Ya los pueblos antiguos, desde babilonios y egipcios hasta griegos y

romanos, sentan admiracin por las estrellas que brillaban en el

firmamento, pues la disposicin de estas serva, entre otros fines
prcticos, para la orientacin y la medicin del tiempo. El trazo de lneas
entre las que formaban grupos, las constelaciones (del latn cum
stellae, estrellas reunidas), sirvi para facilitar su identificacin.
El resultado de esas composiciones fueron diversas formas, algunas de las
cuales entraron a formar parte de los doce signos del Zodiaco o
Zodaco. Esta palabra halla su origen en el griego: a partir
de zoon, animal, se forma zodion, figurita de animal, y zodiaks, relativo
a las figuritas animales. Y dado que desde tiempos remotos se crea en la
influencia de las estrellas en el destino del hombre, podra decirse que
cobr una importancia trascendental la figura del astrlogo (del
griego astron, estrella, y logos palabra, razn), esto es, el que habla sobre
las estrellas o el que lee el horscopo, vocablo asimismo procedente del
griego: horskopos, que observa la hora del nacimiento para predecir el
futuro. Vestigios de este viejo vnculo entre los astros y los
acontecimientos humanos quedan reflejados en nuestra lengua en voces
como desastre o estrellarse o dichos tales como nacer con estrella, tener
buena o mala estrella o unos nacen con estrella y otros estrellados.
Y a pesar de que el influjo de los elementos que componen la bveda
celeste en nuestro destino carece de aval cientfico, mucha gente sigue
consultando los horscopos para saber qu le depara el futuro segn su
signo zodiacal. Este es el origen de cada uno de sus nombres:

Aries (20 de marzo-19 de abril). El carnero. As llamado porque

los carneros constituan la ofrenda a Ares, dios griego de la guerra. Es el
primer signo zodiacal, de elemento fuego y regentado por el planeta
Marte. Segn las astrologa, al coincidir con el comienzo de la primavera,
las personas correspondientes a Aries poseen un carcter renovador y
gran fuerza vital, a veces incluso excesiva, adems de cualidades de lder.

Tauro (20 de abril-20 de mayo). Derivado del latn taurus, toro,

el segundo signo del Zodiaco, ubicado entre el equinoccio de primavera y
el solsticio de verano, pertenece al elemento tierra y simboliza la armona
con la naturaleza. De este bvido destacan su vigorosa presencia y
sensualidad y su espritu calmado y paciente, as como su furia cuando es
provocado.

Gminis (21 de mayo-20 de junio). Es representado por dos

figuras humanas iguales, pues simboliza hermanos gemelos (geminis en
latn). Por ello, se dice que quienes estn marcados por este signo de aire,
cuyo planeta es Mercurio, tienen dos caras, es decir, sufren bajo una
dualidad interna, que a veces los vuelve contradictorios. A cambio, poseen
una gran capacidad mental.

Cncer (21 de junio-22 de julio). Este signo, cuyo nombre

proviene del latn cancer, cangrejo, ocupa el cuarto lugar en el Zodiaco,
inmediatamente despus de la entrada del verano. Se trata de un signo de
agua y est regido por la Luna. El cangrejo de ro o de mar que lo
representa vive bajo su duro caparazn, que protege su sensibilidad
interior y que le sirve de refugio para su timidez. Los nativos de Cncer
destacan supuestamente, pues insisto en que no hay relacin entre los
astros y la personalidad, por su paciencia, ya que, como el crustceo, para
avanzar se ven obligados a caminar de lado.

Leo (23 de julio-22 de agosto). Los astrlogos lo llaman el Len

y se considera un signo de origen egipcio; en Babilonia se conoca como
Gran Perro. Perteneciente al elemento fuego y regido por el Sol, se halla
estrechamente unido a la cosecha, a la plena madurez del ciclo primavera-
verano, de ah la gran seguridad que se les atribuye a los nacidos bajo la
influencia de este signo. Esta es una caracterstica propia del animal que
representa, una de las criaturas ms poderosas, llena de energa y
vitalidad, arquetipo del valor, la nobleza y el dominio. Afirman los
astrlogos que no soportan los fracasos y que son susceptibles de rayar en
la arrogancia y la soberbia.

