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investigaciones de las neurociencias demuestran que el cerebro puede regenerarse mediante su uso y potenciacin.
demostr que las neuronas se comunican mediante zonas especializadas de contacto, las sinapsis (palabra que define
el lugar donde una neurona establece un contacto con otra para comunicarse con ella).
La plasticidad neuronal o neuroplasticidad es la capacidad que tiene el cerebro para formar nuevas conexiones
nerviosas, a lo largo de toda la vida, en respuesta a la informacin nueva, a la estimulacin sensorial, al desarrollo, a la
disfuncin o al dao. La neuroplasticidad es conocida como la renovacin del cableado cerebral.
"Durante muchos aos, se crey que a partir de cierta edad la dotacin de neuronas no se renovaba. Las ltimas
investigaciones cientficas demuestran que la actividad mental modifica el cerebro y nos conduce a lo que conocemos
como Sabidura. Estos ltimos descubrimientos se inscriben en lo que se denomina neuroplasticidad."
La neuroplasticidad positiva crea y amplia las redes, la negativa elimina aquellas que no se utilizan. La neuroplasticidad
puede dividirse por sus efectos en cuatro tipos:
Neuroplasticidad reactiva: para resolver cambios ambientales de corta duracin.
Neuroplasticidad Adaptativa: modificacin estable de una ruta de conexiones que se genera con la memoria y el
aprendizaje. Piaget descubri dos factores que caracterizan a la evolucin del psiquismo humano. La asimilacin logra
que ninguna conducta, aunque sea nueva, constituya un comienzo absoluto, se relaciona con esquemas anteriores
(funcin de la memoria). La acomodacin es la modificacin de la estructura causada por los elementos que se asimilan
(funcin del aprendizaje).
Neuroplasticidad reconstrutiva: recupera parcial o totalmente las funciones perdidas.
Neuroplasticidad evolutiva: proceso de maduracin en virtud del cual los patrones de conexin son modificados por la
influencia ambiental predominante.
DEMENSIA
La demencia es un sndrome generalmente de naturaleza crnica o progresiva caracterizado por el deterioro de la
funcin cognitiva (es decir, la capacidad para procesar el pensamiento) ms all de lo que podra considerarse una
consecuencia del envejecimiento normal. La demencia afecta a la memoria, el pensamiento, la orientacin, la
comprensin, el clculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio. La conciencia no se ve afectada. El deterioro
de la funcin cognitiva suele ir acompaado, y en ocasiones es precedido, por el deterioro del control emocional, el
comportamiento social o la motivacin.
La demencia es causada por diversas enfermedades y lesiones que afectan al cerebro de forma primaria o secundaria,
como la enfermedad de Alzheimer o los accidentes cerebrovasculares.
Demencia es el nombre que designa a un grupo de sntomas causados por trastornos que afectan el cerebro. No es una
enfermedad especfica. Las personas con demencia pueden dejar de ser capaces de pensar lo suficientemente bien para
llevar a cabo las actividades normales, tales como vestirse o comer. Pueden perder su capacidad para resolver
problemas o controlar sus emociones. Puede haber cambios de personalidad. Los pacientes pueden estar agitados o ver
cosas que no existen.
La prdida de la memoria es un sntoma comn de demencia. Sin embargo, la prdida de la memoria en s no quiere
decir que usted tiene demencia. Las personas con demencia tienen problemas serios con dos o ms funciones
cerebrales, tales como la memoria y el lenguaje. Aunque la demencia es comn en personas mayores, no es parte
normal del envejecimiento.
La demencia es un deterioro crnico de al menos tres funciones superiores (al inicio, ya que finalmente suele alterar
todas las funciones intelectuales), adquirido (principal diferencia con el retraso mental, ya que este suele presentarse
desde la niez), y con un nivel de conciencia y atencin normales (a diferencia del delirium, en el que hay disminucin
del nivel de conciencia). Dicho de otra forma, se trata de una prdida progresiva de memoria y del resto de funciones
cognitivas, preservando el nivel de conciencia, pero con una evidente desadaptacin del individuo a su entorno. El
diagnstico suele darse cuando el paciente lleva unos tres meses presentando un conjunto de signos y sntomas que
responden a estas alteraciones.
Las demencias comprometen facultades intelectuales de los afectados como el lenguaje, la memoria y la destreza
visuoespacial, as como su capacidad emocional y su personalidad. El deterioro cognitivo leve puede preceder en
muchos casos a la demencia, progresando en torno a un 10% anual de una situacin leve a la instauracin de una
demencia.
