras de la lite ..................................................................... 21
2. La nocin cientfica positivista ................................................................................... 23
3. Sobre sociologa poltica ............................................................................................ 31

IV. Los tericos elitistas .................................................................................................... 40

1. Gaetano Mosca. Las bases elitistas y anti-democrticas (por anti-popular) ............... 40
2. Robert Michels. La desilusin poltica y el fatalismo oligrquico ............................ 50
3. Vilfredo Pareto. La fundacin elitista residual .......................................................... 62

V. La teora de la lite del poder, crtica del elitismo ..................................................... 82

1. Charles Wright Mills. Los poderosos y arrogantes, y los hombres comunes ........ 83

VI. A modo de Conclusin .............................................................................................. 111

VII. Bibliografa ............................................................................................................... 118

 I. A modo de Introduccin.

Vivimos en una poca estructuralmente problemtica. En todos los campos de la vida social
encontramos problemas de gran importancia: delincuencia, desempleo, desintegracin
familiar, narcotrfico, crimen organizado, bajos salarios, disminucin en el poder
adquisitivo de las familias, inflacin desmedida, biopiratera, empresas devastando la
biodiversidad, degradacin irreversible de la naturaleza, pobreza y marginacin,
comunidades indgenas colonializadas internamente, corrupcin en las altas esferas
institucionales, conflictos blicos, represin a los movimientos sociales, conformismo,
flexibilizacin del trabajo, bajo nivel educativo, fraudes electorales, desapariciones
forzadas de lderes sociales, autoritarismo, militarizacin, eliminacin de las legislaciones
laborales con tono social, despojo de tierras a los campesinos, malos sistemas populares de
salud, dependencia econmica nacional, ausencia de una soberana real, un mercado interno
dbilmente desarrollado, presencia de enclaves mineros, corporaciones monoplicas,
especulacin financiera, acaparamiento y concentracin de recursos vitales Todos estos,
y muchos otros, son problemas actuales que tienen un origen histrico especfico, no han
surgido ni de forma espontanea, ni cmo destino divino o natural de la sociedad.

Cuando nos preocupamos por alguno de estos problemas varios o todos ellos los
tomamos como objeto de estudio, al profundizar en su origen y desarrollo observamos
cmo es que afectan la vida de diferentes grupos sociales, y pronto percibimos efectos
diferenciados que nos hacen preguntar En realidad todas las personas son afectadas de la
misma forma por las problemticas actuales? No existen personas a las que no les afectan
los estragos blicos, las pugnas polticas y las crisis econmicas? Si existen, entonces Por
qu pueden mantener una vida fuera de las exigencias del da a da y vivir sin ser afectados
por los problemas actuales? Y por qu otras personas s son afectadas? Se trata de
diferencias de capacidad individual, en la que cada persona es naturalmente mejor que otra,
o se trata de condicionamientos sociales que permiten a ciertas personas vivir libremente,
mientras que otras ven como sus vidas son limitadas por obstculos que estn fuera de su
control? Acaso la realizacin de los proyectos de vida de uno y otro tipo de persona

1
depende de su capacidad individual para llevarlos a cabo, o estn condicionados por la
libertad o por la falta de ella?

Es fcil totalizar estos problemas argumentando que todos por igual los padecemos, y que
es responsabilidad de todos darles solucin. De esta postura se desprenden los discursos en
los que se llama a la sociedad a resolver una problemtica (ecolgica, poltica o social).
Esto suele ser el resultado de trabajos intelectuales o discursos polticos que confunden o
quieren que se confunda lo que ven a su alrededor, generalmente en sectores medios, con
la realidad de la sociedad en general. Cuando se totaliza la realidad se eliminan las
especificidades y se encubre el carcter diferenciado de las estructuras sociales. Sea que se
trate de un discurso poltico o un mal trabajo cientfico, esta postura igualitarista ayuda
poco a resolver la situacin, pues no explica correctamente el origen y la dinmica de los
problemas.
Ciertamente no todos padecen de la misma forma las grandes problemticas sociales. Los
conflictos sociales, las carencias econmicas y los cambios de gobierno tienen efectos
distintos en las vidas de las personas, para algunos estos problemas implican slo sucesos
coyunturales o anecdticos, pero para otros implican la prdida de su trabajo, la
imposibilidad de tener una educacin universitaria, la desintegracin de su familia, e
incluso la prdida de su propia vida. Ahora bien, si observamos que no todas las personas
son afectados de la misma forma y en la misma magnitud por la situacin actual acaso
sucede lo mismo con la capacidad de influir en la produccin de los problemas actuales? Si
es as, entonces la responsabilidad que se tiene en la generacin de estos problemas
tambin es diferenciada?

En la conformacin de las sociedades modernas podemos ver que la posicin social que
uno ocupa le permite influir en mayor o en menor grado en las grandes estructuras
sociales1. La influencia que puede tener un trabajador temporal, sin contrato laboral fijo, sin
seguridad social ni educacin universitaria est altamente mediatizada por las instituciones

1
Cuando pensamos en las estructuras sociales, debemos tener siempre presente que se trata de
comportamientos y dinmicas sociales continuamente reproducidas y condicionadas, es decir, se trata de
regularidades realizadas por ciertos grupos sociales en condiciones especficas (sociales, culturales,
econmicas, polticas, histricas, etc.).

2
formales, al grado que su opinin y sus intereses no son los que llevan a cabo sus
representantes en el gobierno; mientras que por otro lado, la influencia de los polticos
que ocupan altas esferas de gobierno, o de los dueos de empresas de nivel nacional, es ms
directa y de mayor alcance. Las instituciones sociales, polticas y econmicas modernas han
extendido su campo de accin exponencialmente, y al mismo tiempo se ha dado una
concentracin en la toma de decisiones, de modo que un reducido nmero de personas
moldea la vida social unilateralmente2. La influencia que se tiene en la produccin de los
problemas es entonces diferenciada, depende de la posicin social que se ocupe; y dado que
las posiciones con decisiones estructurales en una sociedad son muy reducidas, son pocas
las personas que realmente pueden influir de manera directa en la produccin de una
situacin social problemtica.

La situacin as descrita no es un descubrimiento novedoso, al contrario, las estructuras

sociales propias de nuestras sociedades parten de la desigualdad estructural como su
fundamento, pero tambin como su mecanismo de equilibrio. El sistema poltico, la
economa de mercado y la competencia constante entre individuos para ascender en la
jerarqua social, tienen como fundamento el que unos puedan hacer ms que otros: no todos
pueden, o quieren, dedicarse a la actividad poltica, existen entonces profesionales del
poder que representan los intereses de sectores sociales y que son elegidos para gobernar;
la actividad econmica es realizada por individuos innovadores que satisfacen las
demandas de bienes y servicios de la sociedad, con la cual llegan a un acuerdo para la
fijacin de precios; el ascenso social depende de la preparacin individual de cada uno, un
buen nivel educativo y una buena tica laboral permiten aumentar el ingreso y mejorar la

2
En 2011 se public un trabajo en el que se realiz un estudio para comprobar si verdaderamente la economa
mundial est dominada por un puado de poderosas corporaciones transnacionales (TNC, por sus siglas en
ingls). El estudio concentra datos de 30 millones de actores econmicos (entre inversores, empresas, firmas y
otros) y de 43,060 TNCs, obtenidos de la Orbis2007 database; del anlisis de los datos se obtuvo un modelo
matemtico-grfico que refleja la Red de Control Global de las Corporaciones, el cual tiene un grupo de 147
TNCs principalmente financieras altamente relacionado por acciones, prstamos, inversiones y
participacin directiva. Al concentrar poder econmico, de decisin y de negocios sobre otras corporaciones,
este pequeo grupo se convierte en una super-entidad que controla la red mundial de los negocios y, por lo
tanto, la economa mundial. Ver Glattfelder, James B.; Stefania Vitali; y Stefano Battiston. The Network of
Global Corporate Control. En PlosOne, Vol. 6 (octubre, 2011).

3
calidad de vida. Sin embargo, existen evidencias de que las dinmicas as pensadas, son
distintas en la realidad.
Los polticos representan muchas cosas, menos los intereses de las masas sociales, el
enriquecimiento personal suele ser el principal fin de la poltica y no el servicio pblico; las
empresas deciden la dinmica econmica unilateralmente, fijan precios y cantidades de
bienes y servicios en referencia a sus ganancias y no en acuerdo, mucho menos en
beneficio, con la sociedad; la movilidad social es ms horizontal que vertical, una buena
educacin y una tica laboral constante no propician el mejoramiento de la calidad de vida,
se observa que los modos de vida de las altas posiciones son campos cerrados que exigen
pertenecer, desde el nacimiento, a una clase social especfica, ser un cierto tipo de
persona y conocer a las personas indicadas.

Al observar diferencias notables entre aquellos que ocupan puestos de alto mando, que
tienen una vida libre de preocupaciones y que no se ven afectados por las problemticas
actuales, y aquellas personas que no influyen en las estructuras nacionales y cuyas vidas se
ven afectadas y limitadas por los problemas estructurales, me surgi el inters de estudiar
las altas esferas de la sociedad, aquellas que influyen en mayor medida en el
desenvolvimiento de la vida social. Problematizar las altas esferas implica preguntarse
Qu diferencia a las personas que deciden y viven sin ser afectadas, y a aquellas que no
influyen pero son afectadas por los problemas actuales? Quines son esas personas
privilegiadas? Cmo llegaron a ser ese tipo de persona influyente y libre? A qu se
dedican, cules son sus carreras de vida? Qu valores han adquirido, cules son sus
intereses y cules son los modos en que los realizan? Qu piensan, cmo piensan y cul es
la calidad de su pensamiento? Por qu ellos y no otras personas de tantas que integran a
una sociedad pueden concentrar poder, decisin y recursos? Son personas aisladas o, al
contrario, conforman grupos unidos y cohesionados?

Mi inters en investigar las altas esferas de la sociedad parte de la hiptesis de que aquellos
grupos sociales que han ocupado esas posiciones son los responsables de la situacin
problemtica que se vive hoy en da. El estudio de los altos sectores de la sociedad requiere
de un trabajo emprico con el cual poder, primeramente, demostrar la existencia de grupos

4
privilegiados e influyentes en la sociedad, para posteriormente indagar en sus orgenes,
modos de vida, normas de eleccin, formas de reproduccin de prcticas y renovacin de
sus miembros, la posicin estructural que ocupan, el poder y la influencia que concentran, y
el modo y circunstancias en que los ejercen3. Para finalmente, en caso que sea as, poder
demostrar la relacin causal que existe entre los grupos privilegiados e influyentes y los
problemas de la poca actual.

Una investigacin de este tipo requiere de recursos, tiempo y conocimientos amplios. No se

trata de una investigacin de caso, sino de una investigacin de carcter socio-histrico
en la que se conjuga conocimiento sobre las estructuras sociales y la biografa de grupos
especficos; se requiere, entonces, de un conocimiento riguroso de la historia nacional,
regional e internacional, y de un buen manejo de las categoras, los conceptos, los mtodos
y las teoras ya desarrollados sobre el problema. Considero que profundizar en este ltimo
punto es necesario, pues de su buena o mala realizacin depende que la investigacin d
resultados o no.
Para definir a las altas capas sociales se han utilizado diversos conceptos, dependiendo el
inters y el alcance de la investigacin. Clase poltica, empresarios notables, intelectuales
prominentes, alto clero, hombres ms ricos, minora del poder, oligarqua y aristocracia,
son algunos conceptos elaborados para expresar la existencia de grupos con una posicin
alta en la sociedad, conceptos que expresan algunos aspectos de esos grupos (como la
actividad poltica y su enriquecimiento) y su contexto histrico (como la monarqua feudal
y la burguesa capitalista). Todos ellos, y algunos otros, son tiles para el estudio de los
grupos privilegiados e influyentes, sin embargo, se puede notar a profundidad como estos

3
Me parece pertinente aclarar que una investigacin de este tipo, y cualquier investigacin en general, tiene
de frente el problema de no contar con datos que proporcionen una base emprica para la comprobacin de los
argumentos y las observaciones. La dificultad de obtener datos y pruebas empricas es mayor en los campos
sociales a los que se tiene poco acceso, en los que comnmente slo entran personas que pertenecen a ellos y
donde se restringe el acceso a tipos ajenos de personas. A pesar de ello, la investigacin no debe estar
motivada en funcin de la existencia de datos. La sociologa, como cualquier otra ciencia social, debe ser
capaz de estudiar cualquier tipo de problema central en la vida social, incluso aquellos sobre los que an no
existen pruebas, o de los que slo se posee informacin provisional. No quiero decir con esto que los datos y
pruebas empricas no sean necesarias, pues son una parte importante del trabajo cientfico; lo que quiero decir
es que la realizacin de un trabajo sociolgico no debe verse limitada a los problemas de fcil acceso, sobre
los que abundan datos, estadsticas, reportes, noticias, etc. Para una ampliacin de este problema en las
investigaciones sociolgicas ver Horowitz, Irving Louis (comp.). La Nueva Sociologa I. Buenos Aires:
Amorrortu editores, 1969. En especial su ensayo: Una Introduccin a La nueva sociologa.

5
grupos estn integrados y unidos por relaciones que no se limitan a mbitos polticos
formales o negocios privados, se observa que estos grupos tienen ms cosas en comn que
diferencias, las similitudes entre ellos parecen ser mayores que las diferencias que los
puedan poner en conflicto; para expresar estas relaciones ms profundas se requiere un
concepto que refleje la posicin social, la carrera de vida, la mentalidad y la manera de
comportarse, las preferencias y valores, la educacin y el trabajo. El concepto de lite es de
gran utilidad, pues cubre todos esos aspectos formales e informales, estructurales y
subjetivos, psicolgicos y materiales. El concepto de lite implica, adems, que la
investigacin no se centrar en todos los individuos que se localizan en las altas esferas
sociales, sino que contemplar principalmente a los grupos prominentes, aquellos que
comparten la vida de alta posicin social, pero que juegan un papel ms influyente en las
estructuras sociales, polticas, econmicas y culturales, que aquellos que los rodean. Sin
embargo, no se debe pensar que un estudio correcto debe enfocarse solamente en los grupos
prominentes o enfocarse en todos los miembros de las altas esferas sociales; cuando se
estudia a la lite se comprende que los grupos que la integran no actan de forma solitaria,
pues se relacionan con una variedad de grupos, algunos que pertenecen a su misma
posicin, pero otros que no; el estudio de la lite se realiza, entonces, tambin en relacin a
estos grupos.

El estudio de la lite por s slo aporta un conocimiento relevante sobre los grupos
privilegiados, pero aislar a la lite como objeto de estudio limita los alcances del estudio;
para que ese conocimiento pueda ser til es necesario que se le relacione con el estado
especfico de la sociedad en cuestin, es decir, que se encuentre el papel que juega la lite
en una determinada sociedad, y las consecuencias que tiene para todo el conjunto social su
existencia. En la literatura de sociologa y de ciencia poltica el concepto de lite se ha
desarrollado precisamente de esta forma, en corrientes que lo han relacionado con el estado
desigual de la sociedad. Por lo tanto, las teoras de la lite parecen servir como
explicaciones del fenmeno que me interesa, pero antes de utilizarlas es necesario
comprobar su validez cientfica.

6
En cualquier trabajo de investigacin es necesario revisar la produccin que ya se ha hecho
sobre cierto tema, pero sucede que muchas veces esta revisin se realiza ms como un
requisito incluso podramos decir que como un mero trmite, que como una parte
fundamental de la investigacin. De la buena o mala revisin que se haga depender que
nuestra investigacin logre resolver las interrogantes planteadas. Una buena revisin
consiste en comprobar en qu medida lo que cierto autor ha afirmado como real y
verdadero tiene un correlato en la realidad que estamos estudiando; ya que puede suceder
que su campo de estudio haya cubierto la primera mitad del siglo XX, que sus afirmaciones
sean correctas en referencia a ese periodo de tiempo y, sin embargo, que el problema que
estudi se haya modificado, por lo tanto, sus afirmaciones ya no pueden aplicarse a la
comprensin del fenmeno actual, a pesar de ello sus afirmaciones no deben ser
desechadas, pueden servirnos como referencias histricas y tericas. Puede suceder
tambin, que lo que un autor afirm en cierto momento sea discutible tanto para su misma
poca, como para la poca actual; en este caso su obra no puede servirnos como referente
histrico, pero s como referente terico, al menos en la medida en que representa un
ejercicio cientfico. Y un tercer caso es aquel en que lo que un autor escribi sobre algn
hecho, por ejemplo la enajenacin, en referencia a su poca, sea verdadero tanto para su
tiempo como para la poca actual que estudiamos, se trata entonces de una produccin
intelectual que ha resistido el paso del tiempo, que se ha construido de tal forma que sus
categoras siguen funcionando como explicaciones de la realidad social, debido a que los
problemas que trat siguen siendo parte de la vida social. Por lo tanto, la revisin de
cualquier cuerpo terico debe realizarse con la mayor rigurosidad posible, pues de lo
contrario corremos el riesgo de inventar realidades:

El ritmo de la realidad no es el de la construccin conceptual, los conceptos se construyen

a un ritmo ms lento que los cambios que se dan en la realidad externa del sujeto, por eso
constantemente se est generando un desajuste. [] En la medida en que no resolvemos
este problema, podemos incurrir en discursos o enunciados, o manejar ideas que, pudiendo
tener una significacin en trminos de la bibliografa o, para decirlo de manera ms simple,

7
en el marco del conocimiento acumulado, no tengan necesariamente un significado real
para el momento en que construimos el conocimiento.4

Cuando llev a cabo la revisin de las obras que tratan sobre el problema de la lite me
encontr con que se suele encasillar bajo el mismo rtulo a distintas posiciones ideolgicas,
tericas y epistemolgicas. Al consultar enciclopedias especializadas me top con el
trmino teora de las lites, una vez que las revis me di cuenta que el singular teora
se debe a que se incluye como una misma produccin intelectual lo elaborado por Gaetano
Mosca, por Robert Michels, por Vilfredo Pareto y, finalmente, por Charles Wright Mills.
Se les toma como una misma escuela porque los cuatro trataron sobre la(s) lite(s), y
aunque se detallan algunas diferencias entre ellos no se deja en claro si sus posturas son
compatibles o contrarias. La revisin que se suele hacer de estos cuatro autores se basa
nicamente en los resultados tericos que cada uno elabor, no se toma en cuenta la
ideologa que cada autor defenda, el contorno epistmico que desarroll, su visin
cientfica y su postura sobre el papel del intelectual y del cientfico social.

Por estas razones decid que la presente investigacin se centrara en un paso fundamental
para el trabajo sociolgico planteado en un principio: la revisin cientfica de los tericos
de la lite. Para ello he seleccionado a cuatro autores, Gaetano Mosca, Robert Michels,
Vilfredo Pareto y C. Wright Mills por ser considerados los autores clsicos, aquellos que
ms han estudiado el problema de la (o las) lite(s) con mayor amplitud, planteando
categoras de anlisis y conceptos a partir de los cuales otros autores han desarrollado sus
trabajos. Adems, la importancia que los cuatro autores tienen en la formacin de distintas
tradiciones de pensamiento y corrientes ideolgicas y polticas, no puede desestimarse. La
influencia de G. Mosca y de R. Michel en la ciencia poltica, la de V. Pareto en la economa
y la sociologa, y la de C. W. Mills en la sociologa crtica clsica, es un aspecto relevante
que tom en cuenta al momento de seleccionarlos, y que debe tenerse presente a lo largo de
este trabajo5.

4
Zemelman Merino, Hugo. Pensar terico y pensar epistmico. Los desafos de la historicidad en el
conocimiento social. En Amrica Latina: los desafos del pensamiento crtico coordinado por Irene Snchez
Ramos y Raquel Sosa Elzaga, 21-33. Mxico: Siglo XXI Editores, 2004. p. 21.
5
Un punto importante a considerar es que de los cuatro autores seleccionados, de ninguno se encuentra su
bibliografa completa traducida al espaol. Las obras ms incompletas son la de Vilfredo Pareto y Gaetano

8
La revisin de las teoras de las lites se llevar a cabo en cuatro aspectos: la ideologa que
motiva al cientfico, la visin que se tiene sobre lo que es la ciencia, la postura que se toma
en cuanto al papel, ya sea del intelectual o del cientfico social segn sea el caso, y,
finalmente, la produccin terica. El ltimo elemento, la produccin terica, no ser
detallado exhaustivamente, pues la intencin no es resumir las obras de estos tericos; lo
que se desea aqu es entender y dar a entender la produccin intelectual de los cuatro
autores, no slo sus resultados tericos.
Algunas cuestiones que surgen al comenzar la revisin de estos cuatro autores son:
Existen diferencias profundas entre los autores, ms all de sus conclusiones tericas? En
qu radican esas diferencias? Son producto solamente de la diferente labor cientfica, o
influye tambin el contexto histrico en que cada autor se desarroll? Si se trata de
diferencias cientficas, cules son estas? Si influye el contexto, cmo es que influy en
cada autor? A partir de si sus diferencias son ms profundas o no se pueden encasillar a
los cuatro autores bajo el mismo rtulo, o debemos separar por completo a cada uno
respecto de los otro? O quizs existan diferencias entre unos y similitudes entre otros que
nos permitan agruparlos en dos, o quizs en tres escuelas de pensamiento?

Es importante tomar en cuenta que esta investigacin no es un simple ejercicio teortico, es

decir, una interpretacin y contraposicin de autores con el nico motivo de que alguno
salga victorioso gracias a su coherencia lgica, de lo que se trata es de distinguir posturas
cientficas e intelectuales antagnicas que tienen tras de s un proyecto de sociedad elitista y
desigual, por un lado, y democrtico e igualitario por el otro. Pero, como se ver a lo largo
de la investigacin, algunas de estas teoras-proyectos sociales ya se han materializado, en
efecto, desde principios del siglo XX pusieron las bases cientficas para la estructuracin
social de corte neoliberal mejor dicho, de un liberalismo conservador, de una sociedad
altamente desigual, donde el autoritarismo no limita el crecimiento econmico sino que lo
impulsa, donde la poltica se ha reducido a administracin, donde la democracia es
nicamente la eleccin de diversos miembros de la clase poltica, donde la sociedad

Mosca, cuyos escritos permanecen en su mayora en su idioma original, o publicadas en francs y en ingls;
de Robert Michels existe una publicacin ms completa de sus libros al espaol, sin embargo existen
artculos que se pueden consultar slo en el idioma original; y de Charles Wright Mills se cuenta con la
traduccin ms completa, quedando slo algunas de sus obras en su idioma original el ingls.

9
civil se ha deformado desde las altas cpulas en una masa incapaz de tomar
decisiones, donde los principales centros de decisin gobierno y empresas
(Corporaciones) privadas no le rinden cuentas a nadie, mientras controlan la vida social de
casi todos. Esta realizacin de las ideas elitistas demanda la comprensin de sus
fundamentos ideolgicos y de su comprobacin cientfica mejor dicho de su
ocultamiento discursivo; sobre todo implica entender las ideas que han dominado, no
necesariamente en el mbito cientfico, sino ms bien en el mbito poltico y econmico,
donde dichas ideas elitistas se han formado conjuntamente con las actitudes que
promueven, moldeando la mentalidad de quienes deciden.

Otro punto a tomar en cuenta en mi trabajo es que el problema de la lite ha sido tratado
con cierta relevancia en las investigaciones realizadas en Licenciatura, Maestra y
Doctorado de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la UNAM; pero por la
importancia que tiene el estudiar a las esferas altas de la sociedad podemos decir que an
falta profundizar en el tema. Estos trabajos entorno a la lite, o las lites, muestran una
preocupacin amplia del problema, pues no se han realizado desde una sola ciencia social,
sino que han sido hechas por comuniclogos, politlogos y socilogos por igual. La
presente investigacin pretende sumar a lo ya realizado y aumentar el conocimiento sobre
el problema de la lite, abordando la parte terica que ha sido poco tratada en estas
investigaciones de las tesis realizadas solamente dos tratan sobre teoras de la lite6.

6
Los trabajos a los que me refiero son: Zamitiz Gamboa, Hctor. El realismo poltico en el siglo XX: la
doctrina de Vilfredo Pareto. Tesis de Doctorado en Ciencias Polticas y Sociales. Mxico: UNAM/Facultad
de Ciencias Polticas y Sociales, 2007. Y Navarrete Rocha, Marina. lites y masas en el pensamiento
poltico de Jos Ortega y Gasset. Tesis de Licenciatura en Ciencias Polticas y Administracin Pblica.
Mxico: UNAM/Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, 1996.
Las dems tesis sobre la lite son estudios de caso, estudios sobre el desarrollo de la lite en periodos largos
de tiempo, o estudios sobre comportamientos especficos de lites particulares, como las de algunos sindicatos
o las de un Estado de la Repblica Mexicana.

10
 II. Consideraciones previas. Los elementos de la Ciencia Social y su produccin
intelectual.

El trabajo cientfico no se reduce a la obtencin de datos y su estructuracin en sistemas

lgicos de conceptos. El trabajo intelectual que se realiza comienza antes de iniciar
propiamente el estudio de un problema o tema. La eleccin de un problema sobre otros, la
postura que se toma ante el objeto de estudio, la formulacin de hiptesis provisionales
obtenidas a partir de la observacin no rigurosa y de los razonamientos iniciales, son
parte esencial de la labor cientfica. Considero importante hacer algunas precisiones con
respecto al papel de los valores en la ciencia, lo que constituye la ciencia como una
actividad social de importancia y algunos elementos propios de las investigaciones, antes
de desarrollar el anlisis de las teoras de la lite.

II.1. La ideologa como motivacin.

Para no caer en aceptaciones ciegas o rechazos tajantes sobre una teora o conjuntos de
teoras que supuestamente se integran dentro una misma corriente es decir, mismas
motivaciones, conceptos, categoras, conclusiones y propuestas debemos conocer y
entender que la ciencia, si bien es una de las actividades ms especializadas de la sociedad,
con mayor rigurosidad y sistematizacin, es al final de cuentas una accin humana,
realizada por grupos sociales que impregnan la labor cientfica con sus propias cargas
sociales.

En el desarrollo de la vida cotidiana los grupos sociales tienden a explicar el entorno que
los rodea (fsico/natural y social), una caracterstica comn a todos los seres humanos por
dos factores: a) por la estructura mental-cerebral que compartimos todos como especie y b)
por el desarrollo social inherente a todos, es decir, todos nos desenvolvemos dentro de
campos y grupos sociales, desde nuestro nacimiento pertenecemos a una familia, a una
clase social, a un estrato econmico, a un cierto tipo de sociedad, a un pas, compartimos

11
una lengua distinta a otros, etc. Esta tendencia a explicar el mundo que nos rodea no es un
razonamiento como tal, es sobre todo un instinto humano, una motivacin que, entonces
s, nos lleva a formular razonamientos, interrogantes y explicaciones. Cuando nos
cuestionamos sobre cierto aspecto de la realidad, solemos llevar a cabo un trabajo
imaginativo para el cual no necesitamos datos o pruebas empricas, con nuestro propio
razonamiento podemos crear las ms complejas explicaciones del mundo pinsese por
ejemplo en los mitos y leyendas de las civilizaciones antiguas, o en las religiones
americanas, asiticas y europeas7.

El instinto de querer explicar el mundo produce explicaciones de cmo es el mundo,

producto de nuestra continua intergenesis8 social, y de una nocin de cmo debera ser el
mundo que nos rodea. Ests dos caractersticas las suposiciones y el deber ser estn
presentes tambin en las personas que llevan a cabo los razonamientos cientficos las
primeras son el equivalente cientfico de las hiptesis, aunque muchas veces se quiera
negar la presencia del deber ser. Este deber ser que se suele negar o desconocer es
una idea que consiste en expectativas, en lo posible y lo deseable, en aquello que
consideramos como estado ptimo de las cosas, se trata entonces de postulaciones
ideolgicas9. Postulaciones que no son verdades en s mismas sino intenciones, bsquedas,
pero que se pueden transformar o pueden dar origen a bsquedas de verdades a travs del
conocimiento cientfico.10

7
Claude Lvi-Strauss demuestra cmo desde los inicios de las sociedades el ser humano ha tenido el
instinto, o mejor dicho, la propensin a explicar su mundo. En un principio lo hizo mediante los mitos,
despus por medio de las religiones y la filosofa, posteriormente se fueron refinando las explicaciones y
fueron perdiendo su carcter divino, para dar paso a las explicaciones cientficas; en el fondo los mitos y los
discursos polticos no difieren, ambos intentan dar una explicacin de una parte de la realidad mientras
ocultan o no toman en cuenta otras partes de la misma. Para una explicacin sobre este punto y el
pensamiento de Lvi-Strauss vase Zavala, Ivn. Lvi-Strauss. Mxico: Editorial Edicol, 1977.
8
Intergenesis significa: que los seres humanos se generan mutuamente, recprocamente e incesantemente.
Para una explicacin ms amplia vase Bag, Sergio. Tiempo, realidad social y conocimiento. Mxico: Siglo
XXI Editores, 1970. pp. 7-12.
9
Hay que hacer la precisin de que esta ideologa no es igual a las ideologas como doctrina poltica, porque
si bien ambas constituyen visiones de lo deseable en el mundo, tambin se diferencian en su amplitud, la
rigurosidad o falta de ella al ser planteadas y los recursos a su disposicin para ser llevadas a cabo.
10
Ruz Contardo, Eduardo. La desconocida y manipulada relacin entre ciencia social e ideologa. En
Amrica Latina: los desafos del pensamiento crtico. Op. cit., p. 51.

12
Es la ideologa uno de los aspectos previos a la realizacin de la actividad cientfica, ella
nos lleva a estudiar ciertas cosas y otras no, a notar ciertos problemas sociales y otros no;
nuestro cultivo en distintos mbitos sociales (diferentes y similares con respecto a otras
personas) nos crea propensiones en nuestro modos de actuar, de hablar y de pensar, que
efectuamos en todas nuestras actividades. Aunque existe una fuerte tendencia a ocultar la
presencia de valores y posturas ideolgicas, es cierto que la idea de que podemos
transformar la realidad que nos rodea para hacerla compatible con nuestra ideologa est
ms presente en los cientficos sociales que en aquellos que pertenecen a las ciencias
naturales debido a la propia esencia de la realidad que cada uno estudia:

Habra que preguntarse cmo es posible que el cientfico social, se comporte o pueda
comportarse de manera diferente del botnico. El problema es bastante complejo: el criterio
con el cual el cientfico social y el de la naturaleza afrontan el objeto de su investigacin
est influido por el hecho de que el primero considera que puede intervenir directamente en
el cambio de la sociedad, mientras que el segundo no estima poder hacerlo en el cambio de
la naturaleza. [] mientras una teora sobre algn aspecto de la naturaleza es una teora y
basta, alguna que se refiere a cierto aspecto de la realidad histrica y social casi siempre es
tambin una ideologa, es decir, un conjunto ms o menos sistematizado de evaluaciones
que debera inducir en quienes la escuchen [o lean] la preferencia de un estado de cosas en
lugar de otro.11

El cientfico en este caso el cientfico social, con base en su ideologa, selecciona ciertas
problemticas, elige categoras que planteen interrogantes del posible estado de esos
problemas, selecciona y construye conceptos, construye teoras que integren esos conceptos
en un sistema relacional y, finalmente, construye conocimiento sobre la sociedad. Y aunque
este procedimiento parezca sencillo, lineal y progresivo, no lo es. Suele suceder que la
ideologa deforme la labor cientfica, que se oculte informacin, que no se incluyan
variables, que se haga un estudio sesgado, todo debido a que el supuesto cientfico en
realidad no es tal. Se desvirta entonces la actividad cientfica que estudia los asuntos
humanos. Si bien nuestra nocin de cmo debera ser el estado optimo de las cosas es lo
que nos lleva a realizar razonamientos cientficos, una vez que se inicia la actividad

11
Bobbio, Norberto. La teora de las formas de gobierno en la historia del pensamiento poltico. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 2001. p. 10. Subrayado propio.

13
cientfica, nuestros valores y expectativas no deben interferir en ella. Un anlisis bien
realizado de las principales teoras sociolgicas demuestra las preocupaciones y
expectativas que motivaron a los tericos ms destacados de la sociologa a realizar su obra
intelectual12.

La relacin entre ideologa y ciencia no es un descubrimiento reciente, ha estado presente

desde el nacimiento de la ciencia social en el siglo XVIII; pero con el paso del tiempo, la
formalizacin de la actividad intelectual y su consecuente servilismo hacia quienes
dominan el campo econmico y el poltico y tambin hacia las autoridades del campo
acadmico ha provocado el ocultamiento (y hasta la ignorancia) de dicha relacin.
Entonces, si solemos tener una idea errnea de lo que es la ciencia social, necesitamos
preguntarnos qu es la ciencia social?

II.2. La ciencia social, una actividad humana. Y la sociologa una ciencia difcil.

La ciencia social se construy como modo de explicar el mundo distinguindose de sus

primeros predecesores en las sociedades antiguas (mitos, leyendas) y, sobre todo, de su
predecesor ms cercano: la religin cristiana que domin la Edad Media. Su impulso de
diferenciarse con respecto a la religin medieval en la que las explicaciones eran derivadas
ciegamente de la palabra sagrada, llev a los precursores de la ciencia social a basar sus
explicaciones en demostraciones reales, sin alteraciones de tipo religioso o metafsico. Sin
embargo, dichos precursores conocan bien, quiz mejor que muchos de los cientficos
actuales, que los seres sociales incluidos ellos mismos tienen impulsos distintos a los
racionales, que los motivan y permean toda su vida en comunidad.
Los precursores, modernos, a los que nos referimos son los llamados philosophes, que
impulsaron tanto el surgimiento del nuevo orden poltico-social (algunos con conocimiento
del entonces potencial peligro que representaba el naciente capitalismo y el Estado
capitalista para la mayora de la sociedad y, al mismo tiempo, dejndolo de lado o no

12
Para una ampliacin de la relacin ideologa-ciencia y los casos de M. Weber, E. Durkheim, T. Parsons y
K. Marx vase Ruz Contardo, Eduardo. Op. cit., y Bag, Sergio. Op. cit.

14
atendindolo lo suficiente, otros desconocindolo, otros previnindonos sobre l y
atacndolo), como el desarrollo de la ciencia social durante la Ilustracin del siglo XVIII;
pero adems dieron nacimiento al intelectual como cientfico comprometido con los
grandes problemas sociales. Estos primeros pensadores:

A diferencia de sus contemplativos antepasados, comprendieron que la teora se

convierte en factor genuino slo si empuja a las masas a la accin. [] Los philosophes
diferan profundamente, tanto en temperamento, como en metas, de los literatos de la corte,
los cortesanos de la tradicin gentil. Diferan justa y marcadamente de los pedantes que
estaban tan sumidos en el pasado por el propio bien del mismo, que no pudieron entender el
presente como tampoco pudieron moldear un futuro brillante. [Los philosophes] tienen que
ser distinguidos de los metafsicos de la universidad, de los que ocupaban puestos oficiales
por consentir el escolasticismo. Los lderes filosficos [y polticos] de la Ilustracin eran
los precursores de los modernos intelectuales revolucionarios. [] Los philosophes
ensearon a la clase media el valor de la ciencia y la virtud de la libertad [] La Ilustracin
en Francia se convirti en s misma en un movimiento entre intelectuales para asegurarse
como fuerza poltica, introduciendo la significacin de la ideologa como factor decisivo en
la evolucin humana.13

La ciencia social naci, entonces, tanto como modo explicativo con bases reales y
materiales del mundo que nos rodea, como recurso para la transformacin del mismo;
porque si reducimos la ciencia a un modo de explicacin, en lo nico en que diferira con
respecto a las explicaciones religiosas medievales sera en su complejidad aspecto no
menor, pero tampoco suficiente para distinguirlas. As las explicaciones religiosas-
medievales simples y dogmticas y las cientficas complejas y seglares no se
diferenciaran en funcin de una nica relacin social: la explicacin del mundo. Pero la
ciencia al servir como medio para transformar el mundo se constituye como una nueva
actividad social, cumpliendo con la necesidad de explicar el mundo y sirviendo para
transformarlo. As, el intelectual desde su nacimiento conjug ambos aspectos: la
observacin-teorizacin y la transformacin-accin poltica.

