Tema 1.

El concepto de Cultura Material y el mtodo de trabajo de la Arqueologa Clsica 2014

BLOQUE TEMTICO I.
INTRODUCCIN.

TEMA 1.
EL CONCEPTO DE CULTURA MATERIAL Y EL MTODO DE
TRABAJO DE LA ARQUEOLOGA CLSICA

INTRODUCCIN:
1. ARQUEOLOGA CLSICA PINTURA MATERIAL . BREVE SNTESIS DE UNA EVOLUCIN
CONCEPTUAL .

1.1 los conceptos su contexto terico.

Para poder valorar la situacin actual de la disciplina, es obligado que reflexionemos sobre
los contenidos conceptuales de los trminos Arqueologa Clsica e Historia de la Cultura
Material y su evolucin en el tiempo.
Hemos de empezar con el concepto de Arqueologa Clsica puesto que es el que posee una
trayectoria historiogrfica ms dilatada. El vocablo Arqueologa tiene una larga tradicin
interpretativa. Su claro significado disertacin sobre las cosas antiguas no ha impedido que
a lo largo del tiempo el modo de entender y dar contenido a este trmino haya sido objeto
de mltiples discusiones.
En el presente la Arqueologa es una disciplina histrica cuyo objeto de estudio est
constituido por las sociedades del pasado empleando para su anlisis las fuentes materiales.
Para ello hace uso del mtodo cientfico. El conocimiento que se obtiene por este medio
debe aspirar a ser objetivo y a convertirse en verdad cientfica, pero no es infalible. Y aunque
no se puede pensar en una reconstruccin de la historia certera e inamovible, si podemos
cambiar el sentido de las preguntas, reformular planteamientos viejos o reinterpretar los
hechos cuantas veces sea preciso para situarlos en su contexto histrico y cultural.
Por su parte el trmino Clsica encuentra su identificacin ms universal en la antigedad
griega y romana. Sera el concepto que ms se ajusta al espritu que presidi el nacimiento
de la disciplina de la mano de Winckelmann (1717-1768) que vincul genticamente la
Arqueologa Clsica con planteamientos estticos propios de la Historia del Arte. A
Winckelmann se debe la situacin, por primera vez, de la obra de arte en un contexto
histrico, sentando as los principios bsicos de la ordenacin cronolgica de las obras
antiguas.
Durante largo tiempo la Arqueologa Clsica evolucion al margen de los movimientos
tericos que removieron los cimientos epistemolgicos de la Prehistoria durante el siglo XX.
Un cambio de inflexin fue la penetracin de los principios del Materialismo Histrico en la
Arqueologa Clsica. Este fue planteado como una teora del conocimiento, nacido de la
necesidad de comprender la sociedad capitalista para poder transformarla. El objetivo
cientfico de este modelo consiste en explicar la transformacin social empleando el mtodo
de la dialctica con el fin de mostrar la dinmica interna que origina los procesos histricos
en las sociedades desaparecidas. Aplicado a la Arqueologa, el materialismo dialctico
enfatiza el anlisis de jerarquas socio-polticas, las tensiones entre clases y las relaciones de

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poder estudiando y reconstruyendo las relaciones de produccin a partir de los elementos