La forma ms comn de demencia es la enfermedad de Alzheimer, que constituye alrededor de un 70% de todas las
demencias.
Enfermedad de Alzheimer Es la causa ms frecuente de demencia en Occidente. El inicio de los sntomas suele darse a
partir de los 65 aos, aunque en algunos pacientes puede darse antes de los 40 aos (en cuyo caso suele asociarse con
formas hereditarias de la enfermedad, lo cual puede suceder en un 25% de los casos).
Al principio la clnica se limita a deslices puntuales de memoria, pero despus se establece una alteracin de la memoria
reciente (capacidad para almacenar nueva informacin y recuperarla despus de un perodo de tiempo) y de la
capacidad de aprendizaje, y con el paso del tiempo se perder tambin la memoria remota (para recordar sucesos
lejanos).
Demencia fronto-temporal (Enfermedad de Pick) Es una alteracin degenerativa, que se caracteriza por la presencia de
sustancias anmalas, que se conocen como cuerpos y clulas de Pick, en el interior de algunas neuronas que se localizan
en los lbulos frontal y temporal.
Suele afectar a pacientes en las edades medias de la vida; as, es de las demencias ms frecuentes en los pacientes con
edades comprendidas entre los 45 y los 65 aos.
Suele ser una demencia que progresa despacio, y la principal alteracin clnica se encuentra en la esfera de la
personalidad; los sntomas ms llamativos son:
Dificultades en las relaciones sociales, que conduce al aislamiento.
Comportamiento compulsivo e inadecuado en diversos ambientes.
Alteraciones en el control de las emociones.
Prdida de las capacidades ejecutivas.
Afectacin del lenguaje desde las etapas tempranas de la enfermedad, que puede ser el primer sntoma notable.
Deterioro de la capacidad para leer y escribir, as como disminucin del vocabulario.
Cambios bruscos en el estado anmico.
Rigidez muscular.
Al avanzar la enfermedad, la apata es el sntoma que domina en la clnica.
Las alteraciones de la memoria reciente y la capacidad de aprendizaje son usuales.
El diagnstico se basa en los sntomas que presenta el paciente, ya que el comportamiento compulsivo y las alteraciones
emocionales son evidentes desde el principio de la enfermedad. Entre las pruebas que se pueden realizar destacan:
resonancia magntica del cerebro, electroencefalografa (EEG), examen del lquido cefalorraqudeo, tomografa
computarizada de la cabeza, etctera.
No se conoce cura para esta enfermedad, que llega a incapacitar totalmente al paciente. En su tratamiento se emplean
antidepresivos y antipsicticos para controlar los altibajos emocionales del enfermo, as como aquellos frmacos que
contribuyan a aliviar otros trastornos asociados como problemas nutricionales y tiroideos, depresin, infecciones,
anemia, etc.
Demencia por cuerpos de Lewy La demencia con cuerpos de Lewy es la tercera causa de demencia en las personas
ancianas, despus de la EA y de la demencia vascular y, como su nombre indica, la caracterstica tpica es la presencia de
los denominados cuerpos de Lewy, que son depsitos anormales de protena repartidos por todo el cerebro, que
inciden sobre las funciones de ciertos neurotransmisores, alterando la percepcin, el pensamiento y la conducta de los
afectados.
Sntomas: Deterioro cognitivo lentamente progresivo. Las fluctuaciones cognitivas son un dato tpico de esta
enfermedad, y principalmente se basan en el estado de atencin y alerta.
Las alucinaciones visuales son tambin caractersticas, as como las alteraciones del sueo (en la fase de relajacin
muscular estos enfermos suelen tener mucha actividad).
El paciente tambin puede tener alucinaciones auditivas, olfativas, tctiles y gustativas.
Alteraciones en el estado de nimo y el comportamiento (tristeza, depresin, ira, falta de iniciativa...).
Puede haber temblor, y otros sntomas como debilidad y rigidez muscular y marcha inestable, que haga difcil en
ocasiones el diagnstico diferencial de la enfermedad de Parkinson.
El diagnstico incluye exploraciones fsicas y neurolgicas que evalen la capacidad funcional y expresiva del paciente,
su memoria, y otras habilidades, adems de realizar pruebas como TAC o resonancia magntica. Sin embargo, el
diagnstico definitivo solo se obtiene tras la muerte del paciente, al realizarle una autopsia.
No se conoce cura para esta demencia y el tratamiento debe ser personalizado porque la enfermedad provoca
sensibilidad a determinados frmacos.