13
Horowitz, Irving Louis. Fundamentos de sociologa poltica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986.
pp. 41, 47 y 51. Subrayado propio.

15
La naciente burguesa de entonces entendi bien el papel transformador de la ciencia social
y lo uso exclusivamente para sus fines. Los philosophes estaban divididos en su
pensamiento, no todos planteaban lo mismo, sin embargo se unieron para el derrocamiento
del viejo rgimen; a pesar de ello, fueron separados cuando el nuevo orden econmico,
social y poltico se estableci, y utiliz y exalt ms a unos que a otros:

Las divergencias entre los philosophes constituan uno de los aspectos de la contrastante
trama social, que mezclaba el derrocamiento del ancin rgime y el establecimiento del
capitalismo. Estas clases evidenciaban marcadas diferencias ideolgicas como resultado de
diferentes grados de madurez social y relaciones con fuerzas productivas existentes. [Esta]
contradiccin entre los dos sectores bsicos de la escuela enciclopdica, haca patente que
los que se dedicaban a la liberacin de la humanidad, no obstante que ofrecan una
doctrina ms democrtica y consistente, se hacan la ilusin de que el resultado de sus
luchas terminara de una vez por todas los conflictos entre los hombres. Aquellos que
estaban dedicados a la liberacin del capital, no obstante que presentaban una perspectiva
limitada en sus implicaciones democrticas, no se afectaban por las vanas esperanzas del
utopismo.14

La ciencia social, incluso entre sus fundadores, no surgi como una actividad homognea,
lineal y pacfica. La ciencia al nacer interrelacionada con el sistema capitalista ha prestado
sus servicios a los fines de los grupos que concentran recursos, decisiones, poder, accesos y
relaciones. Pero tambin se ha desarrollado como una crtica seria al orden sumamente
desigual. La ciencia social no debe entenderse, pues, como una actividad con vida propia,
como si todo lo que tuviera el rtulo de cientfico tuviera la misma seriedad,
compromisos, impulsos y finalidades. La ciencia social no es monoltica, es diferenciada
dependiendo del grupo social que la desarrolle y los fines para los que se emplee.
No est de ms precisar que la Sociologa, al ser una ciencia social con todo el peso que
ello implica no est exenta de las dificultades propias del quehacer intelectual; ms an, la
sociologa implica toda una serie de obstculos mayores a los de otras ciencias sociales:

La sociologa es en plenitud una ciencia, pero una ciencia difcil. [] Hay para ello una
buena razn: produce miedo porque levanta el velo de cosas ocultas, incluso reprimidas.
[] Una de las dificultades mayores reside en el hecho de que sus objetos son espacios de

14
Ibid., p. 55. Subrayado propio.

16
lucha: cosas que se esconden, que se censuran, por las cuales se est dispuesto a morir. []
La dificultad particular que enfrenta la sociologa se debe muy a menudo a que las personas
tienen miedo de lo que van a encontrar. La sociologa confronta sin cesar a aquel que la
practica a realidades rudas; ella desencanta. [] Desde ese punto de vista, ella se sita en
el polo opuesto de las ciencias llamadas puras, que son sin duda por una parte, refugios
en los cuales tienden a aislarse para olvidar el mundo, universos depurados de todo lo que
causa problema, como la sexualidad y la poltica. Es el por qu los espritus formales o
formalistas hacen generalmente una sociologa lastimosa. [] Es entonces capital que el
socilogo tome conciencia de su propia posicin. Las posibilidades de contribuir a producir
la verdad, parece depender de dos factores principales: el inters que se tiene en saber la
verdad y en hacer saber la verdad (o, inversamente, a esconderla o a escondrsela) y la
capacidad que se tiene de producirla. [] Y si la sociologa no avanza ms rpidamente,
como la ciencia en general, es tal vez, en parte, porque esos dos factores tienden a variar en
sentido inverso. [La sociologa] choca con intereses sociales: los intereses de los
dominantes que tienen una opcin por el silencio y por el buen sentido, los intereses de
los portavoces [] que necesitan ideas simples, simplistas.15

Saber las dificultades que tiene la Sociologa para revelar la verdad de la realidad social
(dominacin, exclusin, limitacin de la vida, violencia, servilismo, fracaso, etc.) y el modo
en que esas dificultades pueden ser superadas o no, deben tenerse presentes en todo
momento al comprobar qu teoras son realmente teoras cientficas, es decir, sistemas de
conceptos relacionados entre s que revelan relaciones sociales reales, y no construcciones
abstractas sin referencia en la realidad, producto, no de un trabajo sistemtico-cientfico,
sino de una labor a-cientfica, ms ideolgica que suele negarse como ideolgica y, al
mismo tiempo, estigmatizar a los trabajos cientficos de ideolgicos.

II.3. Distincin entre palabra, categora y concepto.

La aclaracin de diversos niveles de abstraccin y rigurosidad cientfica en la elaboracin

de sntesis de la realidad es necesaria para poder diferenciar un trabajo serio y sistemtico,
es decir, cientfico, de aquellos que son meros reflejos del sentido comn en la observacin
de algn hecho social en particular. Esta distincin se hace necesaria para poder determinar

15
La Recherche. La sociologa, es una ciencia? Entrevista con Pierre Bourdieu. En Memoria 158 (abril,
2002): 28-30.

17
la cientificidad de un trabajo terico, la seriedad con que se realiza y adems, y lo ms
importante, para conocer en qu grado una teora tiene correspondencia con la realidad
social, a diferencia de aquellos que se realizan sobre hechos sociales, que hablan sobre ellos
y que de ellos sacan conclusiones recurriendo slo a la validez de su lgica interna y su
correspondencia con la bibliografa empleada. Adems de esto, es necesario entender los
diferentes niveles de construccin de conocimiento para localizar los puntos de encuentro o
antagonismo entre diversas producciones intelectuales: no resulta lo mismo que dos
producciones se crucen en una misma categora pero que se contrapongan en su ideologa
y los conceptos que elaboran, o que dos producciones se diferencien en los conceptos y
teoras pero que partan de la misma ideologa y categoras.

Una palabra no implica una construccin intelectual sistematizada, es simplemente una

representacin sonora y grfica ya sea que se trate de la accin de hablar o de escribir de
una idea. En cambio la categora y el concepto son niveles ms rigurosos para expresar no
slo una idea sino para sintetizar una multiplicidad de relaciones sociales, en el caso de la
sociologa que se dan en la realidad. Para entender que es una categora y que es un
concepto debemos conocer en qu nivel de la labor cientfica se inscriben. Las categoras
son propias del pensamiento epistmico, en tanto que los conceptos lo son del pensamiento
terico. El pensamiento epistmico consiste en:

un pensamiento que no tiene contenido. [] La centralidad del pensamiento epistmico

es la pregunta, no es el predicado, no es la atribucin de propiedades. Esto, dicho as,
aparece como de sentido comn, pero el problema est en darle a la pregunta un estatus no
simplemente de mera conjetura, ms bien, de algo ms amplio que eso. [] El pensamiento
epistmico es preterico, funciona sin un corpus terico y, por lo mismo, sin conceptos con
contenidos definidos, con funciones claras de carcter gnoseolgico o cognitivo, o para
decirlo de otra manera, con funciones de determinacin o de explicacin. Por el contrario,
los instrumentos del pensamiento epistmico, son categoras que me permiten plantear lo
que, de manera abstracta, hemos llamado colocarse ante la realidad [Lo que significa]
plantear los problemas susceptibles de teorizarse.16

16
Zemelman Merino, Hugo. Op. cit., pp. 23 y 26.

18
Dentro de esta forma de cuestionar la realidad de manera seria y rigurosa, sin quedarse en
las simples conjeturas, las categoras son instrumentos que nos ayudan a articular
problemas sobre la realidad social sin establecer propiedades antes de investigarlas, o a
nombrarlas sin antes saber si son y lo que son. Las categoras no tienen un contenido
nico sino muchos contenidos. En este sentido, las categoras son posibilidades de
contenido, no contenidos demarcados, identificables con una significacin clara, unvoca,
semnticamente hablando.17

La labor cientfica empieza pues, plantendose problemas, cuestionamientos sobre la

realidad social que se observa. En este momento de la investigacin no se conoce bien lo
que se est por estudiar, no se sabe si la realidad que nos interesa tiene las caractersticas (1,
2 y 3), es por eso que las categoras no tienen contenido definido, pero s tienen
posibilidades de contenido, que nos permiten problematizar la realidad asumiendo,
temporalmente, las posibilidades que se pueden presentar una vez realizada la
investigacin. Las categoras, entonces, incluyen las posibilidades de que la realidad, que
nos interesa, tenga las caractersticas (X1, X2, X3, X4,Xi).
Ahora bien, la relacin que se presenta entre pensamiento epistmico y categoras es la
misma que se da entre pensamiento terico y conceptos; si los primeros son posibilidades,
los segundos son predicados. El pensamiento terico es siempre un pensamiento que
tiene contenidos, por lo tanto el discurso de ese pensamiento es siempre un discurso
predicativo, vale decir, un discurso atributivo de propiedad, un pensamiento terico es un
pensamiento que hace afirmaciones sobre la realidad [] y que ya tiene un contenido
organizado.18

Los instrumentos por los que el pensamiento terico hace afirmaciones y atribuye
propiedades a la realidad social son los conceptos. Los conceptos son unvocos, tienen un
solo significado, no son vacos, sino que dicen cosas sobre la realidad, a diferencia de las
categoras que incluyen las diversas posibilidades de ser de la realidad, los conceptos dicen
lo que es.

17
Ibid., p. 25. Subrayado propio.
18
Ibid., p. 23. Subrayado propio.

19
Hace falta aadir que el uso de ciertas categoras por diversos autores no los lleva
necesariamente a la elaboracin de los mismos conceptos, pues la elaboracin de teoras,
an cuando dos autores partan de la misma categora, est permeada como ya vimos por
sus motivaciones ideolgicas y valorativas, dando como resultado teoras y conceptos
distintos entre uno y otro. Esta distincin entre palabra, categora y concepto ayuda a
identificar los problemas que se presentan cuando se hace uso indiscriminado de teoras y
conceptos, sin previamente corroborar su validez, su derivacin con respecto de ciertas
categoras o sus motivaciones.

Una vez que se entienden las diferencias arriba desarrolladas, se puede avanzar en lo que
atae a esta investigacin.

20
 III. Las Teoras de la lite. Consideraciones.

En la bibliografa que se puede encontrar bajo el rtulo lite, suele considerarse toda
indiscriminadamente como Teora de la lite. Unas veces se rechaza toda produccin
intelectual que contenga la palabra o concepto lite, debido a los autores elitistas que ven
con buenos ojos y como si fuera algo inevitable (natural o divino) la existencia de grupos
que concentran recursos (sociales, materiales, intelectuales) y que deciden de forma
cerrada; sin precisar quiz tambin sin entender que existen diferencias en los autores
ms destacados que han estudiado la lite, y que tal vez los autores no elitistas y crticos del
elitismo pero que desarrollan el concepto de lite se encuentran ms cerca de lo que
creen de las posturas de los mismos que los rechazan a raja tabla. Otras veces se acepta
como vlida slo una parte de las teoras de la lite, discriminando a los tericos de la lite
crticos del elitismo, pues contradicen el darwinismo social que se defiende por los tericos
elitistas.
Hay que diferenciar, entonces, que no existe la Teora de la lite, lo que existen son
diversas teoras, con diferentes enfoques e ideologas; unas que han usado la palabra lite
indistintamente sin condicionamiento histrico y otras que han construido un concepto
de lite condicionado histrica y socialmente. Para poder distinguir, clasificar y, sobre todo,
conocer que teora de la lite ayuda verdaderamente a conocer la estructuracin
jerarquizada/desigual de la sociedad actual, hay que analizar los valores de los que parten
las teoras (su ideologa), su punto de partida categrico (epistemologa), su uso o
construccin conceptual (o falta de l), la teora en conjunto como sistema relacional de
conceptos, y las conclusiones a las que se llegan.

III.1. Las categoras de las Teoras de la lite.

Cmo ya vimos una misma categora puede ser desarrollada conceptualmente de diferentes
maneras por varios autores. En el caso de las teoras de la lite sucede precisamente esto,
dando lugar a teoras con direcciones contrarias desigualdad no deseable, arbitrariamente
construida vs. desigualdad natural, inevitable y ptima, es decir, deseable. Las teoras que

21
estamos diferenciando parten de varias categoras sobre la sociedad que cuestionan: Cmo
se organiza la sociedad? Quines deciden aquello que tiene que ver con los asuntos de
consecuencias pblicas? Cmo se decide? Qu efectos tiene la organizacin social sobre
las personas, es decir, como es la cultura humana en dado tipo de sociedad?

Dichas categoras comienzan con la pregunta cmo se organiza la sociedad?, tomando en

cuenta las posibilidades de una organizacin igualitaria y horizontal, y una desigual y
vertical con las gradaciones posibles entre ambos extremos. En la interrogante quin
decide? tambin se incluyen las dicotomas: gobernantes-gobernados, dominantes-
dominados, explotadores-explotados, representantes-representados, es decir, los que
mandan y los que obedecen (en grados diferentes de proporcin); se cuestiona sobre cmo
son, como grupo social, los que mandan, y como son los que obedecen tanto en cantidad
como en cualidades, cmo es su personalidad, cul es su condicin humana. Dentro de
estas categoras se incluyen adems las posibles formas en que se construye, en que se
legitima o no, y la manera en que se reproduce dicha organizacin: por consenso, por
imposicin, por delegacin de poder, por representatividad, por compulsin (obligacin
estructural), por violencia, por convencimiento, por engao, por debate pblico e
informado, o por decisiones unilaterales y centralizadas.
Las categoras que estn detrs de la produccin sobre la lite no son exclusivas de ella, son
categoras que han motivado estudios de la ms variada rigurosidad y los ms variados
enfoques y conclusiones a lo largo de la historia en diversas disciplinas del pensamiento y
diferentes ciencias sociales19.

Un punto del que parten las teoras de la lite es la diferenciacin que hacen entre clase
dirigente y clase gobernante. La existencia de un aparato formal y legal mediante el cual se
ejecutan decisiones, no implica necesariamente que sea en l donde se tomen dichas
decisiones. Para los tericos de la lite la actividad poltica de quienes mandan en la
sociedad no se limita a la esfera formal-jurdica:

19
Para un anlisis de las principales corrientes de ciencia poltica que han desarrollado estas categora, desde
Aristteles hasta K. Marx, ver Bobbio, Norberto. Op. cit.

22
La relacin del poder con el gobierno, parte de la escuela franco-italiana de sociologa
poltica. La escuela maquiavlica no estaba interesada en quin gobernaba, sino en quin
diriga, de manera que, para ellos, la idea de la clase gobernante no era lo mismo que la
nocin de clase dirigente. De acuerdo con su teora, la clase dirigente designa a un grupo
[al] que controla, que se encarga del aparato formal jurdico del gobierno, de manera que la
cuestin de quin gobierna? ni siquiera llega a coincidir con la cuestin de quin
dirige?.20

En lo que respecta a las teoras de la lite todos han partido de estas mismas categoras,
pero direccionados de diferente forma por su ideologa y su postura epistmica han
desarrollado distintos niveles conceptuales sobre la lite y han construido teoras
contrapuestas. Pero al mismo tiempo comparten una premisa: la sociedad est compuesta
de manera desigual, unos tienen ms que otros de aquello que se considera valioso (dinero,
posesiones, poder, influencias, conocimiento, informacin, capital, etc.). Sern sus posturas
las que los lleven a considerar como deseable o como indeseable esta desigualdad. La
correcta o incorrecta aplicacin de la ciencia al estado desigual de la sociedad, los llevar a
concebirlo como algo natural algo dado e inevitable, por un lado, o como una
arbitraria construccin social y, por lo tanto, como algo que puede ser desarticulado.

III.2. La nocin cientfica positivista.

Es necesario hacer algunas aclaraciones con respecto de la visin cientfica de tres

principales autores de la corriente elitista: Gaetano Mosca, Robert Michels y Vilfredo
Pareto; porque sus teoras sobre la lite no se pueden comprender si no conocemos la
nocin de ciencia social desde la que parten.
Tanto Pareto y Mosca, y en menor medida Michels, comparten el sentido positivista que
permeaba fuertemente una parte de las nacientes ciencias sociales desde mediados del siglo
XIX, sentido que se difundi con gran auge por la obra de Augusto Comte (1798-1857)
Curso de Filosofa Positiva (que constaba de 6 volmenes, publicados entre 1830 y 1842).
La corriente positivista en las ciencias sociales fue un intento por dotar a estas de la

20
Horowitz, Irving Louis. Fundamentos Op. cit., p. 531.

23
seriedad y exactitud que posean las ciencias naturales las llamadas ciencias puras, y
elevar a las primeras al mismo nivel de prestigio y eficacia explicativa que posean las
segundas. Cuando se hace referencia a la corriente positivista como un intento se hace
precisamente porque consisti en los primeros esfuerzos por demostrar que las ciencias que
tratan los fenmenos humanos tambin pueden dar explicaciones verdaderas que ya no
dependen de las interpretaciones o las intenciones de las personas, sino que estn basadas
en hechos reales, comprobables y comprobados cientficamente. Pero an con estas
intenciones de cientificidad, la corriente positivista tiene ciertas fallas que la llevan a
deformar la labor cientfica, lo que termina por dar explicaciones de la sociedad como si se
tratara de teologas ateas, es decir, ahora la divinidad es reemplazada por fuerzas
incontrolables e inevitables terrenales-humanas, a las que llamarn leyes sociales.
Algo muy notorio en esta corriente es que se suele caer en contradicciones de tal magnitud
que toda la construccin terica-analtica parece desplomarse por su propio peso. Veamos
en que radica esta nocin positivista, para entender sus errores y contradicciones, revisando
a dos autores fundadores del positivismo: Augusto Comte y Hebert Spencer (1820-1903).

Uno de los puntos principales del positivismo en las Ciencias sociales es que se desea
aplicar el mtodo cientfico de las ciencias puras a la investigacin de los hechos sociales
humanos, mtodo que consiste en:

1, observacin propiamente dicha, o sea, examen directo del fenmeno tal como se
presenta naturalmente; 2, experimentacin, o sea, contemplacin del fenmeno ms o
menos modificado por circunstancias artificiales que intercalamos expresamente buscando
una exploracin ms perfecta; y 3, comparacin, o sea, la consideracin gradual de una
serie de casos anlogos en que el fenmeno se vaya simplificando cada vez ms.21

La intencin de elaborar la ciencia social a la manera de las ciencias positivas y aplicar su

mtodo (observacin-experimentacin-comparacin) es un intento de separar a la ciencia
de la metafsica22 , de avanzar y dejar atrs a la metafsica como modelo de conocer y

21
Comte, A. Curso de filosofa positiva. En Augusto Comte. La filosofa positiva, editado por Francisco
Larroyo, 32-74. Mxico: Editorial Porra, 2006. p. 47. Subrayado propio.
22
De acuerdo con Comte, la metafsica no tiene otro propsito que servir de transicin entre el estado
teolgico y el estado positivo-cientfico, segn su conocida Ley de los Tres Estados.

24
explicar la realidad, ahora social. Pero la solucin a la falta de cientificidad, aplicar el
mtodo de las ciencias puras, se contrapone con la propia concepcin positivista de la
realidad social, a la que considera de forma contraria a la natural:

la filosofa positiva se halla naturalmente dividida en cinco ciencias fundamentales []

a saber, astronoma, fsica, qumica, fisiologa y fsica social. La primera considera los
fenmenos ms generales, simples, abstractos y alejados de la humanidad; estos influyen
sobre todos los dems sin ser influidos por ellos. Los fenmenos considerados por la ltima
[la fsica social, o sociologa] son, al contrario, los ms particulares, complicados,
concretos y directamente interesantes para el hombre, dependen en ms o menos de todos
los [fenmenos] precedentes, sin ejercer sobre ellos influencia alguna. Entre estos dos
extremos, los grados de especialidad, complicacin y personalidad de los fenmenos van en
aumento gradual y en dependencia sucesiva.23

Entonces, uno se pregunta, si los fenmenos sociales, objeto de la fsica social, tienen una
composicin contraria a los naturales por qu aplicar el mismo mtodo a cosas de
esencia diferentes? Probablemente la intensin de dar exactitud a las ciencias sociales
especialmente a la sociologa, nombrada inicialmente fsica social se sobrepuso y nubl
el propio entendimiento de los fenmenos sociales, de su especificidad y composicin,
debido a la formacin inicial de Comte en las matemticas.

Otro de los ejes del pensamiento positivista es la finalidad del trabajo cientfico. Para
Comte, como para sus seguidores positivistas, si bien los fenmenos sociales son de
composicin contraria a los naturales, debe tratrselos de la misma manera con el
mismo mtodo para descubrir la esencia que ambos comparten: su desenvolvimiento de
acuerdo con leyes. [La] fsica social [es] la ciencia que tiene por objeto propio el estudio
de los fenmenos sociales, considerados con el mismo espritu que los fenmenos
astronmicos, fsicos, qumicos y fisiolgicos, es decir como sujetos a leyes naturales
invariables, cuyo descubrimiento es el objetivo especial de sus investigaciones.24

23
Comte, A. Op. cit., p. 51. Subrayado propio.
24
Idem. Considrations philosophiques sur les sciences et les savants (1825). En Auguste Comte (1819-
1828). Opuscules de philosophie sociale. Extraits. p. 27. Subrayado y traduccin propios.

25
Para apuntalar esta finalidad cientfica, Comte resalta que la ciencia no tiene ningn otro
propsito, ni debe tenerlo. El carcter fundamental de la filosofa positiva consiste en
captar todos los fenmenos como sujetos a leyes naturales invariables, cuyo
descubrimiento preciso y reduccin al menor nmero posible son la meta de todos nuestros
esfuerzos, considerando como absolutamente inaccesible para nosotros y vaca de sentido
la bsqueda de lo que llaman causas, sean primeras, sean finales.25

Un punto que es necesario explicar sobre el positivismo es que los fenmenos sociales se
reducen al pensamiento humano, es decir, la parte abstracta de la realidad social. El primer
caso de esta reduccin es la Ley de los Tres Estados de Comte, la cual no trata de la
evolucin material de las condiciones sociales, sino de la historia evolucin dice l del
pensamiento humano. Frases como la marcha progresiva del espritu humano y cada una
de nuestras concepciones principales, cada rama de nuestros conocimientos, pasa
sucesivamente por tres estados tericos diversos, reflejan la reduccin de los fenmenos
sociales a su aspecto mental. Pero hay que resaltar que la reduccin que hace Comte en su
estudio del espritu humano se debe a los ideales que lo motivan. Al igual que la mayora
de los grandes socilogos Comte desea dar una solucin para el estado conflictivo que vive,
en su caso: las consecuencias de la Revolucin Francesa, el Imperio de Napolen
Bonaparte y las guerras entre naciones. Su solucin bastante discutible ser la
asimilacin, por parte de la sociedad, de un conjunto de ideas integradas en lo que l llama
la religin positivista-cientfica:

La gran crisis poltica y moral de las sociedades actuales se origina, en ltimo anlisis, en
la anarqua intelectual. Mientras las inteligencias individuales no reconozcan y acepten
mediante un sentimiento unnime, cierto nmero de ideas generales capaces de construir
una doctrina social comn, no es posible ignorar que el estado de las naciones continuar
siendo, de modo inexorables, esencialmente revolucionario, a pesar de todos los paliativos
polticos que podrn adaptarse, y que, de hecho, slo traern consigo modificaciones
precarias.26

25
Idem. Curso de filosofa positiva. Op. cit., p. 40. Subrayado propio.
26
Ibid., p. 39. Subrayado propio.

26
La intencin de Comte de resolver los conflictos de su poca y su consecuente anlisis del
pensamiento, es uno de los primeros intentos por aplicar la ciencia social a la solucin de
problemas sociales; sin embargo, pueden ser criticados y corregidos, y debieron haber sido
corregidos por aquellos que aplicaron ciegamente los postulados positivistas entre ellos
Pareto, Mosca y Michels y que obtuvieron, por lo mismo, resultados todava ms
equivocados de su anlisis social. Incluso las posteriores aplicaciones del positivismo deben
ser criticadas ms duramente por no haber corregido las primeras carencias, pero, sobre
todo, por dedicarse a exaltar su propia cientificidad cuando en realidad carecan del sentido
cientfico como originalmente surgi con las acciones intelectuales y polticas de los
philosophes, y en lugar de construir ciencia social elaborar doctrinas ideolgicas
disfrazadas de trabajo cientfico.

Un ltimo punto que hay que desarrollar sobre el positivismo comtiano es la utilidad social
de la ciencia. En este caso la postura de Comte se mueve de la neutralidad a una especie de
previsin contemplativa. En 1825 escribe que la fsica social debe realizar su labor
contemplando siempre los hechos sociales, no como temas de admiracin o de crtica,
sino como temas de observacin, [...] alejando [...] toda idea absoluta de bien o de mal.27
Esto en cuanto al proceso de obtencin de datos a los que se les considera como
materiales indispensables, en donde no se deben hacer consideraciones valorativas28.
Pero en el siguiente paso del trabajo cientfico siguiendo el pensamiento comtianose nos
presenta un problema. Comte afirma dos cosas un tanto opuestas, primero exalta el papel de
la previsin racional como medio de modificacin:

la verdadera ciencia, lejos de estar formada de meras observaciones, [est formada] por
aquella previsin racional, que constituye, por todos aspectos, el principal carcter del
espritu positivo. [] Una previsin tal, consecuencia necesaria de las relaciones
constantes descubiertas entre los fenmenos, no consentir jams confundir la ciencia real
con esa vana erudicin que acumula hechos intilmente sin aspirar a inferir unos de otros.
Este gran atributo [] es tan significativo para su utilidad efectiva como para su propia
dignidad; pues la explotacin directa de los fenmenos realizados no podra bastar para

27
Idem. Considrations philosophiques. Op. cit., pp. 27-28. Subrayado y traduccin propios.
28
Una conclusin a la que llegar igualmente Max Weber con su neutralidad axiolgica.

27
permitirnos modificar su cumplimiento, si no nos condujera a preverlos
convenientemente.29

Pero exactamente despus de esto, lleva la previsin racional a una previsin

contemplativa, en la que se prevn hechos infirindolos de leyes invariables, lo que
significa que si bien la ciencia nos ayuda a prever como resultado de nuestra observacin
neutra futuros sucesos, slo podemos aspirar a esto y nada ms, pues dichos sucesos son
inevitables: As, el verdadero espritu positivo consiste, ante todo en ver para prever, en
estudiar lo que es, a fin de concluir de ello lo que ser conforme al dogma general de la
invariabilidad de las leyes naturales.30

Si en un primer momento afirma que la previsin racional es la que nos permite

modificar el cumplimiento de los fenmenos, y en la siguiente, que esa previsin no va
ms all puesto que los fenmenos estn sujetos a leyes invariables, ello se debe, una vez
ms, al peso que tiene en Comte su primera formacin en matemticas. An cuando
entiende la utilidad transformadora de la ciencia social, su apego a que la sociedad se rige
por leyes que deben cumplirse siempre y en todos los casos, o no seran leyes frena,
como en casos anteriores, la formacin de una verdadera ciencia social y la materializacin
del papel del intelectual, que ayuda a la transformacin de la sociedad.

En lo que respecta a Herbert Spencer debemos resaltar un punto muy importante que ha
influido en corrientes tericas, posturas ideolgicas y polticas dominantes: el darwinismo
social. Al igual que otros positivistas, Spencer tuvo sus primeras formaciones cientficas en
el rea natural: estudi matemticas y fue ingeniero, posteriormente estudi biologa. De
esta formacin Spencer deduce que en la sociedad tambin existen leyes invariables que
rigen el desenvolvimiento de la vida humana, que la evolucin humana es una continuacin
de la evolucin en general del universo y de los organismos biolgicos. Aplica a la vida
en sociedad leyes fisiolgicas tomadas de la biologa.

29
Comte, A. Curso de filosofa positiva. Op. cit., p. 82. Subrayado propio.
30
Ibid., p. 83. Subrayado propio.

28
Spencer afirma que la sociedad se rige por las mismas leyes que gobiernan la vida de los
animales en general, toma el concepto de seleccin natural y lo inserta en sus explicaciones,
para l unos seres humanos tambin nacen ms fuertes que otros; pero esa fuerza, en la
sociedad, va ms all de corpulencia, es decir, de la fuerza fsica. En la sociedad esa
fuerza es riqueza, poder, prestigio, educacin, intelecto, dotes artsticas, modales,
ocupacin de posiciones sociales privilegiadas; para l las desigualdades sociales son
inherentes a la vida humana: una persona nace para ser mejor, para tener ms de lo que se
considera valioso, y otra persona nace sin dones, para carecer de aquello que se valora en la
sociedad. Lo que se da en Spencer es la explicacin de la desigualdad social que alguien
concentre aquello de lo que carecen muchas otras personas por leyes naturales, por
dinmicas invariables que estn en la misma naturaleza de los seres humanos; aplica una
ley fisiolgica a un hecho de composicin diferente, el comportamiento social.

Estas explicaciones se fundamentan en los aportes que realiz Charles Darwin al desarrollo
de la vida de los otros seres biolgicos, pero Darwin no aplic su modelo evolutivo al ser
humano, pues este deba considerarse separado de los dems organismos, al menos en las
cuestiones de evolucin y seleccin natural; es Spencer quien aplica el evolucionismo
biolgico al desarrollo social. Porque si bien los seres humanos tambin son animales,
organismos vivientes, tambin han desarrollado una capacidad que va ms all de los puros
instintos, que los separa tajantemente: la racionalidad, y su utilizacin para la
transformacin de su entorno primero natural y luego social.
Este modo de proceder de Spencer, en el que concibe a la sociedad como un organismo
fsico-fisiolgico ms, est fundado en su nocin de que la evolucin social forma parte de
la evolucin en general. As como la materia en el universo conformaba una enorme masa
indiferenciada en los inicios del tiempo y una vez que el Big Bang expande la materia y la
energa, empieza un movimiento de dispersin y diferenciacin, as tambin la sociedad
tiene un movimiento de disolucin y desintegracin propio que la lleva de una
homogeneidad relativamente indefinida a una heterogeneidad relativamente definida y
coherente. La sociedad altamente evolucionada, dir Spencer, es aquella en que los
conjuntos estn lo ms diferenciados posibles, en que el individuo sea la partcula
constituyente de la vida social.

29
El darwinismo social que realiza Spencer no se puede considerar un aporte cientfico, sin
embargo tuvo una gran aceptacin y ha servido como fundamento ideolgico y poltico.
Sus explicaciones sobre la evolucin social se conjugaron bien con el liberalismo
econmico de su poca, del cual era partidario desde su juventud31. En su libro El individuo
contra el estado (1884) plantea que el Estado tiene prohibido realizar ciertas actividades: la
regulacin comercial, las instituciones religiosas estatales, las actividades caritativas, la
educacin, la colonizacin, las medidas sanitarias, la regulacin y acuacin de moneda, el
servicio postal, los faros y puertos; exceptuando la primera, las dems actividades se
convirtieron en negocios lucrativos para las empresas y corporaciones privadas. Segn
Spencer el Estado solamente deba administrar justicia, mantener la ley de igualdad y de
libertad, y proteger la vida de los ciudadanos y, sobre todo, la propiedad.

Si en Comte observamos los primeros intentos de dar prestigio, utilidad y seriedad a la

sociologa, pero con un enfoque sesgado por el apego a las ciencias naturales, su mtodo y
logros; en Spencer vemos la aplicacin de explicaciones elaboradas por las ciencias duras
a la vida social para justificar un estado social la desigualdad consecuencia de la
liberacin econmica que no promovi la igualdad, sino la concentracin exponencial de
recursos, poder, privilegios y facilidades, y que, al mismo tiempo, produjo la exclusin de
la mayora del goce de esos mismos privilegios. No hay que olvidar que mientras el
positivismo atribua la desigualdad a leyes naturales invariables y por lo tanto,
inalterables de lo que se desprenda un conformismo tajante, se constitua la corriente del
materialismo histrico, el socialismo cientfico que explicaba el mismo estado social
econmico y poltico como una construccin social, como una lucha de clases con una
distribucin jerarquizada y desigual de recursos y poder, y se exaltaba y ejecutaba la praxis
colectiva, como accin transformadora del mundo humano, del mundo social (siguiendo la
tradicin ilustrada de la razn transformadora).

As, mientras los primeros positivistas se dedicaron a contraponer sus teoras y tambin
sus acciones al socialismo cientfico y los movimientos de masas que se gestaban

31
Nacido en 1820 en Derby, Reino Unido, fue educado por su hermano, un pastor anglicano liberal.

30
conjuntamente, sus posteriores seguidores, entre ellos Mosca, Pareto y Michels, intentarn
frenar el avance popular de sentido socialista de su propia poca con nuevos planteamientos
positivistas, complejizndolos ms, pero igualmente simplificando la vida social a leyes
invariables e inalterables.

III.3. Sobre sociologa poltica.

Se ha analizado la visin positivista de la ciencia social por ser uno de los referentes de los
que parten algunos de los tericos de la lite. Pero debemos tambin analizar otra corriente
de pensamiento en la que se inscribe otro terico de la lite: la sociologa poltica.

La sociologa tiene escuelas distintas, la clsica, la estructuralista, la funcionalista, la

marxista, la empirista, por nombrar algunas, cada una de ellas estudia el campo de las
relaciones sociales con diferentes puntos de partida, distintos valores y distintos alcances.
El apego a cierta corriente sociolgica implica muchas veces que un mismo problema,
digamos el conflicto social, ser estudiado y resuelto de diferente manera por dos escuelas
de la misma ciencia pinsese, por ejemplo en el tratamiento que hacen Parsons y Marx
con respecto de ese problema, y que las propuestas no slo sern distintas, sino que sern
contrarias y antagnicas.
Por poltica no se ha entendido siempre lo mismo, su contenido ha cambiado conforme han
cambiado las sociedades, las estructuras y las pocas. En la Grecia Antigua la palabra
poltica se refera a toda actividad que se realizaba dentro de la ciudad, la polis, pero
tambin se refera al estudio de esa actividad; en la poca moderna el trmino poltica se
conserv para la actividad referente a la polis (ahora, el estado), mientras que para su
estudio se han desarrollado otros trminos, como doctrina del estado, filosofa poltica
y ciencia poltica. Pero incluso conservando la palabra poltica para las actividades
concernientes a los asuntos pblicos, el campo de la poltica se ha ido modificando
(reducindose la mayora de las veces). Mientras que en la poca griega la poltica inclua
todo tipo de actividades realizadas dentro de la ciudad (polis), lo que implicaba que lo
poltico coincida con lo social, lo cultural y hasta lo econmico, en la modernidad la

31
poltica se ha visto reducida por el cristianismo, que le quit injerencia en lo religioso, y por
la economa burguesa, que la excluy de las relaciones econmicas; as la poltica se ha
reducido (o intentado reducir) solamente a las actividades referentes al Estado, lo que
implica la divisin de la sociedad en una esfera poltica y otra esfera civil o privada32.