materiales.
El desarrollo occidental ms elaborado de esta tendencia ha sido el de la escuela italiana con
Bandinelli a la cabeza, que se centra en el anlisis de las sociedades medievales y clsicas y
est abierta a la introduccin de modernas metodologas de trabajo. Bandinelli primero
defiende la interpretacin de la Arqueologa como Historia del Arte Antiguo, pero la
maduracin de su pensamiento le llev a romper con el sistema cerrado del Arte y buscar
nexos con otras esferas de la Ciencia, as la obra de arte transciende las cuestiones estticas
para convertirse en producto de una sociedad reflejando la dialctica entre grupos sociales y
sus gustos. Es decir, el producto artstico se encuadra en una dimensin social e histrica y se
estudia como reflejo de un modelo cultural integrado por diversas clases sociales.
Aos ms tarde Carandini puso de manifiesto cmo los estudios de Arqueologa romana
haban girado en torno a la Historia del Arte, suponiendo el olvido de los aspectos ms
sencillo de la vida cotidiana de los seres humanos a pesar de que representan la mayor parte
del registro arqueolgico. Al hilo de esta argumentacin pondera el concepto de Cultura
Material que plantea la necesidad de investigar la totalidad de los contextos antiguos y no
slo de los objetos con valores estticos a veces descontextualizados.
Carandini no ataca a la Historia del Arte, sino a que se relegue el trabajo arqueolgico a una
mera tcnica de extraccin de los materiales que despus valoraran los estudiosos del arte.
Se defiende el papel de lo ordinario como elemento importante para la reconstruccin
histrica, es decir, un objeto o elemento sin valor esttico posee un valor intrnseco como
fuente de conocimiento histrico. Con esta perspectiva terica, la Historia de la Cultura
Material tiene como objetivo la realizacin de reconstrucciones histricas en las que se tiene
en cuenta ms las relaciones sociales y econmicas que la mera sucesin de
acontecimientos.
Dentro del concepto de Cultura Material se incorpora el conjunto de objetos y elementos
producidos por una sociedad as como las prcticas ideadas para producirlos, usarlos,
desecharlos o reutilizarlos. Por tanto el objeto de estudio de la Historia de la Cultura Material
estara compuesto por los elementos realizados por los miembros de una sociedad, la
manera en que se hacen y las causas o motivaciones por las que se hacen, que es lo mismo
que decir que el inters de la investigacin debe estar en los artefactos, los comportamientos
o prcticas para realizarlos y su significado y funcin dentro de la sociedad analizada.

1.2. Los mrgenes geogrficos y temporales de la disciplina.

El trmino clsico suele ser visto como una realidad definida de lmites perfectamente
establecidos por la tradicin historiogrfica, que abarcaran el desarrollo de las culturas
griega y romana, desde la perspectiva de un clasicismo de cuo occidental y relacionado con
el mundo mediterrneo. Aunque por abarcar una realidad bastante ms compleja se ha
definido a la Arqueologa Clsica como aquella parte de la disciplina comprendida entre las
culturas prerromanas y la Arqueologa Medieval.
El mbito territorial se inscribe en una perspectiva eminentemente mediterrnea, dado que
se aplica al conjunto de territorios asomados en todo o parte a este mar. Durante el periodo
romano, la expansin de sus lmites territoriales trae aparejada una ampliacin del marco
espacial de la disciplina, incorporando la Europa continental y atlntica.
Los mrgenes temporales se entiende que comprenden el periodo histrico en el que tuvo
lugar el desarrollo de las sociedades griega y romana. El hito cronolgico de inicio parte de

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los desarrollos culturales que tuvieron como escenario el mar Egeo durante la Edad de
Bronce, por ser los orgenes del mundo griego.
El lmite temporal de cierre no est tan unnimemente reconocido. El concepto de Tarda
Antigedad es un espacio transicional que reclaman para s la Arqueologa Clsica y la
Medieval. La primera ve en esta etapa una lnea de continuidad cultural, a pesar de los
cambios polticos, econmicos y religiosos que se producen desde los estertores del Imperio
Romano; mientras que la segunda encuentra en ella la gestacin de un nuevo periodo
histrico.
En estos das se ponderan estos problemas terminolgicos y parece que el concepto de
Antigedad Tarda se reserva a la fase de descomposicin del mundo antiguo, aunque
persiste su carcter de transicin, por lo que se puede encontrar como el eplogo de un
temario de Arqueologa Clsico o como arranque de uno de Arqueologa Altomedieval.