Demencia en la Enfermedad de Parkinson La enfermedad de Parkinson puede, en algunos casos, desarrollar un
cuadro de demencia. De hecho, se reconoce que la propia enfermedad aumenta el riesgo de padecerla. Cuando se
asocian, en este subtipo, el manejo del prkinson es ms complicado conllevando mayores complicaciones y un mayor
riesgo de mortalidad.
Sus sntomas son muy parecidos a la enfermedad de Alzheimer, distinguindose principalmente en que en esta la
memoria diferida est severamente afectada y en la demencia ligada al prkinson puede estar intacta. Existe ms
afectacin para la atencin y la recopilacin de la informacin en el entorno que una afectacin especfica de la
memoria y del lenguaje.
Otros tipos de demencia
Demencia vascular Las demencias vasculares son debidas a un accidente cerebrovascular o mltiples episodios que
provoca que la circulacin sangunea deje de regar una parte del cerebro, lo que causa la muerte de las neuronas
afectadas. Esta es una de las pocas demencias que se pueden prevenir, evitando o controlando los factores de riesgo
como la hipertensin arterial, la hipercolesterolemia, que puede producir aterosclerosis, o la diabetes, para reducir as
las posibilidades de padecerla en el futuro.
De hecho, existen estudios que demuestran que un correcto tratamiento de la hipertensin arterial disminuye la
aparicin de deterioro congnitivo y el riesgo de demencia.
Demencia multiinfarto Como su nombre indica, esta demencia se debe a mltiples infartos o embolias cerebrales, que
pueden ser asintomticos, y que dejan reas infartadas residuales.
Su inicio suele ser brusco, sobre todo si ocurre tras uno de estos infartos, y suele haber sintomatologa neurolgica
acompaante como secuela del accidente isqumico.
Enfermedad de Binswanger
Subtipo de demencia vascular que se debe a la hipertensin arterial y a la aterosclerosis, por lo que tambin se conoce
como encefalopata subcortical arteriosclertica.
Esta demencia se debe a la degeneracin de la sustancia blanca del cerebro a causa de la oclusin de los vasos
sanguneos cerebrales, que limita la cantidad de sangre que llega al cerebro en general, y a la sustancia blanca en
particular. Las clulas cerebrales, privadas de oxgeno, se deterioran y mueren, lo que origina la demencia.
Los factores de riesgo que incrementan las posibilidades de aparicin de este trastorno son:
Hipertensin arterial.
Aterosclerosis (endurecimiento de los vasos sanguneos).
Enfermedades cardiovasculares.
Diabetes.
Los sntomas suelen presentarse poco a poco, empeorando de forma progresiva aunque, en ocasiones, se estabilizan e
incluso mejoran. Las manifestaciones principales de esta enfermedad son:
Alteracin de la marcha (ms lenta e inestable).
Prdida de memoria.
Deterioro progresivo de las facultades intelectuales, cognoscitivas y motoras.
Dificultades para expresarse.
Depresin.
Incontinencia.
Prdida de coordinacin, temblores...
Apata.
Desorientacin.
Parlisis en un lado del cuerpo.
El diagnstico se determina mediante pruebas como la resonancia magntica y la tomografa computarizada del
cerebro. Tambin se puede realizar una foto emisin simple de la tomografa computarizada (SPECT segn sus siglas en
ingls), que tiene por objeto identificar la degeneracin de la funcin de la sustancia blanca cerebral.
No se conoce cura para esta enfermedad, y los frmacos que se administran al paciente tienen como objetivo controlar
las patologas asociadas como la hipertensin, la hipercolesterolemia y la depresin, as como disminuir el riesgo de
apopleja.
MENORIA
La memoria es una funcin cognitiva que nos permite almacenar informacin y recuerdos, y recuperarlos cuando sea
necesario. Es decir, nos permite conservar la informacin que procesamos para poder recuperarla cuando sea
necesario. Esta funcin cognitiva, es la que nos permite aprender, pues si no cresemos recuerdos de la informacin a la
que accedemos, no podramos adquirir conocimiento.
Sin embargo, la memoria no es tan simple como la capacidad de almacenar y recuperar recuerdos. La memoria tiene
distintos subprocesos que se encargan de almacenar y recuperar distintos tipos de informacin, y con distintos
propsitos. Para conocerlos en profundidad, os mostramos la clasificacin ms aceptada por los profesionales e
investigadores en psicologa.
Tipos de memoria
Memoria a corto plazo La memoria a corto plazo es la que se encarga de retener la informacin necesaria para realizar
una determinada tarea. Sin embargo, esta informacin no tiene porqu ser retenida durante una mayor cantidad de
tiempo si no se repasa. Normalmente dura unos 10 segundos y podemos almacenar unos 7 elementos.