Ahora bien, partiendo de este campo reducido de la poltica se tienen tambin distintos
modos de llevarla a cabo. Se han construido diferentes concepciones de lo que implica la
actividad poltica con respecto a sus: fines, medios, compromisos (o falta de ellos),
responsabilidad (o falta de ella), el tipo de poder que la sustenta, la cantidad y calidad de
los grupos sociales que la realizan, y su importancia (o falta de ella) en la sociedad.
Algunos ven en la poltica una actividad que tiene como fin la buena convivencia social, el
ordenamiento racional de la sociedad y la felicidad de las personas, otros ven en la poltica
slo un poder coercitivo que mantiene a raya los conflictos entre enemigos, y otros ms
la conciben como una actividad en la que se concilian los distintos intereses de los grupos
sociales, formalizando la negociacin al crear sistemas de representacin que incluyan a
toda la sociedad.
En cuanto al estudio moderno de la poltica existen diversas ciencias que tratan sobre esta
esfera social. Una de las principales y ms desarrollada ha sido la ciencia poltica. Sin
embargo la sociologa poltica tambin constituye una tradicin de varios siglos con un
fuerte y profundo estudio de la poltica.

La sociologa poltica es una parte de la sociologa clsica que estudia las relaciones
sociales que se desarrollan en el campo de la actividad poltica, pero en una profundidad
distinta a la que realiza la ciencia poltica. Esta ciencia, tradicionalmente reduce su anlisis
a las instituciones formales y legales en que se realiza parte de la poltica el Estado, el
Gobierno, el Congreso, las elecciones, por mencionar algunas; ciertamente el estudio de
estas esferas es importante, pero no suficiente para la comprensin y la realizacin de la
actividad poltica:

32
Bobbio, Norberto. Poltica. En vol. 2 de Diccionario de poltica, compilado por Norberto Bobbio, y
Nicola Matteucci, 1215-1225. Mxico: Siglo XXI editores, 1981.

32
La sociologa poltica surge ante todo como reaccin a la carencia del anlisis jurdico-
formal de las instituciones polticas, bajo el signo de un realismo desencantado. As
sucede con el concepto de clase poltica que, a la teora de la divisin de poderes y del
poder proveniente desde abajo contrapone la realidad de una minora detentora del poder,
organizada, cohesiva y que se perpeta casi hereditariamente a despecho de las tcnicas
democrticas de control33

An cuando diversos cambios histricos y sociales y hay que decirlo, tambin proyectos
elitistas que se reservan la poltica y excluyen de ella a grandes masas han provocado la
reduccin de la actividad poltica, la sociologa poltica parte de la premisa de que la
poltica no se limita a la esfera jurdica-formal, a las instituciones legales y los sistemas
representativos, sino que implica campos de la vida social ms amplios, de los cuales
algunos coinciden con esferas culturales y econmicas 34 . Sus estudios son de alcance
social, es decir, ms all de las relaciones formales que existan entre diversos grupos en el
gobierno y en la economa, la sociologa poltica profundiza en las relaciones fuera del
mbito formal, se trata de estudios sobre las relaciones sociales entre grupos no
individuos sociales. La importancia de este punto de partida radica en que el
individualismo metodolgico no es propio de la sociologa poltica, pues sus estudios sobre
las relaciones se basan en que las personas, en cualquier mbito de su vida social, poltica,
econmica, religiosa, o alguna otra, forman parte de diversos grupos sociales al mismo
tiempo, la pertenencia a esos diversos grupos es lo que los hace ser lo que son y, adems,
los hace tener propensiones que los llevan a actuar de diferente forma en condiciones
especficas. La sociologa poltica tambin toma en cuenta la posicin estructural que esos
grupos sociales ocupan en la jerarqua econmica y poltica, para lograr comprender y
explicar el comportamiento poltico de la sociedad o algunos de sus grupos35. De esta forma

33
Farneti, Paolo. Sociologa poltica. En vol. 2 de Diccionario de poltica, Op. cit., p. 1531.
34
La sociologa poltica no trata de ser una especialidad que por s sola agote todo el problema de la poltica,
atribuyndose la propiedad exclusiva de este tema, por el contrario, la especializacin no se realiza en funcin
de una ciencia o un mtodo, sino en funcin de un problema, en este caso la poltica. La sociologa poltica
requiere de otras ciencias para estudios ms completos de la poltica, por ejemplo de la antropologa poltica,
la economa poltica, la psicologa poltica y la comunicacin poltica.
35
An cuando la sociologa poltica debe estudiar, como uno de sus puntos centrales, el comportamiento
poltico de los grupos sociales, se ha dado la deformacin de estos estudios al igualar conducta poltica con
conducta electoral. Esto implica que la poltica se reduce a la esfera formal de los procesos de eleccin, algo
que no es propio de la sociologa poltica. Este fenmeno es parte de la deformacin que la sociologa en
general ha tenido, al convertirse los socilogos en consejeros de los hombres de poder y al depender de los

33
la sociologa poltica cruza variables sociales (clase, sexo, estrato, cultura, etc.) con
variables polticas (poder, representacin, legitimidad, soberana, autoridad, etc.), variables
econmicas y culturales.36

Algunos localizan el inici de la sociologa poltica con la obra de Nicols Maquiavelo

(1469-1517)37, sin embargo sus actitudes ante el poder lo localizan fuera de la esfera de lo
que constituye un socilogo al estilo clsico. Se considera entonces que el autor que inicia
los estudios de la sociologa poltica es uno de los philiosophes franceses crticos del poder
y que se diferenciaba de sus predecesores literatos de la corte, cortesanos de la tradicin
gentil, por el papel poltico que realiz durante el derrumbe del viejo rgimen, pero sobre
todo por las crticas al nuevo rgimen burgus: Jean Jacques Rousseau (1712-1778).

Al igual que se analiz en el apartado anterior las propuestas de Augusto Comte en lo

referente al positivismo, en este punto se toma la obra de Rousseau como referente de la
sociologa poltica, pues tanto l como Comte fueron fundadores importantes de sus
respectivas tradiciones intelectuales y cientficas. Dichas tradiciones, o escuelas, no se
limitan a estos dos autores, pero el hecho de que hayan planteado desde un inicio los
problemas que el positivismo y la sociologa poltica han tratado, y la forma en que los
abordan, confiere a estos dos pensadores un papel relevante en la historia de las ciencias
sociales.

Rousseau hered a la sociologa poltica algunos de sus grandes problemas, como la

condicin humana, la libertad y la razn, la desigualdad social, la enajenacin del hombre y
la forma de profundizar en estos temas. Dos de sus obras se consideran tratados sobre
sociologa poltica: El Contrato Social y el Discurso sobre el origen de la desigualdad
entre los hombres. La importancia de El Contrato radica en la advertencia que hace

recursos y del reconocimiento de las instituciones burocrticas que los controlan. Ver Horowitz, Irving Louis.
Fundamentos Op. cit., captulo II: Introduccin terica a la sociologa poltica.
36
Ver Ibid., captulo I: Introduccin histrica a la sociologa poltica.
37
Paolo Farneti afirma que la reflexin sociolgica sobre el poder, sobre el estado y sobre la obligacin
polica que se dio en autores como Durkheim, Weber y Marx, fue una secularizacin del anlisis poltico
cuyos inicios podemos localizar en la obra de Maquiavelo y sus observaciones de la realidad objetiva. Ver
Farneti, Paolo. Sociologa poltica. Op. cit. p. 1531.

34
respecto del nuevo orden social, del contrato que hace la sociedad para crear una
estructura superior a todos para su mutua proteccin; Rousseau, a diferencia de otros
philosophes, no ve con buenos ojos al naciente Estado, ve en l ms una amenaza que una
bondad:

El Contrato Social irnicamente no constitua un contrato social sino un contrato poltico,

un slido contrato con el Estado. El ttulo apropiado para el libro habra sido Contrat dtat
mejor que Contrat social. [] La nocin de Estado y de su concordato con la persona tiene
tintes casi fusticos; es decir, el trato es un trato con el diablo. Es sumamente importante
constatar que Rousseau comprendi bien la naturaleza diablica de la relacin entre la
persona y el Estado [El Estado] se converta en s mismo en una fuerza impulsora tan
irracional que el verdadero desarrollo histrico, la verdadera evolucin de la sociedad, el
mero intento de resolver determinados problemas, no conducan a la razn, sino ms bien a
la explotacin Para toda solucin de problemas de finanzas o de dinero, la forma en que
vivimos exige como precio la entrega de parte de nosotros. El ego mismo es
frecuentemente el precio exigido por la solucin de estos problemas fundamentales de la
civilizacin38

La importancia de El Contrato slo es superada por la importancia que tiene El Discurso

como tratado de la condicin humana en la sociedad poltica y desigualmente organizada.
Rousseau hace uso de un recurso filosfico al crear un referente en el pasado para comparar
a la sociedad de su tiempo y para hacer notar las diferentes posibilidades que se presentan a
la condicin humana; el buen salvaje del que l habla no es sino un referente abstractos
que utiliza para criticar el pensamiento de otros intelectuales; pero a diferencia de estos,
Rousseau est consciente de ello y hace explcita la inexistencia de su buen salvaje,
mientras que otros pensadores pinsese por ejemplo en Hobbes verdaderamente creen y
hacen creer que su referente de hombre primitivo es un hecho innegable. La idea del
hombre malo por naturaleza que tanto defiende Hobbes es para Rousseau no ms que una
falacia:

No concluyamos sobre todo con Hobbes, que dice, que por no tener ninguna idea de la
bondad, es el hombre naturalmente malo; que es vicioso porque desconoce la virtud; que
rehsa siempre a sus semejantes los servicios que no se cree en el deber de prestarles, ni

38
Horowitz, Irving Louis. Fundamentos Op. cit., pp. 26 y 28.

35
que en virtud del derecho que se atribuye con razn sobre todas las cosas de que tiene
necesidad, imaginase locamente ser el nico propietario de todo el universo. Hobbes ha
visto perfectamente el defecto de todas las definiciones modernas del derecho natural, pero
las consecuencias que saca de la suya demuestran que no es sta menos falsa.39

Para Rousseau el estado desigual de su sociedad no era algo natural, es decir, un estado
dado e invariable desde el inicio de los primeros hombres, para l este estado de opresin es
algo artificial, es decir, algo hecho y construido. Partiendo de su abstraccin del buen
salvaje que viva en una sociedad sin los vicios, se pregunta cmo se dio el paso de
aquella sociedad igualitaria, sin propiedad y sin dominacin a una sociedad desigual, con
propiedad y dominante? Es decir, si el estado desigual en que viven los hombres no es algo
dado, sino hecho cmo se constituy dicho estado? El proceso de formacin de la
sociedad desigual no fue de la noche a la maana, fue un proceso paulatino que quiz tuvo
su germen en los primeros deseos egostas no reprimidos por el grupo:

El primero que, habiendo cercado un terreno, descubri la manera de decir: esto me

pertenece, y hall gentes bastantes sencillas para creerle, fue el verdadero fundador de la
sociedad civil. Qu de crmenes, de guerras, de asesinatos, de miserias y de horrores no
hubiese ahorrado al gnero humano el que, arrancando las estacas o llenando la zanja,
hubiese gritado a sus semejantes: guardaos de escuchar a este impostor; estis perdidos si
olvidis que los frutos pertenecen a todos y que la tierra no es de nadie! Pero hay grandes
motivos para suponer que las cosas haban ya llegado al punto de no poder continuar
existiendo como hasta entonces, pues dependiendo la idea de propiedad de muchas otras
ideas anteriores que nicamente han podido nacer sucesivamente, no ha podido engendrarse
repentinamente en el espritu humano. Han sido precisos largos procesos, conocer la
industria, adquirir conocimientos, transmitirlos y aumentarlos de generacin en generacin,
antes de llegar a este ltimo trmino del estado natural.40

La relacin que plantea Rousseau es contraria a la que plantean otros pensadores de la

poca. Segn ellos el Estado surge como forma de garantizar la igualdad, de frenar los
conflictos y de asegurar la existencia plena libre de las personas; pero para Rousseau el
Estado no hace sino asegurar y continuar reproduciendo las desigualdades entre las

39
Rousseau, J. J. Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres. Mxico: Editorial Porra,
2006. p. 156.
40
Ibid., p. 164.

36
personas. El rgimen de la ley que se impone como medio para asegurar los derechos
naturales del hombre como la propiedad es en realidad un rgimen de opresin, de
dominacin y de desigualdad:

Si seguimos el progreso de las desigualdades en estas distintas revoluciones,

encontraremos que el establecimiento de la ley y del derecho de propiedad fue su primer
paso; la institucin de la magistratura el segundo, y el tercero y ltimo, el cambio del poder
legtimo en poder arbitrario; de suerte que la condicin de rico y de pobre fue autorizada
por la primera poca; la del poderoso y el dbil por la segunda, y por la tercera la de amo y
esclavo, ltimo grado de la desigualdad y fin hacia el cual tienden todas las dems, hasta
que nuevas revoluciones disuelvan de hecho el gobierno o le acerquen a la legtima
institucin.41

Rousseau considera que el hombre no tiene una propensin natural al mal, pero tampoco
la tiene hacia el bien; su entorno social lo forma en una u otra de esas posibilidades. Sin
embargo la vida en una sociedad desigual ha acostumbrado a los hombres a ciertas
actitudes. En un estado social tan desigual las buenas cualidades de las personas tienen
pocas posibilidades para desarrollarse. Para Rousseau la bondad de las personas es una
cualidad que se pierde cuando no se prctica, lo mismo que el aprecio por la libertad y la
razn:

Los polticos se muestran indulgentes con la misma sofistera sobre el amor a la libertad,
como lo hacen los filsofos con el estado natural. Juzgan, por lo que ven, muchas cosas
diferentes que no han visto; atribuyen al hombre una natural propensin a la servidumbre,
porque en sus observaciones los esclavos parecen llevar su yugo con resignacin; dejan de
reflexionar que con la libertad pasa lo mismo que con la inocencia y la virtud: el valor es
conocido slo por los que las poseen y el gusto por ellas se pierde cuando se pierden ellas
mismas.42

Uno de los problemas ms importantes tratados por Rousseau y que sigue siendo tratado
por la sociologa poltica es el de la enajenacin. Diversos pensadores han desarrollado el

41
Ibid., p. 184.
42
Rousseau, J. J. A Discourse on the Origin of Inequiality. Citado en Horowitz, Irving Louis. Fundamentos
Op. cit., p. 71. Se eligi citar aqu la traduccin que Horowitz utiliza de la versin en ingls, pues las ltimas
lneas de la cita difieren en sentido considerable entre esta edicin y la traduccin al espaol. Cfr. Rousseau,
J. J. Op. cit., pp-178-179.

37
problema de la enajenacin del hombre con respecto de su sociedad, del producto de su
trabajo y de la naturaleza, pero Rousseau trat la enajenacin primera, aquella que
desencaden las sucesivas formas en que el hombre se hace ajeno a su entorno, a su trabajo
y a sus grupos de pertenencia: la separacin entre mente y cuerpo:

Siendo el cuerpo del hombre salvaje, el solo instrumento que conoce, lo emplea en
diversos usos, para los cuales por falta de ejercicio, los nuestros son incapaces, pues nuestra
industria nos quita la fuerza y la agilidad que la necesidad le obliga a l a adquirir. En
efecto, si hubiera tenido un hacha, habra roto con el brazo las gruesas ramas de los
rboles? Si hubiera dispuesto de una honda habra lanzado con la mano una piedra con
tanta violencia? Si hubiera tenido una escalera habra subido a un rbol con tanta ligereza?
Si hubiera posedo un caballo habra sido tan veloz en la carrera? Si dais al hombre
civilizado el tiempo de reunir todos estos auxiliares a su alrededor, no puede dudarse que
aventajar fcilmente al hombre salvaje; pero si queris ver un combate ms desigual aun,
colocadlos a ambos desnudos, el uno frente al otro, y reconoceris muy pronto la ventaja de
tener constantemente todas sus fuerzas a su servicio, de estar siempre dispuesto para
cualquier evento, llevando con nosotros todo nuestro ser, como debera ser, siempre
completo y entero.43

Las ideas que desarroll Rousseau como preocupaciones de lo que implica vivir en una
sociedad jerarquizada, excluyente y desigual para la condicin humana, se convertirn en
algunos de los principales problemas que estudiarn quienes realicen sociologa poltica.
Pinsese en Marx, por ejemplo, que si bien nunca se vio a s mismo como un socilogo, los
problemas que le inquietaban la dominacin de clase, la alienacin y la misma
enajenacin son problemas que lo colocan ms cerca de los philosophes ilustrados que de
la mayora de los pensadores de su poca:

Cada nuevo esfuerzo para explicar cientficamente la vida poltica del hombre, pona ms
de manifiesto que primero habra que encontrar ese conjunto de leyes que controlan
especficamente el comportamiento humano. Esa fue una tarea que la Ilustracin acometi
en el siguiente siglo XIX. Hegel trat de resolver la tarea y fall. Marx trat de resolverlo y
lo logr Por qu? Porque slo l empez con el hombre sensorial, pero con el hombre

43
Rousseau, J. J. Op. cit., p. 142. Esta separacin entre el cuerpo y la mente desata una serie de conflictos que
van consolidando el estado de desigualdad. Los conflictos (guerras) se dan, en un primer momento, no por los
hombres, sino por los recursos y medios, aquellas fuerzas fuera del hombre, de las que depende para su
existencia.

38
arraigado en relaciones de las que forma parte, no por voluntad sino por necesidad, no por
azar sino orgnicamente. Slo l fue capaz de enlazar al hombre son su economa, la
ciencia con su tecnologa, y el materialismo con la metodologa.44

44
Horowitz, Irving Louis. Fundamentos Op. cit., pp. 67-68.

39
 IV. Los tericos elitistas.

Tres son los considerados tericos clsicos de la lite: Vilfredo Pareto (1848-1923),
Gaetano Mosca (1858-1941), y Robert Michels (1876-1936). Pero el estatus de clsicos
implica que a partir de ellos y, por lo tanto, siguiendo una lnea argumentativa e
ideolgica homognea diversos autores han elaborado lo que se engloba comnmente
como la teora de la lite. Pero como ya mencion esta corriente no existe, lo que existe
son teoras de la lite, entonces es mejor hablar de tres precursores. Algunos autores
parten de las teoras de estos tres autores, siguiendo su lnea explicativa y compartiendo su
valorizacin de la sociedad, en tanto que otros parten de ellos slo para romper con sus
valorizaciones y para distinguir sus propias construcciones de la mal llamadas teora
clsica de la lite, si bien utilizan algunas aportaciones, conceptos y nociones
desarrolladas por ellos.

IV.1. Gaetano Mosca. Las bases elitistas y anti-democrticas (por anti-popular).

Gaetano Mosca es el primer terico moderno de la lite45, si bien se refiere a ella en otros
trminos como clase poltica y minora organizada, la observa presente en todas las
organizaciones humanas existentes. Haciendo uso del mtodo inductivo positivo y sus
inclinaciones ideolgicas las cuales intentar ocultar bajo un manto de rectitud cientfica
resalta el carcter desigual de la sociedad moderna-capitalista y denota su jerarquizacin
excluyente, y de ello extrae una conclusin irremediable: la desigualdad y la dominacin de
una minora sobre la mayora est inherentemente inscrita en la naturaleza de la sociedad
organizada polticamente, todas las sociedades que preceden son de esta forma, al igual que
lo son las presentes y todas las futuras, porque ello constituye una ley social; toda idea de
que se puede sustituir esta dinmica por otra diferente democrtica, en que la mayora
sea la que gobierne o dirija, es un mito. A partir de esta idea general Mosca extraer ideas
elitistas sobre la organizacin social, exaltar el papel de una minora en la conservacin de

45
En 1884 public su obra Sulla teora dei governi e sul governo parlamentare (studi storici e social), en la
que ya plasmaba sus ideas centrales sobre la existencia de una clase minoritaria con gran poder poltico.

40
las libertades modernas de expresin, de asociacin, de pensamiento, etc. y terminar por
contribuir quiz inconscientemente a uno de los regmenes ms autoritarios de su poca,
el fascismo, que eliminar las libertades por l defendidas paradjicamente. Comencemos
con la visin cientfica de Mosca, que como se ver es bastante similar por decir lo
menos del positivismo comtiano y spenceriano.

Mosca se apega al pensamiento positivista, que como ya vimos posee errores de mtodo, de
aplicacin de mtodo, y de anlisis de la realidad social y, por lo mismo, llega a
conclusiones sesgadas y ms cercanas a discursos ideolgicos fatalistas que a explicaciones
cientficas. Para Mosca, cuya intencin es dotar de cientificidad a la ciencia poltica as
como Comte lo deseaba hacer con respecto a la sociologa, la verdadera ciencia poltica
debe emular a las ciencias naturales: se debe pasar a las explicaciones de lo que es, la
ciencia no puede decir cul tipo de organizacin es ms deseable y cules son las
indeseables, el trabajo cientfico se reduce solamente a describir la realidad tal cual es y
basta; dejando atrs los tratados sobre lo que debe ser, la ciencia no debe construir tipos de
sociedades ideales. Pero como veremos es el propio Mosca quien no cumplir con este
propsito por de ms, alejado del papel social del intelectual cientfico.

Siguiendo su estilo positivista, afirma que el propsito de la ciencia poltica es la obtencin

de leyes invariables e inalterables. Si la ciencia poltica no ha entrado todava en el
perodo verdaderamente cientfico ello se debe, aparte de otras razones [] a la casi
imposibilidad, hasta hace pocos decenios, de tener un amplio y exacto conocimiento de los
hechos de cuyo estudio pueden obtenerse las leyes que regulan el ordenamiento poltico de
las sociedades humanas.46

Este fin requiere de ciertos elementos y condiciones para poder efectuarse. Del mismo
modo que las ciencias duras extraen sus datos de la naturaleza, la ciencia poltica debe
obtener sus datos de la historia: lo que la naturaleza es para las ciencias puras, la historia lo

46
Mosca, G. Elementi de scienza politica. Citado en De Vega, Pedro. Gaetano Mosca y el problema de la
responsabilidad social del intelectual. En Boletn Informativo de Ciencia Poltica No. 7 (agosto, 1971): 63-
93. pp. 70-71. Subrayado propio.

41
es para la ciencia poltica. Pero este postulado conlleva la nocin de que naturaleza e
historia tienen la misma esencia. Los datos que proporciona la naturaleza no cambian al
menos en un periodo de tiempo de millones de aos, por eso ha sido factible construir
leyes acerca del comportamiento natural; y del mismo modo siguiendo el pensamiento de
Mosca y los positivistas los datos que nos suministra la historia no varan, son
permanentes, por lo que podemos elaborar leyes del comportamiento social y poltico. Se
dice entonces que lo que sucedi no es sino lo mismo que suceder:

Quien ha viajado mucho llega a la conclusin de que los hombres, bajo aparentes
diferencias de hbitos y costumbres, en el fondo, son psicolgicamente iguales. De igual
modo, quien conoce la historia tiene una conviccin anloga por lo que respecta a las
distintas pocas de la civilizacin humana. Ojeando los documentos que nos informan de
cmo vivieron, sintieron y pensaron los hombres de otros tiempos, la conclusin a la que se
llega es siempre la misma: que eran extraordinariamente parecidos a nosotros.47

Resalta que la igualdad que se presenta entre las civilizaciones del pasado y las del presente
se manifiesta en que en el fondo, son psicolgicamente iguales, no en las condiciones de
existencia y desarrollo material, no en las formas de organizacin ms o menos autoritarias,
ms o menos igualitarias. El psicologismo al que se reduce los hechos sociales, como
vimos en Comte, deja de lado los dems aspectos que los complementan y que en muchos
casos determinan el pensamiento. De esta forma Mosca extrae sus conclusiones sobre las
organizaciones polticas y la condicin social de desigualdad, a partir del componente
psicolgico de algunos sectores de la sociedad. De esta forma los fenmenos sociales se
presentan como el efecto de tendencias psicolgicas constantes que determinan la accin
de las masas humanas.48

Estas tendencias psicolgicas constantes, como todo hecho social interpretado por el
positivismo, tiene una esencia invariable, en este caso todo ser humano comparte una
naturaleza psicolgica egosta, mentirosa, traicionera, una naturaleza de tipo hobbsiana. La
formacin temprana de Mosca y el entorno de su juventud en Sicilia poltica y

47
Ibid., p. 72. Subrayado propio.
48
Ibid., p. 72. Subrayado propio.

42
socialmente conflictivo arraigaron en l una visin despreciable y pesimista de la
naturaleza humana49, un factor que compartir junto con Pareto y Michels.
La comprensin de que existen aspectos egostas enjuiciables en el comportamiento
humano no es nica de Mosca, Pareto y Michels. Lo que los diferencia de otros pensadores
que han notado este hecho, es que para estos tres los aspectos egostas son naturales en los
seres humanos, estn inseparablemente unidos a su existencia, el ser un ser humano es igual
a ser egosta, actuando con odios, rencores y pasiones siniestras. De aqu se desprende la
idea de que si la naturaleza humana es de esa forma y bajo ninguna circunstancia puede ser
diferente, resulta intil intentar cambiarla e incluso tambin posteriormente carecer de
sentido criticarla, lo que queda es actuar conforme a esa naturaleza.

La articulacin de todas estas nociones leyes como fin cientfico, historia invariable,
reduccin de la realidad social a su aspecto psicolgico y visin pesimista de la
humanidad se materializan en las bases elitistas que Mosca construye en su teora de la
clase poltica, la cual no carece de errores y contradicciones; pareciera que las intenciones
de cientificidad terminan por transformarse en meros discursos ideolgicos para atacar a un
enemigo comn de su poca: los movimientos socialistas populares que pugnaban por
gobiernos democrticos, el cese de la explotacin econmica y una mejor condicin
humana.
En el mbito intelectual, el adversario terico y poltico de los elitistas, el marxismo,
explica el mismo estado desigual de la sociedad moderna-capitalista como un producto de
la lucha de clases en la que una clase minoritaria se impone dominando, engaando,
reprimiendo, cooptando a una mayora; se trata de una lucha de fuerzas sociales en la que
la accin o inaccin de una u otra clase es el factor determinante. En cambio en la teora de
Gaetano Mosca y de todos los tericos elitistas el estado desigual de su poca, y de todas
las pocas pasadas y futuras, se debe al desenvolvimiento pleno de una ley social, de una
fuerza incontrolable, como si se tratar de un Dios hecho fenmeno natural-social50:

49
Para una breve biografa de Gaetano Mosca vase Delle Piane, M. Mosca, Gaetano. En vol. 10 de
International Encyclopedia of the Social Science, editado por David L. Sills, 504-507. EUA: Crowell Collier
and MacMillan, Inc., 1968.
50
Resalta que quienes construyen estas teoras elitistas no son objeto de las peores exclusiones que produce la
sociedad moderna/capitalista, sino que se desenvuelven en entornos medios y altos de la estratificacin social.

43
Entre las tendencias y los hechos constantes que se encuentran en todos los organismos
polticos [ntese la referencia a la biologa] existe uno cuya evidencia es notoria: en todas
las sociedades, comenzando por las ms mediocremente desarrolladas y que han alcanzado
apenas los albores de la civilizacin hasta las ms avanzadas y poderosas, existen dos
clases de personas: la de los gobernantes y la de los gobernados. La primera, que es
siempre la menos numerosa, cumple todas las funciones polticas, monopoliza el poder y
goza de las ventajas que al poder van unidas. Por el contrario, la segunda, ms numerosa, es
dirigida y controlada por la primera de un modo ms o menos legal, ms o menos arbitrario
o violento, siendo, a su vez, la que proporciona a esta ltima los medios materiales de
subsistencia y aquellos otros que son necesarios para la vida del organismo poltico.51

Si la ciencia poltica de Mosca, con su mtodo, observacin y su neutralidad, logra

demostrar que el estado actual de la sociedad moderna-capitalista no es producto de la
voluntad de unos hombres sobre otros, sino que es el resultado de la ejecucin plena de
leyes constantes, ello no se debe al perfeccionamiento cientfico ni al encadenamiento
invariable de la vida social a leyes. Esta ley social que Mosca describe es ms la
manifestacin de sus propios disgustos ante la vida democrtica de su poca. El contexto
italiano que permaneca antes y durante la dcada de 1880 influenci en Mosca
decididamente, su pensamiento se volc a la idea de que la sociedad italiana de su poca
era arbitraria, catica y corrupta como consecuencia de la apertura popular en el
parlamento. Un sentido antiparlamentario que tena tras de s la nocin de que la libertad no
depende de la democracia, al contrario, la democracia constituye un mito irrealizable que
debe ser desechado con comprobaciones cientficas. Y si en una etapa ms madura de su
vida Mosca defender el sistema representativo distinto del parlamentario se deber a
que el fascismo, en el que tena fe como medio para detener el avance socialista, se
convirti en un rgimen absolutista y totalitario-corporativista que elimin las libertades
por l apreciadas.

Mosca constituye una tendencia que se reproducir con facilidad dentro de los crculos
altos dominantes de la poltica moderna: el conservadurismo liberal. Esta postura defiende
las libertades que surgieron como producto del derrocamiento del antiguo rgimen, aquellas
que permiten al hombre ya no estar atado a viejas instituciones (estamentos, Iglesia,

51
Mosca, G. Elementi de scienza politica. Citado en De Vega, Pedro. Op. cit., p. 75. Subrayado propio.

44
Monarqua, feudo), pero no las defiende por igual para toda la sociedad; y sobre todo
defiende una libertad que al desplegarse no hace sino generar desigualdad: la propiedad
privada. En el caso de Mosca, l defiende la libertad en general pero al concebir a la
sociedad como regida por una ley invariable de la desigualdad, encadena a ciertos sectores
de la sociedad los populares a una vida que limita e imposibilita la materializacin y
realizacin de esa libertad general por carecer de decisin en las estructuras sociales la
economa empresarial/corporativa privada, el gobierno, la imparticin de justicia, las
instituciones de educacin que rigen y determinan gran parte de sus vidas.
Mosca, que pugnaba por la neutralidad del cientfico que se limita a describir los hechos, no
slo condena a la masa popular a vivir con el peso de una ley divina ahora hecha ley social,
sino que deja de lado su rectitud cientfica para atacar al socialismo de su poca (y de todas
las pocas):

Ahora, en el mundo en que vivimos, slo podr detenerse el socialismo, si la ciencia

poltica positiva logra destruir los actuales mtodos apriorsticos y optimistas de las
ciencias sociales, es decir, si el descubrimiento y la demostracin de las grandes leyes
constantes que se manifiestan en todas las sociedades humanas, pone en evidencia la
imposibilidad de actualizar su concepcin democrtica. Con esta condicin, y slo con
ella, los intelectuales se sustraern a la influencia de la democracia social y constituirn un
obstculo invencible para su triunfo.52

Si la ciencia poltica no exalta porque se debe a la neutralidad el orden social desigual y

elitista, pues se limita a comprobar su existencia como producto de una ley social, s exalta
el carcter indeseable del socialismo53. Una postura cientfica y poltica que favorecer el
advenimiento del fascismo en Italia, por apoyarlo polticamente, pero ms por atacar la de
por s dbil democracia que exista antes del rgimen totalitario-corporativista, por
considerarla un mito socialista irrealizable.

52
Ibid., p. 78. Subrayado propio.
53
Como se ver en el anlisis de la obra de Michels, a finales del siglo XIX y principios del XX exista un
repudio a los movimientos socialistas y populares debido a que en nombre de la democracia y la igualdad
tomaban actitudes contra las que decan luchar, como la oligarquizacin y el ataque a otros grupos sociales
(burguesa). Con Michels podemos observar que estos sealamientos son correctos, pero no precisos, pues se
enjuiciaba a toda una masa de personas que pugnaban por una sociedad igualitaria y justa, a causa de las
actitudes y acciones de la dirigencia socialista y la burocracia de partido.

45
Pero si la democracia (socialista), como orden poltico extendido socialmente, es
irrealizable e indeseable entonces qu forma de organizacin poltica es la derivada de
la ley social descubierta y comprobada por la ciencia poltica de Mosca? La organizacin
social elitista es su solucin, y la democracia elitista le sirve como complemento.

La teora de la clase poltica de Mosca tambin se conoce como teora de la minora

organizada. El estado de desigualdad social, en que unos pocos rigen sobre la mayora, se
caracteriza por el hecho de que el ejercicio del poder no se realiza como si lo plantea
Pareto por grupos antagnicos pertenecientes a la minora gobernante, sino que el poder es
concentrado y desplegado por una clase poltica, en todo el sentido de estos dos trminos.
Cuando Mosca se refiera a esta minora como clase lo hace precisamente porque todos
aquellos que la componen son del mismo grado, calidad u oficio, tienen los mismos, o
cuando menos muy similares orgenes socio-econmicos, mentalidad, valores, modos de
vida, educacin y todos aquellos privilegios que al poder van unidos. Y cuando adjudica
la poltica a esta clase minoritaria es por el hecho de que ella concentra el poder poltico, la
capacidad de tomar decisiones que afectan a todo el conjunto social, desde los estratos ms
altos hasta los ms bajos (sin poder de decisin, claro est). La unidad y organizacin que
desarrolla la clase poltica54 le permiten desplegar el poder que concentran y mantener el
gobierno la dominacin, ms precisamente sobre la mayora desorganizada. La clase
poltica es una minora organizada:

tanto [por] el conjunto de relaciones de inters que inducen a los miembros de la clase
poltica a unirse entre s y a constituirse en grupo homogneo y solidario contra la clase
dirigida ms numerosa, pero dividida, desarticulada, dispersa, desunida; como [por] el
aparato o la mquina estatal de que se sirve la clase poltica como instrumento para la
realizacin de sus propios fines.55

54
Existe en este punto una diferencia entre G. Mosca y R. Michels. Pues mientras Mosca concibe que en un
primer momento existe la minora poltica y posteriormente se da su unidad y organizacin; para Michels
primero existe una cierta organizacin y despus se forma la minora tomadora de decisiones.
55
Bobbio, Norberto. lites, teora de las.. En vol. 1 de Diccionario de poltica, Op. cit., p. 591. Subrayado
propio.

46
Para completar su rompecabezas cientfico, Mosca concibe dos conceptos que reflejan el
modo y los medios por los que la clase poltica se impone y, al mismo tiempo,
contradiccin es regulada por la sociedad en general. El primero de ellos es el de frmula
poltica, base moral y jurdica que asegura el dominio de la minora organizada. La
clase poltica no justifica exclusivamente su poder con una sola posesin de hecho del
mismo, sino que intenta darle una apoyatura moral y jurdica sobre la base de las creencias
generalmente aceptadas en la sociedad donde manda.56

La ley que divide a la sociedad en gobernantes y gobernados encuentra dificultades para

materializarse en la realidad. Si este orden (bastante) desigual es inalterable y se encuentra
fuera de la voluntad de los hombres, entonces cul es el motivo de que la clase poltica
deba justificarse? Acaso la mayora gobernada est en desacuerdo con ese orden? Y
aunque no lo aceptarn, si todo se rige por leyes invariables no hay manera en que se pueda
alterar dicho estado social. Lo que podemos observar es que Mosca intenta forzar la
aplicacin de su ley social al desarrollo antagnico de la sociedad, y ms en la sociedad
europea de su tiempo, en la que las luchas populares con posturas socialistas parecan
sobreponerse a los Estados liberales conservadores, a las minoras nacionales. Problema
ste de mtodo y de realizacin cientfica, pero tambin de ideologa conservadora
encubierta bajo un manto de rigurosidad cientfica, que tiene dificultades para derrumbar
aunque sea slo tericamente el avance popular socialista que tanto aborrece. La
cientificidad de Gaetano Mosca parece cuestionarse continuamente.
Lo que termina por apuntalar las contradicciones y dificultades tericas de Mosca es su
concepto de defensa jurdica. La idea de una justicia general no la comparte, para Mosca lo
que existe es la justicia relativa:

En las sociedades bien ordenadas ha existido y existir siempre [ntese el fatalismo

positivista] una justicia relativa, es decir, un conjunto de leyes, de costumbres, de normas
impuestas por la opinin pblica [] en atencin a las cuales se regula lo que hemos
denominado lucha por la supremaca. O sea, el esfuerzo que cada individuo hace por
mejorar y conservar la propia posicin social.57

56
Mosca, G. Elementi de scienza politica. Citado en De Vega, Pedro. Op. cit., p. 76. Subrayado propio.
57
Ibid., p. 79. Subrayado propio.