4. LAS FUENTES DE CONOCIMIENTO EN LA ARQUEOLOGA CLSICA

Aunque las fuentes de conocimiento que emplea la Arqueologa Clsica, son por definicin materiales,
conviene tener en cuenta que no todas las fuentes materiales son de naturaleza arqueolgica y que la
Arqueologa se sirve de fuentes de otro tipo (escritas, visuales)

4.1. Fuentes materiales: arqueolgicas, grficas, numismtica y etnogrficas.

Las fuentes arqueolgicas. Aunque en teora las fuentes arqueolgicas son todos los restos
materiales susceptibles de ser obtenidos y estudiados con metodologa arqueolgica, el
concepto de material arqueolgico ha variado con los cambios conceptuales experimentados
por la disciplina. En el presente, se incorporan dentro del trmino cultura material enseres
domstico, aperos y herramientas, residuos de actividades productivas o domsticas,
elementos y estructuras funerarias, edificios monumentales, viviendas sencillas, talleres
asentamientos, espacios productivos y el territorio. El registro del material junto con su
contexto ampla las posibilidades de obtencin de datos y por ello, el concepto de material
comprende, de modo indivisible, ambos componentes. Por tanto se considera documentacin
material toda informacin que se obtiene por diferentes procedimientos fsicos, qumicos,
paleopatolgicos, anlisis polnicos, sedimentolgicos, etc.
Tambin dentro de las fuentes arqueolgicas hay que aludir a la arquitectura, a veces
exhumada y otras en pie con reformas o aditamentos desde su construccin original. El
arquelogo est capacitado para abordar la lectura histrica de un edificio, identificando cada
una de las etapas de su construccin, uso y modificaciones. Esta informacin, que se obtiene
por la Arqueologa de la Arquitectura supone para el arquitecto un anlisis de primera mano
para afrontar la propuesta de actuacin en un edificio histrico.
Las fuentes epigrficas. Los documentos ejecutados sobre soportes duraderos como la piedra
o el bronce constituyen un corpus documental para la reconstruccin del hecho histrico que
persigue la Arqueologa. Cualquier cultura que haya dejado escritos sobre materiales
perdurables tiene Epigrafa, la documentacin epigrfica tiene un carcter arqueolgico por

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su soporte material- y modo de hallazgo en excavaciones-, pero documental por su

contenido.
Las fuentes numismticas. Definida como Ciencia que estudia las monedas en todos sus
aspectos y todo lo que con ellas se relaciona, la Numismtica es, como la Arqueologa, una
disciplina independiente, con un objeto de estudio y procedimientos de trabajo propios. Las
monedas son objetos arqueolgicos, con una fuerte carga de informacin interna (iconografa,
metrologa, cronologa, situacin econmica y poltica), cuyo valor como fuente de
conocimiento aumenta en proporcin directa a la fidelidad con que se conozca el contexto en
que se hallaron. La moneda cuenta con valor cronolgico intrnseco, ya que posee ceca y fecha
de acuacin.
Las fuentes etnogrficas. La parcialidad del registro material conservado y la falta de
referentes para muchos objetos entre los repertorios ms cercanos a nuestro tiempo y modo
de vida son causas de las dificultades y limitaciones que tiene la reconstruccin de la cultura
material de las sociedades antiguas. La observacin del comportamiento de grupos
tradicionales actuales y su comparacin con el registro arqueolgico observado, se ha
constituido en una de las fuentes ms apreciadas de la Nueva Arqueologa, aunque est
plagada de dificultades. Ya que la viabilidad del planteamiento comparativo termina all donde
finalizan las analogas tcnicas, no siendo posible establecer correlaciones entre los aspectos
inmateriales que produjeron determinados objetos en una comunidad antigua y los que
determinan su realizacin en sociedades tradicionales actuales.