Virgo (23 de agosto-22 de septiembre). El sexto signo

zodiacal pertenece al elemento tierra y es regido por el planeta Mercurio.
Su nombre procede del latn virgo, virgen, y es el nico representado por
una mujer. Al hallarse al final del periodo estival, simboliza la cosecha, de
ah que Virgo sea representada a veces sosteniendo dos espigas en la
mano, por ser laboriosa, meticulosa y fiable en sus actividades. A los
nacidos bajo el influjo de este signo, los astrlogos les atribuyen
generosidad y disponibilidad para con los dems. Puede no ser muy amiga
de cambios ni aventuras.

Libra (23 de septiembre-22 de octubre). Esta voz significa en

latn balanza, que representa la justicia, el arte y la espiritualidad. Se dice
de los nacidos en Libra, el sptimo signo y de elemento aire, localizado en
el justo medio del ao astronmico, que son equilibrados y moderados
aunque a veces existe una cierta oscilacin entre dos extremos y amantes
de la armona y la belleza pero tambin del refinamiento, a veces con
tendencia a la superficialidad.

Escorpio (23 de octubre-21 de noviembre). Las estrellas que

conforman Escorpio, del latn scorpius, escorpin, se encuentran situadas
entre las de Libra, Ofiuco y Sagitario. Este signo, del elemento agua y
regido por el planeta Marte, evoca el otoo y, con l, la muerte y la
transmutacin, lo que viene asociado a la melancola e intensidad
sentimental. Asimismo, la fuerza, la decisin y la valenta son propios de
este arcnido, que puede resultar peligroso o amenazante por su aguijn.

Sagitario (22 de noviembre-21 de diciembre). Sagittarius en

latn, es el que lanza sagittas, saetas. Por esta razn, se suele representar
por un centauro empuando un arco hacia las estrellas, smbolo de la
sntesis dinmica del hombre que vuela hacia su transformacin de ser
animal en ser espiritual. Gobernado por el planeta Jpiter, constituye el
noveno signo, cuyo elemento es el fuego. En vspera del solsticio de
invierno, las sociedades ancestrales, habiendo concluido las labores
agrcolas, se entregaban a la caza. Esta actividad se reflejara en los
sagitarios: son dichosos al aire libre o recorriendo nuevos territorios y
bien organizados para lograr su objetivo. A veces pecan de impaciencia si
los dems no les siguen el paso.

Capricornio (22 de diciembre-19 de enero). Corresponde a la

tierra, su planeta es Saturno y simboliza las montaas nevadas, el
invierno de la vida, la vejez. Suele ser representado por una cabra (a veces
con cola de pez), que es lo que viene a significar su nombre, derivado del
latn capricornus, y este, a su vez, de capra, cabra, y cornu, cuerno. As, las
personas que nacen bajo Capricornio se supone que son tenaces y superan
fcilmente cualquier obstculo. Aunque sanamente ambiciosas y
responsables, ocasionalmente se ven acechadas por la taciturnidad y el
pesimismo.
 Acuario (2o de enero-17 de febrero). La penltima constelacin
zodiacal est regida por Urano. Amo de Jpiter es el nombre que le dan
los astrlogos, aunque tradicionalmente es conocido como el Aguador,
que es lo que significa aquarius en latn. Este portador del lquido
elemento suele estar representado por un hombre cargado con una o dos
nforas con las que derrama a chorros el agua de su interior. Es el
encargado de engendrar las lluvias en el hemisferio norte. Por ello se dice
de los nacidos bajo este signo que son humanitarios y sociables, amantes
del progreso y los descubrimientos y, por consiguiente, abiertos a los
cambios. Tal es su entrega a los dems que a veces suelen sentirse
defraudados o engaados.

Piscis (18 de febebrero-19 de marzo). Duodcimo y ltimo

signo del Zodiaco, su nombre significa pez y est representado por dos de
estos animales. Nos hallamos en las semanas previas al equinoccio de
primavera, en poca de crecidas que hacen que los ros vayan cargndose
de agua, elemento de los piscis. De ah que a estos se los asocie con la
fluidez en el sentido de moldeabilidad e inconsistencia, contraria a lo
estanco y encorsetado. Los astrlogos los caracterizan por ser adems
muy intuitivos, creativos y romnticos.

Nota: este artculo lo publiqu en la seccin El Zodiaco de la revista Preguntas &

Respuestas de Muy Interesante, n. 35 (2015). Ms detalles sobre este reportaje, en el blog Tapas
de Ciencia.

PLATN
Platn

Naci en Atenas probablemente en el ao 427 a.C. perteneca a una familia noble y eran
ilustres tanto los ascendientes de sus padres como los de su madre recibi la educacin fsica
intelectual de los jvenes de su poca; es posible que haya seguido las lecciones del
heraclitano Cratilo. En el ao 407 sobrevino el acontecimiento capital de la vida de Platn: su
encuentro con Scrates. El maestro tena entonces 63 aos y el alumno 20. Platn debi
seguir las lecciones de Scrates durante ocho aos.