47
Mezcla de apego al positivismo ha existido y existir siempre y mentalidad liberal
el esfuerzo que hace cada individuo por mejorar la propia posicin social. Conforme a
la concepcin de Mosca sobre la naturaleza psicolgica humana, los individuos actan por
sus propios intereses, movidos por odios, rencores y pasiones siniestras. Pero su postura
liberal conservadora lo lleva a defender tomando una postura moral de lo deseable y lo
indeseable las libertades burguesas; su neutralidad cientfica se fractura una vez ms. Para
resolver el dilema Mosca sentencia que todos, incluyendo los que concentran el poder,
deben someterse por igual ante la Ley y los ordenamientos pblicos costumbres y
normas, los cuales controlan y frenan los apetitos, las pasiones y los malos instintos de
los hombres. Es lo que define como defensa jurdica: Lo que llamamos defensa jurdica
no es ms que el conjunto de mecanismos que regulan la disciplina del sentido moral y a
travs de los cuales se logra que la moralidad general controle las manifestaciones de la
inmoralidad individual.58

Problema mayor el que implica la realizacin de la defensa jurdica si la sociedad, como

dice Mosca, tiene una naturaleza siniestra que ha existido y existir siempre. Implicacin
mayor, pues cmo someter bajo la moral jurdica general a la clase poltica, inmoral por
excelencia y duea del aparato coercitivo del Estado, el cual utiliza para la realizacin de
sus propios fines? Las construcciones tericas de Mosca chocan continuamente con la
realidad social.

Para suavizar estas contradicciones la mayora debe tener cierto poder, ciertos medios y
mecanismos que le permitan acceder a la toma de decisiones, con lo que pueda influir en la
conformacin de la moral jurdica general. Cuando Mosca afirma que existe una justicia
relativa, es decir, un conjunto de leyes, de costumbres, de normas impuestas por la opinin
pblica intenta salvar su concepcin desigual invariable de la sociedad, agregndole un
tinte de representacin poltica.

58
Ibid., p. 80. Subrayado propio.

48
La opinin poltica a la que hace referencia no es una injerencia directa de las masas
populares dominadas en la toma de decisiones, de lo que se trata es de una representacin
indirecta efectuada, claro est, por la clase poltica. Sus primeras ideas sobre el
parlamentarismo popular al que atribua resultados indeseables en el contexto siciliano de
su poca se siguen manifestando en sus escritos polticos, y tambin en su actitud poltica:
en 1908 es electo para la Cmara de Diputados y en 1912 vota en contra de la extensin del
sufragio, del derecho a votar. As, la propuesta de un parlamento en el que participen
directamente miembros del sector mayoritario gobernado no est contemplada en Mosca, lo
que s existe es la idea de que la clase poltica pueda representar a ese sector,
dependiendo si ella se constituye una lite cerrada o una abierta, segn su formacin y
organizacin.

En cuanto a la formacin la clase poltica puede ser: 1. aristocrtica, cuando se reproduce

de manera hereditaria, los nuevos miembros pertenecen a la familia sangunea o poltica; y
2. liberal-democrtica, cuando los nuevos miembros surgen de las clases inferiores
dominadas. Y en cuanto a la organizacin existen tambin dos tipos: a. autoritaria, en ella el
poder es descendente, de la cpula a la base; y b. liberales, aqu el poder es ascendente, de
la base a la cpula.
En el modelo 1.a. las decisiones las toma unilateralmente la clase poltica, no hay ascenso
social y, por lo tanto, tampoco hay posibilidad de una defensa jurdica impuesta por la
opinin pblica. En el segundo modelo, el 2.b. al existir miembros de las clases inferiores
que ascienden a la clase poltica ellos tericamente imprimen las demandas e intereses
populares en las decisiones polticas, entonces es posible la defensa jurdica; pero en el
momento en que esos nuevos miembros de las capas bajas ascienden, dejan de ser mayora
gobernada para convertirse en parte de la clase poltica, minora gobernante. Entonces la
toma de decisiones en este modelo no conlleva una participacin directa de la masa
dominada, lo que se da es nicamente una representacin, resultado del ascenso
permitido.

Este segundo modelo es el que posteriormente se depurara y se constituir como la

democracia elitista, modelo de organizacin poltica moderna/capitalista por excelencia. La

49
diferencia entre regmenes autoritarios/aristocrticos y liberales/democrticos no se da en la
existencia o inexistencia de una lite, sino en que en el primero sta es cerrada y
restringida y en el segundo es abierta y ampliada. En la democracia elitista
antipopular de lo que se trata es de una lite poltica abierta que no se impone, sino que
se propone y convence, de cuyos miembros unos ascendidos a la cpula y otros nacidos
en ella se tiene que elegir a los representantes que gobiernen.

El desprecio de Gaetano Mosca ante el avance popular socialista lo lleva a construir un

modelo elitista en el que la clase poltica defiende las libertades burguesas puestas en
peligro por el comunismo. Pero paradjicamente Mosca no se inmuta ante el ascenso del
rgimen totalitario en la Italia de su poca, al contrario, lo ve con buenos ojos pues lo
consideraba como un medio (temporal) de frenar y eliminar las aspiraciones socialistas, el
cual, una vez derrotado el adversario, se desarticulara y restablecera las libertades
burguesas. La tan exaltada racionalidad cientfica del Mosca politlogo no se refleja en el
Mosca poltico, que parece moverse por ideas tan simples y simplistas como el enemigo
de mi enemigo es mi amigo59. Es cierto que una vez instaurado el fascismo y todo su
aparato totalitario-corporativo, Mosca se pronunciara fuertemente en su contra, pero poco
pueden hacer l y otros intelectuales liberales cuando previamente haban hecho fuertes
crticas a la democracia, abriendo camino al rgimen fascista.

IV.2. Robert Michels. La desilusin poltica y el fatalismo oligrquico.

Robert Michels comparte con sus contemporneos elitistas dos principios importantes que
debemos considerar: su postura positivista y sus ataques al marxismo y a los movimientos
socialistas de su poca. A diferencia de Gaetano Mosca, Robert Michels no se preocupa por

59
La opinin que Gramsci tena sobre Mosca es bastante ilustrativa: La llamada clase poltica de Mosca no
es otra cosa que la categora intelectual del grupo social dominante: el concepto de "clase poltica" de Mosca
es vecino del concepto de lite de Pareto, que representa otra tentativa de interpretar el fenmeno histrico de
los intelectuales y su funcin en la vida estatal y social. El libro de Mosca es una enorme mezcla de carcter
sociolgico y positivista con el agregado de la influencia tendenciosa de la poltica inmediata, que lo torna
menos indigesto y literariamente ms vivaz. Gramsci. Antonio. Los intelectuales y la organizacin de la
cultura. Buenos Aires: Nueva visin, 1997. p. 10.

50
desarrollar o depurar una metodologa cientfica que pueda aplicarse al estudio de los
hechos humanos polticos principalmente. Ms bien el anlisis de Michels se centra en la
aplicacin de la ciencia positivista para el hallazgo de ciertos fenmenos sociales:

Este estudio no pretende ofrecer un sistema nuevo. La finalidad principal de la ciencia

no es crear un sistema sino, ms bien, promover su comprensin. Tampoco el propsito de
la ciencia sociolgica es descubrir ni redescubrir soluciones, pues no existen soluciones
absolutas para muchos problemas de la vida de los individuos ni para los de la vida de los
grupos sociales, y esas cuestiones deben permanecer abiertas. El propsito del socilogo
ha de ser, ms bien, exponer en forma desapasionada las tendencias y fuerzas antagnicas,
las razones y las refutaciones; exponer, en resumidas cuentas, la trama y la urdimbre de la
vida social.60

Adems del apego al positivismo, como forma de proceder en el trabajo cientfico, Michels
comparte con Mosca, Pareto y otros intelectuales conservadores de su tiempo, el desprecio
al marxismo como construccin cientfica y como postura social-poltica. Sus ataques se
dirigen principalmente a las acciones partidistas que llevan a cabo los seguidores del
pensamiento de Marx y F. Engels a finales del siglo XIX y principios del XX, pero tambin
a los primeros marxistas:

Todo esto [las acciones de los partidos socialistas] se ha apartado mucho de las ideas de
Karl Marx, quien, si viviera todava, sera el primero en rebelarse contra tal degeneracin
del marxismo. Sin embargo, es muy probable que tampoco encontrara nada que decir para
reprochar tamaa traicin a sus propios principios, impresionado ante el espectculo de un
ejrcito de tres millones de hombres que actan en su nombre Durante la vida de Marx
hubo incidentes que justifican esta conjetura. Es indudable que saba cerrar los ojos, al
menos en pblico, ante las graves faltas cometidas por la democracia social alemana en
1876. [] Los defectos del marxismo son evidentes en cuanto entramos al terreno prctico
de la administracin y la ley pblica Donde quiera que la teora socialista ha procurado
dar garantas a la libertad personal, o se ha extraviado en lo nebuloso del anarquismo
individualista, o ha formado propuestas (indudablemente contradictorias con las intenciones
excelentes de sus autores) que no podan dejar de esclavizar al individuo a la masa.61

60
Michels, Robert. Los partidos polticos: un estudio sociolgico de las tendencias oligrquicas de la
democracia moderna I. Buenos Aires: Amorrortu, 2008. p. 10. Subrayado propio.
61
Michels, Robert. Los partidos polticos: un estudio sociolgico de las tendencias oligrquicas de la
democracia moderna II. Buenos Aires: Amorrortu, 2008. pp. 162-163, 175.

51
Antes de desarrollar los planteamientos de Michels es importante entender que a pesar de
que milit como socialista en el Partido Social-Demcrata Alemn asisti a sus
congresos de 1903, 1904 y 1905 y fue delegado del Partido Socialista Italiano (en 1907),
no era un marxista; era ms un miembro activo, que un marxista-socialista puro. En parte
debido a esto, el comportamiento que tomaron los partidos supuestamente revolucionarios
en la dcada de 1910, principalmente en PSD Alemn62, le provocaron una gran decepcin
y desilusin ante todo el movimiento socialista. Los clculos parlamentarios, los oradores
demaggicos, la falta de acciones energticas y directas, as como la poltica tan
precavida que llevaban a cabo los supuestos partidos revolucionarios/democrticos
marcaron a Michels (igual que a Mosca) en su produccin intelectual y sus acciones
polticas posteriores63. Conden, a partir del comportamiento de la dirigencia del partido, a
todos los movimientos de masas que tuvieran la bandera del socialismo y la democracia, lo
que lo llev junto con sus influencias intelectuales y los crculos acadmicos y polticos en
que se desenvolvi64 a la formulacin de la Ley de Hierro de la Oligarqua, inscrita en
una ley de desigualdad social inalterable:

la mayora de los seres humanos estn predestinados, por la trgica necesidad de

someterse al dominio de una pequea minora, a una condicin de tutela permanente, y
deben avenirse a construir el pedestal de una oligarqua. [] Reducida a su expresin ms
concisa, la ley sociolgica fundamental de los partidos polticos puede ser formulada en
los trminos siguientes: La organizacin es lo que da origen al dominio de los elegidos

62
El PSD Alemn pareca ser un partido ejemplar para el socialismo internacional, defenda la paz
internacional y se opona a la poltica del gobierno alemn; amenaz con una huelga general si se desataba la
guerra. Pero en 1914 cuando se declara la guerra, el PSD no cumpli su amenaza y apoy las acciones
blicas.
63
Para una revisin de su biografa vase Linz, Juan J. Michels, Robert. En vol. 10 de International
Encyplopedia of the Social Sciense, editado por David L. Sills, 265-272. EUA: Crowelland Collier and
MacMillan Inc., 1968.
64
Con respecto a la influencia que recibi de sus contemporneos, el propio Michels da mritos a Mosca y a
Pareto, al tiempo que reconoce a los primeros autores que trataron el tema de las lites: no es en modo
alguno nueva la teora de que un grupo social directivo sea absolutamente esencial. Gaetano Mosca, el ms
destacado de los sustentadores actuales de esta concepcin sociolgica y, con Vilfredo Pareto, su exponente
ms capaz y ms autorizado, mientras disputa la prioridad con Pareto, reconoce como precursores a Hippolyte
Taine y Ludwing Gumplowicz. Un hecho menos conocido es que a los principales progenitores
intelectuales de la teora de Mosca hemos de encontrarlos entre los miembros de la escuela contra la cual
estos autores dirigieron muy especialmente sus ataques; es decir, entre los pensadores socialistas, y en
particular entre los primeros socialistas franceses. Michels, Robert. Los partidos politicosII. Op. cit., p.
168.

52
sobre los electores, de los mandatarios sobre los mandantes, de los delegados sobre los
delegadores. Quien dice organizacin dice oligarqua.65

Para Michels la necesidad de organizarse es un requisito para cualquier grupo de personas

que desee cumplir con ciertos objetivos o fines. Sin embargo, esta necesidad se hace
indispensable para aquellos grupos sociales que dependen de su fuerza numrica para lograr
alguna influencia en las estructuras dominantes; la formacin de una organizacin para este
tipo de grupos implica el aglutinamiento de un gran nmero de individuos y, al mismo
tiempo, la coordinacin de sus acciones, lo que posibilita una participacin en la lucha
poltica, que de otra manera no podran llevar a cabo. Michels considera que en lo que se
refiere a las condiciones de cultura, econmicas, fsicas y fisiolgicas, el proletariado es el
elemento ms dbil, la formacin de una organizacin por ejemplo, un partido
socialista es lo que les permite defenderse y coordinarse ante el poder de la burguesa;
pero la propia organizacin es tambin lo que posibilita que los dbiles sean despojados
de su influencia poltica.66.

Segn Michels toda organizacin, principalmente las que tienen fines polticos, al
consolidarse internamente terminan por convertirse en una organizacin dominada por un
grupo oligrquico lderes, burocracia, profesionales, que utiliza a la organizacin para el
cumplimiento de sus propios fines; incluso los partidos democrticos con intenciones de
realizar las demandas populares terminan por corromperse. La oligarquizacin, como
comportamiento y tendencia poltica, es inevitable debido a las necesidades de la misma
organizacin: crecimiento y expansin de la organizacin, toma de decisiones en el corto
plazo, la necesidad de comunicacin entre sus miembros, la complejidad y aumento de las
tareas, la divisin interna del trabajo, y la necesidad de actividades de tiempo completo.
Los aspectos que se presentan en la tendencia oligrquica son varios, que pueden o no darse
simultneamente: 1. el surgimiento de lderes; 2. la profesionalizacin de los lderes y su
establecimiento en la dirigencia; 3. la formacin de una burocracia, como personal
especializado, con tareas detalladas y paga regular; 4. la centralizacin de la autoridad; 5. la

65
Ibid., pp. 179, 191.
66
Michels, Robert. Los partidos politicosI. Op. cit., pp. 69-70.

53
modificacin de los fines de la organizacin, de fines generales (como la superacin de la
sociedad capitalista) a fines instrumentales-particulares (sobrevivencia de la misma
organizacin, o la obtencin de votos); 6. surgimiento de una rigidez y un conservadurismo
ideolgicos, y de la intolerancia; 7. el predominio de los intereses y puntos de vista de los
lderes sobre los de los dems miembros; 8. la reduccin de oportunidades para participar
en la toma de decisiones de parte de los miembros regulares; 9. la cooptacin de lderes
opositores; y 10. la tendencia general de los partidos de pasar de la atencin de sus
miembros a la atencin del electorado, de la atencin de un electorado de clase a un
electorado ms amplio y disperso67.

Michels afirma que cuando una organizacin ya se ha formado, sus lderes, su aparato
burocrtico y sus profesionales de la poltica y las negociaciones, aquellos que se hacen
llamar sus representantes, se convierten en los dueos de la organizacin y en los jefes de
las masas. A pesar de que la organizacin tenga fines democrticos, la masa no puede
eliminar a sus lderes por corruptos o autoritarios, pues depende de ellos para mantener
funcionando la organizacin en la lucha poltica y en la defensa de sus derechos. Las
masas democrticas se ven as obligadas a someterse a una restriccin de su propia
voluntad cuando estn compelidas a dar a sus lderes una autoridad que es, a la larga,
destructora del principio de la democracia. La principal fuente de poder del lder est en su
indispensabilidad.68

Los profesionales de la poltica y las negociaciones, es decir, sus representantes en las

instituciones formales como parlamentos, asambleas, gabinetes de gobierno, etc.
conocen los artificios y las sutilezas terminolgicas que se dan en esas instituciones,
sus conocimientos sobre el aparato gubernamental son conocimientos inaccesibles, o casi
inaccesibles para la masa; el aparato burocrtico de la organizacin se ha especializado en
las tareas administrativas que renen y reparten recursos, y que coordinan las acciones
como la prensa, las manifestaciones y las huelgas, se han especializado en funciones que
la masa no tiene tiempo ni capacidad de realizar; finalmente, los lderes movilizan a las

67
Linz, Juan J. Michels, Robert. Op. cit., pp. 268-269. Traduccin propia.
68
Michels, Robert. Los partidos politicosI. Op. cit., p. 129.

54
masas, les proveen discursos motivadores y ejemplos de cmo es un hombre de mejor
calidad. Puesto que la masa es incapaz de velar por sus propios intereses, es necesario que
cuente con expertos que atiendan sus asuntos.69 Sin todos ellos la organizacin, de la que
depende la masa, no puede sobrevivir:

La prueba ms notable de la debilidad orgnica de la masa la vemos en la forma en que

abandona el campo de batalla, en fuga desordenada, cuando se ve sin lderes en el momento
de la accin; parece no tener capacidad alguna de reorganizacin instintiva, y queda inerme
hasta que aparecen nuevos capitanes capaces de reemplazar a los perdidos. El fracaso de
innumerables huelgas y agitaciones polticas es fcil de explicar por la accin oportuna de
las autoridades, que han encarcelado a los lderes.70

La Ley de Hierro de Michels se basa en dos tipos de hechos: las predisposiciones

psicolgicas y el factor organizacional. Michels divide a la sociedad en dos grupos de
personas: la masa y los lderes; los primeros propician la dominacin de los lderes y su
falta de responsabilidad, as como la manipulacin y el engao. El que unos los lderes
se impongan sobre la masa se debe a lo psicolgico y a lo organizacional.
Por una parte, dice Michels, la masa es incompetente, aptica e ignorante, incapaz de
gobernarse demanda ser dirigida por personas superiores a las cuales reverenciar, la
dominacin que recae sobre ella es en parte aceptada y necesitada. El hombre individual
est abocado por naturaleza a ser guiado, una vez que encuentra a su lderes les rinde
culto y veneracin, as reafirma la dominacin de los lderes, los presenta como
indispensables. Cuando la masa se rene para lograr ciertos fines se jerarquiza, los lderes
son elegidos, y en cuanto esto sucede se detona en ellos la otra naturaleza psicolgica: el
ansia de poder y de mando. Los lderes se transforman en una casta cerrada, identifican la
organizacin y su propiedad con ellos mismos, ellos son la organizacin; se afianzan en el
poder e imponen sus propios fines. Buscan conservar y ampliar sus privilegios, poder y
riqueza, las tareas ms amplias de la organizacin cambio de sistema poltico, por
ejemplo se diluyen y la masa es desmovilizada, los lderes concentran los medios con que
dispone la organizacin y los utiliza egostamente. Las predisposiciones psicolgicas

69
Ibid., p. 130.
70
Ibid., p. 103.

55
dividen a la sociedad en quienes desean que se les mande, y en quienes desean mandar
una vez escogidos como lderes, y son objeto de adoracin por parte de la masa dirigida:

Las masas experimentan una necesidad profunda de prosternarse, no slo ante grandes
ideales, sino tambin ante individuos que personifican a sus ojos aquellos ideales. Su
adoracin por estas divinidades temporales es tanto ms ciega cuanto ms rstica son sus
vidas [referencia al proletariado]. Hay una verdad considerable en las palabras paradjicas
de Bernard Shaw, quien define a la democracia como una coleccin de idlatras, para
distinguirla de la aristocracia, que es una coleccin de dolos.71

En cuanto al factor organizacional, la separacin entre la masa y los dirigentes se debe al

proceso mismo de conformacin de la organizacin y su consecuente funcionamiento. Una
vez que una organizacin poltica que es en la que Michels se enfoca se forma y
comienza a funcionar, los dirigentes se separan tcnicamente de los dems miembros
debido a que estos se dedican a actividades y necesidades de la vida diaria (trabajo, familia,
escuela) que les imposibilita la participacin directa y permanente en la organizacin.
Cuando terminan su jornada de trabajo, los proletarios slo piensan en descansar y en
meterse a la cama temprano72. En cambio los dirigentes, que como tales han alcanzado un
nivel ms elevado en la estratificacin social, invierten ms tiempo sino es que el total de
su tiempo en las actividades propias de la organizacin; los dirigentes obtienen
conocimiento de la maquinaria poltica y de los detalles de la vida pblica, con lo que
aumentan su superioridad ante los miembros regulares de la organizacin o partido. El
distanciamiento entre los que dirigen y los que los siguen se consolida con la formacin
del aparato burocrtico, el cual concentra conocimientos e informacin del funcionamiento
de la organizacin y su interaccin con otros grupos y esferas sociales (sistema de
gobierno, sistema de partidos, empresas privadas, etc.); concentra adems los recursos y los
medios, y dispone del aparato operacional de la organizacin (el personal medio y bajo). El
aparato burocrtico y los dirigentes son parte de la misma casta cerrada oligrquica, al
constituirse como tales impiden la participacin de los otros miembros regulares en la toma

71
Ibid., p. 111.
72
Ibid., p. 100.

56
de decisiones; lo que llega a un punto culminante cuando los lderes y dirigentes de partido
piensan y en ocasiones dicen a los dems el partido soy yo:

Quiz quepa decir que no hay un solo lder partidario que deje de pensar y de actuar y deje
de afirmar si tiene carcter franco y temperamento vivo, siguiendo el ejemplo de Le Roi
Solei: Le Parti cest moir. El burcrata se identifica completamente con la organizacin, y
confunde sus propios intereses con los de ella. Toma toda crtica objetiva al partido como
una afrenta personal. Esta es la causa de la incapacidad evidente de todos los lderes
partidarios para prestar una atencin serena y justa a las crticas hostiles.73

Las predisposiciones psicolgicas de los lderes (el ansia de poder y mando y la satisfaccin
de los intereses personales) se materializan porque ellos poseen el aparato operacional, los
recursos y deciden unilateralmente. Para que los dirigentes puedan mantener su posicin y
privilegios, pero tambin para que las masas dbiles pueden defenderse, es necesario que
la organizacin se mantenga funcionando con la misma estructura jerarquizada, entonces lo
que inicialmente fue un medio para lograr fines ms amplios el partido socialista que se
forma para el derrumbe del capitalismo se convierte en un fin que eclipsa los primeros
objetivos; la vida de la organizacin est antes que el cumplimiento de los ideales, la
sobrevivencia de la oligarqua interna depende de ello:

[A la organizacin] se le pone el amor del artista por la obra que ha creado con tanto
trabajo, y tambin el inters personal de miles de trabajadores, cuya vida poltica est tan
ntimamente vinculada a la vida del partido y que tiemblan ante la idea de perder su
empleo As, en lugar de ser un medio, la organizacin se ha transformado en un fin. En
los ltimos tiempos se atribuye ms importancia a las instituciones y cualidades
establecidas al principio slo para lograr un buen funcionamiento de la mquina partidaria
(la subordinacin, la cooperacin armnica de los miembros individuales, las relaciones
jerrquicas, la discrecin, la correccin de conducta), que a la productividad de la mquina.
De all en adelante la nica preocupacin es evitar todo lo que pueda trabar a la
maquinaria.74

73
Michels, Robert. Los partidos politicosII. Op. cit., p. 29. Michels hace referencia a Luis XIV, rey de
Francia de 1643 a 1715, quien dijo: El Estado soy yo.
74
Ibid., pp. 161-162. Subrayado propio.

57
En su anlisis de los partidos polticos, resalta que Michels extienda el comportamiento de
dirigentes de partidos que manipulan y utilizan a la organizacin (recursos y personal) para
la satisfaccin de sus propios fines, a toda la sociedad. Michels afirma que si la base de la
sociedad es la organizacin (de cualquier tipo), y esta es por naturaleza anti-democrtica, la
sociedad no puede ser de ninguna manera democrtica. Una vez ms estamos ante un
fatalismo producto de un trabajo cientfico sesgado, no tanto porque la tendencia
oligrquica no se presente principalmente se da en las organizaciones que luchan y
consiguen cierto poder y riqueza sino porque las conclusiones de Michels se obtienen de
leyes y de la naturaleza psicolgica de los lideres y la masa. Un hecho que describe
acertadamente Michels es la demagogia poltica que utiliza al pueblo como su principio
tico, que afirma en cualquier situacin que sus acciones tienen solamente el propsito de
beneficiar a las masas:

En la violenta lucha entre la nueva clase de los que surgen y el estrato antiguo de quienes
experimentan una decadencia hay consideraciones morales en danza, llevadas y tradas
por los diversos partidos antagnicos, que las emplean para disfrazar los verdaderos fines.
En una era democrtica, lo tico constituye un arma que cualquiera puede emplear Hoy,
todos los factores de la vida pblica hablan y luchan en nombre del pueblo, del total de la
comunidad. El gobierno y los enemigos del gobierno, los reyes y los lderes partidarios, los
tiranos por la gracia de Dios y los usurpadores, los idealistas fanticos y los egostas
mezquinos y calculadores, todos son el pueblo, y todos declaran que sus actos procuran la
mera satisfaccin de la voluntad nacional.75

Que de actitudes autoritarias y demaggicas de ciertos grupos sociales en determinado

periodo histrico, se obtengan conclusiones totales, leyes que sentencien que la democracia
es imposible de realizar, es lo que constituye el error de Michels. A pesar de que resalta
hechos polticos importantes, la conclusin resultado de las acciones de la dirigencia del
PSD Alemn a la que llega Michels elimina toda posibilidad de realizacin de una
sociedad democrtica e igualitaria (socialista). Siendo la oligarquizacin de las
organizaciones una ley de hierro, la democracia no puede darse dentro de ellas y por
extensin, tampoco en la sociedad, de la que las organizaciones son la base. La democracia
tal y como la demandan las capas populares no puede darse, lo que se presenta entonces es
75
Michels, Robert. Los partidos politicosI. Op. cit., p. 62.

58
una democracia deformada (realista), una democracia que solamente es otro tipo de
organizacin ms. As a lo que se le llama democracia es, en el fatalismo de Michels,
nicamente el proceso por el cual las masas se estn forjando con sus propias manos
nuevos amos: el sistema democrtico se reduce, en ltimo anlisis, al derecho de las
masas a elegir, con intervalos preestablecidos, amos a quienes en el nterin deben obedecer
incondicionalmente 76 . Michels considera que incluso los movimientos socialistas que
demandan una sociedad democrtica, terminan por influir en la imposibilidad de construir
un rgimen democrtico pleno, las contradicciones que se generan entre la organizacin
(oligarqua) y la democracia se resuelven eliminando la segunda:

Es innegable que la tendencia oligrquica y burocrtica de la organizacin partidaria es

una necesidad tcnica y prctica: producto inevitable del propio principio de
organizacin el asunto estriba en que la democracia es slo una forma de organizacin y
en que, cuando deja de ser posible armonizar la democracia y la organizacin, es preferible
abandonar aquella y no sta. Cabe considerar a la organizacin puesto que es el nico
medio de alcanzar los fines del socialismo como compendio del contenido revolucionario
del partido, y este contenido esencial nunca debe ser sacrificado en aras de la forma.77

Robert Michels extiende su produccin terica a sus posturas y acciones polticas: pas de
militar en un partido socialista a alistarse en los fascios de Mussolini. En 1928 abandona su
puesto de profesor en la Universidad de Basilea para aceptar el puesto de Rector en la
Universidad de Perugia, ofrecido personalmente por Mussolini78. En ese entonces Michels
ya no conserva esperanzas para la realizacin de la democracia en la sociedad, pero s se
cuestiona sobre la forma en que la poltica puede resolver los problemas sociales, tomando
en cuenta que cualquier organizacin que llegue al poder ser corrupta y egosta; su

76
Michels, Robert. Los partidos politicosII. Op. cit., p. 25. Aqu cabe sealar un problema frecuente en el
anlisis de Michels. Por un lado explica, correctamente, cmo lo que comnmente se sola nombrar como
democracia, en realidad no era tal cosa; sin embargo l mismo, a lo largo de su obra, sigue nombrando
democracia al tipo de organizacin que ya ha caracterizado como oligrquica y elitista. Si ya Michels ha
demostrado que el trmino democracia no corresponde con lo que se nombra as, entonces por qu sigue
usando errneamente el concepto democracia? Esto es muestra de las contradicciones y errores cientficos
que Michels comete a lo largo de su anlisis sobre los partidos polticos. Adems de nombrar hechos sociales
con conceptos que no corresponden a lo sealado, Michels suele ser riguroso y especfico en algunas partes de
su anlisis, pero ambiguo y totalizador en otras; incluso a sabiendas de que en la vida social actan procesos
demasiado complejos como para resolverlos con fciles frases hechas. (en el mismo texto, p. 65).
77
Michels, Robert. Los partidos politicosI. Op. cit., p. 82.
78
Lipset, Seymour Martin. Introduccin. p. 38. En Ibid.

59
solucin la encuentra en los lderes carismticos, para los que la masa est dispuesta a
sacrificarse voluntariamente, admirndolos y venerndolos. Los lderes carismticos, al ser
individuos, no acarrean los males de la organizacin, de la democracia y la burocracia,
pueden, por ello, resolver los conflictos sociales. Ejemplo fiel de este tipo de lder: Benito
Mussolini. La opinin que Michels tiene de los lderes carismticos, en especial del Duce,
es ilustrativa de la fe que tena en este tipo de personas:

[Los lderes carismticos son] personas dotadas de extraordinarias cualidades congnitas,

a veces calificados, con justicia, de sobrenaturales y, en todo sentido, siempre muy por
encima del nivel general. En virtud de tales cualidades se les considera capaces (y a
menudo lo son) de realizar proezas, y aun cosas milagrosas [Para el Duce] su perfecta fe
en s mismo, base esencial para esta forma de gobierno carismtico, proporciona la
tendencia dinmica caracterstica. Y esto por dos razones: un pasado de luchas de luchas
victoriosas hay en el lder carismtico; por esto tiene conciencia de sus aptitudes, que ha
demostrado capaces de una aplicacin valiosa Por otra parte, su futuro depende de las
pruebas que pueda darnos, de su buena estrella.79

Alegoras para el Duce del fascismo, pero tambin fatalismo que condena a la masa a
conformarse con dirigentes de esta calidad, que dependen de su buena estrella y de los
que dependen las grandes decisiones sociales. Fatalismo que no slo se impone de lo alto
de la jerarqua social, sino que, al mismo tiempo, es propiciado por la naturaleza
decadente de la masa. La Ley de Hierro de Michels atribuye a la masa trabajadora la
necesidad de ser dominada, as como su papel causal en la tendencia oligrquica, debido a
la predisposicin que posee la masa a tener actitudes autoritarias. Estas ideas han tenido la
suficiente influencia en la sociologa como para que se afirme que:

Muchos factores que favorecen la oligarquizacin parecen ser especialmente caracterstico

de las organizaciones obreras. En tales organizaciones es difcil para los lderes regresar al
trabajo manual en la fbrica despus de asumir el liderazgo que implica una posicin de
clase media; adems, la falta de educacin del trabajador, su acceso limitado a la

79
Michels, Robert. First Lectures in Political Sociology. Citado en Lipset, Seymour Martin. Introduccin.
En Ibidem.

60
informacin, su apata frecuente, as como su predisposicin a las actitudes autoritarias,
contribuyen al desarrollo de la oligarqua.80

Si la democracia popular-participativa no puede realizarse en la sociedad es, en gran

medida, debido a la predisposicin a las actitudes autoritarias (naturales, no condicionadas
socialmente, segn afirma Michels) de la masa trabajadora. No se debe a la existencia de
una lite impuesta y que domina, y que ampla sus valores grupales a valores sociales, por
lo que la democracia no puede desplegarse; al contrario, se debe a que aquellos grandes
sectores sociales oprimidos mismos que exigen democracia son, en su naturaleza
psicolgica, anti-democrticos, y adems, el medio que utilizan la organizacin para
conseguir la democracia, facilita la propia oligarquizacin de la sociedad. Por estas razones
las masas se ven condenadas a ser conducidas, y forzadas a ser parte de la sucesin de
lites, sin que puedan participar o ejercer alguna influencia:

Estamos tentados de hablar de este proceso como una tragicomedia donde las masas se
conforman con dedicar todas sus energas a lograr un cambio de amos. A los obreros slo
les queda el honor de participar en el reclutamiento del gobierno. El resultado parece
bastante malo, especialmente si tomamos en consideracin el hecho psicolgico de que an
el ms puro de los idealistas que llega al poder por pocos aos es incapaz de eludir la
corrupcin que el ejercicio del poder lleva consigo La revolucin social, como la
revolucin poltica, es equivalente a una oposicin mediante la cual, como lo expresa el
proverbio italiano: Si cambia il maestro di capella, ma la msica sempre quella.81

Todo el anlisis que Michels realiza sobre el comportamiento, la naturaleza psicolgica y la

dinmica organizacional de la sociedad, lo llevan a concluir igual que Mosca y Pareto
que la historia de la sociedad humana es una historia cclica. En el desarrollo de la vida
social existen altos y bajos, periodos de luchas y periodos de alianzas, pocas de guerras y
pocas de supuesta paz, pero el desenvolvimiento de los hechos siempre reafirma un
mismo estado social: unos mandan y otros obedecen. Ciertamente hay pocas donde se

80
Linz, Juan J. Michels, Robert. Op. cit., p. 269. Traduccin y subrayado propios. Estas lneas reflejan la
tendencia cientfica a sealar la incapacidad propia (natural) de las capas sociales menos favorecidas, que
las llevan a ser autoritarias, corruptas, y viciosas. Incluso, este mismo autor afirma que la Ley de Hierro
formulada por Michels es la nica ley social que se ha podido comprobar dentro de las Ciencias Sociales.
81
Michels, Robert. Los partidos polticos II. Op. cit., p. 181. Subrayado propio, excepto el proverbio
italiano, el cual quiere decir: cambia el director, pero la msica siempre es la misma.

61
puede considerar que existe una democracia resultado de una lucha poltica, donde las
masas participen en las decisiones que rigen sus vidas, pero pronto nos damos cuenta que
esa democracia o no es tal o no perdura mucho tiempo, pues pronto se instaura un gobierno
de pocos a favor de ellos mismos. Justamente, en las ltimas lneas de su libro Los partidos
polticos Michels expresan el estado desigual permanente de la sociedad humana:

Las corrientes democrticas de la historia parecen ondas, que rompen sobre la misma
playa y se renuevan constantemente. Este espectculo reiterado es a un tiempo alentador y
depresivo: cuando las democracias han conquistado ciertas etapas de desarrollo
experimentan una transformacin gradual, adaptndose al espritu aristocrtico, y en
muchos casos tambin a formas aristocrticas contra las cuales lucharon al principio con
tanto fervor. Aparecen entonces nuevos acusadores denunciando a los traidores; despus de
una era de combates gloriosos y de poder sin gloria, terminan por fundirse con la vieja clase
dominante, tras lo cual soportan, una vez ms, el ataque de nuevos adversarios que apelan
al nombre de la democracia. Es probable que este juego cruel contine indefinidamente.82

Si acaso un movimiento social de masas logra quitarle el poder a la aristocracia o a una

oligarqua, slo ser para asumir el espritu elitista de sus viejos enemigos. An la
democracia triunfante termina por ser una pequea etapa en el ciclo social de la
desigualdad permanente. De esta manera, los ideales sociales de igualdad y las
construcciones cientficas que las rodean son desprestigiados, reveladas las contradicciones
internas de quienes las defienden y su imposibilidad histrica y material, se expone la
inviabilidad de su xito como proyecto poltico, econmico y cultural. Una tarea que
llegar a un punto mucho ms elevado (pragmtico y matemtico) con Vilfredo Pareto.