4.2. Fuentes escritas: textuales, bibliogrficas y cartogrficas.

Los textos. Los documentos escritos general la base fundamental de informacin para la
Historia o la Filologa, al tiempo que representan un importante caudal de informacin para el
arquelogo, especialmente encaminada a completar aquellos aspectos que los elementos
materiales no explican de modo satisfactorio. Fuentes primarias para la Arqueologa son los
textos histricos que se refieren directamente a la cultura material o a las sociedades antiguas
con que se relaciona. Se ha reconocido piezas o yacimientos gracias a citas en textos antiguos,
pero existen limitaciones en la lectura de la documentacin textual. Hay que ser
extremadamente prudentes en esta prctica a causa de los numerosos errores y actitudes
tendenciosas que a veces conlleva.
Las fuentes bibliogrficas. Dentro de la categora de fuentes escritas o literarias debemos
incluir la bibliografa, tanto las obras antiguas como modernas que tratan cualquier aspecto
relacionado con la Arqueologa Clsica. El arquelogo debe efectuar una labor de
documentacin que complete sus conocimientos generales. Puede dividirse la bibliografa en
cuatro grupos:
1. Publicacin de carcter tcnico sobre intervenciones concretas.
2. Trabajos especficos sobre problemas concretos en forma de artculos o monografas.
3. Estudios de sntesis o puestas al da de tipo no divulgativo.
4. Grandes repertorios de consulta.
La cartografa y otras fuentes grficas. La Arqueologa emplea la Cartografa a la hora de
ubicar yacimientos, realizar anlisis espaciales o estudiar las potencialidades del entorno de un
lugar en proceso de investigacin. El anlisis cartogrfico es fundamental en las etapas previas
de estudio para la realizacin de prospecciones arqueolgicas o el anlisis de la caminera
antigua. En la actualidad se emplea la cartografa digital oficial y los mapas temticos
adaptados a las necesidades o enfoque del estudio. La toponimia es el saber que se ocupa del
nombre que reciben los lugares es una ayuda inestimable para la Arqueologa, ya que los
topnimos encierran informacin topogrfica, histrica, social, econmica o poltica.

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5. EL MTODO Y LAS TCNICAS DE TRABAJO EN ARQUEOLOGA CLSICA

Se identifica la metodologa arqueolgica con las reglas que rigen el planteamiento y ejecucin
de un trabajo prctico de investigacin arqueolgica, confundiendo el mtodo con una de sus
tcnicas.
Se ha dividido las tcnicas arqueolgicas en dos grupos:
1. Tcnicas que se orientan a la recuperacin de testimonios arqueolgicos. Se encuentran
tanto las tcnicas de excavacin como las formas ligeras o no destructivas de
investigacin arqueolgica, como la prospeccin o la Arqueologa de la Arquitectura.
2. Tcnicas que se circunscriben al estudio de los vestigios previamente obtenidos para
extraer de ellos informacin histrica de tipo cronolgico, social, tecnolgico,
productivo, funcional, etc. Tres grupos de tcnicas principales: las de datacin, las de
clasificacin y las de anlisis propiamente dicho.

5.1. Tcnicas de recuperacin de testimonios arqueolgicos.

5. 1.1. La excavacin arqueolgica.

Es el procedimiento fundamental de recuperacin de testimonios materiales del pasado, ya
que permite conocer la secuencia de estratificacin de los depsitos arqueolgicos. La
excavacin suele ser la culminacin del proceso de acercamiento a la realidad arqueolgica de
un lugar obtenido mediante la aplicacin de todas las tcnicas ligeras de investigacin que
convengan al carcter del sitio que se somete a estudio. La excavacin permite analizar las
actividades humanas en un periodo determinado del pasado y los cambios experimentados
por esas actividades de una poca a otra. La excavacin es, por definicin, estratigrfica y se
orienta al desmonte ordenado de una secuencia de estratos naturales o antrpicos.
Harris define el principio estratigrfico como la ley de sucesin estratigrfica que establece que
una unidad de estratificacin arqueolgica ocupa su lugar exacto en la secuencia estratigrfica
de un yacimiento. Las unidades estratigrficas pueden ser positivas, cuando son fruto de
acciones de construccin o acumulacin o negativas cuando se deben a un proceso de erosin,
saqueo o destruccin. La estrategia de excavacin afecta al planteamiento y dimensiones de la
superficie a excavar y no debe confundirse con el proceso seguido en la misma. Las estrategias
de excavacin son diversas y se adaptarn a las necesidades y caractersticas del yacimiento.