Poco despus de la cada de los Treinta, tres delatores acusan a Scrates de corromper a la
juventud y de no creer en los dioses de la ciudad; condenado a muerte, rehsa evadirse y
bebe la cicuta en el 399 a.C. Platn no estuvo presente en los ltimos momentos de su
maestro, relatados en el Fedn; pero esta escandalosa injusticia debi ser para l el prototipo
del acto inicuo contra cuya repeticin deba luchar todo filsofo.

Puesto que corra el riesgo de ser molestado por su condicin de alumno de Scrates, se
refugi Platn enseguida con alumnos en Mgara; all una clebre escuela los acogi, en ella
entraron en relacin con Euclides el Meglico. No se sabe con certeza cul fue la duracin
posterior de su estancia en Atenas pero alcanz presumiblemente los tres aos.

Arquitas de Tarento

De ah Platn parti para Africa; se detuvo en Egipto, luego en Cirenaica, donde frecuent a
Aristipo de Cirene y el matemtico Teodoro. En este lugar los bigrafos de Platn dan diversas
versiones del orden de sus viajes. Para unos habra regresado directamente a Atenas; para
otros se habra dirigido a Italia meridional con el fin de conocer a los pitagricos y en particular
a Arquitas de Tarento. Es probable que en este perodo de la vida de Platn se site la
composicin de las siguientes obras: Hippias menor, Alsibades, Apologa, Eutifrn, Critn,
Hippias mayor, Crmides, Laques, Lisis, Protgoras, Gorgias y Menn.

Alrededor del ao 388 abandona Italia (o Atenas segn la otra tradicin) para dirigirse a Sicilia.
All, en Siracusa, reina un Griego de modesto origen, Dionisio I el Anciano, quien tiene en
jaque a los cartagineses y se ha convertido en el amo absoluto de Sicilia. Su carta es
fastuosa; los vicios que en ella reinan, numerosos; mas Dionisio es clebre. Platn intima con
Dion, hermano poltico de Dionisio, quien tiene pretensiones de filsofo y admira a los
Socrticos. Qu sucedi en realidad? El filsofo compra un gimnasio y un parque situado en
el noroeste de la ciudad y funda en ese lugar una escuela, la Academia.

Siracusa

Se trata de la primera escuela de filosofa organizada como una universidad, con su estatuto,
reglamento, alojamiento destinado a los estudiantes, sala de conferencias, museo, biblioteca,
etc. De todos los rincones de Grecia y del mundo mediterrneo concurren alumnos a seguir
los cursos de Platn. En sta poca, sin duda, escribe El Fedn, El Banquete, El Fredo, El Ion,
El Menexeno, El Eutidemo, El Cratilo y comienza La Republica. Hacia el ao 367 muere
Dionisio I el Anciano, y su hijo primognito, Dionisio II el joven, asciende al trono; tiene 30
aos y carece de mayor experiencia en los negocios pblicos. Dion llama inmediatamente a
Platn hacindole ver las perspectivas que se ofrecen para realizar reformas polticas
mediante la aplicacin de las ideas que le son caras. El filsofo acude y deja a Eudoxio la
direccin de la Academia.

Sin embargo, muy pronto Dionisio destierra a Dion y poco despus a Platn, a quien haba
retenido algn tiempo en condiciones de prisionero. El monarca promete, no obstante, llamar
pronto a uno y a otro. Vuelto a Atenas Platn permanece en ella seis aos, y compone
probablemente el Parmnides, el Teeteto, el Sofista, el Poltico y el Filevo. En el 361, Dionisio
invita nuevamente a Platn. El filsofo retorna con algunos discpulos, deja a Herclides del
Ponto la direccin de la Academia.

Atenas
Quiz Platn defendiera la causa de Dion ante Dionisio. Este, lejos de llamar a su pariente,
confisc sus bienes, oblig a la esposa de ste a casarse con el gobernador de Siracusa y
forz a Platn a permanecer en la residencia que le haba asignado. Gracias a la intervencin
de Arquitas, fue liberado y pudo regresar a Atenas.

El filsofo permaneci en Atenas y debi de morir all alrededor del 347 a.C.. En este perodo
final de su vida continu al frente de la Academia y escribi el Timeo, el Critias y Las Leyes,
que quedaron inconclusas.