IV.3. Vilfredo Pareto. La fundacin elitista residual.

El pensamiento desarrollado por Vilfredo Pareto depura el pensamiento elitista: aquellos

planteamientos que comprobaban cientficamente la desigualdad social son llevados a un
nuevo nivel (matemtico), los ataques al marxismo se refinan revelando las contradicciones
reales y las mentiras del socialismo que ponen de manifiesto que ambos no son sino

82
Ibid., p. 198.

62
otro movimiento de lite basado en acciones no-lgicas, las ideas positivistas metafsicas
de Comte y Spencer se perfeccionan constituyndose en un positivismo lgico-
experimental (verdaderamente cientfico), en fin, Pareto re-funda la ciencia econmica y
la sociologa poniendo de cabeza a Marx y dejando atrs el liberalismo utpico. Por un
lado, la anttesis socialista clase dominante/clase dominada, donde el primer trmino es
negativo la burguesa duea de la constriccin econmica y el trmino positivo es el
segundo la masa desposeda (sujeto histrico transformador), es invertida a lite/Masa:
para Pareto y todos sus discpulos pragmticos el primer trmino es el positivo y el
segundo el negativo. Pero no slo se trata de un viraje en los signos, en la dicotoma
paretiana la masa no tiene influencia en el devenir histrico, es despojada de su praxis
social, ahora los sujetos de la historia son nicamente las lites que ascienden y decaen
inevitablemente. Por otro lado, Pareto revela la anarqua que provoca la religin
humanista que ha desviado al liberalismo verdadero, que deja avanzar al socialismo y
permite que el Estado (la plutocracia) deforme el equilibro econmico y social, y al mismo
tiempo, defiende y renueva un liberalismo conservador, pragmtico y calculador. Sus
logros cientficos a favor de las lites lo llevan a ser considerado como el Karl Marx de
la burguesa83.

El pensamiento de Pareto sigue firmemente una nocin cientfica: el positivismo

matemtico. Al igual que otros positivistas, Pareto tuvo su primera formacin en las
ciencias naturales: en 1870 obtiene su diplomado de ingeniero en la Escuela Politcnica de
Turn84, profesin que ejercer por un poco ms de 20 aos en sociedades ferroviarias y en
empresas mineras. Una cierta actividad poltica (que lo decepciona) trabaj como
consejero comunal de San Giovanni Valdarno y fue candidato al parlamento nacional y su
acercamiento a la ciencia econmica lo llevan a encuadrarse en el liberalismo econmico

83
Esta atinada descripcin, aparece en un obituario dedicado a Pareto en el peridico socialista italiano
Avanti. Joseph Shumpeter, seguidor del elitismo paretiano, cuestiona este ttulo al decir que no es correcto
relacionar a Pareto con la burguesa, pues l jams perdi ninguna oportunidad para verter su desprecio ante
la burguesa ignorante y cobarde, pero acepta dicha analoga, en el sentido que transmite muy bien la
impresin que Pareto haba tenido sobre sus compatriotas [italianos]: ellos, de hecho, lo haban elevado a una
altura que era nica entre los economista y socilogos de su tiempo. Ver Shumpeter, Joseph A. Vilfredo
Pareto (1848-1923). En The Quarterly Journal of Economics Vol. 63, No. 2 (mayo, 1949): 147-173. p.147.
84
La tesis con la que logr obtener su diploma se titul Principi fundamentali della teoria dellelasticit.

63
desarrollado por Len Walras, un equilibrio econmico, un mundo limpio y perfecto en su
coherencia lgica.85

La ciencia de Pareto conjuga las matemticas aplicadas a la actividad empresarial y las

matemticas que reducen (simplifican) la vida social; los elementos con los que trabaja y
esquematiza sus frmulas son los datos histricos uniformes. La visin que esta ciencia
tiene sobre la historia es de una historia cclica. Segn Pareto la historia tiene ciertas
uniformidades, y al igual que en las ciencias naturales, en la economa y en la sociologa
podemos elaborar leyes, pues si no existieran estas uniformidades, tampoco existiran ni
la ciencia social ni la economa poltica. El mismo estudio de la historia no tendra la ms
mnima utilidad.86

De esta forma la ciencia: no ha de proporcionarnos preceptos: estudia ante todo las

propiedades naturales de ciertas cosas y resuelve posteriormente los problemas que
consisten en preguntarse: dadas ciertas premisas cules sern las consecuencias? 87
Parecido notable con la ciencia de Comte. La ciencia no abriga ideas preconcebidas, ni
pasiones; no pertenece a ningn partido sino tiene nicamente la obligacin de describir los
hechos, investigar las relaciones que estos tienen entre s y descubrir la leyes que
constituyen las uniformidades naturales.88
Impregnado por los ejes positivistas, Pareto desea, sin embargo, dejar atrs los principios
absolutos: Mientras la metafsica desciende de los principios absolutos a los casos
concretos, la ciencia experimental parte ya no de los principios absolutos, que para ella no
existen, sino solamente de los principios generales, los cuales se hacen luego desprender de
otros ms generales, y de all en adelante indefinidamente.89

85
Para algunos datos biogrficos sobre Pareto, vase: Busino, Giovani.Vilfredo Pareto a travs de su
correspondencia. En Vilfredo Pareto, hoy. Acta Sociolgica. Nueva poca, No. 44 (mayo-agosto, 2005).
Mxico: Facultad de Ciencias Polticas y Sociales/UNAM. pp. 139-182. Y: Borkenau, Franz. Pareto. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 1941. Captulo I. Biografa.
86
Pareto, Vilfredo. Corso di Economia Politica. Citado en Orozco, Jos Luis. Pareto: Una lectura
pragmtica. Mxico: Facultad de Ciencias Polticas y Sociales UNAM/Fontamara, 1997. p. 59. Subrayado
propio.
87
Ibidem.
88
Pareto, Vilfredo. Il compito della sociologia fra le scienze sociali. Citado en Ibid., p. 60. Subrayado
propio.
89
Pareto, Vilfredo. Trattato di Sociologia Generale. Citado en Ibid., p. 27. Subrayado propio.

64
Las leyes para Pareto ya no son tan rgidas como en la ciencia metafsica, las leyes son
ahora slo un medio de conocimiento: Las leyes no son necesarias: son hiptesis que
sirven para resumir un nmero ms o menos grande de hechos, y permanecen en tanto no
sean sustituidas por otras mejores.90 Las hiptesis as planteadas, son leyes hasta no ser
mejoradas, las ciencias sociales proceden entonces por aproximaciones infinitas que nos
acercan cada vez ms a conocer el fenmeno real. De esta forma la simplificacin de la
vida social con la que funcionan las teoras lgico-experimentales como el modelo de
Walras y las frmulas de ofelimidad de Pareto no es de ninguna forma anti-cientfica, todo
lo contrario, nos permite, en un primer momento, obtener un modelo con los elementos
esenciales para, posteriormente, introducir unitariamente nuevas complicaciones. Lo que
le permite obviar la complejidad de los hechos sociales para formular esquemas y frmulas
matemticas es su ciencia lgico-experimental91; Pareto busca descubrir hechos recurrentes,
pero no se interesa por sus causas primeras:

La ciencia no se ocupa ms que de constatar las relaciones entre las cosas y los
fenmenos. Es decir, descubrir las uniformidades que presentan estas relaciones con otros,
pertenece a la ciencia. Pero lo que se ha denominado las causas primeras, y en general,
todas las entidades que sobrepasan los lmites de la experiencia, se encuentran por ello
fuera del dominio de la ciencia.92

Las uniformidades que nos permiten elaborar indefinidamente nuestras aproximaciones

se presentan en todas las acciones humanas. Ya sea que se ejecuten en los mbitos ms
comunes de la vida social o en las esferas ms avanzadas en trminos racionales (la ciencia
y las artes dir Pareto), toda accin tiene tras de s un componente invariable. As como
Mosca y Michels exaltaban el aspecto psicolgico, de la misma forma Pareto dir que la
90
Ibidem. Subrayado propio.
91
El trmino de ciencia lgico-experimental significa que estn implicados dos elementos esenciales: el
razonamiento y la observacin de hechos. El razonamiento lgico es por s mismo incapaz de obtener
resultados necesarios que sean algo ms que tautologas, pero a pesar de esto es un elemento esencial. Se
concibe, sin embargo, subordinado al otro elemento, el de los hechos experimentales u observados. Debe
sealarse que Pareto no intenta en parte alguna una delimitacin especfica del campo de los hechos
cientficos Su trmino ms usual es experiencia, cuyas connotaciones son: verificabilidad e independencia
de los sentimientos subjetivos del observador. Se equipara experiencia a observacin. A menudo se hace
referencia a ella considerando que capacita a los hombres para juzgar entre diferencias de opinin...
Zamitiz Gamboa, Hctor. Vilfredo Pareto: Realismo poltico y ciencia poltica. Mxico: UNAM/Ediciones
Gernika, 2008. pp. 93-94.
92
Pareto, Vilfredo. Les Systems Socialistes. Citado en Ibid., p. 252.

65
psicologa est, evidentemente, en la base de la economa poltica y, en general, de todas las
ciencias sociales. Siguiendo el modelo matemtico simplificador de Walras, Pareto
esquematiza la accin social y los elementos que la componen en la siguiente frmula:

En las teoras [o acciones] concretas que designaremos por (c), adems de los datos de
hecho, hay dos elementos o partes principales: una parte o elemento fundamental [la
uniformidad], que designaremos por (a), y una parte o elemento contingente, generalmente
bastante variable que designaremos por (b) [] Llamaremos residuos las cosas (a),
derivaciones las cosas (b), derivadas las cosas (c).93

Este modelo integra las dos partes que componen las acciones de los hombres, adems de
demostrar que la economa necesita de la sociologa para poder comprender el fenmeno
real. Los residuos, elemento constante, hacen referencia a las acciones no-lgicas lo que
no significa i-lgicas, son los sentimientos, los gustos, las disposiciones y los intereses, es
decir, los instintos que dan nacimiento a razonamientos94. Mientras que las derivaciones,
elemento variable, son las acciones lgicas, el trabajo realizado por el espritu para dar
razn del elemento (a); las derivaciones son variables porque son el producto de la
imaginacin con la que los hombres intentan disimular, cambiar, explicar los caracteres
que tienen realmente algunas de sus maneras de actuar. A diferencia de los animales, el
hombre siente la necesidad de razonar, y de cubrir con un velo sus instintos y sus
sentimientos.95 Si las acciones sociales se detuvieran en la realizacin de los instintos, la
humanidad no se diferenciara de los dems animales, pero el trabajo intelectual las
derivaciones es lo que nos caracteriza como especie humana.

La economa poltica, las operaciones militares, polticas y jurdicas comprenden las

derivaciones, pero siendo estas el elemento variable, no se logra acercarse al fenmeno real
al detenernos en los estudios de esas disciplinas, slo con el descubrimiento de los residuos
se logra un modelo, que con las modificaciones sucesivas correspondientes, nos aproxime
(cientficamente) a la accin social. Ya que los residuos, verdaderas uniformidades de las

93
Pareto, Vilfredo. Traite de sociologie generale. Pars: Libraire Payot, 1917. pp. 434,459. Traduccin
propia.
94
Ibid., p. 452. Traduccin propia.
95
Ibid., pp. 452, 785, 788. Traduccin propia.

66
acciones sociales, nunca se encuentran visiblemente, slo podemos localizarlos por sus
derivaciones, sus justificaciones; quedan sin conocerse aquellos residuos que no son
cubiertos por el velo del intelecto. Pareto afirma que la tarea del socilogo empieza
cuando descubre abstrayendo las derivaciones el residuo, o residuos, que motivan a un
individuo, pero su labor no se termina hasta que no encuentra la razn por la que las
derivaciones son aceptadas socialmente. Cuando el lgico ha descubierto el error de un
razonamiento, cuando ha revelado un sofisma, se acaba su obra. La obra del socilogo
comienza, al contrario; debe buscar por qu estos sofismas se aceptan, por qu
convencen.96

El descubrimiento de las uniformidades en la historia (cclica) lleva a Pareto a intentar re-

fundar la historia. Dejando la vieja nocin de que se estudia la historia para entender el
presente y planear el futuro, Pareto acta inductivamente: va de lo ms conocido a lo menos
conocido, es decir, intenta explicar el pasado por el presente. Para comprobar que el
estado actual de la sociedad ha sido una constante y que por lo tanto la historia no ha sido
sino cclica lo que desmiente el argumento humanista del avance progresivo de la
sociedad las ciencias sociales deben imitar, una vez ms, a las ciencias naturales. La
geologa se ha convertido en ciencia slo cuando, valindose de la observacin del
presente, ha sabido explicar los hechos del pasado. Seguir un camino semejante puede
tambin llevar a la historia a descubrir la verdad.97 Lo que permite aplicar el mtodo
exitoso de las ciencias naturales a los estudios sobre los hechos humanos, es que tanto los
hechos sociales como los biolgicos, qumicos y fsicos son, al menos para Pareto, iguales:

yo sostengo que por los hechos de la actividad del hombre, como por los hechos fsicos,
nosotros no podemos sino observar la regularidad y deducir de ella dicha regularidad de las
consecuencias, sin penetrar jams en la naturaleza ntima [] Dir que a la luz de mis
pocos conocimientos, no me parece notar diferencia entre la regularidad que presentan los
hechos fsicos y la que presentan los hechos de la actividad del hombre98

96
Ibid., p. 794. Traduccin propia.
97
Pareto, Vilfredo. Corso di Economia Politica. Citado en Orozco, Jos Luis. Op. cit., p. 66. Subrayado
propio.
98
Pareto, Vilfredo. Sul fenmeno econmico. Lettera a Benedetto Croce. Citado en Zamitiz Gamboa,
Hctor. Op. cit., p. 208.

67
La historia as desarrollada revela una verdad: el estado social desigual es inherente a la
sociedad 99 . Los movimientos histricos no se deben a la lucha entre clases sino a la
competencia entre distintas lites. Para comprobar este hecho histrico Pareto no se limita a
enunciados racionales coherentemente construidos, ahora la desigualdad social
naturalmente inscrita en la sociedad consigue expresiones matemticas. Dado que el
aspecto econmico y el aspecto social estn integrados, los modelos construidos para un
rea sirven para otra; para la comprobacin de la desigualdad social Pareto construye un
esquema centrado en el aspecto econmico, que tiene como premisa la existencia del homo
oeconomicus: el intento de los individuos por satisfacer sus necesidades lo mejor que
puedan, dadas las limitaciones impuestas por la escases de recursos disponibles y las
barreras del conocimiento existente100. Esta premisa hace necesario distinguir la utilidad
econmica de la utilidad social. La economa poltica no ve dentro de la utilidad sino una
relacin de conveniencia entre una cosa y un hombre. Aunado a la propiedad, que
considera la economa poltica dentro de una cosa, de satisfacer una necesidad o un deseo
legtimo o no, tiene la propiedad que puede tener algo que sea realmente til al hombre,
que le sea ventajosa101

A la primera, el aspecto econmico, la llama ofelimidad, para la segunda, el aspecto social,

reserva el nombre de utilidad. Siendo la ofelimidad la satisfaccin de una necesidad o un
deseo por medio de una cosa, un bien material, ella se puede satisfacer por dos medios:
produciendo o transformando un bien econmico, o apropindose de bienes producidos por
otros. La ofelimidad es entonces algo distributivo, un agregado de satisfactores, en fin, una
suma de cantidades. En una sociedad el mximo de eficiencia, es decir, el punto mximo
99
Pareto prefiere hablar de heterogeneidad social, en lugar de desigualdad social, para l la sociedad
humana no es homognea puesto que se encuentra constituida por elementos que difieren ms o menos, no
solamente por caracteres evidentes como el sexo, la edad, la fuerza fsica, la salud, etctera, sino tambin por
caracteres menos observables, pero igualmente importantes, como las cualidades intelectuales, morales, la
actividad, el valor la riqueza, el poder, el privilegio, etc. Como se ver ms adelante esto se debe a su
concepcin naturalista de la sociedad, con la cual atribuye caracteres que estn socialmente determinados a
los individuos, como si estos los poseyeran de forma natural. Ibid., p. 238
100
Allais, Maurice. Pareto, Vilfredo. I Contributions to Economics. En vol. 11 de International
Encyclopedia of the Social Sciences, editado por David L. Sills, 399-411. EUA: Crowell Collier and
MacMillan, Inc., 1968. pp. 400-401.
101
Pareto, Vilfredo. Prelezione al Corso dEconomia Politica. Citado en Orozco, Jos Luis. Op. cit., p. 62.
Subrayado propio.

68
del homo oeconomicus 102 , es aquel en que es imposible cualquier incremento en la
ofelimidad de un individuo sin provocar un decremento en la de otro individuo para que
alguien obtenga ms riqueza, alguien ms debe perderla. Pero para que este supuesto no se
confunda con las denuncias marxistas, se debe aclarar que las ofelimidades individuales
son cantidades heterogneas y una suma de tales cantidades carece de todo sentido, no
existe, no puede ser considerada.103 El bienestar slo se puede dar individualmente, jams
socialmente, pues la ofelimidad individual no puede igualarse a la ofelimidad social. La
expresin matemtica de este hecho inalterable se expresa:

W=F (V1, V2, V3,, Vi,)

Siendo W la preferencia colectiva y V la preferencia individual, tenemos tantas V como

individuos existan en la sociedad; dado que W est en funcin de Vi, si se desea aumentar
un bienestar colectivo se tiene primero que generar un bienestar individuo por individuo.
Sin embargo, la bsqueda de riqueza por parte de los individuos est condicionada por
constantes histricas que generan el mismo resultado: una distribucin del ingreso desigual,
un grupo reducido concentra la mayor parte de la riqueza, mientras que un grupo ms
amplio se distribuye la menor parte de la riqueza104.
Pero la distribucin desigual no implica un antagonismo o un conflicto social, por el
contrario en economa poltica podemos determinar el equilibrio con la condicin de que
cada individuo consiga el mximo de ofelimidad. 105 Ya no se trata de resolver los

102
Este mximo de eficiencia es lo que se conoce como el ptimo de Pareto, llamado tambin eficiencia
paretiana, es un concepto utilizado por Vilfredo Pareto y aplicado de forma amplia en teora de juegos,
ingeniera y ciencias sociales. El ptimo se obtiene cuando en economa se realiza una asignacin de recursos
que tiene la propiedad de que, dados los recursos productivos (recursos naturales, fuerza de trabajo y bienes
de capital), la tecnologa y las preferencias de los consumidores (representadas por funciones de utilidad
ordinales) y dada la distribucin de recursos productivos entre los individuos, no existe ninguna otra
asignacin que permita aumentar la utilidad de un individuo sin disminuir la utilidad de algn otro. En otras
palabras, el ptimo de Pareto se realiza cuando la asignacin de recursos es tal que no es posible mejorar la
condicin de un individuo sin empeorar la condicin de otro. Nota elaborada por Caldern Rodrguez, Jos
Ma. En Varios Autores. Vilfredo Pareto, hoy. Acta Sociolgica. Nueva poca, No. 44 (mayo-agosto, 2005).
Mxico: Facultad de Ciencias Polticas y Sociales/UNAM. pp. 6-7.
103
Pareto, Vilfredo. Trattato di Sociologia Generale. Citado en Orozco, Jos Luis. Op. cit., p. 64.
104
Para un desarrollo ms detallado de la ofelimidad, de la ley de la distribucin de la riqueza y las frmulas
matemticas de Pareto vase Allais, Maurice. Op. cit.
105
Pareto, Vilfredo. Tratatto di Sociologia Generale. Citado en Orozco, Jos Luis. Op. cit., p. 65. Subrayado
propio.

69
conflictos sociales ni los antagonismos entre clases los cuales no existen, ahora la meta
es encontrar el equilibrio econmico (y social), que radica en que cada individuo con
condicionamientos sociales diferenciados obtenga su mximo de ofelimidad, siempre
distinto del de los dems. Es la dinmica que Pareto denomina competencia econmica:

Hemos visto que, cuando es libre [la competencia econmica], produce el mximo de
ofelimidad. Cada clase, como cada individuo, al no tener otro objetivo que no sea el de su
propia ventaja, llega a ser til a los dems. Todava ms. Puesto que no destruye sino
produce riqueza, esta competencia contribuye indirectamente a elevar el nivel de la
ganancia mnima y a disminuir la desigualdad de las ganancias.106

La desigualdad econmica produce riqueza, lo que reduce las brechas entre los altos y bajos
ingresos. Esto por en el aspecto econmico. Pero el factor invariable y constante en la vida
social tambin demuestra que el otro mbito de la vida social la poltica, o mejor dicho el
gobierno y el Estado en que luchan agregados sociales es igualmente desigual, regido
por la dinmica del beneficio personal. La disputa poltica es aquella mediante la cual
cada clase se esfuerza por apoderarse del gobierno para instalar una mquina con la cual
expoliar a los dems, de lo que se trata es de apropiarse de la riqueza de los dems.107
Similitud notable con la concepcin de Marx sobre el Estado, al que considera siempre
como una dictadura de una clase sobre el resto de la sociedad, dictadura que asegura la
escasez para la mayor parte de la sociedad no gobernante, y al mismo tiempo, reproduce la
abundancia para la clase dominante. Similitud que se hace notar mejor an cuando se
observan las definiciones que cada uno da sobre el Estado. En la Ideologa Alemana Marx
define al Estado como el reflejo distorsionado de los que se encuentran en el poder. Por
su lado, Pareto afirma que el Estado no es otra cosa que una abstraccin, puesto que en la
realidad no existen sino los hombres que gobiernan y los hombres que son gobernados.108

106
Pareto, Vilfredo. Corso di Economia Politica. Citado en Ibid., p. 69. Subrayado propio. De esto se
desprende que si se desea mejorar la situacin de los grupos de bajos ingresos la nica forma para lograrlo es
aumentando la eficiencia de los negocios, aumentar el ingreso total, en fin, fomentar y dar rienda suelta a las
empresas privadas. Sin embargo, incluso un aumento de la produccin total no deja de estar regida por el
mximo de eficiencia, es decir, el grado de desigualdad seguir siendo el mismo sin importar el nivel de
ingreso total, vase Allais, Maurice. Op. cit.
107
Pareto, Vilfredo. Sulla Rappresentanza Proporzionale. Citado en Orozco, Jos Luis. Op. cit., p. 69.
108
Pareto, Vilfredo. Corso di Economia Politica. Citado en Ibid., p. 77.

70
Pareto fragmenta las luchas de clases al afirmar que cada quien slo busca su propio
beneficio. Se demuestra que no existe tal cosa como los intereses sociales, pues los
conceptos que los diversos individuos tienen acerca de su propio bienestar y el de los
dems son esencialmente heterogneos, y no hay manera de reducirlos a la unidad.109 La
realizacin del beneficio personal, tanto econmico como social, no est motivada por la
razn, sino por los residuos, aquellas constantes histricas de la accin social. Pareto ataca
los ejes del humanismo revolucionario y del socialismo argumentando que los grandes
movimientos sociales de los ltimos siglos no han sido sino movimientos inspirados en
sentimientos e intereses de grupos, la idea del progreso humano en base a la razn no tiene
existencia real. Del socialismo dir que no posee una naturaleza diferente de otras
religiones, y que se manifiesta y recluta a sus adherentes en proporcin al desarrollo de la
industria; de la obra de Marx, El Capital, opinar que posee en un grado sobresaliente los
caracteres que se encuentran en todos los libros santos: la vaguedad y la obscuridad.110
Para Pareto la Revolucin Francesa de 1789 fue una revolucin religiosa, preparada por
las clases altas, cumplida en contra de ellas y que confiri el poder a una nueva clase [lite]
escogida, esto es, a la burguesa. La influencia de Voltaire y los enciclopedistas sobre las
clases inferiores fue casi de cero, y la revolucin fue principalmente una reaccin de los
sentimientos religiosos de las clases inferiores.111

Si tanto el marxismo socialista como el liberalismo humanista, herederos de las pugnas

populares, recurren a la razn como uno de sus principales pilares, no hacen otra cosa que
mentir. Pareto argumenta que el pensamiento de los philosophes y el socialismo
constituyen la santsima religin humanitaria, de la cual los intelectuales son sus
sacerdotes; para esta religin todo lo bueno procede de la razn y todo lo malo de la
supersticin; se reproduce en ellos la relacin bienestar-sabidura de los antiguos
metafsicos, en la que era imposible, segn ellos, que el sabio fuere malhechor.112 De esta
forma los socialistas no se diferencian, en el fondo, de las lites a las que atacan:

109
Pareto, Vilfredo. Tratatto di Sociologia Generale. Citado en Ibid., p. 44. Subrayado propio.
110
Pareto, Vilfredo. Les Systmes Socialistes. Citado en Ibid., pp. 28 y 31.
111
Pareto, Vilfredo. Unaplplicazione di teorie sociologiche. Citado en Ibid., p. 33.
112
Pareto, Vilfredo. Les Systmes Socialistes. Citado en Ibid., p. 28.

71
Los revolucionarios prometen cambiar todo, eliminar la miseria, la injusticia, la opresin,
el sufrimiento. Su accin puede revelarse como til, pero nunca estar en concordancia con
el resultado al cual se quera llegar. En efecto, en nombre de una sociedad ms justa, ms
igualitaria, arruinan el orden establecido; despus, apenas han conquistado el poder, crean
una sociedad que no tiene que ver con la prometida antes de la revolucin.113

Los logros democrticos del liberalismo humanista siguen la misma dinmica que los
revolucionarios; el gobierno y el parlamento como instituciones que operan en nombre de
los intereses de todos no son sino una ilusin:

con mucha frecuencia, la clase gobernante elabora leyes o desempea actos

administrativos en su propio favor, en la creencia ingenua y honesta de que gobiernan de
manera universal [] Es sabido que los parlamentos son singularmente incapaces de
permitir que las leyes complicadas alcancen una aplicacin por lo menos discreta. La
mayora de las veces, los hombres de elevado ingenio que ah se encuentran, para poder
obtener la mayora, estn obligados a adoptar un camino intermedio, a enmendar las leyes
que proponen de tal modo que los resultados son mezquinsimos, sino es tambin que
consignan justamente lo contrario de lo que se propusieron.114

Los viejos mitos de la santsima religin humanista y los ms actuales postulados

(mentiras) socialistas que exaltan la igualdad entre los hombres, los derechos naturales, la
democracia y la construccin de una sociedad libre, justa e igualitaria, son revelados como
lo que son: movimientos de lites motivadas por sus propios residuos, es decir, intereses.
Eliminados los supuestos de que los gobiernos democrticos actan en favor de los
intereses de todos pues no existe tal cosa como un inters general y de que los
movimientos populares representan la razn y el progreso lineal cuando en realidad la
historia es cclica Pareto formula su propia Ley, inalterable, comprobada histrica y
cientficamente:

Este nuevo fenmeno de las nuevas lites que, mediante un incesante movimiento de
circulacin, surgen de los estratos inferiores de la sociedad, ascienden a los estratos
113
Busino, Giovani. Op. cit., p. 160. Pareto dir que el socialismo tiende a convertirse siempre en ms
burgus, ms tico, ms humanitario. [] Mientras est en la oposicin tiene como meta principal socializar
los medios de produccin, pero mientras ms gana en poder, esa meta cambia de principal a secundaria.
114
Pareto, Vilfredo. Della lgica delle nuove scuole Economiche. Citado en Orozco, Jos Luis. Op. cit., p.
76.

72
superiores, se plasman y, despus, decaen, son aniquiladas o desaparecen, constituyen uno
de los principaux de la historia, y es indispensable que se les tenga en cuenta para
comprender los grandes movimientos sociales.115

Los sujetos histricos son las lites, no la masa desposeda, la nocin marxista de la lucha
de clases es atacada y reemplazada eficazmente en la ideologa dominante por la
competencia entre lites. Para Pareto los cambios histricos no se deben tanto a
situaciones sociales, econmicas o polticas y luchas entre grandes grupos sociales, como a
agregados de individuos, y estos agregados sujetos son las lites. No es que las masas
dominadas no acten, sino que sus acciones no tienen influencia en la historia al nivel que
s la tienen las lites, adems las masas populares son manejadas segn los intereses del
grupo dominante, convirtindose en meros instrumentos que las lites utilizan para
ascender al poder o permanecer en l.116 No es sino una ilusin el creer que de frente a la
clase dominante se halle, en la actualidad, el pueblo. Se halla, y eso es cosa bien diversa,
una nueva y futura aristocracia que se apoya en el pueblo, y ya aparecen, al contrario,
algunos leves signos de desigualdad entre aquella nueva aristocracia y el resto del
pueblo.117

La construccin que Pareto realiza en torno a las lites tiene ciertas carencias sociolgicas
(metodolgicas y conceptuales118), al igual que una valorizacin positiva, es decir deseable,
de la existencia de lites en la sociedad. Pareto construye su teora entorno a la palabra

115
Pareto, Vilfredo. Les Systms Socialistes. Citado en Ibid., p. 37.
116
Borkenau crtica estas afirmaciones de Pareto, pues considera que los cambios histricos no se deben
exclusivamente a que unas lites asciendan y otras se degeneren, sino que una multiplicidad de factores
sociales e histricos intervienen en las guerras, las crisis econmicas, las independencias de territorios
colonizados, el cambio de rgimen y las caractersticas propias de los gobiernos. Ver su libro Pareto. Op. cit.,
Captulo VII. Circulacin de lites, en especial p. 115 y ss.
117
Pareto, Vilfredo. Unaplplicazione di teorie sociologiche. Citado en Orozco, Jos Luis. Op. cit., p. 39.
118
Si bien la carencia conceptual de Pareto se refleja ms directamente en su concepto de lite, su carencia
est presente en gran parte de su obra sociolgica. Como sus conceptos son expresiones de pasiones polticas
violentas en vez de una investigacin imparcial, varan de significado con las simpatas y antipatas que evoca
cualquier cambio de tema. A veces lite es una aristocracia, y entonces la teora de las lites tiende a
probar que, inevitablemente, los mejores mandan en cualquier sociedad. En otras, se pasa por alto el
argumento de la aristocracia al tener que referirse a formas de gobierno desagradables y, entonces, la lite
viene a ser simplemente el grupo que ha logrado mantenerse en el gobierno eficientemente
Desgraciadamente, el lugar de ser claras, las simpatas de Pareto son contradictorias y lo que en
determinado punto es de desearse, en otro resulta ser decadencia. Borkenau, Franz. Op. cit., pp. 124-125.

73
lite119, no al concepto de lite. Define a la lite en trminos muy parecidos a como se
entiende comnmente, es decir: una minora selecta; un conjunto de individuos que por
sus cualidades morales e intelectuales, ejercen una funcin directriz dentro de un ramo de
actividad cualquiera. Por su lado, la definicin que Pareto elabora es la siguiente:

Supongamos que en cada sector de la actividad humana, cada individuo recibe un nmero
como signo de su capacidad, de modo muy semejante a las notas que se dan en la escuela
para las diversas asignaturas. Por ejemplo, al tipo ms notable de abogado se le dar el 10.
El hombre que no consigue un cliente tendr el 1 reservando el 0 para el completo idiota.
Al hombre que ha hecho millones honradamente o no le daremos 10. Al que tiene miles
le concederemos 6; a los que slo consiguen no ir al asilo, 1, reservando el cero para los
que entran en l. [] Hagamos, pues, una clase con los que tienen el nmero ms alto en su
actividad, y demos a dicha clase el nombre de lite.120

Con su definicin Pareto no construye un concepto cientfico de lite, con ella slo hace
operacional la nocin comn de lo que se entiende por una lite, al asignar valores
numricos a los distintos niveles de capacidad que tiene cada individuo. Su definicin
nos lleva, adems, a terminar con tantas lites cmo actividades humanas graduemos: lite
poltica, lite del partido poltico A, lite del partido poltico B; lite econmica, lite de
la industria textil, lite de la industria alimenticia, lite de la industria comercial de
granos; lite religiosa, lite catlica, lite protestante, lite anglicana, lite juda, lite
islmica; lite deportiva; lite artstica; lite intelectual; etc.

La carencia de un concepto de lite rigurosamente elaborado se debe tanto a su

individualismo metodolgico, como punto de partida, como a su elitismo. Al concebir que
en la sociedad lo que existen son individuos y que las especies sociales son agregados
ms o menos similares, Pareto no toma en cuenta que los caracteres que l grada y que
considera propios mejor dicho naturales de cada individuo, son en realidad resultantes de
119
El trmino lite tiene su origen en el idioma francs: es el sustantivo correspondiente al verbo elire
(escoger). Tiene sus primeros usos en el siglo XVII, donde adquiri sobre todo un sentido comercial, para
designar los bienes de calidad especial, y fue en el siglo XVIII cuando se empez a designar con esta palabra
a algunos grupos sociales, sentido con el que pas al ingls. Valdivielso del Real, Roco. lites (Teoras de
las). En vol. 2 de Diccionario Crtico de Ciencias Sociales. Terminologas Cientficas, editado por Romn
Reyes, 925-929. Madrid: Plaza y Valds, 2009. p. 925.
120
Pareto, Vilfredo. The Mind and Society. Citado en Mills, C. Wright. La lite del Poder. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica, 2005. p. 335.

74
procesos sociales diferenciados y desiguales entre grupos sociales. Interrogantes tales como
por qu los individuos a los que se les asigna 10 llegaron a tener una capacidad tan alta?
Y por qu a aquellos que se les asigna 2 o 3 tienen tan poca capacidad? Qu
condicionamientos sociales formaron a un individuo tan distinto de otro? no tienen sentido
en los argumentos de Pareto. La naturaleza ha dotado a los individuos con capacidad de 10
con ese nivel desde su nacimiento, y dado que son mejores por naturaleza, deben tener las
posiciones ms prominentes en la sociedad. Para Pareto los individuos que componen las
lites tienen cualidades eminentes que les proporcionan poder y prestigio; su nocin tiene
un valor cualitativo, pero no cualitativo-socialmente condicionado, sino individual-
naturalmente dado. Define entonces a la lite, o aristocracia pues utiliza ambos
conceptos, como las mejores personas que, por serlo, merecen gobernar. Los pueblos
salvo breves intervalos de tiempo, siempre son gobernados por una aristocracia,
entendiendo este trmino no en el sentido etimolgico y queriendo significar los ms
fuertes, enrgicos y capaces, tanto en el bien como en el mal.121

Conjugando su teora de los residuos, intereses que dan nacimiento a acciones y

razonamientos, su visin negativa de la sociedad 122 y su teora de la circulacin de las
lites, Pareto hace una clasificacin de los tipos de lites que actan en los principales
mbitos de la sociedad. Primeramente existen dos tipos de lites: la que gobierna y la que
no gobierna pero desea gobernar, su ascenso depende de que sepa aprovechar la
decadencia de la lite gobernante. En la poltica encontramos dos modos principales de
actuar: la astucia y la fuerza, que corresponden a los zorros y a los leones; en la economa
encontramos a los rentistas, individuos siempre cautos ante las innovaciones y cambios
sociales, y a los especuladores, los empresarios por excelencia, habidos de aventura y
novedades; en el mbito intelectual existen los hombres de fe y los hombres de ciencia,
estos ltimos son los verdaderos portadores de la razn lgica-experimental basada en el
mtodo inductivo, matemtico y positivo.