5. 1.2. Tcnicas ligeras o no destructivas de investigacin arqueolgica.

Es un conjunto de sistemas de investigacin centrados en el anlisis de los vestigios existentes
sobre la superficie. Entre ellos se encuentran la prospeccin y el anlisis estratigrfico de los
restos arquitectnicos no enterrados Arqueologa de la Arquitectura.
La prospeccin arqueolgica est orientada a la identificacin y localizacin de yacimientos
arqueolgicos en superficie. El trmino prospeccin se define como el conjunto de tcnicas y
aplicaciones necesarias para localizar los asentamientos arqueolgicos de distintos periodos
cronolgicos que hayan dejado en el terreno huellas de distinta consistencia. La aplicacin de
este sistema se orient a la confeccin de las primeras Cartas Arqueolgicas, concebidas como
una recopilacin de yacimientos arqueolgicos en una unidad territorial dada. Un segundo
modelo de aplicacin de tcnicas prospectivas est constituido por los proyectos de

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investigacin encuadrados dentro de los procesos histricos que se desarrollan en un

determinado territorio. La prospeccin indica una inspeccin directa de porciones bien
definidas del territorio. A la prospeccin de la superficie se han sumado otras tcnicas
(electromagnticas, geoelctricas, georradar, deteccin area, que permiten perfeccionar la
capacidad de deteccin de yacimientos y acciones antrpicas en el territorio.
La Arqueologa de la Arquitectura ha ido adquiriendo mayor desarrollo a medida que
encontraban su lugar dentro del marco temporal de la Arqueologa periodos ms recientes de
los que se conservan estructuras murarias. Se trata de documentar las actuaciones sufridas por
un edificio por la informacin que contienen sus muros. Se aplican tcnicas de lectura
estratigrfica, considerando el edificio como un depsito vertical que contiene informacin de
todas las acciones de que ha sido objeto desde su construccin hasta el momento de estudio.

5.2. Tcnicas de natacin, clasificacin y anlisis.

La Arqueologa trabaja con tres sistemas de datacin. El primero se obtiene a partir de la
disposicin estratigrfica del registro arqueolgico. Es un procedimiento de datacin relativa,
aplica fechas conocidas de determinados elementos de la cultura material para dotar de
encuadre cronolgico a otros elementos asociados estratigrficamente a ellos.
El segundo sistema marca fechas concretas y se obtiene de la aplicacin de determinadas
tcnicas que proporcionan dataciones absolutas (radiocarbono, varvas, dendrocronologa,
termoluminiscencia, paleomagnetismo, potasio-argn, hidratacin de la obsidiana o la
racemizacin de aminocidos para datar huesos).
El tercer sistema es el que hace uso de la cronologa histrica conocida a travs de calendarios,
listas reales, dinastas, listados de cnsules. Aunque a veces surgen problemas cuando se
combinan los datos de distintas fuentes de un mismo periodo.
La tarea de clasificacin es una parte importante del trabajo arqueolgico, punto de partida
para establecer la cronologa relativa de los contextos.
Una tipologa se construye realizando una clasificacin en categoras que definen tipos
arqueolgicos a partir de atributos cuantificables.
El inters por obtener informacin sobre las condiciones ecolgicas en que se desenvolvieron
los yacimientos ha desarrollado la aplicacin de tcnicas analticas sobre restos de origen
animal, vegetal o sedimentolgico. En cuanto a los materiales arqueolgicos de naturaleza
cermica, metlica o ltica, se aplican anlisis qumicos o petrogrficos que determinan su
composicin y ofrecen informacin acerca de sus reas de origen.