Dentro de este sistema, hay varios sistemas que se encargan de procesar distintos tipos de informacin o elementos:
Sistema ejecutivo central: este sistema es el encargado de coordinar la informacin que se almacena en la memoria a
corto plazo, y de enviarla al sistema correspondiente para que la analice y la procese.
Bucle fonolgico: es el subsistema que se encarga de procesar la informacin verbal que se presenta oralmente y de
transformar la informacin verbal que se presenta de forma visual. Por lo que este sistema se encarga de toda la
informacin de carcter verbal que se almacena en la memoria a corto plazo.
Agenda visoespacial: es el subsistema que se encarga de almacenar la informacin que llega de manera visual o espacial.
Memoria a largo plazo Dentro de la memoria a largo plazo, nos encontramos con dos sistemas distintos que se
encargan de almacenar la informacin segn sus caractersticas. Nuestra capacidad de almacenamiento es ilimitada en
situaciones normales, sin embargo nuestra capacidad de recuperacin de la informacin no.
Memoria procedimental La memoria procedimental se encarga de almacenar a largo plazo la informacin motora, de
pautas de accin para realizar determinadas tareas. Por ejemplo, este sistema se encargara de almacenar la accin de
montar en bicicleta, pero no de la explicacin de cmo montar en bicicleta.
Memoria declarativa La memoria declarativa hace referencia al sistema a largo plazo que se encarga de almacenar la
informacin de tipo verbal, que hace referencia a toda la informacin almacenada que se puede exponer verbalmente.
Dentro de este subsistema declarativo a largo plazo, existen a su vez dos tipos ms segn el tipo de recuerdo que
tengamos almacenado.
Semntica: la memoria semntica hace referencia a la informacin que almacenamos sobre conocimiento y conceptos
sobre el mundo. En este almacn se encuentra conocimiento sobre el mundo y significado de conceptos y palabras.
Episdica: la memoria episdica o biogrfica es el subsistema que se encarga de almacenar la informacin referente a
nuestras experiencias vvidas. Es decir, todos nuestros recuerdos personales de las situaciones que nos han ido pasando,
estn almacenados en este sistema.
Trastornos relacionados con la memoria
Las alteraciones o trastornos de esta funcin cognitiva hacen referencia principalmente a dos grandes grupos, las
demencias y las amnesias.
Las demencias, se caracterizan por la prdida progresiva de las funciones cognitivas. Entre las funciones cognitivas que
pueden mostrar deterioro se encuentra la memoria, pero no es la nica funcin cognitiva que se puede deteriorar. De
hecho, la mayora de las personas asocia demencia con la prdida de esta funcin, pero sta no es condicin para el
diagnstico de muchas de las demencias. Pero es esta prdida de funciones cognitivas, la que produce la necesidad de
cuidados y las dificultades que presentan estas personas, requiriendo en muchas ocasiones la ayuda de un cuidador.
Si te interesa saber ms sobre los cuidadores, puedes leer nuestro artculo del sndrome del cuidador pinchando aqu.
Las amnesias sin embargo, s que estn completamente relacionadas con la memoria ya que se caracterizan por la
incapacidad para generar o recuperar recuerdos o informacin. Segn el tipo de amnesia, se vern afectados unos
recuerdos u otros.
Antergrada: dificultad para almacenar y recuperar recuerdos recientes, sin embargo mantiene la capacidad para el
recuerdo de informacin ms antigua.
Retrgrada: dificultad para recuperar recuerdos antiguos, pudiendo recuperar recuerdos ms recientes.
Global: muestran dificultad para recuperar tanto recuerdos recientes como antiguos
Otro memoria
Funciones bsicas de la memoria: codificacin, almacenamiento y recuperacin
Podemos encontrar tres funciones bsicas y diferentes tipos de memoria: codificacin, almacenamiento y recuperacin.
Para formar nuevas memorias, la informacin debe cambiarse a una forma utilizable, que se produce a travs del
proceso conocido como codificacin. Luego que la informacin fue codificada, debe ser almacenada en la memoria para
su uso posterior. La memoria que fue almacenada se encuentra fuera de nuestro conocimiento la mayor parte del
tiempo, pero podemos traerla a la consciencia cuando realmente necesitamos usarla mediante el proceso de
recuperacin.
Conozcamos estos procesos de la memoria en forma ms detallada:
Codificacin: es el proceso por el cual la informacin es preparada antes de ser almacenada. La informacin puede ser
codificada de diferentes formas: informacin sensorial de tipo visual, acstica, o semntica, a travs de imgenes,
sonidos, o experiencias.