121
Pareto, Vilfredo. Una applicazione di teorie sociologiche. Citado en Zamitiz Gamboa, Hctor. Op. cit., p.
249. Subrayado propio.
122
Para una ampliacin de estos puntos vase Busino, Giovani. Op. cit. y Zamitiz Gamboa, Hctor. Op. cit.

75
Esta clasificacin de los distintos tipos de lites que se encuentran en la historia, es una
aplicacin ms del mtodo simplificador. Pero adems es un ejercicio que nos refleja como
el mismo Pareto, que se presentaba como una persona sin pasiones, comete los mismos
hechos que l califica como errores, impregnando su trabajo intelectual con sus propios
residuos:

Estamos frente a uno de los ensayos de Pareto para simplificar artificialmente hechos
complejos, con el objeto de dar una sola explicacin general de gran alcance, que confirme
el dogma que pretende que la vida social no cambia esencialmente. [] Como en muchos
otros ejemplos, Pareto ha llamado la atencin sobre un fenmeno anteriormente ignorado y
luego ha agrandado enormemente su importancia. Sus ataques reiterados sobre la falsa
interpretacin marxista de algunos socialistas italianos, que dividen todo el cuerpo social en
capitalistas y proletarios, y luego explican la historia a travs de las edades por la lucha,
estn enteramente justificados. Slo que hace exactamente lo mismo al dividir la sociedad
en especuladores y rentistas y al querer explicarla a travs de los tiempos por su lucha.123

La Ley de las lites que impregna slo a las lites de una capacidad transformadora ms
no progresiva de la historia, no es suficientes para despojar a las masas de sus intentos por
influir en la poltica y la economa, tambin es necesario revelar su sentido egosta y hasta
envidioso. Pareto tambin exalta los efectos negativos que tiene para el equilibrio
social la intervencin popular en el gobierno, pues deforma y desva el Estado liberal
conservador:

La doctrina liberal, mientras se combina con la doctrina de la democracia y del sufragio

universal, es en sustancia, una doctrina optimista que supone que el pueblo habiendo
obtenido el poder por la extensin del sufragio, no abusar para hacerse de los bienes de los
ciudadanos acomodados. [] Es verdad que los liberales prevean, en parte al menos, este
resultado, ya que insistan en tener un gobierno neutro que tuviera la menor ingerencia
posible en los asuntos de los ciudadanos. Su error fue nicamente no haber comprendido

123
Borkenau, Franz. Op. cit., pp. 111-112. Borkenau nos muestra como los propios odios de Pareto a un cierto
grupo dominante son los que determinan su clasificacin de las lites, y no los hechos observables. Como
aristcrata, el odio hacia los especuladores era algo natural en l. Posiblemente, en sus violentos ataques en
contra de estos y en su apreciacin exagerada del problema que crea su existencia, trabajan an las tradiciones
aristocrticas, combinadas con su desprecio por una familia revolucionaria a causa de sus actividades
mismas. (en el mismo texto, p. 112).

76
que, en el estado actual de la civilizacin, era una utopa, y que en ningn caso era
razonable esperar que el pueblo quisiera instaurar un gobierno como ese.124

El pueblo no es el portador de los sentimientos humanistas que le atribuye el marxismo o

las cualidades civiles que promulga el liberalismo romntico 125 . El pueblo se mueve,
como cualquier otro individuo, motivado por la satisfaccin de sus propios intereses, por la
realizacin de su mximo de ofelimidad y la obtencin de la utilidad que le otorga ventaja
sobre los dems. Es natural que las clases que menos tienen deseen apropiarse de los
bienes de las clases que poseen ms, ellas [las clases que menos tienen] se han dedicado
siempre a encontrar los razonamientos, buenos o malos, en apariencia por lo menos, que
pudieran justificar su conducta.126
Cuando el pueblo logra conseguir el poder lo utiliza para apropiarse de la riqueza de los
dems. Actuando en base a sus residuos, elabora derivaciones socialismo, justicia social,
igualdad, bienestar pblico que justifiquen sus actos. Las doctrinas que exaltan la
integridad humanitaria del pueblo terminan siendo, en el anlisis de Pareto, simples
ideologas para encubrir hechos reales pero jams admitidos127.

Ahora se puede observar que a pesar de que el pensamiento sociolgico desarrollado por
Pareto no tuvo la difusin y reconocimiento que tuvieron algunos de sus contemporneos,
por ejemplo E. Durkheim y M. Weber, s tuvo una fuerte influencia en la ideologa
dominante realizada a lo largo del siglo XX, con el pragmatismo estadounidense a la
124
Pareto, Vilfredo. Citado en Busino, Giovanni. Op. cit., p. 178. Pareto haca mucho hincapi en que el
gobierno no interviniera en la vida social, principalmente denunciaba dos acciones de gobierno: el
proteccionismo y los impuestos. Su denuncia ante la recaudacin se debe, muy probablemente, a su negativa a
pagar sus propios impuestos; a pesar de que su salario corresponda a una remuneracin por actividades de
enseanza e investigacin, Pareto pas mucho tiempo sin dar clases frecuentemente; incluso se mud fuera
del campus de la Universidad de Lausana donde trabajaba para no pagar un impuesto progresivo.
125
Pareto defenda fuertemente el liberalismo conservador, aquel que contempla como libertades nicamente
la propiedad y la libertad, en contraposicin con el liberalismo deformado por la intervencin del pueblo y por
la burguesa dbil de carcter, que extenda la libertad individual a la justicia social, al progreso racional y a
derechos naturales, inherentes y propios de todos.
126
Pareto, Vilfredo. Les Systmes Socialistes. Citado en Orozco, Jos Luis. Op. cit., p. 37. Subrayado propio.
127
El desprecio de Pareto por los movimientos sociales y humanistas parece ser el resultado del antagonismo
con las ideas de su padre un mazzinista, defensor de la unidad italiana, e incluso del odio que tuvo hacia
ellas. Pareto no slo se alej de los ideales de su padre, sino que les tuvo odio hasta el final de su vida. En
su obra sobre sociologa general este odio extremado, desprecio y asco por las ideas mazzinistas, se hace
sentir en cada pgina. Ataca al humanismo, al Dios Progreso y dems deidades del mazzinismo sin
nombrar jams a Mazzini personalmente, pero haciendo alusin velada, aunque inequvoca, a sus actitudes
caractersticas. Borkenau, Franz. Op. cit. p. 2.

77
cabeza. A diferencia de otros socilogos, Pareto influy decisivamente en el pensamiento
conservador, pero al mismo tiempo no se le reconoca abiertamente. El rgimen fascista tan
combatido por los estadounidenses y sus aliados en la Segunda Guerra Mundial estigmatiz
a Pareto. Supuestamente el apoyo de Pareto al totalitarismo, como forma de reinstaurar el
orden que la anarqua revolucionaria y socialista haba degradado, se deba a los estudios
que realiz sobre la historia de Roma; sus estudios lo llevaron a pensar que as como en la
antigedad, cuando exista una emergencia social se nombraba a un dictador temporal,
tambin en su poca se necesitaba alguien que reinstaurara el orden. 128 Ciertamente el
apoyo que dio Pareto as como el de Mosca al rgimen fascista se bas mayormente en
los ataques a la democracia popular y los movimientos de masas, as como en la
comprobacin cientfica del estado elitista de la sociedad, que en el apego a la forma de
proceder del totalitarismo italiano de Mussolini quien por cierto ofreci a Pareto un puesto
en el Senado del Reino de Italia en 1923.129 Sin embargo, a diferencia de Mosca, quien una
vez instaurado el rgimen fascista lo critic, Pareto slo vivi un ao del autoritarismo de
Mussolini pues muri en 1923, y en ese tiempo no cambi sus simpatas por los
gobiernos autoritarios y totalitarios que utilizan la fuerza como medio principal de instaurar
el orden. Se considera que los fascistas justificaron sus acciones en los escritos de Pareto,
en aquellos donde pona la fuerza como el medio ms eficaz de dominacin: se puede
decir que la resistencia de la clase gobernante es eficaz slo si est dispuesta a llegar al
extremo, sin miramientos; utilizando cuando suceda, la fuerza y las armas; de otro modo,
no slo es ineficaz, sino puede as tal vez favorecer mucho a los adversarios.130

En el pensamiento paretiano podemos encontrar las bases cientficas, pero sobre todo las
ideolgicas de los cambios neoliberal: un orden liberal conservador que elimina los mitos
del liberalismo romntico y destruye en el discurso y la prctica las alternativas polticas
(socialistas), defendiendo, segn lo amerite la circunstancia, con democracia de lites o con
128
Esta interpretacin forma parte de la defensa que realiza Shumpeter a favor de Pareto. Vase Shumpeter,
Joseph A. Op. cit.
129
Su nombramiento tuvo fecha el 1 de marzo de 1923, sin embargo Pareto no se digno a responder dicho
honor y no realiz la documentacin necesaria para la verificacin de su puesto; meses antes haba
renunciado a una comisin en la Sociedad de Naciones. En realidad, en ese entonces Pareto se encontraba ya
enfermo, por lo que se haba dedicado exclusivamente a su trabajo intelectual. Vase Busino, Giovani. Op.
cit.
130
Pareto, Vilfredo. Trattato di Sociologia Generale. Citado en Zamitiz Gamboa, Hctor. Op. cit., p. 192.

78
totalitarismos, la propiedad y la libertad del sujeto econmico-social por excelencia: la
corporacin capitalista moderna131. El anti-estatismo de Pareto se conjuga muy bien con las
polticas pragmticas que no eliminan de tajo las actividades interventoras del estado, sino
que la dosifican segn lo amerite la situacin. Debe dejarse bien en claro que la
intervencin Estatal que denunciaba Pareto as como sus seguidores ocultos era
realmente la intervencin de un gobierno popular para hacerse de los bienes de los
ciudadanos acomodados. Pareto era ciertamente anti-estatista, pero por razones
polticas ms que por razones puramente econmicas: a diferencia de los clsicos ingleses,
l no luch contra la actividad del gobierno per se sino contra los gobiernos parlamentarios
democrticos, la democracia parlamentaria que comandaba la ferviente lealtad de los
clsicos ingleses.132

Como complemento a los postulados de la libre accin de las empresas y de la no

intervencin (popular) del Estado, Pareto hered al establishment sociolgico la nocin de
sistema, nocin que terminaba completando la dinmica humana por l desarrollada en su
esfera social. Pareto pensaba que el trmino individuo es preciso, pues considera seres
vivos de forma aislada, en tanto que sociedad es un trmino vago que slo hace
referencia a un agregado de individuos. Su intencin de refundar la sociologa lo llev a
aplicar un nuevo concepto que reflejar sus observaciones de la sociedad:

Se debe prestar atencin a las molculas del sistema social, es decir, a los individuos, en
los cuales ciertos sentimientos se encuentran manifestados por los residuos. Podremos decir
que en los individuos se dan mezclas de grupos de residuos, las cuales son anlogas a las
mezclas de los compuestos qumicos que se encuentran en la naturaleza, mientras que los
grupos mismos de residuos son anlogos a tales compuestos qumicos.133

El concepto de sistema lo obtuvo de la mecnica analtica y antes de aplicarlo a la

sociologa lo uso en la economa. El mismo Talcott Parsons reconoce que la gran

131
A principios del siglo XX Pareto exaltaba la facilidad con la cual la forma annima [la corporacin]
permite reunir grandes capitales. Pareto, Vilfredo. Corso di Economia Politica. Citado en Orozco, Jos
Luis. Op. cit., p. 71-72.
132
Shumpeter, Joseph A. Op. cit., p. 152. Traduccin propia.
133
Pareto, Vilfredo. Tattato di Sociologia Generale. Citado en Zamitiz Gamboa, Hctor. Op. cit., p. 247.

79
contribucin de Pareto a la sociologa fue su concepcin de sistema-equilibrio 134 . Este
concepto indica que los antagonismos, las luchas, los conflictos sociales no implican una
revolucin en la sociedad, el sistema termina por auto-resolver cualquier movimiento
social, el conflicto es funcional135 al sistema, no un motor de transformacin:

Cualquier sociedad opone siempre una resistencia sumamente considerable a las fuerzas
externas o internas que tienden a modificarla. Los movimientos accidentales que se
producen en la sociedad son neutralizados por los movimientos en sentido contrario que
ellos provocan y, en definitiva, esos movimientos terminan extinguindose y la sociedad
vuelve a las condiciones iniciales. Por ello la sociedad puede ser considerada en un estado
de equilibrio y de equilibrio estable.136

La idea de la sociedad como un sistema en equilibrio estable ha tenido una gran influencia
en la sociologa y la ciencia poltica, pero sobre todo en proyectos polticos conservadores y
reaccionarios. Saber si la sociedad es o no es por naturaleza un sistema en equilibrio
importa, pero importa ms que dichos proyectos polticos (dominantes) se han dedicado a
moldear la vida social para que sta se comporte como un sistema equilibrado
argumentando que ese es el estado natural o propio de la sociedad moderna donde
los movimientos populares y revolucionarios no tengan posibilidades de xito, que en caso
de que se den existan los mecanismos necesarios para frenarlos y eliminarlos, pero tambin
que existan los mecanismos ideolgicos, culturales, polticos, legales, etc. que eviten la
formacin de dichos movimientos. La realizacin de dichos proyectos se llev a cabo, al
menos en parte, durante los regmenes totalitarios anteriores a la Segunda Guerra Mundial
fascismo y nazismo en los que se conjugaba un totalitarismo poltico, una centralizacin
econmica y el control vertical de grandes masas populares (lo que se conoce como

134
Ver Parsons, Talcott. Pareto, Vilfredo. II Contributions to Sociology. En vol. 11 de International
Encyclopedia of the Social Sciences, editado por David L. Sills, 399-411. EUA: Crowell Collier and
MacMillan, Inc., 1968.
135
Los postulados funcionalistas asumen que todo lo que existe es necesario, la pobreza, el hambre, la
violencia que limita la condicin humana de grandes masas desposedas, los conflictos (desviaciones) son, en
fin, necesarios en el sistema social. Adems se le asigna a cada factor de la realidad social el mismo valor, la
sociedad es entonces un conglomerado de grupos en competencia, de pesos y contrapesos que terminan por
equilibrarse automticamente. Para una explicacin de los principales postulados funcionalistas y una crtica a
ellos vase Bag, Sergio. Op. cit., en especial los captulos III y V.
136
Pareto, Vilfredo. Corso di Economia Politica. Citado en Orozco, Jos Luis. Op. cit., pp. 67-68. Subrayado
propio.

80
corporativizacin). Dichos proyectos se vieron frenados por la ejecucin del Estado
Benefactor en gran parte de occidente, pero en realidad nunca dejaron de estar presentes
como fuerzas polticas y econmicas poderosas. Lo que conocemos como neoliberalismo
ideolgicamente tiene mucho de viejo, pero lo que s tiene de nuevo es la aplicacin ms
extensa, rigurosa y tajante de los proyectos liberal-conservadores que se constituyeron a
principios del siglo XX y que fueron adaptndose a los cambios de la vida social para poder
adaptar la vida social a la realizacin de los intereses de sus principales figuras: la
corporacin privada y las cpulas polticas-econmicas siempre tan entrelazadas.

81
 V. La teora de la lite del poder, crtica del elitismo.

Antes de distinguir la produccin cientfica elaborada por C. Wright Mills de aquella que
acabamos de analizar se necesita hacer una aclaracin. Las ideas de Mosca, Michels y
Pareto estn cargadas de juicios de valor sobre lo que consideran deseable y lo que
consideran indeseable, como toda persona que realiza cierta produccin intelectual estos
tres autores defendieron valores por ellos apreciados, al percibir amenazas hacia lo que
ellos consideraban valioso tomaron posturas para preservarlo y, al mismo tiempo, para
atacar aquello que definan como amenaza a sus valores.
No compartir los valores por ellos defendidos la ofelimidad, el elitismo, el deseo de la
masa por ser dominada y encuadrada, por ejemplo no requiere un mayor esfuerzo
intelectual, uno comparte o no cierta visin del mundo y una visin de cmo debera ser
en ocasiones son las mismas, en otras no; es cuando uno se da cuenta de que no puede
rechazar tajantemente sus elaboraciones intelectuales que las complicaciones surgen. Es
fcil argumentar que por el sentido elitista-conservador propios de Mosca, Michels y Pareto
debemos desechar su labor cientfica, arrinconarla en los estantes de las bibliotecas y no
leerlas jams, pero ciertamente no es correcto desde el punto de vista cientfico; un
tratamiento cientfico de sus obras requiere conocer los valores que tienen como
motivacin, tenerlos presentes en todo momento y no proceder segn la frase los valores
por un lado y los pensamientos por otro. Antes de rechazar su obra intelectual debemos
conocer en qu medida es cierto lo que escribieron y pensaron, es decir, en qu medida
tiene un correlato en la realidad social aquello que afirmaron como existente. Por ejemplo,
rechazar la tendencia oligrquica de las organizaciones polticas debido al apoyo de
Michels al rgimen fascista de Mussolini es un comportamiento no-cientfico; pero afirmar
que dicha tendencia es propia de la dinmica del libre mercado poltico en sociedades no
democrticas que incluso pueden tener un sistema de eleccin oficial democrtico en la
que la cultura del enriquecimiento personal se da en las esferas polticas con mayor eficacia
lo que se conoce como patrimonialismo poltico y que se rechaza la existencia de una
Ley de la Oligarquizacin como reflejo de la naturaleza humana, pues la presencia de

82
la oligarquizacin depende de cierta especificidad histrica y social lo que requiere de su
estudio y la accin poltica para su eliminacin, es un correcto comportamiento cientfico.

Esta forma de proceder debe tenerse en cuenta para comprender la obra de Mills. En sus
obras sobre la organizacin desigual de la sociedad podemos observar cmo es que utiliza
ideas de Mosca, Michels y Pareto entre otros autores para explicar el fenmeno de la
lite del poder en la sociedad capitalista moderna (principalmente de Estados Unidos);
pero de ello no se desprende que Mills comparta la valoracin conservadora de esos tres
autores. Cuando en realidad Mills hace uso de algunas aportaciones y principios de sus
obras porque explican comportamientos especficos de sociedades especficas, o expresan
ideas que le sirven como referencia para sus estudios e investigaciones.

V.1. Charles Wright Mills. Los poderosos y arrogantes137, y los hombres comunes.

La obra de Mills dedicada a la lite es una de las producciones ms completas dentro de las
teoras de la lite, a pesar de no ser un empirista ni un positivista su obra contiene ms
hechos, datos, estadsticas, entrevistas, anlisis histricos, observaciones y biografas de las
que contienen las obras de otros tericos. Su teora sobre la lite del poder va acompaada
de una teora de las clases sociales (estratificacin poltica y econmica) y de una teora de
la socializacin diferenciada 138 ; no slo afirma y comprueba la existencia de una lite
unificada (consciente o estructuralmente) sino que estudia: la forma en que opera, la
socializacin privilegiada que la hace ser lo que es, las carreras cerradas que la unifican, los

137
Los poderosos y arrogantes fue el primer ttulo que Mills pens para su libro sobre la lite del poder;
tambin consider Los ricos y poderosos, pero lo descart debido a que es necesario que [el ttulo] no
lleve a prejuzgar el problema de cunto poder tienen los ricos y cunta plata tienen los poderosos. Mills, C.
Wright. Cartas y escritos autobiogrficos, Edicin a cargo de Kathryn y Pamela Mills. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica, 2004. p. 203
138
Tres son los libros en los que Mills aborda al problema de la organizacin desigual de la sociedad,
dedicando cada uno al estudio del sector bajo, el sector medio y el sector alto de la sociedad: The New Men of
Power: Americas Labor Leaders, White-Collar: The American Middle Classes y The Power lite. Mills no
slo estudi a la lite del poder, antes ya haba realizado estudios sobre la composicin, el comportamiento y
las condiciones propios de los trabajadores y los sindicatos, y de la entonces nueva clase de cuello blanco,
burcratas pblicos y privados (corporativos). Estos estudios le permitieron conocer la forma en que la lite se
relaciona con la sociedad, la forma en que obtiene legitimidad y poder, y la manera en que domina.

83
valores que interioriza a lo largo de su vida, las relaciones que guarda con otros sectores no
dirigentes, los grupos que la conforman, las diferentes formas de poder que concentra y
despliega, los privilegios que obtiene en base a su posicin estratgica y, sobre todo, la
libertad de decisin, de ejecucin, de realizacin de proyectos de vida, polticos y
econmicos, etc. que monopoliza. La importancia de la obra de Mills es que, al igual que
los tres tericos elitistas aqu analizados, resalt el papel dominante de la lite sobre la
masa y la vida social, pero tambin, y aqu su relevancia, analiz y describi cmo es esa
lite en su desenvolvimiento social: cmo piensa, qu ideas lo guan, cmo viste, cmo
habla, qu lee, dnde vive, cmo vive, dnde se educ, que estudi, la forma en que
aprovecha su tiempo de ocio, el tipo de familia en la que naci, en qu trabaja y cmo lo
hace, sus metas personales y grupales, la manera en que se reproduce, y la forma en
mantiene su dominio en los mbitos comunes de la vida social. La comprobacin que
realiza Mills de la existencia de una lite, va ms all de su fundamentacin en base a una
Ley social o a ciertas caractersticas residuales, Mills revela a la lite (estadounidense,
pero tambin a la lite moderna capitalista) en su esencia y su forma, en sus condiciones
materiales y sus caractersticas psicolgicas.

Al igual que los tres tericos elitistas Mills139 tambin es parte de una tradicin intelectual.
A diferencia del positivismo tan dominante como escuela de pensamiento que defendan
aquellos, la tradicin en la que se inscriba Mills era en su poca una tradicin olvidada,
relegada y poco practicada: la tradicin de la ciencia social clsica. La institucionalizacin
de la sociologa, su burocratizacin y uso poltico conservador dominaban el campo
cientfico en el que Mills se desenvolvi, el empirismo abstracto y la gran teora eran
las tendencias ms desarrolladas, las producciones intelectuales de nivel csico ya no se
producan ni se deseaba que se produjeran. La produccin intelectual de Mills, as como
su posicionamiento poltico, fueron siempre en la lnea de recuperar la promesa y el

139
Cabe destacar que Mills pudo tomar el mismo camino que otros socilogos, quienes primero se instruan
en las ciencias naturales para luego convertirse en cientficos de los hechos sociales. Al terminar sus estudios
pre-universitarios Mills ingres, con intenciones de convertirse en ingeniero, al Texas Agriculture &
Mechanical College, una institucin educativa con disciplina militar, en la que permaneci slo un ao; al
abandonar esta universidad ingres a la Texas University donde comenz a estudiar sociologa. Ver Mills, C.
Wright. Cartas y escritos autobiogrficos. Op. cit. En especial la Primera parte. Los aos de crecimiento en
Texas (1916-1939).

84
compromiso que la Ciencia Social, ms precisamente los intelectuales, tiene con la
sociedad:

La promesa moral e intelectual de las ciencias sociales es que la libertad y la razn

seguirn siendo valores estimados, que sern usados seria y consecuentemente e
imaginativamente en la formulacin de los problemas. [...] Toda re-formulacin poltica
contemporneadebe incluir como fundamental la idea de una sociedad en la que todos los
hombres seran hombres de razn independiente y cuyo libre razonar tendra consecuencias
estructurales para sus sociedades, su historia y, en consecuencia, para los destinos de sus
propias vidas.140

La promesa y el compromiso de ser un intelectual implican que utilizando lo mejor posible

la posicin privilegiada de cientfico social debemos estudiar los problemas importantes y
urgentes de la sociedad, aquellos que entrelazan las estructuras sociales y encadenan las
vidas de las personas sin libertad la gran mayora. Esta actitud la defini Mills como la
imaginacin sociolgica:

la imaginacin sociolgica no es una mera moda. Es una cualidad mental que parece
prometer de la manera ms dramtica la comprensin de nuestras propias realidades
ntimas en relacin con las ms amplias realidades sociales. No es meramente una
cualidad mental ms entre el margen contemporneo de sensibilidades culturales: es la
cualidad cuyo uso ms amplio y ms hbil ofrece la promesa de que todas esas
sensibilidades y de hecho la razn humana misma llegarn a representar un papel ms
importante en los asuntos humanos.141

El papel que Mills demandaba y que l mismo llev a cabo para la ciencia social, era la
realizacin plena del potencial transformador de la razn, siguiendo la tradicin que la
Ilustracin hered a los intelectuales como personas privilegiadas que pueden desarrollar a
un nivel por encima de la media social sus capacidades mentales, principalmente el
razonamiento. Esta tradicin no implica solamente el desarrollo individual de la razn, sino
que exige que esa razn sea aplicada al bien comn, no al uso personal y egosta, ni

140
Mills, C. Wright. La Imaginacin Sociolgica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2003. p.186.
141
Ibid., p. 34. Subrayado propio. Mills reconoca como ejecutores de esta cualidad mental a pensadores
prominentes cmo Herbert Spencer, Augusto Comte, mile Durkheim, Karl Mannheim, Karl Marx, Thorstein
Veblen, Joseph Shumpeter, Marx Weber, entre otros (en el mismo texto p. 26).

85
tampoco que se ponga al servicio de los sectores dominantes142. Si bien Mills resaltaba el
papel central de la razn en los asuntos humanos, no era partidario del mito de la razn
segn el cual todo lo que sea producto del razonamiento es bueno y todo lo incorrecto
corresponde a la sin-razn, por el contrario; estudi profundamente los condicionamientos e
intereses que se imponen a la actividad intelectual y que limitan fuertemente la realizacin
de su promesa, provocando que la razn puede deformarse en racionalizacin tcnica
y ponerse al servicio de los intereses ms privados y excluyentes. El papel importante que
Mills asigna a la ciencia social es una tarea condicionada por el contexto social e histrico
de cada sociedad, as como por la moral del intelectual y por los valores que aprecia. Para
realizar el papel de intelectual, en un primer momento el cientfico social debe aclarar la
situacin que se vive en determinada poca, disipar los malos entendidos sobre la realidad y
definirla claramente. La primera tarea poltica e intelectual porque aqu coinciden ambas
cosas del cientfico social consiste hoy en poner en claro los elementos del malestar y la
indiferencia contemporneos.143

Poner en claro el malestar y la indiferencia significa determinar si existe o no un

conflicto en que los valores apreciados por uno o varios grupos sociales son amenazados
por otro u otros grupos; significa aclarar para quin es un problema, porque una situacin
conflictiva puede ser un problema para ciertos grupos pero para otros no, puede ser en
cambio, una situacin ptima y deseable; significa tambin aclarar los propios valores,
aquello que el intelectual considere valioso (el prestigio burocrtico, el dinero, el consumo
suntuoso, el desarrollo de la razn en servicio de los que carecen de libertad, etc.). Para
Mills esta es una de las tareas medulares de la ciencia social.
A diferencia de los tericos elitistas que pugnaban porque el cientfico social no realizara
ningn juicio de valor, como si no tuviera aprecio por nada en absoluto, limitando su labor
a la descripcin y prohibiendo la prescripcin, Mills releva la neutralidad y la objetividad
positivas como lo que son, mitos y falacias; afirmar que no se harn juicios de valor no slo

142
La tradicin intelectual puede consultarse en el apartado II.2. La Ciencia Social, una actividad humana. Y
la Sociologa como ciencia difcil.
143
Mills, C. Wright. La Imaginacin Sociolgica. Op. cit., p. 32. Indiferencia es la situacin en la que la gente
no siente estimacin por ningn valor ni percibe ninguna amenaza; malestar es cuando la gente no siente
estimacin por ningn valor y, sin embargo, percibe agudamente una amenaza (en el mismo texto, p. 30).

86
representa una omisin en la responsabilidad cientfica de hablar con la verdad, tambin
constituye una carencia de rigurosidad:

No hay modo de que un investigador social pueda evitar el hacer juicios de valor e
implicarlos en el conjunto de su trabajo. Los problemas y las inquietudes se refieren a las
amenazas contra los valores estimados, y no pueden ser formulados claramente sin
reconocer esos valores. [] El investigador social no se encuentra sbitamente ante la
necesidad de elegir valores. Est trabajando ya sobre la base de ciertos valores. []
Todos los investigadores sociales por el hecho de existir, estn complicados en la lucha
entre ilustracin y oscurantismo. En un mundo como el nuestro, practicar la ciencia social
es, ante todo, practicar la poltica de la verdad.144

La poltica de la verdad145 es el papel que conlleva la actividad intelectual con compromiso

humano, es el uso de la investigacin para aclarar cuestiones importantes y llevar la
controversia poltica ms cerca de las realidades146, revelar la demagogia, los dogmas, las
manipulaciones y dems recursos polticos, aclarar los valores y grupos en conflicto para su
correcto tratamiento cientfico. La poltica de la verdad implica tres ideales poltico-
intelectuales: primero, la exactitud de las investigaciones, es decir, la verdad de los
hallazgos; segundo, el papel de la razn, es decir, la importancia que tienen los
hallazgos cientficos en los asuntos humanos; y tercero, el asunto de la libertad humana.

El potencial transformador de la razn, si bien es un potencial importante y necesario, se

entrecruza y depende la mayora de las veces para su plena realizacin de que se le
complemente con otra actividad humana: la poltica. Mills es consciente que la ciencia, por
ms que se lleve a cabo de forma adecuada y comprometida, es una actividad entre otras
dentro de la sociedad y que adems es una actividad subordinada por otros campos, como la
poltica y la economa; no cae en la fe ciega que se le tiene a la ciencia como solucin
ltima a los problemas de la humanidad, al contrario, define la plena realizacin cientfica,
al tiempo que revela sus lmites y complementos:

144
Ibid., pp. 189-190. Subrayado propio.
145
A la poltica de la verdad se le contrapone lo que Mills denomina economa de la verdad, en la cual las
investigaciones empiristas son limitadas por el acceso a recursos materiales y apoyos institucionales
(principalmente monetarios); de esta manera la ciencia sigue el principio econmico del mayor beneficio, al
menor costo.
146
Mills, C. Wright. La Imaginacin Sociolgica. Op. cit., p. 82.

87
cuando hay valores sustentados tan firme y consecuentemente por intereses
verdaderamente opuestos, que el conflicto no puede resolverse por el anlisis lgico y la
investigacin de hecho, entonces parece haber llegado a su fin el papel de la razn en
aquel asunto humano. Podemos aclarar el sentido y las consecuencias de los valores,
podemos hacerlos congruentes entre s y averiguar a cul corresponde realmente la
prioridad, podemos rodearlos de hechos; pero al fin quiz nos encontremos reducidos a
meras afirmaciones y contrafirmaciones, y entonces slo podemos alegar o persuadir. Y en
el fin mismo, si se llega al fin, los problemas morales se convierten en problemas de poder,
y en ltimo extremo, la forma definitiva de poder es la coaccin.147

La ciencia social, en la sociedad capitalista moderna, lleva a cabo slo una parte de la
actividad humana transformadora, aclara la situacin conflictiva, define los grupos
antagnicos y los valores que sustentan, estudia la situacin e intenta persuadir a los
dems; si los cientficos tomaran las decisiones estructurales en la sociedad, la aplicacin
de las soluciones razonadas dependera slo de la voluntad del intelectual, pero esto no
sucede as. Las decisiones son tomadas por grupos reducidos como las cpulas polticas y
los consejos de accionistas de corporaciones transnacionales y grupos financieros
motivados por intereses privados y excluyentes, los cientficos sociales intentan que sus
soluciones e investigaciones sean tomadas en cuenta, suelen convertirse en consejeros o
forman organizaciones para difundir su opinin peridicos, revistas, universidades, etc.,
cuando esas soluciones son tomadas en cuenta por los hombres de poder se debe a que son
soluciones en favor de los negocios, del gobierno, o de la legitimacin oficial. Cuando no
se les toma en cuenta, las soluciones son soluciones crticas, que intentan mejorar la
situacin de la masa sin libertad, lo que casi siempre conlleva la reduccin del poder, de los
negocios, de la concentracin de recursos y de la toma de decisiones privadas con
consecuencias sociales. En estos casos, la actividad intelectual se debe conjugar con la
actividad poltica, los movimientos sociales democrticos y la educacin humana.

El tono de la crtica a la ciencia con valores ocultos y serviles ante el poder y el dinero, no
es slo una forma de transmitir ideas, en Mills la crtica se da en todos los niveles de su
actividad intelectual, y tambin poltica. La postura epistemolgica y cientfica de la que
Mills parte lo lleva a cuestionar las bases de las obras de otros autores; conocer la

147
Ibid., p. 94. Subrayado propio.

88
profundidad de sus anlisis y su falta de rigor se hace necesario cuando se requiere verificar
la veracidad de las teoras elitistas de la lite. Una de las bases ms fuertes de esos tericos
es la correspondiente a la naturaleza humana.

Los tericos elitistas anteriores a Mills compartan la nocin de que la humanidad tiene una
esencia vil por naturaleza, suponan que la vida social se basa en las pasiones e intereses
siniestros que motivan sus acciones; para Mosca esta naturaleza poda ser controlada, mas
no eliminada, por la ley y la moral impuestas por medios jurdicos, para Michels slo se
puede observar como esa naturaleza se reproduce inevitablemente, para Pareto la
satisfaccin eficaz de los residuos, de esta naturaleza, es lo que separa a las lites
triunfantes de las que decaen y desaparecen la masa, recordemos, para l no tiene papel en
la historia. Mills no desmiente que haya intereses y pasiones siniestros dentro del
comportamiento de ciertos grupos sociales, ni que estos se reproduzcan ms fcilmente en
la dinmica de competencia desigual del capitalismo, lo que Mills no comparte es que
ciertas actitudes e intereses de ciertos grupos, de cierta poca y cierta sociedad sean
consagrados en un plano trans-histrico, sentenciando que toda la humanidad, en todos los
tiempos pasados, presentes y futuros, tienen dicha cualidad humana. Recurrir a tales
principios como explicaciones totales de la sociedad es una carencia cientfica que a priori
define tajantemente como grabado en roca lo que debera estar abierto a la investigacin;
las investigaciones cientficas que siguen esta frmula se realizan entonces bajo
prejuicios morales:

rasgos absolutamente ntimos de la vida interior del hombre se formulan mejor como
problemas dentro de contextos histricos especficos. [] Los psiclogos, lo mismo que
los investigadores sociales, deberan pensar [e investigar] bien lo que es el hombre antes
de decir nada acerca de l. [] Tratar de explicarlo de acuerdo con una teora de la
naturaleza fundamental del hombre es confundir la historia humana misma en una
pequea y rida jaula de conceptos sobre la naturaleza humana. [] La idea misma de
naturaleza humana es un supuesto de la ciencia social, y decir que forma el asunto de sus
informaciones es incurrir en peticin del principio fundamental. No puede haber ms que
cultura humana. La idea de una naturaleza humana comn al hombre como hombre es
una violacin de la especificidad social e histrica que exige el cuidadoso trabajo en los

89
estudios humanos; por lo menos es una abstraccin que los investigadores sociales no
tienen derecho a hacer.148

Si bien la forma de proceder de Mills en su labor cientfica se apega a la promesa y al

compromiso de la ciencia social en el sentido de la tradicin intelectual ilustrada, no por
ello sigue ciegamente los mitos creados alrededor de los avances de la Ilustracin. Los
mitos de la razn bondadosa, del progreso ilimitado y de la ciencia como solucin perfecta
y ltima de los problemas de la humanidad, no son propios del pensamiento de Mills. Su
compromiso lo lleva a estudiar los problemas ms all de leyes trans-histricas o de
inquietudes individuales (psicolgicas), lo que Mills hace es conjugar los problemas
estructurales con los problemas de la biografa, es decir, se preocupa por la condicin
humana, por su estado prospero o decadente, por las fuerzas sociales que la mejoran o la
deterioran y por cmo es que se puede recuperar la promesa ilustrada de un hombre pleno.
Las palabras con las que inicia el primer captulo de La lite del Poder recuerdan a lo que
J. J. Rousseau escribi al comienzo de su Contrato Social, pero tambin se nota una
diferencia en la profundidad del anlisis de la condicin humana. Rousseau escribi: El
hombre ha nacido libre, y sin embargo, vive en todas partes entre cadenas. El mismo que se
considera amo, no deja por eso de ser menos esclavo que los dems.149

Rousseau trataba el problema de la condicin humana en una sociedad polticamente

organizada, en donde la formacin de un Estado para la organizacin y el control social
requera que las personas entregaran parte de s mismos; se pensaba que el Estado
aseguraba la libertad, la propiedad y la individualidad, pero Rousseau adverta que suceda
todo lo contrario, que la existencia misma de ese poder implicaba el encadenamiento de las
personas150. La similitud con las palabras de Mills est en la preocupacin de ambos por
revelar el estado de la condicin humana en determinada organizacin social, conocer y dar
a conocer en qu medida las personas son o no son libres; pero Mills profundiza ms al
descubrir que el encadenamiento del que habla Rousseau no es igual para todos y que
incluso hay grupos que no se ven limitados, que por el contrario, encadenan a otros muchos

148
Ibid., pp. 176-177. Subrayado propio.
149
Rousseau, J. J. El Contrato Social. Mxico: Editorial Porra, 2006. p. 3.
150
El sentido de los tratados de Rousseau se estudia en el apartado III.3. Sobre Sociologa Poltica.