Almacenamiento: se le llama a la etapa continua a la codificacin; cuando la informacin ya fue codificada, esta puede
ser almacenada en la memoria a corto plazo o a largo plazo.
Recuperacin: es el proceso final de la memoria, el que nos permite encontrar la informacin deseada en el momento
que la necesitamos. Mediante el recuerdo podemos encontrar informacin de acontecimientos que fueron guardados
en nuestra memoria en el pasado.
Dentro de la complejidad de la memoria podemos encontrar tres tipos, con sus respectivas divisiones.
Tipos de memoria: sensorial, a corto plazo y a largo plazo
Memoria sensorial
La memoria sensorial tiene la capacidad de registrar por un breve lapso la informacin que percibimos mediante
nuestros sentidos.
Dentro de la memoria sensorial podemos identificar dos tipos: memoria ecoica y memoria icnica.
La memoria ecoica, tambin llamada sensorial auditiva, se encarga de almacenar por breves instantes los primeros
segmentos del estmulo auditivo; este tipo de memoria es la requerida para llevar a cabo una conversacin y por ende
para hablar.
La memoria icnica, tambin denominada sensorial visual, se encarga en conservar durante un breve periodo de tiempo
las imgenes percibidas durante la fijacin ocular.
Esta memoria se encarga de captar el movimiento de las imgenes, y que las mismas permanezcan un tiempo en
nuestra memoria antes de que estas se desvanezcan.
Tipos de memoria
Memoria a corto plazo La memoria a corto plazo o tambin denominada memoria operativa, retiene la informacin
generada por el medio que nos rodea, pero con una capacidad limitada. La informacin obtenida desaparece en un
lapso de hasta 45 segundos aproximadamente, a menos que esta sea conservada en nuestra memoria con ayuda de la
funcin de recuperacin.
Segn la teora lapsus de juicio absoluto de Miller, en la memoria a corto plazo slo podemos almacenar siete tems,
con una variacin de aproximadamente +/-2, esto se debe a que la memoria a corto plazo tiene una capacidad limitada
para procesar los estmulos que han sido generados mediante la percepcin de un elemento determinado.
En la psicologa freudiana, la memoria a corto plazo sera referido como la mente consciente.
Una de las consecuencias ms comunes de la memoria a corto plazo es la prdida de los recuerdos (el olvido).
Memoria a largo plazo
Este tipo de memoria puede almacenar permanentemente la informacin. Dicha informacin est fuera de nuestra
conciencia, pero puede ser llamada a la memoria de trabajo para ser utilizada cuando sea necesario. Este tipo de
memoria presenta una capacidad ilimitada para el almacenamiento de informacin.
En la psicologa freudiana, la memoria a largo plazo sera referida como mente preconsciente o inconsciente.
Dentro de la memoria a largo plazo podemos encontrar varias divisiones: memoria declarativa, procedimental,
episdica, semntica, explcita e implcita.
Memoria declarativa: se encarga de almacenar informacin sobre los acontecimientos; por ej: nombres, fechas, etc.
Memoria procedimental: es la encargada en almacenar el conocimiento de las habilidades motoras y de los
procedimientos realizados en el entorno. Nos muestra recuerdos que hemos almacenado mediante la prctica; por ej:
como peinarnos, cmo escribir, etc.
Memoria episdica: este tipo de memoria almacena (en ciertas ocasiones detalladamente) nuestras experiencias. Nos
permite recordar vivencias y episodios ocurridos en un determinado lugar.
Memoria semntica: este tipo de memoria almacena el conocimiento necesario para el uso del lenguaje, hechos
relacionados con el mundo y conocimientos generales que no estn por lo general basados en experiencias propias, por
ejemplo: un recuerdo de un lugar especfico puede desencadenar recuerdos sobre cosas relacionadas que ocurrieron en
esa ubicacin.
Memoria implcita: est almacena informacin en el inconsciente sobre hbitos, habilidades y nos permite de esta
forma aprender a hacer ciertas cosas sin estar conscientes de ello. Por ej: andar en bicicleta.
Memoria explcita: a diferencia de la memoria implcita, con este tipo de memoria si sabemos que contamos con dicha
informacin. La memoria explcita almacena informacin sobre hechos, aprendizajes y vivencias propias, de las que
somos totalmente conscientes.
La capacidad de acceder y recuperar informacin de la memoria a largo plazo nos permite usar estas memorias para
tomar decisiones, interactuar con otros y resolver problemas.