90
grupos sociales. Mills define as dos tipos opuestos de personas con varios tipos ms que
van de uno a otro, los hombres corrientes y la lite del poder:

Los poderes de los hombres corrientes ests circunscritos por los mundos cotidianos en
que viven, pero an en esos crculos del trabajo, de la familia y de la vecindad muchas
veces parecen arrastrados por fuerzas que no pueden ni comprender ni gobernar. Los
grandes cambios caen fuera de su control, pero no por eso [esos cambios] dejan de influir
en su conducta y en sus puntos de vista. La estructura misma de la sociedad moderna los
limita a proyectos que no son suyos, sino que les son impuestos por todos lados. [] Pero
no todos los hombres son corrientes u ordinarios en este sentido. Como los medios de
informacin y poder estn centralizados, algunos individuos llegan a ocupar posiciones en
la sociedad desde las cuales pueden mirar por encima del hombro, digmoslo as, a los
dems, y con sus decisiones pueden afectar poderosamente los mundos cotidianos de los
hombres y mujeres corrientes. [Estos hombres no corrientes] no necesitan meramente
satisfacer las exigencias del da y la hora, sino que crean en alguna parte esas exigencias y
hacen que los otros las satisfagan.151

El inters de Mills no slo es ver en qu medida las personas son libres o no, su
preocupacin incluye saber quin s lo es y quin no. Ello exige aclarar la estructura de la
sociedad, los distintos tipos de biografa que existen personas exitosas, personas
fracasadas, personas que deciden su carrera de vida, personas que van a la deriva, personas
que deciden la economa nacional desde una oficina en un edificio lujoso, personas que
apenas satisfacen sus necesidades del da a da, definir los tipos de poderes predominantes
en la sociedad, los valores apreciados por la sociedad en general y por cada grupo en
particular, conocer a cada sector social alto, medios y bajos, y la forma en que opera la
estructura jerarquizada altamente desigual.
Sera falso decir que toda la produccin de Mills parte de cero y que l encontr la piedra
angular de la sociologa poltica, al contrario, es necesario reconocer que mucha de su
produccin tiene tras de s una buena lectura de otros pensadores, como Weber y Marx,
incluidos algunos de los tericos elitistas con los que no comparte valores, como Mosca y

151
Mills, C. Wright. La lite del Poder. Op. cit., p. 11.

91
Pareto152; pero como mencionamos anteriormente el uso de las teoras elitistas se debe slo
a que en ellas se encuentran explicaciones reales de la sociedad capitalista moderna,
adems su utilizacin va acompaada de una crtica en los puntos en que dichos autores
cometieron errores de anlisis por falta de rigurosidad o juicios de valor encubiertos,
como el sentido de la naturaleza humana que ya analizamos. Pero tambin se debe
reconocer todo lo nuevo y distinto que tiene el estudio de la lite del poder de Mills, desde
sus valores anti-elitistas, democrticos e intelectuales, hasta su profundo trabajo cientfico.

Una de las primeras advertencias que hace Mills sobre su anlisis de la lite del poder es
que a diferencia de Mosca, Michels y Pareto no admite que la existencia de la lite sea
una ley social, ni que sea nicamente ella la que de forma al devenir histrico y social:

No es mi tesis que una minora creadora, una clase gobernante, una lite omnipotente, d
forma a todos los acontecimientos histricos en todas las pocas de la historia humana y en
todas las naciones. Afirmaciones semejantes resultan, por lo comn, tras un examen
cuidadoso, meras tautologas [aqu hace referencia a G. Mosca], y aun cuando no lo sean,
son demasiado generales para que resulten tiles al intento de comprender la historia del
presente. La definicin mnima de la minora del poder segn la cual forman sta los
individuos que deciden todo lo que es necesario decidir de gran importancia, no implica
que los miembros de dicha lite sean siempre y necesariamente los que hacen la historia, y
tampoco implica que no lo sean nunca. [] Como quiera que definamos la minora, la
extensin del poder de sus individuos est sujeta a variaciones histricas. Si, de una manera
dogmtica intentamos incluir esas variaciones en nuestra definicin genrica, limitamos
neciamente el empleo de un concepto necesario.153

Crticas directas a Mosca, Michels y Pareto, quienes ampliaban las observaciones de su

poca a toda la humanidad y toda la historia. Mills desea realizar un trabajo sobre el papel
que juega la lite en determinada poca la poca moderna industrial-financiera y en
determinada sociedad la sociedad capitalista sin democracia, sin libertad y sin ejercicio de
la razn, con determinada economa una economa centralizada y monoplica, es decir,
corporativa, y con determinados tipos de hombres. Por estas razones el trabajo de Mills
152
Mills reconoce los autores que tom en cuenta al realizar su libro de La lite del Poder: en el libro
sobre la lite tuve que tomar en cuenta las obras de hombres como Mosca, Schumpeter, Veblen, Marx,
Lasswell, Michels, Weber y Pareto. La Imaginacin Sociolgica. Op. cit., p. 213.
153
Idem. La lite del Poder. Op. cit., pp. 26-27.

92
sobre la lite del poder tiene como referencia principal la sociedad de los Estados Unidos
de finales del siglo XIX y de la primera mitad del siglo XX, en un contexto de expansin
del poder y centralizacin de las decisiones; a diferencia de los tiempos que vivieron los
tres tericos elitistas en que los medios de dominacin eran fuertes pero no muy
numerosos, en la sociedad de los Estados Unidos los medios para ejercer el poder son
altamente numerosos, de ah que el anlisis de Mills se ampli a otras esferas sociales ms
all de la clase poltica o la cpula econmica. Ya no es suficiente afirmar la existencia de
una lite, ahora hay que encontrar todos aquellos grupos, medios, instituciones, recursos y
valores que rodean a la lite:

Los individuos de la minora poderosa no son gobernantes solitarios. Consejeros y

consultores, portavoces y creadores de opinin pblica son con frecuencia quienes
capitanean sus altas ideas y decisiones. [] Ms o menos libres de compromisos como
crticos de la moral y tcnicos del poder, como portavoces de Dios y creadores de la
sensibilidad de las masas, esas celebridades y consultores forman parte del escenario
inmediato en que se representa el drama de la minora.154

La teora que Mills construye no es una teora sobre lites, como s la construy Pareto,
para quien las lites eran tan numerosas como las actividades humanas. Mills estudia a la
lite del poder, aquella que concentra el poder de decidir lo importante de los asuntos
sociales y de llevar a cabo esas decisiones en una sociedad; puede haber lites en cada
campo de la vida social lite artstica, lite comercial, lite deportiva, etc. pero la lite
que decide el desenvolvimiento de la vida social desde posiciones estructurales altas slo es
una: la lite del poder. Entonces qu es lo que Mills entiende por lite? Y cules son las
jerarquas a las que ella tiene acceso y que la hacen controlar la vida cotidiana de los
hombres corrientes?

Entendemos [dice Mills] por minora del poder los crculos polticos, econmicos y
militares que, como un conjunto intrincado de camarillas que se trasladan e imbrican,
toman parte en las decisiones que por lo menos tienen consecuencias nacionales. En la

154
Ibid., p. 12.

93
medida en que se deciden los acontecimientos nacionales, la lite del poder est constituida
por quienes los deciden.155

Las aportaciones de Mills tienen una importancia primordial en el estudio de la lite, y ms

ampliamente en el problema de la estructuracin desigual y excluyente de la vida social. Ya
Mosca, Michels y Pareto haban definido a la lite cmo aquella que manda y que dirige la
vida social, describiendo su existencia como una Ley social. El aporte de Mills radica en
estudiar cmo llegan los miembros de la lite a ocupar las posiciones ms altas en la
sociedad, por qu son tan diferentes de los hombres corrientes, cmo se forman en hombres
de poder, cul es su fuente de poder y cmo lo ejercen. Al definir a la lite del poder, Mills
tambin toma en cuenta la nocin comn que los hombres corrientes tienen sobre los
individuos de xito. Cuando los hombres corrientes notan diferencias entre ellos y
quienes ocupan puestos de gobierno, entre ellos y los hombres de negocios, y entre ellos y
quienes aparecen en los medios de comunicacin de masas principalmente la televisin,
notan que esos individuos tienen mucho de lo que ellos desean o necesitan tener, piensan
que ellos son todo lo que nosotros no somos; que tienen ms, y lo tienen mejor, de
aquello que se valora: dinero, prestigio, fama, educacin, xito, descanso, trabajo, familia,
ocio, etc. Dice Mills que esta impresin no debe despreciarse por tener un nivel primario de
comprensin, sino que debe ser uno de los puntos de partida pues el modo en que se
presentan los miembros de la lite suele decir mucho o poco, segn nosotros profundicemos
en ello.

Si la minora de la que tratamos se distingue de los hombres corrientes principalmente

por su alta concentracin de poder y decisin, de riqueza y prestigio, debemos preguntarnos
de dnde vienen todos estos privilegios? Las explicaciones darwinistas que atribuyen
naturalmente el poder a hombres prominentes no son ms que juicios de valor; es por ello

155
Ibid., p. 25. Su definicin conjuga la generalidad con la especificidad de su poca. Siendo la minora
aquella que toma decisiones con consecuencias de amplitud social, en la poca de referencia que estudia
Mills, los Estados Unidos de finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, los grupos que componen
dicha lite son los ricos y directivos corporativos, el directorio poltico y los seores de la guerra, rodeados de
sujetos que intentan ascender y que mientras lo hace, o mientras creen que pueden hacerlo, sirven a los fines
de la lite. Hay que tomar en cuenta que de la poca analizada por Mills a la poca actual se han dado
procesos que, en las principales estructuras sociales, han extendido a nivel mundial todava ms el poder de la
lite de los Estado Unidos, integrndola, al mismo tiempo, con otras lites nacionales o regionales, lo que ha
ampliado las consecuencias que tienen sus decisiones en la sociedad mundial.

94
que con Mills la localizacin del poder tiene correspondencia material ya no natural,
que cmo ya vimos es otra forma de decir divino en las posiciones estructurales que la
lite monopoliza:

la minora no est formada simplemente por los que tienen el mximo [de aquello que
se considera valioso], porque no tendran el mximo si no fuera por sus posiciones en las
grandes instituciones. Pues esas instituciones son las bases necesarias del poder, la riqueza
y el prestigio, y al mismo tiempo los medios principales de ejercer el poder, de adquirir y
conservar riqueza y de sustentar las mayores pretensiones de prestigio. Entendemos por
poderososlos que pueden realizar su voluntad, aunque otros les hagan resistencia. En
consecuencia, nadie puede ser verdaderamente poderoso si no tiene acceso al mando de las
grandes instituciones, porque sobre esos medios institucionales de poder es como los
verdaderamente poderosos son, desde luego, poderosos.156

Saber el origen del poder de la lite corresponde a conocer el origen de la misma lite,
conforme se estudia la biografa de personalidades prominentes de cierta sociedad uno
puede ir localizando los puntos en que el individuo va teniendo acceso a distintas fuentes de
poder, algunas de ellas son fuentes pblicas como cargos polticos pero las ms
importantes suelen ser contactos privados familia, amigos, colegas, socios, que muchas
veces determinan el acceso a fuentes pblicas. De ah que el anlisis de Mills contemple
varios niveles de profundidad en el estudio de la lite, unos de los cuales son sus ambientes
privados. Para comprender la lite como clase social, tenemos que examinar toda una serie
de pequeos ambientes en que las personas se tratan ntima y directamente, el ms obvio
de los cuales, histricamente, ha sido la familia de la clase alta, pero los ms importantes de
los cuales son actualmente la escuela secundaria y el club.157

La importancia de estos pequeos ambientes es que en ellos los individuos que se

encuentran en la cima de la jerarqua social se han socializado, han hecho suyos y apreciado
los valores de su familia y de su escuela exclusiva158, han conocido a sus amigos y colegas

156
Ibid., p. 17.
157
Ibid., p. 22.
158
De las escuelas privadas con ms prestigio de Estados Unidos Mills dir: las escuelas particulares
realizan la tarea de seleccionar y preparar a los miembros nuevos del estrato ms alto de la nacin, y de

95
de carrera; es en esos ambientes donde los miembros de la lite se forman como clase
social, adquiriendo un carcter propio, riqueza, prestigio y un modo de vida.

El sentido de pertenencia de la lite a una clase social privilegiada no se debe a que cada
uno de ellos ha nacido con capacidades inherentes excepcionales, su formacin como
individuos poderosos se debe a su acceso, desde el nacimiento, a campos sociales altos, a
una familia, a una educacin y a una profesin de lite. La formacin de la lite se da
tanto en los planos ms ntimos como en los planos institucionales a los que tiene acceso,
gracias a sus orgenes anlogos, los miembros de la lite pueden pasar de una jerarqua a
otra. En este sentido al hablar de la existencia de una lite no debemos pensar como si cada
uno de sus miembros se encontrara sbitamente con los dems una vez instalados en los
puestos ms altos de las principales instituciones sociales; los miembros de la lite se
forman como clase social, se conocen y se conducen del mismo modo desde mucho
antes:

La idea de ese estrato dirigente implica que la mayor parte de sus individuos tienen
orgenes sociales anlogos [familia, educacin, profesin, religin, ocio], que a lo largo de
sus vidas mantienen entre s una red de conexiones familiares o amistosas, y que existe,
hasta cierto punto, la intercambiabilidad de posiciones entre las jerarquas diversas del
dinero, del poder y de la fama. Tenemos que advertir inmediatamente, desde luego, que si
existe ese estrato minoritario, su visibilidad social y su forma son, por razones histricas
muy fuertes, completamente distintas de las de los parentescos nobles que en otro tiempo
gobernaron diferentes naciones europeas.159

Mills profundiza la idea de G. Mosca sobre una clase poltica: clase en el sentido de tener
orgenes y carreras de vida comunes, y poltica en el sentido que maneja la vida organizada
de la sociedad; pero tambin su idea de una minora organizada. Pensar en que la lite se
encuentra organizada pero sin afirmar si esa organizacin se da consciente o
inconscientemente (estructuralmente) no aporta mucho a la comprensin del problema.
Mills encuentra que la unin y organizacin (coordinacin si se quiere) de los miembros de

mantener las normas elevadas entre los hijos de las familias que figuran en la cumbre desde hace ya mucho
tiempo. Ibid., p. 67.
159
Ibid., p. 19.

96
la lite en el gobierno, en los negocios, y en el complejo militar-industrial se da ms que
como un plan o una conspiracin, como un resultado de su socializacin comn y
compartida. Nacer y crecer en el mismo estrato econmico alto, ir a las mismas escuelas
(con la misma ideologa e instruccin) e interiorizar los mismos valores a lo largo de su
vida, crean en ellos los mismos fines; no necesitan crear un plan que los coordine a todos,
ni requieren reunirse para trazar sus acciones, todos actan del mismo modo, porque
todos piensan del mismo modo:

la lite se considera a s misma, y es considerada por los dems, como el crculo ntimo
de las altas clases sociales. Forman una entidad social y psicolgica ms o menos
compacta, y tienen conciencia de pertenecer a una clase social. [Sus miembros] se
conducen entre s de un modo distinto a como se conducen con individuos de otras clases.
Se aceptan unos a otros, se comprenden entre s, se casan entre s, y tienden a trabajar y a
pensar, si no juntos, por los menos del mismo modo. [] La lite del poder se basa
tambin en la similitud de los miembros que la integran, en las relaciones oficiales e
individuales entre stos, y en sus afinidades sociales y psicolgicas.160

La coordinacin estructural de la lite se debe en gran medida a que comparte orgenes

comunes, pero tambin a que las reglas para el ascenso son cerradas y controladas por ellos
mismos. Suele suceder que en los puntos altos de la jerarqua encontremos individuos que
no comparten orgenes comunes con los dems miembros de la lite, que no sean hijos de
familias ricas, ni que hayan asistido a escuelas prestigiosas; este hecho slo implica que
debemos tomar otro hecho en cuenta: las reglas de ascenso que se imponen, reglas que
obligan a individuos externos a encuadrarse a los requerimientos de valores, de intereses,
de modo de pensar y actuar, de forma de vestir y vivir, etc. demandados por los que ya
estn en la cima:

Aunque su procedencia fuese ms heterognea, estos hombres seguirn presentando un

tipo social de bastante homogeneidad. Pues la serie de datos ms importante respecto de un
crculo de hombres son las normas de admisin, estimacin, honor o promocin que
prevalecen entre ellos; si stas son anlogas dentro del mismo crculo, sus miembros
tendrn, como personas, a parecerse. Los crculos que integran la lite del poder se
inclinan a tener en comn dichos cdigos y dichas normas. La co-optacin de los tipos
160
Ibid., pp. 18 y 261. Subrayado propio.

97
sociales hacia los cuales conducen estos valores comunes es con frecuencia de mayor
importancia que cualquier estadstica referente a orgenes y carreras, que podamos
utilizar.161

La teora de la lite del poder de Mills conlleva tambin una teorizacin de la estructura
social, la forma en que se separa o une a los grupos sociales, la forma en que se les
socializa diferenciadamente, y las reglas (regularidades) que propician o impiden la
movilidad social hacia estratos ms altos. La estructuracin que Mills analiza es una en que
la sociedad se divide en tres sectores principales, cada uno con su propia dinmica y con
una relacin con los otros dos sectores. La cima del sistema de poder est mucho ms
unificada y es mucho ms poderosa, el fondo est mucho ms fragmentado y en realidad es
mucho ms impotente de lo que suelen suponer quienes se dejan confundir por las unidades
intermedias de poder, que no expresan la voluntad existente en el fondo ni determinan las
decisiones de la cima.162

Ello implica que la cima es unificada y poderosa, que los sectores medios de poder no
expresan la voluntad de la capa inferior ni tampoco influyen en el sector alto, y que el
sector ms bajo est fragmentado y es impotente ante los vaivenes de la poltica, la
economa y la guerra. Que esta estructuracin social del poder sea un hecho no implica, en
ningn sentido, que sea una Ley social invariable e inevitable. Este hecho es en realidad
una articulacin de diferentes grupos sociales construida histricamente y que presenta
variaciones en cada sociedad de la poca moderna; adems, al ser el resultado de la
interaccin de grupos sociales, esta estructuracin puede ser desarticulada.
Dicha estructuracin social en base al poder tiene efectos en la biografa de los individuos
de cada sector, produciendo tipos diferentes de hombres con tipos diferentes de
posibilidades de vida, unos cerrados y otros abiertos a la eleccin, unos libres y otros no:

La acumulacin de ventajas en la cumbre es paralela al crculo vicioso de la pobreza en el

fondo. Porque el ciclo de las ventajas incluye la disposicin psicolgica y las
oportunidades objetivas: exactamente como las limitaciones de las clases bajas y su
posicin social producen una falta de inters y de confianza en s mismo, as las
161
Ibid., p. 263. Subrayado propio, excepto co-optacin.
162
Ibid., p. 35.

98
oportunidades objetivas de clase y posicin social [de las clases altas] producen inters por
mejorar y confianza en s mismo. El sentimiento de confianza de que uno puede, desde
luego, conseguir lo que desea tiende a nacer de las oportunidades objetivas para hacerlo, y a
su vez las alimenta. La aspiracin energtica vive de una serie de xitos; y los pequeos
pero continuos fracasos destruyen la voluntad de triunfar.163

No podemos ampliar aqu estas relaciones tan importantes, pero s podemos decir que las
ideas de Mills nos permiten entender la reproduccin de la riqueza y la reproduccin de la
pobreza, del xito y el fracaso en los proyectos de vida de las personas, y el modo en que
estructuras fuertemente sembradas en la sociedad parecen no poder ser modificadas por una
organizacin democrtica e igualitaria. Desde el nacimiento uno se encuentra condicionado
por todos los campos sociales y las posiciones a las que se pertenece, y si estas no son
privilegiadas, entonces se est condicionado, tambin, por aquellas posiciones a las que no
se pertenece, quedando nuestros proyectos de vida en manos de otras personas.164

Una de las cuestiones que ms le interesa a Mills es el problema de la libertad en la

sociedad moderna, saber si la promesa de las revoluciones modernas de generalizar la
libertad y la razn efectivamente se da en sociedades tan desiguales, autoritarias y
centralizadas como las de mediados del siglo XX. Con una estructuracin social tan
condicionante y reproductora de las ventajas y los vicios en los mismos sectores, Mills hace
notar que el mito de la razn y la libertad, que el liberalismo y el socialismo heredaron de la
Ilustracin, ya ha dejado de ser un hecho, ya ni siquiera es un fin a realizar. Este mito
supone la creciente racionalidad como la condicin primera de una creciente libertad,
basa la felicidad de los hombres y la sociedad sobre la fe en la ciencia como un bien
puro, en el progreso de la razn y en el papel poltico de la educacin popular para una
sociedad democrtica165.

163
Ibid., pp. 110-111. Subrayado propio.
164
Pareciera que las ideas de Mills son tan sombras como las de Pareto. Sin embargo, Pareto sentenciaba
que la situacin por l descrita era invariable, en tanto que Mills demuestra las posibilidades de cambio,
afirmando que para modificar una situacin no deseable, primero debemos conocer el verdadero estado actual
de la sociedad, por ms sombro que este sea: el mundo que nos esforzamos por conocer no siempre nos
hace a todos polticamente esperanzados y moralmente complacidos, lo cual quiere decir que algunas veces
los investigadores sociales encuentran difcil hacer el papel del idiota alegre. [] Primero trata uno de verla
[la sociedad] correctamente, para enunciarla de manera adecuada: si es sombra, pues qu malo, si infunde
esperanza, magnfico. Idem. La Imaginacin Sociolgica. Op. cit., p. 95.
165
Ibid., p. 179.

99
El progreso tcnico de la ciencia principalmente de la ciencia fsica, la qumica, la
biologa y la medicina y el ordenamiento de la vida social de forma vertical (en
organizaciones diferenciadas) sin duda son un hecho, pero este progreso no es un progreso
de la razn como esencia social, sino un progreso de la racionalidad como medio de
control. La estructuracin creciente de la sociedad en diversas organizaciones burocrticas
(partidos polticos, empresas, universidades, instituciones de gobierno, sindicatos, etc.) ha
provocado la reduccin de la libertad el control de la vida de uno mismo y de la
capacidad para razonar; atrapados en las exigencias del da a da166 los hombres comunes
tienen pocas oportunidades tiempo y recursos para desarrollar la razn:

Aprisionados en los limitados ambientes de sus vidas cotidianas, los hombres corrientes
no pueden con frecuencia razonar sobre las grandes estructuras racionales e irracionales
de que sus ambientes son partes subordinadas. [] El crecimiento de esas organizaciones
[burocrticas y burocratizantes], dentro de una divisin cada vez ms grande del trabajo,
afecta a ms y ms esferas de vida en las que es difcil o imposible razonar.167

De igual modo, el aumento de la racionalidad cientfica, es decir, la tecnificacin del

control material no implica un aumento de la razn; la difusin en masa de los logros
tecnolgicos y el mtodo cientfico no hacen sino restringir la razn, al trivializar la
actividad cientfica igualndola a artefactos tecnolgicos. Mills se pregunta no debemos,
en nuestro tiempo, tener presente la posibilidad de que la mente humana como hecho social
pueda estar en decadencia en cuanto a calidad y nivel cultural, y que haya an muchos que
no lo adviertan a causa de la abrumadora acumulacin de artificios tecnolgicos?168

166
Mills retoma la idea que desarroll C. Marx sobre la compulsin econmica. Si bien es cierto que la
propiedad privada es una de las bases del poder econmico de la burguesa, el efecto que ese tipo de
propiedad tiene sobre la masa desposeda es lo que pone en marcha el capitalismo y lo que asegura su
reproduccin. La compulsin econmica se refiere a la necesidad que tiene la masa desposeda de trabajar
para vivir. A diferencia del esclavo, quien es encadenado y forzado a trabajar, el trabajador asalariado se
encadena el mismo voluntariamente (mas no libremente); el estado de la sociedad en que vive lo obliga a
vender su fuerza de trabajo para comer, esta estructuracin desigual le impone dos opciones: o trabaja (en las
condiciones que decida el burgus) o muere; se trata de una violencia estructural (una limitacin de la vida),
ms que de una violencia fsica (como sucede en el caso del esclavo). Para ver la importancia de la
compulsin econmica ver Bag, Sergio. Op. cit., captulo 1. La Realidad Social segn la teora de Occidente.
167
Mills, C. Wright. La Imaginacin Sociolgica. Op. cit., p. 181.
168
Ibid., pp. 187-188.

100
En parte, esta decadencia se debe a la deformacin del papel de la educacin y de la
educacin misma en la sociedad. En un comienzo la educacin popular (de masas) tena
como propsito la formacin de individuos plenos, que por su propia cuenta desarrollaran
su mente, que fueran generosos, que la msica, el arte, la literatura y la poesa fueran
propios de l, con lo cual podra participar en las decisiones de su comunidad de manera
responsable y racional. Pero este tipo de educacin poltica, social y humana, fue
transformada en una instruccin para la participacin de los individuos en la actividad
econmica, para trabajos montonos, repetitivos y enajenantes, y para ser parte del aparato
mecnico de las burocracias pblicas y privadas.

En esta situacin, la labor cientfica no se presta a la solucin de problemas sociales sino a

la solucin de los problemas de sus clientes y de quienes pagan los salarios de los
cientficos 169 ; las organizaciones burocrticas no amplan la libertad social sino que la
reducen al operar de forma oligarquizada 170 . Los dispositivos sociales racionalmente
organizados [las burocracias] no son necesariamente medios de aumentar la libertad para el
individuo o para la sociedad. De hecho, muchas veces son medios de tirana y de
manipulacin.171

El problema de la carencia de libertad y de razn en los hombres corrientes se agrava

cuando nos damos cuenta de que, por un lado, se constrie la vida del individuo a mbitos
de vida muy cerrados y condicionados, y por otro, se logra que el mismo individuo se
limite y adapte. Es el problema que Mills llama del Robot Alegre, cuando se logra que
los individuos lleguen a ser felices y a estar conformes con su condicin de hombres sin
libertad y sin razn:

169
El modo en que se llevan a cabo las investigaciones en ciencias naturales y en ciencias sociales exige una
gran cantidad de dinero, personal, recursos y tiempo, los cuales son ofrecidos por las empresas privadas o
instituciones oficiales. Los cientficos se ven condicionados, para ejercer su oficio, a atender las exigencias de
sus patrocinadores. Para una extensin de este problema ver: Mills, C. Wright. La Imaginacin sociolgica.
Op. cit., captulo: III. Empirismo abstracto, y captulo: V. El ethos burocrtico.
170
En este punto Mills parece retomar la obra de Michels sobre la tendencia a la oligarquizacin de las
organizaciones sociales.
171
Mills, C. Wright. La Imaginacin Sociolgica. Op. cit., p. 181.

101
Dados estos efectos de la tendencia ascendente de la racionalizacin, el individuo hace
todo lo que puede. Engrana sus aspiraciones y su trabajo con la situacin en que est, y de
la cual no puede salir. A su debido tiempo, no busca salida: se adapta. La parte de su vida
que no dedica al trabajo, la emplea en jugar, en consumir, en divertirse. Pero tambin esta
esfera de consumo est siendo racionalizada. Enajenado de la produccin, del trabajo, lo es
tambin del consumo, del verdadero descanso. [] Esos hombres adaptados no son
necesariamente poco inteligentes, aun despus de haber vivido y trabajado y jugado en tales
circunstancias durante algn tiempo. Karl Mannheim ha aclarado el punto al hablar de
auto-racionalizacin, que se refiere al modo en que un individuo, llega sistemticamente
a regular sus impulsos y sus aspiraciones, su modo de vivir y sus modos de pensar, con
estricto apego a las reglas y estatus de la organizacin.172

Entonces, si lo que se nos hace creer que como libertad y razn, en realidad no lo es,
debemos cuestionar qu son realmente la libertad y la razn? Recordemos cmo Pareto
retom el sentido conservador de la libertad diferencindolo de las propuestas romnticas
que demandaban la extensin de estas dos condiciones humanas a todos los individuos por
igual, ponindolas como fundamentos para el pleno desarrollo de una sociedad realmente
igualitaria y democrtica; es ste ltimo sentido el que recupera Mills. Siguiendo la
tradicin clsica de la Ilustracin, Mills parece retomar el principio segn el cual La
libertad es ilusoria si no es general 173 , ligndola en todo momento al ejercicio de la
capacidad humana de la razn:

La libertad no es meramente la oportunidad de que uno acte como le plazca, ni es

simplemente la oportunidad de elegir entre alternativas dadas. La libertad es, ante todo, la
oportunidad de formular las elecciones posibles, de discutirlas, y despus la oportunidad de
elegir. Por eso no puede existir libertad sin un amplio papel de la razn humana en los
asuntos humanos. Dentro de la biografa de un individuo y dentro de la historia de una
sociedad, la tarea social de la razn es formular trminos de eleccin, ampliar el alcance de
las decisiones humanas y la realizacin de la historia. El futuro de los asuntos humanos no
es meramente una serie de variables que pueden predecirse. El futuro es lo que se decidir,
dentro de los lmites, sin duda alguna, de la posibilidad histrica.174

172
Ibid., pp. 182-183. Subrayado propio.
173
Este principio fue formulado por Charles Fourier (1772-1837).
174
Mills, C. Wright. La Imaginacin Sociolgica. Op. cit., p. 187. Subrayado propio.

102
Elegir entre opciones impuestas no puede considerarse libertad, que la lite decida
unilateralmente el rumbo de la vida social tampoco lo es. Sin embargo la libertad es un
ideal altamente explotado, discursos polticos, principios econmicos y teoras elitistas
retoman slo aspectos de la libertad y los aplican selectivamente. Para empezar a resolver
el problema de la libertad se debe aclarar, en un principio, en qu consiste la libertad en
una sociedad estratificada tan desigualmente; para, posteriormente, poder desarrollar la
libertad como condicin humana ligada la razn. Para Mills sta libertad es exclusiva de
la lite:

[Los miembros de la lite] poseen mucho ms dinero del que pueden gastar personalmente
de manera conveniente. Para muchos de ellos los precios de las cosas carecen de
importancia, sencillamente. No necesitan nunca mirar la columna de la derecha de un
men, no tienen nunca que recibir rdenes de nadie, nunca tienen que hacer cosas
desagradables, excepto cuando se las imponen voluntariamente; nunca tienen que examinar
alternativas erizadas por consideraciones de costo. No tienen que hacer nada. Segn todas
las apariencias, son libres. [] Y qu significa la palabra libertad? Aunque pueda
significar otras cosas, la palabra libertad quiere decir que puede hacer usted lo que quiera,
cuando quiera y como quiera. Y en la [sociedad actual] el hacer lo que se quiere, cuando se
quiere y como se quiere, exige dinero. El dinero da el poder, y el poder da la libertad.175

La obra de Mills sobre la lite del poder no es slo un tratado sobre su existencia, su papel
en la sociedad y las relaciones que tiene con los dems grupos sociales, es adems un
modo de localizar en una sociedad a aquellos grupos que toman las decisiones que
condicionan la vida de los hombres corrientes; no es un mtodo como tal, pues como el
mismo afirmaba, muchas veces el apego a un mtodo condiciona el estudio de los
problemas y limita el alcance de nuestras investigaciones176. Lo que Mills desarrolla es un
modo de pensar, de integrar los datos histricos sobre la poltica, la economa, y la cultura,
con los datos de las biografa de la lite y de los hombres corrientes; estudiar a la lite
slo en el plano estructural es dejar de lado la forma en que llegaron a dichas posiciones, lo
que implica no conocer las carreras de vidas que los formaron como hombres de poder;
slo concentrarse en las biografas sin tomar en cuenta las ventajas y posiciones

175
Mills, C. Wright. La lite del Poder. Op cit., p. 157.
176
Mills llam a este hecho inhibicin metodolgica. Ver el captulo III: Empirismo Abstracto, de su
Imaginacin Sociolgica. Op. cit.

103
estructurales que diferencian a la lite tambin limita nuestra comprensin del problema.
Sin embargo, este modo de proceder no es estn sencillo como slo reunir informacin a
nivel estructural y a nivel de la biografa, incluso Mills tuvo dificultades al momento de su
investigacin 177 , quiz es por ello que las palabras con las que comienza su obra son
palabras de advertencia:

Ni las capas superiores ni las capas inferiores de la sociedad moderna pertenecen

normalmente al mundo de los que leen y escriben libros; estamos ms familiarizados con
las filas intermedias. Para entender a la clase media nos basta con ver lo que se mueve en
torno nuestro, mientras que para comprender la cima o el fondo, debemos primero intentar
descubrir y describir. Y esto resulta muy difcil: la cima de la sociedad moderna es, a
menudo, inaccesible; y el fondo est con frecuencia oculto. [] Si eligiramos nuestro
campo de estudio de acuerdo con la accesibilidad del material no estudiado, no deberamos
nunca decidirnos por la lite. [] Hay que esperar vacilaciones cuando sin autoridad o
ayuda oficial, nos lanzamos a estudiar algo organizado en parte para provocar dudas entre
los que querran entenderlo sencillamente. De todas maneras, afirmando lo que podamos
afirmar en estas condiciones, es posible que suscitemos una controversia entre ellos y sus
agentes y as, aprendamos algo ms.178

El libro de Mills sobre la lite suscito una serie de crticas y reseas prejuiciosas y
superficiales arbitrarias y necias segn el propio Mills, por parte de otros autores y
cientficos de los Estados Unidos. La obra sobre la lite del poder constituye una visin
opuesta a la tendencia en ciencia poltica del pluralismo poltico. Mills al igual que los tres
tericos elitistas se interesa por el problema de quin manda en la sociedad, quin o
quines dirigen los asuntos de importancia, distinguindolos de aquellos que gobiernan; se
trata de una visin monista del poder, en que si bien existe un gobierno formal, los
verdaderos puntos de decisin y mando estn fuera de ese campo, donde se concentra el
poder y el mando; as el gobierno y las instituciones formales de representacin no son
ms que medios de legitimacin o parafernalias que ocultan los verdaderos vrtices de

177
Mills comenta las dificultades con las que se encontr cuando deseaba observar directamente a los altos
ejecutivos en su trabajo y en sus das de ocio; en un inicio supone tener acceso a esos ambientes: Para estas
dos tareas tengo relaciones bastante buenas y, naturalmente, las buenas relaciones, si se manejan
adecuadamente, llevan a otras mejores. Al finalizar su trabajo, en 1956, se da cuenta de lo contrario y un ao
despus agrega: esto result ser una ilusin. La Imaginacin Sociolgica. Op. cit., p. 221.
178
Mills, C. Wright. La lite del Poder. Op. cit., p. 7.

104
poder 179 . Las diferencias entre la escuela pluralista y la escuela monista del poder o
neomaquiavlica se inscriben dentro de una teora del poder, donde unos ven
concentracin, otros ven diseminacin. Un esbozo de estas diferencias es necesario para
entender la postura de Mills con respecto de algunos de sus principales crticos.

La escuela de la concentracin del poder se caracteriza por: 1.Quienes ocupan los puestos
de mando en la sociedad no estn sujetos a presiones de los hombres ordinarios, su
posicin los aleja de las actividades comunes de la vida diaria. 2. El poder con el que
cuentan los que mandan es objetivamente real, y puede o no ser percibido por ellos de
esta forma; adems la defensa de sus intereses los hace actuar en grupo 3. Dado que el
poder y su concentracin son objetivos, la cantidad de poder puede ser calibrada de
diferentes maneras. 4. Los hombres de poder tienen orgenes y desenvolvimientos
comunes en cuanto a su condicin social, ambiente y asistencia a determinadas
instituciones; su vida comn los hace crear nexos formales e informales as como
normas que mantienen una seleccin de alta exigencia. 5. El ingreso a las filas de los
hombres de poder es exclusiva, al ser ellos quienes imponen las normas de la movilidad
poltica el acceso al poder se hace mediante normas ms estrictas que aquellas que
promueven la movilidad social (por ejemplo el acceso a la riqueza). 6. Las decisiones que
toman estos hombres ataen a toda la poblacin, sus consecuencias son sociales, no slo
grupales. 7. Las reas en que se suele dividir el poder, poltica, economa, militar, estn
altamente entrelazadas por la socializacin comn de quienes concentran dichos poderes. 8.
Las posiciones de poder son intercambiables, los que mandan pueden pasar del campo
poltico al militar y del econmico al poltico sin que nadie pregunte por sus
calificaciones. 9. La gran distancia entre los poderosos y la masa de hombres corrientes
mantiene invisible el ejercicio del poder, esta distancia mantiene el sigilo alrededor de las
actividades de alto mando, no es tanto que se realicen en secreto, sino que nadie ajeno tiene
acceso a los vrtices donde se toman las decisiones de poder. 10. Si bien se afirma la
posibilidad de que existan conspiraciones entre las altas posiciones, ello no implica la

179
El trmino vrtice de poder se refiere a los centros sociales en donde se toman las decisiones, pueden estar
localizados dentro de las instituciones formales o fuera de ella.

105
postulacin de una teora de las conspiraciones que explique la historia de las sociedades
modernas desde sus inicios180.

Por su parte los pluralistas se caracterizan por: 1. Quienes llegan a tomar las decisiones lo
hacen de una forma pragmtica, por exigencias de los acontecimientos de todos los das, no
por una plena conciencia de su posicin estructural e histrica. 2. El egosmo, los intereses
individuales y las diferencias impiden la unificacin de los diferentes grupos de poder, la
situacin es un sistema de control y balance derivado de la fragmentacin del poder en
diferentes grupos, en que cada uno ve por s mismo. 3. Las relaciones entre los grupos de
poder es una relacin de intercambio en el que se obtiene cierto poder contra la cesin de
cierto poder, no existe tal cosa como la victoria completa pues la negociacin implica
ceder para conseguir una parte de lo que se desea. 4. La situacin en que se ejercen los
diversos poderes es amorfa, la constante competencia de grupos egostas impide la
solidaridad poltica entre ellos. 5. La gran cantidad de grupos de poder imposibilita la
existencia de un liderazgo comn. 6. La competencia constante entre los grupos provoca
que el poder se disperse entre ellos, la competencia misma imposibilita la concentracin del
poder al poner en lucha a todos contra todos. 7. La movilidad social es de igual magnitud
que la movilidad poltica, en una sociedad moderna existe una alta movilidad social, as
como las personas tienen acceso a la riqueza, as tambin lo tienen al poder. 8. La situacin
de competencia es en s misma un medio regulador, cuya expresin ms desarrollada es el
Estado. 9. El Estado como ente regulador lo es por su composicin media, toda una capa
social sirve como mediador entre las clases altas y las clases trabajadores, las clases altas
no son las clases dirigentes, la direccin del Estado regulador est en manos de la clase
media. 10. El poder se determina por la posicin que se ocupa dentro de cierto grupo, lo
que determina el poder son las relaciones horizontales y no las relaciones jerrquicas.181
La escuela pluralista de los Estados Unidos, critic fuertemente la obra de Mills, algunos en
sus puntos tericos, otros en sus bases empricas. Algunos de los principales crticos de La
lite del Poder fueron Daniel Bell, Talcott Parsons, Seymour Martin Lipset y Robert Dahl,
todos reconocidos socilogos en los Estados Unidos.

180
Horowitz, Irving Louis. Op. cit., pp. 533-536.
181
Ibid., pp. 536-538.

106
Daniel Bell en su obra Fin de la Ideologa (1965), afirma que la obra es ms un esquema
para el anlisis del poder que un anlisis del poder en s, lo que Mills hace es dar una
jerarqua del poder, mas no la organizacin del poder en el tiempo. Para Bell, cuando
Mills resalta la responsabilidad que tienen los lderes que toman las decisiones importantes,
nicamente transforma lo obvio en un descubrimiento sensacional para que se ajuste a un
resentimiento popular contra el poder. Critica, adems, que Mills no tome en cuenta el
papel de la Suprema Corte de Justicia como contrapeso en el sistema oficial. Bell califica la
obra de Mills como una polmica contra el sistema democrtico por el cual se toman las
decisiones en los Estados Unidos182.

Por su parte Talcott Parsons reconoce la importancia de la obra de Mills, al ser un intento
de interpretacin ms amplio de la sociedad norteamericana en conjunto; pero critica el
uso de algunos trminos como clase e inmoralidad mayor, y la confusin que genera en
sus clasificaciones de poder, por ejemplo al unir a los profesionales de alto prestigio con
los hombres de poder, en las clases altas. Parsons ve en Mills un anhelo por el
jeffersonianismo, el cual al arraigar a la familia a la localidad y mantener la
descentralizacin de la economa impide la especializacin econmica y la
industrializacin183.

La obra de Robert Dahl, Quin Gobierna? (1961), es una aplicacin del modo de
investigacin de Mills con respecto a la lite del poder, en la que acepta las premisas de
Mills en cuanto a distribucin del poder y poca participacin poltica del pblico. Dahl
considera que Mills tiene razn en su modo de proceder y que si tiene razn a un nivel
nacional, es fcil suponer que tambin la tendr en un estudio de nivel menor, como una
ciudad pequea o una comunidad. Dahl aplica su investigacin a la ciudad de New Heaven
como ciudad autnoma, no la considera en ninguna parte como punto intermedio entre
Nueva York y Boston; de este estudio obtiene conclusiones opuestas a las de Mills. Segn
Dahl, en la ciudad de New Heaven la poca participacin en los asuntos polticos de parte de
los ciudadanos se debe a su propia voluntad y no a una maquinacin desde arriba, si el

182
Ibid., pp. 542-543.
183
Ibid., pp. 544-547.

107
pblico es ignorante e indiferente ello se debe a que no aprovechan las oportunidades
abiertas a todo mundo. La concentracin de la actividad poltica en esta ciudad en un
reducido grupo de personas se da porque son ellos los nicos que desean intervenir en el
sistema poltico, mientras los dems son desinteresados y poco participativos. El
resultado de su investigacin afirma que el sistema de poder a nivel local es pluralista y no,
como lo defini Mills, una concentracin de poder184.
Si bien el estudio de Dahl es una aplicacin del modo de proceder de Mills, lo cierto es que
no es una aplicacin correcta. Las premisas de Mills no necesitan una comprobacin a nivel
local, sino una a nivel nacional. Para alcanzar el punto nodal en que el poder de tomar
decisiones pasa a manos de la lite del poder, la escala deber ser directamente nacional en
su alcance y en sus ramificaciones. Aislar las partes del sistema mayor, significa
concentrarse en lo que no puede aislarse y no necesariamente en lo que es esencial.185

Adems Mills no desminti que en los niveles medios del poder como el Congreso o las
alcaldas se diera una especie de pluralismo, l afirm que en estos sectores las
discusiones, los pesos y contrapesos son modos de proceder comunes, pero que no es en
esos sectores donde se toman las decisiones de importancia nacional. El sentido de las
crticas que se realizaron a Mills se debe al punto de partida de quienes las realizan: el
pluralismo poltico centra la mirada en sectores oficiales del gobierno o en el sistema de
partidos (por ejemplo, la competencia electoral), pero que no toman en cuenta los valores e
intereses que tienen las personas que ocupan cargos estratgicos de gobierno. Adems, en
la distincin entre quin gobierna y quin dirige? Los pluralistas no hacen ninguna
diferenciacin, para ellos gobierno y direccin son lo mismo, siendo el gobierno un sistema
de pesos y contrapesos auto-equilibrado.

Al leer la obra de Mills se pueden reconocer en l algunos aspectos conservadores, no en

el aspecto autoritario o de derecha, sino referentes al anhelo por las viejas promesas o
proyectos humanistas inacabados o deformados. Al leer La lite del Poder, se puede
observar el inters de Mills por la sociedad de los Estados Unidos a finales del siglo XVIII

184
Ibid., pp. 548-550.
185
Ibid., p. 548.

108
y principios del siglo XIX, cuando el proyecto liberal, econmico y poltico, estaba en
desarrollo. Sus rasgos conservadores: su actitud a la antigua, su anhelo por forjar en
Estados Unidos una tierra de promisin, su innegable admiracin por la pequea empresa y
los pequeos propietarios lo dejaron insatisfecho y lo llevaron a comprometerse con las
nuevas utopas del mundo socialista.186

Pero su anhelo por esos proyectos y esos periodos histricos serva slo como referente,
pues no reproduca los discursos oficiales de la poltica y la propaganda cientfica que
afirmaban que el liberalismo de pequeos propietarios segua siendo la base socio-
econmica de los Estados Unidos. Su actitud poltica reflejaba muy bien la superacin de
sus aspectos conservadores. Mills pona como referente sus anhelos pero haca que dejaran
de ser slo eso para convertirse en realidades al menos, en realidades personales,
llevndolos a cabo. [Si tomamos el papel autnomo del cientfico social] tratamos de
actuar de un modo democrtico en una sociedad que no es completamente democrtica.
Pero actuamos como si estuviramos en una sociedad plenamente democrtica, y al hacerlo
as, intentamos suprimir el como si. Nos esforzamos por hacer ms democrtica la
sociedad.187

Mills propona y realizaba el papel de un intelectual democrtico, no slo de un intelectual

que anhela la democracia, que escribe sobre ella y la exigiera con pluma en mano, sino que
tambin acta democrticamente en todas las esferas de su vida, desde las ms pblicas
hasta las ms privadas. Para l la vida intelectual del cientfico no poda separarse de todos
los dems aspectos de su vida, al contrario, la actividad intelectual, la eleccin de valores,
el posicionamiento poltico y dems aspectos centrales de la vida de una persona deben
ser congruentes y coherentes, corresponderse en todo momento:

Los pensadores ms admirablesno separan su trabajo de sus vidas. Parecen tomar

ambas cosas demasiado en serio para permitirse tal disociacin y desean emplear cada una
de ellas para enriquecer a la otra. Desde luego, esa escisin es la convencin que prevalece

186
Gonzlez Casanova, Pablo. C. Wright Mills. Una conciencia norteamericana. En La Nueva Sociologa I,
Op. cit., p. 89.
187
Mills, C. Wright. La Imaginacin Sociolgica. Op. cit., pp. 200-201.

109
entre los hombres en general, y se deriva, supongo yo, del vaco del trabajo que los
hombres en general hacen hoy. [] El trabajo intelectual es la eleccin de un tipo de vida
tanto como de una carrera; spanlo o no, el trabajador intelectual forma su propio yo a
medida que trabaja por perfeccionarse en su oficio.188

188
Ibid., p. 206. Subrayado propio.

110
 VI. A modo de conclusin.

Las posturas que aqu se han analizado son producciones intelectuales importantes para el
estudio de las lites de la sociedad, la forma en que actualmente est organizada la sociedad
desigual y jerrquicamente, y el estado de la condicin humana en nuestra poca. Es
importante conocer las obras de Gaetano Mosca, de Robert Michels, de Vilfredo Pareto y
de Wright Mills a profundidad, saber leerlas cientficamente, lo que significa, antes que
nada, que no sern rechazadas o aceptadas sin un anlisis riguroso de su postura ideolgica
y epistemolgica, de sus construcciones tericas y conceptuales y la rigurosidad de los
mismos, y de sus aciertos o carencias cientficas y de mtodo. Es fcil, y cmodo, repetir
lo que los autores ya han dicho en sus obras, haciendo que nuestro trabajo sea slo un
derivado lgico del pensamiento de otras personas, en ocasiones incluso es la nica opcin
a la que se orilla a los nuevos socilogos que han sido mal preparados, cuyos profesores
tampoco tienen una preparacin cientfica y rigurosa. Repetir lo que los cuatro tericos
elitistas han afirmado, sin revisar si corresponde o no a la realidad concreta que estudiemos,
tiene como resultado la invencin de escenarios, y si nuestro propsito es resolver cierto
problema, terminamos estancados, porque no podemos resolver algo que no existe. En
cambio al verificar los puntos que estos autores han afirmado como existente, logramos
obtener guas de comprensin para los problemas actuales; en ciertos casos un autor podr
tener slo algunas afirmaciones que ya no tengan validez por el cambio social e histrico
que se ha producido, o por limitaciones en su labor cientfica, en este caso el autor ser una
gran gua para nuestro estudio, en tanto la mayor parte de su obra mantenga an su validez.
En otras ocasiones la obra de un autor puede tener pocas afirmaciones que correspondan a
la realidad, siendo la mayora de su produccin un juicio de valor o un ejercicio cientfico
realizado incorrectamente, an es estos casos esas pocas afirmaciones correctas nos son de
utilidad.

La ciencia no comienza de cero con cada nueva investigacin, pero tampoco se desarrolla
en base a afirmaciones equivocadas o caducas; la responsabilidad de verificar las obras de
autores anteriores es del investigador que las utiliza. Como cientficos sociales la labor
intelectual se centra en la produccin de conocimiento nuevo, de aquello que no se

111
conoce. Ya sea que se trate de un problema nuevo, o de la profundizacin de uno ya
tratado pero no suficientemente estudiado, las investigaciones deben brindar nuevo
conocimiento.
La intencin de esta investigacin era conocer a profundidad lo que se nombra de manera
errnea como teora de la lite, ampliar y profundizar una parte de la investigacin que se
suele hacer como un tramite: la revisin terica. Pero no una revisin solamente
bibliogrfica en la que se concentren las obras que ya han tratado sobre el tema, ms bien
un anlisis crtico que revisara los aspectos centrales de esas obras para, en el momento de
contrastarla con la realidad actual, poder conocer qu de ellas sigue teniendo vigencia como
afirmaciones cientficas del problema del estado desigual de la sociedad.

Ahora que se ha concluido esta parte de la investigacin principal, podemos afirmar que las
obras de Vilfredo Pareto y C. Wright Mills son las ms completas con respecto al problema
de la lite, ambos desarrollaron este problema en aspectos centrales, como la poltica y la
economa, pero tambin en lo cultural y psicolgico. Estos dos autores realizaron una
exposicin ms detallada del problema, sin embargo debemos reconocer que la obra de
Mills, al ser una investigacin histrica y socialmente localizada, es ms profunda y ms
rica, en trminos cientficos, que la elaborada por Pareto, quin en su intencin de sustentar
sus valores elitistas confiere una existencia natural al fenmeno de la desigualdad en la
sociedad. Por su parte, la obra de Mosca representa uno de los primeros trabajos modernos
sobre la lite o como l la define, clase poltica, que si bien tiene limitaciones por su
punto de partida el positivismo y el uso de juicios de valor como si fueran razonamientos
cientficos, es cierto que su obra es importante porque plantea algunas de las categoras que
rodean el problema de la lite. En cuanto a Michels, su obra est ms enfocada a una parte
del problema, las organizaciones polticas en una sociedad capitalista moderna; sus
propuestas sobre la oligarquizacin resultan tiles slo si se les despoja de su sentido
universal y total, es decir, si las tomamos como lo que son, hechos condicionados pero
propios de un orden social determinado, y no leyes sociales invariables.

A lo largo de la exposicin se procur hacer explcitos los puntos de crtica con los autores.
El sentido positivista est claramente criticado, al igual que el sentido antipopular y la

112
nocin de la naturaleza vil de la humanidad, de los tres tericos elitistas. Estos tres
tericos han heredado afirmaciones verdaderas sobre el problema de la lite, pero si se les
trata superficialmente sin conocer los valores por ellos apreciados, podemos exaltar
proyectos ideolgicos sobre una sociedad desigual ahora, cada vez ms desigual, an
cuando no compartamos su visin de cmo debera ser el mundo.
Tambin las afinidades son expuestas a lo largo del trabajo. Los apartados II.1. y II. 2., en
los que se trata sobre los valores que rodean cualquier produccin cientfica, y los
intelectuales ilustrados y su papel poltico, fueron escritos antes de que se conociera la
postura de Mills respecto del papel del intelectual, pero como se puede ver en el apartado
V.1. los dos primeros apartados coinciden mucho con el anlisis de La Imaginacin
sociolgica. La obra de Mills no slo representa un tratamiento ms profundo de la lite,
tambin es el ejercicio del papel del intelectual en la sociedad; el propio Mills expone sus
intenciones de llevar a cabo, nuevamente, la labor del intelectual comprometido que se dio
en la Ilustracin y que poco a poco se ha ido perdiendo con la burocratizacin y dominio de
la ciencia por parte de las estructuras y los hombres del dinero y del poder.

Ciertamente el trabajo aqu realizado necesita ser ampliado con revisiones de las posturas y
propuestas de antiguos escritores, al igual que con recientes trabajos de investigacin. Es
cierto que se atribuye a Mosca ser el primer terico moderno de la lite, pero en la
antigedad ya Aristteles fundamentaba filosficamente el estado desigual de la sociedad
unos pueblos han nacido amos, otros han nacido para ser esclavos. Igualmente, Mosca,
Michels, Pareto y Mills tomaron como referencias autores anteriores a ellos, tambin estos
autores deben ser revisados y analizados. Con respecto a las investigaciones modernas, hay
una fuerte tendencia a la recopilacin de informacin a nivel de la biografa para entrelazar
posiciones estructurales de alto mando entre diferentes campos, por ejemplo los gabinetes
de gobierno y los consejos directivos de grandes corporaciones, lo que se conoce como
formacin de redes. Esta tendencia sigue en cierta medida el modo de investigacin
trazado por Mills casi todos los trabajos que siguen esta lnea son realizados en los
Estados Unidos o por investigadores de ese pas, pues estudia la socializacin de los
miembros de la lite, sus relaciones formales e informales, las normas de seleccin de sus
miembros, su perfil psicolgico, junto con las posiciones estructurales que ocupan y el

113
alcance que estas les dan189. Si bien estas investigaciones brindan informacin valiosa para
el problema de las lites en la sociedad actual, carecen del sentido crtico presente en la
obra de Mills; pues a pesar de que describen exhaustivamente la formacin de la lite en
campos privilegiados y excluyentes, no entrelazan las altas posiciones que ocupan en las
estructuras sociales con los principales problemas de nuestra poca.

Al comienzo del apartado III. se hizo la precisin de que no existe una sola escuela de
pensamiento que podamos denominar como Teora de la lite, pues es impreciso y se
confunden posturas valorativas y cientficas antagnicas. Sin embargo, como se puede
notar en el ttulo de este trabajo, se ha decidido nombrar la produccin intelectual de
Gaetano Mosca, de Robert Michels, de Vilfredo Pareto y de Charles Wright Mills como
Teoras Clsicas de la lite, pues despus de haber concluido la revisin crtica de sus
obras considero que los cuatro autores dedicaron sus escritos al estudio de aquel grupo
dominante, privilegiado e influyente que puede encontrarse en las sociedades poltica y
desigualmente organizadas. Suele considerarse como clsicos slo a los primeros tres,
pero pienso que Mills construy una teora igualmente novedosa e importante para la
comprensin no slo de la lite, sino tambin del estado desigual de la sociedad y los
distintos tipos de condicin humana que estos dos hechos provocan.

El status de clsicos que se les da a los cuatro autores implica, adems, que a partir de sus
construcciones cientficas y sus valoraciones de lo deseable y lo indeseable, se han
construido diversas teoras y proyectos polticos e ideolgicos. Mosca, Michels y Pareto
proveen las justificaciones de proyectos conservadores de diferente ndole. Tanto en
poltica como en economa, podemos encontrar discursos y propuestas cientficas que
utilizan su sentido elitista o su sentimiento anti-popular. Las democracias tuteladas como
medios de elegir entre la clase poltica a los gobernantes, el despliegue de la corporacin
transnacional en todos los mbitos de la vida social, la partidocracia como enriquecimiento
privado, el desaliento a la participacin poltica calificndola de corruptora, son algunos
de los aspectos sociales actuales que muestran influencia de sus ideas. Por otro lado, la

189
Para ver una recopilacin de esta bibliografa se puede consultar Ai Camp, Roderic. Las lites del Poder
en Mxico. Mxico: Siglo XXI Editores, 2006. En especial su captulo Ensayo Bibliogrfico.

114
influencia de Mills no ha tenido tanto impacto en la poltica, quiz nicamente provocando
polticas que limitan la investigacin sobre esferas altas de la sociedad o sobre temas
incmodos, aun as su influencia en la sociologa crtica es fuerte.

Un resultado importante a destacar de esta investigacin, es el hecho de reconocer la

importancia que tienen estos cuatro autores en la sociologa. Al consultar y revisar las obras
de Gaetano Mosca, Robert Michels, Vilfredo Pareto y Charles Wright Mills pude
percatarme de la poca atencin que se le ponen a estos autores en la licenciatura de
sociologa de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la UNAM; si bien a Gaetano
Mosca lo podemos localizar ms precisamente en la ciencia poltica, con respecto a los
otros tres autores existe poco conocimiento de su obra, en la bibliografa consultada durante
la carrera no aparecen o si lo hacen, no con la importancia que deberan con base en su
produccin cientfica y la atencin que en otros pases s se les presta.190 Quiz el que la
obra de Michels y Pareto no se encuentre del todo publicada al espaol puede ser causa de
esta desatencin, pero no justifica que, por ejemplo, en las materias de Teora Sociolgica
Clsica no se estudien los escritos de Pareto, siendo uno de los pensadores clsicos ms
destacados y estudiados en Estados Unidos, Francia e Italia, por nombrar algunos casos; o
que en la asignatura de Sociologa Poltica Michels pase desapercibido. Con respecto a
Mills, dado que casi todos sus escritos se han traducido al espaol su obra se consulta con
mayor frecuencia, sin embargo hay que precisar que muchas veces no se le estudia con la
profundidad necesaria: se desconoce el sentido que Mills le dio a sus libros y la intencin
con la que los realiz, incluso se llega a separar al Mills socilogo del Mills poltico
quizs porque es comn que las personas dedicadas a la actividad intelectual separen ellos
mismos estas dos reas de su vida.

Ciertamente los escritos de estos cuatro autores son importantes, deberan de figurar en la
bibliografa principal de la carrera de Sociologa. Muchas de sus ideas constituyen aportes
que nos ayudan a comprender y explicar problemas actuales centrales. La obra de Michels

190
No quiero decir que el hecho de que un autor sea estudiado en otro pas con un desarrollo ms pleno de la
sociologa sea causa correcta para hacerlo aqu. Lo que quiero decir es que la importancia de Michels, Pareto
y Mills es intrnseca a su obra, y esa es causa suficiente para estudiarlos; pero el hecho de que s se les estudie
en otros pases puede ser causa de que esos pases tengan un mayor desarrollo sociolgico.

115
sobre los partidos polticos, an con las crticas que aqu se le realizaron, contiene claves
importantes para entender el comportamiento de aquellos grupos que escalan en la jerarqua
de las organizaciones polticas y que mientras lo hacen se apoderan de recursos, prestigio,
poder, influencia y legitimidad, adems de la forma en que se hace creer a los hombres
corrientes que ellos controlan a sus representantes y a su gobierno, y que estos velan por
sus intereses y bienestar. La obra de Pareto contiene ideas que complementan muchas tesis
actuales; por ejemplo, su desarrollo sobre las derivaciones y los residuos explica muy bien
la forma en que las personas proceden en su vida diaria, porque si bien poseemos la
capacidad de razonamiento, tambin somos animales sociales y como tales actuamos
motivados por sentimientos y gustos, placeres y desprecios, los cuales muchas veces se
ocultan bajo la fachada racional de la especia humana. Su concepto de ofelimidad explica
correctamente los gustos que las personas tienen con respecto a su consumo, el cual no
siempre est en funcin de la utilidad, sino que intervienen en la eleccin de bienes y
servicios los sentimientos y gustos. Finalmente, las aportaciones de Mills van ms all de
conclusiones tericas o analticas sobre el problema de la lite. Su inters y preocupacin
por la condicin humana en una poca dominada por la racionalizacin tcnica, las
corporaciones y la poltica elitista, su inters en la cultura de masas impuesta desde las altas
posiciones estructurales, su preocupacin por la amenaza constante de la guerra, la
realizacin plena y correcta de la ciencia social, y el papel que juegan o dejan de jugar
los intelectuales en esta poca de Robots Alegres, dieron como resultado modos de
pensar los problemas, formas de comprometerse y aprovechar la razn humana.
Si bien podemos no estar de acuerdo con el posicionamiento valorativo de los cuatro
autores aqu revisados, debemos reconocerlos como grandes pensadores del siglo XX.

Como se mencion al comienzo, el inters que motiv esta tesis es el estudio de la lite
como grupo privilegiado e influyente, una vez concluido este trabajo puedo decir que todo
lo detallado en la presente tesis resulta importante para ese proyecto de investigacin que se
desea llevar a cabo en un futuro. Mi propsito consistira ahora en estudiar a la lite
mexicana como causante de la actual situacin problemtica en que vive la mayor parte de
la poblacin en el pas; desde los problemas ecolgicos, el despojo de tierras a
comunidades rurales e indgenas, la mala calidad en los servicios pblicos, la

116
flexibilizacin del trabajo, hasta la represin a movimientos y manifestaciones sociales,
la neo-oligarquizacin del poder, la alternancia de los partidos polticos, y la miseria en
que viven millones de personas en el pas. Centrando la investigacin en la lite del poder
de Mxico, pretendo resolver una serie de interrogantes que ayuden a definir claramente las
problemticas actuales, localizando sus orgenes, causas y dinmicas de reproduccin. Es
necesario precisar que de los problemas que motivan la investigacin, si bien pueden tener
un origen histrico ms lejano, muchos son propios de los cambios neoliberales realizados
a partir de la dcada de 1970 o al menos estos cambios los han recrudecido. Adems, es
importante entender que los proyectos que los contemplaban como estado ptimo de la
sociedad moderna tienen al menos un siglo de antigedad y su origen se localiza, no en
nuestro pas, sino ms precisamente en pases centrales, desarrollados.

Dado que los cambios de corte neoliberal de los que hablamos, no se han dado
exclusivamente en la sociedad mexicana, deseo ampliar la investigacin a casos
paradigmticos de Amrica Latina que muestren similitudes respecto de Mxico, pero
tambin a otros casos que reflejen diferencias por ejemplo, Chile, Uruguay, Brasil y Costa
Rica; pases que por su pasado histrico comn y sus diferentes modos de desarrollar la
vida nacional, cuentan con una identidad propia regional, es decir, una diversidad social,
poltica y econmica que, sin embargo, presenta similitudes en los aspectos centrales de sus
sociedades, lo que nos permite hablar de Latinoamrica como una totalidad comn.

De esta forma, la investigacin se desea enfocar, en un primer momento, en la lite

mexicana, para, posteriormente, ampliar el estudio a las lites de algunos pases de Amrica
Latina que muestren diferentes modos de desarrollo de los grupos privilegiados y
dominantes en una regin que actualmente padece los mismos problemas estructurales:
desde la degradacin de la naturaleza hasta la perdida soberana, desde la dependencia
econmica hasta la exclusin de grandes capas sociales de la toma de decisiones, desde la
instruccin de individuos en tareas montonas hasta la prdida de una condicin humana
digna y plena.

117
 VII. Bibliografa.

LIBROS:

1. Ai Camp, Roderic. Las lites del Poder en Mxico. Mxico: Siglo XXI Editores, 2006.

2. Bag, Sergio. Tiempo, realidad social y conocimiento. Mxico: Siglo XXI Editores,
1970.

3. Bobbio, Norberto. La teora de las formas de gobierno en la historia del pensamiento

poltico. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2001.

4. Borkenau, Franz. Pareto. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1941.

5. Larroyo, Francisco (editor). Augusto Comte. La filosofa positiva. Mxico: Editorial

Porra, 2006.

6. Gramsci. A. Los intelectuales y la organizacin de la cultura. Buenos Aires: Nueva

visin, 1997.

7. Horowitz, Irving Louis. Fundamentos de sociologa poltica. Mxico: Fondo de

Cultura Econmica, 1986.

8. Horowitz, Irving Louis (comp.). La Nueva Sociologa I. Buenos Aires: Amorrortu

editores, 1969.

9. Michels, Robert. Los partidos polticos: un estudio sociolgico de las tendencias

oligrquicas de la democracia moderna I. Buenos Aires: Amorrortu, 2008.

118
10. Michels, Robert. Los partidos polticos: un estudio sociolgico de las tendencias
oligrquicas de la democracia moderna II. Buenos Aires: Amorrortu, 2008.

11. Mills, C. Wright. Cartas y escritos autobiogrficos, Edicin a cargo de Kathryn y

Pamela Mills. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2004.

12. Mills, C. Wright. La lite del Poder. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2005.

13. Mills, C. Wright. La Imaginacin Sociolgica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,

2003.

14. Orozco, Jos Luis. Pareto: Una lectura pragmtica. Mxico: Facultad de Ciencias
Polticas y Sociales UNAM/Fontamara, 1997.

15. Pareto, Vilfredo. Traite de sociologie gnrale. Pars: Libraire Payot, 1917.

16. Rousseau, J. J. El Contrato Social. Mxico: Editorial Porra, 2006.

17. Rousseau, J. J. Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres. Mxico:
Editorial Porra, 2006.

18. Snchez Ramos, Irene y Raquel Sosa Elzaga (coords.) Amrica Latina: los desafos
del pensamiento crtico. Mxico: Siglo XXI Editores, 2004.

19. Zamitiz Gamboa, Hctor. Vilfredo Pareto. Realismo poltico y ciencia poltica.
Mxico: UNAM/Ediciones Gernika, 2008.

20. Zavala, Ivn. Lvi-Strauss. Mxico: Editorial Edicol, 1977.

119
REVISTAS:

1. Varios autores. Vilfredo Pareto, hoy. Acta Sociolgica, nueva poca, No. 44 (mayo-
agosto, 2005). Mxico: Facultad de Ciencias Polticas y Sociales/UNAM. 196 pp.

2. La Recherche. La sociologa, es una ciencia? Entrevista con Pierre Bourdieu. En

Memoria No. 158, (abril, 2002): 28-30.

DICCIONARIOS y ENCICLOPEDIAS:

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2. Bobbio, Norberto. lites, teora de las. En vol. 1 de Diccionario de poltica,

compilado por Norberto Bobbio, y Nicola Matteucci, 590-600. Mxico: Siglo XXI
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3. Bobbio, Norberto. Poltica. En vol. 2 de Diccionario de poltica, compilado por

Norberto Bobbio, y Nicola Matteucci, 1215-1225. Mxico: Siglo XXI editores, 1981.

4. Borja, Rodrigo. lite. En Enciclopedia de la Poltica, compilado por Rodrigo Borja,

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5. Bonini, Roberto. Polis. En vol. 2 de Diccionario de poltica, compilado por Norberto

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6. Cuevas Lanchares, Juan Carlos. lites. En vol. 2 de Diccionario Crtico de Ciencias

Sociales. Terminologas Cientficas, editado por Romn Reyes, 922-925. Madrid:
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120
7. Delle Piane, M. Mosca, Gaetano. En vol. 10 de International Encyclopedia of the
Social Science, editado por David L. Sills, 504-507. EUA: Crowell Collier and
MacMillan, Inc., 1968.

8. Farneti, Paolo. Sociologa poltica. En vol. 2 de Diccionario de poltica, compilado

por Norberto Bobbio, y Nicola Matteucci, 1531-1536. Mxico: Siglo XXI editores,
1981.

9. Hernndez Snchez, Alfredo. lite. En Diccionario de Sociologa, editado por

Octavio Ua Jurez, 436-438. Espaa: Esic, 2004.

10. Keller, Suzanne. lites. En vol. 5 de International Encyclopedia of the Social

Science, editado por David L. Sills, 26-29. EUA: Crowell Collier and MacMillan Inc.,
1968.

11. Linz, Juan J. Michels, Robert. En vol. 10 de International Encyclopedia of the Social
Science, editado por David L. Sills, 265-272. EUA: Crowell and Collier and
MacMillan Inc., 1968.

12. Parsons, Talcott. Pareto, Vilfredo. II Contributions to Sociology. En vol. 11 de

International Encyclopedia of the Social Sciences, editado por David L. Sills, 399-411.
EUA: Crowell Collier and MacMillan Inc., 1968.

13. Snchez Muoz, Oscar. lites Polticas. En Diccionario de Sociologa, editado por
Octavio Ua Jurez, 438-440. Espaa: Esic, 2004.

14. Valdivielso del Real, Roco. lites (Teoras de las). En vol. 2 de Diccionario Crtico
de Ciencias Sociales. Terminologas Cientficas, editado por Romn Reyes, 925-929.
Madrid: Plaza y Valds, 2009.

121
RECURSOS EN LNEA:

1. Caparrs Valderrama, Rafael. Robert Michels y las teoras elitistas-competitivas de la

democracia. En Entelequia. Revista Interdisciplinar No. 6 (primavera de 2008): 207-
242. http://www.eumed.net/entelequia/pdf/2008/e06a10.pdf [Consulta: 15 de
noviembre, 2012]

2. Comte. A. Considrations philosophiques sur les sciences et les savants (1825) [en
lnea]. En Auguste Comte (1819-1828). Opuscules de philosophie sociale. Tomado del
sitio electrnico de la Biblioteca Paul-mile-Boulet, de la Universidad de Quebec en
Chicoutimi (18 de febrero, 2002).
http://classiques.uqac.ca/classiques/Comte_auguste/la_science_sociale_extraits/1_opus
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3. De Vega, Pedro. Gaetano Mosca y el problema de la responsabilidad social del

intelectual. En Boletn Informativo de Ciencia Poltica No. 7 (agosto, 1971): 63-93.
Tomado del sitio electrnico de la Biblioteca Jurdica Virtual del Instituto de
Investigaciones Jurdicas de la UNAM.
http://biblio.juridicas.unam.mx/libros/3/1323/5.pdf [Consulta: 10 de noviembre, 2012]

4. Glattfelder, James B.; Stefania Vitali; y Stefano Battiston. The Network of Global
Corporate Control [en lnea]. En PlosOne, Vol. 6 (octubre, 2011).Tomado del sitio
electrnico de PlosOne, Instituto ETH Zurich; Zurich Suiza
http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0025995

5. Shumpeter, Joseph A. Vilfredo Pareto (1848-1923). En The Quarterly Journal of

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Jstor. http://www.jstor.org/stable/pdfplus/1883096.pdf?acceptTC=true [Consulta: 18
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122